Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Глава 11

Эрика

Служанка проводила меня в соседнюю комнату, как она ее называет, будуар. Тонкие, как паутина, шторы трепещут, впуская сюда море, солнце и ветер. Дверь на просторный балкон распахнута настежь. Волны накатывают на берег, шёпот моря слышен даже отсюда. Моей Софии здесь бы очень понравилось.

Сердце сжалось в тоске. Как она там, моя малышка? Никогда еще я с ней так надолго не расставалась. Как с ней будет обращаться драконика? Дочка так ранима, она будто горный хрусталь. А Марек? Как бы только он не расшалился, не набедокурил. Его совсем нельзя строжить, мой сын от этого только злится, в себя уходит, а толку нет никакого. С ним нужно разговаривать, убеждать его поступить так, как следует. Только тогда он охотно покоряется голосу разума и приличиям. Вряд ли его бабушка захочет возиться с Мареком, скорее, накажет. Только бы не сбежали они от нее, только бы домой не вернулись.

А соседи? Деира Алисия наверняка подняла уже крик, может быть, даже собрала всю нашу улицу на поиски меня и моих малышей. Перед этой женщиной особенно стыдно. Сколько раз она приходила на помощь. До сих пор помню ее прохладные руки у себя на голове, когда я рожала Марека. Помню, она ощупала мой живот и сказала так смешно: "Ой! Тут, кажется, еще кто-то есть!" Я тогда так испугалась, не поняла ничего, хотя у нас в роду часто бывали двойни. Спросила ее: "Кто?" Соседка ответила с улыбкой, еще по щеке меня погладила: "Или еще один сын, или дочурка. Двойное у тебя счастье. Один раз помучаешься, а повезет дважды".

Скорей бы прижать к себе моих деток. Как же я истосковалась по ним. Ничто больше не важно. Ни шелка, ни одежда, ни роскошь сокровищ. Ни даже сам Адриан. Если бы мы могли вернуться на Север, в мой родной дом, туда, где поют кроны сосен, где воздух напитан смолой. Где на песчаный берег накатывают волны совсем другого, темно-синего моря. Как же я скучаю по ним. По всему тому, настоящему! Но нельзя. Здесь, в столице, родились малыши. Тут их родина. Источник должен быть рядом с драконами. Были бы они магами, было бы куда проще. Я бы могла их увезти далеко-далеко и, может быть, забыла бы, наконец, Адриана. Начала бы в очередной раз новую жизнь. Вот только дети, им хорошо здесь, в этом месте. И я никогда не смогу с ними расстаться, ни с моим Мареком, ни с моей Софией. Они для меня значат больше, чем жизнь. Их крохотные ладошки, их теплые пухлые щёчки, их сладкие губы. Не увезти мне их из столицы, нельзя и мечтать. Север остался позади. О нём лучше забыть и не вспоминать.

- Посмотрите, какое чудесное зеркало подарил вам сиятельный Адриан, - выдернула меня из мыслей служанка. Я обернулась на её голос. Огромное зеркальное полотно, каких я никогда не видала, обрамлено в золотую раму из переплетённых цветов. Страшно подумать, сколько может стоить такая роскошь. Обычное зеркальце, которое можно сунуть в карман, так просто не купишь, придется копить. А тут? От пола до потолка, да еще и широкое. Вот только отразилась в нём совершенно точно не я. Стройная девушка, наложница, одетая в бесценное платье. Почти принцесса. И воротничок так мне идет. Он, будто оправа, обрамляет хорошенькое личико бледной девицы. Зеркало, определённо, мне лжёт, не могу я быть настолько красива.

- Идемте скорее, посмотрим на то, что хозяин вам ещё подарил. Там чудные вещи.

- Да, пожалуй.

Девушка сдвинула в сторону одну из штор. Я думала, за нею окно, оказалось, еще одна комната. Шелковый ковер весь, от стены до стены, уставлен ларцами. Их здесь не меньше десятка, а еще шкатулки и вазочки. Драгоценные камни мерцают не меньше, чем звезды на небе.

- Сиятельный Адриан готов бросить к вашим ногам все сокровища мира, - сердце чаще забилось в груди. Неужели дракон меня действительно искренне любит! Он готов отдать мне сокровища. Каждый человек знает, что нет для дракона большего счастья, чем наслаждение блеском его драгоценных камней. Ради меня Адриан с легкостью расстался со своим золотом. Выходит, его слова не пустышка. Я действительно значу для него много.

