Демоноборец

Глава 9

Утро встретило меня болью. Но! На сей раз хорошей такой, доброй болью — атрофированные за год лёжки мышцы начали не то чтобы расти, но хотя бы приходить в тонус. Плюс прорвавшийся на новый уровень источник тоже приходил в себя. Откат, но откат приятный.

За окном я услышал крики и хриплый мужицкий хохот. Отдёрнул шторы, высунулся на улицу и не смог сдержать улыбку.

За ночь снегопад так и не утих. Засыпало весь двор, но моя гвардия уже бодро орудовала лопатами, расчищая дорожки от основного дома к остальным постройкам. Картина маслом: два десятка мужиков, норовя толкнуть друг друга в сугроб или насыпать за воротник снега, ржут и продираются сквозь сугробы.

И тут вдруг рёв движка. Из распахнутых ворот гаража выехал мой трофейный джип, вот только теперь к его переднему бамперу был приварен здоровенный самодельный ковш, как у трактора. За рулём, понятное дело, сидел Фёдор. Мужчина лихо развернулся, с ходу вгрызся ковшом в сугроб и начал прочищать дорогу к главным воротам.

Быстро сработал! С этой затеей он пришёл ко мне после ужина, спрашивал разрешения и обещал сделать всё в лучшем виде. И вот, получается, не прошло даже половины суток, а конструкция уже готова. Рукастый всё-таки Федя мужик, и как бы это получше использовать?

Ладно! Всё так же улыбаясь, я упал обратно на кровать. Ну здорово же! Здорово! Система, при которой люди сами видят, что нужно делать, и делают это не из-под палки — самая лучшая система. Никого не нужно ни к чему принуждать, не нужно раздавать задания и контролировать каждый шаг. Молодцы. И с гвардией, и с Федей у меня как-то сразу же задалось.

Что ж. А впереди мне предстоял насыщенный хлопотами день. Первым делом я, конечно же, полез в душ. Там же, стоя под струями тёплой воды, погонял энергию по каналам, пробивая застои и заодно разгоняя кровь. Тело отзывалось гораздо лучше, чем вчера. Про позавчера и говорить не о чем.

Спустившись на первый этаж, я сразу же уловил божественный аромат выпечки, и ноги сами понесли меня в сторону запаха.

А там уже кипела работа — раскрасневшаяся Степанида Игоревна ворочала здоровенную дымящуюся кастрюлю, а рядом суетилась незнакомая мне девушка. Совсем молодая, лет восемнадцати, в приталенном белоснежном поварском кителе и штанах свободного кроя. Густая русая коса была спрятана под сеточку, которая чуть не лопалась под набором этого волосатого богатства. Красивая. Ладная. Только взгляд испуганный, как у зверушки, которую загнали в угол.

— Ой, — вместо «здрасьте» сказала она, увидев меня, и даже уронила нож на пол.

— Мужик в гости придёт, — прокомментировала Степанида и тут вдруг тоже заметила меня. — Алексей Николаевич! Доброе утро!

— Доброе, Степанида Игоревна.

— Позвольте представить! — оставив наконец-то кастрюлю, сказала служанка. — Ваши гвардейские помощницу мне нашли. Оля, поздоровайся с его благородием.

— Здравствуйте, ваше благородие, — девушка сделала что-то типа неумелого книксена. — Ольга Саватеева.

Саватеева? Что-то знакомое. Где-то я эту фамилию уже слышал, причём совсем недавно… А-а-а-а! Я аж по лбу себя шлёпнул.

— Саватеева, значит? — улыбнулся я. — А Михаил и Иван?

— Братья, — кивнула девушка. — Родные.

Ну вообще сказка! Ребята своих людей подтягивают, а значит, верят в успех рода. Так и надо. В определённых обстоятельствах круговая порука — это очень даже хорошо.

— Добро пожаловать, — сказал я и уселся на табурет рядом с разделочным столом.

Степанида тут же начала спорить о том, что главе рода не полагается питаться в подсобных помещениях и сидеть «на жёрдочке, как бедному родственнику», но я настоял. Успею ещё в столовой насидеться, когда дом оживёт по-настоящему.

А пока передо мной очутились две тарелки, на одной из которых горкой возвышались тончайшие блинчики, а на другой был скручен цветочек из ломтиков слабосолёной сёмги. Плюс маслёнка и банка с малиновым вареньем.

— Рыбу вчера купила, — довольно пояснила Степанида. — Раз уж мне бюджет увеличили, то почему бы и нет? Целую тушку взяла. Завтра с костей уху сварю.

