Детский сад - 15 [Дела домашние]

Глава 4

Космея сначала решила: привели Трисмегиста — и пора спать. В конце концов, завтра никто не отменял школу. Хотя на фоне всех событий в Тёплой Норе школа казалась диким условием. Таким, что Космея почувствовала, как начинают дрожать пальцы от необъяснимого раздражения… Едва старый эльф-философ вошёл в комнату с Крисанто, она повернулась к Мирту, с которым вместе бегала за Трисмегистом, но сказать ничего не успела. Услышала голос Хельми, который прозвучал, как ни странно, в комнате Нейши:

— С-сегодня вы вс-сё равно ничего не узнаете. Давайте-ка ложитес-сь с-спать.

И негромкие протестующие голоса Нейши и Флери.

С трудом передвигая отяжелевшие ноги, девочка-эльф приблизилась к комнате Нейши и безразлично сказала:

— Пусть спустятся вниз. Здесь они будут мешать, даже сидя в комнате. Посидим в детской гостиной.

Юный дракон секунды смотрел на неё сосредоточенно, а потом кивнул.

— Выходим, — тихо сказал он. — Вы будете бегать к той комнате, будете пытаться узнавать, что с-с Крис-санто. И будете меш-шать ему же. Идём.

Мирт ничего не сказал, но первым повернулся к лестнице со второго этажа.

Сначала уселись во все кресла и на диван. Сидели молча, напряжённо следя за лестницей. Появился Бернар, скользнул взглядом по притихшим детям. Внезапно появилась Селена и только кивнула, проходя мимо… Потом, благодаря Селене, Космея вспомнила, как действовала в таких случаях хозяйка Тёплой Норы. Девочка-эльф встала и ушла на кухню. Домашние, узнав о происшествии, немедленно собрали для бодрствующих жильцов Тёплой Норы несколько подносов. И как хорошо, что вскоре вслед за Космеей в кухню заглянул Мирт!..

Пока носили подносы с чаем и выпечкой в детскую гостиную, вернулись посланные за Бернаром Мика и Колин. Тут же устроились ждать вместе с остальными. Потом спустился Коннор, бледный и настолько напряжённый, что Космея испугалась. Но он отсел подальше ото всех и сразу уткнулся бесстрастным взглядом в стеллаж, который Вилмор и Тибр с трудом установили на место после выходки Люции.

Пили чай молча, время от времени переглядываясь. Новичков приходилось поить, потому что они ещё стеснялись брать что-то с подносов сами.

Потом спустилась Лада и сразу, без слов, без вопросов пристроилась к Коннору — так, что он поневоле обнял её. И девочка-маг, прислонившись к нему, потихоньку задремала. Наверное, это оказалось лучшим, что Лада могла в этой ситуации сделать именно для Коннора. Мальчишка-некромант уже не выглядел таким мрачным, потому что старался сделать всё, чтобы подруге было удобно дремать рядом с ним.

Потом спустился Мускари, а следом — Вереск. Мальчишки-эльфы хоть и не сразу поняли, что происходит, но именно они, завидя опустевшие чашки и корзинки-хлебницы, сбегали на кухню пополнить запасы чая и выпечки. Им шёпотом объяснили, что происходит, и они, сочувственно глядя на Коннора, присели со всеми…

Потом неожиданно спустилась Ирма. Она прошла пол-лестницы, пока её не заметил Колин, который тут же побежал к ней.

— Что случилось, Ирма? Почему ты не спишь? — взволнованно заговорил он, схватив её за руку.

Волчишка же, обнаружив целую компанию в детской гостиной, протёрла глаза ладошками, чтобы убедиться, что ей не снится странный сон, а потом подошла к Космее. Встала перед ней и покачала головой.

— Ты такая усталая. Почему не спишь?

Колин, так и державший Ирму за руку, тихо сказал сестрёнке, склонившись к уху:

— Завтра расскажу.

Волчишка погладила Космею по плечу и покивала.

— Я только водички хотела попить. Пойдёшь со мной? А то у вас тут только чай.

