Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 24

– То есть как – привет? – опешила она. – Лика, что происходит?

Я бросилась в толпу, которая тут же сомкнулась за моей спиной. Пригнулась, прячась за толстяка: с моим ростом затеряться среди людей не проблема.

Не понимаю, чего я так испугалась. Может, стоило побеседовать с рыжеволосой незнакомкой, расспросить о своем прошлом – мы явно встречались раньше. Но от одной мысли, что Гай, кем бы он ни был, меня найдет, сердце начинало колотиться в груди.

– Лика? – звала девица. – Ты так только хуже сделаешь! Зачем ты его злишь?

– Хуже сделаю? – пробормотала я под нос. – Ничего себе заявленьице!

Запыхавшись, я добралась до края площади. Прислонилась к стене и затравленно огляделась. Вроде оторвалась! Надеюсь, рыжая-бесстыжая заявилась в парк аттракционов одна и сейчас по округе не рыскают ее – и мои – старые знакомые, разыскивая Гликерию.

«Лика, Лика, что же ты натворила?»

Возникла и другая проблема: как найти Далена? К прилавку с лимонадом мне теперь путь заказан.

Я осторожно побрела по периметру парка, приподнимаясь на цыпочки, пытаясь разглядеть пышную каштановую шевелюру муженька: его-то Всевышний ростом не обделил.

Ага, вот и он! Дален, раздвигая широкой грудью людское море, прокладывал путь к месту нашей встречи. Я бросилась наперерез, наклоняясь, присаживаясь и совершая странные кульбиты, точно уворачивалась от летящих пуль.

– Дален! – Я выпрыгнула у него под носом, как чертик из табакерки, – уж на что у муженька крепкие нервы, но и он шарахнулся от всклокоченной Лики.

Разглядел, кто перед ним, и расхохотался.

– Дален, пожалуйста, пойдем домой! Я очень устала.

Он посерьезнел и, обняв меня за плечи, повел к улице, по которой мы и пришли. Я старалась не оглядываться, но нет-нет да кидала взгляд через плечо. Только бы не увидеть облако рыжих волос и пристально следящую за мной пару глаз! Обошлось.

Дом, еще недавно пугавший меня своим облезлым видом, неожиданно всколыхнул в душе теплое чувство. Да, он пока неказистый, и дел невпроворот, но я начинала привыкать к нашему жилищу. И дом тоже как будто обрадовался возвращению хозяев – запел ступеньками, завздыхал. Внутри вкусно пахло выпечкой, деревом, чистотой.

– Пойду ложиться! – крикнула я Далену, который гремел на кухне чашками, набирал воду из-под крана, а потом жадно пил.

– Угу, – отозвался муженек.

Я умылась, распустила волосы, переоделась в ночную рубашку и юркнула под одеяло. Мы с Даленом, как и положено супругам, спали в одной постели. Не представляю, какой выдержки стоило Далену не касаться меня, лежа на своей половине кровати. Иногда под утро я открывала глаза и видела, что он, приподнявшись на локте, любуется мной, а на лице застыло смешанное чувство нежности и печали. Он держал обещание – ждал, когда я первая сделаю шаг навстречу. Знатную пытку я ему устроила…

Он поднялся через пару минут, скинул в темноте брюки и рубашку. Кровать прогнулась под его весом, когда муженек улегся рядом, заложив руки за голову.

– Спишь?

– Пытаюсь.

– Щас спою!

– Дален! – Я в ужасе села и попыталась разглядеть в темноте лицо мужа. – Ты что, ел торт?

– Да, – признался он. – Очень вкусный!

«Вот! Ведь! Засада!» Я совсем забыла о торте, оставленном на столе, а из муженька еще прошлая доза эйфории не выветрилась.

– Давай поспим? – Я ласково погладила его по руке.

– Только сначала спою, – не стал спорить Дален.

Я со стоном рухнула на подушку.

– Дозорные смело стоят на страже, преступников ловят, не зная страха! – грянул Дален. – Это песня нашего участка. Никогда ее не любил. Ни рифмы, ни слога… Хм… А сейчас неожиданно понравилась! Свистят заклинания, трещат огни!..

– Дален! – взмолилась я. – Я спать хочу!

– Прости! Молчу.

Он действительно замолчал. На несколько блаженных секунд. А после затянул хриплым шепотом:

– Магии пламя танцует в ночи-и…

Я, пыхтя, выбралась из кровати.

– Ты куда?

– На кудыкину гору! Сейчас вернусь!

Проходя мимо сейфа, я выхватила тетрадь тетушки Руфильды и уже вместе с ней закрылась в уборной. Хлопнула в ладони, включая магический светильник.

– Тетушка, пожалуйста, если ты каким-то образом меня слышишь… Или тетрадка… Я не знаю, как это работает. Обещаю, что впредь всегда буду слушаться советов! И прямо сейчас мне очень нужен еще один! Как помочь Далену? Не представляю, как он на службу завтра пойдет, ведь он до утра не заснет.

Вздохнув и почти ни на что не надеясь, я открыла тетрадь на первой попавшейся странице. На белом листе оказалось написано одно-единственное слово. В полумраке и не разобрать – какое именно. Я поднесла тетрадь ближе к источнику света, прочитала и ошеломленно заморгала. Протерла глаза. Слово не исчезло: «Поцелуй».

Поцелуй? Как это понимать? Мой поцелуй нейтрализует магию? И подойдет ли в таком случае поцелуй в щеку? Или…

Я решительно распахнула дверь, стремительно приблизилась к замершему на полуслове супругу – он как раз пел, что бравые дозорники не отвлекаются на взоры прекрасных дам, – и запечатлела поцелуй у него на лбу.

– Неожиданно, – помолчав, признался он. – Я вроде пока живой.

Не действует!

– Ох, ладно, – прошипела я, не зная в точности, к кому обращаюсь: к Всевышнему, тетушке Руфильде или коварной судьбе, устроившей эту подлянку.

И быстро, пока не передумала, накрыла ртом теплые губы Далена.

Он замер, застыл и лишь мгновение спустя осторожно и нежно ответил на мой поцелуй. Его язык ласкал мои губы, пробовал, как самое изысканное на свете лакомство. Я потянулась навстречу и, не удержавшись, упала на грудь мужа. Обхватила ладонями его лицо.

Опомниться не успела, как Дален перекатился, опрокидывая меня на спину. Навис надо мной, опершись на локти. Он держался на весу, боясь придавить, но я все равно ощущала тяжесть его могучего тела, его жар, его желание…

– Лика? – вопросительно прошептал он, на миг прерывая поцелуй.

Яснее ясного, о чем он хотел меня спросить. Я замерла, распластанная под мужем. Да? Нет? Да? Нет?

– Да… – сорвалось с губ.

Однако Дален не услышал моего ответа. Он покачнулся, неловко завалился на бок, подвернув под себя руку – к утру точно онемеет! – и засопел.

– Поцелуй сработал, – произнесла я вслух. – Быстро. Надежно. Спасибо, тетушка Руфильда.

Тогда почему в моем голосе звучало разочарование?