Дело о лесной царице

Глава XV НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА

Дверь в комнату Дмитрия Геннадиевича была открыта. Он сидел в кресле за портативным компьютером и что-то быстро печатал.

— Гм, — кашлянула Катька.

Квартирант повернул голову, привстал и вежливо осведомился:

— Чем могу быть полезен?

— Извините, можно вас еще кое о чем спросить? — Лешка с Катькой переступили порог и шагнули дальше, теснимые сзади Ромкой и Артемом.

— Спрашивайте, — спокойно ответил Дмитрий Геннадиевич.

Лешка сделала глубокий вдох, толкнула локтем Катьку, и та мигом зачастила:

— Вы о кладе так нам ничего и не сказали. И о Марье Антиповне тоже. Зачем вы о ней разузнавали? И часы у вас… какие-то странные.

Седой помолчал, потом вздохнул, указал друзьям на диван, выключил свой ноутбук, отодвинулся от стола и развернулся к ним лицом вместе с креслом.

— Что ж, открою вам нашу семейную тайну, а разглашать ее дальше или нет — решать вам самим.

Итак, когда-то давно в Медовке выстроили новую дачу, и в ней поселился министерский работник со своей женой, небезызвестной вам Марьей Антиповной. Естественно, обзавелись прислугой. В те времена, кстати, иметь помощников по хозяйству было в порядке вещей. Правда, когда началась война, на даче осталась лишь одна домработница — Груня. Ей в то время было всего восемнадцать лет, приехала она с Украины, где оставалась ее многочисленная родня — куча голодных ртов. Девушкой Груня была видной, многие парни на нее заглядывались. Она же выбрала не местного, самого смелого да удалого, даже имя его ей казалось необыкновенным: Гена. Правда, в поселке ее ухажер бывал лишь наездами, а вообще работал на каком-то московском заводе. В сентябре сорок первого Геннадия призвали на фронт. В день отправки эшелона Груня отпросилась у своей хозяйки и поехала в Москву его провожать. Но вместо фронта ее друг в тот день угодил в больницу: у него случился приступ аппендицита и, как потом выяснилось, уже не первый, дело дошло до перитонита, и парня еле отходили. Сестер в больнице не хватало, Груня находилась при нем неотлучно, хоть Марья Антиповна и была недовольна ее длительным отсутствием. Когда Геннадий выписался, они поженились, но никому об этом не сказали. Парню предстоял фронт, и он посчитал, что будет лучше, если Груня останется в Медовке.

И вот в один прекрасный день, когда фашисты уже стояли на подступах к Москве, Марье Антиповне вдруг взбрело в голову ехать к мужу. То ли она за него волновалась, то ли дела какие были, это уже не важно. В общем, она собралась и уехала. В тот же самый день к своей жене приехал Геннадий. Парень осмотрел богатый дом и убедил свою жену, что если от многого взять немножко…

— То это будет не воровство, а дележка, — докончил Ромка.

— Вот-вот. Уж не знаю, как ему это удалось, мать моя — а вы, разумеется, уже поняли, о ком я веду речь, — была человеком честным, порядочным, а тут ее словно бес попутал, и она согласилась. Драгоценности и ценные вещи Геннадий в ту же ночь увез в Москву и спрятал в каком-то тайном месте.

Груня в жутком страхе ждала возвращения хозяйки, придумывала одну небылицу за другой, и вдруг сама судьба преподнесла ей подарок: именно в ту ночь близ Медовки высадился немецкий десант, кто-то из жителей поселка заметил в лесу парашютистов.

— На этот десант она все и свалила, — медленно произнес Ромка.

— Вот именно, — ответил Дмитрий Геннадиевич и провел рукой по седым волосам.

— А потом что? — нетерпеливо заерзала на диване Катька.

