Дела и случаи нестарой школьной девы

Апрель 2000 года. Москва

Ирина до конца три недели, разумеется, не выдержала и в понедельник, третьего апреля, как только закончились весенние каникулы (первое выпало на субботу), наплевав на запреты и указания врачей во главе с синеглазым Андреем Симоновым, вышла на работу.

В голове царил лёгкий туман то ли от прогрессирующей влюблённости, то ли от перенесённого сотрясения мозга, то ли от вступившей в полные права весны. Сама Ирина не могла с точностью определить причину такого состояния, но оно ей, пожалуй, даже нравилось.

У неё уже ничего не болело, ссадины сошли с лица и со спины, и о происшедшем напоминала лишь раскуроченная стена за учительским столом да злополучная доска, приставленная к стене. Полина Юрьевна строго-настрого запретила её пока крепить. Обещала прислать какого-то уникального специалиста, который, как она выразилась, «уж прикрепит, так прикрепит». Ирина смеялась и отмахивалась, добрейший Василий Сергеевич предлагал свои услуги в нелёгком деле «присобачивания» доски, но Полина Юрьевна была неумолима:

— Нет, пусть делают специально обученные люди. И в других кабинетах перезакрепим, а то я так половину коллектива потеряю. Положит вас всех падающими досками. И что мне тогда делать прикажете?

Но пока специалист до них не доехал, и доска грустно стояла у стены, а Ирина гоняла от неё на переменах учеников — боялась, что она на них упадёт и накроет разом десяток. Так сказать, одним махом — десятерых прижимахом.

А дальше пошли такие дела, какие языкастая Ангелина Нарышкина ёмко характеризовала своим вариантом расхожей фразы, в её исполнении звучащим как «чем глубже в Сахару, тем ярче миражи».

Началось всё с того, что буквально на пятый день после возвращения пострадавшей Ирины на работу она, работа эта, едва не стала для неё круглосуточной.

Учительские заботы, в случае, если ими какое-то время пренебрегают, имеют тенденцию не рассасываться сами собой, а копиться как снежный ком, ведь если уроки за тебя проведут, то остальные дела никто не переделает. Болезнь болезнью, больничный лист больничным листом, а отчёты, планы, конспекты, классные журналы и прочую бумажную работу никто не отменял, и вернувшаяся в ряды коллег Ирина была вынуждена вечерами засиживаться у себя «в светёлке», как именовала её 408 кабинет Злата, чтобы наверстать упущенное.

В тот день дело клонилось к ночи, часы показывали уже почти десять часов, пора было и честь знать, тем более, что наконец-то была доделана работа, запланированная на этот вечер. Ирина собрала сумку, оделась, выключила свет в лаборантской и толкнула бедром входную дверь. Однако ничего не произошло. То есть дверь, вопреки ожиданиям и обычному своему поведению, открываться отказалась. Ирина толкнула ещё раз, бедро заныло, дверь задрожала, но снова не выпустила свою пленницу. Девушка прислушалась: в школе было тихо. Никакого копошения в коридоре, приглушённых смешков и прочих звуков, говорящих о том, что дети решили подшутить над припозднившейся учительницей и держат дверь с той стороны.

Она в недоумении погасила свет в кабинете, присела и с интересом исследователя посмотрела в щель между дверью и коробкой. Из коридора, напротив, проникал свет, и было хорошо видно язычок замка. Ирина потянулась и нажала на ручку, язычок исчез, а вот механический засов никуда не делся. Так и был виден в щель. Ирина отвернулась от двери и села на корточки, привалившись спиной к двери. В окно попадал свет фонаря, невдалеке горели окна квартир. Люди в них ели, укладывали спать детей, смотрели телевизоры. А она была совершенно одна в запертом снаружи родном кабинете, который вдруг показался форменной темницей…

Так… А теперь не психовать и думать. Кабинет заперт. Она его точно запереть не могла, потому что во всей школе после ремонта установили в целях безопасности замки, которые невозможно было закрыть изнутри. То есть со стороны кабинетов вместо замочных скважин банально поставили заглушки. Чтобы дети не могли напроказничать. Значит, закрыли её снаружи. Как? Кто?! Зачем?!! Собственно, ответы на эти вопросы поискать можно было и попозже, а пока требовалось заняться спасением себя из плена.

