Дети теней

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Однажды, когда мы с Каролиной спускались по широкой замковой лестнице, мы увидели Софию, которая стояла внизу и разговаривала с трубочистом. Я решила, что нам лучше прошмыгнуть незамеченными, и тихонько потянула Каролину за рукав.

Но было слишком поздно – София нас увидела.

– Погодите секундочку! Вы куда-то собрались?

– Да, хотим прогуляться.

– Замечательно! В таком случае ты не могла бы оказать мне маленькую услугу, Берта?

Она повернулась ко мне. Моего «брата» она взглядом не удостоила. Каролина уставилась на нее с интересом, а у меня предчувствия были самые недобрые. София продолжила:

– Понимаешь, Берта, нам нужно войти в запертые апартаменты. Ну, ты знаешь, где когда-то жила моя бедная невестка. Там нужно прочистить печи.

Нo фру Торсон сейчас у своей матери, а ее мужа сегодня, к сожалению, нет дома: он уехал в город…

Когда она сказала «моя бедная невестка», я побледнела. Заметив это, София удивленно вскинула брови.

– Что с тобой, Берта? У тебя такое лицо, как будто ты привидение увидела средь бела дня! Тебе совсем не обязательно входить в эти комнаты. Мне это не нужно. Вовсе нет! Я просто хочу, чтобы ты принесла ключи. Они в усадьбе Торсонов, в кладовой. Ты гам когда-нибудь была?

Я молча кивнула.

– Тогда ты, наверное, знаешь: там на стене висит такой маленький шкафчик для ключей…

Но я не хотела впутываться в это дело. Мне стало не по себе, и я покачала головой. А Каролина вдруг выпалила:

– Конечно! Мы знаем, где этот шкафчик.

Я бросила на нее сердитый взгляд. Как можно быть такой глупой? Разве непонятно, что нужно Софии? А София, никак не ожидавшая поддержки с этой стороны, посмотрела на Каролину сперва озадаченно и неуверенно, а потом одарила ее сияющей улыбкой.

– Чудесно! Надеюсь, ты поможешь сестре найти эти ключи, Карл? Над крючком, на котором они висят, должно быть написано Лидия Фальк аф Стеншерна. Все ключи аккуратно помечены. А двери Торсон никогда не запирает. Нужно просто войти.

Тут, наконец, ко мне вернулся дар речи. Я набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула:

– В комнаты Лидии Стеншерна входить запрещено!

– Вот как? И кто же это решил?

– Управляющий замком.

– Ах, Торсон… – Она снова вскинула брови и презрительно захохотала. – Но Берта, душенька… Ты думаешь, Торсон может запретить мне? Какая наивность! Он, конечно, управляющий, это верно. Но это совсем не значит, что за ним последнее слово. Ты, детка, возможно, не поняла, что Торсон на самом деле подчиняется мне?..

Она оглянулась вокруг и попыталась превратить все в шутку. Но я уже завелась.

– Я никого не собираюсь слушать, кроме Акселя Торсона. Решения здесь принимает он.

– За тебя, Берта, может быть, и да. Но не за меня. К тому же барон Стеншерна лично просил меня прочистить в замке все печи и камины, чтобы не загорелась сажа. Этим никто не занимался, что совершенно непростительно. Ведь когда-нибудь может случиться пожар!

Она выдержала театральную паузу и со вздохом повернулась к Каролине.

– Милый Карл, будь добр, поговори с этой юной барышней. Так, чтобы она поняла: не стоит лезть не в свое дело.

Я чуть было не бросилась на нее, но Каролина предусмотрительно взяла меня под руку.

– Пойдем, Берта!

София одобрительно кивнула. Она разозлилась не меньше моего, но владела собой.

– Молодец, Карл! Отправляйтесь сейчас же. Трубочист ждет.

Я рванулась в сторону, но Каролина держала меня крепко.

– Успокойся! – прошептала она. – Я знаю, что делаю.

И она решительно потащила меня за ворота.

– Ты же не собираешься брать для нее эти ключи?