— Отец мой вернулся с войны инвалидом и через несколько лет умер, не дожив до моего рождения. Мы так и жили здесь, в маленьком флигеле, и мать продолжала прислуживать Марье Антиповне. Все это время она порывалась сознаться в краже, но от этого ее удерживали не только страх и позор. Во-первых, ее бы посадили в тюрьму, а с кем бы тогда остался ее немощный муж, а потом младенец, то есть я? Во-вторых, эти ценности помогли ее украинским родственникам преодолеть послевоенный голод. Так и несла она в себе этот грех и только перед своей смертью обо всем мне рассказала. Вот я и приехал сюда в надежде хоть как-то загладить вину своей матери и взглянуть на жизнь Марьи Антиповны с позиции взрослого человека: маленьким я мало что понимал. О том, что Марья Антиповна давно умерла, я и раньше знал, а теперь выяснилось, что пропажа драгоценностей, к счастью, никак на ее благосостоянии не отразилась, она была очень обеспеченным человеком. Но родственников у Марьи Антиповны, как я узнал, нет, и каяться за мать мне не перед кем. А это — единственная вещь, которая осталась от тех сокровищ, — Дмитрий Геннадиевич достал из кармана круглые старинные часы и щелкнул крышечкой. — Теперь они будут со мной всегда и станут уже нашей семейной реликвией. А маму мою пусть судит бог, может, и простит. Вот и вся моя тайна.

— Мы, честное слово, никому о ней не расскажем, — поспешила заверить Дмитрия Геннадиевича Лешка. А ее брат обвел всех несчастными глазами и удрученно спросил:

— Значит, никакого клада нет и никогда не было?

На Ромку было жалко смотреть. Из всего услышанного он вынес только то, что все его мечты найти зарытые сокровища, посмотреть, что они собой представляют, были напрасны.

— Значит, не было, — сказала Катька.

Ромка отвернулся от всех и замолчал. Но молчал недолго. Он вдруг вскочил, и глаза его запылали.

— Нетушки, погодите! А что же тогда отрыл преступник? За что же тогда пострадал лесник? Что я слышал в яме? Там же были сокровища! Были!

Дмитрий Геннадиевич привстал со своего кресла и всем телом подался к Ромке.

— В какой такой яме? Что ты такое слышал?

Ничего не утаивая, Ромка рассказал, как пищал его металлоискатель у куста шиповника, как он чуть было не выкопал давно искомый клад и что сделать это ему помешали стоны раненого лесника.

Седой слушал его очень внимательно.

— Это было после семи утра? — спросил он и, получив утвердительный ответ, снова вынул свои часы, щелкнул крышечкой и, подумав, сказал: — А ведь я встретил этого парня, Руслана, ненамного раньше семи. И слушайте! Я-то двигался к озеру, то есть удалялся от вашей поляны, а он направлялся прямо к ней. Очень странно, что он не слышал никаких выстрелов. Что их девушка не услышала, это понятно — она быстро бежала, но он-то из-за тяжелого рюкзака шел медленно. Хотелось бы знать, почему он сказал неправду. Что он там вообще делал?

— Просто гулял, травки, ягодки всякие собирал, — махнул рукой Ромка. — Вам показалось, что он тяжелое нес. Рюкзак у него был хоть и большой, но совсем легонький, прямо как пушинка. Можете мне поверить, я его по всякому проверил, в нем ничего металлического не было. Вот и Катька скажет, она со мной была.

— Точно, — кивнула Катька.

— Нет, этот парень нес отнюдь не траву, — покачал головой Дмитрий Геннадиевич. — Рюкзак у него был словно кирпичами набит, он сильно сгибался под его тяжестью. Я потому и вспоминал так долго его лицо, что, пока он ко мне не приблизился, оно у него было опущено вниз. Потому и он меня не сразу заметил, я по старой привычке хожу тихо, стараюсь не шуршать. А как лицо поднял, ни слова мне не сказал, свернул в сторону. Я за ним немного проследил, он лоб салфеткой вытер и в карман ее спрятал. В общем, он мне показался каким-то странным. Люди, встречаясь в лесу, обычно вступают в беседу, а он не захотел.

Дмитрий Геннадиевич снова покачал головой, но тут в комнату вбежал Игорек, за ним вошла бабушка, и разговор пришлось прекратить.

Друзья вышли на улицу.

