Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Глава 27

Адриан

Я так и не пойму, Инга действительно такая дура, как кажется, или нет? Да и черт с ней, с Ингой. Посидит до вечера в подземелье, хуже не будет, может быть, поумнеет немного. Темнота, прохлада и скудная пища чудесно влияют на характер, спесь исчезает, как утренний туман.

Элиосу я все объяснил. Наплёл то же самое, что и Эрике вчера ночью. Эльф, безусловно, поверил. Недаром он меня знает столько лет, привык, что я почти никогда не совершаю ошибок, и все мои странные планы исполняются, как должно. Старший страж теперь считает Ингу ученицей лекаря. Не лекаркой, конечно, но и не простой повитухой. По крайней мере, он уверился в том, что Инга моей любимой женщине зла не желает. Будет заботиться о нерожденном наследнике со всей возможной осторожностью. Я и сам на это надеюсь, но вещи и инструменты девицы всё же проверил. Не нравится мне ее прыть.

Ничего странного и подозрительного вроде бы не нашёл. Зеркальце, несколько инструментов для дамского осмотра, еще пару вещичек я благополучно "потерял". Пусть поищет. Ей они сейчас не пригодятся. Эрика точно не даст себя осмотреть, как следует. Пусть институт довольствуется малым. Капля крови и снимок УЗИ им достанутся безусловно. Я и сам хотел бы взглянуть, как сейчас выглядит мой ребенок. А что, если опять двое? Нет, этого не может, наверное, быть. Или всё-таки может?

Невольно я улыбнулся. Есть ли вообще этот ребенок? Всего две ночи мы с Эрикой провели вместе. Но, даже, если она пуста, это не повод расстраиваться. Я готов сколько угодно стараться со всей страстью и пылом, чтобы получить еще одного наследника. Эта часть эксперимента мне пришлась по душе. Так и вижу себя через несколько лет в окружении детворы и с любимой женщиной рядом. Славная она у меня и очень красивая. Самая лучшая во всех мирах. Только я немного тоскую по светлым прядям ее волос, по тому, какой она была тогда, семь лет назад. Нет, Эрика и сейчас очень красива, но всё же.

И, главное, я никак не могу понять, как ей удалось сменить внешность настолько, что даже я ее не узнал! Вот, что меня больше всего мучает. Цвет волос сменить можно. Это сделает любой маг воды за серебрушку. Цвет глаз? Вот здесь уже сложнее. Но и его, я думаю, при помощи магии изменить можно. Наверняка, есть особое заклинание. Женщины во всех мирах любят доводить себя до немыслимого совершенства. Правда, я так и не нашел этого заклинания ни в одной колдовской книге, а перерыл я их не мало.

Но сама внешность? Я точно помню, что у Эрики был прямой тонкий нос. У Талилы, наоборот, кончик носа чуть приподнят, отчего лицо имеет смешливое выражение. Щеки ее значительно округлились, на подбородке появилась ямочка и это точно не шрам.

Утром я провел целый час, разглядывая черты любимой женщины, пока она спала в моих объятиях. Весь ее облик изменился, от прежнего почти ничего не осталось. Ни цвета волос, ни цвета глаз, ни формы лица. Может быть, лоб такой же, каким был, высокий и гладкий, и то не уверен. Фигура тоже осталась почти прежней, разве, что бедра чуть раздались и груди округлились, налились соком, как созревшие яблоки.

Безо всяких сомнений, это моя Эрика. Я слышал ее звонкий голос, она так же точно любит меня и ласкает, ее сладкие стоны спутать ни с чем невозможно. Но как? Как и почему она сменила внешность? Главное - как?!

Я много раз слышал легенды о метаморфах, но считал их обычными сказками. В этом мире все о них говорят, но никто не встречал лично. Существуют маги воды, огня, земли, ветра. Здесь всё понятно. Я много раз их встречал, я и сам маг огня. Одна стихия всегда повинуется магу больше других. Он может властвовать над всеми ее проявлениями ровно настолько, насколько позволяет объём его дара. Над остальными стихиями власть мага, как правило, ничтожна. Магу воды, в лучшем случае, удастся разжечь в печи огонь и не больше.

Метаморфы, если верить легендам, обладали равной властью над всеми четырьмя стихиями, поэтому они могли изменять формы живых существ и вещей. Это огромная сила, а значит, и власть. Неужели, Эрике повезло натолкнуться на метаморфа? Но где? И почему, этот маг больше ничем себя не проявил, если он обладает таким даром. Почему не явился к нашему Королю, не заявил о себе? Его бы осыпали золотом, он стал бы первым магом у трона.