Телефона в кабинете не было. Сотовым она тоже пока не обзавелась — зарплата учителя не способствовала появлению в собственности технических новинок. На этаже, кроме неё, никого не осталось, это точно. Соседка по этажу, новенькая физичка Инна Аристарховна, трудоголизм, традиционно считающийся у них в школе непременным качеством учителя, не жаловала. О чём неоднократно заявляла и в приватных беседах, и на педсоветах. А посему она имела чудную привычку с работы уходить засветло. Поэтому помощи от неё ждать не приходилось. Больше кабинетов в этом крыле не было. А, значит, не было и учителей.

Охранник далеко. Где первый этаж, а где четвёртый? Да и не ответственный Василий Сергеевич сейчас дежурит, а, как на грех, в понедельник сменил его рыжеусый Семён. А он, в отличие от сменщика, не имеет привычки делать обходы школы перед сном, да и тетрадь приходов-уходов не проверяет на всякий случай, не то что его старший сменщик. А ведь они со Златой, болтушки-хохотушки, ещё посмеивались над Василием Сергеевичем, когда об этом его обыкновении узнали.

— Да, у вас не забалуешь! — смеялась Злата.

— Василий Сергеевич нелегальную иммиграцию учителей в нашу школу пресечёт на корню, с таким-то учётом! — вторила ей Ирина. — Захочешь в школе переночевать — не выйдет. Василий Сергеевеч найдёт и депортирует…

А вот теперь она лишена надежды оказаться сегодня дома. И всё из-за безответственного охранника Семёна! Ирина в досаде стукнула ладонью по коленке и, расстроенно кряхтя, встала. Ладно, у неё, в отличие от большинства коллег, условия в кабинете практически домашние. В лаборантской есть диванчик, укрыться можно курткой. Чайник опять же имеется, так что с голоду не помрём. Туалета, правда, нет. Ну, чай, не дети, до утра как-нибудь доживём, а там… И тут Ирина покрылась испариной, потому что поняла — день был не абы какой, а самая что ни на есть пятница. А их школа была обычной пятидневкой, а значит, в субботу и воскресенье не работала. А это в свою очередь значит… Тут мысль её немного застопорилась, и Ирина дважды медленно повторила вслух:

— А это значит… А это значит… Да что ж такое то! Это значит, что всё очень плохо!

Родители уехали к друзьям в Красноярск, те давно звали погостить, покататься на лыжах и полюбоваться знаменитыми Столбами. Вот папа с мамой и соблазнились. В последний раз на связь выходили вчера вечером и обещали теперь позвонить во вторник. Ну, это даже хорошо, а то их удар бы хватил, реши они, что дочь пропала. А больше искать её некому. Со Златой у них нет привычки созваниваться ежедневно, дел и без того хватает. А в выходные они и вовсе стараются друг друга не беспокоить. Так что… Так что придётся куковать на работе аж до утра понедельника, когда появятся коллеги и можно будет стуком сообщить о себе.

Ирина хмыкнула и нервно походила по кабинету, представляя, как в понедельник будет смеяться вся школа. Ей даже на секунду стало весело… Ладно, еда кое-какая есть: печенье осталось после чаепития, в сумке упаковка финских хлебцев, да конфет несколько штук завалялось. До понедельника протянуть можно. Но вот вопрос туалета её волновал не на шутку.

Случилось так, что этот же вопрос волновал и Злату Андреевну, на помощь которой совершенно не надеялась её пленённая подруга. Златин класс снова был дежурным. Вне очереди, так как заболела учительница географии, чьи дети должны были дежурить по графику. Ожидалась очередная проверка, и Полина Юрьевна попросила закрыть образовавшуюся брешь безотказную Злату. Та, конечно, отказаь не смогла.

Неделя выдалась непростая. Помимо комиссии, начала новой четверти и нескольких драк на долю Златиного класса выпали и пять потопов, приключившихся в разных туалетах на разных этажах. Никак не могли понять, была ли это случайность или всё-таки диверсия.

Один раз всё зашло так далеко, что вода из Лермонтовского туалета преодолела невысокий порожек и широко и привольно вылилась на просторы рекреации. Лермонтовский туалет был обязан своим гордым, но вполне очевидным именем непосредственной близости к кабинету математика Михаила Юрьевича, которого неоригинально и вполне ожидаемо ученики прозвали Лермонтовым. А вышеупомянутый математик был человеком невероятной, просто фантастической рассеянности. Поэтому, выйдя из кабинета на перемене, новообразовавшееся препятствие он не заметил, стремительно направился к лестнице, бороздя воды Лермонтовского разлива, как тут же окрестили потоп остроумные Златины дети, и, поскользнувшись, рухнул на пол с высоты своего двухметрового роста.

