Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Глава 20

- Мама! - закричал я в голос. Увидела, отшатнулась, разулыбалась. Как бережно я ее подхватил, обнял, прижал к себе. На ощупь она словно ребенок, почти такая же как моя дочь. Только плачет тихонько. Неужели я ее смял? Опустил на пол, согнулся чуть не в два раза, заглядываю в добрые заплаканные глаза. И сухонькие ладошки опустились мне на щеки. Кто бы только знал, как это приятно.

- Я тебя слишком сильно сжал?

- Нет, что ты. Просто я очень соскучилась. Уже и не чаяла увидеть. Думала, опять все сорвется в последний момент.

Обнял тихонько, дрожит вся, трясется, так не хочется расставаться, продлить бы эти минутки, что нам достались для встречи. Хоть на час задержаться. Но там Эрика, там мои дети. А здесь она, моя хрупкая мама.

- Мамочка, - шепчу я ей басом, боюсь разогнуться, тычусь в прическу носом, будто несмышленый щенок.

- Как жаль, что тебе опять туда возвращаться. Попроси начальника, пусть бы он задержал отправку хоть на денек.

- Не могу, мам. Совсем не могу.

- Как ты? Мне сказали, ты живешь теперь в собственном замке?

- На берегу моря. А еще у меня родились дети. Близнецы. Я только недавно узнал. Им уже шесть.

- Надо быть аккуратнее в связях, - нравоучительно говорит мама и тут же осекается, - Они тоже дракончики?

- Я аккуратен. Тоже драконы. Мальчик и девочка. Марк и Соня. Просто я думал, что их мать погибла.

- Какой кошмар у вас там творится! Соней звали твою бабушку.

- Я помню. И никакой не кошмар, обычная жизнь. Просто были тяжелые времена, а теперь все хорошо.

- Времена всегда меняются, - всхлипнула тихонечко мама и, чтобы отвлечься, подтянула выше баул, - Я селедочки принесла и блинов со сметаной. Начальник твой сказал, что можно.

- Можно.

- Хотя, у тебя в замке и повар свой, и слуги, наверное, есть.

- Готовить только не умеют. Еле пельмени научил стряпать. Но как у тебя у них не выходит, жареную колбасу заворачивают в тесто и варят. Это всё, чего я мог от них добиться.

Мама тянет замочек на бауле, я замираю, как в детстве. Эта объёмная сумка кажется мне настоящим рогом изобилия. И в нос ударяет запах домашней вкусной еды, отчего рот мгновенно наполняется слюной.

- Андрей! - окликает начальник. Неужели время уже вышло? Мать смотрит с невероятной тоской. В глазах ее слезы и беззвучный вопрос застыл острым блеском.

- Я скоро вернусь. Портал теперь статичен.

- Точно? - шепчет она.

- Я очень на это надеюсь.

- Андрей, доставка пришла. Поднимись наверх, поешь спокойно. До отправки полчаса. Инна уже почти готова. Надежду Геннадьевну можешь пригласить с собой в рекреационную зону.

- Спасибо! - крикнул я ему и приобнял рукой мамочку, - Пойдем?

- Ну, конечно, - стерла она с лица слезинки и вцепилась пальцами в мою руку изо всех сил. Будто боится, что я прямо сейчас тут исчезну.

- Давай сумку.

- Нет-нет! Я сама, ты лучше отдохни перед отправкой.

- Придумаешь тоже, - мама семенит рядом небольшими шажочками, волочёт баул, в недрах которого стыдно звякают банки с едой. Я бы раньше смутился. А теперь? Теперь я просто поднял маму на руки под ее возмущённые крики. Она же почти совсем ничего не весит!

- Ты надорвешься, Андрюша! Поставь меня на место.

- Ничего не знаю, так будет гораздо быстрей.

Я почти добежал до зоны рекреации, опустил маму в уютное кресло. На столе тут же возникли ряды разномастных контейнеров, баночки с домашними деликатесами, полотенчико с завернутыми в него пирожками. Начальник водрузил на стол аутентичную кадку с солеными огурцами и банку некрупных анчоусов.

- Полчаса до отправки, Андрей, - выразительно отметил он время, отпущенное на мое уютное счастье.

- Он скоро вернется? - встрепенулась мать.

- Надеемся, что скоро. На следующей неделе должны поступить первые данные по опыту.