Я и сам хотел бы иметь метаморфа в союзниках. Тогда бы и с ядом не пришлось возиться. Достаточно было бы зачаровать напиток в кубке короля и превратить его в яд. Или его самого обратить хомячком. Тоже было бы неплохо.

Нет, не верю я в существование метаморфов. Точнее, не могу поверить. Это знание не умещается в привычную картину мира, перекраивает ее целиком и полностью. Но, с другой стороны, Эрика изменилась каким-то образом. Полностью изменилась. Было бы хорошо расспросить мать Адриана, она наверняка знает правду о метаморфах. Вопрос в том, захочет ли она рассказать мне, и не вызову ли я своими вопросами лишних подозрений. Не хотелось бы мне этого сейчас, когда все и так очень шатко.

Я пробежал пальцами по столу. Элиос стоит тут же, ждёт моих распоряжений. На его щеке красуется ссадина - след от ногтей или зубов начальницы отдела разработок. И чего было так цепляться за эльфа? Клаустрофобии у нее нет, болезных для участия в эксперименте не берут. Или ты полностью здоров, или сиди в институте. Здесь не курорт, а хотелось бы. Впрочем, насчет Инги я не уверен, мне кажется, что осмотр психолога ей не помешало бы пройти еще раз и со всей тщательностью.

Надо же быть такой дурой! Ну, отволокли тебя в подвал, ну, заперли там, так терпи. Сама виновата, что нарвалась на гнев хозяина замка в моем лице. Служанки должны быть обходительны со всеми, кто живет в замке. И со мной в том числе, я уж не говорю об Эрике и о Элиосе. Ему-то как раз и досталось остренькими коготочками по лицу. Надеюсь, это всё-таки были не зубки. Иначе, я просто не знаю, как сообщить об этом происшествии в отчете. Простите, начальник, но Инга кусает моих стражей, поэтому ее пришлось запереть? Бред какой-то.

И, главное, в подземелье у меня достаточно тепло и сухо. Сыру, по крайней мере, комфортно там дозревать, да и бочонки с вином тоже не жалуются на излишнюю сырость. Главное, мышей нет. Зато есть шериши – подобие кота со змеиным хвостом и плавниками вдоль позвоночника, домовые охотники на всякую мелкую дичь. Мышей шериши выводят с большим удовольствием, крыс, впрочем, тоже. И, главное, охотятся среди них только самочки. Чем промышляют самцы - неизвестно. Я, правда, видел одного такого с листом капусты в зубах, но не думаю, что это основа его рациона. Разве бывает так, чтобы среди одного вида животных самки были хищниками, а самцы вдохновенными вегетарианцами. Может, бывает. Надеюсь, шеришей моя трепетная коллега не испугается. Как-то я об этом не подумал. Я даже хохотнул, представив эпохальную встречу двух стерв - Инги и шериши. Удачи им обеим. Надеюсь, Инга их не перекусает.

- Чем она тебя так? - устало я спросил у задумчивого эльфа. Тот порозовел, прикрыл щеку ладонью. Стыдится, что получил рану на лице от женщины, да еще и не в бою, а посреди кухни, откуда ее и тащил.

- Вилкой, хозяин.

- Ну, хотя бы не покусала. Уже радует.

- Разве на такое способна благородная госпожа?

- Не знаю, - честно сообщил я и откинулся в кресле, - Навещай ее почаще. Пусть подумает о своем поведении, но проследи, чтобы не перепугалась еще сильней.

- Прослежу, сиятельный. В ее возрасте девушкам полезно уже быть замужем. Кто-то должен их защищать, иначе любая сойдет с ума. Мир жесток, одной женщине выжить в нем невозможно.

- Почти невозможно. Талила долгие годы жила одна.

- Ваша любимица – женщина совершенно другого кроя. Она горяча, как дикая кобылица, но рассудительна. Я буду рад служить ее благу, сиятельный.

- Что ж. Какие новости доходят к нам из столицы?

- Дурные, хозяин. Я бы не стал сообщать их вашей любимой наложнице.

- Почему?

- Ее дети тяжело заболели и, возможно, погибли. Обоих детей увезла в своей карете в монастырь какая-то родственница, как я понял. Дальнейшая их судьба неизвестна. Мне сообщили об этом из школы волшебства.