Злате и её детям пришлось не только ликвидировать последствия потопа, но и приводить в божеский вид изрядно подмоченного Лермонтова, то есть, конечно, математика. К счастью, был он человеком не только фантастически рассеянным, но ещё и невероятно добрым. И совершенно не рассердился. Даже рвался помочь в устранении последствий стихийного бедствия. Но Злата, зная способность Михаила Юрьевича усугублять и без того плохое, с трудом убедила его отказаться от участия в уборке. Правда, заняли уговоры добрых полчаса. Чуть ли не больше, чем само наведение порядка. Поэтому измученная потопами Злата Андреевна, уже сдав дежурство и собираясь домой, напоследок отправилась инспектировать проблемные места, чтобы на выходные оставить всё в полном порядке, целости и сохранности.

Начать решила с верхнего четвёртого этажа и двигаться вниз. Благодаря этому обстоятельству, не успевшая толком прочувствовать все прелести одиночного заключения Ирина вдруг услышала в тишине коридоров бодрое постукивание каблучков. Не веря своему счастью, она подбежала к двери и энергично заколотила в неё. Цоканье резко затихло, будто человек неожиданно налетел на препятствие и замер, стоя на одной ноге. Собственно, так и было. Ошарашенная Злата, услышав стук, остановилась в полёте и уподобилась цапле, высматривающей лягушку: стояла на правой ноге, левую подняв для следующего шага, но так и не опустив. Да ещё и голову склонила набок, прислушиваясь к непонятно откуда идущим звукам.

— Ну, натуральная цапля, — самокритично обозвала себя Злата и ногу опустила, стараясь не шуметь и дышать через раз, чтобы понять, что же нарушило тишину. Звук повторился громче и нетерпеливей. Цапля отмерла и трансформировалась в ищейку, идущую по следу. Так, во всяком случае, представлялось самой Злате. Она пошла на стук и неожиданно для себя поняла, что стучат в кабинете её подруги. Ей вдруг стало страшновато в полутёмном — уже включили приглушённый ночной свет — и абсолютно пустом коридоре. Злата рассердилась на себя, решительно промаршировала к двери, пытаясь прогнать невесть откуда взявшийся страх, и дёрнула за ручку. Дверь не поддалась. Злата напустила на себя учительскую строгость и требовательно спросила:

— Кто здесь?!

— Я-а-а… — раздался из-за двери не пригодный для идентификации голос.

— Кто я?!

— Златик, я — это я. Ирина!

Злата была так поражена, что перешла на шёпот и мелодраматично прошелестела:

— Что это был за стук? Ты что там делаешь, Ириш?! Гвозди заколачиваешь, дроби отбиваешь или орехи колешь? И почему взаперти? Может, пустишь меня и позаколачиваем, поотбиваем или поколем вместе?

— Не могу! Дверь заперта!

— Ну так отопри… - велела Злата, сразу не сообразив, что изнутри Ирина запереться ну никак не могла. Но тут мысль заработала, Злата замолчала на полуслове, осознала, что кабинет мог быть закрыт только снаружи, и с интересом повертела головой в поисках ключа. На обозримом пространстве ничего, похожего на ключ, не было. Да и вообще никакого мусора не наблюдалось — технички работали прекрасно, и везде царила чистота.

— И что ж за гад тебя запер?! — непедагогично возмутилась она.

— Не знаю! — Ирина приникла к щели, чтобы её лучше было слышно и трагическим голосом начала отчитываться. — Я домой собралась, а выйти не могу. Думала уже, что мне здесь до понедельника куковать придётся, а тут ты! Слава Богу! Златик, я тебя так люблю! Какое счастье, что есть ты! Спаси меня!

— Я тебя тоже люблю! И сейчас спасу! Ты только посиди здесь ещё чуть-чуть — я сбегаю к охране за ключом!

— Посижу! Только ты побыстрее, пожалуйста! — оставаться в одиночестве Ирине совсем не хотелось. Почему-то ей было страшно в родной школе.

— Ага! — крикнула Злата на бегу и стремительно понеслась вниз.

Рыжеусый Семён сидел в своей комнате перед телевизором и ужинал. Увидев Злату, про которую благополучно забыл, решив, что все уже ушли и до понедельника он практически свободен, охранник отложил толстую сардельку и вытаращил глаза.

С работой ему не повезло. Коллеги рассказывали, что в других школах учителя уходят домой сразу после уроков и самое позднее после трёх вполне можно расслабиться. Так было и в его родном городе, где после обеда школы вымирали.

