Детективы. Боевики. Криминал. Книги 1-38

ГЛАВА 1

Глухо ударил выстрел. Узкий распадок между двумя сопками, скрадывая его звук, на какое-то мгновение затих. А потом отозвался многоголосым пронзительным клекотом и приглушенным хлопаньем крыльев. Короткая автоматная очередь еще больше взбудоражила птиц. Утренний туман взорвался грохотом беспорядочных выстрелов. Из густого березняка на большую поляну на крутом склоне сопки выбежал человек с карабином в руках. Тяжело дыша, он упал лицом вниз. Несколько раз жадно слизав с листьев брусники крупные бусины росы, замер, прислушиваясь. Сзади в кустах раздалось тяжелое чавканье вытаскиваемых из мокрого мха ног. Клацнул передернутый затвор. Человек перекатился за большой валун и вскинул оружие. Подминая куст тяжестью сильного тела, из березняка с трудом вышел мужчина и тут же, взмахнув руками, упал. Несколько мгновений лежал неподвижно. Потом со стоном поднялся. Пошатываясь, сделал несколько нетвердых шагов. Провожая его плечистую фигуру, ствол карабина за валуном переместился вправо. Мужчина закачался и, хрипло выматерившись, схватился руками за ствол сухого дерева. Узнав голос, человек с карабином вскочил и в три легких прыжка оказался рядом. Подхватив плечистого левой рукой, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину, он помог мужчине сделать несколько шагов вверх по склону.

— Алик, — повернув к нему искаженное болью лицо, узнал тот и хрипло, со стоном спросил: — Кто они? В березняке слышались возбужденные голоса.

— Тихо, — прошептал Алик, бережно опуская мужчину на землю. Потом взял карабин наизготовку.

— Похоже, финиш, — прошептал плечистый. В его руке тускло блеснула сталь. — Не думал, что меня и в России убивать будут, — зло усмехнулся он.

— Они уходят, — повернул к нему молодое, жестко напряженное лицо Алик.

— Будем живы — хрен помрем, — сдерживая стон, сквозь зубы пробормотал мужчина.

— Давай наверх, в сопку, — заторопился парень. — А то начнут, суки, вокруг шарить.

Закинув ремень карабина за правое плечо, он помог мужчине подняться. И вскоре две прильнувшие друг к другу, едва различимые в густом тумане фигуры растворились в густой зелени сопки.

ГЛАВА 2

— Гони бабки, — длинноволосый парень в темных очках нагнулся к окошку кооперативного ларька. Рядом с ним, вызывающе поглядывая на прохожих, стояли еще трое.

— Меня Зина попросила поторговать, — растерянно ответил из ларька молодой женский голос. — Она сейчас придет.

— Бабки, сучка! — длинноволосый, сунув руку в окошко, сильными пальцами схватил яркий блок сигарет. Девушка неожиданно ударила его кулаком по кисти. Парень вскрикнул от боли.

— Тварь, — заорал он. — Зашибу! Длинноволосый рванулся к двери.

— Стоять! — весело скомандовал подошедший мужчина. Худощавое загорелое лицо, насмешливый взгляд темно-карих глаз, широкие плечи, высокий рост и уверенный голос остановили длинноволосого. Трое плечистых парней обступили мужчину.

— Вали отсюда, — угрожающе проговорил один. Тот, весело улыбнувшись, легким движением руки поправил светлую широкополую шляпу.

— Не встревай, Ковбой, — неожиданно для парней заискивающе проговорил длинноволосый.

— Ну вот, совсем другой тон, — усмехнулся загорелый. — А вы, молодые люди, умеете быть вежливыми, — добавил он.

— Слушай, ты, гнида, — шагнул вплотную к нему один из троих, здоровенный парень в кожаной безрукавке.

— Я весь внимание, — заверил его мужчина. Короткий резкий тычок большого пальца правой руки в низ живота заставил здоровяка осесть с хриплым стоном. Одновременно мужчина врезал каблуком левой ноги в пах стоявшему сзади парню. Уходя от удара третьего. Ковбой, развернувшись, ребром правой руки рубанул того по шее. Длинноволосый, не сводя испуганных глаз с улыбающегося лица мужчины, сделал быстрый шаг назад.

— Кьяа! — прыгнув вверх и вперед, тот мощным ударом ноги бросил его на асфальт.

— Спасибо, — в открытую дверь ларька выглянула девушка.

— Забирай все и мотай, — грубовато посоветовал мужчина.

— Молодец! Так их! Правильно! — раздались из собравшейся толпы одобрительные голоса.

— К сожалению, не все так думают, — засмеялся Ковбой, показывая на бегущих в их сторону милиционеров.

— Делай что говорю, — кивнул он девушке и, легко перепрыгнув железную изгородь, быстро побежал в глубь парка.

ГЛАВА 3

— Все будет хорошо! Я уверен в этом, — горячо говорил в телефонную трубку полный пожилой мужчина.

— Это хорошо, что ты оптимист, — едко проговорил его невидимый собеседник и после секундной паузы сорвался на злой крик.

— Товар уже... Ты понимаешь! Уже должен быть в столице! Покупатель нервничает!

— Я все понимаю, — поспешно согласился полный. — Но позволю себе напомнить: срок доставки товара оговорен двумя неделями. Вы же сами об этом говорили. А прошло всего четыре дня.

— Люди надежные? — после непродолжительного молчания, уже спокойнее спросил голос в трубке.

— Абсолютно, — уверенно ответил пожилой. — И Николай, и Али уже не раз выполняли такую работу.

— Так ты до сих пор терпишь войну их сестер? — засмеялся абонент.

— Приходится, — пожилой издал короткий смешок. — Ведь это связи...

— Это твои дела, — перебил его голос в телефонной трубке. — И помни — осталось десять дней. Немного подержав у уха пульсирующую короткими гудками трубку, полный осторожно положил ее на рычажки. Подумав, взял со стопа маленький блестящий колокольчик. На короткий переливчатый перезвон в комнату заглянул здоровенный парень со шрамом на левой щеке.

— Звони в Питер, — властно проговорил полный. — Наде. Пусть немедленно приезжает. Здоровяк мгновенно исчез.

ГЛАВА 4

Крупный рыжеусый мужчина с пистолетом в опущенной руке, прищурясь, внимательно смотрел вслед быстро уходящему вверх по сопке человеку. Когда фигура его затерялась в густых зарослях стланика, усатый, сунув оружие в карман легкой штормовки, левой рукой поднял с плоского, нагретого солнцем камня небольшой чемодан. Легонько тряхнул его, и под вислыми усами промелькнула довольная улыбка.

— Вот и кончилась таежная одиссея, — негромко проговорил он. Продолжая улыбаться, посмотрел на сидевшего у костерка худощавого черноволосого парня. — Все! Мы свое сделали! Послезавтра будем дома. Ox, — поставив чемодан, усатый несильно хлопнул в ладони. — Гульнем! Соскучился я по кабакам.

— До кабаков еще добраться надо, — хмуро отозвался черноволосый. — А с таким грузом запросто можно пулю или нож поймать. Думаешь, выпустит нас Лапа?

Подложив под стоящий на двух камнях небольшой чайник сухие ветки, он вопросительно посмотрел на мужчину.

— Еще и охрану даст, — уверенно ответил тот и, присев на корточки, достал из кармана мятую пачку «Явы». Поковырялся в ней и с сожалением покачал головой. — Мокрые все, — скомкав в кулаке, бросил ее на землю.

— А менты нас вместе с охраной не повяжут? — недоверчиво поинтересовался парень. — Ведь у Лапы здесь все схвачено, за все заплачено.

Вместо ответа усатый весело засмеялся.

— А если летун взбунтует? — не обращая внимания на его веселье, спросил черноволосый. — Или заболеет? Как тогда?

— Это не наша забота, — отмахнулся мужчина и, развернувшись назад, весело спросил: — Чего молчишь? Да ты что? — он удивленно привстал.

Сухо хлопнул выстрел. Вскинув руки к горлу, усатый тяжело рухнул на спину. Быстро сунув правую руку в карман куртки, парень вскочил. Раздался второй хлопок. Захрипев, прижав ладонь левой руки к груди, черноволосый сумел вскинуть правую руку с револьвером. Два выстрела слились в один оглушительный звук. Дернувшись всем телом, парень упал лицом на закипевший чайник.

ГЛАВА 5

— Сейчас нам некого посылать, — стройный блондин в безукоризненно белом костюме с огорчением развел руками. — К тому же у нас еще есть время.

— Николай не стал бы молчать, — вспыльчиво перебила его стоявшая у окна женщина. — И ты знаешь это не хуже меня! Что-то произошло. Я уверена в этом!

— Что например? — мужчина с улыбкой посмотрел на собеседницу. Светлое платье, плотно облегающее сильную, стройную фигуру женщины, было почти невидимо в ярко освещенном проеме большого окна.

— Не знаю, — тряхнув длинными светлыми волосами, она покачала головой. — Я уверена в одном — нужно посылать людей.

— Если с ними что-то, не дай Бог, конечно, случилось, ехать должен смелый, решительный и умный человек, — блондин вздохнул. — Но сейчас у нас таких нет.

— Тогда ты сам! — воскликнула женщина.

— Я? — поразился мужчина.

— Именно ты!

— Валерию нельзя, — негромко произнес вольготно развалившийся на большой софе пожилой полный человек. — Его многие знают. И вообще, это должен быть не наш человек. Потому что там, наверное, придется применять силу. А это война! — Старик, сердито махнув рукой, с трудом сел. — И Дальний Восток будет для нас закрыт.

Он немного помолчал, устраивая поудобнее большое, рыхлое тело. Затем взглянул на женщину и тихо продолжал:

— Валерий прав и в другом: это должен быть умный, смелый и решительный человек.

— Тогда поеду я, — пылко проговорила она. — Я умна, решительна, смела. Люди Лапы меня не знают. Так что я отвечаю всем необходимым требованиям.

— Но тебя знает Маркиза, — заметил полный.

— Это только плюс, — улыбнулась женщина. — Мы, конечно, не были близкими подругами, но относились к друг другу хорошо, — она посмотрела на мужчину на софе. — К тому же никто не знает, что я работаю на тебя. А ссориться с Викингом Маркиза, я уверена, не будет.

«Кто знает», — мысленно усмехнулся старик.

— Я должна знать, что с Николаем, — говорила женщина. — Он молчит уже сутки. Возможно, арестован, может, ранен или... — прикусив губу, она замолчала. Затем чуть слышно добавила: — Если жив, я найду его. Выезжаю сегодня же.

— Не торопись! — повелительно одернул ее полный и тут же, уже сочувственно, заметил: — Я понимаю тебя, но постарайся понять и ты...

— Что? Ну что ты можешь понимать!? — не дав ему договорить, воскликнула женщина.

— Жанна! — гневно выдохнул старик. Некоторое время все молчали. Затем мужчина спокойно, как будто и не было недавней вспышки, проговорил:

— Покупатели ждут товар. А это серьезные люди. И им нужно дело, а не слова. Да и цена довольно высока. Слишком высока, — подчеркнул он, — чтобы беспокоиться о ком-то конкретно.

Увидев, что женщина хочет возразить, он порывисто встал. Полное старческое лицо внезапно затвердело. В бесцветных глазах сверкнула ярость.

— Мне нужен товар! — прорычал старик. — Где бы и у кого бы он сейчас ни был!

Вспышка гнева словно обессилила его. Он тяжело плюхнулся на софу. Блондин, опустив голову, краем глаза наблюдал за побледневшей женщиной. Она порывалась что-то сказать, но не решалась.

— Но и связи с Дальним Востоком необходимы, — продолжал вслух рассуждать старик. — Именно поэтому я и воспользовался Николаем и Али. Они оба привязаны к своим сестрам и поэтому сомневаться в них не приходилось. К тому же они не мои люди.

— Значит, все это время я была заложницей, — поняла Жанна. — Как бы гарантом возвращения Николая.

— Перестань, — махнул рукой старик, вновь превращаясь в добродушного толстяка. — Вы сами выразили желание работать на меня.

— Ты просил Викинга, чтобы мы помогали тебе? — сердито проговорила женщина. — Именно поэтому...

— Ты сама умоляла меня, сама просила взять тебя снова с твоим придурком-братом! — сорвался на крик старик. — Но хватит об этом! — Он решительно прекратил разговор. — Мне нужен товар! Вот о чем надо думать.

— Хорошо, — согласилась женщина. Она подошла к столу, налила из темной бутылки в тонкий стакан какой-то светло-желтой жидкости. Но пить не стала. Отодвинув стакан, быстро повернулась к старику.

— Почему ты доверился Нику, это понятно. Но твоя доверчивость к Али, — она коротко усмехнулась. — Или ты позабыл, что в нем течет кавказская кровь? А люди его нации никогда не были равнодушны к...

— Нет! — раздался от двери женский голос. — Али мой брат! И он никогда не пойдет на обман или предательство!

— А я в этом совсем не уверена! — шагнула вперед Жанна.

— Тамара? — повернулся к двери старик. — Ну что? Летчика видела?

Вошедшая в комнату красивая, смуглолицая брюнетка лет тридцати, не обращая внимания на вопрос старика, быстро подошла к Жанне. Высокие стройные женщины с ненавистью смотрели друг на друга. Казалось, еще миг, и они схватятся в неистовой, злой драке. Блондин едва заметно насмешливо улыбнулся и разочарованно вздохнул, услышав властный голос полного:

— Хватит!

Обменявшись многообещающими, яростными взглядами, женщины неохотно разошлись.

— Ты видела летчика? — нетерпеливо переспросил старик.

— Да, — повернулась к нему Тамара. — И говорила с ним. Он страшно напуган. Товар и на этот раз ему не принесли. Сегодня приехал Самойлов. Ни Николая, ни Али он тоже не видел, хотя прождал их в аэропорту на два часа дольше, чем было условлено. У Директора они были вместе, и тот заверил, что товар будет. Самойлов договорился с Лапой, что за определенную сумму тот выделит боевиков для сопровождения товара до аэропорта. Но в условленное место ни Николай, ни Али не явились. — Женщина взяла у Валерия сигарету, кивком поблагодарила его и нервно закурила.

— Ты веришь Самойлову? — неожиданно спросил старик.

— Да, — не раздумывая, ответила Тамара.

— На перехват такого груза он не пойдет, — поддержал ее Валерий. — Если товар перехвачен, то это скорее всего кто-то из окружения Лапы. Хотя, — он задумался, — вполне возможно...

— Возможно многое, — не дал Валерию развить мысль старик. — Произойти могло все что угодно. Возможно, Николай, возможно, Али, а может, они вместе, — злобно прищурившись, он поочередно оглядел женщин, которые на этот раз благоразумно промолчали. Тяжело поднявшись, возбужденно прошелся по комнате. Затем остановился, как бы вбивая каждое слово, отчетливо проговорил:

— Мне нужен товар! Его необходимо доставить в Москву! А чтобы уменьшить эти «возможно», начнем с Самойлова. Пусть Страшила займется им! И немедленно!

Он посмотрел на Валерия. Понимающе кивнув, тот сразу вышел. Проводив его взглядом, старик повернулся к Жанне.

— Готовься к поездке. Подбери пару ребят из моих. И поедешь сразу, как скажу.

— У меня есть свои люди!

— Мои надежней, — отрезал полный и перевел взгляд на Тамару. — Ты поедешь тоже! Задача одна: найти товар. Но действовать будете каждая сама по себе. Знакомство с Маркизой вам обеим на руку. Вот с нее и начните. И еще! — он повысил голос. — Чтобы здесь никаких сцен. Ясно?

Не глядя друг на друга, женщины согласно кивнули.

— Идите, — отпустил их старик. С едкой улыбкой на тонких губах, он посмотрел им вслед. — Может, там, даст Бог, вы и перегрызете друг другу глотки, — презрительно пробормотал он.

В приоткрывшуюся дверь несмело заглянул телохранитель:

— Звонила Надежда. Она приезжает сегодня вечером. Старик довольно потер руки и удовлетворенно хихикнул.

— Отлично, — чуть слышно прошептал он и, повернувшись к двери, уже громко добавил: — Позвоните Архивариусу. Он мне нужен.

ГЛАВА 6

Стройный, по-спортивному подтянутый человек неторопливо шел плохо освещенной аллеей парка. Неожиданно справа от него послышался женский крик. На бетонной дорожке под разбитым фонарем трое парней преградили дорогу женщине с большой сумкой в руках.

— Вполне возможно, они просто не совсем удачно шутят, — не останавливаясь, сыронизировал человек. — Или она сама этого хочет. Ведь...

— Помогите! — закричала женщина.

— Судя по голосу, она далеко не пенсионерка, — определил он и быстро пошел к развернувшимся в его сторону парням. — Топай дальше, дядя! — угрожающе шагнул навстречу один из них.

— Ба! — весело удивился мужчина. — Племянник нашелся! Я так рад!

От мгновенного сильного удара кулаком снизу в подбородок парень, взмахнув руками, рухнул на спину.

— Завалю! Козел! — заорал второй с лохматой копной на голове. В его вскинутой вверх руке тускло блеснула сталь.

— За козла ответишь? — спокойно спросил мужчина и резко бросил кулак левой навстречу вооруженной руке противника.

Звякнул об асфальт упавший нож, а визгливый крик боли остановил рубящий удар ребром ладони по шее. У лохматого подкосились ноги. Обмякнув, он беззвучно опустился на землю. Третий парень с широкими плечами борца, матерясь и размахивая короткой, толстой дубинкой, медленно двинулся на улыбающегося мужчину. Неожиданно женщина, сделав быстрый шаг вперед обеими руками с силой толкнула парня в спину.

— Кьяа! — резко развернувшись в воздухе, мужчина встретил потерявшего равновесие «борца» ударом правой ноги. Издав приглушенный вскрик, тот свалился в неглубокую канаву рядом с дорожкой. Убедившись, что воды в ней нет, мужчина подошел к женщине.

— Покорнейше благодарю, пани, — склонив голову, с едва уловимой иронией проговорил он. — Ибо именно вам я обязан жизнью. Этот современный дикарь пещерным оружием своих предков, — мужчина носком легкого полусапожка поддел увесистую дубинку с короткими металлическими шипами, — недавно украденным, по-видимому, в историческом музее...

— Где он был на экскурсии с пионерским отрядом, — смеясь перебила его женщина.

— Именно это хотел сказать и я, — улыбнулся мужчина. Его темно-карие глаза с удивлением и явным интересом оглядели женщину с головы до высоких каблуков красивых туфель на длинных, стройных ногах.

— Почему вы так на меня смотрите?! — Возмущение в голосе женщины убедило мужчину, что она заметила и по-своему поняла его взгляд.

— Извините, — виновато улыбнулся он, — но впервые встречаю женщину, в которой ум и красота не притупили чувство юмора.

— Это комплимент?

— Только насчет юмора.

Женщина весело рассмеялась:

— Вы говорите так же хорошо, как и деретесь, — сказала она сквозь смех. — Имеете разряд? Или пояс мастерства?

— Боже упаси, — отмахнулся мужчина. — Просто насмотрелся видиков, вот и возомнил себя Чаком Норрисом. А ведь получилось, — гордо добавил он, кивая на лежащих без движения парней.

— Даже очень, — заверила его женщина. Она присела к лежащим, по очереди приподняла им веки, пощупала пульс. Мужчина молча наблюдал.

— Ваше заключение, док? — поинтересовался он, когда женщина, облегченно вздохнув, вылезла из канавы.

— Будут жить, — улыбаясь, ответила она и уже серьезно предложила: — Давайте вызовем «скорую». Одному из них, — она указала подбородком на канаву, — необходима медицинская помощь.

— Почему вас так беспокоит здоровье этих подонков? — недоуменно поинтересовался мужчина.

— Я врач, — ответила женщина.

— Это я понял, — усмехнулся мужчина. — Но эти рыцари асфальта чуть не сделали вас пациентом вашей же больницы.

— Они явно не торопились с этим, — задумчиво проговорила женщина.

— Извините, но я вас не совсем понимаю.

— Я тоже, — глубокий вздох плотно натянул легкую ткань платья на ее высокой груди.

— Значит, у вас катастрофически не хватает клиентов, и вы хотите пополнить их численность за счет этих костоломов? — шутливо предположил мужчина.

— Для этого вам нужно было бить их в Ленинграде, — весело засмеялась женщина и тут же, спохватившись, поправилась: — В Санкт-Петербурге.

— Лучше уж переименовали бы в Петроград, — сказал мужчина.

— Я вообще против, — грустно улыбнулась она.

— Надеюсь, милиция, несмотря на переименование города, все же осталась там? — вполне серьезно спросил мужчина. Женщина кивнула, и он со смехом добавил:

— Странно, но милиция здесь тоже есть. И даже номера одинаковые, 02.

Немного подумав, женщина великодушно решила:

— Пусть болеют на свободе. Надеюсь, этот урок пойдет им на пользу.

— Не уверен. Но вы вправе решать сие дело так, как вам хочется. Я же, со своей стороны, вправе рассчитывать на небольшое вознаграждение, не так ли? — Он вопросительно посмотрел на женщину.

— Конечно, — поспешно и с явным разочарованием ответила та, открывая сумочку.

— И именно поэтому я надеюсь получить положительный ответ на важный для меня вопрос: как ваше имя, доктор?

Большие темно-серые глаза женщины заискрились веселым изумлением, а на щеках проступил легкий румянец смущения. Уронив в сумочку толстый кожаный кошелек, она протянула мужчине руку.

— Надя.

— Вы медик, а посему я спокоен, — чуть слышно пробормотал он. Поцеловав Наде руку, он представился:

— Сергей.

— Спасибо вам, — поблагодарила женщина и внезапно заторопилась. — Извините, но мне нужно идти.

— Разумеется, — согласился Сергей. — И, надеюсь, вы не станете очень возражать, если я вас немного провожу. Не могу же я допустить, чтобы прекрасная женщина, гостья из Санкт-Петербурга, вновь подверглась нападению.

— Конечно, — кивнула Надежда, — не можете. — И, лукаво улыбаясь, поинтересовалась: — Вы провожаете меня только поэтому?

— И по этому тоже,-спокойно ответил Сергей.взяв ее подруку.

ГЛАВА 7

— Ну! И что там? — рослый мужчина, бросив штангу, накинул на мощные плечи мохнатое полотенце и вопросительно взглянул на невысокого худощавого парня в золотых очках.

— Ты оказался прав, — прикуривая от зажигалки, ответил тот. — Петрович рвет и мечет. Он просто в бешенстве. Тамара и Жанна собираются в дорогу.

— Куда? — растирая полотенцем мускулистое тело, поинтересовался рослый.

— Собственно, я еще ее не видел. Но как я понял, — нерешительно начал парень.

— Так какого хрена приперся? — обжег его злым взглядом мужчина.

— Я ее не видел, а по телефо...

— Мне нужна информация! — скомкав полотенце, рослый бросил его в лицо парня. — Ты понял? Он угрожающе шагнул вперед.

— Я сейчас... Я быстро, — испуганно залепетал очкастый, попятившись.

— Петрович начал следствие, — раздался за его спиной женский голос. — Его здорово поджимают сроки. Покупатели требуют товар. А эти две шлюхи вот-вот поедут в Магадан. На днях, сегодня или завтра, в Москву прилетает Лапа. Петрович получил от него телеграмму. И если после визита Лапы необходимость в поездке не отпадет, старик командирует этих шлюх.

— А покупатель что? — оттолкнул очкастого рослый.

— Я уже говорила, нервничает. Им нужен товар, — длинноногая блондинка, подойдя к большому зеркалу, придирчиво осмотрела свое отражение и, судя по всему, осталась довольна.

— Выходит, на Лапу Петрович не грешит, — мужчина негромко выругался. — И тот едет за инструкцией. А по возвращении начнет искать концы. Бабы поедут как доверенные Петровича. Хреновато, — подвел он итог.

— Петрович грешит на всех и вся, — поправила его женщина. — Уж на что он верил Самойлову, — она неприятно засмеялась.

— Так сейчас Страшила того в подвале на признание обрабатывает.

— У Любимова был Архивариус, — несмело подал голос худощавый.

— Вот оно что, — ухмыльнулся рослый. — Значит, хочет ввести в дело кого-то со стороны. Это хуже, — он досадливо поморщился. — Умен, старая гнида! Никому не верит.

— Дело здесь не только в этом, — вмешалась женщина. — Петрович понимает, что, вполне возможно, придется принимать решительные меры. Ведь если товар захвачен, для его возвращения потребуется сила. Но ему так же не хочется портить отношения с деловыми людьми Дальнего Востока. Вот он и вводит кого-то из наемников. Знать бы кого? — мечтательно проговорила она.

— Он думает, он хитрый, — хохотнул рослый. — А на хитрую задницу есть винт с хитрой резьбой. Архивариуса тряхнем, тот и выложит все. Кого, зачем и даже почему он предложит Петровичу.

— Ни в коем случае! — решительно возразила женщина. — Информацией этого ходячего справочника на всевозможных авантюристов всех мастей пользуется весь деловой мир. И потрясти его — значит нажить себе множество весьма влиятельных врагов. — Поддернув джинсовую юбку, она грациозно уселась на невысокую, обтянутую кожей скамейку. — А если проще, — продолжила блондинка, — подписать себе смертный приговор.

Рослый с загоревшимися похотью глазами уставился на ее сильные, стройные ноги.

— Ты совсем не о том думаешь, — лукавая улыбка скользнула по красивым губам женщины.

— Конечно, — поспешно и невпопад согласился мужчина. Блондинка звонко рассмеялась. Несмело фыркнул и парень, но, поймав далеко не дружелюбный взгляд рослого, закашлялся и тут же сделался серьезным.

— Ты, конечно, права насчет Архивариуса, — отвел взгляд от почти оголившихся женских ног мужчина. — Но что-то надо делать. Ведь если Петрович договорится с Лапой, он узнает все. И тогда нас утопят в ванне со щелочью.

— Думаешь, удалось? — насторожилась женщина.

— Конечно, — уверенно ответил рослый. — У Шакала никто не срывался.

— Почему же он молчит?

— Правильно делает. Сейчас рано высовываться.

— А я подожду еще дня три и поеду. Ведь чем бы ни закончился разговор Петровича с Лапой, Любимов все равно пошлет своих людей, — решила блондинка.

— Мне передали, что он вызвал к себе какую-то Надежду, — несмело обратился к ней парень.

«Мне об этом не сообщили», — подумала она.

— Это точно? — повернулась женщина к худощавому.

— Абсолютно, — заверил тот.

— Можешь узнать, откуда и когда она приезжает?

— Она приехала сегодня. Из Санкт-Петербурга.

ГЛАВА 8

Сергей легко взбежал на пятый этаж и достал из кармана ключ. «Кажется, у меня гости, — бросив взгляд на полоску света из-под двери, понял он. — Интересно, кто? И зачем? А впрочем, ответ в квартире. Вперед, Ковбой!» Повернув ключ, он открыл дверь и, насвистывая, перешагнул порог. Толчком ноги захлопнул дверь и, усмехнувшись, повернулся, чтобы закрыть замок.

— Руки в гору, — с угрозой прошептал мужской голос. Мгновением раньше Сергей почувствовал, как в позвоночник между лопатками уперлось что-то твердое. «Ствол, — понял он, поднимая руки. — Калибр приличный. И не пистолет. Револьвер», — определил он. Услышав совсем близко позади себя тяжелое дыхание, улыбнулся. «Кто же стоит так близко?, Болван», — мысленно проинструктировал нападающего.

— Спокуха, фраер, — чуть растягивая на блатной манер слова проговорил еще один справа. — Не дергайся.

«Играют плохо, — понял Сергей. — Уголовники в таких случаях сначала вырубают».

Сильные, жесткие руки начали грубо прощупывать его одежду.

«Деляги, — мысленно усмехнулся он. — Кто же так обыскивает? Ведь мешаете друг другу». Почувствовав, что ствол переместился правее, а нажим ослаб, Сергей, отбил револьвер в сторону и, резко развернувшись, ударил локтем в висок и сбил стоящего сзади. Нырнув под выброшенную для удара руку второго, он влепил тому сверху вниз дробящий удар по коленной чашечке. Глухо замычав, обхватив руками колено, крепкий парень в джинсовом костюме осел у стены. Уложив его коротким тычком большого пальца за ухо, Сергей нагнулся и подхватил с пола револьвер. Наклоняясь, он бросил тело вперед, быстро и мягко перекатился через спину. Потом вскочил на чуть согнутые в коленях ноги и выбросил вперед руку с оружием.

— Не стреляй! — испуганно воскликнул стоящий в дверях комнаты стройный блондин. — У меня нет оружия, — он вытянул вперед руки.

Неожиданно и цепко схватив блондина за правую кисть, Сергей сильным рывком бросил его к стене. Уперев ствол револьвера ему в затылок, Сергей быстро его обыскал.

— Зачем пожаловали? — угрожающе спросил он.

— С тобой желают поговорить, — испуганно ответил тот, облизывая разбитые губы.

Сергей, сделав шаг назад и в сторону, встал с таким расчетом, чтобы видеть всех троих.

— Кто же изъявил желание видеть меня? — насмешливо поинтересовался он. — И о чем желают беседовать?

— Я не знаю, — покачал головой блондин. — Мне прос...

Несильный, но точный удар по копчику заставил его, взвизгнув, развернуться и торопливо проговорить.

— Тебе предложат работу...

— Кто? — перебил его Серов.

— Работа в твоем вкусе и за хорошие деньги, — растирая ушибленное место, продолжал блондин. Но, увидев жесткий хищный прищур темно-карих глаз, поспешно добавил: — Петрович. А большего я, ей-богу, не знаю, — он клятвенно прижал руки к груди.

«Знает, сука, — увидев его побледневшее лицо, понял Сергей. — Но хрен с ним. Это уже неважно. Что понадобилось от меня «папе» одной из крупнейших группировок столичной мафии? Хочет разобраться за поломанных мальчиков в Измайлове? Вряд ли. Уровень не тот. Но это мой шанс приблизиться , к нему. И упускать его нельзя».

Он весело улыбнулся, увидев, как сбитый локтем парень, очумело мотая головой, с трудом сел. Затем, перебирая руками шнурованную штору вешалки, встал.

— Вот и мальчики для битья проснулись, — подмигнул Серов блондину. Тщательно протерев револьвер платком, он обернул им рукоятку, шагнул вперед и засунул .оружие за ремень испуганно отшатнувшегося парня.

— Кольт, калибр сорок пятый, — отметил он и весело спросил. — Подарок, коза ностра?

Парень растерянно переводил взгляд с него на блондина и обратно.

— Поехали к Петровичу, — властно проговорил Ковбой. Достал из аптечки и положил в карман джинсовой куртки упаковку широкого бинта. — И второго захватите, — кивнул он на лежащее в углу неподвижное тело. — Здесь не морг.

ГЛАВА 9

— Петрович, — заглянув в бесшумно открытую дверь, позвал плечистый парень.

— Чего тебе? — недовольно отозвался, не открывая глаз, полный пожилой мужчина, лежащий на широкой софе.

— Телефон, — кивнул тот на звонящий аппарат.

— Слышу, — проворчал Петрович, тяжело поднимаясь. Парень исчез, плотно прикрыв за собой дверь. Петрович, кряхтя, снял трубку.

— Да, — ворчливо отозвался он. Затем уже мягче, почти приветливо протянул. — А-а, это ты. Я тебя вчера вечером ждал. — Немного помолчал, слушая молодой женский голос. И строго, но как-то по-отцовски выговорил: — Хлопотная ты, девонька. Почему не позвонила? Тебя бы встретили. — И тут же, мгновенно изменив интонацию, требовательно бросил: — Приезжай! Жду!

Положив трубку, Петрович вскинул вверх полные руки, с видимым наслаждением потянулся. Услышав осторожный стук в дверь, нетерпеливо отозвался:

— Ну! Какого черта!

— Человек от Архивариуса, — заглянул в комнату телохранитель.

— Давай его сюда, — оживился старик. — Дверь раскрылась, и в комнату робко вошел молодой сутулый человек. Прижимая правой рукой к груди довольно толстую папку с бумагами, он привычным жестом поправил другой рукой большие роговые очки.

— Здесь все о нем, — тихо сказал он и положил бумаги на стол. Затем нерешительно спросил: — Мне можно уйти? Или я вам понадоблюсь?

— Ты знаешь, что здесь? — Петрович положил руку на папку.

— Разумеется, — поспешно ответил молодой человек. — Нужную информацию о Серове подбирал я. Вы сами ознакомитесь или мне зачитать?

— Ты прочтешь это, когда я скажу. А пока, может, выпьешь чего-нибудь?

— Я бы с удовольствием выпил кофе, — виновато улыбнулся парень.

— Насмотрелись западных сериалов,-с осуждением проворчал Петрович. — Кофе им подавай, — и, коротко хохотнув, добавил: — Раньше сто грамм и хвост селедки просили, а теперь кофе. Ладно, — снисходительно согласился он. — Будет тебе кофе.

Старик протянул руку и нажал кнопку вызова.

Здоровенный верзила с узкими глазами мрачно посмотрел на всхлипывающего мальчика лет пяти.

— А заявы не будет? — без малейшего намека на акцент, чисто по-русски спросил он.

— Я тебе уже говорил, — раздраженно ответил молодой крепкий мужчина. — Никакой заявы и вообще ничего не будет.

— А иначе как-нибудь нельзя? — еще раз взглянув на мальчика, поинтересовался верзила. — Я, конечно, понимаю. Дела есть дела. Но с пацанвой возиться, — узкоглазый брезгливо поморщился.

— А как мы иначе все узнаем? — вспылил мужчина.

— Думаешь, игра стоит свеч? — узкие глаза стали внимательно-напряженными.

— Стоит, — уверенно отозвался крепкий.

— Лады, — согласился верзила и громко позвал: — Фатима!

Рослый сильный мужчина страстно целовал женщину. Его мускулистые руки нежно гладили ее крутые бедра, тугие ягодицы, мяли высокую грудь.

— Боярин! — послышался за дверью взволнованный мужской голос.

— Черт бы тебя подрал! — раздраженно пробормотал мужчина, неохотно отпуская женщину.

Быстро поправив одежду, несколькими мазками помады придав губам обычный вид, она весело рассмеялась.

— Ты чего? — удивленно посмотрел на нее Боярин.

— Сколько раз тебе говорила: нельзя получать удовольствие от работы и женщины сразу.

Блондинка подошла к зеркалу, поправила прическу и тихо, уже серьезно добавила:

— Постарайся понять, — она заглянула мужчине в глаза. — Слишком высока ставка. А выбор не так уж и велик. И противник очень опасен. Так что или мы будем иметь все, и с нами будут считаться, или нас утопят, как ты говорил, в ванне со щелочью. — Женщина зябко поежилась. — Давай условимся, Иван. Всему свое время.

— Теперь я понимаю, — усмехнулся Боярин, — почему тебя зовут Змеей. Ты мудра.

— И коварна, — улыбнувшись, добавила блондинка.

— А кто ты по нации? — как-то не к месту спросил Иван. — Фаина — вроде казахское имя, но в тебе ничего азиатского нет.

— А мой темперамент? — женщина повисла у него на шее.

— Следуя твоему совету, ввожу для себя твердое правило: делу время, а потехе час, — осторожно освобождаясь из женских объятий, глубокомысленно и к месту изрек Боярин, внезапно пришедшую на ум пословицу. Повернувшись к двери, он громко позвал:

— Кащей! Заходи!

— Петрович что-то затеял, — прямо с порога заявил парень. — К нему приходил лучший ученик Архивариуса, Руслан.

— С кем? — быстро спросила Фаина.

— Здесь уместней вопрос: с чем? — пытаясь казаться остроумным, повернулся к ней Кащей. Но увидев злой всплеск в темных глазах, поспешно добавил: — С довольно толстой папкой.

— Значит, Архивариус по просьбе Петровича уже подобрал человека со стороны, — поняла женщина. — И этот человек поедет в Магадан. Как хорошо я поступила, купив фотографа, — похвалила она себя.

Опередив пытавшегося что-то сказать Боярина, блондинка вплотную подошла к парню:

— Фотограф на месте? — требовательно спросила она.

— Конечно. Мы сделали все, как вы велели.

— Что еще за фотограф? — недоуменно спросил Иван.

— Отлично, — не обращая на него внимания, женщина благодарно улыбнулась парню.

— Это небезопасно, — высказал тот свое мнение.

— Пусть продолжает, — тихо проговорила блондинка. — Нужно узнать, чье досье в папке.

ГЛАВА 10

Сергей, удобно развалившись в глубоком кресле, внимательно смотрел на полного пожилого мужчину. «Вот ты какой, загадочный для многих и страшный для всех Петрович. Зачем же я тебе понадобился? Впрочем, это я узнаю. А вот мне ты, старый хрен, тоже нужен! Но об этом ты не догадываешься. Даже предположить не можешь». Сергей приветливо улыбался. Мелькнувшая после стычки с боевиками мысль о разговоре про изуродованных рэкетиров в Измайлове, как он и предполагал, не подтвердилась. Петрович покровительствовал парням, взымая с них какую-то долю добычи. Но заступаться за этих самонадеянных дельцов теневого бизнеса он, конечно, не будет. Уровень не тот. Убрать кого-то за хорошую плату, проституция, наркотики — вот далеко не полный перечень деятельности этого на вид добродушного старика. «А кто этот заморенный? — пытался понять Сергей. — В роговых очках, вид испуганный. Что не из свиты, это и ежу понятно. И вообще, не человек Петровича. Уж больно робок. Тогда зачем этот очкарик здесь?» Сергей не любил вопросов без немедленного, ясного ответа и поэтому немного нервничал.

— Ну что же? — перебил его мысль хрипловатый голос старика. — Все здесь. Можно и начать. Но сначала вопрос. — Петрович наклонился вперед и заинтересованно спросил: — Почему ты из машины с забинтованной мордой и с помощью Валерия и двух парней вылез?

— Одна из укоренившихся привычек, — неопределенно ответил Сергей.

— А конкретней? — повысил голос старик.

— Входить в апартаменты такого человека, — слово «такого» Серов многозначительно выделил, — с открытой для всеобщего обозрения физиономией, извините, сударь, не в моих правилах. Тем более сейчас, когда фотовидеоаппаратура на грани невозможного, и все, у кого есть деньги, имеют к ней доступ. Правда, покупают аппаратуру только те, кому она нужна, — явно намекая на что-то, добавил он.

Но Петрович намека не понял. Удивленно посмотрев на Сергея, он одобрительно кивнул. «Не ошибся в выборе Архивариус, — подумал старик. — Ковбой и в драке мастер, про это все знают, и умен. В этом я сейчас сам убедился. Перестраховщик, возможно, но это лучше, чем недотепа», — Петрович повернулся к парню:

— Начинай, Руслан. А потом скажу я. Если у него, — он махнул в сторону Сергея, — возникнут вопросы, ответишь, но только по теме «Серов С.Н.» Начинай.

«Так вот кто этот заморыш, — досадуя на свою недогадливость, горько вздохнул Сергей. — Я должен был высчитать, болван! Ведь Архивариус давно работает не один».

За то время пока Серов критически оценивал свои умственные способности, Руслан большим платком протирал запотевшие очки. Потом надел их и хорошо поставленным голосом начал читать:

— Серов Сергей Николаевич, русский. Родился 15 ноября 1953 года в городе Ленинграде...

— А это кто? — Кащей, держа в руке большую фотографию, вопросительно посмотрел на коренастого, коротко стриженного рыжеватого мужчину.

— А я знаю? — равнодушно ответил тот. — Его волок Поляк, — узнал парень человека Петровича. — С двумя парнями из своей группы. Кто же это? — повторил он, на этот раз обращаясь к себе.

— Ладно, разберемся, — Кашей встал. — Здесь все, что ты просил, — кивнул он на большой темно-синий рюкзак.

— А сколько я получу? — вдруг спросил мужчина.

— Тебя нанимала женщина? — взглянул на него парень. Мужчина кивнул. Тогда парень грубовато добавил: — Вот с ней и базарь о цене.

— Сейчас проживает в Москве. Имеет трехкомнатную квартиру, — Руслан на мгновение замолчал. Затем, взяв из папки последний лист, продолжил: — Холост. Последние два года занимался перегоном ворованных машин из Прибалтики в Россию. Полгода назад был задержан, но за недоказанностью состава преступления освобожден. Последнее время за незначительную плату охраняет три кооперативных ларька в Измайловском парке. Получил прозвище Русский Ковбой. За смелость и умение драться.

— Наслышан, — недовольно буркнул Петрович. — О Ковбое много разговоров. И не стыдно, — как-то вдруг с укором обратился он к Сергею. — Скоро сорок стукнет, а ты все кулаками машешь.

— Я делаю лишь то, что умею гораздо лучше других, — улыбнулся Серов и неожиданно спросил: — А хотите, я вас удивлю?

— Это невозможно, — покачав головой, хрипловато засмеялся старик. — За свои долгие годы я привык ничему не удивляться.

— Я принимаю это как разрешение, — неожиданно жестко сказал Сергей и, не обращая внимания на возмущенно приподнявшегося Петровича, прикрыв глаза, негромко начал:

— Любимов Аркадий Петрович, 1932 года рождения. Уроженец города Львова. С мая 1946 по июль 1948 был связным ОУН, то бишь бендеровцев. В 1948 году при переходе советско-польской границы был арестован. Учитывая чистосердечное признание и несовершеннолетие, осужден на двенадцать лет заключения за контрабанду. При аресте у Любимова обнаружены часы и еще какая-то мелочь. Доказать его связь с бендеровцами не смогли, собственно, это и не пытались делать. Освобожден по амнистии 1953 года, — Серов замолчал и, открыв глаза, посмотрел на удивленное и (он был готов поклясться в этом) испуганное лицо старика. — Мне продолжать? — негромко спросил Сергей.

Беззвучно шевельнув губами, Любимов кивнул. Руслан, опустив голову, сидел неподвижно, упершись немигающим взглядом в лежащую перед ним папку. По его побледневшему лицу и мелко подрагивающим пальцам было видно — парень страшно напуган. Это, несмотря на сильное волнение, заметил и Любимов.

Серов, снова прикрыв глаза, тем же ровным тоном продолжил:

— Сразу же после освобождения Любимов женился на вдове полковника авиации Звориной Алле Викторовне, с которой переписывался будучи заключенным. Благодаря ее обширным связям и нужным знакомствам, Любимов прописался в городе Электросталь. Через некоторое время энергичного, умного молодого человека, а именно таким был в те годы Аркадий Петрович, — по губам Серова скользнула насмешливая улыбка, — заметил и приблизил к себе довольно крупный делец теневой экономики Иван Федорович Царев. В течение семи лет Любимов раз в три месяца совершал рейсы Москва — Хабаровск и обратно. Туда возил деньги. Обратно поставлял золото, меха, икру, рыбу. Через десять лет он сумел занять место Царева. А еще через год, благодаря любовнику своей супруги, занимавшему высокий пост, возглавил дальневосточный филиал министерства торговли. Именно тогда, на свой страх и риск, открыл в Туле небольшую фабрику по пошиву меховой одежды. — Серов замолчал.

В глазах Любимова плескался коктейль волнения, удивления, злости и страха.

«Поторопился, — осудил себя Сергей, увидев, как рука старика, с вытянутым вперед указательным пальцем, тянется к кнопке вызова. — Ничего не поделаешь, — с сожалением вздохнул Серов, — придется просто свернуть ему шею. Не гони лошадей, — одернул он себя. — Это всегда успеется».

Почувствовав пальцем кнопку, Любимов обрел потерянную уверенность. Почти не разжимая губ, он хриплым и оттого зловещим, шепотом спросил:

— Чего замолчал? — Не дождавшись ответа от Сергея, который спокойно разглядывал свои ногти, срываясь на визг, закричал: — Продолжай!

«И все-таки зря я это затеял, — снова осудил себя Серов. — Впрочем, еще не вечер. Кнопку-то он не нажал», — и, виновато улыбаясь, с явным сожалением развел руками:

— Увы. Но это все, чем я располагаю. И все же признайтесь, Аркадий Петрович, — решил сыграть он под самодовольного болвана, — я все-таки сумел вас удивить.

— Откуда у тебя эти сведения? От кого? — упершись немигающим взглядом бесцветных глаз в улыбающееся лицо Ковбоя, процедил старик.

«Правду тебе рановато знать. А это, я думаю, ты проглотишь и успокоишься», — быстро прикинул Сергей. Он, широко улыбнулся:

— Надеюсь, вы помните Маргариту Петровну?

— Ты знал Марго? — поражение спросил Петрович.

— Я думал, вы умнее, — довольно нагло заявил Ковбой. Но это не произвело никакого впечатления на ожидающего ответ Любимова. Внимательно всматриваясь в моложавое, загорелое лицо Серова, он неторопливо переспросил:

— Ты знал Марго?

— Боже упаси, — весело рассмеялся Ковбой. — Для этого я слишком молод. В Туле, с год назад, где я проживал энное количество дней у одного доброго дедушки, я нашел кое-что. Совершенно случайно, — подчеркнул он.

— Что нашел? — не понял Петрович.

— Прочитал, — продолжил Серов. — И запомнил. Ведь о Петровиче в столице разве что глухой не слышал, — польстил он самолюбию старика.

Но это не произвело на Петровича никакого впечатления. Он продолжал в упор рассматривать сидевшего напротив молодого мужчину.

— Но раз я буду работать с вами, — Ковбой намеренно проговорил с «вами», а не «на вас» (пусть держит меня за контуженного) и небрежно бросил на стол радом с папкой толстую помятую тетрадь в синей обложке. — Возьмите, — самодовольно сказал он. — Она мне больше ни к чему.

— Вот оно что, — с явным облегчением выдохнул Любимов и, протянув подрагивающую руку, взял тетрадь. Пошарив в ящике письменного стола, он нашел футляр с очками и надел их. На несколько минут в комнате повисла напряженная тишина, которую изредка нарушал шелест переворачиваемых страниц. Любимов торопился, читал выборочно.

— Значит, она имела в виду именно это, — наконец пробормотал он и, закрыв тетрадь, посмотрел на Серова. — Это все?

— Так точно, — весело ответил тот.

— Зачем учил? — взгляд бесцветных глаз старика таил угрозу. И Ковбой угрозу увидел.

— Для развития памяти, — ухмыльнулся он и довольно нагло добавил: — Да и с деньгами у меня почти всегда затруднения.

Именно этот ответ, в сочетании со слухами о нем, должен был окончательно успокоить старика. Серов не ошибся. Любимов растянул тонкие губы в удивленной улыбке:

— Так ты на мне... — он закашлялся тихим смехом, — капитал нажить хотел! Ну и гусь!

«Нет, умница я. Правильно я ему кроссворд с чуть позже опубликованным ответом подбросил. Он ведь думает — сам ответ нашел, — одобрил себя Серов. — Правда, старик меня уже приговорил, но ухлопают только после выполнения того, для чего меня пригласили. Это что-то очень серьезное и важное для Петровича. И скорее всего Сибирь, а то и подальше. Ведь в центре у него все схвачено. А за Уралом свои Петровичи имеются. И если придется проливать кровь, то для этого вполне подойду я. А Петрович не при делах будет. И волки сыты, и овцы целы. Это хорошо, что я ему нужен, тем более сейчас, когда он наверняка приговорил меня. Замечательно! С кандидатом в покойники он будет откровеннее».

— Остап Бендер, — вытирая выступившие от смеха слезы, говорил Любимов.

«Тебе, старый хрыч, в Большом театре играть, — мысленно посоветовал ему Серов. — Смеется до слез, а глаза внимательные, как у снайпера».

Сергей не ошибся. Хихикая, бормоча различные эпитеты вроде «вот мошенник», «шантажист начинающий», Любимов внимательно наблюдал за спокойно сидящим Сергеем. Ему хотелось понять, узнать, правду ли сказал этот профессиональный авантюрист, солдат удачи, или за этим кроется что-то большее.

«Правду, — внезапно успокоился Петрович. — Он авантюрист, а не аферист. Убрать его, конечно, придется. Так надежнее. А жаль». Уже несколько месяцев рэкетирам в Измайловском парке не давал работать Русский Ковбой. У Любимова просто не было времени, да, собственно, и желания заняться этим моложавым на вид, спортивно подтянутым мужиком в широкополой шляпе. Люди, с которыми воевал Ковбой, не принадлежали к числу его подданых. Так, частный «бизнес» с выплатой процентов за покровительство. Но несколько дней назад Серов отделал четверых боевиков из его людей. Те парни, довольно ловкие в драках, до сих пор были в больнице. После этого у Любимова возникла мысль сделать Ковбоя своим телохранителем. Удерживало чистое прошлое Серова. Но расправу с ним, как ни настаивали друзья потерпевших, Петрович настрого запретил. Как раз тут пропали курьеры с очень ценным товаром. Отодвинув все дела, Любимов занялся его поисками. Войны с дальневосточниками он не хотел — в этом случае больше терялось, чем приобреталось. Но и сделку сорвать Любимов не мог. Слишком велика была ставка. Кого послать для решения этого вопроса, он знал. Но, учитывая уже пролитую кровь, требовалось сильное, смелое прикрытие. Именно поэтому Петрович обратился к Архивариусу. И надо же! «Справочное бюро» по наемникам всех мастей предложило ему Серова, то есть Русского Ковбоя. А не верить Архивариусу, учитывая его прошлое... Собственно, похоже, что насчет тетради Ковбой сказал правду. Поэтому расправу с ним можно отложить до получения товара. Любимов убрал палец с кнопки. Руслана, конечно, жаль, но он слишком много слышал. Правда, убирать его надо после отъезда Ковбоя, иначе тот все поймет и предпримет какие-то свои действия. Кивком головы Любимов отпустил парня. Поглядывая на него с опаской, а на спокойно развалившегося в кресле Серова с уважением, Руслан быстро вышел.

— В общем, так, — брезгливо отодвинув тетрадь, начал старик. — Сейчас поговорим о том, в чем будет заключаться твоя работа. — Ожидая вполне уместных вопросов о причине — почему именно я? — или что-то подобное, Любимов замолчал. И Ковбой действительно спросил, но не то, что Петрович ожидал:

— Сколько?

— Что сколько? — как-то растерялся старик.

— Я получу, — небрежно уточнил Серов.

— Тебя не интересует, почему и для какой работы тебя, пригласили? — невольно вырвалось у Петровича.

— Как я понял, с этим меня ознакомит человек, который появится здесь чуть позже, — засмеялся Сергей. — Или оплата тоже в его компетенции? — невинно спросил он.

— Действительно Ковбой! — вновь невольно восхитился старик, и лишь для того чтобы хоть как-то осадить этого уверенного в себе человека, довольно жестко добавил: — Работа очень опасная! И ты обязан ее сделать!

— Я понял это сразу же, в своей квартире, когда почувствовал ствол сорок пятого калибра между лопатками, — спокойно парировал Серов. — Именно поэтому, пока не посвящен в детали, я и хотел бы узнать цену. Ибо, если она меня не устроит, я не соглашусь.

— Пятьсот тысяч сразу, пятьсот по возвращении и сто пятьдесят тысяч сейчас, — раздался от двери женский голос. — Плюс командировочные из расчета тысяча в день. Дорога оплачивается нами.

— Вот и человек, — буркнул Любимов. — Знакомься. Ее зовут...

— Надежда, — смеясь, перебила старика женщина.

— Вот это номер, чтоб я помер, — пробормотал удивленный Серов.

ГЛАВА 11

— Завтра прилетает Лапа, — с этими словами в комнату вошла Фаина и увидела отжимающегося от пола Боярина.

— Отлично, — легко вскочил тот.

— Почему отлично? — не поняла женщина.

— Сто восемьдесят раз отжался, — объяснил свой восторг Иван. — Есть еще порох в пороховницах.

— Гора мускулов, — презрительно прищурилась блондинка. — Придется брать дело в свои руки. — Фаина шагнула к Боярину. — Ты слышал, что я сказала? Завтра прилетает Лапа.

— Делов-то куча, — ощерился в улыбке Боярин. — Встретим.

— То есть? — удивленно вскинула глаза Фаина.

— Шлепнем прямо в аэропорту, — засмеялся мужчина.

— И что это даст? — вкрадчиво спросила женщина.

— То, что надо, — уверенно ответил Боярин. — У Лапы в Магадане чува. По-русски Машка, а по-ихнему — Маркиза.

— Черт бы тебя побрал! — разозлилась женщина. — Ты совсем со своим железом память потерял. Я же тебе сто раз говорила, мы с ней знакомы как раз по Магадану. Я туда за мехами ездила. А Тамара и Жанна знали ее по институту. А я ее не знала, хотя и учились в одно время, — объяснила Фаина и тут же, посмотрев на Ивана, строго спросила: — Так будь добр, объясни, пожалуйста, зачем Лапу нужно убивать?

— Я начал, а ты оборвала, — огрызнулся Боярин и тут же вспомнил. — А-а. Короче, вот что, если в столице ухлопают Лапу, такое начнется. Маркиза — бабенка крутая, враз Москву своими боевиками закидает. А уж посланцев Петровича там, у себя, по кусочкам разрежет. Дай бог и самого, этого старого пса здесь пришлепнут, — мечтательно закончил он.

— А зачем Любимову убивать Лапу, если тот сам к нему приехал? — язвительно спросила Фаина.

Иван задумался: «Черт возьми. А ведь она права».

— А если он в чем-то подозревает Лапу, то просто отдаст его Страшиле, — продолжила женщина. — А уж тот узнать правду сумеет. К тому же, я думаю. Лапа не настолько глуп, чтобы, сорвав такой куш, совать голову в пасть разъяренному льву.

— Гад буду! — Боярин с силой ударил большим кулаком по столу.

— Не ломай мебель, — улыбаясь, попросила блондинка и, немного помолчав, требовательно спросила: — От Шакала ничего нет?

— Рано, — беспечно отозвался Иван. — Я уверен на все сто, что там все как надо. Теперь нужно мозговать о том, что делать нам. Вывезти такой товар оттуда почти невозможно. Так говорят все.

— Но раз почти, — выделила последнее слово женщина, — значит, все-таки какая-то возможность есть, — больше для себя, чем для мужчины задумчиво проговорила она.

— Почти — это рыцари неба, — хмуро отозвался Боярин. — Летайте самолетами Аэрофлота, — дурашливо сказал он и, сжимая и разжимая огромные кулаки, нервно заходил по комнате. — А у нас там никого! И как подобраться хотя бы к одному, хрен его знает!

— Почему же? — весело удивилась женщина. Боярин в недоумении остановился и вопросительно посмотрел на нее:

— Не понял.

— Но это же очень просто, — начала вслух размышлять Фаина. — Нужно узнать, кто из столичных асов связан с Петровичем. Я не думаю, чтобы он доверился кому-то из магаданских экипажей. Значит, нужно найти кого-то из авиаторов с дальневосточных рейсов, который хоть как-то зависит от Петровича. А уж договориться с ним ты сумеешь, — весело засмеялась блондинка. — Я в этом уверена.

— В натуре! — обрадовался Боярин и с нескрываемым уважением и восхищением заглянул в насмешливые глаза женщины. — Ну, Змея! Умна же ты! — Повернувшись к двери, он громко заорал: — Кащея сюда!

«Я тоже попытаюсь выяснить это. Как же я раньше об этом не подумала», — мысленно укорила себя Фаина.

ГЛАВА 12

Молодая женщина, рисуя на оконном стекле что-то, понятное только ей, опустив голову, молчала. Продолжалось это, видно, довольно долго. Атлетически сложенный мужчина в обтягивающей его мускулистое тело импортной майке нервно курил. Затем щелчком выбросив окурок в открытую форточку, он грубовато спросил:

— Долго будешь в молчанку играть? Мы больше ждать не можем! Это ты понимаешь?

Вскинув голову, женщина обожгла его сердитым взглядом больших серых глаз.

— Не мы, а ты, — поправила она мужчину. — Неужели ты не можешь обойтись без меня? Как-то по-другому?

— Как по-другому?! — заорал атлет.

— Не кричи. Зубков, — поморщилась женщина.

Подхватив небольшую сумочку, она быстро пошла к двери. Длинные, густые, темно-золотистого оттенка волосы солнечными отблесками рассыпались по ее плечам. У двери женщина остановилась и, медленно развернувшись, молча посмотрела на мужчину. Ее высокая грудь, туго обтянутая светлой блузкой, взволнованно вздымалась.

«Хороша», — быстрым, цепким взглядом Зубков оглядел ее всю. Длинные стройные ноги, тонкая гибкая талия, крутые изгибы бедер.

— Надя, — ласково позвал он, делая шаг вперед.

— Подожди, — остановила его женщина. — Ты знаешь, я не могу уйти. Хотя очень хочу этого. Но запомни, Андрей! — сорвалась она на крик. — Мне надоело! Понимаешь?! Надоело жить двойной жизнью! Алешке скоро четыре года, и он спрашивает о папе. Ты понимаешь?! Он все чаще начинает спрашивать об отце, о своем папе. А я, — Надежда опустила голову, — я снова что-то придумываю. — Она смотрела на него потемневшими от внутренней боли глазами. — Ведь ты обещал, Андрей...

— Что? — криво улыбаясь, оборвал ее Зубков. — Ты не пошла за меня. Все не можешь забыть разбитую о мою голову вазу? Или живешь памятью о своем афганце, с которым ты и была-то всего одну ночь? А он плевал на твою память!

— Ошибаешься, Андрей, — негромко проговорила Надежда. — Я была с ним не ночь, а всего полтора часа. И никогда! Слышишь! Никогда не забуду его. Это он вдохнул в меня жизнь, дал мне Алешку, — женщина вдруг рассмеялась. И было в ее смехе что-то такое, что заставило мускулистого, здоровенного мужика, несмотря на расстояние, испуганно отшатнуться.

— Я тебе уже не раз говорил и повторю, — Зубков постарался, чтобы его голос звучал ровно, спокойно. — Я могу быть Алешке...

— Нет! — прервал его пронзительный женский крик. — Я просила тебя и умоляю сейчас: оставь нас, отдай мне Алешку. Я сделаю все, что ты скажешь. Верни мне сына.

— С ним все будет хорошо, — заверил ее мужчина. — Ты получишь его сразу, как только вернешься. И я твердо обещаю, что в последний раз. Если хочешь, живи своей честной жизнью, на свою нищенскую зарплату, — насмешливо улыбнулся он.

— И ты думаешь, я верю тебе? — вздохнув, спросила женщина. — Сначала я была тебе нужна как врач для твоих раненых боевиков. Ты помнишь, на чем ты поймал меня?

— Ты просто не оставила мне выбора, — шагнул вперед Зубков. — Вот я и...

— Перестань! — воскликнула Надежда. — Если ты забыл, я напомню. Ты воспользовался моей жалостью к ребятам, прошедшим пекло Афгана. А теперь... — в ее глазах неожиданно сверкнула ярость. — Если с Алешкой что-нибудь случится, — в ее тихом голосе явно прозвучала угроза, — ты будешь завидовать мертвым! Запомни это, Зубков!

— Я же говорил тебе, с ним все будет хорошо, — поспешно проговорил Андрей. — Да и тебе ничего не грозит. Ты поедешь, только если это потребуется, и узнаешь то, о чем я попрошу. Она тебе все скажет. Ведь ты ей...

— Заткнись! — неожиданно грубо оборвала его женщина. — Я поеду и все сделаю. Все, что ты скажешь. Но и ты запомни мои слова, Андрей. И всегда их помни!

ГЛАВА 13

Обхватив друг друга руками, с потемневшими от злости глазами, переплетя ноги, женщины катались по комнате. Это была схватка равных по силе и ненависти соперниц.

— Все! Прекратите! — Молодой худощавый мужчина В кимоно несколько раз звучно хлопнул в ладони. Женщины оттолкнув друг друга, быстро встали.

— У обеих никакой техники, — выговорил им мужчина. — Кажется, что у каждой из вас одна и та же цель — втереть в пол другую.

Женщины, тяжело дыша, злобно переглядывались. Заметив это, мужчина в кимоно, безнадежно махнув рукой, отошел, и громко позвал:

— Следующая пара! На выход!

На середину большой комнаты, застланной коврами, вышли две молодые девушки. Чуть пригнувшись, выставив вперед согнутые в локтях руки, они пружинисто заходили, готовые к схватке.

— Я вам дам возможность и время порвать глотки, — проговорил себе под нос Любимов, наблюдавший за Тамарой и Жанной во время их борьбы.

— И тем не менее ты посылаешь их по одному делу. Твоему делу, — заметила стоявшая рядом с ним брюнетка.

— Жанна — человек Викинга, Тамара у меня от Перса. Собственно, поэтому у них и отношения на ножах. Каждая хочет быть ко мне ближе, — хмыкнул Петрович.

— А не боишься, что или грузины, или литовцы товар перехватят? Ведь дамочки наверняка сообщат своим хозяевам, куда и зачем едут, — женщина внимательно посмотрела на него. — Или вдруг они сами договорятся с Маркизой? Ведь и Тамара, и Жанна знают Марию по институту.

— Объединиться они не смогут, а если сообщат своим хахалям, — Петрович презрительно махнул рукой, — тогда я добьюсь того, чего хочу. И для грузинов, и для литовцев, учитывая связи Лапы, Дальний Восток будет закрыт. А здесь, в центре, мы с ними скоро сами разберемся. С помощю нашей доблестной милиции, — хрипловато рассмеялся старик и уже серьезно добавил: — А вот на тебя, Надежда, вся надежда. Что ты работаешь со мной, знают единицы, к тому же, и это важно, у тебя неплохие отношения с Маркизой. Так что ждем, что скажет Лапа, и выезжай.

— А Ковбой этот? Как он во все это вписывается? — прикуривая от зажигалки, брюнетка бросила быстрый, внимательный взгляд на Петровича.

— Наемник, — как-то озабоченно проговорил тот.

«Значит, еду в Магадан. Искать пропавших людей Любимова. А что они там делали и почему пропали, мне не объяснили. Интересное кино! Платят деньги, и немалые, за вояж в край вечной мерзлоты в обществе молодой интересной бабенки. Правда, в начале разговора этот старый козел заикался об опасности, но потом ни он, ни она об этом не говорили. А Надя не подарок... Тьфу ты, черт, — засмеялся Серов, вспомнив как после его обращения к женщине по имени, она вежливо, но твердо поправила. — Только от Петровича и при нем я терплю когда меня называют Надеждой. Мое имя Нурия. И впредь прошу называть меня именно так». — Сергей потянулся сильным, тренированньм телом.

— Эта Нурия только внешне баба. Характером жестче любого мужика будет. Как допытывалась, почему я удивился, когда она появилась. А кто бы остался равнодушным, если бы узнал, что нанимают для опасной работы, а напарник баба. Что же за работа? Как и где искать этих пропавших без вести? Впрочем, вопросы — в ад без парашюта. По ходу пьесы разберусь. Интересно другое. Почему Любимов больше ни разу не заикнулся о тетради с записями? А он должен был узнать хотя бы адрес, где я нашел эту тетрадь. Хотя все правильно. Зачем ему что-то узнавать? — Серов вскочил. — Сделаю я то, что ему надо, а это, видно, для него очень важно, и спишут меня. Закопают на одной из подмосковных дач для удобрения. Впрочем, для этого нужно, чтоб я живым с Колымы приехал. — Серов подошел к зеркалу и подмигнул своему отражению. — Рановато ты карты открыл, Ковбой. Да нет! — он засмеялся. — Не поверил старик, что у меня нет дубликата, и именно поэтому я буду нужен ему живой в Москве. Пытать меня сейчас смысла нет. Что-то очень ценное утеряно для него на Колыме. Выходит, завязан он чем-то и с кем-то накрепко! Поэтому и боится настоящего больше, чем прошлого. Но это же хорошо! Значит, он и о моем здоровье беспокоиться будет!»

— Мне убить его? — потушив сигарету, женщина вопросительно посмотрела на Любимова.

— Нет, — поспешно ответил он. — Конечно, если Серов будет мешать. Но я не думаю, что он возьмет на себя роль лидера. Он твой платный телохранитель. И если ситуация обострится, — громоотвод для людей Лапы. Но ты можешь на всякий случай взять еще парочку парней.

— Зачем? — улыбнулась Нурия. — Вы же знаете, я привыкла полагаться на себя. А как вы нашли Серова? — вдруг спросила она. — Кто-то подсказал его кандидатуру? Или вы держали его именно для такого случая?

— Я его не знал, — покачал седой головой Любимов. — Просто мне понадобился сильный, смелый авантюрист...

— И Архивариус предложил кандидатуру Серова, — поняла Нурия.

— Ты по-прежнему умна и сообразительна, — одобрительно проговорил Петрович. — Серов отлично подготовлен физически. Не любопытен. Перед законом почти чист.

— А его боевая подготовка — не блеф? — поинтересовалась женщина. — Он не производит впечатления супермена.

— Ты слышала о Русском Ковбое? — неожиданно и, как показалось Нурии, не к месту, спросил Любимов. Тем не менее она утвердительно кивнула.

— Разумеется. Но какое...

— Серов и Ковбой — одно и то же лицо, — рыхлое тело старика затряслось от беззвучного смеха.

— Тогда у меня прекрасный телохранитель, — засмеялась и Нурия. — Даже если то, что говорят о Русском Ковбое, правда лишь наполовину, в драках он специалист широкого профиля. Но почему он согласился работать на преступника? Вы же сами сказали, что перед законом он почти чист. Или этого «почти» хватило на то, чтобы заставить его?

Недовольно поморщившись после слов «на преступника.» Любимов, тем не менее, спокойно ответил:

— Слишком велика ставка, чтобы кого-то заставлять работать по принуждению. Все гораздо проще. Серов авантюрист, профессиональный солдат. Он любит и умеет воевать. Ему нравится такая жизнь. Это доказывают его постоянные стычки с самопальными рэкетирами. Ему нравится риск.

— Одним словом, наемник! — презрительно фыркнула женщина. — Но как мне известно, эти солдаты удачи всегда интересуются чужими делами.

— Про Серова я бы этого не сказал, — хрюкнул смешком Петрович.

— Хотите сказать, что он не интересовался, какая работа его ждет? — недоверчиво посмотрела на него Нурия.

— Его волновало только одно. О чем он и спросил. Сколько? — улыбнулся Любимов.

— Что сколько? — не поняла женщина. .

— Ему заплатят.

— И все? — брюнетка приподняла брови. Увидев утвердительный кивок седой головы, она пренебрежительно махнула рукой. — Я же говорила, пес войны, дикий гусь.

— Не спеши с выводами. — одернул ее Петрович. — Этот парень имеет свое мнение. И если он уверен в своей правоте, ему плевать, кто его оппонент и что о нем думают окружающие. Ты это учти. На этом можно сыграть. А ты вечером, перед сном, почитай его дело. Поинтересней Дюма будет.

ГЛАВА 14

Фаина с интересом смотрела на работавших с полной выкладкой и жестким контактом плечистых парней в кимоно.

— Я возьму вон тех, — решила она, показывая на отошедших к стене троих здоровенных парней.

— Ладно, — с плохо скрытым сожалением ответил Боярин. Увидев смеющиеся глаза женщины, огорченно вздохнул.

— Умеешь ты выбирать. Лучших берешь. Хотя, — он, внезапно повеселев, широко улыбнулся. — На такое дело и нужны лучшие!

Мужчина пронзительно завизжал и, повернув к стоящему рядом Любимову окровавленное, распухшее лицо, отчаянно закричал:

— Не знаю я! Поверь, Петрович! Я правду го... — страшный удар ногой в низ живота согнул его в комок страдающей плоти. Рослый парень с рваным шрамом на левой щеке, пригладив жесткой ладонью короткие черные волосы, удивленно пожал плечами:

— Молчит сука! И ток по яйцам гоняли, и паяльник в задницу — молчит. Что делать-то? — его светло-серые глаза с хищным прищуром вопросительно остановились на лице Любимова.

— Может, и правда, он ни при чем? — задумался тот, отворачиваясь от изуродованного, окровавленного тела мужчины.

— Продолжать? — услышал старик голос парня, который прижав рукой в резиновой перчатке оголенные провода к черным, обоженным пяткам лежащего человека, держал в друго руке штепсель. Поняв взгляд Любимова как разрешение, он сунул вилку в розетку. Раздался истошный, нечеловечески вопль. Неприятно запахло паленым.

— Ладно, — брезгливо зажимая нос, смилостивился Петрович, — пусть сдохнет.

Уходя, он услышал голос парня:

— Накачать, когда придет в себя, водкой. Деньги, и побольше, в карман. Документы, часы и все остальное тоже. И где-нибудь подальше от города под поезд.

— Страшила умеет не только ломать, — удовлетворенно улыбнулся Любимов.

— К вам Руди, — сообщил ему стоявший у двери телохранитель.

— Проводи ко мне в кабинет, — бросил старик на ходу.

— Вот такие дела, — откинувшись на спинку стула, пытаясь угадать ответ, Андрей внимательно смотрел на крепкого, с загорелой лысиной мужчину. Чуть выступающая вперед тяжелая челюсть и тонкие, плотно сжатые губы делали его упитанное лицо грубым. Твердый взгляд бледно-голубых глаз свидетельствовал о решительности и жестокости человека.

— А что с этого буду иметь я? — как-то спокойно, даже равнодушно поинтересовался лысый.

— Она узнает у Маркизы, все сообщит тебе, а уж дальше-то ты сможешь, — усмехнулся Зубков. — Куш пополам.

— За колхозника меня держишь? — добродушно спросил мужчина. — Работа моя, а ты отстегнешь мне лимон, и все, мол, половина, — он чуть наклонил вперед крупное, мощное тело. — Темнишь, Лорд. Неужели думаешь, что на мне заработать можно?

— Ты тронулся там, с зэками, — засмеялся Андрей. — Я тебе дело предлагаю. Понимаешь, — он до шепота понизил голос: — у Петровича на Кольме застрял груз. Какой-то чемодан. Пока не ясно, что за товар, но прикинь своим лысым черепом. Любимов мелочиться не будет.

— С этого бы и начинал, — в светло-голубых глазах появился интерес. — И все-таки объясни, что с этого буду иметь я?

— Будет товар, найдем покупателя. А цену будем запрашивать вместе.

— Лады, — согласился лысый. — Чего для кореша не сделаешь. Но я что-то не понял насчет Надюхи? Она в доле или сбоку припека?

— Надька с Маркизой в хороших отношениях. Подругами были. Ей Машка и разложит все по полочкам. А иначе — пустой номер. Сами-то мы на Колыме ни хрена узнать не сможем.

— Это точняк, — кивнула загорелая лысина. — Слышал я о Машке-Маркизе. И не хотел бы попадать к ней в немилость. — Лысый ощерился в хищной улыбке. — Значит, деваху эту, как все по нотам распишет, можно к ногтю? — он выразительно, до хруста сжал огромные кулаки. — А то взбрыкнет лошадь и попортит все.

— Тебя зэки правильно Лютым прозвали, — хлопнул его по мощному плечу Лорд. — Только деваха эта ручная. На привязи она.

— Но со свернутой шеей она была бы еще надежнее, — высказал свое мнение Лютый.

ГЛАВА 15

Любимов поднял трубку зазвонившего телефона и недовольно буркнул:

— Ну? — Вдруг его лицо моментально преобразилось. Из величественного старца он как-то сразу превратился в угодливого, простоватого старичка. — Нет, нет! Что вы! — попытался он успокоить невидимого собеседника. — Все будет хорошо... Да-да, поедет Надежда... Конечно. Ее будет сопровождать один человек... Нет, не из моих. Я же помню ваш наказ... Да! Серов Сергей... Он самый. Русский Ковбой... Она видела и не возражает... Да, Руди был, и он сказал мне... Но видите ли... Хорошо, я немедленно займусь этим.

Услышав сигналы отбоя, Петрович почти бросил трубку Гримаса ярости исказила его рыхлое лицо.

— Страшилу сюда! — заорал он.

— Его нет, — в дверях тут же появилась голова блондина. — Он уехал встре...

— Ты-то мне и нужен! — обрадованно прервал Валерия старик. — Заходи!

ГЛАВА 16

Средних лет мужчина, поправив темные очки, неторопливо вышел из здания аэровокзала. Остановившись, он внимательно осмотрелся. Чуть приотстав от него, настороженно замерли двое молодых парней.

— Лапин! — окликнул мужчину из стоявшей напротив «Волги» чуть хрипловатый голос.

«Роман», — узнал тот и, сделав три небольших шага к машине, неожиданно упал лицом вниз. Из «Волги» выскочил Страшила с двумя боевиками.

— В тачку его! Живо! — прошипел он. И громко, хотя никто ничего не заметил, добавил:

— Перепил на радостях. Сейчас милая опохмелит! — рассмеявшись, парень подошел к машине, куда уже втащили упавшего. — Что с ним? — продолжая улыбаться, тихо спросил он.

— Дыра в черепе, — ответили из «Волги». — Пулю в затылок получил.

— На квартиру везите! Быстро. — скомандовал явно удивленный Страшила, взмахом руки подзывая еще одну машину.

— Этих с собой, — негромко приказал он двум боевикам в темно-синих «Жигулях», кивнув на растерянно переглядывавшихся телохранителей убитого. «Волга» с убитым тронулась и, набирая скорость, выскочила на шоссе. «Жигули», отстав метров на десять, шли следом. Страшила, проводив машины взглядом, взглянул на часы и неторопливо вошел в здание аэропорта, следом за ним двинулись двое парней, вышедших из стоявшего поблизости «мерседеса».

Проводив взглядом Страшилу, блондинка повернула ключ зажигания и плавно тронула красный «Москвич». «Интересно, — улыбнулась она, — как на это отреагирует Петрович», — переключив скорость, Фаина выжала педаль газа. — Надо немедленно ехать в Магадан. Иначе все зря!

Едва Страшила в сопровождении боевиков вошел в здание аэровокзала. Зубков поднялся со скамейки и бросил нервно скомканную газету в урну. Быстро осмотревшись, направился к автомобильной стоянке. «Все как надо! — усевшись за руль, он довольно потер руки. Надька может ехать. А вот другим посланцам я не завидую». Взвизгнув прокрутившимися колесами, красные «Жигули» рванулись с места.

Через большое стекло зала ожидания Серов видел, как упал мужчина, которого тут же втащили в «Волгу» боевики Страшилы. Отметил он и торопливость красивой блондинки в красном «Москвиче». «А вот еще один «наблюдатель», — увидел Сергей брошенную в урну газету. С нервами у него явно нелады, — усмехнулся он, провожая взглядом мускулистую фигуру мужчины. Даже «читал» вверх ногами. Но это становится все более интересным. Видно, что-то очень серьезное, если прямо в аэропорту убивают. А Страшила — умница, — одобрил он действия парня. — И труп моментально сплавил, и не растерялся, не запаниковал. В который раз Сергей мысленно благодарил Нурию, которая при нем спросила Страшилу, куда тот едет. А вот какого черта доверенный Петровича пошел в здание, было не ясно. Может, видел все? Почему не вмешался сразу? Струсил? Ну да! — посмеялся над собой Серов. — Страшилу вряд ли что-нибудь может напугать, уж не говоря о ком-то. Тогда зачем он вошел в аэровокзал? Идиот! — обругал себя Ковбой. — У Петровича везде свои люди. Вот Страшила и пошел выяснять, что да как было после прилета убиенного. А убийца — профи! — невольно признал Серов. Потому что стрелять из спортивной сумки метров на десять назад, не глядя и не останавливать?.. Сергей удивленно покрутил головой. — Я бы не смог. — Он быстро поднялся в кафе и незаметно, благо был в темных очках, рассматривал убийцу. — Раньше я его не видел. Молодой, со спортом явно не в ладах, — оценивал он худощавую фигуру невысокого парня через столик от себя. — Только бы Страшила не зашел, — подумал Ковбой, изредка с опаской оглядываясь на вход. — Кто же ты? На кого работаешь? — размышлял Серов, поймав в зеркале отражение спокойно пившего пепси парня. — Держится отлично. Никакой нервозности, беспокойства. И стреляет — класс! Из сумки, назад, не гля... Стоп! — Он вдруг вспомнил большую стеклянную дверь с четким отражением улицы. — Стареешь, — укорил себя Серов. — Такое надо вспомнить сразу. Но все равно стреляет отлично! — В это время парень допил пепси, подхватил стоящий у столика чемодан и, поправив на плече ремень спортивной сумки, спокойно направился к двери. — Каков нахал! — весело удивился Серов. — С багажом на дело ходит. Или так уверен в себе, или до безобразия туп. Но стреляет он в любом случае от... Не повторяйся! — одернул он себя. Что-то мурлыча себе под нос, не теряя из вида легкую, стремительную фигуру убийцы, но и не приближаясь к нему. Ковбой спускался по лестнице. — Расчет точный, — снова признал Ковбой. — Сделан труп, который сразу же увезли. Но то, что прилетает этот, как его, Лапа, знали немногие. Выходит, кто-то из окружения Любимова ведет свою линию, работает на сторону. Пример? Пожалуйста. Блондинка в «Москвиче» — раз. Мужик с газетой вверх ногами — два. Впрочем, это все потом, — одернул себя Сергей. — Сейчас главное — этот убийца. Где он? — забеспокоился Серов. — А-а, у книжного ларька. Любит читать? Или почувствовал «хвост»? — попытался определить Сергей. — Поклонник Чейза. Покопайся, парень. Благо этого сюжетоплета у нас в России полнехонько. А я покурю. Прикурив от зажигалки, Серов спокойно уселся на свежеокрашенную лавку. Чемодана при нем не было, — твердо решил он. — Он правша. Стрелял из сумки, которую, конечно, поддерживал за ремень на левом плече. Значит, он здесь не один. Кто был с ним по соседству, когда парнишка обмывал холодным пепси успешное убийство? — Прикрыв глаза, Сергей мысленно перенесся в кафетерий. Молодая симпатичная девчонка с лейтенантом-пограничником. Багаж не большой... Хорош, не строй из себя Шерлока Хомса. Кто еще? Так нет... а эти? Ба! — усмехнулся он. — Ну конечно же! Моя подзащитная из Измайловского парка. Я ее от рэкетиров спас. Ты заслуживаешь, чтобы тебя погладили по голове, — похвалил себя Ковбой и тут же поскучнел. — Когда я убийцу отметил ? — Он разочарованно вздохнул. Когда Лапа упал. Этот парень — единственный, кто в пределах слышимости никак не отреагировал на «жалость» Страшилы к «пьяному приятелю». А вдруг я пустышку тяну? — спросил он себя. Немного подумав, утвердительно кивнул головой. — Он это! Идем дальше? Прилететь с Лапой он не мог. Значит, ему как-то показали гостя из Магадана. А почему не мог прилететь одним рейсом? С оружием через систему металлопоиска он бы не прошел. Может, все-таки летел с убиенным одним самолетом, а ствол ему здесь сунули? Ха-ха! Ты бы пошел на дело с не проверенным тобой оружием? — посмеялся над собой Серов. — Вот и выходит, что здесь он не один. Значит, девица. Вот и спасай таких. И кто-то еще наверняка! Он без машины. В таких делах она только мешает. Так! Что-то нервничает, — отметил Ковбой суетливые движения парня. Смотрит на часы. Опаздывает, видно. Почему такси не берет? А ты бы после убийства гостя Петровича взял? То-то и оно! Внимание! — насторожился Серов. — Видно, все-таки решил такси взять. Гром и молния! — волновался Ковбой. — Где же этот, с рваной щекой?! Он внимательно осмотрелся. — Бог не Яшка, видит, кому тяжко, — сразу успокоился Сергей, увидев садящегося в машину Страшилу. «Мерседес» сразу же набрал скорость. — Одной заботой меньше, — ухмыльнулся Серов. — Кто же ты, убивец? Чей же ты заказ исполнял? Хорош! — разозлился на себя Ковбой. — Брать надо! Тогда все и узнаю. Не опоздать бы, — заволновался он, увидев неторопливо идущего к стоянке такси парня. Серов быстрым шагом обогнал убийцу, и остановившись у бежевой «Волги», зазывающе громко проговорил:

— Проводил тещу! Можно и колымнуть! Кому в златоглавую? За полцены домчу!

На него совсем не дружелюбно, а кое-кто даже угрожающе, покосились водители как частных, так и государственных такси. Но встретив жесткий, вызывающе-насмешливый взгляд темно-карих глаз, вслух недовольства никто не высказал. Парень размышлял недолго и, как и надеялся Серов, быстро подошел к нему:

— До Савеловского добросишь?

— Запросто, — приветливо улыбнувшись, Ковбой сел за руль

— Можно и мы с вами? — подбежали к машине крепко сбитый парень в спортивном костюме и стройная девушка в джинсах.

— Черт бы вас побрал! — мысленно чертыхнулся Серов согласно кивнул. — Конечно.

Увидев в зеркальце невозмутимое лицо убийцы, понял, что не ошибся. Именно эта девица была за соседним столиком. А вот напарника я не вычислил, поставил себе минус Серов.

— Где мне сесть? — услышал он тихий и явно испуганный голос девушки.

— С водилой рядом, — буркнул ее спутник. С крепкой, отлично сложенной фигурой, в джинсах, обтягивающих ее сильные бедра, девушка быстро села на переднее сиденье рядом с Серовым. Положив руки на круглые колени длинных ног, она, вздохнув, опустила голову. Сергей повернул ключ зажигания и тронул «Волгу». Да, это была та самая девушка, которая заменила на некоторое время платившую ему за охрану ларька женщину и которую пытались «протрясти» рэкетиры. — Только бы не узнала, — воззвал к небесам Серов.

— Пристегнитесь, — стараясь изменить голос, грубовато бросил он и с огорчением понял: ему это не удалось. Вскинув голову, девушка обожгла его быстрым и, как показалось ему, радостно-удивленным взглядом.

— Да, сейчас.

ГЛАВА 17

— Умер мгновенно, — пожилой мужчина в белом, с пятнами крови халате, посмотрел на стоявшего рядом хмурого Любимова. — Пулю достану позже, — поспешно добавил он.

— На кой она, эта пуля? — раздраженно буркнул Петрович и вопросительно посмотрел на вошедшего в комнату Страшилу.

— Голый номер, — тот виновато пожал плечами. — Людка говорит то же, что и его «гориллы». Прилетел, багажа не было, сразу на выход. «Гориллы» от него ни на шаг. Никуда не заходил, ни с кем не разговаривал. Только начал выхо...

— Хватит! — рявкнул Любимов и упер взгляд немигающих бесцветных глаз в замершего рядом с ним Валерия. — Кто-то из наших стучит на сторону. Чтобы найти, даю сутки!

Согласно кивнув, Поляк быстро ушел.

— Давай парней Лапы, — приказал старик Страшиле. — Я с ними сам поговорю. — Нахмурив изрезанный глубокими морщинами лоб, что-то вспомнив, остановил уходящего телохранителя. — Подожди. Проверь-ка дома напротив. Крыши, чердаки. Но чтобы тихо, без шума. И еще. Руслана убрать надо. Но не сейчас, позже. Я скажу когда.

— Лапа убит в аэропорту! — Фаина быстро вошла в комнату. Тяжело громыхнула брошенная штанга.

— Что? — растерянно опустил руки Боярин. Не обращая на него внимания, блондинка закурила и присела у стола.

— Мне надо лететь в Магадан, — задумчиво проговорила она. — И постараться увидеть Маркизу прежде, чем она найдет виновного.

— Петрович, наверное, рвет и мечет, — усмехнулся Боярин.

— Я это сегодня вечером узнаю, — улыбнулась женщина.

Остановив машину у телефонной будки, Андрей быстро вышел и набрал номер. Услышав женский голос, резко проговорил:

— Приезжай ко мне! Немедленно! — И, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

— Может, поедем по этой дороге, — притормозив, повернулся к убийце Серов. — Чуть дальше, конечно. Но скоро пост ГАИ будет. А у них что ни день, то новые правила. Свирепствуют, суки! — Он зло выплюнул окурок.

— Давай, — согласился убийца. — Зачем тебе неприятности.

— Спасибо, — обрадовался Сергей. — По времени, может, минут десять потеряем. Я быстро пойду.

— Мы особо не торопимся, — подал голос парень в тренировочном.

Одна команда, убедился Ковбой. Может, они и меня шлепнуть решили, развеселился он и резко увеличил скорость. Коротко глянув на него, девушка сидела молча. Но — Сергей был уверен — она что-то хотела ему сказать. И не решилась. Может, эта парочка не при делах? — вновь засомневался Серов. А какого хрена она рядом с ним в кафе делала? — подтверждая мысль об одной команде, спросил себя Серов. Она что, никогда пить не хочет? — тут же возник контр-вопрос. Да и испугана девчонка, это же видно. Что-то сказать хочет. Хватит сопли жевать! — разозлился Ковбой. — Разбираться потом будешь! — Убедившись, что ни встречных, ни попутных не видно, Серов начал действовать. С силой, дернувшись всем телом, он проверил надежность ремня безопасности. Затем резко бросил ноги на педали — левую на сцепление, правую на тормоз. Брошенных вперед парней, отпустив на мгновение руль, он мощно ударил ребрами ладоней по головам. Почувствовав, что попал, хищно сверкнул глазами. Машина, визжа покрышками, резко развернулась и, угрожающе качнувшись вправо, замерла. Вцепившись левой рукой в руль, Сергей пальцами правой схватил девушку за волосы на затылке и основанием ладони хлопнул ее по шее. Прижатая к сиденью ремнем безопасности, она обмякла. Ее кавалер, уткнувшись окровавленным лицом в угол, между спинкой переднего сиденья и дверцей, не двигался. Убийца с большой шишкой на лбу очумело мотал головой и дергал замок молнии, пытаясь открыть спортивную сумку. Серов злорадно ухмыльнулся. Ребро его правой руки скользнуло по шее парня. Тот, дрогнув всем телом, затих. Окинув взглядом пустую дорогу, Серов облегченно вздохнул. Завел заглохшую «Волгу» и отъехал от края шоссе, куда машину бросило при резком торможении. Промчавшись с полкилометра, «Волга» остановилась. Быстро отстегнув ремень. Ковбой повернулся назад и большими пальцами обеих рук пережал простонавшим парням сонные артерии. То же самое, но короче по времени, он проделал и с чуть шевельнувшейся девушкой.

Страшила, открыв дверь без обычного «можно», вошел в комнату. Любимов, с удивлением взглянув на него, снял очки и уселся в глубокое кожаное кресло. Подойдя, парень молча положил перед стариком фотоаппарат. Бесцветные глаза Петровича ярко вспыхнули.

— А ты не дурак, — тихо пробормотал он и тут же спросил: — А фотограф где?

— Сопротивляться начал, — замявшись, смущенно проговорил Страшила.

— И? — подстегнул его старик.

— С крыши упал, — опустив голову, хмуро ответил парень.

— Бестолочь, — безнадежно констатировал Петрович.

— Все тихо, — правильно понял хозяина боевик. — Ни «скорой», ни милиции нет.

— Хоть это сумели, — пробурчал Любимов и мотнул головой в сторону фотоаппарата. — Отнеси Технику, пусть быстренько проявит! — И к великому удивлению Страшилы, одобрительно улыбаясь, неожиданно похвалил: — А ты предусмотрительный. Не зря морду бинтовал. Хорошая у тебя привычка.

Озадаченный словами хозяина, не совсем поняв его, парень подхватил фотоаппарат и быстро вышел. Петрович, как только закрылась дверь, снял телефонную трубку, набрал номер.

ГЛАВА 18

От резкого удара в низ живота убийца, упав на колени, ткнулся лбом в грязно-черный бетонный пол. Короткий удар локтем по затылку заглушил его хриплый, натужный стон. Девушка с заклеенным лейкопластырем ртом расширенными от страха глазами смотрела на подходившего к ней Серова.

— Вот что, пани, — спокойно, даже ласково проговорил он. — К моему великому сожалению, ваши кавалеры не желают быть откровенными. Именно поэтому, я просто вынуж... — Девушка, замычав, несколько раз дернула головой. — Не надо припадков, — усмехнулся Ковбой. — Не думаешь ли ты...

Неожиданно и быстро нагнувшись вперед, Сергей в резком ударе назад выкинул правую ногу. Парень в тренировочном костюме, держа обеими руками занесенную вверх для удара лопату, от врезавшего ему в грудь каблука легкого полусапожка отлетел к большому чугунному котлу. Сергей, развернувшись в воздухе, прыгнул следом. Короткий, рубящий удар кулаком сверху вниз в подбородок уложил парня на пол.

— И не жалко жениха-то? — иронически поинтересовался Серов, подходя к девушке. Что-то промычав, она взглядом умоляла открыть ей рот.

— Будет чуть-чуть больно, — предупредил Ковбой, резко отрывая лейкопластырь. Выплюнув скрученный платок, девушка обожгла его яростным взглядом.

— Сволочь!

— Если пани имеет в виду того молодого человека, — Ковбой кивнул на неподвижное тело парня, — я совершенно согласен с вашим довольно точным определением.

— Ты сволочь! — сердито воскликнула девушка.

— Предупреждаю, пани, — вкрадчиво заметил Серов, еще одно оскорбление суда присяжных в едином, моем, — пояснил он, — лице, и мне придется снова, — он многозначно посмотрел на лейкопластырь.

— Да ты... — возмущенно начала девушка.

— Хорош! — рявкнул Ковбой. Шагнув вплотную к связ ной, он грубо спросил: — На кого работали в аэропорту?

— Не знаю я! — помотала головой девушка. — Я не...

— Мне правда нужна, — хищно улыбнулся Сергей. Он положил свою твердую ладонь на ее высокую грудь. Сильные, твердые пальцы жестко впились в сосок. — Говори правду, сука!

Дергая привязанными к стулу руками и ногами, девушка пронзительно закричала. Левой рукой вбив в открытый криком рот платок, Серов убрал правую.

— А знаешь, — подмигнул он, — у тебя отличные сиськи! — И, прищурившись, добавил: — Твоих приятелей, когда очнутся, я еще потрясу немного. Будут играть в молодогвардейцев, кончу. Тебя пытать не буду. Не могу истязать женщин. — Вздохнув. Ковбой усмехнулся. — Но убивать приходилось. Будешь молчать, шлепну! Ясно? — он вытащил кляп-платок. — Выбирай! Или говоришь, на кого работали в аэропорту, или...

— Да иди ты к черту! Инквизитор! — сплюнув, перебила его девушка. — Я тебе правду говорю! Не знаю я! А ты, — неожиданно всхлипнула она, — сволочь ты. Ковбой! Я тебя спасла а ты! — Девушка заплакала громче. — Если бы не я, тебе бы Леха череп проломил.

— Браво, — Сергей негромко похлопал в ладоши. — Одно имя мы уже услышали. А насчет моего черепа, — он вдруг весело засмеялся. От неожиданности перестав плакать, девушка с изумлением уставилась на мужчину. — Я видел твои глаза, — улыбаясь, объяснил он. — И поверьте, пани. Этого вполне хватило, чтобы не подставить свою голову.

Девушка вдруг вздрогнула.

— Тихо, — прошептал Сергей и, мгновенно развернувшись, вскинул удлиненный глушителем пистолет.

— Стоять! — негромко скомандовал он. — Стрелять я умею! Так что не надо резких движений.

У раскрытой покрытой ржавчиной железной двери замерли двое мужчин в милицейской форме.

— Спокойно, приятель, — медленно проговорил один из них. — Уголовный розыск.

— Вот этого как раз и не хватало, — растерялся Сергей, опуская руку с оружием.

— Что здесь случилось? — опасливо поглядывая на пистолет, спросил второй, с тремя маленькими звездочками на погонах. Убийца, приподняв голову, негромко простонал. Ковбой стоял, внимательно наблюдая за вошедшими. «Черт их знает! Вдруг действительно менты», — подумал он.

— Брось оружие! Два шага назад! — вдруг решительно потребовал первый. — Предупреждаю, кочегарка окружена! Сопротивление бесполезно!

«В «магнуме» девять патронов. Один он истратил в аэропорту. Запасной обоймы я не нашел. Насчет окружения капитан, — разглядел Сергей четыре звездочки на погонах первого — явно загнул. Но снаружи кто-то есть. Это точно. Иначе бы они не вошли. Но не убивать же их! Вдруг действительно пусть не утро, но менты», — лихорадочно размышлял Ковбой.

— Вот что! — заметив напряжение в фигурах мужчин, вскинул он пистолет. — Предъявите документы!

— Эти люди должны здесь встречать Стрелка, — услышал Серов торопливый шепот за спиной.

«Провоцирует? А если нет?»

— Документы нужны? — медленно спустившись по черным от угольной пыли ступенькам, старший лейтенант подошел к приподнявшему голову убийце. — Это пожалуйста, — он вытянул вперед руку с раскрытым удостоверением.

Капитан не двигался, держа чуть согнутые в локтях руки у бедер.

— Где же прославленная группа захвата? — насмешливо спросил Ковбой. — Все еще окружает?

Пронзительный крик девушки, звон разбитого стекла и грохот выстрела слились воедино. На какое-то мгновение опередив этот шум, Сергей мотнулся в сторону. Через разбитое стекло, сверху, в него выстрелили еще дважды. Вскинув пистолет в направлении окна, Серов нажал курок. Капитан, прыгнув за бочку с песком, тоже начал стрелять. Увидев, что тот целится в девушку, Сергей в стремительном прыжке сбил стул, к которому она была привязана. Старший лейтенант, всадив две пули в голову убийце и пальнув в сторону Серова, прыгнул к двери. Сухо щелкнул «магнум», и он, замерев на мгновение, рухнул на пол. Капитан, оценив точность стрельбы противника, замер за бочкой. «Кавалер» девушки очнулся и лежал неподвижно, стараясь вжаться, вдавить тело в бетонный пол. Затянувшаяся пауза между выстрелами заставила его вскочить и, пригнувшись, кинуться к двери. Из-за бочки трижды ударил пистолет. Парня мотнуло в сторону. Прижавшись всем телом к заплесневелой стене, он замер. Звонко лопнул четвертый выстрел. На стену тяжелыми каплями брызнула кровь. С раздробленной головой, скользя по стене, оставляя на ней темно-красный влажный след, парень тяжело упал на рассыпанный когда-то давно уголь. Серов неожиданно встал и спокойно, опустив руку с пистолетом, пошел к бочке. Капитан нервно пытался замените обойму. На улице, у входа, неожиданно послышались отрывистые слова команды. Чертыхнувшись, Ковбой бросился к девушке. Дернув торчащий конец тонкого шнура, он моментально освободил «пленницу» от пут.

— За мной! — негромко скомандовал Серов девушке, которая растирала затекшие ноги. Из-за бочки загремели выстрелы. Прикрыв девушку собой, Ковбой вскинул пистолет и нажал на курок. Пуля разорвала горло капитана и впилась в стену.

— Прекратить стрельбу! — раздался с улицы металлический голос громкоговорителя. — Руки за голову! Выходить по одному! В случае неподчинения применяем оружие!

— Вот что значит демократия, — беззвучно рассмеялся Сергей. — Как говорить стали.

Быстро и тщательно протерев пистолет носовым платком, он бросил оружие рядом с убийцей. Затем, призывая девушку следовать за собой, махнув ей рукой, исчез за большим чугунным котлом. Она бросилась следом.

— Товарищ капитан! — раздался напряженный мужской голос. — Здесь мертвый парень лежит! С наганом!

В кочегарку ворвались три омоновца. Прикрывая друг друга на случай неожиданного нападения, они быстро проверили большое захламленное помещение. Через разбитое окно глядел немигающий зрачок автоматного ствола..

— Здесь следы! — раздался из-за котлов взволнованный звонкий голос. И сразу же послышались тяжелые, глухие удары.

— Что там?! — в кочегарку вбежал рослый капитан ОМОНа с автоматом.

— Дверь железная! Закрыта с той стороны! — ответили из-за котлов.

— Это на угольный склад! — торопливо объяснил капитану стоящий у двери пожилой человек в спортивном костюме.

— Ясно! — омоновец мотнулся на улицу.

— Здание оцеплено! — подскочил к нему плечистый прапорщик. — Не уйдут!

Серов, подпрыгнув, ухватился руками за узкий рельс, поддерживающий покрытые плесенью балки. Подтянувшись, легко забросил ноги вверх, в темный квадрат потолочного люка. Сильным толчком руки вбросил тело на чердак. Осмотревшись, он хотел помочь девушке. И удивленно хмыкнул, увидев в проеме люка ее ноги. Обхватил их и не обращая внимания на возмущенно-протестующий шепот: Пусти! Я сама! — втащил девушку на чердак.

И тут его щеку обожгла довольно сильная пощечина.

— Я помочь! Дура! Чтоб быстрей! — зло прошептал он.

— Это за отличную сиську! — сердито бросила девушка. Удивленный Ковбой, потерев покрасневшую щеку, вдруг весело рассмеялся. Но сразу замолк.

— Извини, — буркнул он. — А сейчас давай за мной. Они вдвоем вышли на покатую крышу. Услышав внизу глухие удары, Сергей подмигнул насторожившейся девушке. — Этого им надолго хватит. — И уже серьезно добавил: — Уходить надо! Сейчас, сразу! — Заметив, что девушка хочет что-то сказать, торопливо проговорил: — Вое потом! Сейчас некогда! Ты мою машину узнаешь?

— Конечно. А что?

— Она там, у девятиэтажки, — показал Серов. — Водить можешь?

— Немного, — пожала плечами девушка. Увидев разочарование в темно-карих глазах, поспешно добавила: — У меня и права есть. Я даже по городу одна ез...

— Я сейчас спрыгну, — торопливо проговорил Сергей. — Как услышишь, что уходят, спускайся и бегом к девятиэтажке. Вот ключи, — он протянул девушке небольшую связку. — Если вдруг нарвешься и почувствуешь, что возьмут, ключи выброси. Иначе хрен отвертишься. А возьмешь «Волгу», подъедешь вон к тому скверу, — Серов мотнул головой в сторону небольшого зеленого островка. — Заднее правое окно открой. Держи семьдесят, не гони и правила не нарушай, а то на ГАИ нарвешься.

— А вы? — с явным беспокойством спросила девушка.

— Делай, что сказал. — Ковбой осторожно выглянул вниз. — Здесь примерно этажа полтора. Спуститься сможешь?

— Да! А как же вы...

— Обо мне не волнуйся, — подмигнул Серов. И серьезно предупредил: — Сразу не спускайся. Выжди немного. — Застыв на несколько секунд. Ковбой напряженно прислушивался. Потом, оттолкнувшись всем телом, прыгнул. Двое солдат ОМОНа с автоматами наизготовку напряженно всматривались в зияющие чернотой узкие окна. Услышав взади неясный шум, они мгновенно развернулись. Ковбой, дернувшись всем телом вперед, ударил солдат ногами. Одного вытянутым носком левой ноги в горло, другого каблуком правой ноги в нос.

Солдаты упали. Сергей вскочил на ноги. Коротко простучала автоматная очередь. Вспоров утрамбованную людьми и временем землю, возле его ног впились четыре пули.

— Не дергайся! Гнида! — угрожающе процедил стоявший у стены прапорщик с седыми висками. — Руки вверх! — коротко скомандовал он. — И не... — договорить ему не дал сильный удар двух ног между лопаток. Серов встретил падающего прапорщика выброшенным вверх коленом.

— Вот это но... — благодарно, с нескрываемым изумлением начал он.

— Бежим, — рванулась вперед девушка.

— Как договорились! — встретив выскочившего из-за угла солдата резким ударом ноги, Сергей, как бы вжавшись в стену, неподвижно застыл. Девушка быстро бежала к высокому, метра два высотой, кирпичному забору. Не замедляя бега, в высоком прыжке, едва коснувшись верхних кирпичей руками, легко перепрыгнула на ту сторону. — Стой! — раздался громкий крик.

Ковбой, услышав топот бегущих ног, ухмыльнулся; Потом «рыбкой» прыгнул из-за угла на землю. Споткнувшись о его тело, бегущий сержант нелепо взмахнул руками и грохнулся на землю.

— И чему вас командиры учат, — усмехнулся Серов, мягким прыжком оказавшись около омоновца. Коротким тычком левой руки в межглазье он отправил сержанта в темноту короткого забвения и, пригнувшись, быстро побежал к забору. Перепрыгнув его, упал. Дробя кирпичи, от кочегарки запоздало ударили два автомата.

ГЛАВА 19

Коротко стриженный здоровяк, вольготно развалившийся в большом кресле, насмешливо улыбаясь, нагло смотрел на хмурого Любимова.

— Чего вылупился? — не выдержал старик.

— Вот что, пахан, — продолжая улыбаться, но с угрозой в голосе бросил здоровяк. — Ты на своих шестерок порыкивай, а на меня не надо. А то невзначай и язык проглотить можешь. Усек?

По гневно исказившемуся лицу старика было видно, что он не привык ни к подобному тону, ни тем более к таким словам. И тем не менее его дернувшаяся рука не дотронулась до кнопки вызова, а сам он не сорвался на яростный крик. Прикрыв дрожащие веки, беззвучно шевеля тонкими губами, Любимов несколько минут сидел молча. Затем почти спокойно проговорил:

— Кто-то из моих людей работает на сторону. Это ст...

— Знаю, — перебил его здоровяк. — Ты говори, что сумел выяснить.

— В доме напротив... На крыше дома, — поправился Любимов, — обнаружили фотографа. Взять живым не получилось, — с явным сожалением ответил он на вопросительный взгляд здоровяка. — На крыше нашли спальный мешок, продукты, прибор ночного видения, он фотографировал и ночью.

— Фотоаппарат взяли? — быстро спросил стриженый.

— Да, — кивнул Петрович и протянул ему большой конверт.

Тряхнув его, здоровяк увидел несколько выпавших на стол фотографий. Быстро просмотрел их, грубо выругался. Смяв в кулаке снимок со своим изображением, стриженый зло спросил:

— На кого он работал?

— Пока неясно. Я поручил заняться этим Валерию.

— Поляку? — пренебрежительно спросил стриженый. — Нашел контрразведку! В общем, так, — сказал он серьезно. — Как найдешь того, кто стучит на сторону, узнай, на кого и что успел передать. И сразу отправляй свою Надежду с Ковбоем. Но запомни! — он повысил голос. — Необходимо узнать, кто работал на сторону. На кого. И что успел передать. На все — двое суток!

Он встал.

— Понял?

— Понял, — устало ответил Любимов и спросил: — Как быть с Русланом? Я говорил...

— Уберешь, — отмахнулся здоровяк. — С Архивариусом проблем не будет.

Девушка вела машину довольно уверенно. Она сделала все, как велел Ковбой. Еще в аэропорту узнав водителя, девушка почувствовала облегчение. Все время, пока они ехали, она пыталась предупредить Ковбоя, постоянно шепча одно и то же слово — «убийца» — в надежде, что он поймет. Но когда «Волга», резко затормозив, заюлила по шоссе, ее охватил ужас. Потом все пропало. Очнулась она уже привязанная к стулу, с кляпом во рту. Шея отдавала тупой, ноющей болью. Притормозив перед светофором и включив сигнал поворота, девушка повертела головой и поморщилась. Шейная мышца подзатылком стрельнула острой болью. «Что, что, а уж бить Ковбой умеет», — вспомнила она где-то слышанные слова. Говорили про этого стройного, молодого человека многое. Но кто он? Сильный, тренированный. Откуда? В кочегарке, когда его жесткие, сильные пальцы, прищемив сосок, причинили ей невыносимую боль, она почувствовала ужас, который, как и боль, быстро прошел. Ибо в глазах мужчины, несмотря на его угрожающий тон, явно читалось смущение и жалость.

А вот и сквер. Где же он?

Присев за обезглавленной статуей пионера с барабаном, Серов мысленно и вдохновенно крыл себя на все лады. Ушел он на удивление легко. Впрочем, Сергей догадывался чему, а точнее — кому он должен быть благодарен за это. «Идиот! Чурка с глазами! У тебя мозгов на раз поссать осталось! Кому поверил? Эта проститутка, конечно... — Вдруг Сергей замер. — Сам утконос! — обозвал он себя, увидев приближающуюся «Волгу».

«Волга» шла почти вплотную к тротуару. Стрелка спидометра замерла на цифре шестьдесят. Где же он? Сквер кончается. Готовая в любой момент нажать на педаль тормоза, девушка внимательно всматривалась в редких прохожих.

Рассчитав расстояние, — машина шла примерно под шестьдесят плюс-минус пять километров, — Ковбой рванулся впереди в стремительном броске метнул тело. Некоторые из прохожих, застыв от удивления, смотрели вслед набиравшей скорость машине.

Девушка успела заметить чуть впереди машины мотнувшееся тело. Нога дернувшись к тормозу, замерла. Он не велел тормозить, успела вспомнить она. Услышав глухой удар на заднем сиденье, увидев упавшую сумку и женщину, вскинувшую руки к лицу, застывших от удивления двух парней, она засмеялась и прибавила скорость.

— Черт возьми, — недовольно проворчал Серов. — Могла бы и удивиться.

— С вами это нужно делать постоянно или сразу же перестать, — бросив взгляд в зеркальце, улыбнулась девушка.

Не много помолчав, спросила. — Куда ехать?

— Куда хочешь, — продолжая растирать ушибленную ногу, неопределенно ответил Сергей. — Но быстрее, — добавил он. — А то здесь скоро все перекроют.

— Хоть как он выглядел, помнишь? — раздраженно спросил невысокий худощавый полковник милиции.

— Я его и разглядеть-то не успел, — простонал прапорщик с седыми висками, прижимая тампон к разбитому, окровавленному лицу.

— Эх ты, профессионал, — осуждающе покачал головой полковник.

— Мы со стрельбища ехали, — зло проговорил стоявший рядом с ним капитан ОМОНа. — Пятерых из недавнего пополнения возили. Какой-то гражданин нас и остановил. Мол, в кочегарке старой лыжной базы стреляют. А рации наши, — он зло плюнул. — Старье хреново! Вот и сунулись с молодняком. — Капитан витиевато выматерился.

— Хватит слюной брызгать! — недовольно проворчал милиционер и повернулся к подошедшей к нему женщине в белом халате. — Чем порадуете, доктор?

— Те, что в кочегарке и один на улице, у окна, мертвы. Двое из них — в штатском, — довольно сильно избиты. В одного стреляли почти в упор. Дважды. — Женщина закурила и с явным наслаждением выпустила дым.

— А как солдаты? — поинтересовался капитан.

— Досталось всем троим, но, слава Богу, не по полной программе.

— Не понял, — приподнял брови полковник.

— В последнее время мы, медики, почти все наиболее опасные места для ударов узнали, — улыбнулась врач и вполне серьезно добавила. — Солдат бил кто-то из мастеров. В очень опасные для жизни места. Но я не ошибусь, если замечу, что он жалел их. Удары нанесены точно, с фиксацией. Поэтому через несколько дней все трое будут нести службу, как и прежде.

— Похоже, доктор, вы и сами каким-то из восточных хре... — полковник закашлялся, — единоборств занимаетесь?

— Уже не один год. Это гораздо надежней для собственной безопасности, чем надежда на «родную милицию», — сыронизировала она.

— Все-то нас, бедненьких, ругают, — притворно вздохнул милиционер. — Но дайте срок, по-другому говорить будете.

ГЛАВА 20

— Значит, наняла женщина, — задумчиво проговорил Серов.

— Он так Лехе сказал, — подтвердила девушка и внезапно спросила: — А почему в кочегарке, сбив стул, вы подставили грудь под мою голову?

— Иначе бы ты сейчас не говорила, — пожал плечами Сергей. — С расколотыми черепами люди обычно молчат.

— Какая забота, — покачав головой, насмешливо заметила девушка и, ойкнув схватилась за шею. — Ты бы меня в машине пожалел, — сердито сверкнула она глазами.

— Ага, — ухмыльнулся Ковбой. — Твой приятель в аэропорту мужику лишнюю дырку в черепе просверлил, а я жалей вас. Мне подобная вентиляция совсем ни к чему.

— Но меня-то ты узнал?

— И что из этого? — улыбнулся Сергей. — В кочегарке двое в милицейской форме были, а не менты. Еще чуть-чуть, и я пулю слопал бы.

— Это знакомые Стрелка, — поморщилась девушка.

— Кого? — сделав вид, что не понял, спросил Серов.

— Не притворяйся! Я тебе говорила, что...

— А почему они в кочегарке оказались? — спокойно перебил возмущенную девушку Сергей.

— Так они нас ждать должны были. Стрелок Лехе говорил.

— Во дела! — притворно возмутился Ковбой. — Мой тренировочный центр под блатхату «мокрушники» захватили!

— Значит, я правильно подумала! — обрадовалась девушка.

— Это что же ты так правильно подумала? — подозрительно взглянул на нее Серов.

— Что вы там все и сделали, — засмеялась она. — И дверь, и люк.

— И почему же ты так решила?

— Уж больно вы быстро дверь за котлами нашли. Она и не скрипнула даже. И люк на чердак. А его вообще не видно.

— Наблюдательна, — одобрительно посмотрел на нее Серов и облегченно вздохнул. Это хорошо. Значит, верить ей можно. Немного подумав, он спросил:

— Значит, адрес, где Стрелок был, ты помнишь?

— Я тебе говорила! — снова рассердилась девушка. — Не адрес! А улицу, дом и квартиру!

«Когда злится, тыкает. А так на «вы», — отметил Сергей. Он с явным недоверием взглянул на девушку.

— А квартиру-то ты откуда знаешь?

— Вчера вечером Леха... Ну этот... — замялась она.

— Понял, — кивнул Ковбой.

— Он сказал, что приятеля подстраховать надо. Мол, сделка у него там. Мы на такси до ЦУМа доехали, а там, совсем рядом, этот дом. Стрелок сказал, чтобы мы возле дома подождали. Он, мол, скоро, заказ получит, и все. А я почти сразу за ним пошла.

— Зачем? — прищурился Серов.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Леха послал.

— Ну ладно. Это Лехины дела были. Царство ему небесное, — неумело перекрестился Сергей и тут же подстраховался. — Квартиру ты точно запомнила?

— Я видела, куда он зашел. А ждать...

— Молодец, — похвалил Серов. — Мы сейчас же с тобой к ЦУМу поедем. Найти дом и квартиру сможешь?

— Конечно.

ГЛАВА 21

Открыв сумочку, Фаина достала ключ.

— Ждите меня внизу, — негромко бросила троим остановившимся на лестнице парням. Подождав, пока они спустились по ступенькам, женщина открыла дверь. Вошла в квартиру, заперла замок, разулась и, не включая света, вошла в комнату.

— Милый, — услышала она горячий шепот, и на ее плечи легли две руки. Испуганно рванувшись, блондинка щелкнула выключателем. У двери стояла темноволосая женщина в коротком цветастом халате.

— Нурия! — удивленно воскликнула Фаина.

— Ты?! — в свою очередь изумилась Нурия и резко спросила: — Чего тебе здесь надо?

Заметив за спиной Нурии у широкой кровати стол с различными закусками и две бутылки дорогого коньяка, блондинка гневно шагнула вперед:

— Я бы тоже хотела это знать!

— Так знай! — вьвывающе ответила Нурия. — Он мой! И будет моим!

— Что?! — поразилась Фаина. — Твой? Ну уж дудки! Убирайся! Или я за себя не ручаюсь!

— Она не ручается, — насмешливо сказала брюнетка. — Возомнила себя амазонкой? Сама убирайся!

— Ах ты шлюха! — бросилась вперед Змея. Нурия рванулась ей навстречу. Сцепившись, женщины закружились по комнате. Фаина подсечкой слева сбила противницу на пол. В падении перевалив блондинку через себя, Нурия навалилась на Фаину. Сплетясь в тяжело дышащий горячий глубок, опрокинув стол, женщины покатились по полу.

— Вот эта квартира, — показала девушка на дверь с номером двадцать четыре.

— Ясненько — кивнул Сергей.

— Эй! Земляк! — по лестнице быстро поднимались трое парней, стоявших в подъезде. — Какого тебе здесь надо?

— Свидание у меня, — глаза Серова блеснули холодом. «Правильно я понял — на стреме ребята, — похвалил себя Ковбой. — Такая девушка мимо прошла и не одного комплимента».

— Какое свидание? — подступил к нему вплотную широкоплечий рыжий парень.

— С бабой, — коротко ответил Серов.

— Это он, что ли? — повернулся рыжий к дружкам.

— Хрен его знает? — засомневался коренастый крепыш в «адидасе».

— Погоди-ка, — присматриваясь к невозмутимо стоявшему Серову, проговорил третий — верзила с прыщавым лицом. — Да это Ковбой! — узнал он, выкидывая в прямом ударе правую руку. Нырнув под нее, Сергей впечатал локоть левой в солнечное сплетение верзилы и, добивая его, ребром той же руки рубанул снизу вверх по кадыку. Прыщавый беззвучно свалился на лестничную площадку с вытаращенными глазами и широко открытым ртом. Еще до его падения, мгновенно развернувшись, Ковбой локтем правой отбросил крепыша к стене и резко ударил каблуком правой ноги в грудь. Тот, глухо всхлипнув, сполз по стене. Широкоплечий парень, отскочив от двери, вскинул газовый пистолет. Девушка, вжавшись в угол между дверьми, рванулась вперед. Двумя руками дернув руку с пистолетом вниз, она резко ударила его носком правой ноги в пах. Глухо взвыв, парень осел и выронил пистолет. В прыжке снизу вверх Ковбой ударил его в лицо. Не давая девушке поднять пистолет, ухватил ее за руку и бросился вниз по лестнице. Они уже выбегали из подъезда, когда на площадке второго этажа раздались испуганные крики.

Женщины, отскочив друг от друга и внимательно друг за другом наблюдая, напряженно вслушивались в приглушенные голоса на лестничной площадке.

— «Скорую»! — раздался оттуда мужской голос. — Вызовите «скорую»!

— Милицию! — пронзительно кричала женщина. Не спуская с соперницы внимательных, злых глаз, сбросив разорванный халат, Нурия быстро надела юбку. Фаина осторожно, стараясь не шуметь, вышла в прихожую.

