Дело о клубе "Заводные яйца дракона"

Глава 9

Последними воспоминаниями Хайдена перед пробуждением были умиротворяющие звуки приготовления травяного взвара, раздраженный бубнёж Карэя по поводу пришедших счетов за оплату их проживания, и выпроваживание его к себе на отдых.

Распахнувшиеся глаза автоматически зафиксировали, что день уже успешно переполз во вторую половину повседневного бытия. Парень резко сел, потянулся и улыбнулся. Привычные успокаивающие звуки наполнили слух. Посещение ванной привело его в хорошее настроение, и он пошёл навстречу вкусным запахам. Увидев в кухне Карэя, Хайден радостно воскликнул:

— Началось в колхозе утро! Хотя день давно идёт! — и рассмеялся, увидев ответную улыбку друга.

Лет, наверное, десять назад, когда он впервые остался на ночь в гостях у друга, его разбудил жуткий вопль. Оказалось, это возмущался зайцелоп, вольготно живущий во дворе усадьбы. От неожиданности Хайден резко подскочил, дернулся в сторону, и сбил Карэя, принёсшего ему домашнюю одежду. Вот тогда, лёжа на полу, со штанами на лице, тот и произнёс эту сакраментальную фразу. Хайден так и не смог выяснить, что это за колхоз такой. Но то, как она была произнесена, и в каком положении, вызвала его улыбку, а затем и смех, к которому присоединился и автор слов. Почему-то, с того времени, слово «колхоз» вызывало у него ощущение какого-то доброго неожиданного утра с лёгким привкусом тайны о неизведанных местах. И он уже давно перестал подначивать Карэя, выпытывая истинную подоплёку слова. Для себя решив, что фраза эта — волшебная и приносит им удачу, покуда он не знает её секретов. Да и Карэй всегда улыбается, когда Хайден нет-нет, да и произнесёт эту фразу при встрече утром.

Ещё мгновение, и Хайден присоединился к другу за столом для поедания такого вредного, но очень вкусного завтрака. Ах, как же это замечательно, а то вечные диеты тётушки лишали его удовольствия от принятия пищи. Только он собирался переключиться на сок, как магофон доставил сообщение.

— Нам организовали допуск на перерабатывающую станцию. Можем успеть посетить твой бак.

Вскоре магомобиль остановился у кованой ограды с магическими печатями. Расплатившись, Карэй вылез наружу и осмотрелся. Ничего особенного, слева виднелась парочка небольших строений, но в основном, просто большой пустырь за забором. Единственное, что выбивалось из картины, необычное полупрозрачное дрожащее марево над землёй.

— Здесь ничего кроме баков нет, смысла в их краже никакой. Охранники выполняют, в основном, функцию смотрителей, чтобы вовремя обнаружить утечку магических отходов при непредвиденном разрушении баков. Всего их работает восемь: по двое в смену. В штате — одни старички.

— А вдруг это они? Просто с жертвами столкнулись в другом месте? — с огромным сомнением задал вопрос Карэй, и уже произнося понимал, что звучит глупо.

— Да, проверили, конечно. Пока единственная точка соприкосновения для всех жертв — клуб заводных яиц. — Хайден направился в сторону строений. Вскоре показалась дверца, которая открылась, после стандартного магического посыла.

Пара выцветших глаз внимательно и настороженно окинула взглядом. Однако, после предоставления Хайденом специального знака Земельного Двора, спокойно кивнули и пригласили заходить.

— Доброго дня. Мы уже рассказали, всё что знаем вашим соратникам по службе. Нам нечего добавить.

— Мы нисколько в этом не сомневаемся, — Карей без труда изобразил рабочую улыбку и успокаивающе произнёс. — Нам просто необходимо ещё раз взглянуть на тот бак.

Волнение потихоньку ушло из глаз охранника, а затем в них разгорелась готовность помогать.

— Сейчас позову напарника, он вас проводит.

— Можно не тревожить. Мы сами его найдём. Месторасположение нам известно.

— Уверены? Тут магически тяжёлая обстановка и заплутать легко.

— Не переживайте. На обратном пути заглянем.

Идя по пустырю, из-за марева похожего на лабиринт, Карэй удивлялся:

— Не верится, что он нас просто так отпустил по территории.

— Так Знак Двора не подделать. О нас договорено и согласовано с руководством. С чего ему сомневаться?

