Июль — август 1999 г.
Уже год, как я жил и учился в городе Волгограде. Мне он нравился. Знаменитый город был овеян военной славой и я не жалел о том, что решил приехать сюда учиться. Вуз, в котором мне пришлось обучаться, был отличным. По мнению многих студентов — старшекурсников в нём на нашем факультете работали прекрасные преподаватели, и они давали хорошие качественные знания студентам. Нет, я не жалел о том, что находился так далеко от дома. На новом месте я быстро освоился, полностью погрузился в учёбу, и мне некогда было думать о посторонних вещах. Мне очень нравилось, что и университетское общежитие находилось, буквально, в пяти минутах ходьбы от ВУЗА и не нужно было тратиться на общественный транспорт, для того, чтобы добраться до места учёбы. Нравилась и комната, в которую я вселился. Её пришлось делить с ещё двумя такими же первокурсниками, как я. Одного из ребят звали Рома, другого Дима. В принципе они оказались неплохими пацанами, с которыми я сумел неплохо поладить. Мы сразу вместе договорились о том, что у нас будут общие траты на еду и будем по очереди убирать комнату. Только они учились на другом факультете — историческом и только я среди них был с юридического. Свою комнату мы обустроили, как могли, и её невозможно было сравнить с теми комнатами на этаже, в которых жили девчонки — студентки. Наша комната была настоящей холостяцкой берлогой, а девчонки старались в своих жилищах навести домашний уют. Просить деньги из дома мне не хотелось, и я начал искать любую подработку, как только выпадет возможность. На учёбу необходимо было много денег, а у моих приёмных родителей и так голова болела о том, как им учить Петьку — моего названного брата. Вначале с пацанами мы отправлялись на железку по ночам разгружать вагоны. Платили не ахти сколько, но на мою сносную жизнь, как бедного и нищего студента, вполне хватало. Так я работал грузчиком около месяца, пока не нашёл стоящую подработку. Меня взяли официантом в ночной клуб. Я был очень рад тому, что сумел найти такую работу. По времени было удобно, так как приходилось работать сутки через трое. А работа была в основном ночной, так что на учёбу с утра я вполне успевал попасть. И там начальники платили хорошо. Прошло около года и настало очередное лето. Родители писали мне о том, что ждали меня на зимние каникулы, предлагая выслать деньги на дорогу. Поехать домой у меня не было никакой возможности, так как не позволяла работа, которую мне не хотелось терять. Она позволяла мне жить вполне независимо, и я мог позволить купить себе что — то из одежды. С другой стороны я надеялся, что смогу попасть домой летом. Я чувствовал, что уже соскучился по своим приёмным родителям, по балбесу — Петьке и по Нате.
— Как она без меня? — иногда думал я о ней, но относился к малышке, как к родной маленькой сестрёнке. Она, впрочем, таковой и была. После гибели родителей, я приобрёл не только новых родителей, но также брата в лице Петьки и сестрёнку в лице Наты. О своих новых родственниках я думал тогда, когда находил для этого свободное время, потому что голова была забита учёбой и работой. Думать о чём — то другом не было просто времени. У меня не было и личной жизни. Я решил, что придёт время, и на это я тоже найду время. Конечно, я замечал вокруг много красивых и смазливых девчонок. Многие из них готовы были обратить на меня своё пристальное внимание. Но тяжёлый взгляд моих глаз их останавливал.
— Ты, красив! — высказала своё мнение обо мне одна знакомая моя девчонка по имени Надежда, зашедшая ко мне как — то вечером в гости. — Только ты занят.
— Как занят? — не понял я. — У меня никого нет и ни с кем не встречаюсь. Что ты хочешь сказать?
— Как тебе объяснить, Сашка? Я немного экстрасенс. Могу кое — что видеть.
— И что же ты видишь? — Мне вдруг стало любопытно послушать, что она скажет обо мне что — то новое, чего и я не знаю. Её ответ меня весьма удивил.
— Девушку. Очень красивую девушку. Она стоит за твоей спиной. Её образ не ясен. Только знаю, что она будет очень красивой, наверно, даже безумно красивой. К её ногам будут склонять свои головы короли. А она тебе судьбой предназначена. Тебе трудно будет её найти, но она на твоём пути уже давно. Только ты слеп. Это всё, что я могу сказать.