В этой же ненормальной школе ненормальные учителя ненормально торчали на своей ненормальной работе до ночи. Ученики тоже почему-то считали, что школа им дом родной, и уходили по отчим домам лишь спать. Да ещё и его сменщик Василий Сергеевич, неплохой, в общем-то, дядька, приучил всех к тому, что охранник — полноценный член педагогического коллектива и что на него все могут рассчитывать. И теперь ему, Семёну, приходилось пожинать плоды такой несусветной глупости. Его постоянно дёргали, теребили, требовали от него сделать то одно, то другое, что ну никак не входило в его должностные обязанности. И ему, сжав зубы, приходилось терпеть — на работу он устроился недавно, и совсем не хотел, чтобы его уволили из фирмы, предоставляющей охранные услуги школам, за конфликтность. Он терпел и надеялся только, что в следующем учебном году его переведут из этого вертепа в нормальное учебное заведение, где после уроков все благополучно расходятся по домам.

Больше других ему досаждали молодые, шумные и, как сейчас стало модно говорить, с активной жизненной позицией учительницы Ирина Сергеевна и Злата Андреевна и их не менее шумные и активные ученики.

И вот одна из заноз стояла сейчас перед ним и требовала ключ от кабинета химии. У Семёна мелькнула было мысль повредничать, заартачиться и не дать, но в тот же момент он понял, что это будет себе дороже, потому что Злата Андреевна с её неуёмной энергией, если ей так уж нужно открыть этот четыреста восьмой, пожалуй, тяжёлую строительную технику подгонит, но в кабинет попадёт. Поэтому он флегматично пожал плечами: мол, да пожалуйста, под вашу ответственность — и выдал ключ, заставив, правда, её расписаться в тетради выдачи ключей. Злата на его вредность не среагировала, схватила ключ, проникновенно поблагодарила — вежливостью и дружелюбностью своей неизменной она тоже его страшно раздражала — и с невероятной скоростью рванула наверх.

Семёну стало на миг интересно, что это ей понадобилось в чужом, пусть даже и в подружкином кабинете, в пятницу в половине одиннадцатого вечера. Но он собрал волю в кулак, любопытству не поддался и за ней не пошёл, порадовавшись только, что эта реактивная девица замужем не за ним. Он много раз видел её мужа и каждый раз удивлялся, что тот выглядит вполне довольным жизнью с таким вот электровеником и очень даже влюблённым в свою ненормальную жену. Медлительный Семён, у которого всегда в глазах рябило от Златы Андреевны и Ирины Сергеевны, про себя прозвал его экстремалом и решил, что любовь не просто зла, а в данном конкретном случае немыслимо свирепа.

Тем временем, не подозревающая о том, как она досаждает несчастному охраннику, Злата взлетела по лестнице и кинулась освобождать пленённую подругу. Дверь открылась, Ирина упала объятья освободительницы и нервно расхохоталась, на весь коридор цитируя Корнея Чуковского:

— «Ты нас, ты нас от смерти спас, ты нас освободил, ты в добрый час увидел нас, о, добрый крокодил!» В смысле, услышал, «о, добрый крокодил»!

— Спасибо на добром слове! — Злата запихнула подругу обратно в кабинет, на всякий случай, вытащив ключ из замка и нараспашку открыв дверь. А то мало ли что может опять случиться. Почему-то ночевать на работе ей совсем не хотелось. — Значит так, подруга моя ненаглядная! Ситуацию с твоим загадочным пленением мы должны непременно обсудить. Поэтому собирайся, запирай кабинет и пошли ко мне. Будем ждать Рябинина, который обещал через полчасика за мной заехать, и думать, кому ж ты так насолила, что тебя решили изолировать. Найду и покусаю поганца.

Ирина фыркнула, послушно схватила вещи и сумку и хвостиком поплелась за кровожадно настроенной подругой. В её триста одиннадцатом кабинете они уселись за учительский стол, по-братски, то есть по-сестрински, конечно, разделили пакетик кураги, подсунутый в сумку жене-трудоголичке заботливым мужем и до сих пор не съеденный, и стали думать. Руководила непростым процессом решительная Злата, а впавшая после нежданного счастливого освобождения в эйфорию Ирина выступала в роли восторженной массовки.

— Давай думать, — начала Злата, а её подруга с готовностью закивала:

— Давай!

— Вспоминай, во сколько ты попыталась выйти из кабинета?

