Дело о лесной царице

Глава VII СЕРЕБРЯНЫЙ ПОЛТИННИК

Спала Лешка плохо, можно сказать, совсем не спала. Она то и дело выходила во двор, подходила к сараю, прикладывала ухо к двери и прислушивалась. Волчица то сопела, то храпела, то повизгивала во сне, словом, вела себя точно так же, как и Дик.

Убедившись, что со зверем все в порядке, Лешка шла назад и ложилась, чтобы через десять минут вскочить и снова бежать к сараю. И так продолжалось всю короткую ночь. Только под утро, для пущего спокойствия подсунув под нос зверю миску с едой, девочка заснула и даже не слышала, как поднялись Ромка с Артемом и убежали на станцию.

Первая электричка приходила в Медовку в пять часов двадцать минут. Два друга подбежали к платформе минут на десять раньше и сразу заметили людей в милицейской форме, которые внимательно приглядывались к стекающимся к поезду пассажирам. Оглядели они и Ромку с Артемом, но к ним не подошли.

Ромка тут же вспомнил о появившихся на подступах к поселку постах ГАИ, проверяющих все машины.

— Во, даже здесь менты стоят, — с интересом отметил он. — Кого же они все-таки ищут? За простым угонщиком так бы не охотились.

А на платформу взошел какой-то высокий темноволосый парень с огромной тяжелой сумкой. Менты с двух сторон подошли к нему и попросили показать, что у него там внутри. Парень открыл сумку, они взглянули на его пожитки и отошли.

— Можешь не волноваться за свой клад, его мимо них никто не пронесет, — внимательно наблюдая за происходящим, сказал Артем.

— Я и сам понял, что они что-то большое разыскивают. Взрывчатку, может?

— Возможно.

Ромка во все глаза смотрел на ментов и чуть не проглядел Седого. Тот скользнул по ним равнодушным взглядом и вошел в вагон подошедшего поезда. В руках у него был небольшой портфель, менты его и проверять не стали.

— Как видишь, никакого клада у него нет, — зевнул Артем. — Зря только вставали так рано.

— То, что у него его с собой не было, еще ни о чем не говорит, — возразил Ромка. — Он мог заранее знать, что здесь менты дежурят. А ты заметил, что он опять без часов? Почему все же он их не носит? Может быть, они у него дома? Надо провести у него обыск.

— Какой еще обыск? — встревожился Артем. — Ты хочешь влезть в чужой дом? Я — против, это никогда ни к чему хорошему не приводило.

— Не беспокойся, никуда я не собираюсь лезть. Мне в этом поможет Игорек, — успокоил друга юный сыщик.

Подойдя к даче, Ромка с Артемом по пути заглянули в сарай. Волчица тихо-смирно спала на своей подстилке. И они тоже пошли спать.

Но перед тем как лечь, Ромка поставил будильник на десять минут девятого. Он жутко жалел о том, что пообещал Игорьку прийти к нему в такое время, мог бы еще спать и спать. Но ничего не попишешь, договор дороже денег.

Поэтому Ромка вскочил при первом сигнале будильника, оделся, схватил свой металлоискатель и, не умывшись, выбежал из дома. В двадцать пять минут девятого юный сыщик уже стоял под грушей на Ольховой улице.

Игорек с сияющим лицом бежал к новому другу.

— А я боялся, что ты пошутил и ко мне не придешь.

— Я никогда не шучу. — Вид у Ромки и впрямь был очень серьезный.

— А как ваш волк?

— Волк еще спит, и будить его нельзя. Во что бы нам с тобой поиграть? — Ромка заглянул в свою сумку и как бы невзначай вытащил из нее металлоискатель.

— Что это? — удивился Игорек.

— Штука такая, предметы всякие находит. Смотри, сейчас покажу тебе фокус-покус.

Из кармана джинсов Ромка выудил металлический рубль и бросил его в густую траву. Затем надел на голову наушники, поводил медным щупом по траве, наклонился и поднял монетку.

— Вот она!

— Нашел! — поразился Игорек и швырнул в кусты коричневую пуговку. — А ее найдешь?

— Нет, — покачал головой Ромка. — Это металлоискатель, он потому так и называется, что только на металлические предметы реагирует.

— А дай его мне, пожалуйста, — попросил Игорек. — Я ножик в саду поищу. Мне бабушка не разрешала его брать, а я взял и потерял, она узнает — ругаться будет.

Ромка изобразил глубокое раздумье.

— Вообще-то, его нельзя никому давать. Но тебе как другу… Я тоже ножик терял и долго не мог его отыскать, пока этим прибором не воспользовался. И маме своей помог золотое кольцо найти, когда оно у нее куда-то закатилось. Эй, послушай! — Он стукнул себя по лбу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. — У меня была зажигалка в форме пистолета, я ее дал Борьке, который у вас жил, а он уехал и мне ее не вернул. Тебе он эту зажигалку, случайно, не показывал?