«Ну, да, с чего…» — подумал Карэй. И ведь не объяснишь, что может быть совсем по-другому, что где-то таких как они, боятся и не доверяют просто априори.

— Так, нам сюда. Заметил, как бестолково размещены Шары Знаний?

— Угу, ворота, частично периметр и сторожки охраны.

Прошли они немало, уже дороги было не видать, и лишь небольшой тенью маячил домик охраны. Чем-то эта территория напомнила ему аллеи кладбищ, только вместо могил, в оградках размещались баки.

Нужный бак находился на площадке, располагавшейся впритык к оградительному забору, и полыхал новенькой печатью и знаком Земельного двора, сообщавшим всем, что данную вещь трогать запрещено. Оказывается они прошли всю территорию насквозь. Хайден замер не доходя, а вот Карэй стал обходить заинтересовавший его бак и вскоре встретился с другом в начальной точке. Удивительно, но Хайден молчал и не комментировал, что для него совсем не характерно. Карэй пожал плечами и снова посмотрел на бак. Ничего не поменялось, но внутри зудело всё сильнее и сильнее. Повернувшись направо, он снова увидел забор высотой, не ниже двух метров. Место не попадало в зону Шаров Знаний. Карэй знал, что магически никто не преодолевал преграду, защита была целая и проверку прошла. Следы простого проникновения также не обнаружены. Странно. Что-то потянуло его ближе к забору. Он приблизился. Ничего особенного. Задумался и произнёс вслух:

— Интересно, а каким образом через забор попали, почему в отчёте нет сведений?

— А смысла нет. Версий слишком много. Чтобы они не мешали, решили их даже не фиксировать. Магия же не применялась, следовательно, использовались личные возможности, а их, конечно, не песчинок в пустыне, но тоже немало. Оборотень легко перепрыгнул бы, сильфид перелетит без проблем, эльф — вот то деревце попросит, оно само ему поможет. Да что и говорить, а уж смески разных рас, вообще, иногда такое могут отчебучить, что диву даёшься.

— Да, слишком много — тоже вредно, — пробурчал Карэй вновь задумавшись и вернувшись к баку. Постояв, он снова двинулся вокруг него. Обойдя полностью, не остановился, а продолжил свой маршрут по окружности.

Хайден отошёл подальше, чтобы не мешать проявляющейся магии друга, которую тот даже не замечал. Забавные зелёные огоньки, в виде каких-то не известных ему существ, начинали кружится вокруг друга, оставляя за собой полосу полупрозрачной дымки цвета влюблённой жабы. Вскоре вокруг бака, на уровне груди Карэя, установилась достаточно чёткая окружность, постоянно меняющая яркость: то тускнела, то, наоборот, разгоралась, словно ее подсвечивали чем-то изнутри. В какой-то момент окружность ярко вспыхнула, и в тот же миг, из бака выскочила тень и прыгнула на Карэя. Тот увернулся, присел и тихо, успокаивающе, заговорил:

— Кис-кис-кис, тише, тише, прости, не хотел тебя пугать, кис-кис-кис, — и Карэй потянул руку в сторону…

Хайден медленно и аккуратно взглотнул. В его замершей в неудобном положении руке, завибрировал магофон. Не двигаясь, дыша тихо и медленно, он пальцем нажал на приём и тихо монотонно стал говорить:

— Как понимаю, активизировался знак двора. Поднести к уху не могу. Вас не слышу. Двигаться не могу. У Карея активизировались способности, а из бака появился Кот Ши Сит. Хотя, судя по размеру, котёнок. Он не убегает, не нападает, но выгнул спину и шипит. А Карэй… — пауза была вызвана не пониманием, как назвать этого типа не матерно. — В общем, он присел недалеко от него и пытается приманить к себе.