Я щедро расстелил рыбу по блину, скатал в трубочку и укусил. Простота блюда давала возможность прочувствовать вкус именно что свежего, восхитительного продукта. И вот ещё что: в прошлой жизни, особенно ближе к её концу, когда мой мир практически пал под натиском демонов, я о такой роскоши, как красная рыба, мог только мечтать. Здесь же, насколько я понимаю, вкусностей навалом.

— Спасибо огромное, барышни.

После завтрака я сразу же оделся потеплее и вышел во двор. И тут же понял, что насчёт «потеплее» — это я зря. Несмотря на снегопад, на улице было очень даже тепло. Тем временем гвардейцы уже расчистили основные дорожки и теперь сбились в кучу, чтобы что-то обсудить, а Фёдор загнал зверь-машину обратно в гараж.

Приметив меня, Саватеевы тут же отделились от толпы и зашагали в мою сторону.

— Доброе утро, вашбродие.

— Доброе! Спасибо за работу, парни, — улыбнулся я. — И, кстати, только что познакомился с вашей сестрой. Хорошая девушка, хозяйственная.

— Спасибо, Алексей Николаевич, — засмущались здоровяки.

Оба огромные, как медведи, и очень похожие на лицо. Разница лишь в том, что Михаил отращивал бороду без усов, а Иван усы без бороды. Видимо, какой-то семейный ритуал. И, к слову, пора бы уже определиться с тем, кого гвардия выбрала старшим. Кого-то из братьев — в этом я не сомневался ни на секунду.

— За меня проголосовали, вашбродие, — сказал Михаил. — Так что если что, все приказы через меня передавайте.

— Отлично, — я похлопал бойца по плечу. — Приказ первый, общий — обживаться и наладить график тренировок. А второй приказ лично к тебе. На сегодня придётся стать моим личным охранником. Покатаемся по городу, нужно решить кое-какие дела.

— Есть, Алексей Николаевич!

Фёдор тем временем стоял у открытых ворот в гараж и всё никак не мог налюбоваться на свою поделку. Я подошёл, оценил сварочные швы и похвалил мужчину. Но всё-таки не мог не спросить:

— А как ты его снимать собираешься?

— Всё продумано, Алексей Михайлович! Конструкция приварена, а сам ковш просто на болтах. Пять минут и нет его, — а следом продемонстрировал.

Повозился с гаечным ключом, снял ковш с направляющих, уронил его на землю и отволок в сторону.

— Красота, — кивнул я. — Ну а теперь поехали.

Уже через минуту мы погрузились в джип: Фёдор за руль, Саватеев на пассажирском, а барин, то бишь я, позади. Машина выкатила с участка и направилась в город, к первому адресу.

В кармане у меня уже лежал составленный ещё вчера список. После того, как я получил некоторые из воспоминаний Алексея Светлова, а заодно научился пользоваться компьютером, я повторно разобрался с документацией рода, и на этот раз и с цифровой в том числе.

Выписал все долги рода, ранжировал их от мала до велика, и решил первым делом закрыть всё самое мелкое. Ибо совсем уж стыдно. Первая остановка была в крохотном торговом центре на окраине города — сестра умудрилась задолжать конторе по починке садовой техники, и, по всей видимости, даже не собиралась отдавать деньги. Вторая остановка — печник, который тоже имел неосторожность поработать на Екатерину Всеславовну без аванса. И третий, самый гнусный долг, я отдал в похоронной конторе. Гробовщик уже смирился с тем, что ему «забыли» доплатить за похороны Светловых-старших.

Так. Ну вот, уже полегче. И едем дальше — следующим делом нужно заскочить к Василию по кличке Лом. Во-первых, договориться о деле. А во-вторых, узнать у него фамилию или хотя бы отчество, потому что «Лом»… Ну… Пока он был на самовыгуле — да пожалуйста. Теперь же нужно соответствовать.

По пути я озвучил свои мысли на его счёт Михаилу:

— Сейчас заедем к одному человеку, — начал я издалека. — Скажу прямо: он и его так называемые «сотрудники» — бывшие преступники, которые очень резко изъявили желание встать на праведный путь. И теперь твоя задача — их в этом направить. Как старший гвардии, считай, что это одно из твоих подразделений.

— Понял, ваше благородие. А поконкретней? В чём их задача?

— Пока сам не понимаю их возможности. Как минимум, можешь гонять их по мелким поручениям и назначить охраной трактира. Как максимум — подтянуть их физически вместе с остальными гвардейцами и раскрыть потенциал. Официально мы никак не связаны, так что из ребят Лома может выйти что-то между секретной службой и отрядом партизан. Подглядеть, подслушать, посидеть в засаде, внезапно ударить с тыла. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Саватеев, а потом хрюкнул и не смог сдержать улыбки. — Лом.

