Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Глава 16

Адриан

Старая башня – всё, что осталось от громадного некогда замка. Я видел его изображение на гравюрах. Замок был, и вправду, очень красив, почти как мой, только гораздо больше. Здесь находилась и огромная галерея, и сад, и несколько открытых террас на крыше. Только рва не было, да и крепостной стены тоже.

Теперь от всей роскоши осталась одна-единственная посеревшая башня, она возвышается на холме, тонет в сизом тумане, обломок ее вершины чуть подсвечен луной. Странно, что башня хоть и стоит на вершине холма, но вокруг нее всегда, сколько я ни пролетал мимо, стелется мягкая туманная дымка. Словно вуаль она прикрывает осколки чужой доблести и несметных богатств.

Я осторожно приземлился на каменистую насыпь, зацепился когтями и принюхался. Нельзя допустить, чтобы меня кто-нибудь обнаружил в этом колдовском месте, слухи пойдут, а слухи мне сейчас не нужны.

Простор неба разделяют только яркие звезды, не мелькнет вверху ни единой тени дракона. От камней тянет сыростью, мхом и лесными грибами. Вроде бы никого нет. Лишь в низине звонко перебирается через ветки ручеек, да где-то шуршит крыльями ночная птаха. Оборотни бывают разными, далеко не все из них обращаются в псов, но здесь, похоже, никого нет.

Я обернулся в двуногую ипостась. Острые камни сразу впились в подошву сапог. В паре шагов от меня в теле башни зияет дыра – старая дверь давно выпала, пролом вокруг нее раскрошился. И зачем только я собираюсь туда заглянуть? Какой смысл мне пробираться к порталу, опасаясь, что вот-вот обвалятся стены или рухнет мне на голову потолок? Что я забыл на Земле? У той моей матери есть еще дети. А у Эрики и моих детей есть только я. Моя семья здесь, по эту сторону от портала. Их я обязан оберегать, их я люблю, о них буду заботиться до конца своей жизни, и верю, она будет долгой.

Марку необходим отец, который приведёт его к славе и трону. Соне необходима забота. Моя девочка - принцесса. Хрупкая и такая уязвимая. На судьбу Эрики столько всего выпало. Я обязан окружить ее заботой, обезопасить от бед. Может быть, в ней живет еще один мой ребёнок, пока совсем крошечный. Неимоверно хочется, просто до какой-то внутренней дрожи, усадить любимую на колени, зарыться носом в ее нежный живот и никогда не отпускать от своего сердца. Шептать всякие глупости, нежить в объятиях свое еще нерожденное дитя. И ту, что стала мне дороже жизни.

Так что же я забыл здесь? Что мне понадобилось у башни? Зачем вообще прилетел? Лучше бы остался в замке, там я нужнее сейчас. Развернуться бы и уйти. Я хотел занять место погибшего Адриана и сам не заметил, как стал им. Моя судьба здесь, в этом мире. Моя честь, долг, верность, отвага перевоплотились, стали драконовыми. Я теперь так далек от тех догм, которые были приняты там, на родной Земле.

Развернусь, уйду, вернусь в свой замок! И что тогда будет? Институт разорвет со мной договор? Ну и пусть. Для того, кем я стал, это ничего не изменит. Андрей вычитывал договоры, ставил подписи под печатными текстами, возил ручкой по атласной бумаге. Я расписываюсь кровью, закон утверждаю мечом и огнем, мои перстни служат надежным подтверждением воли сиятельного Адриана. Я, и вправду, перевоплотился в него.

Я развернулся и подставил лицо под серебристый свет луны. Вокруг тишина, сизый туман скатывается с холма вниз, обломки фресок смотрят на меня надтреснутыми лицами. Красивый был замок, должно быть, жаль я не увидел его.