— Примерно без десяти десять.

Злата посмотрела на свои изящные часики:

— То есть ты недолго в одиночном заточении томилась?

— Да нет, почти сразу ты пришла и меня спасла! — Ирина проникновенно посмотрела на подругу и снова экзальтированно кинулась ей на шею.

— Хорошо, а когда именно ты в последний раз выходила из кабинета или когда кто-то к тебе заявлялся?

Вопрос застал Ирину врасплох, она надолго задумалась и, наконец, выдала:

— Да часов в семь.

— Получается, что ты три часа к двери не подходила и не слышала, как поворачивали ключ в замке?

— Да, не подходила и да, не слышала. Работала с увлечением, знаешь ли, стахановскими темпами. Да ещё и не в кабинете, а в лаборантской. А там почти ничего не слышно.

— Что ж ты такое увлекательное делала-то, стахановка моя?!

— Писала план работы классного руководителя на четвёртую четверть

— И что? Написала?! — оживилась Злата, над которой этот злополучный план висел дамокловым мечом вот уже третью неделю.

— Ага! — гордо приосанилась Ирина. — Дать списать?

— Дать!

— Договорились, — великодушно кивнула подруга и полезла в сумку за обещанным.

— Ну, если писала план работы классного руководителя, то, конечно, могла и не услышать, как тебя злоумышленник запирал, — тем временем размышляа вслух Злата. — Теперь давай думать, где он взял ключ?

— Не знаю, — Ирина отвлеклась от поисков в закромах своей необъятной сумищи свежесочинённого плана и задумалась, наклонив голову к правому плечу.

— А где твой? — Злата загорелась идеей вывести таинственного запирателя или, что вполне могло быть, запирателей на чистую воду.

Ирина снова нырнула в сумку и энергично в ней завозилась. Пара минут усиленного копошения не дали никаких результатов, и тогда хозяйка сумищи стала извлекать из неё предметы самого разного назначения. Злата с интересом следила за происходящим — сама она тоже отличалась любовью к большим, вернее, очень большим сумкам — и теперь горела желанием узнать, что же носят в своих баулах другие девушки.

На первой парте поочерёдно появились упаковка финских хлебцев, несколько конфет, пенал с полным комплектом ручек, карандашей, фломастеров и ластиков, бумажные носовые платки, толстенный еженедельник, кошелёк, конверт с общественными деньгами, бутылочка воды, пузырёк с бисером, здоровенная рулетка, швейцарский армейский многофункциональный нож, пакетик с набойками для туфель, шнурки, свёрнутые в аккуратный клубочек, моток верёвки, ручная дрель, стеклянная банка с разноцветными дюбелями. Довершала дикий набор хорошенькая прозрачная с разноцветными бабочками косметичка, в которой чего только не было: от лекарств до иголок с нитками. А вот ожидаемым туши, теням, румянам и прочим средствам «укрепления фасадов», как говорила Златина мама, места не нашлось. Совершенно забыв о цели раскопок, Злата удовлетворённо кивнула: в её собственной сумке был не менее странный и абсурдный, на первый взгляд, для молодой девушки набор.

— А дрель тебе зачем? — только и уточнила она.

— Да на стенде дырки крутила. У меня два здоровенных допотопных стенда в лаборатории застоялись. К ним прикрепить ничего невозможно, а стенды чудесные, большие, на полстены. Очень они мне пригодятся, когда Неделя химии будет. Их на первом этаже вывесить — никто мимо не пройдёт. Я голову сломала, что с ними сделать, как их к делу пристроить. Кнопки не воткнёшь, булавки и подавно, гвозди вываливаются. Вот я и придумала дырок навертеть, да винтики засовывать, а с обратной стороны их гаечками прикрутить… Для этого дрель и приволокла.

— Гениально. — Одобрила Злата и уточнила:

— Прикрутила?

— Ага, очень неплохо получилось. Приходи в понедельник смотреть… Послушай! — вспомнила Ирина о первопричине проведённых в сумке изысканий. — А ключа-то нет!

Девушки озадаченно переглянулись.

— То есть меня заперли моим же ключом? — от такого вероломства Ирина опешила и теперь сидела, машинально запихивая свои сокровища обратно в сумку.

— Похоже на то. Теперь думай, сама ли ты его забыла в замке или кто-то его из сумки тиснул? Или ты его по обыкновению на стол бросила?