- Посмотрите только, сколько здесь всего! - восхищённо продолжила Кирия, - И это ваше. Хотите, выберите самое лучшее, хотите, оставьте себе всё. Можете отправить ювелиру записку, он изготовит что-нибудь особенное, на ваш вкус. Только скажите, хозяин велел исполнять все прихоти его новой наложницы, - последнее слово врезалось в сердце острой болью, будто меня заклеймили, как скот. Наложница – не жена. И единственной для дракона я вряд ли буду. Всего лишь услада на год или больше. Девушка для сладких утех. И детей он отнимет.

- Адриан думает, что я и мои дети стоим так дешево?

Девушка бросилась раскрывать ларцы. Драгоценные камни, золото, платина, все так искусно, так превосходно. Софии бы точно понравилось перебирать эти вещи. Вот только дочери рядом со мною нет.

- Мне ничего не понравилось.

- Как же? - ахнула Кирия, - Это лучшее из того, что можно найти в столице.

- Пусть принесут простой деревянный гребень, щёточку для волос и простые заколки.

- Госпожа, я слышала, у вас есть красавица-дочь. Вы сможете одарить её этими сокровищами. С таким приданым девочке будет легко выйти замуж. Ее охотно примут в любой магический род.

Тут я задумалась. Гордость подобна острию лезвия, которое отсекает равно и хорошее, и плохое. Кто знает, как сложится жизнь дальше. В худшем случае я отомщу Адриану. Отберу у него и детей, и эти богатства. Детям они пригодятся. Правда, столько всего мне будет не унести. Разве что самую малость. Но и ее хватит для безбедной жизни моего небольшого семейства.

- Оставьте все. Я потом посмотрю. После прогулки.

- Какой прогулки? - насторожилась девушка.

- Мне бы хотелось прогуляться в окрестностях замка. Это можно устроить? Я так давно не видела моря. Адриан же велел выполнять все мои прихоти? Ты и сама сказала.

- Вам придется говорить об этом с самим Элиосом. Он глава стражи, первый из всех тех, кто служит хозяину.

- Вот и чудесно.

- Быть может, для начала вы соизволите принять пищу? Сиятельный Адриан велел заботиться о вас. Не стоит огорчать дракона.

- Пожалуй.

Девушка провела меня в коридор. Надо же, стены здесь отделаны деревом. Пол под ногами выстлан зелёным камнем, так похожим на наш малахит. И в нишах стоят фигурки, родных мне, понятных богов. Деревянные истуканы, в чьих янтарных глазах светятся верхушки сосновых стволов. И пахнет здесь смолою и лесом. Мне захотелось на мгновение прикрыть глаза, вернуться туда, в мое прошлое. Где всё было ясно и чисто. Где точно была любовь. Между мной и драконом. Остальное - лишь пыль под ногами, что взлетает над прямою дорогой в яркий солнечный день. Как же я скучаю по прошлому. Если бы только можно было вернуться назад! Остаться теми, кем мы были когда-то. Прямыми, честными, любящими. Или такой была только я?

- Госпожа Талила? Обеденный зал здесь, - направила меня к арке служанка.

И вновь ненужная роскошь. Заставленный драгоценной посудой стол темного дерева. Все бы я променяла сейчас на миску простой похлёбки из грибов, рыбы и тех корешков, что росли в нашем лесу. Только были бы рядом со мной мои любимые дети и тот мужчина, который их подарил. В его змеиных глазах искрится огнём мое настоящее счастье. Как же я хочу вернуться назад, хоть и знаю, что этого никогда не случится.

Девушка услужливо отодвигает мне кресло. Подливает в хрустальный тяжелый бокал напиток из графина.

- Вы предпочитаете на завтрак куропаток или выпечку?

- Мне все равно. Когда вернется домой Адриан?

- Это никому неизвестно.

- Тогда пригласите сюда его стража. Эльфа, кажется, вы говорили?

- Элиос - перворождённый. Да пребудет на всё ваша воля, госпожа Талила.

Девушка вышла, отряхнув напоследок белоснежный передник холеной рукой. Я с сомнением осмотрела стол. По виду блюда ни за что не догадаешься, из чего оно состоит. Разве что, та гора крема в обсыпке? Наверное, это что-то сладкое. Нужно оставить по кусочку Мареку и Софии. Ох. Нет их рядом со мною, незачем оставлять.

Я пододвинула к себе тонкую фарфоровую тарелочку. Есть совершенно не хочется, да только нужно иметь достаточно сил, а значит, есть всё равно придётся.