Карэй не обращал внимание на окружающее, сейчас всё его внимание было сосредоточено на крупном чёрном коте с красноватыми пятнышками. В первый миг ему показалось, что это его Сём Сёмыч, кот, подобранный в стародавние времена возле мусорки под шуршащими пакетиками от семечек. После развода кот остался с ним, та самая единственная душа, которая любила его просто так, по своим каким-то прихотям, и всегда ждала дома. А потом, в один миг, кот заснул и больше не проснулся. Казалось бы, кот, но мужчина горевал о нём долго, тихо, незаметно, муторно. И вот, показалось, вернулся. Да не он. Приглядываешься и понимаешь, Сёмыч был из породы сибирских котов, с густой длинной шерстью и огромным пышным воротником. А здесь не только воротник, но и грива, да, длинная, густая, чёрная, а вот тело — словно от короткошёрстных кошек. Длинные уши, но не стоящие торчком, а, как бы, идущие вдоль её черепа. И красноватые пятнышки — именно красные, а не рыжие пропалены Сёмки. Да и не пятнышки, а как бы обводка более тёмных точек и полос на теле возмущённого кота, которого он негаданно потревожил.

— Ну прости меня, дурака, не подумал, что кто-то здесь живёт. Кис-кис-кис, хочешь я тебя за ушком почешу, могу и вкусненького принести. Давай, не бойся.

Кот перестал шипеть, пофыркал, потом тихо и медленно двинулся к Карэю и подлез под руку. Тот заулыбался и стал старательно начесывать красивого котищу.

— Хорош, красавец, — тот зафырчал. — Красавица, прости, не разобрался с ходу. Да что с нас мужиков взять?

Карэй даже не осознал, что откуда-то точно узнал — получающий удовольствие кот — оказалась кошкой. Вскоре в дело пошла и вторая рука. Мягкая шёлковистая шёрстка прямо ласкала руки, хотелось гладить и гладить. Тревога уходила, Карэя обволакивали уют и спокойствие. Тут единение с миром прервал громкий выдох, Карэй вздрогнул, обернулся и посмотрел на недалеко стоящего Хайдена с непередаваемым выражением лица. Руки автоматически остановились, кошка внизу фыркнула, поднялась, обтёрлась об ноги дарителя благостных процедур, а потом быстро сбежала, словно растворилась в воздухе.

— Ты, ты, ты… — Хайден никак не мог собраться и произнести слова дальше. — Ты наглаживал Кота Ши Сита?

— А что? — удивлённо спросил Карэй. — Кошка же, надо было её успокоить.

Хайден застонал.

— Ну а что? — Стал оправдываться Карэй, разводя руки в стороны. — Не бросать же такую красавицу неглаженной? Ты же видел, она сама подошла. К тому же, я её спугнул. Кстати, заметил, что она из бака выскочила, следовательно, он где-то проницаем, потому что печать не сломана.

— Вы сами слышали, — Хайден, очнувшись, поднёс руку к уху и выслушал ответ. — Угу, так точно.

— Пошли домой, о Великий Чесатель Котов Ши Сит. Нам через пару часов в бар выходить. Передали, что скоро прибудет группа технарей магического конструирования и разберёт весь бак по составляющим, чтобы определить причину проницаемости.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Карэй, идя вслед за другом к выходу. — Надо бы поднять списки всех держателей этого бака за последние лет пять, а то и десять.

Друг сразу начал что-то набирать на магофоне.

— Всё отправил, ждём.

Карэй переступил с ноги на ногу и вздохнул. Очередь нескончаемой змеёй извивалась вдоль отметок, завершаясь где-то вдалеке, не различимом обычному взгляду. Ему казалось, что прошлая смена была сложной, с кучей народу, но толпа этого дня уже была в разы больше. И ни шла ни в какое сравнение с предыдущим дежурством. Оставалось только посочувствовать работникам внутри бара: здесь хотя бы можно было дышать воздухом, а там, спустя пару часов работы, воздуха уже не было, всё заменила пульсирующая в музыку влажная духота из угольной разработки. Они еле успели, прибыв буквально перед самым открытием.

— Ну что, как дела? — Вереника, вернувшаяся после обхода на пару с Демьяном, улыбнулась и поставила вдоль стены несколько конфискованных бутылок.

— Терпимо, но не ожидал, что может быть хуже, чем вчера.

— Да, это потому, что законники, на удивление, здесь долго не пробыли. Обычно, после их прибытия, все быстро расходятся, но финт с бесплатными напитками оказался выигрышным. Так что тебе вчера повезло, а мы тут ещё несколько часов пахали. Ещё и с уборкой нас припрягли.

Карэй сочувственно покачал головой.

— Похоже, сегодня я не отверчусь.

Вереника рассмеялась.

