Дай мне шанс

Глава 14

Она смотрела вниз, на медленное непрерывное движение волн, и ей казалось, что она заглядывает в собственное сердце. Каждый раз когда ее одолевала храбрость, на смену ей тут же являлся ужас. Сейчас в ней жило два человека. Новобрачная, обожающая мужа, смеющаяся, играющая, занимающаяся любовью так охотно и неистово, как если бы они делали это впервые. А ту, другую, женщину обман грыз изнутри, и страх настолько плотно поселился в ней, что оставалось лишь вопросом времени, когда он заполнит ее окончательно.

Эллен сама удивлялась, насколько ей удавалась роль счастливой новобрачной. Она играла ее в церкви, на свадебном празднестве и теперь, в минувшие пять дней своего медового месяца. Но вина преследовала ее постоянно.

Хотя бы две недели счастья. Разве не правильно с ее стороны дать Майклу эту передышку, когда она собирается так много отнять? Даже если выяснится, что ребенок его, сможет ли он отбросить сомнения, оставить это в прошлом, пережить, испытывать к ней прежние чувства?

Сейчас она стояла в маленьком патио их дома на Карибах, внизу — белый пустой пляж и блестящее зеленовато-голубое море. Рядом покачивался широкий гамак, который Майкл привязал между двумя пальмами, они часто лежали в нем в объятиях друг друга и любовались бесконечным небом. Она смотрела вниз — на шезлонги с брошенными на них полотенцами, флакончиками с маслом для загара и книгами, которые они читали. В какой-то ужасный миг в голове всплыла картина, как он в таком же шезлонге занимается любовью с Мичелл. Она быстро затолкала это видение подальше. Она не имела никакого права ревновать и пользоваться его предательством, чтобы оправдать свое. Она хотела Тома Чамберса, а остальное лишь повод, чтобы исполнить свое желание.

Она бездумно шагала по красным кирпичным плиткам, затем остановилась возле вазона с геранью и принялась обирать сухие листья. Она чуть было не рассмеялась, представив, как выглядит в своем нынешнем наряде со стороны. Но их маленькая вилла с двумя спальнями, расположенная в закрытой бухте на острове, не просматривалась ниоткуда, разве что с самолета. Иногда гуляющие проникали на их пляж, но дом был защищен от посторонних глаз гигантскими кактусами, деревьями и кустами. Рай для двоих.

Услышав, что подъехала машина, она оставила в покое герань и пошла по траве к двум самым высоким пальмам в саду. Они росли в виде гигантской буквы V и уносились так высоко в небо, что в непогожий день их зеленые перистые вершины терялись в облаках. Стоя между ними, Эллен ожидала появления Майкла. Он много раз фотографировал ее здесь, но ни разу она не была одета так, как сейчас.

Она любила Майкла так сильно, так невероятно, запредельно, что с трудом понимала, как это можно вынести. Сейчас она наблюдала за ним, ожидая и боясь прочесть в его глазах желание, страсть, нетерпение и любовь.

Майкл открыл дверь на кухню и исчез внутри. Эллен слышала, что он позвал ее, потом вернулся к двери и выглянул. Секунду-другую он еще не замечал ее, а потом пространство между ними перестало существовать.

— Он направился к ней, не отводя глаз. На ней было самое сексуальное нижнее белье, которое он когда-либо видел. Ей так хотелось доставить ему удовольствие, и ей это удалось. Белое атласное боди-стрейч доходило до шеи, где заканчивалось маленьким кружевным воротничком, под которым прятался шнурок. Плечи открыты, чашечки бюстгальтера выставляли груди для полного обозрения. От талии вниз тянулся длинный тонкий треугольник. Белый пояс, на котором держались белые же чулки, сделан из того же белого атласа, что и боди.

Майкл подошел к жене и остановился, глядя на нее сверху вниз, его глаза горели, в них читалось все, чего она боялась и чего жаждала. Его желание было настолько сильным, что она почти ощущала, как оно раздвигает ее плоть.

Упершись руками в стволы пальм, он склонился к ее груди и осторожно взял губами сосок. Ее глаза закрылись, дыхание стало коротким, рваным. Он расстегнул рубашку, чтобы кожей почувствовать твердость ее сосков, и резко прижал Эллен к себе. Тонкие пальцы возились с его шортами, они хотели добраться до его крепкой горячей плоти, взять ее в руку, в рот, ощутить ее глубоко внутри. Когда ей это удалось, он застонал и быстро отодвинулся, почувствовав приближение оргазма.