Я не стала перекладывать блюдо на свою тарелку, чтобы не пачкать лишней посуды. Просто вонзила ложку в белое облачко. Странно, но крем оказался соленым, а внутри и вовсе показалась нежная рыба и соленая икра. Я удивилась. Вместо дна у этого торта тонкий вафельный корж, и сам он нисколько не сладкий, но очень вкусный и нежный. Икринки лопаются на зубах, крем отдаёт легкой кислинкой, рыбная начинка и вовсе напитана соком лимона. Я хотела было облизнуть губу, но скрипнула дверь, и мне спешно пришлось брать в руки салфетку. Жалко пачкать, но иначе нельзя, раз уж теперь я – услада дракона. Будь проклят Адриан за эти слова!

На пороге появился воин из знати в длинном зеленоватом плаще. Он склонил передо мной голову, замер и даже не рискнул подойти ближе к столу.

- Госпожа, вы велели мне подняться в ваши покои. Я - Элиос, перворождённый, служу сиятельному Адриану главой всей его стражи.

- Я бы хотела попасть в столицу.

- Боюсь, это исключено. Хозяин не велел отпускать вас за пределы замка, - склонился еще ниже эльф, я же поднялась из-за стола.

- Адриан запер меня в этих комнатах? - я решила уточнить.

Свободы меня еще никто не смел лишать. Выходит, дракон отнял у меня все. И детей, и свободу.

- Вы можете осмотреть замок.

- Госпожа Талила выразила желание прогуляться по берегу моря, - показалась за его спиной Кирия.

- Думаю, - осторожно начал Элиос, - это возможно. Когда вы желаете спуститься к берегу моря?

- Прямо сейчас.

- Я созову стражей. Мы вместе сопроводим вас на прогулку, госпожа Талила, - эльф поклонился и вышел. Я пододвинула к себе полное блюдо зажаренного в сухариках мяса. Кто знает, как дальше сложится жизнь? У моих детей должна быть здоровая и сильная мать.

Адриан

Конь привез меня к воротам лавки. Я постарался умерить свой пыл. Оборотень может знать очень много, и я должен сделать все, чтобы он захотел поделиться со мною своими секретами. Я соскочил со спины своего жеребца. Мостовая отрезвляюще ударила по сапогам. Я еще раз повторил про себя будто мантру: «Сдержанным нужно быть, оборотень многое знает. В его лавке полно трактатов и книг».

Колокольчик хлопотливо звякнул над дверью. Внутри лавки прохладно и пыльно. Я закрыл дверь за собой на засов. Старик быстро поднялся из кресла и склонил передо мной кудлатую голову.

- Сиятельный, я рад увидеть вас вновь. В прошлый раз вы обронили у меня драгоценную запонку.

- Оставьте себе.

- Я не могу, она стоит, самое меньшее, с половину всей моей лавки.

Я прошелся по залу, замер перед рядами учебников. Каких тут только нет. И энциклопедии, и трактаты, и сборники заклинаний. Старик бесшумно подкрался ко мне со спины и остановился чуть в стороне. Что ж, настало время поговорить. Я развернулся, быть может, излишне резко. Старый маг вздрогнул всем телом, взметнулся мой плащ, щёлкнули от сквозняка угли в камине и занялись синеватым пламенем.

- Вы многое знаете. Порой такой груз тяжело держать на плечах, - перешел я на громкий шёпот.

- Знание - это сокровище, свои сокровища весят не более, чем пушинка.

- Пожалуй, вы правы.

- Зачем вы навестили меня, сиятельный? - оборотень нашел в себе силы заглянуть мне в глаза, но все же отпрянул. Похоже, пора заканчивать гулять вокруг да около. Иначе старик может слечь от удара.

- Что несет рождение двух драконов сразу? Близнецов.

- Я ничего не помню из драконовых легенд прошлых веков, - оборотень опустил голову и как будто весь сжался.

- И все же? Волчьи уши порой слышат больше, чем нужно.

- Почему вы спрашиваете меня, сиятельный? Эта легенда принадлежит драконам. И переходит из поколения в поколение, ничуть не меняясь. Оборотни никогда не суют нос в дела первородных.

- Я хочу услышать эту легенду от вас. Расскажите мне то, что вы знаете.

- Зачем? Вы и так найдёте повод истребить меня. Такие тайны, как ваша, подобны яду. Прикоснувшись к ним, непременно теряешь жизнь.

- Напротив. В моем замке появилась наложница. Ей так скучно одной без друзей. Вы часто бывали в доме госпожи Эрики, - старик перевел взгляд на ворот моей рубашки, в глаза дракону он более заглянуть не смеет, - Я думаю, она была бы рада и дальше принимать вас у себя за обедами. В столице вам будет небезопасно.

- Вы предлагаете мне убежище в своих стенах? - с робкой надеждой в голосе спросил маг. Я кивнул.

