Демоноборец. Том 2

Глава 12

Трактир. Без десяти минут двенадцать.

Стоя на крыльце собственного ресторана, я ждал первого гостя. Список у нас был внушительным и состоял не только из дворян, но и из других уважаемых людей Торжка. В отличие от местных, мне по большому счету было плевать на все сословные нюансы. В моем мире товарищей выбирали по другим качествам, родословная там шла в последнюю очередь.

Мысли о родном мире захлестнули меня с головой, да так, что я пришел в себя только когда чья-то тень мелькнула у моих ног. Вернувшись в реальный мир, я увидел Базилевского. Никита Андреевич стоял передо мной в неплохом костюме-тройке, сжимая в руках шляпу-котелок и стеснительно улыбаясь.

— Доброго дня, ваше благородие, — скупщик, увидев, что я его заметил, глубоко поклонился. — Благодарю за честь быть приглашенным сегодня в такой важный день для вашего рода, Алексей Николаевич.

— Здравствуй, Никита Андреевич, — я тоже улыбнулся и протянул Базилевскому руку.

Он на мгновение замешкался, но все же пожал мою руку. Рукопожатие у него было крепким, а ладонь сухая, что немаловажно. Не люблю потные руки, обычно владельцы таких не очень хорошие люди.

— Проходи, Никита Андреевич, будь моим гостем званным, — произнес я ритуальную фразу. — Сегодня в нашем ресторане все за мой счет. Ешь, пей, отдыхай и ни о чем не думай.

— Благодарю, Алексей Николаевич, — скупщик еще раз поклонился и вошел внутрь.

Дальше его взял в оборот Илья, именно он у нас отвечал за посадку людей сегодня. Все делалось согласно какой-то схеме, по крайней мере так мне сказали, а вникать в это все у меня сейчас не было времени. Все же личность настоящего Светлова досталась мне не полностью, и поэтому какие-то вещи я прекрасно понимал, а какие-то не очень.

Впрочем, сейчас это было не очень важно. Главное, что мой план потихоньку превращается в реальность. Начало работы трактира — это всего лишь первое звено. Ведь если подумать, ресторанный бизнес идеально подходит для поиска демонов. Создать пару сотен сигналок, способных засечь демоническую энергию, расставить их в нужных местах, а дальше просто собирать данные да наносить точечные удары.

Уничтожать всех демонов подряд нет смысла, да и сил у меня на это пока нет, а вот если лишать их старших, о, это уже совсем иная картина. Без старших демонов мелкие твари наподобие тех, что были в друзьях Громова, по сути ничего из себя не представляют. Индивидуальные бойцы, не способные на серьезное планирование, вот кто они. А для того чтобы стать чем-то большим, нужно слишком много времени, а его как раз-то у них и не будет.

От возможных перспектив у меня перехватило дыхание. А ведь изначально я не совсем понимал, зачем мне этот ресторан, для чего он вообще может пригодится. Что ж, теперь все изменилось.

Размышляя о будущей борьбе, я опять чуть не пропустил приезд очередного гостя, но вовремя вернулся в реальный мир. Тем временем из автомобиля, что остановился почти рядом со входом, вышел Павел Андреевич Добрынин собственной персоной. Поправив пальто, он сунул ключи нашему помощнику, смерил его тяжелым взглядом, отчего тот чуть не уронил ключи, и шагнул в сторону входа. Аура у опричника была что надо, уровень архимагистра по местным меркам, не меньше. И при этом я почему-то не мог определить его дар. Либо он пользуется артефактом, что блокирует внешнее сканирование, либо же его дар каким-то образом сам это делает. Учитывая, что никаких видимых артефактов на нем я не видел, второй вариант все же правдоподобнее.

— Добрый день, Алексей Николаевич, — Добрынин уставился на меня своим фирменным взглядом серых глаз. — Решил все же посетить ваше сегодняшнее мероприятие.

— И сделали тем самым правильный выбор, Павел Андреевич, — я позволил себе ухмылку. — В моем ресторане соберется весь высший свет, думаю, вам будет интересно посмотреть на них со стороны.

— И на вас в том числе, юноша, — не поддержал мою шутку Добрынин. — Уж слишком много вокруг вас странностей. А я очень, очень люблю странности, — в его глазах что-то мелькнуло, что-то нехорошее, что-то хищное. Н-да, хорошо, что опричник у нас не имеет внутреннего соседа. С его-то силой тварь могла бы столько наворотить, даже представлять себе страшно.