Она подождала, пока он овладеет собой, затем медленно повернулась так, чтобы он мог увидеть ее сзади. Спина была полностью закрыта, зато ягодицы совершенно голые. Он пробежался руками по нежной упругой коже. Оттянув шорты, он прижал ее спиной к себе. Ее голова откинулась ему на плечо, он взял ее лицо в чашу своей ладони, и губы их соединились.

Их языки переплелись, как сердца, пока наконец он не поднял голову и не заглянул ей в глаза.

— Ты понимаешь, как сильно я тебя люблю? — прошептал он.

— Я тоже люблю тебя. — Она тихонько застонала, когда его ладони скользнули по бедрам, и, подчиняясь, развела ноги. — О Боже, Майкл, — пробормотала она, ощущая его пальцы внутри, — Боже мой! Пожалуйста, не останавливайся!

Он подтолкнул свой напрягшийся жезл между ее ногами и начал медленно входить в нее.

— О, Майкл! — закричала она, когда он заполнил ее. — Майкл!

Очень медленно он отступил, потом снова атаковал. Она нагнулась вперед, держась за деревья, но почти потеряла равновесие, когда напрягшаяся плоть на всю длину погрузилась в нее. Крепкие руки сжимали ее талию. Он прижал ее к себе сильно-сильно, потом вдруг выскользнул, повернул к себе лицом и обнял.

Ее губы потянулись к его губам, на мгновение оторвавшись, она стащила боди через голову. Она хотела почувствовать кожей его кожу, жесткие темные волосы, твердые мускулы и его пот. Она быстро сняла чулки, отстегнула пояс и вернулась в его объятия.

Нагие, они легли на траву, их глаза закрылись, он входил в нее снова и снова с такой нежностью, что у нее на глазах выступили слезы. Он знал о ней все — где прикоснуться, когда поцеловать и чем удивить. Предчувствуя, что потеряет его, она испытала такую тоску, что ничему другому в ней не осталось места. Она всматривалась в его глаза, наблюдала, как изгибаются в улыбке его губы, и улыбалась в ответ. Она притянула его лицо и бережно поцеловала.

Позднее в тот же вечер Майкл говорил по телефону с матерью, потом с Мичелл и Робби, а Эллен убирала со стола после обеда и выливала остатки кьянти в бокалы, стоящие на столе. Они ели на открытом воздухе, в патио, окутанные темнотой, разрезаемой лишь язычками свечи с ароматом цитронеллы. Луна, трагически белая на черном, стояла высоко, слышались вздохи волн, откатывающихся от берега, беспрестанно стрекотали сверчки, и все это сливалось с волшебной мелодией, льющейся с компакт-диска.

Майкл попрощался с матерью. Повернувшись к Эллен, он подмигнул. Она выглядела прекрасно, отблески света плутали в ее небрежно заколотых на макушке волосах, слегка загорелая кожа казалась темной на фоне бледно-персикового топика.

Она улыбнулась ему в ответ, он наклонился и нежно укусил ее за бедро, когда в трубку внезапно ворвался голос Робби.

— Папа! — закричал он. — Папа, отгадай!

— Что именно? — Майкл посмотрел на Эллен.

Проведя кончиками пальцев по его щеке, она неспешно отошла и села.

— Я получил благодарность по математике. Сегодня! Уже вторую на этой неделе. И если я получу еще, я могу выиграть красный значок. А сейчас у меня синий. И мамочка сказала, что, если я получу красный значок, мы можем поехать в кемпинг «Большой медведь», и я буду носить мой значок. — Он перевел дух. — Папа, угадай еще! У меня в спальне новый постер. Мэгги прислала его из офиса. Ужасно крутой. Ты увидишь, когда приедешь домой. Когда ты приедешь?

— В конце следующей недели, — ответил Майкл. — Благодарность — хорошее дело. Я горжусь тобой. Если ты получишь красный значок, мы с Эллен тоже поедем с тобой в кемпинг «Большой медведь».

— Да! — завопил Робби. — Мама! Папа говорит, что он поедет с нами тоже!

— Как бабушка и дядя Кэвэн? — спросил Майкл.