— Знаю-знаю…

Дом Василия встретил нас настороженной тишиной. Я уж было, грешным делом, подумал, что господа бандиты собрали вещички и тайком покинули город, пока ветер не подхватил камни. Однако после повторного стука в дверь она всё же отворилась.

— Алексей Николаевич, — Вася почтительно кивнул. — Проходите.

В доме было гораздо уютнее, чем во время моего прошлого визита. Неужто и впрямь за голову взялись?

— Это Михаил Саватеев, — представил я, и мужчины пожали друг другу руки. — Старший моей личной гвардии, и с сегодняшнего дня он будет курировать вашу группу.

— Боевая и физподготовка обязательна, — сразу же включился в работу Миша. — На общих условиях…

Инструктаж продлился не более пяти минут и был более чем поверхностным. Саватеев сказал, что к вечеру ждёт Лома в казармах Светловых и там побеседует с ним обстоятельней. Обошлось без препирательств, и все друг друга поняли. Казалось бы — всё. Но прежде чем уйти, я всё-таки решил закрыть вопрос с «погонялом» господина Лома.

— Василий… Как тебя по батюшке? — спросил я.

— Васильевич, — ответил мордоворот.

— А фамилия?

— Лом.

— Э-э-э…

Мы с Мишей переглянулись.

— Василий Васильевич Лом?

— Ну да, — нахмурился бандюган. — Старинная русская фамилия. А что?

— Нет-нет, ничего, — отмахнулся Саватеев. — Вечером не опаздывай…

Время близилось к обеду. Мы снова сели в машину и погнали по последнему на сегодня адресу.

— Федь, ты же созвонился с уволенным персоналом?

— Всё сделал, Алексей Николаевич! Сказал, чтобы в трактир к часу дня подходили. Всех оповестил, кого только мог. Ждут вас.

— Отлично.

На сей раз в трактир под названием «Трактир» мы попали через центральный вход — Федя нашёл-таки связку ключей, что таскала с собой моя сестрица. Следом за нами внутрь зашла целая толпа людей, которые до сих пор топтались у крыльца. Бывшие повара, официанты, уборщики. Ничего не объясняя, я попросил их рассесться по залу и пока что просто ждал.

Ждал, но чувствовал, как в воздухе уже начинает искрить напряжение, а редкие шёпотки сливаются в недовольный гул.

— Неужели деньги нам отдашь, барин⁈ — наконец крикнул лысый мужичок.

— Неужто совесть проснулась⁈ — поддакнул кто-то, и люди один за другим начали трансформироваться в злую толпу селян с вилами.

Я поднял руку, останавливая весь этот балаган, и крикнул:

— Тихо! — и продолжил лишь тогда, когда установилась полная тишина. — Я здесь не за тем, чтобы с вами ругаться. Федя, — скомандовал я. — Раздай зарплату.

И Федя раздал. Прошёлся по рядам со стопкой конвертов и, спрашивая у всех фамилии, избавил род Светловых от ещё одного позорного долга. Что характерно — настроения народных масс тут же переменились. В прямо противоположную, так сказать, сторону. Ну а когда последний конверт обрёл своего владельца, я снова поднял руку и продолжил:

— Уважаемые господа и милые дамы! Я приношу вам искренние извинения за действия моей сестры. Сразу же спешу сообщить, что к делам рода Светловых она больше не имеет никакого отношения. Долг погашен. Но я хочу предложить вам нечто большее, чем просто извинение.

Люди заинтересовались. Во всяком случае, мне показалось, что слушают они весьма жадно.

— У меня в планах возродить трактир и сделать из него лучшее заведение в Торжке. Логично, что для этого мне нужны люди. Профессионалы. Те, кто уже сработался друг с другом, знает эту кухню, этот зал и местную публику. Я предлагаю вам начать всё с чистого листа и снова устроиться на работу к Светловым. Официально, с нормальной белой зарплатой и без задержек.

— При всём уважении, Алексей Николаевич, — подал голос всё тот же лысый смутьян.

— А с чего нам тебе верить? Сестра твоя тоже гладко стелила по первой!

— Вопрос справедливый, — кивнул я. — Но ещё более справедливый вопрос: а зачем я вам в таком случае заплатил? Формально этого долга не было, потому как официально половина из вас здесь вообще никогда не работала, а другая половина по бумажкам получала три рубля. И вы сами согласились на это, когда Екатерина Всеславовна предложила. Мог бы не платить, и никто бы меня не заставил. Однако вот же — заплатил, без расписок и судов. И это ли не доказательство того, что я обращаюсь к вам с чистыми помыслами?