Ирина задумалась. Молчание затягивалось, и Злата в целях активизации умственной деятельности подруги насупилась и стала смотреть на неё с самым мрачным видом, долженствующим демонстрировать её озабоченность и стимулировать Ирину к воспоминаниями. Та тоже состроила серьёзное-пресерьёзное лицо и стала копошиться теперь уже не в сумке, а в голове. Злата долгого копошения не выдержала и начала с регулярностью раз в двадцать примерно секунд спрашивать:

— Ну?.. Ну?!. Ну?!!

— Залезу на сосну!!! — не выдержала Ирина и тут же хлопнула себя ладошкой по лбу. — На сосну… Сосну… Вспомнила я! Я около семи к Сосниной ходила, она меня просила расписаться в журнале замен. А я забегалась и забыла. Вот и пришлось к ней сбегать, раз обещала. А потом пришла, дверь открыла… зашла… ключ вынула и на кафедру бросила… Сама же в лаборантскую ушла…

— А могла ты не слышать, как кто-нибудь вошёл и ключ взял?

— Нет, ну это вряд ли! Как заперли меня, могла и не услышать. Это дело двух секунд, я, к примеру, в этот момент листала что-то или в сумке рылась и была временно тугоуха. Но открыть дверь, зайти, сделать несколько шагов до кафедры, взять ключ, выйти и дверь закрыть — такое я не пропустила бы. Дверь в лаборантскую ведь была нараспашку. Я ж не совсем глухая пока. Слишком сложно.

— Тогда вспоминай, кто к тебе приходил в это время. И зачем. То есть, под каким предлогом.

— Да кто только не приходил! Ты же знаешь, что у тебя, что у меня всегда толпы народу. Алёша Симонов забегал за учебником — он забыл его…

— С Симоновыми тебе просто везёт. Первыми на ум приходят!

— Не смейся! А то я обижусь и замолчу.

— И будешь одна мучиться и злоумышленника вычислять.

— Ладно, не обижусь. Тем более, всё это правда. Не могу об Андрее не вспоминать, а Алёша на него ужасно похож.

Злата приобняла подругу:

— Помимо Алёши кто заходил?

— Твои Коля Толюшкин и Серёжа Иванов были.

— Это я их присылала, мне их журнал нужен был, а он у тебя остался после уроков. Просила одного из них, но они же всегда и везде вместе бегают.

— Тома Писаренко была, хотела узнать оценки и перспективы сестры младшей, Ксюшки. Арина Халецкая забегала за темой доклада. Антон Чибисов спрашивал, не у меня ли его Ольга ненаглядная… — она вдруг замолчала. Злата обеспокоенно взглянула на неё:

— Господи, Ириш, ты что?! Ты плачешь, что ли?!! Ириша… Ирочка…

Действительно, по щекам Ирины Сергеевны текли крупные слёзы, лицо её мучительно кривилось, губы дрожали.

— Златик, слушай, за что ж меня так не… нена… ненавидеть-то?! Чтобы вот так, в кабинете, на все выходные! Что ж я им сделала-то?! Ты же знаешь, как я их, архаровцев, люблю… Я думала, что и они меня!

— Ириш, Иришенька! Знаю, знаю, как ты их любишь… — Злата теперь сама чуть не плакала, — и они тебя очень любят, очень! Поверь! Мне же со стороны виднее! Мои тебя обожают просто! И старшенькие мои тебя очень любили! Всегда про тебя спрашивают, когда звонят или приходят. И приветы тебе передают… Да они ж к тебе тоже забегают… Стали бы они это делать, если бы не любили?! Ну вот, честное слово, — любят!

— Ага, — ещё громче и горше заплакала Ирина, — так любят, что за… за… замуровали-и-и!

— Подожди! Ну не плачь! А то у меня мозги думать отказываются, когда ты так страдаешь. А я чувствую, как какая-то мысль шевелится, только поймать её не могу.

Ирина трагически всхлипнула и попыталась успокоиться, чтобы не мешать шевелению мысли подруги. Успокоиться не получилось, поэтому она зажала рот ладонью и стала тихонько икать, загоняя подступавшие рыдания вглубь. Несчастными зарёванными глазами она неотрывно следила за бегающей около доски взад и вперёд подругой. Наконец Злата остановилась и мрачно произнесла:

— А кто из коллег заходил?

— Да ещё больше визитёров было! Михаил Юрьевич, Гоги, Инна Аристарховна, Лопухов забегал, Мариночка, Ангелина — и та на наш четвёртый этаж со своего второго забралась, Полина Юрьевна, Галина Теодоровна, Марьяша, Рубен Степанович… Тебя только не было!