Добрынин тем временем вошел, а я приготовился к приезду остальных гостей. Учитывая, что каждому мне придется уделить хотя бы минуту, часа полтора, а то и два я потрачу только на то, чтобы их принять. Хорошо хоть успел поесть перед этим.

Следующим явился Морхин. Семен Геннадиевич радостно улыбался, и было видно, что инспектор и правда рад, что у моего рода дела идут вверх. Хороший он все-таки человек, к таким как он демоны не лезут, но и гибнут они всегда в первую очередь, закрывая собой других.

— Алексей Николаевич, голубчик, сердечно поздравляю! — Морхин начал трясти мою руку. — Большой, большой шаг вы совершили, и поверьте, это оценили все. Теперь род Светловых снова на слуху.

— Я сам этому очень рад, Семен Геннадиевич, — с трудом освободив свою руку, я кивнул инспектору в сторону входа. — Проходите, сегодня все за мой счет.

Дальше гости пошли сплошным потоком, да так, что я еле успевал закончить с одним, как приходилось сразу же переходить ко второму. Полтора часа прошли незаметно, и ко мне подошел Илья.

— Господин, по спискам остались несколько человек. Градоначальник Громов, Марина Александровна Комбарова и Зарубин Геннадий Сергеевич. Последний все же принял приглашение, несмотря на то что мы его так поздно отправили.

— Отлично, у нас как раз есть еще время, — я глянул на часы, а потом заглянул внутрь.

Музыка играла, Юсупова пела, а гости наслаждались атмосферой. Эта картина на мгновение заставила меня расслабится, но всего лишь на мгновение. Нельзя, никак нельзя давать слабину. Этот мир хоть и находится у истоков демонической экспансии, однако же это не значит, что можно расслабится. Наоборот, чем больше тварей я упокою сейчас, тем меньше их останется в будущем, и тем меньше людей погибнет.

Волна контролируемой ярости прошлась по телу, мгновенно заставляя источник выбросить в каналы порцию энергии. Вот так-то лучше.

Наконец-то появился следующий автомобиль, и глянув на герб на двери, я понял, что это мама моего друга Александра.

Автомобиль тем временем не спеша остановился, и из него вышла женщина лет сорока, в красивом черном платье. Уложенные волосы, черные перчатки, тонкая нить жемчуга на шее, Марина Александровна Комбарова всем своим видом олицетворяла ту самую дворянскую стать. Спустившись к подножию лестницы, как того требовал этикет, я аккуратно прикоснулся губами к пальцам женщины.

— Марина Александровна, рад вас сегодня здесь видеть, — улыбнувшись, произнес я. — Александр уже внутри, он предупредил о том, что вы будете позже.

— Прошу прощения, Алексей Николаевич, — мама Сани склонила голову. — Были кое-какие неотложные дела.

— О, не извиняйтесь, я все понимаю, — я отмахнулся. — Прошу внутрь, и надеюсь, что вам понравится.

Комбарова благосклонно кивнула и вошла в ресторан, а я приготовился ждать еще какое-то время. Прокручивая в голове имена тех, кто еще не приехал, я вдруг понял, что Илья ошибся. Он упустил Резнова, а ведь тот точно обещал приехать.

Стоило мне только об этом подумать, как появился кортеж из трех автомобилей. Два из которых не стали заезжать на территорию, и только один, с гербом на дверях, заехал. Из автомобиля выбрался Антон Иванович собственной персоной, да не один, а в компании молодой женщины, которой точно было меньше тридцати.

— Алексей Николаевич! — Резнов расплылся в улыбке. — Что я вижу⁈ Наконец-то Торжок получит обратно свое лучшее заведение! Когда еще ваш батюшка был жив, я, бывало, заезжал сюда, и надеюсь, что повара с тех времен не изменились.

— Можете не сомневаться, они стали только лучше, Антон Иванович, — я усмехнулся. — Быть может, представите вашу спутницу?

— А, конечно-конечно, — Резнов повернулся к женщине. — Любовь моя, это Алексей Николаевич Светлов, очень, очень перспективный юноша. Алексей Николаевич, это моя жена, Елена Викторовна.

— Елена Викторовна, очень приятно, — я поцеловал ее ручку, при этом стараясь не выдавать своего волнения. А все потому, что аура у этой женщины очень, очень сильно смахивала на мою собственную ауру. Неужели еще один маг Света?