- Правда? - встревоженно и с невероятной надеждой в глазах посмотрела на меня мать. Я еле выдержал ее взгляд. Только бы мне удалось провернуть все так, как я задумал по ту сторону портала. Только бы не очутиться в когтях короля.

- Правда, мам.

Блины, оладьи, котлетки на пару, хрустящие огурчики, килька под благородной кличкой анчоус – всё так вкусно. И даже хлеб здесь другой, плотный с кислинкой и тугой коркой. Мама не сводит с меня глаз, подсовывает под руку то одно, то другое. Я с трепетом слежу за часами. Осталось каких-то десять минут, мне ещё нужно влезть в кольчугу, надеть пояс и меч, натянуть сапоги. Пора! Я медленно поднимаюсь. Мать остается сидеть, смотрит на меня, ни на секунду не отрываясь. Я склоняюсь к ней, чтобы обнять, поцеловать на прощание в щеку. Прижалась к груди как воробушек, боюсь и вздохнуть лишний раз, шелохнуться.

- Береги себя, Андрюша. Обещай, что вернешься. Какие они, мои внуки?

- Славные. Один еще не родился. Я закажу у артефактора портрет моей семьи и принесу в следующий раз. Пока, мам, - бережно отцепляю от своей хламиды ее сухонькие руки и ухожу. Нельзя обернуться, нужно идти и поступать так, как должно, я обязан вернуться сюда живым.

Санитарная камера, дверь лаборатории тонет в суровом облаке антисептического пара. Передо мной она открывается без всякого сопротивления. Ингу уже одевают. Ее, в отличие от меня, за ширмой, все-таки девушка, а может, то, что начальство. Я без сожаления стаскиваю с себя одежду подопытного. С некоторым трудом надеваю свое дорожное платье, пропахшее лесом и лошадью. В лаборатории оно кажется чужеродным, странным и даже грязным местами - всего-то несколько пятен на штанах от травы.

Пояс затянут, вложен меч в ножны, сюртук одернут, и шарф игриво намотан на шею, болтается за спиной длинный плащ. Дракон, генерал, высшая знать, жаль, коса не досохла, оставляет влажный след на бархате сюртука. Из-за ширмы вышла Инга в длинном цветном балахоне. Куда только подевалась вся спесь этой девицы? В руках узелок, через плечо перекинута котомка травницы. Интересно, куда она сунула аппарат УЗИ и подо что замаскировала. А, и не важно, разберусь с этим позже, в замке.

- Я готова, Андрей, - робко улыбнулась она.

- Адриан. Андрей для вас больше не существует. Ко мне принято обращаться сиятельный и в глаза дракона настоятельно не советую смотреть, это не принято. Считается, что в зрачках дракона можно различить свою смерть. Боюсь спросить, к чему вы готовы? Карнавал не планировали. Или вы решили сойти за юродивую?

- Что? - вскинулась девушка.

- Глаза вниз! Что вы хотели этим сказать, сиятельный? Прошу меня извинить, но я не совсем уяснила. Так принято спрашивать.

Позади меня хрюкнул начальник и подал в руки забытую кадку огурчиков, я притулил к боку эту свою драгоценность. О! Еще и кулёчек, от него котлетами пахнет. Что ж, это несколько смиряет меня с жизнью. Да и Ингу жаль. Зря я так на нее налетел, ей и так страшно. Но лучше уж я и здесь сделаю замечания, чем она вызовет подозрения у стражников замка или, не приведи боги, у Эрики. Еще бы, притащил нахалку в замок. Нет, Инга должна себя вести, как подобает.

- Простите, сиятельный, - опустила голову вниз научный сотрудник, - Я расстроила вас своим одеянием?

- Обескуражили, госпожа. Ваш наряд неуместен. Котомка принадлежит, скорее, наряду сельской травницы, узелки носят крестьянские девки, если идут недалеко, и такие балахоны нынче не в моде. Снимите его.

Девушка сбросила с плеч яркую тряпку и осталась стоять в длинном платье без вышивки. Что ж, так она вполне сойдёт за деиру, - если у нее не окажется дара - или за обнищавшую магичку, если дар все-таки удастся обнаружить.

- Так лучше. Идемте, госпожа. На лестнице довольно скользко, держитесь стены.

- Спасибо, сиятельный Адриан.

- По имени меня смеет называть только наложница. Просто сиятельный. И не "спасибо", а "благодарю". Желать мне спасения богами опрометчиво. Это принижает доблесть дракона, считается почти оскорблением.

