Демонология Агапи

Глава 26

Я осмотрелась. Наёмники, с которыми, несмотря на ритуал братания я так и не познакомилась, стояли шеренгой вдоль стеклянной полукруглой стены. Пубок что-то не громко, но как-то внушительно вещал своей команде. Лолит присела на край диванчика поближе к жениху. Океанцы, хоть и не поменяли выбранного места, но тоже как-то подобрались.

Чувствовалось, что истекают последние минуты на Кеталопции. Все были готовы переходу и только лишь ждали команды: «Поехали!»

— Агапи! — позвал меня Пубок. Я подошла — Мы хотим прощаться здесь. Я распустил команду. После перехода каждый пойдёт своим путём.

Первым, для ритуала прощания, подошел самый младший член команды. Моя ладонь исчезла между его твёрдых мозолистых рук…

Тут-то меня и накрыло!

Головокружение, легкая тошнота, даже качнуло немного. Было ощущение смещения. Словно я из одной комнаты перешла в другую. Всё кажется таким же как прежде, но не совсем. Я смотрела на парня сквозь искажающую действительность дымку. Только это был не он, а, наверное, его отец. Располневший, с пышными усами и поседевшими висками. Полный живот подвязан длинным — в пол — фартуком. Рядом две симпатичные девчушки похожие друг на друга, как могут быть похожи близняшки. Отец что-то выговаривал девочкам, но взгляд был теплым и полным любви. Мягкая женская ручка легла на плечо мужчины и он, прервав выговор, потёрся щекой о пальчики жены. Как в ускоренном кино видела подъезжающего всадника в военной одежде. А вот это мой собеседник. Но всмотревшись, поняла, что нет. Просто очень похож.

Всё это пронеслось в секунду прежде, чем я поняла — это работает предвидение. Освободив ладонь, я растеряно посмотрела на Пубока:

— Переведёшь? Скажи ему, что…

Мне приятно было предсказать названному брату такое счастливое будущее: хозяин богатой таверны, любящая жена, дочки умницы-красавицы подрастают. Сын на побывку приехал семью навестить.

Услышав перевод последней фразы, парень нахмурился, шлёпнул себя ладонью о ладонь и что-то гортанно выкрикнул. Сослуживцы дружно грохнули весёлым смехом.

— Он, когда услышал, что сын в солдаты пойдёт, сказал: «Выпорю мерзавца!» — сквозь смех объяснил мне Тает — Ещё не женился, а уже сына в солдаты не пускает.

Эти двое были братьями не только по ритуалу, но и по родству. Только один был как негатив другого. Брюнет и блондин, весельчак и сдержанный до мрачности, худой и плотный. Но при всех противоположностях они были отражением друг друга. Просто зеркало было чуток кривоватым.

Первым протянул раскрытую ладонь блондин. Когда я кивнула, увидев его будущее, моей рукой завладел брюнет.

— Парни, у вас тоже всё замечательно будет. Ты — дотронулась кончиками пальцев до плотной кожи форменной куртки поджарого, серьёзного темноволосого родича — В большом замке начальником стражи служить станешь. А ты — улыбнулась я, весело скалящему ослепительные зубы, его белокурому братцу — мельницу построишь лучшую в округе.

Выслушав перевод, парни понимающе переглянулись, кивнули друг другу, и легко приобняв меня, отошли.

— А мне что скажешь? — хорошо поставленным голосом, на безупречном межгалактическом задал вопрос наёмник, предпочитавший всегда держаться в тени. Он был самым незаметным. Или за спинами товарищей стоял или так, чтобы освещение не падало на лицо. Словно прятался.

То, что он заговорил на межгалактическом стало открытием не только для меня. Все уставились на него, как на чудо. Я, не заостряя внимание на этом — мало ли какие у него причины были таится — спокойно дотронулась до его руки.

Ничего. Совсем ничего! Может артефакт сломался? Но заметив озорной взгляд собеседника, улыбнулась и сама:

— Похоже, твой амулет сильнее моего.

— Похоже, что так — ответил наёмник, вынимая из внутреннего кармана куртки пластинку похожую на маленькую иконку. На Руси такие образки в дорогу давали и солдатам, в качестве оберега от бед и несчастий.

Аккуратно положив реликвию на спинку дивана, возле которого я стояла, он второй раз протянул мне руку.

Она любила стоять около этого портрета покойного мужа. Картина была огромной, и верхним краем рамы доставала почти до высокого потолка парадных покоев. На её фоне вдовствующая королева казалась миниатюрной.