— Свет погаси, шлюха! — услышала она злой свистящий шепот брюнетки. Тряхнув спутанными волосами, блондинка вернулась в комнату. Под выключателем они встретились. Несколько секунд неотрывно смотрели друг другу в глаза. Вновь прозвучавшие за дверью голоса вернули их к действительности. Обе подняли руки к выключателю. Свет погас, и в темноте послышалось учащенное дыхание вновь сцепившихся женщин.

— Чего мы ждем? — тревожно оглядываясь на подъехавшую к подъезду «скорую», спросила девушка. — Поехали! А то вдруг милиция приедет! — нетерпеливо дотронулась она до плеча невозмутимо сидевшего за рулем Серова.

— Успеем, — равнодушно отозвался тот и, вдруг встрепенувшись, всмотрелся в остановившуюся позади машину. Схватив девушку за плечи, он притянул ее к себе.

— Не надо! — прошептала та, отчаянно пытаясь вырваться.

— Тихо, — прошипел Ковбой.

Услышав быстрые шаги нескольких человек, девушка, обвив шею Сергея руками, прильнула к нему. Четверо мужчин, заглянув в машину и увидев целующуюся пару, быстро прошли дальше, к «скорой».

— Фу, — переводя дыхание, отстранился Серов, — а ты конспиратор, — пробормотал он, отпуская девушку.

— Я старалась, — она коротко засмеялась.

— Почти все ясно, — сказал Сергей. Повернул ключ зажигания. — Говори, куда ехать. Домчу бесплатно! — весело повернулся он к девушке.

— Мне некуда ехать, — чуть слышно отозвалась она. Внимательно посмотрев на нее, Сергей тронул машину.

— Куда вы? — быстро спросила девушка. Уловив волнение в ее голосе. Ковбой весело засмеялся.

— Чай пить! И не более! Ты есть хочешь? Если честно?

— Если честно, то очень-очень, — невольно улыбнулась девушка.

— Какое совпадение! — удивился Серов. — Я тоже.

ГЛАВА 22

Лежа на софе, Любимов удовлетворенно покряхтывал. Молодая, смуглая женщина с прекрасной фигурой в смелом купальнике делала ему массаж. Приоткрыв дверь, в комнату заглянул телохранитель.

— Поляк, — он вопросительно посмотрел на старика.

— Сюда его, — чуть приподнявшись, бросил тот.

Женщина отступила на шаг.

— На сегодня хватит, — сунув в смелый разрез купальника сложенную купюру, Петрович кивком отпустил ее. Легкой, стремительной походкой женщина вышла в другую дверь. Вошел возбужденный Валерий. На его левой щеке кровоточили три глубокие царапины. Любимов удивленно приподнял седые лохматые брови.

— Я нашел стукача, — самодовольно заявил Поляк.

— Кто же? — довольно сухо поинтересовался Петрович.

— Ваша Надежда! Нурия!

— Что?! — гневно приподнялся старик. — Надежда? — еле слышно переспросил он.

Взмахом руки велев молчать открывшему было рот блондину, старик указательным пальцем вжал кнопку вызова в бархат софы.

— Надежду ко мне! — коротко бросил он телохранителю. Кивнув, тот исчез, плотно притворив дверь.

— Ее не скоро найдут, — доставая сигарету, снисходительно проговорил Валерий. — Полчаса назад я ее с Лордом видел. Двое моих людей возьмут ее сразу, как только они расстанутся.

— С Зубковым? — поразился Любимов. — Неужели она... — он растерянно посмотрел на закурившего без обычного «можно» блондина.

Серов внимательно осмотрелся. Убедившись, что ни в темнеющей поблизости беседке, ни у одного из тускло освещенных лампочками подъездов никого нет, достал из кармана темной куртки небольшой тонкий фонарик. Нажал кнопку, и, металлически щелкнув, фонарик превратился в «кошку». Сняв с плеча моток черного тонкого шнура, он быстро привязал его конец к кольцу «кошки». Осмотревшись еще раз, раскрутил конец шнура с «кошкой» и сильно и резко бросил ее вверх. С коротким металлическим стуком «когти» зацепились за перила нужного ему балкона. Сергей подергал шнур и убедился, что «кошка» зацепилась надежно. Накинув на голову капюшон, он быстро натянул на руки мягкие с клейким основанием перчатки и, ухватившись за шнур, быстро полез вверх. На фоне здания его фигура в темной одежде была почти неразличима. Довольно быстро добравшись до нужного этажа, Серов ухватился руками за прутья балконного ограждения и легко подтянулся. Бесшумной тенью его тело метнулось через перила. Замерев на мгновенье, прислушался, быстро и бесшумно намотал на себя шнур. Отвязал «кошку». Нажал на кнопку и легко превратил «кошку» опять в фонарик. Снял перчатки, сунул их в карман вместе с фонариком. Достал другие и быстро надел. Одернув куртку, мягко шагнул к стеклянной двери. В комнате было темно. Попытался открыть балконную дверь и удивленно хмыкнул — она поддалась легко и бесшумно. Скользнув в комнату, он осторожно прикрыл дверь. Постояв несколько секунд неподвижно, Серов услышал негромкие мужские голоса. По-звериному мягко и быстро он прыгнул к двери, ведущей в соседнюю комнату. Ухватившись за дверную ручку обеими руками, что есть силы приподнял дверь вверх и беззвучно открыл ее. Быстрой тенью скользнул в угол между комнатой и кухней. Приподнявшись на носках, вытянув шею, осторожно выглянул. Двое крепких парней, сидя за столом, пили пиво из ярких банок. Они попеременно отпускали не лишенные юмора, но довольно грубые шутки в адрес лежащей у их ног связанной женщины. Серов узнал ее. Он удовлетворенно улыбнулся. Глубоко вздохнув, Ковбой с шумным выдохом метнулся на кухню. Выронив банку, один из парней вскочил и от мощного удара левым каблуком в грудь, сметая все со стола, отлетел к стене. Врезавшись в нее затылком, он тяжело упал на пол. Второй, подпрыгнув, с коротким воинственным криком, выбросил в ударе правую ногу. Нырнув под нее, Серов развернулся и ударил противника в позвоночник каблуком правой ноги. Не обращая на парней никакого внимания, Сергей подошел к женщине.

— С тобой все в порядке? — наклонившись, спросил он. Удивленно раскрыв глаза, женщина кивнула.

— Значит, потерпишь, — подмигнул он.

Подтащив неподвижные тела парней друг к другу спинами, Серов одной веревкой связал их шеи. Убедившись, что не очень туго, но достаточно крепко, схватил женщину на руки и отнес ее в комнату.

ГЛАВА 23

— Когда вы виделись в последний раз? — спросил Боярин. Сидящая за столом Фаина поставила фужер.

— Не так уж и давно, — немного подумав, ответила она. — Сейчас она живет в Ленинграде. Ой, в Санкт-Петербурге — со смехом поправилась Фаина.

— Одна?

— Я слышала, она была беременна, — неуверено проговорила женщина. — Но это было давно, — сразу после института. Который, впрочем, она, как и я, не закончила. Так что сказать точно, одна она или нет, не могу.

— Ты не ответила, — Иван налил себе водки. — Давно вы виделись в последний раз?

— Я же тебе сказала, — рассердилась Змея. — В Питере. На свадьбе у одной общей знакомой.

— И ничего у вас не бы...

— У нас с ней ничего не бывает — нахмурилась блондинка. — Отношения не те. Но впервые за все время дрались по-настоящему. Насмерть! Пьяные были.

— И кто кого?

— Не дали нам, — вскинула голову Фаина. — Может, и к лучшему — задумчиво добавила она.

— Значит, ты уверена, что она пришла к Поляку как к любовнику? — меняя тему, спросил Боярин.

— Ты бы видел ее! — рассмеялась Фаина. — Поверь моему опыту. На деловые встречи так не ходят.

— А кто парней изломал? — зло спросил мужчина.

— Не знаю, — женщина возбужденно прошлась по комнате. — Мы уже боролись. Вдруг слышим — шум на лестнице. Как,раз возле квартиры, — Фаина остановилась. — Но все кончилось довольно быстро. Только я ее возле кровати придавила, — она с досадой махнула рукой, — какой-то мужик, а потом и женщины закричали: «скорую», мол, милицию. Мы свет выключили и опять схватились.

— Не очень-то вы дружны — ухмыльнулся Боярин.

— Мы с ней с первого курса не в ладах, — беспечно отозвалась блондинка. — Место под солнцем делили. Она хотела быть к Москве поближе и я. Вот и воевали постоянно. И все зря. Его доченька — эта стерва Нелли нас обеих на расстоянии держала. Были моменты — на потеху высоким чинам голыми боролись, — с нескрываемой ненавистью процедила она.

— И кто кого чаще? — не обращая внимания на настроение женщины, поинтересовался Иван.

— На равных мы, — неохотно, но честно призналась Змея. — Собственно, всерьез и дрались мы только раз, по пьянке. А так, — женщина покрутила головой. — Мы обе понимаем: ни к чему нам эта возня. А по-настоящему, — блондинка вздохнула. — Это тюрьма. Или ей, или мне.

— Делов-то куча, — пренебрежительно усмехнулся Боярин. — Выделю я пару спецов. Они ее по кусочкам разрежут!

— Ты в это не лезь, — сухо заметила Фаина. — Это мое личное дело.

— Может, вы с ней лесбиянки? — вдруг хохотнул мужчина. — Или, когда третесь друг об друга, приход ловите. — Продолжал смеяться, он взглянул на женщину и вдруг осекся.

— Смешинкой подавился? — насмешливо поинтересовалась Змея.

— Ты это... Ты чего... Я ведь, это... Ну, в общем... — испуганно забормотал Иван.

— Вот что, милый! — Фаина с улыбкой ткнула его в бок стволом небольшого пистолета. — Если еще раз, ты это... ну, в общем, — передразнила она испуганно молчавшего Боярина. — И все! Больше никогда шутить не сможешь! Понял?

— Да! Конечно, — торопливо закивал Боярин. Неожиданно в комнату ворвался Кащей. По его лицу было заметно, что он сильно взволнован. Быстро убрав пистолет в сумочку, Фаина толкнула коленом побледневшего Ивана.

— Улыбнись, милый.

— Иди ты! — прорычал он. — Твое счастье...

— Что с тобой? — спросила парня Фаина.

— Вчера люди Любимова фотографа взяли, — нервно начал Кащей.

— Что?! — рявкнул Боярин, схватив его за ворот рубашки. Парень захрипел, пытаясь что-то сказать, замахал руками.

— Удушишь, — вмешалась Змея. — Отпусти.

— Не лезь, — процедил Иван.

— Да не твоего придурка фотографа, а настоящего, мной нанятого, — проговорила женщина, пытаясь оторвать его сильные руки от побагровевшего парня.

Оттолкнув Кащея, Боярин с недоумением взглянул на нее.

— Тобой нанятого? — удивленно переспросил он.

— Кто именно взял фотографа? — подскочила блондинка к парню. С трудом вдыхая воздух, Кащей, со страхом поглядывая на Боярина, хрипло прошептал:

— Страшила с боевиками. Но его они не взяли. Он с крыши упал. А может, скинули.

— Это хорошо, — облегченно вздохнула Фаина.

— Да что за дела? — прорычал Боярин. — Объясните!

— Он точно погиб? — спросила Фаина.

— Точно, — потирая горло, с трудом ответил Кащей.

ГЛАВА 24

— Почему ты сразу не сказал, что Серов вместе с Надеждой? — Любимов подозрительно посмотрел на Валерия.

— Рядом с домом я видел старую «Волгу». Еще тогда подумал — Ковбой. Но там какие-то двое сосались. А сейчас, когда вам сообщили, что Серова нигде найти не могут, понял: с ним он.

В приоткрывшуюся дверь заглянул телохранитель.

— К вам... — начал он и от сильного толчка телом распахнув настежь дверь, растянулся на полу. В комнату вошел Серов. Следом за ним появилась Нурия. Сунув руку в боковой карман, Валерий прыгнул к Любимову. Не замедляя шага, Ковбой резко махнул рукой. Захрипев, Поляк рухнул на пол в комнату вбежали трое парней. Они и вскочивший телохранитель направили пистолеты на Сергея.

— Что это значит? — проскрипел Петрович, жестом удерживая телохранителей от стрельбы.

— Ты посмотри на него и поймешь, — насмешливо посоветовала Нурия, кивая на лежащий рядом с Поляком пистолет.

Увидев оружие, старик резким взмахом руки выгнал боевиков, которые, как по велению волшебной палочки, моментально исчезли.

— Он на Боярина работал, — перевернув тело Валерия, Ковбой вытащил из его горла небольшой обоюдоострый нож.

Тщательно протерев лезвие об одежду убитого, Серов сунул нож в правый рукав темной куртки.

— Черт бы вас побрал, — устало пробормотал старик. — То он на вас, теперь вы на него, — и строго посмотрел на подошедшую к нему женщину. — Говори! — потребовал он. — Но учти: мне нужна правда!

— Я думала, ты мне веришь, — обиделась Нурия.

— А ты чего скалишься?! — заорал Любимов на улыбающегося Серова. — Проваливай! Но чтобы завтра с утра был!

— Есть, ваше превосходительство! — молодцевато гаркнул Ковбой.

Развернувшись через левое плечо, печатая шаг, он направился к двери.

— Уж не влюбилась ли ты в него, голубушка? — подозрительно покосился Петрович на женщину, которая с улыбкой смотрела вслед Сергею.

— Он мне жизнь спас, — вздрогнув от неожиданного вопроса, усмехнулась она. — А влюбиться, — Нурия как-то странно засмеялась. — Я думала, ты меня хорошо знаешь.

— Ладно, — довольный ее ответом, примиряюще буркнул Любимов. — Давай поговорим о Поляке. Что у тебя с ним произошло?

— Мы с ним встречались иногда. Как партнер в постели, он меня вполне устра...

— Ты мне о деле, а не о своих бабских утехах говори, — Любимов сжал тонкие губы.

— Я об этом и говорю, — огрызнулась женщина. — Он меня как раз для этих самых утех пригласил к себе на ночь. Мы договорились, что он заедет за мной, когда сможет. А я вспомнила, что у меня есть ключ от его квартиры, — Нурия усмехнулась. — Память о наших давних отношениях.

— Знаю, — пробурчал Петрович. — И никогда не одобрял.

— В общем, решила я ему сюрприз сделать, — пропустив слова старика мимо ушей, продолжила женщина. — Купила коньяк, закуску. — Неожиданно замолчав, она с ненавистью посмотрела на лежащего в неестественной позе Валерия. Проследив за ее взглядом, Любимов нажал кнопку вызова.

— Уберите, — брезгливо кивнул он на тело. Двое парней подняли холодеющее тело Валерия и унесли. Серов не спеша поднимался по лестнице. «Что с этого имею я? — думал он. — Если Нурия поверила в то, что я ей преподнес, ее благодарность будет мне весьма кстати. Но поверит ли в это Петрович? А, собственно, ему это все равно. Он меня уже, конечно, приговорил. Но сейчас убирать меня нет смысла. Я нанят для работы. Что-то где-то Любимову не удалось. И это что-то — очень важно для него! Но не менее важно и еще для кого-то. Ведь не зря в аэропорту убили Лапу, который прилетел к нему. Боярин через женщину получал информацию от Поляка о делах Петровича. Интересное кино получается, усмехнулся Сергей. Все что-то пытаются узнать. И в то же время в аэропорту убивают человека, который прилетел как раз оттуда, и скорее всего именно насчет этого дела. Похоже, только я не знаю из-за чего весь сыр-бор. Стоп! От внезапно пришедшей мысли Серов остановился. Вдруг Нурия за то, что я ее спас, почувствует ко мне что-то вроде любви? Неплохо бы! Это мой шанс узнать, в чем тут суть. А впрочем, не дай бог! Петрович почувствует, и вот тогда-то меня сразу шлепнут. Хотя, — Серов саркастически улыбнулся, — Нурия далеко не воспитанница института благородных девиц. Поэтому беспокоиться насчет ее благодарности не стоит. Хватит голову ломать! — Разозлился на себя Сергей. — Свернуть шею старому индюку я успею даже с пулей в сердце. Впрочем, он засмеялся, без пули, тем паче в моторе, делать это будет куда приятнее».

Подойдя к своей двери. Ковбой по давней укоренившейся привычке посмотрел вниз. Приклеенная нитка цвета обивки свободным концом лежала за порогом. Значит, в его отсутствие дверь не открывалась. Отперев замок, Сергей вошел. Сняв легкие полусапожки, пошел в свою комнату. Порванная во время короткой схватки на лестнице рубашка, аккуратно зашитая, да так, что если не знаешь, что была порвана, не догадаешься, и выглаженная, висела на спинке стула. «Молодец девчонка» — благодарно улыбнулся Серов. Решив перекусить, он направился на кухню. Переступил порог, и замер. Стол был по-праздничному уставлен множеством блюд. Девушка в купальнике, с мокрым полотенцем на голове, положив руки на подоконник и уткнувшись в них лбом, спала. «Она очень даже смотрится, — оценил Ковбой ее ладную фигуру. Схватив с тарелки котлету, он отправил ее в рот. — Да она и готовит со знаком качества». Стараясь не шуметь, Серов съел пять котлет. На шестой спящая зашевелилась. Он замер. Потом запихнул в рот котлету, вытер руки о джинсы, — завтра отпарю, — осторожно поднял девушку со стула, и с полным ртом, — начну чавкать-проснется,-отнес ее в спальню.

— Тут влетает Валерий с двумя парнями. Нас растаскивают. Я успела ему щеку оцарапать. Парни меня связывают, а Поляк вместе с Файкой уходят. Примерно через час, когда два Валеркиных дебила сошлись на том, что меня нужно изнасиловать, появился Ковбой. С парнями он управился очень легко. Меня такой телохранитель устраивает, — закончила Нурия.

— Как Серов попал в квартиру? — спросил Любимов.

— По веревке, через балкон.

— Как он узнал, что ты в квартире Поляка?

— Увидел во дворе машину Фаи...

— А откуда он знает машину этой Фаины? — насторожился старик.

— Ты не дал мне договорить! — запальчиво воскликнула Нурия. — Змея была с боевиками Боярина. Вот...

— Вот теперь мне все ясно, — весело проговорил старик. — уж кому-кому, а парням Боярина от Ковбоя досталось, — Петрович негромко засмеялся. В его бесцветных глазах плескалось удовольствие.

— Еще вопросы есть? — обиженно спросила женщина.

— Продолжай, — улыбаясь, разрешил Любимов.

— Серов решил узнать, к кому это...

— Ты мне вот что скажи, — старик снова перебил Нурию. — Откуда Ковбой узнал, что ты там же, у Валерия?

— Так он меня привез к дому, — женщина сорвалась на крик. — По моей просьбе!

— Ну-ну, — примиряюще улыбнулся Любимов. — Успокойся, — легко дотронувшись до ее руки, он неожиданно спокойно и тихо спросил: — Ну, и что же дальше?

— Серов видел, как Фаина вошла в квартиру Валерия. К нему на лестнице привязались ее «гориллы». Он их отделал. Мы уже дрались, но шум слышали. Я об этом тебе уже говорила! — возбужденно закончила женщина.

— Куда же побитые-то делись?

— Их какая-то «скорая» забрала. По-моему, Валерий вместе с ней приехал.

— Скорее всего так, — неохотно согласился Петрович. — Я узнавал — в то время вызовов не было. Выходит, мои медики моих врагов лечат, — поморщился он. Немного помолчав, он пытливо взглянул на Нурию. — Почему Ковбой не ворвался в квартиру сразу?

— По двум причинам, — холодно ответила она. — Во-первых, только что перед квартирой Ковбой поломал боевиков. Неужели он настолько глуп, чтобы сразу выламывать дверь этой квартиры? — женщина насмешливо посмотрела на хмурого старика. — Раньше бы ты это понял сам.

— А во-вторых? — не обращая внимания ни на тон, ни на слова, задал вопрос Любимов.

Женщина вдруг весело рассмеялась. Окинув ее довольно злым взглядом, Петрович, с металлом в голосе, поинтересовался:

— У тебя что, приступы смеха?

— Он, как и ты! Ой, не могу, — продолжала заливаться смехом Нурия.

Старик терпеливо ждал. И только, когда она замолчала и стала рассматривать в зеркале свои глаза — от смеха выступили слезы, и тушь могла растечься, — он тихо спросил:

— Чем же он на меня похож?

— Не верил мне. Поэтому и следил.

— Значит, он не привозил тебя к дому Поляка? — встрепенулся Любимов.

— В том-то и дело, что нет. Он следил за мной, — снова засмеялась женщина.

— Почему?

— Поляку он не поверил сразу. Поэтому и лицо бинтовал. И как ты знаешь, правильно делал. Не знаю, почему, — Нурия пожала плечами, — но Ковбой не поверил и мне. — И, предупреждая вполне уместный вопрос, поспешно добавила. — Сказать об этом тебе он, разумеется, не мог. Ты бы все равно не поверил, а у Серова возникли бы неприятности.

— Они у него обязательно будут, — вырвалось у старика.

— Из-за чего? — женщина удивленно подняла брови.

— Тебя это не касается, — сердито одернул ее Петрович.

— Но мне с ним работать! — возмущенно сказала Нурия. — Я за твои интересы буду жизнью рисковать! А ты! — Нурия обожгла Любимова злым взглядом. — Не касается! — негодующе повторила она слова старика.

— Это наши с ним дела, — уловив ее настроение и поняв, что ведет себя не совсем правильно, сбавил тон старик.

— Да ты что! — вспылив, вскочила женщина. — Не веришь мне?!

— Я слишком много видел и уже стар, чтобы верить всем безоговорочно, — тихо отозвался Любимов и чуть подался вперед. — Ты сама-то Серову, Ковбою этому, веришь?

ГЛАВА 25

— Будь готова. Билет взят на сегодня. Рейс вечером. И запомни: Жанна и Тамара там уже двое суток. О тебе никто ничего не знает. Поэтому если на Колыме встретишь кого-то из знакомых, говори, что приехала за каким-нибудь товаром. Но главное — найти Маркизу.

— Кого? — изумленно спросила Надежда.

— Говори понятнее, Андрей. Какую Маркизу?

— Марию Викторовну Гончарову, — посмеиваясь, ответил Зубков. — Ведь ты к ней едешь. Да что ты из себя дурочку строишь? — вдруг зло сказал он.

— Извини, — тихо проговорила женщина и, думая о чем-то своем, так же негромко спросила: — Что я буду делать там, на Колыме? Зачем я еду к Маше?

— Ты узнаешь все, что сможешь, о товаре, который Директор, запомни, Директор, отдал людям Любимова.

— И это все? — серые глаза недоверчиво прищурились.

— Все, — кивнул Зубков. — Как видишь, никакого криминала.

— Свежо предание, да верится с трудом, — еле слышно, скорее для себя, чем для Зубкова, проговорила женщина.

— Что потом? — по-своему услышал ее Лорд. — Все, что узнаешь, сообщишь человеку, который будет ждать тебя в магаданском аэропорту, — он весело улыбнулся. — И все. Можешь возвращаться. И, может быть, тогда, — Зубков мягко положил руки на женские плечи, — ты поймешь...

— Нет! — гибко изогнувшись, женщина выкрутилась из его рук. — Не надо, Андрей, — стараясь смягчить резкость своего «нет», негромко проговорила она. И, посмотрев мужчине в глаза, тихо спросила: — Я могу увидеть Алешку? — В ее больших, красивых глазах было отчаяние, мольба и страх. Страх услышать отказ.

Зубков молчал. И тогда взгляд серых глаз изменился. Увидев это и что-то поняв. Лорд поспешно согласился:

— Конечно, можешь. Поехали.

Закончив зарядку, отжавшись сто пятьдесят раз, Серов пошел в душ. Растерев после холодной воды тело жестким полотенцем, вернулся в комнату. Надел джинсы и стал расчесывать влажные волосы.

— Доброе утро, — приветливо улыбаясь, из спальни вышла девушка в старом Сергеевом халате.

— Привет, — кивнул он. — Как спалось пани?

— А ты... Ой, извините, Где вы спали? — заметно смутилась девушка.

— Давай для начала уточним форму общения, — отошел от зеркала Серов. — Меня зовут Сергей. Когда к этому, на мой взгляд, чудесному имени, Сергей, — чуть нараспев повторил он свое имя, — присоединяют отчество, меня сие смущает. Спешу заверить, — торопливо добавил он, — оно тоже чудесное, и все же, — Ковбой сделал многозначительную паузу. — Желательно просто по имени. И без «вы», — поморщился он. — Я, конечно, понимаю — возраст есть возраст. Но, надеюсь, пани не считает, что я похож на директора школы, — Серов молодцевато расправил плечи. — Правда не похож? — обратился он за подтверждением к девушке.

— Почему именно на директора школы? — брызнула смехом она.

— Я там когда-то учился, — со вздохом сожаления проговорил Серов. — И даже переучился трех директоров, — гордо добавил он. — И все они были седые, сутулые, морщинистые и ужасно старые.

— А у нас в школе, — продолжая смеяться, начала девушка, — была женщина. Молодая и очень красивая.

— Значит, исключения из правил все же бывают, — вздохнул Сергей. — И тебе просто удивительно повезло. — Но если ты помнишь внешность своего директора, может, и имя свое помнишь?

— Конечно, — весело подтвердила девушка. — Меня тогда звали и даже сейчас зовут Зоей, — она вдруг погрустнела и, опустив голову, заплакала.

И это так было неожиданно после ее веселого смеха, что Ковбой растерялся.

— Ты это... Ты чего? — забормотал он.

— Вы... ты... — всхлипывая, залепетала Зоя. — Думаете... Думаешь... наверное... я ночью... — она заплакала громче.

— Отставить! — вдруг гаркнул Серов. Испуганно вздрогнув, мгновенно перестав плакать, девушка стала торопливо вытирать слезы рукавом халата. И растерянно взглянула на засмеявшегося Сергея.

— Терпеть не могу слез, — он подошел к девушке. — Все хорошо и не надо осадков. Смотри, — он подвел Зою к раскрытому окну, — ясное синее небо, солнце. Для слез просто нет повода, тем более, что все течет, все изменяется. И если вдруг от чего-то чертовски плохо, хочется выть, скулить, в общем очень плохо, то помни: пройдет какое-то время, и, вполне возможно, это ужасно плохое сейчас, окажется просто смешным. — Серов улыбнулся и вдруг, как-то сразу помрачнев, вздохнул. — Но иногда, случается и так, что время не лечит. Просто у каждого человека есть память, — Серов замолчал. В его глазах вдруг появилась боль. И девушка поняла, почувствовала ее.

— Не надо, Сережа, — негромко, тоном много пережившего человека сказала молодая девушка сильному, не раз битому жизнью и людьми мужчине.

И темно-карие глаза потеплели. В них появилась присущая им дерзость, уверенность.

— Спасибо, — прошептал он. — Просто бывает, что воспоминания бьют. Очень сильно, без всякой жалости, — Сергей замолчал. Затем широко улыбнулся. — Идем завтракать. У меня сегодня трудный день. А на кухне прекрасно сервированный стол. А блюда... — Заметив, что Зоя хочет что-то сказать, и на ее щеках появился румянец смущения, Серов облизнулся. — Блюда высшего качества! И по виду, и по вкусу. Я шесть котлет за один присест умял, и как будто боженька по пузу босиком прошелся. Вкуснотища! Даже когда спал, котлеты снились. Всю ночь слюнки текли. И еще там коньячок имеется. Хранцуский, — дурашливо добавил он. — Ведь иного дворовые не употребляют.

— Кто? — весело удивилась девушка.

— Кто-кто, — передразнил ее Серов. Эти самые, как их? А-а, — вспомнил Сергей. — Дворяне.

— Спасибо вам, — посмотрела ему в глаза девушка.

— Вот что, — уже серьезно проговорил Серов. — Мы попеременно друг друга благодарим. Давай на этом остановимся. Поставим точки над «и». Если есть больные вопросы, посчитаешь нужным — расскажешь. Если не смогу помочь делом, то советом — точно. Но, — он многозначительно поднял вверх руку, — не всегда следуй моим советам. А теперь все! — весело заявил Ковбой. — Разговоры закончены, переходим к приему пищи.

— Я хочу объяснить, — смущенно начала Зоя. — Вчера вечером, ну, это, я...

— Тема закрыта, — недовольно поморщился Сергей. — Раз и навсегда! У меня так часто бывает. Вроде и усталости нет, и настроение на большой палец, а приму душ, приготовлю пожрать и, — он смущенно развел руками, — утром проснусь в трусах у стола.

Девушка благодарно улыбнулась: — Вот...

— Пошли завтракать, — дотронулся до ее плеча Ковбой,

и строго спросил. — Руки мыла?

— Так точно! — встав по стойке смирно, ответила Зоя. — Я и зарядку сделала, и в душ сходила, пока ваше сиятельство изволило почивать.

— Это уже не камешек, а целый кирпич в мой огород, — вслух пожалел себя Сергей. И тут же обрадованно нашел себе оправдание. — Зато я не храпел у накрытого стола.

— Что?! — возмутилась девушка, бросаясь к мужчине. — Я храпела?!

— И на руках меня спать не относили, — увернувшись, Сергей бросился на кухню, и закрыл за собой дверь. — Будешь хулиганить, один все слопаю, — пригрозил он.

ГЛАВА 26

— Прочитай, — Кашей положил перед сидящим за столом Боярином газету.

— Вчера после звонка неизвестного гражданина, в пригороде, в помещении кочегарки старой лыжной базы, нарядом милиции и отделением ОМОН обнаружено пятеро убитых мужчин, — шевеля толстыми губами прочитал Иван и непонимающе поднял голову. — Ну и что?

— Да то, что среди этих убитых один наш знакомый. — Наклонившись над столом, он ткнул пальцем в газету. — Вот.

— Синицын Андрей, — прочитал Боярин. — Да и хрен с ним, с этой синицей, — разозлился он. — На кой он нужен?

— Да это же Стрелок, — как бы удивляясь недогадливости шефа, сказал Кащей.

— Чего-о? — протянул тот. Парень оставил без ответа вопрос Боярина, чем и убедил его в своей правоте.

— Ни хрена себе дела, — выразил свое удивление Иван. Кто же его пришил?

— Милиция тоже хотела бы это знать, — насмешливо ответил ему женский голос.

Боярин злобно покосился на вошедшую в комнату Фаину.

— Вот что, милый, — заметив его взгляд, довольно сухо проговорила она, — если ты никак не можешь забыть вчерашнее, то слушай, и запомни. Я никогда и никому не позволю говорить о себе пошлости. Слишком долгое время я была никем, подстилкой, тряпкой, о которую вытирали ноги, после того, как удовлетворяли свои потребности. Я не стыжусь своего прошлого, ибо оно дает мне силы в настоящем. Уже несколько лет мы работаем вместе. Но я никогда не лезла в твои дела. В лично твои дела. Ты делал все, что хотел, если это касалось лично тебя. Я ненавижу Нурию! Она мне платит тем же. Но, повторяю, это мое, личное дело. А ты вчера скотски пытался втоптать мою ненависть в дерьмо! Если ты еще раз сделаешь это, я убью тебя! Запомни!

— Конечно,-пробормотал мужчина. — Ты смелая, потому что выход на покупателя у тебя.

— Если бы не дело, я бы просто убила тебя, — улыбаясь заметила блондинка. — Ладно! Хватит об этом. Я вот что хотела спросить, — Фаина посмотрела на заметно оробевшего парня. — Какие-нибудь снимки фотограф успел передать? Кроме тех, что ты приносил.

— Нет, — Кащей стал протирать запотевшие очки.

— Жаль, — произнесла женщина. — Мне не дает покою фото типа с забинтованной мордой. Кто он?

— А Поляк не сказал? — отважился задать вопрос Иван. Ведь на фотографии он помогает тащить того забинтованного.

— Нет, — зло прищурилась блондинка. — Он просто не успел.

— Я знаю, кто тот человек, — несмело подал голос Кащей.

Боярин и женщина одновременно посмотрели на него.

— Кто? — в один голос спросили они.

— Ковбой, — парень взглянул на Фаину и нерешительно начал:

— Видите ли, в чем дело. Ваша извечная, как вы говорите, противница, эта Нурия, приехала к Петровичу. Именно ее он посылает в Магадан в сопровождении нанятого Любимовым Ковбоя.

— Этого не может быть! — решительно возразила Змея. — После гибели Нелли она отошла от дел. Ведь начался распад... — она вдруг замолчала.

— Вы правильно подумали, — услышала Змея негромкий голос Кащея. — Алферова была и остается доверенным человеком Любимова.

— Значит, старый хрыч нанял Ковбоя, — яростно произнес Боярин.

— А я порой просто не верю в существование этого супермена, — вызывающе заявила женщина.

— Он появился месяца три назад, — проворчал Иван. — И первыми отделал двоих моих парней, возле Курского. Мы пошарили, пошарили и перестали, подумали, просто проезжий Робин Гуд какой-то. Потом он парней Хана отвалтузил. И понеслась душа в рай, — мужчина злобно выругался. — Я радовался, когда он парней Хана или кого-нибудь еще отделывал. Те кайф ловили, если он моих ломал. А он, падла, вообще приборзел. В Измайловском парке три кооперативных ларька под охрану взял. Шпане дворовой вообще в Измайлове ловли не было. Смертным боем бил. Я хотел им заняться, когда он опять моих парней поломал, да тут как раз ты с этим делом нарисовалась.

— А что же Ковбоя не убьют, не купят, в конце концов? — не поняла Фаина.

— Да где его, козла, искать-то? — взъярился Боярин. — Он, псина, не москвич, видно! А так давно бы пришили. Не мы, так другие.

— А это кто такой? — положила Фаина на стол большую фотографию.

— Хрен его знает, — пожал мощными плечами Иван.

— Можно я взгляну? — несмело протянул руку к фотографии Кащей.

— Конечно, — кивнула женщина.

— Это Руслан, человек Архивариуса.

— Вот от него-то ты и узнаешь все о легендарном Ковбое, — Фаина посмотрела на Ивана. — И кто он, и откуда, и почему его Любимову предложили. Значит, в чем-то не чист Ковбой, раз его так легко Петрович завербовал, — задумчиво протянула она.

— А на кой нам это надо? — не понял Боярин.

— Врагов надо знать в лицо, — усмехнулась Змея.

ГЛАВА 27

— В общем, так, — наставлял Петрович Страшилу. — Возьмешь Лорда, узнаешь, что ему известно об убийстве Лапы. Сюда его не тащи. Когда все узнаешь, убей.

— Если вы насчет Поляка, — попытался выяснить задание парень. — То Змея работает с Боярином.

— Делай, что тебе говорят! — разозлился старик. — Поумнел ты не в меру!

— Да нет, — заметно смутился боевик. — Я только...

— Хватит! — махнул рукой Петрович. — Ступай! И, — окликнул он подошедшего к двери Страшилу, — не забудь про Руслана.

Согласно кивнув, парень вышел. Любимов немного подождал, снял трубку, набрал номер. Дождавшись ответа, коротко сообщил.

— Надежда вылетает сегодня.

— Я буду в аэропорту. Не опаздывай. — Нурия открыла дверцу машины и довольно строго добавила: — И запомни: мы не знакомы. В Магадане, когда я возьму такси, набьешься в попутчики.

— Если я правильно понял, места в самолете рядом?

— Разумеется.

— Черт возьми! — возмутился Серов. — Семь часов сидеть рядом с такой дамой и не попытаться закрутить с ней роман!

— Что обо мне люди подумают?! — он впечатал кулак правой в ладонь левой руки. — Скажут — импотент или голубой!

— Хорошо, — весело согласилась женщина. — Заигрывать можешь.

— Спасибочки, — шутовски поклонился Сергей.

— До самолета, — бросила выходя из «Волги», Нурия.

— До его вылета, — по-своему попрощался Ковбой.

— Серов, — женщина неожиданно вернулась. — Все-таки объясни, почему ты оказался возле дома Валерия? — Она пытливо заглянула ему в глаза.

— Мы об этом уже говорили, — усмехнулся Сергей.

— А если серьезно? — настойчиво спросила Нурия.

— Я повторюсь, если скажу, что с самого начала не верил Поляку ни на грош? — улыбаясь, поинтересовался Ковбой. — Но, как я понял, вас это, к сожалению, не устраивает. А фантазировать, даже для такой женщины, как вы, ханум, я не собираюсь.

— Не опоздай на самолет, — махнув ладонью, Нурия быстро пошла к большому многоэтажному зданию. «Я ничуть не лукавил, отмечая ее женские прелести, — невольно признался себе Ковбой, провожая взглядом стройную фигуру женщины. — Вопрос в другом. Доверяет она мне или нет? Если судить по только что заданному вопросу, ответ однозначен — нет. И в то же время она убедила Петровича, что все, что я рассказал, правда».

Осмотревшись, Сергей тронул «Волгу».

От сильного удара в живот Руслан согнулся. С трудом пытаясь вздохнуть, он скорчился и упал на пол. Удар справа по ребрам перевернул его на спину.

— Ну, сучонок! — наклонился над ним Боярин. — Вспомнил? Что-то промычав, обхватив живот обеими руками, парень с трудом встал на колени. Огромный кулак Ивана, расплющив его нос, сломал переносицу. Сверкающими капельками рассыпались стекла очков. Заматерившись, Иван лизнул оцарапанную руку.

— В ванну его! — злобно бросил он. Двое крепких парней, подхватив неподвижное тело Руслана, поволокли его по полу.

ГЛАВА 28

— Лорда не нашли, — хмуро сообщил Страшила.

— Ищите, — буркнул Любимов. Заметив, что телохранитель не торопится уйти и хочет, но не решается что-то сказать, старик поторопил его:

— Ну! Что еще?

— Руслана убили, — глухо отозвался тот.

— Ну и что? — не понял его старик. — Наследили, что ли? — грозно спросил он.

— Да нет, — мотнул головой парень. — Мы к нему домой сунулись, а там ментов полно. Его до нас сделали.

— Кто? — встревожился Петрович.

— Не знаю. Говорят, перед тем как убить, пытали. Узнать что-то хотели.

— Кто?! — гневно заорал Любимов.

Погладив задергавшийся шрам на левой щеке, боевик молча покачал головой.

— Узнай! — свистящим шепотом приказал Петрович, — и убей! — сорвался он на визгливый крик.

После ухода Страшилы старик несколько минут неподвижно сидел, что-то обдумывая. Несколько раз поднимал телефонную трубку, но почти сразу бросал на рычажки.

— Да, — вслух подтвердил он правильность принятого решения и снова протянул пухлую руку к телефону. Но тот вдруг заявил о себе сам резким длинным звонком. Петрович испуганно вздрогнул. Телефон прозвонил снова. Старик быстро взял трубку.

— Все сделал? — услышал он в трубке властный мужской голос.

— Лорда ищут, — виновато отозвался Любимов.

— Руслана ты убрал? — спросил голос.

— В том-то и дело, что не я, — вытирая рукавом пижамы неожиданно вспотевший лоб, громко и с явным облегчением отозвался старик, — Страшила приехал, когда там уже милиция была.

— Я так и думал — Руслана пытали, а тебе это ни к чему. Но дело вот в чем. Архивариус в бешенстве. Он уверен, что Руслана убрали твои люди и жаждет мести.

Обильно выступивший пот крупными каплями сползал по побледневшему лицу старика.

— Нет, — рванув неожиданно ставший тесным ворот пижамы, хрипло выдохнул Любимов. — Я не убивал его! Вы мне верите? — он с явным облегчением вздохнул, услышав пусть насмешливое, но «Да». — А насчет Лорда не беспокойтесь, — Петрович постарался придать своему голосу обычную уверенность.

— Зубкова надо убрать, — жестко проговорил его собеседник. — Любым способом, надо убрать!

— Конечно, — торопливо закивал Любимов. — Но, видите ли, — неуверенно начал он, — мои люди не совсем понимают...

— Не крути, Аркаша, — перебили его. — Я знаю, что ты тиран и даже в мелочах не играешь в демократию. — Петрович несмело, как будто невидимый собеседник мог видеть его, улыбнулся. — Как Серов принял твое предложение? — вдруг спросил голос.

— Спокойно, — честно ответил старик. — Я бы даже сказал с удовольствием.

— Он сумел поладить с твоей Надеждой?

— Ковбой спас ее. И она ему благодарна.

— А это не помешает работе? — насторожился голос.

— Конечно, нет, — уверенно ответил Любимов, Надежда не из тех, кто из благодарности может поступиться делом. Она профессионал.

— А вдруг Ковбой, узнав цену товара, поведет свою игру?

— Но ведь это вы посове... — растерялся старик.

— Вот что! — не дав ему договорить, яростно прошипел голос. — Если ты еще раз!.. — его собеседник убежденный в том, что Любимов понял его, не стал продолжать.

— Да-да, — быстро ответил Любимов.

— И вот еще что, — угрожающе произнес голос. — В твоем распоряжении две недели! Запомни! Четырнадцать дней!

ГЛАВА 29

— Вот и все. Зайка, — весело проговорил Серов, поднимаясь со стула. — Обычай соблюден, перед дорогой посидели. Мне пора.

— Можно я провожу? — на него умоляюще смотрели мокрые от слез глаза.

— К черту ливни в очах прекрасных, — смеясь продекламировал Серов. Подхватив девушку за талию, чуть приподняв от пола, он прошелся в вальсе, потом, остановившись, отпустил девушку.

— У солдат удачи есть поверье: провожают со слезами — будет плохо. А я почти «дикий гусь», — тихо проговорил Сергей.

— Я не плачу, — клятвенно прижав руки к груди, заверила Зоя. — Просто какая-то соринка в глаз попала.

— Впрочем, — невесело улыбнулся Ковбой, — меня никогда и не провожали. Сначала нельзя было. Потом некому.

Подхватив небольшой туго набитый рюкзак, он пошел к двери. Уже открыл ее и остановился.

— Зайка, — подняв голову, Серов, смущенно взглянул на девушку. — Знаешь... — Не находя нужных слов, шумно выдохнул.

— Знаю, — быстро согласилась Зоя. — Я с самого детства, сколько себя помню, мечтала о брате. Умном и сильном, честном и веселом. Чтобы было кому пожаловаться, чтобы было кому за меня заступиться.

Сергей пораженно молчал, с нескрываемым удивлением рассматривая девушку.

— Вот это номер, чтоб я помер, — наконец сумел выдавить он. — То же самое хотел сказать и я. — Серов тряхнул головой и весело улыбнулся. — Но раз мы родные, смотри, — он шутливо погрозил кулаком. — Не дай Бог, без меня замуж выйдешь! Попадет.

Пряча снова выступившие слезы, пытаясь улыбнуться, Зоя покачала головой:

— Ты у меня один родственник. Без тебя не выйду.

— Вот и отлично, — довольно сказал Сергей. — И вот еще что. Я уже говорил, но повторюсь. Живи здесь. Деньги в серванте. Месяца на три хватит. Если что-то случится и потребуется помощь, звони Федору. Номер под телефоном. Он о тебе знает. Поможет во всем. Мои сигареты не таскай. Жди меня и не сори в квартире. Будет грязно, попадет. — Махнув на прощанье рукой, Серов быстро вышел.

— Помоги ему, Господи, — тихо прошептала девушка.

— И запомни, — задержавшись в дверях, Фаина посмотрела на Боярина, — покупателя не ищи. Это может для тебя очень плохо кончиться.

— Все будет как надо, — самодовольно ответил мужчина.

— Я чувствую, ты доволен, что я уезжаю, — тонкая улыбка скользнула по губам женщины.

— Я же предлагал: давай я поеду, — обиделся Иван. «Ты бы там все испортил, — подумала Змея. — Если, конечно, есть, что портить».

— Почему молчит твой Шакал? — спросила она, пытливо взглянув на Боярина.

— А чего ему спешить? — неохотно отозвался тот.

— Я вижу, ты уверен в нем, — женщина как-то принужденно улыбнулась и тут же с явным сожалением проговорила. — Жалко ты ничего у этого Руслана не узнал. — Так я и еду, не зная Ковбоя.

— Хлипкий больно этот очкарик, — равнодушно махнул рукой мужчина. — А насчет Ковбоя не волнуйся, — вдруг важно добавил он. — Я в аэропорту тройку парней поставил, которые его морду знают. Они тебе и покажут.

Сергей быстро сбежал вниз по лестнице. «Жалко девчонку», — вздохнул он. После того, что она ему рассказала о себе, было совершенно ясно — не зря он ей поверил. Вспомнив, как Зоя морщится от боли, поворачивая голову, Ковбой пожалел о том, что ударил ее в машине. Мужики и те несколько дней с трудом головой ворочают, а тут девчонка. Правда, ударил он несильно, да и цирковое она закончила, крепкая девушка, но все равно жалко. Остановившись у выхода из подъезда, он внимательно и быстро осмотрелся. Увидев чуть в стороне зеленые «Жигули», спокойно вышел.

— Ковбой! — весело окликнул его из машины мужской голос.

— Здорово, Тиф, — улыбаясь, Серов подошел к «Жигулям».

— Садись, — широкоплечий человек с коротким седым ежиком встретил его крепким рукопожатием, открыл дверцу машины. Как только Ковбой сел радом, человек серьезно спросил:

— Что у тебя за дела? На кой ты солдатиков поломал?

— У тебя что, температура? — заботливо поинтересовался Серов и, жестко прищурившись, спросил: — А что мне оставалось делать? Лапы вверх и за всех пятерых жмуриков под вышку идти? Знаешь, — усмехнулся он, — быть застреленным, даже по приговору суда, у меня нет ни малейшего желания.

— Это понятно, — улыбнулся Тигр. — Но солдатиков жаль. Да и Семена ты чересчур.

— Обижается?

— Немного, — засмеялся Седой.

— А солдат твоих, я с фиксацией бил, — начал оправдываться Ковбой.

— Ладно тебе, — нетерпеливо прервал его Тигр. — У тебя-то что за дела?

— Понадобится помощь — позову, — пообещал Серов.

— Каким ты был, таким ты и остался, — негромко пропел седой и протянул Серову несколько листов с машинописным текстом. — Здесь то, что ты просил.

— Затруднения были?

— Пара бутылок решила все вопросы. К тому же она не рецидивист.

— Зоя Ивановна Галкина, — начал читать Ковбой, — 1970 года рождения. Уроженка города Москвы. Родители: Иван Игоревич и Антонина Семеновна Галкины, цирковые артисты, акробаты. В 1982 году во время репетиции Антонина Семеновна погибла. Ее гибель превратила отца Зои в хронического алкоголика. Уже через месяц он был переведен в подсобные рабочие. Чуть позже отправлен в ЛТП, где убит в групповой драке. В 1983 году Зоя отдана на воспитание сестре отца, Екатерине Игоревне Лукашовой. Муж Екатерины Игоревны, всячески издевался над Зоей. В 1984 году девочка совершила свой первый побег из семьи Лукашовых. За год побывала в детприемниках Одессы, Киева, Брянска, Ленинграда. Именно там ее нашел и взял к себе друг ее матери Горин Анатолий Павлович.

Серов удивленно хмыкнул.

— Да-да, — подтвердил уловивший настроение друга Тигр. — Но ты дальше читай. Понимаю, что не совсем грамотно, может, не все понятно, но что точно, ручаюсь. Когда ты позвонил насчет нее, я к одному полковнику из УВД нырнул. Раздавил с ним коньячок и всю ночь на машинке стучал. Нудное это дело, — по-своему оценил работу машинисток Тигр.

— Спасибочки, — отдавая ему листы, поблагодарил Серов.

— А чего дальше-то не читаешь? — не понял Тигр.

— А дальше я знаю. Зойка рассказала, — невесело улыбнулся Ковбой. — Горин, Гора этот, пристроил Зойку в цирковое училище, которое она с отличием закончила. Свой первый сезон выступала в Московском цирке. А потом, — Серов вздохнул, — Горин, сука эта, давал вроде как напрокат молодых и красивых артисток некоторым высокопоставленным чинушам. Большинство девушек, конечно, отказывались, но некоторые соглашались. А Зойка, на свою беду, прямо до потери сознания понравилась одному старичку из элитных. На конспиративную квартиру этого товарища девчонку доставили без хлопот. Не знала она, куда и зачем едет. А вот дальше скандал. Зойка набила морду высокопоставленному секс-чинуше, когда тот полез к ней. Ее обвинили в квартирной краже и полгода держали в следственном изоляторе, решая, что делать. Ибо суд — это скандал. А тут распад «нашей великой державы», Следователь, на удивление честный человек, отпустил Зойку за отсутствием состава преступления. В цирк она не пошла, хотя Горин там уже не работал. Престижную для молоденьких женщин с прекрасными внешними данными профессию путаны, освоить не захотела. Жить ей было негде. Ты мне вот что скажи, — внезапно разъярился Сергей. — Ведь знали, что ее дядя издевался над ней! Почему же мер-то не приняли?

— И про дядю знали, и про Гору, — согласился Тигр. — Но сам подумай, Этот, ее дядя, на демонстрациях по Красной площади в первых рядах ходил и не последнее кресло в обкоме занимал. А Горин! — он зло выматерился. — Гора такие оргии устраивал! Таким людям, что подумать, и то страшно было!

— Лихо! — насмешливо сказал Ковбой. — А на девчонку, значит, плевать! Так, выходит? А вот один «супермен» приласкал, пожалел. Этот добрый человек в переходах на гоп-стоп работал. Грабил.

— На кой хрен ты мне блатную феню расшифровываешь? — хмуро отозвался Тигр. — Успокойся, нет на нее ничего.

— И быть не может! — вспылил Серов. — Она быстро поняла, кто ее благодетель. По ларькам кооперативным знакомых подменяла. Верили ей знакомые-то! — продолжил Сергей. — А вот в убийство чуть не вляпалась. Она и делов не знала. Ее как прикрытие взяли. Когда Зойка поняла, во что попала, чуть Богу душу не отдала.

— Ты про пятерых в кочегарке лыжной базы?

— И про них тоже, — неопределенно ответил Сергей. — Кстати, — он посмотрел на приятеля. — Двое в форме и у окна один-менты?

— Под ментов работали, — ответил Тигр. — У них документы были, на первый взгляд, от настоящих не отличишь.

— На кого они работали?

— Не знаю, — пожал плечами седой. — Это вообще не наша кухня. Мы берем! А разбираются другие. Ты мне вот что объясни, — Тигр внимательно посмотрел на Сергея. — С чего вдруг такая забота о девчонке? Ведь я помню железное правило. В постель ложиться только с дамами, у которых разрыв в годах с твоими не больше плюс-минус... Неужели... — Поймал взгляд Ковбоя, смутился. — Извини, — виновато пробормотал он. — Но с этими уголовничками такого насмотришься! Порой блевать тянет!

— Ты же инструктор рукопашного! Зачем на задержания ходишь?

— Нет-нет, да и тянет повоевать, — виновато улыбнулся Тигр. — И предлагают часто. А характер слабый, отказаться не могу, — усмехнулся он.

— Менял бы ты работу, — посоветовал Серов. — Или открывай свою школу рукопашного. Ведь раньше ты мне такой вопрос не задал бы, — упрекнул он.

— Я сам об этом думаю, — признался Тигр. — Но ведь и наших, «родных Джеков-Потрошителей» выводить надо. Их сейчас столько развелось!

— В Каттани метишь! — подмигнул ему Ковбой, взглянул на часы и заторопился. — Извини, времени для трепа нет. Девчонка эта у меня. Ты присмотри за ней, но не афишируй опеку. Вот доверенность ей на «Волгу». Права у нее есть. — Он передал Седому бумаги. — Дооформи и пусть ездит. И еще... — Серов задумался. Потом весело улыбнулся. — В общем, так. Если меня через месяца три не будет, получишь бумаги. Их тебе , пришлют. От них и танцуй. Я надеюсь, у тебя в угро есть порядочные знакомые?

— Ты-то куда собрался? — в свою очередь спросил Тигр. Заметив, что Сергей обдумывает ответ, резко добавил: — Ты мне не как омоновцу, как другу скажи!

— Не могу, Федя, — извинился Ковбой. — Но если потребуется помощь, сообщу.

— Понял, — грубовато бросил Тигр, — не курсант! Но ты мне вот что объясни. Почему за девчонку так переживаешь? Я что-то не пойму никак.

— Сестра она мне, — засмеялся Серов. — Родная сестра. — Увидев, что Тигр в немом изумлении открыл рот, он уже вполне серьезно попросил: — Ты береги ее! Ладно?

— Не волнуйся, — видя, что Сергей собирается уходить, быстро ответил Тигр.

Ковбой вышел из машины и закинул ремень рюкзака на плечо. — Помнишь, как в былые времена, — вскинув сжатую в кулак руку, негромко, но отчетливо произнес: — Моритури те салютант, — и быстро пошел к выходу со двора.

— Мементо мори, — машинально ответил Тигр. Проводил взглядом быстро уходящего Сергея, и тихо пробормотал:

— Хреновато капитану ОМОНа иметь друга авантюриста, — хрипловато засмеявшись, завел машину. — А впрочем... — довольно твердо возразил себе Тигр. — Друг есть друг! И кем бы он ни был, знать, что у тебя есть настоящий друг, — это здорово!

ГЛАВА 30

От сильного удара в грудь Лорд отлетел к стене девятиэтажного дома. Отскочив от нее, он блокировал левой ногой выброшенную в ударе ногу здоровенного патлатого парня. И сам, резко повернувшись на каблуке правой ноги, сильно ударил противника носком левой в живот. Тот согнулся, и Зубков уложил его ударом сплетенных в замок рук. Метрах в пяти от него Страшила дрался с тремя окружившими его парнями. На асфальте в разных позах лежали еще трое. У синих «Жигулей» валялся парень с разбитой головой. Страшила с глухим криком мощным ударом правой уложил одного из противников. В это время из открытого окна второго этажа раздался громкий мужской крик:

— Сюда! Скорее! Здесь дерутся!

— Караул! Милиция! Убили! Человека убили! — пронзительным эхом отозвался женский голос. Противники Страшилы на мгновение растерянно замешкались и задрали вверх головы. Этим немедленно воспользовался Страшила. Прямым правой в корпус он сложил одного из них пополам и, подпрыгнув, ударил ногой. С разбитым в кровь лицом, подскочив, тот грохнулся на асфальт.

— Менты! — истошно заорал третий, и быстро побежал к железным гаражам. Заметив бегущих к месту схватки милиционеров, Лорд мотнулся к машине. Ему наперерез бросился Страшила. Зубков, не замедляя бега, на какое-то мгновение развернулся и вскинул руку. Отскочив от бетонных стен домов и асфальтированного двора, глухим треском раздался выстрел. Вскрикнув, Страшила упал под ноги бегущим к месту схватки милиционерам.

— Номер! — заорал старший сержант. — Номер запомни! Второй милиционер, остановившись, вскинул выхваченный из кобуры пистолет. Взревев мотором, «Жигули» рванули вперед. Подбежавший старший лейтенант милиции рванул вниз вооруженную руку приготовившегося стрелять напарника.

— Там люди! — заорал он.

Фаина, отпуская виновато смотревших на нее парней, сердито махнула рукой:

— Убирайтесь!

Эти трое должны были узнать и показать ей Ковбоя. Но иди они его не узнали, или он улетел раньше. Женщина довольно грубо выругалась. Эта шлюха Нурия летит тем же рейсом. У секции регистрации билетов их разделяли пять человек. Услышав объявление о начале посадки на рейс Москва — Магадан, блондинка достала паспорт с вложенным в него билетом.

Не дождавшись Андрея, который обещал проводить ее, и услышав объявление посадки. Надежда, безразлично пожав плечами, подняла большую сумку и быстро пошла к секции регистрации билетов.

Стоявший неподалеку крепкий мужчина в надвинутой на глаза светлой кепке кивком головы указал на уходящую женщину. Понимающе кивнув, двое парней подхватили спортивные сумки и не спеша двинулись за ней.

Зло покусывая губы, Нурия нервно ходила у здания аэропорта. В который раз со все нарастающим беспокойством она внимательно посмотрела по сторонам. «Где же он?» — зло сверкнули ее глаза. «Эта тварь тоже летит! — подумала она о Фаине. — И, судя по всему, не одна», — вспомнила женщина парней стоявших рядом с ее давней соперницей.

Где же Ковбой?

Увидев бежавшего от остановившегося такси мужчину, она быстро пошла ему навстречу.

— У секции номер три заканчивается посадка на самолет Москва — Магадан. — Рейс 089, — услышала она повторное объявление диктора. Мужчина был ей незнаком.

— Сволочь, — прошипела Нурия, наклоняясь за небольшим чемоданчиком.

— Какого черта, ханум?! — раздался позади нее яростный шепот Серова. — Давай на посадку! — и добавил что-то далеко не печатное. Ковбой торопливо пошел вперед. Нурия с облегчением вздохнула, и крикнув: «Все в порядке!» — махнула рукой провожавшим ее боевикам Любимова и побежала к выходу на летное поле.

Коротко стриженный человек, зло растерев окурок о стекло двери — прозевал Ковбоя — и неторопливо прошел в кассовый зал.

— Да, — посмотрев на часы, уверенно говорил Любимов. — Уже улетели... Нет! Что вы! Если бы его не было, мне бы немедленно сообщили. — Некоторое время, слушая собеседника, старик молчал. Затем нерешительно сказал: — Понимаете, Страшила был с двумя боевиками, а у Лорда, оказывается, есть свои люди. И поэтому... — не договорив, он растерянно замолчал. — Вы совершенно правы, — виновато согласился немного погодя Любимов. — Этого бы не слу...

Но невидимый собеседник снова не дал ему говорить. На этот раз Петрович слушал значительно дольше. Наконец, получив возможность говорить, он негромко доложил: — Один из боевиков убит. Другой в тяжелом состоянии в больнице. Три ножевых ранения в живот. Страшиле пуля вырвала кусок кожи на голове. Ничего опасного, что-то вроде легкой контузии. Через неделю будет в форме. Милиция уже допросила его... Объяснил, что шел с двумя приятелями от девушек. На них напали, требовали денег... Разумеется, боевик будет говорить то же самое... Да, конечно! Я все понял! Я все понял, и все иде... — Договорить Любимов не успел. Нахмурившись, немного подержал в руке трубку, затем осторожно положил ее на рычажки. Несколько минут о чем-то напряженно думал. Затем, что-то прошептав, с силой вдавил палец вместе с кнопкой в мягкое покрытие софы. В комнату стремительно ворвались трое парней с пистолетами в руках. Увидев, что хозяин один и, следовательно, в полной безопасности, они неподвижными статуями застыли у дверей.

— Страшилу ко мне, — процедил Петрович и подстегнул парней звенящим от злости голосом. — Быстро!

ГЛАВА 31

Серов удобно расположился в кресле и, пристегивая ремень безопасности, не забыл при этом довольно громко объявить:

— Конечно! Если сей агрегат, именуемый самолетом, рухнет на матушку-землю, только благодаря этим ремешкам и смогут найти чью-то голову.

Серов сделал вид, что увлечен толстым, цветным журналом с обнаженными красотками на обложке. «Вот и летим, — подумал он. Похоже, не один Петрович заинтересован в пропавшем товаре. Блондинка тоже держит курс в край вечной мерзлоты. А она — именно та дама на красном «Москвиче», которая была в аэропорту, когда кокнули Лапу. Судя по всему, с Нурией они старые «добрые» знакомые. Как они приветствовали друг друга. После обмена такими взглядами любой более или менее порядочный человек хватается за нож либо за пистолет. Или за отсутствием таковых за что-нибудь потяжелей. Как они переглядываются! Схватка неизбежна. «Спешите видеть! — мысленно обратился Ковбой к пассажирам. — И делать ставки!» Черт возьми, — усмехнулся он. А на кого ставить? Рост одинаковый, весовая категория тоже. Господи! — воззвал Сергей. — Сколько ненависти в глазах! Хорошо, что глазами нельзя убить. Так, прикинем расклад. С белой стервой трое ребятишек. Крепенькие, уверенные в себе. Кое-что, конечно, могут. Но у всех излишек мускулатуры. С ними я за раунд управлюсь. Два молодца впереди. Кто они? Что не студенты, и ежу понятно. Но и не из команды блондинки. И все-таки они кого-то ведут. Ладно, это пока неважно. Гром и молния, уловил Серов яростный взгляд Нурии влево, как бы они прямо здесь не начали! И места как по заказу. Дам разделяют проход, я, и какой-то толстый сосед блондинки. Стоп! А кто он, этот боров? И незаметно осмотрев дремавшего полного мужчину, Ковбой успокоился. Такой вид может быть только с глубокого похмелья. А настоящая преступность, тем паче организованная, отдаст предпочтение физически крепким непьющим людям. Потому что пьяные кутежи воровских «малин» и исколотые с ног до головы татуировкой верзилы — устоявшийся образ развитого социализма — давно канули в прошлое. Такое далекое, и все-таки чем-то хорошее. «Может, мне попытаться «завязать знакомство» со своей прекрасной спутницей?» — подумал Серов. Но, взглянув на злое лицо Нурии, понял, что рано. Сейчас она не в том настроении, чтобы подыгрывать.

С нескрываемой ненавистью в темных глазах, Фаина бросила быстрый взгляд направо, где через проход сидела Нурия.

«В Магадан летишь, — со злой радостью мысленно обратилась Змея к своей противнице. — Вот там-то мы и закончим наш долгий спор. И я скажу тебе все! Я бы все равно нашла тебя, где бы ты ни была. Мне есть что тебе сказать!» Блондинка задумалась. Нет, она не тешила и не обманывала себя тем, что сможет быстро и легко расправиться с Алферовой. Та не уступает ей ни в силе и ни в ненависти. И уж, конечно, не в желании разделаться с ней. — «Кто этот мужчина рядом с Нурией? Ведут себя как незнакомые. Играют?» — попыталась понять она. Вспомнив, что мужчина сел первым, а Алферова пришла чуть позже, Фаина задумалась. «Может, он и есть Ковбой? Нет — отмела она эту мысль. — Парни в аэропорту показали бы его мне. Да и вел он себя не как нанятый телохранитель. Во-первых, пришел без нее. Во-вторых, — Змея усмехнулась, — пропуская эту стерву на ее место, он, как и все мужики в подобной ситуации, отпустил обычный комплимент. А внешне он смотрится, — по-женски оценила она смуглое моложавое лицо Серова. «Неужели ты одна летишь? — снова обратилась Фаина к Нурие. Где же твой ангел-хранитель?» Скорее всего после убийства Руслана Петрович решил, что это дело рук Ковбоя, и убрал его, — нашла она, по ее мнению, правильный ответ. Выходит, Боярин поступил правильно, прикончив человека Архивариуса. Но почему Любимов не дал ей кого-то из своих людей? — снова задумалась женщина. И сразу нашла ответ и на этот вопрос. В Магадане Нурию будут встречать люди Лапы. Точнее Маркизы. Ведь Егор убит. А Машка с Алферовой знакома. Она несколько раз отвозила деньги за партии мехов. Как и я. Как примет меня Гончарова? Ведь в столице убили ее хахаля! Жанна и Тамара об этом уже знают. Но им чуть легче. Они обе учились с Машкой в институте. Впрочем, мне, может, и не придется встречаться с Маркизой. Вдруг Шакал уже взял товар. Фаина довольно улыбнулась. «Хорошо бы! А уж договориться с ним я сумею». — Змея снова посмотрела на соседа своей противницы. А мужчина очень интересный! Поймав брошенный им в ее сторону взгляд, блондинка поощрительно улыбнулась.

«Меня приглашают к знакомству — понял улыбку и взгляд Фаины Серов. — Может, рискнуть? Внешне она очень даже ничего. Ну да! — одернул он себя. — Нурия такое устроит! Начну с нее, — решил Сергей. Ибо, насколько я понял из краткого рассказа своей ханум, они постоянные соперницы во всем. Надеюсь, мужчины не являются исключением».

Слегка наклонившись к соседке, довольно громко, чтобы слышала и блондинка, Ковбой весело спросил:

— Почему вы молчите? Ведь вы прекрасная женщина! Будь сейчас здесь конкурс мисс самолет, я уверен: ею без всякого сомнения, стали бы вы. Поэтому не надо грустить. Вам просто нельзя этого делать. Ведь красивая женщина всегда, вольно или невольно, в центре внимания. Именно от нее окружающим передается настроение.

— Вы так считаете? — благодарно улыбнулась в ответ на его пространный комплимент Нурия. Бросив торжествующий взгляд на слышавшую все и оттого еще более разгневанную Фаину, она вступила в легкий, непринужденный разговор с мужчиной.

Услышав позади громкое заявление о том, для чего нужны ремни безопасности. Надежда долго пыталась вспомнить, где и когда она слышала этот насмешливо-уверенный мужской голос. «Неужели? — вдруг весело удивилась она. — Конечно! Это он!» Надежда вспомнила человека, который спас ее от хулиганов в парке, куда она забрела, пытаясь сократить себе путь до метро. Тогда вечером, как только они вышли из парка, она сразу же рассталась с Сергеем, опасаясь, что Андрей может увидеть ее с мужчиной и понять это по-своему. Сергей перед тем, как расстаться, дал ей свой номер телефона. Но, зная, что Зубков обыскивает ее вещи, Надежда его выбросила. А запомнить к сожалению, не смогла. Приятный женский голос объявил о наборе высоты. Отстегнув ремень. Надежда встала. Она хотела подойти и поздороваться с Сергеем. Но как раз в это время Серов заявил о конкурсе мисс самолет. Надя увидела его, весело разговаривающего с красивой темноволосой женщиной. Приветливая улыбка на ее губах мгновенно погасла. Она быстро прошла дальше, проглотив приготовленные слова приветствия и с удивлением ощутила горечь.

ГЛАВА 32

Дверной звонок трезвонил долго, не переставая. Лысый мужчина с крепким накаченным телом, знаком велев молчать лежащей на кровати обнаженной женщине, осторожно ступая босыми ногами, тихо подошел к двери. Открыл глазок и посмотрел в него.

— Лютый, — послышался торопливый шепот за дверью. — Это я, Лорд.

Движением фокусника выхватив из висевшего на вешалке плаща пистолет, лысый рывком открыл дверь.

— Ты чего?! — отшатнулся назад шагнувший через порог Зубков, увидев направленный ему в грудь ствол. Левой рукой, ухватив его за отворот джинсовой рубашки. Лютый легко вдернул Андрея в квартиру и тут же выглянул на площадку. Убедившись, что на площадке и на лестнице никого нет, лысый с силой хлопнул дверью. Катая желваки, зло посмотрел на Андрея.

— У тебя что, крыша поехала? — довольно спокойно осведомился тот.

— Это у тебя мозги повытекали! — яростно прошипел лысый. — Я же тебе говорил — не суйся сюда!

— А больше некуда, — огрызнулся Андрей. — Мне вообще из столицы мотать надо!

— Это почему? — уже спокойнее спросил Лютый.

— Петрович что-то пронюхал. Сегодня просто чудом спасся. Страшила с двумя боевиками прихватил. Еле отбился.

— От Страшилы с его парнями? — не поверил лысый.

— Со мной люди Хана были. Я у него четверых напрокат взял. Как чувствовал.

— Ну и что получилось?

— Страшила и один его парень ранены. Другой убит.

— Вот это дела, — покачал головой Лютый. — А чего же ты всех троих не пришиб?

— Наряд милиции подскочил, — пробурчал Зубков. — Мы около дома сцепились. Видно, кто-то и вызвал мусоров. Там еще из окон визг подняли.

— Все ушли?

— Я и один из тех, кто со мной был.

— А Страшила?

— Я его малость подстрелил. Но, видно, вскользь пуля прошла. Он, сука, уже по городу рыщет.

— Так ты стрелял? — приглушенно спросил Лютый и с перекошенным от ярости лицом шагнул к Андрею. — Ты уже t, в розыске, падло! Хочешь мусоров на меня навести! — Остынь, — пренебрежительно отозвался Лорд. — Меня люди Петровича ищут, а не менты, — прислонившись к стене, он жадно закурил. — Ушел я от легавых, все чисто.

— А соседи, что, не узнали?

— Какие на хрен соседи, — психанул Андрей.

— Ты не дергайся, — угрожающе посоветовал лысый. — Сам говорил — у дома на тебя Страшила навалился.

— Да не у моего — огрызнулся Зубков.

— А у какого?

— Я в постель иногда к одной бабенке ныряю. Вот там они меня и ждали.

— Это как же Страшила про твои постельные дела узнал? — не поверил Лютый.

— Юрий, — послышался из комнаты женский голос. — Ну скоро ты там? Я соскучилась!

— Заткнись! — грубо бросил в ответ лысый и выжидательно посмотрел на Лорда.

— Ну чего уставился? — не выдержал тот. — Я к одной телке хожу. Она с Петровичем в хороших отношениях. Он ей материал для пошива, кожу и все остальное поставляет. У нее ателье свое. Она у него по делам часто бывает и слышит многое. Вот от нее я и узнал про эти дела с Магаданом.

— А мне мозги пудрил, — усмехнулся Лютый. — И как же Страшила про нее узнал?

— Черт его знает! — зло ответил Зубков.

— И что теперь думаешь? — равнодушно, лишь бы спросить, задал вопрос Юрий.

— На Колыму двину, — после некоторого раздумья пробурчал Андрей. — Если товар Петровича выцепить, большим человеком стать можно. Потому что это большие деньги, а с деньгами можно все. Особенно с большими, — смеясь добавил он.

— Покупатель уже есть? — так же равнодушно спросил Лютый. Но Зубкова не обмануло это показное безразличие. Он помнил предыдущий разговор на эту тему.

— Будет товар,а покупатель найдется, — подмигнул он лысому.

— А если та, которая все узнать должна, тебя там усекет? Тогда жопа тебе, а не товар. Хрен она тебе расскажет, что с Маркизы узнала, — вполне рассудительно заметил Юрий.

— Ты меня за мальчика держишь — обиделся Андрей. — же говорил тебе, на крюку она, не сорвется.

— Что же это за крюк такой надежный?

— Сын ее.

— Но ты-то в Магадан собрался. А его что — хлопнешь?

— Он живой нужен, — засмеялся Зубков. — А иначе хрен что от нее узнаешь.

— Где он, сын ее? — Лютый внимательно посмотрел на Лорда. Крутит он что-то, сука! Не один эту воду мутит. Еще кто-то есть.

— Он сейчас у Хана, — нехотя ответил Андрей.

— Так ты не козырной туз в колоде! — по-своему понял его слова Юрий. — А мне мозги пудрил! Что возьмем — все пополам, — насмешливо вспомнил он слова Лорда.

Увернувшись от удара правой, Зубков отскочил к кухонной двери.

— Я плачу Хану за это! — воскликнул он. — И за боевиков его, которые со мной два дня мотались.

— А мне почему сразу не сказал? — с трудом сдерживая себя, спросил лысый.

— На кой хрен тебе?! — выкрикнул Зубков — Ты-то мне много чего говоришь?

— Вообще-то правильно, — подумав, согласился Лютый. — Чем меньше ты будешь знать обо мне, а я о тебе, — дольше проживешь, — выдавив из себя короткий смешок, он вдруг снова взъярился. — Но шкурой на Колыме рисковать буду я, а товар на троих?! Хан наверняка долю захочет.

— Товар мы возьмем, мы и делить будем, — решительно заявил Андрей. — Хан об этом не знает ничего.

— Он что, за так пацана у себя держит?

— Во-первых, — усмехнулся Андрей, — заявы в милицию не было. Надька сроду хипеш поднимать не станет. Она скорее сама в тюрьму сядет.

— А во-вторых? — поинтересовался Лютый.

— Я тебе уже говорил! — заорал Зубков. — Плачу я Хану!

— Юра, — снова капризно позвал женский голос. — Ты скоро?

— Кто это? — тихо спросил Андрей.

— Не трясись, — презрительно бросил Лютый. — Своя телка.

— Ты бы ее за билетом для меня послал, — неожиданно предложил Лорд. — А то выловит меня Страшила.

«Неплохая идейка, — прикинул лысый, оглядывая Зубкова. — Взять и отдать тебя Любимову. А если он про товар не брешет?» — Немного помолчав, прикидывая что для него выгоднее, лысый согласно кивнул.

— Ладно. Я с ней за билетом съезжу.

— Значит ты встретил его около ее дома? — снова спросил Петрович.

— Да, — согласно кивнул забинтованной головой Страшила. — Помните, вы говорили о партии овчины из Тамбова? Вы еще велели к ней зайти и сказать, чтобы товар забрала.

— Но я велел тебе сначала Лордом заняться! — повысил голос Любимов. — А уж потом все остальное!

— Я и ехал к нему, — объяснил парень. — Но вспомнил про это. По дороге, да и делов-то на пару минут. Я машину на проспекте оставил, и вдруг вижу «жигуль» Лорда. Я номер-то его машины помню. Я и...

— Так ты видел сам, был он у нее или нет? — нетерпеливо спросил старик.

— Мы его возле подъезда тормознули, — виновато проговорил Страшила. — И тут вдруг какие-то парни на нас навалились.

— А ты что скажешь? — взглянул Петрович на стоявшую в окружении трех боевиков полную средних лет женщину.

— Не был у меня этот Лорд никогда! — взволнованно воскликнула она. — Я его и видела-то всего один раз! Когда он костюм у меня заказывал!

— Соседи говорят, он у нее часто бывал, — нерешительно обратился к Любимову один из боевиков.

— Понятно. — Старик неожиданно влепил женщине пощечину. Испуганно дернувшись, та пронзительно закричала, от мощного удара Страшилы отлетела к стене и мешковато опустилась на пол.

— Уберите, — брезгливо поморщился Петрович. Боевики быстро поволокли женщину к двери.

— Лорда пусть найдут и убьют. А ты узнай у нее, что она ему наговорила, — негромко приказал старик.

Дотронувшись до перебинтованной головы. Страшила молча вышел. В это время зазвонил телефон. С неожиданной для его тучного тела быстротой Любимов подошел к аппарату и поднял трубку. Некоторое время молча слушал, изредка кивая седой головой.

— Да-да. Я все понимаю, — наконец проговорил он, хотя его лицо выражало явное недоумение. — Извините, но я должен распорядиться, — почтительно сказал Любимов. Опустив трубку, нетерпеливо и громко закричал:

— Верните Страшилу! Немедленно! — Поднял трубку к уху, он все-таки решился, пусть в мягкой форме, но выразить свое удивление. — Извините, но почему...

Не договорив, Петрович умолк. Его иссеченное глубокими морщинами лицо приняло обиженное выражение.

— Да! Конечно, — снова заверил он своего телефонного собеседника. — Я все понимаю и все сделаю. — Ненадолго замолчав, Петрович неожиданно затрясся своим тучным телом от беззвучного смеха. — Вы, разумеется, как всегда, правы, — дрогнувшим от широкой улыбки голосом согласился он. — Именно поэтому я и послал их вместе. Тамара сообщит об этом Персу, а Жанна — Викингу. И вот тогда, — Любимов наконец осмелился хохотнуть вслух, — я покончу и с тем, и с другим руками Маркизы, — немного помолчав, он со вздохом сожаления отрицательно покачал головой. — Нет. Я проверил всех кто, по-моему, хоть как-то мог быть заинтересован в смерти Лапы. Но увы, ни на кого не вышел... Кто, вы говорите?.. Стрелок?.. Да. Мне сообщили, но не думаю, чтобы он имел хоть какое-то отношение к убийству. Мелковат для подобного... Те трое давно работали с Лордом. Когда он занимался рэкетом в Ленинграде... Стрелок был в команде Боярина... Хорошо! — твердо заверил Любимов телефонную трубку. Положив ее, он нажал кнопку вызова. В комнату быстро вошел Страшила.

— Мне сказали...

— Тебе правильно сказали, — прервал его старик. Тяжело поднявшись, он повернулся к парню. — Приготовь машину. Едешь со мной.

ГЛАВА 33

Боярин внимательно и даже настороженно смотрел на сидевшего перед ним бледного, худощавого человека в прекрасном бежевом костюме. Странно улыбаясь, что-то говоря на незнакомом Ивану языке, худощавый взял бутылку бренди, быстро наполнил три фужера. Молодая светловолосая женщина, весело рассмеявшись, подвинула один фужер Боярину. Длинными пальцами приподняв свой, она, бросив на него насмешливый взгляд, с едва уловимым акцентом сказала:

— Я вижу, вы чем-то расстроены?

«Как по-русски шпарит, стерва», — подумал Иван и, не выдержав пристального взгляда ярко-голубых глаз, опустил голову и большими глотками опорожнил фужер. Худощавый с той же непонятной улыбкой на тонких губах снова что-то быстро сказал.

— Слушай, ты! — закатал желваками Иван. — Говори понятней!

— Действительно, Смит, — неожиданно упрекнула худощавого женщина. — Наш друг должен понимать, о чем мы говорим.

— Ради Бога, простите, — поспешно и, к немалому удивлению Боярина, чисто по-русски извинился тот.

«А Фаина стерва, — наполнив свой фужер и неторопливо потягивая прохладное бренди, думал Иван. — И не заикнулась ни разу, что на товар покупатель есть. В натуре Змея! Хорошо, я догадался у нее в комнате пошарить, — похвалил он себя. — Как же ты визитку с телефонным номером забыла? — мысленно поддел он Касымову. — То-то она мне чесала: не ищи покупателя, а то могут быть неприятности. А какие тут на хрен неприятности, — Боярин окинул насмешливым взглядом сидящую перед ним пару. — Я по телефону звякнул, мол, от Фаины, по ее поручению, вот и встретился с этими. Капиталисты, — ухмыльнулся он. — В кабаках дела решают».

— Я надеюсь, вы простили Смиту его неуважение к русскому языку? — вполне серьезно спросила его женщина. Удивленный этими словами, Иван кивнул и перевел взгляд с женщины на мужчину.

— Вы удовлетворены нашим внешним видом? — тонко улыбнулся Смит. — Если да, то перейдем к делу, — уже серьезно проговорил он.

— Можно и к делу, — буркнул Иван. Он не знал, как и с чего начать разговор, ради которого позвонил, а затем и встретился с этой парочкой.

— Если я вас правильно поняла, вы уверены, что товар, который нам нужен, через какое-то время будет у вас. И купить мы сможем его с вашей помощью, — неожиданно помогла ему женщина.

«Заумно говорит, стерва», — поморщился Боярин, и согласно кивнул.

— Вы можете назвать дату точно или приблизительно? — негромко спросил худощавый.

— Точно только баба знает, когда рожать будет, — грубовато пошутил Иван.

По красивым, чувственным губам женщины скользнула едкая улыбка. Не спуская глаз с Боярина, она что-то тихо сказала своему спутнику. «Опять не по-нашему шпарит!» — разозлился Иван. Уперев в стол огромные кулаки, он подался вперед.

— Вот что! — прорычал Боярин. — Не хрен мне мозги пудрить! Покупатель и без вас найдется! Пока! — Взмахом руки подозвав официанта, Иван бросил ему несколько смятых купюр.

— Не надо злиться, — обратилась к нему женщина. — Постарайтесь понять. — Она дотронулась до нервно сжатого большого кулака длинными пальцами. — Вы не первый, кто заверяет нас в скором получении товара. Но пока все это только слова. Мы теряем время, а следовательно, и деньги. Именно поэтому мы хотели бы знать точную дату получения товара.

«Как по-русски шпарит», — снова удивился Иван. Он снова сел, громыхнув стулом.

— Когда, когда, — проворчал он. — Хрен его знает, когда. Но то, что товар будет у меня, точно!

— Это мы слышали уже не раз, — окинув взглядом мощную фигуру Ивана, процедил худощавый. Он хотел сказать еще что-то, но, уловив предупреждающе строгий взгляд женщины, закашлялся.

— Какой ты, право, неловкий, Смит, — с явным осуждением заметила женщина и поднялась из-за стола.

«Вот это телка!» — невольно восхитился Иван ее высокой, отлично сложенной фигурой. Прижав ко рту стерильно белый платок, Смит тоже поспешно встал.

«Хлюпик», — пренебрежительно взглянул на него Боярин.

— Мы ждем десять дней, — негромко, но довольно твердо заявила женщина. — Если будут какие-нибудь новости, сообщите. Номер телефона вы знаете. Звонить можете в любое время. Вас обязательно выслушают. И еще, — она скользнула неожиданно надменным взглядом по лицу жадно смотревшего на нее здоровяка. — Я бы хотела говорить о деле с одним человеком, будь это вы или Фаина.

Не прощаясь, покачивая крутыми сильными бедрами, женщина неторопливо двинулась к выходу.

— Примите мой совет, — с явно прозвучавшим акцентом быстро сказал Смит. — В ваших интересах сделать так, чтобы товар быстрее попал к Элис.

— К кому? — недоумевающе поднял голову Боярин.

— Ее имя Элис, — отходя от стола, кивнул вслед женщине худощавый.

ГЛАВА 34

Узкоглазый верзила, запахнув на голом теле длинный халат, зевая покосился на Зубкова.

— Сам не спишь и другим не даешь, — проворчал он. Усевшись на стул, Андрей подмигнув, весело ответил:

— Дела, они и ночью дела. И не только с бабами в постели. Я уезжаю, — уже серьезно добавил он.

— Неужели Петрович так напугал, что из любимой столицы мотаешь? — насмешливо поинтересовался узкоглазый.

— Тебе хорошо скалиться! — вспылил Лорд. — голобозов полная дача!

— Может, ты хочешь, чтобы я из-за тебя с Любимовым войну начал? — зло спросил верзила.

— Ничего я не хочу, — огрызнулся Зубков. — Товар достану — я этого старикана сам с потрохами съем! Я в Магадан ехать решил.

— Вот это правильно, — успокоился узкоглазый. — Надо было сразу с ней ехать. Баба, она и есть баба, — пренебрежительно добавил он. — Мало ли что с ней случиться может. Тем более Лапу в Москве угрохали. Маркиза, наверное, рвет и мечет.

— Надьке ее гнев не грозит, — отмахнулся Андрей, — Машка ей обязана кое-чем. Как пацан-то? — вдруг спросил он.

— Пищит часто, но здоров, — безразлично отозвался верзила.

— Береги его. Хан. Надька нам еще не раз пригодится.

— Не волнуйся, — улыбнулся узкоглазый. — С ним все в порядке будет. Ты сам поосторожней. Один едешь или с кем-то? — неожиданно спросил он.

— Один, конечно, — насторожился Лорд. — А почему ты спросил?

— Может, возьмешь пару-тройку ребят?

— Сейчас нет, — немного подумав, решил Андрей. — Но пусть будут готовы. Вдруг понадобятся.

— Когда понадобятся, может быть поздно, — рассудительно заметил Хан.

— Ты чего меня раньше времени хоронишь?! — вскочил Зубков.

— Просто беспокоюсь, — поправил его верзила.

— Ладно, — подошел к двери Лорд. — Пошел я.

— Зачем приходил-то? — остановил его Хан.

— Сказать, что уезжаю, и что, возможно, понадобится помощь, — засмеялся Зубков.

— Если чего, высылай телеграмму. Любую, — уточнил Хан. — Сразу пошлю боевиков туда, откуда она придет. С 12 по 15 часов каждый день они будут ждать тебя у главпочтамта.

— Пойдет, — довольно согласился Андрей и тут же спросил: — Как я их узнаю?

— Старшим я пошлю Басмача. Помнишь, ты с ним в Брянск насчет вагона с картошкой ездил? — улыбнулся Хан.

— Отлично, — согласился Лорд и шагнул к двери. — Иди досыпай.

— Удачи тебе, — честно пожелал ему вслед верзила.

Петрович возбужденно ходил по большой устланной коврами комнате. «Кто же Стрелка убил? Ведь это он Лапу пристрелил! Пуля в черепе из его пистолета. Он на Боярина одно время работал. А вот на оружии никаких отпечатков. Трое в милицейской форме тоже из этого, как его, «магнума» убиты. Чертовщина какая-то!» — Старик рассердился. Наткнувшись на подвешенный к потолку большой кожаный мешок, раздраженно буркнув, он размахнулся и с силой ткнул его кулаком. И тут же буквально взвыл от боли. Прижимая к груди левой рукой моментально опухший кулак правой, старик тяжело затоптался на месте. Двое плечистых парней, стоявших у двери, рванулись было к нему. Но, поняв в чем дело, растерянно замерли. В распахнутую с силой дверь с пистолетом в руке ворвался Страшила.

— Понавешал кирпичей! — подвывая от боли, злобно закричал Любимов.

— Вы же сами велели, — засовывая оружие в боковой карман кожаного пиджака, начал оправдываться телохранитель. — Чтобы спортзал был.

— Васильева сюда, — простонал старик.

— Врача! Быстро! — повернувшись к парням, рявкнул Страшила. Те мгновенно выскочили из комнаты.

— Как твоя башка? — с гримасой боли, баюкая опухший кулак, еле слышно спросил Петрович.

— В порядке, — виновато отозвался парень. — Врачи говорят — ссадина. А сознание потерял от боли. Пуля по какому-то нерву чиркнула.

— Не будешь подставляться, дубина! — сердито прикрикнул на него Любимов и, забывшись, поучительно взмахнул правой рукой. Пронзительно завизжав от боли, вновь прижал опухший кулак к груди. В приоткрывшуюся дверь заглянула молодая смазливая девушка в мини-юбке.

— Аркадий Петрович, — томно позвала она.

— Исчезни! — рявкнул на нее Страшила.

— Аркадия Петровича срочно просили приехать в «Метрополь», — обиженно надувшись, проворковала она и, одарив парня сердитым взглядом, исчезла. Страшила нерешительно посмотрел на охающего старика.

— Тут звонили...

— Не глухой, — простонал Любимов и, продолжая скулить, направился к двери.

— Что с вами? — подскочил к нему человек в белом халате с аптечкой в руках.

— Поедешь со мной, — сказал Петрович. — В машине все сделаешь.

ГЛАВА 35

Серов неторопливо вышел из здания аэропорта. Увидев разговаривающую с водителем такси Нурию, быстро подошел к машине.

— В Магадан? — весело спросил он. Утвердительно кивнув, таксист сел за руль.

— Возьмете? — обратился Сергей к женщине.

— Ты где был? — вдруг зло спросила она.

— Аппарат получал, — спокойно ответил Серов, показывая ей небольшой, перетянутый изолентой бумажный сверток. Насмешливо фыркнув, Нурия уселась на заднее сиденье.

— Я еду одна, — заявила она шоферу, и сердито бросила удивленному Ковбою: — Завтра в полдень жди меня здесь. Без аппарата.

— Попал в немилость к прекрасной ханум, — засмеялся Сергей вслед тронувшемуся такси. «Завтра в полдень, — усмехнулся он. А сейчас куда? Гостиница не годится. Черт его знает, как все повернется. Правда, в билете все равно фамилия есть. Но билет, он и есть билет. А гостиница — это сведения о постояльцах от служащих. Лады!» Ковбой посмотрел по сторонам. Более или менее удобный ночлег просто необходим. Судя по всему, дела предстоят серьезные, и нужно быть в форме. Надеюсь, перестройка коснулась и этих мест. И здесь, как и везде, есть добренькие старушки, готовые всего за «тыщу» дать доброму человеку место для ночлега в комфортабельной кладовке.

— Чего приуныли? — услышал Сергей насмешливый женский голос. — Неужели из-за расставания с вашей попутчицей? Как же она вас оставила, выбранная вами мисс самолет?

— Я ошибся, — небрежно бросил Серов, поворачиваясь к Фаине, — о чем и сказал ей.

— Даже так? — красивые глаза блондинки широко раскрылись в веселом изумлении. — Решительный вы человек, — она одобрительно улыбнулась.

«Классная дама, — сфотографировал красивое лицо и стройную фигуру блондинки Ковбой. — Все при ней. Теперь понятно, почему они с ханум на ножах. А на их схватку, особенно в купальниках, ей-богу, стоило бы посмотреть. Куда там американкам с их борьбой в грязи». — Увидев позади Фаины негромко разговаривающих парней. Ковбой поставил себе пять баллов. Правильно я их срисовал. Эти трое — ее свита».

— О чем задумались? — услышал он голос женщины.

— О ночлеге, — вздохнув, честно признался Сергей и, опережая вполне уместный вопрос, широко улыбнулся и весело объяснил: — Я в этих краях впервые. Решил убить время вдали от цивилизации в краю оленьих рогов и лисьих воротников.

«Ясно, — по-своему поняла его слова Змея. — Новоявленный коммерсант. Решил на пантокрине и мехах себе капитал сделать». А вслух, довольно искусно разыграв изумление, спросила:

— И ради этого в такую даль? Скучно же.

— А вы посмотрите, почувствуйте! — вздохнул полной грудью Сергей. — Здесь и воздух, и земля, и растения, даже камни, здесь все другое! По-северному чисты и суровы и по-своему прекрасны! Вы посмотрите, — он указал рукой на изумрудно-зеленые вершины сопок. — Видите темно-серые пятна среди зелени, вверху? Там кое-где еще лежит снег, потемневший от таяния и ветров. А на расстоянии он кажется сединой многих лет, прожитых этими большими и всегда прекрасными холмами. Красиво! Ведь правда? — в восторженном голосе мужчины не было фальши. Он не играл, а говорил то, что чувствовал. И женщина поняла это.

— Вы романтик, — улыбнулась она.

— Нет, — выдохнул Серов. — Я просто чертовски устал от вечно теплого и грязного асфальта. От выхлопов машин, и куда-то постоянно спешащих, всегда озабоченных людей. Устал от городов с их железобетонной стремительностью. А вы? — оставаясь верным себе, неожиданно спросил Ковбой.

— Что я? — заметно растерялась блондинка.

«Вопрос не по теме всегда неприятен», — похвалил себя Серов.

— Вы, конечно, правы, — согласилась женщина. «Не Ковбой ли это? — пыталась понять она. — Может, это ты себе лицо бинтовал? Впрочем, нет! Петрович Ковбоя за Руслана уже в порошок стер. Но кто же ты такой? Спекулянт? Или действительно романтик? Ладно, — решила Змея. — Это для меня неважно. Поиграю немного». С сожалением вздохнув, женщина невесело улыбнулась:

— Увы. Я здесь на работе, и поэтому могу только завидовать вам. Вы совершенно правильно сказали о городе. А вы москвич? — внезапно поинтересовалась Фаина.

«Моим же салом, меня же по сусалам», — отдал должное ее вопросу Сергей.

— Почти, — снова весело улыбнулся он. Заметив удивление в темных женских глазах, попытался объяснить: — Прописан в столице. Но бываю там крайне редко, проездом.

«Коммерсант, — утвердилась в первом впечатлении блондинка. — Привез, отвез. Купил, продал.

«А мужчина интересный». Одарив Сергея многообещающим взглядом, она стала прощаться:

— К сожалению, мне пора. Вы интересный собеседник, и я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но, — огорченно вздохнув, Фаина посмотрела на часы, — делу время, а потехе час.

Вспомнив свой разговор с Боярином и его твердое правило, она неожиданно рассмеялась:

— Извините, — женщина посмотрела на Сергея веселыми глазами. — Просто вспомнила кое-что и не могла удержаться.

— Если красивая женщина весело смеется, значит, в мире все прекрасно, — процитировал Серов чью-то мудрость.

— Вы к тому же философ, — заметила блондинка и протянула крепкую красивую руку. — Давайте прощаться.

— С надеждой на скорую встречу, — мягко держа ее пальцы, улыбнулся Сергей, и тут же с явным огорчением воскликнул: — Надо же! Я забыл, и вы тоже!

— Что я забыла? — не поняла Змея.

— Представиться, — засмеялся Ковбой.

— Вы правы, — невольно поддаваясь его веселью, улыбнулась Касымова и назвала свое имя:

— Фаина.

— Сергей, — ответил Серов, легко пожимая ее руку. На какое-то мгновение их руки замерли.

— Мне действительно пора, — тихо проговорила женщина. Серов с явной неохотой выпустил ее руку.

— До свидания, — негромко попрощался он. В его тоне слышалась какая-то недоговоренность, намек. Фаина услышала это и, поняв чисто по-женски, еще раз тепло попрощалась с Сергеем и, игнорируя частные такси, пошла к подъехавшему государственному. Чуть приотстав, за ней шли парни.

— Мы обязательно встретимся, — криво улыбнулся Серов, провожая взглядом стройную фигуру блондинки. Проследив, как она со своими спутниками села в машину, Сергей быстро пошел к зданию аэропорта.

ГЛАВА 36

Нурия поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью с номером сорок один. Внимательно прислушалась. Затем большим пальцем правой руки нажала на кнопку звонка.

— Кто там? — почти сразу отозвался приятный женский голос.

— Мне необходимо поговорить с Марией. Она дома? Услышав щелчок отпираемого замка, женщина сделала шаг назад. Дверь открылась. Невысокая, совершенно седая женщина с внимательными и немного испуганными глазами, посмотрев на Нурию, тихо ответила:

— Маши нет. Если вы желаете что-то сообщить ей, напишите. Я обязательно передам.

— Я просто хотела поболтать, — смущенно улыбнулась брюнетка. — Извините меня. Понимаете, в Магадане я буду несколько дней и хотела бы увидеть Машу, — Нурия неожиданно весело улыбнулась: — Валентина Николаевна, вы не узнали меня?

Седая женщина, достав из кармана очки, внимательно посмотрела на стоявшую перед ней женщину.

— Нурия! — изумленно проговорила она. — Алферова.

— Да, — смеясь, подтвердила брюнетка.

— Заходи скорее, — пригласила седая. — И прости меня. Совсем знакомых узнавать перестала.

Серов внимательно изучал номера подъезжавших такси.

Нужно было узнать, куда ездила Нурия. Разговаривать с шоферской братией Ковбой умел.

«Сейчас к Валентине Николаевне. Узнать, где Машка. В Магадане ее, конечно, нет. А впрочем, стоит ли искать Маркизу? — размышляла Фаина. — Скорее всего нет. Вдруг у Шакала все получилось. Но все равно! Узнать, где Машка, не помешает. Подожди, — опомнилась Змея. — Про эту шлюху-то я и забыла! Куда она поехала? — попыталась угадать она. — Прилетела Нурия одна. Этот романтик, конечно же, не с ней, в этом я убедилась. В аэропорту ее никто не встречал. Но без сопровождения Петрович ее не отправит, это ясно. Значит, ее кто-то ждет в Магадане. А может, она тоже решила навестить Машкину мать? Ведь они знакомы. Еще когда Нелли была жива, она несколько раз посылала Нурию к Машке за мехами. Какая же я дура! — укорила себя Фаина. — Номер такси, на котором уехала эта стерва, я не запомнила! Нужно найти таксиста и узнать, куда он ее отвез».

— Остановите машину! — громко попросила женщина, дотронувшись до плеча шофера.

— Зачем? — шофер испуганно посмотрел на нее в зеркальце.

— Останови тачку! — требовательно бросил сидевший рядом с водителем рослый парень.

— Заткнись, — строго осадила его Фаина и примиряюще посмотрела в зеркальце. — Ради Бога, извините, но нам нужно выйти именно здесь. Вот возьмите, — она протянула водителю деньги.

— Тут много, — остановив машину, тот повернулся к женщине.

— Сейчас все дорого, — вздохнула Змея и со смехом добавила: — И поэтому чем больше денег, тем лучше.

— Ты мне в прошлый раз рассказывала, что ушла с пятого курса института. — Наливая в чашки чай, Валентина Николаевна посмотрела на Нурию. — Я все хотела спросить: почему?

Чтобы оттянуть время и придумать ответ, Алферова поднесла чашку с чаем ко рту. Еще на третьем курсе она начала зарабатывать деньги своим красивым телом. Этому ее научила мать, проститутка с большим стажем. Она и поставляла дочери клиентов. Но Нурия училась в медицинском. Именно поэтому немногие мужчины могли похвастаться, что овладели ею, как женщиной. Для «гостя-клиента» у нее всегда находилась бутылка шампанского или другого хорошего вина. Достаточно было выпить рюмку предложенного девушкой напитка, и клиент почти мгновенно засыпал крепким сном. После чего Нурия, поменяв бутылки, раздевала мужчину, раздевалась сама и ложилась рядом с храпящим кавалером. Утром, просыпаясь по звонку будильника, чтобы не опоздать на занятия, она с великим трудом будила клиента. Когда тот просыпался и начинал понимать, где он и что с ним, девушка, нахваливая его, мужские достоинства, благодарила за прекрасный и дорогой подарок. С больной головой и изрядно похудевшим кошельком «половой гигант» торопливо уходил от назойливой и страстной Нурии, которая снова начинала «соблазнять» его. И не было случая, чтобы кто-то из этих командированных, как правило, должностных лиц снова приходил в ее небольшую, уютную комнату. Мать знала, каких клиентов поставлять.

Нурия была плодом «работы» своей матери и ничего , знала о своем отце. Собственно, ее это и не интересовало. Она часто спрашивала мать о своем странном, по ее мнению, имени. Но ясный ответ получила сама, будучи первокурсницей медицинского института, куда ее легко устроила мать, благодаря своим обширным связям. Алферова нашла у матери старый альбом с фотографиями, из которого и поняла, что она названа в честь своей бабушки, татарки по национальности. Ей уже нравилось ее редкое и, по мнению сокурсников, красивое имя.

После занятий девушка покупала бутылку и шла домой. Заперев дверь, тонкой иглой шприца аккуратно проколов пробку, она вводила в вино препарат, совершенно безвредный в определенной дозе, мгновенно вызывающий крепкий сон. Лишы дважды приведенные матерью мужчины отказывались от вина, и доставали коньяк. Так продолжалось почти год. Перед зим ней сессией мать привела красномордого, здоровенного мужика. Он вызвал у Нурии физическое отвращение, и, чтобы не оплошать, она увеличила дозу. Мужчина оказался крепким только внешне. Сделав всего один глоток, он захрипел и, выпучив глаза, грохнулся на пол. Девушка позвонила матери и вкратце сообщила о случившемся. Та приехала быстро вместе с грузным, седоватым мужчиной. Красномордый умер. А Нурия стала зависеть от добродушного на вид, но жестокого по своей натуре Петровича, который именно в этот день оказался в Ленинграде. Выяснилось, что мать давно работала на него.

Любимов и Нурию заставил работать на себя телом. Вот тут-то и началась ее война с Фаиной, с которой они и так недолюбливали друг друга. Обе учились в одном институте, на одном курсе одного факультета. И так случилось, что с первого дня они были постоянными соперницами во всем. В спорте (обе занимались плаванием), на танцах, где каждая считала себя единственной. Только позже Нурия поняла истинную причину их взаимной неприязни. У обеих были редкие имена, чем каждая втайне гордилась. А потом... Петрович в то время был подручным настоящего крестного отца подпольного бизнеса Москвы. И по его поручению сводил красивых девушек на потеху сильным мира сего в борьбе до победы. На них делали ставки, заключались пари. Девушки знали и понимали это и все-таки боролись. А врагами на всю жизнь их сделала последняя борьба. Тогда никто из них не захотел уступить, впрочем, как и всегда, и по просьбе какого-то высокого гостя они сошлись в борьбе совершенно голыми.

Алферова скрипнула зубами. Она убьет Фаину! И отомстит...

Всего этого рассказать матери Маркизы она, разумеется, не могла, поэтому и говорила что-то о своей любви к женатому мужчине. О скандале, который якобы устроила его жена, из-за чего, чтобы не быть опозоренной перед друзьями, она и ушла из института.

Скандал был, и действительно из-за мужчины. Нурия уже работала на Петровича и чем могла вредила своей матери, которая, как она считала, была виновата во всем. Их споры часто переходили в ссоры, которые обычно заканчивались безобразными драками. У матери появился альфонс, которого она по-своему даже любила. Именно для того чтобы досадить матери, Нурия довольно легко затащила к себе в постель ее «увлечение». И невольно увлеклась им как мужчиной. Их «любовь» продолжалась недолго. Мать, неожиданно вернувшись раньше времени, застала свою дочь и «милого» в постели. Альфонс поступил благоразумно и быстро ушел. А они, сорокалетняя мать и двадцатидвухлетняя дочь, вцепившись в волосы, царапаясь и кусаясь, падая и вставая, ожесточенно Дрались в спальне. Уставшие, окровавленные, со взлохмаченными волосами, они тяжестью сцепившихся тел свалили трюмо. Зеркало разлетелось на множество мелких осколков. Это на какое-то мгновение остановило их. Тяжело дыша, они в один голос выкрикнули:

— Убью тебя!

И каждая, приняв слова другой за действительную угрозу, поспешно вооружились. Женщина схватила консервный нож, дочь вилку. Нурия до сих пор помнит, как захрипела мать, когда зубцы вилки пробили ее горло. И опять вмешался Любимов. Он как раз приехал в Ленинград и зашел к матери. Все получилось на удивление просто. Мамино увлечение, не желая отвечать перед законом за убийство своей «сожительницы», оставил покаянное письмо и бросился под поезд. Именно после этого Нурия ушла из института. Она никогда не вспоминала и не винила себя в смерти матери. Ведь именно мать сделала ее такой.

Заметив, что она отвечает невпопад на вопросы Валентины Николаевны, Нурия смущенно улыбнулась:

— Извините ради Бога. Я плохо переношу самолет, и видимо, поэтому разболелась голова. Я пойду...

— Куда же ты пойдешь?! — всплеснула руками мать Маркизы. — Ложись, отдохни. Я тебе сейчас постелю.

— Скажите, Валентина Николаевна, к Маше в последнее время никто не приезжал?

— Три дня назад была какая-то женщина. Маша ее Жанной называла. Они почти сразу вместе уехали. А вечером того же дня еще одна пришла. От Маши как раз продукты привезли, так она с той машиной и уехала.

— А имя второй женщины вы не помните? Я со своей подругой у Маши встретиться договорилась.

— Первую звали Жанна, а вторую, — задумалась Валентина Николаевна. — Кажется, Тамара.

— А куда Маша с Жанной поехали, не знаете?

— Куда-то в Ягодненский район, — седая женщина неожиданно заплакала.

— Что с вами? — встревоженно спросила Нурия.

— В Москве Машин муж пропал, — всхлипывая сказала Валентина Николаевна.

— Маша замужем? — зная ответ, «обрадовалась» Алферова и попыталась утешить плачущую женщину. — Найдется ваш зять! Не волнуйтесь!

— Он не муж Маше, а сожитель, — громче заплакала мать Маркизы. — Мне не жалко его. Преступник он! Бандит! Но он и Машу втянул. Любит она его.

ГЛАВА 37

Купив билет на автобус Магадан — Ягодное, сдав вещи в камеру хранения (до автобуса еще целых шесть часов). Надежда бесцельно бродила по аэровокзалу. Она думала о встрече с Машей, своей старой и верной подругой. Четыре месяца назад она получила от Гончаровой письмо, в котором та сообщала, что переезжает из Магадана в Ягодненский район. Но точного адреса пока нет, и поэтому высылает номер телефона.

С Марией Гончаровой Надежда познакомилась на вступительных экзаменах в медицинский институт. Как-то случилось, что своевольная, упрямая девушка из далекого Магадана и тихая, но гордая ленинградка сразу стали подругами. Отец Нади умер, когда ей было всего четыре года, и она жила с матерью в большой трехкомнатной квартире, которую им оставил Надин дед. Мама Надежды всю жизнь проработала хирургом в военном госпитале и, тяжело заболев, слегла. Надя предложила Марии жить у них. Но та гордо отказалась. Девушки поссорились и расстались, казалось, навсегда. Но на следующий день Маша явилась со своими вещами, упрекая Надьку, почему та не сказала ей о больной матери.

Они вместе готовили курсовые, делали все домашние дела, ухаживали за больной мамой Надежды. Когда та умерла, Мария почти силой увезла подругу на летние каникулы в Магадан. Мать Маши, Валентина Николаевна, сразу сумела стать Наде близким человеком. Закончив институт, Мария вернулась на Колыму. На прощание подруги всю ночь ходили по городу. Плакали, обещали не забывать друг друга и снова плакали. Писали друг другу много и часто.

В 1984 году Андрей Зубков, с которым Надя дружила со школьной скамьи и который долгое время где-то пропадал, заманив ее домой, попытался ее изнасиловать. Надя, разбив ему голову какой-то дорогой вазой, в расстроенных чувствах написала заявление в военкомат. Уже через неделю старший лейтенант медслужбы Надежда Соколова написала в Магадан письмо, в котором коротко сообщала о том, что ее посылают в Афганистан. Каково же было ее удивление и радость, когда в ту же часть приехала старший лейтенант медслужбы Мария Гончарова. Они вместе провели четыре долгих, кровавых и ужасных года этой бессмысленной, и оттого еще более страшной, войны. У них на руках вдали от родины умирали молодые русские парни. И Надежда надломилась. Она все чаще стала пить, чтобы забыть о смертях, об ампутированных ногах и руках. Потом был громкий скандал: Надежда ударила скальпелем одного полковника, который хотел сделать ее своей любовницей. Не окажись тогда рядом Марии, неизвестно, чем бы это все кончилось. В 1988 году Надежда, подставив плечо, спасла свою подругу от ножа бросившегося на Марию душмана. Свой последний рейс из Афганистана в самолете, превращенном в летающий госпиталь. Надежда не забудет никогда. Даже сейчас, воспоминание о том рейсе заставило женщину покраснеть. Ей было ужасно стыдно за те несколько минут. Но! Надежда тихо засмеялась. Она снова и снова поступила бы так, как тогда.

Раненых в самолете было немного и с ними легко управлялась Мария, медсестры и санитары. Отдельно ото всех в небольшом, огороженном брезентом отсеке лежал раненый офицер. Его лицо и голова были полностью забинтованы, а справа, из красных от крови бинтов, тускло блестя, сантиметров на пять выступал зазубренный кусок металла. Как объяснили доставившие этого раненого пятеро военных без знаков различия, ему в голову угодил осколок. Пробив каску, берет и черепную кость, металл не достал до мозга. Этот офицер все время был в сознании. Он не стонал, не матерился, как другие. Через каждые десять минут ему нужно было делать уколы. Мария, заметив, что подруга все чаще прикладывается к бутылке, отправила Надежду к этому офицеру, твердо зная, что Соколова не будет пить, если оставить раненого на ее попечении. Надежда зашла в отсек как раз тогда, когда офицер подносил к забинтованному виску непонятно откуда взявшийся пистолет. Она успела выбить оружие из его руки. Минут десять Надежда умело материла раненого. Тот молча слушал, а когда женщина, исчерпав запас ругательств, замолчала, он со стоном, но вполне внятно сказал:

— А кому я нужен такой? Врач сказал, что я не буду видеть. Зачем мне слепому жить? Кому я нужен такой?

— Мне! — заорала Надежда. Сделав прямо из бутылки большой глоток спирта, она...

Женщина, покраснев, смущенно оглянулась, словно опасаясь, что кто-то может услышать. Она стянула с раненого кальсоны и долго мучилась, массируя ему низ живота. Офицер лежал молча, хотя она чувствовала, какой ценой дается ему это молчание. И Надежда добилась своего. Раненый стал мужчиной, и его плоть желала женщины. Соколова, пьяно засмеявшись, стала раздеваться. Заглянувшая в отсек Мария испуганно задернула штору и долго стояла там, пока подруга не вышла.

«Ну ты даешь! — вспомнила Надежда Первые слова Гончаровой. — Он же тяжелораненый, а ты на него верхом уселась! Жив он? Или ты его сексом добила?» «Мы с ним даже удовольствие получили!» — пьяно засмеялась Надежда. И эти ее пьяные слова оказались правдой.

Когда она поняла, что беременна, а от кого — сомнений не было. Надежда бросила пить и курить. Она пыталась найти того офицера. Но не для того чтобы женить его на себе. Соколова просто хотела знать, кто он. Отец ее будущего сына. В том, что будет мальчик, Надя не сомневалась ни на минуту. Ей хотелось сказать спасибо тому офицеру. Он дал ей цель в жизни. У нее будет ребенок! Ее ребенок! Но никто не мог сказать хоть что-то о том раненом, которого прямо с самолета забрали в какой-то вертолет.

А у нее появился Алешка. Надежда сообщила об этом Марии, и от той пришло длинное нежное поздравление. Потом было короткое письмо, в котором Маша сжато и совсем непонятно сообщала, что... пути Господни неисповедимы, и она стала преступницей... А за Надеждой вновь начал ухаживать Зубков. Вот именно тут она и совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. Доверив сына Андрею, Соколова улетела в Магадан, чтобы узнать, что с Машей и, если можно, помочь ей.

Гончарова находилась в следственном изоляторе. Ей было предъявлено обвинение в краже наркотиков из хирургического отделения, которым она заведовала. Соколова слишком хорошо знала Машу, чтобы поверить в это. Она ходила к следователю, в прокуратуру. Но закончилось все совсем не так, как хотела Надежда. После крупного разговора с областным прокурором ей дали двадцать четыре часа, в течение которых она должна покинуть Магадан.

А дома ее ожидало страшное известие. Те парни, которым она иногда делала наркотические уколы, оказывается, не страдали от ран, полученных в Афгане, а были боевиками Андрея. И они готовы дать об этом показания следователю. Но не это было самым страшным. Ее сын, ее Алешка, находился где-то далеко, и если она будет выполнять все требования Андрея, ей разрешат изредка его видеть. Но если Надежда обратится в милицию, то... И она делала все, что говорил Зубков. Доставала дефицитные лекарства, стала врачом срочной помощи раненым боевикам Лорда. Выписывала рецепты на наркотики. Соколова боялась за сына и делала все, что ей говорили.

Не уступала лишь в одном. Не шла на близость с Андреем и не соглашалась на брак с ним. И вот, если верить Зубкову, это дело — последнее, о чем ее просят, вернее, заставляют, используя Алешку. Перед отлетом в Магадан ей позволили увидеться с сыном. Как он обрадовался! Как просил забрать его домой. Господи! Ее Алешка заложник. Надежда найдет Машу и объяснит ей все. Та поймет и поможет. А если нет? Болью и страхом взорвался в голове неожиданный вопрос. — Я убью ее! — прошептала Соколова.

ГЛАВА 38

Серов, два часа прождав такси, на котором уехала Нурия, решал, что же ему делать. Он подошел к пяти «Волгам» с шашечками и внимательно просмотрел их номера. Разочарованно вздохнул. Номера» который он запомнил, не было. Подъехало еще одно такси. И снова не то. Вдруг водители стоявших машин, возбужденно переговариваясь, окружили подъехавшую «Волгу». Серов прислушался. Разговор шел об убитом таксисте, чей труп совсем недавно нашли в багажнике его же машины, которую обнаружили недалеко от города.

«Интересно, — Серов медленно пошел к аэровокзалу. — Если это тот таксист, то его убрали как свидетеля. Но если я прав, то будет еще покойник. Уже в городе. Таксист довез убийцу до названного адреса и только поэтому погиб», — пришел к выводу Сергей. Ситуация становилась все более опасной. Убийством Лапы в Москве принуждали... Как ее? Маркизу к ответным действиям. Но если она, горя жаждой мести за убиенного хахаля, могла послать в столицу пару-тройку стреляющих ребятишек, чтобы они ухлопали кого-нибудь, то... От внезапно пришедшей ему в голову мысли. Серов остановился. Все правильно! Черт возьми! Ведь курьеров за пропавшим товаром послали все равно! Значит, здесь, во владениях Маркизы, дабы привести ее в ярость, чтобы она начала снимать скальпы во имя мести, должны угрохать кого-то из ее близких родственников. Ковбой усмехнулся. Если смерть любовника и даже мужа как-то восполнима, то удар по близкому Маркизе человеку, не имеющему отношения к делам, например, ее ребенку или родителям, заставит Машку искупать в крови гонцов любых группировок. А их здесь наверняка уже немало. Но тогда вполне могут ухлопать и меня! А это не входит в мои планы на ближайшую пятилетку, — усмехнулся Ковбой. Ну что же, подумал он, — Будем воевать. — Решив провести ночь в зале ожидания, Ковбой быстро пошел к зданию аэропорта.

Убедив себя, что ей удастся уговорить Машу помочь ей, Надя поднялась со скамейки. Время до автобуса еще есть, и она решила посмотреть объявленный по радио видеофильм.

— Надя! — Обернувшись, она увидела подходящего к ней Сергея.

— Вот это неожиданность! — Он приветливо улыбнулся. — Пожалуй, самая приятная за последнее время. Смотрю и глазам своим не верю. Прелестный хирург из Санкт-Петербурга. Вы прилетели или улетаете?,

«Он не заметил меня в самолете», — поняла Надежда и холодно поздоровалась.

— Что с вами? — удивился Серов. — Вы заболели?

— Чего вам надо? — рассердилась Соколова. Она помнила его оживленную беседу с темноволосой женщиной. И наверное, именно поэтому начала грубить. — Идите к черту! Пока дальше не послала!

— Лихо! — восхитился Ковбой. Догнав женщину в дверях аэровокзала, он схватил ее за руку.

— Что с вами? — удивленно и одновременно заботливо спросил Сергей.

— Как вы смеете! — возмущенно рванулась женщина.

— Слышь, ты! — подскочили к Серову два плечистых парня, — Отвали от нее!

— Ваша охрана? — насмешливо поинтересовался Ковбой.

Удивленно посмотрев на парней, Надежда вспомнила, что они летели вместе с ними. И увидев решительные, злые взгляды неожиданных заступников, как можно спокойнее проговорила:

— Спасибо, молодые люди, но это просто мой каприз. Мы знакомы, — кивком головы она показала на насмешливо улыбающегося Сергея. — И ничего плохого он мне не сделает.

— Милые бранятся, только тешатся, — поучительно обратился к парням Серов. Его слова, а особенно тон, каким они были сказаны, возмутили Надежду.

— Или объявляют смазливую соседку «мисс самолет», — она бросила на Сергея сердитый взгляд.

«Вот где собака зарыта», — догадался Серов.

— Умри, кобыла! — угрожающе шагнул к женщине один из парней. — Тебе надо дело делать, а ты жопой крутишь, шлюха!