- Простите, сиятельный.

- Прощаю. И умоляю, держитесь стены, на лестнице скользко.

Начальник подошел к бронированному стеклу, по его сигналу защиту с портала убрали, показался туманный лаз. Я взял девушку за руку и шагнул в него первым. Секундная вспышка почти ослепила точно так же, как и в прошлый раз.

- Стоим! Пока зрение не вернется, - скомандовал я напарнице, можно сказать и так.

- Как здесь красиво!

- Идите за мной, - я начал спускаться и отпустил ее руку. Вдвоем на лестнице не разойтись, Инге придется идти за мной следом. Вот и провал в ступенях.

- Шагайте шире, тут нескольких ступеней не хватает.

- Их нельзя починить? Как-нибудь при помощи магии...

- Нет, нельзя, - я осмотрелся и принюхался. Вроде бы никем посторонним не пахнет, можно идти дальше. Девушка осторожно перебралась через дыру, ее шаги снова раздаются за моею спиной. Листья так и скользят под ногами. Мы медленно спускаемся вниз. Еще один провал, этот чуть пошире.

- Вы не могли бы придержать меня здесь, Андрей.

- Не мог бы при всем желании.

- Да поставьте уже свои огурцы! Потом за ними вернетесь! Тоже мне, великая ценность.

- Не вам судить - это раз. Мне тут не развернуться - это два.

- Вы не такой широкий, как вам кажется.

- Ножны цепляются за стену. Кстати, на ней есть выступы, можете прихватиться рукой.

- Благодарю вас, сиятельный! - судя по звукам, она перешагнула через дыру.

Наконец, мы выбрались через узкий лаз наружу. Все тихо и даже туман отступил, скоро рассвет, надо бы поторопиться, нехорошо, если меня заметят в небе над Старой башней. Совсем ни к чему привлекать к себе лишнее внимание сейчас.

- Мы поедем верхом? Я брала уроки в конно-спортивном комплексе, у меня получается достойно. Ой, у вас глаза светятся!

- Вы видите здесь лошадей?

- Н-нет. Значит, пешком? - девушка подошла к краю каменистой площадки и тихонько вздохнула.

- Мы полетим. Я обернусь, а вас возьму в свои лапы.

- Что? Нет, Андрей. Скажите, что вы пошутили. Я даже готова рассмеяться.

- Не пошутил. Но если хотите, вы можете идти пешком. Только имейте в виду, кругом полно диких зверей, оборотней и нечисти.

- Лучше я с вами. Совсем ни к чему разделяться, - нервно улыбнулась она и запоздало добавила, - сиятельный.

Я обернулся. Девушка вытаращила глаза, отступила, чуть не сверзилась вниз. Холм не такой высокий, но все же я не хочу, чтобы она изодралась о колючки. Замер, стою, даю ей привыкнуть к моему изменившемуся обличию. Инга сделала шаг вперед, зачем-то потянулась рукой к моему носу. Я же не лошадь, черт побери, чтобы чесать мою шкуру без разрешения! Не дай, боги, щекотнёт, я же чихну огнем!

Схватил ее в лапы, тихонечко сжал, расправил крылья и резко взлетел под глухой девичий плач. Ветер треплет крылья, чудится, что вот-вот начнется гроза. Девица слабо повизгивает в моих лапах. Вот и озеро под нами. Пора бы проверить, есть ли у Инги дар. Должен же я знать. Я снизил высоту и внезапно разжал когти. Уцепилась! Вот же шустрая, за лапу меня ухватила. Легким движением стряхнул ее с себя вниз. Красиво летит, ручки направила словно крылья.

- У меня аппаратура! Адриан! Ляяяяя!

«Бултых» не раздался. Вода расступилась в стороны, значит, водник, что ж, это к лучшему. Инга плюхнулась в донную тину. Вот лежит она уже некрасиво, вся извозилась в грязи, меня проклинает. Зато теперь похоже, что я ее на обочине подобрал. Приземлился рядом, подковырнул девицу ладонью, вырывая из липкой грязи почти сухого болотца.

- Я напишу о вашей шуточке в своем отчете. Молитесь, чтоб с моими вещами ничего не случилось.

- Агрррр, - вздохнул я.

- И не смейте мне угрожать!

Перехватил поудобнее и полетел в замок. И за что только, за какие грехи мне попалась такая напарница? Только бы в замке ничего не случилось за время моего отсутствия.