— В порядке. Дядя Кэвэн учит бабулю водить твою машину, и они сегодня почти попали в аварию, но все обошлось. Бабуля сказала, что это дядя Кэвэн виноват, потому что он кричал на нее, а дядя Кэвэн сказал, что он не посмел бы на нее кричать, потому что она бы его стукнула. Но она все равно его стукнула. Вот смеху было!

Майкл засмеялся:

— Нечего ломать мою машину, или я обоих стукну.

— О, надо бежать, папа, начинается «Южный парк».

— Эй! Ты хочешь поговорить с Эллен? Она здесь.

Тишина.

— Робби? Ты еще там? — спросил он, отчаянно не желая расстроить Эллен.

— Да, — донесся тихий угрюмый голос.

Майкл подавил вздох.

— Я люблю тебя, сынок.

— Я тоже тебя люблю, папа. Я пойду?

— Конечно. Я позвоню через пару дней.

Майкл положил трубку.

— Извини, — сказал он, глядя на Эллен.

— Все о’кей, — с улыбкой ответила она, жалея его еще больше, чем себя.

— Мы что-нибудь придумаем. — Он провел пальцем по краешку бокала.

Эллен смотрела на него, и ей хотелось обнять его, защитить от всей боли, которая навалилась на него сейчас, от боли, которая ему еще предстоит.

Он поднял глаза, пламя свечи отражалось в ее темных зрачках.

— Интересно, — начал он, потом вздохнул, — почему ты тогда сорвалась перед свадьбой пару раз…

Чувство вины ударило в самое сердце, словно в него бросили камень.

— Нервы? — предположил он и невесело усмехнулся: — Честно говоря, я не знаю никакой иной причины, кроме Робби.

Комок в горле помешал ответить сразу.

— Это не так, — прошептала она.

— Ну не только из-за Робби, — произнес он мягко. — Из-за нас тоже… — Он остановился и провел рукой по небритой щеке. — Возможно, сейчас не время, надо подождать немного, пока дело с фильмом продвинется.

— Ты этого хочешь? — проговорила она через силу.

— Я просто интересуюсь, на всякий случай. Когда мы вернемся, мы пойдем и проверимся. Хотя у меня есть Робби, но это не значит, что чего-то неладного не может быть со мной. Это легко установить.

Ее глаза горели, она пыталась удержать губы от дрожи. Он так старался не оскорбить ее, не заставить почувствовать себя ответственной. Она смотрела на него в мягко мерцающем свете свечи и любила его каждой клеточкой своей души.

— Все с тобой в порядке, — выдавила она.

Он ожидал продолжения, но Эллен не могла.

— С тобой что-то не так? — В его глазах мелькнула тревога. — Что-то… что-то серьезное?

— Нет, — бросила она отрывисто. — Ничего со мной нет.

Она ощущала его замешательство и спрашивала себя, почему это случилось теперь, когда она так старалась держаться, Две недели — вот все, что она хотела. Она не готова сейчас. Но момент настал.

— Так что? — спросил он. — Эллен, о чем ты?

— Я… — Она потянулась к бокалу, но не взяла его. — Ты помнишь вечер, когда вернулся из Лондона? — Она попробовала улыбнуться. — Я приехала домой… — ее голос дрогнул, — и увидела вас с Мичелл.

— О мой Бог, — пробормотал Майкл, отвернулся и устремил взгляд в ночь, как если бы где-то там, в темноте, мог найти необходимые сейчас слова. Но вот они снова лицом к лицу, и она ясно видит в его глазах раскаяние и неловкость. — Я должен был сказать тебе, — проговорил он, — но… прости. Ты должна понять, это ничего не значило…

— Нет, Майкл, подожди, послушай, — прервала она его.

Он попытался дотянуться до ее руки, но Эллен покачала головой и отодвинулась. Она не смогла бы сказать то, что собиралась, если бы он касался ее.

— После того как я увидела вас, — продолжала она, — я снова села в машину и уехала. Я сама не знала куда… Я попросту попыталась сбежать от этой картины, мне показалось, что если я вернусь обратно, откуда приехала, время повернет вспять, и все станет по-прежнему. Я вернулась к Тому во «Времена года». Я спала с ним, — прошептала она. — И сейчас я беременна.