Схватив парня за отворот рубашки, Надя, с силой дернув его к себе, одновременно резко вскинула вверх и вперед колено правой ноги. Взвыв от нестерпимой боли в паху, обхватив ладонями ширинку, парень согнулся. Его приятель, рванувшись к женщине, дернулся, остановился и, испуганно вскрикнув, побледнел.

— Аппендицит у человека! Гнойный! «Скорую»! Быстрей! — громко заорал Серов. К стоявшему на коленях и мычавшему от боли парню со всех сторон бросились люди.

— Вот чем славен русский народ, — пробормотал Сергей и, ухватив Надежду за руку, бросился к тронувшемуся городскому автобусу. Увидев бегущую пару, водитель остановил автобус и открыл заднюю дверь. Серов с Надеждой быстро вскочили в салон. Следом за ними вскочил парень с испуганным, бледным лицом и неестественно вытянутой вдоль тела правой рукой.

— Какого хрена? — угрожающе прошипел Ковбой, прижимая его к закрывшимся дверям.

— Ты мне руку парализовал! Что делать-то? ? — парень умоляюще посмотрел на Сергея.

— Не ссы в компот, пить заставят, — по-блатному вызывающе протянул Серов. В глазах молодого полыхнула ярость.

— Ты! Дух поганый! — рванулся он на Сергея.

— Тихо! — ткнул указательным пальцем в солнечное сплетение, остановил его Серов. — Через несколько минут рука будет в норме. Немного поболит, но в течение получаса восстановится полностью. А на будущее прими добрый совет: не поднимай руку на женщину, если она тебе не угрожает, понял? — легонько тряхнул он парня.

— С рукой точно все в норме будет? — успокоился молодой.

— Не заставляй меня повторять про компот, — засмеялся Сергей, подвигаясь к женщине. Улыбнувшись, она передала деньги на три билета. — А у вас с самозащитой полный порядок, — наклонился к ней Сергей.

— Именно поэтому советую вам держаться от меня подальше, — пошутила Соколова и, взглянув на испуганно притихшего парня, спросила: — Что с ним? Что вы ему сделали?

— Через несколько минут с ним все будет тип-топ, — спокойно отозвался Сергей.

— Это не ответ! — возразила Надежда.

— Удар-тычок большим пальцем в нервно-двигательный узел подмышки. Вспышка боли. И на несколько минут парализация двигательных мышц руки, — тоном учителя, объясняющего простой и понятный материал, проговорил Серов.

Стоявший рядом солидный мужчина, видимо, услышав разговор, опасливо покосился на странную, по его мнению, пару, быстро продвинулся вперед. Надежда фыркнула и прикрыла рот ладонями. Автобус резко тряхнуло. Вскрикнув, она потеряла равновесие. Серов, словно приклеившись к грязному полу, не шевельнулся. Одной рукой поддержав пошатнувшегося парня, другой обхватил Соколову за плечи. Прижавшись к нему, Надежда ойкнула и, боясь пошевелиться, замерла. Затем смущенно поблагодарила и мягко освободилась. Почувствовав, что автобус вот-вот остановится. Ковбой взглянул на женщину и негромко сказал:

— Нам выходить, — заметив в больших серых глазах женщины вопрос, тихо добавил: — Нужно узнать, кто эти двое. И что им нужно от вас.

ГЛАВА 39

— Товар может уйти в другие руки, — закинув ногу на ногу, Элис выпустила струю дыма в лицо сидевшего напротив худощавого мужчины.

— И что вы предлагаете? — отгоняя ладонью дым, спросил Смит.

— Послать в Магадан своих людей, — немного подумав, решительно заявила женщина.

— Что? — поразился мужчина. — В этот дикий край, который русские называют, — он заглянул в лежащий перед ним справочник, — Колыма, послать людей?! Но это же... — не осмелясь дать точное определение, Смит замолчал.

— Ты хотел сказать — безумие? — женщина гибко потяуу-. лась. — Помнишь, как называл меня отец? — спросила она. Смит отвечать не спешил, тогда Элис громко, вызывающе рассмеялась. — Он звал меня безумная Элис. Может, это звучит странно, но такое добавление к моему имени мне нравилось.

— Да, конечно, — пробормотал мужчина. — Я понимаю...

— Понимаешь, что я безумная?

— Разумеется, нет, — растерялся Смит. — То есть я хотел сказать...

— Молчи! — властно прервала его женщина. — И слушай. Если в течение десяти дней товар не будет у меня, вызовешь Горда. А к его прибытию найдешь проводника на эту самую Колыму, — не посмотрев в справочник резко добавила женщина. — И если такого человека не будет... — многозначительно замолчав, она окинула Смита презрительным взглядом. Тот зябко поежился. От взгляда прищуренных светло-голубых глаз комфортабельный номер вдруг показался ему маленьким и неуютным.

Что-то весело напевая. Боярин вошел в комнату. Привстав со стула, Кащей растерянно смотрел на довольное лицо шефа.

Таким он давно его не видел.

— Все как надо! — хрипло хохотнул Иван. — Им нужен проводник на Колыму. Только что этот худосочный звонил.

— Добраться туда не так уж и сложно, — несмело заметил парень. — Но что с этого будем иметь мы?

— Плата та же. А работу они сделают сами.

— А кого ты предложишь?

— Через пару дней должна позвонить Змея. Вот и сообщу ей приятную новость, — захохотал Боярин. — Она-то меня за лоха держала. Пусть поводит свою иностранную подругу по сопкам.

— А кто их до Колымы поведет? — опасаясь разозлить мужчину, несмело напомнил парень.

— Да чего там добираться? — небрежно махнул сильной рукой Иван. — На самолете долетят. А там их Файка встретит с Шакалом, — он легко шлепнул Кащея по плечу. — Собирайся в наш любимый. Это отметить надо.

Увидев входящего в здание аэровокзала Зубкова, Лютый поспешно бросил стоявшему рядом здоровяку с перебитой переносицей:

— Свали, Олег! Лорд нарисовался!

Тот со скучающим видом отошел к небольшой очереди в буфете. С небольшим чемоданом в руке, настороженно поглядывая по сторонам, в зал ожидания вошел Андрей, увидев Лютого, быстро подошел.

— Иди билет регистрируй, — недовольно буркнул тот и, окинув деланно восхищенным взглядом проходившую женщину, двинулся за ней.

— Юрий! — окликнул его Зубков. — Подожди!

— Ты чего визжишь?! — зло обернулся тот. — Ведь договорились — до Магадана друг друга не светим!

— Мне Хан бесплатную охрану предлагает, — шагнув к лысому, сказал Андрей.

— На кой ты ему сказал, что едешь туда? — недовольно поморщился тот.

— Так ведь сын Надьки у него, — напомнил Зубков и спросил: — Брать боевиков?

Он не совсем верил бывшему прапорщику МВД, с которым его связал один знакомый валютчик. Перед тем как валютчика арестовали, он оставил Лорду несколько сотен долларов. Потом, уже из колонии, прислал письмо, в котором сообщил, что Андрей должен отдать половину этих денег человеку, который передаст это послание. Этим человеком был прапорщик из лагерной охраны Юрий Соснин. Андрей сделал так, как было ведено в письме. Через некоторое время он узнал от матери валютчика, что ее сын убит в колонии при попытке захвата заложников. Позже Андрей узнал от появившегося Соснина подробности. Оказывается, их общий знакомый, угрожая ножом продавщицам магазина для осужденных, действительно хотел бежать. Требовал оружие, машину. Но был убит. Соснин рассказывал это с таким видом, что Андрей понял, именно он спровоцировал захват, и он же убил валютчика.

Так начались их совместные дела. Соснин привозил ценные вещи; золото, хрусталь, церковную утварь. Андрей продавал, не спрашивая об их происхождении, а выручку делили пополам. С год назад Лютый, такое прозвище дали зэки Соснину за его жестокость, был уволен из МВД. За что, Андрей не знал, а Юрий не рассказывал. Оставив адрес, по которому его можно найти, бывший прапорщик исчез.

Когда Лорд через портниху Любимова получил информацию о пропавшем на Колыме товаре, он и вызвал Лютого. Узнав в чем дело, тот сразу согласился. Помня историю с валютчиком, Зубков не хотел иметь дела с Лютым. Но Хан, согласившись держать у себя сына Надежды, наотрез отказался от личного участия в охоте за товаром Петровича. К тому же Соснин как-то упоминал о колымских знакомых, у которых можно будет остановиться. И все же Лорд не совсем доверял лысому, именно поэтому он и упомянул о предложенных Ханом боевиках. Ответ Соснина: «Обойдемся! Сами с усами», — можно было понять двояко. Или Лютый действительно уверен в своих силах, или он просто не хочет, чтобы с Андреем были его люди.

— Иди билет регистрируй, — поторопил Зубкова Соснин. — Посадку скоро объявят.

Держа у уха телефонную трубку, Любимов долго и внимательно слушал собеседника, изредка кивая седой головой. Внезапно в его бесцветных глазах вспыхнула злая, мстительная радость.

— Конечно — согласился он. — Я все понял. Сегодня вечером... Нет. Он их не нанимал. Просто у него есть знакомый, который знает опытных людей, выполнявших такую работу... Все будет хорошо. Я уверен в этом... До свидания, — положив трубку, старик грубо выругался.

Он прав! Это покажет им, кто есть кто! И они снова обратятся ко мне, он возбужденно потер пухлые руки, и ткнул пальцем кнопку вызова. Верзила со шрамом появился мгновенно.

ГЛАВА 40

Подозвав официанта. Боярин протянул ему деньги и что-то негромко сказал. Благодарно и понимающе кивнув, тот быстро пошел к играющему танго ансамблю.

— Сейчас мою любимую сбацают! — обхватив мускулистой рукой сидевшую рядом полногрудую шатенку, заявил Иван. За соседним столом, изредка поглядывая по сторонам, сидели трое его телохранителей.

— Иван, — наклонился к Боярину Кащей. — Страшила пришел!

— Хрен с ним, — опрокидывая в рот стопку водки, небрежно отозвался здоровяк.

— Для нашего гостя, Бояринова Ивана, звучит его любимая песня, — объявила с эстрады длинноногая девушка. С первыми, прозвучавшими аккордами сидевшие через три столика от Боярина две молодые пары в быстром темпе приблизились к его столу.

— Фаина, Фаина, — звучало с эстрады.

— Файка! Змея! — хрипло подвывал Боярин. Словно вписываясь в мотив, раздался выстрел. За ним еще и еще. Вцепившись руками в скатерть, потянув ее на себя, сбив шатенку, Боярин с двумя пулями в груди грохнулся на пол. Та пронзительно завизжала, пытаясь сбросить со своих ног окровавленную голову Ивана. Вскочившему Кашею пуля попала в горло. Телохранители Ивана, при первых выстрелах опрокинув стол, выхватили пистолеты. Две молодые девушки и высокий гибкий парень в темных очках в упор расстреляли их из пистолетов. Уже падая, один боевик Боярина влепил гибкому пулю в живот. Девушки, синхронно направив пистолеты на своего напарника, дважды выстрелили. Убийца Боярина, для верности разрядив пистолет в голову уже мертвого Ивана, выхватил второй и, держа его перед собой, побежал к выходу. Угрожающе поводя стволами, за ним следовали девушки. В зале царила паника. Истошно, пронзительно визжали женщины. С побледневшими от страха лицами, сталкиваясь, сбивая и мешая друг другу в поисках укрытая, метались мужчины. Невозмутимым среди этого хаоса из страха и паники оставался Страшила. Сидя за угловым столом, проводив взглядом выскочивших в дверь убийц, он неторопливо допил вино и встал. Отбросив пронзительно кричавшего официанта, поправив на голове бинт, парень быстро пошел к выходу. На улице возле ресторана вновь затрещали выстрелы.

ГЛАВА 41

Крепкая брюнетка в джинсах с едкой усмешкой смотрела на сидящую на старом кожаном диване Тамару.

— Ты не первая, кто этим интересуется, — насмешливо сказала она.

— Перестань, Мария, — улыбнулась Тамара. — Кто еще осмелится прийти к тебе и задавать вопросы?

— Твоя лучшая подруга.

— Жанна! — зло воскликнула Тамара.

— Она, — подтвердила Мария. — Ведь вы обе за одним и тем же приехали.

— Так она уже у тебя, — волновалась грузинка. — Опередила, шлюха!

— Господи, — засмеялась Мария. — Что за тон! Неужели вы все еще делите старого хрыча?

— Не твое дело! — огрызнулась Тамара. — Это здесь ты для своих кретинов Маркиза. А для меня ноль без палочки.

— Я просто удивлена, что ты снова работаешь на Любимова, — зло блеснув глазами и, тем не менее, спокойно проговорила Мария. — Ведь в Тбилиси с тобой считались. Ты была женой самого Перса.

— К Персу я попала после Резо, — уже спокойно поправила ее Тамара. — И женой я ему не была. Скорее женщиной на ночь. А я так не хочу! Потом там началась война. Я и поехала в Москву, к Петровичу.

— Почему? — с веселым блеском в глазах спросила Маркиза.

— А что мне оставалось делать? Не пойду же я в больницу работать, — презрительно улыбнулась Тамара. — Представляешь? Я — врач педиатр!

— Ну конечно, — насмешливо сказала Мария. — Царица Тамара лучше.

Услышав интонацию и уловив явную издевку в ее голосе, грузинка вспылила:

— Ты думаешь, Манька-Маркиза звучит приятнее? — вызывающе спросила она.

— Заткнись! — грубо бросила Мария.

— Ты мне рот не затыкай! — вскочила Тамара. — Я приехала к те...

— Хватит! — оборвала ее Маркиза. — Царица, — она презрительно плюнула в лицо грузинки.

— Тварь! — взвизгнув, та бросилась на нее. Несколько секунд женщины обменивались звучными ударами. Затем сцепились, закружились по комнате.

Маркиза неожиданно ударила соперницу кулаком в лицо. Та ответила тем же. С покрасневшими лицами, плотно обхватив друг друга, они упали на пол. Некоторое время с переменным успехом боролись, не разжимая злых объятий. Сумев прижать противницу к полу, Мария локтем ударила ее в живот. Захрипев, Тамара пропустила несколько сильных ударов по лицу.

— Сильная она баба, — из соседней комнаты вышел невысокий худощавый мужчина. — Еще чуть-чуть, и отколотила бы тебя, — засмеялся он. Затем спросил: — Чего ты ее царицей назвала? Дразнила что ли?

— Ты кто? — рассматривая в зеркале разбитую губу, спросила Мария.

— Как кто? — опешил мужчина.

— Зовут как?

— Ступин Александр Васильевич, — озадаченно произнес худощавый. — Ты чего, забыла что-ли?

— А еще тебя зовут Директором! — рассмеялась Мария.

— Тьфу! — сердито плюнул Ступин. — Мне ваши уголовные клички ни к чему...

— Да что ты? — весело удивилась женщина. — Неужели?

— Да ты это, — услышав в ее голосе металл, испуганно пробормотал Директор, — я ведь это... Пошутил я.

— Я так и поняла, — кивнула женщина. Подошла к лежащей на спине Тамаре:

— Ну что? Очухалась, царица шлюх? — присев, легонько потрепала грузинку ладонью по щеке.

— Тварь! — с хриплым криком выбросила та руки к горлу Марии. Успев перехватить их. Маркиза потеряла равновесие и упала на спину.

— Задушу! — навалилась грузинка. На пронзительный крик Ступина в комнату вбежали два здоровых парня и бросились к борющимся женщинам.

— Стоять! — остановил их злой возглас Марии. Она с трудом, но все же сумела подмять под себя сильное, гибкое тело Тамары.

— Чего встали? — раздался злой мужской голос. — Берите ее! Прыгнув вперед, парни осторожно, с большим трудом оторвали от хрипевшей Тамары душившую ее Маркизу. Хрипя и откашливаясь, Царица с трудом села.

— Я вам устрою ритуальное побоище в память об убитом, — освобождаясь от рук парней, гневно пообещала Мария. Здоровенный детина с окладистой черной бородой подошел к ней и с явным укором в глазах, тихо проговорил:

— Тебе эти дуэли совсем ни к чему. Сначала с той схватилась, теперь с этой. Что с тобой, Мария? — заботливо спросил он.

— Тебе-то что?! — вспыхнула женщина. — Занимайся своими делами! А в мои не лезь! — С кривой улыбкой на красивых губах она приказала парням: — Ее отдельно. Они мне обе здоровыми нужны.

Подхватив вяло сопротивляющуюся Тамару, боевики быстро вытащили ее из комнаты.

— Что с людьми этих, — Мария презрительно улыбнулась, — красавиц?

— Порядок, — обиженно отозвался бородач.

— А из наших никто не пострадал? — сердито взглянула на него женщина.

Покачав головой, тот презрительно сплюнул:

— Столичные хлюпики, что они могут.

— Не хвастай, — заступился за московских боевиков Директор. — Если бы они ожидали, твоим туго пришлось бы.

— Слушай, ты! — заорал бородач.

— Хватит! — крикнула Мария. — Это вы успеете обсудить без меня. Надо ждать еще гостей. И не таких дур, как эти, — она презрительно мотнула головой на дверь.

— Ты думаешь, Любимов пошлет еще кого-то? — спросил бородач.

— Я уверена в этом, — ответила Мария. — Знать бы кого, — задумчиво произнесла она.

— Какая разница, — буркнул бородач. — Встретим всех. Важно другое. Куда Николай с Али делись?

— Егор что-то об этом знал. Поэтому и поехал к Любимову — вздохнула Маркиза.

— Почему же он с тобой не поделился? — спросил Директор. Не отвечая, женщина нервно прошлась по комнате.

— Товар все еще здесь! — уверенно заявил бородач. — Вывезти его просто не сумели бы. Здесь он, где-то рядом!

— Почему ты так думаешь? — покосился на него Ступив. Мария подошла к Директору.

— Не твоих ли это рук дело?

— Да ты что? — испуганно отшатнулся тот.

— А что? — Хрипловато засмеялся бородач. — Очень даже может быть. И деньги получил, и товар при тебе.

ГЛАВА 42

— Лютый? — задумчиво переспросил Серов.

— Ну да, — подтвердил сидящий на большом камне парень.

— А ты точно знаешь, что его в Москву Лорд вызвал? — спросила Надежда.

— Слышал, — посмотрев на женщину, парень поморщился и потрогал правую подмышку. — Он про него с Меченым говорил.

— С каким Меченым? — быстро спросил Сергей.

— Данилов Олег. Они вместе в колонии работали. Их вместе и выгнали.

— Андрей! — гневно выдохнула Соколова, — Сволочь!

— А тебя как зовут? — отвлекая внимание парня, вполне добродушно поинтересовался Ковбой.

— Капрал, — глухо отозвался тот.

— Как? — весело удивился Сергей.

— Я в армии чуть прапором не остался. Вот и зовут Капрлом, — объяснил парень.

— Мать с отцом тоже так зовут? — сердито взглянула на него женщина.

— Отец по пьянке утоп, когда мне пять лет было, — усмехнулся Капрал. — А мама, — неожиданно мягко произнес он, — Димкой зовет.

— В каких войсках служил? — спросил Сергей.

Дмитрий сжег его злым взглядом и что-то невнятно пробурчал.

— Не понял! — стороже сказал Серов.

— ВДВ, — отозвался парень.

— В Афгане сколько пробыл? — Серов внимательно посмотрел на парня.

— Не был я там, — отрезал Капрал.

— Не надо, — тихо сказала Надежда.

— Чего не надо? — вызывающе повернулся к ней парень.

— Сказок, — вмешался Ковбой. — Ты воевал. Правда, недолго. Был ранен.

Дмитрий удивленно уставился на него:

— Откуда знаешь?

— След пулевого ранения на груди, — грустно улыбнулась Надежда. — Я его заметила, когда Сергей твое плечо осматривал.

— Шерлок Холмс и мисс Ватсон, — развеселился парень. — Расскажи кому, не поверят.

— Почему Афган скрываешь? — внимательно посмотрел на него Серов.

— Ты слышал, что про нас Сахаров говорил? — вспылил Дмитрий. — Каратели мы! Как янки во Вьетнаме! — Он зло сплюнул. — Да и Лютый мне о ней, — он кивнул на женщину, — такого наговорил. Мата Хари, и только. А тут еще ты. Пальчиком тык, и рука омертвела. Видел я спецов рукопашного, но чтобы так! — Капрал восхищенно покрутил головой.

— А про Лорда ты правду сказал? — напряженно ожидая ответа, снова спросила Соколова.

«Дело здесь не в Лорде, которого она называет Андреем, — понял Серов, увидев тревожное ожидание в глазах женщины. — Что-то связало ее с ним. И очень дорогое для нее». Правоту его рассуждений подтвердил всплеск ярости в серых глазах Надежды после утвердительного ответа парня.

— Твой приятель в аэропорту, кто он? — поинтересовался Ковбой.

— Лютый его дядя, — нехотя объяснил Дмитрий.

— Сколько сидел твой приятель? — услышал он вопрос и в немом изумлении открыл рот.

— Ну ты даешь! — наконец проговорил он. — Про Коляна-то откуда знаешь? Ты его и видел-то секунды.

— Этого вполне хватило, — усмехнулся Сергей. — Впрочем, дело не в этом. Ты вот что скажи. Где с Лютым встретиться должны?

— В каком-то Ягодном, — Капрал посмотрел на вздрогнувшую женщину. — Она туда должна ехать.

— Лютый велел только присмотреть за ней?

— Да.

— Когда сам обещал появиться?

— Он не говорил, — пожал плечами Дмитрий. — Вы за ней мол, присмотрите, а я вас найду.

— Как присматривать? — продолжал выяснять Сергей. Охранять, что-ли?

— И это тоже, — согласился Капрал.

— От кого и зачем?

— Ты его спроси! — психанул парень. — Он нам по пятьдесят кусков отстегнул, мол, глаз с нее не спускайте.

— И Колян не знает, для чего вас в негласную охрану купили? — зная ответ, для очистки совести задал последний вопрос Ковбой.

— Нет, — твердо заявил парень. — Он бы мне сказал.

— Лады, — прикрывая ладонью зевок, кивнул Сергей. — Свободен.

— Не понял, — вопросительно взглянул на него Капрал.

— Иди к своему пострадавшему приятелю, — засмеялся Сергей. — Он уже в полном порядке, — подмигнул он парню. — Правда, несколько дней будут трудности с женским полом, но это не смертельно.

Заметив смущенный взгляд Надежды, Серов весело улыбнулся:

— После этого он будет гораздо вежливее со слабым полом. В общем, топай. Но запомни! — темно-карие глаза жестко сверкнули. — Забудь, что разговаривал с нами! И прими добрый совет: возвращайтесь домой. Это в ваших с Коляном, интересах. Иначе вас или хлопнут, или... «сижу на нарах, как король на именинах», — негромко пропел Сергей.

— Я об этом уже думал, — ухмыльнулся парень. Поднялся, что-то пробурчал на прощание и быстро пошел вниз по сопке к остановке.

— Это, конечно, против правил, — оправдываясь перед собой, пробормотал Ковбой. — Но парень молодой, жалко. И посему пусть живет. — Посмотрев на сидевшую с опущенной головой женщину, он подошел к ней. — Кто такой Лорд? Что за дела у тебя с ним? — его голос звучал строго, даже грубо.

— Мы давно на «ты»? — попробовала возмутиться Надежда, и вдруг всхлипнув, заплакала.

— Эй! — растерялся Сергей. — В ад без парашюта влагу! — Он осторожно дотронулся до вздрагивающего плеча женщины. — Что с вами?

— Андрей Зубков, — всхлипывая, начала Надежда. — Мы с ним с детства дружили. Он старше меня на год. Я институт закончила, он мореходное училище кончал. Встретились, позвал меня к себе диплом отметить. Я уже два года отработала в хирургии. Но нравился он мне раньше, да и не виделись долго. Пошла, а он... — женщина заплакала громче. Потом, вытирая слезы платком, который поспешно сунул ей Серов, продолжила: — Поссорились мы с ним. Я его просто возненавидела! — Надежда смущенно опустила голову.

— Понятно, — сочувственно сказал Сергей.

— Что тебе понятно?! — разозлилась женщина. — Он изнасиловать меня хотел! Но не получилось! — немного помолчав, она уже спокойнее продолжила. — Его потом за что-то посадили. Я слышала, за валюту. Но без суда выпустили. Его родственник высокое положение занимал. — Она говорила еще что-то, но Сергей не слушал. Он пытался понять причину столь внезапных слез этой красивой и, Серов почувствовал это сразу, сильной, волевой женщины.

— Потом я... — она замялась, — в общем, почти пять лет в Ленинграде не была.

«Срок сидела», — по-своему расценил эту заминку Ковбой. Но услышав: «Я уже заведующей хирургическим отделением была», — понял, что ошибается.

— Ко мне несколько раз искалеченные афганцы приходили, — продолжала Надежда.

«Так вот где ты пять лет была», — осенило Ковбоя.

— Я им уколы промедола несколько раз делала. И рецепты на него давала. Жалела, а их, оказывается, Андрей присылал.

— Сволочь! — взорвался Сергей.

— Я это потом поняла, когда мне выбор предложили. Или на Лорда, на Андрея, «работать», или в тюрьму садиться. А у меня сынишка маленький. Алешка, — глаза женщины при этих словах потеплели. Но в них тут же мелькнул страх. «Вот чем тебя Лорд держит, — понял внимательно наблюдавший за ней Серов. — Поэтому ты и сюда приехала».

— Помните, мы в парке встретились? — постаралась улыбкой скрыть слезы женщина. — Андрей через своего родственника сумел в Москве квартиру купить. А тогда в парке эти парни... Ну, в общем, их Андрей подослал. Чтобы напугать сильнее, — Надежда замолчала. Вытерев слезы, она продолжила. — На Колыме совсем недавно пропали два человека. Нужно узнать, что с ними. А у меня здесь подруга. Вот Андрей и послал меня к ней.

— Ваша подруга — инспектор уголовного розыска? — иронически спросил Сергей. — Или у нее свое детективное агенство?

— Нет, — горько ответила Надя. — Она преступница. Сама не зная почему, она была честна и откровенна с этим почти незнакомым человеком. Умолчала только о маленьком заложнике Андрея и о том, что они с Марией вместе были на Афганской войне.

— А какое отношение имеет ваша подруга к исчезновению этих двух? — сделал вид, что не понял ее Ковбой.

— Мария сейчас здесь что-то вроде крестного отца, — невесело пошутила Соколова. — Я думаю, она стала такой из-за своего мужа, а может, любовника, я точно не знаю. Он был главой местной преступности. Его недавно убили в Москве.

«Вот оно что, — хищно прищурился Сергей. — Значит, у руля местной мафии сейчас баба убиенного Лапы. А я, идиот, голову ломаю, почему сюда одни женщины едут? Умный пошел преступник времен перестройки! — мысленно «восхитился» он. — К женщине женщину шлют. И наверное, если не подругу, то хорошую знакомую. Но странно, — Ковбой взглянул на задумчиво молчавшую Надежду, — почему тебя ни Нурия, ни Фаина не знают? Ведь они обе, со слов «ханум», знакомы с твоей подругой. Факультеты разные. И с Марией Нурия познакомилась, когда в Магадан по делам приезжала. Да и насчет умных преступников я явно преувеличил, — признался себе Серов. — Именно женщины часто затевают свару. Не тот взгляд, не то слово. Ведь каждая из них, облеченная властью, особенно преступной, считает себя единственной и неповторимой. Ох и каша заварилась! — покрутил он головой. — Густая! И кровушкой обильной полита будет. А если я, не приведи Господи, прав и вслед за таксистом отправят на тот свет близкого родственника мафиози в мини, — Ковбой едва заметно улыбнулся, — тут такое начнется!»

Заметив ухмылку на губах мужчины, Надежда испуганно подумала: «Правильно ли я сделала, рассказав почти все этому совершенно не знакомому человеку? Он, конечно, помог мне, но... Кто он? Чем занимается? А что если он тоже, как Андрей, преступник? — лихорадочно размышляя, как ей поступить, она взглянула на сидящего рядом мужчину. — Нет, — увидев его задумчивые и, как ей показалось, немного грустные глаза, женщина облегченно вздохнула. — Он не сделает Алешке плохого».

— Цель у нас одна, а играем в разных командах, — пробормотал Серов.

— Вы... — услышав его слова, отскочила в сторону женщина.

— Успокойтесь, — устало произнес Ковбой. — Сейчас надо думать, как из этого дерьма не то чтобы чистыми, хотя , бы живыми выбраться. Поэтому, — он внимательно посмотрел на женщину, — возвращайтесь в.. .

— Нет! — испуганно воскликнула она. — Я не могу! Понимаете! Не могу! — В ее глазах снова заплескался страх.

— Ну что ж, — Сергей немного помолчал, обдумывая правильность принятого решения, и неожиданно спросил: — У вашей подруги в Магадане живет какой-нибудь родственник?

— Конечно, — растерянно ответила Соколова. — Машина мама. А почему вы спросили? — опомнилась она. — Вы что хотите? Валентина Николаевна — прекрасный человек. Она...

— Вы знаете ее адрес? — требовательно спросил Сергей. — Или хотябы найти ее дом, квартиру сможете?

— Я знаю адрес, — кивнула Надежда. — Я здесь все каникулы...

— Извините, — мягко прервал ее Серов. — Воспоминания хороши ко времени, а сейчас его просто катастрофически не хватает. Поехали!

— Куда? — не поняла женщина.

— К Валентине Николаевне.

ГЛАВА 43

— Все сделано! Боярин и Кащей убиты! — бодро сообщил Петрович в телефонную трубку. Затем энергично кивнул. — Да! Исполнители со стороны!.. Нет, — старик булькнул несмельм смешком. — Все получилось отлично! Один убит в ресторане боевиком Боярина. Одна девушка погибла в перестрелке с нарядом ОМОНа у ресторана, другой парень ранен в той же перестрелке и умер по дороге в больницу. Только одна сумела уйти... Нет, что вы! Ее убрали мои люди... Да. Он их взял как бы напрокат... Что?! — заметно заволновался Любимов. — Зачем?!... Но послушайте! Он... — сморщив лицо, Любимов отстранил трубку от уха и несколько минут вслушивался в яростный голос. Когда, откричавшись, тот замолчал, старик со вздохом сожаления согласился: — Понимаю. И заверяю вас, все будет сделано, — положив трубку, он долго и напряженно размышлял. Затем выражение озабоченности на его дряблом лице мгновенно заменила гримаса ярости. Придавив кнопку вызова пухлым кулаком, Петрович громко заорал:

— Страшилу сюда!

ГЛАВА 44

Фаина вошла в номер и облегченно вздохнула. С большим трудом, подкрепив свою просьбу флаконом французских духов и тюбиком австрийской губной помады, она сумела выпросить у хмурой, неприветливой женщины администратора люкс. Правда, двухместный, но все же люкс. Соседки по номеру пока нет и, может, блондинка трижды сплюнула через левое плечо, не будет. Она терпеть не могла этих командированных зануд. Раздевшись догола, накинув короткий цветастый халат, женщина легла на кровать поверх одеяла. Ей вдруг захотелось мужского внимания, лестных для каждой женщины комплиментов и просто восхищенного мужского взгляда. Сейчас бы сюда этого романтика, как его? А-а, Сергея. Он ей понравился. Загорелый стройный симпатяга. В худощавом, по-спортивному подтянутом теле, несмотря на одежду, чувствуется взрывная сила. Именно таких предпочитают женщины, и обходят стороной мужчины. Ударные фаланги кулаков не разбиты, как у поклонников восточных единоборств, а приплющены. Змея давно научилась по рукам определять боевую подготовку человека. Впрочем, в том, что Сергей может за себя постоять, сомневаться не приходилось. В этот дикий край один, наверняка с крупной суммой денег, слабак не поедет. Оружия с собой он привезти, разумеется, не мог. Значит, умеет защищаться и без него. В Сергее чувствовалась решительность, уверенность в себе. Очень привлекательный мужчина, но... Слишком многое поставлено сейчас на карту, чтобы можно было отвлечься на какого-то, пусть и симпатичного романтика.

Надо сходить в ресторан, решила женщина. Натянула короткую, обтягивающую ее крутые бедра джинсовую юбку. Надев светло-синюю японскую майку и купленные совсем недавно красивые туфли на высоком каблуке, немного покрутилась перед зеркалом. Секс-бомба! И довольная собой вышла из номера упругой походкой манекенщицы.

Подойдя к двери двухместного люкса, в котором она взяла место на трое суток, Нурия постучала в дверь. Отдавая ей второй ключ, администратор сказала, что ее соседка — москвичка. Интересно, кто? Наверное, какая-нибудь сушеная вобла из министерства. Немного подождав, открыла дверь ключом и вошла. Заметив на кровати скомканный цветастый халат, Алферова одобрительно улыбнулась. У нее точно такой же. Значит, соседка следит за модой и носит даже для себя именно то, что модно. А вот пепельница чистая. Если соседка не курит и не переносит запаха табачного дыма, это создаст некоторые сложности в их отношениях. Пока ее нет, надо принять душ, решила Нурия. Интересно, как устроился Ковбой? Взять его к матери Маркизы она, разумеется, не могла. Это создало бы определенные трудности в выполнении ее плана. Интересно, когда Машка узнает об этом? И что предпримет?

Женщина засмеялась. Все идет как надо. Нужно, пока это возможно, расслабиться. Но она снова подумала о Сергее. Нурия усмехнулась. Впервые за много лет ей по-настоящему понравился мужчина. В нем было что-то такое, что притягивало, а порой даже восхищало. Завтра мы увидимся с тобой, улыбнулась Алферова, Ковбой по имени Сергей. Но тут же, сердито прищурившись, тихо прошептала:

— К чертям собачьим чувства! Сделаю все, вот тогда можно будет развлечься!

— Вот квартира Валентины Николаевны, — Надежда остановилась перед красиво отделанной обожженным деревом дверью. Отметив отсутствие дверного глазка, Серов отпечатал в памяти номер — 41. Женщина протянула руку к звонку, и ее палец уткнулся в прикрывшую кнопку мужскую ладонь. Она непонимающе взглянула на Сергея.

— Не торопись, — почти беззвучно прошептал он. Его глаза смотрели жестко, выражали готовность к действию. Афганистан научил Надю не задавать лишних вопросов. Стараясь не шуметь, и ей это удалось, она вплотную подошла к двери и внимательно прислушалась. Затем вопросительно взглянула на Серова. Тот одобрил ее поднятым вверх большим пальцем. Он понимал, что это не показное спокойствие или желание произвести на него впечатление. Ее сын, как он понял, в опасности, и женщина готова на все, лишь бы мальчику ничто не грозило. Поэтому она прилетела в Магадан. Именно поэтому она ведет себя в непонятной ей ситуации, как профессионал. Серов, бросив быстрый взгляд на женщину, мотнул головой влево: Надежда быстро выполнила и это.

— Пойдем, — неожиданно громко проговорил Серов пьяным голосом. Вздрогнув от неожиданности, женщина с недоумением взглянула на него. Сергей покачал головой, и она осталась на месте.

— Наверное, не в тот дом зарулили, — в том же тоне продолжил Ковбой. — Номер тот же, а дверь? Не-е, — протянул он. — Точняк, не туда попали. — Сделав три громких шага к лестнице, Сергей мягким прыжком вернулся обратно. Дверь неожиданно резко распахнулась, и из квартиры выскочили двое парней. Серов встретил одного прямым ударом левой руки в подбородок и резким толчком правой ладони в печень добил его. Скрючившись, парень рухнул под ноги второму. Тот споткнулся и, вытянув вперед руки, смягчив ими падение, кувыркнулся через голову. Одобрительно хмыкнув, Ковбой встретил его согнутую спину резким ударом каблука под левую лопатку.

— В квартиру их! — перепрыгнув через парней и исчезая в дверях, воскликнул он. Ухватив первого за шиворот. Надежда с трудом втащила его тяжелое тело в коридор. В глубине комнаты послышался короткий возглас и шум падающего тела. Женщина выскочила за вторым. С четвертого этажа спускался по лестнице высокий, дородный мужчина.

— Понимаете, — растерянно начала женщина, с надеждой ожидая появления Сергея. К ее великому удивлению, дородный, поспешно пробормотав какое-то извинение, почти бегом продолжал спускаться по ступенькам.

— Все о’кей? — выскочил из квартиры Ковбой.

— Мужчина сверху спускался, я как раз за вторым вышла, — взволнованно проговорила Надя.

— И что? — равнодушно спросил Сергей.

— Дальше пошел. Я так перепугалась, а ты... — не найдя подходящего, по ее мнению, сравнения, она решила припугнуть подхватившего парня Сергея. — Он, наверное, уже в милицию звонит.

— Не думаю, — Серов без видимого усилия затащил безвольное тело парня в квартиру.

— А если все-таки позвонит? — испуганная Надежда пошла следом за Серовым.

— Успеем, — отмахнулся Ковбой, связывая парней одним куском тонкого шнура.

— Кто они? — посмотрела на связанных женщина.

— Молодец, — одобрительно взглянул на нее Серов. — Но как ты отреагируешь на... — Заткнув парням рты, он встал и пытливо посмотрел на Соколову.

— Что вы на меня так смотрите? — удивилась она.

— Мать вашей подруги убита, — сказал Сергей.

— Что? — переспросила она.

— Валентина Николаевна, мать вашей подруги, мертва, — отчетливо повторил Ковбой.

— Что?! — заглушая рвущийся крик прижатыми к губам ладонями, женщина испуганно попятилась. Ткнувшись спиной в закрытую дверь, она покачала головой. — Нет, — тихо прошептала Надежда. — Не может быть.

— К сожалению, это так. Эти ребятишки привезли Валентине Николаевне продукты, — от ткнул подбородком в сторону двух больших ящиков. — Они и нашли тело. Вызвали доверенного вашей подруги.

— Ты врешь! — гневно воскликнула Надя. — Валентина Николаевна добрый, отзывчивый человек. Она прек...

— Это вы можете сказать у ее гроба, на кладбище, — грубовато прервал ее Ковбой. — Правда, при одном, условии, — усмехнулся он. — Если вам позволят дожить до ее похорон.

— А где... — Соколова, не договорив, замолчала. Но Сергей понял.

— Тело уже увезли. Нас приняли за сообщников убийцы. Поэтому и пытались захватить. — Серов посмотрел на часы. — Пойдемте в спальню. Надо кое...

— За что они ее? — тихо спросила Соколова.

— Это не они, — оправдывая парней, ответил Сергей. — Я же говорил. Они привезли что-то и нашли труп.

— Вы так спокойно об этом говорите, — возмутилась женщина.

— Время для рыданий еще не наступило, — засмеялся Ковбой.

— Да как вы смеете?! — взорвалась Надежда. — Ты просто зверь! Ты! — задыхаясь от злости и возмущения, она замолчала.

— Вы все сказали? — спокойно поинтересовался Ковбой. — Теперь извольте выслушать меня. Кто-то, кто приехал с той же миссией что и вы, страстно желает сохранить наши тела для далеких потомков. Ведь на Колыме, в ее вечной мерзлоте, до сих пор находят туши мамонтов. И именно поэтому я бы не советовал вам встречаться с вашей подругой. — Заметив молчаливый протест в серых глазах, Серов улыбнулся: — Учитывая убийство в Москве любовника вашей подруги и смерть ее матери здесь, вы можете нарваться на крупные неприятности.

— Мне просто необходимо встретиться с Машей как можно раньше, — тихо сказала женщина.

— Но если вы явитесь к ней чуть позже, когда Маркиза уже утолит жажду мести, ваше сочувствие будет даже полезно, — вполне серьезно проговорил Серов.

— Вы понимаете, что вы говорите? — возмутилась женщина,

— Я — да, — усмехнулся Сергей. — А вот вы, скорее всего, не совсем. Ну хорошо, — остановил он готовую снова возмутиться Надежду. — Пойдемте. Я продолжу свой разговор с доверенным вашей подруги при вас.

В это время мелодично пропел дверной звонок.

— Только время зря потерял, — чуть слышно сказал Ковбой. Мотнувшись к окну, он осторожно выглянул из-за собранной шторы.

— Идите сюда, — позвал он женщину. — Или я болван со стажем, или соседи не знают, кто здесь живет...

Договорить ему не дал громкий стук в дверь и усиленный мегафоном голос. — Откройте дверь! Милиция! — Надежда осторожно выглянула в окно. У подъезда стояли две милицейские машины.

— Вот это влипли, — неожиданно развеселился Сергей. Схватив женщину за руку, он, несмотря на сопротивление, подтащил ее к вздрагивающей от тяжелых ударов двери.

— Что вы хотите? — наконец вырвалась Надя.

— Встаньте сюда, — показал Ковбой на длинную бархатную штору на вешалке. — И не двигайтесь.

— А вы? — не поняла женщина. Ковбой азартно блеснул глазами.

— Когда я выскочу, сосчитайте до ста восьмидесяти. Народ здесь уже наверняка будет, пострадавшие тоже. Вмешайтесь как врач и сопровождайте пострадавших до «скорой».

— Я надеюсь, убитых не будет? — попыталась скрыть за шутливым вопросом свою тревогу Соколова. Не отвечая, Сергей прислушался.

— А вы не можете убежать? — непроизвольно вырвалось у Надежды.

— В Бейруте смог, а ситуация похожа, — засмеялся Ковбой.

— Где? — удивленно переспросила женщина.

— Все, — Сергей задернул пггору и взялся за ключ. Раз, два, три, четыре, — высчитал он паузу между ударами. Просчитав дважды, удовлетворенно кивнул.

— Идиоты, — прошептал он. — Неужели у Машкиной матери дверь будет вышибаться с одного пинка.

— Дверь содрогнулась от очередного толчка. Вместе с грохотом Серов щелкнул ключом. — Раз, два, три, четыре, — сосчитал он, и, резко распахнув дверь, бросился под ноги троим влетевшим в коридор милиционерам. Пролетев по инерции весь коридор, сбив себе под ноги телефонный столик, они с грохотом и криком трех глоток врезались в дверь стенного шкафа. Прыжком встав на ноги, Серов ударом правой руки уложил рванувшегося в дверь старшину и выскочил на лестничную площадку. Капитан милиции и рослый молодой мужчина в джинсах, одновременно получив капитан правой, а рослый левой ногой в живот, согнувшись, упали.

— Стой! Стой! Стрелять буду! — раздались громкие крики. Из квартиры выбежали милиционеры. С кровью на лицах, в порванных мундирах, с яростью в глазах все трое тяжело затопали вниз по лестнице. И сразу уцарили три выстрела. И еще один.

— Живым брать, — прохрипел мужчина в штатском. С трудом поднявшись, прижав левую руку к животу, а правой держа пистолет, привалившись боком к перилам, он побежал вниз. Сосчитав до ста восьмидесяти, Надежда выскочила из квартиры и увидела лежащего у противоположной двери старшину. Возле него испуганно хлопотали две пожилые женщины

— Звоните в «скорую»! — скомандовала Соколова, бросаясь к скорчившемуся у перил капитану.

— Что с вами? — она помогла милиционеру сесть.

— В печень всадил! Сволочь! — с болью в голосе прошептал тот.

Силой оторвав его руки от правого подреберья и не увидев крови, Надежда с облегчением вздохнула. На площадке толпились и возбужденно переговаривались одетые по-домашнему люди.

— Помогите! — требовательно проговорила Надежда, закидывая себе на плечи правую руку капитана. Двое молодых мужчин в тренировочных костюмах и тапочках вежливо оттеснили ее и подхватили милиционера.

— Ташите его! Осторожнее! — скомандовала Надя и бросилась к окруженному женщинами старшине. Ее пропустили сразу. Присев, Соколова приказала не шуметь и пропальпировала милиционеру голову, грудь, ребра. Проверила пульс. Затем, не оборачиваясь к затихшим женщинам, требовательно бросила:

— Носилки!

Приподняв пальцами веки милиционера, она довольно улыбнулась, увидев, как дрогнув, ожили его светлые глаза.

ГЛАВА 45

Нурия проснулась рано, когда ее соседка по номеру еще спала. Бросив взгляд на полное, помятое сном и подушкой лицо посапывающей женщины, она тихо засмеялась: ничего себе «сушеная вобла»! Килограммов под сто. Быстро стараясь не шуметь, Алферова проделала комплекс утренней зарядки и пошла в ванную.

Фаина голая выскочила из кровати, помахала руками и ногами, попрыгала. Вечер она провела чудесно. Молодой капитан-танкист, плененный ее теплой улыбкой и ласковым взглядом, оказался превосходным партнером. В номер, к ее радости, никого не вселили, и до трех утра она предавалась любовным утехам. Женщина подошла к зеркалу и весело улыбнулась. На свежем, красивом, весело улыбающемся лице длинноногой блондинки не было усталости. Фаина весело подмигнула своему отражению. В здоровом теле здоровый дух! Причесавшись, она снова легла. Интересно, нашел Иван визитку с номером или еще нет? Если да, то непременно позвонит. Ему, конечно, назначат встречу. А вдруг он сумеет договориться с этой чертовой американкой? Впрочем, если и сумеет, об этом все равно Любимов узнает. И тогда! Змея расхохоталась. Она придет на могилу этого мускулистого болвана некоронованной королевой Москвы. Женщина потянулась упругим сильным телом. Если все удастся, Петровичу придет конец. Внезапно ее лицо помрачнело. Где сейчас эта стерва, Нурия? Может, у Маркизы и утешает ее по поводу гибели ее матери? Если да, то советует, подсказывает, кто мог пойти на это. Впрочем, Машка не дура. И направляя ее гнев на кого-то, можно вполне испытать его на себе. С Гончаровой она познакомилась около двух лет назад, когда приезжала в Магадан за партией икры в обмен на самолет яблок. Собственно, переговоры вели мужчины. С московской стороны Кащей, а убитый Лапа — с колымской. А Фаина с Маркизой ездили отдыхать на озеро танцующих хариусов. Чудное место! Именно тогда они и выяснили, что учились в одном институте, в одно время, но на разных факультетах. Обе вспомнили Тамару и Жанну, о чьих постоянных стычках говорил весь институт. Неожиданно Мария спросила о Нурии, которая была у нее совсем недавно. Змея осторожно выяснила, что думает о ней Маркиза. И здорово разозлилась, поняв, что Алферова понравилась Марии, а ее мать просто в восторге от новой подруги своей дочери. Валентине Николаевне Фаина тоже понравилась. Но сейчас все по-другому. Необходимо быть осторожной.

Нужно как можно быстрее найти Шакала. Она его, правда, знает совсем немного. Но, как говорил Боярин, Аркадьеву, то есть Шакалу можно верить. Именно от Аркадьева Иван узнал об отправленных на Колыму курьерах. Фаина ради этого сделала Поляка своим любовником. А узнав от Валерия об Элис, сумела ненавязчиво с ней познакомиться. «Случайное знакомство» на корте, несколько удачных ночных оргий, и Элис согласилась на покупку товара только у нее. Змея криво улыбнулась, вспомнив, как, порядком опьянев, они спорили, кто кого перепьет, кав завели разговор о модной теперь политике и до хрипоты доказывали, чья страна лучше — США или Россия. А затем до боли в висках, до горькой сухости во рту «отстаивали» интересы своей державы в борьбе. И когда обе обессилели и не могли уже шевелиться, исходя потом, они согласились, что живут в великих странах. Дипломатки, усмехнулась Фаина, и тут же сделалась серьезной. Что предпримет Машка, узнав о гибели матери? Скорее всего она решит, что это дело рук тех же, кто убил в столице Лапу. Подумает ли она на Петровича? Наверное, нет. Зачем Петровичу убивать Лапу в аэропорту, если тот приехал к нему!

Вполне можно понять, что Лапина убили как раз для того, чтобы не допустить его встречи с Любимовым. И, наверно, Маркиза просто начнет мстить за убийство Лапы и своей матери, не разбираясь, кто виноват. Фаина зло сузила глаза. Все могло быть по-другому, не окажись Боярин просто мускулистым болваном. Они встретились, когда она училась на втором курсе института. Он в то время работал на Москву. Вот был человек! Везде у него свои люди. В милиции, на таможне. Блондинка грустно улыбнулась. В то время она была глупой наивной провинциалкой с Брянщины. Хорошо училась, занималась спортом, мечтала стать известным врачом. Вечерами бродила по ярким проспектам Ленинграда и с завистью заглядывала в большие, манящие ярким светом и громкой музыкой окна ресторанов. Как ей хотелось туда! В мир шампанского, веселого смеха, элегантных мужчин с тугими кошельками, в мир, где, как она думала, постоянный праздник. Ее почти трясло от злости, когда из почтительно открытых швейцарами дверей ресторана высыпали веселые, опьяненные мужским вниманием и коньяком молодые женщины и девушки, которые рассаживались по ожидавшим их машинам и уезжали, чтобы завтра повторить все сначала. Она была красивее многих из них. Но их одежда, их косметика... В то время она могла только мечтать о таком! Змея усмехнулась, вспомнив страдания девятнадцатилетней студентки.

Именно у одного из ресторанов ее и заметил Иван Бояринов, двадцатидвухлетний громила, боевик из Москвы. Он и окунул Фаину в мир ярких огней, музыки и пьяных оргий. Но, оказывается, за все нужно платить. Фаина вскочила, достала из холодильника бутылку коньяка и прямо из горлышка сделала несколько глотков. Она платила за вход в «постоянный праздник» красивым телом. Иван показывал очередного клиента, как правило, уже немолодого мужчину, и наставлял, в чем именно нужно убедить этого «кавалера». И почти всегда утомленные неистовыми жгучими ласками Фаины мужчины соглашались на покупку того или доставку другого товара.

Именно из-за этого и началась ее настоящая война с Нурией, высокой темноволосой студенткой того же института и даже факультета, на котором она училась. Алферова и Касымова с самой первой встречи возненавидели друг друга. Но если их первые стычки были просто словесными перепалками, то потом... Еще раз глотнув коньяку Змея неприятно рассмеялась. А вот окончание их учебы в вузе очень и очень похоже. Вопрос с дипломом Фаина хотела решить сама, без долгой и нудной защиты. Именно ради этого она довольно легко совратила одного седенького дяденьку из ректората. Женщина брезгливо передернула плечами, вспомнив костлявые, мокрые руки ученого мужа. Его липкие, холодные губы.

А закончилось все ужасно. На дачу старикашки неожиданно приехала его жена, еще довольно молодая женщина. Застав своего благоверного и его молодую студентку в костюмах Адама и Евы, она страшно рассердилась. И несмотря на свою какую-то ученую степень в химии, поступила как все бабы: вцепилась в длинные, густые волосы соблазнительницы.

Разъяренная Фаина, после недолгой борьбы свалив женщину на пол, ударом пустой бутылки по голове убила ее. У Фаины хватило ума и силы не выпустить с дачи перепуганного старца до тех пор, пока туда, после ее звонка, не явился Боярин. Вот тогда она и встретилась с легендарным Москвой. Немного пожурив, он отправил ее в Сочи секретарем-любовницей некоего чина из МИДа.

Ученый муж за убийство своей жены по причине психического заболевания был отправлен в лечебное заведение, где через месяц умер. А Фаина, попав в поле зрения самого Москвы, стала выполнять высокооплачиваемую работу. То есть получать в постели нужную информацию от высоких чинов. «В постели с хорошенькой женщиной и Штирлиц заговорил бы по-русски при Мюллере», — со смехом объясняла она свои успехи. «Фаина может вползти куда и к кому угодно. И может смертельно ужалить, если что-то будет не по ней», — из-за этих слов Москвы ее и прозвали Змеей.

А Нурия, Фаина скрипнула крепкими зубами, была человеком Петровича, который, как и все, боготворил Москву, но работал отдельно. Сколько раз, потешая обрюзгших высокопоставленных чинуш или поджарых лидеров союзных преступных группировок, они сходились в долгой, изматывающей силы бескровной борьбе. И всегда их схватки заканчивались ничьей. Знатные зрители возбуждались от борющихся в купальниках крепких, прекрасно сложенных девушек, и со смехом растаскивая их, уводили для любовных утех.

Когда Москва умер, его дочь, занявшая место отца, выбросила гладиаторш, как она презрительно называла девушек для развлечений. Затем совершенно неожиданно отошла отдел и где-то в Якутии погибла. Говорили о каком-то золоте, алмазах, которые Нелли хотела присвоить.

Вот тогда Змея решила, что пришел ее час. Она сумела убедить Боярина отколоться от начинающей расползаться команды Нелли и собрать всех под свои знамена. Но Иван оказался не тем, на кого можно ставить. Он увлекся рэкетом растущих, как грибы после дождя, кооператоров, и прочей ерундой, где все решали крепкие кулаки, а в отдельных случаях — удар ножа или выстрел. А вот Любимов сумел воспользоваться ситуацией, убеждением, а чаще силой своих боевиков он собрал почти всю группировку Нелли, во главе которой и встал. Хватит прошлое перебирать! — тряхнула белыми волосами женщина. В душ и в Ягодное. Надо найти Шакала. Вскочив, Фаина уронила бутылку. Звон разбитого стекла образумил ее. «Интересно, — подумала она, — Маркиза уже знает о смерти матери?»

ГЛАВА 46

Весело попрощавшись с толстой соседкой, Нурия закрыла дверь и неторопливо пошла по длинному коридору. Нужно ехать в аэропорт. Там ее должен ждать Ковбой. Женщина улыбнулась. Кто-то правильно назвал Серова Ковбоем за его дерзость и склонность к авантюрам, за качества, так присущие героям американских вестернов. Уже выходя из гостиницы, Алферова вспомнила, что оставила в тумбочке косметичку. Немного подумав, она решила вернуться за столь важным для настоящей женщины предметом. В дверях Нурия встретилась с двумя плечистыми парнями, выходившими из гостиницы. Один из них остановился и внимательно посмотрел ей вслед.

— Куцый! — негромко окликнул он товарища. — Ведь эта та самая чува, про которую Змея говорила в аэропорту.

Верзила с загорелым лицом повернулся и, взглянув на входящую в гостиницу женщину, с сомнением спросил:

— Не путаешь?

— Она это. Точно!-убежденно сказал первый.

— Давай за ней, — решил Куцый и, тут же передумав, окликнул рванувшегося к двери парня.

— Гвоздь! За ней я пойду. Ты в пивбар нырни. Вон он, через дорогу. Там Краб. Бери его и возвращайтесь. А я к Змее. Увидите, что эта шкура уходит, следите, куда пойдет. — Проинструктировав напарника. Куцый вошел в гостиницу. Гвоздь побежал в пивбар.

Поднимаясь по лестнице, Нурия встретила соседку по номеру.

— Косметичку забыла, — объяснила она свое возвращение. — А вы решили столицу Колымского края посмотреть? — с улыбкой спросила она чем-то недовольную женщину.

— Какое там посмотреть, — невесело ответила та. — В управление геологоразведки иду. С этой приватизацией придется весь день в кабинете просидеть.

— Хорошего мало, — посочувствовала Алферова. — День по-южному жаркий. — Помахав на прощание рукой, стала подниматься дальше.

— Вы ключ у администратора взяли? — окликнула ее соседка. — Да, — обернулась Нурия.

Мимо нее быстро пробежал наверх загорелый верзила. «Это же один из парней Фаины, — узнала женщина. — Что он здесь делает?»

Серов спокойно сидел на скамейке у здания аэропорта. После удачного ухода из квартиры он приехал сюда. Из автобуса Сергей видел несколько снующих по проспекту милицейских машин. Но чувствовал себя спокойно. Описания его внешности у милиции нет, а высоких мужчин в джинсах сейчас довольно много везде. Но Ковбой был недоволен. Удар ногами на поражение сразу двух противников получился не совсем хорошо. Штатский быстро очухался! И стреляет отлично! Умный мент! Сейчас таких мало. Быстро мой уход нащупал. А вот орал зря, осуждающе проворчал Сергей. Стрелял бы сразу, вполне мог пулю влепить. Я уже спокойно шел. Серов никак не мог понять, и это злило его, почему приехал усиленный наряд милиции и начал ломать дверь? В том, что мать Маркизы убита, он уже не сомневался. Кто-то подставил вошедших в квартиру. А лихо я ребятишек купил, довольно улыбнулся Ковбой. Он тогда просто играл перед дверью, подстраховываясь на всякий случай. Оказалось, не зря.

Мужчина в спальне, которого он не успел ни о чем спросить, прежде чем потерять сознание, что-то выкрикнул. Сергей не расслышал всего, но готов был поклясться на библии, хотя в господа Бога верил с большой натяжкой, что слова «...за ее смерть...» — в это время он его ударил, были произнесены. Но почему появилась милиция? Неужели тот мужик, о котором говорила Надя, все же позвонил по 02? В этом Серов сильно сомневался. Как сказала Надя, тот мужчина на лестнице поспешно извинился, хотя за что — непонятно. Просто он знает, кто живет в квартире, куда Надя втаскивала парней.

Где она сейчас? Сумела ли уйти? Он был уверен, что даже если ее задержали, о нем она не скажет. А что ей при задержании могут предъявить? Поломанных парней и разок стукнутого мужика? Но доверенный Маркизы наверняка не идиот и заявит, что эту женщину видит впервые. Намного хуже, если — а это сейчас стало модным у преступников всех рангов — у Маркизы с органами все «вась-вась». Вот тогда, как ни странно, на Надежду будут давить. Впрочем, сразу вмешается Мария. Но в этом случае ее боевики будут искать меня. А если на Колыме менты на удивление честные и не повязаны с Маркизой? Похоже на то! Ведь в Магадане ее нет, это раз! Во-вторых, наряд начал ломать дверь квартиры ее матери.

Черт возьми! Может, поэтому и ломились, что это квартира матери Маркизы? В УВД знают о делах Марии Гончаровой и реагируют на любой сигнал против нее. А штатский скорее всего из угро. Но тогда, черт бы их побрал, менты надавят на Надежду по-настоящему! А вот хренушки! — Ковбой весело засмеялся. Ушла она! Точно ушла!

Приехав в аэропорт он встретил двух парней Лютого. Увидев его, уже знакомый ему Дмитрий вроде как бы даже обрадовался. Его приятель Николай, как он хмуро представился, Колян, особого восторга не проявил. Тогда, после удара Надежды, ему с трудом удалось убедить собравшихся доброжелателей и медсестру из медпункта, что он нечаянно ударился об угол чемодана спешившего на самолет человека.

Придя в себя — знает баба куда и как бить, — Николай остался в аэропорту, где и дождался Дмитрия. Тот рассказал, о чем узнал от Серова. Посоветовавшись, парни решили остаться на Колыме и податься на какой-нибудь золотой прииск. Но встретив Сергея, и поглядывая на него с невольным уважением: пальцем ткнул, и руку на несколько минут парализовало, они предложили ему свои услуги. Ковбой хотел послать новоявленных добровольцев подальше, но вспомнив, что они знают в лицо команду Лютого, оставил парней при себе с обязательным условием: вперед батьки в пекло не лезть и никаких антизаконных действий без его ведома не предпринимать. На что парни сразу и, как показалось Серову, охотно согласились.

Купив кое-какой еды, они отправились искать ночлег. Сергей оказался прав насчет «добреньких» бабушек. Первая же попавшаяся сухонькая старушка предоставила им чистую и довольно просторную кладовку. Ночевали они, надо отдать должное бабусе, с комфортом. Все трое спали на мягких матрацах и чистых простынях. И если Сергей вначале относился к парням с вполне понятным недоверием, то, выслушав что-то вроде исповеди каждого, поверил им. Парни дружили с детского сада и все радости и печали делили на двоих. Свои семнадцать лет, оба родились весной с разницей в двенадцать дней, отмечали с подругами в ресторане. Девчонкам захотелось прокатиться. А чего не сделаешь ради восторженных девичьих глаз! Парни угнали «Москвич».

К счастью, подруг взять не успели. За ними сразу началась погоня. Дмитрий сумел выпрыгнуть из машины, когда преследователи на какие-то минуты потеряли «Москвич» из виду, и уйти. Николая арестовали. И как ни шили это дело двоим, Колян уехал под конвоем один. Дали ему три года. Дмитрия через год забрали в армию. Попал он туда, куда хотел, — в ВДВ.

Через четыре месяца «учебки» — Афган. Целый год бог войны миловал его. Он уже подумывал остаться прапорщиком, когда в глупой и быстрой стычке с духами получил скользящее пулевое ранение. Пуля, надорвав какую-то мышцу на груди, ушла дальше. А он... Ранение оказалось не таким пустяковым, как думал парень. Год госпиталей говорит сам за себя.

Когда Капрал вернулся домой, освободился Николай. Друзья, отмечая встречу, загуляли. В это время приехал брат матери Коляна, Юрий Соснин, прапорщик в одной из колоний строгого режима где-то в Сибири. Приезжал он и раньше. Парням всегда нравилось слушать его остроумные рассказы о жизни зэков, которых Соснин считал кончеными сволочами и воспитывал по-своему: бил смертным боем в штрафном изоляторе. Именно за это его и прозвали Лютым, чем он, кстати, гордился.

На этот раз с ним приехал его друг, здоровенный детина со сломанным носом, Олег Данилов. Из пьяных разговоров прапорщиков парни поняли, что работа в зоне для них окончена и их обоих чуть не отдали под суд за зверское избиение одного из осужденных. Бьющие прапорщики много и часто говорили о своей опасной и интересной работе. Николай, знавший о работе таких служак не понаслышке, в трезвом виде хмуро отмалчивался. А по пьянке несколько раз вступал в бурные дебаты со своим дядей. Потом доблестные служаки исчезли. Дмитрии с Николаем, протрезвев, начали заниматься модным теперь рэкетом новоявленных коммерсантов из ближнего зарубежья.

Как-то раз они довольно сильно избили троих несговорчивых украинцев и были задержаны. Все это кончилось бы для них, особенно для Коляна, плохо, не появись Лютый с Меченым. Имея среди милиционеров хороших знакомых, Соснин сумел замять это дело. И они стали «работать» вчетвером, но уже за пределами Горьковской области.

Несколько месяцев назад компания «Лютый и др.» была на грани полного развала. Раскол державы на независимые государства, введение виз и пошлин резко сократили число торговцев из ближнего зарубежья. Обирать визгливых бабок, продающих водку и сигареты, было неприбыльно, да и небезопасно. Ибо старухи при «экспроприации» поднимали такой вой! Обкладывать данью многочисленные кооперативные ларьки не согласились сами парни. Потому что в них работали знакомые по школе, по улице, а то и друзья.

Как раз в это время и пришел вызов от Лорда. Лютый быстро съездил в Москву. Вернувшись, он объяснил парням, что можно хорошо заработать. А дело, мол, вот в чем. Одна бабенка, которой особо доверять нельзя, едет в Магадан для покупки у своей знакомой отличного лекарства. А так как она повезет довольно крупную сумму денег, ее необходимо негласно охранять. Лорд, мол, не доверяет ей, но только она может купить лекарство. Поэтому в случае чего-нибудь непредвиденного нужно дать телеграмму любого содержания Андрею Зубкову в Москву на Главпочтамт до востребования.

Друзья чувствовали, что здесь что-то не так. Но слишком легка была работа. К тому же дорога туда и обратно оплачивалась. И сверх этого они получали по сто тысяч.

Выслушав рассказ, не вдаваясь в подробности, Серов кратко и сжато объяснил парням, на что они могут рассчитывать в случае удачи той женщины:

— Вас просто убьют и сделают это совсем не больно. В противном случае посадят. Далеко и надолго, — с веселой улыбкой заверил он помрачневших парней.

Капрал поверил сразу. Николай недоверчиво хмурился. У него до сих пор отдавалось болью воспоминание о колене стройной ноги «несчастной» женщины. Поэтому он и потребовал объяснений. Кто эта женщина? Почему и зачем она едет? За что их могут шлепнуть? И в какое преступление они могут быть замешанными? Рассказывать правду Сергей не мог, а выдумывать что-то не хотелось. Именно так он и ответил.

Но, выдав за правду свои предположения, он объяснил, что, похитив у женщины сына, ее вынудили вступить в это дело. И как бы между прочим Ковбой упомянул о пяти годах, проведенных Соколовой в Афганистане. Хотя это были его догадки, он говорил с твердой уверенностью. Услышав об этом, Дмитрий надолго замолчал. Молчал и Колян, ожидая решения друга. А Капрал не думал. Он вспоминал. Своих погибших и изуродованных товарищей и молодых перепуганных женщин в белых халатах, которые делали все, чтобы спасти, помочь, а то и просто утешить молодых солдат, игравших в суперменов, на настоящей, им не нужной и оттого еще более страшной войне.

— Короче! — не выдержав затянувшегося молчания, зло воскликнул Николай. — Мы ее в обиду не дадим! И не надо предлагать нам денег. Обидимся!

— Я всегда говорил, что твой дядя — дух, — подал голос Дмитрий.

— Ладно! — психанул Колян и обратился к Серову: — Где эта женщина сейчас?

— Вот что, — Сергей посмотрел на часы. — Вы остаетесь здесь и просматриваете все автобусы, которые идут до Ягодного или через него.

— Ага, — хитровато улыбнулся Николай. — А она между ног коленом. У нее это здорово выходит. По себе знаю.

Не отвечая, Сергей что-то быстро писал на вырванном из блокнота листке.

— Вот, — он протянул записку Дмитрию. — Отдашь. Она тебя знает. А впрочем, — сказалась давняя привычка, и, скомкав листок, Ковбой сунул его в карман. — На словах объяснишь. Мол, мы с Сергеем, и он не советовал ездить к подруге. И вот что, мужики, — он внимательно осмотрел парней, — дело действительно очень серьезное. И убить вполне могут. Так и скажите ей, — впервые за свою бурную и полную опасностей жизнь Ковбой волновался за безопасность противника. Точнее противницы. Ведь цель у него и у Надежды одна, и это мешало. Но, вздохнув, он повторил еще раз: — Если все же поедет, пусть не рискует зря.

Парни понимающе переглянулись. И это их понимание вдруг разозлило мужчину:

— Какого хрена перемаргиваетесь?!

— Не ори, — спокойно сказал Дмитрий. — А насчет того, что убить могут, — он криво улыбнулся. — Меня уже убивали. Но жив, потому что сам это умею.

— А я этих убивцев в зоне видел, — проворчал Николай. — Пусть здоровьем рискнут.

— Пока, — увидев городской автобус, заторопился Сергей. — Но не забудьте, что я говорил. Дело это жесткое!

— Что-то я не хрена не въеду, — провожая взглядом фигуру бегущего Серова, пробормотал Николай. — Лютый базарил — она одна катит. А он-то при каких?

— Во дубина, — засмеялся Дмитрий. — Неужели непонятно? Любовь у них.

— Ништяк, — охотно согласился Колян. — А про дело это ты хоть чего-нибудь понял?

— Не пришьют — поймем, — ухмыльнулся Капрал.

— А в натуре, — повеселел Николай. Увидев подъехавший «икарус» с табличкой на стекле — Магадан — Ягодное, он заторопил приятеля: — Пошли. Но если баба там, ты к ней первым ныряешь.

Посмеиваясь, парни побежали к остановившемуся автобусу.

ГЛАВА 47

Подойдя к двери номера, Нурия быстро вставила ключ и оглянулась. Парень, в котором она узнала боевика Касымовой, стоял у двери коридора. Женщина увидела его таящий скрытую угрозу взгляд и поняла: ее могут убить. Войдя в номер, Алферова прижалась спиной к двери. Необходимо найти Змею! Та при себе убийства не допустит. За все время своей давней ненависти, по-настоящему, до разбитых в кровь лиц, вырванных волос и глубоких царапин они дрались только один раз, на свадьбе их общей знакомой. До сих пор у них обеих разум возобладал над чувствами.

Женщина затаила дыхание, услышав осторожные шаги в коридоре. Возле двери они затихли. Нурия сжалась в нервном ожидании. Через несколько секунд с облегчением вздохнула, услышав удаляющийся, приглушенный дорожкой стук каблуков. Прижавшись ухом к двери, женщина услышала мужской голос.

— Она через два номера от вас, — сумела разобрать она слова парня.

Что ответил женский, такой знакомый голос, Алферова не поняла.

— Мы быстро, — послышался голос парня. По частым, быстрым шагам она поняла: он побежал к лестнице. Выждав с минуту, Нурия выскользнула из номера и, быстро заперев ключом дверь, побежала к третьему по счету от нее номеру.

— Значит, эта шлюха пока здесь, — стоя перед зеркалом, Фаина причесывала длинные густые волосы. Боевику, который сообщил ей о Нурии, она приказала ждать у гостиницы от силы десять минут. За это время она успеет собрать вещи и выписаться. Нужно опередить Алферову и ехать в Ягодное.

Подбежав к номеру, откуда, как ей показалось, говорила Фаина, Нурия толкнула дверь. Дверь была не заперта. Войдя в номер и закрыв за собой дверь, Алферова дважды щелкнула торчащим из замка ключом.

— Кто там? — из ванной с полотенцем в руках вышла блондинка. — Ты?! — злобно прищурившись, она бросила полотенце в сторону.

— Своими придурками со мной расправиться захотела, — презрительно прошипела Нурия.

— Этого удовольствия я лишить себя не могу, — скинув туфли на высоком каблуке, чуть поддернув вверх и без того короткую юбку, вытянув вперед немного согнутые в локтях руки. Змея медленно двинулась навстречу тоже изготовившейся Нурие.

Серову, как он считал, чертовски повезло. На Главпочтамте, взяв телефонный справочник, он приготовился к долгому обзваниванию пяти гостиниц, трех комнат отдыха и двух туристических мотелей. Но уже из первой гостиницы ему ответил недовольный женский голос, что Алферова Нурия Павловна проживает здесь со вчерашнего вечера. Правда, не назвав номера, в котором Нурия живет, женщина повесила трубку. Но Сергей надеялся решить этот вопрос быстро. А вот почему она не приехала, как обещала, к аэропорту, волновало его гораздо больше. Может быть, она решила обходиться своими силами, без наемника, подаренного ей Петровичем. Это он вполне допускал. Иди в Магадане у нее есть свои люди, во что Ковбой не верил, но тем не менее учитывал и это. Или...

— Черт возьми! — процедил он. — Слишком много этих или! В ад без парашюта догадки! Каждую секунду могут ухло... — От внезапно пришедшей мысли Серов резко остановился. — Может, меня и послали как ответственного за убийство Лапы? Вот, мол, кто ухлопал хахаля Марии. Спускай, Маркиза, с него шкуру, не стесняйся, — Ковбой засмеялся. — То-то Петрович даже ухом не повел, когда я ему отрывок из тетради Марго прочитал. Впрочем, Любимову я живой нужен. Ладно! Найду Нурию, от этого и танцевать буду.

— Чего-то ее нет, — пробормотал Куцый.

— Ты блатной, ты и решай, — усмехнулся стоявший рядом Гвоздь.

— Ныряем к ней! — решил загорелый. Три парня быстро вошли в гостиницу.

Расплатившись с таксистом, Серов вышел из машины. Он увидел, как трое парней быстро вошли в гостиницу. Это люди прекрасной блондинки, вспомнил он. Войдя в вестибюль, Сергей подошел к столику администратора. Невысокая худая женщина с упоением читала толстую книгу в ярком переплете. Привлекая ее внимание, Серову пробил пальцами гулкую дробь по лакированной крышке столика. Бросив хмурый взгляд на приветливо улыбающегося мужчину, недовольно бросив: «Мест нет», — женщина снова уткнулась в книгу.

— Вы не могли бы сказать, — холодно и твердо спросил Ковбой, — в каком номере проживает Нурия Павловна Алферова?

— Извините, — неожиданно засуетилась администратор и, достав журнал прибытия, начала быстро его просматривать. — Вот, — протянула она заполненную Нурией карточку.

— Мне нужен номер ее комнаты, — повелительно проговорил Сергей.

— Тридцать девятый, — поспешно ответила женщина.

— Очень вам признателен. И обязательно отмечу это в рапорте, — заверил Ковбой растерянно улыбающуюся женщину и неторопливо пошел к лестнице.

— Не будут они дверь ломать, — перекатывая соперницу через себя и пытаясь удержать ту внизу, выдохнула Нурия.

— Я сама с тобой разделаюсь, — хрипя проговорила Фаина. Поджав ноги, она коленями уперлась в живот брюнетки и сильным толчком сбросила ее с себя. Раскатившись в стороны и тем самым получая короткую, необходимую обеим передышку, женщины вскочили. Взлохмаченные волосы, потные лица, учащенное дыхание. Обе они устали. Но ни одна не думала прекращать начатую много лет назад схватку.

Женщины одновременно бросились вперед. Трещала разрываемая ткань, учащенное, сбитое дыхание затрудняло движение. Обхватив друг друга скользкими от пота руками, они просто топтались на месте. Равные силой и ненавистью, понимая, что настоящая схватка впереди, ни одна из них не желала уступать в этой ненужной обеим борьбе.

Поднявшись по лестнице, Серов увидел стоявших у одной из дверей парней. «Интересно, труп есть? — весело спросил он себя. — Вряд ли, — он разочарованно вздохнул. — Дамы не за тем сюда приехали, чтобы вот так сразу рвать друг другу глотки. Для этого они слишком умны. Но борьба, похоже, — их любимое занятие».

В том, что в номере, возле которого крутились парни, возились равные по силе женщины. Ковбой не сомневался. Как и в том, что крови пролито там не будет. Он быстро подошел к парням и строго спросил:

— В чем дело, молодые люди?

— Да вот, приятель ключ потерял, — виновато улыбаясь, повернулся к нему Куцый.

Узнав человека, с которым его хозяйка разговаривала в аэропорту, он удивленно посмотрел на своих приятелей. Короткий, чиркающий удар по сонной артерии ребром правой руки, и боевик мешковато упал на пол. Резким разворотом тепа вправо Ковбой рубанул второго парня по горлу. Издав короткий булькающий звук, тот тяжело рухнул. Гвоздь, оправившись от неожиданности, отскочил назад и принял боевую стойку каратэ. Усмехнувшись, Ковбой расслабленно замер. Пружиня на напряженных ногах, боевик прыгнул вперед. Блокировав его левую руку, Сергей развернулся, ушел от правой и, ударив основанием ладони в печень, свалил Гвоздя. Коротким тычком правой в горло он отправил парня в темноту забвения. Осмотревшись и убедившись, что публика отсутствует, ухватив двоих парней за воротники, Серов быстро отволок их к ближайшей двери туалета. Забросив туда обоих, он вернулся за третьим. Закрывая дверь, Сергей увидел на ней женский силуэт и ярко-желтую букву «Ж». Усмехнулся и быстро вернулся к номеру. Прислушался. За дверью что-то с грохотом упало. Сергей услышал короткий взвизг и тяжелое, учащенное дыхание. Снова что-то тяжело упало.

— Да это же они! — понял Ковбой и удивленно покрутил головой. — Дают бабы! Я бы за это время сдох! А они падают и снова встают.

Услышав позади звук закрывающейся двери и легкие, быстрые шаги в его сторону, опершись руками в дверь, он пьяно, но так, чтобы его слышали, обернувшись, обратился к проходившей мимо молодой женщине.

— Вы... это, не скажете... — Увидев, что женщина презрительно отвернулась, ответил себе: — Нет... она не скажет.

Краем глаза заметив, что женщина вошла в туалет, улыбнулся и каблуком левой ноги врезал по замочной скважине.

Заглушив треск выломанного замка, отдаваясь пронзительным эхом в длинном пустом коридоре, раздался громкий женский крик. Он заставил лохматых противниц разойтись. Пошатываясь, даже не взглянув в сторону не менее измученной соперницы, Фаина пошла к ванной. Нурия сделала три нетвердых шага к двери, услышав в коридоре возбужденные голоса, требующие немедленного вызова милиции, прислонилась к стене. Ее майка, открывая упругую, высокую грудь, стала похожа на растегнутую рубашку. Юбку, надорванную в начале схватки, Нурия оставила в руках Фаины, когда та пыталась удержать ее. Шмыгнув разбитым носом, Алферова затравленно оглянулась. Схватила скомканное полотенце, вытерла кровь. Сдернув с кровати простыню, обернулась ею, вышла из номера. Возле женского туалета группа женщин наперебой утешала истерично рыдающую молодую шатенку. Несколько мужчин разного возраста суетливо и бестолково, мешая друг другу, колотили болезненно постанывающего парня. Еще двое неподвижно лежали рядом.

— В свой номер! Быстро! — прошипел внезапно появившийся Ковбой. Ухватив Алферову за руку, он довел ее до двери. Отпустил женщину и протянул раскрытую ладонь.

— Ключ, — услышала она его требовательный голос.

— Он там, — Нурия мотнула назад лохматой головой.

— Здесь можно не спешить, — подмигнул ей Серов. Присев, он внимательно осмотрел замочную скважину. Достал из кармана толстую авторучку. Нажал на колпачок, и ее конец, коротко сверкнув, ощетинился тонкими, гибкими иголками железного ежика. Сунув его в замочную скважину, Серов через несколько секунд сделал приглашающий жест: — Прошу, пани.

Пошатываясь, Нурия вошла в номер и, поблагодарив его взглядом, рухнула на кровать.

— Переутомление в такой степени — первый шаг к инфаркту, — изрек Ковбой где-то слышанную медицинскую мудрость и бесшумно выскользнул в коридор.

Бессильно опустив руки, Фаина сидела в наполняющейся холодной водой ванне. Ей показалось, что в номер кто-то вошел. Но встать не было ни сил, ни желания.

— Кто там? — вымученно, с трудом спросила она. Никто не ответил. Тяжело вздохнув, она подставила лицо под холодную воду.

Чтобы услышать, что говорит «пострадавшая» в туалете Серов специально прошел мимо небольшой группы возбужденно переговаривающихся женщин. Ободренная таким вниманием к себе и понимая, что теперь она в полной безопасности шатенка излагала те же события немного по-другому. Мол только она в туалет, а там на нее напали трое. Она одному ногой, другому тоже, а третьего за волосы и об стенку. «Явное влияние западных видиков, — поморщился Сергей. — Но в любом случае «гориллам» блондинки не позавидуешь, — покачал он головой. — Насколько я знаю, в здешних лагерях еще живы старые добрые уголовные традиции в отношении насильников. И живется последним очень несладко. — Ковбой весело и злорадно хохотнул. — А их еще и потерпевшая обработала», — уже вовсю смеялся он.

Серов был уверен, что какое бы обвинение ни было предъявлено парням, правду они не скажут. Иначе у милиции появится много вопросов, на которые им придется ответить жизнями. Подходя к номеру Нурии, Сергей увидел двух милиционеров, которым что-то горячо объяснял пожилой мужчина в трико. Серов вошел в номер.

— Товарищи из органов пожаловали, — негромко сообщил он, вставляя ключ в замок. Уловив в усталых глазах приподнявшей голову женщины вопрос, пренебрежительно махнул рукой.

— Гориллы вашей супротивницы кого-то в туалете изнасиловать хотели, — со смехом добавил. — В женском.

По промелькнувшей по губам женщины улыбке понял: обмануть ее не удалось.

ГЛАВА 48

Надежда, удобно расположившись в кресле, дремала. Но, несмотря на бессонную ночь не давало уснуть чувство тревоги. Оно появилось в самолете. Когда Сергей увел за собой милиционеров, она, оказав посильную первую помощь капитану, которого Серов ударил в печень, и старшине, врезавшемуся головой в противоположную дверь, спокойно ушла. Надя видела, как, матерясь, болезненно кривился рослый мужчина в штатском, поглаживая правое подреберье. Женщина весело улыбнулась, вспоминая, как пожилая чета оживленно, перебивая друг друга, рассказывала об ужасном ворвавшемся к ним в квартиру здоровенном бандюге.

— Плечи во! В руках два ножа... Нет, нет! Большой пистолет! Дверь заперта была, и вдруг он! Так симпатично улыбается... Скалится, как зверь. Как заорет... Да-да! Извинился... Матом, и на балкон. Как прыгнет вниз... У нас второй этаж... Дверь вышиб! Я только вчера замок новый поставил... Тут и милиция. И вон тот, в костюме, как закричит: стой! А потом стрелять стал.

Сергей убежал, поняла и обрадовалась Соколова. Как он сказал? Ах да: в Бейруте получилось... Надежда улыбнулась. Ему можно верить. В нем есть убежденность в своей правоте. Но тогда, выходит, Сергей прав по поводу гибели Валентины Николаевны! Господи! Опять этот бьющий по нервам взгляд! Вскинув голову, женщина вызывающе уставилась на широкоплечего мужчину, сидевшего в другом ряду на кресло впереди. Он поспешно отвернулся.

Я его не знаю. А раньше никогда не встречала? — попыталась припомнить Соколова грубое мужское лицо с перебитой переносицей. Кто он? Почему рассматривает меня? Хочет познакомиться? Нет! Когда желают завести разговор, так не смотрят. А Дмитрию Сергей зря поверил. В аэропорту он с тем, другим, как его зовут? Николай? Да. Они бежали за мной. Но я правильно, здорово придумала! — довольно улыбнулась женщина.

После того как Надя ушла от дома, где милиционеры продолжали поиск Сергея, она долго бродила по вечернему Магадану, надеясь на встречу с ним. Он ушел, правда, избив при этом милиционеров, но... Она вздохнула. Порой обстоятельства сильнее нас, вспомнила Надежда дурацкую, как она раньше считала, пословицу. А теперь сама убедилась, что так бывает. Сергей тоже что-то говорил об этом... Подожди! — остановила себя Надя. — Чем и кто мог принудить этого, как говорит сейчас молодежь, крутого парня делать то, чего он не хочет? Значит, он преступник? И это его упоминание о Бейруте. На шутку оно не похоже! Неужели и он... Нет!

Вот так, то соглашаясь, то опровергая себя, Надежда бродила по вечернему Магадану. Оказавшись у автовокзала, она решила переночевать там. Заплатив полторы тысячи за кровать в комнате отдыха, она встретила там двух женщин, с которыми, как она считает, ей здорово повезло. Они очень скоро нашли общий язык и даже решили отметить свое знакомство вкусным, сообща приготовленным ужином с бутылкой сухого вина. За ужином Надежда и посмеялась над собой. Вот, мол, купила билет на автобус до Ягодного и опоздала. Одна из женщин, пожилая учительница математики с какого-то прииска, ехавшая на свадьбу сына в Хабаровск, принялась ее успокаивать. А другая, улыбчивая украинка Люся, спросила, будет ли кто встречать Надю с того автобуса? Сама не зная почему, Соколова ответила утвердительно. Тогда Люся категорически заявила, что Надя может попасть в Ягодное даже раньше автобуса, на который она опоздала. Надежда, естественно, заинтересовалась: каким образом?

Все оказалось на удивление просто. Нужно самолетом долететь до Синегорья, это где Колымская ГЭС. Оттуда до Ягодного всего-то сто с небольшим километров, что по здешним меркам — сущие пустяки. А от аэропорта Синегорья сразу после посадки самолета из Магадана до Ягодного уходит автобус. Учительница, обрадованно всплеснув руками, предложила немедленно идти за билетом. Надя выразила сомнение: ночью на автовокзале купить билет на самолет?

— Это Колыма, дивчина! — необидно посмеялась над ней, украинка.

Так что спать не пришлось. Билет на самолет Магадан — Синегорье Надя купила, простояв у закрытой на пересменок кассы полтора часа. Потом поднялась за вещами, тепло попрощалась с замечательными женщинами. Правда, она не уверена, что те ее слышали. Уж слишком сладко посапывали Люся и учительница. Надя на автобусе доехала до аэропорта. Получила в камере хранения остальные вещи. Все это время ее преследовала одна и та же мысль: неужели Сергей прав, и Валентина Николаевна убита? Но ведь... Опять этот взгляд!

— Послушайте! — наклонилась вперед женщина. — Что вы на меня так смотрите?

— Нравитесь, — сумела она расслышать за ровным гулом самолетных моторов.

— Неужели? — с нескрываемой иронией поинтересовалась Соколова.

Подобие улыбки скользнуло по твердым губам мужчины.

— Не мне, — покачал он головой. — Андрею. Женщину обдало холодом. Но она нашла в себе силы удивиться.

— Какому Андрею?

— Его друзья Лордом зовут, — засмеялся «сломанный нос».

ГЛАВА 49

— Я что-то не въеду, — угрожающе процедил Лютый. — Какого хрена вы мне не дали в самолет сесть? — он поочередно осмотрел Дмитрия с Николаем. — Свое дело вы сделали, молодцы. Расчет позже.

— Ты его себе в задницу сунь, — зло бросил Николай.

— Чего?! — зарычал Соснин.

— Засунь в очо, не горячо, — вспомнил лагерь его племянник.

— Ты вот что скажи, — Дмитрий внимательно посмотрел на Лютого. — Зачем врал, что женщина за лекарством едет?

Юрий с нескрываемым удивлением смотрел на парней: откуда и что эти комсюки знают? Он молча сунул в рот сигарету и не торопясь достал спички. Они с Андреем шли от самолета. Меченый, как и договорились, не подходил, держался сзади. Вдруг Зубков прыгнул за угол какого-то ларька.

— Надька, — прошептал он.

Соснин вгляделся в идущих на посадку местной авиалинии пассажиров и увидел Соколову. Часто оглядываясь, она бежала к выходу на посадку. Пытаясь догнать ее, расталкивая густой поток пассажиров с московского рейса, что-то выкрикивая, бежали Капрал с Николаем. Решив, что парни где-то прокололись и женщина пытается удрать от них, и прошептав Лорду: «Встретимся в Ягодном у автовокзала», — Лютый рванулся к кассе. Но парни его увидели. Они оттеснили его в сторону и, болтая какую-то чепуху, не отпускали до окончания посадки.

Лютый, разумеется, мог уйти от них и успеть на самолет. Но понял: они специально его задерживают. К тому же, увидев, что Меченый покупает билет на местный рейс, Юрий уже специально не давал парням смотреть по сторонам. Данилов оказался умнее, чем о нем думал Соснин. Уже у трапа он догнал Надежду, тем самым давая понять Лютому, что знает, за кем нужно следить. Соснин вспомнил: на аэродроме в Домодедове, когда он показывал Соколову парням. Меченый был рядом. Юрий успокоился и увел парней в кафе, чтобы выяснить, что они знают.

— Чего молчишь? — спросил Дмитрий, не сводя внимательного, настороженного взгляда с Лысого.

«Поумнел афганец», — злобно подумал тот и, зловеще улыбаясь, окинул парней угрожающим взглядом.

— Вот что! — проговорил он. — Не в свое дело лезете! Как бы...

— Нам это уже объяснили, — грубо перебил его Николай.

— Кто же это умный такой? — насмешливо, стараясь не показать охватившего его волнения, поинтересовался Лютый.

— Не один же ты гений, — правильно понял его Дмитрий. «Что? Что они знают? — тревожно билось в голове лысого. — От кого они про Надьку узнали? Впрочем, это уже неважно. Надо убирать обоих». Решив, что нужно делать, мужчина успокоился:

— Ладно, черт с вами, — устало проговорил он. — Поехали.

— Куда? — в один голос спросили парни.

— Туда, где вам все объяснят. Вы же правды захотели? Вот и узнаете, что за правда.

Юрий, не оборачиваясь, пошел к выходу из кафе.

Переглянувшись, парни последовали за ним. Лютый знал, где это нужно делать. Несколько лет назад он приезжал в Магадан к Меченому, который работал в конвойной службе следственного изолятора. Потом Олег попался с водкой для зэков, и его за ящик коньяка перевели в Кировскую область. «Как же дать понять Лорду, чтобы за нами топал? — не мог придумать Юрий. — Одному мне с этими жеребцами не управиться. Один Капрал чего стоит! Десантура, сволочь! Умеет драться».

Лорд увидел идущего к остановке городского автобуса Лютого. Следом, отстав от Юрия на шаг, шли двое парней.

Андрей узнал их. Именно этих двоих Лютый посылал следить за Надеждой. Парни шли внимательно настороженные, и Зубков понял: что-то произошло. Обогнав их за стоящим «икарусом». Лорд пошел навстречу Соснину. Он слегка задел лысого плечом и, смущенно повернувшись, посмотрел тому в глаза. — Извините. — Бывает, — добродушно отозвался тот, показав глазами на ребят. Зубков понял: парни что-то напортачили или начали свою партию. «Надо идти за ними», — решил Андрей.

ГЛАВА 50

Фаина, забыв про усталость, в ярости металась по номеру. Два часа после долгого отмокания в попеременно холодной и горячей воде, она лежала, ожидая прихода своих боевиков. По истечении второго часа в номер, предварительно постучав, вошел пожилой мужчина с дешевым портфелем. Он извинился и, достав инструменты, присел возле двери.

— Эй! — насторожилась женщина. — В чем дело?

— Замок выбит, — ловко орудуя отверткой, ответил пожилой. — Мне дежурная по этажу сказала. А вы что, не знали? — удивился он.

— Я в ванной была, а потом легла, — спокойно ответила блондинка. — Приболела немного.

— Когда болеешь, надо лежать, — согласился мужчина. «Наверное, парни замок выбили, — подумала Фаина. Но почему не вошли?» — гадала она.

— А в туалете крепко дамочку напугали, — посмеиваясь, начал разговор мужчина. — Вы слышали, какой она шум подняла? — он посмотрел на Змею. «Вот чей визг нас с Нурией развел», догадалась женщина и спросила:

— Кто ее напугал-то?

Мужчина, посмеиваясь, поведал, как одна дамочка из трехместного номера пошла в туалет, по нужде, значит. Только халат расстегнула, глядь, трое субчиков в туалете лежат. С ней чуть припадок не случился. Визжала, как резаная. Потом отошла маленько и давай из себя самбистку строить. Мол, они на меня, а я их бах-трах, и готово. А милиция приехала, мол, так и так: один парень в реанимации, второго срочно на операцию положили, да и третий побит крепко. Ну, тут дамочка в слезы. Я, говорит, вошла, они уже там лежали. А в коридоре у какого-то номера видела пьянчугу.

Посмеиваясь, словоохотливый мужчина говорил еще что-то. Но Змея уже не слушала его. «Значит, не ошиблась я! Есть у этой стервы охрана. Но кто? Неужели всего один? Скорее всего один. Именно он избил парней и сунул их в женский туалет. Но неужели один? Эти трое — ребята крепкие и в драках хороши. Странно. Ведь и шума не было. Впрочем, может, и был, поморщилась блондинка. Мы с этой стервой уже всерьез друг друга за горло брать стали. Ну и черт с ними! Мне надо в Ягодное ехать. Шакала искать». — Не обращая внимания на закряхтевшего и тут же отвернувшегося мужчину, Фаина голая выскочила из постели и поспешно стала собирать вещи.

Нетерпеливо поглядывая по сторонам, Нурия стояла у входа а автовокзал. Она посмотрела на часы. Уже четырнадцать десять. Где же он? Когда в гостинице появилась милиция, Ковбой сказал, что будет возле автовокзала с четырнадцати до пятнадцати. Женщина вдруг весело засмеялась, вспомнив как на ее вопрос:

— Почему ты парней в женский туалет затащил? Ковбой коротко, но довольно ясно ответил:

— Мужской на два метра дальше.

Женщина снова посмотрела на часы. А впрочем, если Серов явится в Ягодное сам, это будет гораздо лучше. Автобус Магадан — Сусуман отправляется через десять минут. Еще раз осмотревшись и облегченно вздохнув, Алферова быстро вошла в автовокзал.

— Долго еще идти? — Николай остановился и подозрительно посмотрел на Лютого. Тот, сунув в рот сигарету, прикурил, выпустил дым, оглянулся на парней. Они вышли из автобуса перед морским вокзалом. И вот уже с полчаса поднимались вверх по крутой блестевшей выступающими большими камнями сопке.

— Чего молчишь? — шагнул к Юрию Николай. — Долго еще идти?

— Минут десять, — жадно затянувшись, Соснин растер окурок о камень. По его подсчетам, с минуты на минуту должен был появиться Лорд. Андрей в драке мужик тренированный, каратэ преподавал и со своими учениками рэкетом занимался, пока не прихлопнули всех, кроме Зубкова.

— А куда мы идем? — присев на обросший темно-зеленым мхом камень, спросил Дмитрий.

— Вы хотели знать правду, — пытался потянуть время Соснин.

— Почему хотели? — зло блеснули глаза Николая. — Нам нужна правда. О женщине, о тебе и твоих приятелях. А самое главное — на кой хрен ты нас в свои дела впутать хотел?

— Забыли вы, ребятушки, — укоризненно проговорил Юрий. — Если бы не я, вы бы уже с годик на нарах валялись.

— Слушай, ты, благодетель! — процедил Дмитрий. — Ты мозги не пудри. Скажи...

— Вы же говорили, вы все знаете, — увидев быстро приближающегося Лорда, напряг мышцы Соснин.

— Перепроверочка! — засмеялся Колян.

— Ну так вот что! — шагнул к нему Лютый и страшным ударом в живот бросил парня на камни. Тот захрипел, пытаясь наполнить легкие воздухом. Оттолкнувшись от камня ногами, Капрал метнул тело к Юрию. Оба упали. На тропинке показался стремительно бегущий Лорд.

— Димыч, — пытаясь выпрямиться, прохрипел Николай, — сзади.

Дмитрий вскочил и ударом кулака справа сбил поднимающегося Лютого. Отскочив, он развернулся навстречу Андрею. Тот обрушил на него град мощных ударов. Некоторое время Капрал, отбивая наиболее опасные, и даже атакуя сам, держался. Но от сильного удара ногой в голову, обливаясь кровью, свалился.

— Сука! — выдохнул Николай.

Неожиданным броском он сбил Лорда с ног и навалился на него, пытаясь удержать. Дмитрий с окровавленным лицом и яростно сверкающими глазами, вскочил.

— Зашибу! Сволочь! — бросился на него Лютый.

Скрещенными руками остановив удар правой ноги Соснина, Капрал рывком вверх и направо опрокинул лысого на спину. Лорд, жестким ударом в грудь пригвоздив Николая к земле, бросился на помощь Лютому. Дмитрий короткими тычками обеих рук бил разъяренного, но беспомощного против его ударов Соснина. Подскочивший Зубков в высоком прыжке ударом ноги в спину свалил парня на землю. Из-за кустов на него бросился окровавленный Николай с осколком камня в руках.

Выйдя из гостиницы, Фаина посмотрела на номер стоявшего у подъезда дверей такси.

— Вы по вызову? — обворожительно улыбнулась она молодому шоферу.

— Да, — расплылось в широкой улыбке круглое, покрытое крупными веснушками лицо парня. — Мне сказали, что заказывала женщина до Ягодного.

— Значит, в Ягодное и поедем, — засмеялась Касымова. Подождав, пока шофер не открыл заднюю дверцу, Фаина молча стояла возле такси. Затем, положив на заднее сиденье большую сумку и чемодан, уселась сама.

— Вперед, извозчик, — насмешливо скомандовала она.

Серов вышел из камеры хранения, с непонятной, странной улыбкой посмотрел вслед, только что отъехавшему от автовокзала рейсовому автобусу Магадан — Ягодное. В правой руке он держал небольшой завернутый в плотную бумагу предмет. Напевом плече висела небольшая спортивная сумка. Парней в аэропорту нет. Хорошо, если они уехали вместе с Надеждой, конечно, если та им поверила. После происшедшего в квартире Валентины Николаевны, она, конечно же, поняла, что все гораздо серьезнее и опаснее, чем думала. И тем не менее Надя выполнит то, ради чего приехала. Точнее то, зачем ее послали.

«А ведь ее убьют, когда она передаст полученную от Маркизы информацию, — понял он. Потому что на войне нет правил. А на такой — тем более. Для победы все способы хороши. Да и разговор с Марией сейчас далеко не безопасен. Потому что, кроме хахаля, Лапы, убита ее мать.

Мария, конечно, свяжет смерть близких ей людей и пропавший товар Любимова в одно и начнет мстить. А выбор здесь велик. Троих только я знаю. Нурию послал Любимов, и это, безусловно, отвечает ее интересам. У Фаины хозяина нет. Она работает на себя. Сейчас, оставшись без охраны, непредсказуема и поэтому опасна вдвойне. Надежду заставил вступить в эту авантюру Лорд. Ни его, ни Лютого с Меченым я не знаю. А жаль. Противника следует знать в лицо. К моему удивлению, вражда милых дам — моей «госпожи» и прекрасной блондинки — оказалось не блефом. Причина неизвестна, да это, впрочем, и не важно. А то, что дамы готовы до посинения выяснять свои отношения, очевидно. Но умны стервы! — глаза Сергея восхищенно блеснули. Ни одна не уходит от боя, и в то же время, не пытается нанести сопернице серьезную травму. Ну ладно — это их личное дело. Мне же остается только надеяться, что где-нибудь в сопках эти дамы, встретившись, не разойдутся. Но я не знаю еще одного, нахмурился Ковбой. Кто контролирует действия Нурии? Не мог Петрович послать ее только с наемником, каковым являюсь я. Не мог! Алферова это тоже знает, потому и держит меня на расстоянии. Ладно. Серов посмотрел на часы. Нужно ехать в Ягодное, к своей «госпоже». Но неплохо бы встретить парней. Ведь они знают Лютого с Меченым, а я нет. А это большой минус мне. Ладно. Еду в аэропорт».

Серов подошел к высадившему троих девчонок кооперативному такси.

— До аэропорта подкинешь?-заглянул он в открытое окно водителя.

— Садись быстрей, — кивнул тот, с опаской поглядывая на стоявшие на стоянке машины.

ГЛАВА 51

— Молодой человек, — к Дмитрию подошла пожилая женщина в белом халате. Мгновенно вскочив со стула, тот уставился на нее.

— Что с ним? — взволнованно спросил он.

— Не волнуйтесь, — тихо ответила женщина. — У вашего друга пробита голова, сломаны три ребра. Сильный ушиб шейных позвонков...

— Ни хрена себе, не волнуйтесь! — перебил ее парень.

— Я понимаю вас, — спокойно продолжала женщина. — Но уверяю, что это поправимо. И через максимум полгода вы с другом снова можете падать со скалы.

Увидев виноватое лицо парня и его извиняющийся взгляд, она доброжелательно улыбнулась:

— Не расстраивайтесь. Я сама виновата. Просто мне нужно было начать с конца.

— Спасибо, доктор, — забормотал Дмитрий. — Понимаете, мы с Коляном с детства вместе. Именно поэтому...

— Успокойтесь, молодой человек. Это же прекрасно, когда человек по-настоящему переживает за товарища.

— Спасибо, — облегченно выдохнул Капрал и, оглянувшись еще раз, быстро пошел к двери.

— Молодой человек! — окликнула его врач. — Не уходите! «Скорая помощь», доставившая вас с другом, сообщила о вас в милицию, и оттуда скоро приедет сотрудник. Вы должны сами объяснить, что с вами произошло.

— Не могу, доктор, — парень с явным сожалением посмотрел на часы. — На самолет опаздываю. К тому же я говорил и в «скорой», и здесь — Колька со скалы упал. Страховка порвалась. Я пониже был, поэтому и отделался легче. Это от дороги, где нас «скорая» взяла, километра три вверх.

Дмитрий еще раз взглянул на часы.

— Извините. Спасибо вам большое и до свидания, — смущенно улыбнувшись, он быстро вышел.

— Так, конечно, со скалы не падают, — покачав головой, тихо проговорила женщина, вспомнив разбитую губу ушедшего. — Но это уже не мое дело. Ребята не хулиганы, это сразу видно. Скорее всего какой-нибудь коммерческий турнир по каратэ.Сейчас этого сколько угодно. На прошлой неделе тоже троих «скалолазов» привозили.

Дмитрий быстро шагал по тротуару. Сейчас на автобус и в аэропорт. Может, Сергей там. Тогда на сопке, увидев, как прибежавший молодой мужик обрабатывает ногами лежащего без движения Николая, он, увернувшись от здоровенного кулака Лютого, бросился на помощь другу. Подбежавший Соснин и тот мужик взяли его в оборот. Некоторое время он довольно успешно защищался но, чувствуя, что еще немного и его пришибут, он довольно громко завопил:

— На помощь! — Кричал он просто от безвыходности. Убежать от лежащего Николая Капрал не мог, и справиться с противниками — тоже, на этот счет у него не было никаких иллюзий. И вдруг... Лютый и мужик, внезапно бросившись в кусты березняка, исчезли. Дмитрий растерянно замер. И только тогда услышал быстро приближающиеся мужские голоса.

— Держись! Идем!

Все оказалось на удивление просто. Три супружеские пары, как говорится, среднего возраста, вышли на природу. Капрал оценил их смелость — в лесу, без оружия, на помощь кому-то мужчины побежали на голос. Женщины торопились следом. Николай был без сознания. Сильно кровоточила голова, лицо опухшее, окровавленное. Сразу же, едва увидев мужчин, Дмитрий придумал более или менее правдоподобную версию о несчастном случае. Лазали по скале, вот она, чуть в стороне от места боя: из круто уходящей вверх сопки выступала большая каменная гряда, и сорвались. Подоспевшие женщины взяли спасение пострадавших в свои руки. Оказывая посильную помощь Николаю, да и самому Дмитрию, они послали одного их мужчин по дороге, за «скорой помощью». Двое оставшихся, по команде женщин осторожно подняв неподвижное тело Николая, понесли его вниз, к дороге. И своим спасителям, и фельдшеру, вызванной «скорой», и в больнице Дмитрий рассказывал о неудачном, особенно для Николая, покорении небольшой, в общем-то, скалы. А сейчас, шагая по незнакомому городу, парень желал одного — встретить Сергея, а с ним найти Лютого и того мужика! О вмешательстве в это дело милиции, парень даже не думал.

— Это мое, личное дело, — катая желваки, проходя остановки, Дмитрий быстро шел по тротуару большого проспекта.

— Димка! — раздался справа громкий мужской голос. Повернувшись на крик, парень увидел прижавшиеся к противоположному тротуару красные «Жигули». В открытую переднюю дверь, через откинувшегося на сиденье водителя, ему призывно махал рукой улыбающийся Серов.

— Сергей! — Дмитрий бросился через дорогу. Увернувшись от громко просигналившего грузовика, он подскочил к «Жигулям».

— Мы ее в... — торопливо начал парень.

— Вы в машине, лейтенант! — громко для водителя приказал Ковбой. — Потом доложите!

ГЛАВА 52

— Продолжай, — пылающими горем и ненавистью глазами, не мигая. Маркиза смотрела на стоявшего перед ней мужчину. Среднего роста, с заметно поредевшими рыжеватыми волосами, которые едва прикрывали большую лысину. Ссутулив налитые силой широкие плечи, он явно нервничал.

— Ну! — гневно выдохнула Мария.

— Меня вызвали по телефону парни, которые привезли Валентине Николаевне рыбу. А когда вошли, — плешивый испуганно взглянул на женщину, — нашли ее... — он поперхнулся. — Мертвой.

— Мама, — со стоном всхлипнула Маркиза.

— Я сразу приехал, и отправил Валентину Николаевну в больницу, к Профессору. Потом у квартиры появился какой-то мужчина. По-моему, пьяный, — негромко продолжал рыжеватый. — Парням я приказал привести его в квартиру, чтобы узнать, кто он такой. Когда они вышли, я услышал короткий шум драки. Хотел выйти...

— Почему сразу не вышел? — зло спросила Мария.

— Я звонил вам. Но связь...

— Продолжай! — потребовала женщина.

— В комнату ворвался мужчина и ударил меня. Я потерял сознание.

— Кто он? — подалась к нему всем телом Маркиза.

— Не знаю, — тихо ответил тот.

— Что дальше?

— Вызванные кем-то милиционеры начали выбивать дверь. Тот мужчина отделал их и ушел. Описать его внешность никто не может.

— А ты? — еле слышно прошептала женщина.

Плешивый услышал ее, и отрицательно покачал головой.

— Но ты же видел его! — сорвалась на яростный крик Мария. — И те два недоделка! Сволочи! — ухватив мужчину за отворот рубашки, она с неожиданной силой легко подтянула к себе его мускулистое тело. — Он мне нужен! Слышишь, Феликс! Нужен! Живой нужен! — со страшной гримасой ярости на красивом лице заорала Гончарова. — Найди его! Слышишь! Найди! — оттолкнув плешивого, она бессильно уронила руки. — Найди его, — прошелестели побледневшие от ненависти губы.

— Он не убийца, — негромко, но довольно твердо заявил Феликс. И, уловив злое удивление в красивых глазах женщины, торопливо заговорил: — Когда он вбежал в комнату, я пытался защищаться. Ведь вам известно, что я занимаюсь айкидо...

— К черту твои занятия! — задохнулась в яростном крике Мария. — По делу говори!

— Я... — замялся плешивый, — в общем, я заявил ему о вашей мести. Он ткнул меня куда-то в грудь пальцем. Я все слышал, а говорить не мог. Но хорошо помню его слова: «Расскажешь, сука! На кого работаешь? Справились со старушкой, гниды! Опоздал я, а то бы...» — тут он меня ударил, — Феликс, поморщившись, осторожно дотронулся до живота. — И еще, — наморщив лоб, что-то пытаясь вспомнить, он посмотрел на притихшую женщину и утвердительно кивнул. — Да! Я слышал в комнате женский голос. С мужчиной была женщина!

— Тем более! — воскликнула Маркиза. — Найди их! И если не они убили маму, найди убийцу! Я сама буду судить его! Слышишь! — истерично закричала она. — Сама!

— Конечно, — поспешил согласиться плешивый. Немного успокоившись, Мария спросила:

— Ты на машине?

— Я прилетел самолетом, — виновато отозвался мужчина.

— Почему? — женщина удивленно взглянула на него.

— Понимаете, — забормотал он, — видите ли... — явно не решаясь продолжать, он опустил голову.

— Что?! — насторожилась Маркиза. — Что ты хочешь сказать?

— Тут... ну, в общем... — замялся Феликс.

— Говори! — гневно подстегнула его женщина.

— После того, как тот мужчина, изломав милиционеров, скрылся, — наконец решился плешивый, — я и ваши боевики дали показания как потерпевшие. Мол, мы привезли рыбу, которую просила достать Валентина Николаевна. Она оставила нам ключ. Мы вошли, и на нас напал какой-то мужчина. Самой Валентины Николаевны мы не видели. В общем... — бросив испуганно настороженный взгляд на застывшее лицо Марии, Феликс вздохнул и замолчал.

— И что? Что еще?! — угрожающе спросила Маркиза.

— Понимаете, — плешивый снова опустил голову. — Органы не знают о гибели Валентины Николаевны.

— Что?! — сжав кулаки, Мария шагнула к попятившемуся мужчине. — Договаривай! — потребовала она.

— Мы инсценировали столкновение машин. И Валентина Ни...

— Сгорела в такси! — истерично рассмеялась женщина. Потом, так же внезапно оборвав смех, она с болью в глазах заглянула мужчине в лицо. — Неужели я настолько дрянь, что даже маму по-человечески похоронить не могу? Неужели я и на это уже не имею права? — обращаясь больше к себе, чем к нему, спросила она.

— Феликс поступил правильно, — входя в комнату, проговорил бородач.

— Это не я! — решительно запротестовал плешивый. — Так Профессор распорядился...

— Ты же знаешь, — не обращая на него внимания, бородатый подошел к женщине. В дверях остановился Директор и насмешливо посмотрел на перепуганного Феликса.

— Менты давно копают под тебя, — продолжил бородач. — А тут пропал Лапа, о его убийстве в Москве они еще не знают. Но, узнав о гибели твоей матери, вполне могут связать это воедино. И начнут давить на Феликса и двух парней. И тот фраер, который поломал легавых, и разыскивается ими как какой-то тренированный хулиган. Ведь он не украл, не ограбил, значит, — он сделал многозначительную паузу, — узнав об убийстве Валентины Николаевны, его будут искать как убийцу. А это гораздо серьезнее, и нет гарантии, что мы сможем вовремя перекусить ему глотку. А он, я уверен, спасая свою шкуру, выложит ментам все. И нам хана! — подтверждая свои слова, бородач сильными пальцами обхватил свое горло.

— Но убили мою маму! Ты понимаешь! — воскликнула Маркиза.

— К тому же, — не обратив на ее слова никакого внимания продолжил мужчина, — в тот день возле города убит водитель такси.

— Ну и что, — не поняла женщина. — Мне-то что до него?

— Его убили не с целью ограбления. Просто неу...

— Да черт с ним, с этим таксистом! — не выдержала Мария.

— Как показала экспертиза, — спокойно договорил бородач, — таксист убит тем же способом, что и твоя мать, — безжалостно закончил он.

— Тебе это эксперты сообщили? — блеснули льдом глаза Гончаровой.

— У Профессора есть там знакомые, — вмешался Директор. — Они осматривали тело Валентины Николаевны, а затем и таксиста. Вот они и сообщили об этом.

Прикусив губу, с заблестевшими от слез глазами Мария быстро вышла из комнаты.

— Как я понял, ты проводишь параллель между убийством Лапы в Москве и смертью ее матери здесь? — проводив женщину взглядом, повернулся к бородачу Директор.

— Конечно, — опередил того Феликс. — Кто-то очень хочет Машкиного взрыва.

— Не Боярин ли? — выдохнул дым бородач и, взглянув на плешивого, спросил: — Кто из его людей раньше был в Магадане?

— Джигит, Моряк и Змея, — начал вспоминать тот. — Но Джигит сейчас сидит. Моряк убит полгода назад, какие-то разборки с чеченами. А вот Змея, — он усмехнулся. — Скорее всего появится именно она.

— При условии,, что Боярин влезет в это дело, — заметид бородач.

— Боярин убит, — неожиданно сказал Директор.

— Что?! — в один голос спросили мужчины.

— Мне вчера из Москвы звонили. Вот и упомянули про это, — объяснил Ступин.

— Кто пришил, не сказали? — быстро спросил бородатый.

— А тебе, Барон, никак жалко Боярина? — посмотрел на него Феликс.

— Просто интересно, кто, — сухо ответил тот.

— А что с Машкиной матерью решили? — Ступин вопросительно посмотрел на Барона.

— Это Сеньковского кухня, — ткнул бородой в сторону плешивого тот.

— Это наша общая кухня, — многозначительно отозвался Феликс. — И прошу не забывать об этом. А с Валентиной Николаевной все по старому сценарию. Но не это сейчас важно. Профессору передали, что Пепеляев в Ягодном. А он просто так не приедет. Ему не дает покоя наша фабрика. Поэтому необходимо что-то предпринять.

— Этот майор уже осточертел! — злобно проворчал Барон.

— Вот-вот, — охотно согласился Ступин. — Я давно предлагал его убрать. А сейчас это очень легко сделать. Он у своей дочери в Сенакосном. В общем, так! — вдруг повелительно обратился он к Барону. — Пепеляева немедленно убрать!

— Вот что, Семеныч, — шагнул к нему бородач. — Ты у себя на фабрике диктуй, а здесь...

— Никак пугать меня вздумал? — изумленно перебил его Директор и пренебрежительно посмотрел на Барона. — Вот что я тебе скажу. Еще раз на меня голос повысишь — на муравейник посажу! Это ты при Машке вякать можешь. А без нее не смей! И запомни! — Ступин высокомерно вскинул голову. — На Колыме Директор может все! А уж раздавить такую шваль, как ты, — харкнув под ноги бородача, он растер плевок подошвой. — Думаешь, я не знаю, чего ты хочешь? К власти рвешься! — Ступин визгливо рассмеялся. — Или к упругим ляжкам Машки?

Безвольно опустив сильные руки, бородач сжимал и разжимал налитые злобой кулаки.

— Хватит, — недовольно вмешался Феликс. — Если Пепеляев получит санкцию на обыск, нам всем хана! Вот о чем думать надо! А у тебя, — он с усмешкой взглянул на недовольное лицо Ступина, — мания величия. Это чрезвычайно опасная болезнь! Летальные исходы часто бывают.

ГЛАВА 53

Молодой, коротко стриженный мужчина с чемоданом в руке быстро взбежал на второй этаж. Подошел к двери с номером 24 и бросил раскрытую ладонь к кнопке звонка. Убрал руку лишь тогда, когда за дверью раздался сердитый женский голос:

— Кто там? Чего трезвонишь? Раззвонился!

— Вадим Федоркин здесь живет? — громко спросил мужчина. Дверь открылась. Молодая крепкая женщина в длинном халате вызывающе посмотрела на него:

— Чего надо?

— Вадим дома? — уже зло спросил стриженый.

— Где же ему быть? — развернувшись, женщина пошла в комнату и громко крикнула: — К тебе это!

— Кто? — равнодушно спросил грубый мужской голос.

— Выйди и посмотри! — сердито ответила женщина. С громким стуком поставив чемодан на пол, ухмыляясь, вошедший достал из кармана пачку сигарет.

— Кому здесь и чего надо? — появился в коридоре здоровенный детина в трико.

— Не выспался? — выпуская дым ему в лицо, насмешливо спросил стриженый.

— Рудольф! — удивленно выдохнул Вадим. — Рудин! — Шагнув вперед, он протянул здоровенную, мускулистую руку.

— Здорово, Терминатор, — небрежно пожал его ладонь стриженый.

— Танька! — радостно взвыл верзила. — Тащи пузырь! Кентяра мой приехал!

— У тебя что ни день, то праздник, — недовольно отозвалась женщина.

— Не мечи икру, — успокоил Вадима Рудин. — Готовь закусь.

Присев у чемодана, он достал оттуда две бутылки коньяка.

— Ты в норме, — разглядывая яркие этикетки, оценил Вадим.

— Как всегда, — поднялся Рудольф.

— Роман? — удивленно вскинула брови красивая девушка в мини-юбке.

— А ты что, клиента ждала? — оттолкнув ее плечом, Страшила шагнул в дверь. Бросил на пол туго набитый рюкзак и сумрачно взглянул на застывшую у порога девушку. — Я два часа с детишками в песочек играл, пока ты здесь духа ублажала.

— Как ты меня нашел? — изумленно раскрылись большие голубые глаза.

— Совсем память потеряла, — насмешливо укорил ее парень. — У тебя мать в столице живет? Вот она и дала мне твой адрес. Узнала, что в Магадан еду, и засуетилась. Мол, передай Ларисе посылочку, а то, наверное, с голоду умирает.