Уйду, в институте признают меня пропавшим без вести, эксперимент сорвется, а может, его продолжит кто-то другой. Мать никогда не узнает, что со мною случилось, никогда не узнает, как сложилась моя судьба, не узнает о внуках, не увидит моих Марка и Соню. Не узнает об Эрике. Будет плакать ночами над распечатанной фотографией, той самой, на которой я в пиджаке со значком кафедры на лацкане. Сделал это фото перед самой отправкой.

В груди что-то кольнуло, будто бы каменная броня сердца вдруг оказалась пробита хрупким ростком. Таким же, как одуванчик, что прорывается сквозь трещину в истоптанном тротуаре ранней весной.

Выходит, я просто вычеркну маму из своей жизни, обреку своим бездействием на вечную скорбь о себе. Разве я сам не оплакивал Эрику, когда думал, что она погибла? Разве так можно поступить с тем, кого любишь, и кто искренне любит тебя? Нет, мне нужно подняться. Посмотреть в портал, доложить, что я жив, здоров и что возвращаться на Землю не намерен. Попросить о продлении командировки на продолжительный срок. Надеюсь, наши инженеры ничего не напортачили. В их распоряжении было достаточно лет, чтобы привести портал в чувство. Интересно, как там начальник? Наверное, весь поседел от моих отчетов. Вот сейчас я его и увижу.

Я протиснулся сквозь узкий проём, цепляясь о старые камни своим оружием. Впереди темная лестница, едва освещенная сквозь узкие окна-бойницы. Ступени щетинятся осколками, они присыпаны скользкой листвой, что залетела через окна. Не рухнуть бы. Перил, конечно же, нет, да и кому они нужны были в цитадели.

Я медленно поднимаюсь вверх, упершись пальцами в гарду меча, готовый к атаке. Впрочем, как и всегда. В башню могли пробраться дикие звери, устроить здесь свое логово, а могли и люди, что куда как хуже. Подошвы сапог чуть проскальзывают. На миг я ощутил ногами легкую вибрацию, идущую с верхнего этажа. Перескочил через пару ступеней и замер у проема окна, чтобы, если башня начнет рушиться, успеть выскочить. В таком месте я – отличная мишень для лучника, только неоткуда ему здесь взяться. Но от старых привычек порой отделаться невозможно. Слишком много времени я провел на войне.

Вибрация не усилилась, но и тише не стала. Должно быть, наши раскрывают портал, их оборудование гудит, стирая границы реальностей, целых миров, рождая лаз для меня обратно, на Землю. Сердце наполнилось трепетом предвкушения, и я побежал вверх, перепрыгивая через ступени и проломы вниз между ними.

Уже отчетливо виден верхний этаж. По сторонам от меня проёмы, ведущие в кладовые. Теперь только вперед, осталось совсем немного.

- Андрюха! - накрыл меня ласковый голос. Я развернулся в прыжке, почти обнажил меч, готовый в любую секунду встретиться с лютым врагом. Из проема кладовой показалось лицо начальника, меч юркнул в ножны.

- Вы?

- Я, - хмыкнул он и смело шагнул навстречу. Ноги мужчины, чуть проскользнули по мокрым листьям, он заскользил к провалу.

Я едва успел схватить начальника за шкирку, с силой толкнул его обратно в кладовку и шагнул следом за ним. На долю секунды меня ослепило голубое свечение. Наша лаборатория! Белые, выложенные кафельной плиткой стены, широкие окна, оборудование, люди. На всех на них белые халаты. Я разжал руку, которую всё еще сжимал на чужом воротнике.

- Андрей! - схватил меня в объятия начальник, позади него звякнул карабином альпинистский трос, - А вы говорили, не получится!

- Подстава?

- Да, какая же это подстава? Мы боялись, что ты в своем Средневековье совсем одичал. Ну, узнаешь меня?

- Вас не узнаешь, - я дружелюбно хлопнул его по спине.

- Полегче. Сам цел? Снимай кольчужку и меч тоже. Сейчас тебя врачи посмотрят, подлечат. Ну?