- Это печально, - я безразлично кивнул головой. Мать смогла провернуть трюк, что ж, я в ней и не сомневался. Так, как умеет лгать драконика, больше лгать не умеет никто.

- Жених вашей любимицы дошел до ратуши вместе с другими ее соседями. Они все требуют вернуть эту женщину. Распустили слух, будто вы украли госпожу Талилу без ее согласия и подвергли насилию. Люди охотно верят во зло. Самое позднее завтра прошение дойдет до стола Короля. В городе зреет восстание. Люди всегда опасались драконов. Тем более, вы свой статус получили благодаря непомерной жестокости в боях. Так теперь говорят. Вас называют едва ли не сумасшедшим.

- Что ж. Я ждал этого. И скоро все улажу.

- Пришло письмо из поместья вашей матери. Ее старший страж нижайше просит вас о встрече. Ваша мать привела в поместье двух сирот. Дети ведут себя странно.

- В чем это выражается?

- Я толком не понял. На письме много пятен, в том числе крови.

- Я сейчас же ее навещу.

- Прикажете седлать Бусто?

- Верхом путь займет слишком много времени. Я долечу, так будет быстрей и надёжнее.

- Ваша воля на все, хозяин.

Я поднялся из-за стола и потянулся до хруста. Встретиться сегодня с драконикой – дело исключительной важности. Да и своих детей я очень хочу увидеть. Соня так похожа на прежнюю Эрику. Те же глаза, те же волосы. Удастся ли детям сегодня рассказать, кто я? Может быть, драконика это уже сделала за меня.

Смогу ли я сегодня, объявить себя их отцом? Поверят ли они мне? В особенности, Марк. Он себе на уме, очень похож на меня в детстве. Такой же в точности настырный и крепкий. Думаю, мне стоит взять с собой Эрику. Ей, всяко, лучше удастся объясниться с детьми, да и мне меньше волнений, не буду беспокоиться о том, что творится здесь, в моем замке.

А потом? Потом мне придется отправиться во дворец и дать Королю объяснения, почему я посмел так повести себя в столице. Обернулся в зверя, украл горожанку. Каяться не стану, но извинения он получит. Если повезет, то и яд успею подлить. Отступать мне некуда. Рано или поздно это все равно придется сделать.

Я перешел в соседнюю комнату, в будуар своей любимой почти жены. Морской ветерок раздувает шторы на окнах, пахнет цветами, стрекочет под окном кузнечик. Девушка сидит перед низеньким столиком, чертит на бумаге древние руны простых заклятий. Тонкая кисть скользит по бумаге. Старик прохаживается по комнате, всем своим видом демонстрируя удовольствие от занятий. Я подкрался к ней со спины и под улыбающимся взглядом оборотня крепко приобнял за плечи, зарылся лицом в золотистые волосы.

- Собирайся, любимая. Я намерен навестить мать и тебя хочу взять с собой, - подскочила, ударила невзначай затылком в нос, хорошо, что не слишком сильно.

- Я через минуту буду готова. Мне сменить платье или остаться в этом? Как будет прилично? - девушка крутанулась в солнечном свете, ее белое будуарное платье стало почти прозрачным на свет. Женская фигура показалась мне настоящим соблазном. Да, с такими мыслями, у меня точно будет много детей. Эксперимент удастся и его результат, несомненно, превзойдет все ожидания. Я сглотнул слюну и отвёл взгляд, незаметно пригрозил оборотню, чтобы не смел даже взглянуть на тоненькую фигурку. Тот все понял, улыбнулся мне и еще раз кивнул.

- Смени платье на другое, более подходящее. И потом мы залетим во дворец, мне нужно уладить некоторые дела. Тебе предстоит общаться с Королем.

- Как, уже? - ахнула испуганно любимая.

- Он только спросит, по своей ли воле ты находишься в моем замке и все. Оборотень зло сверкнул глазами или мне показалось?

- Я должен сопровождать госпожу Талилу, чтобы подсказать ей, как верно себя вести. Она мало воспитана. Предлагаю встретиться в моей лавке и оттуда всем вместе направиться во дворец. Поверьте, сиятельный, так будет лучше. Многое может случиться. Я пригожусь вам.

- Хорошо, - довольно легко согласился я. Старик, и вправду, может оказаться полезен. Он умен и поддержит Эрику, если я сам не смогу этого сделать. Интересно, он понимает, в какую мы можем попасть западню?