— Ты зачем приехал? — девушка внимательно посмотрела на него.

— Не за тобой, — усмехнулся Роман. — Дела здесь появились. Ты мне вот что скажи — Нурия не заходила?

— Да ты что! — засмеялась Лариса. — Я ее уже сто лет не видела.

— Сучка! — высказал свое мнение об Алферовой Страшила и, махнув рукой, пробормотал: — Ну и хрен с ней. Ты, — посмотрел он на Ларису, — пожрать чего-нибудь приготовь. Я ванну приму и пожую.

— Уходи, — внезапно попросила его девушка.

— Чего? — изуродованная рваным шрамом левая щека парня нервно задергалась.

— Это не моя квартира. То есть моя, но не сейчас, — быстро зашептала девушка. — Уходи. Я прошу...

— Мы его сами попросим, — перебил ее грубый мужской голос.

— Наглая у вас на Колыме клиентура, — засмеялся Роман.

— Это не то, что ты думаешь, — поспешно проговорила Лариса. — Я здесь...

— Хватит, — властно оборвал ее тот же голос. Обернувшись, Роман увидел стройного мужчину.

— Во, — усмехнулся он, — почти Аполлон Бельведерский. Симпатичные сутенеры пошли. Или у вас для любителей извращений и «красивая мужчина» имеется?

— Слушай, ты! — шагнул вперед стройный.

— Не надо, Петя! — бросилась к нему Лариса.

— Точно! — весело поразился вслух своей догадке Страшила. — Петя, Петушок, золотой гребешок.

— Завалю! — отбросив девушку, мужчина бросился на Романа. Нырнув ему под руку. Страшила резким ударом кулака снизу вверх отправил его на пол.

— Слабак, — презрительно оценил он бойцовские способности мужчины.

— Кия! — выбросив в ударе правую ногу, на Романа прыгнул выскочивший из комнаты невысокий худощавый парень.

Заблокировав удар левой рукой. Страшила резко и сильно ударил противника носком правой ноги в живот, и добивая, пнул уже падающее тело в печень. Покончив с обоими. Роман бросился в комнату. Тщательно обыскал ее, заглянул на кухню, в туалет. Убедившись, что больше никого нет, вернулся обратно.

— Кто это? — спросил Страшила, кивая на лежащих.

— Сутенеры мои, — взволнованно отозвалась Лариса. — Это он, Петр Ляхов, увез меня, когда я от тебя... — не договорив, она опустила голову.

— Понял, — дернулся шрам на левой щеке. — А второй?

— Пашкиев Мага. Друг Петра.

— Они чего, друг дружку и деньги в кружку? — перешагнув худощавого. Роман присел рядом с Петром.

— Нет, — помотала головой девушка. — Они не голубые, — начала было она, но под яростным взглядом Страшилы покраснела и замолчала.

— Терпеть не могу, когда педиков голубыми зовут! — прорычал он. — Я почти два года голубой берет носил! И если, — не договорив. Роман внимательно посмотрел на всхлипнувшую девушку. — Я знаю, почему ты уехала, — уже спокойнее сказал он. — И не виню тебя. А вот проституткой ты стала зря.

— Он обещал жениться на мне, — с трудом сквозь слезы прошептала Лариса. — А сам... — Она заплакала громче. Размазывая по щекам тушь, вытерла лицо. — Я из-за твоего лица уехала. Любила я тебя, Ромка! Но как подумаю, что с таким уродом всю жизнь... — девушка горько вздохнула. — А проституткой стала, потому что деваться некуда было. В петлю — силы воли не хватило. Я когда поняла, зачем меня Петр на Колыму привез, убежала. Два месяца на автовокзале с бичами жила. На работу хотела устроиться, — Лариса равнодушно махнула рукой. — Бесполезное это дело сейчас — на работу устраиваться. Матери писать не хотела. Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения. Несколько раз тебе писала, — она внимательно посмотрела на сидевшего с каменным лицом парня. — Но не отправила. Не смогла. Потом узнала, что ты у Любимова в телохранителях. И что на лице только один шрам остался. Но я уже... — девушка снова всхлипнула. — На автовокзале драка получилась. И я одной женщине бутылкой голову разбила. А он, — Лариса кивнула на Петра, — сумел вытащить меня из милиции, — слезы на ее глазах мгновенно высохли. Девушка с ненавистью взглянула на неподвижно лежащие тела. — Знаешь, как это противно! Я об одном мечтаю: забеременеть! От кого угодно! Поэтому и тащу мужиков на себя без презервативов.

— А если вместо зачатия СПИД? — ухмыльнулся Страшила.

— Уж лучше СПИД, чем так, как я сейчас живу!

— Наверное, ты права, — легко согласился Роман. — Я тоже только с виду доволен. Сейчас все войну в Афгане полощут. Мол, не нужна она была! Из-за нее у нас столько убийц, наркоманов появилось, — он криво улыбнулся. — А я только там и чувствовал себя человеком. Старший сержант развед-роты Роман Лугов. Уважали меня там, — парень погладил шрам на щеке. — А потом мина эта! И госпиталь, госпиталь, и опять госпиталь. Домой приехал — мать не узнала. Точнее, сразу не узнала, — поправился он. — Ты же помнишь! Не лицо, а рваный кирзовый сапог.

— Это правда, что тебе пластическую операцию только благодаря Любимову сделали? — тихо спросила Лариса.

— В благодарность за это я и стал его «сторожевым псом» и верным солдатом Страшилой, — опустил голову Лугов. Затем дотронувшись до мелко задрожавшего шрама, тихо добавил: — Афган меня убивать научил. Поэтому Петрович во мне души не чает. Когда я это понял, было уже поздно. Я Страшилой стал.

Услышав позади неясный шум, Роман резко развернулся.

— Ясненько, — залпом осушив стакан с коньяком, кивнул Терминатор и подозрительно покосился на сидевшего напротив Рудина. — А с чего это ты такой откровенный?

— Все очень просто, — засмеялся тот. — Мне одному не справиться. А ты и Колыму знаешь, и мужик рисковый. Да и здоровьем не обижен. Что тоже важно. За этим товаром сейчас охотников валом. Да и Маркиза со своими ребятишками не подарок. Ты сам-то прикинь сначала. Дело все-таки серьезное...

— Я уже прикинул, — перебил его Вадим. — Я буду вот таким миллионером! — дурашливо взревел он. — Мальцы по телеку и то на миллион зуб точат. А я что, рыжий?! — отсмеявшись, он кивнул тяжелой, массивной головой на сидящую молча женщину. — А Танюха с самой Маркизой борьбой занималась.

— Как это? — не понял Рудин.

— Вместе в больнице работали. Она после Афганистана приехала и из армии ушла. Устроилась в областную, в хирургическое. А я там анестезиологом была. Вот и познакомились, — объяснила женщина.

— За что и выперли, — снова захохотал Терминатор.

— Как с тобой связалась, так и выперли, — огрызнулась Татьяна. — Чуть под статью не попала.

— А с Маркизой долго работала? — поинтересовался Рудин,

— Да не очень, — вспоминая, призадумалась женщина. — Около года. Ее еще при мне арестовали. Но она уже с Лапой шлялась, — голос Татьяны прозвучал неожиданно резко. — Он ее, собственно, и вытащил.

— Кто? — не сразу понял Рудин.

— Лапин, — снова вмешался в разговор Вадим. — Он недавно в Москву улетел. И не вернулся.

— А после того, как Машку освободили, ты с ней встречалась? — уходя от разговора о Лапине, спросил Рудольф.

— Она после этого в городе несколько месяцев была. Встречались, — неохотно отозвалась Татьяна.

— Они вместе на какую-то борьбу ходили, — захохотал Терминатор. — Там и возились. Смехота, — обняв женщину за плечи, он притянул ее к себе.

— Ничего смешного, — легко вывернулась Татьяна.

— А сейчас где она? — Рудин посмотрел на здоровяка.

— Где-то в Ягоднинском районе, — ответила за него Татьяна. — Они там какой-то участок от прииска выкупили или арендовали. После того как Лапа в Москву уехал, Машка здесь не была ни разу. Но теперь-то точно появится.

— Почему ты так думаешь? — удивленный ее уверенным тоном, спросил Рудин.

— Так ее мать позавчера в аварию попала, — объяснила Татьяна. — Шофер в больнице. Его через стекло выкинуло, а Валентина Николаевна сгорела.

— Давно? — опешил Рудин.

— Я же говорю, позавчера. А вообще-то, — женщина задумалась и взглянула на здоровяка.

— В общем, с позавчера на вчера, — неуклюже объяснил тот. — Об этом весь город трезвонит, — он снова захохотал. — Как же, событие — мать самой Маркизы сгорела.

— А машина чья? — повернулся к нему Рудин.

— Кооперативное такси. КамАЗ автобус обгонял, и как раз такси. Чтобы не влупиться, таксист и свернул с дороги. А скорость сто с лишним, он и врезался в километровый столбик. Водилу-то выкинуло, а мать Машкина осталась. Тачка перевернулась и загорелась.

— И свидетели есть? — думая о чем-то своем, спросил Рудин.

— Человек десять, — ухмыльнулся Терминатор. — Пассажиры из морпорта в аэропорт ехали.

— А чего это пассажиров так мало?

— Ночью вообще автобусы не ходят, — пояснил Вадим. — Это морского порта ПАЗик. Кого-то из своих начальников на самолет вез. — Вадим говорил еще что-то, но Рудин его уже не слушал. «Вот это дела, думал он. Маркиза наверняка свяжет эту аварию с убийством Лапы в Москве. И начнет с москвичей кожу сдирать. Впрочем, мне это на руку, прикинул он, меня-то никто не знает», — ...шоферу КамАЗа, конечно, хана. Да и таксисту тоже. Машка их живьем сожгет, — продолжал Вадим. — Она хоть и стерва, но уж мать-то любила. Здесь и говорить нечего.

— Ты сможешь узнать адрес Маркизы? — дотронулся до плеча женщины Рудин.

— Да кто же тебе в Магадане это скажет? — насмешливо повернулась к нему Татьяна. — В Ягодном, может быть, что-нибудь и удалось бы узнать. А здесь нет.

— Тогда съезди в Ягодное, — предложил Рудин. — Я тебе билет туда и обратно оплачу и сверху пять тысяч дам.

— Тебя как зовут? — неожиданно спросила женщина.

— Рудольф, — недоуменно сказал мужчина. — А что?

— А то, Рудольфик, — засмеялась Татьяна, — ты неправильно со мной разговариваешь.

— Как же нужно? — с трудом сдерживая себя, спросил Рудин.

— В долю возьмешь? — пытливо взглянула на него Татьяна. Рудольф вопросительно посмотрел в сторону ухмыляющегося Вадима.

— Не ломай уши, — успокоил его тот. — Своя баба.

— Сгорела? — лихорадочно обдумывая что-то, Страшила бросил удивленный взгляд на Ларису.

— Я тебе уже третий раз говорю! — рассердилась та. — Ты лучше подумай, что с Петей и Магой делать? Ты-то уедешь! А меня они на куски разорвут.

— Со мной поедешь, — неожиданно и для самого себя буркнул Роман.

— С тобой? — поразилась девушка. — Но ведь...

— Мы сначала в Ягодное съездим, — убеждая себя в правильности поспешного решения, продолжил Лугов. — А там видно будет. — Немного помолчав, он спросил:

— Надеюсь, заразы никакой подхватить не успела?

— Вчера проверялась. Чисто, — Лариса заплакала. — Я не раз жалела, что уехала от тебя. А вернуться... Ведь ты бы меня такую не принял, — всхлипывая, она посмотрела на парня. Обезображенная рваным шрамом, его левая щека мелко дрожала. В прищуренных жестких глазах ясно читалась боль.

— Что с тобой? Ромка! — испуганно воскликнула девушка.

— Я бы тебя тогда, наверное, любую принял, — глухо отозвался Лугов. — А вот теперь все! Я такого наворочал, что меня и четвертовать мало! Лучше бы я с обожженной и рваной харей жил. Зато мог бы спокойно в глаза своим кентам по Афгану смотреть. А сейчас нет! Потому что знаю: презирают!

— Да ты что! — Лариса попыталась его успокоить. — Боятся! А пре...

— Чтобы испугать тех, кто там был, нужно немного больше, чем Страшила со своими костоломами. Но давай не будем об этом, — поморщился он.

— Хорошо, — поспешно согласилась девушка и, услышав короткий стон из-за двери ванной, понизив голос, быстро спросила:

— С ними-то что будешь делать?

— Кое о чем спрошу, потом кончу, — легко решил Страшила.

— Как кончишь? — перепугалась Лариса.

— Ты сходи куда-нибудь, — жестко взглянул на нее Роман. Увидев ее побледневшее лицо, перепуганные глаза, наклонившись, поцеловал в щеку.

— Не бойся. Все будет хорошо, — тихо заверил он.

ГЛАВА 54

Надежда быстро вошла в номер, и сразу закрыла дверь на ключ. В Синегорье, выйдя из здания аэропорта вместе с остальными пассажирами, она сразу бросилась к стоянке такси. Первый же шофер, к которому женщина обратилась с просьбой довезти ее до Ягодного, быстро и охотно согласился. Ехали они два часа. Надежда со страхом часто оборачивалась назад. У аэропорта, когда такси тронулось, она видела курившего у входа в аэровокзал мужчину со сломанной переносицей.

Зачем он в самолете упоминал об Андрее? Кто он сам, этот здоровяк со сломанным носом? Эти вопросы беспокоили женщину, потому что ответить ни на один она не могла даже предположительно. Так же как она не знала, зачем ее нагло преследовали в Магаданском аэропорту те двое парней. Но по-настоящему Соколову тревожило одно: что с Алешкой? Как он? Если раньше Надежда только предполагала, что за Андреем, точнее над ним, стоит кто-то, то теперь, после «попутчика» со сломанным носом, она была уверена в этом. И тем больше боялась за сына. Необходимо немедленно встретиться с Машей! И все объяснить ей. Мария поймет, поможет. Но где и как найти Гончарову? Все казалось очень просто. У нее есть номер телефона, который прислала Мария с твердым заверением: звони в любое время дня и ночи. Назови себя, и я сразу приеду. Надя уже трижды набирала этот «волшебный номер». Дважды вежливо ответила какая-то женщина: «Извините. Но вы ошиблись номером». На третий довольно грубо отозвался мужской голос. И что теперь делать, Соколова не знала.

Включив телевизор, на экране которого молодой мужчина говорил о неизбежном крахе реформ, женщина, не раздеваясь, легла на кровать. Хоть здесь повезло, дали одноместный. Очень хотелось есть. Но идти куда-то, видеть чужие улыбки и счастливые лица она просто не могла. Неожиданно резко позвонил телефон. Вскочив, Надя схватила трубку.

— Да! Слушаю! Говорите! — проговорила она и, не услышав ответа, уже сердито потребовала: — Да говорите же! Слушаю! — В трубке зазвучали гудки. Соколова с треском бросила трубку. «Наверное ошиблись номером», — объяснила она себе этот странный звонок. Что же делать? — задумалась женщина. — Для начала поем, — грустно улыбнулась она, увидев электроплитку и вспомнив, что еще в Магадане купила рыбные консервы и булочки.

Отдав водителю деньги и поблагодарив за быструю езду, Фаина вошла в гостиницу. Номер она надеялась получить быстро. Рейсовый автобус Магадан — Сусуман такси перегнало километров за сто от Ягодного.

— Мне люкс, пожалуйста, — блондинка протянула заполненный бланк сидевшей за столом администратора пожилой женщине в больших очках. — А если такого у вас нет, то просто одноместный.

— Насчет люкса вы правы, — виновато улыбнулась женщина. — Их у нас нет. Но должна огорчить вас и насчет одноместного. Они все заняты. Последний за полчаса до вас заняли.

— Господи, — с явным сожалением произнесла Змея, — значит, у вас и ванная общая?

— Нет-нет, — поспешно успокоила расстроенную женщину администратор. — В двухместных номерах ванная есть. Как раз сегодня горячую воду дали. Целую неделю не было.

— Ну что же, — вздохнула Касымова. — Давайте двухместный. Но если можно, без соседки. Я очень устала. А это уже не отдых, если кто-то рядом будет.

— Я понимаю, — заверила администратор. — Но сейчас в районе конференция, и поэтому людей так много, — словно оправдываясь, объяснила она. Порывшись в карточках, она весело посмотрела на блондинку.

— Вам повезло! Один двухместный есть. И пока пустой.

— Буду надеяться, что суток пять меня не побеспокоят. А знаете что, — наклонилась Фаина к администратору. — Давайте я оплачу номер за двоих. На все пять дней... — она многозначительно улыбнулась. — Я умею быть благодарной.

— Да вы что?! — неподдельно возмутилась администратор. — Как вам не стыдно!

Серов вопросительно посмотрел на водителя.

— Я не знаю, где гостиница, — смущенно покачал тот головой. — Но сейчас спрошу кого-нибудь.

Остановив «Жигули», он открыл дверцу и обратился к проходящей мимо женщине:

— Извините, вы не подскажете, как подъехать к гостинице?

— Как пройти — знаю, — весело ответил женский голос. — Но, правда, только со слов.

— Мы не знакомы, — быстро прошептал Серов сидевшему на заднем сиденье Дмитрию и вышел из машины.

— Добже дзень, ясновельможная пани, — весело приветствовал он Нурию.

— Это вы? — она удивленно посмотрела на него. — Как вы здесь оказались?

— Отвечаю по порядку заданных вопросов, — усмехнулся Ковбой. — Во-первых, это я. Можете даже потрогать. Во-вторых, оказался я здесь благодаря транспортному средству, которое в народе называют автомобиль. Но спешу заверить — он не мой. И если интересуетесь, зачем я здесь, отвечу. Догонял вас. Ибо деньги мне заплатят за вашу охрану.

— Вам неплохо удалось и то, и другое, — женщина, улыбнувшись, подошла к Сергею. Но улыбка сразу исчезла, когда она увидела сидевшего в машине Дмитрия.

— Кто это? — Алферова строго посмотрела на Сергея.

— Попутчик, — коротко ответил тот. — На двоих дешевле, да и веселее.

Водитель удивленно посмотрел на него, но, встретив предостерегающий взгляд и вспомнив, как он приветствовал сидевшего сзади парня, пробормотав что-то о незнании Ягодного, полез в машину.

— Извините, — обратился Серов к проходящему мимо пожилому мужчине. — Вы не подскажете, как нам проехать к гостинице?

— С удовольствием подскажу, — охотно остановился тот. — По этой улице езжайте. Как увидите Дом культуры, сверните с проспекта и снова прямо. Метров через сто пятьдесят будет гостиница.

— А как мы Дом культуры узнаем? — подстраховался Серов.

— Большое здание с двумя колоннами. И небольшая клумба, посредине которой стоит памятник Владимиру Ильичу, — вдруг торжественно произнес прохожий.

— Кому? — сделал вид, что не понял Сергей.

— Владимиру Ильичу Ленину, — четко сказал пожилой.

— Вот те на! — притворно возмутился Ковбой. — Везде этого лысого валяют, а здесь стоит.

— Стыдно, молодой человек, — укоризненно заметил прохожий и, что-то бормоча, двинулся дальше.

— А вы сюда не под конвоем приехали? — крикнул вслед Сергей. — Или, может, из тех кто охранял?

— Я коммунист. Был и останусь им, — услышал он неожиданно твердый ответ.

— Чего вы к нему привязались? — с улыбкой спросила Нурия.

— Люблю убежденных людей, — просто ответил Ковбой и громко крикнул: — Спасибо за Ленина!

Посадив женщину на свое место, он уселся рядом с Дмитрием. Машина тронулась.

— Почему вы отсюда идете? — наклонившись к Нурие, спросил Сергей. — Автовокзал намного дальше.

— А про автовокзал вы откуда знаете? — полуобернулась та. — Вы здесь раньше бывали?

— У вас твердое правило, — засмеялся Серов, — непременно задавать сразу два вопроса.

— Но отвечать на них по порядку совсем не обязательно, — сухо проговорила Алферова.

— Про автовокзал мне сказал шофер, — улыбнулся Ковбой. — А в Ягодном я впервые. Как и вообще на Колыме. Теперь ваш черед отвечать.

— Все очень просто, — позволила себе улыбнуться женщина. — В автобусе перед Ягодным я разговорилась с одной старушкой. Она мне и посоветовала выйти у столовой. Мол, оттуда сейчас поселковый автобус пойдет и как раз мимо гостиницы, — женщина засмеялась. — Я и поверила. Хорошо, спросила в столовой. А то бы и сейчас, наверное, стояла. Теперь, может, ты мне объяснишь, — довольно строго спросила Нурия, — почему на автовокзал не приехал? Я тебя там целый час ждала!

Отметив обращение на «ты» и тон Алферовой, Серов понял: она решила сыграть в госпожу. Хочет знать, в какой мере может рассчитывать на своего телохранителя.

— Я опоздал всего на несколько минут, — клятвенно заверил Ковбой. — Если бы на автовокзале было такси, я бы догнал автобус.

— Верю, — тон женщины стал мягче. — Мы обо всем поговорим чуть позже, хорошо?

«Хорошо-то хорошо, да ни хрена хорошего», — мысленно сгрубил ей в ответ Сергей. А вслух вполне серьезно предложил:

— Давайте в ресторан сходим. Отметим наше прибытие в сей дикий край.

«А вот чтобы тебя со мной видели, этого как раз и не надо», — промелькнуло в голове женщины. А вслух она, устало улыбнувшись, сказала:

— Обязательно, но не сегодня. Я очень плохо переношу автобус. А тут восемнадцать часов ехала. Устала страшно.

ГЛАВА 55

Лютый и Андрей негромко, чтобы не слышал водитель нанятого до Ягодного «Москвича», переругивались на заднем сиденье.

— Ты мне только мешал, — процедил Зубков. — Без тебя я бы его быстро угробил.

— Ага, — едко согласился Соснин. — Не будь меня, он бы из тебя такое чудо-юдо сотворил! Ты Кольку добить и то не мог. А Капрал афганец. В ВДВ служил. Один на один он бы тебя под орех разделал.

— Видел я этих десантников, — презрительно отмахнулся Андрей и резко рубанул себя по колену. — Зря мы их отпустили!

— Да кто думал, что там еще кто-то появится? — горячо воскликнул Лютый. Поймав в зеркальце быстрый, внимательный взгляд настороженных глаз водителя, он уже громче, так, чтобы слышал шофер, добавил: — Я-то думал ты с ней, а я ее подружку цепану и завалимся куда-нибудь.

— Да я на нее, суку, психанул и нырнул в автобус. А он без остановки до аэропорта. Вот я тебя там и ждал, — сообразив, подыграл ему Зубков.

— Да и хрен с ними, — самодовольно заявил Лютый. — В Ягодном баб найдем!

Дотронувшись до плеча водителя, он громко спросил:

— До Ягодного далеко еще?

Испуганно дернувшись, тот поспешно ответил:

— До аэродрома пятьсот пятьдесят шесть, а проехали всего сто. «Все слышал, сука!» — понял и движение, и интонацию шофера Соснин.

— Тогда вздремнуть можно, — зевнул Зубков. — Ты как насчет покемарить? — обратился он к лысому.

— Конечно, — согласился тот. — Сейчас отольем и баюшки. Часа два ты здесь, на сиденье, подрыхни, а я впереди по-кемарю. Потом поменяемся.

— Точно, — согласился Лорд и громко попросил: — Останови тачку, шеф! Отлить надо. А потом он вперед, с тобой сядет, а я вздремну немного.

С явным испугом в глазах водитель бросил внимательный взгляд на пассажиров. Увидев их зевающие лица, притормозил, свернул к обочине и остановил машину. Как только «Москвич» остановился, он быстро вылез и отошел на середину дороги. Не обращая ни на кого внимания, выйдя из машины, мужчины расстегнули молнии на джинсах.

— Поехали! — через некоторое время окликнул водителя Зубков. Лютый, усевшись на переднем сиденье, перекинув ремень безопасности через грудь, уже дремал. Лорд, открыв дверцу, снял кроссовки и улегся на сиденье. Он слышал, как шофер сел за руль. И почти сразу раздался хриплый вскрик. Зубков вскочил. Лютый складным охотничьим ножом ударил шофера второй раз.

— Ты что делаешь! — заорал Зубков. Соснин, выскочив из машины, быстро обежал ее спереди и открыл дверцу.

— Помоги! — рявкнул он, пытаясь вытащить тяжелое тело водителя.

— Ты чего?! — выскакивая в одних носках на дорогу, снова прокричал Зубков.

— В кусты тащи!...твою мать! — заорал Юрий. — Шустрей! Пока машин нет!

Рудин довольно улыбнулся:

— Отличная тачка! Чья это? — повернулся он к стоявшему в воротах гаража Терминатору.

— Танюхе пахан подарил, перед тем, как крякнул, — ухмыляясь, ответил тот.

— Я все спросить хотел, да как-то некогда было. Где ты эту Татьяну подцепил? — спросил Рудольф.

— Заочница. Я же в последний раз на Камчатке, в Елизове, срок тянул. Там один корифан и дал ее адрес. Написал, она ответила. Полтора года в письмах любовь крутили. А как освобождаться, я в Магадан и взял направление.

— Что любовь с тобой сделала, — засмеялся Рудин. — Даже в любимую столицу из-за бабы не поехал.

— Ну ее к черту, эту златоглавую, — проворчал Вадим. — Появишься — сразу мусора на хвост падают. И за какую-нибудь хреновину опять срок тяни. А ты сам-то как? — обратился он к приятелю.

— Полный порядок, — подмигнул ему тот.

— И мусора не трогают? — не поверил тот.

— У меня покровитель влиятельный. Так что все вполне нормально.

— Вадик! — раздался голос Татьяны. — Я купила все, что ты говорил. Куда продукты положить?

— Давай сюда, — отозвался верзила. — И вещи свои тащи. Сейчас покатим.

Открыв дверцу красной «Нивы», он, повернув ключ, завел машину.

— А дуры?! — яростно прошипел Рудин. — Ты говорил, что здесь достанешь!

— Все на месте, — небрежно отозвался Терминатор. — Два «макара» и маслят сорок штук.

— А с обоймами как?

— По две на каждый.

— Я готова, — в гараж вошла Татьяна с двумя сумками в руках.

— На кой хрен ты его угробил? — возбужденно проорал Зубков.

— Мы, — небрежно поддерживая руль и усмехаясь, отозвался Лютый.

— Что мы? — не понял Лорд.

— Угробили, — засмеялся Соснин. И тут же, прервав смех злобно добавил. — Он бы нас, сука, первому посту ментов сдал: Услышал он что-то. В зеркальце наши морды разглядывал.

— Так ведь таксисты меня обрисуют! Когда его труп найдут! — взвился Андрей. — Ты-то в машине был, когда я садился!

— Не визжи, — холодно осадил его Юрий. — Так тебя там и запомнили.

— Ты меня под монастырь подводишь. Но учти, — предупредил Зубков приятеля. — Мусора возьмут, я в блатного играть не буду. По делу паровозом ты поедешь!

ГЛАВА 56

Довольно улыбаясь, Нурия вошла в гостиницу. Когда Ковбой со своим попутчиком, молодым сильным парнем, получили места в гостинице, она заполняла листок прибытия. Нурия и Серов условились делать вид, что они не знакомы. Как только Сергей с парнем ушли. Нурия довольно быстро устроилась в гостинице. Ей дали место в двухместном номере на семь дней. Взяв ключ, женщина попросив администратора присмотреть за вещами, ей необходимо срочно дать телеграмму и позвонить в Москву маме, чтобы не беспокоилась, Алферова ушла. Она действительно сходила на телеграф и дала телеграмму. Насчет звонка Нурия добавила на тот случай, если бы администратор предложила ей дать телеграмму по телефону. Знакомясь с большим поселком, она около двух часов бродила по Ягодному. С мыслью о горячей ванне женщина вернулась в гостиницу. Поблагодарив администратора и забрав вещи, Нурия пошла в свой номер. Администратор предупредила, что ее соседка, довольно капризная женщина. Мелькнула мысль о Фаине и тут же пропала. Без боевиков Касымова не рискнет поехать в Ягодное. Подойдя к номеру, она хотела постучать, но, увидев, что дверь приоткрыта вошла в номер. Он был пуст. Соседка видимо, куда-то вышла. Быстро переодевшись в халат, Нурия пошла в ванную. Заглянув в зеркало над краном, она весело подмигнула своему отражению. Все идет как надо! Конечно, плохо, что в гостиницу она вошла вместе с Ковбоем, но на это, кажется, никто не обратил внимания. А в холле они держались как незнакомые друг другу люди. Убедившись, что вода и горячая, и холодная есть, женщина приготовилась мыться.

Фаина с полчаса болтала с дежурной по этажу в служебном номере, куда пришла вскипятить чайник. Затем, вспомнив, что не заперла дверь, попрощалась и с чайником в руке быстро пошла в своей номер. Переступив порог, она увидела у другой кровати чьи-то вещи. «Уже кого-то вселили», — недовольно поморщилась Змея. Услышав звук льющейся воды в ванной комнате, поняла: соседка собирается мыться. Фыркнув, поставила чайник на тумбочку. Скинула туфли, присела и достала из сумки кулек конфет.

Услышав стук двери, Нурия догадалась, что пришла соседка. С трудом отрегулировав воду, — текла то очень горячая, то очень холодная и в обоих случаях еле-еле, Алферова вышла из ванной. На какое-то время женщины замерли. Нурия у открытой двери ванной, Фаина у тумбочки, с кульком конфет в руках. Затем разом, молча бросились вперед. Сильные женщины, в одинаково коротких халатах, пружиня длинные, стройные ноги, медленно ходили друг перед другом. Затем, что-то злобно пробормотав, схватились и закружились по номеру.

Бросив мускулистое, тренированное тело на жалобно заскрипевшую кровать, Ковбой удовлетворенно улыбнулся и подмигнул уже лежащему Дмитрию.

— Жизнь, несмотря на некоторые неприятные нюансы, все-таки прекрасная штука, — глубокомысленно изрек он. — Надеюсь, молодой человек не будет возражать против этого мудрейшего определения.

Парень, покачав головой, грустно улыбнулся. В его глазах Сергей видел затаенную тревогу.

— Как говорил один мой знакомый — продолжил Сергей, — живший примерно пятьсот лет назад, абсолютно все — и пулю в живот, и нож в спину, и подлость, и предательство, мы получаем по своей вине. Только никак не желаем признавать этого.

— Я убью Лютого! — по-своему понял эти слова парень и, приподнявшись, неожиданно горячо заговорил: — Знаете, я считал что мой страх убит в Афгане. Там я видел кровь убитых, изуродованных товарищей, его глаза блеснули сталью. — Сам убивал не раз. Но в аэропорту, — Дмитрий неожиданно засмеялся, — я себя пацаном, обиженным большим дядей, почувствовал. Взрыв боли в подмышке, и все. Рука онемела, омертвела, как будто не моя, — Капрал виновато улыбнулся. — Струхнул я здорово, — признался он. — Ни о чем больше и думать не мог. Не помню, как и в автобус за вами вскочил.

— Ну, — засмеялся Серов, — это даже у суперменов бывает. Неожиданное, всегда страшно именно своей неожиданностью. А за свой страх благодари Надю. Если человек умеет, пусть со страхом, но поражаться чему-то, значит он жив. Это во-первых. А во-вторых, — Сергей сделал небольшую паузу, — ты сказал, что убьешь Лютого, — он внимательно посмотрел на парня. — Убить человека не в бою, какой бы сволочью он ни был, убить спокойно, хладнокровно очень трудно. Даже если знаешь, что он законченная тварь, сволочь со знаком качества, — Ковбой усмехнулся. — Именно поэтому я и не стал киллером. Хотя, — его темно-карие глаза по-волчьи хищно блеснули, — убивал я в своей жизни немало. И не только в бою. Впрочем, — он неожиданно рассмеялся, — вся наша жизнь борьба. Так сказал кто-то из великих. Я не претендую на место в этом элитном списке знаменитостей, но... — Сергей замолчал.

Дмитрий не выдержал затянувшейся паузы.

— Что но? — нетерпеливо спросил он.

— Только в том случае, если под словом борьба этот великий подразумевал война!

— А мне до сих пор Афган снится, — вдруг признался Капрал. — Бывает даже кричу во сне.

— Меня могут разбудить только выстрелы, — засмеялся Серов. — Так что ори на здоровье. Ибо с криком во сне уходит страх и боль прошлого и волнение настоящего. А днем все это стирается заботами и повседневными делами.

— Сергей, — смущенно улыбнулся Дмитрий. — Кто вы? Ну это, я имею в виду... — он растерянно замолчал.

— Что имею, то и в виду, — засмеялся Ковбой и серьезно добавил. — Не пытайся что-либо понять. Правды я все равно не скажу, потому что и сам ее не знаю. А кто я, это, мой юный друг, тебе совсем ни к чему. Человек интересен только тогда, когда в нем есть тайна.

Надежда, раздевшись догола, выключила свет и легла. Еще в детстве мама постоянно говорила ей: человек не должен стеснять во сне свое тело. Она всегда помнила эти слова, и когда была одна, спала обнаженной. Что же делать? Как наши Машу? Пусть та, как говорит Андрей, и Маркиза. Пусть будет кем угодно, но она должна помочь ей спасти Алешку. Надежда повозилась, устраиваясь поудобнее, и вдруг испуганно замерла. Входная дверь медленно и совершенно беззвучно открывалась. Из коридора в номер бесшумной тенью проскользнул человек. Следом еще один.

— Кто вы? Что вам надо? — с трудом сдерживая рвущийся крик ужаса, кутаясь в одеяло, тихо спросила Соколова.

Щелкнул выключатель. Мигнув, ровно зажглись лампы дневного света.

— Что вам надо? — повысив голос, словно яркий свет придал ей смелости, повторила женщина.

— Тихо, — предупреждающе поднял руку человек в мотоциклетном шлеме. — Вы Соколова? Надежда? — спросил второй, длинноволосый молодой мужчина.

— Что вам нужно? — забыв, что она голая, вскочив с кровати, Надежда прижалась спиной к стене.

— Тихо! — угрожающе повторил мотоциклист.

— Поедете с нами, — тонко улыбнулся длинноволосый. В номер вбежал рослый узкоглазый парень. Он что-то тихо сказал мужчине и стал медленно надвигаться на порывисто дышащую женщину. Длинноволосый восхищенно смотрел на ее прекрасную фигуру. Увернувшись от парня, Надежда мотнулась в сторону. Наткнувшись на стул, схватила его за спинку и с силой бросила под ноги мотнувшегося к ней мотоциклиста.

— А откуда вы знаете, что Надя здесь? — удивленно приподнялся на кровати Капрал.

— Ты заметил на столе администратора бланки прибывших — с улыбкой спросил Серов.

Дмитрий помотал головой.

— Нужно замечать все, — поучительно проговорил Ковбой. Вдруг вскочил, замер. Взмахом руки приказав парню замереть, быстро натянул джинсы и мотнулся к двери.

— Мразь, — прохрипела Змея и ударила Алферову кулаком в живот. Глухо охнув, та влепила сопернице звонкую пощечину и, вцепившись в белокурые волосы, сильным рывком свалила ее на пол. Упав на спину, Фаина обеими ногами сильно толкнула Нурию в бедро. Чтобы не упасть, восстанавливая равновесие, Алферова сделала три быстрых шага назад. Касымова, не вставая, метнулась вперед и схватила противницу за пятки. Опережая ее рывок Алферова взвизгнула и всем телом бросилась на блондинку. Слившись в живой комок ненависти, женщины катались по полу. Горячая ярость затмила холодный, расчетливый ум обеих.

Замычав от боли, узкоглазый сильно ударил вцепившуюся зубами ему в плечо женщину. Держа ладони рук между ног, приглушенно матерясь, мотоциклист медленно поднялся с колен.

— Не трогать ее! — властно бросил стоявший у двери длинноволосый.

— Стерва, — промычал парень в шлеме. Надежда, поджав ноги, лежала на кровати.

— Хорошо, я чуть назад дернулся, — со стоном похвалил себя мотоциклист. — А то бы яичницу сделала. Шкура!

— Берите ее! Уходим! — скомандовал длинноволосый. Узкоглазый шагнул к кровати. Сильный толчок женских ног отбросил его назад. Сбив тумбочку и перелетев через нее, парень растянулся на полу. Мотоциклист прыгнул вперед и навалился всем телом, пытаясь удержать яростно рвущуюся Надежду. Чувствуя под руками ее молодое, упругое тело он растерянно, как бы спрашивая совета, оглянулся на длинноволосого. Воспользовавшись замешательством противника, Соколова ударила его в грудь. Взмахнув руками, запутавшись ногами в валявшемся на полу одеяле, мотоциклист шлепнулся на пол.

— Браво! — раздался из внезапно распахнувшейся двери веселый возглас. Подобрав ноги, длинноволосый как бы вжался спиной в стену. В его вскинутой вверх руке матово блеснуло лезвие ножа. Узкоглазый вскочил, бросил правую руку к поясу. В стремительном прыжке распластавшись в воздухе, Ковбой метнул тело ему в ноги. Поймав руками пятки, всем весом своего тела он врезался плечом в правое колено противника. Взвыв от страшной боли в сломанном колене, узкоглазый упал. Его затылок с сухим щелчком ударился об пол. Мгновенно перекатившись на спину, выпрыгнув из положения лежа вверх, Ковбой обеими ногами ударил в грудь прыгнувшего к нему длинноволосого. Мотоциклист, испуганно попятившись от повернувшегося к нему Серова, развернулся и бросился к окну.

Услышав справа треск выбитой рамы и звон стекла, женщины раскатившись, вскочили. Взлохмаченные, в разорванных халатах, готовые сцепиться снова, карауля движение друг друга, они напряженно вслушивались в громкие голоса на улице:

— Парень в окно выпрыгнул!.. «Скорую!»... Милицию!.. Он убежал! — наперебой кричали какие-то женщины.

— Тварь! — яростно прошипела Змея.

— Шалава! — искаженным эхом отозвалась Нурия. Обменявшись яростными взглядами, женщины рванулись вперед. Но застыли, услышав под окном властный мужской голос:

— Спокойно! Разберемся! Из какого окна он выпрыгнул? Ему многоголосо, торопливо ответили женские голоса.

— Андреев! — приказал властный голос. — Возьми двоих и проверь второй этаж! — Подхватив валяющийся стул, присев возле осколков разбитого графина, Нурия зло прошипела нырнувшей под одеяло блондинке:

— Убрать надо!

Фаина вскочила и стала торопливо помогать своей противнице.

— А как вы... — удивленно, с благодарностью во взгляде начала Соколова.

— Я видел вашу карточку у администратора, — перебил ее Серов. — Но не знал номера. Услышал шум и решил, что это вы. Слава Богу, не ошибся, — усмехнулся он.

— Спасибо, — смущенно взглянула на него женщина и с удивлением заметила, что, разговаривая с ней, Сергей смотрит в сторону. Только она хотела спросить почему, как Серов, ухватив узкоглазого за шиворот, потащил его к ванной комнате. Женщина начала поднимать тумбочку, когда услышала его голос:

— Давай второго сюда!

Возмущенно вскинув голову, она вдруг весело улыбнулась и, уцепившись за куртку длинноволосого, с трудом поволокла его по полу.

— Дальше я сам, — остановил ее Сергей.

— Послушайте! — вспылила Надежда. — А почему...

— Все потом, — бесцеремонно перебил ее Серов. — А сейчас! вот что, — по-прежнему гладя в сторону, он вышел из ванной. — Наденьте что-нибудь, прежде чем пойдете к администратору.

— Что? — растерялась Надежда.

— Поймите меня правильно, — отвернувшись, негромко сказал Сергей. — Я уверен, что внешне именно вы мисс Дальний Восток...

— А на мисс самолет я, увы, не тяну, — с притворным вздохом сожаления перебила его Соколова.

И только сейчас, успокоившись, она поняла, почему Серов не смотрит на нее. Ахнув, она подхватила валяющуюся простыню и прикрылась ею.

— Простите, — жалобно забормотала Надя. — Я... понимаете... все так...

— Оденьтесь и идите к администратору, — Серов наконец посмотрел на нее.

— Ради Бога, простите, — смущенно начала женщина.

— Ну что вы! — окинул ее восхищенным взглядом Ковбой. — Видеть прекрасное всегда... — Договорить ему не дала сильная пощечина. — Приятно, — тем не менее закончил он, делая поспешный шаг назад.

— Ой, — окончательно смутилась Соколова. — Извините.

— Прощения вы уже просили, — засмеялся Сергей, поглаживая покрасневшую щеку. — И я это прочувствовал. Но зубы, слава всевышнему, целы. — Затем, уже вполне серьезно, сказал: — Надевайте халат и идите к администратору. Сделайте заявление. Мол, я ходила, придумайте куда, возвращаюсь какой-то парнишка ест приготовленные к чаю конфеты. Увидел меня, и в окно. Все это с нажимом! С возмущением. Если милиция, а она уже должна быть, захочет осмотреть номер, сразу соглашайтесь, — Ковбой замолчал и метнулся в ванную. В дверь постучали еще раз.

— Можно? — требовательно спросил мужской голос. — Минутку! — крикнула Надежда. Бросила простыню и быстро надела халат. — Войдите, — совершенно спокойно, поправляя волосы, проговорила она. В номер вошел крепко сбитый высокий мужчина с бородой.

— Только не надо выкидывать меня в окно, — насмешливо попросил он.

— В окно? — вполне естественно удивилась женщина. — Выкидывать? — переспросила она и звонко рассмеялась. — Вот в чем дело. Я как раз хотела спуститься к администратору. Понимаете...

— Конечно, — кивнул бородатый, — и все же вам придется проехать с нами. Поверьте, это в ваших интересах, — добавил он.

— Но я хочу вам объяснить! — рассердилась Соколова.

— Охотно верю, — ухмыльнулся мужчина. — Но позвольте вопрос: где еще двое? Надеюсь, они живы?

— Разумеется, — зная, что рядом Сергей, она была совершенно спокойна.

— Где они? — осмотрев номер, жестче спросил бородатый.

— Принимают ванну.

— Вы их утопили? — притворно ужаснулся мужчина.

— Еще нет, — поражаясь своему спокойствию, улыбнулась Надежда. — Но если еще раз Мария пошлет своих, — она замолчала, подыскивая определение поточнее. Молчал и мужчина, внимательно разглядывая ее.

«А если я ошиблась? — заволновалась Соколова. — Вдруг звонок не от Маши, и эти трое не от нее?» Она все же нашла в себе силы улыбнуться.

— Надеюсь, борода у вас настоящая? — вдруг весело спросила она.

— Лихая ты бабенка! — изменил тон бородач. — Но хватит! Поехали!

— Здесь в гостинице милиция, — начала было Соколова.

— Была, — опередил ее бородатый. — Поехали! — Он шагнул в сторону, приглашая ее выйти.

— Я должна одеться, — возмущенно запротестовала она. — Взять документы, вещи.

— За барахло не волнуйся, — по-своему успокоил Надю бородач. — Пошли.

— Вот что! — твердо заявила Надежда. — Без своего телохранителя я никуда не поеду! — Женщина демонстративно уселась на стул.

— Так ты не одна! — в руке бородатого появился выхваченный из-за пояса пистолет. — Я думал, брешет, — виднимо имея в виду мотоциклиста, пробормотал он.

— Брешет собака, — весело заметил вышедший из ванне комнаты Серов.

Ствол пистолета дернулся и уставился ему в живот.

— Спрячь пистоль, — добродушно посоветовал Сергей. А то имеешь возможность стать калекой.

— Лихой ты парень, — оценил его слова бородатый, повернулся и, сунув оружие в карман, вышел из номера. — Пошли, — махнул он рукой смотревшей ему вслед женщине.

— Моя хозяйка должно одеться, — Сергей вышел следом и плотно прикрыл дверь.

— Где эти дурики? — усмехаясь, поинтересовался бородач

— Отмокают, — коротко ответил Ковбой.

— Ловко! — одобрительно кивнул бородатый. Немного помолчав, он вполне серьезно проговорил:

— Не знаю, кто ты ей, но поедет она одна!

— Или? — вопросительно взглянул на него Сергей.

— Или ее отвезут одну.

Увидев затвердевший взгляд бородача и настороженные фигуры четверых парней в конце коридора, Сергей понял: это слишком серьезно, чтобы возражать.

— Ясно, — согласился он. — Мне ей объяснить...

— Нет! — перебил его бородатый. — Она поймет.

— Ну что же, — улыбнулся Серов. — Рад за нее. Он неторопливо направился к лестнице. — Эй! — раздался сзади насмешливый голос. — Рубашку и ботинки у хозяйки оставил!

— Я йог, — вполне серьезно отозвался Сергей. — И так хожу круглый год.

Спокойно выйдя на лестницу и убедившись, что его никто не видит, сокращая расстояние. Ковбой легко перепрыгнул через перила и мягко приземлился на следующий пролет лестницы.

Выйдя из номера и не увидев Сергея, Надежда отскочила от шагнувшего к ней бородача.

— Не подходи! — предупредила она. — Кричать буду!

— Надя! — послышался сзади женский голос. Резко обернувшись, Соколова растерянно замерла. В дверях комнаты дежурной по этажу стояла ее давняя подруга Мария Гончарова.

— Поедешь за ними. Скорость держи свою. Не приближайся и здорово не отставай. Сейчас ночь. Следи за светом фар их машины. Если вдруг перегонишь, на той же скорости уходи вперед. Доедешь до первого перекрестка, метров сто проскочи и жди. Поедут за тобой, жми до следующего. Свернут, трогай за ними, — наставлял Серов сонного Дмитрия. — Понял? — спросил он.

— Ага, — зевнул тот.

Ковбой, вздохнув, протянул руку, взял графин и вылил воду на подскочившего парня. Дмитрий фыркнул, передернул влажными плечами и вполне осмысленно бросил:

— Понял! — рванулся он к двери.

— Стоять! — успел схватить его за руку Серов. — Что ты понял?

— Угоню чего-нибудь и за ними, — стряхивая капли с волос, вполне серьезно заявил парень.

— Идиот, — посочувствовал мужчина. Увидев помрачневшее лицо Капрала, засмеялся. — Твоя идея просто великолепна, но, — Сергей с сожалением развел руками, — угонщик в плавках — это, конечно, оригинально, но все же лучше одеться.

Опомнившись, Дмитрий бросился к сложенной на стуле одежде.

— Открой окно и жди, — скомандовал Серов и вышел из номера. Убедившись, что ни на лестнице, ни в холле никого нет, он подошел к дремавшей за столиком администратора жгучей брюнетке. «Только заступила», — вспомнил он прописывавшую его пожилую женщину.

— Вызовите такси, — немного высокомерно попросил он.

— А чего его вызывать? — зевнула женщина, показывая крепкие белые зубы. — Вон двое сидят, — она кивнула на сидевших в углу за журнальным столиком мужчин. Оценив их взглядом, Сергей подошел к невысокому толстяку с огненно-рыжей шевелюрой. Вскинув голову, тот преданно уставился на Серова.

— Поехали, — тоном привыкшего повелевать человек бросил Ковбой.

— Конечно, — торжествующе взглянув на конкурента, вскочил рыжий.

«Я сделал правильный выбор, — поставил себе «отлично» Серов. — Он согласился без обычного «куда?» Второй частник, крепыш среднего роста, демонстративно отвернулся.

Лежа на кроватях, отдав почти все силы схватке, женщины вступили в словесную перепалку.

— Ты и смелая, потому что знаешь: рано мне твою башку дурацкую откручивать! — зло прошипела блондинка. — Я сейчас даже морду тебе разбить не могу!

— Разумеется, — неожиданно согласилась Нурия и засмеялась. — Потому что силенок маловато.

— Что?! — гневно вскинулась Фаина.

— Это я себя сдерживаю, — не обращая на нее внимания, насмешливо продолжила Алферова. И не выдержав, яростно сверкнула глазами: — Ты думаешь, тварь поганая, я не хочу тебе в горло вцепиться? Думаешь, забыла я голую борьбу?!

— Ах ты шлюха! — воскликнула Змея. — Да если бы ты согласи...

— Это ты должна была согласиться! — перебила ее Нурия.

— Я?! — возмутилась Касымова. — Да ты знаешь, тварь...

— Это тебе надо знать! — вскочила Нурия.

Отбросив одеяло, ей навстречу мотнулась разъяренная Фаина. Совершенно голые женщины, с горящими ненавистью глазами, стоя вплотную, вызывающе смотрели друг на друга. Обе вспомнили тот далекий вечер, когда под выкрики пьяных мужчин они голые катались по застланной коврами комнате.

— Тварь! — зло выдохнула Фаина. — Я жду не дождусь...

— Сучка! — презрительно бросила Нурия. Сверкая наготой красивых тел, переплетя руки и ноги в неистовой, так давно начатой борьбе, все еще удерживаясь от настоящей злой драки, они возились на полу гостиничного номера. Громкий стук в дверь остановил их. Не отпуская друг друга, замерев, сдерживая учащенное борьбой дыхание, они прислушались. Стук повторился. Уже громче, настойчивее. Обменявшись многообещающими взглядами, женщины тихо и быстро разошлись по кроватям. В дверь снова постучали.

— Кто там? — недовольно, голосом разбуженного человека спросила Нурия.

— Откройте, милиция! — раздался за дверью требовательный мужской голос.

— Зачем? — сердито поинтересовалась Алферова. — Вы знаете, который теперь час?! — гневно воскликнула она.

— Извините, — заметно стушевался человек за дверью. — Но необходимо проверить номера. Здесь...

— Немедленно прекратите! — неожиданно громко закричала Фаина. — Или я вам завтра такое устрою!

За дверью о чем-то приглушенно посовещались. Потом женский голос негромко и даже заискивающе произнес:

— Простите. Но, видите ли...

— Мы устали, — раздраженно проговорила Нурия, — и желаем отдохнуть!

— Еще раз извините, — гораздо тише проговорили за дверью. — И спокойной ночи, — в голосе мужчины явно слышалась издевка.

— Правильно, — согласно мотнул головой бородач и, посмотрев на карточки прибытия, усмехнулся. — Касымова и Алферова! Посмотрим, что Маркиза про них скажет.

Вслушиваясь в удаляющиеся, приглушенные дорожкой шаги «милиционеров», карауля каждое движение соперницы, женщины несколько минут лежали молча. Затем обе чересчур старательно начали готовиться ко сну.

ГЛАВА 57

Толстый водитель расширенными от страха глазами смотрел на Серова.

— Сколько ты за ночь зарабатываешь? — спросил тот, наливая в стакан водку.

— Когда как, — пошевелил водитель привязанными к стулу руками. Он был страшно напуган. Когда его, потерявшего сознание от несильного тычка пальцем в сонную артерию, втащили в открытое окно, рыжий очнулся. Он молчал, когда высокий крепкий парень забрал у него ключи от машины. Так же молча позволил Серову связать себя. В это время Дмитрий стоял у чуть приоткрытой двери и внимательно наблюдал за выходом в холл.

— Я пошел, — осторожно закрывая дверь, негромко бросил он. Водитель испуганно вздрогнул, когда Капрал «рыбкой» прыгнул в раскрытое окно.

Надежда сидела в светло-зеленой «Ниве» рядом с Маркизой. К бородачу, стоявшему у открытой двери быстро подошел «знакомый» ей мотоциклист.

— Мы его не нашли, — услышала она слова парня. — Зинка сказала, он с Глобусом куда-то уехал минут пятнадцать назад.

— Нужен будет — найдем, — бородач, усевшись рядом с водителем, весело скомандовал: — Гони! Гонщик!

— Машину я тебе верну, — пообещал Серов. — Разумеется, при условии твоего примерного поведения. В противном случае, — он с сожалением развел руками, — у тебя будут серьезные проблемы со здоровьем.

— Не надо! — испуганно воскликнул рыжий. — Я сделаю все, что ты скажешь! — торопливо заверил он.

— Так сколько ты за ночь зарабатываешь? — повторил вопрос Сергей.

— Бывает по пятьдесят, а бывает и ничего, — торопливо ответил тот.

— Я заплачу за кратковременную аренду твоих «Жигулей» сто — наклонился к нему Ковбой. — И мы расстанемся друзьями. Идет?

Водитель торопливо и часто закивал ярко-рыжей головой.

— Вижу, что ты согласен, — засмеялся Серов. — Но не надо выражать сие так энергично, а то, не дай Бог, сотрясение будет.

Он снова налил водки.

— Выпей. Это снимает стресс. Ведь некоторое время тебе придется провести со мной. А это не так уж и приятно. — Держа в левой руке стакан, Сергей дернул правой торчащий конец веревки, которой был примотан к стулу водитель. Тот удивленно уставился на него. Крепкие, казавшиеся такими прочными узы шнура кольцом легли к его ногам.

Дмитрий, «вынырнув» из окна, не поднимаясь, перекатился к легкой деревянной изгороди, отделяющей бетонную дорожку и небольшие, видимо, недавно посаженные тополя под окнами гостиницы. Вскочив, он мотнулся к темно-синим «Жигулям». Убедившись, что номер машины именно тот, что назвал «пленник» Серова, открыл дверцу и быстро забрался в машину. Парень видел, как, пропустив вперед Надежду, следом за ней в светло-зеленую «Ниву» села высокая стройная женщина в джинсах. Заметил он и разговор бородатого с широкоплечим парнем в мотоциклетном шлеме. Когда «Нива» тронулась, он решил немного выждать. Упустить «Ниву» Капрал не боялся. Он хорошо помнил, что ближайший перекресток — метрах в двухстах от гостиницы. Увидев тронувшийся за «Нивой» УАЗ-469, он понял, что поступил совершенно правильно. «За «уазом» и буду держаться», — решил Капрал, трогая «Жигули».

— Я рада тебя видеть, — крепко обняв Соколову, сказала Мария.

— Я тоже, — совершенно честно ответила Надежда. — Понимаешь... — начала она.

— Я все знаю, — улыбнулась Гончарова. — И все равно. Я действительно рада.

— Ты ничего не знаешь, — возразила Соколова. — Дело в том...

— Мы обо всем поговорим позже, — неожиданно резко прервала ее Мария.

С полчаса они обе молчали. Затем Надежда, не выдержав, снова обратилась к подруге.

— Маша, выслушай меня! Я прошу!

— Обязательно, — сухо ответила Маркиза. — Но не сейчас. Проехав небольшой поселок, «Нива» стремительно неслась по широкой грунтовой дороге. Бородач, сидевший рядом с водителем, достал из кармана штормовки запищавшее переговорное устройство. Подняв его к уху, внимательно выслушал торопливый мужской голос.

— Понял, — кивнул он и тут же спросил. — Он один? Затем приказал:

— Не трогать! Убедитесь, что следит. Если действительно висит на «хвосте», после Востока возьмем. А впрочем, — передумал он. — Берите на перевале. Ну, удачи. Кот! Он живой нужен!

Обернувшись назад и отвечая на вопросительный взгляд Маркизы, бородач быстро объяснил:

— От гостиницы за машиной охраны идут «Жигули». Идет без света. После Сенокосного его догнал Пуля. Почувствовал неладное и обгонять не стал. В машине один. Сейчас на серпантине его возьмут.

— Ты правильно решил, — согласилась Мария. «Это, наверное, Сергей!» — подумала Надежда. Очевидно, Маркиза почувствовала ее волнение.

— Не волнуйся, — улыбнулась она. — С ним ничего не случится. — Пуля умеет действовать в подобных ситуациях.

— Ты про кого говоришь? — попыталась удивиться Соколова.

— С ним-то, если это тот «телохранитель», может, и ничего, — резонно заметил бородач. — А вот с парнями... — он обернулся и взглянул на Надежду. — Лихой у тебя мужик.

Опередив возмущенно открывшую рот подругу, Мария положила ей руку на плечо и тихо спросила: — Это отец Алешки?

— Нет, — повернулась к ней Соколова. — Просто мой хороший знакомый.

Капрал прищурился и недовольно посмотрел назад. Вот уже несколько километров, ослепляя его через зеркало заднего вида светом мощных фар, за «Жигулями» почти вплотную шла какая-то машина. Догнав его за поселком, она уже с полчаса держала ту же скорость, что и он.

«Это люди тех, кто на «Ниве», — понял парень. — Ну что же! — по-мальчишески весело улыбнулся он. — Догоняйте!» Набирая скорость, «Жигули» рванули вперед. Идущая сзади машина тоже увеличила скорость. УАЗ, не пропуская «Жигули», начал петлять по дороге.

— Духи, — зло выдохнул Дмитрий. — Поняли! И, вспомнив совет Сергея, вдавил большими пальцами клаксон. С пронзительным звуком сигнала, с включенными на дальний свет фарами «Жигули» шли на машину охраны. Уходя от столкновения, УАЗ вильнул вправо.

— Все путем, Серов! — весело заорал Капрал.

— Я же говорил, лихой мужик! — воскликнул бородач и выхватил пистолет.

— Не надо! — пытаясь вцепиться ему в волосы, отчаянно закричала Надежда.

— Пропусти! — с трудом удерживая ее руки, приказала Маркиза. Со вздохом сожаления мужчина неохотно засунул оружие в карман. Мимо «Нивы» стремительно пронеслись «Жигули».

— Улетит, — подал голос молчавший до этого водитель. Как бы подтверждая его слова, яркий свет фар метнулся влево и, описав быстрый круг, исчез.

— Хана, — кратко сообщил водитель. Яркая вспышка и грохот взрыва чуть впереди «Нивы» откуда-то снизу подтвердили его слова.

— Дороги не знает, — притормаживая, заговорил шофер «Нивы». — Заметил поворот, да поздно. Тут спуск крутой. А у него скорость приличная. Не вписался.

— Останови! — громко закричала Мария подхватывая обмякшее тело Надежды.

Где-то вдалеке грохнул взрыв. Обросший густой жесткой щетиной мужчина вздрогнул и открыл глаза.

— Алик, — негромко позвал он. — Слышал? — он чуть приподнялся.

— Что-то бабахнуло, — зевнув, пожал плечами Алик.

— А я как раз сон видел, — осторожно улегся мужчина.

— Знаю я твои сны, — усмехнулся худощавый. — Ты лучше думай, как отсюда живыми выбраться. Тонька говорила, скоро смена придет. А те с нами возиться не будут. Или ментам, или Маркизе отдадут.

ГЛАВА 58

— Роман, — окликнула Лариса сидящего на лавке Страшилу. — Сейчас автобус до Ягодного, — она махнула рукой на «икарус», в который поднимались последние пассажиры. Роман встал и, подойдя к лобовому стеклу, повернулся к девушке.

— Здесь написано Сусуман — Магадан.

— Он через Ягодное идет, — держа в руке два билета, Лариса вошла в автобус. Подхватив большой рюкзак. Лугов последовал за ней.

— Вот и Ягодное, — остановив машину, Татьяна махнула рукой на трехэтажные дома.

— Большой поселок, — удивленно покрутил головой Рудин.

— Куда теперь? — посмотрела на него женщина. На заднем сиденье тяжело заворочался Терминатор.

— Чего встали? — хрипло спросил он.

— Приехали, — обернулась к нему Зотова.

— Где гостиница, знаешь? — взглянул на нее Рудин.

— Знаю. А что дальше?

— Найдешь Маркизу, а там видно будет.

— Искать Машку небезопасно, — проговорил проснувшийся наконец Вадим. — Запросто можно под машину или в другой несчастный случай попасть, — хрипловато сказал он.

— Это ваши дела, — отрезал Рудин. — Мне нужно знать, где она сейчас. Ясно?

— Ясней не бывает, — согласно кивнул Федоркин, а про себя подумал: «Если ты, Рудольфик, думаешь, что я, как и раньше, для тебя буду каштаны из огня таскать, ошибаешься».

ГЛАВА 59

— Где их нашли? — спросил в телефонную трубку широкоплечий мужчина в джинсах. Выслушав ответ, хмуро улыбнулся. — Я бы тому, кто это сделал, памятник при жизни поставил. А тут искать придется. Как их?.. Удушили? — удивленно переспросил он. — Что?.. Избиты?.. Установите, где они были. С кем и где в последний раз их видели. Когда выясните, сообщите. До свидания.

Мужчина повесил трубку и вышел из кабины.

— Товарищ майор, — шагнул ему навстречу молодой парень в белом джинсовом костюме. Под воротником светло-синей рубашки был небрежно повязан яркий платок.

— Мать честная, — иронически оглядев парня с ног до головы и остановив взгляд на больших темных очках, удивился мужчина. — Умеете вы подать себя, Жуков.

— Я только что от девушки, товарищ майор, — заметно смутился Жуков. — Мне передали, что вы приехали и хотите меня видеть.

— Ловко работает уголовка, — засмеялся майор и уже серьезно спросил: — Что вы знаете об аварии на перевале Ягодное — Восток?

— «Жигули». Номер 31-17 MAT. Машина сгорела полностью. Но ни в ней, ни рядом никого не обнаружили. Владелец — Глоусов Сергей Антонович — разыскивается. Из дома выехал вчера вечером. Так говорит его жена. Имеет патент на частное такси. Ранее дважды судим, — доложил Жуков. — Судя по следам, шел на большой скорости и не справился с управлением.

— Когда Глоусов найдется, сообщите мне, — сказал майор.

— Тут одна неясность; — несмело начал парень.

— Какая? — заинтересованно посмотрел на него мужчина.

— Гаишники утверждают, что автомобиль до поворота шел по прямой. И только у самой бровки резко вильнул влево. Поэтому и перевернулся.

— И чего же здесь странного? — поинтересовался майор.

— Глоусов вырос в этих краях! Он эти дороги как свои пять пальцев знает! — горячо сказал Жуков. — Не мог он до самой бровки гнать! — твердо добавил он.

— Скажешь, машину угнали, — зевая подсказал Серов. — Мол, пока с бабами развлекался...

— Что?! — заорал рыжий. — Я тебя, сука, посажу, понял? И твоего кента тоже! Всю жизнь помнить будете! Суки! А свои бабки в жопу засунь! — выхватив из кармана довольно толстую пачку денег, он бросил ее в Сергея.

— Я лучше в карман, — поймал деньги Ковбой. — А ты давай топай в милицию, — поторопил он рыжего.

— И пойду! — снова заорал тот.

— А я тебе чего говорю? — потягиваясь, Серов встал. — А я спать буду.

— Спать?! — визгливо закричал рыжий. — Я тебе устрою сон у параши! — подходя к двери, зловеще пообещал он.

— Это твоя плацкарта, — весело засмеялся Ковбой.

— Ты чо базаришь? — угрожающе повернулся к нему рыжий.

— Машину у него угнали, ха-ха! — насмешливо посмотрел на него Сергей. — Да кто тебе поверит? Морда пьяная! Администратор и твой конкурент по перевозкам пассажиров, они особенно подтвердят. Я просил меня отвезти. Ты согласился. Да я на самолет из-за тебя опоздал! — неожиданно взъярился Серов. Выхватив из кармана авиабилет Москва — Магадан, он потряс им перед носом пораженного водителя. — Видишь?! Ты мне задание сорвал!

— Я? Тебе?! — опешил рыжий.

— Ты! — сунув билет обратно, заорал Ковбой. — Забыл, как дело было? Мы из гостиницы вышли, к тебе какой-то парень подскочил и на ухо что-то прошептал. Ты мне и предложил: давай в твоем номере посидим минут тридцать. Мол, кентам машина нужна.

— Что?! — сжав кулаки, рыжий шагнул к Сергею.

— А то, что мы с тобой через окно в номер влезли, чтоб дежурная не заметила. И сосед мой, что с вечера к девчонке ушел, подтвердит, — объяснил Ковбой. — А ты в номере две бутылки водки выставил. Давай бухать! И это «давай» — на всю ночь. По тебе и без анализов видно: бухой! На бутылке и стакане твои отпечатки. Я свои сразу стер. У меня встреча серьезная, поэтому и не пил. Так что давай топай в милицию! Посмотрим, кому поверят. Тебе, алкашу несчастному, или мне.

— Ты чо базаришь?! — возмутился водитель. — Ты это серьезно, что ли?

— Вполне, — улыбнулся Сергей. — Я это же и милиции скажу. А вот что будешь говорить ты, — он с сожалением покачал головой.

— То, что было! — выкрикнул рыжий. — Вот что я говорить буду!

— Как я сказал, так и было. В это милиция поверит. А насчет твоих басен я в большом сомнении!

— Сука! — замахнулся рыжий.

От удара кулаком в лицо Ковбой упал на спину. Подскочив, водитель дважды пнул его ногой. На третьем замахе, бросив ладонь правой руки к голени бьющей ноги, Сергей мягко остановил удар и, увернувшись от кулака, вскочил и отпрянул в сторону.

— Это тебе уже тюрьма, милый, — вытирая кровь с разбитой губы, подмигнул он рыжему. — И на ребре синячище. Лет на пять хватит!

Обойдя остолбеневшего от удивления рыжего, Серов открыл дверь и громко крикнул:

— Кто-нибудь! Подойдите к двенадцатому номеру!

— Ты чего? — заволновался рыжий.

— Что такое? — послышался в конце коридора женский голос.

— Идите сюда! — позвал Ковбой.

— Слышь, земеля! — торопливо зашептал рыжий. — Скажу, как велишь! Слышь!

— В чем дело? — к номеру подошла пожилая женщина в синем халате.

Поймав умоляющий взгляд рыжего, прикрывая ладонью разбитую губу, Серов жалобно промычал:

— Дайте что-нибудь от зуба! Замучал треклятый!

— Сейчас анальгину принесу, — сочувственно пообещала женщина и торопливо пошла по коридору.

ГЛАВА 60

Маркиза долго и внимательно смотрела на Надежду.

— И чем же я могу помочь? Почему ты приехала ко мне?

— Неужели ты не поняла! — заволновалась Соколова. — Помоги мне найти чемодан! Я отдам его и заберу Алешку! — она с мольбой заглянула в зеленые глаза подруги.

— Ты знаешь, что в чемодане? — медленно спросила та, пытливо вглядываясь в лицо подруги.

— Нет! И не хочу знать! Мне нужно узнать у тебя про двух людей какого-то Любимова и про чемодан. Но я поняла: за Андреем кто-то стоит. Я отвезу этот чемодан ему и возьму сына. Помоги мне, — еле слышно попросила она.

— Убили двух близких мне людей, — негромко проговорила Мария. — И если Егора, — она вздохнула, — рано или поздно, как и меня, это ждало, то, — ее лицо исказила гримаса боли, — маму убили именно из-за этого чемодана! — Гончарова сорвалась на крик: — Он многим нужен! А мне нужен убийца мамы! Понимаешь? И я найду его! — злобно закончила она.

«Сергей был прав», — вспомнила Соколова слова Серова об убийстве Валентины Николаевны. Она чуть было не сказала Марии, что была в тот день в квартире ее матери. Но сдержалась.

— Если бы ты не была Маркизой, Валентина Николаевна была бы жива! — запальчиво воскликнула она.

— Что?! — бросилась к ней Мария. — Что ты сказала?!

— То, что слышала! — вскочила Соколова со стула. Тяжело дыша, женщины напряженно застыли друг перед другом.

— Повтори то, что ты сказала! — угрожающе произнесла Гончарова.

— Хоть сто раз! — выкрикнула Надя. — Ты знаешь, как я относилась к Валентине Николаевне! И погибла она из-за тебя! А из-за меня убьют Алешку! Можешь ты это понять? Или нет?!

Нурия ушла из гостиницы рано утром, когда Фаина еще спала. Алферова с трудом удержалась от охватившего ее жгучего желания бросить подушку на красивое лицо блондинки и, навалившись всем телом, покончить с ней раз и навсегда. Но она справилась с искушением. Смерть Змеи могла только навредить ей. Именно поэтому, быстро одевшись, забрав документы и деньги, она поспешно вышла. Правда, не отказав себе в удовольствие громко хлопнуть дверью.

Значит, Серов в Ягодном! Пока все идет отлично. Но выводить на него людей Маркизы рано. Он еще может понадобиться. Встретиться с Машкой, и уже после разговора станет ясно, что делать. Алферову беспокоило одно: она не знает человека, посланного Петровичем контролировать здесь ее действия. «Хватит! — рассердилась на себя Нурия. — Сейчас нужно думать о другом. Как выйти на Маркизу, чтобы не показать своей заинтересованности? Ловить удобный для этого момент нет времени».

Женщина вроде бы бесцельно бродила по улицам райцентра. Заходила в магазины. Как всякая женщина, влезала в любую большую очередь, чтобы узнать, увидеть, что продают. Но она знала, что делает! Нурия была уверена, что, захватив Жанну и Тамару, Мария на этом не остановится. Именно для того чтобы проверить, не ведется ли за ней наблюдение, она и затеяла знакомство с магазинами Ягодного. Убедившись, что «хвоста» нет, Алферова зашла на телеграф, где около получаса разговаривала по телефону. Затем пошла на многолюдный, как и всюду, рынок.

Проснувшись от грохота закрывшейся двери, Фаина мгновенно вскочила. Кровать Нурии была застелена, да и сама Алферова, судя по тому, что ее вещи отсутствовали, ушла, чтобы не возвращаться. Ладно! Не вечно же им встречаться в гостиничных номерах. Сейчас уход Алферовой был кстати. Надо заняться делом, ради которого она здесь.

Где Шакал? В то, что с ним что-то случилось, она не верила. Не тот это человек, чтобы кому-то подставиться! Почему он ничего не сообщил Боярину? А если сообщил, но Иван промолчал? Нет! Фаина весело расхохоталась. Интересно, жив Боярин сейчас? Он, конечно, уже нашел визитку с номером телефона Элис и вышел на нее. А та, разумеется, пошла на контракт с ним. Но если все так, Иван мертв. Ибо Элис нужен умный и решительный партнер. Конечно, она могла соблазниться таким здоровенным мужланом, как Боярин. Но если это так, то Элис постигло горькое разочарование. А если Иван мертв, то Фаина не упустит своего! Ей просто крайне необходимо найти пропавший чемодан! Ведь в нем очень дорогой и теперь такой нужный товар. «Где же ты. Шакал?» — задумчиво прошептала блондинка.

ГЛАВА 61

— Значит, подруги встретились, — с довольным видом проговорил Лютый.

— Сам видел, — кивнул Меченый. — В машину обе садились. Нашел я Надюху быстро. У меня возле гостиницы в ларьке одна знакомая работает. Она и узнала, что Соколова в гостинице. Хотел к ней вечером нырнуть, а там скандал какой-то. Менты приезжали, но быстро уехали. Там Маркиза со своими была. Я ее по фотке узнал.

— А что случилось-то? — поинтересовался Соснин.

— Парень в окно вылетел. То ли выпрыгнул, то ли выкинули...

— Хрен с ним, с этим парнем, — перебил его Юрий. — Ты про Надьку говори!

— То, что случилось, то хрен с ним, — заметно обиделся Меченый.

— Давай быстрей! — поторопил его Соснин. — Меня этот дурак у столовой ждет.

— А чья тачка-то?

— Лорд кооперативника пришиб. Машину километрах в пятидесяти от Ягодного бросим. Там ты нас как попутчиков подхватишь. Да не боись, — подмигнул Лютый напарнику. — По делу не пойдешь.

— Рано вы мокрухой занялись.

— Ты квартиру в Ягодном нашел? — нетерпеливо спросил Юрий, все чаще поглядывая на часы.

— А чего ее искать-то, — усмехнулся Меченый. — Вот у этой телки из ларька и будете.

— А под каким соусом я к ней приду? Да еще не один.

— Она знает, что два моих приятеля приедут, — подмигнул ему верзила и, тут же помрачнев, исподлобья взглянул на Лютого. — Все-таки зря ты дал этому придурку кооперативника шлепнуть.

— А ты, Олежек, без крови захотел миллиончик хапнуть? — снисходительно ответил Юрий. — Не получится, — ухмыльнулся он.

— Ты мне вот что растолкуй, — прищурился Меченый. — Почему на Надьку эту такие надежды? В честь чего ей Маркиза про чемодан говорить начнет?

— Эти бабы старые подруги. Еще с института. Потом вместе в Афганистане офицериков совращали. Соколова, как вернулась, так и родила.

— Вот оно что, — Данилов ощерил в улыбке крепкие зубы.

— А теперь ты мне растолкуй. Эта твоя чува в курсе событий или просто подстилка?

— Ей без разницы, кто ты, — захохотал Меченый. — Лишь бы бабки были. А я сказал, что за квартиру ей ты много отвалишь.

— А с блатными ягодненскими у нее связь есть?

— А как же, — опять засмеялся Меченый. — Я же с ней именно поэтому и познакомился. Я на Талой работал...

— Короче! — вспылил Юрий.

— И так коротко до не могу, — злобно проворчал верзила. — На Талой строгий режим был. Там один приблатненный за гоп-стоп сидел. Ритка, чува эта, ему грев возила. И через меня передавала. Я деньги с него брал, она натурой платила, — захохотал он.

— А если этот зэк нарисуется? — насторожился Соснин.

— Его еще при мне за неуплату карточного долга на ножи надели, — отмахнулся Меченый.

— А как же она тебя-то вспомнила? Ведь ты на Кольме лет шесть не был.

— В отпуск к ней раза четыре приезжал. Да и писали друг другу, — неохотно сказал Данилов. — Так что здесь полный порядок.

— Значит, знакомые у нее среди уголовников есть? — повторил свой вопрос Лютый.

— Тебе-то что до этого?

— Пушка нужна. Ведь если Маркиза что-то пронюхает про нас, без покаяния закопают.

— Скучное это дело — каяться, — Меченый сплюнул и неожиданно рассмеялся.

— Ты чего? — зло процедил Юрий.

— Держи, — Данилов протянул наган. — Барабан полный. И вот, — он вытащил из кармана горсть патронов.

— Ты же трупы плохо переносишь? — хохотнул Лютый.

— Зря ха-ха ловишь, — нахмурился Олег. — Повяжут Зубкова за того таксиста, он же нас, сука, с ходу сдаст!

— Не успеет, — отмахнулся Соснин, усаживаясь за руль. — Ты вот что, — посмотрел он на Меченого. — Увидишь Соколову в Ягодном, падай на хвост. Потом вместе к ней зайдем. Узнаем, что ей Машка про чемодан выложила, и грохнем Надюху. А чуть позже, когда товар выцепим, и Лорда похороним. И еще, — вспомнил он. — Ты парней не видел?

— Они же с тобой были! — не понял Данилов.

— Взбрыкнули, суки! — процедил Юрий. — Я их в Магадане завалить хотел, но какие-то туристы помешали.

Зубков сидел на нагретой солнцем ржавой скамейке. «Вот тварь, — посмотрел он на часы. — За идиота меня считает! До заправки, как шофера сказали, метров двести пятьдесят. А он, сволочь, уже час, как уехал! Кто-то у него здесь есть! Не зря он шофера убил. Повесить на меня хочет. Когда товар возьмем, он про меня легавым шепнет или пулю в затылок. Скорее всего второе. Мертвые — народ неразговорчивый, — потушив окурок о ладонь. Зубков посмотрел на дорогу. — Не дай бог еще Надька обо мне Маркизе расскажет! Машка повяжет и кастрирует. Впрочем, Надька не знает, что я на Колыме. Нет, — вздохнул Лорд. — Дела все хуже и хуже. Надо боевиков Хана вызывать! Надюху, конечно, жаль, но она сама так решила. Да и ее афганский выродок на кой мне сдался! Короче, так, — решил он. — Играю под дурачка. Вызываю парней Хана, а там видно будет. Но с Лютым поосторожнее надо! Как он шофера — раз, и квас! Прозеваю момент, он и мне нож в горло воткнет».

ГЛАВА 62

Положив окурок в пепельницу. Маркиза поднялась со стула и, чуть помолчав, сказала:

— Пошли завтракать. Потом обо всем поговорим подробнее, — она отошла к двери и удивленно обернулась. — Ты чего лежишь? Пошли.

Не услышав ответа, подошла к лежащей на кровати Надежде.

— Соколова, — смеясь, потрепала она подругу. — Проснись.

— Подожди, — дернула та плечом. — Слышишь? — Вскинув голову, она посмотрела на Марию. — Опять крики! Слышишь? Откуда-то снизу донесся приглушенный шум голосов.

— Ничего страшного, — равнодушно ответила насторожившаяся было Маркиза. — Мои люди развлекаются.

— Развлекаются? — удивленно посмотрела на нее Соколова.

— Ну да, — кивнула Мария. — Я им что-то вроде Колизея устроила.

— Что устроила? — не расслышала Надежда.

— Арену с гладиаторшами.

— Ты понятней говорить можешь? — рассердилась Соколова.

— Пойдем, — как-то странно улыбнулась Маркиза. — Увидишь — сама все поймешь.

— Маркиза! — раздался за дверью мужской голос.

— Что? — недовольно отозвалась Мария.

— Глобуса привезли, — в раскрытую дверь вошел знакомый Надежде бородач.

— И что?

— Он в милицию заявил, что машину у него угнали...

— А тебе что говорит? — прервала его Мария.

— Ту же парашу тискает, — бросив быстрый взгляд на отвернувшуюся Соколову, ответил тот.

— Слушай, Барон, — насмешливо улыбнулась Гончарова, — тебе подсказать, как у него правду узнать?

— Это я и сам неплохо умею.

— В чем же дело? — сердито отвернулась Мария.

— Фамилии Касымова и Алферова тебе о чем-нибудь говорят?

— Разумеется, — Маркиза быстро повернулась к бородатому. — А почему ты про них спрашиваешь?

— Эти две дамы сейчас в гостинице. Тебе они нужны? Мария немного помолчала.

— Пока нет, — наконец решила она. — Но учти! Я должна знать о них все! Где бывают, что делают. В общем, все!

— Понял, — кивнул бородач и шагнул к двери.

— А Глобуса отпусти, — сказала ему вслед Гончарова. — Он не нужен.

— Я готова посмотреть на твое ристалище, — подошла к ней Надежда.

— Тогда пошли, — Маркиза взглянула на подругу с той же странной улыбкой.

— А того сумасшедшего, который в нас на перевале чуть не врезался, нашли? — стараясь говорить спокойно, спросила Соколова.

— Из-за которого ты в обморок хлопнулась? — Мария, с трудом сдерживаясь от смеха, отвернулась от нее.

— Я просто очень испугалась тогда, — стала оправдываться Надя. — Ведь он на нас как бешеный летел! — И чтобы скрыть свое смущение, она сделала вид, что рассердилась. — Мы ведь об этом уже говорили, Гончарова! Зачем снова...

— Ну, конечно! — не выдержав, громко рассмеялась Мария. — Ведь именно от испуга ты хотела вцепиться Барону в волосы! Никудышная ты актриса, Соколова, — улыбаясь, она взглянула на смущенную подругу. — Или, может, ты думаешь, что я забыла, как ты под нож бросилась? — негромко спросила Мария. — Я все помню. А впрочем, ладно. Поговорим мы позже. Сейчас одно сказать могу. Не волнуйся. Жив твой камикадзе. Как сквозь землю провалился! Мои люди там до утра, пока милиция не приехала, лазили. И в машине его не было. Как испарился твой «телохранитель».

— Нет у меня никого, — с явным облегчением проговорила Соколова. — А тогда, в номере, был человек, который случайно зашел. Я и назвала его телохранителем.

— Ладно, хватит об этом, — уже серьезно сказала Мария.

Услышав осторожный стук по стеклу, Серов прыжком мотнулся к окну.

— Димка! — радостно воскликнул он, увидев озирающегося по сторонам Капрала.

Открыв окно, Сергей втащил коротко застонавшего парня в номер.

— Что с тобой? — встревоженно посмотрел он на парня.

— Я машину угробил, — виновато отозвался Дмитрий.

— Да и черт с ней! — махнул рукой Серов. — С тобой-то все в порядке? — заботливо спросил он.

— Нога, стерва! — протяжно простонал парень.

— Что с ней? — присел рядом с ним Сергей.

— Черт ее знает, — поморщился Капрал. — Зашиб маленько. Я от гостиницы за ними сразу не поехал, — начал рассказывать он. — За «Нивой» «уазик», видимо, с охраной покатил. Я за «уазиком» и держался. Фар не включал. Так километров десять за ними шел. Они девяносто держали. Только какой-то поселок проехали, дорога вверх пошла. Вот тут меня какая-то машина и догнала. И не обходит, сука! — Дмитрий зло саданул кулаком по спинке кровати. — Подойдет почти вплотную, чуть ли не подталкивает и снова метров на пять отстанет. Потом смотрю, они вроде притормаживать начали. Я по газам, фары включил и вперед! И на сигнал до упора, как вы говорили. «УАЗ» вроде петлять начал, пропустить не хотел. Но не выдержал, вправо ушел. Я только «Ниву» обошел — тут поворот крутой влево. А дальше — темнота, — парень огорченно вздохнул. — Я по тормозам, руль влево! Чувствую, переворачиваюсь. В общем, выпрыгнуть успел. А внизу как громыхнет. Я сразу в сопки нырнул. Ногу, видимо, об дорогу ушиб. Но сначала и не почувствовал ничего. Потом болеть начала. А эти остановились там. Три машины. Что делали, я не видел. Вверх ушел. Вот весь день и добирался до Ягодного. В поселок вошел, остановил «Москвича». Он меня за три тысячи до гостиницы довез. Я бы не дошел, нога сильно болит, — простонав, Дмитрий осторожно дотронулся до колена. — Опухло здорово, — промычал он.

— Снимай штаны, — отрывисто приказал Серов.

— Не могу, — выдохнул парень. — Болит здорово. И опухло. Сергей, дотянувшись, взял с тумбочки нож.

— Потерпи.

Разрезав джинсы, он посмотрел на потерявшего сознание парня. Длинными сильными пальцами быстро прощупал опухшее темно-багровое колено и с облегчением вздохнул.

— Перелома нет, — весело подмигнул он пришедшему в себя парню. — Как же ты шел-то? — удивленно спросил Серов, осторожно дорезая штанину.

— Точнее будет — полз, — со стоном ответил Капрал.

— Сейчас будет больно, — предупредил Ковбой, зажимая коленями голень парня.

Приложив напряженные ладони к колену Дмитрия, он с силой, резко сдавил их, одновременно дернувшись всем корпусом вправо. Издав приглушенный вопль, парень снова потерял сознание. Очнулся он почти сразу и со страхом посмотрел на колено.

— Согни ногу! — услышал Дмитрий отрывистый голос Сергея.

Прикусив губу в ожидании страшной боли Капрал, послушно пошевелил ногой, немного согнул ее в колене. Затем с радостным изумлением повернулся в Сторону спокойно сидящего Серова.

— Болит, — радостно сообщил он. — Но не очень!

— Пройдись, — приказал Ковбой. Парень встал и, прихрамывая, дошел до двери.

— Не хромай и быстрее, — потребовал Сергей.

Лежа на кровати, Фаина, щелкнув зажигалкой, прикурила. Нурии в номере не было. Похоже, она куда-то уехала. Змея целый день в надежде на случайную встречу с Шакалом ходила по Ягодному. В гостиницу она вернулась поздно вечером, рассчитывая, что Алферова уже спит. Затевать эту, уже порядком надоевшую возню не хотелось. Ибо Касымова чувствовала: она не выдержит и вцепится в горло своей давней сопернице. Войдя в номер, Фаина сразу заметила, что вещей Нурии нет.

«Нет, тварь! — мысленно обратилась она к Алферовой. — На этот раз ты узнаешь силу моей ненависти! Я убью тебя!» — Блондинка встала и прошлась по номеру.

— Где же ты. Шакал? — прозвучал в номере злой женский голос.

— Ты правильно все сделал, — одобрительно проговорил Серов.

— Серьезно?

— Конечно, ты сделал так, как надо. А сейчас давай спать. Нога не туго завязана? — Сергей взглянул на забинтованное колено Капрала.

— Самое то, — чуть согнул ногу Дмитрий и, немного смущаясь, нерешительно начал: — Я все спросить хочу...

— Ну, — поощрил замолчавшего парня Ковбой.

— Почему вы тогда, ночью, так неожиданно побежали Соколову спасать? Как вы узнали, что она в гостинице, я понял. А вот что ей помощь нужна, — нет.

— Над нами стул загрохотал.

— Ну и что? — не понял Капрал. — Может, его кто нечаянно уронил.

— Нет, — засмеялся Ковбой. — Он сначала о стенку грохнулся. А уж потом об пол. А до удара скрипа не было.

— Какого скрипа? — удивился Дмитрий.

— Вон стул стоит. Задень его так, чтобы он к стене упал, — поднялся с кровати Серов.

Парень тоже встал и задел ногой стул. Стул качнулся, скользнул по стене и упал на пол.

— Слышал?-улыбнулся Ковбой.

— Да, — согласился Дмитрий. — Он и по полу, и по стене как бы чиркнул сначала.

— А теперь брось его мне в ноги, — попросил Серов. Удивленно посмотрев на него. Капрал схватил стул и бросил его в ноги Сергею. Тот ногой отбросил его к стене. Стул, ударившись о стену, с грохотом упал на пол.

— Понял? — спросил Ковбой.

— Ну вы даете! — искренне восхитился парень.

— С мое поживешь, не то узнаешь, — обнадежил его Серов.

— А где шофер-то? — спохватился Капрал. — Я со своей ногой и забыл про него. Где он?

— Скорее всего, дай Бог, если я ошибаюсь, после милиции, куда он пошел заявление об угоне делать, его забрали люди Маркизы, — с сожалением проговорил Сергей.

— Да у тебя здесь прямо родовое дворянское поместье. Какой-то средневековый замок, — поразилась Надежда, спускаясь вслед за своей подругой на этаж ниже. Она хорошо помнила, что большой, окруженный высоким забором дом был двухэтажный. А с Марией они разговаривали на первом. Выходит, они уже под землей. Но ведь Колыма — край вечной мерзлоты...

— Это еще до меня сделали, — поняла ее удивление Мария. — Здесь, когда Гаранин заключенных тысячами расстреливал, шахту-завод для переработки золота сделать хотели. Но не получилось. Техника, видно, не та еще была. Тех, кто строил этот рудник, расстреляли, и тех. кто расстреливал, тоже уничтожили. Когда Гаранина арестовали, рудник пытались уничтожить, взорвали. Но его только сверху засыпало. Егор об этом от кого-то узнал. Не знаю как, но он сумел этот участок под старательскую артель выкупить. Всего год работы — и, как ты сказала, средневековый замок, — Гончарова невесело рассмеялась. — Точнее, подземелье.

Она говорила еще что-то, но Соколова уже не слушала ее. Шум голосов становился все ясней, все отчетливей. Среди многоголосого гама она уже разбирала отдельные голоса: «Рви ей пасть! За глотку хватай! Дави! Белая! Души ее! — Чёрная! Вырви ей горло!»

— Что это? — испуганно взглянула Надя на замолчавшую подругу.

— Сейчас увидишь, — на лице Марии снова появилась странная, непонятная улыбка.

Женщины вошли в небольшой, искусно отделанный металлом и камнем зал. В центре, на высоких, в рост человека колоннах был устроен боксерский ринг. Соколова удивленно раскрыла глаза. На ринге ожесточенно дрались две женщины в разорванных купальниках. Визжа, что-то выкрикивая, хватая друг друга за волосы, они дрались ногами. Сплетаясь телами в орущий окровавленный ком, пускали в ход ногти, зубы. Обе были щедро обагрены кровью, как своей, так и чужой. Поняв, что это не представление, а женщины вполне серьезно пытаются убить одна другую. Надежда с ужасом повернулась к все так же странно улыбающейся Марии.

— Они тоже за чемоданом приехали, — посмотрев на ринг вспыхнувшими мстительным торжеством глазами, усмехнулась Маркиза. — И не для того, чтобы спасти кого-то, — ее голос дрогнул. — А для того, чтобы погибла моя мама, — замолчав, она устремила горящий удовольствием и ненавистью взгляд на исступленно дерущихся женщин. Не в состоянии что-либо сказать. Надежда молчала.

— Не узнаешь их? — посмотрела на нее Мария и неестественно громко засмеялась. — Конечно, — хрипловато проговорила она. — Невозможно узнать в этих истерично лупцующих друг друга бабах элегантных, красивых женщин, — Маркиза коротко хохотнула.

— Дави! Черная! Дави ее! — раздался взрыв мужских голосов.

— Встань! Вставай! Сучка белая! Встань! — орали другие. Соколова резко обернулась к рингу. Темноволосая, уже совершенно обнаженная, навалившись всем телом на противницу, пыталась схватить ее за горло. Мотая спутанными белокурыми волосами, извиваясь, с трудом удерживая руки соперницы, тянущиеся к ее горлу и уже царапающие кожу шеи кончиками ногтей, она хрипло и надсадно закричала. Обступившие ринг молодые мужчины, разделившись на две группы, взрываясь дикими криками, «болели» за дерущихся, подбадривая то одну, то другую. Пронзительно прозвенел звонок. На ринг выскочили четыре крепко сбитые женщины в кожаных юбках и легко растащили соперниц.

— Что это? — прерывающимся от волнения голосом снова спросила Соколова.

— Мой Колизей! — жестко ответила Маркиза; — Мне утешение, а боевикам развлечение, — она вдруг подмигнула растерявшейся подруге. — Парни даже ставки делают. Все...

— Как ты можешь?! — перебила ее Надежда.

— Я теперь все могу! — отрывисто, с неприкрытой злостью вьщохнула Мария. — А ты так и не узнала их? — кивнула она на ринг. Увидев, что Надежда отрицательно качает головой, неприятно засмеялась.

— Ты их знаешь! — уверенно заявила она. — А помнишь, в институте две фифочки не могли поделить славу первой красавицы педиатрического факультета?

— Помню, какие-то азиатки постоянно скандалили. Но я их не знаю.

— Они такие же азиатки, как ты или я, — усмехнулась Гончарова. — Просто имена у обеих не совсем русские — Фаина и Нурия. Я с ними знакома. Правда не по институту. Их это тоже ждет! — твердо пообещала она. — А этих ты знаешь, — кивнула Мария на ринг, — Жанна и Тамара, — ее глаза гневно блеснули. — Им тоже чемодан нужен! Одна меня купить хотела, другая пугать начала. А в это время, — опустив голову, Мария немного помолчала, — маму... — судорожно вздохнув, она потрясла головой. — Я их и свела! Какая другую убьет, та и жить будет! Видела, как стараются? Сейчас трехдневный перерыв. Раны зализывать будут. Моим парням тоже забава. Куда там американской «борьбе в грязи».

— Машка! — поразилась Надя. — Какая же ты стала!

— Какая? — усмехнувшись, поинтересовалась Гончарова и вплотную подошла к Соколовой. — Говори! Не бойся!

— Сволочь ты! Мразь! — негромко, но твердо сказала Надежда.

— На ринг захотела? — угрожающе спросила Маркиза.

— Если с тобой, то да! — плюнула ей в лицо Надежда.

— Ну что же, — неприятно засмеялась Мария. — Я тебе подберу соперницу.

От сильной пощечины ее голова мотнулась вправо. Бросившись вперед, Надя свалила Гончарову на пол. Ее тут же схватили за руки и оттащили в сторону двое дюжих парней.

— Не трогать! — громко закричала Маркиза. — Отпустите ее! — поднимаясь, приказала она.

ГЛАВА 63

Лениво потягивая из бутылки холодное пиво. Страшила сидея за столиком небольшого уютного кафе. Лариса осталась в гостинице, сказав, что у нее болит голова.

Собственно, это было на руку Роману. Он хотел понять, зачем Петрович отправил его на Колыму? Этот вопрос уже не в первый раз задавал себе Роман Лугов, двадцатипятилетний рослый, сильный парень. Но ответить, как ни старался, не мог. Снова и снова память Лугова возвращалась к началу его карьеры самого надежного боевика Петровича. Он тяжело вздохнул и вытащил из бокового кармана удостоверение воина-интернационалиста. Достав оттуда небольшую фотографию, усмехнувшись, положил ее перед собой. Со снимка на него глядели растерянные глаза урода. Другими словами назвать обезображенное огнем и металлом лицо было нельзя. Вздохнув, Страшила провел пальцами по рваному шраму на левой щеке. Это осталось навсегда, несмотря на четыре пластические операции, которые он смог сделать только благодаря Любимову. Роман поднес ко рту бутылку пива и, не отрываясь, выпил ее. «Зачем он послал меня сюда? — снова забилась в голове назойливая мысль. После того как нанятые им люди убили Боярина, Любимов, ничего не объясняя, вручил ему билет до Магадана:

«Ничего говорить не буду. Так надо! И в первую очередь тебе. С Надеждой на Колыме в контакт не вступай. И вообще считай, что это твой отпуск, — вспомнил Лугов слова старика. Какой, к черту, контакт с этой высокомерной шлюхой, которую только Петрович может называть Надеждой. Хотя имена Нурия и Надя совсем не похожи. И все-таки! Зачем он послал меня сюда?»

Лютый вышел из спальни и посмотрел на бреющегося Зубкова.

— Марафет наводишь? — зевнув, спросил он. И тут же одобрительно добавил: — Правильно делаешь. Сейчас пойдем прошвырнемся. Поглядим, как живут славные добытчики злата, — Юрий коротко хохотнул. — Может, бабенок снимем. Говорят, несмотря на суровый климат и вечную мерзлоту, бабы здесь очень темпераментные!

— Не пойду, — отложив бритву, Лорд стал протирать лицо одеколоном. — Это всегда успеется. Наверное, уже Надьку надо искать. Может, виделась она со своей подругой и знает что-нибудь.

— Ты же не хотел ей на Колыме светиться? — насторожился Соснин.

— Она меня и не увидит. Ты у нее все узнаешь.

— Пошлет меня куда-нибудь подальше эта Надька. Вот и узнаю!

— Не пошлет, — Андрей отошел от зеркала. — Я же ей говорил, что от меня к ней на Колыме человек подойдет.

— Завтра твою чуву искать будем, — зевнул Лютый. — А сейчас прошвырнуться не помешает. Пойдешь?

— Нет.

— А я потопал. Чао! — насмешливо бросил Соснин. Когда за ним захлопнулась дверь, Лорд развалился на диване. Машину убитого Лютым частника, свернув километров за десять от Ягодного на старую, заросшую травой и мхом дорогу в сопках, оставили в бункере заброшенного полигона. Тщательно протерев «Москвич», они полтора часа закидывали машину сухими ветками. Потом пешком вышли на трассу. Почти сразу их подобрал какой-то здоровенный мужик с перебитым носом. За десять тысяч рублей он довез их до пятиэтажного дома, адрес которого дал Соснин. Высадив их, здоровяк сразу же уехал. Лютый, оставив Андрея у подъезда, вошел в дом. Довольно быстро он вернулся с симпатичной женщиной средних лет, которая назвалась Ритой. Вскочив, Лорд нервно заходил по комнате. Как у этого лысого все просто! И хата есть, хотя говорил, что в Ягодном не был ни разу. И револьвер где-то достал! Оружие у Соснина Андрей увидел по дороге, когда ненадолго останавливались. Он пошел следом за Лютым, и когда тот стал садиться в машину, на спине, за ремнем, под рубашкой ясно проглядывалось очертание нагана.

«Надо с Ритой поговорить наедине, — неожиданно решил Зубков. — И узнать, откуда она Лютого знает».

Услышав негромкий стук в дверь, Терминатор быстро и беззвучно выскочил из-за стола с пистолетом в руке, прижался к стене возле двери. Рудин, положив правую руку с оружием на стол, накрыл ее полотенцем.

— Можно к вам? — узнал он голос Татьяны. Сунув «макар» в карман, Рудольф с улыбкой посмотрел на вернувшегося к столу верзилу и крикнул:

— Заходи!

— Как устроились? — женщина вошла в номер.

— А ты? — по-прежнему улыбаясь, поинтересовался Рудин.

— Место в трехместном, — Татьяна недовольно нахмурилась. — Правда, пока нас там двое. Я и какая-то студентка Воронежского университета, с геологического факультета.

— Чего пришла-то? — налил себе коньяку Вадим.

— Соскучилась, — рассмеялась Татьяна и уже весело предложила: — Давайте сходим куда-нибудь. Ягодное посмотрим. Все-таки райцентр.

— А что! — Встал из-за стола Рудольф. — Лично я — за. Нужно ознакомиться с местностью. Заодно и перекусим где-нибудь.

— И внутрь за успех нашего дела принять надо, — хохотнул Терминатор.

ГЛАВА 64

— Его возле гостиницы какой-то мужик вырубил и в номер втащил. Там еще парень был. Молодой за нами на «Жигуле» Глобуса покатил. А мужик того всю ночь водкой поил, — потушив окурок сигареты двумя пальцами, бородач выкинул его в окно. — Я сначала думал, что это приятель твоей подруги, который Оленя с Дирижером отделал. Но, выходит, нет, — с сожалением качнул он головой. — Тот по времени не успевал парня на машину посадить.

— Какой номер в гостинице? — требовательно спросила Маркиза.

— Не помнит. Всю ночь водку хлестал.

— Интересно, — усмехнулась женщина. — Как же его тот мужчина в милицию отпустил?

— Связал его и ушел. Глобус развязаться сумел.

— Почему же он в милиции про угон от ресторана заявил?

— Говорит, пугали, — взглянул на Марию Барон. — Мол, скажешь — семью вырежем.

— Ты сам в это веришь?

— Хрен его знает, — неопределенно отозвался бородач. — Что напуган здорово, это точно! Но какой идиот, продержав всю ночь хозяина угнанной машины, оставит его в номере, куда может уборщица или еще кто запросто войти? Тем более, если его напарник на захваченной машине уехал.

— Куда тот, второй, делся? — внезапно спросила Мария.

— Может, как ниндзя, в землю ушел? — зло проворчал бородач. — Парни каждый метр серпантина до приезда легавых облазили! Все обшарили! — он грубо выругался. — И никаких следов!

— Странно, — негромко заметила женщина и бросила быстрый, недоверчивый взгляд в его сторону.

Заметив и поняв этот взгляд. Барон едко улыбнулся.

— А ты что со своей подруженькой решила? — Он засмеялся. — Тяжелая у нее ручка! — насмешливо посочувствовал Барон. — Щека у тебя вро...

— Заткнись! — гневно выкрикнула она. Шагнув вплотную к бородачу. Маркиза цепко схватила его за бороду. — Вот что, Барон! — вкрадчиво начала она. — Ты в мои личные дела не лезь. Понял? — Сильно дернув его за бороду, Маркиза ударила Барона коленом в пах. Презрительно посмотрев на замычавшего от боли и присевшего на пол Барона, она негромко произнесла:

— Запомни мои слова, Федор! Я не люблю повторять! — Не дожидаясь ответа, Мария быстро вышла из комнаты.

— Сука! — прошипел ей вслед Барон.

Совершенно голая Тамара стояла перед невысоким пожилым мужчиной в белом халате.

— Ничего страшного, — улыбаясь, сказал тот. — Синяки, небольшие царапины. Вот только на левом плече довольно глубокая рана. Я ее обработал. И через три дня особого беспокойства она тебе доставлять не будет. И чем это она тебя? — с явным интересом спросил пожилой.

— Зубами, — кратко отозвалась Царица.

— Я с самого начала ставлю на тебя, — врач поднялся со стула и взял небольшой чемодан. — Имей это в виду. Сегодня ты молодец, — поощрительно похлопав женщину по тугим ягодицам, он вышел в открытую кем-то дверь. Бросившись на небольшую кровать, уткнувшись лицом в подушку, женщина громко заплакала.

Высокая мускулистая особа в короткой кожаной юбке и таком же лифчике, поддерживающем ее тяжелую грудь, с усмешкой смотрела на лежащую на животе Жанну. Пожилая полная женщина старательно промокала тампоном большую кровоточащую царапину на ее спине.

— Ну вот и все, — приклеив пластырь, выпрямилась женщина и, опасливо взглянув в сторону мускулистой, быстро вышла.

— Чего ты не можешь эту чернявую прибить? — хрипловатым голосов спросила «кожаная юбка». — Ты же здоровая деваха. А уже два раза мужиков потешаете!

— Иди ты! — огрызнулась Жанна.

— Чего?! — угрожающе привстала мускулистая.

— Бомба! — остановил ее сердитый голос входящей в комнату Мария.

— А чего она...

— Позлорадствовать пришла? — сверкая злыми глазами, вскочила Жанна.

— Успокойся, Русалка, ты ведь со своей «подругой» — только начало моего большого шоу, — весело засмеялась она. — К тому же я предложила вам выбор. И вы обе согласились на второй пункт. Но если передумала, — Маркиза чуть пожала плечами. — Пусть будет первый. Мои ребята побалуются с тобой, пока не надоешь, а потом пристрелят. Решай, пока я добрая.

— Если я убью Тамару, ты отпустишь меня? — недоверчиво посмотрела на нее Жанна.

— Я же говорила, но для тебя повторю, — презрительная улыбка скользнула по губам Гончаровой. — Кто из вас победит, сразу может уехать. Мне вполне хватит вашего унижения и смерти одной из вас. Ведь убийцей будет другая! — засмеялась Маркиза. — Так что кем будешь ты, зависит только от тебя, — снова презрительно улыбнулась Гончарова.

Выходя из комнаты, она строго посмотрела на сидевшую у двери Бомбу.

— Доиграешься! На ринг пойдешь!

Надежда, уткнувшись в подушку, тихо плакала. Она не думала, что будет с ней. Не жалела себя. Что будет с Алешкой? Ведь его убьют! А если нет, вырастет садистом.

— Господи, — тихо прошептала женщина. — Спаси. Защити Алешку, если ты есть!

Когда она ударила и сбила Марию на пол. Надежда не думала об этом. Ею руководило отчаяние и горячая злость. Чем это кончилось... Соколова тяжело вздохнула. Откуда-то появившиеся парни, заломив руки, легко оторвали ее от Маши. Женщина зябко поежилась, вспомнив их сильные жесткие пальцы, глумливые взгляды и намеки. Но тут же вмешалась Маркиза, которая потом молча проводила Надежду до комнаты и сразу ушла. И вот уже почти сутки не показывается. В комнате у двери постоянно находится сильная рыжая женщина. Когда Надежда выходила, та не останавливала ее, а молча шла следом. Сегодня утром какой-то парень, встретив Соколову, остановил ее и громко, грубо обругал. Она ударила его сильно, наотмашь. Заматерившись, тот бросился на Соколову. Но тут вмешалась рыжая. Быстрым, почти неуловимым движением, схватив нападающего за руку, она легко перебросила его через себя.

Перестав плакать, Надежда горько улыбнулась. Кто же она здесь? В этих владениях своей старой и, как считала Надя, верной подруги. Почетный гость или же пленница? Женщина снова подумала об Алешке. Из пятнадцати дней, отпущенных ей Андреем для разговора с Марией, прошло уже пять. Она вскочила и быстро заходила по комнате. Что же делать? О попытке побега не могло быть и речи. Она убедилась в этом, когда как бы из праздного любопытства обошла почти весь дом. На лестнице, у дверей, весело переговариваясь, сидели пятеро вооруженных пистолетами парней. Со второго этажа, из окна большой и, по мнению Нади, прекрасной библиотеки, она видела небольшой, рабочий поселок. Бульдозеры, автомашины, снующие по своим делам люди, играющие дети. Все это очень удивило Соколову. Кто же ты теперь, Мария Гончарова? На первом этаже таких, как ходившая следом за ней рыжая, Надежда видела еще пятерых. Сильные, крепкие женщины, в вызывающе коротких кожаных юбках. Как она поняла, у «служащих» этого дома имелась своя униформа. Женщины делились на две категории. «Кожаные юбки», по мнению Надежды, охраняли пленниц. Они же были секундантами Жанны и Тамары. Высокие крепкие молодые мужчины в камуфляже были сторожевой охраной дома. Как внутри, так и снаружи.

В здании Надежда встречала нескольких мужчин и женщин в рабочих спецовках. На втором этаже находился довольно комфортабельный даже по европейским меркам бар, барменом которого был гибкий высокий мужчина с тонкой полоской черных усов. Бармен, говорящий с едва уловимым кавказским акцентом, предлагал немногочисленным посетителям бодрящие, продлевающие жизнь и дарящие радость коктейли.

Комната, в которой жила Надежда, была на первом этаже. Дна больших окна смотрели в противоположную от поселка сторону. За высоким, метров в пять, бетонным забором сплошной зеленой массой круто уходила вверх небольшая сопка. На окнах не было решеток и они легко открывались. Как ни старалась Надя заметить какую-либо охрану с этой стороны дома, ей это не удавалось. Она даже подумывала, что если оглушить рыжую, то, выскочив в окно, можно попытаться убежать в поселок. Но ее удерживала не столько высота забора, сколько вопрос: а что потом? Что это даст Алешке? Ответить Надежда не могла, но и бездействовать, когда ее сыну грозит опасность, тоже нельзя. Необходимо поговорить с Марией. Не может быть, чтобы Маша все забыла и не помогла ей спасти сына.

— Слушай, — обратилась Надежда к рыжей. — Позови Марию. Мне нужно с ней поговорить.

— Когда Маркиза захочет с тобой поговорить, тогда и придет, — низким, почти мужским голосом сухо ответила та.

— А мне она нужна сейчас, ясно? — разозлилась Соколова. — Зови Машку! — Она резко шагнула к рыжей.

— Не ори, — вскочила та и, чуть присев на сильных, мускулистых ногах, согнула в локтях крепкие руки. — Не вздумай ударить! — предупредила она. — Изувечу.

ГЛАВА 65

— Собирайтесь, мой юный друг! — входя в комнату, весело скомандовал Серов.

Дмитрий вскочил и, быстро одевшись, подошел к шкафу.

— Готов, — коротко сообщил он, держа в руках рюкзак и спортивную сумку.

«Доверяет безоговорочно, — отметил Сергей. Никаких вопросов. Просто готов, и все».

— Как твоя нога? — спросил он.

— Как новая! — весело отозвался Капрал и резким ударом впечатал каблук в косяк. На пол посыпалась белая пыльца штукатурки. — Спасибо вам!

— Убедил, — усмехнулся Серов. — Однако не нужно это доказывать подобным образом.

— Но ведь из-за вас нога в порядке. Благодарю! — с уважением глядя на Ковбоя, закончил парень.

— К черту благодарности, — поморщился тот. — Ведь если бы не я, с ногой твоей ничего бы не случилось.

— Если бы не вы, — глухо сказал Дмитрий, — я бы уже трупом был. Или...

— Трупы с «или» не бывают, — усмехнулся Сергей. И только тогда понял, что имеет в виду парень. Они с Николаем поехали бы за Надеждой в Ягодное. И кто знает, чем закончилась бы встреча парней с людьми Маркизы.

— Мы меняем место жительства, — прекратил ненужный разговор Ковбой и серьезно посмотрел на парня. — Как вселялись порознь, незнакомыми, так и выселяться будем. И вот что, — твердо проговорил он. — Денег я тебе дам, езжай домой.

— Нет! — резко прервал Сергея Дмитрий. — Я не уеду, — тихо добавил он.

— Это моя война, — улыбнулся Сергей. — И тебе она совсем ни к чему.

— Я убью Соснина! — тихо, но твердо произнес Дмитрий. «А ведь он действительно попытается это сделать», — увидел Серов злой, решительный взгляд парня.

— Я ухожу первым, — как ни в чем не бывало начал он инструктаж. — Минут через десять выписывайся и ты. Я буду ждать тебя у памятника вождю мирового пролетариата.

Со спортивной сумкой и небольшим, перетянутым синей изолентой свертком Серов, выходя, приветливо улыбнулся и поклонился, прощаясь с пожелавшей ему счастливого пути администраторшей. «Черт бы тебя побрал! — зло подумал он, узнав брюнетку. — Ночью была, когда я машину брал. И снова она. Живет что ли здесь?»

Сергей неторопливо шел по тротуару к памятнику Ленину. Уйти из гостиницы его заставила встреча со Страшилой.

«Что он здесь делает? — пытался понять Сергей появление старшего боевика Любимова в Ягодном. — Для наблюдения за Нурией он слишком заметен. Да и, как я успел заметить, они просто не переносят друг друга». Ковбой увидел телохранителя Петровича у кассы кинотеатра. Тот был с высокой красивой девушкой. В то, что Лугов приехал просто к женщине, Серов не верил. Дождавшись окончания сеанса, он проследил за парой «влюбленных». Оказывается, Страшила жил в гостинице. Ковбой не любил неожиданных встреч. Поэтому в течение десяти минут нашел на рынке сухонькую старушку и, ошарашив ее: «Пять тысяч за ночь за каждого, а нас двое», быстро договорился о комнате на неделю. Старушка обещала ждать его с товарищем у автовокзала часа через два.

— Да это же Ковбой! — провожая взглядом неторопливо идущего от гостиницы высокого широкоплечего человека, узнал Рудин. — Как же он здесь оказался? Куда сейчас пошел? Видишь вон того, с пакетом? — показал он стоявшему рядом Терминатору на Серова.

— Ну и что? — не сообразил тот.

— Бери Танюху и за ним. Да поосторожнее. Не показывайся особенно. Мужик крученый, враз срисует. Мне нужно знать, куда он топает.

— Танька! — рявкнул Вадим.

— Ну чего? — отошла та от кооперативного ларька. — Чего орешь?

— Пошли, — подхватив женщину за руку, верзила почти потащил ее за собой.

— Куда ты меня тащишь? — запальчиво вывернулась Татьяна. Наклонившись к ней, Вадим что-то сказал и мотнул головой вперед. Женщина, удивленно взглянув на него, о чем-то переспросила. Затем, взяв верзилу под руку, торопливо пошла вместе с ним за удаляющимся Сергеем. Проводив их взглядом, Рудин быстро вошел в гостиницу.

— Извините, — подошел он к администратору. — Сергей Николаевич Серов с какого числа в гостинице проживал?

— Справок не даем, — сухо ответила брюнетка и демонстративно отвернулась.

— Придется сделать исключение, — холодно проговорил мужчина, протягивая раскрытое удостоверение. Пренебрежительно фыркнув, брюнетка неохотно взглянула на документ и вскочила:

— Извините, товарищ майор!

— Ну зачем же так, — укоризненно и с нескрываемой досадой проговорил Рудин.

— Извините, — торопливо начала было женщина. — Но за день...

— Надеюсь, теперь вы ответите на мой вопрос?

— Конечно, — виновато улыбнулась администратор, уже просматривая регистрационный журнал. — Серов приехал к нам четвертого июля. Я как раз заступала на смену.

— Один? — быстро спросил Рудин.

— Я вас не понимаю, — растерялась брюнетка.

— Я спрашиваю! — повысил голос Рудольф. — С ним был кто-нибудь?

— Не знаю. Я как раз смену принимала. Сейчас какое-то совеща...

— Спасибо, — Рудин не дал ей договорить. — И настоятельно прошу вас: забудьте об этом!

— Да, конечно! Я понимаю, — часто закивала вслед уходящему администратор. Тот был уже в дверях, когда его догнал взволнованно-радостный голос брюнетки.

— Товарищ майор!

— Что еще? — недовольно, даже зло, повернулся тот.

— Я вспомнила! — почти восторженно кричала женщина. Увидев недовольную гримасу на злом лице мужчины, она сразу же понизила голос. — Он, Серов этот, ночью, когда я заступила, куда-то на такси ездил.

— Вы случайно номер той машины не запомнили? — вернулся к ее столику явно заинтересованный Рудин.

— Он с Сергеем Булкиным ездил. У того своя машина есть. Вот он и подрабатывает. У него еще угнали «Жигули» как раз в ту ночь, пока он сигареты покупал. Он в милицию об этом заявил и сам пропал. Уже сутки нет.

— Как пропал? — прищурился Рудин. — Это точно?

— Конечно, точно. Я...

— А вы откуда об этом знаете? — явно не поверил Рудин.

— Мне жена его сказала, — обидчиво объяснила женщина. — Мы же соседи.

Серов, удобно расположившись на скамейке у небольшого фонтана, с явным наслаждением курил длинную сигарету с фильтром. Увидев быстро идущего Дмитрия, удивленно хмыкнул. Прошло всего минут десять, как он ушел из гостиницы. Сергей было привстал, но тут же сделал вид, будто сметает что-то мешающее ему сидеть и остался на лавке. Капрал, не останавливаясь, прошел дальше. Отпустив его метров на двадцать, Ковбой нервно взглянул на часы и звучно выругался:

— Сколько можно ждать! Подстилка поганая! Понадоблюсь, сама найдешь! — Заметив осуждающий взгляд сидевшей недалеко пожилой пары, он виновато им улыбнулся. Встал и быстро перешел улицу. Не выпуская из вида стройную фигуру парня, Сергей неторопливо шел следом. «Что произошло? — начал размышлять он. — Димыч шел с каменно-отчужденным лицом. Почувствовал за собой «хвост»? Ерунда! Он до этого еще не дорос. Увидел Лютого с Меченым? Вряд ли. Они, конечно, где-то здесь, но светиться ему не будут. А если бы он их увидел сам, то, наоборот, сказал бы об этом мне, Значит? — Серов усмехнулся. — Точно! Он что-то услышал в гостинице. Какой-то разговор обо мне. А почему шел с такой физией? Ладно! Это потом! Кто мог говорить обо мне в вестибюле? Брюнетка! С кем? Там больше никого не было. А возле гостиницы?»

— Ну-ка, — Ковбой левым плечом сильно толкнул идущего навстречу длинноволосого парня с двумя бутылками пива в руках. Отлетев в сторону, тот грубо заматерился.

— Чего вякаешь? Щенок! — круто развернулся к нему Серов.

— Чего? — угрожающе протянул длинноволосый. Но было в голосе, во взгляде, да и во всей фигуре мужчины что-то такое, что заставило парня поспешно продолжить свой путь.

— Пиво не разбей! — насмешливо посоветовал ему вслед Сергей и неторопливо двинулся дальше.