Девочка-эльф слабо улыбнулась и встала проводить Ирму в столовую, а потом даже хотела подняться на второй этаж — довести до её комнаты. На середине лестницы их чуть не сбил с ног Вади, с топотом мчавшийся вниз. Но, добежав до обеих, чуть не рванул удрать назад при виде многочисленного общества, засевшего в детской гостиной. Только краткий приказ Ирмы: «Стоять!» (волчишка научилась очередной фишке от Селены) остановил его, и Космея, нервно смеясь, передала испуганному мальчишке-оборотню его зевающую семейную.

Когда она вернулась, Нейша хмуро спросила:

— Ты дружишь с этой девочкой? Но ведь она оборотень!..

— Я сбежала из храма некромагов через несколько дней после первого посвящения в адепты, — спокойно сказала Космея, снова садясь между Вереском и Мускари. — Посвящение, ко всему прочему, складывалось из ритуально остриженной головы. Нет, волосы ещё оставались — не то что у тебя, но настолько короткие, что я чувствовала себя… чуждой самой себе. Ирма первая ощутила это моё странное чувство и сделала всё, чтобы я обрела уверенность. Нейша, пока ты не наделала ошибок, вливаясь в наше сообщество, запомни: здесь все дети дружат между собой, потому что их судьбы переплетены, как переплетена моя судьба с Ирмой. Агата, сестра Пренита, которого вы избили в своём приюте, выжила в доме, где её оставили приёмные родители, только потому что ей помогла Отсана — девочка-оборотень.

Повисло долгое молчание, и Флери всё поглядывал на Коннора, пока не выдержал:

— Почему ты думаешь, что знаешь, что с Крисанто?

Не оглядываясь, мальчишка-некромант монотонно сказал:

— Из него хотели сделать киборга — живое существо, но наполовину машину. Успели вживить кое-какие металлические и пластиковые детали. Он не болел. Эти металлические детали стали врезаться в его тело, когда он начал расти. Отсюда боли.

— Откуда ты знаешь? — растерялся Флери.

Коннор промолчал.

Ответил Мирт.

— Коннор был киборгом. Полностью — то есть до упора был напичкан оружием. Просто из него детали вынули три года назад. До того, как он пошёл в рост. Сейчас это не тайна, но именно потому Коннор принимает всё, что случилось с Крисанто, близко к сердцу… — И, явно не давая слишком уж сосредоточиться на неприятной для мальчишки-некроманта теме, тут же спросил: — Пренит нам говорил — вы избивали его, потому что он не знал, когда надо опустить глаза. А вы говорите, что забирали у ребят силу. Не вполне понимаю, из-за чего вы так страшно его избили в последний раз.

Флери и Нейша переглянулись. Девочка-эльф сердито шмыгнула носом и, коротко взглянув на лестницу на второй этаж, объяснила:

— Это всё взаимосвязано. Пренит не опускал глаза — значит, не боялся. И значит — мы не могли взять у него силы для Крисанто. Потому что, когда боятся, легко расстаются с силами. А мы видели, что у него много. Ну и… Тогда мы у него много набрали.

— Но почему же сами эту силу не копили? — удивился Вереск. И вздохнул: — Помню. Вас не учили работать с магическими силами.

— Да, что мы видели — то и использовали, — подтвердил Флери. — Объяснить увиденное не могли, но знали, что делать, чтобы набрать сил от других.

— Вы хорошо заботились о Крисанто, — нейтрально заметил Мирт, похоже собираясь узнать побольше об этой странной дружбе.

— Пока не появился Спинифекс, в том приюте было страшно жить, — пожала плечами Нейша. И вдруг криво усмехнулась, глядя на Космею: — Я видела, какими глазами ты смотрела на меня. Не думай. Крисанто ко мне никогда не прикасался. Это делали старшие, пока его не привезли к нам. Он тогда собрал всех, кого обижали, и пытался защищать, как мог.

— Подожди-ка, — перебил её изумлённый Мирт. — То есть в вашем бывшем приюте было настолько плохо, пока не появился Спинифекс? И его охранники с дубинками?

— Именно так, — согласилась Нейша. — Охранники своими дубинками навели порядок. Меньше стало избиений младших старшими. Меньше всяких… гадостей. Спинифекс — тот ещё жутик. Но порядок навёл. Как сумел. Эй, Мирт, почему ты переводишь разговор? Я хочу узнать, кто такой киборг и почему этот Коннор был им.