— Слушай, Надька, я такой не знаю, — решив слова соседки не воспринимать всерьёз. — У меня нет знакомых королев, и не предвидится.
— Зря, зря, — продолжала Надя. — Королева и ты. Небо и земля. Но она уже с тобой. Надо же.
— Как, со мной? Может, ты она и есть.
— Нет, Сашка, нет, — ответила мне девчонка.
Слова Нади меня рассмешили. Никак не мог понять, о ком она говорит. Какая королева может быть в моей жизни? Никого у меня не было на тот момент. Кто — то, возможно, и мог бы у меня быть, но у меня была цель — учёба. Мне не на кого было надеяться в этой жизни. Только на себя. На работе я зарекомендовал себя с хорошей стороны, что даже позволили на неделю взять небольшой отпуск. Пришлось хорошо побегать, чтобы везде успеть. На ходу пришлось в июне — месяце вначале две недели сдавать зачёты по разным предметам, а потом оставшиеся две недели месяца сдавать экзамены на летней сессии. Многие оценки я получил автоматом, чему я был очень рад. К тому же подвернулся ещё один подарок. На работе я так хорошо сумел поработать, что даже начальство позволило мне на три дня взять отгульные. Ура, я мог ехать домой. Даже нашёл время, чтобы купить подарки родителям, брату Петьке и, конечно, Натке, на день рожденья которой я безнадёжно опоздал. Во мне лишь жила надежда, что сестрёнка меня простит за то, что я не был на нём. Распрощавшись со своими соседями по комнате, с другими своими знакомыми и друзьями, собрав вещи в свой рабочий рюкзак, я отправился на Волгоградский автовокзал, что находился за мостом, и туда было трудно добраться. Доехав до железнодорожного вокзала на автобусе — двойке(маршрут с таким номером), дальше пришлось переходить по мосту, что высился над железнодорожными путями. Погода стояла отличная. Было раннее утро. Немного было прохладно, но город уже почти проснулся, так как люди с чемоданами, как и я, спешили к автовокзалу. А по железнодорожным путям уже успел пройти мимо меня пригородный поезд. До автовокзала пришлось прилично топать ещё где — то с полкилометра. Добравшись до него, не сразу смог купить билет на свой междугородний автобус. Кассы были закрыты, несмотря на то, что в зале ожидания вокзала с утра набралось большое количество народа. Вскоре открылось несколько окошек и люди потянулись живой очередью за билетами. Встал в неё и я, купив через какое — то время желанную для меня маленькую бумажку с номером сидячего места в автобусе. В 7. 15 я подошёл к нужной для меня платформе под номером один, где уже стоял автобус марки Икарус, который должен был увезти меня домой. Какая — то девчонка, красивая с виду, с интересом посмотрела в мою сторону. Я лишь мельком на неё взглянул, а затем быстро забыл о ней. Вскоре началась посадка, проверка билетов и лишь потом я сумел сесть на своё место в автобусе. В половине восьмого большой красный автобус тронулся с места и мы поехали. пассажиров было мало, ехать нужно было долго и я решил, не теряя время даром, поспать, так как не привык ничего не делать. Так почему бы не поспать в автобусе, если заняться было особо нечем. Следуя по маршруту, автобус пару раз останавливался на долгое время, чтобы пассажиры могли перекусить в придорожном кафе и справить свою нужду. Я выходил лишь раз, так как захотелось выпить чаю. Так я и ехал целых семь часов до моего дома. Затем пришлось на федеральной трассе ловить машину, которая ехала в мой родной посёлок. Мне повезло. Из города возвращался на своей машине сосед, который удивился тому, что я стою на дороге, потому что он меня давно не видел и был рад тому, что я решился приехать домой.
— Твои родители, уж не помнят тебя, Сашка. Что же не приезжал? — спросил он у меня, пока мы ехали.
— Дядя Вася, вы же знаете, что я учусь далеко от дома и приехать сложно. Вот сумел вырваться. У Вас как дела? Как дети и тётя Валя?