- Но сначала я хочу услышать от вас легенду. Мне нужно знать, что вы сможете рассказать моей Эрике.

- Я могу поклясться молчать.

- Расскажите легенду, как вы ее знаете! - грохнул я кулаком по стене, посыпались лепестки штукатурки, - Потом я решу, что делать.

- Я знаю легенду со слов тех юных драконов, которые порой заглядывают тайком в мою лавку за леденцами.

- И?!

- Тысячу лет назад в монастыре вспыхнул пожар. Одни монахи погибли, другие лишились рассудка. Об этом событии узнали не сразу. Дракончиков перепутали в колыбелях. В тот год был богатый приплод. Каждый род отнёс в монастырь по детёнышу. Тогда не было принято растить детей при доме, - маг потеребил ворот своей серой рубашки, - Детей перепутали, всех до единого. Никто не знал, кто из детенышей к какому роду принадлежит. Точно знали только одно, среди тех детенышей была двойня, произошедшая из рода Правителя. Только его род славился двойнями. В других родах двойни никогда не рождались.

- А дальше? - просипел я.

- Прошли годы. Правитель погиб. Точно было известно, что кто-то из тех детенышей – наследник Правителя. Из их числа жребием определили короля. Он должен был править ровно до того часа, пока не родится следующая двойня и не определит своим появлением истинный род Правящих. После этого власть должна перейти в руки отца двойняшек. Очевидно, в ваши руки, сиятельный Адриан.

- Король придет в бешенство. Коварная штука генетика, - стало вдруг душно, я сунул пальцы под ворот своей рубашки, дернул его, так что хрустнула ткань.

Двойня определяет правящий род. Что ж, вполне логично. Выходит, и здесь понимают толк в генетике. Близнецы тоже чаще всего рождаются в одной семье. Выходит, что? Трон мой? Только, боюсь, мне так просто его никто не отдаст. Король скорее изведет всю мою семью, как только узнает, что у него появился соперник. Теперь я начинаю понимать, почему мать Адриана так повела себя утром. Как только пронюхала, как догадалась? Впрочем, в уме ей не откажешь.

Как я теперь выпутываться из всего этого буду? Жизни всех, кто мне дорог, повисли на волоске. Ладно бы, только моя. Но стоит королю узнать о Мареке и Софии, он изведёт их самих, старую интриганку, Эрику и оборотня. Чтобы и памяти о нас не осталось. Вот черт! Я опустился в кресло и запустил в волосы руки. Что делать? Куда бежать? С самим королем я боя не выдержу. Он гораздо старше и сильнее меня. Дураков, готовых выступить на моей стороне, не найдется, нечего и мечтать.

- Вы не знали этой легенды, сиятельный?

- Когда мы штурмовали крепость... Мне в сердце попало копье в одном страшном бою. Я долго метался в бреду и с тех самых пор некоторые вещи ускользнули из моей памяти.

Может, засунуть всех в портал? Отправить на Землю? Детей жаль, конечно. Там им никогда не удастся обрести небо. Наш земной воздух слишком сладко баюкает зверя в груди. Только изредка там можно почуять своего дракона. И даже эта малость дана не каждому.

Да и неизвестно, удастся ли мне протащить всю семью через портал? Что начудили в моем институте? Может, и вправду, всё починили, а может? Оборотень зазвякал склянками, начал что-то упихивать в огромную сумку. Ещё и насвистывает сквозь волчьи зубы противный весёлый мотив.

- Что вы делаете?

- Пакую вещи, сиятельный. Никогда не думал, что стану управляющим гаремом в замке дракона. Впрочем, я и лавку-то не собирался открывать. Думал, пробегать всю жизнь, сменяя города.

- Держите мой перстень, в замке покажете его Элиасу и сообщите, что сиятельный Адриан принял вас на столь высокую должность, - не стал я спорить с ушлым стариком. Управляющий, так управляющий. Ноги бы нам всем унести, а там разберёмся.

- Благодарю за чудесный подарок, - маг сунул палец в просторное кольцо и с помощью магии подогнал его по своему размеру.

- Вам известно что-нибудь насчет Лейлы? Моя невеста исчезла.

- Я полагал, вы ее загрызли? Нет?

- Нет. Она сбежала.

- Не думаю, что девица затеяла это сама. Далеко одной ей было бы не скрыться. Раз ее до сих пор не нашли, и вы к этому не причастны, сиятельный, значит причастен кто-то другой. Подозреваю, он так же молод как вы, и, вероятно, тоже богат. Только не думаю, чтобы он тоже был драконом.