— Крисанто ничего не показывал вам? — сухо спросил Коннор. Он уже пришёл в себя. Во всяком случае, так считал. — Что-то необычное в самом себе?

— Однажды мы потеряли ключи от комнат с душевыми, — задумчиво сказал Флери. — А когда нашли, они валялись под досками пола. Крисанто сумел достать их. И мы… не поверили, когда увидели, что он делает…

— Кожа на пальцах раздвинулась, из пальцев вылезли манипуляторы, — хмуро сказал Коннор. — Это ты хочешь сказать?

— Ты и правда знаешь… — прошептала Нейша.

— Оснащение одинаковое было… — угрюмо проговорил Коннор и замолчал.

— И… всё? — нерешительно спросил Флери. — Больше ничего?

— А что ты хотел узнать? — прищурился на него недовольный Мирт. — Я же сказал, что Коннор был напичкан оружием. Он был защитником пригорода.

— Ой, как выспренно-то… — тоже недовольно пробормотал мальчишка-некромант.

— У Крисанто болела голова, — попытался объяснить Флери. — Я хотел узнать, что это значит. Вот и всё.

— На этот вопрос может ответить только эльф Трисмегист, — сказал Коннор и тихонько вздохнул. — Он создал меня. И у меня голова не болела, хотя он впихнул в неё целую библиотеку.

— Что-о… — прошептала Нейша, во все глаза глядя на него.

«Мирт, может, усыпим их? Завтра — насколько я понимаю, — мы всё-таки в школу, поскольку теперь Крисанто в руках Трисмегиста и Бернара. Что думаешь?»

«Согласен. Они уснут — Хельми поможет перенести их в те комнаты. А нам и так остаётся лишь свёрнутый сон».

«Если он ещё получится», — вздохнул Коннор.

Но через полчаса новички спали в своих комнатах, а мальчишка-некромант, проводив засыпающую на ходу Ладу к её комнате, вернулся к комнате Крисанто и потоптался немного, прежде чем стукнуть и войти. Стучать, конечно, было необязательно: в помещении сидели опытные маги — увидели бы и сквозь тонкое дерево двери. Но мало ли… Может, они увлеклись обсуждением состояния «больного».

В комнате он слабо улыбнулся при виде спящего в кресле (кто, любопытно, внёс кресло сюда?) Бернара. Селена сидела перед тумбочкой, покусывая губы и глядя на бумажку перед собой, куда она что-то записывала. Увидела Коннора, кивнула.

Посматривая на Трисмегиста, сидевшего перед Крисанто, мальчишка-некромант дошёл до старшей сестры и взглянул на бумажку. Список хирургических инструментов и зелий-медикаментов.

— Для Джарри, — прошептала Селена. — Завтра отвезёт вас в школу и съездит в лавки целителей.

Коннор кивнул и вернулся к кровати Крисанто. Постояв немного, сел в изножье мальчишки-эльфа. Некоторое время смотрел ему в лицо. Ровесник ему — по словам директора Спинифекса. Длинный. Худой… не худощавый, а именно… Даже сейчас на смягчённом снами лице горестная гримаса озлобления. Или той же боли?

Еле уловимое движение Трисмегиста, который тоже смотрел на Крисанто. Смотрел — вспоминая. Но явно не этапы выведения киборговых деталей. Кажется, он пытался вспомнить нечто иное. Почувствовав взгляд Коннора, поднял глаза.

— Больдо? — прошептал мальчишка-некромант.

— Больдо, — покивал старый эльф-философ. Снова перевёл взгляд на Крисанто. — Я… вспоминаю его поведение в то время. Чудится, я должен был догадаться, что он создаёт второго киборга одновременно со мной. Подглядывая за мной. Повторяя за мной. Мальчику повезло, что сбежал.

— Повезло? — вырвалось у Коннора — не шёпотом, и на него оглянулась Селена, которая вот-вот должна была выйти из комнаты.

— Повезло. Если бы Больдо начал копаться в его организме, сердце мальчика не выдержало бы. Больдо был слишком… груб.

— Я помню Наоиса.

— Коннор… — тихо позвала от двери Селена, и мальчишка-некромант вышел за ней из комнаты.

Молча они прошли до лестницы в мансарду, и старшая сестра остановилась.