Сосед, пока мы ехали, всё рассказал о том, что у него творится в семье. Я удивлялся порой тому, насколько могут быть болтливы люди, мой сосед был из таких товарищей. Я его не слушал, занятый своими думами. Вскоре мы приехали, поблагодарив своего соседа за то, что он меня подбросил до дома, я отправился к себе. Меня не было целый год. А дома ничего не изменилось. Пока я ехал до дома, мне хотелось найти хоть какие — то изменения в местном пейзаже, что пролетал за окном машины. Всё оставалось, как есть. Бескрайняя степь, где, почти, не было растительности и только ближе к Волге деревьев становилось больше, потому что им жизнь давала сама река. Дождей же в наших краях было мало летом или их не было совсем. Всегда стояла удушающая жара под плюс 60 на солнце и плюс 54 в тени. То лето, когда я вернулся домой из Волгограда, тоже не было исключением. Было так жарко, что мокрая футболка от пота липла к моему телу а также он лился градом по моему лбу. Наконец, измученный жарой, я подошёл к своему дому и остановился около входной калитки, не решаясь войти. Удивительно было то, что дом родителей Петьки и Натки я привык считать своим домом, хотя у меня был свой. Дядю Ваню и тётю Марину, учась ещё в одиннадцатом классе, я стал называть отцом и матерью. Они были за, и даже очень обрадовались, что я стал считать их батей и мамой. Конечно, о своих настоящих родителях я никогда не забывал и о них я помнил. Они были живы в моей памяти. Приёмным родителям я дал добро на то, чтобы они могли сдавать в аренду мой собственный дом. Полученные деньги я просил отца и мать забирать себе на всякие нужды. Они же решили, что лучше на моё имя открыть вклад на сберкнижке в банке и откладывали деньги, полученные с аренды моего жилья, на счёт, открытый на моё имя. Теперь я подходил к порогу своего "названного дома".
— Мамааааа, Натка! Есть кто дома? — крикнул я, не решаясь войти в дом.
— Кто там? — отозвался мужской голос с заднего двора. — Кто там?
А затем из — за угла появился и владелец самого голоса.
— Саааашка. Ты когда приехал?
На меня с радостным видом смотрел брат Петька. За год брателло успел значительно возмужать и стать взрослым парнем, опережая по телосложению меня. Мы тепло обнялись, приветствуя друг друга после долгого времени, что мы не виделись.
— Сашка! Ты что встал, как чужой? Давай в дом заходи. Мать тебя заждалась.
— А где все? Где мама? Почему не видно Натки. Она гуляет где — то?
— Сашка, столько вопросов. Заходи. Я есть. Тебе мало.
— А отец где?
— Слушай, Сашка, давай обниматься. Я тебя так давно не видел, брат.
Прости, Петька. Я и забыл. Ощущение, что будто бы и не уезжал никуда. Ничего не изменилось вокруг. Ну, здравствуй, Петька.
Мы обнялись с братом, расцеловались, обрадовались друг другу снова, а затем зашли в дом.
— Сашка, ты что же не позвонил? — спросил меня Петька, собирая на стол. — Родители тебя так долго ждали.
— А отец где? — спросил я у него.
— Где? Где? На вахте опять в городе. Ты же знаешь. Успеете увидеться.
— Боюсь, что нет! — проговорил я брату расстроенным голосом.
— Сашка, что — то не пойму я тебя. Ты же на всё оставшееся лето приехал. Или не так? Вон наши студенты уже давно с города понаприехали. А мы тебя только и ждали. Чего не ехал то? Мать вон вся извелась от переживаний. Хотела в милицию заявление подать. Натка тоже извелась.
А где они? Где мать? Она же обычно дома бывает и редко куда выезжает или выходит.
— Сашка, тебя давно дома не было. Даже не звонил и не писал. Мать работает, — заявил мне Петька, уже разливая чай. — Скоро придёт.
— А где она?
— Мать обратно в библиотеку устроилась. Сейчас уже конец рабочего дня. А пока дома сидела, она о тебе всё думала. а так хоть работа её отвлекала.
— А Натка где? — спросил я у Петьки. — Не поверю в то, что она меня не ждала.
— Ждала тебя сеструха ждала. Да не дождалась.
— Как это? — не понял я ответа Петьки.