Его лицо стало белым. Реальность отодвинулась, ушла. Звуки ночи навалились, они оглушали, влажный воздух облепил лицо, словно мокрая губка. Она смотрела на него и физически чувствовала, как все, что связывало их, рвется. Ее рука судорожно сжалась, словно пытаясь удержать то, что ускользало. Пространство между ними заполняли повисшие в воздухе слова. В один ужасный и странно легкомысленный момент ей все показалось сном. Сейчас, сейчас она проснется, и все исчезнет…

Наконец Майкл пошевелился, поднял руки и стиснул голову.

— Майкл, мне жаль, — проговорила она, из ее глаз хлынули слезы. — Мне так жаль. Я…

Но он уже вскочил из-за стола.

— Тебе жаль? — не веря, произнес он. — Тебе просто жаль?!

— Майкл, пожалуйста, — взмолилась она. — Давай хотя бы попробуем поговорить…

— Поговорить! Ты спятила? Ты носишь ребенка другого мужчины…

— Я не уверена! — рыдала она. — Он может быть твой.

Он уставился на нее, его лицо потяжелело от гнева. Она с трудом заставила себя повторить:

— Он может быть твой.

Его ноздри затрепетали, губы стали бескровными и тонкими.

— Нет. — Он покачал головой. — Ну уж нет.

— Не говори так, — потрясенно прошептала она. — Ты же не знаешь…

— Все, — сказал он. — Точка.

Эллен в панике вскочила.

— Майкл, не уходи. — Она схватила его за руку. — Пожалуйста!

Он посмотрел на ее побелевшие пальцы каменным взглядом.

— Послушай, — задыхалась она. — Пожалуйста, попробуй понять…

— Я понимаю. — Он отцепил ее руку и направился в дом.

Эллен осталась стоять, ее била дрожь, держась руками за голову, она раскачивалась из стороны в сторону. Она пыталась напомнить себе, что знала: именно так он отреагирует на ее признание. Но ничего не помогало. Вопреки самым страшным опасениям она надеялась на лучшее, глупые иллюзии отказывались умирать. А теперь? Как ей жить дальше?

В ту ночь он спал в свободной комнате, а Эллен, не в силах оставаться в одиночестве в супружеской постели, свернулась калачиком на диване в гостиной. Час шел за часом, она ощущала себя на необитаемом острове, омываемом волнами боли. Она пробовала заставить себя подумать о будущем, но воображение отказывалось переступить черту, пролегшую между «вчера» и «завтра». Стольких человек затронет их беда! Она знала, что придется справиться и выжить, но сейчас испытывала почти животный страх перед возвращением в Лос-Анджелес.

Ближе к рассвету пришли мысли об аборте, но это был не более чем вариант, а вовсе не выход. Но даже от одного предположения слезы хлынули потоком. В конце концов, какая разница, кто отец ребенка? В ней зародилась новая жизнь, которую больше некому защитить. Так как же она может ее убить из-за своей собственной ошибки!

Наконец наступил рассвет. Эллен посмотрела на светлеющее небо и почувствовала себя совершенно обессиленной. Она боялась нового дня, но все равно все пойдет своим чередом: солнце взойдет, ночь отступит, а ей придется оказаться лицом к лицу со своими бедами. Но не сейчас, пожалуйста, не сейчас, когда она выплакала столько слез, что не было сил даже держать глаза открытыми.

Она спала, и ее окружали странные и мрачные видения. Она протестовала, что-то бормотала и наконец проснулась. Все тело болело, голова раскалывалась с такой силой, что было страшно поднять веки. Она не сразу сообразила, почему спит на диване, а потом… Она попыталась провалиться обратно в сон, но путаный, пронизанный опасностью кошмар вытолкнул ее в черную пустоту реальности.

Заставив себя встать, она прошла в ванную и почистила зубы. Из зеркала на нее смотрел бледный призрак женщины. Она прошлась щеткой по волосам, сколола их заколкой, потом плеснула в лицо холодной водой, чтобы вернуть коже хоть какой-то цвет. Ее тело сопротивлялось каждому движению.

Словно сомнамбула, она пошла на кухню приготовить кофе. В окно она увидела Майкла, он стоял на склоне и смотрел вниз, на море. Ее сердце рванулось к нему, но она понимала, что этого расстояния ей не преодолеть. Она вспомнила, как он однажды рассказывал ей, как, когда Мичелл сказала ему, что беременна, и уехала, он стоял где-то на южном берегу Англии, на утесе, и смотрел на море. Все повторяется.