— Ну, значит, меня, пожалуй, можно на этом основании из злоумышленников исключить.

Ирина снова всхлипнула и затравленно посмотрела на Злату:

— То есть что же это? Меня кто-то из наших запер?! Ещё хуже!

— Нет, не хуже. Потому что взрослые — народ по определению более пакостный, они могут и за мелочь какую-нибудь гадость сделать. Это неприятно, но пережить можно. А вот дети… если дети не любят — это в нашей профессии беда. Сразу следует увольняться и отправляться кактусы выращивать в каком-нибудь профильном совхозе, или как они нонче называются? А теперь иди, умывайся, бери листок и давай думать, кому ты что плохое сделала.

Но подумать им не дали — в кабинет вломился радостный Павел, коротко посмотрел на зарёванную Ирину, мрачную жену, деликатно сделал вид, что ничего такого не заметил, сгрёб обеих в охапку, расцеловал в щёки и сообщил:

— Всё, девчонки! Хорош работать! Выходные! И я намерен их провести в обществе жены, а не в гордом одиночестве. А по сему, будучи, как тебя, родная, предупреждали знающие люди, тираном и деспотом, а также сатрапом, повелеваю с работы уйти!

C этими словами он прошёл к шкафу, достал сапожки жены, пальто и принялся, как маленькую, одевать её. Злата сопротивлялась, вертелась, пыталась объяснить мужу, что никак, ну просто никак не может сейчас ехать домой. Но Павел усадил её на стул, чмокнул в нос и начал обувать. Злате стало неловко, она выхватила сапоги у мужа и быстро сунула в них ноги. Павел протянул ей руки, поднял, на секунду прижал к себе и тут же отпустил, подмигнув.

Ирина заворожено смотрела на них и всхлипывала: нет, никогда, никогда не будет Андрей Симонов её вот так любить! Он вообще на неё не обращает внимания. Она горько вздохнула, взяла своё пальто и собралась одеваться. Галантный Павел отвлёкся от уже одетой жены и помог её подруге. Ирина благодарно улыбнулась. Он с тревогой посмотрел на неё, но ни о чём спрашивать не стал. Вместо этого вытащил из кармана куртки большую шоколадку и протянул:

— Ириш, держи. Если очень надо, то даже в пост можно. Отец Пётр так говорит. А у меня как раз завалялась. Так что ешь давай. И поехали, мы тебя домой отвезём.

Тронутая до нельзя Ирина зашуршала обёрткой и, отломив значительный кусок, сунула его в рот и блаженно зажмурилась:

— Ребят, вы настоящие друзья. Спасибо вам! Мне уже легче.

Настоящие друзья подхватили её под руки и выволокли из кабинета:

— Всё, по домам!

Злата по пути вниз исхитрилась и шепнула подруге:

— Я обязательно буду думать о нашем деле, попробую просчитать, кому ты так досадила. И ты покумекай.

— Даже не моги! — погрозила пальчиком повеселевшая Ирина, в одиночку доедающая плитку шоколада — Рябинины дружно отказались Погрозила и грозно нахмурилась:

— Ты не только учительница и подруга, но ещё и жена. Так что в выходные подумай хоть немного о муже. Он у тебя самый лучший. А я обещаю к понедельнику тебе по пунктам расписать, кого и чем я обидела.

Все выходные Ирина просидела над листками бумаги, в которые методично вносила обиды, реальные и надуманные, что причинила или могла кому-нибудь причинить.

В воскресенье вечером она отложила листки в сторону и горестно вздохнула — никогда ещё она не думала о себе так плохо. Оказалось, что все или почти все коллеги могли на неё за что-нибудь обижаться. Правда, грехи её были мелкими, незначительными. Не грехами даже, а грешками, грешочками, грешулечками. Но ведь такими они представлялись ей, обидевшей, так сказать, стороне. А вот что там видели обиженные — Бог весть. И ужаснувшаяся своей скверности Ирина решила не искать злоумышленника, а поехать в следующие выходные в Никольское к отцу Петру, с которым её познакомили Рябинины, и исповедоваться.

На работу она вышла с осознанием того, что её коллеги — милейшие и терпеливейшие люди, которые на удивление снисходительно относятся к её многочисленным недостаткам. Поэтому планы выведения неприятеля на чистую воду Ирина предпочла забыть, а начать исправлять ситуацию решила с себя.