«Точно! Громила с дамочкой сзади, — Ковбой стал вспоминать, как выходил из гостиницы. — Женщина стояла возле кооперативного ларька, а громила рядом со стриженым «спортсменом». И все? — мысленно вернувшись к гостинице, вспомнил Сергей. — К черту! Этот «шкаф» был там, и баба тоже. Я их раньше не встречал. Но это не местные! — твердо заключил он. — Уж слишком заметен амбал для «хвоста».

Дмитрий вошел в универмаг. Поднявшись на второй этаж, остановился на площадке, внимательно разглядывая входящих в магазин людей.

«Ну и Серов! — в который раз восхищенно думал он. — Я как на дрожжах шел, думал, сейчас подойдет. А он на меня ноль внимания. Но следом пошел. Как же он понял, что я хочу про «хвост» сказать? — пытался угадать парень. — Кто они такие? Администратор мужика майором назвала. Но этот амбал явно не мент. Хотя хрен его знает. А если Сергей в магазин не пойдет? — шевельнулась тревожная мысль. — Вдруг он ничего не понял. Я его потом не найду!

И вдруг... Дмитрий не поверил своим ушам. Но приятный женский голос, усиленный динамиком, вновь громко и доброжелательно объявил: — Внимание! Дмитрий Варанкин, потерявший удостоверение воина-интернационалиста, подойдите, пожалуйста, к кассе отдела мужской одежды!

Услышав объявление, Серов неторопливо вышел из универмага через другую дверь. Он видел, как Дмитрий вошел в магазин, и понял: парень хочет сообщить ему о хвосте. Но рисковать Варанкиным не хотелось. «Шкаф» с бабой, а внешне — приятная женщина, по-прежнему ходили следом. И тут Сергей вспомнил об удостоверении афганца, которое Димка оставил перед тем, как ехать за людьми Маркизы. Ковбой подошел к газетному киоску и попросил газету. Все равно какую, лишь бы с кроссвордом. Потом с «Сельской жизнью» и авторучкой в руке уселся на лавочку перед универмагом. Несколько минут, иногда задумавшись, чаще сразу, он вписывал угаданные слова. А потом, аккуратно сложив «Сельскую жизнь», вошел в универмаг. Потолкавшись у отдела мужской одежды, подошел к симпатичной продавщице.

— Я удостоверение у входа нашел. Куда мне его? Может, ищет парень!

Продавщица оказалась внимательным и отзывчивым человеком. Она объяснила, что удостоверение нужно отдать кассиру любого отдела. Она сообщит о документах администрации. И уже через несколько минут по громкоговорителю объявят о найденных документах. Если их владелец еще в универмаге, он сможет взять их у кассира. Сергею вдруг понравился легкий, светлый плащ. Он спросил у немного удивленной продавщицы, где можно примерить. Девушка указала на примерочную кабину. Выйдя оттуда, Сергей заявил, что берет плащ. Сделав кассиру несколько весьма лестных комплиментов, он сообщил зардевшейся женщине о найденном документе, который и отдал ей вместе с деньгами. Покупку Ковбоя видели Вадим с Татьяной, которые, «выбирая» костюм Терминатору, поглядывали на Серова.

Сергей вышел из магазина и направился в парк, превращенный мелкими коммерсантами в рынок. Как поступить с этой парой? Взглянув на часы, он решил не торопиться. До встречи со старушкой времени было достаточно. Оторваться от верзилы с его дамой, не вызывая у них подозрений, труда не составляло. Но тогда он не сможет сесть им на хвост. Затеять небольшой скандальчик, задев спутницу «шкафа», и поломать его тоже не хотелось по той же причине.

«А зачем мне следить за ними? — внезапно спросил себя Серов. Он мысленно наградил себя сильной оплеухой. — Они же оба из гостиницы! Идиот! Кретин! — психанул Сергей. — Буратино со своей деревянной башкой умнее тебя! Дубина!»

С видом праздношатающегося бездельника Ковбой пошел на рынок, который, к его удивлению, был многолюдным. Усмехнувшись, он хотел начать нечаянное расставание с хвостом. Но все получилось гораздо проще. Позади раздался истошный женский крик. По сразу начавшемуся шуму было ясно: началась драка. Обернувшись, Сергей увидел, как спутница «шкафа» довольно легко свалила на асфальт вцепившуюся в нее толстуху. Сам верзила, двигаясь для своей внушительной фигуры на удивление быстро, дрался с тремя крепкими мужиками. Ковбой усмехнулся, заметив как легко, безболезненно принимает удары противников «шкаф». Через пару минут двое мужчин уже лежали на асфальте. Третий с истошным криком:

«Милиция!», быстро и трусливо бежал с поля боя.

ГЛАВА 66

Страшила без стука, с шумом распахнув дверь, ворвался в номер.

— Ты чего? — удивленно вскочила со стула Лариса. — Чокнулся? У меня трехместный номер. Здесь еще две женщины, кроме меня. Хорошо, они ушли. А то представляешь, что было бы?

Она хотела добавить еще что-то, но увидев мрачное лицо парня и нервно дрожащий шрам, замолчала.

— Рудольф здесь! — яростно выдохнул Роман.

— Кто это? — непонимающе спросила девушка.

— Рудин! — зло ответил Лугов. — Страшный тип! — Шрам на щеке задергался чаще. — Спец по убийствам. Раньше в ОБХСС работал. Потом вроде выгнали. Уезжал куда-то. Потом опять появился. Я его у Петровича последнее время часто видел. Но Рудин — не человек Петровича! Я это точно знаю! И держит себя со стариком как хозяин! Не пойму ни черта! — вспыхнул Роман. — Неужели Любимов — сам пешка в чьих-то руках? На кой он меня на Колыму отправил? Сука! Дух старый! — Страшила зло посмотрел на девушку.

— А он что тебе сказал? — негромко спросила Лариса.

— Что это не мое дело. Но в моих интересах! — прорычал Лугов. — Билет мне в зубы и в самолет!

— Ромка! — вдруг испуганно воскликнула Лариса. — А что если... — Не договорив, она испуганно замолчала.

— Что если? — подошел к ней Лугов.

— Лапу в Москве убили, а тебя как убийцу Любимов отдал Маркизе.

— Сдурела? — засмеялся парень. — Ты думаешь, о чем говоришь?

— Я-то думаю, — неожиданно смело заявила девушка. — А вот ты это делать разучился. Ты говорил, что встречал Лапу на аэродроме?

— Ну и что? — тихо спросил Страшила.

— Ты встречаешь Лапу, его убивают. Приезжаешь в Магадан — гибнет мать Маркизы. Что это? Совпадение? А вот Маша в это не поверит. Особенно, если кто-нибудь ей кое-что подскажет.

— Нет! — грохнул по столу кулаком Роман. — Не мог Петрович со мной так! Не мог! — В этом крике явно звучала ярость. А вот уверенности в голосе Лариса не услышала.

Задрав вверх и без того короткую юбку, учащенно дыша, Лютый гладил упругие сильные бедра молодой симпатичной женщины. Протяжно простонав, она лихорадочно начала расстегивать ремень на его джинсах.

— Я понимаю, — раздался насмешливый голос Зубкова. — В любви, особенно такой, третий липший. Но если вы думаете, что под ваши возгласы я буду заниматься онанизмом, то вы глубоко ошибаетесь.

— Слушай! Ты! — прыгнул в его сторону Юрий.

— Этоты слушай! — заорал Андрей. — Унеечего, подруги для меня не найдется?

— В натуре, — повернулся к женщине Соснин. — Может, приведешь кого? В кабак нырнем, а потом по кроватям. А, Ритусь?

— У меня здесь что? Публичный дом? — одергивая юбку, сердито спросила женщина.

— Перестань, Рита, — просяще проговорил Юрий. — Приведи подружку. Гульнем по-человечески.

— Чего ты из себя целку-то строишь, — ухмыльнулся Лорд.

— Закрой пасть! Воняет! — подскочила к нему женщина. И от короткого резкого удара в живот, хрипя, начала падать лицом вперед.

— Сдурел!? — заорал Соснин, успев подхватить падающую Риту.

— Ты ее лапал, пусть на тебе и визжит, — прикуривая, почти спокойно отозвался Андрей.

— Прикуси жало! — опустив женщину на пол, крикнул Юрий.

— Какие мы грозные, — усмехнулся Лорд. — Предупреждаю, — угрожающе добавил он, — если эта тварь на меня еще вякнет, я ей череп проломлю. Понял?

Почувствовав его настроение, заметив угрожающий взгляд, Лютый решил не идти на конфликт.

— Вообще-то в натуре, — миролюбиво сказал он. — Расчувствовалась, шкура. Но ты не ушиб ее? — Присев рядом с женщиной, Юрий тихонько пошлепал ее по щекам.

— Притворяется, кобыла! — ухмыльнулся Лорд. — После такого тычка ребенок через минуту в норме. Но еще раз гавкнет, пришибу! — твердо заявил он.

— Ритусь, — звонко хлопнул по тугим ягодицам Лютый. — Вставай.

— Что Ритусь? — хрипло, с одышкой, зло спросила женщина. Поднявшись, она с ненавистью посмотрела на спокойно стоявшего Андрея.

— Ну, козел, — отпрыгнув подальше от Зубкова, она плюнула в его сторону. — Придет Олег...

Сильный толчок в спину отбросил ее к стене.

— Ты чего, шкура?! — угрожающе шагнул к ней Лютый. — Хахалем своим пугать вздумала!

«Вот оно что! Олег есть у Лютого», — понял Зубков. Схватив лысого за мускулистое плечо, он пренебрежительно бросил:

— Ладно, Юрик! Пусть живет!

— А чего она, сучка! — Лютый снова рванулся к испуганно дернувшейся Рите. — Олег какой-то!

«Переигрываешь, хрен лысый», — усмехнулся про себя Зубков и предложил:

— Пошли пивка колымского отведаем. В холодильнике свежее есть.

Прижавшись спиной к стене, женщина со страхом смотрела на смеющихся мужчин.

— Он точно вас не заметил? — думая о чем-то своем, спросил Рудин.

— Я тебе уже сто раз говорил — нет! — раздраженно ответил Терминатор. — Мы его возле памятника Ленину догнали. Он там на лавке сидел, какую-то бабу ждал. Потом на часы глянул и матом! Его какие-то старики одернули, он и их обложил. Потом волосатика с пивом толкнул. Тот чего-то вякнул, он его чуть не отоварил.

— Слышал я это, — проворчал Рудольф. — И знаю, какую бабу он ждал. Нурию. Но как тебя угораздило в драку влезть? — покосился он на Вадима.

— Танька духи французские купила, — захохотал Терминатор. — А понюхала — одеколон. Она продавщице в рожу. На нее три пижона кинулись. Ну я и влез!

— Как же вас за драку не замели?

— Я свалил еще до ментов, — отмахнулся Вадим. — Да и народ там за Таньку заступился. И мусора этих деляг с духами знают. Те уже не первый раз фуфло двигают. Таньке деньги отдали, а ту продавщицу в ментовку увезли.

«Куда же ты. Ковбой, собрался? — не слушая продолжавшего говорить Вадима, пытался понять Рудольф. — Из гостиницы выписался. И в первую ночь куда-то ездил. Видимо, нашел что-то! Шоферюгу ухлопал! Лихой мужик этот Ковбой! — покрутил головой Рудин. — Только приехал, сразу труп делает. Может, и мать Маркизы он сжег? Нужно срочно найти его! Раз убивать начал, что-то конкретное узнал. Может, и Нурию уже закопал?» Стриженый посмотрел на замолчавшего Вадима.

— Вот что! — твердо сказал тот. — Завтра будем этого фраера искать! Он нам позарез нужен. Как засечем, по очереди пасти станем. Что-то знает он о товаре.

— Да на кой за ним ходить-то, — раздраженно пробурчал верзила. — Найти, по черепу и в сопки! Там все расскажет, — уверенно заявил он.

— Он сам умеет по черепам стучать, — криво улыбнулся Рудольф. — Так что с ним свою голову беречь нужно.

— Чего?! — возмущенно привстал Вадим. — Мне таких пяток надо! Я этого Ковбоя, как грелку, порву!

— Это потом, — умерил его пыл Рудин. — Сначала найти надо.

ГЛАВА 67

Мы сделаем вот как, — глубоко затянувшись, Элис кольцами выпускала дым. Сидящий напротив мужчина незаметно для женщины улыбнулся. — Как только вы получите сообщение, что товар уже в руках кого-то из ваших людей — мне все равно, кто это будет — сразу оповещаете меня. Четверть от оговоренной суммы я выплачиваю сразу. Остальные деньги после завершения операции на вашем счету в швейцарском банке.

— То есть, если я правильно понял, вы желаете взять товар на Колыме?

— Вы умный человек, — гибко наклонившись, женщина положила сигарету в пепельницу.

— А если я обману вас? — улыбаясь, спросил мужчина. — Возьму четверть от общей суммы и... — он засмеялся, — это очень большие деньги. Мне их вполне хватит.

— Не уверена, — весело рассмеялась женщина. — Во-первых! Денег не хватает никогда, тем более у вас, в России. А во-вторых, — уже серьезно продолжила она, — если вы это сделаете, мы отдадим бумаги о ваших... Элис, многозначительно улыбнулась. — И в-третьих, красивые глаза женщины угрожающе блеснули. — Я могу понять вас неправильно и немедленно принять меры. Свои меры!

Лицо мужчины заметно побледнело.

— Но я думаю, вы уже поняли и простили мою не совсем удачную шутку, — пробормотал он.

— Совсем неудачную! — сердито поправила его женщина. — Но на первый раз — да. И хочу надеяться, что подобного не повторится. — Как бы подводя черту под этим, по ее мнению, никчемным разговором, закончила она.

— Да, конечно, — поспешно согласился мужчина и, уходя от неприятного для него разговора, заверил: — Как только я получу известие, что товар взят и его собираются доставить в Москву, я немедленно оповещу вас.

— Отлично, — поднялась Элис. — И не забудьте. Все участники этой операции должны замолчать. Раз и навсегда! Я имею в виду не только исполнителей!

— Разумеется! — охотно согласился мужчина. — К тому же, — он весело рассмеялся, — они уже начали убирать друг друга сами.

— Я слышала об этом, — с явным одобрением посмотрела на него Элис. — Ведь вы говорите о побоище в ресторане?

— Именно об этом. И ресторан — лишь вступительная часть, — многообещающе проговорил ее собеседник.

— Боярин взялся совсем не за свое дело, — улыбнулась женщина. — Он слишком глуп и примитивен для такого. — Ее глаза неожиданно заискрились лукавством. — Хотя как мужчина он был привлекательным.

— Вы правильно заметили, что он взялся не за свое дело. Именно поэтому его и пришлось убрать.

— С вами приятно вести дела, — с уважением поглядела на него Элис.

— Несмотря на мою неудачную шутку? — стараясь скрыть беспокойство, поинтересовался мужчина.

— За время нашего знакомства вы сделали это в первый и, надеюсь, последний раз.

— Ты знаешь, что на Страшилу объявлен розыск? — Плотный мужчина среднего роста в форме ГВФ внимательно посмотрел на сидевшего на софе Любимова.

— Конечно. — Бесцветные глаза — смотрели без всякого выражения.

— И причина розыска тебе известна?

— Его считают организатором убийства Боярина в ресторане.

— Я удивляюсь твоему спокойствию!

— Это не так уж и плохо, — подобие улыбки скользнуло по тонким губам Петровича.

— Странно, — удивился летчик. — Ведь это может повредить делу.

— Только в том случае, если Романа арестуют, — хрипловато рассмеялся Любимов. — И он заговорит. Но он не из тех, кто поднимает руки при окрике «стой», — развеселился старик.

— А это в данный момент тоже опасно, — поморщился его собеседник. — Органы могут связать воедино убийства Лапы, Боярина и появление Лугова на Колыме. Ведь милиции известно, что он не простой исполнитель.

— Про убийство Лапы милиция не знает, — снова булькнул смехом старик. — Что Страшила на Колыме — тоже. Я отправил его по чужим документам. Ко мне уже приезжали по поводу Лугова. Я сказал, что не видел его уже несколько дней, — Любимов хитро прищурился. — Какой-то майор уточнил число. Выходит, что с того самого дня, когда убит Боярин.

— Я не понимаю тебя! — раздраженно произнес летчик. — Неужели ты думаешь, что среди твоей команды нет осведомителей?

— Если бы это было так, — снова рассмеялся старик, я бы не чувствовал себя в безопасности.

— То есть, — понял молодой, — ты контролируешь информацию, которая поступает в милицию.

— Точнее, даю, — вытирая выступившие от смеха слезы, взглянул на него Петрович.

— Как? — поразился летчик.

— Все очень просто, — поучительно начал Любимов. — Для достоверности я иногда, если так можно сказать, дарю милиции одного-другого даже в чем-то нужного мне человека. Иначе органы просто перестанут доверять «своим» информаторам. И вот тогда я перестал бы чувствовать себя спокойно..

— Мудро! — искренне восхитился молодой. — Но заодно объясни мне, почему ты отпустил на Колыму Ковбоя? Ведь он знает о тебе слишком много такого, чего не должен знать никто.

— Во-первых, — досадливо поморщился старик, — он знает обо мне не так уж и много. Отрывки записок Марго. Во-вторых, менять его на кого-то не было времени. И в-третьих, — Петрович удовлетворенно хмыкнул, — Ковбой единственный, кто по-настоящему может привлечь внимание Маркизы и с кем ее ребятишкам придется повозиться.

— Я думал, ты для этого послал туда Страшилу, — недоуменно сказал летчик.

— Появление Романа подольет масла в огонь, — ухмыльнулся старик.

— А если Ковбой сможет с ним договориться? — внимательно посмотрел на него летчик. — Если Лугов узнает, почему ты отправил его на Колыму, это может случиться.

— Нет, — помотал седой головой Петрович, — Этого не будет.

— От случайностей не застрахован никто. А от дурости страдают не только дураки. И запомни! — повысил голос молодой. — Если что-то случится с товаром, тебе придется раньше времени уйти на покой. И еще. Ты можешь объяснить, почему ты подключил к этому делу наемника? Почему его послал охранять Надежду?

— Для ее безопасности, — глухо отозвался старик. — Там сейчас такое начнется... — Он многозначительно покачал головой. — А защищая себя. Ковбой начнет убивать. Уж что-что, а воевать он умеет.

— Ты говоришь так, словно у тебя нет людей, способных убивать.

— Не путай божий дар с яичницей, — поперхнулся смехом Петрович. — Все московские супермены в сопках Колымы — просто неразумные дети. И еще! Это тоже важно — моих боевиков там быть не должно!

— А Страшила? — напомнил летчик. — Ведь всем известно, что он твой...

— Поэтому он и там, — перебил его Любимов.

— Вообще-то, да! — Глаза молодого блеснули веселым изумлением. — Маркиза именно так и подумает!

— Еще вопросы есть? — добродушно спросил Любимов.

— Зачем ты послал Жанну и Тамару по этому делу? Ведь если Викинг и Перс узнают причину, то вмешаются сразу!

— Как раз этого я и хотел, — выдохнул Любимов. — Но эти сучки как в воду канули! Маркиза их, наверное, на утеху боевикам отдала, а потом по кускам в сопках разбросала. А жаль, — вполне искренне пожалел он.

— Объясни, — удивленно вскинул брови летчик.

— Появление на Колыме людей Викинга или Перса заставило бы Маркизу заняться ими. И совсем бы ее запутало. Но этого не произошло, — Петрович вздохнул. — И на то, что товар попадет к нам, остается одна надежда, — он коротко засмеялся, — на Надежду. На ее ум и изворотливость я полагаюсь. Впрочем, как и на силу и умение воевать Ковбоя. И поверь мне, старику. В сочетании они двое стоят многих.

— А где гарантия, что Ковбой, узнав истинную стоимость товара, не приберет его к рукам?

— Исключено, — твердо опроверг это предположение Любимов. — Он наемник. И живет этим. Некоторое время занимался перегоном краденых машин из Прибалтики в Москву. Его задержали, но за недоказанностью отпустили. Во время задержания Ковбой сумел спрятать довольно крупную сумму денег. И потом вернул их, хотя никто с него денег не спрашивал. Он авантюрист. И этим все сказано. Ковбой обожает приключения и риск, а на Колыме их будет с избытком, — старик растянул в широкой улыбке бесцветные губы. — Еще вопросы есть? — обратился он к летчику.

— Фаины в Москве нет, не исключено, что она тоже на Колыме. — Молодой нахмурился, о чем-то раздумывая.

— Я понял, — выдавил из себя короткий смешок Любимов. — Но, право, волнуешься ты зря! У них совсем не те отношения, чтобы выяснять родословную. Ты мне вот что скажи. Играть роль перепуганного летчика трудно было?

— Как тебе сказать, — пожал плечами молодой. — Проносить золото в самолет гораздо труднее. Я насквозь мокрый становлюсь, когда к самолету иду. Тем более сейчас. Кого-то из магаданских задержали с двумя килограммами и контроль ужесточили, — летчик подмигнул Любимову. — Но зарплата у ментов, слава Богу, не так уж велика. Купил кое-кого.

— Надежда найдет тебя. Когда товар возьмет.

— Все хорошо будет. Не волнуйся, — уверенно проговорил молодой.

— Это последнее дело для тебя, — положил ему пухлые руки на плечи старик. — И мы удивим всех! Ты займешь мое место. Я стар, пора на отдых.

ГЛАВА 68

— Этот умник вчера выписался из гостиницы! Все, что мы узнали, — имя, отчество и фамилию! — входя в богато обставленную комнату, раздраженно проговорил бородач и тут же, замолчав, растерянно остановился.

— Во-первых, — быстро надев халат, спокойно заметила Мария, — к женщине, если даже она преступница, прежде чем войти, необходимо постучаться. А во-вторых! — Голос ее прозвучал резче. — Ты в последнее время постоянно опаздываешь. И это постоянство мне не нравится!

— Но кое-что я все же узнал, — попытался оправдаться бородач.

— Что именно?

— Их в номере было двое, — поспешно заговорил бородач. — Этот мужик, Серов Сергей Николаевич, и молодой парень, Варанкин Дмитрий.

— Кто из них за нами ехал? /

— Варанкин.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Варанкин намного моложе Серова...

— У меня старики, по возрасту годные мне в отцы, порой такое делают! Любому молодому не под силу, — насмешливо заметила Мария.

— Но Глобус говорит, он в номере с мужиком был.

— А Варанкин, по-твоему, девушка? — засмеялась женщина. Бородач растерянно замолчал.

— Вот что! — строго посмотрела на него Маркиза. — Поезжай к Глобусу. Пусть он хорошенько опишет внешность того, с кем был в номере. Понял?

— Понимаешь, — нерешительно начал Барон. — Он это... в общем...

— Ты убил его! — гневно догадалась женщина. — Я же тебе говорила, отпусти его!

— Слабаком оказался, — недовольно ответил бородач. — Его и прижали всего ничего. А он дуба двинул.

— Убирайся! — обожгла его Гончарова яростным взглядом и демонстративно отвернулась к зеркалу. Катая желваками, Барон направился к двери.

— И вот что! — остановил его повелительный женский голос. — Найди этих, из гостиницы! Обоих! Даю на это трое суток!

Не обращая внимания на порывающегося что-то сказать Барона, она стала расчесывать волосы.

ГЛАВА 69

— Опять скулит? — мотнув головой в сторону, откуда слышался тихий детский плач, недовольно спросил Хан.

— Он еще малыш, — грустно вздохнула невысокая симпатичная женщина в длинном широком халате. — Ему мать нужна.

Недовольно пробурчав что-то, мужчина неторопливо вышел из большого, утопающего в цветах и зелени двухэтажного дома.

— Сайд! — несмело окликнула его женщина.

— Чего тебе? — явно недовольно повернулся он.

— Давай вернем его...

— Зульфия! — гневно выкрикнул Хан. — Я тебе в последний раз говорю! Не лезь с советами! Знай свое место, женщина!

Та испуганно бросилась бегом по лестнице. Проводив ее мрачным взглядом, Хан движением руки подозвал невысокого мужчину в тюбетейке. Тот мгновенно подскочил.

— Сегодня же отправь на Колыму Басмача е его парнями. Послезавтра они должны быть по этому адресу, — Хан сунул худощавому лист бумаги. — У дома пусть ждут, во дворе. С двенадцати до трех. Должен подойти Лорд. Басмач его знает. Делать должны то, что он скажет. Если в течение трех дней Лорд не появится, пусть возвращаются.

ГЛАВА 70

Маркиза вошла в комнату и, выпроводив взглядом рыжую, посмотрела на понуро сидевшую у окна Надежду.

— Добрый вечер, — негромко поздоровалась она. Поставив локти на подоконник, положив подбородок на ладони, Соколова не обратила на нее внимания.

— Чего молчишь? — плотно прикрыв дверь, спросила Мария. Не услышав ответа, взяла стул, поставила его рядом с Надеждой и тоже села.

— Так и будешь в молчанку играть? — с улыбкой на губах, но совсем невесело спросила Гончарова.

— А чего говорить? — безвольно, негромко спросила Соколова.

— Ну хотя бы о том, — засмеялась Мария, — какая я мразь, дрянь.

— Зачем? — так же негромко спросила Надежда. — Я к тебе как к подруге приехала, — грустно улыбнулась она. — К Маше. А ты, — Соколова посмотрела на Марию, — Маркиза! И плевать тебе на меня, на моего Алешку, — горько закончила она.

— Вчера ты лучше выглядела, — попробовала пошутить Гончарова.

— Я, если бы могла, убила бы тебя вчера, — Надежда горько заплакала. — Я же к тебе только ради Алешки приехала. Понимаешь? Ради сына! Ты просто не знаешь, не можешь понять, что это значит — твой ребенок! Твой сын!

— Мне этого не дано, — лицо Марии неожиданно затвердело. — Это нечестно, Надька! Я же тебе писала, — негромко сказала она.

— Ax, какие мы ранимые! — вскинув голову, насмешливо посмотрела на нее Надежда. — Почему ты хочешь честности только по отношению к себе? Почему тебе плевать на остальных? Ведь раньше ты не была такой! Что случилось? Что произошло, Маша?

— Ничего особенного, — с болью в глазах и голосе ответила Гончарова. И тут же нашла в себе силы улыбнуться. — Просто я преступница. И не рядовая. Мне кажется, это объясняет все.

— Но почему ты ею стала? Как это случилось?

— Это трудно и неприятно вспоминать.

— Ты в этом уверена? — вытирая слезы. Надежда заглянула Марии в глаза. — Я думаю, нет. Я не верила в твои преступления! И сейчас не верю! Я тогда приезжа... — Соколова вдруг замолчала.

— Так это ты была тогда у прокурора?! — всплеснула руками Маркиза. — Я-то все думаю, кто из-за меня прокурору в морду плюнул.

— Это неважно, — сердито посмотрела на нее Соколова. — Ты мне про себя сейчас объясни! Расскажи, почему ты стала такой. Как ты можешь быть богом и судьей для ни в чем не повинных людей?

— Ты имеешь в виду этих красавиц? — презрительно фыркнула Мария, мотнув головой.

— Я говорю про тех, — сверкнула глазами Надежда, — кого твои люди грабят, обворовывают, убивают!

— А когда во мне убили способность дать жизнь ребенку? Стать матерью! Это как, по-твоему, называется?! — вспыльчиво спросила Гончарова.

— Что ты говоришь? — растерянно пролепетала Соколова.

— Я приехала домой после войны, после стонов, крови! А мать как жила в коммуналке, так и живет. Отец в тайге погиб. Он у нас геологом был.

— Помню, — кивнула Надежда. Она внимательно, с ожиданием чего-то ужасного смотрела на замолчавшую подругу.

— Ну так вот! — вскинула голову та. — Из армии я ушла. Не могла больше. Впрочем, ты через это сама прошла, — криво улыбнувшись, Мария взглянула на притихшую подругу. — Устроилась работать в областную больницу. Через три месяца меня назначили заведующей отделением. А там воруют все! Начиная с главврача и кончая санитарами. Я воевать с этим начала. Неплохо получалось. И что же? — Она резко и неприятно засмеялась. — Меня уличили в краже наркотиков! В сумке нашли морфий и промедол. А я уже беременная была, два месяца. И что ты думаешь, Соколова? — криво улыбнулась Мария. — Посадили меня! Стала я воровкой и торговцем наркотиков. Статья 224 Уголовного кодекса. Попала я в тюрьму! А там грязь, клопы. И даже вши. Но страшнее всего запах отчаяния. Ты знаешь, какой запах у отчаяния? А я знаю! У него тяжелый запах пота, мочи, табака и еще чего-то! Запах тюрьмы! — Гончарова порывисто встала. — Я следователю про настоящих преступников говорю, а он смеется! И глазами меня раздевает, сволочь! А тут драка в камере. Бабы народ скандальный, а в таких условиях особенно. Не помню, из-за чего скандал получился, да это сейчас и не важно. Дрались сильно, жестоко. Все дрались, и каждая за себя.

Со слезами на глазах Маркиза замолчала. С жалостью Надежда смотрела на подругу и тоже молчала. Не в силах, да и не зная, что сказать. По лицу подруги чувствовала: она сейчас там, на далеком и ужасном для нее дне.

— А тут в камеру надзиратели, их сейчас контролерами зовут, ворвались, — глухо продолжила Гончарова. — С дубинками! И давай всех подряд избивать. Успокаивать! Меня ударили по животу. Три раза. Больно было. Очень больно! А потом... — Недоговорив, Мария застонала.

— Маша! Милая! — бросилась к ней Надежда. — Прости меня! Слышишь, прости!

— Уже в больнице, после операции, — посмотрела на нее мокрыми глазами Гончарова, — мне сказали: жить будешь. Женщиной будешь. А матерью... — Обхватив громко плачущую подругу, Мария безутешно, по-бабьи, зарыдала. И сквозь громкий плач обеих, с болью, как безжалостный приговор, прозвучал ее голос: — Никогда!

— Найдите Серова и парня этого, Варанкина, где угодно! — не терпящим возражения тоном, отрывисто приказал Барон. — Зайдите к администраторше, Зинке. Может, она чего подскажет. Потрясите дежурных по этажу! Как выглядели, во что одеты. Может, кто из баб этого Серова у себя в постели греет.

— Если найдем, чего с ними делать-то? — перекатывая во рту жевательную резинку, лениво спросил мускулистый парень среднего роста.

— Найдете без если! — злобно рявкнул бородач. — Как возьмете, к Манекенщице на хату. Да хватит тебе чавкать! — заорал он на парня.

— Не знаю как, но именно Егору удалось прекратить дело. Меня освободили за отсутствием доказательств состава преступления. Даже не извинились, — криво улыбнулась Мария. — Представь, каково мне было? Тебе написать, — она поморщилась, — не то, чтобы не хотела. Просто не думала об этом. А с Лапой, с Лапиным, — поправилась Маркиза, — я месяца за два до ареста познакомилась. Врать не буду, нравился мне, — Гончарова, вздохнув, замолчала. Затем, взглянув на притихшую подругу, продолжила: — Егор освободил меня. И именно он дал то, что тогда было просто необходимо. Спокойствие, защиту, нежность, ласку, а главное — понимание. Но в то же время он взводил меня, как курок револьвера. Я это позже поняла. Тогда же для этого много не требовалось. Я готова была на что угодно. Я знала, что не была преступницей! Не воровала наркотики! — Голос Марии сорвался на громкий крик. — Не воровала! Не воровала, — еле слышно добавила она. — За что меня посадили? За что убили моего неродившегося ребенка? За что? Почему у меня отняли право быть матерью? Почему? — снова закричала Гончарова. Затем вдруг визгливо, неприятно рассмеялась. — Егор сделал меня Маркизой, — резко оборвав смех, сказала она. — И очень скоро я поняла: чтобы с тобой считались, уважали, нужны ум и сила! Ни в том, ни в другом недостатка я не испытывала. К тому же — злость, всепоглощающая ярость против тех, кто убил во мне мать! Убил моего не увидевшего свет ребенка! Именно поэтому очень скоро получилось так, что лидером стала я. А утвердила это очень просто, — лицо Марии приняло злое, жесткое выражение. Она усмехнулась и совершенно спокойно продолжила: — Я нашла и убила контролершу, которая ударила меня дубинкой тогда, в камере...

— Убила?! — поразилась Надежда.

— Да, — странная улыбка снова появилась на красивых губах Гончаровой. — Ее привезли сюда, и мы дрались. Она и я. Она знала, зачем ее привезли, и дралась яростно. Потому что защищала свою жизнь. Но я убила ее! Задушила вот этими руками, — Мария, подняв руки, пошевелила сильными пальцами, которые не раз помогали людям, а многим спасли жизнь. Именно это почувствовала Соколова.

— Ты врешь! — отчаянно выкрикнула она. — Я не верю тебе!

— Зачем мне врать? — спокойно спросила Мария. — Я говорю правду. И знаешь, — она внимательно посмотрела на взволнованную подругу, — я сразу успокоилась. Как после удачной операции, в благополучный исход которой никто не верил.

— Убила человека и успокоилась?! — широко распахнулись серые глаза Соколовой.

— Ты забыла Афган, — напомнила ей Мария. — Помнишь, как...

— Там была война! — закричала Надя. — А здесь...

— Не наша война! — резко перебила ее Маркиза. — Мы воевали в чужой стране! Нас никто туда не звал. Вспомни, как относились к нам те, за кого погибали наши ребята! А здесь, в этом бою со здоровенной надзирательницей, я мстила за убийство моего ребенка, которому она не дала появиться на свет! Неужели это трудно понять? А вот ты, — Мария изучающе вгляделась в лицо Соколовой. — Если что-то произойдет с Алешкой? Что...

— Нет! — прервал ее отчаянный крик. Подскочив, Надя ладонью закрыла рот Марии.

— Нет!

— Ты не ответила, — мягко отвела ее руку Мария.

— Я убью Андрея! — твердо заявила Соколова. — Убью любого, кто встанет между мной и сыном!

— И меня?

— Но ведь ты... Ты поможешь мне? — умоляя подругу и голосом и взглядом несмело спросила Надежда.

— Егор что-то знал. Но меня в это почему-то не посвятил. Здесь в мае из лагеря бежали трое заключенных. Солдаты их возле реки догнали. Одного убили, двое ушли. Да и вообще, здесь летом такое творится! В нашем районе, где мои люди золото моют, старателей никто не грабит, — засмеялась Маркиза. — Впрочем, тебе это неинтересно. Как говорится, это наши внутренние дела. А вот про чемодан этот не знает никто, и двух курьеров Любимова нет. Они договаривались с Егором о боевиках для сопровождения до Магадана, мало ли что может случиться. Но ни один из них на место встречи с боевиками не пришел. Директор клянется, что товар тем двоим отдали. А тут, как назло, человек, который относил чемодан, возвращаясь, попал под раненого медведя и сейчас в больнице. В очень тяжелом состоянии. Но чемодан этот где-то здесь, рядом! Я уверена в этом! — заявила Маркиза. — Это Колыма! Отсюда подобный груз так просто не вывезешь. Егор что-то знал про это, поэтому и поехал к Любимову. И именно из-за этого его и убили!

— Я слышала об этом, — тихо сказала Надежда. — Андрей поэтому и отправил меня сюда. А ребенка ты от Егора ждала? — спросила она и тут же пожалела о заданном вопросе. Мария порывисто отвернулась и снова всхлипнула.

— Маша, — обняла ее Соколова, — прости.

— Ничего, — сквозь слезы улыбнулась та и отрицательно покачала головой. — Нет. Ребенка я носила от другого. Которого я любила и который, я была уверена в этом, любил меня. А когда меня арестовали, он в общественные обвинители набивался.

— Гад! — высказала свое мнение о том человеке Надя.

— Ты, как всегда, права, — засмеялась Маркиза. Затем, посмотрев на подругу долгим, тепло-внимательным взглядом, серьезно проговорила:

— Этот чемодан разыскивают все, кто знает о его существовании. Я его тоже ищу. Но пока безуспешно. Не удается найти даже следов людей Любимова. А что касается тебя, — Мария вздохнула, — я дам тебе человека, который поможет во всем. Пока это все, что я смогу для тебя сделать.

— А если чемодан найдешь ты? — встревоженно спросила Соколова.

— Если он окажется у меня, я сделаю все, чтобы ты могла с ним уехать, — уклончиво ответила Гончарова.

ГЛАВА 71

— Вы куда собираетесь, юнкер? — развалившись в старом глубоком кресле перед не менее старым телевизором, поинтересовался Серов.

Дмитрий, расчесывая перед зеркалом жесткие волосы, заметно смутился.

— Да так, — неопределенно отозвался он.

— Да так, — смеясь, передразнил его Серов. — С полчаса оттирал джинсы, которые потом еще и утюжил. Теперь пытаешься пригладить свои космы. И все это «да так», — весело закончил он.

— Прошвырнусь по райцентру, — отложив расческу, Капрал повернулся к Серову.

— Интересно, где встреча? — негромко обратился Сергей сам к себе и, не раздумывая, ответил: — Разумеется, у кинотеатра. Ибо этот молодой человек ничего, кроме гостиницы и автовокзала, в райцентре Ягодное не знает. Назначать встречу у одного из названных мест прекрасной даме — просто верх неприличия. Так что, учитывая хорошее воспитание моего юного друга, ответ однозначен. Место свидания — кинотеатр.

— Вы про универмаг забыли, — улыбнувшись, подсказал парень.

— Кто же встречается у магазина, когда в двух шагах от него расположен кинотеатр? — расхохотался Серов. — Не заметить который ты просто не мог.

Отсмеявшись, уже серьезно, с ноткой мужского одобрения, заметил:

— Внешне она смотрится. Глаза хитрые, но красивые.

— Кто? — растерянно спросил Варанкин.

— Кто-кто, — по-стариковски проворчал Сергей. — Света, конечно! Если же ты предпочел кассира Нину, то, извините, молодой человек, это не свидание, а освоение профессии альфонса. Ибо Нина, как ни прекрасно она выглядит, старше тебя, по крайней мере, лет на десять.

— Вот это да! — восхищенно покрутил головой парень. — Живого Шерлока Холмса вижу!

Тогда, в универмаге, услышав объявление, он фазу спустился вниз. В отделе мужской одежды попытался подойти к кассе. Несколько женщин, только что занявших очередь за столь дефицитными теперь мужскими трусами, мгновенно объединившись, дружно набросились на молодого «нахала», коим, по общему мнению, являлся Дмитрий. Растерянный и чуточку напуганный столь дружным напором, он попытался объяснить, зачем ему нужно подойти к кассиру. Как ни странно, но это разъярило женщин еще больше. И когда вконец растерявшийся Варанкин начал отход, ему на помощь пришла длинноногая продавщица.

— А как познакомились? — спросил Сергей с неподдельным интересом.

— Сначала просто разговаривали. Потом я ей помог какие-то коробки таскать.

— Во дает! — весело возмутился Ковбой. — Я старушку на автовокзале сорок минут удерживал только благодаря популярньм для ее возраста разговором о спекуляции и быстро растущих ценах, а он в грузчики играл.

— Да я только минут через пятнадцать догадался кроссворд посмотреть, — виновато признался Дмитрий. — Читаю, а там:

«Жду на автовокзале». Я и рванул.

— Но свидание назначить не забыл, — поддел его Серов.

— А встречаемся мы возле кинотеатра, — весело признался парень. — Вы правильно отгадали. А как узнали, что ее Светой зовут? — не смог он удержаться от вопроса.

— Я что, глухой? — искренне удивился Ковбой. — Кассира Ниной зовут. Продавщицу трикотажа Валей.

— Лично я и внимания не обратил бы! — честно признался Дмитрий.

— Сейчас, мой юный друг, мы вступили на тропу войны. И чтобы выжить, просто необходимо запоминать все! — немного напыщенно-произнес Серов.

— На кой они нужны, имена баб в магазине, — засмеялся Капрал. — Это же мелочь!

— Довольно часто незамеченная тобой мелочь вполне может погубить, — уже серьезно заметил Сергей. — Неужели война тебя этому не научила? И вот еще что. Светлана красивая девушка. Умеет и любит себя подать. Но сейчас она чем-то, как мне показалось, раздосадована. Поэтому будь внимателен! Вполне возможно, ты ей понадобился для «наставления рогов» какому-нибудь кавалеру.

— Наше дело не рожать, — подмигнув, Варанкин посмотрел на часы и, кивнув на прощание, быстро вышел.

— Роман, — постучав в дверь, позвала Лариса.

— Заходи, — послышался веселый голос парня. — Я один. В джинсах и кроссовках, задрав ноги на спинку, он лежал на кровати. Когда девушка вошла. Роман удивленно приподнял голову.

— Давай сходим куда-нибудь, — довольная его реакцией, улыбнулась нарядная Лариса.

— Лорка! — Страшила окинул восхищенным взглядом ее длинные красивые ноги и ладную, стройную фигуру. — Ты классная девочка!

Вскочив, он подхватил ее и весело закружил по комнате.

— Уронишь, — притворно испугалась Лариса, обхватив сильную шею парня. Осторожно положив ее на кровать, парень вдруг крепко прижал девушку к себе.

— Блузку порвешь, — смеясь, попыталась она вырваться. Затем обмякнув, закрыла глаза и тихо прошептала: — Ромка, милый.

Ощущая тепло ее стройного, гибкого тела. Роман увидел испуганную радость в больших, темно-синих глазах, которые он когда-то любил. А потом не менее сильно ненавидел.

«Ведь она проститутка, — шевельнулось в голове парня. — А почему она стала такой?» — уже не в первый раз спросил его кто-то. И Страшила внезапно понял! Это он. Роман Лугов, с изуродованным лицом, но с чистой совестью из далекого теперь и одновременно такого близкого прошлого задает вопрос ему, боевику Петровича, Страшиле.

— Не надо, Ромка, — прошептала девушка. Именно так, провожая в армию, называла его невеста, Лариса Богданова. — Не надо, — повторила она. — Вдруг войдет кто-нибудь.

— Того сразу вынесут! — прорычал парень, закрывая рот девушки губами.

— Ну и что? — встретил Рудин у гостиницы усталых, недовольных Вадима и Татьяну.

— Ни хрена! — зло буркнул Терминатор. — Мы это позорное Ягодное вдоль и поперек протопали. И голяк! Нигде этого фраера не засекли, — он довольно грубо выругался.

— К бабкам насчет квартиры обращались? — вопросительно взглянул на женщину стриженый.

— У них сейчас ничего не узнаешь, — покачала головой Татьяна. — По области указ вышел. За временных, непрописанных жильцов налог большой берут. Поэтому они все только руками разводят. Штрафа боятся.

«Может, Ковбой уехал куда-нибудь? — подумал Рудин. — Надо попробовать через Татьяну выйти на Маркизу».

Он бросил быстрый взгляд на женщину.

«Она говорила, что с Машкой в хороших отношениях была», — Рудольф равнодушно махнул рукой.

— Ну и черт с ним! Никуда не денется, найдем. А сейчас и расслабиться не грех, — коротко засмеялся он. — Может, в кино сходим? Афиши кругом. Какой-то сексуальный боевик. Пойдем? Там наверняка и с градусами что-нибудь есть.

— Ну его на хрен, этот секс. Вместе с градусами! — зло отмахнулся Терминатор. — Я весь день не жравши. Пожевать в номере есть что-нибудь? — он вопросительно посмотрел на — Рудина.

— Рыбные консервы, чай, колбаса, селедка, — начал перечислять тот. — С голоду не умрешь, — подмигнул Рудольф верзиле и обратился к женщине: — Ты тоже устала?

— Немного, — улыбнулась она. — Но в кино пошла бы. Сто лет не была.

— Вот и топайте на пару! — обрадовался Вадим. — А я в душ. Похаваю, и бай-бай.

Взмахнув на прощанье большой, сильной ладонью, он пошел к гостинице.

— Вадим, — догнала его Татьяна, — ты что, обиделся?

— Сдурела, что ли? — весело удивился Терминатор.

— Значит, высокий? — потушив сигарету, насмешливо посмотрел на брюнетку-администраторшу мускулистый парень среднего роста.

— Да, — согласно кивнула она. — И симпатичный мужчина. Глаза красивые. Бабам такие нравятся. Темно-карие, веселые.

— Одет как? — уже грубее спросил мускулистый.

— Джинсы. И рубашка темно-синяя.

— Утюг, — лениво проговорил один из развалившихся на диван-кровати троих парней, — погладь ее. Вдруг память улучшится.

Боевики дружно захохотали. Утюг получил свое прозвище, ставшее его вторым именем, два года назад. Забирая излишки, по его мнению, денег у новоявленных коммерсантов, он проглаживал несговорчивых раскаленным утюгом, который всегда брал с собой на «экспроприацию».

— Закрой хайло, Голубь! — недовольно буркнул Утюг.

— Может, трахнем телку, — неожиданно предложил длинноволосый здоровяк. — Вдруг без Утюга вспомнит.

— Попробуй, — насмешливо фыркнула женщина. — Тебя потом самого оттрахают!

— Чего кудахчешь, курица! — вскочил боевик.

— Осади, Дьяк! — прикрикнул на него Утюг и снова спросил вызывающе улыбающуюся брюнетку:

— Как ты думаешь, где нам этого симпатягу в джинсах отыскать?

— Не знаю, — она равнодушно пожала плечами. — Как я поняла, он ехать куда-то собрался. . — Почему ты так думаешь? — внимательно посмотрел на нее Утюг.

— Он сам про это что-то сказал, — пытаясь вспомнить, задумчиво произнесла женщина.

— Что именно? — шагнул к ней парень.

— Да подожди ты! — сердито отмахнулась администратор и радостно воскликнула: — Вспомнила! Говорил, мол, хорошо у вас, в Ягодном, да ехать надо.

— Куда?

— Про это он не сказал, — засмеялась брюнетка. — Меня и майор спрашивал, куда, мол, он поехал?

— Какой майор? — насторожился Утюг.

— Милиции, — недовольно ответила женщина. — Серов этот, который вам нужен, в мою смену выписался. Только он ушел, ко мне мужчина подходит и о нем спрашивает. Я ему что-то не так ответила, он и сунул мне удостоверение под нос. Майор ОБХСС Рудин Рудольф, — замолчав, пытаясь вспомнить, она наморщила лоб. — Отчество какое-то...

— Почему про легавого сразу не сказала? — перебил ее Утюг. — Мозги пудришь, сука!

Он коротко ударил женщину в грудь. Вскрикнув, та грохнулась на пол.

— Чопаем отсюда! — махнул парень остальным и быстро вышел из комнаты.

— Жопка у нее путная, — неохотно поднимаясь, слащаво улыбнулся Дьяк. — И ляжки класс! Такое добро пропадает, — с сожалением посмотрел он на администраторшу.

— В зонах за это спрашивают, — усмехаясь, взглянул на него рослый бритоголовый парень.

— Я туда не собираюсь, — спокойно парировал длинноволосый. — Потому что в такое время на нарах валяются только дурики вроде тебя.

— Чего?! — угрожающе повернулся к нему бритоголовый.

— Бритва! — поймал его за руку Голубь. — Тормози!

— А чего он, сука! — вырвался тот.

— Может, все-таки огуляем телку? — усмехаясь. Дьяк дернул замок на молнии джинсов.

— Увянь, — посоветовал ему Голубь. — К ней сам Директор ныряет.

— А чего же Утюг вписал ей? — мгновенно застегнув молнию, удивился Дьяк.

— Утюг, он и есть Утюг, — увидев возвратившегося мускулистого поперхнулся смехом Голубь.

— Добазаришься, — угрожающе проворчал тот и, наклонившись над испуганно дернувшейся женщиной, спросил:

— В каком номере этот майор?

— В двадцать пятом, — держась за левую грудь, простонала та. — Рудольф Оттович Рудин, — вспомнила она отчество.

— Почему сразу про мента не сказала? — уже спокойнее поинтересовался Утюг. Подав женщине руку, он помог ей встать.

— Больно, — заплакала она, прижимая к груди руку.

— Пройдет, — равнодушно отозвался парень и, достав шариковую ручку, что-то записал на руке.

ГЛАВА 72

В зале зажегся свет. Наполнив его грохотом откинутых сидений, топотом ног и оживленными разговорами, многочисленные зрители двинулись к выходу.

— Лорен! — перекрывая этот шум, раздался изумленно-взволнованный женский голос.

— Катрин! — весело отозвалась на возглас Лариса.

— Кто это? — быстро спросил Страшила, увидев идущую к ним невысокую красивую молодую женщину.

— Знакомая, — ответила девушка.

— Обо мне ни слова. Поболтаете — иди к кассе. Я там буду, — проговорил Роман и, расталкивая выходящих, быстро пробился к выходу. На улице остановился и торопливо прикурил. Подойдя к кассе кинотеатра, встал в тень.

— Роман! — услышал он громкий, испуганный голос девушки. Развернувшись ей навстречу, со злым блеском в глазах, хотел напомнить ей об их договоре. Не называть его по имени при народе. Но, увидев ее лицо, сдержался.

— Ромка, — задыхаясь от волнения, явно чем-то напуганная пролепетала Лариса.

Схватив ее за руку. Страшила потащил девушку в темный переулок. Подальше от людей, от света.

— Что с тобой? — наконец остановился он.

259

— Меня милиция ищет, — на одном дыхании выпалила Лариса.

— За что? — непонимающе посмотрел на нее парень.

— Нашли Петра и...

— Ясно, — Лугов не дал ей договорить. Прижав мокрое от слез лицо девушки к груди он немного помолчал, обдумывая услышанное.

— Тебе эта шкура сказала? — просто чтобы не молчать, спросил он.

— Она, — всхлипнула Лариса.

— Она откуда узнала?

— У нее вчера милиция была. Обо мне расспрашивала. А в ресторане приятели Петра шумели: мол, поймаем, на куски порвем.

На щеке Романа мелкой дрожью запульсировал шрам. Отстранив девушку, он глухо спросил:

— Как ты к ним попала?

— Я тебе говорила, — громче заплакала девушка. — Он меня когда из милиции...

— Не ной! — грубо оборвал ее Страшила. — Я спрашиваю, хата чья? Твоя или этих педиков?

— Меня за эту квартиру, — в глазах девушки плеснулся злой страх, — Петя хотел по кругу пропустить. Это когда...

— Знаю я, что это такое — по кругу, — не дал договорить Роман. — Сейчас надо о другом думать. Тебе в Магадан надо бы ехать, пока мусора сами не нашли. Но эти приятели Пети, — Лугов прижал рукой пульсирующий шрам. — Ментам вполне можно лапшу на уши навешать. А вот эти...

— А этих я не боюсь, — вдруг улыбнулась Лариса. И отвечая на удивленно-вопросительный взгляд парня, объяснила:

— Меня тогда Маркиза спасла. Не знаю, зачем она к Петру заехала, но как увидела меня, по морде ему дала и предупредила: мол, если еще раз он меня тронет, его кастрируют. Об этом и его друзья знают. А Маркизу все боятся.

— Ты Маркизу знаешь? — недоверчиво посмотрел на нее Роман.

— Видела раза два. И ее человека, как его? — задумалась Лариса.

— Хрен с ним! — весело воскликнул Страшила. — Ты вот что. Сейчас поедешь в Магадан. Сразу по приезде иди в милицию. Мол, слышала, что вы меня ищете. В чем дело? Начнут об этих двоих спрашивать, морду поудивленней. Да, видела тогда-то. День не ври. Отмахать меня вдвоем хотели, я и сбежала. Испугалась и уехала в Ягодное. Как мы ехали, так и говори. Не забудь про самолет до Сусумана...

— Берелеха, — поправила его девушка.

— В общем, знаешь, что сказать, — недовольный ее поправкой, буркнул Роман. — Обо мне ни полслова. Сразу после ментов ныряй к человеку Маркизы. Пусть он кентам Пети пыл умерит.

— А ты как? — тихо спросила девушка.

— Если все будет хорошо, заеду. Но вполне возможно, ты права, и меня Маркизе на съедение бросили. А тогда...

— Что тогда? — не дослушав, встревоженно спросила Лариса.

— Ты в мои дела не суйся! — резко отозвался Лугов. — Сейчас топай в гостиницу, бери вещи и на автобус!

— Автобус на Магадан только утром идет, — обиженно опустила голову девушка.

— Такси возьмешь! — уже нетерпеливо бросил Лугов.

— Ты знаешь, сколько оно сейчас стоит? — взглянула на него девушка.

— Сколько бы ни стоило, — безразлично проговорил Роман. — У меня деньги есть. Пошли за вещами.

Рудольф и Татьяна, прижавшись друг к другу, страстно целовались.

— Я хочу тебя! — учащенно дыша, прошептала женщина. — С первого дня, как увидела! Ты такой, — чуть приоткрыв глаза, она томно посмотрела в покрасневшее лицо мужчины. — Не то что этот бугай.

— Неужели так плох? — чувствуя руками упругие ягодицы, твердость ее напряженных бедер своими, дрожа от охватившего его возбуждения, чуть слышно спросил Рудин.

— У него только и делов, что силен, как бык, — презрительно фыркнула женщина. — А в постели шприц одноразовый. Вот ты, — она с силой прижалась к мужчине. — Пойдем куда-нибудь, — почти простонала женщина.

Дмитрий, остановившись, удивленно спросил:

— Зачем мы сюда пришли? Ты говорила, к тебе пойдем, а сама в парк при...

— Варанкин! — услышал он сзади насмешливый голос. Резко развернувшись, Капрал увидел медленно обступавших его четверых парней. Девушка, неожиданно засмеявшись, отпрыгнула к мускулистому здоровяку среднего роста.

— Значит, действительно, ты Варанкин Дима? — усмехнулся тот. Чмокнув прижавшуюся к нему Свету, он отстранил ее и шагнул вперед.

— Поедем прокатимся, — внимательно наблюдая за Дмитрием, с усмешкой предложил Утюг. — И не вздумай...

Сильный удар кулака в челюсть отбросил его назад. Трое остальных молча бросились на Варанкина..

Злобно матерясь. Страшила быстро шел вдоль высокого деревянного забора.

— Духи колымские! — бормотал он. — Пол-лимона! Совсем тронулись! Извозчики!

На автовокзале, куда он пришел с Ларисой, стояли два частника. На вопрос о том, сколько стоит проезд до Магадана, оба в один голос назвали сумму, от которой Роман на некоторое время потерял способность что-либо сказать. Зная его характер и заметив быстро и крупно запульсировавший шрам, Лариса поспешно увела парня от автовокзала. И только теперь, очухавшись, шагая по тротуару пустынного поселка. Лугов в полной мере дал волю своему возмущению.

— Роман, — неожиданно остановившись, негромко окликнула его девушка.

— Чего тебе? — все еще злясь, он остановился и недовольно посмотрел на нее. Затем прислушался. Из-за забора доносились характерный шум драки, хриплые, злые возгласы, глухие звуки ударов, мат.

— Нам-то что, — равнодушно поглядел на девушку Роман. — Пошли...

— Духи! Мать вашу! — раздался за забором приглушенный выкрик. Страшила, бросив под ноги девушке большую сумку и едва коснувшись забора руками, бросился в парк.

Подмяв одного из нападающих под себя, вздрагивая от ударов остальных, Дмитрий, сумев освободить руки от сильных пальцев извивающегося под ним парня, вцепился ему в горло. Мощный удар в лицо опрокинул его на спину, отбросил от уже хрипевшего Дьяка. Захлебываясь своей кровью, ногами отбросив одного из бьющих его парней, Варанкин, упираясь руками в асфальт, хотел встать. Сильный удар по ребрам перевернул его на спину. Вскинув руки к разбитому лицу, прижав локти к бокам. Капрал попытался перекатиться на живот. Это ему удалось. И только тут парень понял, его не бьют. Тряхнув головой, он с трудом поднялся. Метрах в двух от него, у забора, рослый парень дрался с тремя противниками Дмитрия.

— Одного я все-таки уделал, — заметив неподвижное тело еще одного, обрадовался Варанкин. Он двинулся на помощь своему неожиданному спасителю. Сильный удар по спине болью взорвался в его избитом теле. Падая, он увидел перекошенное злым криком лицо Светланы и толстую палку у нее в руках. Подскочив, она пнула его ногой. Увидев взметнувшийся вверх конец палки, парень вскинул вверх руки, защищая голову, но удара не было. Раздался пронзительный визг двух женских голосов. Варанкин попытался встать. Лариса и Светлана, вцепившись друг другу в волосы и нанося беспорядочные удары споткнулись об него и придавили парня сцепившимися телами. Сразу вскочив, молодые здоровые девушки, чисто по-женски взвизгивая от злости и боли, продолжали неистово драться. Страшила, свалив одного из противников ударом ноги в грудь, бросился к взмахнувшей палкой над лежащим парнем девушке. Но, увидев кинувшуюся к той Ларису, с резким криком ребром правой ладони смял кудрявому верзиле горло. Последний из троих, отскочив в сторону, выхватил из-за пояса пистолет. Длинная трель милицейского свистка и топот бегущих по асфальту ног мгновенно разбросали противников в темноту парка. Вызванный кем-то нарад милиции, обнаружив двух лежащих без сознания парней, в поисках остальных участников драки, тщательно прочесывал темные заросли.

— Не вздумай чего-нибудь Терминатору вякнуть! — подходя к гостинице, строго предупредил Рудин.

— А почему его Терминатором зовут? — смеясь, поинтересовалась Татьяна.

— Ты его спроси, — усмехнулся стриженый.

— Спрашивала — не говорит.

— В тюрьме, когда он под следствием был, в его камере какой-то скандал получился, — вспоминая, засмеялся Рудольф. — Контролеры ворвались и давай успокаивать. Кого дубинкой, кого кулаками. А один старший лейтенант, оперативник, у него какой-то пояс по каратэ, раза три врезал Вадиму, а тот хоть бы хны. Вот тот старлей и прозвал его Терминатором. А в тех местах прозвища быстро прилипают. Так и стал Вадим Терминатором.

— А он что, правда ударов не чувствует? — удивилась женщина.

— Чтобы оправдать свое прозвище, он по какой-то индийской методике вроде хатха-йоги тело тренировал, — развеселился Рудин. — И чтобы причинить ему боль или вырубить надолго, большим умельцем надо быть.

— Ты его боишься? — внимательно посмотрела на Рудольфа Татьяна.

— Когда к Маркизе поедешь? — уходя от ответа, спросил тот. «Мне бы с ней одной встретиться», — подумала женщина и, немного помолчав, будто обдумывая ответ, пожала плечами.

— Нужно узнать, где она. А спрашивать об этом довольно опасно.

ГЛАВА 73

— Ты чего, Олег? — отскакивая от открытой двери, испуганно воскликнула Рита.

— Не ори, сука! — взмахнул тяжелой рукой Меченый. Хлопнув дверью, он угрожающе шагнул к застывшей у стены женщине.

— Ты чего, сучка, рот открываешь? На кой хрен мое имя назвала?

— Он меня ударил, — пропищала Рита.

— Жаль не пришиб! — Данилов схватил ее за отворот халата. — Запомни, шалава! — встряхнул он женщину. — Еще раз что-нибудь про меня вякнешь, на куски порву. Ясно?

Женщина быстро закивала. Сейчас она была согласна со всем. Таким разъяренным Данилов не был никогда.

— Запомни! — поднес он большой и крепкий кулак к ее носу. — Если он спросит, где, мол, твой защитник, Олег, сделай морду поглупей. Да, мол, был один ухажер, давненько. Я про него с испуга и ляпнула. Поняла?

— Поняла, — вывернувшись, женщина отскочила к кухне. — А почему ты мне сразу не сказал про этого Андрея? Я думала, Юрий поблатней будет. А Андрей на лысого рыкнул, тот и хвост поджал.

— Вот дура-то, — успокаиваясь, ухмыльнулся Данилов. — Лютый того пижона живьем съест и ногтей не оставит. Просто не время еще.

— Доброе утро, Ромео! — приподнявшись на кровати, Серов посмотрел на вошедшего в комнату парня.

— Вот это номер, чтоб я помер! — удивленно пробормотал он, щелкая выключателем. — Неужели у Светы такой необузданный темперамент?

Не отвечая, Дмитрий со стоном снял с себя порванную окровавленную рубашку. На его крепком загорелом теле ясно виднелись следы ушибов и ссадин.

«Ногами били», — мысленно констатировал Серов. А вслух спросил:

— Много их было?

— Четверо, — с трудом шевеля распухшими губами, сплюнув кровь, отозвался Капрал.

— Поклонники твоей дамы? — прищурился Сергей.

— Шлюха она! — снова плюнул кровью Варанкин.

— Иди-ка сюда, Дон Жуан! — властно приказал Серов. Кряхтя и охая, Дмитрий подошел к Сергею. Внимательно осмотрев, тщательно прощупав мычащего от боли парня, Серов облегченно вздохнул:

— Я думал, хуже будет, — весело сказал он. — А так дней пять, ну от силы семь, и снова можешь в кино идти.

— Не были мы в кино, — простонал Дмитрий. — Она меня в парк привела...

— Ясное дело, — засмеялся Ковбой. — Таким кавалером грех не похвастаться!

— Да не было там никого, — зло сплюнул сгусток крови Варанкин. — Какие-то четверо меня по фамилии назвали и куда-то везти собирались.

— Понятно, — зло сверкнули глаза Сергея. — Но это с одной стороны и хорошо! — вдруг обрадовался Серов.

— Чего хорошего-то? — прохрипел Варанкин. — Если бы какой-то парень с девкой не влезли, зашибли бы меня эти духи!

— Что за парень? — тщательно моя руки, спросил Сергей.

— Не знаю, — приложив к окровавленным губам полотенце, помотал головой Дмитрий. — Милиционеры наскочили. Я в какую-то канаву залез. Часа два там просидел. Менты рядом ходили, я и дышать боялся.

— А твоих спасителей взяли? — подошел к нему Сергей.

— Не знаю, — признался парень.

— И я про это, — осматривая губы Дмитрия, совсем не к месту пробурчал Сергей. Затем, вздохнув, отошел к столу. Поставил на стол свою сумку и достал небольшую железную коробку.

— Придется шить, — услышал парень его негромкий голос.

— Чего? — вскинул голову Капрал.

— Верхнюю губу, — уточнил Сергей. — Не боись, твой симпатичный мордан совсем не пострадает. Губа внутри о зубы разорвана.

— И ты думаешь, я доверю тебе свою губу? — выплюнув сгусток крови, весело удивился Дмитрий.

— Наконец-то «ты» вместо порядком надоевшего «вы», — довольно улыбнулся Серов. — А что касается доверия, — он засмеялся, — может, даже наверняка, ты и прав, но, увы, — он с сожалением развел руками, — придется! Иначе хана! Губа о зубы здорово порвана. Кровь без врача не остановить. Да и с зубов в рану точно что-нибудь попало. Загниет. А голова — не рука, не отпилишь.

— Так ты по живому шить будешь? — увидев в руках Ковбоя тонкий изогнутый крючок с ниткой, испуганно спросил Варанкин.

— Так ты же еще не умер! Да и на кой мертвому целая губа? — вполне резонно заметил Серов.

— А... Это... Ну, в общем... — забормотал парень.

— И это будет, и в общем тоже, — успокаивая его, согласился Сергей. — Не боись. Нитки сами рассосутся. А если помрешь, то сразу, — обнадежил он побледневшего парня.

— Серега, — он жалобно посмотрел на него. — Ты же можешь... ну, это... Ткни куда-нибудь пальцем! Выключи меня минут на десять! И хоть весь рот зашей!

— Не пойдет, — отклонил это весьма разумное, по мнению Дмитрия, предложение Ковбой. — При точечных ударах кровь долго не останавливается. Короче! Садись, и пасть пошире!

— Во влип, — пробормотал Дмитрий, на негнущихся ногах подходя к креслу. — Я эту душманку, — пообещал он, — через мясорубку пропущу!

Парень сел в кресло и обреченно закрыл глаза.

— Руки на подлокотники! — услышал он требовательный голос Сергея и машинально подчинился. Его руки сразу оказались чем-то накрепко прижатыми к креслу.

— А это зачем? — скорее испуганно, чем возмущенно, дернулся парень.

— Заткнись! — коротко посоветовал Серов. Вывернув распухшую, глубоко разорванную нижнюю губу, он несколько раз чем-то обрызгал ее и спокойно закурил. Очень скоро Дмитрий почувствовал, что губа онемела и налилась холодной твердостью.

— Будет больно и, вероятно, даже очень, — услышал он голос Сергея. — Все благодарности в виде мать твою и т.п. я готов выслушать потом, после завершения этой уникальной операции. А сейчас молчи! — Снова вывернув губу побледневшего парня, Ковбой воткнул блестящее жало изогнутой иглы рядом с сильно кровоточащей раной. Содрогнувшись всем телом, закрыв глаза, Дмитрий глухо замычал.

ГЛАВА 74

— Ее нигде нет! — сев на стул и вытянув гудевшие от усталости ноги, выругался Андрей. — Все Ягодное облазил, здоровенный поселок! Черт бы его подрал! — Сунув в рот сигарету, зло чиркнув спичкой, он прикурил.

«Конечно, — мысленно усмехнулся Лютый. — Она у Машки Маркизы в гостях. А может, в плену». А вслух сказал другое:

— Ищи! А то на хрен меня в это дело втащил.

— Я и ищу! — буркнул Лорд. — В гостинице она была. Выписалась три дня назад. Скорее всего она у Маркизы. Иначе куда бы могла подеваться? — скорее себя, чем Соснина, спросил Зубков.

— Бабец на вид клевая, — хмыкнул Юрий. — Нашла здесь туза козырного, председателя старательской артели. И плевать ей на все твои задания.

— Хрен ты угадал, — пренебрежительно проговорил Лорд. — Надька у меня на очень коротком поводке.

— Слышь, Андрюха, — неожиданно дружески обратился к нему Соснин. — Может, попробуем сами с Маркизой договориться, — предложил он.

— И ахнуть не успеешь, как пулю проглотишь, — вполне серьезно заметил Андрей. — После того как ее хахаля в столице щелкнули, она спит и видит гостей из Москвы. Думаешь, почему Петрович сюда баб послал? — взглянул он на лысого. Не дождавшись ответа от дернувшего плечами Лютого, ответил сам: — Потому что и Жанна, и Тамара Машку раньше знали. Дела какие-то, купи-продай. Но и им Маркиза запросто скальпы снять и косточки их по сопкам на потеху зверью разбросать может.

— Тогда на кой мы за твоей Надюхой сюда прикатили? — зло спросил Лютый. — Кости ее собирать?

— Здесь другое, — подмигнул ему Андрей. — Надька вместе с Машкой в Афганистане была. Вроде даже жизнь ей спасла. Так что у нее шансов больше про чемоданчик узнать, — объяснил он.

— А где ты эту Соколову подцепил? Почему она тебе пацана доверила? — неожиданно спросил Лютый.

— Мы с детства дружили. Еще когда в Питере жили. Потом я ее по окончании мореходки натянуть хотел. Она мне вазу об голову разбила, и все! Кончилась любовь, — Зубков засмеялся. — Я в плавание ушел, дядя на сухогруз пристроил, там и влип с долларами. Но дядя — мужик большой был, отмазал. А она в Афганистан уехала, — вдруг разоткровенничался он. — Приехала брюхатая. Я уже в Москве жил. Секцию по каратэ вел. И заодно...

— А где ты этому каратэ научился? — перебил его Юрий.

— В Питере, когда еще в школу ходил, — начал вспоминать Андрей. — У одного приятеля родственник этим серьезно занимался. Вот он нас, пацанов, человек десять и начал учить. Мне понравилось. А в мореходку поступил, там некоторые тоже подпольно занимались. Потом, когда у нас каратэ признали, через дядю, он еще жив был, синий пояс получил.

— Это что же у тебя за дядя такой был?

— В «Интуристе» какое-то кресло занимал.

— А с Надюхой-то что дальше?

— На крюк я ее поймал, — усмехнулся Зубков. — После родов в хирургии работать стала. Я пробовал к ней подъехать, — со вздохом признался он. — А она на меня ноль внимания. Тут я как раз рэкетом в Питере занялся. А к ней ребят подослал. Мол, Афган прошли, раны болят — у меня трое со старыми огнестрельными были. Короче, клюнула она. А раз я приехал ее встретить, она места себе не находит. Куда-то лететь надо, а пацана оставить не с кем. Я и говорю, давай, мол, к моим старикам. И одурел прямо, когда понял, что согласна. Ну а вернулась, — Лорд поймал бьющуюся о стекло муху, — я ее и поставил перед фактом. И не дай Бог куда пожалуешься! С тех пор она на меня и пашет за то, чтобы пацан живой был.

— А если бы заартачилась? — взглянул на него Лютый. — Пришиб бы пацаненка?

— Не знаю, — честно ответил Зубков.

— Ладно, — махнул рукой Соснин. — Хватит воспоминаний. Нужно думать, где нам твою Надежду выцепить. А то вытащим пустышку.

— Пустышки не будет, — покачал головой Лорд. Просто не прозевать бы, когда она в Ягодном появится. Ведь я ей говорил, что в Магадане к ней человек от меня подойдет. А то она туда прокатит, а мы будем здесь ее искать.

«Это надо запомнить, — подумал Соснин. — И Меченому сказать, чтобы с автовокзала глаз не спускал».

— Узнать бы, кто Лапу в Москве угрохал? — задумчиво проговорил Андрей.

— Ну и что? — не сообразил лысый.

— Лапу пришили потому, что он что-то знал о товаре. Мне баба, которая и ввела меня в курс дела про пропавший товар, говорила, что Петрович тоже так думает, — объяснил он Соснину.

— Значит, и Маркиза это знает, — предположил Лютый.

— Вряд ли, — не согласился Андрей. — Скорее всего нет. Иначе зачем бы ее мать в аварию попала.

ГЛАВА 75

Нурия проснулась, когда настенные часы пробили одиннадцать. На улице вовсю светило солнце. «Правильно сделала, что ушла из гостиницы», — потянувшись, довольно улыбнулась женщина. — Видеть Фаину рядом и ничего не предпринимать она просто не смогла бы. Да и Змея, чувствуется, тоже на пределе. В последний раз они обе начали почти серьезную драку. Алферову, правда, немало удивило то, что и Фаина помнит далекий вечер борьбы голышом. Нурия злобно прищурила глаза. — У нее-то есть причина для лютой ненависти к Фаине. И она обязательно расскажет Фаине об этом перед тем, ка с ее убьет. Ладно! — Нурия тряхнула длинными волосами. — Это все потом, а сейчас нужно думать, что делать? Неожиданно пропал Ковбой. Не предупредив ее, съехал из гостиницы. Почему? Не повел ли он свою игру?»

Женщина вдруг весело засмеялась. Ну и дура! Строит умные предположения, ломает голову, а ведь все гораздо проще.

Она вспомнила скандал в соседнем номере, который тогда остановил их с Фаиной драку. В том, что Серов замешан в нем, Нурия не сомневалась ни секунды. А проверив и узнав, что в том номере жила некто Надежда Соколова, она поняла, почему парень «выпрыгнул» из окна. Соколова, кстати, тоже выписалась из гостиницы.

Алферова снова посмеялась над собой. Все на удивление просто. Судя по всему. Ковбой всерьез увлек эту самую Соколову, и она сейчас живет где-то вместе с ним. Но Серов должен появиться. Может, он уже приходил в гостиницу.

Нурия встала и, открыв окно, стала делать небольшую разминку.

Эту довольно уютную комнату она нашла на удивление просто. Разговорившись в продуктовом магазине с одной пожилой женщиной о невероятно быстро растущих ценах, об узаконенной спекуляции и прочем, она упомянула про беспорядок в гостинице. Правда, кое-что значительно приукрасив. Нина Павловна (так звали женщину) вдруг предложила ей комнату за вполне умеренную цену на столько дней, сколько ей будет нужно. Свое предложение объяснила просто: живет одна в большом, с двумя ходами доме. Дочь с мужем уехали на десять месяцев в отпуск. Одной, особенно вечерами, страшновато — преступность-то вон как выросла! Даже мафия энта, говорят, есть. А Нурия ей понравилась. Так что если желает... Алферова сразу же согласилась.

Договорившись, что Нина Павловна подождет ее у магазина, сахар отоварит за июнь месяц, Нурия пошла в гостиницу. Там она быстро выписалась и, забрав вещи, — Фаины в номере, слава Богу, не было — вернулась к уже купившей сахар пожилой женщине.

Нужно искать Ковбоя. Вводить того в дело еще, конечно, рановато, но... Алферова задумалась. Она все чаще вспоминала слова Петровича: «На Колыме тебя подстрахуют. И если возникнут трудности с доставкой товара в Москву, помогут». Кого он имел в виду? Все чаще она задумывалась об этом. Собственно, она с самого начала была уверена: кто-то, неизвестный ей, обязательно будет контролировать ее. Пока она этого, правда, не чувствовала, но предосторожность никогда не помешает. Значит, необходимо найти Ковбоя. Встречаться с Маркизой еще рано. Пусть та немного успокоится.

— До встречи, — положив телефонную трубку, Фаина злорадно улыбнулась. Боярин клюнул на визитку, вышел на покупателя и убит. Придурок! Женщина засмеялась. Все получилось именно так, как она хотела. А Шакал оказался предусмотрительнее, чем она думала. Он понял, что умная хозяйка намного лучше мускулистого идиота хозяина. Ну что же! Фаина с облегчением вздохнула. Завтра у нее будут боевики. Оставленных в Магадане кем-то поломанных парней Касымова уже забыла. Помешать они не могут, а что будет с ними, ее совершенно не интересовало. Завтра приедет Шакал. Правда, немного беспокоило то, что он так неожиданно объявился. Касымова задумалась. Как он узнал, что она в гостинице? И почему велел ей немедленно поменять номер? Странно! Но это лучше, чем неизвестность: Внезапно в дверь негромко постучали. Змея насторожилась. Накинув халат, бесшумно ступая босыми ногами, она подошла к двери. Стук повторился. Касымова резко распахнула дверь.

— Извините, — улыбаясь, сделала шаг вперед администраторша.

— Что вам нужно? — сухо спросила Фаина.

— Вам только что звонили, — проговорила та. — Переходите в одноместный номер. Я вас уже переписала. Вот ключ.

ГЛАВА 76

— Так что давай шевели мозгами, — вполне серьезно проговорил Рудин.

— Это сказать легко! — вспыльчиво отозвалась Татьяна. — Ты мне объясни, ради чего я должна собой рисковать? А то ходишь вокруг да около. — Надеясь на поддержку молча сидевшего Вадима, женщина бросила быстрый взгляд в его сторону.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — ухмыльнулся Рудольф. — А старые и умирают быстро, — в его голосе явно прозвучало предупреждение.

— Иди-ка ты! — небрежно бросила Татьяна и, выйдя из номера, громко хлопнула дверью.

— Зря ты на нее наехал, — посмотрев на дверь, хмуро заметил Терминатор. — Насчет Маркизы она права. Соваться к ней сейчас — себе дороже.

— А чего ждать-то? — заорал Рудин. — Пока перещелкают, как воробьев!

— Ты же говорил, какая-то Надежда сюда именно из-за этого чемодана приехала, — покосился на него Вадим. — Вот у нее и узнай, что почем. А уж взять-то мы сможем.

— Вот что, приятель, — недовольно посмотрел на него Рудин. — Советовать будешь, когда я об этом попрошу. Понял?

— Как не понять, — зевнул Вадим. — Только на Танюху ты зря наехал! Ее на испуг не возьмешь. Битая телка.

— Может, мне ее в постели уговаривать? — проверяя, знает приятель о вчерашнем или нет, взглянул на него Рудин.

— Хрен его знает, — пожал мощными плечами тот. — Если получится, почему не потащить, — Вадим громко рассмеялся.

— Ты чего? — опешил Рудольф.

— Вспомнил, как мы с тобой в столице спекулей бомбили. Ты мне адресок, а я на уши ставлю. Неплохо получалось.

— И чего же здесь смешного?

— Когда меня взяли, ты мне золотые горы обещал, — продолжая улыбаться, напомнил здоровяк. — Ведь мог я тебя по делу потащить, — он, уже не улыбаясь, остро взглянул на насторожившегося Рудина.

— К чему это ты? — недобро прищурились его внимательные глаза.

— Не щурься, — спокойно посоветовал Терминатор. — Просто прикинь. Танька — баба рисковая. За кругленькую сумму она на что хочешь пойдет. И еще! — вдруг зло добавил он. — Я тебе не просто так про свой срок напомнил. Ты прикинь, сколько ты мне за молчание должен. Так что или Танюха с нами в доле, и я подожду, пока мы куш не возьмем. Или гони должок, и расход!

— Даже так? — что-то обдумывая, удивился Рудольф.

— А ты как хотел? — хмыкнул Вадим. — Семерик за колючкой среди камчатских вулканов провести и дуриком остаться? Поумнел я, майор!

— Лады, — кивнул Рудин. — Зови ее.

— Сразу не пойдет, — поднимаясь, улыбнулся здоровяк. — Придется поуговаривать.

Когда за ним закрылась дверь, Рудин вскочил:

— Вы мне, твари, взять помогите! — Он с чувством выругался. — А я вам дам и должок, и кругленькую сумму, — многообещающе прошептал он.

Страшила лежал на кровати одетым. На полу стояла пепельница, полная окурков. Тогда, после драки в парке, он с трудом ушел от долго преследовавших его милиционеров.

Лариса в гостиницу не пришла. Он видел, как, визжа, дрались девушки и, едва услышав милицейский свисток, бросились в разные стороны. Ларису не задержали, иначе в гостиницу давно пришли бы сотрудники милиции. Где же она?

А тот парень молодец! Один против четверых и даже одного уложил. Что те четверо тренированные ребята, Роман понял, когда сцепился с ними сам. Впрочем, черт с ними! Лугов закурил очередную сигарету.

Только сейчас он понял, кем была для него в эти дни Лариса. Нет ее, и сразу навалилось гнетущее чувство одиночества. Ничего не хотелось. Ни думать, ни тем более что-то делать. И только один вопрос по-прежнему оставался нерешенным. «Зачем же Петрович меня на Колыму отправил?» — лениво подумал парень. И вдруг! Ответ был настолько ошеломляющий, что, вскочив, Страшила заметался по номеру. Лариса была права! Он и сам знал, чувствовал это, но боялся еще в этом признаться.

— Духи! Суки! Сволочи! — зло бормотал он, лихорадочно собирая вещи. — Точно! Эта стерва, Нурия-Надежда, как зовет ее Петрович, отдаст меня Маркизе! Вот, мол, кто убил твоего милого Егора! И мать Машкину на меня спишет. А взамен получит чемодан! Духи поганые! Нашли козла отпущения! Стоп! — остановился он. — Но ведь Маркиза знает, что я личный человек Петровича. А на кой я на Колыму приехал? Парней Лапы уже наверняка закопали. А Машка на меня и свою мать спишет! Но ведь я приехал позже! Тебе что, следствие проводить будут? Маркизе нужен крайний, вот ты им и будешь! Но не мог Петрович со мной так! А почему он меня послал на Колыму? Ладно! — психанул Роман. — Нужно Надежду Петровича найти и выбить из нее правду! А вдруг Лариску цепанули за тех двоих? — внезапно подумал он. — И она расколется? Ты же знаешь, что нет, — ухмыльнулся Лугов. — Вот только куда она подевалась?

Страшила встал, подошел к окну и открыл форточку, чтобы проветрить номер. Достав из-под подушки «ТТ», сунул за пояс сзади. Это, конечно, не то, к чему он привык, но все-таки! Пистолет Роман взял у убитых в Магадане сутенеров Ларисы. Он до сих пор не мог понять, как девушке удалось пронести «ТТ» в самолет. У зеркала Лугов потер пальцем подрагивающий шрам. Рубашка сильно обтягивала пистолет, и он явно выделялся. С оружием он чувствовал себя намного уверенней. Надев легкую куртку. Страшила облегченно вздохнул. Теперь пистолета не заметно. — Теперь я в гробу видел духов Маркизы! Прежде чем меня угробят, пару-тройку я успею на тот свет отправить! — Положив в боковой карман запасную обойму, он вышел из номера.

— Почему сразу все не сказал? — вопросительно, посмотрела Татьяна на Рудина.

— Так согласна ты или нет? — не отвечая на вопрос, спросил он. Женщина настороженно, с явным недоверием, чуть прищурив желтые глаза, глядела на него.

«Да ведь она хищница! — внезапно понял Рудольф. — А этот болван, — он покосился на стоявшего у окна Вадима, — ее надежная здоровенная игрушка. И на видео она со мной ходила, чтобы увлечь как мужика. А потом страх, что, мол. Терминатор узнает, разыгрывала. Не боится она ничего и никого. Вот стерва!» — невольно восхитился Рудин.

Посмотрев на часы, он поднялся.

— Вот что. Как я понял, вам нужно все это обсудить. У меня дельце есть минут на тридцать, я пойду. А когда вернусь...

— А если я не соглашусь, ты меня бритвой по горлу и в колодец? — насмешливо перебил его женский голос.

Чувствуя, что теряет инициативу, не находя подходящего ответа, Рудольф натянуто засмеялся. И поняв, что переигрывает, вплотную подошел к Татьяне.

— Вот что, умница! — процедил он. — Это слишком серьезно, чтобы шутить!

— Терпеть не могу шуток, — сделав шаг назад, спокойно сказала женщина. — И если все так серьезно, то вот что. Весь товар делим на троих. Ты из своей доли выплачиваешь Вадиму за семь лет лагерей и за его молчание пять процентов.

ГЛАВА 77

— Неисповедимы пути Господни, — пробормотал Серов и, круто развернувшись, вышел на улицу. Страшилу он заметил, проходя мимо раскрытых окон кооперативного кафе. Останавливаться и тем самым привлекать к себе внимание Ковбой, разумеется, не стал. Но и уйти, не увидев, с кем личный секретарь Петровича трапезничает, он тоже не мог. Дождавшись группы веселых молодых парней, он с ними вошел в зал. Страшила был один. Вполне вероятно, что кого-то ждал. Серов быстро вышел из кафе и направился на квартиру, где был Дмитрий.

— Интересно, какого черта он здесь делает? — спросил себя Сергей и стал думать.

Подстраховывает Нурию? Чушь собачья! Ведь еще в Москве было понятно, что они друг друга терпеть не могут. Это, во-первых. Во-вторых, Страшилу знают многие люди убиенного Лапы. Знает его и Маркиза.

А Алферова здесь как бы сама по себе. Ведь о ее работе на Любимова ведают считанные единицы. Для сопровождения этой дамы даже куплен почетный эскорт в виде Ковбоя.

«Впрочем, не обольщайся, — одернул себя Серов. — Ты еще не знаешь, для чего тебя купил Любимов». Но то, что Петрович не засветит Нурию приездом Страшилы, это точно. Так! А тогда зачем он здесь? Чтобы ухлопать меня? Исключено! Это с удовольствием сделал бы сам Любимов в Москве. Он, конечно, может уступить это удовольствие боевикам Маркизы. Вот, мол, Машка, тебе убийца твоего Егорушки и твоей матушки, а ты мне чемодан. Сделка, конечно, равноценная при условии что Маркиза знает, где чемодан. А если судить по убийству Лапы в Москве и ее матери в Магадане, то она сама сейчас бросила все силы на поиск чемодана. Потому что, где он, знает только убийца. Но неужели Страшила здесь один? А лжемайор в гостинице? И амбал со своей дамой? Они, наверное, и есть люди Страшилы. Болван! — сразу оценил свои умственные способности Сергей. — Лжемайор, которого я не знаю, посылает следить за мной весьма заметного мужика. Хотя, по идее, должен был идти с бабой сам. Я бы их не сразу вычислил. Значит, этот майор, лидер в троице. А ставить выше Страшилы кого-то — полный идиотизм. А вдруг майор не лже, а вполне настоящий? Тогда какого хрена ему от меня надо? Я перед законом чист».

— Опа! — Едва не сбив с ног дородную женщину. Ковбой нырнул в дверь булочной. На той стороне улицы по тротуару шли двое. Уже знакомый ему амбал и крепко сбитый стриженый мужчина. Именно так описал майора Дмитрий.

Купив у ярко накрашенной продавщицы какую-то булочку, Серов вышел из магазина и, не теряя из виду тех двоих,, пошел за ними следом.

— Неужели я ошибся, не связав воедино Страшилу и этих двоих? — начал разочаровываться в себе Ковбой, заметив, как стриженый и амбал вошли в кафе, в котором сидел Страшила.

— И все-таки я очень умный, — довольно улыбнулся Сергей, увидев быстро выскочившего на улицу майора. Через несколько секунд появился встревоженный верзила. Стриженый что-то быстро объяснил ему и торопливо пошел прочь от кафе.

— Посмотрим. Не съехал ли ты с постоялого двора, — двинулся следом за ним Серов.

Татьяна с сигаретой в руке задумчиво сидела у окна. Она с самого начала поняла: за большими деньгами приехал на Колыму этот Рудольф. Вадим что-то говорил о потерянном чемодане какого-то Любимова, но все это со слов Рудина. А ей хотелось знать правду. Именно для этого она и прижималась горячим телом к Рудину и даже легла с ним в постель, благо в ее номере никого не было. Как мужиком она осталась им довольна. А вот о деле не смогла узнать ничего нового, кроме того, что ему очень нужна встреча с Маркизой. Значит, Рудин знает что-то о смерти Лапы в Москве и этим хочет купить Машку. Татьяна сердито фыркнула.

Егор Лапин! Сейчас на месте Маркизы должна была быть она, Татьяна Зотова. Именно она была с Егором, когда тот начинал свое дело. Но потом появилась Гончарова. Нет, она не врала Рудину, рассказывая о своих дружеских отношениях с Машкой. Вместе работали, ходили друг к другу в гости, на секции борьбы, аэробики. У Гончаровой был свой мужик. А потом...

Татьяна вздохнула. Она видела, что Егор все больше и больше внимания уделяет Машке. И, что особенно злило ее, Машка принимала это как должное.

С Лапиным Татьяна познакомилась семь лет назад в Лоо, где работала в пансионате «Магадан» врачом-анестезиологом. Именно там отдыхал после очередной «отсидки» Егор Лапин. Этот тридцатидвухлетний с посеребренными ранней сединой висками человек был весел, красноречив, щедр и очень любвеобилен.

Татьяна, после того как Егор пообещал ей золотые горы, любовь до гроба и много-много счастья, бросив на берегу Черного моря дом, мужа и пятилетнюю дочку, уехала на Колыму. И была счастлива. Правда, совсем недолго. Уже через год Лапа оставил ее. Но его покровительство она чувствовала постоянно. Изредка он и сам навещал ее.

Потом в жизни Зотовой появился Вадим. Здоровый, сильный, послушный. Он знал: все, что имеет Татьяна, дал ей Егор. Наверное, поэтому и не обращал внимания на ее встречи с Лапой. Зотова возненавидела Марию после того, как увидела ту в объятиях Егора. Женщина злорадно улыбнулась. Она...

— Да это же тот мужик, которого они разыскивают по всему поселку! — узнала Зотова остановившегося напротив гостиницы мужчину. Татьяна быстро переоделась и выбежала из номера.

ГЛАВА 78

Мария насмешливо смотрела на разъяренного бородача.

— И это твои лучшие люди? — язвительно поинтересовалась она, кивая на двоих парней у стены. Их смущенные лица, на которых явно проглядывались следы побоев, оправдывали взгляд и тон женщины.

— Я их!.. — яростно начал Барон.

— Подожди, — остановил его повелительный голос женщины. Мария внимательно посмотрела на боевиков.

— Где Дьяк с Голубем? — негромко спросила она.

— В больнице, — опустив голову, пробормотал Утюг.

— Что с ними?

— Не знаю, — виновато отозвался парень. — Там менты наскочили. Я сам еле ушел.

— Кого-нибудь задержали? — спросила Гончарова.

— Нет, — помотал головой Утюг.

— Сколько их было? — подал голос бородач.

— Два парня и девка, — посмотрел на него Бритва.

— И вы вчетвером не могли двух парней и одну бабу уделать? — зарычал Барон.

— Не лезь, Федоров! — прикрикнула на него Мария. — Расскажите все по порядку. Почему вы решили, что это тот самый парень, который за нашей машиной ехал? — строго посмотрела она на парней.

— Мы у администраторши, у Зинки, были, как нам Барон велел, — начал Утюг. — Она назвала фамилию мужика того, Серов, и все. Мы уже уходить собрались, а она вспомнила, что Серовым этим мент, майор, интересовался.

— Что за мент? — удивилась Мария.

— Вы ничего не напутали? — спросил бородач.

— Нет, — парень посмотрел на руку. — Рудин Рудольф Оттович, — прочитал он.

— Немец, что ли? — не понял Барон.

— Рудин тоже здесь, — усмехнулась Маркиза.

— Ты его знаешь? — посмотрел на нее бородатый. Не отвечая, Гончарова бросила на него быстрый, внимательный взгляд. В его вопросе прозвучали скорее тревожные нотки, чем удивление.

— Что дальше? — обратилась она к Утюгу.

— Мы пошли в гостиницу, чтобы узнать, что там за майор такой...

— Вас кто-нибудь просил об этом? — сердито поинтересовалась женщина.

— Да нет, — заметно смутился парень. — Просто мы подумали...

— Думать — это привилегия умных, — презрительно произнесла Мария. — Слава Богу, что вы не дошли до гостиницы. И вот что, — ее голос стал строже. — Если еще раз проявите ненужную самостоятельность... — не договорив, Маркиза заглянула в испуганные глаза Утюга.

— Да это Дьяк надоумил, — с трудом выговорил тот.

— Что дальше? — потребовала Гончарова.

— Возле парка встретили Манекенщицу...

— Какую Манекенщицу? — не поняла женщина.

— Она в универмаге работает, — вмешался Барон. — Мы иногда товар через нее реализуем.

— Ну и что? — вопросительно взглянула Мария на парня.

— Она нам и сказала, что вроде знает, кто с перевала на машине Глобуса улетел. Тут какой-то мужик, не местный, отдал кассиру ихнему удостоверение афганца. Вот, мол, нашел. А тот парень пришел, когда по радио объявили, и с ней шуры-муры, — продолжил Утюг. — Минут двадцать проговорил с ней, а потом достал удостоверение, вытащил из него кроссворд, прочитал и бегом. А к Манекенщице наши парни приезжали, она и слышала от них про кипиш на перевале. А парень тот, Варанкин, прихрамывал чуть-чуть и на морде несколько ссадин. Вот она и подумала, не он ли за вами ехал.

— Умная девушка, — одобрительно заметила Мария. — Ну и что? Видели вы этого парня?

— Он в парке ее ждал. Мы подошли, мол, с нами поедешь, а он, сука, сразу мне врезал. Мы его сшибли! Обрабатывать начали, а тут какой-то амбал выскочил, с девкой. — Утюг злобно выругался. — А потом менты появились. Мы врассыпную.

— Здорово вы сыпались, — пробурчал Барон. — Даже...

— А кто те парень с девушкой? — не обращая внимания на порывавшегося что-то сказать бородача, спросила Мария.

— Не знаю, — помотал головой парень. — Я их не знаю...

— Манекенщица тоже их не знает?

— Я ее не видел, — морщась, Утюг потрогал припухшую скупу.

— Она во время драки где была?

— С девкой дралась. Я не видел, но, как орали, слышал. А потом...

— Немедленно пошли людей к Манекенщице! — не слушая парней, повернулась Маркиза к бородачу. — Пусть узнают... Впрочем, нет, — передумала женщина. — Привези ее сюда.

Посмотревшись в зеркало, мужчина усмехнулся и поскреб пальцами жесткую щетину на подбородке.

— Николай, — позвал его вошедший в небольшую комнату парень. — Есть будешь?

— Конечно, — весело кивнул тот и подмигнул. — Раз жрать хочу, жить буду. Спасибо тебе, — благодарно взглянул он на парня. — Если бы не ты, Алик, хана бы мне.

— Да ладно, — махнул рукой тот. — Сиди, я сейчас жрать принесу.

— Антонина где?

— Сводку передает. А Люся по датчикам пошла.

— Слышь, — с опаской оглянувшись на дверь, понизил голос Николай. — Чемоданчик наш где?

— Все тут, — подмигнул ему парень. — Очухивайся быстрей и двинем сразу. Представляешь, какой куш ухватим? Если дорогой не нарвемся на кого-нибудь.

ГЛАВА 79

— В гостиницу не суйтесь, — наставлял Зубков троих парней. — На рынке или у автовокзала потихоньку бабок, которые сигаретами торгуют, поспрашивайте насчет комнаты. Мол, студенты, на практике. Цену хорошую предлагайте. Как устроитесь, сразу мне сообщите.

— Сделаем, — согласно кивнул крепкий парень в темных очках.

— И вот еще что, — посмотрел на него Лорд. — Мне надо знать, с кем один человек встречается. Я с ним часов в пять выйду. Здоровый мужик. Лысина загорелая. Вы где-нибудь недалеко будьте, увидите. А завтра с утра — к дому. Он уходит примерно с десяти до часа. Если с кем-то встретится, проследите и за тем. — Андрей посмотрел на часы. — Каждый день по очереди будьте на автовокзале. Если я появлюсь там, немедленно собирайтесь и приходите на квартиру. Номер пятнадцать. А сейчас мне пора, — пожав руки парням. Зубков, подхватив сумку с хлебом, быстро вышел из магазина на улицу.

Посмотрев на часы, Фаина несколько раз прошлась возле кассы автовокзала. Шакал не приехал! Странно, ведь он сказал по телефону: жди на автовокзале с десяти до двенадцати. А времени уже почти два. Ладно! Сегодня вечером заступает брюнетка, как ее? Зина вроде. Вот у нее и нужно выяснить, где Шакал. Еще раз оглянувшись, Касымова быстро пошла от автовокзала.

Решив найти Ковбоя, Нурия долго бродила по Ягодному. Поселок был на удивление большим и красивым. Чистые улицы. Аккуратные дома. Полно многоэтажек. Алферова читала о приветливости и уважении северян к незнакомым людям. А теперь сама смогла убедиться в этом. Все, к кому она ни обращалась, охотно и обстоятельно отвечали на ее вопросы. Если же не знали, то как-то стеснительно, даже виновато, извинялись. В прохожих не было той замкнутой торопливости, которая так присуща жителям центральных городов России. Женщина обошла все места, где, по ее мнению, можно было встретить Серова. Столовые, а их в поселке четыре, множество кафе, ресторан и, конечно же, спортивные сооружения Ягодного. В одном из «оздоровительных центров» она увидела возбужденно гудевшую толпу. Нурия не раз была на подобных «соревнованиях» и сразу поняла: здесь проводится полулегальный, коммерческий турнир по какому-то виду восточных единоборств. Женщина внимательно просмотрела и плотную толпу зрителей, и готовившихся к выступлению крепких парней. Ведь судя по тому, что она знала о Ковбое, он вполне мог быть среди дерущихся на ринге. Тем более, как объяснил красивой женщине один из постоянных зрителей подобных турниров, хочешь участвовать — плати и дерись «на здоровье». Но, к ее великому сожалению. Ковбоя здесь не было. А он нужен, просто необходим! Ибо Алферова решила вторгнуться во владения колымской Маркизы. Во время разговора с Валентиной Николаевной она запомнила название поселка, где Мария «работала со своей старательской артелью». Одной ехать туда было совсем небезопасно. Во-первых, милиция и внутренние войска вели усиленный розыск двух особо опасных, бежавших из мест лишения свободы преступников. Об этом сообщали расклеенные плакатики «ВНИМАНИЕ: РОЗЫСК». И во-вторых, боевики Маркизы, Нурия была уверена в этом, получили приказ всех незнакомых, появившихся там, доставлять к Гончаровой. Но прежде чем встретиться с Марией, Алферова хотела быть уверенной в своей безопасности. Ругая себя: дура, почему не условилась о встрече с Сергеем по приезде, усталая женщина пошла на снятую ею квартиру. А ехать туда, во владения Маркизы, просто необходимо. И чем быстрей, тем больше шансов на успех. И кто же эта подстраховка, о которой упоминал Петрович? Нужен Ковбой. Но где его искать?

ГЛАВА 80

Хлопнула входная дверь. Оглянувшись, Дмитрий увидел Серова.

— Ужин готов! — весело крикнул парень. — Яичница и кофе!

Не отвечая, Сергей прошел в комнату и упал спиной на жалобно скрипнувшую кровать.

«Кто же тот плотный, стриженый под боксера мужик? Если он действительно из милиции, чем я мог заинтересовать его? Но его напарник, гора мускулов, далеко не мент! Да и женщина явно не из органов». Проследив за стриженым и убедившись, что тот по-прежнему проживает в гостинице, Сергей направился в универмаг. Как он понял из рассказа Дмитрия, милейшая продавщица Света связана с людьми Маркизы. Значит, через нее вполне можно выйти на «родовое гнездо» Гончаровой. Светланы в универмаге не было. Видимо, выходная. Немного подумав, Ковбой пришел к выводу, что узнавать адрес девушки, хотя это и не составит никакого труда, не стоит.

Выйдя из универмага, Серов пошел в парк. «Настырная ты баба, — усмехаясь, сделал он комплимент следовавшей за ним от гостиницы женщине. — Тоже мне Мата Хари выискалась!» Внезапно появившаяся идея захватить подругу майора и амбала и допросить ее отпала. Ибо после этого женщину пришлось бы убить в любом случае. А делать этого не хотелось; вдруг она просто влюблена в кого-то из тех двоих и только поэтому помогает. Терять же ее, не показав своего жилища, тоже не хотелось.

Серов поступил по принципу «здесь я проживаю». Целеустремленно, как человек, который знает, куда торопится, он прошел на другой конец поселка. Вошел в приглянувшийся ему частный дом, где с полчаса проводил опрос пожилой пары об их теперешнем уровне жизни и социальном положении. В том, что Страшила и майор не из одной команды, Сергей понял по тому, как быстро ушел из кафе майор. Непонятными оставались два вопроса: почему Страшила в Ягодном и кто такой стриженый? Если про Страшилу оставалось только предполагать и он не грозил немедленной опасностью, хотя бы потому что Серов его знал, то майор волновал своей неизвестностью. «Откуда он меня знает? Ведь в гостинице у администратора стриженый спрашивал именно обо мне».

Улегшись поудобнее. Ковбой с закрытыми глазами перелистывал лица людей, с которыми он так или иначе встречался после того, как Любимов его нанял. Стоп! Сергей замер. Точно! В аэропорт Домодедово он приехал на два часа раньше. Заняв удобное место в зале ожидания. Ковбой видел всех входящих. Приблизительно за полчаса до начала регистрации билетов на рейс Москва — Магадан рядом со входом пристроился мужчина, который, как понял Сергей, внимательно наблюдал за Нурией. Вернувшись в тот день и в тот час, Ковбой довольно улыбнулся. Это он! Рост выше среднего, плотного телосложения, коротко стриженный. Сомнений не было. «Какого дьявола он расспрашивал обо мне администратора?» — снова нахмурился Серов. И вдруг он все понял: за Петровичем, точнее, над ним, кто-то стоит. И именно этот «кто-то» прислал наблюдателя. Когда чемодан будет в руках Нурии, ее просто уберут. Вместе с ним самим, разумеется. Сергей вскочил и весело заорал:

— Димыч! Где твоя яичница? Жрать хотца!

Поужинав в ресторане, Фаина вернулась в гостиницу. Настроение у нее, несмотря на неплохо проведенный вечер — хорошая музыка, внимание мужчин, отличное обслуживание и прекрасный выбор блюд — было неважное. Наверное, именно из-за этого она послала — в самом прямом смысле — навязчивого пожилого, но еще, видно, годного на что-то загорелого кавказца. Обидевшись, тот полез с кулаками. За нее сразу же вступились какие-то молодые ребята, сидевшие за соседним столиком. На помощь усатому бросились его земляки. Драка была в полном разгаре, когда Фаина, рассчитавшись с официанткой, ушла. Она видела, как к ресторану подъехали два милицейских «уазика». Войдя в гостиницу, Змея увидела брюнетку-администраторшу. Она разговаривала с молодой парой. «Вот ты мне и скажешь, чем занимается Шакал», — забрав ключ и одарив администраторшу совсем не дружеским взглядом, подумала блондинка. Встретив оценивающий и, как ей показалось, вызывающий взгляд брюнетки, она быстро ушла. Теперь у нее был одноместный и, признала Змея, очень удобный номер. Закрыв дверь на ключ, не раздеваясь, она улеглась на кровать. Странный взгляд администратора заставлял задуматься. «Почему она на меня так посмотрела?» — пыталась понять женщина. Она закурила и подошла к окну. Услышав негромкий стук в дверь, выбросив сигарету в окно, мягко ступая босыми ногами, подошла к двери. В дверь снова постучали.

— Кто там? — стараясь говорить спокойно, отозвалась блондинка.

— Извините, — услышала она голос администраторши. — Я насчет вашей платы.

— Но я доплатила за одноместный! Касымова сердито распахнула дверь. — Здравствуй, Змея, — быстро вошел в номер и сразу же закрыл за собой дверь рослый мужчина.

Сидя у стола с включенной настольной лампой. Лютый собирал разобранный пистолет. Вставив обойму, он по-киношному несколько раз вскинул «Макаров».

— В гангстера играешь? — послышался насмешливый женский голос. Развернувшись, Юрий увидел стоявшую в дверях спальни Риту. В туго обтягивающем ее ладную фигуру коротком халате, который только подчеркивал длину ее стройных ног, она, подбоченясь, с улыбкой смотрела на мужчину.

— Ого! — удивленно воскликнул тот, убирая оружие в карман висевшей на спинке стула куртки. — Классная ты баба!

Поднявшись, он быстро снял с себя рубашку. Обнажив крепкое, мускулистое тело и шагнув вперед, негромко предложил:

— Вместе поиграть не хочешь?

— А если Андрюша придет? — вызывающе спросила Рита. — А я опять без подруги.

— Видел я его! — прорычал Соснин, обхватывая ее за крутые бедра.

— Видела я, — едко проговорила женщина, — как ты его видел.

Она хотела что-то добавить, но мужчина, прижав ее к себе, страстным поцелуем впился ей в губы. Протестующе замычав, она не слишком настойчиво попыталась освободиться. Но тут же, обвив сильную шею Лютого горячими руками, прижалась к нему упругим, вздрагивающим от желания телом.

Зубков молча смотрел на сидевшего напротив парня.

— Вот что. Басмач. Постарайся узнать, кто этот мужик с перебитой переносицей.

— Данилов Олег Павлович, — спокойно сказал парень. — Он сегодня в кино пошел, мы проверили его комнату.

— Он что, паспорт для вас оставил? — засмеялся Лорд.

— Билет авиационный нашли в его куртке.

— Откуда? Куда?

— Магадан — Синегорье, — быстро ответил Басмач.

— Правильно я предполагал. А число запомнил? — Он выжидательно взглянул на парня.

— Нет, — поморщился тот, — Хозяйка вернулась. Мы еле уйти успели.

— В общем, так! — решил Лорд. — Этого Данилова надо потрясти. Узнать, почему он здесь и что его связывает с Лютым.

— Сегодня? — уточнил парень.

— Не торопись, — довольно улыбнулся Андрей. — Я скажу когда. — Глянув на часы, он заторопился. — Завтра здесь же. С четырех до пяти.

— Как ты меня нашел? — удивленно отступила от двери Нурия.

— Ты думаешь, здесь всем предлагают квартиры?

— Так Анна Васильевна... — начала женщина.

— На треп нет времени, — резко оборвал ее мужчина. — Послезавтра съезди по этому адресу, — сунув ей в руку лист бумаги, мужчина быстро вышел.

— Где ты была? — остановил Зотову Рудин. — Тебя не было около трех часов.

— И что же? — вопросительно приподняла брови женщина. — Неужели ты беспокоился? — насмешливо поинтересовалась она.

— Слушай, ты! — шагнув к ней, зло прошипел Рудольф. — Мне твои прогулки на хрен не нужны!

— Да что ты? — издевательски изумилась женщина. — Неужто в супруги метишь?

В коридоре раздались веселые голоса вышедших из номера людей. Натянуто улыбаясь, Рудин негромко проговорил:

— Давай к нам в номер.

— Переоденусь — приду, — спокойно отозвалась Зотова и, постучав в дверь, вошла в свой номер.

— Не угостите даму сигаретой? — наклоняясь к Страшиле, игриво спросила ярко накрашенная девица в мини.

— Свали, — не поворачиваясь, недовольно буркнул тот.

Презрительно фыркнув, девушка быстро отошла.

Заметив подошедшего к ней крепкого парня, Роман усмехнулся. Его рука скользнула под куртку, к поясу. Жесткие пальцы, как бы лаская, погладили ребристую, нагретую телом рукоятку «ТТ». Хорошо, что колымские сутенеры с «пушками» ходят. Осмотрев зал. Роман вздохнул.

— Где же Лорка? — нахмурился он. — После той драки как в воду канула.

— Пуля! — окликнула Мария выходящего из комнаты подтянутого мужчину среднего роста. Тот, мгновенно развернувшись, молча посмотрел на нее.

— Он живой нужен, — негромко, но требовательно проговорила женщина.

— Какой нужен, такой и будет, — уверенно сказал боевик.

— Иди, я сейчас, — отпустил его стоящий у стены Феликс. Как только дверь закрылась, он подошел к сидящей у стола Гончаровой.

— Тебе что-то непонятно? — взглянула на него женщина.

— Ты уверена, что это сейчас нужно? — осторожно поинтересовался плешивый.

— Да! — Мария резко встала.

— Но вполне возможен шум, — тихо заметил Сеньковс-кий. — А это лишний козырь в руки Пепеляева.

Не отвечая. Маркиза подошла к окну и, достав сигарету, закурила.

— К тому же, если они приехали за чемоданом, то обязательно появятся здесь. И мы возьмем их. Тихо возьмем, — подчеркнул Феликс.

— Я не нуждаюсь в советах, — тихо проговорила Маркиза.

— Но я всего лишь...

— Хватит! — гневно оборвала она мужчину. Повернувшись к нему, с искаженным яростью и болью лицом, глухо проговорила:

— Убили мою маму! И мне плевать, какие козыри будут в руках Пепеляева. Мне нужен убийца! Убийца мамы!

— Да, конечно, — попятившись к двери, испуганно забормотал Сеньковский, — я понимаю. И все сделаю.

— И поторопи Федорова, — выпуская дым, уже спокойнее проговорила женщина.

— Но ты сама послала его за.. .

— Я сказала, поторопи его! — сердито бросила сигарету Маркиза.

ГЛАВА 81

— Ты уверен, что это он? — Пепеляев вопросительно посмотрел на ориентировку по розыску в руках молодого сержанта.

— Так точно, товарищ майор! — уверенно ответил тот. — Здоровенный такой. И шрам рваный на левой щеке. Я его, собственно, по шарму и заметил, — смущенно произнес милиционер. — А вот задерживать не решился, — виновато взглянул он на майора.

— Правильно сделал, — вполне серьезно одобрил Пепеляев.

— Здорово, Владимир! — в кабинет вошел седоволосый грузный мужчина в безрукавке.

— Здравствуйте, товарищ полковник, — пожимая протянутую руку, легко щелкнул каблуками майор.

— Уж больно ты правильный, — добродушно улыбнулся полковник. И тут же став серьезным, кивнул на ориентировку и строго спросил:

— Он это?

— Так точно, — кивком отпуская сержанта, ответил Пепеляев. — Он. Лугов Роман Степанович. Кличка Страшила. Находится в розыске за организацию убийства в одном из столичных ресторанов.

— Что решил? — взяв ориентировку, спросил полковник.

— Как вернется в гостиницу, будем брать.

— Откуда узнали, что этот Лугов в гостинице?

— Петров его заметил, когда тот из гостиницы выходил. Формуляры «Внимание: розыск» еще не развешаны, ориентировка утром пришла, а постовых просто по инструкции ознакомили, — объяснил майор. — Гостиницу тихонько проверили, нет такого. Он под фамилией Жданов прописался.

— Не упустишь? — всматриваясь в лицо Лугова, спросил полковник.

— Нет! — уверенно ответил Пепеляев. — Возле гостиницы — Жуков с двумя сотрудниками. Как появится, сообщит.

— А если уже ушел?

— Дорога и на Магадан, и на Сусуман перекрыта. На автовокзале Афанасьев. Да и вещи у него в гостинице. Вернется, — заверил полковника майор.

ГЛАВА 82

— Он в двадцать пятом. Их там двое. Не ошибись, Феликс достал из кармана небольшую фотографию. — Это он.

— Оперативно работаешь, — засмеялся Пуля и, протянув руку, взял фото.

— Впечатляет, — оценил он. — Морда уверенная. А на кой он Маркизе понадобился?

— Это не твое дело, — сухо отозвался Сеньковский. Скользнув по «уазику» светом фары, к машине подкатила «Ява».

— Что там? — приоткрыв дверцу, спросил Пуля.

— Баб в гостинице нет. Обе выписались, — отозвался мотоциклист. — Одна позавчера, другая вчера.

— Опоздали, — с явной досадой заключил Феликс. Нервно поправив редкие волосы, он резко спросил:

— А этот?

— В номере, — кивнул мотоциклист.

— Парни там? — вышел из машины Пуля.

— Да.

— Поехали, — усевшись сзади, скомандовал мужчина.

— Семен, — подойдя к «Москвичу», позвал молодой крепкий мужчина. — В гостиницу Пуля с парнями заявился.

— Сколько их там? — включая переговорное устройство, спросил Жуков.

Через раскрытое окно со второго этажа звонко лопнул выстрел.

— Вызывай оперативную! — выскочив из машины с пистолетом в руке, Жуков побежал к зданию.

Отбросив повисшего на нем парня, Рудин ударом ноги свалил другого и, мотнувшись к кровати, сунул руку под подушку. Вбежавший в номер Пуля в высоком прыжке ударил его ногой в голову. Терминатор, страшным ударом кулака превратив лицо одного из ворвавшихся в номер в кровавую маску, рванулся к двери. В него выстрелил стоящий у стены человек.

— Сука! — взревел Вадим. Пуля, надорвав кожу на плече здоровяка, звеня, ушла дальше. Его большой жесткий кулак, расплющив брызнувший кровью нос, отбросил боевика к стене. Пуля коротким тычком кулака в горло выбил сознание из приподнявшегося Рудольфа. Вадим, сбив еще двоих, выскочил в коридор.

Страшила неторопливо шел по тротуару. Остановившись, вслушался в тишину поселка. От гостиницы донесся звук выстрела. Через некоторое время ударил еще один. Мимо Романа на скорости пронеслись два милицейских «уазика».

Прижавшись к стене с искаженным яростью окровавленным лицом, Вадим ударом ноги свалил одного из четверых крепких парней. Выскочивший в коридор Пуля, увидев, как к боевику, лежащему на полу, присоединился еще один, вы-матерился и выхватил револьвер. Сзади негромко хлопнул выстрел. Вздрогнув, он развернулся. Из приоткрывшейся двери напротив снова выстрелили. Впившаяся в правое плечо мужчины пуля заставила его выронить оружие. В коридоре появился Жуков с пистолетом в руке.

— Стоять! — заорал он, вскидывая оружие. Зотова с дамским револьвером в руке быстро захлопнула дверь своего номера. Пуля метнулся в дверь. Терминатор, уложив еще одного, подмяв под себя второго, душил его. Жуков дважды выстрелил. Один из противников Вадима, заорав, схватился за правый бок, шатаясь, сделал несколько шагов и упал на пол.

— Руки вверх! — не рискуя приближаться, направив ствол пистолета на вставшего Федоркина, приказал Жуков.

— Это мой муж! — выскочив из номера, закрывая собой поднявшего руки Терминатора, выкрикнула Зотова. В коридор с лестницы ворвались четверо штатских с пистолетами в руках. На улице послышались выстрелы.

Подобрав под себя ноги, Фаина сидела перед телевизором. На экране Мэйсон из нескончаемого сериала «Санта-Барбара», что-то насмешливо говорил неподвижно лежащему Сиси. Касымова, задумавшись, смотрела на экран. Разговора с Шакалом не получилось. Когда она открыла ему дверь, он велел ей немедленно покинуть гостиницу. На ее вопрос, куда идти, показал на стоящую в дверях администраторшу и тут же ушел. Зина, так сухо представилась та, отвела Змею в небольшой частный дом. Отдала ключи и сразу ушла. Чувствовалось, что она очень недовольна. По губам Фаины скользнула пренебрежительная улыбка. Видимо, Зина считает себя не просто человеком Шакала. Касымова вздохнула. Артемьев знал, где ее найти. Почему он так быстро ушел? Получилось у него... Она, вскинув голову, прислушалась. Где-то вновь хлопнули выстрелы. Коротко простучал автомат. Вскочив, Змея выключила свет и подбежала к окну. Стрельба прекратилась. Затем хлопнул одиночный выстрел. Как бы отвечая ему, прогремела автоматная очередь. Фаина напряженно вслушивалась. Стреляют, кажется, у гостиницы. Громкий стук в дверь отбросил ее от окна.

— Открой! — узнала она голос администраторши. Сняв крючок, Фаина, не зажигая света, сделала два шага назад. Дверь резко открылась.

— Дрыхнешь? — переступая порог, насмешливо спросила Зина. Поставив на пол большую сумку, щелкнула выключателем. — Пожрать тебе принесла, — довольно недружелюбно сообщила она. — И вот, — в ее руке Фаина увидела конверт.

— Что это? — не двигаясь, посмотрела она на сердитое лицо брюнетки.

— Тебе. От Федьки, — раздраженно бросила та конверт и, блеснув глазами, едко улыбнулась.

— Вот что, красавица, — в голосе Зины явно слышалось предупреждение. — Ваши дела меня не касаются, но запомни! Мужика для утех себе в другом месте ищи. Ясно?

Окинув ее презрительным взглядом, Фаина вдруг громко рассмеялась.

— Ты! — шагнула к ней Зинаида.

ГЛАВА 83

Услышав за дверью голос Марии: «К тебе можно?» — Надежда, поправив у зеркала волосы, ответила:

— Заходи.