— Моя жена обладает даром лекаря, — с гордостью произнес Резнов. — К ней приезжают пациенты со всей губернии!

Лекарь. Да, теперь все встает на свои места. В том числе и цвет ауры, что был все же чуть другой, чем у моей собственной.

— Надеюсь, вам никогда не придется побыть моим гостем, Алексей Николаевич, — мелодичным голосом произнесла женщина, обворожительно улыбнувшись. — Поверьте, от лекаря это самое лучшее пожелание.

— Верю, — я кивнул. — Что ж, проходите внутрь, гости дорогие. Кажется, вы у меня последние.

Я бросил взгляд на часы. Уже стукнуло два часа дня, а Зарубина все еще не было. Возможно, он опаздывает и все-таки приедет, но тогда меня предупредят. Гвардия и люди Лома дежурят не только рядом с самим трактиром, но и на ближайших улицах. Сегодня все должно быть великолепно, ведь от картины, что я покажу всем этим людям, зависит очень, очень многое…

Демоническое измерение.

Аркис плавал недалеко от трещины в пространстве, чувствуя, как на той стороне с каждым мгновением появляются все больше и больше живых. Даже преграда в виде мировой защиты не помешала демону почувствовать их эманации, и теперь он пытался прощупать, есть ли хоть кто-то среди них, способный принять его сущность. Дело сложное, почти невыполнимое, но для того, кто познал вечность, не существует преград. Вот и сейчас Аркис стравливал в тот мир свою энергию. Капля за каплей, все больше и больше, он набирал там объем для нужного конструкта. Один раз он уже потратил всю доступную энергию, чтобы притянуть к трещине того глупого человека, во второй раз такой ошибки он не допустит.

А людей на той стороне тем временем становилось все больше и больше. У Аркиса были ограниченные возможности пока что, но даже так он знал, что по ту сторону трещины находилось место, где люди приходили поесть. Пища, как много в этом слове для демонической сути приятного. Вот только если люди поглощают бессловесный скот, выращиваемый ими специально, демоны поглощают саму жизнь. А люди, люди, как и другие расы, просто имеют больше всего запаса этой самой жизненной энергии, только и всего. Они ведь и сами не спрашивают животных, можно ли их убить, так почему демоны должны что-то спрашивать? Нет, не должны.

Аркис собрал вместе свое энергетическое тело и начал его медленно выпрессовывать вокруг ядра. На той стороне уже было достаточно энергии, а значит нужно попробовать наконец-то найти достойное тело. Хватит прозябать тут, пора вершить великие дела!

Трактир. Какое-то время спустя.

Двигаясь от стола к столу, я постоянно улыбался, шутил и вообще вел себя максимально раскованно. Насколько я мог судить, гости были в восторге как от атмосферы, так и от самих блюд. Но самое главное было то, что я постоянно использовал свой магический взор, проверяя людей. Трещина в подвале пропускала в наш мир демонические эманации, я видел, как небольшое количество этой гадости уже скопилось там, а значит очень скоро тварь, стоявшая за этим, активирует свой зов.

Именно поэтому нужно держать ушки на макушке, ведь кто-то из гостей обязательно ответит. И я даже догадываюсь кто. Анатолий Анатолиевич Львов, один из немногих, чья душа явно была не на месте. Понятное дело, что это фигуральное выражение, но аура Львова и впрямь была не в порядке. Дело, видимо, в смерти его сына. А ведь он даже не подозревает, что прошел бы еще месяц, ну два, и его сын стал бы совсем чужим человеком, хотя даже не человеком.

С людьми Львов держался хорошо, как и его супруга, Ираида Матвеевна, но у обоих на сердце был тяжелый груз. Причем у него больше, чем у нее. Демоны умеют такое чувствовать, а значит обязательно, обязательно потянутся к ним. И этот момент я должен поймать. Тварь на той стороне рангом не из слабых, раз смогла притащить Львова-младшего тогда к трактиру, вот только, как и у любого демона, у нее есть слабость. Небольшой временной отрезок перед тем, как он полностью встроится в тело, буквально десяток секунд, но в этот промежуток большая часть демонической силы находится на той стороне, а в мир переходит только ядро. Нам это знание дорого обошлось, но именно благодаря ему мы спасли многих своих товарищей и других людей от смерти.

