Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 31

Проводив Жози и Финна, я проверила запасы. Всего хватало с избытком. Я смогу приготовить любые, даже изысканные лакомства, но будет лучше, если тетрадка подскажет рецепты попроще, чтобы не пугать родных Финна.

– Ты ложись, – сказала я Далену, – я еще нескоро поднимусь в спальню, работы невпроворот. Не могу ведь я выставить на прилавок черствые булочки.

Дален не торопился уходить, стоял, опершись на морозный ларь. Он сложил руки на груди и смотрел на меня с улыбкой.

– Чего? – не поняла я.

– Ты такая воодушевленная и невероятно красивая сейчас. Не могу налюбоваться…

Я смутилась, заправила за ухо выбившуюся прядь. Дален в один шаг преодолел расстояние между нами и взял мое лицо в ладони. Его взгляд скользил по моему лицу, будто впитывал каждую черточку. А я, закусив губу, глядела на него, запечатлевая в памяти этот миг близости.

– Дален, – прошептала я. – Я знаю, о чем ты думаешь. Но мне еще готовить…

Я беспомощно развела руками.

– Поцелуй делу не помеха, – сказал Дален своим соблазнительным рокочущим баритоном. – Один поцелуй.

Искуситель! И как устоять после того, как я испытала нежность и силу его поцелуя. Вместо ответа я прикрыла глаза, безмолвно соглашаясь.

Губы Далена накрыли мои губы, язык напористо и в то же время ласково проник в рот. Я задохнулась от страсти, мгновенно охваченная желанием. Ноги сделались ватными, колени подогнулись. Тело заполнило сладкое томление, я застонала, застигнутая врасплох сокрушительным влечением. Дален, ощутив, что я вся дрожу, крепко стиснул меня в объятиях, приподнял и усадил на край кухонной тумбочки. Дален перебирал мои волосы, а я приподняла края его рубахи и положила ладони на его крепкий торс, ощутив, как напряглись мускулы под моими прикосновениями. Провела по груди, погладила поджарый живот, чуть-чуть запустив кончики пальцев под пояс брюк. Настала очередь Далена хрипло застонать. С трудом мы оборвали поцелуй, но не разжимали объятий. Дален втиснулся между моих разведенных коленей, так что я в полной мере ощущала его желание. Я комкала во вспотевших ладонях ткань рубашки.

– Надо остановиться, – осипшим голосом прошептала я.

И не только потому, что сейчас не время для поцелуев, но и потому, что я хотела сдержать данное себе обещание и сначала открыть Далену правду о себе.

– Да, – выдохнул он. – Да. Конечно…

Он не сразу смог оторваться от меня. Сначала с усилием опустил руки и только потом отступил на шаг.

– У тебя найдется еще один фартук? – неожиданно спросил он.

– Что? – Я невольно моргнула, отгоняя соблазнительное зрелище, возникшее перед внутренним взором: обнаженный муж в фартучке на голое тело, из-под цветастого края торчат мускулистые ноги.

– Фартук, – с усмешкой повторил супруг, видно, без труда прочитав в моих распахнутых глазах мои непристойные мысли. – Вдвоем быстрее управимся. Правда, тебе придется отдавать мне команды, как, что, куда и зачем – кулинар из меня, знаешь ли, никакой.

– О-о… Дален, спасибо тебе большое, но я не хочу тебя эксплуатировать. Тебе с утра на службу, ты совсем не выспишься.

– Высплюсь, когда буду в возрасте Финна. В академии мы, бывало, по две-три ночи кряду не спали, когда нас, будущих боевых магов, во время практики выбрасывали посреди густого леса, кишащего хищниками, или посреди пустыни. И поверь, провести бессонную ночь рядом с любимой женой или поблизости от зубастой твари, пытающейся тебя сожрать, – две разные вещи.

«Насчет зубастой твари я бы не была так уверена…» – грустно подумала я, но тут же выкинула из головы неприятные мысли.

Настанет день, когда я все расскажу Далену. Однако этот день наступит не сегодня.

– Ладно, – сдалась я. – Извини, ни один мой фартук на тебе не завяжется, поэтому просто сними рубашку.

Пока Дален послушно оголялся, я вытащила из ящика косынку – заранее подготовила несколько, пустив на косынки ветхую простыню.

– Наклонись!

