Дело о клубе "Заводные яйца дракона"

Глава 14

Напряженный, готовый сорваться в любую минуту на помощь, Карэй прохаживался недалеко от входа в клуб. Казалось, что струны из его нервов так натянулись на телесном грифе, что ещё чуть-чуть, и они, тренькнув напоследок, хлестко лопнут.

Несмотря на прохладный воздух, спина покрылась неприятной липкой испариной. Дышалось тяжело, а беспокойство только нарастало, сколько бы он себя ни уговаривал, что друг находится под неусыпным наблюдением туевы кучи работников. Однако, с каждой уходящей минутой, все его уговоры самого себя истощались и всё сильнее походили на растворяющиеся в кислоте обрывки.

Что-то тёмное поднималось у него внутри и вскоре он осознал, что готов плюнуть на работу, броситься внутрь и увести Хайдена в безопасное место.

— Что с тобой? — Тихий голос Вереники ворвался в тяжёлые раздумья и вытащил его в реальность. Она встревоженно глядела на него, аккуратным движением встраиваясь за плечо.

— Прости, — Карэй сжался, словно пытаясь сохранить тепло. — Что-то на душе смутно.

— Бывает. Пошли пройдёмся, — напарница кивнула в сторону двигающейся очереди.

Небольшое помутнение, и в голове проявляется информация: «Уэйн работает в баре, Хайден под наблюдением, патрули на месте, всё идёт в штатном режиме».

Карэй плавно и медленно кивнул головой, словно для проверки куда наступить, давая понять наблюдателям, что информацию принял. Вроде вот они — успокаивающие сведения, но нет, наоборот, сердце сжалось в более крепкие тревожные тиски. Что-то шло не так, совсем не так.

Продвигаясь вслед за Вереникой, автоматически двигая головой в поддержку ее рассказа, он пытался разобраться, что именно его беспокоит, и почему никак не получается вернуться в рабочее русло?.. Вроде, ситуация под контролем.

Собравшись, он продолжил следить за окружающим, стараясь не терять концентрацию. Время тянулось медленно, да какое там, тянулось; оно словно остановилось, страшась будущего, и не хотело туда идти.

Странное, но уже знакомое, ощущение в голове: «К квартире Уэйна выдвинулась тревожная группа. Жуткая дыра, зато стоит гроши».

Теперь он сам завязал беседу и аккуратно перевел её в русло интереса о барменах, но ничего нового не узнал: хорошие парни, вполне надёжные, подменяют друг друга, когда надо. Уэйн, правда, тот ещё любитель позубоскалить, но за своих всегда горой. Никто не замечал ничего подозрительного и необычного в их поведении.

Внезапно беспокойство схлынуло. Разлилось болезненное спокойствие с пониманием — уже поздно. И в тот же миг в голове вспыхнуло: «Срочно! Всем внутрь!».

Карэй, не обращая внимания на встревоженный вскрик Вереники, бросился в клуб.

Там по-прежнему орала музыка, били басы, сверкало представление воздушников и люди, ничего не замечая, танцевали на площадке и пили горячительные напитки. Протолкнувшись к стойке, он увидел за ней Уэйна, что-то возмущенно говорящего сотруднику двора, который изначально «присматривал» за Хайденом.

Душа опустилась в пятки. Карэй стал системно осматривать помещение на наличие друга. Его нигде не было. Зато ещё один представитель двора позвал за собой. Двинувшись следом, Карэй осознал, идут к уборной. Возле двери обнаружились ещё пару сотрудников, один из которых, используя магию, пытался открыть никак не поддающуюся дверь.

Показалось, что оставшееся расстояние он преодолел телепортом.

— Что произошло? Где он?

— Зашел туда по надобности. За ним никто не входил. Трое глаз с двери не спускали, точно никого не было, но… — отвечающий в раздражении ударил кулаком по обналичнику. — Менталист забила тревогу. Связь с ним резко оборвалась, при этом, ей пришла ответка, еле сумела погасить. Почувствовала. Не от живого, сработал артефакт.

— Да что ждать, давайте просто выломаем!

— Пробовали, оказалось, на ней активирована артефактная защита от проникновения.

— Издеваетесь?

— Да Бездна их сожри! Кто мог знать, что у двери в туалет может быть такая крутая артефактная защита!!! Такого даже представить невозможно! Иничего не слышно! Полная изоляция от всего…

С каждым сказанным словом Карэй злился всё сильнее и яростнее. Из глубин души стало подниматься нечто жуткое, но он не обращал внимания, единственное, что его сейчас беспокоило, это необходимость открыть дверь. В следующий миг, не дав договорить, Карэй шагнул чуть назад, перенося вес, а потом со всей силы врезался плечом в дверь, та не шелохнулась.