Каролина отпустила мою руку и посмотрела умоляюще.

– Послушай, Берта. Если София решила войти в эти комнаты, то ее табун бешеных лошадей не остановит. Надеюсь, ты это понимаешь? Поэтому лучше сделать так, как она говорит. Тогда, может, мы тоже туда проберемся…

– Думаешь?

– А почему бы и нет? Там будут трубочист, печник и часовщик. Дверь будет открыта. Так что мы как-нибудь прошмыгнем. Ничего сложного. Вот увидишь!

– Но что мы будем там делать?

– А София? Ей это зачем? Ясно же, что печи – это только предлог. Она просто хочет там что-нибудь разнюхать.

Каролина была права. Софию не остановить. Аксель Торсон был единственным, кто мог ей помешать.

Потому-то она и затеяла все это сейчас, когда он уехал; Но что же делать? Вдруг Лидия там? Нет. Ключи ни в коем случае не должны попасть в руки Софии! Но как убедить Каролину? Я ведь не имела права рассказать ей все как есть. Что Лидия жива… Каролина пристально наблюдала за мной.

– Что с тобой, Берта? На тебе лица нет.

– Я просто считаю, что мы не должны выполнять ее поручение. Кого пускать в эти комнаты, а кого нет – решает только Аксель. Пусть София подождет, пока он не вернется.

Каролина нахмурилась.

– И все равно мы должны взять ключи, – подумав, сказала она. – Иначе София сама это сделает. Там что-то есть, и она хочет это найти, как ты не понимаешь!

Я вздрогнула. О чем могла знать Каролина?

– А что это может быть? – спросила я осторожно.

Она понизила голос до драматического шепота:

– Кто знает? Возможно, завещание. Или какая-нибудь тайна…

– Какая еще тайна?

– Понятия не имею. Вот как раз и выясним!

Я украдкой наблюдала за ней. Знала ли Каролина больше, чем притворялась? Шутила – или за ее словами скрывалось что-то серьезное?

Она пустилась в фантазии и принялась расписывать, какие сокровища могли быть спрятаны в комнатах Лидии. Возможно, именно за ними охотилась София. Это напомнило мне о том, что однажды рассказала Вера.

У Лидии были две шкатулки с драгоценностями. В одной, меньшей, она хранила украшения, доставшиеся ей в наследство от матери. А в большей лежали фамильные драгоценности рода Фальк аф Стеншерна – старинный ювелирный гарнитур. Лидия никогда его не надевала. Ей казалось, что он ей принадлежит не по праву.

Обе шкатулки бесследно исчезли. Это связывали с исчезновением самой Лидии, но взяла их определенно не она. Из дому она ушла, чтобы умереть. Зачем, в таком случае, ей нужны были украшения?

К тому же Амалия видела маленькую шкатулку на туалетном столике в спальне Лидии уже после известия о ее самоубийстве. Большую шкатулку не видел вообще никто, а вскоре пропала и меньшая. Аксель Торсон мне рассказал по секрету, что он забрал ее, чтобы Лидия могла на что-то жить первое время.

Максимилиам не стал во всем этом разбираться. Так или иначе, фамильные драгоценности должны были где-нибудь обнаружиться. Обычный вор вряд ли стал бы с ними связываться: они были слишком заметными.

А вот Софию они могли интересовать, и даже очень. Но почему она считала, что они до сих пор в замке? Вообразила, что Лидия спрятала их перед тем, как пропасть? Возможно… Из-за Розильды, например… Ведь именно дочь должна была их унаследовать.

И, может быть, как раз этому София хотела помешать? Проникнуть в комнаты и выкрасть украшения, пока их не нашел кто-нибудь другой? Не потому ли она задаривала Розильду побрякушками, чтобы как-то возместить потерю драгоценностей, которые никогда ей не достанутся…

И все же маловероятно, что Лидия спрятала ювелирный гарнитур. В таком случае она бы посвятила в это Акселя Торсона – для уверенности в том, что Розильда наверняка его получит. Ведь иначе он мог попасть в чужие руки.