— Тут тебе повезло, в конце недели Феликс закрывает клуб и нанимает полную уборку помещения в соответствующей компании. Так что нам сегодня убираться не придётся.

— Необычно, — поразился Карэй.

— Вообще, да. Если что, то это один из самых удачных клубов по отношению к сотрудникам.

— Получается можно уходить сразу по завершении смены?

— Да, никто не задерживается, сразу все уходят, как завершают дела, — напарница не отрывая взгляда от медленно продвигающейся очереди, потёрла руки друг об друга и энергично подвигалась на месте для согревания. — Хотела спросить: как справляешься? Дело-то вроде нехитрое, но несколько, как бы сказать…

— Утомительное, — подсказал задумавшийся Карэй, вновь вспоминая моменты пробуждения своей магии.

— Мне больше подходит — ошеломительное.

Вздрогнув, Карэй вернулся в реальность: ночь, очередь, фонарь. Вереника чуть печально взглянула на него и покачала головой.

— Задумался о ком-то особенном? — На удивление, в её устах это прозвучало не кокетливо, не игриво, скорее просто озвучивание установленного факта.

— Вроде того, — признался Карэй, почему-то испытывая какое-то непонятное чувство вины. — Неужели так заметно?

— Ты впервые улыбался от души, по-настоящему, — Вереника улыбнулась и пожала плечами. — Обычно ты вроде и отрытый, но закрытый.

— Вот, возьми, — порывшись в кармане, она протянула ему моменткарту с номером магофона. Чёрт, неужели Хайден был прав? — Не смотри так, это для дела. А то с напарниками вчера поняли, что даже не знаем как с тобой связаться при случае. А здесь быстро привыкаешь друг за другом приглядывать.

— Спасибо, — Карэй положил карту на магофон, и она растворилась, внеся свои данные в его аппарат. Сделав вызов, чтобы его номер отразился у неё, спросил: — А как вы с девчонками домой добираетесь?

— Ночами никто не застрахован, и парни в том числе, особенно, такие красавчики, как вы с другом. Обычно мы стараемся расходиться тройками и парами по схожим направлениям, так как все живём недалеко от работы. — тут в глазах Вереники заплясали лукавые огоньки. — Думаю, ты совсем не против составить пару Хиру в ночной прогулке.

Демьян и Венедикт смешливо зафыркали.

— Естественно, живём же вместе, — Карэй невозмутимо пропустил мимо ушей двусмысленные смешки вышибал. — К тому же, его одного отпускать опасно, он же магнитом неприятности притягивает.

Демьян нахмурился и тронул его за локоть, указав головой на очередь.

— Смотри, опять явился. Бармены сказали, что этот тип на Хира вчера весь вечер пялился.

Карэй проследил за взглядом и насторожился, увидев богатого мужика со слейв-браслетом. Тот явно пришёл один, но периодически с кем-то здоровался. Выходит, местным завсегдатаям он знаком, хотя клуб раньше не посещал. Освещение здесь было в разы лучше, чем внутри, и он постарался рассмотреть его более внимательно: примерно одного возраста с Хайденом, дорогая одежда, но не вычурная. Видно, что много времени уделяет внешности: причёска безупречная, та самая, где каждый «случайно» выбившийся волосок — искусная работа рук специалиста. За столько лет знакомства с другом и не такое узнаешь. Но больше всего его зацепило выражение глаз, он встречал такое — холодная, безжалостная расчетливость. Холодок прошёл по спине Карэя от осознания, что этого внимания удостоился его молодой весёлый друг.

— Может не пустим? — предложила Вереника. — Мы поддержим, если хозяину нажалуется.

— Спасибо, не нужно, — как бы ни хотелось не пускать мутного типа, но работа — есть работа. Может, этот тип станет той самой нужной зацепкой, хоть его подозреваемым можно назвать с очень большой натяжкой. — Я предупрежу Хира, чтобы посматривал по сторонам. — И он быстро набрал и отправил сообщение.

Подняв голову Карэй увидел, что этот тип, прежде чем зайти в внутрь, холодно взглянул на него и усмехнулся.

— Мерзавец, — пробормотала Вереника, махнула рукой и отправилась на обход с Демьяном.

— Сейчас наши вернутся и пойдем внутрь. — Венедикт хлопнул его по плечу. — После вчерашнего Феликс велел чаще обходить зал. Вот поможем и, заодно, проследим за ним.