— Ты что творишь? Не мешай!

Но Карэй не слушал. Злость на дверь и прошляпивших сотрудников выросла до пиковой точки, и он, снова, отступив на шаг, ринулся на дверь, не заметив зеленоватой дымки окружившей его тело словно контуром. Стоящие рядом отшатнулись в стороны, лишь бы не попасть под действие смертоносной силы.

Второй удар по двери заставил её странно затрястись, дерево жалобно заскрипело и стало разрушаться поедаемое жадными зелёными огоньками. Ещё мгновение и перед ними предстал пустой проём, ведущий в уборную.

Привитый ещё в стародавние времена инстинкт о скрывающемся внутри убийце, не позволил сразу же ворваться туда в поисках друга. Первым делом они проверили крошечное помещение: в обеих кабинках было пусто, как и в основном помещении с умывальниками. Подсобный шкаф был заполнен только инвентарём и средствами для уборки.

Постепенно приглушился страх увидеть изуродованный труп друга. Разбегавшиеся в разные стороны трещины на зеркале, начинавшие свой путь от мутного пятна с небольшими кровавыми подтёками, явно показывали, что Хайден сопротивлялся.

Карэй, хотевший провести рукой по лицу, замер от неожиданности, увидев мерцавшую вокруг неё зеленоватую дымку, состоящую из маленьких бабочек. Поражённый он обернулся и уставился на ближайшего соседа.

— Что это?

Тот нервно вздохнул.

— Тебе виднее, я уж думал всё, здесь бесславно растворимся в небытии.

— Но я не умею.

— Поздравляю, ты не прав! Умеешь и практикуешь!

Неважно. Карэй задвинул бесполезные сейчас мысли и эмоции на дальнюю полку, а сам сосредоточился на помещении, откуда пропал Хайден.

— Здесь что-то создающее помехи, надо найти, технари скоро будут.

И почти сразу появились спецы и стали исследовать окружающее. Тут один из следователей присвистнул от изумления и сказал:

— Поразительно, здесь различные печати вплетены ещё на этапе строительства. Ага, а вот и новые плетения, ух, ты, почерк похож на печатника из бака отходов. Точно, конечно, сказать смогу после детальной раскладки.

— Так, у нас здесь имеется потайной проход. Ого, какая старая школа, такими уже столетия не пользуются: секреты были утрачены во времена смуты.

— Открыть сможете?

— Кто б, знал. Пытаемся. Но, скорее всего, мне не хватит знаний, надо кого более сведущего вызывать.

— Поразительно, вот это исполнение, — восхитился ещё один специалист, обследуя миниатюрную печать над дверями. — Сделавший её, реально, гений: настолько ювелирно вписал новодел в старую печать и на выходе получил убийственный инструмент для разрушения любых магических связей. Жуть какая: попавший под неё на время теряет взаимосвязь со своей силой.

Карэй напрягся, осознавая катастрофические последствия для Хайдена. Вокруг него снова стала образовываться тончайшая магическая дымка. Но резкий, магически усиленный, удар вернул его в реальность. Новое лицо в ранге «не знаю кто, но жуть несусветная» покачал головой и жестом попросил выйти, озвучив:

— Твои колебания мешают.

Карэй прекрасно знал, когда нужно уйти и не мешать работать спецам. В помещении клуба было непривычно тихо. Гул встревоженных голосов посетителей разбавлялся чёткими словами и командами законников. Ещё несколько мгновений и в лицо дохнуло свежим воздухом. Он растерянно остановился, не зная, что делать в ожидании результатов по открытию потайного хода. Потом сообразил, Уэйн! Развернулся обратно и уткнулся взглядом в стоящего за ним эльфа. Тот мрачно посмотрел и сказал:

— Уэйн, похоже, не причём. Конечно, его сейчас увезут к нам для проверки у Голоса Смерти. Но, вряд ли что-то изменится. Где-то не там мы свернули в своих поисках.

Карэй отвернулся, стиснув челюсть Самое жуткое в такой ситуации — ждать непонятно чего, ощущая, что жизнь друга висит на волоске и может оборваться в любое мгновение.

— Получены данные, что кроме удара, с отсечением от магии, у Хайдена, скорее всего, ещё и отравление пыльцой с примесями. Скоро спецы встанут на след и будем выдвигаться.

В дверях возник сыскарь.

— Мы отследили магофон похищенного…

— Давайте догадаюсь, — голос Карэя был глухим. — Он указывает где-то в здании или рядом с ним под землёй, верно?