— Нет, — покачал головой мальчик.

Из кармана джинсов Ромка выудил металлическии рубль и бросил его в густую траву. Затем надел на голову наушники, поводил медным щупом по траве, наклонился и поднял монетку.

Ромка вздохнул.

— Странно. Но Борька, я знаю, пацан честный, с собой ее увезти он никак не мог. Наверное, оставил ее в своей комнате, где теперь ваш новый квартирант живет, и она куда-нибудь завалилась. Поищешь, а? А может, он ее в вашем саду посеял. Ты свой ножик ищи и о моей зажигалке не забывай, ладно? Глядишь, еще что-нибудь отыщешь и мне покажешь. Только никому этот прибор не показывай, хорошо? Пусть это будет наша с тобой тайна, твоя и моя.

Игорек с восторгом закивал, протягивая руку к необыкновенной игрушке.

— Никому не покажу, не беспокойся.

Ромка научил мальчика пользоваться металлоискателем, потом вложил его в заранее припасенный пакет, вручил Игорьку, сказав: «Смотри, не испорть», договорился с ним о новой встрече у груши через три часа и убежал домой.

Друзей он нашел в сарае. Артем с Катькой наблюдали за Лешкой, а она сидела возле зверя и прилаживала к его шее картонный воротник. Волчица была без всякого намордника. Она вертела головой, пыталась вырваться и тихо рычала. Лешка ее урезонивала, ничуть не опасаясь острых белых клыков, то и дело выглядывающих из огромной звериной пасти.

— Что она делает? — удивился Ромка.

— Бинты снимать еще рано, а они ей не нравятся. Воротник нужен для того, чтобы она до них не доставала и с себя не срывала, — пояснила Катька.

Ромка присел прямо у двери.

— Лешк, ты что, совсем ее не боишься? Глянь, клыки какие.

— Такие же, как у моего Дика, — отвечала Лешка. — Смотри, чем не собака?

Она склонилась к звериной пасти, волчица рванулась вперед и лизнула ее в нос.

— Чудеса какие-то, — покачал головой Ромка.

Лешка высокомерно пожала плечами.

— Никакие не чудеса, ты забыл, что меня все звери любят. Не помнишь, как я один раз стаю бродячих собак усмирила?

Как-то раз Лешка шла по пустынной улице и увидела здоровенного парня, окруженного стаей бродячих собак. Он застыл с поднятыми руками, как будто собрался сдаваться в плен, а они злобно рычали и, сужая кольцо, подбирались к нему все ближе и ближе. Остаться без штанов — самое меньшее, что грозило этому человеку.

Оценив ситуацию, Лешка направилась в самый центр собачьей стаи.

— Эй, вы, а ну брысь отсюда, — сказала она и смело подошла к самым крупным кудлатым псам. Определив на глаз вожака, она схватила его за шкирку и отвела в сторонку, а парню сказала:

— Уходите скорей.

Вместо благодарности тот со злобой сказал:

— Дрянь! Развела тут всяких тварей!

— Я же вам помочь хотела, — растерянно проговорила Лешка, а потом до нее дошло, что трусливый парень и представить себе не мог, что можно вот так, запросто, подойти к бездомным псам, и они тебя послушаются, потому что ты нисколько их не боишься. А он решил, что все эти злые собаки принадлежат ей.

— То собаки, а то волк, — вспомнив эту историю, возразил Ромка. — А Алексей не звонил?

— При нас нет.

— А ведь обещал!

Ромка убежал домой и позвонил лейтенанту сам, но не нашел его ни по одному из имеющихся у него телефонов.

Потом друзья неспешно позавтракали. Торопиться было некуда. Подозреваемый уехал, до встречи с Игорьком, отправленным на поиски клада и пистолета, оставалось еще много времени. Ромка снова и снова звонил Алексею, и всякий раз безуспешно.

После завтрака Нина Сергеевна составила список продуктов, которые требовалось немедленно купить, и вручила его своим подопечным. В поселковый магазин отправились Ромка с Катькой, а Лешка с Артемом остались с волчицей.

Катька, понятное дело, приоделась и накрасилась — без этого она не могла и помойное ведро вынести. И потому, когда они с Ромкой шли по поселку, ее ничуть не удивляло то, что почти все прохожие оборачивались ей вслед. Двое ребят их перегнали и тоже оглянулись, а еще двое и вовсе застыли с открытыми ртами. Катька, не замедляя шага, вытащила из кармана зеркальце, с преогромным удовольствием в него посмотрелась, еще выше задрала нос и горделиво огляделась.

— Видишь, Ромочка, как на меня все пялятся?

Ромка на это только хмыкнул. Лично он ничего особенного в Катьке не находил и вообще на девчонок не заглядывался, у него всегда находились дела поважнее всяких там ухаживаний.