Он повернулся и пошел назад к дому. Ей захотелось отступить, скрыться. Но Эллен вынудила себя остаться. Игра в прятки не поможет, от этого только хуже.

Когда Майкл подошел ближе, она увидела, что он не спал, не брился и не переодевался. Она бы все отдала, чтобы избавить его от этой муки. Почему именно она должна причинить столько боли человеку, которого так любит?

— Ответь мне, — потребовал он, и его лицо потемнело от гнева. — Почему ты решила сказать мне об этом сейчас? Почему не перед свадьбой?

Какого ответа он ждал? Но Эллен могла сказать только правду.

— Я хотела, — начала она. — Но мне не хватило храбрости… — Ее голос задрожал. — Все так ждали свадьбу, и ты… Я не знала, что делать…

— Но ты же понимала, что тогда я не женился бы на тебе?

— Нет, — покачала она головой.

— Какого черта! — вспылил он. — Ты не могла этого не понимать, поэтому-то и держала в секрете! Ты разработала план! Ты знала, что делаешь. Господи Иисусе, что ты за женщина?

— Майкл, пожалуйста…

— Знаешь, что меня больше всего раздражает? — перебил он. — То, что Сэнди Полл оказалась права насчет тебя. Видит Бог, я не хотел ей верить. И как я, безмозглый идиот, сам не разглядел? Она заподозрила…

— Перестань! — закричала она. — Откуда Сэнди может…

— Она рассказала мне о вашем совместном завтраке, — перебил он. — Ты мне тогда говорила, что не понимаешь, чего ради она тебя пригласила. Помнишь, да? Перед тем как я перебрался в Лос-Анджелес? Наверняка помнишь. Это же был твой триумф?

— О чем ты, Майкл?

Он нагнулся к ней, его глаза сверкали яростью.

— Ты тогда выдала ей всю информацию, — прорычал он, — по «Уорлд уайд», и она передала ее Форгону. Ты ей помогла свалить меня в Лондоне, чтобы заманить в Штаты. Вот почему Форгон стал помогать тебе. Сколько тысяч долларов ты получила? Он заплатил? — Майкл ударил себя по голове кулаком: — Какой кретин! Я ведь думал, что ты любишь меня. Я думал, мы собираемся пожениться и иметь семь…

Она увидела, как рот его сжался, он готов был расплакаться.

— Я не понимал, как ты меня ослепила! — вдруг закричал он. — Не предполагал ничего такого, пока Сэнди не рассказала мне. Но даже тогда я не позволил себе поверить. Господи Иисусе, насколько может быть слеп человек!

— Майкл, остановись! Ты ошибаешься! — Она захлебывалась слезами. — Не знаю, что Сэнди наговорила тебе, но она лжет. Ты знаешь, что она обманщица…

— Ты мне вчера сказала то же самое. Все совпадает. Ты хочешь управлять всем? Да, Эллен? Мной. Фильмом. «Уорлд уайд». Есть ли предел твоим желаниям властвовать? Ты так подружилась с Форгоном в последнее время, и он как раз входит в силу. Какого рода сделку ты проворачиваешь на сей раз? Ты хочешь вытеснить меня? Так, да? Спишь для этого с Форгоном, так же как спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл?

— Майкл, ты сам понимаешь, что говоришь?

— Ты спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл, — повторил он. — И теперь носишь его ребенка…

— Нет! Я спала с ним, потому что увидела, как ты трахал Мичелл! — завопила она. — Мы оба за это ответственны. Оба совершили ошибку…

— Ответственность! — Он недоверчиво рассмеялся. — Я ни с кем не спал ради карьеры, не хожу брюхатый. Так что не сравнивай. А насчет меня и Мичелл тебе просто повезло: чудный оказался повод! Видит Бог, ты же давно хотела Тома, ты сразу положила на него глаз. И как долго это продолжалось? Какого же осла ты из меня сделала? Да еще заставила жениться на тебе!..

— Я люблю тебя! — выкрикнула она. — Я никогда не изменяла тебе, кроме того единственного раза! Ты трахал Мичелл у нас в доме, ты знал, что я могу войти в любую минуту. Что, черт возьми, происходило в твоей голове в тот вечер? Ты обо мне подумал? Кто я для тебя? Я просила, чтобы она не оставалась в нашем доме, но ты наплевал на это. Тебе надо было показать ей, что у тебя теперь другая женщина и ты прекрасно обходишься без нее. Но это ложь, ты все еще ее хочешь, и Робби тоже нужна мамочка. А я? Мне в вашей идиллии нет места. А если Мичелл забеременела бы? Ты бросил бы меня тут же. Какое вам до меня дело?

