Дело о лесной царице

Глава XIV КРАЖА ВЕЛОСИПЕДА

— Вы? Что вам надо? — Ромка дернулся и спрятал за спину бинокль. Седой усмехнулся.

— Это я хочу тебя спросить, что вам от меня надо? Почему вы все время за мной следите?

Ромка вырвался и отступил назад.

— Ни за кем мы не следим, и ничего нам от вас не надо. С чего вы это взяли?

— А, брось. Впервые я вас увидел с биноклем у дерева, когда мы с Игорьком играли в шахматы. Потом вы меня проводили в Москву, встретили оттуда и даже сфотографировали. Вот мне и стало интересно, чему я обязан такой честью. Не скажешь?

Ромка смолчал, а Седой продолжал:

— Когда я вышел из дома и заметил, что ты снова меня преследуешь, то нарочно скрылся в проходе, чтобы посмотреть на твою растерянность. К Маргарите Павловне, я знаю, ты забежал случайно, но потом приставил ко мне своих друзей. Так в чем дело-то?

— Вам это все показалось, — промямлил Ромка.

— Ну уж нет. Я, брат, в разведке был, меня не проведешь.

Юный сыщик с недоверием покачал головой.

— На войне? Вы никак не могли на ней быть. Вы не такой еще старый.

— На свете были и другие войны, — усмехнулся мужчина.

Из-за дома выскочил Артем, за ним — девчонки. Все трое медленно направились к ним и молча остановились поодаль.

При друзьях Ромка почувствовал себя уверенней. С ними со всеми этот скользкий тип, в какой бы он там разведке ни был, все равно в одиночку не справится.

— А раз так, — смело и громко спросил он, — то и пистолет у вас, значит, есть?

— А как же, конечно. Именной, — спокойно ответил Седой.

— Да? И где же он у вас?

— Там, где ему и положено быть, — дома, в сейфе. Сюда я его не взял, ты и сам это знаешь.

— Ничего я не знаю, — покраснел Ромка. Несомненно, Игорек рассказал своему квартиранту про поиски несуществующего пистолета-зажигалки, а Седой не дурак, сразу сообразил, что к чему.

— А зачем вы в этот дом ходили? — спросила Лешка, указав на довоенную дачу.

— Не ходил я в этот дом. Просто обошел вокруг него, — ответил Седой.

— А в лесу вы что делали? — сурово осведомилась Катька.

Лешка поддержала подругу.

— Мы вас там, между прочим, видели, причем у… у… — она нарочито замялась, сделав вид, что не решается сказать, при каких обстоятельствах это было.

— Возможно, — не дрогнувшим голосом ответил Дмитрий Геннадиевич. — Ведь в Медовке прошло мое детство, и я просто бродил по знакомым местам. Вырастете — поймете, как порой тянет в родные края. И сюда, я думаю, тоже когда-нибудь приедете.

— Конечно, приедем, — воскликнула Лешка, для которой Медовка была лучшим местом на всей планете, и она Седого прекрасно понимала. Но ее брат ничего не принимал на веру.

— И что же, вы пешком в лес ходили? — спросил он.

— Ну почему же. Рыбаки местные на лодке подбросили. Погодите! — воскликнул Седой. — Я, кажется, начинаю понимать, в чем дело. Маргарита Павловна с Жан-Жаком сегодня поведали мне о ваших подвигах. Вы сами решили найти того, кто стрелял в лесника, и уготовили мне роль преступника. Я угадал?

Цепкий взгляд бывшего разведчика пробежался по лицам и остановился на Ромке. Юный сыщик отвел глаза и попытался сгладить ситуацию:

— Да мы не только вас подозревали, — еле слышно пробормотал он.

— Согласен. И все же, почему вы и меня включили в свой список?

— Да потому что вас в лесу видели сразу два человека! Мы показали им ваш снимок, и они вас узнали! — воскликнула Катька.

— Понятно, — кивнул Седой. — Очевидно, это были высокая девушка-спортсменка и парень с большим рюкзаком. Я их тоже видел. Ну и что из того, что они меня узнали? Разве это как-то указывает на мою виновность?

— Но те люди точно не виноваты! — воскликнула Лешка.