А когда они подошли к магазину, из его дверей появилась Алла со своим Олегом. А за ними — тот самый парень, который встретился друзьям в лесу, а потом еще и на озере. Правда, и Ромка, и Катька не сразу его узнали. Парень уже успел обгореть и стал походить на краснокожего индейца. Кроме того, он был чисто выбрит и очень коротко и аккуратно подстрижен.

— Привет! — сказала Катька, а Ромка подбежал к Алле и прошептал:

— Вы что, с ним знакомы?

— Ну да, вчера на озере познакомились. Ему скучно здесь одному, вот он к нам и прибился. — Девушка внезапно оживилась. — Слушайте, а это правда, что у вас волк завелся?

— Не волк, а волчица, — поправил ее Ромка. — С ней Лешка возится, можешь прийти посмотреть.

— Зайду, но только с условием, что она меня не съест, — улыбнулась Алла.

— Будем надеяться, — в тон ей сказал Ромка, а Катька спросила:

— А откуда ты о ней узнала?

Алла повела рукой.

— Да все о ней знают. Я только сейчас слышала, как вон те ребята об этом говорили, — она указала на двух мальчишек, тех самых, которые их перегнали, а потом еще и оглянулись.

Катька разочарованно вздохнула. Значит, причина, по которой на нее пялились все встречные и поперечные, заключалась вовсе не в ее красоте, а в болтовне тетки Анфисы, которая на каждом углу трещит об их звере. Надо Лешке сказать, чтобы была поосторожнее и не выпустила его из сарая.

— Привет! — помахал им рукой парень. — Ну и как продвигается ваше расследование?

— Нормально, — ответил Ромка и, пользуясь случаем, подошел к нему поближе и бесцеремонно тронул его за руку. — Слушай, как тебя зовут, мы ведь с тобой вчера так и не познакомились.

— И верно, — сказал молодой человек. — Я — Руслан.

— Я — Рома, а она — Катька.

— Очень приятно.

— Руслан, послушай, — не отступал юный сыщик, — а сам-то ты ничего подозрительного вчера в лесу не слышал? Или, может, еще кого-нибудь видел, кроме седого мужика?

Молодой человек покачал головой.

— Ничего особенного я не слышал и не видел, иначе бы сообщил об этом куда следует. А что там у вас за волк? Учтите, с волками шутки плохи.

— Есть люди пострашнее волков, но мы и их не боимся, — усмехнулся Ромка и на всякий случай еще раз незаметно взглянул на часы парня. Нет, ничего похожего с теми, что были на том снимке.

Оставив дома пакеты с продуктами, Ромка взглянул на свои часы и помчался к Игорьку.

Новый друг явился под грушу вовремя. Мальчишка нехотя протянул Ромке его металлоискатель.

— Ну и как, нашел, что искал? — полюбопытствовал юный сыщик.

— Ага, ножик. Он под смородиной был.

— А мою зажигалку? — Ромка очень надеялся, что, разыскивая несуществующую вещь, Игорек наткнется на настоящий пистолет или на какую-нибудь другую, не менее важную улику.

Но мальчик покачал головой.

— Зажигалки твоей нигде нет. В доме я успел найти только три вилки, две чайные ложки и одну столовую. А у Дмитрия Геннадиевича за диваном — вот это. — Игорек разжал кулачок. На его ладошке лежала потемневшая от времени большая монета — серебряный полтинник 1921 года выпуска.

Ромка знал, что особой ценности эта монета не представляет, однако его не мог не насторожить тот факт, что относилась она к довоенной поре, а следовательно, вполне могла принадлежать Марье Антиповне.

— Дай мне на время этот полтинник, — попросил он.

— Бери.

— Но если окажется, что его обронил Дмитрий Геннадиевич и он его вдруг хватится, ты мне об этом скажешь, и я его тут же верну, потому что чужое брать нехорошо. Когда он, кстати, вернется?

— Сегодня поздно ночью или завтра, это зависит от того, как у него в Москве дела сложатся, он так сказал.

— Понятно. Слушай, а почему он все же без часов ходит? Куда он их дел? — задал самый важный для него вопрос Ромка.

— Никуда не дел, они у него в кармане.

— В кармане? Почему?

— Не знаю.

— А не помнишь, какой у них ободок?

— Не помню. А зачем тебе его часы?

— Да ни за чем, — Ромка беспечно махнул рукой. — Просто подумал: все с часами, а он — нет. Ну, я пошел.

Но Игорек догнал своего нового друга и ухватил его за руку.

— А когда ты снова придешь?

— Теперь не знаю. Но скоро. Если услышишь вот такой сигнал, — Ромка свернул колечком большой и указательный пальцы, засунул их в рот и залихватски свистнул, — выходи.