— Так я и не понял, что было в той яме. И что нес Руслан в своем рюкзаке? Причем не с поляны, а на поляну? Ох, теперь, что ли, еще и за Русланом следить придется? — подойдя к знакомой груше, воскликнул Ромка.

— Я тебе сказала, что никаких слежек больше не будет! — металлическим голосом произнесла Лешка. — Хватит ходить вокруг да около. Вот мы пришли к Дмитрию Геннадиевичу и все у него сразу выяснили. Точно так же можно поступить и с Русланом.

— А что, если это он стрелял в лесника? — округлила глаза Катька.

— Вот и спросим у него об этом прямо и сразу по его лицу поймем, преступник он или нет. Всем сразу нам он ничего не сделает.

Через пять минут четверо друзей вновь стояли у зеленого домика, в котором жила Алла. Прежде чем открыть калитку, Ромка незаметно заглянул на веранду, но там никого не было.

— Эй, есть кто-нибудь? — негромко крикнул он.

Девушка выглянула из кухонного окошка.

— Опять вы? Заходите.

Приподнявшись на цыпочках, Ромка перегнулся через низкий подоконник.

— А что вы делаете?

— Мы с Олегом чай пьем. Хотите?

— Нет. А Руслан где?

— А он давно ушел, сразу за тобой.

— Подскажи, пожалуйста, где он живет.

— За Сосновой, в Ореховом переулке, в самом крайнем доме слева. Там на калитке голубой почтовый ящик висит, а домик тоже зеленый, как и наш, только светлее.

— Спасибо, — крикнул Ромка.

— А Руслан уехал, — сказала дородная хозяйка светло-зеленого домика, когда друзья, запыхавшись, влетели в скрипучую калитку с прибитым на ней почтовым ящиком отчего-то ярко-голубого цвета. — Ему откуда-то вроде позвонили, он вещички собрал — и будь здоров.

— А куда он пошел, в какую сторону? — спросил Артем.

Приподняв толстые плечи, женщина утопила в них короткую шею.

— К электричке, должно.

— А вы не подскажете, как ему позвонить?

— Откуда ж мне это знать?

— А где он в Москве живет?

Тетка развела толстыми руками.

— Спрашиваете тоже! Я к нему в гости не собираюсь.

— Вы разве не видели его паспорт? — удивилась Катька.

— А зачем мне его паспорт? Он вперед заплатил, а прожил меньше, чем собирался. С виду человек приличный, а если даже какой вор или бандит, так у меня брать нечего. А зачем он вам понадобился?

— Да так, спросить у него хотели кое о чем, — пояснила Лешка, а теткина шея вновь нырнула в необъятные плечи, что означало: «Ничем не могу помочь».

Ромка помедлил, думая, что бы еще такое спросить, но хозяйка дома выглянула в окно, нахмурилась, подтолкнула их к выходу и закрыла за ними дверь.

На улице стоял потрепанный милицейский «уазик». Два мента вышли из дома напротив и открыли калитку с голубым ящиком.

Четверо сыщиков не замедлили подбежать к открытому окну.

На вопрос стражей порядка, кто из посторонних проживает у нее в доме, женщина противно заныла:

— Нет у меня никаких квартирантов. Не держу я их сроду, от них одни неприятности.

Затем друзья услышали, как, покинув дом, один мент сказал другому:

— Ты ей веришь?

— Да ни на грош, — ответил его коллега. — Здесь многие своих жильцов не регистрируют, чтобы не платить налогов, и ни за что не сознаются, если кто у них и жил. Дохлый номер кого-то найти в этом поселке.

Не взглянув на ребят, менты загрузились в свой видавший виды автомобиль, и вскоре от него осталась только дорожная пыль.

А Ромка в это время вспоминал расписание электричек. Память у него была редкостной, он знал его наизусть.

— Люди, Руслан еще не уехал! Сейчас между поездами самый большой промежуток, а ближайшая электричка будет через десять минут.

Если бы какой-нибудь спортивный судья засек время, за которое друзья умудрились покрыть расстояние до железнодорожной станции, то наверняка бы оказалось, что они побили все рекорды по бегу на длинные дистанции. Когда все четверо влетели на платформу, поезд еще не пришел.