Всю жизнь она страдала от неаристократичной комплекции своего тела. Рост, как у самого высокого гвардейца в полку отца, да и размах плеч почти такой же. Даже в юности не носила платьев, открывающих шею и руки, понимая, как нелепо будут смотреться оборки и рюшки на атлетической фигуре. Уткнувшись в книгу и делая вид, что погружена в чтение, с завистью наблюдала, как фрейлины осторожно флиртуют с придворными кавалерами. Будучи умной девушкой, понимала, что ей подобные приключения не грозят.

Она была готова остаться старой девой и прожить в задних комнатах отцовского дворца в тоске и печали, когда соседний король прислал официальное предложение стать женой. Согласие дали, и когда сады отцвели, она навсегда покинула родную страну в качестве сговоренной невесты.

Брак был выгодным обоим государствам. Маленькие княжества, гордо величавшие себя королевствами, хоть и располагались не на самых удобных и плодородных землях, но для более сильных соседей были лакомыми кусочками. Взаимовыгодное сотрудничество укрепляло государства, позволяя не держать армии на внутренней границе.

Выгода не является знаком равенства к слову счастье. Взглянув на невесту, король сжал челюсти и отдал приказ, чтобы немедленно принесли брачную книгу. Быстрым росчерком пера священной птицы тиу он закрепил данную девицу за собой в качестве жены. И быстро вышел из зала. Соглашательную подпись новобрачная ставила в одиночестве. Долго потом сокрушался королевский архивариус о потёке оставленной нечаянной слезой, размывшим несколько слов в древнем манускрипте.

Король едва доставал жене до плеча.

Так и жили. Королева занималась благотворительностью, инспектировала общественные больницы и школы, король пропадал в казармах и верфях. Злые языки поговаривали, что и в борделях тоже, но шептались об этом, жалеля короля.

Семейную спальню король посетил один только раз. А через положенное время государство было осчастливлено наследником.

Невесёлые воспоминания прервали тихие шаги канцлера. Не дойдя положенных пять шагов, он отвесил идеальный поклон — колени прямые, туловище параллельно полу.

— Моя королева, до окончания траурного оборота осталась одна луна. Его Высочество так и не найден. Позвольте, послать гонца к Вашему брату, с просьбой занять престол?

— Нет! Сын скоро вернётся….

Я словно вынырнула из глубины, вернувшись сознанием в реальность. Отдышавшись, присела в реверансе:

— Ваше Величество….

— Ошибаешься, сестра, я всего лишь Высочество.

Но я упрямо покачала головой:

— Вдовствующая королева ждет Вас. Осталось меньше луны…

— Значит король… — едва слышно пробормотал собеседник, тряхнул головой и сказал чуть громче, чем было нужно — Когда будет портал?

Портал? Хороший вопрос.

— «Уважаемая аграбия?» — позвала помощницу Маттоттены, чтобы получить ответ на королевский запрос. Но та безмолвствовала. То ли вредничает, то ли и впрямь занята. Сколько изменений предстоит пережить миру демонов, одним рутлам известно. Пора бабуське выбираться из семейного склепа и помогать внуку наводить порядок в неожиданно свалившемся на его рогатую голову государстве.

Растерянно осмотрелась по сторонам и увидела, что ещё один наёмник ждёт очереди попрощаться со мной:

— Ну, что ты? Мы же… — произнося подбадривающие слова, я дотронулась до руки парня.

Помост был залит кровью. Толпа вокруг эшафота дружно что-то скандировала, подгоняя палача. Исполосованное кнутом тело, привязанное к большому колесу, обмякнув в беспамятстве от боли, висело словно сломанная старая кукла.

Палач, с видом артиста-любимца публики, прошелся по самому краю помоста, демонстрируя массивный лом, который в его огромных руках казался легкой тросточкой. Зрители ждали кульминации казни. Сейчас жертву приведут в сознание и вот этим орудием переломают кости рук и ног. После этого палач пойдет отдыхать. И только завтра к обеду, если преступник сам не умрёт в страшных муках, его обезглавят.

Даже будучи в трансе я пришла в ужас. Чем можно заслужить такую страшную смерть? Отстранившись от эшафота, сознание последовало по линии жизни несчастного из прошлого к настоящему. На каждом шаге получая доказательство того, что приговор был справедливым. А за ту замученную девчушку… Сама бы убила тильса!

Придя в себя, я поняла, что реву в голос.