— Ясно. Если не a и не b, то c. А другие буквы вам не знакомы? Почему вы исключаете тот факт, что там мог быть кто-то еще? — Седой расспрашивал друзей с нескрываемым интересом. Казалось, ему не меньше них хочется разобраться в произошедшем.

— Кто-то еще там, может, и был, но исключаем мы его потому, что никто другой, кроме вас, не разузнавал у людей про Марью Антиповну, — сузив глаза, медленно сказал Ромка и указал на старый дом. — И никто другой, кроме вас, не мог выкопать клад!

— Какой еще клад? — с неподдельным удивлением спросил мужчина.

— Тот самый, который еще с войны у озера лежит.

— Ты имеешь в виду тот давний миф про фашистский десант и ограбленную дачу? — просто спросил Седой.

— Ну… да.

— А, понятно. К кладу мы потом еще вернемся. А сейчас давайте разберемся с преступлением. Раз вы проводите расследование, то должны знать, в какое время звучали выстрелы.

— Примерно в семь утра, — ответил Ромка.

— В семь утра я и в самом деле был в лесу, — сказал Седой и, подняв с земли твердый прутик, протянул его Ромке. — Если не трудно, нарисуй, где все это случилось, чтобы я хоть как-то мог сориентироваться.

— А чего рисовать, все уже давно нарисовано. — Юный сыщик достал из сумки блокнот и показал бывшему разведчику начерченный в больнице план леса с кривой линией — маршрутом, которым шел лесник.

— Ну-ка, объясни получше, где здесь что, — попросил Седой, внимательно разглядывая рисунок. — Вот это, как я понимаю, озеро, а где же у нас болото?

— Болото вот здесь, — Ромка ткнул пальцем чуть пониже поляны.

— И неизвестно, кто убрал от него щит, — пропищала Катька, заглядывая через Ромкино плечо.

— Щит, предупреждающий о трясине? — уточнил Седой. — Я его видел, когда шел от озера. А обратно я двинулся в обход болота, вот сюда, — он взял у Ромки ручку и провел черту поверху плана. — А вот здесь, — он поставил точку посередине, — я того парня заметил, он как раз в сторону вашей поляны шел. И здесь же девушка бегала. Больше, похоже, там и впрямь в то время никого не было.

— Мы Руслана тоже там встретили, — сказала Лешка.

— А опишите парня, которого видели вы, — попросил Артем. — Может быть, это был кто-то еще, а вовсе и не Руслан?

— Пожалуйста. Небритый, с огромным темно-зеленым рюкзаком, уставший очень.

— И наш был с темно-зеленым рюкзаком. А он был веселый? — спросила Катька.

— Какое уж тут веселье, когда он еле шел, — усмехнулся Седой.

— Он тоже вас видел и сказал, что вы очень торопились.

— Никуда я в тот момент не торопился. Это он не захотел со мной поговорить, отвернулся и прошел мимо. Потому-то мне трудно вспомнить его лицо.

— Рома, а Руслан наш шел спокойно, легко. И улыбался. Он вообще всегда улыбается! — воскликнула Лешка. — Значит, там точно был кто-то еще!

Ромка страдальчески вздохнул. Каких-то полчаса назад он думал, что их расследование хоть и с трудом, но движется к завершению, а теперь выясняется, что все запуталось еще больше. Если в лесу был еще один человек, то это все меняет. С Седого снимаются почти все подозрения, и им надо искать неизвестно кого. Хотя кто поручится, что бывший разведчик говорит правду? И про клад он сказал как-то чересчур туманно, уклонился от прямого ответа.

Однако версию о наличии в лесу еще одного человека следовало проверить. Это можно сделать методом исключения, то есть Седой должен посмотреть на Руслана и сказать, тот это парень или не тот.

По Ромкиному лицу Катька разгадала его мысли и решила его утешить:

— Можно сфотографировать Руслана и показать его снимок Дмитрию Геннадиевичу, — прошептала она ему на ухо и незаметно погладила по плечу.

Но Ромке не нужны были ничьи советы и утешения.

— Я и сам хотел это сделать, — дернулся он и обратился к Седому: — Вы сейчас куда идете?

— Домой.

— К бабушке Паше?

Тот кивнул.

— Ждите меня там, — сказал Ромка друзьям и побежал фотографировать Руслана, очень надеясь на то, что парень все еще находится у Аллы.