— И ментов больше нет, не дежурят, — отметила Катька и, вытащив из кармашка зеркальце, охнула. Тушь на ее ресницах расплылась и растеклась вокруг глаз, и она стала похожа на звезду немого кино.

— Не будут же они здесь до бесконечности ошиваться, у них и без того дел навалом, — ответил Ромка, тяжело дыша и вытирая со лба и щек обильно струящийся пот.

— А что они ищут, как ты думаешь? — спросила Лешка и тоже посмотрелась в зеркальце и поправила волосы. Глаза она не красила, во всяком случае, не каждый день и не по такой жаре.

— Я не думаю, я знаю. Слитки какие-то, с сибирского завода украденные. Мне Колян об этом сказал, он подслушал, как менты между собой разговаривали.

— Слитки, вообще-то, похожи на кирпичи, только они потоньше и поменьше, — медленно проговорил Артем, и Ромка как ошарашенный уставился на друга.

— Ты хочешь сказать…

— Вот именно, — кивнул Артем, всегда понимающий Ромку с полуслова. — А рюкзак его словно кирпичами был набит — так Дмитрий Геннадиевич сказал.

— Н-да, — выдавил из себя Ромка. Ноги у него вдруг стали ватными, и он присел на парапет, окружающий платформу. — У меня у самого эта мысль мелькала, только Руслана мы считали проверенным, вне подозрений, я на него и не думал.

— И мне он хорошим казался, — закивала Лешка. — Может, он еще и не виноват ни в чем. Скорее всего это какое-то недоразумение, как с Дмитрием Геннадиевичем. Надо быстренько узнать его телефон и все выяснить.

Лешка выхватила свой мобильник и связалась с Аллой.

— Аллочка, не подскажешь, как позвонить Руслану?

— Я не знаю, — безмятежно ответила девушка.

— Но телефон-то сотовый у него есть?

— Кажется, есть, но я ему ни разу не звонила.

Ромка выхватил у сестры трубку.

— Тогда дай нам его московский адрес, — потребовал он.

— Откуда же я могу его знать? — удивилась Алла.

— Как это ты ничего про него не знаешь? — возмутился Ромка. — Вы же все время вместе были.

— Ну да, Руслан все время был в нашей компании. Анекдоты рассказывал, с ним весело, а о себе он говорил мало.

— Могли бы и расспросить, — буркнул юный сыщик с укором.

— Зачем нам это? Он сказал, что ищет душевный покой, ну, никто к нему в душу и не лез. А зачем он вам так срочно понадобился?

— Потом объясним, — сказал Ромка и, отдав сестре трубку, выхватил другую. Кобра, шипящая из «Сименса» Артема, казалось, уже готова была его ужалить. На линии снова был Сашка Ведерников.

— Мой велик какой-то взрослый парень увел, — трагическим тоном произнес он. — Соседка видела, как он его из нашей калитки выводил. Но ей и в голову не пришло, что это вор, я же многим свой велик даю.

— А как он выглядел, ты у нее спросил?

— Темноволосый, высокий. Она его мельком видела, а потому больше ничего не запомнила.

А Руслан тоже и темноволосый, и высокий. У Ромки потемнело в глазах.

— Сашка, мы постараемся тебе помочь, — сказал он и сморщился так, будто только что съел сто лимонов. Ну куда, куда он смотрел раньше!

— Что сказал Сашка? — толчком в бок привела его в чувство Катька.

— Руслан спер у Сашки велик и… и поехал за слитками! — вскричал Ромка.

— Ты уверен?

— Абсолютно! — Ромка застучал кулаком по собственной коленке и жалобно застонал: — Ну скажите мне, где я раньше был?!

— Он наш лес с тайгой сравнивал, я вспомнил, — потер свой лоб Артем.

— Ему такое сравнение в голову пришло, потому что он из Сибири! А еще, помнишь, Катька, он удивлялся, что у нас брусника растет? Потому что это в Сибири ее навалом, а у нас мало. И салфеткой вытирался, чтобы мы не обольщались своей уликой. И со студентами дружбу завел, чтобы раствориться в их компании. Как я раньше-то всего этого не усек?