Вариатионар спроектировал магическую карту, на которой пришедший указал место определения магофона.

— Туда отправлена команда, будут искать ход сверху.

— Барменши истерят. Хозяина опрашивают. О потайных ходах он ничего не знает. Сейчас поднимают архивные материалы в строительном дворе.

— Люди направлены на прочёсывание окрестных улиц. Начата работа по просмотру записей с Шаров. Демон их сожри! В старом секторе, запланированном на полную перестройку и новую застройку — настоящий лабиринт, сто лет застраивавшийся как попало. Они явно туда направились. Да там конклав демонов можно спрятать. Когда же это место снесут?!

Карэй прикрыл глаза, уже двадцать минут, как друг находится в руках у убийцы. Надо отрешиться и попытаться думать, опираясь на весь свой опыт. Хайден явно понимал к чему всё идёт и должен был оставить след, если он в состоянии. Где он оставить мог? На выходе из тайного хода. Судя по следам на зеркале, надо искать кровавые отметины по близлежащим домам. Выход будет явно в одном из них. Судя по старине застройки, дом, соединенный с клубом, должен был быть построен примерно в то же время и быть добротным, а может даже и дорогим для того времени. Размышления были выданы вслух и приняты к реализации.

Карэй и сам не понял, что пошёл вперед, пока Мехтар, не перехватил его за запястье.

— Стой! И куда ты направился? — спросил он. — Мы ещё никаких сведений не получили.

— Нужно идти, — Карэй нахмурился и собрался. — Меня зовут, туда, где друг.

— Кто зовёт? — Эльф прищурился и цепко впился глазами в лицо Карэя.

— Да вон! Ты что? Не видишь?

Парень показал в сторону переулка, где в тенях что-то клубилось. Сморгнув, Вариатионар Мехтар, сыскарь высшего ранга, тревожно вздрогнул. Там стоял, внезапно проявившийся, Кот Ши Сит и гневно размахивал хвостом, переступая лапами по земле.

— Нужно идти! Она долго ждать не будет!

— Хорошо, следуй! Я — за тобой! Ты, — эльф посмотрел на находившегося с рядом с ними сотрудника. — Передай всё здесь услышанное.

Карэй, не став дожидаться, быстрым шагом двинулся к знакомой кошке. Эльф недовольно посмотрел ему в спину и скороговоркой произнёс:

— Особо обрати внимание, чтобы все действовали тихо при любых признаках обнаружения следов или пропавших. Если вспугнём… — он мрачно цокнул языком. — Сам понимаешь, преступник может не растягивать удовольствие, а прикончить на месте, чтобы скрыться. Связь держать со мной. Всё. Выполнять. А я присмотрю за нашим новоявленным ходящим, чтобы не сдох раньше времени. Нашёл же время для инициации…

И вскоре, легко бегущая фигура эльфа, присоединилась к ушедшему ранее человеку. На гибкой изящной руке вспыхнул небольшой синеватого отлива огонёк, разгоняя в стороны лежавшую в приближающемся переулке тень. Переулок. Улочка. Тропинка сквозь дыры в заборах. Дворы. Калитки. Переулок. Улочка.

— Надо искать здесь, — прозвучали первые слова после начала бега.

Двое сыскарей шли медленно, бок о бок, продвигаясь по узкой улочке и внимательно глядя по сторонам в поисках следов.

— Пока никаких следов волочения.

— Кровь. Легче всего пометить что-то кровью, которая и так натекла из раны.

— Вот. Небольшие следы. Совсем немного. Кровь. Недавняя, — эльф жестом осветил тёмные пятнышки, рассыпавшиеся по мощному дереву горизонтальной линией.

— Смотри, словно чья-то голова резко дёрнулась вбок от удара по лицу. И капли из разбитого носа оставили след.

— Уже неплохо. Зато теперь мы знаем, что Хайден более-менее в сознании. Ведь нет смысла избивать бесчувственное тело, — Вариатионар ободряюще похлопал напарника по плечу.

На душе у Карэя стало чуток легче. Факт, что друг, всё еще сопротивляется и подаёт знаки, означал, что он жив. И пусть он балансирует на тонкой грани острия ножа, но это всё равно шанс на выживание. Шанс продержаться и дождаться помощи.

— Он не сопротивлялся, — продолжил осматривающийся эльф. — А иначе следов борьбы здесь было бы намного больше.

— Или слишком ослаблен, или его что-то остановило.

— Например, нож или весомые угрозы. Посмотри на следы дальше, неровные. Словно один шатался и слабо владел телом, а другой — подпирал его при ходьбе.