— Останься на Каталопции! Не уходи от сюда. Найди здесь какое-то занятие. Прошу тебя! — сквозь рыдания умоляла, тряся руку непонимающего мои слова парня, пытаясь изменить ему предначертанное, уберечь от страшного пути.

— Что ты видела? — стоя за спиной в ванной комнате, дожидаясь, когда я успокоюсь, умоюсь и перестану всхлипывать, в который раз спрашивал Инк.

Но в ответ я только отрицательно качала головой. Пространство многомерно. Не обязательно, то, что увидела сбудется. Может солдат послушается и останется у демонов, а может… Пыталась уговорить себя, но страшные картины стояли перед глазами, и я не верила сама себе.

— Зачем Маттоттена подарила мне этот злосчастный артефакт?! — потянула руку желая избавиться от украшения.

— Просто переверни и не пользуйся. Амулет для тебя нужный — избыток силы от чужих скроет. А дар Пифии, похоже, побочный. В артефактике такое часто бывает. При изготовлении хотят усилить заявленное свойство, но связь камней, металлов, декоктов, которыми пользуются в процессе, вдруг дает странный дополнительный эффект. Хорошо, что твой можно отключать. Бывает, что скрытый дар вскрывается неожиданно, и доставляет владельцу массу хлопот. Артефактика — наука непредсказуемая.

За плотными тяжёлыми занавесками, отгораживающими ванную комнату от больших покоев, послышалось мелодичное покашливание, а через секунду между складок протянулась прекрасная ручка суккуба, и предупреждающе пощелкала изящными пальчиками.

— Заходи уже — ухватив её за запястье Инк втянул красавицу к нам — Что случилось?

— Там посыльный от Правителя нового прибыл. Портальный зал открыли. Вы… то есть мы, можем покинуть Каталопцию.

Сексуально-полупрозрачные тряпочки Лолит сменила на мягкую замшевую куртку, такие же штанишки и прочные сапоги на толстой подошве. Наверное, парни постарались для пассии командира и поделились запасной одеждой. А уж как по размеру одежду подогнать — это, думаю, хозяйственная красавица и сама знала. Свои пышные кудри она собрала в тугую косу, старательно демонстрируя новым образом, что с прежней жизнью покончено.

Сообщив новость, Лолит грациозно нырнула в складки портьеры. Даже солдатская форма не могла скрыть сексуальную пластику девушки.

«Ты решила у нас остаться?» — ехидный вопрос бабушки новоявленного монарха Каталопции прервал мои наблюдения.

«Чё это?»

«Не торопишься».

«Потерпи ещё чуток, скоро избавишься!» — мысленно огрызнулась я от ехидной старухи.

«Я тебе ещё одно желание должна. Что хочешь?»

«Хочу, чтобы ты покинула свой склеп и помогла Кетсылу с Сивкой обжиться в новой должности!» — я чувствовала себя немного виноватой, перед демонами. Подсуетила вместо медового месяца хлопоты переходного периода.

«Ничего, они молодые, энергичные, интеллектуально развитые. Справятся. К тому же живут бесконечно долго — всё успеют» — успокаивала я себя.

— О чем задумалась? — Инк нежно приобнял за плечи и легко поцеловал висок.

— Думаю, что на свадьбу к папеньке надену — отшутилась я — Ты-то, наверное, в парадном мундире красоваться будешь?

— Это если мы успеем на торжество. Что-то ты не спешишь покинуть демонов. Пошли уже?

— Пошли — послушно кивнула я, выходя в покои.

Помещение было пусто. Только Филипп сидел на диване около ранца и вылизывал шёрстку.

— А где все?

— Им предложили пройти к порталу, и они рванули как будто опаздывали. А быстрее всех тот, которого ты умоляла остаться. — ответил кот, устраиваясь в своей переноске — Может и мы уже пойдём?

— Пойдем — опять кивнула я, без малейшего желания куда-то идти.

Не знала, как сказать моим самым близким существам, что рядом со мной сейчас находится очень и очень опасно. Филиппу невольно придётся разделить мою участь, но Страж-то чем такое заслужил?

В портальном зале царил полумрак и только из ниши перехода лился яркий свет. Портал ещё не вышел на максимальную мощность и между сеансами приходилось ждать, пока аккумулируется сила передатчика, для следующего перемещения.

Спокойно своей очереди ждали Тает, Пубок и Лолит. Зато океанцы нервно озираясь по сторонам. Увидев меня, они облегчённо выдохнули.