— Но не Мичелл беременна, не так ли? — выпалил он. — И похоже, ты ждешь, что я приму чужого ребенка как своего. Этого не случится, Эллен.

Он ушел. Она почувствовала, как скрутило живот, и бросилась в ванную. Она склонилась над раковиной, моля Бога, чтобы он ничего не услышал, это стало бы слишком жестоким напоминанием.

Позже она сидела на краю ванны, вытирая пот с лица и ожидая, когда уймется сердцебиение. На нее навалилась чертовская слабость, и оставалось только надеяться, что это не станет ежедневным ритуалом. Она должна пойти к доктору, он определит срок, хотя Эллен сама знала, что уже восемь или девять недель. Но все равно нужно сходить к врачу, и, понимая, что она отправится туда одна, Эллен почувствовала настоящий ужас.

Ее взгляд упал на обручальное кольцо, и сердце сжалось. Боль и жалость к себе, осознание того, что ничего не изменишь. Она подумала о Томе и о том, как он воспримет новость. Наверняка постарается поддержать ее, как не смог поддержать Майкл. Но даже если Том — отец ребенка, все равно он не тот, кого она любит.

Надеясь, что душ поможет ей собраться, она включила воду и сняла с себя одежду, в которой провела ночь. Встав под прохладные струи, она пыталась не думать о том, будут ли они с Майклом когда-нибудь снова стоять вместе в душе, целоваться или спать в одной постели. Она боялась думать об этом. Но кажется, он не собирается оставлять ее. Он сердит, он потрясен, смущен, но как только успокоится, поймет, что не прав: она никогда не рвалась к власти, как утверждала Сэнди Полл, и ничего не говорила Сэнди об «Уорлд уайд». Она не спала с Томом ради устранения Мичелл. Хотя именно это ей советовал Тед Форгон, но такие советы он раздает всем и по любому поводу.

Солнце стояло высоко в небе, когда она наконец пошла его искать. Майкла не было ни в доме, ни на пляже, но автомобиль стоял на прежнем месте, и Эллен подумала, что он пошел прогуляться. Она надеялась, что он немного успокоится, поймет, что их брак не только любовь, но и множество других вещей, которые никак не скинешь со счетов.

Она стояла у самой воды, так что волны лизали ей ноги, когда ощутила присутствие Майкла. Она обернулась и увидела его рядом с пальмами, слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его лица, но по тому, как внезапно подпрыгнуло ее сердце, ей показалось: есть надежда. Вероятно, его пламя слегка угасло, и, может быть, они вместе теперь поищут выход. Эллен не знала, как это произойдет, но когда она начала взбираться на холм, то ощутила желание действовать, главное — сделать первый шаг.

К тому времени когда она поднялась, Майкл уже скрылся в доме. Но стоило ей ступить в патио, как он появился в дверном проеме. Когда она взглянула на его лицо, надежда покинула ее, уступив место неотвратимой безысходности.

— Мы не можем здесь оставаться, — произнес он. — Сегодня вечером я улетаю в Лос-Анджелес. Твое дело — ехать со мной или остаться, но когда мы вернемся, ты немедленно уберешься из моего дома.

— Но, Майкл…

— Я не намерен ничего обсуждать, — прорычал он. — Никакие слова не изменят реальность, так что не трать время попусту. Что касается фильма, я хочу, чтобы ты убралась и из него. Вик Уоррен теперь освободился, он режиссер и будет работать над сценарием с Чамберсом. У тебя есть другие проекты. Можешь заняться ими, если, конечно, не собираешься уйти в отставку. Меня это не касается, с этого момента с нашим браком и нашими отношениями покончено.

Несмотря на ужасную боль, ее глаза внезапно вспыхнули гневом.