- Цел. Как и всякий дракон я быстро восстанавливаюсь, - я повернулся, посмотрел на синее свечение портала, на искаженное отражение черной лестницы в нем. На бронированное стекло, которым так быстро перегородили путь домой.

- Раздевайся, Андрюша. Здесь все свои, - я обвел взглядом полузнакомые бледные лица, - Сейчас быстренько проведём осмотр, и пойдешь отдыхать. Всё, закончилось твоё приключение. Будешь есть ананасы, попивать йогурты. Путевку в санаторий для тебя получили. Хочешь в Сочи?

- Я требую продлить мою командировку, - максимально спокойно сказал я и оглянулся на жалкое бронированное стекло. Сейчас мне наверняка откажут.

Каленая сталь меча, пожалуй, способна пробить это стекло. Пусть не с первого раза, может, со второго удара. Но пробьет точно. Главное, действовать резко и вложиться, как следует. Людей здесь немного и, в отличие от меня, они не привыкли сражаться за свою жизнь. Меня никто не задержит. Убивать не буду, так, отшвырну. В крайнем случае, особо назойливых выброшу в окна. Всего-то второй этаж. Даже не покалечатся.

- У него посттравматический синдром, - отделилась от стены рыжеволосая девушка, - Андрей, вам нужно успокоиться, немного отдохнуть, пройти все обследования и только после этого мы сможем понять, как действовать в вашем случае дальше.

- Эксперимент продлевают, Андрей. Не переживай, еще отправим, если тебе здоровье позволит. Я двумя руками за твою кандидатуру. Ты многого добился, но…

- У меня дети там. Двое. Они в опасности. Одна из финишных целей эксперимента почти достигнута. Нельзя прерывать его сейчас.

- Сколько им? - напрягся начальник и сделал какой-то знак рукой девушке, которая так лихо поставила мне диагноз.

- Шесть. Близнецы.

- Ты не сообщал о рождении потомства. Они драконы?

- Так вышло. Позвольте продлить мою командировку. Я предоставлю полный отчет.

- Через две недели, не раньше. Нам нужно провести исследования, убедиться в твоем полном здоровье. Портал теперь статичен. Отправить тебя обратно труда не составит. Но ты же понимаешь, что я отвечаю за научного сотрудника головой.

- Они погибнут, если я не вернусь. Кроме того, моя наложница вновь беременна. И нуждается в моей защите. Ее зовут Эрика, я писал...

- Ты же сообщал, девушка погибла?

- Ей удалось выжить. Близнецов мне подарила именно она.

- Я все понимаю, но вернуть тебя обратно прямо сейчас не представляется возможным.

Девушка в лабораторном халате переступила с ноги на ногу, сфокусировала на мне внимательный взгляд.

- Я правильно понимаю, что ваша к-хм наложница, Андрей, снова беременна? То есть речь может идти о продлении этой ветви эксперимента. Верно?

- В некотором роде. Для этого мне необходимо вернуться и сделать это как можно скорей. Иначе мое потомство погибнет, - в глазах девушки сверкнула искорка любопытства.

- Кстати, позволь тебе представить Ингу Олеговну, это наш новый начальник отдела по внедрению разработок.

- Очень приятно, - буркнул я и еще раз взглянул на портал. Инга о чем-то задумалась и, наконец, начала говорить, очень медленно, буквально взвешивая слова перед тем как произнести.

- Драконы, как мы знаем, очень чувствительны по отношению к своему потомству. Если мы прервем командировку Андрея прямо сейчас, когда его потомство в опасности, это может нанести непоправимую травму психике нашего научного сотрудника. Как вы уже сказали, и как мы все знаем, исходя из регламента и действующего законодательства, за здоровье сотрудников несет ответственность институт. Я предлагаю продлить опыт с некоторым дополнением.

- Каким именно? - спросил я.

Вступать в конфликт с институтом мне сейчас не с руки. Мало ли, как все обернется по ту сторону. Не исключено, что мне придется просить об убежище для Эрики и детей. Да и потом, вдруг мой меч не пробьет бронированное стекло?