— Раньше тебе твой дурацкий клад все мозги затмевал, — ехидно сказала Катька. — Теперь можешь рвать на себе волосы. Тоже мне, председатель детективного клуба! Давайте устроим его перевыборы, а? — взглянула она на Лешку с Артемом.

— Тебя изберем, да? — скривился Ромка.

— Меня? Ну, вообще-то, я хотела предложить Артема, но и это неплохая идея.

— Тебя избирать смысла нет, ты скоро в свой Воронеж уедешь, — сказала Лешка, исподволь наблюдая за братом.

Но это обстоятельство Катьку ни капельки не смутило.

— Я и оттуда смогла бы вами руководить, — пожала она плечами. — Причем никаких дурацких кладов я бы не искала и никого бы не подводила.

— Вы что, совсем сдурели? — разъярился Ромка. — Когда это я вас подводил? Да вы… Я же всегда все на себя беру… Я столько ночей не спал! Я всегда все за всех делаю… И вообще… — от незаслуженной обиды он не мог найти нужных слов и чуть не плакал.

— Да шутят они, шутят, — Артем подошел к другу и приобнял его за плечи.

— Какие там шутки! Так шутить — вообще не ценить моих заслуг, а что бы вы все без меня делали?

— Пропали бы, — хмыкнула Катька, но Лешка остановила подругу. И в самом деле, сейчас им было не до шуток и не до выяснения отношений, а Артем миролюбиво сказал:

— Давайте лучше все разложим по полочкам. Значит, под кустом шиповника вместо клада были зарыты слитки. Как я понимаю, дело было так. Руслан сбросил угнанную машину в речку, а слитки понес в лес. Когда на него чуть было не наткнулся лесник, он их как раз закапывал, и ему вовсе не надо было, чтобы кто-то застал его за этим занятием. Вот оттого он в лесника и выстрелил. Логично?

— А потом волчицу увидел и тоже в нее стрельнул, — добавила Лешка.

— Так, наверное, и было, — не смог не согласиться с ними Ромка. — А после выстрелов он быстренько все зарыл и убежал, а потом вернулся опять. Может, проверить хотел, все ли следы замел или забыл чего, а там — я.

— А там ты, — повторил Артем. — И если бы ты стон лесника не услышал — помнится, об этом я уже говорил, — то плохо бы и тебе пришлось.

— А если б он меня убил, вы бы очень страдали? — насупившись, спросил Ромка.

— Очень, — со всей искренностью вскричала Катька, и Ромка тут же ей все простил.

— Тогда ладно, — предложил он. — Значит, потом он слитки снова выкопал, спрятал их в другом месте, а рюкзак набил всякой травой и пошел себе, посвистывая.

— Хладнокровный какой, — покачала головой Лешка. — Значит, у него совсем души нет, раз смог выстрелить в человека ради каких-то болванок.

— Эти болванки, наверное, больше моего клада стоят, — протянул Ромка. — Недаром же их милиция искала.

— А помните, как он пришел к нам с Аллой, а в сарай заходить не стал? — воскликнула Катька. — Наверное, боялся, что Дана его узнает.

— А она и узнала, зарычала, только никто не обратил на это внимания, — вспомнила Лешка и еще раз осмотрела платформу. — Жаль, что менты все уехали и некому обо всем этом сказать.

— Нужно позвонить Алексею, — сказал Артем.

Но лейтенанта милиции на рабочем месте не оказалось, не отвечал и его сотовый телефон. Но Ромку это ничуть не огорчило.

— Когда надо, его всегда нет! Пусть потом на себя пеняет, а мы и без него обойдемся!

Засунув трубку в карман, юный сыщик вскочил с парапета, готовый к решительным действиям.

— Чтобы не терять время даром, давайте распределим обязанности, — распорядился он. — Вы сходите снова на квартиру Руслана и выясните у той толстой тетки, когда именно он к ней приехал и какие у него с собой были вещи, а я забегу к Игорьку за своим металлоискателем. Встречаемся на Ольховой улице.