Люди начали переглядываться и кивать друг другу.

— А условия?

— Условия обычные, — ответил я со всей строгостью, но потом всё же улыбнулся. — Вы уж простите, но большего не скажу. Сперва мне нужно найти грамотного управляющего, который мне самому объяснит, что такое «обычные условия».

— А деньги в амортизацию будете вкладывать? — и снова лысый. — Разваливается всё! А с Екатерины Всеславовны даже на новую доску разделочную не допроситься было!

— Будет, — кивнул я. — Всё будет.

— Гхым, — слишком громко, чтобы это выглядело случайным, прокашлялась миниатюрная женщина лет сорока в аккуратных очочках и дутой куртке.

Прокашлялась, а затем встала с места и подошла ко мне. Реально маленькая. Ростом ниже меня на полторы головы, а весом, должно быть, килограмм сорок пять.

— Надежда Игоревна Натанова, — представилась она и протянула мне руку. — Бывший шеф-повар этого заведения.

— Очень приятно, Надежда Игоревна. Я так понимаю, этот ваш жест означает, что вы согласны?

— Да, Алексей Николаевич, — улыбнулась шеф. — Я согласна работать на вас. Команда, как я думаю, тоже согласится. Так ведь⁈ — рявкнула она, обернувшись на зал.

И я еле смог сдержать хохот, увидев, как все остальные под её взглядом превратились в робких и послушных лапушек.

— Да-да, Надежда Игоревна, — самым первым закивал лысый. — Мы же всегда, вы же знаете, — голос смутьяна сразу обрел раболепные нотки, а я мысленно поставил плюс напротив фамилии Надежды. Натанова, звучит, что ни говори.

— Ну вот и отлично, — я улыбнулся, — теперь осталось уточнить нюансы…

Ювелирный магазин Базилевского.

Никита Андреевич перебирал очередную партию товара, однако в голове постоянно крутилась одна и та же картина. Камни, драгоценные камни Светлова. Московские, конечно, заинтересовались ими, вот только сам Никита вышел на них в обход тверских, и из-за этого скупщик переживал. Мало ведь кто знал о том, что продажи драгоценных камней находятся под присмотром как властей, так и теневых структур. И если первых Базилевский не опасался, слишком мелкой рыбкой он являлся, то вот вторые могут нагрянуть в любой момент и спросить. А спрос у них такой, что мало не покажется. Никита Андреевич настолько глубоко погрузился в свои мысли и заботы, что далеко не сразу услышал звук мобильного телефона. Бросив взгляд на экран, он почувствовал, как ноги и руки холодеют. Положив в сторону небольшой серебряный кубок, скупщик трясущимися руками взял телефон и ответил.

— Базилевский слушает.

— И слушает внимательно, — голос на той стороне был спокоен.

Обычно такими голосами обладают люди, способные не только решать вопросы, но и создавать их для окружающих по своему желанию.

— Никита Андреевич, скажи мне, дорогой, а с каких пор ты выше головы стал прыгать? Или забыл, как дела делаются?

— С кем имею честь? — Базилевский взял себя в руки, — представьтесь, пожалуйста.

— Антон Иванович Резнов. Знакомое имя?

— Знакомое, — сердце скупщика на мгновение замерло. Неужели? Один из теневых хозяев Твери лично позвонил ему, мелкому скупщику?

— Ну так вот, ты, дорогой, продал драгоценные камни в Москву. Хорошие камни, а главное, чистые. Теперь вопрос, почему не обратился к нам?

— Антон Иванович, простите ради всех богов. Мой клиент захотел быструю продажу, вот я и позвонил в Москву, — Базилевский начал оправдываться, прекрасно понимая, что это ни к чему не приведет. По сути, у него есть только один вариант, позвонить Светлову, в надежде на то, что дворянин сможет его защитить.

— Тихо, Никита Андреевич, не тараторь, — в голосе тверичанина появилась насмешка, — верю, что осознал свою ошибку. Но чтобы ее исправить, тебе придется устроить нам встречу с твоим клиентом. Скажем, завтра, в центре Твери. Ты меня понял, скупщик? — в голосе Резнова не было больше ни капли дружелюбия.

— Понял, Антон Иванович, — ответил Базилевский, и звонок тут же прервался. А скупщик понял одно, ему придется выполнить этот приказ, иначе его жизнь прервется самым трагическим способом. А жить ювелир хотел очень сильно. Так что, набрав номер Алексея Николаевича, он приложил телефон к уху, а когда на звонок ответили, выпалил:

— Алексей Николаевич, нам нужно очень, очень срочно встретиться!