И вот настал этот волнительный день, который должен быть, по моему мнению, в жизни каждой девушки. Ведь любая из нас мечтает надеть белое платье с фатой и стать на один день самой красивой и желанной. Чтобы все оборачивались вслед и говорили:
— Как невеста хороша!
Причём вопрос про жениха поднимался отнюдь не всегда. Чаще всего он в девичьих мечтах оставался неким гипотетическим персонажем. У нас была учительница по труду Валентина Борисовна, которая любила повторять:
— Жить с мужем не обязательно. Но замуж нужно всем сходить, чтобы знать, что это такое, — и сегодня я исполняла её заветы.
С утра меня разбудила не моя горничная, а целый штат прислуги. Как ни крути, а сейчас я была княжеской дочерью, и должна соответствовать этому высокому статусу. Меня намыли в четыре руки в ароматных водах дворцового бассейна. Другим словом я эту исполинскую лохань назвать просто не могла. Нанесли различных масок и притираний. До этого размяли все косточки и удалили все лишние волоски.
На магической эпиляции нужно остановиться подробнее! Она, во-первых, безболезненная. А во-вторых, хватает её на полгода.
В итоге я почувствовала себя не меньше, чем королевой. Затем умелой рукой горничной на меня нанесли макияж, который сделал глаза больше, губы сочнее, а кожу совершеннее.
Волосы уложили в высокую причёску, оставив несколько тонких прядей вокруг лица. А венцом этого творения стала прекрасная бриллиантовая диадема, дополненная какими-то жёлтыми камнями. Название их я не знала. Но судя по окружавшим меня богатствам это была то ли шпинель, то ли танзанит… Для меня это всего лишь ничего не значащие слова. А вот цвет камней в цвет глаз моего мужа очень даже порадовал. Я просто была уверена, что ему этот маленький знак внимания будет приятным.
Наконец настала очередь платья.
Вчера вечером я вдела белую шёлковую нить в иглу и воткнула её в ткань. Что вышить? Я, честно говоря, не знала. А просто представила наши зимы и лёгкий снег, переливающийся на солнце. Дополнила видение облаками Ягровой любви. Её я теперь тоже могла отлично представить и почувствовать. И ландыши, которые обожала с самого детства. Мне они всегда казались цветами фей. Фею я представляла крохотной, как Дюймовочку. А каждый колокольчик на зелёном стебельке — её малюсенькой шапочкой.
После этого легла спать. И как бы меня не мучало любопытство, с утра проверять платье не пошла. Я верила в магию и свои силы. И мои чаяния были оправданы. Само платье осталось тем же. Только ткань сверху опутывала тончайшая кисея из крохотных бриллиантовых капелек в форме ландышевых колокольчиков. И все это было переплетено лентами любви.
Что это такое, объяснить сложно. Это надо чувствовать и видеть. Любовь была чистейшего белого цвета и нежной, как лебединый пух. И каждый, кто вставал рядом со мной, чувствовал её влияние. Об этом я узнала уже потом. А сейчас видела лишь восторженные лица прислуги и их широкие мечтательные улыбки. Скорее всего, каждая из женщин и девушек ощущала свою главную любовь в жизни.
Рядом с платьем обнаружился внушительный кусок магической кисеи. Девушки вначале растерялись, куда его прикрепить. Но потом мы решили, что это фата. Ее набросили на меня поверх диадемы и закрепили.
Когда я посмотрела на себя в зеркало, то была в не меньшем шоке, чем, когда увидела себя на десять лет старше. Сейчас я стала самой настоящей принцессой фей из детской сказки.
Ещё стоит сказать, что, прежде чем облачить меня в наряд, принесли мой завтрак. Это была крохотная чашечка с какой-то жёлтой крупой.
— Это что такое? — удивлённо уточнила я.
— Это магическая манна, княжна. Она даёт сытость, но не даёт объема. И ваш животик будет плоским, а желудок не будет выпирать. Тем более что ваше платье без корсета, и любая погрешность будет сразу видна, — объяснила мне главная отцова экономка, которая и руководила всем процессом.
Манну я оценила позже. Она дала мне энергии на весь этот непростой день. При этом я совсем не хотела есть. И могла себе позволить есть как птичка или, вернее будет сказать, как самая настоящая аристократка, чем сильно удивила Антона. Он всегда восторгался моим хорошим аппетитом.
Наконец настал тот миг, когда я должна покорять мужчин. И первым стал мой отец. Он стоял внизу лестницы в парадном черном фраке с белоснежной бабочкой под воротником и нервно теребил в руках белые перчатки. А когда поднял глаза, заслышав мои шаги, то замер, а затем даже потряс головой и потёр глаза:
— Нюрочка, ты ли это? — его глаза расширились, а выражение лица было просто непередаваемым. — Господи, ты так сейчас похожа на Наташу, но при этом так прекрасная!
— Папа, не надо, иначе я сейчас заплачу! — я почувствовала, как к моим глазам подходят слезы. — Я бы очень хотела, чтобы она сейчас была здесь.
— Доченька, — он сделал нетерпеливый шаг ко мне и сжал мою ладонь горячими пальцами. — Я верю, что ты обязательно научишься разрезать пространство. Мы перенесём ее сюда и обязательно сыграем вашу свадьбу ещё раз!
Я на это тоже сильно надеялась. О том, что выхожу замуж, пока ничего ей не сказала, как и про отца тоже. Маме предстояло ещё ответить на множество моих вопросов.
