Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 18

Старый дом по утрам вздыхал, как живой. Скрипел деревянными полами, потрескивал стенами, пел на все лады оконными щелями. Кажется, я начинала привыкать к нему.

И пусть мебели у нас пока было кот наплакал: секретер, кровать, парочка стульев и потертый комод, пусть книги лежали стопками на полу, да и сам пол, только в спальне прикрытый вязанным из лоскутов ковриком, грозился занозить голые ступни, но это был наш дом. По утрам солнце, едва поднявшись из-за горизонта, спешило заглянуть в окна, пылинки играли в догонялки в свете его золотистых лучей, от нагретого дерева пахло уютом. А уж когда из кухни станут распространяться по комнатам ароматы выпечки, корицы и шоколада – м-м-м, что это будет за блаженство!

Дален ушел, а я еще некоторое время нежилась в кровати, жмурясь от света, прислушиваясь к музыке просыпающегося жилья. Сейчас мне казалось, что нет ничего невозможного и кондитерскую узнают и полюбят во всем Вейме.

– Иди-ка сюда! – сказала я, открыв сейф и погладив тетрадку по шершавой кожаной обложке.

Она изогнула ее, как кошка изгибает спинку, обрадовавшись ласке. Потерлась о мою ладонь.

Я умылась в маленькой умывальне, прилегающей к спальне, и спустилась в кухню. На столе меня дожидалась чашечка крепкого кофе и рогалик, посыпанный орешками. Дален, пока я спала, успел сбегать в пекарню. Сдобу они готовили вкусную, ничего не могу сказать, но мы не станем конкурентами: я предполагала сосредоточиться на тортах и пирожных.

Пока завтракала, принялась листать тетрадку в поисках подходящего рецепта, вернее, магического компонента, который я могла бы добавить в десерт. Я помнила много рецептов – провезла их контрабандой из своего мира в собственной голове. Раньше я готовила на кухне для друзей и немногочисленных покупателей, все не решалась дать объявление в интернете: мне казалось, что я пеку еще недостаточно хорошо. Но сейчас не время для скромности! Кондитерская должна приносить доход: деньги заканчиваются с молниеносной скоростью, и я не хочу сидеть на шее у мужа.

Что же приготовить для начала? Меренги? Их проще всего. Или пирог «Двенадцать ложек» – все продукты для него закуплены.

Я размышляла и листала тетрадку. Листала, листала и вдруг заметила некую странность! Я уже несколько раз вскользь просматривала странички, заполненные убористым почерком. Но, могу поклясться, некоторые записи появились только теперь.

«Приветственный пирог готовится так…» – прочитала я запись, сделанную аккуратными буквами поверх страницы.

Я аж поперхнулась кофе и фыркнула, усеивая стол коричневыми брызгами. Еще вчера не было никакого «вкуснейшего пирога»! Да что за магия такая… Магия! Наверняка это все тетушкина магия виновата. Вполне возможно, что тетрадка содержит гораздо больше рецептов, чем кажется на первый взгляд.

Неудивительно, что похитители гонялись за этой чудо-тетрадкой!

«Стереть добела 12 желтков с 1 фунтом мелкого сахара, прибавить туда цедры с 1 лимона. Затем всыпать туда понемногу четверть фунта пшеничной, а потом четверть фунта картофельной муки, мешать не переставая. Наконец, взбить в пену 12 белков, выложить в общую массу, перемешать; половину этого теста вылить в приготовленную заранее форму и запечь в духовой печи в течении 15–20 минут, вторую половину теста запечь так же, как и первую. Сложить нижнюю часть торта на устеленное кружевной бумагой блюдо круглого формата, смазать густым вареньем или фруктовым пюре, или повидлом, положить верхнюю часть торта и украсить глазурью, розами, какими угодно надписями или буквами, сделанными из той же глазури и засахаренными фруктами (цукатами)».

Что же, неплохо, да и продукты все имелись, включая картофельную муку, которая стоила дешевле пшеничной.

Но и это еще не все. Ниже рецепта мелкими буквами было написано: «Добавить в тесто чайную ложку лавандового масла и щепотку магии, что исправляет дурное настроение, проистекающее от утомления. Внимание! Передозировка может привести к принятию неверных решений вследствие эйфории».

«Значит, исправляет настроение… – мысленно повторила я. – Хорошая мысль!»

Что же, если торт удастся, то не грех угостить им соседей. Так и прикормлю потихонечку!

– Спасибо, тетушка! – вслух сказала я.

Будто бы сама Руфильда находилась где-то неподалеку и помогала мне советами.

Я закатала рукава, повязала поверх домашнего платья фартук и принялась выгружать на стол необходимые продукты. Больше всего меня смущало, что нужно взбить в пену двенадцать белков: я еще не до конца доверяла шайтан-машине. Однако на этот раз обошлось без свистоплясок и хип-хопа! Венчик исправно сбил белки в пену, драконий камень в жуткой многоярусной печи послушно зажегся от спички – я все-таки тайком от Далена купила коробок.

Лавандовое масло я быстро отыскала в припасах тетушки по запаху и щедро плеснула в тесто. А вот с магией возникла загвоздка…

Всего-то щепоточка! Я и так и этак складывала пальцы, шевелила ими, будто солю или перчу ароматную массу, однако не высекла ни одной самой крошечной искорки!

Я остановилась, прижала ладонь к солнечному сплетению и закрыла глаза. У меня получилось раньше, значит, и теперь получится!

Я представила, как под грудиной растет и ширится золотистый шар, пронизанный радостью. Светом солнца, скрипом ступеней, шепотом и музыкой ветра. Всем тем, что наполняло мою душу этим счастливым утром.

По венам вдруг побежали щекочущие пузырьки, будто моя кровь превратилась в газированный лимонад. Кончики пальцев закололо крошечными иголочками.

Я распахнула глаза и рассмеялась от восторга: из щепоти в тесто летели золотистые искорки магии! Я смогла!

Вот только измерять магию щепотками оказалось непростой задачей. Это ведь не та субстанция, которую можно взвесить или пощупать. Пришлось действовать на глазок. Кажется, я немного увлеклась процессом и чуть-чуть переборщила с золотистыми искорками, которые, попав в тесто, исчезали будто бы бесследно. Ладно, искоркой больше, искоркой меньше – ничего страшного.

Как показали последующие события – зря я так думала. Ой, зря!