Вошла Маркиза. За ней следом, заполнив собой дверной проем, появился здоровенный мужчина.

— Это человек, о котором я тебе говорила, — увидев изумление подруги, весело улыбнулась Мария. — Он тебе поможет.

С удивлением глядя на налитую страшной силой фугуру вошедшего, Соколова шагнула вперед и протянула руку:

— Надя.

Осторожно дотронувшись до ее ладони крупными жесткими пальцами, мужчина густым басом представился:

— Илья. Друзья зовут Муромец.

— Я так и подумала, — вполне серьезно заметила женщина. В угрюмых, похожих на медвежьи глазах мужчины неожиданно промелькнула лукавая улыбка. Но грубое, скуластое лицо не выразило ничего.

— Иди, — тепло улыбнувшись, отпустила его Маркиза. Кивнув лохматой головой, по-звериному мягко развернувшись, Илья вышел.

Когда дверь за ним закрылась, Надежда растерянно посмотрела на подругу:

— Какой он здоровый!

— Не зря же его родители Ильей назвали, — улыбнулась Мария и уже серьезно добавила:

— С ним ты и поедешь в больницу. К Гунчуру. Он очнулся и может говорить.

Увидев вопросительный взгляд Надежды, объяснила:

— Человек, который относил товар посланцам Любимова, все это время был без сознания. Его в тот же день порвал раненый медведь. Вот с ним ты и будешь говорить.

— О чем? — не поняла Соколова.

— Узнаешь, где и кому он отдал чемодан. Может, он видел что или слышал.

— А ты что, этого не знаешь? — поразилась Надя.

— Никто этого не знает, — поморщилась Маркиза. — Люди Любимова условились о встрече с Гунчуром. Потом на прииске их должны были встретить боевики Егора и сопровождать до Магадана.

— Так, может, он, этот Гунчур, и взял чемодан? — предположила Соколова.

— Нет, — не раздумывая, ответила Мария. — Гунчур скрытный, но надежный человек. Я ему верю. Про его место передачи товара не знал никто...

— Маркиза! — влетел в комнату взволнованный Сеньковский.

— Ты почему... — гневно повернулась к нему Гончарова.

— Пуля и еще пятеро арестованы! — торопливо выдохнул тот. — Четверо убиты!

— Что? — растерянно прошептала Маркиза.

— Как дела, Орлов? — присев на стул рядом с кроватью, Пепеляев посмотрел на бледного, хрипло дышащего Пулю.

— А-а, — открыв глаза, простонал тот. — Мусор явился. И подохнуть спокойно не даст, сука!

— Как себя чувствуешь? — не обращая внимания на его слова, поинтересовался майор.

— Ты из мусоров в медсестры перековался? — попытался сострить раненый.

— Шутишь — будешь жить, — засмеялся Пепеляев. — Правда, недолго, — тут же посочувствовал он. — Труп в номере на тебе. И оперативник раненый.

— Да иди ты! — огрызнулся Пуля.

— В гостинице на кого работал? — уже требовательно спросил Пепеляев. — Почему Рудина увезти хотели?

— Слушай, мусор, — устало пробормотал раненый. — Дай хоть сдохнуть спокойно. — Вздохнув со стоном, он чуть приподнял голову. — Жаль, не пришиб я твоего опера! Легче бы себя чувствовал, падло!

— Хотели без стрельбы обойтись, — рослый парень с перевязанной головой, поморщившись, дотронулся до окровавленного бинта. — В номер вошли, этот лысый телевизор смотрел. Мы к нему. Тут амбал с кровати вскочил, и началось. Здоровяк этот враз двоих уложил. В него Дуб выстрелил. Не попал. А он его по стенке размазал и в коридор вырвался. Лысого Пуля уделал. Амбала Ягель с парнями долбит, а он как танк, сука! Пуля приказал лысого на выход. Тут менты нарисовались. И понеслась душа в рай, — застонав, рослый взял предложенную Сеньковским сигарету.

— Орлов жив? — требовательно спросил Феликс.

— Не знаю, — снова сморщился парень. — Я видел, как он лысому нож в горло всадил и в окно выпрыгнул. Его из автомата срезали.

— Уж больно быстро мусора там появились, — задумчиво проговорил Барон.

— Значит, Рудольф мертв, — злорадно улыбнулась Маркиза и, взглянув на Феликса, спросила: — А что с женщинами?

— Обе выписались из гостиницы, — виновато ответил Феликс.

— А ты что скажешь? — повернулась Мария к бородачу.

— Установить наблюдение за ними мы не успели...

— А почему не привез Манекенщицу?

— Я не стал ее брать. Услышал пальбу у гостиницы и поехал туда.

— Мне нужна она! Ясно?

— Я поеду и привезу. — Барон шагнул к двери.

— Потом, — остановил его голос Гончаровой. — Ты знал, что Касымова и Алферова выписались из гостиницы?

— Нет, — поспешно ответил он. — Я думал, они просто на время куда-то уехали.

Не дослушав, Мария вышла.

Фаина молча смотрела на сидевших перед ней троих парней. У нее была хорошая память на лица, и она узнала вступившихся за нее в ресторане «студентов». Люди Шакала ей понравились. И внешне крепкие, по-спортивному сложенные, и не лезут с пустыми вопросами, а лишь уточняют, если что-то непонятно. Именно появление присланных Шакалом боевиков остановило готовых сцепиться женщин. По словам Зины Касымова поняла, что та видит в ней угрозу своему бабскому благополучию. Но ничего объяснять Фаина не собиралась, хотела проучить зарвавшуюся администраторшу. И тут появились парни. Они легко и быстро выпроводили рвущуюся к Фаине Зину и объяснили насторожившейся блондинке, кто они. О них писал и Шакал в принесенной Зиной записке. Если боевиков Касымова приняла с радостью, то категоричность просьбы Артемьева ей не понравилась. Но выбирать не приходилось. Женщина еще раз осмотрела боевиков.

— Вы просто подстрахуете меня на случай возможных неожиданностей, и не более, — одарив парней милой улыбкой, сообщила им Змея.

Нурия вышла из автобуса и, посмотрев на часы, торопливо направилась в центр купить что-нибудь на ужин. День оказался удачным. Теперь она знает, что делать и поэтому...

— Да это же Серов! — узнала она упруго шагавшего чуть впереди мужчину.

— Сергей! — радостно закричала женщина. Но Ковбой продолжал так же лекко и стремительно идти вперед.

— Серов! — громче позвала она. Задев идущего навстречу мужчину с сумкой и извиняясь, Сергей обернулся. Привлекая его внимание, женщина взмахнула рукой.

— Ты уверена, что это были люди Маркизы? — сидя у стола, спросил Терминатор. Закрывая чемодан, Зотова утвердительно кивнула.

— И что теперь? — задумчиво произнес мужчина.

— Надо немедленно уходить из гостиницы! — складывая белье, решительно проговорила женщина. Потом кивнула на чемодан и пошла к двери.

— Бери и пошли.

— Куда? — не двигаясь, поинтересовался Вадим.

— К моей знакомой. У которой машину оставили.

— А как менты к моему уходу из гостиницы отнесутся? — поднимаясь, спросил Федоркин. — Ведь я вроде как потерпевший.

— Им плевать на тебя, — отмахнулась Зотова. — Они сейчас на арестованных жать будут. Пепеляю Машка нужна. Он еще под Лапу рыл. Честный мент, — неожиданно зло заключила она.

— А кто он, этот Пепеляй?

— Майор. Из управления по борьбе с организованной преступностью, — объяснила Татьяна. — В него и стреляли, и резали его. Не берет его ни черта! Он народу знаешь сколько посадил? Все деловые люди Колымы его опасаются.

Взглянув на Вадима, женщина открыла сумочку, достала пистолет.

— Держи.

Поймав брошенный ею «Макаров», Терминатор удивленно вскинул голову.

— Я его у тебя из-под матраца забрала вчера, когда ты за сигаретами выходил, — ответила на его взгляд Зотова.

ГЛАВА 84

— Да пойми же ты, Владимир! — вытирая побагровевшее, потное лицо, полковник подошел к курившему у окна Пепеляеву. — Нет у нас ничего против Гончаровой! Она, Ступин и Лапин арендовали у прииска имени Берзина Хатыннах-Колымский участок, а потом выкупили его и создали свою артель. Золота их участок дает больше всех в районе. Жители поселка и рабочие довольны. Постоянная, высокая зарплата, отличное снабжение. В поселке чистота и порядок. Не то что краж — драк пьяных нет. Старатели-вольноприносители, да и звенья стараются получить для промывки участок около Хатыннах-Колымского. Только там не грабят старателей. А уж это сейчас процветает, сам знаешь! Частые проверки из управления СВЗ и ОБХСС только подтверждают честность артели Лапина. Тебе не дает покоя его прошлое?

— А вы знаете, кто в основном работает в этой артели? — перебил полковника Пепеляев.

— А ты забыл о том, что там и наших бывших сотрудников много? — вспыхнул тот.

— В том-то и дело, что бывших, — негромко заметил майор. — Но там полно и преступников, и далеко не бывших, — добавил он. — И все вооружены.

— Разрешение на ношение оружия имеют всего несколько человек, — вступил в разговор стоящий у сейфа коренастый подполковник. — Так они золото возят.

— Или по гостиницам стреляют, — закончил за него майор.

— Ты что себе позволяешь? — вскинулся коренастый.

— А где председатель этой славной артели Егор Лапин, проще — Лапа? — спокойно спросил Пепеляев.

— Может, у любовницы. Может, к другу уехал, — развел руками полковник. — Заявления об его исчезновении не поступало.

— А почему Гончарова на похороны матери не приехала?

— Нервный срыв. Имеется заключение невропатолога. Ты забыл, что Мария Афганистан про...

— Не поэтому она не приехала! — сорвался на крик майор. — Не пустили ее! Она бы стала искать концы, выискивать настоящую причину смерти Валентины Николаевны! А вот этого как раз и не хочется кое-кому.

— Что ты имеешь в виду? — строго спросил полковник.

— А вы попробуйте связать воедино, — Пепеляев растопырил пальцы правой руки. — Исчезновение Лапы. Смерть Валентины Николаевны. До этого звонок в отделение о том, что она убита. Неизвестного, который, легко отделав усиленный наряд милиции, ушел из квартиры матери Гончаровой. И, наконец, убийство этого Рудина здесь людьми Маркизы, — поочередно сгибая пальцы, Пепеляев выбросил вперед сжатый кулак.

— Вот что, майор! — загремел полковник. — Об этом ты будешь говорить в Магадане. А мне вот что скажи: где Лугов?

ГЛАВА 85

Попрыгав на месте, резко крутнувшись, несколько раз быстро наклонившись в стороны. Ковбой удовлетворенно улыбнулся. При любом движении не было ни малейшего шума. Лежа на кровати, Варанкин удивленно рассматривал темный, плотно облегавший фигуру Сергея костюм со множеством маленьких карманов.

— Слышь, док, — вполне серьезно обратился он к Ковбою. — Я почти в форме. Так что...

— Отставить, — неожиданно резко прервал его Сергей и уже мягче добавил: — Ты мне нужен. И можно даже сказать — очень. Но с небольшим условием, — он замолчал.

— С каким? — нетерпеливо спросил парень.

— Чтобы живым был, — подмигнул Ковбой и бесшумной тенью, не прощаясь, вышел из комнаты.

— Почему мы не могли поехать к нему днем? — обернувшись назад, наконец решилась спросить Соколова. Раскинувшись большим сильным телом на заднем сиденье «Нивы», Муромец неопределенно помотал лохматой головой.

— Не знаю. Да и вообще, — в его медвежьих глазах под кустистыми бровями сверкнула уже знакомая женщине хитринка. — Ты хозяйка. Тебе и решать, когда ехать.

Сидящий за рулем мускулистый парень, переключая скорость, бросил быстрый и, как показалось женщине, насмешливый взгляд в ее сторону. Соколова изумленно покачала головой. Затем, вспомнив, как Мария называла водителя «Нивы», спросила:

— Гонщик, а где то место, ну, поворот тот, где «Жигули» перевернулись?

Парень понял ее вопрос.

— На вовремя заданный вопрос и ответить нетрудно, — улыбнулся он и кивнул вперед и влево. — Вот он, серпантин.

Поднимаясь вверх, дорога описывала большую дугу, огибая глубокую, заросшую густым кустарником впадину.

Фаина подошла к длинному двухэтажному зданию. К ней тут же подошли стоявшие у невысокого металлического забора парни.

— Сейчас вечерние процедуры, — негромко сообщил один. — Его палата угловая. Он лежит один, — боевик показал рукой вправо. — Первое окно от угла. Легко открывается. Пересменка в восемь. Через двадцать минут.

В густой темноте кустарника Серов посмотрел на светящийся циферблат часов. Черт возьми! Он здесь уже почти час! Может, ханум решила скормить меня этим мерзким вампирчикам, которых называют комарами. Хорошо, антикомарин пока не в дефиците. Нурию до их «нечаянной встречи» он увидел два дня назад. «Проводив» ее, узнал, где она проживает, и с пяти утра следующего дня начал наблюдение. Серов поставил себе «отлично», увидев в пять тридцать вышедшую из дома женщину. Он «довел» ее до автовокзала и увидел, как она села в автобус Ягодное — Таскан. Когда «пазик» отъехал, Сергей выяснил, что Таскан — довольно большой поселок. В нем оленеводческий совхоз и золотодобывающий прииск и находится он на одноименной реке. Узнав, что автобус последним рейсом возвращается в 17.00, Ковбой и устроил нечаянную встречу с ханум. Алферова ни о чем его не спрашивала, не упрекала. И, что настораживало, встречей с ним она была довольна. Женщина, ничего не объясняя, попросила, точнее потребовала, чтобы в двадцать часов он был у хирургического отделения районной больницы. Затем, не прощаясь, ушла. Ковбой сразу же сходил на место назначенной встречи и убедился, что хирургия стоит отдельным длинным корпусом.

— Вот это номер, чтоб я помер, — пробормотал Сергей, увидев остановившуюся у здания зеленую «Ниву».

— Или у меня глюки, или сама Маркиза пожаловала! Но, надеюсь, не на встречу с ханум? — Увидев идущих от забора парней и женщину, он удивленно покрутил головой.

— День сюрпризов! Прекрасная блондинка в сопровождении вновь приобретенных «горилл». Что-то будет! — С другой стороны отделения подъехало такси.

— А вот и моя госпожа. Но, в отличие от Фаины, она предпочитает парадный вход.

— Я повторяю! — рассердилась Зотова. — Он в этот дом зашел! Я минут пятнадцать ждала. Думала, вдруг выйдет!

— Но его нет! — раздраженно заметил Вадим. — И старики говорят, не жил у них никто.

Немного помолчав, он покосился на хмурую женщину.

— А почему ты Рудину про это ничего не сказала?

— Я на двоих делить умею лучше, чем на троих! — все еще злясь, отозвалась Татьяна. И вдруг резко остановилась.

— Ты чего? — повернулся к ней Терминатор.

— «Нива» Маркизы! — злобно блеснули глаза Татьяны.

— Ну и что? — Федоркин равнодушно Посмотрел на стоявшую у здания машину.

— У меня к ней разговор есть! — Открыв сумочку, Зотова быстро пошла к хирургическому отделению.

— Ба! Знакомые все лица! — отгоняя от лица назойливых комаров, беззвучно рассмеялся Ковбой, увидев быстро идущих к главному входу женщину, что следила за ним, и здоровенного приятеля «майора».

ГЛАВА 86

Надежду, как и говорила Мария, довольно радушно встретил среднего роста пожилой мужчина в белом халате. Как она поняла, дежурный врач. Надев предложенный белый халат, Соколова пошла за врачом по длинному пустому коридору. Врача неожиданно окликнула явно встревоженная молодая медсестра. Переговорив с ней, он смущенно обратился к Надежде.

— Извините, ради Бога, но «скорая» привезла...

— Я понимаю, — мягко прервала его Соколова. — Вы скажите, в какой он палате, и занимайтесь своими делами.

— Двадцать девятая. Это угловая, — облегченно вздохнув, быстро проговорил врач. — Послеоперационный блок. Так что мешать не будет никто. Еще раз извините, — и он бегом бросился к нетерпеливо поглядывающей на него медсестре.

— Ждите меня здесь, — открывая створки окна, обернулась к парням Фаина. — В случае чего, предупредите.

— Началось, — усмехнулся Ковбой, увидев, как женщина, раскрыв окно, довольно легко влезла на подоконник.

Увидев быстро прошедших врача и медсестру, подождав, пока они войдут в приемное отделение, Нурия в белом халате подошла к двери и внимательно прислушалась. Потом осторожно вышла в длинный коридор. Двадцать девятая палата. Угловая, вспомнила она.

— Подожди меня здесь! — выглянула Зотова; Увидев наброшенный на ее плечи белый халат, Вадим удивленно привстал:

— Ты куда?

— Люда к одному знакомому отведет, — коротко ответила женщина и исчезла. Вспомнив, что хозяйка их квартиры Люда работает в хирургии, Федоркин, закурив, уселся на большую лавку рядом с входом.

— С кем она? — строго спросила Зотова полную молодую женщину.

— Одна, — ответила та.

Открыв дверь палаты и увидев на подоконнике раскрытого окна красивую женщину, Надежда удивленно остановилась в дверях.

— Извините, доктор, — смущенно улыбнувшись, Фаина спрыгнула на пол.

— Наверное, я должен буду уносить трупы, — пробормотал Серов, увидев, как на стоящих у окна парней бросился выскочивший из-за угла детина.

— Понимаете, — с той же улыбкой продолжила Касымова. — Я прос...

— Атас! — не дал договорить ей возглас с улицы. Надеясь сбить вошедшую с ног, блондинка метнулась вперед. Уловив ее движение, Соколова бросилась навстречу.

Осторожно оглядев пустой длинный коридор, Нурия подошла к нужной ей двери и прислушалась. Из палаты слышался шум и тихие женские вскрики. Алферовой показалось, что она слышит голос Фаины.

Зотова увидела стоящую перед дверью женщину и, достав из сумочки небольшой пистолет, ускорила шаг.

Ухватив друг друга за плечи, стараясь не шуметь, Соколова и Касымова молча боролись у двери палаты. Надежда сумела подножкой сбить противницу с ног. Не разжимая рук, та увлекла ее за собой. Упав между стеной и большой тумбочкой, женщины яростно боролись.

Услышав сзади быстрые шаги, Нурия резко развернулась. Зловещая улыбка на губах Зотовой померкла. Она растерянно остановилась и опустила руку с пистолетом. Увидев оружие, Алферова метнулась вперед и сильно ударила Татьяну ногой по кисти.

Страшным ударом в грудь Муромец свалил второго парня на землю. Его спину обожгла резкая боль. Взревев, он развернулся. Плечистый парень, нырнув под выброшенный в ударе большой кулак, коротко взмахнул правой рукой и стремительно отскочил назад. Муромец рванулся за ним, но вспышка острой боли сложила пополам его мощное тело. Замычав, обхватив руками живот, Илья тяжело рухнул лицом вперед. Увидев бегущего от «Нивы» Гонщика, плечистый бросился к калитке.

Зотова и Алферова молча катались по полу. Каждая из них, пытаясь схватить валявшийся у стены пистолет, в то же время не давала другой дотянуться до него. Неожиданно выскочившие из соседних палат крепкие парни, зажав женщинам рты, легко и быстро растащили их.

Перепрыгнув через забор, Ковбой мягко встал на ноги перед быстро бегущим парнем. Тот вскинул руку и молча бросился на него. Остановив его ударом ноги в живот и поймав руку с ножом в «замок», Серов, резко крутнувшись, дернул ее вверх и в сторону. Заглушая короткий хруст сломанных суставов, плечистый коротко, пронзительно вскрикнул и потерял сознание. Взвалив его на плечи, Сергей метнулся в темные заросли.

Обменявшись звучными ударами, женщины вскочили. Надежда обеими руками с силой толкнула в грудь замахнувшуюся графином Фаину. Выронив его, та сделала несколько семенящих шагов назад. Дверь резко распахнулась. Ворвавшиеся в палату мужчины схватили Фаину. Заглушая ее пронзительный крик, один из них коротко рубанул женщину по шее. Увидев обмякшую противницу в руках двоих в камуфляже, Соколова, прыгнув на подоконник, выскочила в окно и бросилась к «Ниве». Вынырнувший следом за ней рослый человек, перекатившись через голову, бросился за женщиной.

С трудом усадив тяжелое тело Муромца на заднее сиденье, водитель «Нивы», вытирая выступивший пот, услышал женский голос:

— Гонщик!

Развернувшись, увидел Надежду и ее преследователя, рванулся вперед. Мотнувшаяся из-за кустов тень, едва коснувшись его рукой, сбила преследователя с ног. У входа в хирургию неожиданно хлопнул выстрел. Затем еще один. Соколова, схватив суковатую палку, остановилась возле неподвижно лежащего Гонщика.

— Вот она, женская благодарность, — узнала она насмешливый голос поднявшегося человека.

— Сергей! — удивленно и радостно воскликнула женщина.

— Ваш тон извиняет ваше намерение, — оставаясь верным себе, сказал Ковбой. У здания снова прогремели выстрелы. К хирургии со стороны поселка неслись два «рафика».

— Уходим! — нырнув в кусты, скомандовал Серов.

— Помогите! — услышал он женский голос. Развернувшись, увидел, что Надежда, ухватившись за воротник куртки Гонщика, с трудом тащит его к машине.

— Роман! — окликнула Лариса застывшего у окна Страшилу. — Хватит курить. Иди...

— Тихо! — прошипел тот. Девушка испуганно замолчала. Где-то,в отдалении хлопнул выстрел. Чуть громче простучал автомат.

— Здесь через день воюют, — усмехнулся Лугов. Тогда вечером, услышав стрельбу у гостиницы и увидев милицейские машины, он поспешно ушел в центр поселка. Чтобы убить время, решил сходить в видеозал, где и встретил подходившую в кинотеатре к Ларисе молодую женщину.

Надеясь узнать о Лорке, Роман подошел к ней. Увидев его, Катрин, так назвалась женщина, обрадовалась. Оказалось, что Лариса все эти дни находится у нее, в квартире ее матери. Тогда вечером, убегая от милиционеров, она свалилась в траншею и сломала ногу. С большим трудом сумела дойти до ближайшего подъезда, где ее и увидела возвращавшаяся из ресторана Катрин.

Помня, что Роман остановился в гостинице по чужим документам, Лариса ничего не сказала о нем подруге. Переночевав в квартире, Страшила послал Катрин узнать, что произошло в гостинице. Вернулась она быстро и взволнованно сообщила, что там был целый бой и милиция ищет какого-то Лугова. Очень опасного бандита, как сказал ей знакомый оперативник. Страшила понял, почему Любимов отослал его на Колыму, и теперь желал одного: добраться до столицы и свернуть голову своему «благодетелю». Но, учитывая розыск, сделать это было почти невозможно. Он ждал выздоровления Ларисы, которая твердо обещала посадить его на торговое судно до Владивостока.

— Живым не дамся! — злобно сузил глаза Роман. Потрогав лежащий под подушкой «ТТ», он тяжело вздохнул. Лариса, уткнувшись лбом в его плечо, сладко посапывая, спала. Катрин вчера ушла, заявив, что вернется через три дня. Ее мать лежала в областном тубдиспансере.

ГЛАВА 87

— Эти две перед палатой сцепились, — кивнул на связанных Зотову и Алферову рослый мужчина в камуфляже.

— Пистолет поделить не могли, — усмехнулся он. — А блондинка в палате с какой-то бабой возилась. Та в окно выскочила. За ней Гусар рванул. Но его кто-то уделал крепко. До сих пор без сознания.

— Где Надежда?! — зло спросила Маркиза стоявшего у двери Феликса.

— Не знаю, — мотнул он головой. — Я сделал так, как ты велела. Оставил людей в соседних палатах. Взяли всех без шума. Но при выходе, — Сеньковский досадливо поморщился, — какой-то амбал стрелять начал. Одного убил, двоих ранил. Его пристрелили. А на выстрелы патруль подскочил. Филин с двумя боевиками их за собой в сопки увел. Мы и вырвались незаметно. Но На...

— Надька где? — не дал договорить ему злой выкрик Гончаровой. — Она с Гонщиком и Муромцем в больницу поехала. Где она?

Соколова с удивлением и даже восхищением смотрела на Сергея, пока он мыл в быстром ручье окровавленные руки. Когда у больницы началась стрельба, он помог ей затащить в машину Гонщика и усадить на заднем сиденье рядом с хрипло постанывающим Муромцем. Пока она перевязывала распоротый живот Ильи, Серов подтащил к «Ниве» высокого парня. Женщина подумала, что это его товарищ, но увидела, как, приподняв крышку багажника, Сергей грубо втиснул туда плечистого, и поняла, что ошибается. Ковбой сел за руль. Соколова любила быструю езду, но подобного она еще не испытывала. Стрелка спидометра как бы замерла на цифре сто сорок. Женщина с изумлением поняла, что Сергей знает поселок. Не сбавляя скорости, «Нива» мчалась по каким-то улицам, угрожающе наклоняясь, несколько раз меняла направление. Остановив машину и коротко бросив:

— Я сейчас, — Серов исчез в густой темноте. Вернулся он быстро. И опять сумасшедшая, заставляющая ее не раз вздрагивать и закрывать глаза езда по узким улицам. Минут через двадцать «Нива» выскочила на трассу. Женщина облегченно вздохнула. Скорость прибавилась, но грунтовая широкая дорога была ровной, с довольно плавными поворотами. На заднем сиденье глухо простонал приподнявший голову Гонщик.

— Помассируй ему основание черепа, — переключая скорость, посоветовал Серов. Несколько минут Надежда со знанием дела, разминая, поглаживала шею мычавшему парню. Потом, заметив, что машина свернула с трассы и, подпрыгивая и покачиваясь, подминая кустарник и натужно воя, полезла в сопку, быстро повернулась к Сергею.

— Нам прямо надо!

— Богатырь кровью изойдет, — спокойно отозвался Серов. Остановив машину на небольшой поляне, он с ее помощью вытащил бледного, прерывисто дышащего Муромца. В свете фар, промочив окровавленный бинт коньяком из бутылки, которую протянул Серов, Надя сняла повязку. Чуть ниже пупка, в коротком глубоком разрезе, заплывая кровью, подрагивали внутренности. Подошедший помочь Гонщик, сдавленно промычав, поспешно отошел, и женщина услышала характерный звук рвоты. Надежда вздохнула, вспомнив, как беспомощно обратилась она к присевшему рядом Сергею:

— Я не знаю, что делать.

— Он в сознании, — приподняв набухшие страданием веки, определил Ковбой. Надежда не вмешивалась, когда он осторожно влил Илье в рот немного коньяка. Пока тот, мыча, отхаркивался густой, красной от крови пеной, Серов тщательно протер края раны какой-то жидкостью из небольшого пузырька. А потом... Надя, опытный хирург, была поражена спокойствием и умением Серова. Пока она держала руки раненого, он тонким крючком с медицинскими нитками быстро и, как хирург Надя это признала, качественно зашил распоротый живот Муромца. Узкую колотую рану вверху левой лопатки Ильи женщина обработала коньяком и, приложив найденный в бардачке тампон, заклеила лейкопластырем. С помощью Гонщика устроив Муромца на заднем сиденье, промыв свой инструмент, опять же коньяком, и уложив крючок в небольшую плоскую коробочку, Сергей начал мыть в ручье окровавленные руки.

— Кто он? — услышала женщина тихий голос парня.

— Друг, — просто ответила она.

Вытерев руки носовым платком, Сергей подошел к «Ниве». Открыл крышку багажника и легко выбросил на землю взвывшего от боли плечистого. Возмущенно вскинув голову, Соколова хотела вмешаться. Но ее остановил тихий голос Гонщика:

— Это он Муромца ножом ударил. Их у окна трое было. Надя вспомнила предупреждающий крик за окном и свою схватку с сильной блондинкой.

— В палату какие-то люди в камуфляже вбежали, — посмотрела она на парня. — Один из них за мной гнался. Кто они, ты не знаешь?

Ответить парню не дал мгновенный пронзительный крик боли.

— На вид здоровый, — услышали они недовольный голос идущего Серова.

— Что ты с ним сделал? — вглядываясь в темноту, спросила Соколова.

— Кто такой Шакал? — пропустив ее вопрос мимо ушей, спросил Гонщика Серов.

— Его люди старателей грабят! — неожиданно зло отозвался тот. — И убивают! Сволочи!

— Те трое, с которыми амбал дрался, из команды Шакала, — рассматривая в свете фар какой-то конверт, пробормотал Ковбой.

— Поехали к Маркизе! — заторопился парень. — Она давно за Шакалом охотится!

— Ты Ягодное хорошо знаешь? — остудил его пыл холодный голос Ковбоя.

— Вырос там. А что? — недоуменно повернулся к нему парень.

— Садись назад, — посмотрев на часы, сказал Сергей Надежде. — Поддержишь амбала. Ехать быстро придется.

Гонщик уже сидел за рулем.

«Он умеет убеждать, ничего не объясняя», — посмотрев на спокойное лицо Сергея, подумала Соколова.

— Маркиза, — заглянул в комнату Гончаровой Феликс. — Что с этими делать? — имея в виду захваченных в больнице женщин, спросил он.

— Я с ними потом поговорю, — нетерпеливо отмахнулась та. — Сейчас нужно в Ягодное людей посылать! Надьки до сих пор нет!

— Туда Барон...

— Нет! — закричала Мария. — Он не должен уезжать! Верни его!

Сеньковский шагнул к двери. Потом, остановившись, растерянно обернулся:

— Но он уже уехал.

Метнувшись мимо него к двери. Маркиза громко крикнула:

— Ангел! Едем в Ягодное!

Рослый молодой мужчина в камуфляже, кивнув, бросился к выходу.

ГЛАВА 88

Несколько раз требовательно прозвонил дверной звонок. Отложив на журнальный столик книгу в яркой обложке, Зинаида поднялась с дивана. Разгладив смятый халат и поправив волосы, подошла к двери.

— Кто там? — звонко спросила она.

— Мне нужно срочно увидеть Ступина, — раздался за дверью приглушенный мужской голос.

— Это вы, — узнала женщина. Щелкнув ключом, она открыла дверь.

— Позвони ему. Немедленно! — потребовал стоящий на площадке мужчина. — В три я буду у Манекенщицы. Шакал тоже нужен.

— Возле окна двое без сознания и один с проломленной головой, мертвый. У главного входа здоровенный мужик с тремя пулями в груди и одной во лбу, — закончил капитан милиции и, затянувшись, положил окурок в пепельницу.

— А кто лежал в палате, рядом с которой обнаружены эти люди? — спросил его Пепеляев.

— Это послеоперационный блок. Врач сказал, что в нем уже с неделю никого нет.

— Я спрашиваю, кто в ней лежал в последний раз, — раздраженно поправился майор. — И когда?

— Вроде какая-то женщина, — захлопал глазами капитан.

— А что с теми, которые в сопку уходили? — спросил его сидевший за столом полковник.

— Одного убили. Второго ОМОН раненым взял. Третий ушел! — виновато отозвался тот.

В кабинет неожиданно, не спрашивая разрешения, ворвался взволнованный Жуков.

— Товарищ майор! — обратился он к Пепеяяеву. — Власов... — уловив предостерегающий взгляд майора, умолк и смущенно закончил: — Звонил.

Негромко попросив извинения и довольно сухо попрощавшись, Пепеляев быстро вышел. Следом за ним, что-то растерянно говоря, выскочил старший лейтенант.

— Конспиратор, — усмехнулся полковник. — Мне еще вчера вечером из управления звонили. Магадан дал добро на тщательную проверку Хатгынах-Колымского. Прищучат Гончарову со Ступиным! — довольно потер он руки. — И давно надо бы! Там только тех, кто по области в розыске проходит, человек десять.

— А Власов кто такой? — осмелился на вопрос капитан.

— Командир областного спецназа.

Остановив машину. Гонщик кивнул на смутно темнеющую громадину большого частного дома:

— Речная, шесть.

— Глуши мотор, — отрывисто приказал Серов. Мерное урчание двигателя сразу оборвалось. «Ниву» обступила черная, густая тишина. Неожиданно Соколова почувствовала нарастающее щемящее чувство страха. Участилось дыхание. Женщине показалось, что она слышит удары своего сердца.

— Спокойнее, — почувствовала она на плече руку Сергея. — Не надо стараться сдерживать дыхание. Дышите нормально. Это гораздо легче.

И действительно дышать стало легче. Женщина благодарно улыбнулась и поняла, что и Гонщик последовал совету Сергея. Она перестала слышать его короткие вдохи и выдохи.

— Где вы этому научились? — с непритворным интересом спросила Надя. — Ведь...

— Тихо! — прервал ее короткий злой выдох Серова. Замолчав, она внимательно прислушалась. Но тишину ночи нарушали только редкие испуганные выкрики птиц. Надя хотела возмущенно спросить, что значит... И как раз в это время она услышала легкий, быстрый перестук каблуков об асфальт. Даже ей было понятно, что шла молодая женщина. Напротив чернеющей громадины дома звук шагов затих. Послышалась короткая дробь быстрых, легких ударов в стекло. Через некоторое время раздался хлопок закрывшейся двери. Надя скорее почувствовала, чем заметила, что Сергей исчез из машины.

— Он что, ниндзя? — удивленно-восторженно прошептал Гонщик.

— Они по сравнению со мной детский сад, — прямо в ухо через раскрытое окно приглушенно сообщил ему Ковбой.

От неожиданности дернувшись, парень тут же настороженно замер.

— Молоток, — оценил его самообладание Серов. Затем так же негромко, но уже вполне серьезно сказал:

— Пошли.

Почувствовав прохладу с левого бока и не найдя ручки, Гонщик только сейчас понял, что мужчина открыл дверцу. Он быстро и почти беззвучно выбрался из «Нивы».

— Сейчас должны пожаловать гости. Может, среди них увидишь знакомых. Удивляйся молча. Если придется драться, держись возле Надежды. Как только я свистну, дави на газ и исчезай, — быстро проинструктировал его Серов.

В доме ярким квадратным пятном вспыхнуло окно.

— Двинули, — тихонько, но так, чтобы парень услышал его, шепнул Сергей и бесшумной, опасной тенью двинулся вперед. Давая понять, что он все понял. Гонщик согласно мотнул головой. Сообразив, что Серов не видит, да, собственно, и не спрашивает его согласия, стараясь подражать его мягким, звериным движениям, парень осторожно двинулся следом за Сергеем, но наступил на что-то, что громко треснуло под ногой. Гонщик замер.

— Не боись, — успокоил его беззвучно оказавшийся рядом Ковбой. — Скоро шума будет предостаточно.

Как бы подтверждая его слова, в конце улицы густую темноту прорезали фары трех автомашин.

Многовато, недовольно отметил про себя Серов.

Через некоторое время возле дома, потушив фары и выключив габаритные огни, остановились три «Волги». Захлопали дверцы, послышались приглушенные голоса. Дверь в доме открылась, и в ее освещенном проеме Сергей сосчитал вошедших: четверо. Один за рулем. Значит, возле машин осталось десять вместе с водителями. Быстро с ними не управиться. Они, конечно, вооружены, но стрелять сразу не бу... Услышав сзади неясный шум, он стремительно развернулся.

— Что вы хотите? — почти спокойно спросила его присевшая рядом Соколова.

— Чтобы ты сидела в машине! — ответил Сергей.

— Вот что! — неожиданно зло сказала Надя. — Мне плевать на все твои таланты! Суперниндзя! Мне нужен чемодан, и я, именно я отвезу его в Москву! Ты супермен, а я мать. Понимаешь? Мать!

Не находя слов, Сергей удивленно раскрыл глаза и с уважением посмотрел на темный, припавший к земле силуэт женщины.

— Чего ждем-то? — услышал он нетерпеливый голос Гонщика. — Пошли!

— Успеем, — спокойно отозвался Серов.

— Ты куда? — послышалось от машин.

— Да вроде кто-то разговаривал в кустах у дороги, — ответил мужской бас. — Пойду гляну.

Услышав тяжелые, медленно приближающиеся шаги, все трое прижались к земле и неподвижно замерли.

Явно нервничая, Директор возбужденно расхаживал по большой, застланной ковром комнате. Подобрав под себя длинные ноги, на тахте, кутаясь в короткий домашний халат, сидела Манекенщица. Стоя у открытого окна, сунув в рот сигарету, Зинаида щелкнула зажигалкой, прикурила.

— Ну где же он? — раздраженно спросил Ступин.

— Черт его знает, — равнодушно откликнулся широкоплечий, с загорелым лицом мужчина. Пружинистым шагом хищника он подошел к Директору:

— Слышь, Семеныч, может, с Феликсом договориться сумеем? Вот тогда-то мы бы свернули этой защитнице угнетенных шею!

— С Сеньковским это не выйдет, — хмуро взглянул на него Ступин. — Да и рановато сейчас об этом думать. За нее все пойдут. И работяги, и уголовники. Уж на что эти оленеводы, — он презрительно сплюнул, — и те без ума от Машки. Она же, стерва, им, узкоглазым чурбанам, райскую жизнь устроила.

— Так что же — все зря? — пытливо заглянул ему в глаза загорелый.

— Задумано хорошо было, — с сожалением вздохнул Директор. — И перессорили всех. А вот Петровича убрать не удалось. Просчиталась Маргарита. А жаль. Иначе бы все у нас в руках было.

— Я и Боярина поэтому втянул, — ухмыльнулся загорелый. — А он, дубина здоровенная, видать, глубже нырнул. Его и ухлопали.

— А с больницей нас Машка здорово купила, — Директор снова нервно заходил по комнате.

Подхватив падающее тело высокого здоровяка, Серов осторожно опустил его на землю.

— Слышь, Бык! — раздался от машин громкий голос. Чего ты там застрял-то?

— Счас! — басовито отозвался лежащий. Вздрогнув, Надежда и Гонщик удивленно взглянули на встающего Сергея.

— Иду! — тем же грубым басом крикнул он.

— Ты ее придержи, — уже своим голосом прошептал он парню и, тяжело ступая, не скрываясь, направился к машинам.

— А почему Маргарита так хочет Петровича убрать? — спросил Ступин. — Ведь все равно у руля его сынок будет.

— Это старая история, — ухмыльнулся загорелый. — Ей двадцать пять было, когда он ее своей любовницей сделал. Она тренером по плаванию была. Видный бабец. Маргарита мечтала с помощью Петровича королевой стать. Как мужик-то он уже на пенсию вышел, — злорадно хихикнул он. — А Петрович Маргариту одному еврею в карты проиграл. Тот ее в Израиль увез. Но что-то там у нее не срослось. Вернулась недавно. Собственно, она эту кашу и заварила. Наняла какого-то, чтобы Любимова убрать и его сыночка у руля поставить. Тот на него тоже зуб имеет. Да не вышло ни хрена. Тот фраер, которого она для убийства Любимова купила, договорился с ним и поехал товар искать, — он злобно выматерился.

— А ты ее давно знаешь? — Директор быстро взглянул на него.

— С детства, — засмеялся загорелый. Ступин недовольно поморщился и взглянул на часы.

— Где же он? — нетерпеливо повернулся Директор к Зинаиде.

Копируя походку убитого им боевика, Серов медленно приближался к машинам. Почти вплотную за ним шел Гонщик. Сергей услышал его, и ему понравилась смелость парня.

— Как только я уложу первого, ныряй к дому и осторожно загляни в окно. Может, узнаешь кого, — не оборачиваясь, тихо наставлял он парня.

— Его чего — до утра ждать? — раздраженно пробурчал Директор.

— Ну зачем же до утра? — раздался мужской голос из приоткрытой двери спальни. Мгновенно выхватив пистолет, загорелый крутнулся на голос.

— Спокойнее, Шакал, — насмешливо посоветовал вошедший в комнату худощавый мужчина в застегнутом на все пуговицы длинном плаще.

— Приготовь кофе, — попросил он весело засмеявшуюся манекенщицу.

— Шеф! У машин драка! — Крикнул Директору лысый парень, вбежав в комнату.

Высоко подпрыгнув. Ковбой ударами обеих ног вперед и в стороны свалил двоих бросившихся на него. Приземлившись на корточки, коротко и мощно ткнул напряженными пальцами в низ живота выбросившего в ударе руку третьего. С коротким хрипом, согнувшись, тот плюхнулся на колени. Перекатившись через плечи, Сергей встретил ударом каблука в грудь темный силуэт четвертого. Сразу же перекатившись в сторону, сливаясь с густой чернотой асфальта, ударом ноги сломал голень выкинувшему пистолет коренастому парню. Натыкаясь друг на друга, не видя врага, боевики, перекликаясь, метались между машинами.

Услышав короткие вскрики боли и голоса у машин, следуя наставлениям Ковбоя, Гонщик низко пригнулся и, почти касаясь руками земли, рванулся к дому. Почти сразу же почувствовал пальцами кучу битых кирпичей. Изумленно хмыкнув, он оценил совет Серова.

В темноте шла яростная схватка. Слышались короткие злые возгласы, вскрики боли, стоны, глухие звуки ударов. Ковбой не стал вслушиваться в знакомую ему «мелодию» рукопашного боя. Ударом ребра правой ладони раздробив выскочившему из «Волги» боевику кадык, он метнулся к дому. Узнав голос Барона, сбив ударом ноги выбежавшего из дверей дома человека, Гонщик ворвался внутрь. Его плечо обожгло горячей болью. Развернувшись, он успел поймать руку лысого здоровяка с ножом. Тот, двинув его коленом между ног, легко отшвырнул согнувшегося парня к стене. Оскалив в яростном крике крупные желтые зубы, лысый прыгнул к Гонщику, схватил его за волосы левой рукой и отвел правую с ножом для удара. Надежда, обхватив его мускулистую шею обеими руками, повисла у него на спине. От неожиданного рывка тот зашатался и, чтобы не упасть, сделал шаг назад. Через пелену боли Гонщик это увидел. И вяло, несильно выкинул правую ногу, целясь лысому между ног. Тот взревел и, крутнувшись, довольно легко сбросил с себя женщину. Из дверей к нему метнулся стремительный Серов. Соколова, ударившись плечом, быстро поднялась. В комнате раздался звон разбитого стекла, и она бросилась туда. Гонщик тоже встал и, скривившись от тупой ноющей боли в животе, рванулся следом. Добив падающего лысого локтем в висок, Серов, опередив парня, ворвался в комнату.

— Барон! — подскочил к бородачу молодой мужчина с длинным, пульсирующим кровью порезом. — Менты!

Примерно за квартал отсюда раздавалась оживленная перестрелка.

— Придержите их! — рявкнул бородач, исчезая в разбитом окне.

С двумя неглубокими царапинами на левой щеке, ухватив Зинаиду за волосы, с яростью в серых глазах, Надежда била ее головой об пол. Прижав безвольное тело Директора к стене правой рукой, короткими, резкими ударами левой Гонщик превращал лицо того в окровавленную, хрипло взвизгивающую маску из фильма ужасов. У двери спальни, уткнувшись лицом в лужу собственной крови, неподвижно лежал загорелый. Все это увидел спрыгнувший с подоконника с наганом в руке Барон. Из спальни, услышав звук прыжка, выскочил Сергей. Увидев Барона, он широко улыбнулся:

— Явление Фиделя Кастро народу. Бородач не поддержал его остроту.

— Этого ты уделал? — ткнул он стволом револьвера в сторону загорелого.

— Терпеть не могу, когда меня пытаются убить, — пожал плечами Ковбой.

Перестрелка медленно приближалась. — ОМОН! — выкрикнул заглянувший в комнату парень.

— Уходим! — отрывая Соколову от Зинаиды, отрывисто бросил бородач.

— А с этим что?! — с трудом удерживая двумя руками тучное тело Ступина, спросил Гонщик.

— С собой! — махнул рукой Барон.

— Федор! — испуганно позвала его появившаяся из-за занавески Манекенщица.

— Светик! — вдруг радостно заорал Ковбой. Мгновенный страшный удар жестких скрюченных пальцев разорвал нежную девичью кожу. Обливаясь кровью, девушка рухнула на пол.

— Долг платежом красен, — в ответ на удивленный взгляд Барона изрек Сергей.

— Ее тоже с собой! — приказал бородач двум подхватившим Директора боевикам.

ГЛАВА 89

Недовольно хмурясь, Пепеляев ходил возле расщепленных пулями ворот. Чуть дальше, возле дома, лежали трупы троих парней, одетых в камуфляж.

— Товарищ майор! — послышался из разбитого окна голос Жукова. Пепеляев быстро вошел в дом. Старший лейтенант указал ему на лежащий у стены труп загорелого. Несмотря на искаженное смертью лицо, тот узнал его.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул майор. Осматривающий комнату крепыш в штатском с изумлением уставился на него.

— Не признал его, Гладышев? — заметив удивление сотрудника, усмехнулся Пепеляев. — Артемьев Федор Михайлович. Ранее дважды судим. С 1984 года за убийство семьи коллекционера в Риге находится в розыске. Клички Милорд, Акула. По неизвестным причинам стал называться Шакалом. В течение последних трех лет за ним числится восемь вооруженных ограблений старателей и двенадцать трупов. А сколько он со своими головорезами положил «диких» старателей, нам просто неизвестно. И никак мы его прищучить не могли! Как чуял, сволочь!

В комнату вошел рослый омоновец с окровавленным бинтом на голове.

— Женщина без сознания, но жива, — ответил он на безмолвный вопрос майора.

— Она не хозяйка, — добавил крепыш. — Личность устанавливается.

— Зинаида Белова. Администратор гостиницы. — буркнул Пепеляев.

— Товарищ майор! — позвал его взволнованный Жуков. — Здесь... — недоговорив, он шмыгнул носом. Пепеляев быстро вошел в спальню.

— Так вот он, ответ, почему Шакал был неуловим, — с горечью заметил он, увидев лежащего у кровати человека в плаще.

— Что с ним? — спросил майор Жукова, не увидев следов крови ни на лице, ни на теле, ни рядом. Присев, старший лейтенант распахнул на лежащем плащ, отвернул уже расстегнутый борт милицейского мундира и рубашки. Слева на впалой груди лежащего выделялся темно-багровый синяк.

— Какой-то специалист бил, — взглянул на Пепеляева Жуков.

ГЛАВА 90

Дмитрий проснулся, когда на улице вовсю светило солнце. Он смутно помнил появление Серова ночью. Но вот о чем тот говорил... Парень поднялся. Босиком, в одних плавках прошлепал к умывальнику. Не удержавшись, заглянул в зеркало. И весело рассмеялся. Лицо было прежним. Только на правой щеке еще виднелась засохшая ссадина. Все эти дни, даже когда почувствовал себя значительно лучше, он боялся увидеть свое отражение. После «хирургического вмешательства» Сергея парень языком чувствовал неровный и, как казалось ему, глубокий шрам на внутренней стороне губы. Он боялся, что и на лице есть что-то подобное. А сейчас с облегчением убедился: его опасения напрасны. Напевая себе под нос, прошел к столу за чайником и удивленно застыл. Клеенка была аккуратно загнута и придавлена двумя тарелками. А на крышке стола крупно мелом было написано:

«Ну ты и спишь! Короче — так: объяснять не буду и не хочу. Немедленно уезжай. Деньги в твоей куртке. Мое ничего не трогай. Сергей». И чуть ниже: «Прочтешь — сотри».

— Нет, — криво улыбаясь, покачал головой парень. — Мне просто необходимо увидеть дядю Коляна, «товарища» Соснина.

— Роман, — чуть прихрамывая, Лариса прошлась по комнате. — Давай сходим куда-нибудь. Надоело в квартире торчать.

Очень не хотелось Страшиле раньше времени выходить на улицу, на люди, но... Он весело согласился.

— Конечно, пойдем. Сейчас оденусь. У зеркала в ванной Роман долго и усердно пытался замазать шрам кремом, но безуспешно. От досады шрам задергался.

— Дай я, — решительно сказала Лариса. Заклеив шрам узкой полоской тонкого лейкопластыря, от усердия высунув кончик языка, она несколько минут натирала его и обе щеки Романа крем-пудрой. Закончив, отступила на шаг, присмотрелась и с веселой улыбкой сказала:

— Посмотри на себя.

Что-то недовольно пробурчав, Лугов повернулся к зеркалу и поражение замер. Шрама на щеке не было! Только вплотную приблизив лицо к зеркалу, он смог заметить уголки тонкой полоски лейкопластыря. Засмеявшись, обхватив девушку за талию. Роман вынес ее из ванной и закружился по комнате.

Явно недовольный Зубков раздраженно переспросил:

— Вы все проверили?

— Все, что можно! — вспыльчиво отозвался Басмач. — И что нельзя тоже! Нет ее нигде! — Он протянул Андрею фотографию Соколовой. Взяв ее. Лорд задумчиво наморщил лоб.

— В общем, так, — наконец решил он. — Вы этого фраера с переломанной переносицей захватите и узнайте, что ему про эту бабу известно!

— Сделаем, — сказал боевик.

Лютый с Меченым, сидя за столом, лениво потягивали из запотевших кружек пиво. Оба были явно недовольны. Сначала им казалось, что все будет легко. Приехать в Магадан. Подождать, пока посланная Андреем чува достанет чемодан с товаром. Затем свернуть ей шею и забрать чемодан. После этого ухлопать и Зубкова. А на самом деле... Женщину они даже не видели. Кончались деньги. В Ягодном все чаще стреляли. И оба понимали, что следующие выстрелы могут быть направлены в них. Сознавать это было особенно неприятно.

— Что делать-то будем? — сдувая пену, спросил Данилов.

— Я сегодня вечером поговорю с Андрюхой. Что он про это думает. Если что-то знает и молчит, — лысый крепко сжал жесткий кулак, — вырубим и в сопки! Там язык сразу развяжет!

— А если и он пустышку тянет?

— Голову ему открутим и назад, — передернул мощными плечами Соснин.

— Это можно было и в Москве сделать, — недовольно проворчал Олег. — Гораздо дешевле обошлось бы.

— Вызывали, товарищ полковник? — входя в кабинет, спросил Пепеляев.

— Почитай, — похлопал тот по тонкой папке ладонью. — Москва прислала.

Майор сел и подвинул бумаги к себе. Открыл обложку. С первого листа на него глянуло волевое, с тяжелым подбородком лицо коротко стриженного мужчины.

— Рудин Рудольф Оттович, — прочитал он. Анкетные данные убитого в гостинице Пепеляева не интересовали. Пробежав глазами первый лист и начало второго, майор начал читать: ...вел дело преступной группы Моряка, которая занималась хищением ценных икон и старинной церковной утвари из храмов по всей России. Пять перекупщиков краденого, проходящих по делу, были ограблены. Подозрение в «наводке» пало на Рудина. От дела был отстранен. Но доказать его вину не удалось. Арестованный по подозрению в совершении ограблений вор-рецидивист Федоркин Вадим Константинович (фото прилагается)... — Майор внимательно всмотрелся в приклеенный чуть ниже снимок и раздраженно закатал желваками.

— Узнал? — спросил полковник.

Не отвечая, Пепеляев продолжал читать:

— Уволен из органов по собственному желанию. Проживает в Москве. Холост. Ни в чем криминальном не замечен... Майор вздохнул и отодвинул папку.

— Кто же этого Федоркина у больницы положил? И что он там делал? — внимательно взглянул на него полковник.

— Меня сейчас больше интересует другое, — порывисто поднялся майор. — Успел ваш заместитель сообщить Маркизе о предстоящей операции или нет? Потому что, я в этом уверен, именно у Гончаровой ответ на все вопросы.

— Знаешь, — вдруг засмеялся полковник, — Директор с Бароном тебя убрать хотели. Так осведомители сообщили. А Маркиза не разрешила.

— Где чемодан? — требовательно спросила Мария. Охнув от жгучей пощечины, прижав руки к опухшему, разбитому лицу, с трудом шевеля толстыми, почерневшими от крови губами, уставясь на женщину полными страха и ожидания боли глазами, Ступин еле слышно прошамкал:

— Не знаю. Ей-богу, не знаю.

— Бога хоть бы не трогал! — презрительно отвернулась Гончарова и жестом приказала двум боевикам убрать его. Подхватив под руки, они быстро и бесцеремонно вытащили его из комнаты.

— Кто он такой? — негромко поинтересовалась Надежда.

— Шишка, — отозвалась Мария. — Работал в СВЗ наблюдателем от обкома...

— Где? — прервала ее Соколова. — Ты можешь говорить яснее?

— Объединение Северо-Восток золото, — объяснила Мария. — Еще при Горбачеве вышел из КПСС и стал демократом. Вместе с Лапиным выкупили этот участок. Так Ступин стал Директором. Под нами, — Гончарова постучала каблуком по полу, — небольшой, но довольно современный золото-перерабатывающий завод. Промышленное золото мы сдаем государству все. Ювелирное частично. У Ступина есть мастер, который вручную делает копии древних украшений-амулетов сихотэ-алиньских юкагиров. Народность такая есть. И на эти изделия очень хороший спрос.

— Но это незаконно! — воскликнула Надя. — Ведь золото принадлежит государству!

— Конечно! — согласилась Маркиза. — Просто я считала, что и со мной поступили совсем незаконно. Но теперь об этом поздно, да и незачем говорить.

— А где Сергей? — встревожилась Соколова.

— Он специалист широкого профиля, — засмеялась Мария. — Барон повел его посмотреть, как боевики тренируют...

— Маркиза! — не дал ей договорить стремительно вошедший в комнату Феликс.

— Что еще? — явно недовольная его появлением, повернулась к нему Гончарова.

— На Рыжей сопке на метеостанции двоих нашли. У них чемодан...

— Где они?! — в один голос воскликнули женщины.

— Вы меня не дослушали, — улыбнулся мужчина. — У них в чемодане намытое золото. «Дикие» старатели. Для себя мыли.

Так один из них говорит, что он знает тебя и давно хотел с тобой встретиться.

— Со мной? — поразилась Маркиза. — Зачем?

— Он утверждает, что знает тебя.

— Кто он?

Сеньковский молча протянул женщине военный билет. Гончарова быстро раскрыла его.

— Николай Павлович Горкаев, — прочитала она. Просмотрев билет дальше, женщина, вдруг ахнув, воскликнула:

— Надька! — Мария шагнула к удивленно смотревшей на нее подруге. — Он капитан ВДВ. В 1988 году осколочное ранение головы.

Беззвучно шевеля губами, Надежда шатнулась назад.

ГЛАВА 91

Представительный мужчина с посеребренными сединой висками, в дорогом, отлично сидевшем на нем твидовом костюме неторопливо шел по длинному, застланному ковровой дорожкой гостиничному коридору. Повстречавшись с веселой, что-то оживленно обсуждающей на чужом языке группой молодых людей, он проводил их строгим взглядом.

— Немцы, — буркнул мужчина себе под нос. Подойдя к двери с красивыми металлическими цифрами 329 и привычно поправив галстук, он негромко постучал по лакированной двери большим перстнем на среднем пальце левой руки. Неожиданно его схватили за руки. Он возмущенно открыл рот, но заговорить смог только когда его втащили в большой шикарный номер.

— Позвольте! — безуспешно пытаясь вырваться, тоном не привыкшего к подчинению человека проговорил мужчина. — Немедленно отпустите! Как вы смеете? Что это значит? Кто вы?

Пережидая этот поток, перед ним, засунув пальцы рук за широкий ремень, в изрядно потертой джинсовой куртке стоял стройный, по-спортивному подтянутый молодой человек.

— Я вас в порошок сотру! — угрожающе закричал мужчина с седыми висками. — Как вы смеете?

Стоящий перед ним человек перестал улыбаться. Лицо приняло жесткое выражение. Он коротко махнул рукой. Подскочивший гибкий невысокий парень быстро и тщательно обыскал мужчину. «Джинсовая куртка» раскрыл удостоверение, которое тот достал из внутреннего кармана твидового пиджака и коротко бросил:

— Отпустите!

Представительный, гневно сверкая глазами, одернул рукава пиджака.

— Вы понимаете, что вас ждет? — уже спокойнее спросил он.

— Зачем вы пришли в номер Элис Кемпбелл? — не обращая внимания ни на тон, ни на слова, спросил «джинсовая куртка».

Любимов недоверчиво смотрел на стоящего перед ним парня.

— Ты уверен? — кашлянув, неожиданно тонким голосом пропищал он.

— Конечно, — как-то виновато подтвердил тот. — Они его на машину посадили и увезли.

Петрович, подняв телефонную трубку, кивком головы отпустил парня. Тот поспешно ушел. Старик набрал номер, но тут же передумал и положил трубку. — Сам позвонит, — пробормотал он.

Мужчина в твидовом костюме, упершись взглядом в фотографию Элис, ссутулившись сидел за письменным столом. Шумно вздохнув, он начал читать лежащие на столе бумаги:

«Элис Кемпбелл. Год рождения 1960. Американка». Далее шли подробности о ее детстве, образовании. Внимание мужчины заострилось на подчеркнутом пунктирной линией: «В 1979 году с помощью профессионального убийцы Алекса Горда инсценировала свое похищение. Ее отец, глава крупной корпорации, производящей спортивную одежду, Рэймонд Кемпбелл заплатил выкуп в размере десяти миллионов долларов. С этими деньгами Элис и Горди уехали в Италию, где финансировали и принимали непосредственное участие в похищении и убийстве прокурора Джератти. Элис Кемпбелл непродолжительное время была членом террористической организации «Красные бригады». За несколько дерзких вооруженных ограблений банков в Италии и Франции разыскивается Интерполом». Далее шли приметы. Мужчина тяжело вздохнул. Его внимание привлекла фраза, обведенная синим карандашом:

«Вступает в половую связь с физически сильными мужчинами. Но только после не менее получасовой борьбы тайдзюн-цу». Выдвинув ящик стола, мужчина мелко дрожащей рукой достал небольшой пистолет с дарственной гравировкой. Положил оружие перед собой. Его властное, сильное лицо посерело и сразу потеряло прежнюю привлекательность. В глазах, разрастаясь, заплескался страх. В дверь постучали.

— Можно? — спросил молодой мужской голос. Мужчина поспешно накрыл оружие каким-то журналом и сипло разрешил:

— Входи.

В кабинет вошел молодой человек в строгом темно-синем костюме.

— Чем ты меня порадуешь? — невесело поинтересовался мужчина.

— Рудин с чем-то попался на Колыме, — нерешительно начал тот. — Из Магадана запрос пришел. Вчера по телетайпу его данные передали...

— Почему ты мне об этом сразу не сказал? Почему?! — взревел твидовый костюм.

— Вы были в... ,

— Убирайся, — устало махнул рукой мужчина.

Элис с насмешливой улыбкой смотрела на проплывающие за вагонным окном пригороды Москвы. Дверь отодвинулась, и в купе вошел Смит.

— Где они? — не оборачиваясь, спросила женщина.

— В соседнем вагоне, — закрывая дверь, ответил Смит. Затем, взглянув на нее, несмело присел на соседнюю полку.

— Ты уверена, что нам это дело нужно? — нерешительно спросил он.

— Не нам, а мне, — поправила его Элис. Потянувшись сильным, гибким телом, она взглянула на мужчину.

— Этому товару баснословная цена! Надеюсь, ты не думаешь, что я упущу редкую возможность, ничем не рискуя, заработать в этой умирающей стране очень большие деньги?

— Золото оно везде золото, — рискнул не согласиться Смит.

— Но ты же сам видел образцы товара, — женщина подалась вперед. — И оценил его.

— Я вполне могу ошибаться.

По губам женщины скользнула лукавая улыбка. Она откинулась к стене и рассмеялась:

— А Гарри Стивен тоже может ошибаться?

— Нет, конечно, — удивленно взглянул на нее Смит. — Но при чем здесь он?

— Так вот! — вполне серьезно и как бы даже торжествуя, заявила Элис. — Он видел образцы этих юкагирских амулетов. И его восторгу не было предела. Гарри заявил, что подобного он не встречал.

Увидев на лице Смита сомнение, женщина улыбнулась и добавила:

— Надеюсь, не надо говорить тебе, что оценке Гарри доверяют даже больше, чем заключению ювелирной комиссии Лондона.

— Но тогда русские просто не выпустят нас с товаром, — убежденно заявил Смит.

— В этой на удивление большой и богатой стране, где есть все, чтобы прекрасно жить, царит сейчас растерянность на грани паники. И остановить нас или как-то даже существенно помешать не сможет никто, — прозвучал уверенный голос неожиданно и беззвучно появившегося в купе атлета с белокурыми, собранными в пучок волосами.

— Ты как всегда неожиданно, — засмеялась женщина. В ее глазах вспыхнула горячая страсть.

— Ты не мог бы оставить нас одних? — негромко обратился к Смиту мужчина.

— Да, конечно. Я уже хотел уходить, — заторопился тот.

— Какой вопрос будем обсуждать сегодня? — уже раздеваясь, прерывисто дыша, спросила женщина.

— Я просто хочу тебя! — рывком снимая рубашку, прохрипел блондин.

— Тогда вместо честной борьбы тебе придется изнасиловать меня, — уже совершенно голая женщина, пружиня длинные сильные ноги, отступила к столику. — Ты же знаешь: для меня секс без небольшой схватки вначале не интересует. Только схватка возбуждает твою Бешеную Элис.

ГЛАВА 92

Собираясь выходить, Меченый открыл дверь. Сильный удар в челюсть отбросил его назад. Упав на спину, он хотел подняться, но не успел. Двое парней стали избивать его ногами. Вздрагивая от ударов, подтянув колени к животу, прикрывая локтями бока, а склоненную к груди голову ладонями, Данилов уже не пытался подняться.

— Хватит! — сквозь болезненные удары услышал он короткий возглас.

Парни сделали шаг назад и, как после хорошо сделанной работы, достав сигареты, спокойно закурили. Басмач, присев радом с Меченым, ухватив за волосы, откинул его голову назад.

— На кой хрен вы приехали с Лютым в Ягодное? — угрожающе спросил он. Чувствуя левым боком упирающуюся в ребро рукоятку револьвера, что-то промычав, Данилов, как бы прощупывая живот, сунул пальцы правой руки под куртку. Прохрипел:

— Я все скажу, — осторожно вытаскивая оружие, морщась от стрельнувшей в животе боли и косясь на парней прищуренными от ярости и страха глазами, он перевернулся на спину.

— Еще бы ты не сказал, — скользнула по губам Басмача ехидная усмешка. Он резко дернул захваченные в кулак волосы вниз. Затылок мужчины сухо щелкнул об пол. В голове мгновенной вспышкой боли взорвалась чернота.

— Не бей, — проскулил Данилов. — Я все скажу. Гортанно рассмеявшись. Басмач отошел к боевикам.

— Я с лысым за бабой приехал, — простонал Меченый. — Нас Лорд нанял.

Оттягивая время, пережидая раздваивающий окружающее легкий туман в глазах, он говорил еще что-то. Затем, немного оправившись, решил действовать. Данилов понимал: если эти трое примутся за него еще раз, он если не сдохнет, то просто сойдет с ума от боли. Меченый неожиданно припомнил слова одного заключенного, которого наряд прапорщиков, дежуривший в ПКТ, чтобы скрасить длинную новогоднюю ночь, с перекурами бил в камере изолятора.

— К боли не привыкнешь, — сплевывая кровь, шептал зэк, когда его спросили, почему он перестал орать.

— Привык, что ли?

— Просто моими криками вы греете себя, вот, мол, как мы умеем. А удовольствие доставлять вам, менты поганые, я не хочу!

— Чего замолчал? — услышал Данилов угрожающий голос.

— Я вам лучше карту эту отдам, — расстегивая пуговицу на пиджаке, обреченно проговорил он.

— Какую карту? — заинтересованно шагнул к нему один из парней. Дернувшись всем телом, вскрикнув от боли, Меченый выхватил револьвер. Сухо треснул выстрел. Ближний парень, взвизгнув, схватился за живот. Согнувшись, он рухнул на пол. Двое других метнулись к Данилову. Он снова нажал на курок.

В надежде встретить Сергея и выяснить, чем вызвана его «отставка», Варанкин долго ходил по поселку. Он не мог, не хотел уезжать по двум причинам, одной из которых была необходимость расплаты с Лютым. А во-вторых, хотел помогать Серову. Парень привык к этому сильному насмешливому человеку. А главное — он был благодарен ему за столкновение в магаданском аэропорту. Ведь если бы не это... Увидев здание с большими буквами наверху ГЛАВПОЧТАМТ, вспомнив, что у него есть телефонный номер больницы, где лежит Николай, зашел на переговорный пункт. К его удивлению с больницей в Магадане соединили почти сразу. Приятный женский голос сообщил, что за больным Фроловым приехала мать, и вчера вечером они улетели в Москву. Это сообщение настолько обрадовало парня, что он решил отметить выздоровление друга в одном из многочисленных кооперативных кафе. Дожидаясь заказанного, лениво покуривая, сидя за столом у раскрытого окна, парень стряхивал пепел на улицу. Вдруг он вскочил и, едва не сбив с ног входящую в кафе женщину, выбежал на улицу.

Лютый неторопливо шел по тротуару. В назначенное время Меченый не пришел. И он размышлял почему. Может, засек эту бабу и сел ей на хвост? Дай бог! А то деньги почти на исходе. Но вдруг Олег выцепил Соколову и, взяв у нее чемодан, уже уехал? От этой мысли Лютый даже остановился. «Ведь Меченый может, черт возьми! А я даже его адреса не знаю! Специально не сказал, сука! Ладно, — решил Соснин. — Психуй — не психуй, делу это не поможет. Если Олег не появится в течение трех дней, надо будет тряхнуть Андрюшу и делать ноги». Щелкнув зажигалкой, он прикурил и пошел дальше.

Посмотрев на часы, Лорд выматерился и направился на квартиру к Рите. Парни не пришли. Может, «сломанный нос» перебил их? Из кинотеатра большой толпой вывалил народ. Андрей ускорил шаг. Может, парни ждут у дома.

Страшила остановился. Его лицо приняло хищное выражение. Невидимый под лейкопластырем шрам, морща полоску, начал мелко подрагивать,

— Что с тобой? — испуганно спросила Лариса.

— Топай на хату. Без меня никуда! — грубовато проговорил Роман и, расталкивая народ, быстро направился за удаляющимся Лордом. Постояв немного, Лариса, едва заметно прихрамывая, пошла за ним следом.

Подходя к дому. Зубков увидел нервно расхаживающих боевиков. Заметив его, они поспешно пошли навстречу.

Лютый поднялся по лестнице и остановился перед дверью. Достал из кармана ключ, сунул его в замочную скважину. Он не услышал легких, стремительных шагов. От сильного удара ноги между лопаток, распахнув собой дверь, споткнувшись о порог, Соснин влетел в коридор и растянулся на полу. Дмитрий ворвался следом и, хлопнув дверью, подскочил к Юрию. Тот, выматерившись, чуть приподнялся.

— Лежать, дух! — крикнул Капрал и сверху вниз врезал пяткой по лысому затылку. Ткнувшись носом в пол, тот на несколько секунд потерял сознание. Усевшись Соснину на спину, Дмитрий заломил его безвольную руку за спину. Очнувшись, тот попытался приподняться. Правое плечо пронзила резкая боль. Он замер. Положив кисть руки лысого на плечо и уперевшись напряженными ладонями в локоть, Дмитрий угрожающе предупредил:

— Шевельнешься, я твою грабку из плеча выдерну. Понял? Тупая боль распухшего носа, ноющий затылок и заломленная рука не помешали Лютому узнать голос Варанкина.

— Чего ты хочешь, сучонок?! — злобно прорычал он.

— Где твой дружок? — на удивление спокойно спросил Дмитрий. — У меня к нему пара вопросов есть.

— Он точно труп? — что-то лихорадочно прикидывая, Андрей взглянул на идущего рядом Басмача. Тот молча кивнул.

— Как они говорят, живет он, точнее, жил с какой-то бабой. Работает она в бане. Значит, домой вернется часов в девять. Увидит труп хахаля и поднимет хай. А их наверняка кто-нибудь видел. Да еще приятеля там забыли! — зло покосился на хмурых боевиков Зубков.

«Вот попал!» — в который раз пожалел себя Андрей. Сначала все казалось довольно простым и не так уж и опасным. Надька поедет к Маркизе, и та в память об их дружбе поможет Соколовой взять чемодан с товаром. Покупателя он бы нашел легко. Но с самого начала все пошло не так, как он рассчитывал. Спасая свою жизнь, ему пришлось ехать на Колыму. И если ранее Андрей считал, что на Лютого можно рассчитывать, то сейчас... Он не раз ловил на себе злые, таящие скрытую угрозу взгляды лысого. Они почти не разговаривали. С Ритой отношения тоже не сложились. Он пытался ухаживать за ней, но она всячески его избегала. Подходя к подъезду, Зубков увидел входящую туда Риту.

«Надо убирать обоих! — внезапно понял он. — Руками этих болванов. А потом и их. Хану что-нибудь пропою. Поверит!»

В общем, так, — обратился Лорд к Басмачу. — Сейчас идем на квартиру. Побазарим с лысым и с хозяйкой.

— А потом? — внимательно посмотрел на него Басмач.

— Видно будет, — уклончиво ответил Андрей.

— Ну уж сейчас ты от меня не уйдешь, — злорадно улыбнулся Страшила, увидев, как Лорд с двумя парнями вошел в подъезд пятиэтажного дома. Выскочив из-за гаражей, он побежал к подъезду. Роман хотел рассчитаться с Зубковым за тот выстрел в Москве.

Услышав перестук каблуков, замерший перед дверью, и легкий железный щелчок ключа в замке, Дмитрий, рубанул Лютого под основание черепа, вскочил и вжался в угол. Дверь открылась и легко коснулась его носа. Переступив порог, Рита увидела лежащего Юрия и замерла. Затем, захлопнув дверь, бросилась к нему. Прыгнув следом. Капрал локтевым сгибом левой руки обхватил женщину за горло и, заглушая сдавленный крик, припечатал ладонь правой к ее рту.

— Пикнешь — убью! — свирепо прошептал он. Сдавливая Рите горло, Дмитрий осторожно отвел ладонь от ее губ. Чувствуя, что задыхается и вот-вот потеряет сознание, женщина изо всех сил рванулась вперед.

— Как войдем, — поднимаясь по лестнице, наставлял боевиков Лорд, — вырубайте лысого. У него пушка есть. Не успеете — он сразу палить начнет. А с ба... — внезапно замолчав, он осторожно шагнул к двери. В квартире кто-то хрипло вскрикнул. Андрей ударом ноги распахнул дверь и ринулся вперед. Парни бросились следом. Толкнув обмякшую у него в руках женщину вперед, Капрал встретил налетевшего на нее мужчину ударом ноги в лицо. Тот успел отдернуть голову чуть в сторону. Разодрав кожу и обдав правую щеку горячей болью, нога в кроссовке, выброшенная в резком ударе, взметнулась выше. Лорд, вскрикнув, схватился за щеку. Мощный удар второй ноги отбросил его к двери. Впечатавшись в нее спиной. Зубков сполз на пол. Басмач с боевиком бросились на Дмитрия. Теснота коридора и лежащий Лютый мешали им. Мотая головой, прижимая ладонь левой руки к окровавленной щеке, Зубков, упираясь правой в стену, с трудом встал. Но распахнувшаяся от мощного удара ноги Страшилы дверь, разбив Лорду лоб, снова уложила его на пол. Пришедший в себя Лютый, приподнявшись, выхватил револьвер. Лугов в прыжке, ударом ноги выбил оружие из его руки и, споткнувшись о ноги Андрея, грохнулся на пол. Соснин тут же навалился на него и схватил за горло. Дмитрий прямым ударом левой в солнечное сплетение согнул одного из противников и мощным крюком правой отправил того в глубокий нокаут. Басмач достал Варанкина кулаком. Тот ответил короткой серией, живот-лицо-живот. Страшила обеими руками рубанул навалившегося на него лысого по почкам и сбросил его с себя. Рита, со страхом смотревшая на драку, увидев валяющийся у ее ног наган, схватила его. Появившаяся в раскрытой двери Лариса с отчаянным криком обхватила ее руками. Рита сумела развернуться. И обе, продолжая бороться за оружие, упали на пол. Дробящим ударом в висок уложив Лютого, Роман бросился на помощь Ларисе. Глухо хлопнул выстрел. Ударом ноги превратив лицо женщины в кровавое месиво, отбросив ее. Роман подхватил обхватившую живот девушку.

— Ромка, — еле слышно прошептала она. — Больно. На уголках красивых губ тонкой струйкой выступила кровь. Отскочив из коридора в комнату. Басмач выхватил взятый им у убитого револьвер. Метнув тело вниз и вперед. Капрал ухватил ноги боевика и с силой рванул их на себя. Падая, тот успел нажать на курок. Грохнул выстрел. Взбив фонтанчик штукатурки, пуля впилась в потолок. Дмитрий, сцепив руки в «замок», нанес Басмачу страшный удар между ног. И когда, взвыв от дикой боли, скрючившись, тот замер на полу, в прыжке сверху вниз ударил его ногой в шею. Выскочив в коридор, Варанкин увидел рослого парня, сидевшего возле красивой девушки. Подскочив к Лорду, Дмитрий быстро его обыскал. Достав бумажник, он сунул его в задний карман. Услышав возбужденные голоса на лестнице, крикнул сидевшему возле девушки парню:

— Уходим! — и метнулся в комнату.

— Пора ставить точки над «i», — прошептал Лугов, вглядываясь в безжизненное, но все еще красивое лицо Ларисы. Он вздохнул и, протянув руку, взял наган. Левой рукой достал из-за пояса «ТТ». Снова вздохнул и выстрелами из двух стволов разнес голову Зубкова. Голоса на лестнице мгновенно стихли. Лугов усмехнулся и, не целясь, всадил две пули лысому в лоб. Уже мертвой Рите тремя ударами рукоятки револьвера разбил голову. Услышав требовательный голос на лестнице: «Бросьте оружие! Выходите!» — усмехнулся и, подув в ствол пистолета, поднес его к виску. Пробив височную кость, пуля впилась в мозг молодого сильного парня, который всю свою жизнь дрался, не ведая, для чего и кому это нужно.

ГЛАВА 93

Мария внимательно смотрела на высокого, с небольшой густой бородкой мужчину.

— Я искал тебя после госпиталя. Но, правда, недолго. — Он с сожалением вздохнул. — Узнал твое имя, фамилию. Тогда мне это нетрудно было. И на этом остановился. Женщину встретил. Вроде полюбил... — Бородач поморщился. — Она и втянула меня в эти дела с золотом. С весны до осени золото на Колыме мыл. Со мной еще двое было. И...

— Как на «материк» золото отправляли? — сухо перебила его женщина.

— Мужик один в аэропорту забирал. В Магадане.

— Кто он?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — С ним Маргарита дело имела. Я привозил золото в назначенный час и отдавал ему. А сам в Москву возвращался, — улыбнувшись, бородач заглянул Марии в глаза. — И кто ты, тоже знал. А прийти, если честно, боялся. Хотя увидеть очень хотел.

— Зачем?

— Как зачем? — удивленно переспросил мужчина. — Ведь ты мне жизнь в самолете спасла. Увидеть хотел. Ведь тогда-то не смог.

— Это не я, — покачала головой Маркиза и перевела взгляд на побледневшую Надежду.

Не находя себе места, Зотова металась по небольшой чистой комнате. Она видела, как убили Вадима, когда тот неожиданно для боевиков Маркизы начал стрелять. Он успел свалить троих, прежде чем те выхватили оружие. Ее и еще двух женщин, завязав глаза и надев наручники, затолкали в машину «скорой помощи». Татьяна скрипнула зубами. Где Машка? Уже два дня она постоянно говорит приносящим ей еду двум сильным бабам в кожаных юбках, что ей необходимо поговорить с Маркизой! Но та так и не соизволит прийти.

— Тварь! — прошипела Зотова и снова, не находя себе места от страха и горячей злости, заходила по комнате. Затем остановилась у двери. — Машка! — заорала она. — Я ненавижу тебя! Ты отняла у меня Егора! Шлюха! Где ты? Мне есть что сказать тебе!

Услышав совсем рядом злой женский голос, Нурия подскочила к двери и прислушалась. Затем, едко улыбнувшись, вернулась к столу. Она не испытывала ни малейшего беспокойства.

— Он должен помочь, — наливая из термоса горячий чай, прошептала она.-А иначе...

Алферова засмеялась. Выпив чай, присела на кровать. Что говорить Маркизе, она знала с самого начала. Конечно, было бы лучше, если бы встретить Машку по-другому, а не быть захваченной ее боевиками. Но что делать! Придется поступать согласно сложившейся ситуации. Когда ее схватили неожиданно появившиеся мужчины в камуфляже, Нурия испугалась. Она решила, что это сотрудники милиции. Но когда при выходе загремели выстрелы, а потом началась бешеная езда на машине «скорой помощи», Алферова поняла: это люди Маркизы.

Значит, Гончарова устроила западню в больнице, а он клюнул! Женщина довольно зло выругалась. Через три часа ее грубо вытащили из машины и бросили на поп в каком-то здании. Нурия слышала встревоженный голос Гончаровой, спрашивающей о какой-то Наде. Тогда она подумала, что это та женщина, с которой они дрались в коридоре. Но затем поняла: нет. Ибо ее противница лежала рядом и зло требовала разговора с Маркизой. Конечно, жаль, что Серов убит, на него можно было повесить многое.

В том, что возле больницы начал стрелять и был убит Серов, Нурия не сомневалась. Смерть наемника Петровича была ей даже на руку. Многое можно теперь свалить на него. Женщина хищно улыбнулась. Именно Ковбой будет виновником смерти Валентины Николаевны. Она сможет убедить в этом Машку. А в благодарность попросит и, конечно же, получит Касымову. Глаза женщины сверкнули злостью. И вот тогда, объяснив все, она убьет Фаину.

Лежа на кровати, Змея смотрела в потолок. Она уже придумала довольно убедительную историю о том, как и почему оказалась в больнице. Мол, следила за Нурией, которую и обвинит в убийстве Валентины Николаевны. Именно этим обезопасит себя. И самое главное — убьет Алферову руками Маркизы, которая горит жаждой мести за смерть своей матери. Блондинка судорожно сжала пальцы в налитые злостью кулаки. Закрыв глаза, она в который раз представила, что сжимает горло умоляющей о пощаде Нурии и медленно выдавливает из той жизнь.

ГЛАВА 94

Поднимаясь вслед за Бароном по гремящим ступенькам железной лестницы, Серов молчал. Он считал, что удивляться чему бы то ни было давно перестал. Но то, что увидел здесь...

К тому, что в краю вечной мерзлоты он спустился вслед за бородатым проводником на два этажа ниже, то есть под землю, Сергей, учитывая современную технику, отнесся спокойно. Так же, как и к великолепной отделке из отшлифованного камня и полированного металла подземных залов. Не удивили его и отличные, даже по меркам спецподразделений, тренировочный зал и два тира, в которых молодые и крепкие парни постигали искусство боя. По его мнению, он так и сказал Барону, уровень боевиков в стрельбе, а тем паче в рукопашном бою, оставлял желать много лучшего. Но когда Барон, явно раздосадованный его словами и пренебрежительным тоном, после небольшой, состоящей из чисто русских выражений перепалки с пятью вооруженными СКС парнями привел его в мерно гудевший моторами небольшой, идеально чистый зал. Ковбой изумленно замер.

Несколько человек в белоснежных комбинезонах, непрерывно наблюдая за температурой, через определенное время опускали в стоявший на небольшом, жарко горевшем горне сосуд цилиндрической формы трижды взвешенный желтый песок. Присмотревшись, Серов неожиданно понял: это же золото!

Он удивленно глянул на наслаждающегося его растерянностью Барона. Неожиданно раздался тонкий шипящий свист. Над сосудом вспенилось небольшое облачко пара. Белые комбинезоны быстро, без суеты, выполняя каждый свою задачу, отключили нагревательную систему. Четверо из них с длинными шестами, на концах которых были небольшие, причудливой формы черпачки, подскочили к длинным узким кранам цилиндра. Из них, шипя, вырвались язычки синего пламени. Затем, ярко вспыхнув, погасли. Появились тоненькие, переливающиеся яркими красками струйки металла. Серов завороженно наблюдал за слаженной работой «белых комбинезонов». Неожиданно появившиеся в конце зала шестеро крепких мужчин в зеленых комбинезонах молча кинулись к Сергею.

Не меняя расслабленной позы, он мгновенно преобразился. В глазах вспыхнула злая радость. Лицо приняло выражение готового к бою хищника. Что-что, а воевать Ковбой умел и любил. Он разочарованно вздохнул, когда Барон, бросившись вперед, что-то коротко и быстро объяснил «зеленым». Те остановились. Не заметив в Серове и тени беспокойства, довольно грубо приказали Барону убираться из цеха вместе с гостем Маркизы. И вот сейчас, поднимаясь наверх, Сергей восхищался убитым в Москве Лапой. Каким же надо быть человеком, чтобы все это построить, организовать и подобрать людей для такого, пусть преступного, но большого дела.

— Значит, это ты, — мужчина дотронулся до жесткой щетины небольшой бороды. — Извини, что такой. Мы с месяц золото мыли, — он вздохнул. — Уже прилично наскребли. А в конце мая на нас люди Шакала напали. Меня Алик спас. На себе тащил. Потом на метеостанцию набрели. Там две женщины, спасибо им. Перевязали, оставили.

Он говорил еще что-то, но Надя не слушала. Вглядываясь в обросшее лицо мужчины, она искала в нем сходство с Алешкой. И находила. Брови, очертания губ. Не смея поверить в это, женщина легко дотронулась до сильных мужских пальцев. Николай замолчал. Казалось, он понял ее. Его ладонь осторожно сжала ей руку. Встретившись взглядом с его глазами, Надя успела заметить в них затаенную усмешку.

— А я думаю, куда моя госпожа подевалась? — от веселого голоса Серова оба вздрогнули. Перешагнув порог, Сергей остановился. Женщина повернулась к нему, и он увидел в ее глазах волнение и опасливую — вот-вот все это кончится — радость. Смерив Николая недружелюбным взглядом, пробормотав: «Извините», — Серов быстро вышел.

— Извини, — Надя мягко освободила руку и порывисто встала.

— Он твой... — начал было Николай.

— Он мой друг, — прервал его спокойный женский голос. — Я ему очень многим обязана.

— Ты его давно знаешь? — внимательно посмотрел на нее мужчина. Надежде не понравилось его настойчивое любопытство, но она нашла в себе силы весело засмеяться.

— Знакомы не очень давно. Но мне кажется, что я знаю его с детства.

ГЛАВА 95

Пожилой полковник милиции вопросительно взглянул на вошедшего Пепеляева.

— Лугов, — отвечая на его взгляд, коротко бросил майор.

— И двоих на Горького тоже он?

— Нет, — уверенно заявил Пепеляев. — Но с Даниловым он был как-то связан. Вне всякого сомнения.

— Это труп на Горького со сломанной переносицей? — вскинул голову полковник. Майор молча кивнул.

— А второй, молодой парень, кто он?

— Один из тех, кто убил Данилова.

— Так ты думаешь, что Лугов устроил эту бойню в отместку за него? — догадался полковник.

— Конечно, — с сожалением вздохнул майор. — Не успели мы Романа взять. Многое бы узнали.

— Но трое мальчишек, игравших во дворе, сказали родителям, что из окна той квартиры на пожарную лестницу прыгал какой-то дядя. Он-то кто?

— Я разговаривал с пацанами. Это чистой воды мальчишеская фантазия, — улыбнулся Пепеляев. — Дом был оцеплен сразу. Ни на крыше, ни тем более на лестнице никого не было.

Варанкин, лежа на кровати, потягивал из бутылки холодное пепси. Кто же был тот парень с мертвой девушкой на руках? Неожиданно отбросив бутылку, он резко сел. Тогда в парке... Нет, покачал он головой, не может быть. Но тогда кто они? И почему ворвались в квартиру? Капрал зябко поежился: «Если бы не они, мне бы хана». Он вздохнул и вытащил из кармана квитанцию на телеграмму: «Москва. Тушино. Саидову Сайду». Дмитрий, аккуратно сложив квитанцию, сунул ее в паспорт. Вдруг Серов появится и до чего-нибудь по этой бумажке дойдет.

— Иди, — отпустил Пепеляева полковник.

Тот вышел. У окна стоял рослый, крепко сбитый мужчина в краповом берете. Он внимательно рассматривал лежащую на подоконнике крупномасштабную карту. Взглянув на подошедшего майора, он усмехнулся:

— Мы с ними быстро управимся, — уверенно проговорил он. — Сколько же у них людей?

— Около пятидесяти, — отозвался Пепеляев. — Все хорошо вооружены. И многим терять нечего. Кроме того, — недовольно добавил он, — рабочие души не чают в Гончаровой и наверняка будут драться.

— Да и черт с ним, — густо хохотнул спецназовец, — с их вооружением. Безоружных вы по пивным собираете. А что касается рабочих, — он зачем-то поочередно потрогал три едва заметные звезды на левом погоне. — Предупреждать нельзя. Так что будем брать всех. А кто вздумает сопротивляться... — По губам полковника скользнула кривая улыбка.

— Оно конечно, — грустно согласился Пепеляев. — Но дело еще в том, что ходят упорные слухи, будто в сопке, под «замком Маркизы», есть подземелье.

— Ну и черт с ним, — спецназовец, зевнув, взглянул на часы. — Потерпи немного, сам все увидишь. Но запомни, — немного повысив голос, он погрозил толстым указательным пальцем, — вы идете за нами. Вперед не суйтесь. А то не те, так мои по запарке постреляют.

— Вы свое делайте, а мы свое, — уклончиво заметил Пепеляев.

— Слышь, — неожиданно переменил тему полковник. — А ты в Афгане где был?

ГЛАВА 96

— Ну и как вы? — Гончарова с интересом посмотрела на подругу.

— Да никак, — смущенно отвернулась та. — Уж слишком все неожиданно. И понимаешь, — Надежда вздохнула, — сейчас все не скажешь, не объяснишь. Просто я никак не могу представить его отцом Алешки. Что-то в нем нехорошее, скользкое.

— Ты не сказала ему о сыне? — возмущенно всплеснула руками Мария. Не отвечая, Соколова опустила голову.

— Вот дура-то, — с чувством высказала свое мнение Гончарова и шагнула к двери.

— Я ему сейчас все скажу.

— Машка! — испуганно мотнулась за ней Соколова. — Не надо!

Серов, прищурившись, смотрел на скулящего от боли Ступина.

— Слушай меня внимательно, мешок с говном! — отчетливо проговорил он. — Сейчас ты мне скажешь все, что знаешь про товар Любимова.

— Я не знаю, где чемодан, — дрожаще пробормотал Директор.

— И тогда умрешь быстро и, обещаю, не больно, — не обращая внимания на его слова, продолжал Сергей. — Если нет — тебя ждут адовы муки! Поверь мне. В этом я специалист широкого профиля.

Ступин с ужасом взглянул на невозмутимое лицо стоявшего перед ним человека. Он ничуть не сомневался в том, что это правда. И все же решил поторговаться:

— Я скажу все, если ты меня отпустишь, — сплюнув с разбитых губ кровь, начал он.

— Значит, предпочитаешь помучиться, — сделал вывод Серов.

Директор хотел повторить свои слова, но от дикой боли в правом боку взвыл и, схватившись руками за подреберье, упал. Взрыв новой боли подбросил его тело вверх.

— Что это? — услышав громкий, визгливый крик, Надя остановилась и посмотрела на подругу.

— Твой телохранитель с Директором беседует, — спокойно отозвалась та. — Я ему разрешила делать с ним все, что хочет. Ступин как-то причастен к пропаже товара, — замолчав, Мария посмотрела на Соколову. — Почему ты не хочешь, чтобы Николай узнал о сыне?

— Не знаю, — пожала плечами та. — Да и зачем? Ведь у него есть женщина.

— А если честно? — настойчиво спросила Мария.

— Я не представляю его отцом Алешки и моим мужем, — призналась Надя.

— Но он должен узнать о сыне, — сказала Мария. Она хотела что-то добавить, но ее окликнула крепкая женщина в кожаной юбке:

— Эти три шлюхи, которых привезли, наперебой тебя требуют.

— Ну что же, — улыбнулась Маркиза. — Пора и с ними поговорить. Пойдем, — предложила она Наде. — Узнаем, чего им надо.

— Я хотела Сергею объяснить. А то он... — не договорив, Соколова смущенно опустила голову.

— Уж не влюбилась ли ты, подруженька, в этого супермена? — неожиданно спросила Мария.

— Да ты что?! — возмущенно вскинула голову Надя. И по ее блеснувшим притворным негодованием глазам и легкому румянцу на щеках Маша поняла, что угадала.

— А знаешь, — лукаво улыбнулась она. — Мне твой Сергей очень понравился.

— Он не мой, — окончательно смутившись, беспомощно запротестовала Соколова.

— А вот Николай, — не обращая на нее внимания, продолжила Мария, — расчетливый хищник и знает, чего хочет. Хотя, — она улыбнулась и покачала головой, — к Серову это определение тоже подходит, — Маркиза кивнула головой в сторону душераздирающего крика. — Иди, успокой его.

Бросив на нее благодарный взгляд, Соколова быстро пошла по коридору. Посмотрев ей вслед, Маркиза подошла к ближайшей двери и, дважды повернув торчащий в замке ключ, открыла ее.

— Машка! — с ненавистью прошептала вскочившая с кровати Зотова.

— Привет, подруга, — окинув ее презрительным взглядом, усмехнулась Маркиза.

ГЛАВА 97

— Так это ты?! — прищуренные глаза Марии полыхнули гневом.

— Да! — вызывающе шагнула к ней Татьяна. — Я! Мне один человек подсказал, как тебя с дорожки убрать!

— Значит, это ты, — еле слышно повторила Гончарова и, повернувшись, быстро вышла из комнаты.

— Тварь! — раздался ей вслед пронзительный крик Зотовой.

— Ангел, — дрожащим от ярости голосом позвала Мария. Телохранитель появился мгновенно, — соедини всех попарно. Пусть друг другу глаза выцарапывают. Из комнат убрать все. Они должны убивать голыми руками! — звенящим голосом проговорила Маркиза. Согласно кивнув, Ангел быстро ушел. — А ты, — повернулась Гончарова к «кожаной юбке», — из этой комнаты убери все сейчас же. И быстро!

Подстегнутая яростным криком «кожаная юбка» влетела в дверь, из которой только что вышла Маркиза.

Серов повернулся к вошедшей в комнату Надежде. Она хотела о чем-то спросить, но, увидев его застывшее лицо, остекленевший от ярости взгляд, замерла. Ей стало не по себе. Она стояла рядом с человеком, который желал одного: убивать. Его жестокое загорелое лицо, хищно прищуренные глаза, сильное тренированное тело и руки страстно желали этого.

— Ты все сказал? — тихо спросил Ковбой.

— Не надо! — отчаянно завизжал Ступин. — Не... Мгновенный дробящий удар жесткого кулака сверху вниз по макушке прервал его молящий о пощаде крик. Ступин отшатнулся к стене и тяжело рухнул на пол. Из ушей Директора крупным темно-красным пунктиром закапала кровь. Безжизненный взгляд открытых глаз выражал его предсмертное чувство — ужас.

Скинув туфли, Мария вошла в комнату. Плотно закрыв дверь, задвинула большой засов.

— Туфли зачем забрала? — сделала к ней шаг Зотова.

— Я убью тебя, мразь, — тихо прошептала Маркиза.

— Это я прибью тебя! — бросилась на нее Татьяна.

Нурия с удивлением оглядывала пустую комнату. Дверь открылась, и через порог перешагнула Фаина. Застыв, женщины уставились друг на друга. Грохот захлопнувшейся двери как бы толкнул их навстречу друг другу.

Жанна и Тамара, со следами последней схватки, покрытые синяками и царапинами, оказавшись в одной комнате, схватились сразу.

Серов застонал. И было в его голосе что-то такое, что заставило Надю быстро подойти к нему. Странно улыбаясь, переваливаясь с пяток на носки, он стоял перед трупом Ступина.

— Сережа, — неожиданно для самой себя негромко позвала женщина. — Что с тобой?

Оторвав руки от лица. Ковбой повернулся к ней. В его глазах ясно виднелась боль. И вдруг раздался смех. В комнате, где стоял знакомый ей по Афгану запах крови, — именно такой аромат имела смерть — громкий, отражающийся от стен и потолка рассыпанным эхом смех был ужасен. И женщина почувствовала это.

— Перестань! — схватив Серова за плечи, она отчаянно затрясла его. — Не надо! Перестань!

Запрокинув голову, Ковбой продолжал смеяться. От сильной пощечины его голова дернулась влево, затем вправо. Третий удар Сергей блокировал мягким выпадом правой ладони.

— У вас прекрасный способ приводить людей в себя, — улыбнулся он. — Но я уже в норме. Спасибо.

— Что с тобой? — попыталась понять женщина.

— Знаешь, как страшно, когда человек, которого считаешь другом, использует тебя в своих целях? — криво улыбаясь, спросил Сергей.

— Знаю, — вспомнив Зубкова, честно призналась Соколова. , — Как ты думаешь, кто я? — неожиданно спросил Серов.

— Человек, — тихо прошептала женщина. — Очень хороший человек.

— Нет, — засмеялся Ковбой. — Я наемник. Просто «солдат удачи», — вполне серьезно добавил он.

Зотова и Гончарова молча и яростно дрались. Обе сильные в своей ненависти, тренированные, попеременно подминая под себя противницу, нанося и получая удары, они желали одного — смерти другой.

Нурия с Фаиной, вцепившись друг в друга, катались по полу. Это была настоящая схватка, к которой так долго стремились обе. Теперь не надо было сдерживать себя. Вскрикивая от боли, разрывая тело другой ногтями, зубами, обмениваясь ударами, каждая стремилась убить другую.

Перемазанные кровью Жанна и Тамара продолжали свой долгий поединок. Постанывая от боли и страшной усталости, надсадно дыша, женщины вяло били друг друга.

ГЛАВА 98

Коротко пропищал звуковой сигнал. Мужчина с пробором в коротко стриженных волосах поправил перед зеркалом галстук, быстро подошел к телефону и снял трубку:

— Слушаю.

— Здравствуй, Профессор, — проговорил приятный женский голос.

— Вы ошиблись, — насмешливо ответил мужчина. — Я не имею столь высокой степени.

Аккуратно положив трубку, он немного, о чем-то размышляя, постоял возле телефона. Затем, привычно поправив очки в золотой оправе, громко позвал:

— Лом!

В комнату стремительно вошел среднего роста крепкий мужчина. — Зови парней! Вполне возможны гости.

Мускулистый молча вышел. Профессор снова подошел к телефону и, сняв трубку, набрал номер.

— Алло, — услышал он мелодичный женский голос.

— Это я, Люсик, — негромко проговорил он. — Сегодня я занят и поэтому не смогу прийти.

— Но как же так, Валерик? — капризно протянула женщина. — Ты же обещал, что мы сегодня поедем в порт. Я уже собралась.

— Повторяю, я занят! — резко проговорил мужчина и положил трубку.

Симпатичная брюнетка лет сорока, положив ногу на ногу, смотрела на нервно курившего летчика ГВФ. Затем вдруг неприятно рассмеялась.

— Я не нахожу причин для веселья, — сердито повернулся к ней тот.

— Дурачок, — необидно сказала она. — Я уверена, что товар у него.

— Даже если это так, хотя сомневаюсь, то что дальше? Он достал из кармана кителя сложенную газету и бросил ее на колени женщины.

— Вот почитай. На четвертой странице.

Брюнетка неторопливо развернула газету. Пробежав глазами страницу, нашла нужное: «...в своем кабинете застрелился работник российской прокуратуры». Далее шли газетные домыслы. Женщина отложила газету.

— Так это же прекрасно, — улыбнулась она и, заметив немое удивление мужчины, неторопливо пояснила. — Твой отец лишился мощного прикрытия. И им очень скоро займутся компетентные органы. Поэтому его крах теперь неминуем.

— Но вместе с ним рухнет все, что сейчас есть, — раздраженно заметил летчик.

— Так вот что тебя волнует.

— А тебя разве нет?

Глаза женщины заискрились злостью. Но она сумела сдержаться и довольно спокойно сказала:

— Я, как и ты, поклялась отомстить твоему папуле. Причины разные, а цель одна. А поэтому, — она встала, — ты поможешь мне, а я тебе. Тем более, Геннадий, осталось совсем немного.

— Но отец обещал, что я займу его место!

— И ты поверил? — язвительно поинтересовалась женщина. — Тогда объясни, почему он до сих пор держит в тайне, что у него есть сын?

— И почему же? — быстро спросил Геннадий. Веселый женский смех был ему ответом.

— Маргарита! — разозлился летчик. — Прекрати!

— Геночка, милый, — вытирая выступившие от смеха слезы, женщина подошла к зеркалу. — Я думала, ты умнее.

ГЛАВА 99

Темные бесшумные фигуры с автоматами короткими перебежками, подстраховывая друг друга на случай перестрелки, окружали длинное двухэтажное здание. Коротко ухнул филин. Темные фигуры неподвижно застыли в той позе, в какой их застал крик ночной птицы. Из дверей дома, потягиваясь, вышел мужчина. Подойдя к стене, расстегнул ширинку.

Выросшая тень коротко махнула рукой. Снова раздался крик ночной птицы и как бы размытые темнотой фигуры бросились к дому.

— Где Маркиза? — увидев Надежду, спросил Барон.

— Она хотела поговорить с женщинами, которых захватили в больнице, — ответила Надежда и, заметив нервозность бородача, быстро спросила:

— Что-нибудь случилось?

— Нет ее нигде, — отрубил бородач. Подскочил к ближайшей двери, повернул ключ, распахнул ее. В ней две окровавленные женщины, ухватившись за волосы, надсадно дыша, пинали друг друга расцарапанными ногами. Барон, хлопнув дверью, рванулся дальше.

— Ты убила во мне ребенка! — одновременно выдохнули женщины. Услышав одна другую, замерли.

— Что ты сказала? — снова в унисон прозвучали их удивленные голоса. Нурия и Фаина с явным изумлением, недоверчиво смотрели глаза в глаза.

— Я была на втором месяце беременности, — наконец яростно прошептала блондинка. — А после нашей голой борьбы был выкидыш.

— Врешь! — хрипло выдохнула Нурия. — Это у меня был... — И вдруг осознав, сумев понять, что Касымова не врет, замолчала. На расцарапанных, окровавленных лицах обеих появилось выражение злорадного торжества. Они встали. В разорванной одежде, с синяками и ссадинами на лицах и теле, по-прежнему готовые к драке, обе громко и издевательски засмеялись.

Отчаянным рывком оторвав руки Зотовой от своей шеи, Мария вывернулась из-под противницы. Но та, вцепившись ей в волосы, дернула их вниз. Потные сильные женские тела, свившись в клубок, покатились по полу. В дверь громко застучали. Ничего не слыша, женщины продолжали схватку. Рыча, нанося удары, при возможности пуская в ход зубы и ногти, они оспаривали право на жизнь. Оказавшись сверху, Мария ухватила волосы противницы и зубами впилась ей в горло. Захрустел кадык. Рот Татьяны широко раскрылся в последнем предсмертном крике.

Бородач с Ангелом с силой били в дверь плечами.

— Сергей! — нетерпеливо воскликнула Соколова.

— Ну-ка, мужики, — остановил Ковбой мужчин. Те послушно отступили в сторону. Нагнувшись, Серов приложил ухо к двери и несколько раз с силой дернул за ручку.

— Ясненько, — не обращая внимания на удивление стоявших рядом, пробормотал он и сделал шаг назад. — Кьяа — чуть подпрыгнув, Серов выбросил в резком ударе правую ногу. Крик-выдох, сухой удар по дереву и короткий скрежет железа слились воедино. Барон с Ангелом, увидев по-прежнему закрытую дверь, разочарованно повернулись к Соколовой. В ее серых глазах явно читалась досада. И вдруг глаза заискрились торжеством. Серов, улыбаясь, открыл дверь, и все увидели выломанный большой засов.

— Прошу, — сделав приглашающий жест, он вошел в комнату.

Остальные последовали за ним. На полу валялись обрывки одежды, и везде, даже на стенах, виднелись пятна крови. Посреди комнаты, обхватившись руками и сплетясь ногами, неподвижно лежали две женщины. Неожиданно как бы пропали все звуки. Вошедшие в комнату услышали хруст и бульканье. Первым пришел в себя Серов. Прыгнув вперед, он сильным рывком оторвал Марию от Зотовой. На лице Гончаровой виднелись следы схватки. Взгляд был бессмыслен и ужасен. С губ на подбородок и шею широкими полосками стекала кровь. С хриплым возгласом она рванулась назад к Татьяне. Ковбой отбросил ее к двери.

— Держите! — рявкнул он. — ...Вашу мать! Барон и Ангел схватили Марию за руки. Подойдя к Зотовой, Серов увидел на ее шее темно-красное месиво рваной раны, из которой, пульсируя, выбивались три небольших фонтанчика крови. «Она ей горло перекусила», — понял он. Подхватив кусок какой-то материи, набросил его на голову Татьяны.

— Готова, — остановил он Надежду, которая хотела подойти к телу Зотовой.

— Это она... она... таблетки подложила, — сплевывая чужую кровь, прохрипела Маркиза. Неожиданно Ковбой сильным рывком свалил Соколову на пол. Услышав его предупреждающий выкрик: «Ложись!», Ангел, сбив Марию, закрыл , ее собой. Из окна коротко ударил автомат. Три пули, впившись в плечо Барона, выбросили его в коридор. Ангел, вскинув руку с пистолетом, дважды нажал на курок. Голова в краповом берете и ствол АКМС исчезли из проема окна. Маркиза вскочила. Казалось, выстрелы привели ее в себя.

— За мной! — выкрикнула она и выскочила из комнаты. Ангел рванулся следом. Вытесняя растерявшуюся Надежду в дверь, Сергей пятился лицом к окну. В проеме появилось напряженное лицо молодого парня.

— Бух!! — громко крикнул Серов, вскидывая правую руку. Дернувшись, парень исчез.

— Сюда! — крикнула Мария, открывая невидимую в стене дверь. Подхватив пытавшегося встать Барона, Ковбой рванулся следом за бросившейся к подруге Надеждой.

— Нет!! — в один голос закричали Жанна и Тамара. Рыжая девица в кожаной юбке, оскалясь, нажала на курок. Опустошив обойму «ТТ» в уже мертвых женщин, она с трудом достала из-за пояса юбки другую. Из окна полоснул автомат. В комнату впрыгнул рослый мужчина в краповом берете.

Фаина с Нурией, вжавшись в угол, со страхом в глазах напряженно вслушивались в усиливающуюся перестрелку. Вздрогнув от звона разбитого стекла, они вскочили.

— Ша, бабоньки! — мягко впрыгнул в комнату рослый спецназовец с автоматом в руках. — Вы кто? — метнувшись к двери, спросил он.

— Люди Маркизы нас захватили... Мы грибы собирали... Били нас... — наперебой заговорили женщины. Через окно в комнату влезли еще трое.

— Оставайтесь здесь. Мы с ними быстро кончим! — успокоил их мужчина. Держа автомат у пояса, отступив в сторону, коротко мотнул головой на дверь. Двое солдат в прыжке ударили ногами. Сухо треснул выбитый замок. Рванув дверь левой рукой, спецназовец «рыбкой» вынырнул в коридор и еще в полете влепил четыре пули вскинувшей «ТТ» «кожаной юбке».

ГЛАВА 100

Спустившись вниз на лифте, Маркиза со своими спутниками оказалась в длинном, с низким потолком помещении. Следовавший за ней Ангел с «Макаровым» в руке, приподняв голову, вслушался в грохот выстрелов наверху. Соколова, надорвав рубашку, перебинтовала пробитое пулями плечо Барона.

— Ну вот, подруга, и все, — закончив перевязку, услышала она неестественно веселый голос Гончаровой.

— Началось не совсем приятное, — негромко прокомментировал ее слова Серов. Надя подошла к Марии.

— Что все? — спросила она.

— Конец Маркизе и ее подданным, — вполне серьезно отозвалась Гончарова. Она присела рядом с приподнявшим голову Бароном. — А ведь я не верила тебе, Федор. Именно на тебя была устроена засада в больнице.

— Значит, Гунчура там не было? — догадался раненый.

— Он умер за два дня до этого, — печально улыбнулась женщина.

— А зачем же ты послала в больницу меня? — рассердилась Надежда.

— Извини, — повернулась к ней Маркиза. — Но если бы я не послала тебя, Ступин не сообщил бы об этом Алферовой. Ведь Нурия приехала именно к нему.

— Так вот к кому ханум ездила в Таскан, — понял Серов. — А тогда при чем здесь Шакал? — спросил он.

— Не знаю, — качнула головой Мария, — года три как он здесь появился. Старателей грабить начал. Наверное, его Директор наводил. Уж кто-кто, а Ступин знал, где золото хорошо идет.

— Имя Маргарита тебе ни о чем не говорит? — опередив порывающуюся что-то сказать Соколову, спросил Сергей.

— У Профессора была знакомая с таким именем, — горько улыбнулась Мария. — Она ему письма из Израиля присылала.

Лицо Ковбоя на мгновение исказила гримаса ярости. Но, закрыв глаза, он сумел сдержаться.

— А чемодан где? — нетерпеливо воскликнула Надя. — У кого он?

Треск выстрелов, как-то сразу приблизившись, стал слышен отчетливо.

— Вход в цеха нашли! — выкрикнул Ангел и побежал в конец помещения. Барон поднялся и, пошатываясь, пошел за ним.

— Это конец! — уверенно заявила Маркиза.

— Нет! — раздался отчаянный крик Соколовой. — Я должна вернуться в Москву! Слышишь! Должна!

Касымова и Алферова по веревочной лестнице, привязанной солдатами к выломанной решетке, спустились вниз. В доме шел бой. Трещали автоматы. Гулко били СКС. Негромко хлопали пистолетные выстрелы. Очутившись около высокого забора, женщины побежали вдоль него.

Нурия первой добралась до уходящего полукругом вправо, зияющего чернотой широкого обрыва. Слева темнела высокая каменная гряда. Подойдя к ней, она нашла узкую дорожку и, не раздумывая, шагнула на нее. Прижавшись телом к скользкой, холодной скале, осторожно двинулась дальше.

Уходя от выстрелов, криков, Фаина поспешно последовала за ней. Через несколько минут Нурия быстро выпрямилась. Каждая всматривалась в смутно белеющее серым пятном лицо своей давней соперницы. Обе знали, что причиной их давней вражды были неродившиеся из-за той борьбы дети. Несколько секунд они стояли спокойно. И вдруг, подчиняясь горячей волне нахлынувшей ярости, сцепились, стараясь столкнуть одна другую. Обхватив друг друга руками, что-то бормоча, женщины, раскачиваясь, боролись на пятачке. Обе понимали, что, падая, соперница увлечет ее за собой. Но вспышка ярости затмила расчетливый и холодный ум обеих. Издав приглушенный возглас, не разжимая рук, они сорвались вниз. И даже в этот короткий миг быстрого падения не отпускали друг друга. Отполированный временем огромный валун, разорвав объятия, разбросал в стороны их изуродованные тела.

ГЛАВА 101

Боевики Барона и рабочие, уступая в численности, огневой мощи, да и в умении вести бой обученным для подобных операций солдатам ОМОН и спецназа, продолжали яростно сопротивляться. Им помогало прекрасное знание двух подземных этажей. И все же, распадаясь на быстрые отдельные перестрелки, ночной бой затихал. Только несколько боевиков под командой Ангела еще удерживали вход на последний этаж. Поняв, что конец близок. Барон вернулся назад.

— Видишь, как получилось, Надька, — обняв подругу, горько вздохнула Мария. Серов, подойдя к Барону, о чем-то тихо спросил.

— Сколько угодно, — улыбнулся тот и подвел его к большому железному ящику. Открыв крышку. Ковбой удивленно хмыкнул. Увидев, что Сергей достает из него револьверы и патроны. Барон удивленно посмотрел на разложенное на полу оружие.

— Что ты хочешь? — не понял он.

— Умирать — так с музыкой, — набивая барабан нагана, спокойно ответил Серов.

— Ты будешь стрелять в солдат? — недоверчиво посмотрела на него Мария.

— С двух рук и очень быстро, — вполне серьезно отозвался он. — И смею заверить, прежде чем моя грешная душа покинет мое тело, в котором, я уверен, ей на удивление удобно, я как минимум ухлопаю пятерых.

— Машка! — отчаянно закричала Соколова. — Неужели отсюда нельзя выйти?!

— Нет, — горько улыбнувшись, Мария покачала головой. — Нельзя.

— Можно, — неожиданно возразил ей тихий старческий голос.

Повернувшись на каблуках. Ковбой вскинул руку с наганом. Увидев худого старика с длинными седыми волосами, опустил оружие.

— Кто это? — шепотом спросил он Барона.

— Мастер, — с неожиданной гордостью ответила Мария.

— Зачем вы здесь? — подойдя к старику, укоряюще спросила она. — Идите к себе. Вас солдаты не тронут.

— Неужели ты думаешь, я смогу жить без тебя, без него, — старик указал худой рукой на Барона. — К тому же я стар, и мне пора умирать. А ты должна жить. Из моей комнаты есть выход к реке, — услышав приближающийся шум боя, заторопился старик. — Уходи, Мария.

Гордо выпрямившись, Маркиза отрицательно покачала головой.

— Как ты мог подумать, что я уйду? — упрекнула она Мастера. — Если боевики Барона в основном преступники, то остальные верили мне и только поэтому работали здесь, — Мария повернулась к подруге. — Уходи. Возвращайся в Москву. Он, — она кивнула на Серова, — поможет вернуть тебе сына. Прощай!

Выстрелы гремели уже совсем рядом.

— И запомни, — торопливо проговорила Мария, — я не виновата ни в чем. Это все подстроил Профессор. Он научил Зотову подложить мне ампулы. Иди, Надя. А ты, — она повернулась к Барону, — проводи их.

— Ну да, — щелкнув курком револьвера, усмехнулся тот. — Все это, — он ткнул бородой в сторону стрельбы, — начал Лапа, а я продолжил его дело. К тому же я...

— А как Николай? — вдруг вспомнила Надя.

— Надеюсь, уже в аду, — буркнул Сергей и мотнулся к махавшему из проема в стене старику.

— Я тебя не оставлю! — вдруг решительно сказала Соколова. — Мы будем драться! — нагнувшись, она подняла брошенный Серовым револьвер.

— Уходи! Слышишь!! Уходи! — пытаясь выхватить у нее наган, крикнула Мария.

— В Бога, Христа мать, — проворчал Сергей. Подбежав к борющимся за револьвер женщинам, он коротко ткнул Надежду указательным пальцем в шею. Подхватив ее падающее тело, Сергей взглянул на Маркизу.

— Рад был знакомству. Извини, что покидаю вас, но в мои ближайшие планы смерть, даже если она героическая, не вписывается.

С потерявшей сознание Надеждой на руках он бросился к проему, из которого нетерпеливо выглядывал старик. Проводив его взглядом, Мария повернулась к Барону:

— Почему ты не пошел с ними?

— Зачем? — почесывая бороду стволом нагана, спросил тот.

— Федор, — шагнула к нему Маркиза, — я знаю, ты любил меня.

— Почему любил, — усмехнулся Барон. — Я тебя и сейчас люблю.

Обхватив его шею руками, женщина прильнула к нему. Загрохотали приближающиеся выстрелы. Перебегая от колонны к колонне. Ангел короткими очередями из АКМ сдерживал рвавшихся в помещение солдат. Меняя рожок, он получил несколько пуль в грудь и рухнул на бетонный пол. Не выпуская Барона, Мария продолжала целовать его. Затем, вздрогнув, начала падать.

— Маша! — раздался отчаянный мужской крик. Спецназовцы и омоновцы короткими перебежками приближались к державшему на руках Маркизу мужчине.

— За что вы ее?! — взревел он. — Ведь она только работала! Суки!! Менты поганые! Твари! — прикрывая собой мертвое тело Марии, бородач разрядил барабан револьвера в стремительные фигуры солдат. Ему ответили сразу несколько автоматов. Пробив грудь, расколов брызнувший кровью и мозгом череп, множество пуль отбросили мертвое тело Барона от женщины, которую он любил и ради которой остался.

ГЛАВА 102

Невидимый в темном и узком проходе старик голосом направлял Серова:

— Влево. Вправо. Здесь три ступени. Держа на руках безвольное тело Нади, Сергей почувствовал к старику профессиональное уважение. По времени они шли уже с полчаса. Это что-то около двух километров. И в полной темноте помнить все повороты и ступени мог только профессионал, каким по внешнему виду Мастер не был.

— Стой, — услышал Сергей хрипловатый голос проводника и послушно замер. — Я не знаю тебя, но верю твоим глазам, — невидимый в темноте проговорил старик. — Запомни. Чемодан с товаром, я уверен в этом, у Профессора. Потому что за день до передачи его людям из Москвы Директор привозил и показывал товар женщине с глазами убийцы.

— Ты знаешь, как ее зовут? — немного помолчав, спросил Сергей.

— Нет. Но она человек Профессора.

— Может, пора выходить, — предложил Ковбой. — А то вдруг товарищи из спецназа обнаружат ход. Если честно, встреча с ними меня совсем не обрадует.

— Не волнуйся, — Сергей услышал хрипловатый смешок Мастера. — Ход не найдет никто. Но ты прав. Вам пора идти.

Что-то негромко звякнуло, раздался натужный скрип, и Серов увидел впереди кусок ночного неба с красивой россыпью звезд.

— Может, ты с нами? — зная ответ, просто для очистки совести предложил он. Невидимый старик тихо рассмеялся.

— Прощайте, — прошептал он. — И береги женщину. Она любит тебя.