— Ты скажи, Петька, где Ната? Не тяни кота за хвост. Что — то случилось с ней? Она что в больницу попала? Если так, то поехали к ней.
— Странный ты, Сашка! Обо отце так не спрашиваешь, как готов за Наткой на край света бежать. Нет её. Цела она и невредима. Всё с ней хорошо. В лагерь детский укатила. Тоже боялась, что тебя проглядит и не зря, видимо, боялась.
— Чёрт, не увижусь с ней, — опять расстроился я. — Она и не прости меня.
— Сашка, скажи мне. Насколько ты приехал? — спросил у меня Петька, разливая в это время мне второй раз чай.
— Послезавтра уезжаю. С работы отгулы на три дня дали. Вот и вырвался.
— Вот те наааа! - удивился Петька. — Натка точно всех нас убьёт, раз тебя не увидит. Она только через две недели явиться. Смена три недели идёт в лагере. Вот она уже там неделю. И когда ты опять приедешь?
— Петька, не знаю, — ответил я ему. — Теперь не знаю. не хочу потерять работу. А ты как?
— А я на каникулах дома тусуюсь. Скукота. Слушай, Сашка, а у тебя есть девушка? Помнишь, как тогда летом ты зажигал с Никой? Натка готова была ей выдрать все волосы. мала она была. А в то время я подумал бы, что Натка тебя к Нике ревнует.
— Петька, Натка ребёнок и мне, как сестра, — со всей серьёзностью ответил я Петьке.
— Не кровная же, — почему — то загадочно ответил мне Петька. — И не будет она всю жизнь малая. Дети имеют свойство расти, а между вами разница всего семь лет. Не так много.
— Петька, ты так о сестре говоришь?
— Почему, Сашка, Натка по мне так с ума не сходит? Ты для неё был всегда на первом месте. а я так просто приложение. Странно. Да и ты к ней сильно привязан.
— Не знаю, Петька, и знать не хочу. Увижу её в другой раз. Не смертельно, хоть и жалко. Кстати, я подарки купил. Держи, — и вытащил из рюкзака припасённый подарок для брата.
— О, Сашка, круто, — обрадовался он. — Часы мужские. Отлично.
Я всё таки был расстроен от того, что Натки дома не было. Моё сердце изнутри снедала незнакомое чувство тоски по ней. И это чувство вовсе не было похоже на отношение брата к сестре. А на что, я так и не понял. Вскоре пришла мама, обрадованная моим приездом. Она обрадовалась моему подарку в виде красочной косынки. Расцеловала меня в обе щёки при встрече и сильно расстроилась от того, что я уже через день уезжаю.
— Как же, это Сашка. Я тебя ждала и Натка тоже.
— Мама, я работаю. Будет больше денег Вам буду высылать.
— Нет, сынок, ответила мне мама, — Трать на себя. Ты студент. Я знаю, как тяжело учиться. Сама училась когда — то.
Мы долго говорили с мамой, пока не настал вечер. Она много расспрашивала об моей жизни в чужом городе и порадовалась за мои успехи.
— Эх, Сашка, как бы обрадовались твои родители. Пусть земля им будет пухом.
— Я знаю мама, — ответил ей я. — Мама, можно я пойду. Устал с дороги.
— Иди, сынок, иди.
И я отправился в свою старую комнату, которую я делил с Петькой. меня удивило, что моего братца не было на месте.
— Гуляет со своими дружками, — подумалось мне и я от усталости завалился на кровать, сразу уснув.
Во сне мне снилась девушка невероятной красоты, смотревшей на меня пристальным взглядом. Она ничего не говорила и лишь молчала. Её гордый стан давал понять, что она сама королева, у ног которой столпилось множество богатых мужчин. Девушка отвела от меня взгляд и посмотрела куда — то в сторону. На ней было серебристое длинное платье. Оказалось, что она идёт по подиуму, потому что во сне мужчины разом резко все исчезли, а девушка перенеслась в другое место. Мне нравился этот сон, потому что хотелось, чтобы такая девушка оказалась и в реальной жизни, а не только во сне. А встречу ли её, если я понимал, что её нигде на Зеле не существует. Она была всего лишь героиней моего сна.