— Спокойной ночи?.. — неуверенно сказал Коннор. Ему почему-то не хотелось идти наверх и слушать братьев, если они начнут сочувствовать ему.

— Представляешь, Коннор, а я его тогда пожалела, — неожиданно сказала она.

— Почему? — удивился он.

— Помнишь, как Спинифекс вёл их к нам? У ворот? Охранники подгоняли их, а Крисанто ковылял, и я обозлилась на Спинифекса, думая, что у мальчика неудобная обувь. Или не своего размера. Знать бы тогда, что ему больно… я бы… — Она замолчала, глядя на ступени.

— Что — тогда бы?

— Пожалела бы ещё больше.

В сумрачном свете приглушённых коридорных светильников блеснули слёзы на её глазах. Коннор взял её руки и сжал.

— Больдо больше нет, мама Селена, — напомнил он. — Думаю, мы с таким больше не столкнёмся… Зато… я понял, откуда все эти легенды о детях из пригорода, с которыми что-то нехорошее делают в городе. Помнишь, мы рассказывали тебе… Кто-то из сирот Спинифекса заметил странности за Крисанто… Ладно, я пошёл спать. Спокойной ночи…

Она кивнула и быстро пошла к лестнице на первый этаж.

А он побежал в мансарду, скрепляя сердце, чтобы не огрызаться на жалостливые взгляды братьев… Оказывается, он плохо знал их. Все они уже лежали, успев выдвинуть в центр шестую кровать — для Флери, который уже крепко спал на ней. Мика, с трудом приподнявшись на локте, сонно сказал:

— Давай быстрее, Коннор… Спать хочу.

И свалился головой на подушку. Мирт со своей любовно примятой подушки только проследил, как мальчишка-некромант, осторожно ступая, дошёл до своей кровати и, освободившись от верхней одежды, лёг. Закрыл глаза и в общее пространство спросил: «А девочка?»

«В её комнате осталась Космея», — пробормотал Хельми.

«Спим», — напомнил Мирт.

…Братьям в эту ночь пришлось несладко, пока Колин не догадался встать и закрыть все браслеты на руках Коннора.

Мальчишке-некроманту снилось, что не Крисанто, а он привязан к столу, за которым оперировал Больдо. Наверное, сказалось воспоминание о Наоисе. И плевать хотел вампир на обезболивающее — главным для него было сунуть в рот оперируемому кляп. А это уже вспомнилась Дафна. И над беспомощно лежавшим Коннором Больдо склонялся со скальпелем в руках. Склонялся вампир, которому было плевать на жизнь…

Братья защищали Флери от Конноровых воспоминаний, пока Колин не встал и не скользнул к кровати мальчишки-некроманта. Когда он закрыл-заблокировал все браслеты и оглянулся, сидевший на своей кровати Мирт покачал головой, шепча:

— Ну мы и глупцы… Могли бы и сами догадаться.

— Спокойной ночи, — прошептал мальчишка-оборотень и юркнул под одеяло.

Больше Флери не натыкался на странный тёмный забор в своих снах, а свободно гулял по осеннему саду, залитому солнцем.

А ранним утром, когда и братья, и новичок спали крепко, без страшных снов, в которых их превращали в живые машины, Коннор бесшумно вышел из мансарды и выбрался в сад.

Ночи подмораживали. Он шагал по сухим травам, слушая, как еле слышно хрупает под ногами изморозь… Коннор знал, что вышел из дома за полчаса до обычного времени тренировок с Кадмом. Про себя спокойно решил, что к приходу своего ученика просто успеет разогреться. Но, начиная собственные тренировочные комплексы, он настолько увлёкся движением, которое заставляло его отгонять от себя любые мысли и воспоминания, что забыл даже о времени…

Очнулся, когда почуял на себе взгляды двоих.

Остановился. На него ошеломлённо хлопали глазами два тёмных друида.

Отдышавшись, спросил:

— Ивар?

Брат заторопился объяснить своё присутствие в саду:

— Трисмегист сегодня не может проводить тренировки. Сказал, что ты не откажешь мне. Коннор?

— Хорошо, — вздохнул мальчишка-некромант и кивнул: — Начинаем.