Я повязала косынку Далену на голову на манер пиратской банданы. Полюбовалась на дело своих рук: ну хорош! Только абордажных топоров в каждой руке не хватает для полноты образа!

– Кстати, я как раз хотела с тобой посоветоваться… – Я постаралась переключиться на серьезную тему, иначе до готовки мы так и не дойдем! – Как думаешь, что если вместе с пирожными и сладостями продавать и хлеб? Два-три сорта. Люди привыкли, что здесь раньше была пекарня, а зайдя за хлебом, глядишь, и десерт попробуют.

– Отличная мысль!

– Тогда ты сейчас займешься тестом для ржаного хлеба. Я тебе напишу рецепт, там ничего сложного, если что непонятно – спрашивай. Я пока посоветуюсь с тетрадкой насчет десертов. Для начала можно ограничиться пятью видами. Пусть среди них будут и дорогие лакомства, и самые простые, что каждому по карману.

Дален поднял руки и покивал, давая понять, что согласен со мной во всем.

Я сбегала наверх за тетрадкой и чистыми листами бумаги. Быстренько набросала для Далена рецепт теста, разыскала все нужные ингредиенты и составила с одного края длинного стола, а сама занялась самым ответственным делом – подбором рецептов для первого рабочего дня кондитерской.

– Тетрадка, нам сейчас надо хорошенько потрудиться…

– Лика, ты разговариваешь с тетрадкой?

– Дален, не отвлекайся! – Я грозно зыркнула на мужа.

– Есть, мой строгий командир!

В тетрадке тетушки Руфильды один за другим появились магические рецепты. Обычная на первый взгляд шарлотка ускоряла заживление ран и придавала сил после болезни. Крошечные хрустящие печенья «Монетки» наверняка понравятся детям, а еще больше их мамам, ведь вечером после такого угощения малышей ждет крепкий и безмятежный сон. Корзиночки с ягодами и воздушным кремом подарят хорошее настроение. Муссовое пирожное в виде сердечка поможет укрепить семейные узы. Уж не знаю, каким именно образом, но Далену я на всякий случай решила его не давать. А нежнейший меренговый рулет, украшенный шоколадными узорами, посыпанный орехами, пусть и стоил недешево, зато тот, кто его отведал, получал удачу на весь день.

Пора за дело!

Почувствовав, что затевается волшебство, из норы выползла сонная Муся, удивленная внезапной ночной подработкой, и приготовилась снимать пробу.

– Дален! – позвала я. – Ты только не пугайся, я сейчас буду немножко феячить!

– Звучит интригующе, – улыбнулся он.

– А еще я буду петь! – пригрозила я.

– Вот это еще интереснее!

Дален оторвался от изготовления теста и теперь стоял с перепачканными руками и припорошенным мукой крепким торсом. Я с трудом отвела взгляд.

Приготовив все ингредиенты, я подняла ладони, как дирижер приподнимает дирижерскую палочку. Я теперь знала: магии все равно, что я пою, и решила не пугать Далена своими графоманскими виршами. Сойдет любая песня, я много их знала. Но какую выбрать?

– Счастье вдруг в тишине постучало в двери, – вспомнилось само собой. – Неужель ты ко мне? Верю и не верю…

Почему именно эта песня? Может, потому, что мне очень-очень хотелось, чтобы мечта наконец-то стала явью? Уютный теплый дом, кондитерская, где покупатели становятся в очередь, и любимый муж, который всегда рядом.

Из ладоней полилось сияние. Подчиняясь магии, все на кухне пришло в движение: застучал пестик в ступке, измельчая травы; зашумел миксер, нож принялся рубить орехи, мне же оставалось только руководить процессом.

– Ого! – не сдержался Дален. – Так вот что творили девчонки за закрытыми дверями кулинарного факультета. А я-то гадал, почему они поют, как русалки! И не у всех, кстати, был такой приятный голос, как у тебя.

У меня приятный голос? Я тут же закашлялась от смущения. Миксер рухнул в жидкое тесто, обдав Далена фонтаном брызг.

– Все-все! Не отвлекаю!

– Ты пришло, ты сбылось, и не жди ответа, без тебя как жилось мне на свете этом, – пела я, нет-нет да бросая взгляд на статную, могучую фигуру мужа.

Дален вымешивал тесто, неловко, но старательно. Какой же ты классный, Дален! Эта Лика-Глика тебя не заслуживала. Но что ты сделаешь, узнав правду?