Сделав очередной круг, я остановился возле барной стойки и попросил себе безалкогольный коктейль. Мне тут же быстренько организовали его, и, потягивая сладковатый напиток, я решил перевести дух. Вот только, как назло, в эту же секунду Львов встал. Я отметил отстраненный взгляд дворянина и слишком ровную, неестественно ровную спину. Он что-то сказал жене, а потом направился в сторону туалета. Как раз недалеко от него и был вход, ведущий в подвал.

Залпом выпив коктейль, я улыбнулся ближайшему столику и направился вслед за Львовым. Перейдя на ходу на магический взор, я увидел, как из подвала тянется тонкая нить демонической силы. И нить эта, как я и думал, нашла свою цель. Что ж, отлично. Артефакты заряжены, а значит можно брать гада!

Пройдя мимо туалета, я увидел, что дверь, ведущая в подвал, уже открыта. Что ж, Львов сделал свой выбор. Ведь самое забавное в том, что демоны никого не принуждают силой. А значит, они предложили ему что-то такое, на что он согласился без колебаний. И кажется, я даже знаю что…

Добрынин, сидя в полном одиночестве за одним из столиков, смотрел на самых влиятельных людей города Торжок прищуренным взглядом. Атмосфера была вполне себе, однако же опричник нутром чувствовал приближение какой-то беды. И, судя по тому, как двигался молодой Светлов, как он смотрел на всех гостей, как он улыбался и разговаривал, Алексей Николаевич предполагал то же самое. И вот это было самым удивительным. Откуда юноша мог обладать чутьем, которое формируется долгие годы? Был всего лишь один вариант: Светлов знал, точно знал, что что-то произойдет. Поэтому Павел Андреевич, вместо того чтобы смотреть на гостей, стал наблюдать за хозяином. И поэтому, когда тот одним махом выпил коктейль, что только что лениво потягивал, Добрынин понял: началось. Дальше Светлов пошел в сторону туалета, а Павел Андреевич, медленно встав, направился следом. Ближайшие столики, конечно, обратили на него внимание, но хорошая музыка и вкусная еда с дорогим вином сделали свое дело, и гости были расслаблены.

Пройдя сквозь зал, опричник свернул к уборной. Краем глаза он уловил легкое движение и заметил, как небольшая дверь закрылась. Втянув воздух в легкие через нос, Добрынин ощерился. След, нужно идти по следу.

Пройдя мимо двери туалета, он как бы невзначай подобрался к той самой двери и потянул за ручку. Было открыто, так что опричник без каких-либо проблем вошел и почти сразу же оказался на лестнице, ведущей вниз. А оттуда уже слышались голоса.

Подвал. Минуту до этого.

Когда я спустился в подвал, Львов уже замер перед трещиной. Он ее не видел, для этого нужен был конструкт магического взора, вот только, насколько мне известно, местные им не обладают. Тем не менее остановился он правильно, прямо перед трещиной, и медленно начал покачиваться. Я сунул руку в карман и вытащил оттуда куб. Ну давай же, давай же, мразь, потяни свои щупальца к нему.

Мое внимание настолько сконцентрировалось на Львове, что время словно замедлилось, а дальше я увидел, как из трещины вываливается в наш мир шар фиолетового цвета размером с небольшой теннисный мяч. Он уже потянул свои щупальца к Львову, но я оказался быстрее. Хватило одного прыжка, чтобы оказаться на пути этой грязи, и я наконец-то активировал куб.

Низкий вибрирующий звук прошел по подвалу, пробирая до самых костей, а одновременно с этим Львов издал не то рык, не то хрип, после чего глянул на меня полностью безумным взглядом.

— ЧТО… ТЫ… НАТВОРИЛ⁈

— Тише, папаша, тише, — я усмехнулся и зажег на руках небольшой световой шар, — зря ты сюда полез. Ой зря.

— Какое интересное зрелище, — голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня вздрогнуть, да и не только меня, Львова тоже.

Повернувшись, я увидел Добрынина.

— Алексей Николаевич, — опричник расплылся в улыбке, — а вы, оказывается, очень интересный молодой человек, обладающий незаурядным даром. Позвольте узнать, что за куб в ваших руках, и что это был за шар, который вы туда запечатали, — хоть на губах опричника была улыбка, взгляд его стальных глаз обещал мне все муки мира, если я попытаюсь соврать. Гадство!