А затем была самая настоящая золочёная карета, запряжённая тройкой белоснежных рысаков. Принцессы по-другому не ездят. Специальный лакей помог забраться мне внутрь. Следом сел отец. И он же постучал в переднюю стенку экипажа. Это был сигнал для кучера. Карета дёрнулась и неслышно покатила по мостовым города.
А до меня только сейчас вдруг дошло, что я по-настоящему выхожу замуж. И это все совсем не игрушки. Скоро я стану женой человека… нет, оборотня. И это всё, что я знала о предстоящем событии. В нашем мире молодые могут годами жить вместе, узнавая друг друга ближе, притираясь характерами. В этой же патриархальной России такое пока невозможно. Хотя и к лучшему. На чужих мужчин время не тратить. Если он твой, то пожалуйте в храм. Правда, мои родители оказались исключением. Как так получилось, предстоит выяснить в будущем. Хотя, благодаря этому папа Костя стал моим настоящим отцом. Я ни разу и ни на миг в этом не сомневалась.
— Папа! — окликнула я Виктора Алексеевича. Это было всего второй или третий раз, когда я его так назвала. Он тут же растянул губы в довольной улыбке и спросил:
— Что, милая?
— У нас как-то с Антоном речи о местной религии не заходило. Я даже не представляю, в кого вы здесь верите! — усмехнулась я немного сконфуженно.
— Эх, молодёжь-молодёжь! — рассмеялся он. — Такие вопросы в первую очередь нужно задавать!
Но я видела, что он расслабился. Князь, скорее всего, боялся неудобных вопросов, на которые не знает, как отвечать. А религия — это, в общем-то, вполне нейтральная и безобидная тема, если вы не являетесь приверженцами какого-либо сурового течения. А затем поправил мне складку на подоле, как заботливая мамаша и дал неожиданный ответ:
— Мы здесь исповедуем ортодоксальное христианство.
— Ортодоксальное? Это как? — удивилась я.
Виктор Алексеевич стал проводить мне краткий курс истории религии. Благо до храма было минут двадцать езды. Мы не торопились. В принципе, все совпадало с нами. То ли Иисус Христос родился разом во всех мирах, то ли где-то про него рассказывали лишь легенды, а человека такого не было и в помине. И, боюсь, это у нас. Поэтому Россия и пошла непонятно каким путём.
— У нас всё тоже самое, — улыбнулась я в ответ. — Только религия зовётся православной.
— Какое слово красивое! И, возможно, более правильное, чем наше. Более русское, что ли, — улыбнулся он с лёгкой грустью на губах. — Всё, Нюрочка, мы приехали. Сама из кареты не выскакивай! От тебя вполне можно этого ожидать. Подожди, пока я выйду и подам руку.
Да, со Стрешневым мы знакомы всего ничего, даром что пока ещё одну фамилию носим, а он уже успел меня так хорошо изучить. Я бы точно ждать не стала, а выскочила из кареты и понеслась сама к возлюбленному навстречу. А ведь так не положено. Не раз и не два смотрела в сериалах, как проходят заграничные свадьбы в церквях. Жених ждёт у алтаря, а невеста под руку с отцом красиво идёт по проходу, демонстрируя всем гостям свой свадебный наряд. И я так же хочу! Поэтому, Нютка, не торопимся и медленно шествуем!
Оказалось, что на козлах сидел не только кучер, но и моя горничная Юля. Она была в праздничном платье и со смешной шляпкой на голове, которая ничего не прикрывала, а просто числилась. Да, в нашей культуре такие в церковь не носят, предпочитая голову укрывать платком.
Все же наше православие гораздо ближе к мусульманству, чем мы себе можем представить. Просто восточные народы лучше чтут традиции и всевышнего. А мы про них позабыли. Но, с другой стороны, я бы не хотела до конца жизни ходить в платке, как положено благочестивой замужней даме. Ладно, хоть наши никогда лица не прикрывали.
Юля всплеснула руками и быстро протараторила:
— Ах, ваша светлость, какая вы всё же красивая!
Отец же что-то шепнул кучеру, и тот, кивнув в ответ, побежал к церкви.
Горничная принялась поправлять на мне складки платья. А Виктор Алексеевич объяснил, куда и зачем отправил слугу:
— Я велел Зиновию узнать, приехала её величество или нет. Анна не простит, если мы начнём без неё. Но и прохлаждаться долго нельзя, если она уже там.
Дожидаться мужчину не пришлось. Следом за нашим экипажем в церковный двор влетела черная лакированная карета с золотыми вензелями. Кони, подчиняясь командам возница, затормозили, упираясь всеми копытами.
Я догадалась, кто это прибыл. Остальные кареты и магобили уже стояли в закутке, предназначенном для них.
— По Анне можно часы сверять! — покачал головой отец.
А из лакового нутра показался сначала Дворкович-младший. Он спустился по приготовленной кучером ступеньке, а затем подал руку, и вывел наружу Ее Императорское Величество.
— Меня ждёте? — широко улыбнулась императрица. — Благодарю за почтение к моей особе!
С этими словами она подхватила Всеволода под руку и потащила его с завидной силой в храм. Даже создавалось впечатление, что это она его тянет на венчание. Однако в народе говорили, что мой отец для неё не пара. А он был князем. Поэтому про бедного графа и говорить нечего.
— Не задерживайтесь, пожалуйста! — последним словом она постаралась смягчить свой приказ, повернувшись в нашу сторону почти у крыльца храма.
— Хорошо, что журналистов не набежало! — шепнул отец мне. А сам кивал в ответ на Аннино пожелание.
И тут, как нарочно, из-за кустов что-то вспыхнуло. Это была первая ласточка. Вернее, первая вспышка магшета, которые сегодня будут нас сопровождать до конца.