По дороге Ромка наткнулся на своего приятеля Сашку Ведерникова. Тот поджидал Коляна.

— Подняли тачку? — на бегу полюбопытствовал юный сыщик.

— Ага. Новая совсем, классная, «Ауди Авант». Ее кто-то пустую в воду столкнул, — ответил Сашка.

— А зачем, не слышал?

— Колян знает.

Как ни спешил Ромка к Алле, а постоял, подождал, пока к ним подоспеет Сашкин дружок.

— Слышь, Колян, зачем тачку-то в воду толкали? — шагнул Ромка ему навстречу.

— Менты между собой о каких-то слитках говорили. Что их с какого-то сибирского завода стырили и мимо Москвы повезли.

— Значит, гаишники на дороге именно эту тачку ловили? — уточнил Ромка.

— Ее самую, — подтвердил Колян.

— Ну а слитки те в ней нашлись?

— Не-а, ничего в ней не было.

Ромка интересовался выуженным из реки автомобилем не из праздного любопытства. Он хотел окончательно убедиться в том, что автомобиль тот самый и что гаишники покинули свои посты. Ох, как же не вовремя это случилось! Неужели его клад теперь уплывет в неизвестном направлении?

Переживая еще сильнее, чем раньше, Ромка сорвался с места и помчался к зеленому домику. У калитки он столкнулся с людьми в милицейской форме, а на веранде застал лишь Аллу с Олегом.

— А где все остальные? И что у вас менты делали?

— Вовчик с Алиной ушли, девчонки тоже, — ответила Алла. — А милиционеры в дом зашли и у Олега зачем-то документы проверили.

— Я знаю, зачем! В речке машину нашли, теперь менты за ее угонщиком охотятся, который скорее всего в нашей Медовке скрывается, — сказал Ромка и завертел головой: — А Руслан тоже ушел?

— Нет, он где-то здесь. Вышел, должно быть. Он тебе нужен?

— Да нет, я просто так спросил, — Ромка пожал плечами и выглянул в окно.

— Где ж он есть? — озаботилась Алла и, тоже подойдя к окну, позвала: — Русла-ан!

На Ромкино счастье, парень никуда не ушел. Он появился из сада, держа в руке крупную спелую клубнику. Ромка встал за занавеску и незаметно приподнял фотомобильник. Он мог, конечно, сфотографировать Руслана открыто, но тогда пришлось бы всем объяснять, зачем ему это понадобилось, а время не ждало.

— Алла, а что здесь менты делали? — положив в рот ягоду, задал Руслан тот же вопрос, что и Ромка.

— Приезжими интересовались. Я о тебе ничего не стала им говорить.

— Могла бы и сказать. Хотя я не твой квартирант, пусть моя хозяйка отдувается, — улыбнулся Руслан и заметил Ромку. — А как твои дела? Нашли Седого?

— Нашли. Похоже, он ни в чем не виноват. Наверное, там был еще кто-то.

— Вполне возможно, — пожал плечами парень. — В лес дорога никому не заказана.

С телефоном в руке Ромка помчался к Игорьку. Трое его друзей и Дмитрий Геннадиевич сидели на скамье и вместе с бабушкой и внуком подсчитывали барыши, собранные с помощью Ромкиного металлоискателя. В лежащей перед ними кучке монет навскидку набиралось рублей сто, не меньше.

Высветив экранчик, Ромка протянул Седому «Сименс».

— Вы узнаете этого человека? — задыхаясь от быстрого бега, спросил он. Дмитрий Геннадиевич смотрел на снимок Руслана долго и пристально, а потом уверенно кивнул головой.

— Это тот самый парень с рюкзаком, хотя узнать его здесь трудновато. У меня память тренированная, кто другой бы и не распознал.

— А он побрился и подстригся, — пояснила Лешка.

— Сменил имидж, — подсказала Катька.

Ромка забрал у Седого трубку, спрятал ее в свой карман и молча сел на скамью, исподтишка поглядывая на бывшего разведчика. Выходит, с него снимаются все подозрения? Ведь если бы он был преступником, то ему было бы проще не узнать Руслана, чтобы в деле появился новый подозреваемый. С другой стороны, не важно, узнал Седой Руслана или нет, все равно на поляне, Катька права, мог быть и кто-то еще. В таком случае вся их беготня оказалась напрасной. И клад пропал, и преступник не найден и уже не найдется, подвел неутешительный итог юный сыщик.