Серов выбрался наружуй, развернувшись, посмотрел на большую темную дыру в скале. Большая глыба вверху, неожиданно дрогнув, начала сползать вниз. И скоро перед Сергеем лежал большой кусок темного камня.

— Лихо, — с уважением пробормотал он.

Держа на руках женщину, Сергей осторожно двинулся вперед. Сзади, внутри сопки, что-то загрохотало. Под ногами коротко содрогнулась земля. «Старик засыпал себя камнями», — понял Серов и, удерживая Серову левой рукой, неумело перекрестился правой.

— Упокой его душу, Господи, — искренне попросил он. Почувствовав, как шевельнулась Надя, весело спросил:

— Я надеюсь...

Закончить ему не дала сильная пощечина. Спасаясь от второй, он разжал руки. Испуганно вскрикнув, женщина плюхнулась на землю.

— Да ты что!-возмущенно начала она. — Как ты смеешь...

— Тихо, — прошипел Серов, бесшумно опускаясь радом с Соколовой. Она замерла и напряженно прислушалась. Вверху, на сопке, раздались приглушенные расстоянием голоса. Шурша, посыпалась щебенка.

— Хрен его знает, что там грохнуло, — услышали они быстро приближавшийся молодой мужской голос.

— Сейчас узнаем, — уверенно проговорил второй. Со скалы спрыгнули три напряженные, готовые к действию фигуры.

— Видишь! Ничего здесь нет! — уже спокойнее заметил первый голос. Неожиданно ярко вспыхнул фонарик. Пучок света, пронзая темноту, высвечивая камни, коряги и растения, медленно двинулся к кусту, за которым лежали Надя с Сергеем.

— Не двигайся, — услышала женщина горячий шепот.

— Рябов! — раздался сверху резкий голос. — Зачем спустились?

— Нам показалось, что здесь кто-то есть, — виновато отозвался человек с фонарем.

— Сюда! — зло приказал голос сверху. Уже не таясь, освещая дорогу, трое солдат стали быстро подниматься наверх.

— Пронесло, — облегченно выдохнул Ковбой.

— Куда теперь? — еле слышно спросила женщина.

— Чуть ниже река. Сделаем плот и — вперед, — так же тихо, но гораздо веселее ответил Серов.

Пепеляев всматривался в красивое даже после смерти лицо Марии.

— Чего загрустил? — подошел к нему полковник спецназа.

— Она пыталась бежать? — спросил майор.

— Хрен ее знает, — раздраженно отмахнулся спецназовец. — Озверели ребята. Восьмерых убили и раненых двенадцать человек. У ОМОНа двадцать погибших, раненых полно. У тебя-то как?

— Трое погибли и ранены пятеро. Мы за вами шли, — подрагивающими руками майор достал сигареты.

— А этих? — кивнул на труп Барона полковник.

— Сорок шесть трупов. Восемнадцать раненых. Задержано двадцать три. В основном женщины.

— Ты этого знаешь? — присел рядом с Бароном полковник.

— Федор Артемьев. Вор-рецидивист. В розыске уже три года. Из лагеря бежал. Друг Лапы, — Пепеляев усмехнулся. — Здесь моих знакомых полно. Человек двадцать. Вон там, у колонны, Антошин Семен. Кличка Ангел. Защищая жену, изуродовал двух милиционеров...

— Ни хрена себе! — изумленно перебил его спецназовец. — Это как же он жену от вас защищал? Просвети!

— На рынке она торговала чем-то, — поморщился майор. — А эти двое пьяные были. Ну и поволокли ее в отделение. Он увидел, вступился. Ему и дали десять лет. Через два года бежал.

— Ты его знал по воле?

— Воевали вместе. Его там и ранило.

— Что-то я ничего не пойму, — закуривая, полковник вопросительно взглянул на майора. — Вы почему не брали этих беглых-то?

— В Москве кто-то из прокуратуры не давал. Прикрытие у Профессора сильное было. Но сейчас-то все! Я из него все соки выжму! — твердо пообещал Пепеляев.

— А к золоту охрану поставил? — прекращая неприятный разговор, посмотрел»он на полковника.

— Сразу, как увидел, — ухмыльнулся тот. — Я думал, мне на все эти драгоценные штуковины плевать. Но здесь такая красота, — он шумно выдохнул. — Кто же это все наладил-то?

— Здесь много чего непонятно, — задумчиво отозвался Пепеляев. — Ведь сколько разных комиссий было! Неужели про подземелье не знал никто?

ГЛАВА 103

— Значит, это ты сдала американку? — густо захохотал мужчина. — Ну, Марго, — сквозь смех выдавил он.

— Я просто поторопила ее с отъездом, — холодно ответила женщина. — Чтобы у Петровича не оставалось иллюзий на будущее. Но это дело только мое. А ты, Профессор, — она подалась к нему ладным телом, — почему не говорить о главном? Ведь товар у тебя!

— Милая Маргарита, — засмеялся мужчина. — Уж лучше бы ты не покидала землю обетованную.

— Это почему же?

— В Израиле ты забыла о русском правиле: двое дерутся — третий не лезь.

— Но с Петровичем именно я начала войну! — вспылила женщина.

— И сразу проиграла ее, — насмешливо заметил Профессор. — Ведь твой наемник должен был убить его и погибнуть сам. Не так ли?

Женщина нервно закурила.

— Именно так! — зло подтвердила она. — Для этого я и дала Сергею тетрадь с частичкой биографии Любимова. Но произошло непонятное! Любимов отправляет Сергея телохранителем Алферовой. — Женщина вскочила и прошлась по комнате.

— А почему ты решила, что этот Серов убьет Любимова? — спросил Профессор.

— Он был другом моего мужа, — остановилась Маргарита. — И я уверена, что Николая убили по приказу Петровича.

— В этом его убедила ты?

— Хватит, — недовольно поморщившись, сказала женщина. — Я здесь для того, чтобы выяснить, где товар. И, надеюсь, в память о наших встречах ты поможешь мне. Или тебе так пришлись по нраву мягкие ляжки этой портовой шлюшки Люсик, что ты не захочешь вспомнить наши...

— Ты сама шлюха! — в комнату ворвалась разъяренная рыжая женщина. Отбросив сумочку, она с ходу влепила Маргарите полновесную пощечину. Покачнувшись, та ответила не менее слабым ударом кулака. Через мгновение по комнате, взвизгивая и обмениваясь звучными ударами, поддернув юбки, гулко стуча по полу каблуками, кружился вихрь двух юбок. Профессор растерянно метался вокруг уже сцепившихся женщин. По его лицу было понятно: вмешиваться в этот «хоровод» из двух сильных женских тел он просто боится. Письменный стол, затрещав под тяжестью свалившихся на него тел, развалился. Женщины грохнулись на пол.

— Лом! — заорал Профессор. В комнату ворвались четверо крепких парней. Увидев обнаженные ноги возившихся на полу женщин, удивленно замерли.

— Козлы! — заорал мужчина. — Вы что, сеансы ловите? Парни рванулись вперед и, ухватив женщин за руки, растащили их.

ГЛАВА 104

Упершись складками подбородка в мягкие ладони, уставившись немигающим взглядом бесцветных глаз в лежащий перед ним лист бумаги, Любимов долго сидел неподвижно. Худощавый мужчина среднего роста, привлекая внимание старика, негромко кашлянул. Петрович, вздрогнув, вскинул голову.

— Кто еще знает об этом? — сипло спросил он.

— Из твоих — никто, — правильно понял его худощавый.

— И не должны знать! — резко проговорил старик. — Уважали Романа. И если узнают, не простят его гибели. А мне это сейчас совсем ни к чему.

Скомкав лист бумаги, он снова посмотрел на стоящего:

— Что Архивариус знает о самоубийстве Лялина?

— Перед этим его задержали ребята из МБ, в гостинице «Метрополь», в номере какой-то американки. Ее Интерпол разыскивает.

— И что? — нетерпеливо воскликнул Петрович.

— Узнали, кто он, и отпустили. Но колоть все равно бы стали. А тут еще запрос на Рудина из Магадана пришел.

— Что за запрос?

— Убит Рудольф в Ягодном, в гостинице. Лялин держал этого отставного майора на коротком поводке. Ведь все знали, что поэтому лысый и не сел, когда его с иконами накрыли.

— А американку эту взяли? — нетерпеливо спросил Петрович.

— Ушла, — засмеялся мужчина. — Часа за три до того, как Лялина в гостинице повязали. И как в воду канула. Наши сыскари, конечно, заверили парня из Интерпола, что найдут. Но она уже в Швеции где-нибудь.

— Если что-то еще узнаете, сообщи немедленно, — небрежно бросив на стол пачку денег, проговорил Любимов.

— Тебя Архивариус хочет видеть, — засунув руки в карманы джинсов, сказал худощавый.

— Зачем?

— Мне-то откуда знать?

— На днях загляну, — немного подумав, решил Любимов.

— Ты уж поторопись, — усмехнулся худощавый. — Болен Архивариус.

ГЛАВА 105

— Сергей! — отчаянно закричала Надя. Сильный порыв ветра бросил ей в лицо крупные капли дождя. Пронзив темное небо блестящим всполохом молнии, грянул гром. Дрожа от пронизывающего насквозь ее мокрую одежду сильного ветра, обхватив плечи руками, женщина присела за обломком скалы.

После того как на них чуть было не наткнулись омоновцы, они около двух часов шли по берегу большой реки. Затем, когда поднявшееся солнце возвестило о наступлении нового дня, ушли от реки и поднялись на вершину сопки. Одолевавшие ночью и утром у реки комары пропали. Надя хотела есть и еще больше спать. Солнечный свет резал глаза. Она с трудом, ни на что не реагируя, шла за Серовым. Заметив ее состояние, он предложил отдохнуть.

Наскоро соорудив из длинных тонких ветвей молодого стланика шалаш, прикрыв его сверху большими листьями лопуха, чтобы не так припекало солнце, Серов нарвал и набросал в шалаш кучу мягкой травы. В тени, на мягкой зелени женщина мгновенно уснула. Проснулась она часа через три от оглушительного треска грома.

Сергея в шалаше не было. Несколько минут, сложив руки рупором, она звала его. Постепенно усиливающийся ветер смел хлипкое строение и разметал по кустам травяную подстилку. Хлынул проливной дождь. Дрожа от холода. Надежда заплакала. Ее охватил ужас. Она не знала, что делать, куда идти.

— Прости, Алешка, — всхлипнув, прошептала Соколова. — Прости меня.

— Интересно, — вздрогнула она от раздавшегося над ухом голоса, — природа за нас или против?

Подняв голову, Надя увидела присевшего рядом Сергея. Не в силах удержать охватившее ее счастье — он пришел! Он может все! — всхлипывая, она обхватила руками его сильную шею. Смешиваясь со слезами, дождь тонкими ручейками стекал по ее лицу. Но еще никогда женщине не было так хорошо! Сергей растерянно замер. Он понял этот неожиданный порыв.

Утром, когда Надя уснула, рассудив, что сейчас хищники не опасны, так как сыты, Серов решил позаботиться о желудке. Привязав длинный узкий нож к почти прямой двухметровой палке, он пошел к реке, где рассчитывал «загарпунить» рыбу, которой у берега было предостаточно.

Три часа беспрерывного и, к сожалению, безрезультатного метания копья показало, что затея эта глупая. Да и сам он... Обругать себя помешало приземление метрах в десяти от него двух куропаток. Для одной вполне хватило небольшого камня, который Серов кинул сильно и метко. С торжествующим, но беззвучным криком — вдруг рядом кто-то есть — он схватил трепыхавшуюся птицу, свернул ей голову.

Но тут природа, пусть и с опозданием, заступилась за прибитую человеком живность. Грянул гром. Пригибая вниз верхушки лиственниц, склоняя к земле кустарник, налетел сильный ветер. Хлынул дождь. Сунув под куртку куропатку и плотно подпоясавшись ремнем, вложив клинок в ножны, привязанные к голени правой ноги. Ковбой начал тяжелый подъем наверх. Крутой склон сопки скользил подногами. Шквальный ветер несколько раз сбивал его с ног и откатывал назад, к реке. Но он дошел.

И как самую высшую награду за всю свою бурную и опасную жизнь принял Ковбой обвившие его шею женские руки и бессвязный, благодарный женский шепот. В небе коротко вспыхнул страшный зигзаг молнии. И как бы подтверждая его силу, До боли в ушах прокатился гром. Вздрогнув, женщина плотнее прижалась к Серову. Ее зубы выстукивали мелкую дрожь. Подхватив Надю на руки, не разжимая ее объятий, Серов встал.

— Отпусти! — вырвалась Соколова.

— Дура! — выпалил он и, коротко скомандовав: — За мной! — рванулся вниз и вправо, где большим мрачным массивом, как бы вдавленная страшной силой в сопку, выступала увиденная им утром каменная гряда.

Всполох молнии на мгновение высветил угрюмые скалы. Скользя на мокрых камнях, стиснув зубы, Соколова старалась не потерять из вида стремительную фигуру Сергея. Споткнувшись, она упала и, подминая редкий кустарник, покатилась по твердому скальному склону. Раздирая в кровь пальцы, сумела уцепиться за узкую щель. А стихия раскатами грома, блеском молнии, шумом ветра и дождя продолжала неистовствовать. Женщина с трудом сумела подняться. Резкой болью отозвался сломанный ноготь. Всхлипнув, она сделала несколько шагов наверх. Снова поскользнувшись, взмахнула руками. Упасть ей не дали сильные, крепко обхватившие ее правое запястье пальцы.

— Здесь пещера! — сквозь шум дождя и ветра услышала Надя голос Сергея. Поддерживая друг друга, они через несколько минут ввалились в глубокую выемку. По-прежнему гремел гром, выл ветер и хлестал дождь. Но здесь было тепло, и Надя вдруг почувствовала страшную усталость. Сразу навалилась слабость. Задрожавшие от напряжения ноги уже не держали. Скользя по гладкой стене грота, женщина сползла вниз.

— Эй! — насмешливо сказал Сергей. — Не торопись почивать. Это только прихожая.

Надя с трудом поднялась. Схватив за руку, Серов увлек ее за собой. Протиснувшись в узкую щель, они оказались в полнейшей темноте.

— Майор! — входя и стряхивая с себя влагу, повернулся к Пепеляеву полковник спецназа.

— Откуда это сорвалось?

Темное небо озарилось короткой яркой вспышкой. Продолжительным взрывом ударил гром.

— Хрен его знает! — раздраженно отозвался Пепеляев.

— Я же говорил, нечего здесь торчать. Закончили и сразу уезжать надо было, — чертыхнулся спецназовец.

— Ну и уезжал бы! Мне и ОМОНа хватило бы, — огрызнулся майор.

— Всегда так, — притворно пожалел себя полковник. — Под пули мы, а слава другим.

И тут же, примирительно улыбаясь, дружески поинтересовался:

— Для своей конторы что-нибудь нашел?

— Да ни хрена! — хмуро ответил Пепеляев. — Я нутром чую, кто за этим стоит, — он грубо выругался. — А вот сделать ничего не могу. Мало чутья-то! Факты нужны! А вот как раз их-то, этих фактов, хрен да немножко!

Обхватив руками колени, сидя в полной темноте, Надя дремала. Мокрая одежда холодом прогоняла желанный сон. Услышав непонятный шум у входа в пещеру, она вскочила и в напряженном ожидании застыла у обомшелой стены.

— Сейчас тепло будет, — уверенно сказал невидимый в темноте Серов.

Послышался треск ломаемых веток. Женщина горько вздохнула. После такого ливня спички, если они и были...

— Ты собираешься добывать огонь по способу древних? — насмешливо спросила она. — Камень о камень?

Пытаясь согреться, Соколова начала приседать и, увидев огонек спички, в изумлении застыла на корточках с вытянутыми вперед руками. Сергей поднес огненный язычок к сложенным маленьким колодцем веткам. И на глазах женщины свершилось чудо! Потрескивая, ветки загорелись, Подождав, пока огонь не охватит весь «колодец», Сергей положил в ровное пламя ветки потолще. Соколова, вскочив, бросилась к огню.

— Чародей, — протянув ладони к такому желанному теплу, прошептала она.

Не отвечая, Серов поднес к пламени толстую палку. Когда та ровно загорелась, встал и с «факелом» в руке направился в глубь пещеры. А женщина, поворачиваясь к жаркому огню спиной, боками, грудью, с наслаждением чувствовала, что согревается. Через несколько минут с большим сухим стволом на плече вернулся Сергей. Приподняв правую штанину достал длинный узкий нож. Посмотрел на пытающуюся согреться женщину, улыбнулся. Воткнув клинок в ствол, подошел к обомшелой стене. Немного повозившись, он, что-то разматывая, прошел мимо Нади. Закрепив тонкий шнур на высоте пояса, неожиданно предложил:

— Разденься. И одежду высушишь, и согреешься лучше. Повернувшись к костру спиной, присел рядом с деревом и взмахнул ножом. Соколова, не раздумывая, быстро разделась и, отжав, повесила одежду на шнур. Оставаясь за начавшими парить вещами, по-прежнему дрожа от холода, услышала голос Сергея.

— К огню подойди. А то простынешь. Совершенно голая женщина присела рядом с жарко горевшим пламенем и, положив на колени руки, уткнулась в них лбом.

ГЛАВА 106

Высокий мужчина с небольшой аккуратной бородой и в темных очках, едва заметно прихрамывая, вошел в подъезд шестиэтажного дома. Остановившись перед квартирой 12, нажал кнопку. Через некоторое время за дверью послышались шаги. Поняв, что его рассматривают в глазок, бородач усмехнулся и снова вдавил кнопку звонка.

— Что вам надо? — раздался сердитый женский голос.

— Принять ванну, попить чаю и лечь спать, — насмешливо отозвался мужчина.

— Николай, — удивленно воскликнул женский голос. Послышались два металлических щелчка, и дверь раскрылась. Чернобородый быстро вошел.

— А где Алик с Сашей? — вглядываясь ему в лицо, резко спросила Маргарита.

— Сашка уже, наверное, сгнил. Алик убит позавчера, когда менты Маркизу громили, — спокойно ответил Николай. — Меня спасли документы твоего муженька, царствие ему небесное.

Барабаня по столу пальцами, Люсик, сидя в большом кресле, курила. Под левым глазом, несмотря на искусно наложенный грим, виднелся небольшой синяк. Вошедший в комнату Профессор увидел его сразу.

— Досталось тебе, — насмешливо посочувствовал он.

— Да если бы твои псы не влезли, я бы ее! — не договорив, женщина выразительно пристукнула кулаком по столу. Недоверчиво улыбнувшись, мужчина подошел к окну.

— Похоже, что товар Рысь увела, — негромко проговорил он.

— Может, Марго его перехватила, — предположила женщина.

— Нет, — уверенно опроверг это предположение Профессор. — Будь товар у нее, она бы не торчала здесь. Я послал Рысь вместе с гонцами Любимова, и все! Больше ее никто не видел. Сначала я думал, что Рысь выжидает, пока люди Лапы перестанут шнырять по дорогам. Но прошло уже два месяца, а ее нет! — Он зло выругался. — А тут еще появляется Марго и предъявляет претензии, черт бы ее побрал!

— Ты вроде как боишься ее, — насмешливо заметила Люся.

— Она сейчас крутит роман с Матросом, братом Гоги. А у меня людей очень мало. Да и не нужна мне война. Пепеляеву только повод дай — он меня сразу уберет.

— Меня и еще пятерых, двух баб и троих мужиков, почти сразу отпустили, — отпив из фужера водки, Николай поставил его на стол. — Я думал, проверять начнут. Но обошлось. Иначе бы хана.

— А не спросили, что делает на Колыме столичный житель? — поинтересовалась Маргарита.

— Я сказал, что работу ищу, — усмехнулся мужчина.

— И поверили?

— Спешили они очень, — засмеялся Николай. — Там часа четыре воевали. Не до меня было.

— А кто на вас в тайге напал? — спросила женщина.

— Скорее всего люди Шакала, — зло сплюнул мужчина. — Они старателей грабили. Но чемодан с золотишком мы все-таки с Аликом сумели утащить. На метеостанции почти полтора месяца торчали. Меня подстрелили малость. А тут боевики Маркизы нагрянули. Ну и с собой прихватили. Хорошо, я вспомнил твой рассказ про любовь в самолете, — он засмеялся. — Видел я ту бабенку, что Кольку твоего в самолете оседлала! Красивая!

— Заткнись! — зло прокричала Маргарита.

— А про тебя там мужик один у Ступина допытывался, — вспомнил мужчина.

— Кто такой? — встревоженно вскинула на него глаза женщина.

— Сергей какой-то. Так его...

— Ковбой? — удивленно прошептала Маргарита. — Почему же он с тобой не разделался? Ведь Николая он знал очень хорошо, — не поняла она.

— Я с ним не разговаривал, — усмехнулся бородатый. — Он Ступина о тебе пытал.

— Значит, теперь Серов будет искать меня, — задумалась женщина. — Ведь он наверняка понял, что я пыталась его подставить.

ГЛАВА 107

Надя проснулась. Поправив что-то прикрывшее ее сверху, опомнившись, вскочила. Она была совсем голая. В руках у нее была темная куртка с множеством карманов. Судорожно прикрыв ею грудь, женщина осмотрелась. В пещере было темно. Только багряными отблесками выплясывали медленный танец на стенах пещеры два спокойных огня на толстых сухих бревнах. Ее одежда висела на натянутом шнуре. Дотронувшись до нее и убедившись, что она просохла, Соколова поспешно оделась. Осмотревшись в поисках обуви, увидела на камне, рядом с костром, свои туфли. Она взяла их и с огорчением отметила, что выглядят они ужасно. Вытащив из них плотно набитую сухую траву, надела и благодарно улыбнулась. Привыкая к полумраку, осмотрелась. С другой стороны костра, свернувшись калачиком, в одних плавках спал Сергей. Вспомнив, что она лежала на чем-то мягком, женщина вернулась к своему ложу. Оно было сделано из травы, поверх которой лежали брюки и рубашка Серова. Представив, как он укладывает ее совершенно голую Надя покраснела. Немного постояв, стараясь ступать тихо, направилась к Сергею. Положив под голову армейские ботинки, он, казалось, крепко спал. Но едва женщина подошла, с улыбкой поднялся.

— Как спалось? — заботливо спросил Сергей.

— Спасибо, — радуясь полумраку, потому что снова покраснела, поблагодарила женщина.

Ковбой быстро оделся. Подойдя к выходу, он отвалил в сторону большую кучу травы. Солнечный свет ярким пятном высветил большую часть пещеры.

— Как насчет поесть? — улыбнулся он.

— Я бы сейчас быка съела, — призналась женщина и огорченно вздохнула. — Но...

Запнувшись, она увидела, как, отвалив в сторону горевший медленным огнем ствол и разворошив палкой угли, Серов достал из-под них глиняный ком величиной с большой арбуз. Резким ударом кулака разбил его. Развалившись на тонкие пластинки, ком распался. А внутри — Надя не верила своим глазам. Она наклонилась вперед. Ну конечно! Серов уже разрезал птичью тушку. Такого вкусного завтрака у Нади не было никогда! Отложив в сторону тщательно обглоданные косточки, чувствуя, что наелась, весело поблагодарила:

— Уф! Вкусно как! Спасибо!

— А что пани желает попить? — тоном официанта спросил

Сергей.

— Я по утрам пью кофе, — капризно, голосом избалованной дамы сказала Соколова.

— Не угодно ли попробовать, пани? — протягивая ей стеклянную поллитровую банку, шаркнул ногой Сергей. Взяв банку, женщина сделала небольшой глоток и, от неожиданности поперхнувшись, закашлялась. В банке был кофе! Она отпила еще. Да! Кофе!

— Ты Хоттабыч? Или Игорь Кио? — изумленно раскрылись серые глаза.

— Санта-Клаус, — вполне серьезно ответил Серов.

— Но сейчас не Новый год, — засмеялась Надя.

— Мы его встретим дважды, — улыбнулся Ковбой. Сейчас. И тридцать первого декабря. «С Новым годом!» — приподнял он вверх ржавую банку.

— С Новым годом! — засмеялась женщина.

ГЛАВА 108

Дмитрий каждый день с утра до вечера ходил по Ягодному. Он надеялся увидеть Серова. После схватки в квартире он ушел на удивление легко. Выскочив на балкон, увидел метрах в двух ржавые прутья пожарной лестницы. Оттолкнувшись от пошатывающихся перил балконного ограждения, прыгнул. Гулявшие во дворе мальчишки, испуганно вскрикнув, убежали. Ухватившись руками за прутья, пережидая боль в ударившихся о лестницу ногах, Капрал несколько секунд висел на руках. Услышав вой сирены, быстро полез наверх. Увидел рядом раскрытое окно, не раздумывая нырнул в него. И оказался на лестничной площадке. Быстро привел себя в порядок и спокойно пошел вниз. Перед знакомой дверью, возбужденно переговариваясь, толпился народ. Не останавливаясь, он прошел дальше. На первом этаже, пропуская бегущих милиционеров, прижался к стене. Затем неторопливо вышел из подъезда. Набравшись наглости, подошел к стоявшему милицейскому «уазику».

— Что случилось-то? — весело спросил он молодого шофера-сержанта. Тот послал его далеко и совсем не вежливо. С обиженным лицом Варанкин неторопливо вышел со двора. И вот сейчас, неожиданно припомнив все это, взглянул на часы и отправился домой. Деньги были. Но приходилось учитывать постоянно растущие цены. Решив прожить в Ягодном еще дня три и, если не встретит Сергея, уехать, Дмитрий зашел в магазин за сигаретами. Возле входа группа молодых женщин оживленно обсуждала подробности «страшного боя двух полков десантников с головорезами Маркизы». Парень прислушался. Не узнав для себя ничего интересного, купил сигареты и вышел.

— Сережа, — подставив лицо лучам заходящего солнца, спросила Надя. — Я понимаю, что птицу, хотя, если честно, была здорово удивлена, можно где-то убить. А кофе?! — Она посмотрела на сидевшего рядом Серова. — Откуда он? И костер ты вчера зажег. Но после такого дождя ты был насквозь мокрый. Спички просто не могли остаться сухими. И ветки тоже. Объясни, пожалуйста, как тебе удалось это чудо.

— Никакого чуда, — весело отозвался Сергей. — Просто я всегда готов к стихийным бедствиям. Видишь? — Он показал широкий пояс, туго обтягивающий его талию. — Здесь сухой спирт, спички, мой мединструмент, который ты видела. Все запаяно в непромокаемые мешочки. А что касается кофе, — Сергей с сожалением вздохнул. — Если бы не смерч, у нас был бы хлеб и прекрасный салат.

Увидев недоверчивый взгляд женщины, объяснил:

— Хлеб, конечно, не высшего качества, но вполне съедобный, делается из корневища камыша. Салат...

— Из крапивы и подорожника, — закончила за него женщина и уже нетерпеливо повторила. — Я спросила про кофе. Или ты его тоже носишь в своем волшебном поясе?

— Обжаренные корни одуванчика, заваренные крутым кипятком.

— Вот как, — улыбнулась женщина. — А где же ты взял банки?

— Туристы есть везде. И их всех объединяет небрежное обращение с посудой, — засмеялся Ковбой. Надя немного помолчала. Затем, внимательно посмотрев на мужчину, спросила:

— Как ты думаешь, где чемодан?

— Где-то рядом, — уверенно заявил Серов.

— Ты так думаешь?

Не отвечая, Ковбой посмотрел на часы.

— Иди спать, — предложил он. — Завтра пойдем дальше. Тебе нужно отдохнуть.

— А ты? — посмотрела на него Соколова.

— Пойду добывать пищу, — улыбнулся Сергей. — Днем это небезопасно. Здесь наверняка полно солдат. Ведь не всех же захватили.

— А ты видел Сеньковского во время боя? — вдруг спросила Надя.

— Нет, — качнул головой мужчина. — Впрочем, я и боя не видел. Ладно, — он встал. — Иди спать.

— Я пойду с тобой, — решительно проговорила женщина. — Дай мне своей чудесной мази от комаров. А то ее действие кончается.

Серов протянул ей тонкий тюбик. Выдавив на ладонь немного желтой мази, Надя втерла ее в руки и лицо.

ГЛАВА 109

Сеньковский упал на колени и окунул разгоряченное долгим бегом лицо в реку. Надсадно дыша, трое молодых парней положили на землю протяжно застонавшего человека. Тогда вечером Феликс был в поселке у разбитной продавщицы. Оба были близки к оргазму, когда требовательный стук в стекло бросил их разгоряченные близостью тела в стороны. Выхватив из-под подушки «Макаров», Феликс приложил ствол пистолета к губам, приказывая женщине молчать. Но разъяренная столь несвоевременным вмешательством, неудовлетворенная — а ведь еще бы чуть-чуть и... — женщина яростно заорала:

— Какого черта надо?!

— Феликс, — услышал Сеньковский приглушенный голос за окном. — На заводе бой!

Наскоро отдышавшись, он выскочил на улицу, где его ждали четверо боевиков. Теперь и он ясно слышал все усиливающуюся перестрелку. По поселку медленно двигался БТР. Усиленный громкоговорителем голос призывал людей сохранять спокойствие и во избежание несчастных случаев разойтись по домам. Здраво рассудив, что Маркизе он уже ничем не поможет, Феликс с боевиками ушел в сопки. Неожиданно налетевший смерч загнал их в охотничий домик. Решив переждать здесь дня четыре, благо вода и продукты были, Сеньковский приказал боевикам нести круглосуточное дежурство. А сегодня под вечер на домик наткнулись прочесывавшие ближайшие сопки солдаты. Сеньковский и боевики, сумев не увязнуть в перестрелке, убив двоих солдат, попытались оторваться. Но их уже с час преследовали. неожиданно появившиеся омоновцы. Один из «горилл» Феликса был тяжело ранен в самом начале этой изматывающей погони. Неожиданно по преследователям открыли огонь несколько, по-видимому, сумевших вырваться из боя боевиков. Это задержало солдат, что позволило Сеньковскому с тремя парнями, тащившими раненого, оторваться И выйти к реке. Стрельба на сопке прекратилась.

— Хана парням, — выматерился один из боевиков, судя по внешнему виду, кавказец.

— Уходим! — резко бросил Сеньковский, бросаясь вдоль реки.

— А с этим что? — остановил его голос кавказца. Взглянув на бледного, со стоном дышащего парня, Феликс выразительно махнул рукой. Второй боевик, рослый загорелый парень, резко взмахнул прикладом СКС, раздробил раненому голову.

— В воду его! — отрывисто бросил Сеньковский. Явно недовольный кавказец помог напарнику столкнуть убитого в реку. Над их головами, срезая ветки высокого кустарника, пропели пули. Дважды выстрелив в стремительно спускавшихся по склону солдат, Сеньковский рванулся вперед.

— Стоять! — угрожающе выкрикнули с сопки. Телохранители ударили в сторону голоса из карабинов. Склон сопки тут же взорвался треском автоматных очередей. Пронзительно закричав, рослый парень с перебитыми пулями ногами грохнулся на землю.

Лежащая на спальном мешке молодая женщина в джинсах, услышав выстрелы, прижав левую руку к бедру, морщась, встала. Прихрамывая, подошла к выходу из небольшого грота и прислушалась.

Серов и Надежда с куропатками в руках поднимались наверх.

— Я тоже попала, — довольно проговорила женщина. Внезапно Сергей остановился.

— Ты чего? — удивленно повернулась к нему .Соколова. И, вскинув голову, замерла. Она тоже услышала такой знакомый ей по Афгану треск автоматных очередей.

— С той стороны сопки, возле реки, кто-то от солдат уходит, — вслушиваясь в перестрелку, сказал Сергей.

— Почему ты решил, что именно от солдат? — не поняла женщина.

— СКС автоматам отвечают. А они у парней Барона были, — проговорил Серов и заторопился. — Пойдем в пещеру. А то вполне можно на неприятности нарваться.

Меняя на бегу обойму, кавказец выронил оружие и, сделав два нетвердых шага, с размаху ткнулся лицом в ил. Выстрелом свалив одного из солдат, Феликс прыгнул в воду. Взбивая фонтанчики вокруг его головы, зашлепали пули. Вскинув вверх руки, мужчина как-то подскочил чуть вверх и медленно начал погружаться.

— Готов, — удовлетворенно кивнул прапорщик ОМОНа.

— Вверху на сопке двое, — увидев две бегущие к скалам фигуры, крикнул солдат.

— Павлюк, с раненым! Остальные за мной! — приказал прапорщик.

Женщина в джинсах увидела на том берегу реки две бегущие фигуры.

— Там дорога, — вспомнила она. — Интересно, кто они? — Поправив густой занавес из веток стланика, прихрамывая вернулась к спальному мешку. Из термоса налила чаю. Сделав несколько глотков, задумалась. Его нет уже три дня. Что случилось? Но в любом случае надо уходить отсюда и добираться до Магадана. Из-за того дурацкого выстрела она провалялась здесь почти два месяца. Ее желтые холодные глаза уставились в угол грота. Но Профессор ошибается, если думает, что она будет просто исполнителем.

Переплыв реку, Сеньковский удивленно хмыкнул. Он не думал, что после его, даже так умело разыгранного притворства солдаты оставят его в покое. На той стороне реки прогремел выстрел.

— Вот в чем дело, — догадался он. — Их кто-то отвлек. Прячась за прибрежными кустами, Феликс вылез на берег. Здесь в скалах есть грот, в котором одежда, оружие и небольшой запас продуктов. С месяц вполне можно переждать, а уж потом решать, что делать.

Протиснувшись в узкий проход, Серов и Соколова вошли в пещеру.

— Как ты думаешь? — спросила женщина, — Их арестовали или убили?

Серов понял. Она имела в виду тех, кто, отстреливаясь, уходил от солдат.

— Скорее всего угрохали, — равнодушно ответил он.

— Ты так спокойно говоришь об этом! — возмутилась Надя.

— А я что, должен посыпать голову пеплом? — усмехнулся Ковбой. — Или, по-твоему, было бы лучше, если бы боевики твоей подруги, перестреляв солдатиков, смылись?

— Я так не говорила, — растерялась женщина.

— Давай не будем об этом, — Серов присел рядом с тлеющим стволом. — Вот что, — спокойно проговорил он. — Ощипывай птиц. А я пойду принесу дров. — Он поднялся и направился в глубь пещеры.

— Ты нашел там дровяной склад? — испытывая неловкость от недавнего разговора, пыталась пошутить Соколова.

— Почти, — весело отозвался мужчина. — Здесь, видно, что-то пытались строить. Пещера образовалась сама, а люди хотели продлить и расширить ее. И для прочности закрепить. Натаскали бревен и, как всегда в нашей стране, дело остановилось. Там дальше полно бревен. Вот я за ними и пойду.

— Можно я с тобой? — звонко спросила Надя.

— Разумеется, — сразу согласился Сергей. — Вдвоем мы больше принесем.

— Неужели вы, сударь, заставите даму волочь бревна? — весело удивилась женщина.

ГЛАВА 110

Небольшой катер, рассекая спокойную гладь воды, стремительно мчался по середине реки. Крупный мужчина в тонкой прорезиненной куртке, увидев выскочивших впереди на берег группу солдат с автоматами, резко вывернул руль. Описав крутую дугу, замедлив ход, катер ткнулся носом в илистый берег.

— Кто такой? Куда? — держа автомат наизготовку, спросил старший сержант.

— У меня удостоверение в кармане, — медленно расстегивая молнию на куртке, проговорил мужчина.

— Доставай медленно! Левой рукой!

Феликс осторожно поднимался по скале вверх. Добравшись до небольшой, созданной природой площадки, переводя дыхание, остановился. Затем стремительно прыгнул через глубокую широкую щель в скале. Войти в грот можно было, поднявшись от реки слева, но его могли заметить с того берега.

— ...Вашу мать! — вытирая вспотевший лоб, грубо прорычал прапорщик. — Какого хрена убегали?

— Испугались, — дрожащим голосом, готовым сорваться в плач, ответила молодая женщина в тренировочном костюме. Худой высокий мужчина в штормовке, прижавшись спиной к земле, с ужасом смотрел на глядящий ему в лицо черный зрачок автоматного ствола.

— Геологи! Мать вашу! — бросая на колени женщины паспорт и какие-то бумаги, процедил омоновец.

— Товарищ прапорщик! — подскочил к нему веснушчатый солдат с рацией. — Первый приказал всем выходить на трассу!

— Отбой, значит, — хмуро улыбнулся тот.

— Давай посмотрим, что там дальше? — азартно предложила Надя.

— Пошли, — согласился Сергей. Держа в вытянутой руке ярко горевший смолистый сук стланика, заткнув за ремень еще два, он двинулся по узкому, уходящему в глубь сопки проходу.

Услышав шум раздвигающихся ветвей, которые закрывали вход, женщина, чиркнув спичкой, зажгла висящий на воткнутой в камень палке керосиновый фонарь.

— Наконец-то, — зло прошептала она и развернулась к вошедшему в грот мужчине.

— Нина? — удивленно воскликнул он.

— Феликс? — в свою очередь изумилась она.

— Почему ты здесь? — непонимающе посмотрел на нее Сеньковский.

— Отпуск гуляю, — прихрамывая, женщина пошла к спальному мешку.

— И давно ты здесь? — шагнул следом мужчина. Увидев окровавленные куски бинта и ваты, растерянно замер:

— Что с тобой? Кто тебя ранил?

Мужчина в прорезиненной куртке с большим рюкзаком за плечами быстро поднимался вверх по пологому склону обросшего мхом большого камня.

— Но почему ты здесь? — снова спросил Феликс. — Ведь ты видела, что товар готов, и должна была довезти... — Он замолчал. Его взгляд уперся в каменистый полукруг. Сеньковский быстро подошел к стоявшему у стены чемодану и резко повернулся. — Значит, это...

Впившаяся в грудь пуля прервала его. Качнувшись назад, он сумел вытащить пистолет. Женщина еще дважды нажала на курок.

— Ты слышал? — прошептала Надя. Бросив и затоптав факел, Ковбой мгновенно выхватил нож.

— Жди здесь, — коротко бросил он и бесшумно двинулся вперед.

— Я с тобой, — услышал Серов испуганный голос женщины.

Мужчина в прорезиненной куртке был у входа в грот, когда сухо ударили два выстрела. Упав за большой валун, он торопливо, дрожащей рукой достал из кармана пистолет.

Нина наклонилась к Сеньковскому. Приоткрыв глаза, тот с кровавой пеной на губах тихо прошептал:

— Сука, — и, дернувшись, замер.

Женщина стала обыскивать его неподвижное тело. Затем, чувствуя прерывистое дыхание, приставив ствол пистолета ко лбу Феликса, нажала на курок. Вместо выстрела раздался железный щелчок. Засмеявшись, она с силой ударила мужчину в висок рукояткой. Услышав сзади шум, резко развернулась.

ГЛАВА 111

— Пятеро беглых тоже там были? — посмотрел на Пепеляева седой мужчина.

— Так точно, товарищ прокурор! — отозвался тот и опустил голову.

— В чем дело? — заметил его смущение седой.

— Понимаете, — замялся майор. — Эти беглые зэки находились у Маркизы как пленные.

— Что? — поражение спросил прокурор.

— Люди Маркизы взяли их неделю назад. Двоих ранили. Троим здорово перепало. Все они сейчас в тюремной больнице.

— Странно, — удивленно протянул седоволосый. — Преступники преступников задерживают.

— Гончарова хотела честно работать. Об этом все жители Хатыннах-Колымского говорят. А с таежными бандитами она боролась по-своему, — объяснил Пепеляев. — Шакала тоже ее люди ликвидировали.

— Но и преступлений она совершила немало, — проворчал прокурор. — Или у вас на этот счет свое мнение?

— Ее принудили к этому, — зло выпалил Пепеляев. — В тюрьму упрятали...

— Она была освобождена за недоказанностью состава преступления...

— У Марии там ребенка неродившегося убили. И освободил ее, как она думала. Лапин.

— А на самом деле кто?

— Вас тогда здесь не было. После ее ареста афганцы блокировали прокуратуру. Не верили они в ее вину.

— А что вы там за записи нашли? — ушел от разговора прокурор. — Пресса шум подняла. Говорят, это дневник профессора Руднева?

ГЛАВА 112

— Почему три дня тебя не было? — осторожно, держась руками за борт, женщина забралась на катер.

— Нас всех под ружье собрали, — отталкивая судно от берега, ответил мужчина. — С Маркизой кончали. Лопнул ее честный бизнес.

«Вот почему он здесь оказался», — подумала о Сеньковском Нина.

— Что, всех перебили? — с интересом спросила она.

— Феликс ушел. Его сейчас везде ищут, — выводя катер на середину реки, проговорил мужчина.

— А как же тебя отпустили? — насторожилась женщина.

— Я сам ушел. Меня Пепеляев, сука, задергал! — зло сказал мужчина. — Счет на сберкнижке проверил. Я вторую машину купил. Вот он и начал меня прессовать. Мол, ты участковый на Хатыннах-Колымском, а не знал ни хрена. Вот я и решил, — он бросил быстрый взгляд на Нину, — сваливать, пока он меня не упек далеко и надолго.

Осторожно выглянув из-за уступа, Серов с ножом в руке прыгнул в грот, откатился к стене и замер. Ярким удлиненным пятном ложился на каменный пол освещенный полукруг входа. Из-за камня с палкой в руках выскочила Надя. Услышав треск мотора на реке, Серов метнулся к выходу. Он успел увидеть уходящий вниз по течению катер. У камня стоял пятизарядный карабин. Подхватив его, Сергей передернул затвор. Убедившись, что патроны есть, бросил оружие женщине:

— Если что, стреляй. Я к реке.

Испугавшись летящего на нее карабина, Надя все же поймала его на согнутые руки.

— Он из меня начинает делать суперженщину, — сердито прошептала она. Затем весело рассмеялась. Положив ствол карабина на правое плечо, держа указательный палец на курке, начала осматривать грот.

Серов вернулся быстро.

— Двое отсюда ушли, — начал он.

— Сергей! — позвала его взволнованная Надежда. Ковбой мгновенно оказался рядом с ней.

— Феликс, — присев рядом с не подающим признаков жизни телом, позвала Надя. Приложила пальцы к сонной артерии, вздрогнула и припала ухом к окровавленной груди Сеньковского.

— Он жив, — прошептала женщина. Разорвав одежду и обнажив бледнеющее тело, они увидели две сочившиеся кровью точки на животе и пулевое ранение на правой стороне груди.

— В живот две поймал. Хана мужику, — спокойно заключил Серов. — Долго и больно умирать будет.

Как хирург Соколова была согласна с ним. Но как женщина...

— Может, — нерешительно, понимая нелепость того, что она хочет предложить, начала Соколова. Серов резко встал и начал обследовать грот. Затем вернулся. В руках у него были шприц и ампула морфия.

— Не надо! — схватила его за руку женщина. — Он без сознания и поэтому не мучается.

— Надо! — грубо вырвался Ковбой. — Как он здесь оказался? Кто в него стрелял? Вдруг из-за чемодана!

Это убедило женщину в правильности принятого Сергеем решения.

— Куда колоть-то? — пробурчал себе под нос Серов. Женщина молча забрала у него шприц.

— Посвети! — выкрикнула она. Отломив колпачок ампулы, набрала морфий в шприц. Сергей с фонарем присел рядом. Вытерев стекавшую с головы кровь. Надя средним и указательным пальцами пережала артерию над ключицей. В набухшую вену осторожно воткнула иглу. Через несколько секунд Сеньковский открыл глаза.

— Ты, — узнал он склонившуюся над ним женщину. — Профессор, — булькающе забормотал он. — Это его... он послал...

— Как найти Профессора? — громко спросил Серов.

— Жена... бумаги... боится... он послал Ры... — договорить ему не дала обильно хлынувшая изо рта кровь. Сергей встал.

— Пошли, — позвал он Соколову.

— А он? — нерешительно поднялась та.

— Ему мы уже не поможем, — жестко проговорил Ковбой и, увидев, что женщина протянула руку к валяющемуся рядом с Феликсом пистолету, предупредил:

— Оружие не бери. Без него мы просто парочка влюбленных туристов. С ним — бандиты.

ГЛАВА 113

— Не знаю я, где товар! — закричал Профессор. Подозрительно прищурившись, Маргарита внимательно всматривалась в его лицо.

— Чего уставилась? — зло спросил мужчина. — Неужели ты думаешь, я сидел бы здесь, будь у меня такой куш? — Он усмехнулся. — Тем более мне майор этот на хвост плотно уселся! Сука!

— У него есть на тебя материал? — насторожилась женщина.

— Одни догадки, — отмахнулся Профессор.

— Тогда почему, Валера, ты так волнуешься? — улыбнулась Маргарита.

— Феликс пропал, — неохотно объяснил мужчина. — Мой связной с Маркизой. А у него кое-какие бумаги есть.

— Но если он был у Маркизы...

— Ни среди мертвых, ни среди задержанных его нет, — перебил Валерий Маргариту.

— Это твое личное дело, — прикрывая зевок ладонью, равнодушно заметила та. — Запомни, что я скажу, — она порывисто встала. — Если в течение недели я не получу товар, этот майор приобретет большие козыри.

— Не бери на понт, — коротко засмеялся Профессор.

— Запомни: у тебя всего семь дней, — спокойно напомнила Маргарита.

— Ну что? — трогая машину, спросил худощавый мужчина с черной полоской усов.

— Ничего, — зло мотнула волосами Маргарита. — Я дала ему сроку семь дней.

— За это время его люди могут лишнюю дырку в голове сделать, — тормозя перед светофором, проворчал усатый.

— Его люди с Машкой под пулями омоновцев остались, — захохотала женщина.

— Но у него и в Магадане парни имеются, — не согласился мужчина.

— Я на тебя надеюсь, Матрос, — прильнула к нему женщина.

Через несколько минут в комнату ворвалась разгневанная Люсик в темных очках.

— Ты опять с этой жидовкой толковал! — срываясь на визг, закричала она. Не отвечая, Профессор подошел к окну. Немного постояв, громко крикнул:

— Лом!

Тот появился мгновенно.

— Узнай, где остановилась Марго.

ГЛАВА 114

— Эх, российские дороги! Семь ухабов на версту! — подпрыгивая вместе с баллоном, заорал Серов. Затем, ухватившись за борт, поднялся и встал рядом с Соколовой..

— Я же говорила тебе, — отворачиваясь от встречного ветра, засмеялась она. Грузовик, сбавив ход, остановился.

— Вы здесь остановить просили, — прокричал в открытое окно молодой водитель.

— Спасибо, — поблагодарил Сергей. Едва коснувшись высокого борта рукой, спрыгнул. Мягко приземлившись, выпрямился и поднял вверх руки.

— Прыгай, — сказал он Наде.

— Отвернись, — сердито потребовала она.

— А как же я тебя поймаю? — смеясь. Ковбой зажмурился.

— Лови! — услышал он звонкий голос. Он поймал женщину за гибкую талию. Ее руки горячим кольцом обвили его шею. Несколько секунд оба молчали.

— Благодарю, — Надя выскользнула из рук Сергея. Им здорово повезло. Спустившись к реке, они сразу нашли привязанную к дереву лодку, борта которой были испачканы чем-то светло-бурым. Присмотревшись, оба поняли: это кровь. Переправившись на тот берег, они долго смотрели на скалистые гряды по склонам высокой сопки. Река дугой огибала ее зеленый массив, и они поняли: пещера, которую нашел Серов, была на одной стороне сопки, а оборудованный для долгого жилья грот — на другой.

— Неужели мы прошли всю эту махину? — недоверчиво спросила тогда Надя.

— Это высота и размер сопки делают ее в твоем представлении такой громадиной, — улыбнулся Серов. — Мы же шли по начатому природой и законченному людьми проходу. А это гораздо короче, чем кажется.

Пройдя с полкилометра, они вышли на дорогу, где их почти сразу взял грузовик. И вот сейчас, стоя в поселке, Соколова вспомнила часы, проведенные в пещере и удачную совместную охоту.

— А птиц мы так и не съели, — со вздохом сожаления проговорила она.

— Надеюсь, хозяйка меня узнает, — засмеялся Сергей. — И нас накормят. Здесь недалеко квартира, которую я снимаю. Пойдем.

Услышав о хозяйке, Надя вдруг почувствовала то же неприятное чувство, как и тогда в самолете, увидев Сергея, весело разговаривающего с соседкой.

— Но ваша хозяйка может неправильно понять мое появление, — довольно холодно заметила она.

— Она поймет все правильно, — заверил Серов. — Не старуха, а клад! Я же знаю, каких хозяек искать, — не позабыл, похвастать он.

— Тогда почему мы стоим? — весело удивилась женщина. — Я голодна и почему-то уверена, что ваш клад и готовит прекрасно.

Положив ноги на кровать, Дмитрий с покрасневшим от напряжения лицом считал свои отжимания от пола:

— Семьдесят один, семьдесят два...

Ткнувшись лбом в пол, скривившись, все же сумел отжаться еще раз. Уставшие руки не выдержали. Едва не клюнув носом в пол, он упал на грудь.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — услышал Капрал через раскрытое окно яростный шепот Серова.

— Сергей! — вскочив, радостно заорал парень. И была в крике такая неподдельная радость, что Ковбой сразу подобрел.

— Здравствуй, — сказала входя Соколова.

— Здрасьте, — растерялся Варанкин и, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок, заметался по комнате. Увидев заставленный немытой посудой стол, разбросанные вещи, Надя вздохнула.

— Вот что, — повернулась она к Сергею, который показал парню кулак. — Бери своего молодца, и чтобы час не показывались!

— Так это, — меча на Дмитрия гневные взгляды, начал Серов. — Мы поможем. Втроем-то оно...

— Вон! — строго скомандовала женщина.

— Есть, — щелкнув каблуками, Сергей выскочил на улицу. За ним быстро последовал смущенный Варанкин.

ГЛАВА 115

Мужчина в прорезиненной куртке обмотал прикрепленную к носу катера веревку вокруг вбитого в землю колышка. Сидя у небольшого костра, приспустив джинсы, прижав кончик языка зубами, Нина меняла повязку на бедре.

— Не пойди я в тот день на рыбалку, хана бы тебе, — подкладывая в огонь сушняк, заметил мужчина.

Бросив на него быстрый, на мгновение вспыхнувший яростью взгляд желтых глаз, женщина опустила голову.

— Спасибо, Петя, — поблагодарила она.

— Спасибо себе оставь, — голос мужчины построжел. — Мне бабки нужны. — Слушай, — от внезапно пришедшей ему в голову мысли, он даже привстал. — Давай загоним...

— Заткнись! — гневно выдохнула Нина. — Ты получишь, как мы договорились, понял? И обо всем забудешь!

— Конечно! — гулко рассмеялся Петя. — С такими бабками что хочешь забыть можно.

— Молоток, — одобрительно проговорил Серов. — Ну-ка покажи квитанцию.

— Она дома, — поднялся парень. — Я сейчас принесу.

— Сиди, — остановил его Сергей. — А то нарвешься на неприятности.

— Где вы встретились? — спросил парень.

— Тебе это очень надо? — строго взглянул на него Ковбой.

— Да нет. Я просто...

— Никогда не задавай вопросов, ответ на которые тебе не важен, — поучительно начал Сергей.

— Идите есть! — позвал веселый голос Соколовой.

— Про Лорда ей ни полслова, — поднимаясь, предупредил Сергей.

ГЛАВА 116

Стоя у окна, Николай молчал.

— И что скажешь? — прикуривая от зажигалки, спросила Маргарита.

— Профессор — мужик серьезный, — неопределенно произнес мужчина. — С ним запросто можно на неприятности нарваться.

— Ах вот ты как! — Женщина выпустила дым ему в лицо. — Да если хочешь знать, без боевиков Маркизы Профессор пустое место!

— А ты уверена, что всю братию Машки перебили менты? — вдруг заорал мужчина. — А я нет! Нас оттуда на вертолете вывозили. В сопках целая война началась! У Маркизы ребятишки лихие! Они сейчас все к Профессору сбегаться начнут. А ты хочешь его на попа поставить, — издевательски захохотал он.

Женщина вдруг сильно ударила его кулаком. Отшатнувшись, мужчина сделал несколько шагов назад.

— Мне нужен товар! — закричала Маргарита. — Его ждут в Тель-Авиве, ясно? А он у Профессора. Я в этом уверена. И я получу его.

— Значит, она у Гоги? — переспросил Профессор.

— Почти, — ухмыльнулся Лом. — Она спит с его братом, Матросом.

— Валерик! — вскочила Люся. — Дай мне с ней разделаться!

— Увянь, — презрительно посоветовал Профессор. — Дело не в ней. Что-то у этой суки есть на меня...

— Откуда? — фыркнула рыжая.

— Она со мной спала часто, — поморщился Валерий. — И многое слышала. — Он зло выругался. — Где Рысь? Был бы товар, плевал бы я на все. Где Рысь?

— Скоро Эльген. Катер утопим. У меня там приятель живет. Он нас до трассы доставит. И на автобусе в Магадан, _ прокричал мужчина.

— Нет, — не согласилась Нина. — В поселке, наверное, солдаты. Надо его ночью проходить.

— У меня удостоверение с собой.

— Ты его предъявишь если на реке остановят. А в поселке след оставлять не следует.

— Вообще-то, ты права, — подумав, решил мужчина.

— У нас таких денег нет! — возмутилась Надя. — Чем же он думает платить?

— Пошли, — подхватив рюкзак, заторопился Капрал, увидев махавшего от серой «Волги» Серова. Тряхнув волосами, женщина пошла за ним.

ГЛАВА 117

— Телеграмма из Ягодного, — заглянув в комнату, сообщил крепкий парень Сайду.

— Наконец-то, — обрадовался тот. — Что там?

— «Работу закончили. Скоро приеду отпуск. Береги сына. Андрей».

— Конспиратор, — засмеялся Хан и громко позвал: — Фатима! — В дверь вошла стройная женщина в длинном халате. — Мальчишку гулять выводи. И корми получше. Он здоровый должен быть, — наставительно проговорил мужчина.

Петрович снял очки и положил их на стол. Затем выключил настольную лампу. Сегодня человек из управления МВД сообщил ему, что на Колыме проведена крупномасштабная операция и Директор с Маркизой уничтожены.

Выходит, товар пропал бесследно. Ковбой, конечно, дрался на стороне Машки и убит. А что если у него есть и окончание дневника Марго? Надо будет послать людей на его квартиру. Впрочем, это терпит. Плохо, что застрелился этот придурок из прокуратуры. Такое прикрытие было! А американка, оказывается, птаха высокого полета. И на днях надо будет заглянуть к Архивариусу. Размышляя о том, о сем, старик незаметно для себя уснул.

ГЛАВА 118

Катер подошел к слиянию двух рек и, не сбавляя скорости, заложив крутой вираж, помчался по водной глади большой реки.

— Это Колыма, — прокричал Петя. — Еще километров тридцать, и мы у Дебина. А оттуда до Синегорья автобусом и самолетом до Магадана.

— Отлично, — кивнула Нина. Удостоверение участкового пригодилось. Их дважды останавливали солдаты ВВ. И оба раза от обыска и задержания спасло предъявленное Петром удостоверение.

Тогда, почти два месяца назад, когда она, истекая кровью, с трудом добралась до грота, ее нашел там капитан милиции, участковый прииска имени Берзина, Петр Панук. Она была знакома с ним. Несколько раз привозила ему дорогие подарки от Профессора, на которого тот работал. И все пять раз пусть брезгливо, но отдавалась Пануку, рассчитывая, что в этом случае ей будет легче требовать от него помощи, если та потребуется. И оказалась права. Чистая случайность их встречи два месяца назад спасла ей жизнь. Петр через день привозил продукты. В том, что он будет молчать, Нина была уверена. Панук был на редкость жадным, готовым на все ради денег мужиком. Женщина усмехнулась. Собственно, рана давно затянулась, и дней через пять она покинула бы грот. Но появление Феликса ускорило это. Очень скоро она встретится с Профессором и его рыжей дурехой. Но разговор о плате будет совсем другой. Нина покосилась на мужчину. С тобой тоже придется расстаться. Потому что Пепеяяев очень скоро возьмет тебя, и ты, спасая свою шкуру, расскажешь майору все.

Поймав скользнувший по нему взгляд, Панук мысленно усмехнулся. Она думает, он не знает, что действительно находится в ее чемодане. Еще тогда когда, пережидая дождь, он забрался в грот и нашел там потерявшую сознание Нину, Петр первым делом проверил чемодан. Рассудив, что без Нины покупателя он не найдет, Панук решил помогать ей.

Увидев в отдалении крыши домов, она поняла: это Дебин. Панук, задумавшись, сидел у руля. Вздрогнув от неожиданно прозвучавшего женского голоса, он посмотрел на нее.

— К берегу давай! — громче повторила Нина.

— Зачем?

— Ссать хочу!

ГЛАВА 119

Притихшая Соколова, бросая быстрые укоризненные взгляды на сидевшего рядом с шофером Серова, молчала. Дмитрий, уткнувшись головой между сиденьем и дверцей, негромко храпел. Водитель, плотный высокий мужчина с дочерна загоревшей лысиной, как только выехали на трассу, пытался разговорить пассажиров. Но женщина не поддержала его. Варанкин, заявив, что хочет спать, минут через пять сладко посапывал. Невозмутимый Сергей своими однозначными ответами: «Да», «Нет», «Не знаю», — очень скоро заставил замолчать и водителя. И вот уже минут сорок никто не проронил ни слова. Настроение Нади было объяснимо. Когда она вместе с Варанкиным села в «Волгу», а Сергей с шофером пошли покупать сигареты, женщина спросила парня, чем Серов думает платить за такси. И была поражена, услышав:

— Он сказал, что перед Магаданом убьет шофера.

Она поверила и, выскочив из машины, отозвав возвращавшегося Ковбоя, потребовала ехать автобусом. Увидев его кивок, облегченно вздохнула, но его слова:

— Ну да! И мы потеряем единственный шанс хотя бы увидеть что это за товар, ради которого пролито столько крови. Тот кто убил Феликса, идет впереди. И, уверяю тебя, не выбирает способ передвижения. Нам необходима скорость! Или пани забывает, ради чего она приехала?

И вот Надя сидит за спиной водителя, которого Сергей скоро убьет у нее на глазах.

— Ты чего, канат проглотила? — нетерпеливо спросил Панук.

— Нога, — с протяжным стоном отозвалась Нина. — Помоги.

Выплюнув окурок, мужчина вразвалку пошел к густым зарослям. Раздвинув кусты, он успел увидеть хищный взгляд желтых глаз. Острая вспышка боли полоснула его живот. Схватившись руками за боль, он почувствовал под руками что-то теплое, липкое. Вскинув голову, Петр бросил окровавленную правую ладонь к карману. Последнее, что он увидел, был яркий солнечный зайчик со стального лезвия бритвы. С распоротым горлом Петр рухнул в заросли. Вытерев лезвие выкидного ножа и опасной бритвы об одежду убитого, Нина тщательно обыскала его.

Взвесив на руке «Макаров», умело выщелкнула обойму. Убедившись, что она забита патронами, сунула оружие в небольшую женскую сумочку. Затем, подтащив тяжелое тело Панука к глубокому заросшему шурфу, довольно легко сбросила его туда. Прогнувшись от рухнувшего тела, густые ветки стланика, подрагивая, прикрыли превращенный в могилу старый шурф. Пятясь задом, женщина руками взъерошила примятую мертвым телом траву. Протерла измазанным в крови носовым платком кусты и быстро, чуть прихрамывая, пошла к катеру.

ГЛАВА 120

— Ну и что там? — Маргарита посмотрела на вошедшего в комнату Николая.

— Профессор собрал у себя на квартире восьмерых парней. Здесь ты права. Нет у него никого, — нехотя признал мужчина. — Но Люсик встречалась с главой портовых рэкетиров Сомом. Говорили с полчаса. Судя по морде, разговором она довольна.

— Ты почему перестал наблюдать за его домом? — строго спросила Маргарита.

— Там Фетис остался, — спокойно ответил мужчина и достал пачку «Примы».

— Какой Фетис?

— Помнишь, в прошлом году со мной один из Ярославля мыл. После сезона в аэропорту в драку влез, и его в живот пырнули? Он в больнице медсестру закадрил. Вот у нее и живет. Да не волнуйся, — снисходительно бросил он. — Мужик толковый.

— Ты ему обо мне сказал? — готовая сорваться в яростном крике спросила Маргарита.

— Уж не настолько я идиот, чтобы о тебе говорить, — усмехнулся Николай. — Я ему звякнул. Мол, есть способ заработать. Профессора немного попасти. Он и приехал.

— Сколько ты ему обещал? — успокоилась женщина.

— Сто тысяч.

— Чего туг думать? — зло воскликнула Люсик. — Нужно поговорить с Гогой. Мол, не хочешь неприятностей, отдай эту тварь нам.

— Заткнись! — рыкнул на нее Профессор и повернулся к Лому. — Вот что. Если какие-то бумаги есть, то они у Феликса. Нырни к нему на квартиру и поговори с его бабой.

— Там менты, — вмешался молодой парень в темных очках.

— Точно? — спросил Лом. Тот утвердительно кивнул.

— Сурков не звонил? — Профессор посмотрел на женщину.

— Звонил, — обиженно отозвалась она. — Пепеляй в Ягодном. Сеньковского еще не нашли.

ГЛАВА 121

На перекрестке с указателями: вправо — «Синегорье» и прямо — «Магадан» женщина в джинсах» спустив со лба на глаза темные очки, голосовала обеими руками.

— Останови, — дотронулась до плеча водителя Соколова. Недовольно поморщившись, Серов, тем не менее, промолчал.

— Вам куда? — выглядывая из окна, спросила Надя. .

— В Магадан, — подняв небольшой брезентовый баул, женщина, прихрамывая, торопливо подошла к машине.

Пепеляев удивленно вертел головой. — Как вы это нашли? — спросил он. Прапорщик ОМОНа кивнул на прочерченные пулями в камне следы.

— Троих у реки перехватили. Они сюда рванули. Мы за ними. Они нас пулями встретили. Суки! Двоих ранили, одного убили. Долго мы их выковыривали отсюда. Поднялись, а здесь грот. И труп, — он усмехнулся, — почти свежий...

— Грот обыскали?

— Обижаешь, — буркнул омоновец. — Карабинов пять и револьверов шесть штук. Патроны. Консервы, соль, мука, сахар. Взвод целый месяц кормить можно. Но здесь недавно кто-то жил. Нагар на фонаре свежий. И банок открытых полно. На некоторых еще жир не высох. Да и этого, — он ткнул стволом автомата на прикрытое брезентом тело, — совсем недавно ухлопали. Остыть не успел. И бинтов окровавленных засохших полно.

Пепеляев подошел к трупу.

— Сеньковский Феликс, — негромко проговорил он, — классным инженером по электрооборудованию на драгах был. Попался с золотом. Семь лет с конфискацией. Через четыре года освобожден по помилованию. Связался с Лапой. Когда тот исчез, черт его знает, куда, стал доверенным лицом Гончаровой. Видишь, как кончил. Жуков! — громко крикнул майор. — Сообщи в Магадан. Засаду с квартиры пусть снимут. Чего его жену мучать. Она и так натерпелась.

— Слышь, майор, — подошел к нему прапорщик. — Что же это за грот-то?

— Для долгой отсидки, — посмотрел на него Пепеляев. — Сразу хрен найдешь, а жратвы полно. Здесь не один такой грот.

— Черт возьми, — недовольно пробурчал омоновец. — Теперь заставят все камни прочесывать.

Протирая темные очки, Нина посмотрела на часы. До Магадана еще часов шесть езды. Проголосовала она удачно. Первая же машина остановилась. Наверное, семья. Миловидная женщина, сидевшая рядом с ней, молодой парень, дремавший у дверцы и чем-то недовольный мужчина впереди, рядом с шофером. Все получилось очень хорошо, в желтых глазах промелькнула довольная улыбка. Завтра я увижусь с Профессором. Но если он...

— Что у вас с ногой? — повернувшись к ней, неожиданно спросил мужчина. К этому вопросу она была готова.

— Обварила. Помогала на кухне и уронила чайник с к пятком. На Дебине — областной противотуберкулезный диспансер.

— Как же вас с туберкулезом на кухню пустили? — сухо спросил мужчина.

— У меня не было туберкулеза. Просто операцию делали у них, — улыбнулась женщина.

— Значит, из больницы в Магадан, — Серов прикурил. Не нравилась ему эта прихрамывающая попутчица. «Подозрительным ты стал. Ковбой, — весело упрекнул он себя. — Но откуда такая неприязнь?» — попытался он понять. Ответ возник сразу: «Грот!» Что в нем долгое время жила женщина, он не сомневался. Как и в том, что она ранена в ногу, о чем красноречиво говорили окровавленные бинты и следы на берегу. А попутчица прихрамывает! Видеть бы ее следы! Сергей закрыл глаза. Он хорошо запомнил узоры следов кроссовок на берегу и мысленно вернулся к свежим следам возле скал. Сначала через камни в грот поднялся мужчина в туристских ботинках. Увидев обувь убитого Феликса, Серов понял, кто это был. По пологой скале поднимался второй. В сапогах. Он же спустился вместе с женщиной к катеру. Его попутчица прихрамывала на левую ногу. Потому что отпечаток правой был глубже и отчетливей. Сергей вспомнил узор на влажной после дождя почве. «На какую ногу хромает попутчица?» — попытался вспомнить он.

ГЛАВА 122

— Феликса нашли, — входя в комнату, сообщила Люсик.

— Где? — вскочил с дивана Профессор.

— Не знаю, — пожала плечами рыжая.

— А откуда знаешь, что взяли?

— Да не взяли, — усаживаясь на стул, засмеялась женщина. — Труп его нашли. Мне один мой хахаль из утро шепнул. Он в засаде у жены Сеньковского трое суток сидел.

— Значит, жена Феликса одна, — обрадовался мужчина. — Сегодня ночью навестишь вдову Сеньковского, — посмотрел он на Лома. — Утешишь ее.

В дверь постучали. С небольшим пистолетом в руке Маргарита осторожно подошла и посмотрела в глазок.

— Гена, — удивилась она и, открыв дверь, впустила летчика ГВФ. — Что случилось? — встревоженно спросила женщина. — Ты говорил, что вернешься через неделю.

— На камчатском рейсе второй пилот заболел. Я подменял. — Гена прошел на кухню. — Пожрать дай, — попросил он.

— Куда и когда полетишь теперь? — остановилась в дверях Маргарита.

— Куда и когда захочу, — самодовольно заявил летчик.

— И получится?

— У меня — да!

— Тогда придется поторопить Профессора, — глаза женщины зловеще вспыхнули.

ГЛАВА 123

«Волга» стояла у небольшого здания с яркой вывеской «Дорожная столовая».

— Поехали? — выглянул в окно водитель.

— Дамы доедают, — развел руками Сергей.

— Пойду и я перекушу, — вылез из машины лысый.

— Надеюсь, ты все понял? — посмотрев ему вслед, спросил у Варанкина Серов.

— Может, я... — начал тот.

— Нет! — грубо прервал его Сергей. — Пойми: ей нужен товар! Она считает, что жизнь ее сына сейчас зависит от этого. Она найдет его или погибнет! Говорить что-то, объяснять — бесполезно. Она знает, что и я здесь из-за этого золота. Ты... — внезапно он замолчал. Проследив его взгляд, парень увидел вышедших из столовой хмурого мужчину, парня с широким помятым со сна лицом и двух женщин. Одна из них чуть заметно хромала на левую ногу. Наткнувшись на холодный взгляд ее желтых глаз, он поспешно отвернулся. Все четверо быстро уселись в машину, которая тут же отъехала. Капрал с изумлением смотрел на присевшего у крыльца Серова.

— Она! — узнал Ковбой отчетливый узор правой кросовки. Он вскочил и злобно выругался.

— Ты чего? — остановилась вышедшая из столовой Надежда.

— Выражаю восторг по поводу собственного тупоумия, — криво улыбнулся Ковбой. — Где водила? — нетерпеливо шагнул он к машине.

— Он не скоро. Только начал...

Не дослушав, чуть не сбив с ног выходившую женщину, Серов рванулся в столовую. Едва он бросился туда, Дмитрий сел в машину.

— Садимся, — улыбаясь, пригласила Соколова попутчицу.

— Но ведь шофер сказал, — прихрамывая, та пошла к машине, — минут через пятнадцать.

В дверях показался что-то торопливо дожевывающий водитель.

— Он умеет убеждать, не правда ли? — закрывая дверцу засмеялась Соколова.

— Чего случилось-то? — усаживаясь за руль, поинтересой вался лысый.

— Вперед! — рявкнул Серов. — И в темпе! Плачу за скорость!

— Что произошло? — обеспокоенно спросила Варанкина Надя.

— Не знаю, — пожал плечами тот. Увидев недоверие в глазах Надежды, торопливо добавил: — Гад буду, не знаю!

«Ворга» рванула с места. Через несколько метров что-то хлопнуло. Машину, развернув, занесло.

— Закон подлости в действии! — выскакивая из «Волги», пробормотал Сергей. — Где запаска?! — заорал он на присевшего у заднего колеса водителя.

— У меня одна, — испуганно поднялся тот. — А пробиты оба.

Зло покусывая губы, Нина почти с ненавистью смотрела на спидометр. Она вспомнила удивленно-злой прищур мужчины возле столовой. Как только машина тронулась, Нина обернулась. Сидя на корточках, тот что-то рассматривал на земле. Женщина поняла, что именно, и пыталась вспомнить, не встречала ли она раньше этого высокого симпатичного мужчину. И уверенно ответила: нет! Обернувшись назад, она всмотрелась в быстро темнеющую дорогу. Света фар догонявшей машины видно не было. Она села прямо и взглянула на спидометр. Стрелка как бы замерла на восьмидесяти.

— Вы побыстрее не можете? — сердито спросила она шофера.

— Темнеет, — виновато отозвался тот.

— Послушайте! — неожиданно повысил голос сидевший впереди мужчина. — Вас подобрали по дороге! Машину нанимал я! И по э...

— Заткнись! — яростно выкрикнула Нина.

— Да что вы... — начал поворачиваться мужчина. Но почувствовав что-то маленькое и твердое у своего левого бока, смолк. Нина локтем ударила дернувшуюся соседку в солнечное сплетение.

— Сворачивай с дороги! — приказала она перепуганному водителю.

— Да... Пожалуйста... Скорее, — умоляюще запричитал сидевший радом с ним мужчина.

Дмитрий и водитель быстро закручивали гайки на левом заднем колесе. Надежда, заметно волнуясь, смотрела на три новых, без номерных знаков «Волги», возле них Серова обступили шестеро крепких мужчин. Увидев, как один из мужчин, открыв багажник, достал оттуда колесо, облегченно вздохнула и, присев, начала пальцами скручивать уже «сорванные» гайки на правом колесе. Подскочивший Варанкин стал устанавливать домкрат. Рядом суетился возбужденный водитель.

— Что такое? Что такое? — не переставая, повторял он.

ГЛАВА 124

Коренастый мужчина лет сорока оценивающе посмотрел на крепких парней, стоявших у двери и молча ушел в другую комнату. Маргарита встретила его вопросительным взглядом.

— Ребята готовы. Цена их устраивает, — хрипловато проговорил он. — Но мне это не нравится.

Стоявший у окна мужчина с усиками пренебрежительно махнул рукой:

— Не боись, Гога! Сделаем мы Профессора!

— Может, да, а может, и нет, — проворчал тот.

— У него и людей-то нет. Один Лом остался.

— У Лома дружков полно. Да и Люсик с Сомом в хороших, — буркнул Гога. — И в любом случае шум большой!

— Да ты никак боишься? — презрительно улыбнулась женщина.

— Не скалься, — подступил к ней мужчина. — Ты свое ухватишь и поминай как звали! А нам расхлебывать это дерьмо придется!

— Не волнуйся, — примирительно проговорила женщина. — Будет вам с Матросом вызов в Израиль.

Разметав длинные рыжие волосы по подушке, горько вздонув, Люсик положила сигарету в пепельницу. Профессор в накинутом на плечи халате, ссутулившись, сидел у стола.

— Ты и этого-то уже не можешь, — сердито упрекнула женщина.

— Слушай, ты! — развернувшись, заорал Профессор. У тебя только постель на уме.

— Как тебя Маргаритка напугала, — захохотала женщина. — Ни на что не годен. Да не трясись. Я с Сомом договорилась. Он на Гогу зуб имеет. Его парнишки около тебя дней десять потрутся.

— Куда Рысь подевалась? — вслух задал мучивший его вопрос мужчина.

— Я тебе говорила, — злорадно заметила Люсик. — Умотала она с товаром давным-давно.

Профессор отрицательно качнул головой:

— Не могла она боевиков Маркизы тогда пройти. Они ее все хорошо знают. Я думал, отсиживается где-то. Но времени слишком много прошло. Что-то здесь не так.

— Может, ее по дороге кто-нибудь пришиб, — высказала предположение женщина.

— Она наемный убийца, — усмехнулся Профессор. — Не зря ее Рысью зовут. В розыске уже несколько лет.

ГЛАВА 125

Машина остановилась.

— Дальше ухабы. Сядем, — охрипшим от волнения голосом произнес шофер. Держа «Макаров» у бока мужчины левой рукой, Нина правой открыла дверцу. Вытащив из-за пояса . джинсов небольшой пистолет, поднесла его к затылку сидевшего впереди мужчины. Ткнув ствол «Макарова» в шею водителя, одновременно нажала курки. Завизжав, соседка с силой вцепилась в ее руки. Молодой парень, прижатый борющимися женщинами к двери, безуспешно пытался ее открыть. Вырвав руку с небольшим пистолетом, Нина ударила противницу по голове. Из рассеченного лба закапала кровь. Казалось, это только придало ей сил. Она сумела вырвать пистолет из Нининой руки и ударила сама. Нина нажала на курок «Макарова». Пуля попала открывшему, наконец, дверь парню в ухо. Он, мертвый, ткнулся лицом в голову убитого водителя. Тот качнулся и упал вперед. Его лоб надавил на клаксон. Под непрерывный резкий звук сигнала вывалившиеся женщины продолжали яростно драться. Созданные для того, чтобы дарить жизнь, они катались по траве: одна — желая убить, другая — спастись.

«Волга» стремительно неслась по дороге. Серов напряженно всматривался вперед. Внезапно повернув к водителю жесткое лицо, коротко бросил:

— Стой!

Надя и Дмитрий отдали должное мастерству лысого. Визжа всеми колесами, «Волга», крутнувшись, замерла посреди дороги. Сергей, выскочив из машины, молча рванулся к темной массе сопки. Надя побежала следом.

— Что за дела-то? — повернулся к Варанкину шофер. Дмитрий засмеялся.

— Он жену свою догоняет.

Поставив рюкзак с чемоданом, дернув шофера на себя, Нина вывалила его тяжелое тело из кабины. Стирая кровь, провела ладонью по лицу. Ее противница оказалась на удивление сильной и ловкой женщиной. Нина с большим трудом сумела подмять ее под себя. И попавшейся под руку корягой — пистолет она потеряла — несколько раз ударила женщину по голове. Затем, спеша прекратить резкий звук сигнала, бросилась к машине. Противница Нины, очнувшись, встала и, пошатываясь, пошла к машине. Увидев убийцу, подхватила небольшой тяжелый камень. Неслышно ступая босыми ногами, — туфли остались в салоне автомобиля — подошла к Нине.

— Ты еще живая, — услышав сзади легкие шаги, убийца достала из кармана выкидной нож. Подкравшаяся женщина размахнулась. Нина резко развернулась. Удар камнем по голове и резкий тычок ножом в живот женщины сделали одновременно.

Прорвавшись сквозь густые заросли, Серов выскочил на старую тракторную дорогу. На мгновение присев, он увидел свежепримятую траву и сломанные молодые кусты березняка. Сигнал вдруг стих. Вскочив, он пригнулся и быстро побежал к едва различимой в темноте белой «Волге». Подбежав к машине, чиркнул спичкой. Первое, что он увидел, был рюкзак. Сергей быстро проверил находящийся в нем чемодан. Усмехнулся и, завязав рюкзак, бросил его в темноту.

ГЛАВА 126

— Увидите пост милиции, остановите автобус, — услышал водитель «икаруса» голос только что севшей в автобус пассажирки.

— Хорошо, — согласился он. Увидев через несколько километров мерцающий переливчатой синевой фонарь милицейской машины, мигнув фарами, прижал автобус к обочине.

Сергей уже там, — не слыша сигнала, подумал Дмитрий.

— Парень, — повернулся к нему водитель. — Что все-таки у вас за дела?

— Я же сказал...

— Сериал «Богатые плачут» я тоже смотрел, — ухмыльнулся лысый. — Так что не надо...

Он замолчал и ткнул подбородком вперед.

— Зря вы попутчицу отпустили. Наверняка она мусорам капнула. Видишь, как спешат, родимые. Иди сюда, — выходя из машины, скомандовал он.

Увидев быстро приближающийся синий фонарь, Варанкин подскочил к склонившемуся над открытым капотом шоферу.

— Мы с тобой вдвоем из Ягодного едем, — быстро проговорил тот. — Надеюсь, номер та баба не запомнила.

Милицейская машина неожиданно свернула с дороги. Ее фары заметались по зеленому покрову сопки.

— Что это? — увидев залитый кровью салон, труп мужчины на переднем и убитого парня на заднем сиденьях, прошептала Надя.

Не отвечая, Серов достал торчащий из бардачка электрический фонарик.

— Сергей! — воскликнула женщина. Ковбой мгновенно оказался рядом. Пучок яркого света осветил мертвого мужчину. Почти рядом с ним лежали две женщины. Серов попеременно осмотрел их. У одной проломленный левый висок густел запекавшейся кровью. Она была мертва. Чуть впереди, обхватив руками живот, свернувшись калачиком, изредка издавая короткие хриплые стоны, лежала другая.

— Ей надо помочь, — присела Соколова.

— Бесполезно, — буркнул Сергей. — Нож печень пробил.

— Но нужно что-то делать! — выпрямилась Надя. — Ведь не можем мы...

— Тихо, — вслушиваясь в темноту, прошептал Серов.

— Что тихо? — закрываясь руками от ослепительной белизны сильных лучей, воскликнула Соколова.

— Стоять! — металлически громко произнес молодой взволнованный голос. — Руки вверх!

Сергей увидел чуть в стороне на траве «Макаров». Сбив женщину с ног, распластавшись в воздухе, он прыгнул к пистолету. От фар ударила автоматная очередь. Схватив оружие, перекатываясь подальше от «Волги», Ковбой дважды нажал на курок. Хлопнув разбитыми стеклами, фары погасли. Прорезая темноту мгновенными вспышками, загремели выстрелы. Откатившись от машин за длинный валун, Соколова замерла. Метрах в десяти от нее дважды хлопнул пистолет. Милиционеры ответили беспорядочной стрельбой. Не слыша пения пуль над собой, Надя поняла: стреляют в сторону пистолетных хлопков. Уходя в сторону и назад, «Макаров» огрызнулся еще три раза.

— Гимаев! Антонов! За мной! — услышала женщина нервный выкрик впереди. — Щукин! Вызывай первого!

Раздались торопливые шаги пробегающих мимо милиционеров.

«Что делать?» — испуганно успела подумать Соколова. Неожиданно приземлившаяся рядом фигура зажала ей рот. Дернувшись, она с силой двинула коленом вперед.

— Я видел тебя в действии, — узнала женщина голос Сергея. — Только поэтому мои яйки целы. — Он фыркнул и вдруг заторопился:

— Уходим. Только как можно тише. Пригнись. Руки свисают почти до земли. Расслабься. Шаг короткий. Начинай его с пятки и перекатывай стопу по ребру. — Женщина последовала совету и с удивлением поняла, что движется она почти бесшумно. Серов, нагнувшись, поднял с земли удлиненный рюкзак. Закинув его лямки за спину, Сергей быстро и бесшумно побежал дальше.

— Да там война! — услышав загремевшие выстрелы, водитель подозрительно покосился на Дмитрия. — Кто вы? — резковато спросил он.

Готовясь к схватке, Дмитрий отпрыгнул назад.

— У нее ребенка украли, — неожиданно для себя, сказал он.

Возбужденно переговариваясь, трое милиционеров стояли у «Волги».

— Вот это подарок, — покрутил один из них головой. — Пять жмуриков!

Присев, сжимая оружие, трое молодых парней в милицейской форме напряженно вслушивались в темноту и уже не хотели подвигов.

— Поехали, — сев за руль, бросил лысый.

— Я их ждать буду! — огрызнулся Варанкин.

— Сейчас ментов тьма налетит! Садись! — заорал водитель. Дмитрий быстро сел на заднее сиденье и хлопнул дверцей. Описав крутой полукруг, «Волга» развернулась и, набирая скорость, понеслась по дороге.

— Нам в Магадан надо! — схватив лысого за плечо, парень почувствовал под рукой тугой комок мышц.

— Если мужик тот, как ты говоришь, с головой, он назад пойдет. И по реке на трассу выйдет, — спокойно отозвался водитель.

ГЛАВА 127

С рюкзаком за плечами Серов по колено в воде шел по ручью. Следом за ним, осторожно ступая босыми ногами, двигалась Надя.

— Я устала, — выдохнула она. Сергей молча вышел из воды. Невидимый в темноте, он схватил женщину за руку и легко выдернул ее на берег. Некоторое время они лежали молча. Затем Надя, приподняв голову, спросила:

— Почему ты погнался за этой машиной?

— В нее села женщина, которая убила Феликса, — прикуривая, отозвался Ковбой.

— Женщина? — удивилась Соколова.

— В гроте, кроме окровавленных бинтов, я нашел... — Он замолчал.

— Что нашел? — нетерпеливо спросила Соколова.

— То, что русским женщинам заменяет тампекс, — смущенно пробормотал Серов.

Надежда от изумления даже приподнялась.

— Ты шутишь?

— Ни в коей мере, — усмехнулся Сергеи. — Ведь даже если женщина немного подстрелена, у нее все равно... — Подыскивая нужное слово, он замолчал. И, вспомнив, радостно закончил: — Демонстрация, через определенное время.

Надя весело рассмеялась.

— Ты чего? — взглянул на нее Сергей.

— Не могу, — продолжая заливаться звонким смехом, женщина упала на спину. — Правильно тебя Димка Шерлоком Холмсом назвал. Ой, не могу!.. Демонстрация... Он нашел... Ой, мамочка!

Пережидая ее смех, Серов снова закурил.

— И следы, — продолжил он. — Она на левую ногу хромала.

— Так вот почему ты на попутчицу косился, — весело догадалась она.

— Лучше бы ты ее не сажала, — с досадой проговорил Ковбой. — Это она на нас милицию натравила.

— А мне Димка сказал, что ты шофера перед Магаданом убьешь, — смутилась Соколова. — Я и обрадовалась попутчице. Теперь весело рассмеялся Сергей.

В свете фар нескольких машин люди в форме и штатском обыскивали «Волгу». Перебирая вещи в багажнике, молодой мужчина в джинсах издал удивленный возглас.

— Ты чего? — подскочили к нему остальные и поражение застыли. Перед ними лежал небольшой чемодан с откинутой крышкой. В нем, переливаясь в свете фар, тускло блестело золото.

ГЛАВА 128

— Вот здесь подождем, — остановив машину у моста, проговорил лысый. Выжав ручной тормоз, он повернулся к Варанкину. — Но если ты мне мозги пудришь, — загорелая лысина довольно выразительно качнулась.

— А с чего это ты такой добрый? — угрюмо улыбнулся парень.

— Я Марию знал, — с сожалением вздохнул лысый. — Хорошая баба была. И человек отличный. Не успел я на Хатыннах-Колымский! А то бы дрался за нее!

Услышав незнакомое название, Варанкин ничем себя не выдал.

— А ты говоришь, эта женщина, — имея в виду Соколову, сказал шофер, — подруга ее. Я ведь тоже Афганом опален, — задрав рубашку, лысый повернулся к парню исполосованной шрамами спиной.

— Где тебя так? — с уважением спросил Дмитрий.

— Тебе-то что? — опустил рубашку шофер. — Я-то хоть был там. Три года духов бил! — Он заматерился. — Правда, и самому досталось.

Варанкин молча сунул ему удостоверение интернационалиста.

— Спать хочу, — зевнула женщина. — И устала...

— Tсc, — предупреждающе поднял руку Серов. Она сразу притихла. В отдалении раздался собачий лай. Надя вскочила.

— Отдохни, — спокойно посоветовал Сергей. — Мы по ручью километра четыре прошли. Они не раньше, чем через час, на наши следы выйдут. И то, если старший у них не дурак.

В небе, быстро приближаясь, послышался шум вертолета. Схватив женщину за талию, Сергей повалил ее под кусты стланика.

— Но ведь темно, — вырываясь, прошептала она.

— Приборы ночного видения, — услышала Надя ответ и затаила дыхание.

— Дышать и говорить можно, — рассмеялся Ковбой.

— Слышь, Никита, — позвал Дмитрий.. — Ты действительно за Марию дрался бы?

— Крепко они за них взялись, — не расслышав вопроса, посмотрел на него лысый.

— Думаешь, за ними? — услышав вертолет, тихо спросил Варанкин.

— Тут и думать нечего! — отрубил Никита. — Вот что, — посмотрел он на светящиеся стрелки часов. — Еще час ждем, и ко мне. С неделю отсидишься...

— Нет, — не дал ему договорить парень. — Мне в Москву надо.

— Тогда утром в Синегорье. Оттуда ты до Магадана самолетом, — решил мужчина.

ГЛАВА 129

Пепеляев всматривался в спокойное после смерти лицо Нины.

— Знакомая? — спросил держащий фонарь спецназовец.

— Федюкова Нина Андреевна. 1957 года рождения, — подсказала майору память. — В 1982 году работала стрелком ВОХРа. Во время ссоры застрелила свою соседку и убила участкового. Подозревается в совершении восьми убийств. Разыскивается МВД СССР за покушение на жизнь следователя по особо важным делам, полковника Горяева. Прекрасно стреляет. Хладнокровна. Жестока. Кличка — Рысь. — Пепеляев закурил и отошел к работающим у «Волги» экспертам.

— Отпечатков слишком много, — хмуро отозвался на его взгляд капитан милиции. — Так что вряд ли они что дадут. Про убитых могу сказать сейчас. Мужчины застрелены. Водитель и парень — из «Макарова». Третий — из пистолета небольшого калибра. Марку установим. Женщины долго дрались. У обеих под ногтями кровь другой. Эта, — он кивнул на Рысь, — убита ударом камня в висок. У второй ножевое ранение в печень.

— Товарищ майор! — подбежал к Пепеляеву молодой сержант. — Ориентировка. Только что передали по рации.

Взяв у него исписанный неровным почерком лист в свете фар майор начал читать: «Разыскивается председатель артели «Буревестник» Сажин Василий Николаевич и кассир той же артели Зайцева Екатерина Павловна». Далее шли приметы. Усмехнувшись, майор нашел нужное ему: «Похитили намытое артелью за месяц золото. А также деньги в сумме пять миллионов семьсот тысяч». Вот оно что, — догадался Пепеляев. — Кто-то подослал Рысь разделаться с Сажиным и Зайцевой. И этот кто-то стрелял по фарам. Сына Сажина жаль. Ни за что погиб. Подожди, — остановил себя майор. — Ведь, как заявила женщина с автобуса, за Зайцевой кто-то, гнался. Или за Рысью?

Он подошел к старшему лейтенанту ППС.

— Что говорила женщина из автобуса?

— Что мужчина с парнем хотят избить женщину, которая на другой машине ехала, — вытянулся тот.

— Как выглядят те двое, она сказала?

— Никак нет, — виновато отозвался милиционер.

— Почему вы сразу свернули с трассы сюда?

— Нам водитель автобуса подсказал. Он видел, как машина с дороги сворачивала. И место описал.

— Номер машины, на которой она ехала, женщина сказала?

— Нет.

— А вы спрашивали?

— Нет, — опустил голову старший лейтенант. — Мы думали...

— Думать — это привилегия умных! — жестко оборвал его Пепеляев и тут же спросил: — Скольких людей видели у «Волги»?

— Троих. Нет, — сразу поправился лейтенант. — Двоих. Потом нам фары сразу разбили.

— Странно, — нахмурился Пепеляев. — Двое убиты из «Макарова», а пистолета нет. Значит, тот, кто стрелял по фарам, пришел после убийства. И даже после того как женщины убили друг друга. Почему же он не забрал золото и деньги?

— Товарищ майор! — выкрикнули из вертолета. — Обнаружен след. Группа захвата начала преследование.

Серов насторожился. Затем поторопил женщину.

— Быстрее!

Она встала. Совсем недалеко пролаяла собака.

— Иди на ту сторону! На берег не выходи. Затаись в кустах. Чтобы только нос из воды торчал, — вытащив из пистолета обойму, он выщелкал патроны. Два.

— А ты? — заглянула ему в глаза Надя.

— Делай то, что говорю. И вот, — Сергей накинул ей на плечи лямки рюкзака. Женщина спиной почувствовала твердые углы чего-то тяжелого. — В кармашке деньги и твои документы. Добирайся до Магадана. В гостинице жди меня три дня. Не будет — уезжай. С этим, — мужчина легко шлепнул по рюкзаку, — поосторожнее. Иди.

Сгибаясь под тяжестью рюкзака, Надя вошла в воду. Ковбой побежал навстречу быстро приближающемуся лаю. Метров через десять остановился и взобрался на высокое, почти без сучков дерево. Щелкнул предохранителем. Через несколько секунд увидел рвущуюся с длинного поводка большую черную овчарку. За ней стремительно бежал высокий молодой милиционер. За ним, отстав метра на три, следовали четверо с автоматами. Ковбой, не целясь, выстрелил и прыгнул вниз. Собака молча ткнулась в землю. Бежавшие за ней люди мгновенно залегли. Наперебой простучали два автомата.

«Нервничают, — усмехнулся Сергей. — Наугад бьют». Уходя от ручья вверх по сопке, вскинув пистолет, нажал на курок. И сразу вокруг него засвистели пули.

— Молодцы, — одобрительно кивнул лежащий на земле Серов. Выждал, пока в утренней дымке не появился силуэт человека. Вскочил и, петляя, бросился бежать. — Стой! — в один голос выкрикнули трое.

«Он их от меня уводит», — слыша отдаляющиеся выстрелы, поняла Надя. Стоя по шею в воде под густой зеленью касающихся широкого ручья ветвей, она всхлипнула. Что теперь делать?

Замерзнув, Надя решилась выйти на берег. С большим трудом, с перекошенным от напряжения лицом, она все же сумела вытащить на берег тяжелый рюкзак. Учащено дыша, присела рядом. Услышав позади легкий шорох, вскочила. Сильные руки схватили ее за плечи.

— Твоя не бойся. Моя нет обидеть, — негромко проговорил сзади молодой мужской голос. Упершись кулаком левой в ладонь правой, силой обеих рук, Надя ударила назад локтем. Сдавленный хрип и соскользнувшие с ее плеч руки убедили женщину, что удар получился. Она отскочила вперед и в сторону и схватила толстый сук. Обхватив руками живот, широко открыв рот и выпучив узкие смолянисто-черные глаза, перед ней медленно опускался на колени коренастый смуглый парень. Взмахнув палкой, Соколова бросилась вперед. Выскочивший из-за кустов высокий парень с окровавленной головой загородил собой узкоглазого. Занесенная для удара палка повисла в воздухе.

— Виктор, — растерянно прошептала женщина.

— Узнали, — устало улыбнулся Гонщик.

ГЛАВА 130

Зевая, Никита энергично растер жесткой ладонью коричневый от загара затылок.

— Больше ждать нечего, — посмотрел он на хмурого Дмитрия.

— Поехали, — буркнул тот.

— Слышь, — завел машину лысый. — Давай ко мне. Отдохнешь, выспишься.

— Ты говорил, где-то у Ягодного есть аэропорт? — перебил его Варанкин. — Давай туда.

Серов перед отъездом из Ягодного дал ему адрес и два запечатанных конверта. Парень хорошо запомнил его слова: «В Москве по этому адресу отвезешь письма. Какое кому. Зайка разберется. И запомни! Это очень важно! Даже если умрешь, то сначала доставь конверты, а потом ложись в гроб!»

— Ну что ж, — зевая, согласился Никита. — В аэропорт, так в аэропорт.

Услышав впереди голос, Серов застыл.

— Твоя дурак! — сердито говорил молодой парень. — Локоть живот бей! Больно! Воздух не оставаться! Моя мертвый быть.

Раздался веселый женский смех. Узнав голос Нади, Ковбой удивленно хмыкнул и бесшумно пополз вперед.

Увидев как-то сразу побледневшее лицо Гонщика, женщина бросилась к парню.

— Бинт есть? — быстро спросила она подбежавшего к Виктору парня. Тот, волнуясь, ответил на непонятном ей языке.

— Твоя русски может? — считая, что так ему понятней, исковеркала слова Соколова.

— Моя может, — внезапно обиделся узкоглазый. — Зачем твоя дразнит?

— Извини, — смутилась женщина.

Неожиданно к ее ногам упала упаковка бинта. Выхватив из-за голенища мягких сапог длинный нож, узкоглазый по-звериному мягко отпрыгнул в сторону и от сильного удара в лоб подмяв кусты, рухнул на спину.

— Не надо! — воскликнула женщина.

— Я не хотел, — Серов, оправдываясь, вышел из-за дерева. — Нож увидел, и инстинкт самосохранения сработал. Сергей был так сконфужен, что Надя, фыркнув, засмеялась.

— Надеюсь, твой инстинкт его не убил? — чуть позже вполне серьезно спросила она.

— Лоб — самое безопасное для удара место, — авторитетно заверил ее Сергей. — При условии, что кость не пробита.

— А у него она цела? — перевязывая Гонщика, поинтересовалась Соколова.

Ответом ей был град вполне русских ругательств из кустов.

— Значит, кость цела, — улыбнулась женщина.

ГЛАВА 131

— Прочесать весь район! — зло орал в микрофон рослый капитан ОМОНа.

— Мне этот специалист живым нужен, — негромко проговорил стоявший рядом Пепеляев.

— Это уж как получится, — ответил омоновец.

Серов изумленно, с нескрываемым уважением поглядел на узкоглазого.

— Неужели он сам все это сделал? — с вполне понятным недоверием спросил он Гонщика.

— Сама делала, — ответил узкоглазый и, спрятав в карман небольшой приемник, кинулся вверх.

— Пошли, — поднялся и Гонщик. — Отсидимся. А там решим, что делать.

— Где отсидимся? — помогая встать женщине, не понял Сергей. Не отвечая, Виктор побежал к большому камню. Узкоглазый был уже там. Ухватившись за край большого камня он довольно легко его сдвинул. Перед изумленными Напей и Сергеем открылся небольшой круглый лаз.

— Туда, — показал рукой вниз Гонщик. Серов, не раздумывая, прыгнул. Пролетев метра два, больно ударился боком

об узкую лестницу.

— Твоя на хрен прыгать? — услышал он внизу недовольный голос узкоглазого. Прикусив губы, чтобы не смеяться, Надя быстро спустилась по лестнице.

— Удачного приземления, — Никита крепко пожал руку Дмитрию.

— Спасибо, — Капрал ткнул его кулаком в бок. — Классный ты мужик! Спасибо! — не оборачиваясь, Варанкин быстро догнал уходящую по летному полю небольшую группу пассажиров.

— Прощай, афганец, — прошептал Никита и медленно пошел к одиноко стоящей у большого здания с большими буквами наверху АЭРОПОРТ «СИНЕГОРЬЕ» «Волге».

— Но ты же говорила, семь дней, — сказал в трубку Профессор.

— Срок сократился, — сухо отозвался голос Маргариты.

— Слушай, ты! — не сдержавшись, прорычал мужчина. — Мотай в свой Израиль, сука! Мне больше не звони! А припрешься, парни с тобой до смерти в любовь наиграются, ясно?

— Я жду еще два дня, — услышал он в трубке спокойный голос Маргариты.

Женщина, усмехнувшись, положила трубку.

— Ну и что? — посмотрел на нее Гога.

— Пугает, — засмеялась она. — Значит, начал нервничать.

Скоро все отдаст, — уверенно закончила она.

— А если у него, в натуре, ничего нет? — уперся в нее взглядом Гога. Маргарита засмеялась. В это время зазвонил телефон.

— Да, — подняла она трубку.

— Извини, я немного погорячился, — узнала она голос Профессора.

— Я так и подумала, — улыбнулась Маргарита.

— Нам надо встретиться и все обсудить спокойно, — предложил Профессор.

— Хорошо, — сразу согласилась женщина. — Где и когда?

— Ресторан «Юбилейный». Завтра в одиннадцать вечера

— Я там буду, — Маргарита положила трубку. — Он назначил встречу на завтра. В «Юбилейном».

— Это территория Сало, — вскочил Гога. — А с ним вполне можно договориться.

Положив билет в паспорт, Варанкин вышел из аэропорта. Самолет в час ночи. Он посмотрел на часы: 18.30. Парень зевнул. Беспокойная ночь давала о себе знать страшной усталостью. Сорок пять минут от Синегорья до Магадана он проспал. И с Никитой они подремали около двух часов. Дмитрий улыбнулся. А лысый — отличный мужик. Затем сразу помрачнел. Где Серов с Надеждой? Что с ними? Варанкин всегда считал себя опаленным огнем войны бывалым человеком. Но встретив Сергея, почувствовал, что он всего лишь мальчишка. Да, впрочем, и сейчас он был не прочь узнать хотя бы половину того, что знает Сергей Серов.

ГЛАВА 132

Ковбой открыл глаза и, направив все внимание вверх, прислушался. Услышав приглушенный лай собаки, беззвучно выругался и вскочил.

— Не волнуйся, — наклонился к нему Гонщик. — Шаман все каким-то зельем обработал. Собаки не учуют.

Сергей присел на невысокую лавку. Но чувство тревоги не уходило. Он терпеть не мог зависеть от других. Особенно, когда дело касалось его безопасности. А здесь, в темном земляном мешке, Ковбой не был уверен, что поступил правильно, спустившись в этот схрон. Потому что всегда, даже в отлично подготовленную операцию, мог вмешаться его величество случай! И все! Сергей не желал смерти солдат, но, защищаясь, он убивал бы и, вполне возможно, смог бы уйти. Здесь же не было возможности принять даже бесполезный, последний, но все же бой. Сергей услышал в темноте мерное дыхание спящей женщины. Он улыбнулся.

Если кто-то и сумеет добраться до железной дороги с золотом, то лучше, если это будет она. Соотношение довольно простое. Его наняли для преступления, ее вынудили. Он — наемник Она — мать! Впрочем, сейчас у него было одно желание: добраться до горла Марго! Как она его подставила! И ведь все рассчитала, сука! Кроме одного. Что страх потерять товар окажется у Петровича сильнее боязни разоблачения. Узкоглазый зашевелился и неожиданно громко рассмеялся.

— Тихо, — прошептал Сергей, вжав жесткую ладонь в губы парня. Тот затих. Сергей осторожно отвел руку.

— Твоя смотри, — услышал он обиженный голос Шамана. В темноте раздался сдержанный смех Гонщика. Узкоглазый положив руку на затылок Серова, подтолкнул его голову к чему-то пластмассово-железному. Сергей подчинился рукам парня из чистого любопытства. Уткнувшись глазами в небольшое стекло, он едва не заорал от удивления, увидев уходящих вниз по сопке солдат.

— Перископ! — изумился Серов. Подняв руки на уровень лица, он нащупал две металлические ручки. Перископ можно было поворачивать. Пусть не полностью вокруг оси, но все же... Прилегающая к камню местность просматривалась отлично.

— Вот это номер, — прошептал Сергей.

Закончить ему не дал легкий щелчок выключателя. Небольшой квадрат землянки залил ровный свет свисавшей с деревянного потолка лампочки. Сердито посмотрев на Серова и заметив его удивление. Шаман довольно улыбнулся и достал из кармана небольшой приемник. Щелкнул маленьким рычажком, и в землянке раздался усталый голос:

— Всем группам! Сбор в квадрате четыре.

Крепкий мужчина в камуфляже, отложив микрофон, взглянул на стоящего рядом Пепеляева. Со злым выражением на усталом лице тот, казалось, испепелял взглядом виновато смотревших себе под ноги пятерых молодых людей.

— Как же вы его потеряли? — холодно спросил майор.

— Он, как ниндзя, сволочь! — вскинул голову один из сотрудников. — Был и нет!

— Слышь, майор, — спецназовец внимательно посмотрел на Пепеляева. — Как я понял, этот «ниндзя» стреляет в десятку. Почему же он никого из твоих не ухлопал?

— Патроны пожалел! — раздраженно ответил майор. — Зачем их на дураков тратить. Сгиньте! — грозно выпалил он. Пятеро поспешно отошли.

— Мои вчера троих от Таскана гнали, — хмуро сообщил спецназовец. — Двое ушли, гниды. Одного пристрелили. Там тоже один стрелял — класс! Четверых ранил. Хорошо, в брониках были. И почему нас так рано снимают? — внезапно спросил он.

— Черт его знает, — хмуро ответил Пепеляев. — Где-то еще какую-то банду накрыли. Этих бандгрупп сейчас как собак нерезаных.

ГЛАВА 133

Серов внимательно осмотрел торчащий из земли возле камня полуметровый сухой ствол дерева. Приблизив к нему лицо, увидел на коре густую сеть небольших отверстий.

— Умно, — одобрил он. — Но ведь кто-нибудь из прохожих может просто по дурости сломать ствол.

— Твоя смотри, — весело разрешил Шаман. Сергей залез на камень и заглянул в ствол. Сердцевина была пустая.

— Я так и думал, — спрыгнув, заметил он.

— Когда линзы из землянки убираются, — объяснил Гонщик, — оттуда вставляется до уровня почвы глиняный шомпол. Так что даже если ствол сломают, заметить ничего невозможно.

— Вы и зимой здесь бываете?

— Снег следы оставлять, — с сожалением качнул головой узкоглазый.

— Ну ладно, это вы здорово придумали. Но меня интересует другое, — Ковбой внимательно оглядел парней. И решив, что спросить их об этом можно, задал вопрос: — Как отсюда, минуя аэропорты, можно побыстрее добраться до железной дороги?

Шаман что-то быстро проговорил на незнакомом Сергею языке. Гонщик рассмеялся.

— Ладно тебе, — толкнул он приятеля рукой. Ничуть не смутившись, тот перешел на русский.

— Пойдем с моя... До Сунтур-Хаята летом вертолет. Там твою Охотск, потом Хабаровск отправим.

— Сунтур-Хаята? — переспросил Серов. — Что это?

— Горный хребет в Хабаровском крае. От Колымы до него около пятисот километров, — объяснил Гонщик. — Он оттуда родом. Юкагир.

— Кто? — не понял Сергей.

— Народность такая. Юкагиры, — улыбнулся Виктор.

— И на чем мы туда полетим? — повернулся Ковбой к Шаману.

— Усть-Омчуг, пожарная авиация. Вертолеты. И маленькие самолет. Там Маркизы свой самолет есть.

— А до этого Омчуга как доберемся?

— Триста километров по реке.

— Отсюда до реки сколько?

— Сто семьдесят километров, — уверенно сказал Гонщик.

— Ни хрена себе, — по-своему оценил расстояние Серов. — А ты с нами? — спросил он парня. Тот отрицательно покачал головой:

— Мне в Магадан надо. Должок взять.

— Получение долгов — это дело чести каждого мужчины, — что-то сумев прочесть во взгляде Виктора, поддержал его Сергей.

— Я тоже так думаю, — серьезно согласился Гонщик.

— Значит, мы расстанемся? — подошла к нему Надя.

— У вас надежное сопровождение, — указал он глазами на Серова.

— Может, все-таки и ты с нами? — мягко проговорила женщина.

— Не могу, — уже резче отрезал парень. — Мне в Магадан надо. Очень надо! — Немного помолчав, он уже спокойнее добавил: — Я вас до реки провожу. И из Синегорья самолетом.

ГЛАВА 134

Походив по квартире, Элис брезгливо поморщилась:

— Лучше бы в отель...

— Во-первых, — перебил ее Горди-Супер, — отелей в России нет.

— А во-вторых? — в свою очередь прервала его женщина.

— То, что ты очень изменилась, — голос мужчины прозвучал сухо. — И, на мой взгляд, не в лучшую сторону.

— Разумеется, — едко согласилась Элис. — Та глуповатая девчонка, которую легко влюбил в себя «солдат удачи» Алекс Горда, нанятый ее отцом для убийства конкурента, перестала быть наивной дурочкой.

Глаза мужчины злобно блеснули.

— Ладно, — засмеялась женщина. — Оставим выяснение отношений до другого раза. — И меняя тему, спросила: — Ты думаешь, он привезет товар?

— Не знаю, — пожал мощными плечами Алекс. — Меня гораздо больше интересует другое. Как Интерполу удалось выйти на нас в Москве?

— Не знаю, — безразлично отозвалась женщина. — Но если тебе интересно, спроси себя.

— Вот оно что, — понял Горда. — Тогда я вынужден тебя разочаровать. Я пришел в Россию из Таджикистана, куда прорвался с моджахедами из Афганистана.

— Ты меня не совсем правильно понял, — поморщилась женщина. — Просто я подумала, сколько времени мы будем ждать его. И чья это квартира?

ГЛАВА 135

Дмитрий проснулся. Зевнул, поднялся. Несколько раз топнул занемевшей от долгого сидения ногой и быстро пошел к светящейся табличке «Мужской туалет. Вход платный». Отдав деньги пожилой женщине, парень вошел.

— Четыре раза поссышь — тыщи нет, — застегиваясь, проворчал чисто выбритый пожилой человек;.

— Вниманию встречающих, — услышал Капрал приятный женский голос. — Произвел посадку самолет рейса 028 Синегорье — Магадан.

Смешавшись с толпой пассажиров, Гонщик вошел в здание аэропорта. Он знал, что его ищет милиция. И тем не менее чувствовал себя совершенно спокойно. Ибо его арест был бы сейчас величайшей несправедливостью. Когда он, Шаман и Сергей с Надей подошли к дороге, то увидели стоявшую у моста «Волгу». Остановив всех взмахом руки, Серов бесшумно исчез в густых придорожных зарослях. Через несколько минут призывно махнул рукой уже от машины. За полтора часа плотный лысый водитель домчал их до Синегорья. Затем, о чем-то коротко переговорив с Сергеем, уехал. Гонщик купил билет и уже через двадцать минут сидел в удобном кресле самолета. И вот двадцатидвухлетний крепкий парень Виктор Астахов, прозванный за быструю езду Гонщиком, быстро шел в сторону возвышающихся недалеко от аэропорта шестиэтажек.

— А где твоя рыжая? — прикуривая от зажигалки, спросила Маргарита.

— Никак ты ее боишься? — усмехнулся Профессор. Женщина, презрительно улыбаясь, откинулась на спинку стула и вытянула длинные, стройные ноги. В большом, красиво отделанном зале ресторана тихо звучала медленная мелодия когда-то давно модного танца. Несколько пар танцевали. Маргарита внимательно наблюдала за сидевшим напротив мужчиной. Она почти поверила ему, и все же...

— Подумай сама, — как бы уловив сомнение в ее взгляде, негромко проговорил Профессор. — Неужели я стал бы заводить дело так далеко? Да! Я послал человека для перехвата этого груза, потому что меня просто бесила честность Машки. И если честно, я боялся ее возрастающей популярности. Ведь с моей помощью она оказалась в тюрьме, — он задрожавшей вдруг рукой щелкнул зажигалкой. — И я хотел ее убрать руками Петровича, рассчитывая, что в этом мне поможешь ты. Но все пошло наперекосяк. Мой человек пропал. И вместе с ним товар. Из Москвы один за другим ехали курьеры. — Профессор зло хлопнул по столу ладонью. Сидевшие за другим столом люди Гоги и Лома, бросив руки в карманы, настороженно приподнялись.

— А я оказался в стороне, — продолжил Профессор. Затем кто-то убивает Машкину мать. Я с трудом, но все же сумел убедить милицию в случайности ее гибели. В Ягодном начинают стрелять. Дело берет под контроль управление по борьбе с организованной преступностью. А я... — заметив тонкую улыбку на женских губах, он замолчал.

— Продолжай, — негромко попросила Маргарита.

— По-моему, ты все знаешь, — наливая в рюмки коньяк, буркнул мужчина.

— Я не пойму одного, — подвинула одну рюмку к себе Маргарита. — Зачем ты вовлек Машку в это дело?

— Я хотел избавиться от нее. С ее появлением в больнице брать наркотики стало просто небезопасно.

— Не ври! — внезапно рассердилась женщина. — Ты убрать ее хотел только потому, что она была беременна от тебя. Ведь на аборт Гончарова не согласилась.

— Ты прекрасно информирована, — усмехнулся Профессор.

— Не обо всем, — засмеялась женщина. — Например, мне совсем непонятно, как Лапа, этот уголовник, мог освободить Машку?

— После ее ареста забурлили афганцы, — поморщился мужчина. — А с ними тогда еще считались. И весь персонал хирургии готов был объявить модную теперь забастовку. Никто не верил в ее вину. И когда этот легавый, — зло процедил он, — который мстит за свою изуродованную женушку, взял двоих с поличным, мне позвонили и сказали, что задерживать Машку больше не могут. Лапа сумел преподнести все так, будто своим освобождением она обязана ему. В благодарность Машка повисла у него на шее.

— Но почему Гончарова уехала из Магадана, если ее невиновность была доказана? — спросила Маргарита.

— Пропала контролерша, работавшая в следственном изоляторе, которая по моей просьбе за хорошие деньги помогла Машке избавиться от ребенка.

— Ну и что?

— Все знали, что Гончарова ее убила. Но доказать не смогли, — Профессор усмехнулся. — А может просто не захотели.

Среднего роста толстый мужчина лет сорока, взвизгивая от смеха, сидел перед видео.

— К тебе Гонщик, — заглянув в комнату, сказал рослый парень в кожанке.

— Кто? — недовольно повернулся толстяк.

— Я, — оттеснив рослого, в комнату вошел Виктор.

— Ты? — поражение привстал мужчина. — Тебя же...

— Знаю, — резко бросил Гонщик и, развернувшись, выразительно посмотрел на застывшего у двери парня.

— Исчезни, — коротко бросил ему толстяк.

— Вот что, Сало, — подошел к нему Виктор. — У меня к тебе два вопроса. Ответишь положительно — исчезну.

— Да хоть сто, — небрежно отозвался толстый. — Для родственника все что хочешь.

— Мне нужна «пушка», — заявил Виктор.

— Ноу проблем, — густо хохотнул Сало.

— И Профессор, — тем же тоном небрежно добавил парень.

— Он в «Юбилейном» разборы с какой-то бабой наводит. — Ой! Не могу! — снова засмеялся толстяк. — Сначала сам Профессор пожаловал. А потом и Гога с этой чувой. А ништяк бабец, — чмокнул он толстыми губами. — Я бы с удовольствием с ней...

— Зачем Профессор приезжал? — грубовато перебил его Виктор.

— И он, и Гога с телкой за свою безопасность мне бабки предложили, — объяснил Сало. — Я пообещал обоим. И для понта несколько парнишек в кабаке посадил. Да ни хрена там не будет, — уверенно сказал он. — У Профессора только Лом с тремя дружками и у Гоги братец его со своими придурками. Подожди, — что-то сообразив, он внимательно взглянул на парня. — На кой тебе «дура» понадобилась?

— Профессор Маркизу под пули подвел, — тихо прошептал Виктор.

— Вот оно что, — понял Сало. — Да ты что одурел? — вскочив, заорал он. — Так ты хочешь?! — Поразившись своей догадке, толстяк осекся.

— Да! — выкрикнул Виктор. — Хочу и сделаю! Короче, — он сумрачно уставился на Сало, — дашь «пушку»?

Сало трясущимися руками взял пачку сигарет, тут же бросил ее на стол.

— Нет! — заорал он. — Ты меня под сплав пустишь!

— Это Профессор всех нас под сплав пустил, — усмехнувшись, парень направился к двери.

— Витька! — окликнул его Сало. — Может, ты его потом в городе...

— Меня в любое время менты взять могут, — не дал договорить ему Гонщик. — А я должен! Понимаешь, должен с этой тварью покончить! Из-за него Маркиза погибла. А ведь она тебя от Лапы отмазала. Помнишь? Ты тогда спекулянтов хабаровских тряхнул! Если бы не она. Лапа из тебя весь жир бы вытопил, Сало, — презрительно проговорил Виктор.

ГЛАВА 136

Небольшая легкая лодка, оставляя за собой пенистый след, задрав нос, стремительно неслась по темной водной глади. Ухватившись руками за тонкую доску скамейки, пригибая голову от встречного ветра, Надя изредка бросала испуганные взгляды на застывшего на носу Сергея.

— Бочка! — проорал он.

Не уменьшая стремительного хода, заложив крутой вираж, лодка ушла вправо.

— Давайте на берегу переночуем! — крикнула женщина. — Ведь не видно ничего!

— Это хорошо, — с трудом расслышала она гортанный голос Шамана. — Не видать никто.

«Конечно, — вздохнув, мысленно согласилась Соколова. — И утонем — не увидит никто».

Серов внимательно вглядывался в темноту. «Поэтому и живем хреново! — мелькнула злая мысль. — Потому что беречь ничего не можем! Плевать всем на несколько кубометров плавающего леса! Освободилась бочка — в воду ее». Но вообще-то Ковбой был доволен. Когда они вечером по речке вышли к трассе, он на несколько секунд замер, увидев стоящую у моста «Волгу» и курившего возле нее лысого водителя. Страхуясь — вдруг засада, Димки-то нет, быстро проверил удобные для наблюдения за машиной места. Убедившись, что опасения напрасны вышел. Лысый, спокойно приняв его неожиданное появление, коротко объяснил ситуацию. Димка улетел в Магадан. По дороге туда не прорвешься. Он здесь затем, чтобы помочь женщине. Увидев сомнение в глазах Сергея, молча протянул удостоверение афганца. И все. Ни о чем не спрашивая, лысый довез их до аэропорта Синегорья. Прощаясь, отозвал Сергея в сторону.