И сыскари продолжили путь, пока не оказались на небольшой развилке, где вынужденно остановились. И левая, и правая вели, казалось, в два идентичных переулка, из которых тянула запустением, затхлостью и безжизненностью.

— Куда дальше?

Карэй прикрыл глаза, прислушался к чему-то в глубине и уверенно шагнул налево.

— У тебя есть с собой оружие? Если да, то доставай, — неожиданно проговорил Вариатионар. — Надо понимать, как нам взаимодействовать. Что у тебя?

Карэй притормозил и перекрепил наверх ремень с метательными ножами, а также приподнял штанину, показав ещё один, более мелкий, закреплённый на голени.

— А ты? — И парень в ожидании уставился на эльфа.

— У меня с собой дубинка.

В руках у Мехтара материализовалась приличного размера дубина синих оттенков. Эльф с дубиной вызвал у Карэя какой-то диссонанс в подсознании, что он аж на несколько секунд выпал в осадок. Дубина пропала и сыскари двинулись дальше.

— Смотри, похищение хорошо спланировано, но это нам даже на руку, — тихо заметил Вариатионар. — Хоть путь отбытия и подготовлен заранее, но при сопротивляющемся Хайдене, время на скрытие следов нет. Это повышает шансы на наш успех.

Эльф говорил уверенно, будто не испытывая ни малейшего сомнения в благоприятном исходе, и Карэй приободрился. Что бы ни произошло, сейчас главное вытащить друга, а с остальным они разберутся. Кивнув, он бодрее зашагал по переулку, огибая многочисленные мусорные кучки.

Вскоре стало заметно, что не все они лежали естественно. Часть была разбросана, словно кто-то, оступившись, запнулся об неё. А ещё чуть позже огонёк эльфа осветил тёмный отпечаток ладони на стене дома по ходу их движения.

Обменявшись понимающими взглядами, напарники припустили вперёд. Под ногами шуршали опавшие листья. Периодически пробегающий взгляд выхватывал новые отпечатки на стенах, доказывая — это не случайность. Хайден в сознании и старается сообщить о себе.

В следующем переулке путь им преградил высокий кованый забор. Правая калитка оказалась заперта. А вот левая, на явно смазанных петлях, легко распахнулась от малейшего прикосновения. Карэй хищно улыбнулся.

— Похоже мы почти у цели.

— Да, место хорошо подобрано. В подобном районе даже если и есть соседи, то им хватает здравого смысла не высовывать и носа за порог в такое время.

— А даже если что услышат не то, то никому и никогда не расскажут. Слева мелкие заброшенные лавки. Справа — жилые дома, в которых, судя по виду, давно никто не живёт. Пора.

— С этого момента молчим. У нас заложник. Выдадим себя раньше времени, и ситуация нас не обрадует.

Повисла тревожная тишина. Карэй кивнул. Эльф выдвинулся вперед. Новоявленный ходящий сразу за ним. Двигались тихо и осторожно, тщательно проверяя, куда сделать следующий шаг, чтобы не споткнуться и не нашуметь. Небольшой двор, запустевший сад, мусор. Одно покрытие сменило под ногами другое. Они у цели.

Ничем не примечательный дом, обыденная застройка прошлой эпохи. Дверь перекосило. Крошащаяся кирпичная кладка указывала на давнее запустение. Карэй осторожно двинулся вперед и аккуратно потянул за дверную ручку. Было открыто. Света не было.

Старший сыскарь очень красочно показал, что будет с Карэем, если тот начнёт действовать с горяча.

Приготовившись, Карэй медленно открыл дверь и замер на несколько мгновений, для адаптации глаз. Затем тихо зашёл внутрь. Небольшой холл был на удивление чистым, создавая резкий контраст с ужасным внешним состоянием здания. От пола холодило. Стопки книг, лежавшие на тумбочке в перемешку с бумагами, создавали вполне мирную обыденную картину.

Вариатионар направился к одному выходу из холла, Карэй — к другому. Открыв её, он облизнул губы и шагнул вперед. Вдоль стены шла лестница на второй этаж, теряясь в темноте. Под ней находилась дверь. В чулан, или шкаф, а напротив ещё одна дверь, видимо ведущая в другую часть дома. Везде витала общая атмосфера запустения. Идеальное место для сокрытия тёмных дел.

Похоже здесь никого не было. Слишком тихо. Любой стон в тишине разнесся бы на весь дом. Здесь же царило гнетущее безмолвие. Правая рука расслабленно лежала на рукояти ножа.

Карэй подошёл к лестнице. Под ногой скрипнула нижняя ступень, казалось, дерево протяжно и зычно застонало от боли. Он только и успел мысленно выругаться, прежде чем окружающий мир взорвался движением и звуком.