А телефон в его кармане издал вдруг такое страшное шипение, что старушка вздрогнула и в ужасе посмотрела на клумбу с цветами: не оттуда ли ползет ядовитая змея?

Ромка вскочил и отбежал в сторонку. Голос в трубке принадлежал Сашке Ведерникову.

— Роман, вы с Темкой, случайно, мой велик не брали? — озабоченно спросил он.

— Нет, — ответил Ромка.

Сашка задал свой вопрос не случайно. Поскольку у Артема на даче был только один велосипед, то они часто заимствовали велики у Сашки и его сестры Машки, когда хотели куда-нибудь съездить или просто покататься.

— И не видели его ни у кого?

— Нет. А где он у тебя был?

— Во дворе стоял. Мы тут забегались с этой тачкой, я о нем и забыл совсем, в сарай не завел. Если вы не брали, то кто, как ты думаешь?

— Не знаю, — растерянно проговорил Ромка и нахмурил брови. Зачем воровать велик в маленьком поселке? Здесь на нем не покататься — сразу засекут. Разве что везти в Москву и там продавать?

Но велик у Сашки старый, облезлый, вору с ним будет одна морока.

— Что там еще? — подскочила к брату Лешка.

— У Ведерникова велик увели, — повернулся к ней Ромка, а в трубку сказал: — Слышь, Санек, ты пробеги по своей улице да расспроси соседей, может, они видели кого-нибудь в твоем дворе. Пусть тебе Колян поможет. А потом мне снова позвони.

В другой раз Ромка и сам помог бы Сашке искать пропажу, но сейчас ему было не до того. Впрочем, обежать своих соседей Ведерников и без него сумеет, а ничего другого Ромке в голову не пришло. Он сам сейчас еще больше, чем Сашка, нуждался в чьей-нибудь помощи.

А Дмитрий Геннадиевич поднялся со скамьи и пошел в дом. Ромка уныло посмотрел ему вслед.

— Рома, он хороший, — зашептала Катька. — Пока тебя не было, мы с ним о многом говорили, он, честное слово, ни в кого не стрелял.

Не меняя выражения лица, Ромка снова присел на край скамьи, спиной к бабушке с внуком.

— А раз так, то у нас с вами полный облом! Если б он не узнал Руслана на мобильнике, то мы бы могли попросить его походить с нами по поселку и поискать другого парня. Хотя и это уже поздно, так как менты свои посты убрали, и преступник, конечно же, дал отсюда деру. С сокровищами.

— Если б только твои сокровища уплыли! — горько завздыхала Лешка. — Мы ж так и не узнали, кто напал на лесника и на Дану, и это в сто раз важнее твоего клада. И Елена Владимировна так и будет жить в постоянном страхе, как жили мы, пока не нашли того, кто охотился за нашей голубкой.

Артем взглянул на часы и присвистнул.

— Как время-то идет! Дай-ка телефон, надо тете Нине сказать, что мы задерживаемся.

— Часы! — хлопнул себя по лбу Ромка. — Седой вам зубы заговорил, и о часах-то вы его небось и не спросили. Вы их у него хоть видели?

— Нет, — ответила за всех Лешка.

— Эх вы! А выяснили, зачем он к моему знакомому деду ходил и о Марье Антиповне расспрашивал?

— Тоже нет, — обескураженно ответила сестра, и лицо ее стало виноватым, а Ромка, наоборот, обрел кураж.

— Так о чем же вы с ним вообще говорили? А ведь он о кладе нам так ничего и не сказал, хотя, я так понял, о нем ему что-то известно. Нет, он не так прост, как вам показалось. Давайте-ка вместе думать, как его расколоть.

— Никак мы его раскалывать не будем, следить и подглядывать за ним я тоже больше не хочу! — восстала вдруг Лешка. — Это ты у нас специалист по таким делам, а нам это надоело. Идем, Катюш, — она взяла подругу под руку, — поговорим с Седым начистоту. Если он станет нам врать, мы с тобой это сразу поймем.

— Идем, конечно, — закивала Катька.

Две подружки прошествовали мимо Ромки, Артема и бабушки с внуком, наконец-то подсчитавших свою нежданную выручку, и вошли в дом.