— Я думала, ты сделан из материала покрепче, — бросила она. — Даже если это ребенок Тома, он и мой тоже. Или это не считается? Разве я не та, кому ты клялся в любви, кого тебе всегда было мало, без кого ты не хотел жить? Я не изменилась. Я не стала вдруг монстром, каким ты или Сэнди Полл пытаетесь меня изобразить. Я — женщина, которую ты любил достаточно сильно, чтобы жениться, которая все еще любит тебя, несмотря на то что ты трахал Мичелл, с чего и начался весь кошмар. Я люблю твоего сына, потому что он твой, потому что он — часть тебя. Я люблю тебя настолько сильно, что принимаю сына другой женщины. Так где же твоя любовь ко мне, Майкл? Разве ты не видишь, что все это разрывает меня на части? Что я нуждаюсь в тебе сейчас больше, чем когда-нибудь? Ты собираешься повернуться ко мне спиной и оставить меня один на один со сплетнями и оскорблениями, хотя это может быть твой ребенок. Вот как ты меня любишь?

По его глазам она поняла, что начинает добираться до него. Это означало, что он все еще ее любит, но одной любви было мало, чтобы преодолеть его ослепленное яростное сопротивление.

— Поговори со мной, Майкл, — попросила она. — Пожалуйста. Скажи мне, что я не ошиблась и ты любишь меня. Скажи мне, что ты со мной, что не отвернешься и не заставишь нас обоих страдать. — Ее голос прервался. — Ты мне нужен, Майкл.

Эллен не видела его взгляда, он был устремлен на великолепный тропический пейзаж, но ей показалось, что он смягчился. Кажется, она наконец-то достучалась до Майкла и сумела ему объяснить, как много значит их любовь для них обоих.

Она подумала о Робби: ведь та же самая неукротимая гордыня запретила ему видеться с собственным сыном в первые четыре года жизни мальчика, вот каким упрямым способен быть Майкл. Может быть, напомнить ему, как много он потерял тогда, сам себя лишив отцовства? Эллен прочистила горло, чтобы сказать, он тотчас повернулся к ней, и когда их глаза встретились, слова ее умерли, не родившись.

— Я не думаю, что снова смогу заниматься с тобой любовью, — бросил он.

— Тогда по крайней мере давай продолжим жить вместе, — пересилив страшную обиду, произнесла она. — Мы не будем спать в одной постели, пока ты не почувствуешь, что относишься ко мне по-прежнему. Если мы останемся под одной крышей, у нас будет шанс разобраться.

В глазах Майкла ясно читалось: он не согласен, но не отрицает такой вариант напрочь.

— Пожалуйста, подумай об этом, — проговорила Эллен. — Спроси себя, действительно ли ты хочешь мучиться со всякими сплетнями и домыслами, которые пойдут гулять по городу сразу же, как я уеду из твоего дома? Представляешь, какой это будет кошмар для нас обоих! А когда моя беременность станет заметной? Что тогда? Ты ведь не хочешь такой рекламы? Видит Бог, ужасно вести этот разговор, но насколько хуже вынести сор из избы, оповестить весь мир о том, что происходит между нами. Ведь если ты заставишь меня уйти из дома, а потом запретишь работать с Томом, люди быстро сложат два и два вместе… Майкл, остановись! Куда ты?

Он повернулся, и она отшатнулась — такое презрение сверкало в его глазах.

— Знаешь, ты меня почти поимела, — прорычал он. — Я едва не поверил в то дерьмо, которое ты на меня вывалила, я почти поверил, что все, сказанное про нас с тобой, — правда. Но теперь я понимаю: ты даже теперь хочешь ничего не упустить — и меня, и его, и власть. Отправляйся к Чамберсу, Эллен. Иди и скажи ему про ребенка, но не забудь сообщить, что ты вылетаешь из фильма. И если Тому Чамберсу это не понравится, то ему же хуже, потому что мне плевать, будет сделан этот гребаный фильм или нет. — И он направился в спальню.

— Майкл! Майкл! — Эллен побежала за ним. — Ты вложил в этот фильм все, что у тебя есть. Вот почему я отстаиваю его. Майкл! Остановись! Послушай меня, пожалуйста, — просила она, когда он вытаскивал свои чемоданы из-под кровати. — Что будет с нами? Ты же не бросишь меня? Ты любишь меня, Майкл…

— Ты ошибаешься, — процедил он. — Все кончено, Эллен. Ты, я, фильм — это все история, и я хочу только одного: чтобы ты и Чамберс забирали ваш сценарий и вашего ребенка и убирались ко всем чертям ада из моей жизни.