— Вот что. Мало ли что. В общем, вот, — он протянул Сергею листок, — мой адрес. Приходите в любое время. Жене я скажу.

— Подожди, — остановил шофера Сергей. — Ты знаешь, кому...

— Ладно тебе, — недовольно бросил лысый. — Мне такие, как Мария и она, — он кивнул на стоящую у входа в аэропорт Надю, — жизнь спасли. А с ментами и у меня не все гладко бывает.

Уяснив, что слова не нужны, Сергей крепко пожал короткопалую сильную руку шофера. Проводив Гонщика, он и Надя, ведомые Шаманом, километра три шли возле подножья большой сопки, пока не вышли к небольшому, в несколько домов поселку. Оставив их на берегу и пообещав: «Моя скоро вернуться», — Шаман ушел. Минут через двадцать он подплыл на моторке, в которой лежало охотничье ружье с патронташем и большой рюкзак. Мимо домов они пошли на веслах. Затем, дернув шнур, парень запустил мотор. Серов был поражен. Он не разбирался в моторах, а в плавучих средствах передвижения тем более, но лодка в буквальном смысле этого слова неслась по реке. По привычке попытался определить скорость, но скоро понял — на реке это пустая трата времени. Когда над водой сгустилась темнота. Шаман, нагнувшись к нему, довольно категорично потребовал:

— Твоя смотри вода!

Сергей, не раз замечая бочки и полуутонувшие бревна, добросовестно выполнял обязанности «впередсмотрящего».

ГЛАВА 137

Услышав объявление о начале регистрации билетов на рейс Магадан — Москва, Дмитрий встал в конец разноголосой Длинной очереди.

Согревая в кармане штормовки рукоятку револьвера. Гонщик торопливо шел к звучащему тихой музыкой, светящемуся большими окнами зданию. Остановившись у входа, посмотрел на часы.

Сало просил подождать до одиннадцати. Какие-то коммерсанты, платившие ему за охрану, заключали в ресторане сделку. Да и боевиков из зала, где Профессор сидит, убрать надо. Коротко усмехнувшись, Виктор закурил. Потрогал торчащий за поясом «Макаров». Отдавая ему оружие, Сало был честен. Наган чист. На пистолете кровь милиционера. Но ведь тебе-то все равно. В груди Гонщика шевельнулся страх. Скоро он умрет. Молодой, здоровый... Парень зябко поежился. А может... Нет! Тогда его арестуют! А тюрьма с ее бетонной неподвижностью, своими законами и словами не для него. Торопя время, он снова посмотрел на часы и горько улыбнулся. Прошло всего четыре минуты. Перед входом, взвизгнув тормозами, остановился «Москвич». Из него быстро вышла крепкая стройная женщина. Отсвет оконных квадратов медным пламенем полыхнул на ее длинных рыжих волосах.

Хлопнув дверцей, громко стуча высокими каблуками, Люсик быстро пошла к входу. Они с Профессором договорились сходить в только что открывшееся варьете. Прождав полчаса, она позвонила ему домой. Ей ответили, что у Профессора встреча в «Юбилейном». С кем — догадаться было не трудно.

Стоя у раскрытого окна, Николай, изредка оглядываясь на зал, курил. Дотронувшись до густой бородки, он усмехнулся. Из дверей торопливо вышли боевики Сала и начали спускаться по лестнице. «Почему они ушли?» — почувствовав тревогу, бородач заглянул в зал. Профессор и Маргарита, чему-то смеясь, сидели за столом. У боевиков Лома и Гоги тоже не было заметно ни малейшего напряжения. Николай осторожно выглянул вниз. Боевики Сала приветливо здоровались со стоящим у входа молодым парнем с перевязанной головой.

«Это же шофер Маркизы! — узнал того бородач. — Точно он! И башка перевязана! Зачем он здесь?» — Заметив легкое движение руки парня к оттопыренному карману, мужчина торопливо отошел от окна.

Весело улыбаясь, Маргарита смотрела на Профессора. То, что он предлагал, сулило определенную выгоду.

— Я согласна, — улыбнулась она.

— Может, отметим наш союз танцем? — предложил мужчина.

Принимая приглашение, женщина встала и увидела в дверном проеме требовательно махавшего рукой Николая.

— Я сейчас, — извиняясь, улыбнулась она Профессору.

— Понимаю, — засмеялся тот.

Люсик зашла в коктейль-бар на первом этаже и, подогревая в себе злость, заказала двести граммов «Распутина».

— Я вниз. Найду машину. Минут через пять выходи, — торопливо проговорил Николай.

— Думаешь... — недоверчиво начала женщина.

— Уверен! — перебил ее мужчина.

— Но брат Гоги на машине.

— К черту Гогу с братом! — прошипел бородач и рванулся вниз по лестнице.

Положив в другой карман «Макаров», Гонщик не спеша поднимался по лестнице. Прижавшись к стене, Николай со страхом в глазах смотрел на подошедшего парня.

— С ней все в порядке, — по-своему поняв его взгляд, подмигнул ему Виктор. Остановившись, он достал сигареты. — Много их там? — кивнул он наверх.

— Не очень, — дрожащей рукой достав зажигалку, пробормотал мужчина. Мимо них быстро простучала каблуками Люсик.

Посмотрев на часы, Маргарита, выйдя из туалета, подошла к лестнице и резко остановилась.

Услышав наверху женский визг и шум женской драки, Гонщик бросил сигарету.

— Уходи быстрее, — поторопил он бородача.

— Я мигом, — кивнул Николай и бросился вниз по лестнице.

Обменявшись ударами, женщины вцепились друг другу в во-лосы и закружили по лестничной площадке. Люсик, с силой рванув руки вниз, свалила противницу. Не отпуская рыжих волос, Маргарита увлекала ее за собой. Затрещала рвущаяся на бецрах юбка. Не было киношных выпадов, красивых ударов, молниеносных бросков. Женщины дрались по своим бабьим правилам.

Услышав на площадке шум драки. Профессор бросился к двери. Обойдя клубок женских тел, Гонщик увидел Профессора. Узнав парня, приветливо улыбнулся. Он хотел что-то сказать, но, увидев лицо Виктора, рванулся назад.

Лом с двумя боевиками удерживал у дверей желающих выйти на шум посетителей. Грянул выстрел. Еще и еще. Профессор с пробитым пулей затылком, падая, получил еще одну. Толпившиеся у дверей люди, опрокидывая стулья, толкаясь, рванулись назад. Истошно кричала сбитая девушка. Выхватив оружие, боевики Лома и Гоги открыли огонь. С «макаром» в одной руке и с «наганом» в другой, с кривой улыбкой на лице Гонщик продолжал стрелять. Один из парней Гоги с пулей в горле рухнул на стол. Лом, получив две в живот, с хриплым воем упал.

При первом выстреле женщины, прекратив драку, вскочили. Взлохмаченные, с исцарапанными лицами, в разорванных юбках, они на мгновение замерли. Затем Маргарита босиком зашлепала по лестнице вниз. Люсик, надев одну туфлю, наклонилась за другой. Получив пять выпушенных из зала пуль, Гонщик, выронив оружие, уже мертвым упал. Из зала с опозданием грохнули еще три. С большой кровавой точкой на лбу Люсик опрокинулась на спину.

ГЛАВА 138

Дмитрий подошел к своему месту и от удивления замер. Его соседкой оказалась их дорожная попутчица. Справившись с собой, он спокойно сел в кресло.

— Это вы? — узнала его женщина. Парень с хорошо разыгранным изумлением повернулся к ней. — Не узнаете? — улыбнулась та и спросила: — Ну что? Догнали ту женщину?

Подавляя в себе ярость, Капрал негромко рассмеялся. — Теперь вспомнил. Это вы всю милицию на ноги поставили. Мол, кого-то убить хотят.

— Нет, — улыбнулась женщина. — Я просто сказала, что, по-моему, муж за женой гонится. И как бы чего не случилось.

— Вас милиционеры вспоминали, — решив испортить соседке настроение, снова засмеялся Дмитрий. — Но не могу сказать, что по-доброму.

Лодка медленно плыла по течению. Уткнувшись лицом в рюкзак, Надя спала. Рядом, свернувшись калачиком, лежал Шаман. Серов с веслом в руках сидел на носу. На берегу ярко светились фонари большого поселка.

— Понастроились вдоль воды, — недовольно проворчал Сергей. — Двигаемся, как на похоронах.

Два офицера милиции успокаивали взволнованных посетителей ресторана.

— Что скажешь? — посмотрел Пепеляев на молодого мужчину в белом, испачканном кровью халате.

— Шестеро убиты. Двое легко ранены. Майор подошел к накрытому простыней телу.

— Опять я до тебя не добрался, — прошептал он. — Одно успокаивает. Профессор. Навсегда я тебя потерял. Чем же ты так Гонщику насолил, что он из-за тебя на пули пошел?..

— Товарищ майор, — обратился к нему вошедший капитан милиции, — Парышева привезли.

В зал, недовольно морща лоснящееся лицо, вошел Сало.

— Ты племянника вооружил? — спросил Пепеляев.

— Может, мусор, ты на меня всю эту делягу повесишь? — мрачно поинтересовался тот.

— Ты мне не для протокола ответь, — подошел к нему вплотную майор. — Чем Профессор твоему племяннику так насолил?

— А я знаю? — колыхнулся Парышев.

— Все-таки сын твоей сестры, — вглядываясь в узкие, заплывшие жиром глаза Сала, — напомнил Пепеляев. — Неужели он у тебя не был?

— На понт берешь? — Сало растянул в улыбке толстые губы

— С кем дралась Завина?

— Кто?

— Рыжая Люсик.

— Не со мной, — густо засмеялся толстяк. — Я с бабами в другие игры играю.

— Что за женщина была с Профессором?

— Ты за кого меня держишь, мусор? — вспылил Сало. — Я же говорю, не знаю! Да и знал бы хрен сказал!.

— Не блатуй. Сало, — добродушно посоветовал Пепеляев. — Блат боком выйти может.

— Ты чо меня пугаешь? — привлекая внимание окружающих, выкрикнул Парышев.

— Вспомни Грача, — негромко напомнил майор. — Он до сих пор понять не может, как я его хату нашел.

— Ну ты это, — испуганно пробормотал Сало. — Ты это...

— За что Гонщик убил Профессора? — уже требовательно спросил Пепеляев.

Маргарита, морщась, смазала йодом глубокие царапины на плече.

— А ты легко отделалась, — засмеялся Николай. — И на лице почти ничего. Крепкая ты баба. Рыжая на вид сильная деваха.

— Не только на вид, — раздраженно отозвалась Маргарита.

— Надо валить из Магадана, — усевшись на диван, проговорил мужчина, — а то свидетели...

— Хватит скулить! — прикрикнула на него женщина. Накинув халат, она подошла к столу.

— Без товара мне возвращаться нельзя, — скорее себе, чем мужчине, сказала Маргарита.

Глухо хлопнула входная дверь. Женщина схватила дамскую сумочку и сунула в нее руку.

— Сучка! — ворвался в комнату Гога. — Братана из-за тебя повязали!

Сунув руку с пистолетом в карман халата, женщина вызывающе уставилась на него.

— Чего вылупилась? — процедил мужчина.

— Ты что-то говорил о золотых амулетах юкагиров? — неожиданно напомнила ему Маргарита.

— Ну и что? — тем же тоном спросил Гога.

— Помоги мне взять их. И поедешь со мной, — спокойно сказала она.

В глазах Николая вспыхнула злость.

ГЛАВА 139

Отдав таксисту деньги, Дмитрий вошел в подъезд. Посмотрев таблички с номерами квартир, увидел нужную, улыбнулся и стал подниматься по лестнице.

Что-то напевая, Зоя сполоснула стакан и вытерла руки. В дверь позвонили. Сердито фыркнув:

— Проверяющий, — она пошла к двери. Раз в неделю к ней заходил Федор, друг Сергея. Ни о чем не спрашивал, оставлял деньги и, это особенно злило девушку, осмотрев квартиру, не прощаясь уходил. Она сердито распахнула дверь и, увидев высокого парня с рюкзаком, неприветливо спросила:

— Что надо?

— Зайка? — неожиданно спросил парень.

Девушка сердито захлопнула дверь. И замерла. Ведь так ее только Сергей называл! Распахнув дверь, она собиралась броситься за парнем, но тот и не думал уходить.

— Сергей предупредил, что характер у тебя скверный, — улыбнулся он.

— Мы так давно знакомы, что уже на «ты»? — деланно удивилась Зоя.

— Обращение на «вы» старит, — процитировал Серова Варанкин и протянул девушке конверты. — Один вам.

— Как быстро я состарилась, — усмехнулась Зоя и, отступив на шаг, пригласила: — Проходи, — она лукаво улыбнулась, — те.

Петрович расширенными от страха глазами смотрел на лежащего на кровати худого старика. Не по возрасту живые глаза старика искрились злорадством.

— Ты думаешь, я не знаю, кто убил Руслана? — тихо спросил он.

— Я его не убивал, — взвизгнул Любимов.

— Но хотел, — бескровные губы худого тронула легкая улыбка.

— Так, значит, Ковбой... — начал Петрович и, поперхнувшись, закашлялся.

— Ты спас свою жизнь, но потерял товар, — прошептал старик. — И запомни! Смерть ходит за тобой по пятам. Племянник Боярина тебе отомстит. И это еще не все. Ты был всемогущ, потому что работал на нас. Твои уголовные делишки не доставляли особых хлопот. Ведь откровенным бандитизмом ты стал заниматься при новой власти. Так знай! — с неожиданной силой выкрикнул лежащий. — Все твои бумаги я переслал в МБ России. А там с тебя за многое спросят.

— Врешь, — прошипел Любимов, угрожающе надвигаясь на лежащего. — Врешь, Архивариус! На меня у тебя ничего нет! Тем более о моих связях...

— Дурак, — прошелестел тихим смехом Архивариус. — Я возглавлял отдел информации. А когда ушел на пенсию, мой заместитель снабжал меня информацией обо всех авантюристах. Когда ко мне обращались за нужными людьми, я поставлял сведения о них. И знаешь, это гораздо прибыльнее твоих грязных дел.

— Значит, Ковбой, — вытирая пот со лба, пробормотал Петрович.

— Наемник, — закрыв глаза, прошептал Архивариус и снова кашлянул смехом. — Двойной наемник. Хотя сам об этом не знал. Он хотел отомстить тебе за убитого друга.

— Это Марго! — неожиданно громко заорал Любимов. — Это все она!

— Пошел вон, — устало прошептал Архивариус.

— Где тетрадь? — шагнул к нему Петрович.

— Ты что, плохо слышишь? — раздался сзади угрожающий голос.

— Она у Серова, — пятясь к двери, услышал Любимов слова Архивариуса.

Дмитрий смотрел на читающую письмо девушку.

«А она хоть и злюка, а красива. И ноги — класс». Он вспомнил насмешливый прищур темно-карих глаз: «Вы там без меня детей не наклепайте. А то устроите из квартиры ясли».

Отложив письмо, девушка бросилась к телефону. Остановилась. Схватила сумочку и побежала в спальню.

— Где второе письмо? — услышал Дмитрий ее взволнованный голос.

— Я тебе оба отдал, — быстро ответил он.

— Поехали, — сменив халат на майку и джинсы, Зоя вошла в комнату. Варанкин молча направился к выходу.

— Сегодня вечером. Обыщите все, ясно? И без тетради не возвращайтесь.

Четверо крепких парней, согласно кивнув, пошли к двери.

— Перед его домом ждите меня, — догнал их звенящий голос Петровича.

Когда парни вышли, Любимов дрожащими руками налил себе водки. Оказывается, Архивариус в далеком прошлом работал в КГБ. И если он действительно отослал бумаги...

— Нет, — прошептал Любимов. — Не может этого быть. А Ковбой, оказывается... — Любимов налил снова.

— Значит, нет? — Зоя сердито посмотрела на Федора.

— Вот что, — грубовато начал он. — Не лезь не в свои дела.

— Это дела Серова, — гневно сказал Дмитрий. — А мы его Друзья!

— Ты-то помолчи, — повернулся к нему Федор.

— Чего-о? — на блатной манер протянул Капрал и шагнул к мужчине.

Усмехаясь, тот лениво поднялся.

— Федя! — раздался женский голос. В комнату вошла невысокая красивая женщина в очках. Метнув на нее яростный взгляд, Варанкин, подскочив к Зое, хотел вырвать у нее письмо.

— С ума сошел?! — успела отвернуть руку девушка.

— Вот что, ребята, — посмотрела на них женщина. — Побудьте здесь. Нам с мужем поговорить надо.

— Хорошо, — согласилась Зоя. Отвернувшись, парень едва заметно кивнул.

— Пойми, Таня, — впечатал кулак в кулак Федор. — Я все-таки в спецназе. А он...

— Твой друг, — негромко закончила за него женщина. — Неужели ты все забыл, Федя?

— Таня!

— Не ори, — поморщилась женщина и внезапно улыбнулась. — Давно ли ты...

— Димка письмо забрал и ушел! — ворвалась на кухню Зоя.Федор стремительно проскочил мимо нее.

— Я уверена! — воскликнула Зоя. — Он все сделает!

— С кем? — зло спросил Варанкин. — С женой?

— Да если бы не она! — рассердилась девушка и вдруг, взглянув на парня, весело засмеялась.

— Ты чего? — опешил Дмитрий.

— Как он тебя привел, — сквозь смех сказала Зоя. Парень недовольно поморщился. Он был уже на первом этаже, когда его догнал Федор. Капрал не хотел драться с другом Сергея. А через секунду, почувствовав боль в непонятно как завернутой за спину руке, признался себе, что и не может. Едва не касаясь носом ступенек, он поднялся на четвертый этаж. Именно так, что его особенно злило, вошел в квартиру.

— Он точно будет? — спросил в телефонную трубку молодой мужчина. Выслушав ответ, кивнул. Немного посидел неподвижно, затем положил трубку и поднялся.

— Поехали, — вгоняя в пистолет обойму, бросил он пятерым молча сидевшим парням.

Трое мужчин внимательно смотрели на Федора.

— Желательно, чтобы все прошло тихо, без пальбы, — закончил он. — Вопросы имеются?

— Может, лучше подключить милицию? — осторожно заметил худощавый мужчина в очках.

— Серов просит нас это сделать — значит, с органами связываться не стоит.

— Тем более что из нас аж двое в этих органах, — насмешливо отметил загорелый атлет.

— То есть пятьдесят на пятьдесят, — заметил третий, смуглый и широкоплечий.

— Тебе, Абрек, только бы ха-ха ловить, — недовольно посмотрел на него худощавый.

— Не всем же как ты. Юрист, серьезными быть, — весело улыбнулся тот.

— К тому же, Павел, тебе лучше воздержаться, — вполне серьезно посоветовал Юристу атлет. — Вдруг влипнем. На процессе прокурором будешь. От расстрела спасешь. Тебе наши жены спасибо скажут.

— А что за дело-то? — равнодушно спросил Абрек.

— Обговорим на месте, — поднялся Федор. — Поехали!

— Тигр все время в командировках, — усмехнулся атлет.

— Тихо, Корсар, — прошептал ему Юрист. — А то под домашний арест посадят.

— Хватит базарить! — приказал Федор. — Документы оставьте здесь.

— Ты нас за юнкеров держишь? — обидчиво спросил Абрек.

Из остановившегося «вольво» выскочил парень и открыл заднюю дверцу. Из машины, кряхтя, вышел Любимов. Он с удивлением осмотрелся. Его никто не ждал.

— Сколько времени? — повернулся старик к телохранителю. Ответить тому не дала короткая автоматная очередь, бросившая его под ноги хозяина. Из «вольво» выскочили трое с пистолетами. Темноту небольшого сквера прорезали короткие вспышки выстрелов. Уткнувшись головой в колесо, упал еще один боевик Петровича. Двое других, прикрывая шефа собой, стреляли. Подвывая от боли в левом простреленном плече, Петрович на удивление быстро нырнул в машину. Его телохранители почти одновременно свалились мертвыми. По проспекту, переливчато завывая сиреной, неслись милицейские машины. Подскочивший к «вольво» мужчина, распахнул дверцу и ударил длинной очередью из автомата.

— Что это? — вскочив, Зоя мотнулась к окну.

— Стой! — заорал Дмитрий. Врезав кулаком по выключателю,он прыгнул к девушке и сбил ее на пол.

— Больно! — взвизгнула она.

— Лежи! — прикрывая ее своим телом, прошипел Капрал. Стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась.

ГЛАВА 140

Четыре почти невидимые в темноте фигуры быстро подбежали к трехметровому бетонному забору. Действовали подбежавшие быстро и уверенно. Упершись руками в прохладный бетон, двое приняли на свои плечи напарников. Накрыв устланный битым стеклом полуметровый верх забора кусками ватного одеяла, те легко вскочили наверх. Прошелестели брошенные снизу лассо. Двое на заборе их поймали. Перебирая руками в перчатках тонкий шнур, пружинисто отталкиваясь от забора, двое с земли быстро забрались наверх.

— Я к маме хочу, — всхлипывая, мальчик посмотрел на вошедшую в комнату женщину.

— Скоро, Алеша, скоро мама тебя заберет, — вздохнув, ласково проговорила женщина. — А сейчас спи, маленький. Поздно уже.

Здоровенный кобель, гремя длинной цепью, захлебываясь злобным лаем, рвался к забору.

— Чего это он? — выглянул в открытое окно второго этажа худощавый мужчина в тюбетейке.

— Взбесился, — пережевывая резинку, лениво ответил один из шестерых игравших на веранде парней.

Затаившись в кустах, мужчины переглянулись. Ткнув пальцем в небо, Федор беззвучно нырнул вправо. За ним тенью последовал атлет. Услышав от дома злой голос: — Спустите его! — Абрек и Юрист раскатились в стороны.

Освобожденный от цепи пес черной молнией метнулся густые кусты сирени.

— Барс! Барс! — послышались удивленные голоса.

— Он к сучке смылся! — хохотнул смуглый боевик. — Просмотрите кусты! — приказал человек в тюбетейке. — И ни в коем разе не стрелять!

Трое парней в светлой комнате увлеченно играли в нарды. В раскрытые окна влетели человеческие фигуры. Ткнув одного кулаком в шею, Тигр бросился к двери. Позади раздался короткий вскрик. Подскочивший Корсар виновато улыбнулся:

— У второго реакция — класс!

Шестеро парней вошли в кусты. Один из них, пошарив по земле ярким пятном фонаря, удивленно ахнул. Повернувшись, остальные увидели неподвижное тело собаки.

Лежа под молодой березкой, Юрист беззвучно матерился. Пятеро парней стояли тесной кучей, и обезвредить их особого труда не составляло. Но шестой с фонарем успеет заорать. Можно, конечно... Юрист поморщился. Убивать не хотелось. Абрек на этот счет имея свое мнение. Короткий свистящий звук, и боевик с ножом в горле молча рухнул на землю.

— Ты чего? — бросились к нему остальные. На них из кустов кинулись две стремительные тени. Двое слева, получив одновременно мощные удары кулаком в основание черепа, молча свалились. Короткими рубящими по сонным артериям Юрист в тот же миг уложил двоих справа. Пятый парень, успев издать короткий пронзительный крик, тоже рухнул.

Услышав крик, человек в тюбетейке что-то коротко приказал. Из дома выскочили несколько парней. Вскинув вверх раскрытые пальцы обеих рук. Юрист, сжав кулак левой, снова нырнул в кусты. Абрек отскочил к забору. Тигр мягко и стремительно взбежал на второй этаж. За ним спиной вперед быстро двигался Корсар. Едва Федор ступил на площадку, на него из двери бросился мускулистый мужчина. Каблуком правой Тигр нанес противнику сильный удар в низ живота. Согнyвшeгocя мужчину ударом локтя между лопаток добил подскочивший Корсар. Не останавливаясь, он бросился в комнату. В ней что-то загремело. Раздался громкий крик боли. Ударом кулака свалив выскочившего из другой комнаты молодого парня. Тигр побежал дальше. На улице ударил выстрел.

От удара в спину Абрек упал лицом вперед, мгновенно встал и, резко выдохнув, уложил одного из противников. Нырнув вперед. Юрист увернулся от нунчаков и ударил противника кулаком в колено. Удар слева разбил ему очки. Он вскочил. С окровавленным лицом, едва различая фигуры противников, Юрист продолжал схватку. Его сбили с ног. Абрек, отбросив двоих парней, попытался прорваться на помощь к другу, которого трое обрабатывали ногами. На Абрека навалились пять боевиков. В его руке появился пистолет. Загремели выстрелы.!

Прямым левой в солнечное сплетение Корсар согнул рослогся парня и мощным ударом правой в голову отбросил его к стене. Еще один от резкого удара локтем в лицо, опрокинув стол, грохнулся на пол. Третьего атлет встретил выкинутой в высоком ударе ногой. С переломленной переносицей тот покатился по лестнице.

Заломив правую руку мужчине в тюбетейке за спину, Тигр резко ткнул того напряженными пальцами левой руки под лопатку. Взвыв от боли, мужчина что-то быстро заговорил.

— По русски говори, сука! — злобно выдохнул Федор, j

— Мальчик в соседней комнате! Вай-вай! Больно! — провыл «тюбетейка».

— Кто с ним?

— Один! Клянусь ал... — короткий рубящий по шее прервал клятву.

Отбросив обмякшее тело. Тигр бросился к двери напротив.

— Нет, Сайд! Не надо! — вцепившись в руку Хана, Фатима не давала ему подойти к забившемуся в угол перепуганному Алешке.

— Там война! — подскочил к нему весело улыбающийся Корсар. На улице вовсю гремели выстрелы. Остановившийся у двери Тигр услышал детский плач. Осторожно открыв дверь, держа руки раскрытыми ладонями вперед, медленно вошел.

Абрек осторожно снял с плеч неподвижное тело Юриста.. Открыв заднюю дверцу «уазика», положил его на заднее сиденье. Метрах в ста от машины, за забором, изредка раздавались одиночные выстрелы.

— Что там? — приподняв голову, подал голос Юрист.

— Жив, бродяга! — весело гаркнул Абрек.

— Что там, Алеха?

— Все в лучшем виде, — заверил его приятель. — На выстрелы ОМОН подскочил.

— Тигр с Корсаром где?

— В доме. Я видел, как Тигр этого в тюбетейке от окна уволок.

— Ты почему ушел? — неожиданно зло прохрипел Юрист. Близоруко щурясь, он попытался выбраться из машины.

— Во-первых, — усаживаясь за руль, спокойно проговорил Алексей, — я сделал, как приказывал Тигр. Появляются менты — уходим. А во-вторых, — он повернул ключ зажигания, — от тебя, Славик, там сейчас одни убытки. Похороны в наше время — слишком дорогое удовольствие.

— Спокойно, Хан, — показывая голые ладони, негромко проговорил Федор. — Не дури.

— Пропустите меня, — потребовал Сайд, прикрываясь мальчиком и держа у головы ребенка пистолет.

— Вот что, придурок, — в дверях появился Корсар, — если у парня будет хотя бы одна царапина, я тебя кастрирую!

Злорадно улыбаясь. Хан вдавил курок указательным пальцем. Тигр обжег невозмутимое лицо атлета яростным взглядом и сделал шаг назад.

— Не надо. Сайд! — торопливо начал он. — Не трожь пацана!

— Если он его тронет, я ему яйца вырву, — спокойно достал сигарету Корсар. — Впрочем, они ему и не нужны, — усмехнулся он. — Ведь ты, Сайд, голубой.

Яростно сверкнув налитыми кровью глазами. Хан выкинул руку с пистолетом вперед. Два выстрела раздались одновременно. Прыгнув вперед, Тигр поймал падающего на пол мальчика.

— Валим, — откидывая пистолет в сторону, бросил атлет.

— Если бы он пацана! — с яростью сказал Федор. — Я бы тебе!

— Голубого эта восточная братия не прощает, — усмехнулся Корсар.

Он выглянул в коридор и тут же отпрянул назад.

— Придержи их, — скомандовал Тигр. Выключив свет, он с мальчиком на руках бросился к окну. Перепрыгнув тело мертвой женщины, выскочил на балкон. — Все будет хорошо, — прошептал он на ухо всхлипнувшему мальчику. — Ты молодец. Не плачешь. Сильный.

Приложив руку ко рту, Федор трижды ухнул совой. И почти сразу с той стороны забора брошенная сильной рукой на балкон, звякнув, упала «кошка» с тонкой веревкой. Корсар с двумя пистолетами в руках стоял у двери. Как только прокричала «сова», «рыбкой» метнулся в коридор. Трижды спаренными выстрелами ударили пистолеты. Лопнули разбитые лампочки. Невидимые в темноте солдаты ОМОНа ответили вспышками автоматного огня.

Приняв из рук соскользнувшего по шнуру Тигра Алешку, Абрек бросился к машине.

— Я не плачу, — с трудом сдерживая слезы, сказал мальчик.

— Ты самый смелый мальчишка в мире, — уверенно проговорил мужчина.

На даче загремели выстрелы. Тигр побежал к «уазику».

— Стой! — властно скомандовал молодой резкий голос. Федора осветил яркий сноп фонаря.

— Руки за голову! Руками в забор! — к машине подскочили трое солдат. Почувствовав руку, обхлопывающую его бока, Тигр, крутнувшись, отбил автомат, ударом локтя сбил солдата на асфальт и прыгнул к машине.

— Жалко салажат, — оттаскивая от колес одного из солдат, пробормотал Абрек.

Федор с мальчиком на руках забрался в машину. Увидев над забором тонкую, быструю полоску огня, чмокнул Алешку в щеку. Отодвинув простонавшего Юриста, на заднее сиденье забрался Корсар.

— Отлично размялись, — довольно пробормотал он.

— С тобой порядок? — заботливо спросил Тигр. — Обижаешь, — ответил Корсар.

— Любимов убит, — полковник милиции, положив трубку, посмотрел на стоящего у окна майора Министерства безопасности.

— Не успели, — недовольно поморщился тот.

— Племянник Боярина за дядю отомстил, — усмехнулся милиционер. — Кто-то вызвал его на проспект Вернадского и там расстреляли вместе с телохранителями.

— Почему вы так уверенно говорите о племяннике Бояринова?

— Об этом вся Москва знает, — улыбнулся полковник. — Только вот доказать его участие в этом, — он с сожалением вздохнул, — вряд ли удастся. — Он с интересом взглянул на майора:

— А вам-то зачем вдруг Любимов понадобился?

— Всплыло кое-что, — нехотя ответил тот. — Любимов долгое время был осведомителем КГБ. Еще в лагере на комитет работать начал. — И меняя тему, спросил: — А в Тушино что за дела?

— Дачу Хана кто-то штурмом брал. Там целая война была. В управление женщина позвонила: мол, в Тушино на даче Саидова бой. ОМОН приехал — точно.

— Потери есть?

— Убитых с нашей стороны нет. Легко ранены восемь человек. Оружие на втором этаже нашли. Там кто-то погулял хорошо. У забора парней Хана поломали, и в доме им перепало. Четверо убиты, девять человек изуродованы.

— Кто это сделал, установили?

— В одной из комнат — труп женщины, сожительницы Хана, и детские вещи. Видимо, за ребенком и приходили. И судя по всему, профессионалы! — восхищенно добавил полковник. — По следам видно, что их всего четверо было. Двое у дачи, двое в дом пробрались. На «уазике» приезжали. Их солдаты остановить пытались, — милиционер вдруг весело улыбнулся. — Попало солдатикам.

— Саидов что говорит? — заметив улыбку, строго спросил майор.

— Убит Хан. Пулю прямо в лоб получил, — явно одобряя это убийство, ответил полковник. — И парням его здорово перепало. ОМОН тоже на славу поработал.

— А как эти профи с дачи ушли? — не понял майор. — Неужели до прибытия солдат?

— В балконном ограждении небольшой якорь, «кошка» с двумя зубьями. С улицы кто-то закинул. Те, кто в доме был, закрепили ее и по веревке спустились. А шнур был бензином пропитан. Спичкой чирк, и нет веревки, — объяснил полковник.

— Молодцы, — невольно вырвалось у майора.

— Как он? — с беспокойством спросил Федор вышедшую из комнаты жену.

— Голова цела, переломов тоже нет. Просто избит сильно. И в левой брови осколки стекол были, — женщина с осуждением посмотрела на мужчин: — Как же вы допустили такое?

— Ты меня сама уговорила в это дело влезть, — по-своему понял ее слова Федор.

— Я про Павлика спросила, — вздохнула Таня и улыбнулась. — Через два дня в норме будет, — успокоила она мужчин. — Но вы, мужики, постарели, — вздохнула она.

— Ему очки сразу расколотили, — виновато проговорил Абрек. — А с глазами у него после Афгана. Мы склады у пакистанской границы рвали. Вот там ему и досталось. Около года вообще не видел.

— Ты сам-то как? — подошла к нему Таня.

— Порядок, — он дотронулся до заклеенной лейкопластырем левой брови и неожиданно захохотал.

— Тебя и по башке, видно, здорово трахнули? — с насмешливой заботой поинтересовался Корсар.

— Есть еще порох в пороховницах, — еще громче захохотал Абрек. — Просто зажирели мы без Серова немного. То ты Ковбой, то я. Мафия с ног сбилась, разыскивая молодого мужчину в шляпе.

— Точно, — поддержал его Корсар. — Тигр-то сейчас один постоянно в форме. Павлик в своей прокуратуре вообще скоро геморрой наживет!

— Что же он коллегам скажет? — засмеялся и Тигр.

— Тихо, вы! — из спальни вылетела разъяренная Зоя. — Только уснул мальчишка! А вы ржать начали! Сидевший в углу Дмитрий встал.

— Тебе помочь? — спросил он.

— Сиди тихо, вот и поможешь! — отрезала девушка. Мужчины замолчали, смущенно переглядываясь.

— Вот кому-то караул достанется, — пожалел будущего мужа Зои Абрек.

— А пацан-то чей? — приглушенно спросил Корсар.

— Ковбой не объяснил, — покачал головой Федор. — Он просто просил мальчишку освободить. Без помощи милиции. Я, если честно, не хотел, — смущенно признался он. — Танюша настояла, — посмотрел он на жену благодарным взглядом.

— А где Ковбой-то? — спросил Корсар. Увидев обращенные к нему взгляды, Дмитрий неопределенно пожал плечами.

ГЛАВА 141

Лежа на животе, катая в губах соломинку, Серов напряженно всматривался в предрассветную мглу. Двое суток речного путешествия были спокойными, даже приятными. Что-то вроде туристического похода. Соколова, отдохнув, посвежела и заметно похорошела. Только иногда в ее серых глазах появлялась тревога. Сергей понимал. Она часто вспоминала сына и по-прежнему мучительно переживала за него. Он даже несколько раз слышал, как, называя во сне имя сына, Надя негромко плакала.

Увидев квитанцию, которую Капрал нашел у Зубкова, Серов рискнул и отправил телеграмму Хану, адрес которого знал. Ему не раз приходилось воевать с боевиками Саидова, и он был уверен, что не ошибся.

Именно поэтому он отправил Варанкина с письмом, в котором просил Федора освободить мальчишку без помощи органов. Ведь если в это дело вмешается милиция, неизвестно, чем все кончится для Надежды, которой придется объяснять, как ее сын попал к Хану. Сергей был убежден: все будет хорошо. Он зло прищурился. Марго, сука! Облапошить его, как курсанта! Хорошо, он сам заинтересовался неожиданным предложением Любимова. Ну ладно! Разговор о ней впереди! Она ответит, кто и зачем убил Николая. Взгляд Сергея остановился на рюкзаке. «Черт возьми, — усмехнулся он. — Я сказочно богат! Но Надя это сокровище без смертного боя, конечно, не отдаст». Он повернулся к лежащей рядом женщине и встретил ее напряженный взгляд.

Соколова ждала возвращения Шамана. Юкан, так звали парня, отправился часа два назад к большому ровному полю, на котором виднелись силуэты вертолетов и двух «Ан-24». Она была бесконечно благодарна Сергею, с которым так нечаянно и так удачно встретилась. Она понимала, что без него давно бы погибла. А сейчас женщина верила в благополучное возвращение. Она отдаст Андрею это проклятое золото и заберет Алешку. Немного беспокоило то, что она не встретилась с человеком, о котором говорил Зубков и который должен был найти ее на Колыме. Тот попутчик со сломанной переносицей больше не встречался. И вдруг! В ее голове мелькнула страшная догадка. Нет! Женщина, прогоняя эту мысль, крепко зажмурилась. Но все говорило именно об этом. Их нечаянная встреча в парке, полет в одном самолете, где Серов ее заметил. Затем аэропорт в Магадане! Его неожиданное появление в гостиничном номере. Скорее всего именно Сергей — человек Зубкова. Надя открыла глаза и посмотрела на Серова. Их взгляды встретились.

— Что с тобой? — услышала она его участливый голос.

— Ничего, — женщина попыталась притвориться спокойной.

— Надя...

Его остановил легкий шорох в кустах. Ковбой, закрыв собой женщину, вскинул ружье.

— Твоя не стреляй, — узнали они веселый голос Шамана. — Наша совсем скоро лети.

Гога остановил машину. Открыв дверцу, Маргарита быстро вышла и осмотрелась. Увидев недалеко площадку с тремя вертолетами, повернулась к подошедшему мужчине.

— Сейчас он придет, — посмотрел тот на часы.

— А если там ничего нет? — внимательно взглянула на него женщина.

Гога усмехнулся и, заметив быстро идущего по тропинке молодого мужчину в белом халате, направился навстречу.

— Ты веришь ему? — выходя из машины спросил Николай.

— Меня сейчас больше занимает другое, — задумчиво отозвалась Маргарита. — Где Гена?

— Какой Гена? — удивленно переспросил бородач. «А я этого допустить не могу. Ладно, — подумала женщина. — А в Москве и Гогу. Так что пусть он убьет тебя здесь», — решила она.

ГЛАВА 142

— Сколько мы здесь пробудем? — входя в комнату, зло спросил Горда.

— Ты можешь предложить что-нибудь другое? — лежа на кровати, равнодушно проговорила Элис.

— Нужно уезжать из России, — твердо проговорил Алекс. — Мне порядком надоела эта развалившаяся держава.

— И ты знаешь, как ее покинуть? — вопрос прозвучал как насмешка.

— Так же, как я пришел сюда, — заявил мужчина.

— Ты забыл, что я женщина, и бои с русскими пограничниками совсем не для меня, — сердито сказала Элис.

— Нас там будут ждать мои люда, — засмеялся мужчина. — Так что драться будут они. Я им за это деньги плачу.

Элис хотела что-то сказать, когда в комнату заглянул Смит.

— Пришел этот человек, — сообщил он.

— Наконец-то! — воскликнула женщина, вскакивая с кровати.

— При нем ничего нет, — ответил на ее вопросительный взгляд мужчина.

— Зови его, — нетерпеливо топнула ногой Элис.

— Ты будешь ему платить? — негромко спросил Алекс. Женщина весело засмеялась. В комнату вошел летчик ГВФ и поздоровался на хорошем английском.

— Где товар? — не отвечая на приветствие, задала вопрос Элис.

— То же самое я хочу спросить о деньгах, — улыбнулся летчик.

— Об этом я буду говорить с твоим хозяином, — презрительно улыбнулась женщина. Летчик негромко засмеялся.

— Вот что, — сразу оборвав смех, сказал он. — Хозяин — я. Именно я предложил вам поехать в Хабаровск за товаром. Чем, кстати, спас вас от ареста.

— Но мы договаривались с Любимовым, — удивленно взглянула на него Элис, — и узнали о тебе от него.

— Я повел свою партию, — ухмыльнулся летчик.

— Где товар? — решил прекратить этот, по его мнению, ненужный разговор Горда.

— Я не вижу денег, — повернулся к нему летчик. Затем, поочередно оглядев американцев, решительно проговорил: — Сегодня в десять жду вас в парке возле аэропорта. И хочу предупредить: до тех пор пока я не увижу оговоренной суммы, товар вы не получите.

— А вы — денег, — улыбнулась женщина.

— Я русский, — ответил не менее широкой улыбкой мужчина. — И могу ждать. О вас же этого не скажешь.

— Слушай, — угрожающе шагнул к нему Горда. — И еще одно, — не обращая на него внимания, предложил летчик. — Покупатель, точнее покупатели, на товар имеются. И если сегодня мы не сумеем договориться, то... — он многозначительно замолчал. — Жду возле аэропорта. В парке, — и насмешливо посмотрел на Алекса, не прощаясь, летчик шагнул к двери. От резкого удара в солнечное сплетение согнулся и, широко открыв рот, упал лицом вниз.

ГЛАВА 143

Спрыгнув на землю, одной рукой придерживая волосы, другой юбку, Маргарита, отошла от вертолета. Потом остановилась и подождала Николая с рюкзаком.

— Ну и местечко, — пробормотал он, оглядывая круто поднимающуюся вверх каменную гряду. Из-за мрачной громадины темного утеса, петляя, чтобы не упасть, по наклонной, испещренной щелями каменной площадке к ним быстро приближались двое мужчин.

— Кто это? — спросила женщина. В ее руке тускло блеснул небольшой пистолет. Николай выхватил из-за пояса револьвер и щелкнул курком.

— Это люди Бороды, — успокаивая их, сказал Гога.

— Жорка! — заорал худощавый, загорелый до черноты парень с длинными волосами.

Увидев в руках мужчины и женщины оружие, он остановился и вскинул автомат. Второй — наголо остриженный молодой крепкий парень, прижав приклад АК-47 к бедру, тоже приготовился стрелять.

— Свои это! — пошел к ним навстречу Гога.

— Ниже не опуститься! — прокричал на ухо Серову пожилой вертолетчик. — Воздушные ямы!

Сергей согласно кивнул. Зависнув, вертолет начал медленно снижаться. Затем застыл над небольшим травянистым плато. Вертолетчик с сожалением развел руками. Выбросив кулак с поднятым большим пальцем, Серов начал открывать боковой люк. Поднявшись с железной скамейки, Надя легко дотронулась до его плеча. Сергей, что-то проговорив, застегнул у нее на талии широкий брезентовый пояс с тонким железным тросиком. Женщина, посмотрев вниз, поняла. Вертолет не может спуститься ниже, не задев сужающийся к плато каменный круг.

ГЛАВА 144

— Я правду говорю, — простонал летчик. — У меня нет товара. Но я знаю, где можно взять почти такие же украшения.

— Зачем тогда ты звал нас в парк? — спросила Элис.

— Я, — растерялся тот. — Это... я хотел предложить кое-что другое...

— Ясно, — усмехнулся Горда. — Доллары у них сейчас в большой цене. Вот он нас и хотел, — не договорив, Алекс сильно ударил летчика в окровавленное лицо. Тот упал. Элис, подскочив, несколько раз с силой ударила его ногами по голове.

— Ты был прав, когда говорил, что нам не следует приниматься за это, — виновато посмотрела она на Горда. Тот, усмехнувшись, наступил ребром правой ноги на горло лежащему. Короткий хрип и приглушенный хруст. Из приоткрытого рта летчика густой пеной пошла кровь.

Смит, испуганно отшатнувшись, попятился назад.

— Я... поеду в Москву... В посольство... Я... гражданин США... не преступник...

Резкий удар кулака снизу вверх откинул его голову назад. Затылок с сухим стуком врезался в стену. Сильный удар жесткого кулака сломал ему переносицу.

— Зачем ты его? — услышав глухой стук упавшего тела, безразлично спросила женщина.

— Он мне всегда не нравился, — тихо засмеялся Алекс. — Что будем делать? — закуривая, спросил он. Женщина молча показала ему три советских паспорта. — Так вот зачем тебе нужен был прокурор, — восхищенно произнес Горда.

ГЛАВА 145

Здоровенный лысый мужчина, сильными пальцами поглаживая длинную окладистую бороду, долго молчал. Затем, пошевелив густыми бровями, бросил короткий оценивающий взгляд на женщину.

— Допустим, я помогу вам, — сипло проговорил он. — А что я с этого буду иметь?

— Я хорошо заплачу! — горячо начала Маргарита. — В твердой валюте.

Наморщив большой лоб, лысый обнажил в пренебрежительной улыбке крепкие зубы.

— А что бы хотел ты? — правильно понял его Гога.

— Ты умный, Жора, — оценил его догадливость мужчина и звучно хлопнул в большие ладони.

В комнату быстро вошел худой юноша в очках.

— Здравствуйте, — опустив голову, поздоровался он.

— Здорово, Миша, — хлопнул его по плечу Гога.

— Мой сын, — представил Борода. Увидев непонимающий взгляд женщины, наклонился к ней:

— Он очень способный. Ты берешь его с собой. Я дам золото и буду давать его, пока он будет учиться.

Маргарита поражение молчала. Она ожидала от этого свирепого на вид здоровенного человека всего. Но такого...

— Нет вопросов, — увидев ее растерянность, поспешно высказался Гога.

Бросив на него быстрый благодарный взгляд, Маргарита поспешно подтвердила:

— Да. Конечно.

— Тогда все, — довольно сказал Борода. — Сколько этого дерьма вам надо? — вполне серьезно спросил он. — У меня килограммов тридцать, я думаю, есть.

— Нам нужны изделия юкагиров, — поправила его женщина. — Амулеты, талисманы.

— Вот оно что, — разочарованно просипел лысый и, взглянув на стоящего с опущенной головой юношу, согласно кивнул:

— Хорошо!

— Не надо, папа! — вдруг отчаянно воскликнул тот и, осекшись под яростным взглядом отца, поспешно вышел.

— Чун! — звучно хлопнули ладони Бороды. В комнату быстро вошел знакомый Маргарите длинноволосый парень. — Завтра утром потрясешь становище Ургеза, — просипел Борода. — Соберешь ихние побрякушки.

— Они их хрен отдадут, — явно довольный приказом все же осторожно возразил Чун.

— Ты знаешь, как их уговаривать, — набивая большую трубку табаком, сипло засмеялся Борода.

— Ночевать надо, — остановившись перед небольшой пещерой, проговорил Шаман.

— Далеко еще? — сняв рюкзак, пошевелил занемевшими плечами Серов.

— Четыре часа, — собирая сухие ветки, ответил парень. Надя уже сидела у нагретого солнцем большого валуна.

— Кто он, этот Борода? — спросила невидимая в темноте Маргарита. — Местный князь, — вполне серьезно отозвался Гога.

— Его сюда участковым фельдшером лет пятнадцать назад прислали. Он и стал тут чуть ли не богом. А когда все отделяться стали, — он хихикнул, — объявил себя президентом.

— А как на это местные власти смотрят? — удивилась женщина.

— Так ему и при развитом социализме жители этого хребта дань платили, — засмеялся Гога. — У него здесь боевиков человек пятьдесят. В основном — беглые уголовники. Я ему из Магадана «солдат» поставлял. А юкагиры — дикари, — пренебрежительно добавил он. — У них до сих пор балом шаман правит. А Борода с людьми их защищает. Он им здесь электростанцию построил. Они хоть свет увидели. В общем, юкагиры даже довольны.

— А что у него с голосом? — спросил Николай.

— Он с женой на охоте был. На них раненая рысь напала. Жену сразу угробила. Ему что-то в горле порвала. Вот и сипит с тех пор.

— А ты его откуда знаешь?

— Мы вместе училище медицинское заканчивали, — нехотя признался Гога. — А потом, когда он понял, что здесь можно все, я ему людей, оружие поставлял. Он золотом расплачивается. Меня за это и упрятали на восьмерик.

— А почему Чун сказал, что юкагиры амулеты не отдадут? — заинтересовалась Маргарита.

— У них эту хреновину только колдун главный берет, когда с верховными, так они своих богов зовут, разговаривает, — засмеялся Гога.

— Чун на них зуб имеет. Ему одна баба из стойбища не дает никак.

— А кто здесь живет? — не выдержав долгого молчания, спросила Надя.

— Юкагиры, — гордо отозвался Шаман.

Серов тихо засмеялся.

— Чего твоя смешно? — возмущенно спросил Юкан.

— Да так, — успокоил его Сергей. — Вспомнил кое-что.

— Это что же? — подозрительно спросила Надя.

— Как меня мама рожала, — вполне серьезно ответил мужчина.

Немного помолчав, Соколова весело засмеялась. Ее поддержал громким хохотом Шаман.

— Вот так всегда, — переждав их смех, огорченно заметил Ковбой. — Только начнешь о себе что-то приятное вспоминать, тут же осмеют.

— Извини, — прошептала женщина.

По ее голосу Сергей понял, что она весело улыбается.

— Юкан, — обратился он к парню. — А ты-то при каких с этими юкагирами?

— Моя рожден здесь, — вздохнув, ответил парень. — Потом Магадан ехал. Фельдшер быть хотела, — он замолчал. Потом все же решил быть честным. — Бандит стал.

— А к Маркизе как попал?

— Моя девушка ревновал. Соперник ножом бил. Тайга бежал. Барон к себе взял. Моя стреляет хорошо.

— Чем же здесь твои земляки занимаются?

— Всем, — просто ответил Юкан. — Охота. Внизу олешка пасут. Рыба река ловить.

— И золото моете?

— Нельзя, — серьезно заявил Шаман. — Всем нельзя, — помолчав, добавил он.

— Это как? — спросил Серов.

— Золото плохо. Жадность, зависть, смерть. Очень плохо.

— Золотые слова, — согласился Ковбой.

— Спать давай, — предложил Юкан. — Завтра стан идем. Гости день-два. Потом река до Охотска. Там самолет до Хабаровск.

— А без самолета как? — заинтересовался Сергей.

— Стариков спросим. Они все знают, — обнадежил его парень.

ГЛАВА 146

Молодой сержант милиции важно расхаживал по пустынному перрону небольшой станции. Сегодня он впервые получил на дежурство оружие. Он был горд и даже счастлив этим. В милицию пошел сразу после армии. Высокая и, что немаловажно сейчас, твердая зарплата. И если не уважение, то почтительность или робость окружающих. А что касается опасности... Сержант зевнул. Это только в кино милиционеров убивают вооруженные до зубов преступники. Хоть бы одного увидеть! Милиционер пошевелил сильными плечами. Где же напарник? Он посмотрел на часы. Сказал, через полчаса придет, а уже час нету. Сержант увидел подъехавшую к вокзалу автомашину и медленно направился к ней.

Отдав водителю деньги, Горда вышел из «Москвича». Теперь он знал, что делать. Проскочить в Таджикистан, учитывая полнейшую неразбериху в недавно отделившихся республиках, по его мнению, было совсем не трудно. А там его встретят люди, которым он не раз поставлял оружие. Элис при переходе помехой не будет. Сильная, тренированная, она быстро и метко стреляет. К тому же в бой вступать совсем не обязательно.

После убийства русского и Смита они сразу уехали из Хабаровска. Остановив такси, объяснили шоферу, что им нужно добраться по первой станции в сторону Москвы. Немного подумав, тот согласился довезти их до станции Седьмая Волочаевка. Ну и названия в России! И вот, приехав в небольшой и на удивление чистый городок, они вышли у вокзала. Увидев идущего навстречу молодого милиционера, Алекс, смеясь, обнял Элис за талию.

Сержант остановился и поглядел вслед прошедшей паре. Что-то беспокоило его, и он пытался понять что. Пара вошла в вокзал. Милиционер вдруг бегом рванул к зданию. Забежав в небольшой кабинет линейного отделения, выдвинул ящик письменного стола и выхватил лист с двумя фотографиями.. Точно! Это они! «Министерством безопасности России разыскиваются мужчина и женщина», — прочитал сержант. Причина розыска не сообщалась. Описывались рост, телосложение, цвет волос и глаз. Далее пунктирной линией было подчеркнуто: «Внимание! При опознании разыскиваемых немедленно сообщить в ближайшее отделение Министерства безопасности! Мер к установлению и задержанию не принимать!» Последнее повторялось дважды. Глаза милиционера радостно сверкнули. Это, может, единственный шанс отличиться, и он не упустит его. Он возьмет их! Переложив пистолет из кобуры в карман, сержант выскочил из кабинета.

Стоя на пустынном перроне, Горди курил. Из вокзала вышла Элис и, держа в руках билеты, подошла к нему.

— Предъявите документы! — услышали они позади напряженный мужской голос. Быстро развернувшись, увидели милиционера.

— В чем дело? — удивленно спросила Элис. Горди сделал шаг вперед.

— Стоять! — выкрикнул сержант.

Насмешливо улыбаясь, женщина открыла сумочку и растерянно замешкалась. В ней лежали три паспорта. Ее, Горди и убитого Смита. По-своему поняв ее задержку, Алекс резко ударил милиционера в живот. И левой врезал ему по лицу. Обливаясь кровью, сержант рухнул на бетон. Испуганно закричала вышедшая с флажком дежурная по вокзалу. Подскочив к милиционеру, Горда бросил руку к кобуре. Она была пуста. Что-то выкрикнув, он ударил сержанта в шею, и, спрыгнув с перрона, вслед за Элис побежал к тронувшемуся товарняку.

Удар острой болью опалил затылок. Застонав, сержант повернулся на живот и достал из кармана неожиданно тяжелый пистолет. Сквозь пелену боли увидел две бегущие фигуры. Уперся локтями в бетон перрона и щелкнул предохранителем.

Обогнав женщину, поравнявшись с вагоном, Алекс прыгнул на площадку. Элис, схватившись рукой за поручень, бежала рядом. Оттолкнувшись ногой, вскочила на ступеньку. От вокзала отрывисто ударили три выстрела.

— Уже двенадцать, — недовольно прохрипел рослый мужчина в трико. — А он говорил, фраер с бабой, у которых «зеленые», в одиннадцать придут.

— Вот сука! — снимая с пальцев кастет, выругался второй, коренастый мужик в темной куртке.

— Ну его на хрен, козла! — спуская курки у обрезанного ружья, пробасил третий. — Пошли по хатам. А Гену этого, падлу, попадется — жопой на бетон посадим!

ГЛАВА 147

— Долго еще? — отдуваясь, поддерживая рюкзак руками, Серов опустился на большой камень.

— Немного вверх. Потом вниз, — остановился парень.

— Почему тебя Шаманом зовут? — видя и понимая нетерпение парня — дом рядом, — спросила Надя. Юкан, грустно вздохнув, уселся на корточки:

— У меня отец колдун.

— Что? — поразилась женщина.

— Слышь, Шаман, — позвал парня Серов. — Может, давай сразу к реке?

Взглянув на него, Соколова увидела в обычно насмешливом прищуре темно-карих глаз тень беспокойства.

— Боишься, супермен, — злорадно шепнула она и громко сказала: — Куда нам торопиться? Поживем с неделю. Посмотрим, как люди здесь живут.

Явно озадаченный ее словами. Ковбой изумленно открыл рот. Но заговорить ему не дала автоматная очередь. Шаман рванулся вперед. За ним бросилась Соколова. Освободившись от лямок рюкзака, Серов метнулся следом. Метров через пятьдесят он догнал бегущих и толчком ладони в спину повалил женщину. Затем, в длинном прыжке достав Юкана, свалил и того.

— Солдаты! — воскликнул Шаман. — Моя ищут!

— «АК-47» давно сняли, — буркнул Сергей, пригнулся и двинулся вперед. Добравшись до края небольшой каменной площадки, осторожно выглянул из-за острого уступа. На травянистом большом плато, окруженном мрачными скалами, он увидел тесно примыкающие друг к другу дома. Чуть дальше виднелось большое, с пучком антенн на крыше двухэтажное здание. Прямо перед Сергеем, у длинного приземистого дома возбужденно гудела большая толпа мужчин и женщин. Перед ними, расставив ноги, держав руках автоматы, стояли несколько мужчин. Ковбой быстро пересчитал их. Девять. Из двухэтажного здания вышли еще люди.

— Кто это? — встревоженно спросила подошедшая Соколова и быстро легла. К утесу подполз Юкан с двустволкой в руках. Посмотрев вниз, он что-то зло прошептал.

— Повтори по-русски, — попросил его Серов.

— Борода, — выдохнул парень.

— Кто он?

— Бандит! Хуже Барон! — зло объяснил Шаман.

— А чего им надо?

— Не знаю, — покачал головой Юкан. — Такого не было. Это дом шамана, — он показал подбородком на приземистое здание. — Там амулеты. Неужели Борода хочет золото взять? — спросил он себя.

Внизу один из вооруженных людей, выдернув из толпы пожилого человека в легкой оленьей куртке, сильным ударом кулака сбил его на землю. Юкан вскинул ружье. Накрыв курки ладонью, чтобы помешать парню взвести их, Сергей вырвал из его рук двустволку.

— Сдурел? — сдержанно спросил он. — У них автоматы! Толпа, рванувшись вперед, замерла. Черные зрачки автоматных стволов угрожающе приподнялись. «Да их много», — увидев большую группу вооруженных мужчин, — понял Сергей.

— Там отец, — чуть не плача выговорил Юкан.

— Ни хрена они ему не сделают, — не сводя с толпы глаз, отмахнулся Серов. — Золото возьмут и успокоятся.

— Отец не отдаст амулеты! — обжег его взглядом узких черных глаз Шаман. — Нельзя! Верховные будут гневаться! Плохо будет!

— Неужели ты не вмешаешься? — насмешливо спросила Надя. — Супермен?

— Я идиот, но не настолько, чтобы с ножом на автоматы переться, — спокойно ответил Серов.

Повернувшись к женщине, он увидел в ее руках два револьвера.

— Значит, все-таки взяла, — вздохнул он. — А если бы нас повязали?

— Ты делай что-нибудь! — горячо перебила его Соколова. Увидев, что он спокойно достает сигареты, окинула его презрительным взглядом и хотела подняться.

— Я просто так не воюю, — буркнул Сергей.

— Я тебе половину чемодана отдам, — решительно проговорила Надя.

— Половина и так моя, — темно-карие глаза смотрели холодно. «Значит, я права, — по-своему поняла эти слова женщина. — Он друг Андрея». Она хотела что-то сказать, но, увидев лицо мужчины, замерла и сразу же вспомнила смех Сергея после допроса Директора. Перед ней лежал готовый к действию убийца. Проследив взгляд его прищуренных жестких глаз, Надя тихонько охнула. Чуть дальше от толпы, рядом с высокой женщиной стоял Николай.

— Значит, половина моя, — оскалился Серов и неуловимым движением вырвал у нее из рук револьверы.

— Иди к рюкзаку, — засучивая рукава куртки, прошептал он. — И спрячься где-нибудь.

Женщина поняла: им движет ненависть, и он пойдет в бой. Она уже жалела о своих словах.

— Сережа, — как можно мягче проговорила Надя.

— Береги ее, — бросил быстрый взгляд на Юкана Сергей. — И не суйся, понял?

— Моя... — начал было парень.

— Твоя ее держи! — зло процедил мужчина. — Или моя твоя башка крутить! Ясно?

Юкан возмущенно открыл рот. Сергей, распластавшись в воздухе, перелетел через камень и исчез.

— И как долго они будут их уговаривать? — посматривая на притихших перед автоматными стволами людей, нетерпеливо спросила Маргарита.

— Сейчас, — просипел Борода.

Стоявший рядом с ним Чун что-то гортанно выкрикнул. Один из боевиков, выдернув из толпы пожилого юкагира, ударом кулака свалил его на землю. Толпа качнулась вперед, но вскинутые автоматы удержали людей на месте.

— Поедем, — вышел из двухэтажного здания с вывесками «клуб», «медчасть», «магазин», «радиорубка» Борода.

Маргарита и Николай вышли следом. Их обогнал Чун с тремя боевиками. Вдруг приглушенно хлопнули выстрелы. Четверо вооруженных людей упали. Остальные вскинули оружие. Легкая стремительная фигура, снова появившись из-за угла дома, пританцовывая, мгновенно перемещалась. Пунктиры автоматных очередей, взбивая утрамбованную землю, не успевали за ней.

Серов выкинул вперед удлиненные стволами пистолетов руки. Неслышные в треске автоматного огня хлопнули два спаренных выстрела. Трое, выронив оружие, рухнули. Четвертый, получив пулю в живот, хрипя, покатился по земле. Разноголосо вскрикивая, мужчины и женщины в живописных костюмах, пригибаясь, бросились по своим домам. Последний из девяти, наугад выпустив длинную очередь, бросился к залегшим боевикам Бороды. Серов, оскалясь, вновь выстрелил. Выглядывая из окна двухэтажки. Борода увидел, как упали еще двое, и восторженно просипел:

— Как стреляет!

— Сергей! — неожиданно узнала легкую стремительную фигуру стрелка Маргарита.

Гога, выхватив пистолет, прикусив нижнюю губу, тщательно целясь, выпустил в передвигавшегося в стремительном танце человека всю обойму.

Уложив еще двоих. Ковбой бросил пустые револьверы в сторону и, в длинном прыжке схватив автомат, уходя от пуль осмелевших боевиков, закатился за небольшую поленницу.

— Его сказала не надо, — вцепившись женщине в плечи, шептал Шаман. Резко рванувшись вперед и вправо, Надя развернулась. Сильным толчком обеих ног отбросила парня.

— Спокуха! — насмешливо рявкнул грубый мужской голос. Вскинув голову, Соколова увидела троих, вооруженных автоматами старого образца мужчин. Она бросила руку к ружью. Но просвистевшие над головой пули доказали, что мужчины настроены серьезно. Шаман вскочил. Яркой полоской мелькнул брошенный нож. Один из автоматчиков, всхрипнув, упал на спину. Из его горла торчала рукоятка ножа. Сильный удар приклада по голове свалил Юкана на камни. Мужчина с редкими рыжими волосами, матерясь, направил на него ствол автомата.

— Осади, — не сводя воспаленных глаз с женщины, бросил третий. — Борода сказал, что, если кого возьмем, живыми доставить.

Услышав вверху за камнями короткую очередь, Серов выматерился. Выбросив автомат, поднялся и развел руки в стороны. Направив на него оружие, боевики продолжали лежать. Слишком убедительно выглядели десять трупов и четверо paненых.

— Не стрелять! — увидев отрицательный жест хозяина, крикнул Чун. Маргарита облегченно вздохнула. Серов ей нужен живой.

— Как стреляет! — вновь восхищенно проскрипел Борода.

— Он у тебя сколько народу положил, а ты балдеешь! — покосился на него Гога.

— Плевать, — пренебрежительно сплюнул лысый. — Этого добра полно. Мне бы вот такого! — бросил он взгляд на, спокойно стоявшего Сергея, которого, карауля каждое его движение, осторожно окружали боевики. Сверху двое мужчин с автоматами наизготовку спускались вслед за ведущей Юкана Надеждой.

— Ведь говорил — не лезь! — укоризненно сказал Сергей. Женщина остановилась:

— Я не знаю, кто ты. И в последнее время считала тебя другом Зубкова. Но даже если это так, я хочу чтобы ты знал. Я...

Сильный толчок автоматного приклада сбил ее на землю. Правая нога Ковбоя, описав стремительную дугу, мощным ударом в голову сбила толкнувшего Надю мужчину.

— Все, — с высоко поднятыми руками Сергей спокойно смотрел на направивших в его сторону автоматы напряженных боевиков. — Только ее не надо трогать, — добродушно посоветовал он. Подбежавшие восемь крепких парней, сбив Сергея с ног, начали избивать его. Вскочив, Надя вцепилась одному из парней в длинные волосы и подогнула ноги. Завизжав от боли, боевик кубарем перелетел через приземлившуюся на корточки женщину.

— Хорош! — заорал подскочивший Чун.

ГЛАВА 148

Горди бежал по густому лесу. Споткнулся, упал. Перевернулся на спину и, хватая воздух широко открытым ртом, прислушался. Он проклинал Элис, свою давнюю встречу с ней, когда, поддавшись обаянию красивой девушки, помог инсценировать ее похищение.

Жизнь с детства была жестока к нему. Живя на скудные случайные заработки родителей, он понял: хочешь засыпать сытым, бери от жизни все, что можешь. Слабым не везет, они погибают. И Алекс начал борьбу за место под солнцем. Рэкет, торговля наркотиками и, наконец, наемный убийца.

Несколько лет далеко небезопасного, но прибыльного бизнеса принесли ему немалое состояние. Но встреча с Элис перечеркнула все его планы. С красивой, жесткой и чертовски смелой девушкой они прошли многое. Были членами «красных бригад», некоторое время работали на японских судзуки. После крупного ограбления банка в Лондоне, почувствовав, что кольцо поисков сужается, Элис поехала в Россию.

Он с бандой моджахедов перешел границу Таджикистана и очень скоро был в Москве. В столице некогда великой державы, трещавшей по внутренним границам союзных республик, они чувствовали себя в безопасности. Но неожиданная встреча со Смитом, аферистом международного класса, вовлекла их в эту историю. Быстро запугав Смита — он когда-то был одним из секретарей ее отца, — Элис сделала умного, но трусливого афериста своим человеком. Через него она вышла на работника прокуратуры, с которым Смит провел несколько крупных валютных операций.

Назвавшись представителем одной солидной фирмы, располагающей компрометирующими его документами, Элис неожиданно узнала о том, что есть возможность приобрести крупную партию золотых украшений. Увидев образцы и узнав от Смита их настоящую стоимость, она с блеском сыграла роль дочери очень богатых родителей.

Ее свели с Петровичем, который посылал своих людей за золотом. Непонятно как, Элис знакомится с женщиной из другой преступной группировки. Потом объявляется здоровенный мужик, Боярин, который вскоре погибает. На Элис выходит агент Интерпола, о чем их предупреждает летчик, который заверяет, что золото они получат от него в Хабаровске.

— Черт бы побрал эту бедную страну с ее богатствами! — прошептал Горди.

Какой-то мальчишка-милиционер трижды, просто для успокоения совести, нажимает на курок. Откуда взялся пистолет? Ведь кобура была пустая. Одна из пуль попадает Элис в затылок. И Бешеная Элис, которую разыскивают в восьми странах мира, на поиски которой брошены лучшие агенты Интерпола, погибает от дрожащей руки русского милиционера, которому просто по случайности дали поиграть с боевым оружием.

Алекс оказал этой находящей сексуальное удовлетворение после борьбы с голым мужчиной женщине последнюю услугу. Отрезав пальцы, чтобы невозможно было установить личность по отпечаткам, он спустил ее мертвое тело лицом вниз под колеса поезда.

Горда верил, что уж в этой большой разваленной стране он сумеет выкрутиться и уйти. По-русски говорит, и его можно вполне принять за прибалта, которых в России немало. Заметив впереди зрачки станционных светофоров, Алекс спрыгнул. Углубившись в густой лес километра на два, он услышал лай собак. Преследование не испугало его. Сколько раз он оставлял «охотников» вместе с собаками, как говорят русские, с носом. Алекс бежал по ручью, ухватившись руками за ветки, выпрыгивал из него как можно дальше в сторону и вбегал в другой, благо ручьев было много. Чувствуя, что отдохнул, поднялся.

— Стой! — вдруг совсем близко раздались возбужденные мужские голоса.

Он стремительно побежал. Почти сразу под его ногами зачавкал мокрый мох. С трудом вытаскивая ноги из неожиданно вязкой земли, уже по колено в воде, Горди быстро шел вперед. Сзади раздались предупреждающие крики. Сделав еще несколько шагов, издав пронзительный крик, Алекс провалился по горло. С трудом освободив руки, чувствуя, что его засасывает вниз, он раскинул их в стороны. Горди не хотел умирать. Он громко закричал по-английски. Густая смесь ила, мха и тухлой воды достала до рта. В нос ударил запах смрада и гнили. Рванувшись еще раз, американец мгновенно исчез в зловонной болотной топи.

ГЛАВА 149

Пошевелив связанными руками, Надя заплакала. Тогда, после выкрика мускулистого человека, боевики перестали избивать Сергея и быстро связали их обоих. К Серову подошла высокая красивая женщина и о чем-то негромко спросила. Он рассмеялся и неожиданно плюнул ей в лицо. Что было потом, Надя не видела. Ее и Шамана быстро увели и затолкали в большую чистую комнату с медвежьими шкурами на полу. Соколова посмотрела на потемневший квадрат маленького окошка. Уже вечер! Где же Сергей? Что с ним? Снаружи звякнул замок. Дверь открылась. В комнату вошел человек. Щелкнул выключатель, и Надя узнала Николая. В ее серых глазах появилась надежда.

— Да! Ты прав! — Маргарита подошла вплотную к привязанному к столбу Сергею. — Я наняла Стрелка для убийства Лапы. Потому что была уверена, что ты убьешь Любимова.

— Ты говорила с ним на квартире Поляка? — тихо спросил Серов.

— Ты и это знаешь? — весело удивилась женщина.

— Даже то, что на старой лыжной базе, в кочегарке, — уточнил он, — Стрелка должны были убить перекупленные тобой люди Боярина. — Сергей внимательно взглянул на нее. — Только не пойму, зачем тебе нужна была смерть Лапы?

— Он видел меня у Профессора, когда тот отправлял Рысь вместе с Николаем и Али, — поморщилась женщина. — Но эта сучка пропала вместе с товаром.

— Зачем Профессор пытался посадить Гончарову?

— Она мешала ему торговать морфием, — засмеялась Маргарита. — А это остродефицитный и очень дорогой товар. К тому же была беременна от него.

— Почему ты хотела смерти Любимова?

— Место этого старикашки должен был занять его сын, — женщина усмехнулась. — К тому же я не простила Петровичу своего проигрыша.

— Не надо ля-ля, — засмеялся Ковбой. — Его проигрыш был самым счастливым моментом в твоей жизни. — Замолчав, он зло прищурился: — Кто убил Николая?

— Он жив, — улыбнулась женщина и, увидев изумленное лицо мужчины, плюнула в него. Затем, достав платок, вытерла Сергею щеку. — Ты удивлен?

— Где Ник? — заорал Серов.

— Может, повторим тот миг в самолете? — усмехаясь, Николай достал нож, и, зацепив лезвием пояс, распорол его.

— Не надо, — умоляюще прошептала женщина. Ухватив разрезанные до бедер джинсы, мужчина рывком спустил их до связанных колен. Подняв ноги, Надя с силой ударила его в грудь. Матерясь, он упал на спину, но быстро вскочил и пнул Соколову ногой. К нему, шатаясь, шагнул Шаман и повис на плечах. Бородач, освободившись, ударил парня в разбитое лицо. Резко распахнув дверь, в комнату вошел Чун:

— Хватит!

Бросив на него яростный взгляд, бородач быстро вышел.

— Скажешь?! — Маргарита с силой ударил Серова кулаком.

— Где Ник? — сплюнув кровь, спокойно спросил Сергей.

— Ты! — подскочив, женщина схватила его за отвороты куртки. — Я уверена! Ты знаешь, где товар! Иначе бы ты воспользовался самолетом! Где чемодан?!

Коротко и резко дернув головой вперед. Ковбой ткнул лбом в лоб женщины. Охнув, она отскочила. Дотронувшись до припухшего лба, криво улыбнулась и достала из кармана небольшой пистолет.

— Не трожь, — остановил ее свистящий шепот над ухом. Испуганно отскочив, она увидела стоящего рядом Бороду. Не обращая на нее внимания, ступая мягко и бесшумно, тот подошел к Серову.

— Ты здорово стреляешь, — просипел он. — Я сделаю все, что захочешь. Работай на меня!

— Я должен обдумать ваше великолепное предложение, — насмешливо отозвался Сергей.

ГЛАВА 150

— Товарищ майор! — выглянув из дверей, обратилась к Пепеляеву молодая женщина, капитан милиции. — Работает рация. Из Сунтар-Хаята.

Майор быстро вошел в небольшой кабинет.

— Всем... Всем... В стане Назюях банда... В стане Назюях банда... Всем... — прочитала капитан.

— Свяжись с Охотском! Пусть немедленно высылают людей! — бросившись к двери, скомандовал Пепеляев.

— Ты что делаешь?! — заорал Чун, увидев быстро работающего ключом рации Мишу. Тряхнув головой, тот продолжал быстро стучать. Высадив ногой раму, Чун громко закричал:

— Борода! Иди сюда!

Услышав призывный крик. Борода нахмурился.

— Лады, — просипел он. — Подумай до завтра. Мне такие парни очень нужны. Свое государство создать хочу! Если нет — я отдам тебя этой стерве, — раскрыв рот в беззвучном смехе, он быстро вышел.

С покрасневшим от злости, стыда и напряжения лицом, возясь задом по полу, Надя пыталась поднять спущенные до колен джинсы. Дверь открылась. Двое молодых мужчин внесли связанного по рукам и ногам Серова. Бросив его на шкуру, отпустив грубо-восхищенные замечания по поводу упругих бедер Нади, вышли.

— Ты что передавал?! — схватив сына за руку, засипел Борода.

— Просто так, — опустив голову, пролепетал тот.

— Мишка! — повысил голос отец. — Что ты передавал?

— Учился, — всхлипнул тот. — Ведь ты сам говорил, что когда мама была жива, она радисткой работала.

— Не уберег я ее, — чуть слышно прошелестел Борода. — Мне рысь голос убила, а ее совсем, — смахнув рукой неожиданную слезу, он ласково потрепал сына по голове. — Учись, сынок. Я для тебя все сделаю.

— Я не хочу в Израиль, — решил воспользоваться минутной слабостью отца Миша.

— Поедешь! — зло просипел Борода.

— Почему твои земляки не защищаются? — повернув голову к Шаману, спросил Серов. — Ведь стреляют здорово! Охотники все. А, как олени, на убой идут.

— Люди стрелять нельзя, — шмыгнул носом Юкан. — Духи карать будут.

— Какие на хрен духи! — заорал Сергей. — Я знаешь сколько этих «духов»... — опомнившись, он замолчал.

— Не кричи, — не расслышав последних слов, поморщилась Надя.

Зло плюнув, Серов перекатился на правый бок, чтобы не видеть парня.

— Сережа, — позвала его женщина. — Кто ты?

Снова перевернувшись, он посмотрел на Соколову и вполне серьезно заявил:

— Наемник.

— Откуда ты знаешь эту женщину?

— Ее муж был моим другом, — вздохнул Ковбой.

— Он погиб?

— Его убили год назад в Москве. Я в Карабахе воевал. Наемником, — усмехнулся он. — Приехал, а он уже на кладбище. Марго женой его была. Мы еще с Ником в Аф... — он запнулся. — А она любовницей одного мафиози стала. Потом в Израиль уехала...

— Он ранен был? — перебил его взволнованный голос женщины.

— Да, — удивленно взглянул на нее Ковбой. — В голову. Нас...

— Как его звали? — спросила Соколова.

— Николай Горелов. А почему ты спросила? Женщина промолчала. «Он сказал, что Николай Горелов мертв. А кто же этот, с бородой?» — лихорадочно размышляла она.

— Ты знала Ника? — снова спросил Серов. Соколова снова промолчала.

— Ты знала Кольку?! — уже орал Ковбой.

— Я прошу тебя: отдай их мне! — пристально глядя на Бороду, попросила Маргарита.

— Ты приехала за золотом и получила его, — хмуро просипел мужчина.

— Это не совсем то, что нужно, — поморщилась Маргарита и удивленно спросила: — Зачем они тебе нужны?

— Юкан — сын Шамана, а эти узкоглазые придурки верят в небесных духов, — насмешливо просипел Борода, — Мужик будет тренировать парней. А баба, — окладистую бороду и усы шевельнула широкая улыбка, — будет моей бабой.

— Он у тебя столько народу положил, а ты его тренером хочешь сделать! — возмущенно воскликнула женщина. — Да и не пойдет он к тебе, — уверенно добавила она.

ГЛАВА 151

Раздирая в кровь губы и десны, Сергей зубами грыз толстые веревки на руках женщины.

— Уф, — переводя дыхание, откинулся он на спину.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Надя.

— Значит, не зря, — услышала она уже не в первый раз негромкое бормотание Сергея.

— Может, ты все-таки объяснишь, что именно — не зря? — раздраженно спросила Надя.

— Может быть, — уклонился от ясного ответа Ковбой. — Но в условиях полнейшей безопасности. А сейчас продолжим, — он снова наклонил голову к связанным рукам женщины. У стены, изредка постанывая, Шаман пытался перетереть веревку на своих руках об острый край топчана.

— Мы что, останемся здесь на ночь? — поглядывая на темное с россыпью ярких звезд небо, беспокойно спросила Маргарита. И, увидев одобрительный кивок Бороды, заволновалась: — А эти дикари, — имея в виду жителей поселка, спросила она, — не перережут нас?

— Почти у всех жителей этих краев есть дурацкий обычай, — засмеялся Чун. — Даже заклятого врага нельзя убить в становище. Но если догонят за пределами, — зловеще добавил он, — пристрелят. Они суке-белке в глаз попадают.

— Слушай, — подошла к Бороде Маргарита, — разреши мне поговорить с этими.

— Хорошо, — кивнул Борода. — Но смотри, чтобы все — трое целы были! — предупредил он.

— Давай я тебя развяжу, — сбрасывая кольца толстой веревки с ног, предложила Надя.

— Ты лучше пройдись и хорошенько руки разотри, — посоветовал Серов.

Женщина послушно встала. И, тихо ахнув, чтобы не упасть, оперлась рукой о стену.

— Все-то ты знаешь, — осторожно сделав шаг, улыбнулась она.

— Да, — согласился Сергей. — Теперь я знаю все.

На улице перед дверью послышались голоса.

— Ложись к стене, — шепотом приказал Серов. — И веревку на себя набрось.

Надя быстро последовала его совету. В открытую дверь вошли Николай с Маргаритой. Щелкнул выключатель. Тускло загорелась небольшая лампочка.

— Ну что? — поддернув вверх юбку, Маргарита присела рядом с Серовым. — Не надумал сказать, где чемодан?

Сергей тихо рассмеялся.

— Ну что же, — потрепала его по щеке женская рука. — Если сейчас же ты мне не скажешь, где чемодан, он, — женщина кивнула на молча стоявшего бородача, — изнасилует твою даму.

— Да ради бога, — услышала притихшая Соколова насмешливый голос Сергея. — Тем более, что этой сексуальной маньячке нужен по крайней мере взвод.

Ошеломленная услышанным Надя чуть не взорвалась возмущенным криком. Но сумев понять: запретный плод сладок, сдержалась. Недоверчиво хмыкнув, Маргарита вгляделась в непроницаемое лицо Ковбоя. Потом сказала:

— В том, что она шлюха, я уверена. Но неужели ты не знаешь, что именно ее искал твой друг?

Опутанный веревкой Сергей как-то мгновенно сел. Женщина, отскочив, выхватила пистолет.

— Я вижу, для тебя это новость, — поняла Маргарита и, кивнув бородачу на Соколову, скомандовала:

— Займись ей!

С кривой улыбкой расстегивая ширинку, Николай медленно подошел к Соколовой.

— Кьяа! — с резким громким криком-выдохом оттолкнувшись от пола связанными ногами, Серов, высоко выпрыгнув, нанес страшный удар пятками в голову бородача. Врезавшись лицом в стену, тот грохнулся на пол. Не успев сгруппироваться, Сергей упал и сильно ударился лбом. При выкрике Сергея Соколова вскочила и бросилась к Маргарите. Сухо щелкнули два выстрела. Слетевшие джинсы заплели ноги Соколовой и спасли ей жизнь. Она упала, и пули, просвистев над ней, впились в стену. В падении дотронувшись до ног Маргариты, Надя ухватилась за них, дернула к себе. Взмахнув руками, Маргарита выронила пистолет.

— Все на местах, — тихо проговорил рослый капитан спецназа. Трижды ухнула ночная птица. Бесшумные тени бросились к двухэтажке. Неожиданно от приземистого здания хлестко ударили два выстрела: Как бы отвечая им, темнота взорвалась короткими вспышками автоматных очередей.

Женщины катались по полу. Не рискуя хоть на мгновение оторвать руки от тела противницы, они не наносили ударов. Неподвижный до того Серов зашевелился. Тряхнув окровавленной головой, он с шумом выдохнул воздух. Услышав непрерывную стрельбу, замер. Женщины, пытаясь подняться, стоя на коленях, яростно и молча боролись. Услышав выстрелы, застыли и, расцепившись, вскочили.

Трижды выстрелив в окно и услышав щелчок. Борода торопливо достал их кармана обойму. Несколько пуль, пробив грудь стрелявшему из второго окна Чуну, отбросили его в глубь комнаты. На полу неподвижно лежали еще пятеро. В расщепленную пулями дверь ворвались спецназовцы. В быстрой рукопашной схватке шестеро боевиков Бороды были обездвижены. Их главарь, сунув ствол «ТТ» в рот, успел нажать на курок.

— Что это? — испуганно спросила Соколова.

— Борода дикарей успокаивает, — усмехнулась Маргарита. Потрогав правую щеку и увидев на пальцах кровь, прыгнула вперед и влепила Наде сильную пощечину. Соколова ответила не менее слабым ударом. Снова сцепившись, женщины закружили по комнате.

— Это она убила мать Маркизы! — заорал Сергей.

— И вас убью, — прохрипела Маргарита. Рывком поддернув к себе Соколову, она вцепилась ей в горло. Надя отчаянно дернулась, вырвалась и сильно ударила противницу в грудь. Взвизгнув, та пошатнулась. Соколова толчком обеих рук сбила ее на пол и, навалившись, схватила противницу за горло. Серов сумел подняться и взревел:

— Уйди!

Невольно подчиняясь крику, Соколова отпустила уже хрипевшую Маргариту и вскочила. Сергей, с диким криком высоко подпрыгнув, в мощном ударе бросил вниз связанные ноги. Впечатав их в лицо лежащей женщины, Ковбой упал бы, не подхвати его подскочившая Надя. Дверь широко распахнулась, и в комнату с пистолетом в руке ворвался Гога. Следом за ним вбежали двое парней с автоматами.

ГЛАВА 152

— Закончили? — Пепеляев подошел к капитану спецназа. Тот негромко, но с чувством выругался. Увидев окруженное солдатами приземистое здание, майор подозрительно повернулся к капитану.

— Трое взяли заложников, — заменив рожок автомата, объяснил капитан. — Эти ублюдки утром сына местного шамана и каких-то мужчину и женщину захватили.

— Чего они хотят? — имея в виду боевиков, спросил майор.

— Одна песня, — зло отозвался спецназовец, — вертолет, золото, оружие.

— Слышь, легавый! — уперев ствол пистолета Наде в спину проорал Гога. — Может, для убедительности шлепнуть ее?!

— Вертолет уже вылетел, — сдержанно проговорил усиленный мегафоном голос.

— Смотри, мент! — угрожающе заявил Гога. — Если через час тишина, мы их вам по кусочкам отдавать будем!

— Пусть бухару волокут, — уперев ствол автомата в живот Шамана, хрипловато сказал по пояс голый, с синей татуировкой коренастый мужик. Третий, мускулистый парень лет двадцати, направив автомат Серову в голову, презрительно усмехнулся:

— Тебе, расписной, все бы водяру жрать!

— Завянь, — свободной рукой хлопая на груди комара, пробурчал тот.

— Сам глохни! — вспылил мускулистый.

— Хватит! — отталкивая женщину к стене, вмешался Гога. Ударившись плечом о стену и увидев лежащий возле мертвой Маргариты пистолет, прикрывая его собой, Надя медленно опустилась на пол. Заметив ее напряжение, Серов вдруг весело засмеялся.

— Закройся! — сильно ткнул его стволом молодой.

— Ох вы дурики! — еще громче захохотал Сергей.

— Ты что базаришь, сука! — взмахнув прикладом, бросился к нему расписной.

— Менты-то сюда на вертолетах пожаловали, — усмехнулся Ковбой. — А золота здесь вагон и маленькая тележка!

— В натуре! — остановился татуированный. Сообразив, что связанный прав, Гога шагнул к двери:

— Эй мусор! — заорал он.

— Руки вверх! — вскакивая с пистолетом в руке, звонко вскрикнула Надя.

Ковбой ударил ногами мускулистого по коленям. А когда тот упал, навалившись на парня, врезал ему головой. Вскинув пистолет, Гога развернулся. Женщина выстрелила. С пулей в сердце он умер, еще не коснувшись пола. Расписной, метнувшись к Шаману, вскинул автомат. Через маленькое окно вверху коротко прогремела очередь.

ГЛАВА 153

— Вот что, — остановился Пепеляев перед Серовым. — Придется тебе со мной в Магадан прокатиться.

— На приглашение сие не похоже, — сделал вывод Сергей. — Но раз придется, значит поедем. — Но позволю спросить: зачем?

— Покажу кое-кому, — наблюдая за реакцией Серова, сказал майор. — Там один специалист твоего класса оперативников поломал. Вдруг признают тебя.

— Обижаешь, — засмеялся Ковбой. — Ну что же, — спокойно добавил он. — В Магадан, так в Магадан. Надеюсь, даму проводить ты мне позволишь? Или она вам тоже нужна?

— Вместе проводим.

— Слушай, Пепеляев, — резко проговорил Серов, — Я тебе заранее слово даю. Провожу и сразу приеду!

— Лады, — согласился майор.

— Тут женщина просится, — заглянул в комнату молодой спецназовец, — голову ему перевязать.

Взглянув на окровавленное лицо Сергея, Пепеляев согласно кивнул:

— Пусть войдет.

ГЛАВА 154

Надя посмотрела на часы. До посадки осталось немногим больше часа. Где же Сергей? Она поймала себя на мысли, что думает не о забранном милиционерами чемодане, ради которого столько перенесла, а о Серове. Кто же он такой? Когда с бандитами в поселке было покончено, ее коротко допросил майор милиции. Она сказала ему, что с другом путешествует по Дальнему Востоку и мечтает обойти его весь. Наде не понравилась ироническая улыбка милиционера, и она гневно потребовала объяснить причину этой иронии. Милиционер извинился и отпустил ее. Серов с разбитым лбом ободряюще улыбнулся ей и вошел к майору. Пробыл он там довольно долго. Неожиданно для себя женщина начала волноваться. Вспомнив о разбитой голове Сергея, взяв у спецназовцев индивидуальный пакет, она довольно настойчиво стала просить стоявшего у двери солдата разрешить ей перевязать Серова.

Когда ее впустили, Сергей встретил женщину благодарным взглядом, но поговорить они не смогли. Затем заглянувший капитан спецназа сообщил, что пора трогаться.

Перелет до Магадана она проспала. В городе, в прокуратуре, Надя письменно изложила свой рассказ о диком туризме с другом и о том, что их захватили какие-то люди. Когда Соколову отвозили в гостиницу, она потребовала, чтобы машина заехала в областную больницу, куда отправили Юкана. Попрощавшись с ним, Надя проспала в гостинице до следующего утра. Может, спала бы и дольше, но ее разбудил Серов. Ничего не объясняя, сказал, чтобы она ехала в аэропорт и вручил ей авиабилет до Москвы. Сказав, что проводить ее он обязательно придет, Сергей ушел. Женщине не понравилось, что в коридоре, перед номером его ждали два милиционера. Она спросила Сергея, почему. Смеясь, тот заверил ее, что это ради его безопасности.

Надя грустно вздохнула. Значит, Николай с бородой — совсем не тот, за кого себя выдавал. Как она поняла, настоящий Горелов, муж той женщины, убит в Москве год назад. И именно он тот самый офицер из самолета.

— Билет зарегистрировала? — улышала Надя голос Сергея. Она молча кивнула.

— Вот что, — заглянул он в большие серые глаза. — Летишь ты одна, — увидев в глазах вопрос, весело улыбнулся. — Остаюсь помогать следствию.

Женщина сразу весьма заметно погрустнела.

— Не волнуйся, — Сергей понял причину ее грусти. — С сыном все хорошо.

Соколова обожгла его быстрым настороженным взглядом.

«Значит, он все-таки...»

Она горько улыбнулась и тихо спросила:

— Скажи, зачем тебе все это? Я почти...

— Не надо, — негромко попросил Сергей, — потому что словами сейчас ничего не объяснишь. Тебя гложет страх за сына. И ни о чем другом ты сейчас думать не в состоянии.

Возмущенно сверкнув глазами, Надя хотела что-то сказать, но промолчала, ибо Сергей, быстро отойдя от нее, подошел к сидевшей на рюкзаках большой группе парней и девушек.

— Молодежь, — весело начал он, — кто может доступно объяснить, почему в США все сыты и богаты?

Студенты, это Надя поняла по нарукавным эмблемам, удивленно переглянулись и совсем не дружелюбно посмотрели на улыбающегося мужчину с перевязанной головой.

— Объясняю, — не смутившись, громко сказал Ковбой. — Но сначала ответьте: сколько в Штатах стоит «Сникерс»?

— Несколько центов, — раздалось сразу несколько голосов.

— «Марс» — столько же, если не меньше. Так? — улыбаясь спросил Серов. Студенты дружно подтвердили и это. — Вывод прост, — уже серьезно проговорил мужчина. — Слопаешь «Сникерс» — сыт! Хочешь быть бодрым, «Марс» добавит вам хорошего настроения. И совсем просто получить райское наслаждение! Для этого нужно...

— Попробовать «Баунти»! — хором ответили студенты и взорвались веселым смехом. Слышавшие этот разговор люди, весело улыбаясь, с уважением поглядывали на Серова.

— Знаете, к чему это? — прервав смех, спросил Сергей. Студенты весело замотали головами. — Можно мне на гитаре сыграть? — дотронулся Серов до грифа шестиструнки.

— Конечно! Пожалуйста! — придвигаясь поближе к Сергею. заговорили студенты.

Взяв гитару, он бросил быстрый взгляд на Надю.

— Эта песня посвящается женщине, — услышала она его негромкий голос. Прозвучал аккорд, и Сергей приятным голосом запел:

Делая проигрыш, Сергей снова посмотрел на Соколову.

Надя слышала эти стихи, но в песне было что-то изменено, а то и просто добавлено.

Пел Сергей хорошо поставленным голосом, и притихшие вокруг люди принимали песню как обращение.

Положив гитару, Серов встал. Надя вдруг почувствовала выступившие на глазах слезы. Студенты, встав, зааплодировали. Их поддержали все слушавшие песню. Увидев обращенные на нее взгляды, женщина смутилась. Она поняла! Сергей пел для нее, и аплодируют именно ей. Растерянно поискав взглядом Серова и увидев, что он рядом, она ткнулась мокрым от слез лицом ему в грудь.

— Я скоро приеду. Я люблю тебя, — услышала она тихий голос Сергея и почувствовала нежное прикосновение его губ к своим. — Объявили посадку. Иди в самолет. И не волнуйся! С сыном все хорошо! — Круто развернувшись, Серов пошел к выходу.

ГЛАВА 155

— Какого черта?! — подходя к бежевой «Волге», прорычал Серов. — Я же сказал: провожу и приеду!

Не отвечая, Пепеляев спокойно закурил. Сергей сел рядом и сильно хлопнул дверцей.

— Хорошо пел, — выпуская дым заметил майор. — Чувствуется, что от души. Кто она? — имея в виду Соколову, спросил он.

— Ты же видел ее паспорт, — уже спокойнее отозвался Ковбой и, покосившись на милиционера, усмехнулся:

— Не думал я тогда, что мусора спасаю, который меня упрятать хочет!

Не отвечая, Пепеляев тронул машину.

— На опознание? — поинтересовался Серов.

— Ко мне, — буркнул майор. — С женой познакомлю. Она давно желает тебя видеть. Некоторое время ехали молча.

— Какого черта ты легавым стал? — негромко спросил Серов.

— Из армии ушел, — поморщился майор. — А тут такое! — он довольно зло выругался.

— Так же один мой приятель говорит, — усмехнулся Сергей. — Мол, кто это дерьмо скоблить будет. Но он инструктор в спецназе, а ты мент. Боевой офицер — и легавый, — удивленно посмотрел Серов на Пепеляева.

— Ты видишь, что в стране делается! — внезапно заорал тот. — Старые кадры почти сплошь и рядом куплены! Молодежи задержание со стрельбой и мордобоем дай! И если меня и твоего друга не будет, кто этим заниматься будет? Вы-то все чистенькие!

— У меня свой метод борьбы с преступниками, — ухмыльнулся Ковбой. — И смею вас заверить, он им совсем не по душе!

Сидя в кресле Соколова пыталась понять слова Сергея и его короткий прощальный поцелуй. Она давно призналась себе, что ей нужен этот Серов. Как человек, как мужчина, в конце концов. Еще после той встречи в парке она часто его вспоминала. Потом эта неожиданная встреча и хаос в голове. Кто он? Порой она была уверена, что Серов делает все ради нее. Но не менее часто считала его приятелем Зубкова.

И вот сейчас, вспомнив слова: «С сыном все хорошо», — она почувствовала себя спокойно. Но иногда страх за сына коротким холодом обжигал сердце. А если все это только игра? Закрыв глаза, Надя вспомнила честный и немного грустный взгляд темно-карих глаз. И снова ей стало спокойно. Вдруг она вскинула голову. Ее пронзила неожиданная догадка. Снова прикрыв глаза, женщина горько улыбнулась: «Нет! Просто тебе этого очень хотелось бы», — прошептала она.

ГЛАВА 156

Серов вошел вслед за Пепеляевым.

— Дверь закрой. И разуйся, — проворчал хозяин. Сергей, захлопнув дверь, снял кроссовки.

— Володя! — раздался из комнаты женский голос. — Это ты?

— Я, — откликнулся Пепеляев и, подхватив сумку с закупленными по дороге продуктами, пошел на кухню.

«Заботливый муж», — мысленно усмехнулся Сергей.

— Проходи, — уже из комнаты позвал его голос майора. Весело улыбаясь. Ковбой вошел в небольшую комнату и растерянно замер на пороге. Слова приветствия застыли у него на губах. Перед телевизором, в небольшом инвалидном кресле, повернувшись к нему с приветливой улыбкой, сидела симпатичная женщина лет тридцати пяти. Заметив напряженный взгляд стоявшего рядом с ней майора, Ковбой, моментально справившись с собой, улыбаясь, щелкнул пятками.

— Сергей Серов, — представился он.

— Галина Пепеляева, — торжественно сказала женщина и, не выдержав, засмеялась. — Я вас давно знаю, — проговорила она. — Володя, как вернулся, часто вас вспоминал.

— Учитывая давность нашего знакомства, — Сергей поцеловал женщине руку, — ведь я о вас тоже слышал не раз, почему бы нам не перейти на «ты»?

Получив вещи, Надя медленно пошла к выходу. Что делать? Куда идти? К Зубкову? Женщина вздохнула. Надо ехать к Андрею. Она ускорила шаг. И если...

— Мама! — услышала Соколова радостный детский крик. Оглянувшись, она растерянно замерла. К ней через расступающихся людей что есть силы бежал Алешка! Выронив сумку, она бросилась навстречу. Подхватив его на руки, крепко прижала к себе. Блестя радостными, веселыми глазами, мальчик крепко обхватил шею своей самой лучшей в мире мамы! Он больше никуда не отпустит ее! Прижимая к себе сына, Надя шептала нежные, пусть немного глупые прекрасные слова радости и любви.

Сколько времени она простояла так, ощущая на шее крепкие маленькие руки сына, Соколова не знала. Она была счастлива. Замри, мгновение! Остановись, стремительный век! Пусть живет прекрасная во все времена материнская любовь! Алешка, несколько раз ткнувшись губами в щеку самого дорогого ему человека, не по-детски серьезно спросил:

— Ты меня больше не оставишь?

Со слезами радости женщина прошептала:

— Никогда!

— Мама, — начал вырываться сын. — Познакомься.

Бережно поставив его на ноги и заметив стоящих рядом мужчин. Надежда быстро выпрямилась.

— Что вам нужно?! — большие серые глаза только что сиявшие радостью, угрожающе сузившись, зло потемнели.

Услышав в напряженном голосе угрозу и увидев ее затвердевшее лицо, мужчины растерянно отступили.

— Здравствуйте, — шагнул к Наде молодой парень в джинсах.

— Димка! — узнала его женщина.

— Познакомьтесь, — кивнув на стоящих рядом, улыбнулся он.

ГЛАВА 157

Стоя у форточки, Серов нервно курил.

— За что они ее? — глухо спросил он.

— Галя была следователем прокуратуры, — вздохнул Пепеляев. — Попался один делец с золотом. Ей сначала дорогие подарки, большие деньги предлагали. Она двоих таких дарителей за взятку упрятала. Тогда пугать начали. Таня, дочь моя, из-за этого институт бросила. Она во Владивостоке на хирурга училась. Галя ее к своей матери отправила. Пепеляев глухо замычал. Серов понял. Его бьют воспоминания. Но он хотел узнать все до конца.

— Брось скулить, — жестко проговорил Ковбой. — Ты же боевой офицер! А ведешь себя, как курсант-первогодок!

И он добился своего. Бросив на него злой взгляд, майор продолжил:

— Стреляли в нее! Пуля позвоночник перебила. Парализовало сразу. Я из Афгана вернулся, она уже год в коляске сидела. Мне не сообщала. И дочери запретила. Я пришел, увидел ее, думал — все! Тронусь! Было дикое желание бить, ломать, просто убивать всех этих крутых ребят! В общем, не знаю, что было бы, если бы не Галка. Она по-своему это поняла и дает мне листок с заявлением о разводе. — Майор замолчал.

— А ты? — прищурился Ковбой.

— А я ей по морде, — смущенно признался Пепеляев.

— И правильно, — облегченно вздохнул Сергей.

— Вот из-за этого я и стал мусором, — грустно улыбнулся Владимир. — И хотя все поняли почему, взяли сразу. Шесть месяцев переподготовки, и я — сотрудник отдела по борьбе с организованной преступностью.

— Извини, — поморщился Сергей.

— Ладно уж, — отмахнулся майор и, поднявшись, положил ему руку на плечо. — Спасибо тебе. Ты единственный, кто не лез с сочувствием. А это знаешь, как бьет!

— Знаю, — согласно кивнул Сергей. — Но скажу тебе честно. Я офонарел, когда понял, что она парализована..

— По тебе незаметно было.

— Я солдат.

ГЛАВА 158

— Чтоб Ковбой бабе сдался?! — громко захохотал Корсар.

— Вы забыли, какие на него вешались, — поддержал его Абрек.

— Что-что, а про эту сторону его жизни мы вообще ни хрена не знаем, — заметил Юрист.

— Колька что-то знал, — сказал Федор. — Потому что он как-то раз заикнулся. Мол, влюблен Серов. Они вместе в госпитале лежали. Тут как раз в Карабахе буча. Там младший брат Сереги служил. Убили его. Ковбой из госпиталя вышел и туда рванул. Год за кого-то воевал. А Николая сразу после его отъезда в квартире застрелили. Милиция не нашла никого. — Тигр закурил. — Маргарита уже в Израиль умотала.

— Она, стерва, Колюху бросила, когда тот в Афгане был! — процедил Абрек. — С Петровичем снюхалась! Стерва!

— Но когда Ника убили, она как раз в Москве была. Хрен ее знает зачем, но в Магадан часто каталась, — сказал Юрист. — Было предположение, что не без ее участия Николая убили. Но это версия.

Поправив одеяло на уснувшем сыне, Надя, ласково улыбаясь, вглядывалась в его лицо. Даже уснув, он не выпустил из своих ладошек ее руку. Вспомнив свой страх, мгновенно перешедший в ярость при виде четырех мужчин, и облегчение и радость, когда увидела Дмитрия, женщина вздохнула. Друзья Сергея — Федор, Юрий, Павел и Алексей — по словам сына, хорошие дяди:

— Мне телевизор разрешают смотреть долго-долго. «Марс» покупают, «Сникерс». А вот тетя Зоя, — тут он огорченно вздохнул, — спать рано укладывает. Совсем как ты.

Ни мужчины, ни Дмитрий ни о чем ее не спрашивали. Надежда была благодарна им за это. Потому что хотела как можно быстрей забыть страшные дни Колымы.

Если Афганистан надломил ее, и она топила свое отчаяние и страх в вине, то Колыма... Наклонившись, Надя поцеловала сладко спящего Алешку в щеку. Он с ней! И никогда, и никому она больше не отдаст его. Вспомнив о Зубкове, Соколова нахмурилась. И тут же радостно улыбнулась. Значит, Сергей ничего общего с Андреем не имеет! А как Алешка оказался здесь? Как только мужчины, пообещав прийти завтра с женами, ушли, Соколова принялась за Варанкина. На все вопросы тот смущенно отшучивался, чем здорово ее разозлил.

Девушка, которую Алеша звал тетя Зоя, пообещав рассказать ей то, что знает, позвала Дмитрия ужинать, Тот быстро и с удовольствием ушел на кухню. Надя смущенно улыбнулась. Из аэропорта они ехали на двух машинах. По дороге сын часто упоминал тетю Зою. Узнав у Дмитрия, что они едут домой к Сергею, Надя почувствовала неожиданный укол ревности и довольно сухо спросила;

— Тетя Зоя — это жена Сергея?

Заметив смущение парня и веселый смех сидевших впереди Юрия и Алексея, рассердилась. И смутилась сама, когда ей объяснили, что Зоя — это два «почти». То есть почти сестра Сергея и почти невеста Дмитрия. Их встретила у подъезда она, стройная, красивая. Надя с ней на удивление быстро подружилась. А узнав ее историю, зауважала Серова вдвойне.

— Надя, — услышала она тихий голос девушки, — идите чай пить.

Осторожно освободив свою руку из теплых пальчиков сына, тихонько поцеловав его, она вышла и тихо закрыла дверь.

ГЛАВА 159

Серов поднялся по трапу, и, повернувшись, махнул рукой стоявшему у перекрытия Пепеляеву.

— Проходите, — нетерпеливо поторопила его стюардесса.

— Поверьте старому Дон Жуану, — негромко сказал ей Серов, — когда вы улыбаетесь, вы прекрасны!

По лицу девушки было заметно, что она собиралась сказать мужчине что-то резкое. Но, взглянув на загорелое лицо стройного мужчины с перевязанной головой, весело улыбнулась.

— Не надо, — поспешно вошел в самолет Ковбой. — А то я прямо сейчас начну объясняться в любви.

— У вас для этого целых семь часов, — засмеялась стюардесса.

— Значит, ничего не выйдет, — огорченно заключил Сергей. — Мне не хватит как раз часа.

— Сергей и его друзья — бывшие офицеры специальных войск. Как я поняла из разговора Федора с остальными, они часто бывали за границей, — Зоя отпила чай.

«В Бейруте ушел», — вспомнила Надя слова Сергея.

— С восьмидесятого года они воевали в Афганистане. Потом все, кроме Федора, они его Тигром зовут, были ранены...

— Подожди! — взволнованно перебила Надя девушку. — В каком году был ранен Сергей?

— Я не знаю, — с сожалением покачала головой Зоя. — Просто слышала, что Ковбой, Абрек и Корсар — это их войсковые прозвища — воевали где-то на Кавказе. Потом Алексей и Юрий женились, а Сергей, это его Ковбоем зовут, все время куда-то вербовался.

«Наемник я», — снова вспомнила женщина хищный прищур темно-карих глаз. Теперь ей была понятна подготовленность Сергея. Офицер группы специального назначения. Надя слышала, как о людях из этих групп в Афгане рассказывали легенды.

— А что ты слышала о друге Сергея Николае? — спросила она.

— Он был ранен в Афганистане вместе с Серовым. Потом Сергей уехал в Карабах, а Николай искал какую-то женщину, — подумав, ответила Зоя. — Год назад его убили в Москве.

Соколова задумчиво вертела пальцами стакан. Собственно, чего она хочет? Алешка с ней! Правда, немного волновал Зубков, но женщина была уверена, что сейчас с ним справится. Надя грустно улыбнулась. За эти полные опасности дни она, несмотря на свою недоверчивость привыкла к Сергею. Но жизнь есть жизнь! И если ей придется выбирать...

— Дура! — зло прошептала женщина. — Какой к черту выбор!

Заметив перемену в настроении женщины, Зоя достала старый альбом с фотографиями.

— Вот, посмотрите, — девушка положила альбом на стол. — Здесь Сергей еще курсантом фотографировался.

Чтобы не обидеть девушку, Надя перебирала чуть пожелтевшие от времени фотографии. И вдруг! Громыхнув стулом, резко вскочила.

ГЛАВА 160

Серов вышел из аэропорта и ничуть не удивился, увидев стоявших у машины приятелей. Не зря же Пепеляев у него адрес брал.

— Общий привет, — небрежно поздоровался он и вопросительно взглянул на Федора.

— Все сделали, — понял его взгляд Тигр. — Но запомни: последний раз по твоей просьбе на преступление иду. В этот раз Таня уговорила.

— А то бы не пошел? — улыбнулся Серов. Абрек, Корсар и Юрист дружно засмеялись.

— Ну тебя к черту, — отмахнулся Федор.

— А где... — замялся Ковбой.

— У тебя дома. Наши жены поехали знакомиться, — подмигнул ему Юрист. Мужчины сели в машину.

— Где она? — непонимающе посмотрела Таня на девушку.

— Ушла. Еще утром, — быстро ответила та. — Алешка проснулся, она его даже не покормила. Вещи взяла и ушла, — повторила Зоя.

— И ничего не сказала? — спросила Таня.

— Плакала и все повторяла: «Дура я! Дура! Ведь он все знал!» В комнату вошел хмурый Дмитрий.

— Где она? — спросила одна из женщин.

— На Ленинградском билет взяла. Злая до чертиков! Я подойти хотел, но не решился, — честно признался парень. — Алешка ее все время о чем-то спрашивает. Она обнимает его и плачет, — Варанкин сердито взглянул на стоящую с опущенной головой Зою: — Что ты ей наговорила?

— Маргарита подсунула мне тетрадь, а я с Архивариусом договорился. Он на меня «липу» состряпал и Любимову рекомендовал. Марго рассчитывала, что Петрович меня за обрывок из дневника казнит. А я его перед этим, как только опасность почувствую, пришибу. Но одного не учла, — усмехнулся Ковбой. — Что Любимову наемник со стороны позарез был нужен. И что я в эту игру поиграть соглашусь. Когда она поняла, что просчиталась. Стрелка наняла, чтобы он Лапу угрохал. Видел он ее у Профессора. Поэтому и к Любимову приехал, чтобы сказать об этом. А Стрелка в кочегарке лыжной базы купленные ею люди Боярина убить должны были. Тем самым она и следы заметала, и Боярина подставляла. Она же и Фаину с Нурией якобы по звонку от Пана к нему на квартиру вызвала.

— А их-то на кой? — не понял Юрист.

— Во-первых, — начал Сергей, — Нурия — доверенный человек Петровича и с Маркизой была в хороших отношениях. Фаина тоже с Марией приятельствовала. И к тому же Касымова в дело с золотом влезла. Даже на покупателя вышла. Американцы какие-то. За ними хвост большой. Марго их через Тель-Авив и сдала Интерполу. И что самое главное: Нурия с Фаиной — сестры. Любимов их родной папочка.

— Не понял?! — удивился Тигр.

— Мне Пепеляев эту кашу разжевал. Мамаши у Алферовой и Касымовой разные, а папуля один. Об этом Марго от какого-то врача узнала. Вот поэтому и сводили сестричек в драке постоянно. Маргарита боялась, что они до правды докопаются. Вот и хотела, чтобы они друг друга угрохали. Ведь у Петровича сын был. Марго хотела сынишку на место папани усадить. Она бы к себе в Израиль пол Москвы перевезла. Но что-то не сработало. Сынка Любимова кто-то в Хабаровске уделал. Когда Марго поняла, что я в игру вступил, она, сука, меня чуть в тюрьму не засадила. Я с Надей к матери Марии зашел, а там Валентина Николаевна мертвая и боевики.

— Кто же мать Маркизы убил? — спросил Юрист.

— Марго, — вьдохнул Сергей.

— Зачем?

— А чтобы Маркиза всех гонцов московских на кусочки порезала. — Но нас Профессор спас, — засмеялся Сергей. — Он в Магадане Рудина увидел. Не знаю, что у них там за дела, но он Маркизе передал, что Рудин знает, кто ее мать убил. Гончарова хотела Рудина живым достать, но не получилось. Убили его. А Фаина в это дело не просто так полезла. Она с Шакалом в связи была. А Нурия — любовница Директора. Она же до этого несколько раз в Магадан ездила. Вот и грела его в постели. А за пропавший товар Маркиза на главу боевиков грешила. На Барона. Собственно, благодаря этому и захватила всех в больнице. Директор с Шакалом в одну игру играли, а товар выцепить хотел каждый сам. Так я одного из охраны Фаины уделал. А у него конверт с адресом. Там Шакала с Директором тоже взяли. Их заместитель начальника отдела, видимо, предупредить хотел о том, что Пепеляев «добро» на операцию против Гончаровой получил.

— Слушай, — обратился к Сергею Юрист, — газеты что-то писали о записях профессора Руднева, осужденного при Хрущеве, которые нашли у Маркизы на золотом заводе. Ты его видел?

Вспомнив худого седого старика, Мастера, как называла его Гончарова, он отрицательно покачал головой. Но теперь он понял, кто оборудовал те цеха.

— А где золото, из-за которого весь сыр-бор разгорелся? — спросил Корсар.

— Спецназ взял, — засмеялся Сергей.

— Это на кой же ты отдал-то? — сплюнул Абрек.

— Я там кое-что гораздо дороже для себя нашел, — серьезно ответил Сергей.

— А кто такой Пепеляев? — спросил Тигр. — И откуда ты его знаешь?

— Его духи в плен около Гутури взяли. А я с группой там склады рвал, — вспоминая, улыбнулся Ковбой. — В общем, спас я его.

— А Ника кто убил? — спросил Юрист.

— Николай Темин, уголовник со стажем. Работал на Марго по документам Ника, — вздохнул Серов.

«Ненавижу!» — прошептала Надя.

— Мама, — посмотрел на нее Алешка. — Что с тобой?

— Все хорошо, сынок, — прошептала женщина. — Мы с тобой поедем домой. И больше никогда не расстанемся, женщина прижала мальчика к себе.

— Что?! — взревел Серов. — Где она?

— Поезд через сорок минут отходит, — посмотрел на часы Дмитрий.

— Поехали! — бросаясь к двери, заорал Сергей. Парень рванулся следом. Абрек и Корсар вскочили и, взглянув на жен, замерли. Две молодые женщины в один голос выкрикнули:

— Догоните его!

Тигр с Юристом, переглянувшись, тоже бросились к двери. С альбомом в руках, переворачивая листы, Нина внимательно разглядывала фотографии.

— Девчонки! — выкрикнула она. Три женщины и Зоя бросились к ней. Нина молча ткнула пальцем в фотографию, на которой стоял маленький мальчик. Ее подруги и девушка удивленно ахнули. Со старой, немного пожелтевшей фотографии на них смотрел Алешка.

— «Сережа. Пять лет», — прочитала на обороте Зоя.

ГЛАВА 161

Держа сына за руку, Надя медленно шла по перрону. Затем внезапно остановилась. Вспомнила песню, глаза Сергея и его уверенные слова: «С сыном все хорошо». Не с твоим, а с сыном! На глазах у нее снова появились слезы. «Не придумывай, Надька, не надо», — прошептала женщина. Присев, она заглянула в Алешкины глаза и внезапно увидела в них недетскую печаль.

— Что с то...

— Надя! — заставив вздрогнуть стоявших у вагонов пассажиров, прокатился по перрону хор мужских голосов.

Соколова резко встала. Бесцеремонно расталкивая людей, а некоторых просто откидывая, к ней бежал Серов. Почти вплотную за ним следовали Абрек с Корсаром. Помогая упавшим встать, позади троицы торопливо шагал Дмитрий. От вокзала донеслась трель милицейского свистка.

— Надя, — остановился перед женщиной Сергей. От сильной пощечины его голова дернулась вправо. Зло сузив большие серые глаза, Соколова наотмашь хлестала мужчину по лицу.

— Вот это объяснение, — покосился на Корсара Абрек.

— Прекратить! — раздался позади них повелительный окрик.

— Твой слева, — увидев двух подбегающих милиционеров, шепнул Абрек.

— Вовремя мы, — выскакивая на перрон и увидев замерших в руках Корсара и Абрека милиционеров, сказал Федор.

— Я этих задержу, — остановился Юрист. От вокзала бежали пять милиционеров с дубинками.

— Это конец той песни, — проговорил Серов и обнял уткнувшуюся ему в грудь женщину. — Я сам понял, кто ты, после слов Марго, — прошептал он. — Но ведь начни я тогда что-то говорить, ты бы не поверила.

— Сволочь ты, Серов, — подняла голову Надя. Увидела на его губах кровь, охнула и достала платок.

— Если бы ты уехала, я бы застрелился, — прижимая ее к себе, проговорил Ковбой.

— Ты тысячу раз пожалеешь, что я не уехала, — обхватив его шею руками, негромко засмеялась женщина.

— Товарищ майор, — увидев прильнувших друг к другу мужчину и женщину, удивленно спросил один из милиционеров, — они тронутые? Сначала по морде его лупит. Теперь оторваться не может.

У вокзала с удостоверением в руке что-то объяснял окружившим его милиционерам Юрист. Абрек и Корсар с виноватым видом отряхивали рубашку молодого сержанта.

— Мама, мама! — дергая подол джинсовой юбки, звал Леша.

— Не мешай, — присел рядом с ним Дмитрий.

— Сумасшедший, — переводя дыхание, блестя счастливыми глазами, прошептала Надя.

— Я слишком долго искал вас, — услышала она. — Николай по моей просьбе искал ту женщину врача, которая спасла меня. Спасла от самого себя. Я люблю вас.

— Нас? — внимательно посмотрела женщина в темно-карие и, она это увидела, растерянно-счастливые глаза.

— Дядя, — услышали они детский голос. — Дима сказал что ты...

— Точно! — подхватив Алешку на руки, сказал Серов — Ведь мама тебе говорила, что я скоро приеду.

— Папа! — обхватив шею Сергея руками, закричал Алеша. — Папа! Я знаешь как долго тебя ждал? Папа!