Озадаченные коллеги с удивлением наблюдали за тем, как и без того добрая, неконфликтная и деликатная Ирина Сергеевна стала просто-таки живым воплощением христианского долготерпения, всепрощения и прочих добродетелей. Посовещавшись, учителя решили, что не иначе, как влюбилась их Ирина Сергеевна, что было встречено с большим энтузиазмом, поскольку в последний раз в школе свадьбу играли больше года назад, когда выдавали замуж Злату. А праздники в дружном коллективе любили.

Злата с пониманием приняла решение подруги, но про себя, посовещавшись с самой собой, постановила за Ириной и коллегами приглядывать. Разубеждать в причинах изменений, произошедших с подругой, она никого не стала. Тем более что Ирина и вправду была очень влюблена. В непробиваемого, но во всех отношениях достойного доктора Андрея Симонова. И Злата подругу понимала, потому что, на её сторонний взгляд, подходили Андрей с Ириной друг другу чрезвычайно.

Ключ от 408 кабинета нашёлся через пару дней. Его приволок Коля Толюшкин. Вся школа знала, что длинная извивающаяся змейка, к которой прикреплено кольцо с тремя ключами — Иринина. Поэтому случайно обнаружив связку с пресмыкающимся в раздевалке спортивного зала, Коля сразу же принёс их хозяйке. А та буквально через пять минут примчалась к подруге, потрясая змейкой.

Злата мрачно выслушала рассказ удивлённой до нельзя Ирины и жёстко оценила:

— Нам очень повезло, что ключи нашёл Коля. Он человек такой невероятной чистоты и так тебя любит, что ничего плохого не подумает. А будь на его месте кто-нибудь другой из старшеклассников, вся школа бы уже обсуждала роман химички с кем-нибудь из физруков.

Ирина слушала с ужасом и тоскливо смотрела в окно:

— А может, это кто-то из физруков меня и запер?

— Не может. Максим Иванович наш весь в любви. Они с Леночкой Мокроусовой из началки начали встречаться. И дело медленно, но неуклонно движется к свадьбе.

— Да?! А я и не знала.

— Представь себе! А Милош вообще самый миролюбивый человек на свете. Ты же знаешь.

Ирина кивнула. Серб Милош Милетич, приехавший в Москву учиться и работавший у них в школе учителем физкультуры, действительно был человеком невероятной, всеобъемлющей доброты и умопомрачительного терпения. Коллеги его не просто любили — обожали. И он отвечал им полной взаимностью.

— Так что сама видишь — физруки отпадают. Ключ туда явно подкинули. И вполне может быть, что и с целью скомпрометировать тебя… Ты всё так же не намерена искать виновника?

— Угу.

— Угу, угу, — проворчала Злата и погладила подругу по плечу, — добрая ты у меня. Как Милош.

Ирина рассмеялась, а Злата лишь покачала головой. Ей было ох как неспокойно.

И снова всё пошло по накатанной. Работа, работа, работа… А в промежутках дом. И только.

Несколько раз Ирине звонил Андрей Симонов, справлялся о самочувствии, она радостно рапортовала, что всё прекрасно. Он рассеянно бормотал «ага, ну хорошо, хорошо, слава Богу» и сразу же прощался. Ирина моментально скучнела, начинала хандрить и страдать от неразделённой любви. Опытная замужняя дама Злата, выступавшая в роли наперсницы, тоже не могла ничего понять и тосковала вместе с подружкой, выслушивая её долгие монологи, в которых рефреном звучало «никто меня не любит», «никому я не нужна» и «правильно мне говорила мама, что учителя либо выходят замуж ещё в институте, либо уже навсегда остаются в старых девах».

Окончательно потеряла оптимистичный взгляд на жизнь, причислила себя к разряду старых дев и погрузилась в натуральный душный сплин Ирина после родительского собрания, пришедшегося на конец апреля. Потому что вместо долгожданного Андрея представлять семью Симоновых пришла красивая молодая ещё женщина с коротеньким стильным ежиком каштановых с лёгкой сединой волос на голове. Оба сына были очень похожи на мать, только выше. Алёша на голову, Андрей на полторы. Ирина всё собрание не могла отвести от Анны Олеговны глаз. Красавица! Со вкусом одета, ухожена, несмотря на следы болезни. Лицо породистое и очень доброе и интеллигентное. И смеётся совсем как Андрей, то есть, конечно, Андрей, как она. И, глядя на мать братьев Симоновых, Ирина украдкой вздыхала. Ах, как жаль, что Андрей не пришёл на собрание вместе с ней…