Через час тренировки были закончены, и они втроём отправились к ванным комнатам, в то время как старшие ребята потянулись на тренировки к Колру, к школьному полю… Когда Коннор отмылся от пота и поднялся во временно пустую мансарду, чтобы переодеться из спортивной формы в обычный комплект школьника, кто-то деликатно постучал в дверь. Удивлённый Коннор подошёл к двери.

— Лада?

— Привет, Коннор. Трисмегист попросил тебя перед завтраком подойти к тому мальчику-эльфу, — улыбнулась девочка-маг.

Они спустились на второй этаж вместе, а потом Лада, дежурная, побежала накрывать столы для завтрака, а мальчишка-некромант, с каждым шагом замедляясь из-за смутного нежелания видеть Трисмегиста и его нового подопечного, брёл дальше по коридору. Но встал перед дверью и с чувствительной для себя обречённостью постучал. Переступил порог.

Бернара нет. Трисмегист стоит чуть дальше обычного от кровати с Крисанто.

А тот, с уже привычно перекошенным от ненависти и боли лицом, полулежал на двух подушках, подложенных ему.

— А этот чё явился? — рыкнул мальчишка-эльф.

Трисмегист, не обращая на него внимания, виновато сказал, глядя на вошедшего:

— Коннор, пожалуйста, поговори с ним! Я не сумею работать с существом, которое теряет силы на ненависть.

И, бессовестный, поспешно вышел.

Коннор тяжело посмотрел на Крисанто, который с вызовом взглянул на него.

— И чё? Теперь ты будешь уговаривать меня успокоиться?

— Да пофиг мне на твоё состояние, как говорит Селена, — вполголоса ответил Коннор и взял стул, чтобы сесть к нему поближе.

— Тогда чё пришёл?

— Я знаю кое-что. Ты знаешь кое-что, — тихо сказал Коннор. — Ты мне кое-что расскажешь. Расскажу и я тебе.

— И с чего начнёшь? — прошипел мальчишка-эльф, одновременно морщась от боли.

— С вопроса. Когда Больдо тебя оперировал, он давал тебе обезболивающее?

Крисанто замер, а потом просто рухнул на подушки, хотя до сих пор пытался выглядеть презрительным и высокомерным. До этого вопроса он дышал сопя, но сейчас зачастил коротким дыханием.

— Откуда… откуда ты знаешь⁈ — внезапно потеряв голос, прошептал он. — Я никому и никогда не говорил, что со мной было…

Но Коннор продолжал задавать вопросы.

— Поэтому ты и твои друзья избили Пренита? Он вампир — и посмел смотреть тебе в глаза? Не опуская? А ты прятал ненависть к вампирам, пряча и единственную причину этой ненависти?

— Зачем⁈ — закричал Крисанто так пронзительно, что дверь в комнату открылась — это Коннор почуял спиной и властно махнул рукой, чтобы никто не вошёл. — Зачем тебе это знать⁈ Чего ты хочешь⁈

— Это не я, — вставил Коннор в краткую паузу между его воплями. — Это ты. Ты хочешь знать.

— И что я хочу знать⁈ — по инерции прокричал мальчишка-эльф.

— Я убил Больдо, — негромко сказал Коннор и ушёл из комнаты, оставив Крисанто едва не задохнувшимся от его ответа.

В коридоре он взглянул на Трисмегиста, стоявшего, прислонившись к стене.

— Боюсь, мой разговор с ним не даст того результата, которого вы ждёте, — сухо сказал он старому бродяге-эльфу. — Извините, мне пора в столовую.

…Трисмегист молча смотрел ему вслед, пока Коннор не пропал, уходя по лестнице вниз. Он пока не знал, о чём говорили мальчики. Но не сомневался в Конноре. Мальчишка-некромант мог и не понимать в полной мере, чего именно ждал от него старый философ, но порой попадал в цель так точно, как Трисмегист и не ожидал.

Он открыл дверь в комнату с Крисанто. Дверь ещё не закрылась, как мальчишка-эльф требовательно велел:

— Как этот… Коннор убил Больдо⁈ Расскажите!

Трисмегист сел на стул, где до этого сидел Коннор, и принялся рассказывать очередную легенду, героем которой был мальчишка-некромант. Легенду о том, как подросток-маг спас двух юных драконов и сумел помочь эльфам чужого города.

Легенду о мальчике-войне. О мальчике-защитнике.