— Леди, что нам делать? — шагнул ко мне Дэр.

Ну, конечно же! Они не знали, как пользоваться порталом. Один раз проходили, но все вместе, и я была рядом. Объяснить им, как действовать никто не мог. Океанцы не знали межгалактического.

— Когда выйдете из портала в мире Тайной Стражи, ждите меня недалеко от выхода. Я провожу вас домой. — успокоила я своих подопечных.

После чего подошла к Пубоку:

— Ты сказал, что клятва родства нерушима — наёмник кивнул — Но я увидела, что… Короче, он продаст информацию обо мне какой-то организации.

— Что ещё ты увидела о Сыхе? — хмуро спросил Пубок.

Без подробностей, стараясь скорее закончить страшный рассказ, я передала свое видение.

— Великая Вселенная! Что же он с собой сделал?! — крепко потёр переносицу командир — Сых же знает, что плата за родовое предательство искорёженная судьба и жуткая смерть. Почему ты сразу не сказала?!

— После картины изуверских преступлений и, пусть заслуженной, но ужасной казни, что видела в трансе, я не могла прийти в себя и не сразу вспомнила этот эпизод — объяснила названому родичу — Ты не переживай, брат. Меня есть кому защитить.

— Уверенна? — с надеждой переспросил наёмник. Я понимала, что слово, честь и привычка защищать слабых не даст ему следовать своим планам. Он задвинет свои мечты и возьмётся охранять меня от несуществующей опасности. Пока несуществующей.

Всё же я надеюсь на многомерность Вселенной и на то, что события могут развернуться и не по предсказанию.

— «Ты права, девочка» — закончив читать мои воспоминания, подытожила Френки — «Реальность Вселенной имеет много-много уровневый характер. Твоё предсказание было из одной плоскости, но малейшая случайность может повернуть направление течения событийного ряда в другое русло. Это даже просчитать невозможно — такое количество вариантов дает каждый шаг и каждое мгновение».

В ответ я только плотнее прижалась щекой к стволу любимой подруги. Даже думать не хочу о том, какие испытания приготовила ещё для меня Великая Вселенная. Она большая — её виднее.

— «Не могу понять, отчего ты так эмоционально на прощаниях зациклена? Каждое расставание для тебя царапинка на… душе» — перед последним словом Древо слегка замялась.

Ей, великому биомагу, никак не давалось это понятие. Магическая сила измерима, улитарна и применима. Физические законы — они и у нас в Африке физические законы. Основа основ. Те самые киты, слоны и черепахи, на которых всё держится. А тут я со своей душой. То страдающей, то радующейся, то прячущейся в пятки, то счастливо парящей, и каждый раз активно принимающей участие в моих чувствах, эмоциях, мечтах и планах на светлое будущее. Непонятная субстанция, которую не измерить не увидеть, но влиятельная и бессмертная.

— Понимаешь, жизнь человеческая на Земле, по сравнению с космическими величинами и долголетием, мгновение. Поэтому, когда кто-то близкий уезжает далеко или надолго, мы проводим ритуал прощания. Желаем что-то доброе, говорим напутственные слова, обнимаемся. Наверное потому, что нет стопроцентной уверенности, что встретимся вновь. Даже стихи такие есть:

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них.

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг!

А здесь все, как чурбаны бесчувственные. Несмотря на пережитое вместе, махнут рукой, шагнут в портал, как будто за хлебом пошли, а не за десятки тысяч парсеков уходят.

— «Ничего не могу тебе на это ответить. Близко я только с тобой общаюсь, а ты приходишь обнимаешься и плачешь от радости, уходишь обнимаешься и носом шмыгаешь печально. Это несмотря на то, что прекрасно знаешь, что мы обязательно встретимся вновь».

Где-то на скалах беспокойно загомонили птицы. Наверное, Филипп решил развлечься охотой. Мы оба наслаждались теплом Океана и уединённым покоем Острова.

Инк, скрепя сердце, отпустил нас к Френки на два дня, пообещав за это время разузнать все новости, касающиеся свадьбы отца, службы деда и всего, что могло как-то относиться ко мне.

— «Решилась развивать отношения со Стражем? — поинтересовалась подруга, беззастенчиво читающая мои мысли — Соединить вас?»

— Френки — простонала я — Какой соединить? Тут бы разобраться как дальше жить…

— «Так же, как и жила. Интересно и счастливо» — посоветовала Разумное Древо.