- Это исключено! - возмутился начальник, - Андрею необходим отдых. Десять лет человек пахал как проклятый! О каком немедленном продлении опыта может идти речь? Дайте восстановить здоровье парню.

- Я намерена собрать материал, провести некоторые замеры, исследования, по возможности УЗИ-диагностику. Какой срок беременности у вашей наложницы, Андрей?

- Совсем небольшой.

- Вам известна точная дата зачатия?

- Известна. Нужные замеры могу произвести и я сам.

- У вас для этого недостаточно образования. Кроме того, УЗИ-исследование требует некоторого опыта. Вы согласны?

- Допустим. Что вы предлагаете?

- Я приму участие в эксперименте, как это и планировалось. Только теперь совместно с вами, Андрей. Раз уж обстоятельства сложились именно таким образом. Без вас меня не пропустят к наложнице самого сиятельного Адриана, - едко произнесла Инга.

- И на каком основании я проведу вас в сой замок? Вы не похожи на сельскую повитуху. И дракон никогда не пригласит к своей женщине не пойми кого. Лекари получают образование сначала в школе магов, потом проходят испытание во дворце. Они все наперечет. Их знают в лицо. Это исключено.

- На правах новой наложницы. Насколько я знаю, исходя из ваших отчетов, девушки такого сорта проживают совместно, зачастую общаются. Этого будет достаточно.

- Боюсь, в моем гареме вы не протянете долго.

- Отчего же? Я не планирую вступать с вами в связь. Так что ваш темперамент...

- Дело не в этом. Просто там и сейчас не спокойно, - я представил, что притащу в замок еще одну девушку и мне стало дурно. Даже сейчас неизвестно, что там творится. Эрика ревнива. Лейла? От нее вообще не понятно, чего ждать. Вся надежда только на стражей.

- Или мы отправимся вместе, или я отправлюсь одна.

- Допустим, я вас возьму. Сколько времени понадобится на подготовку? День? Два? Месяц? Портал, как я понял, остается статично открытым. Я могу вернуться за вами позже.

- Я буду готова через несколько часов. Вы как раз успеете пройти все необходимые обследования перед отправкой. Получите минимальную врачебную помощь, если она потребуется, подпишете согласие на участие в опыте, контракт и уладите остальные формальности. Мы договорились? Иначе вы останетесь здесь, в лаборатории.

- Допустим. Я бы хотел встретиться со своей матерью до отправки обратно.

- После обследования. На вашей коже могут находиться паразиты. Опять же, нельзя исключать вирусы и прочие биологические угрозы.

- Хорошо, - хмыкнул я и взялся за пряжку ремня.

Чем скорее разденусь и дам себя обследовать, тем лучше. Инга вдруг покраснела и отвела глаза в сторону от меня. Неужели смутилась? Интересно, как я объясню ее появление в замке Эрике? Нужно хоть что-то придумать. Наложницу любимая не потерпит. Вызвать в ней жалость? Пожалуй, это единственное, что может подействовать. Н-да,

- Наденьте свободное платье, Инга. Только не новое. И поставьте себе несколько синяков. Иначе это сделаю я.

- Что вы имеете в виду?

- Я нашел вас на дороге. Рядом полыхала карета. Вся стража была перебита. Бедняжка, на вас, очевидно, напали разбойники. М-да. Сажей испачкайте только ладони, - я отстегнул от пояса ножны с мечом и потянулся к фибуле, - Еще волосы. Они у вас чем-то измазаны, слишком сильно блестят. Я могу притащить в свой замок аристократку, с которой случилось несчастье. Но у вас может не оказаться магического дара. Аристократы им все наделены. В таком случае придется поступить иначе. Я могу спасти чью-то горничную и приставить ее к своей наложнице в качестве прислуги. Не больше. И ума не приложу, как вы проведёте УЗИ. На всякий случай постарайтесь загрубить кожу рук.