– Неужели никто из местных вам не помог? Любой мальчишка за медяшку покажет дорогу.
Неожиданный гость смущенно наклонил голову, теребя в пальцах измятый берет, и стало заметно, что и сам он – вчерашний мальчишка: выглядел лет на шестнадцать.
– Я что-то об этом не подумал… – признался он.
– Проходите, присаживайтесь.
Я притащила стул, подумав, что, кстати, неплохо бы организовать в зале пару столиков. Принесла компота и пару печенюх.
Оказалось, что Тьери Авиль, юный граф, прибыл к отцу на побывку из академии, где учился на финансиста. Утром ему пришла в голову мысль прогуляться. Ну как прогуляться – разве аристократу к лицу топтать пыльные улицы Вейма своими пресветлыми ножками? Поэтому он взял экипаж отца. А возницу не взял. «Я что, сам не справлюсь с вожжами и лошадьми?» – заносчиво выдал он, а потом вспомнил, куда его привело высокомерие, и снова потупился.
– Пока отдышитесь, а я, как закончу работу, позову кого-нибудь из местных ребят, чтобы проводили вас до центральной улицы.
Тьери напился компота, перекусил и огляделся.
– А что это за место? Я не думал, что в трущобах тоже едят лакомства. Выглядит не отвратительно.
У меня слегка дернулся глазик от его снисходительного тона, но я сдержалась и даже натянула на лицо милую улыбку. «Ремня бы тебе всыпать, наследничек!» А вслух произнесла:
– Да, представляете, едят и радуются. К тому же мои сладости не обычные, они – волшебные.
– Да-а? – заинтересовался Тьери. – Ого? А что – от них уши удлиняются? Или бородавки на лице вылезают? Я бы купил парочку таких, что с бородавками, брата угостить. А то он меня уже совсем допек!
«Ну, знаешь! Было бы у меня такое пирожное – сама бы с удовольствием тебя накормила, но увы!»
– К сожалению, мои лакомства вам не подойдут, – вежливо прощебетала я. – Они не настолько полезные. Местные жители больше ценят здоровье и хорошие сны. И прочие вещи, которые у аристократов и так имеются.
– А расскажите!
Тьери – все же он оставался любопытным подростком – подскочил к витрине и принялся указывать то на один десерт, то на другой, выспрашивая, какая от них польза.
– А это, самое дорогое и красивое, – «Разожги огонь». Оно для творческих людей.
– О-о! – загорелся мальчишка. – Мой папа пишет картину! Он настоящий художник.
«Да уж, могу себе представить», – скептически подумала я.
– Но в последнее время он в дурном настроении: что-то там на картине у него не вырисовывается. Он злится, а попадает нам с братом. Больше, конечно, мне, как старшему, так этот болван… В смысле брат. Еще и дразнится!
«Ах, так вот зачем тебе нужны были бородавчатые сладости».
– Продайте мне это пирожное. Вдруг оно вернет отцу… как там его… вдохновение!
– Да, пожалуйста. Оно стоит пятнадцать медяшек.
Сумма существенная для местных жителей, но я уверена, что для отпрыска графского рода она прозвучала смешно. Тьери фыркнул и полез в карман. Неожиданно посерьезнел, принялся ощупывать пояс и исследовать все карманы.
– Ну что за невезение! Я забыл кошелек дома!
Я тоже огорчилась: размечталась, что Тьери от графских щедрот выложит серебрушку. Ну что будешь делать с этими несобранными детьми! Юный наследник выглядел таким расстроенным, что мое сердце дрогнуло.
– Не нужно денег.
Я аккуратно упаковала десерт в бумагу и протянула мальчишке.
– Я отблагодарю! – вскинулся он.
Да-да, все вы красиво обещаете, но, покинув бедный район, и не вспоминаете потом о его обитателях.
– Как называется ваша кондитерская?
Об этом я, признаться, прежде не думала.
– «У Муси», – усмехнулась я, выдав первое, что пришло в голову.
– Ага, хорошо! Я запомнил!
– Подождите минутку, я позову кого-нибудь в провожатые.
Тьери уехал, а я и думать о нем забыла. Но через три дня раздался стук в дверь и на пороге появился мужчина в лакейской форме дорогой ресторации. На такие заведения, расположенные в центральной части Вейма, мы с Даленом любовались пока только издалека, хотя муж обещал, что обязательно сводит меня на ужин.
– Кондитерская «У Муси»? – осведомился он.
– Д-да…
Мужчина вынул лист бумаги и протянул мне.
– Это список десертов, которые наша ресторация «Королевская охота» хотела бы заказать.
«Королевская охота»! Я с трудом справилась с отвисшей челюстью. В нашем мире люксовый ресторан такого уровня обслуживал только звезд и миллионеров. Трясущимися руками я взяла список и заглянула в него – ничего сложного, справлюсь без труда.
– Завтра в семь утра приезжайте за заказом.
Посланник поклонился:
– Цены назначьте сами.
Как я потом выяснила, отец Тьери, вдохновленный моим десертом, посоветовал мои пирожные своему хорошему знакомому – хозяину «Королевской охоты». Тот и решил взять несколько на пробу. Я не подвела – десерты в ресторации разошлись на ура. Следом за «Королевской охотой» и другие заведения направили в кондитерскую «У Муси» свои заказы.
Это было похоже на сон! На сбывшийся прекрасный сон!
Уже через пару недель я наняла помощниц – тех самых девушек, которые приходили к нам в первый день, чтобы помочь с уборкой. Веснушка Инга и ее подруга Веста оказались расторопными и послушными. Я отвечала только за самую важную часть работы – за магию.