Но если Софии мерещились не драгоценности, то тогда что же? Знала ли она то, чего не знали другие?

Подозревала ли что-нибудь? Или кого-нибудь?

Может, Лидия была неосторожной, и ее заметили?

Да, могло быть все что угодно. И нельзя было допустить, чтобы София проникла в эти комнаты!

– В крайнем случае мы можем сказать, что потеряли ключи, – сказала я Каролине.

Она с сомнением покачала головой.

– Сочини что-нибудь поумнее. Думаешь, ее так легко провести?

Мы приближались к дому Акселя Торсона. Каролина ускорила шаг. Мне эта спешка не нравилась, и я остановила Каролину вопросом:

– Скажи… Там, в Париже, какие отношения были между Максимилиамом и Софией? Дружеские?

– Нет, не особенно. Так, ни то ни се.

– Но ведь она утверждает, что делает все по просьбе Максимилиама.

– Да вранье это! София просто интриганка и обманщица.

– А Максимилиам это понял?

– Не знаю. Он человек доброжелательный. А София постоянно к нему подлизывалась. Не думаю, что ему это очень нравилось, но это не значит, что он ее раскусил. Но мне она голову не заморочила, можешь мне поверить. Я знаю, как выглядят обманщики.

Я посмотрела на Каролину. Она стояла передо мной в своем элегантном костюме, изображая красивого молодого человека. Разве это был не обман? Такая мысль не приходила ей в голову? Судя по всему, нет…

Хуже всего было то, что такие, как София – и, к сожалению, в какой-то степени и Каролина тоже, – обманывали не только других, но и самих себя.

Еще пару лет назад я была ребенком, который верил: все, что говорят друг другу люди, – правда. Особенно я верила взрослым. Дети иногда могут что-нибудь сочинить, чтобы их не наказали. Но взрослые – никогда. Мне долго казалось, что, кроме меня, почти никто на свете не врет.

Но с того времени я многое узнала. Большинство людей лгут. Даже твои собственные родители. Разве так должно быть? Неужели теперь всю жизнь нужно только и делать, что отличать обманщиков от обманутых? Видеть тех, кто врет, и тех, кто говорит правду?

– Почему ты вздыхаешь?

Каролина взяла мои руки, с тревогой посмотрела мне в глаза и взволнованно прошептала:

– Мы ведь друзья, Берта? Правда?

Она как будто прочла мои мысли. Но я ничего не ответила, только кивнула. Конечно, мы были друзьями. Хотя дружить порой бывает так сложно…

– Пойдем?

Она потащила меня, и я послушно последовала за ней.

Подойдя к дому, мы на всякий случай постучали в дверь. Никто не ответил. Входная дверь была не заперта – в точности, как сказала София, так что оставалось только войти.

Пройдя через прихожую и зал, мы добрались до кладовки. Послышался какой-то шум, мы вздрогнули, но это была всего лишь кошка, которая проснулась и спрыгнула со стула.

Каролина тут же ринулась к шкафчику с ключами. Они, как обычно, висели аккуратными рядами, и над каждым ключом – маленькая этикетка, чтобы было понятно, от какой он двери.

– Что это значит?

Каролина показала пальцем на пустой крючок. На этикетке значилось: Лидия Фальк аф Стеншерна.

Она ошеломленно посмотрела на меня.

– Ключа нет! Кто мог его взять?

Я обомлела. Мне слишком хорошо было известно, что могло означать отсутствие ключа. Лидия Стеншерна скорей всего находилась в своих комнатах. Страх пробрал меня до костей. Так было со мной всегда от одной лишь мысли об этой несчастной женщине, которая, как привидение, тайком бродила по замку, живя под одной крышей со своими детьми и не смея показаться им на глаза.

Кладовка не отапливалась, было холодно, я вся дрожала.

– Как ты думаешь, Аксель мог захватить ключ с собой? – спросила Каролина.

– Не знаю…

– Возможно, он догадался, что София захочет его взять?

Я покачала головой. Откуда мне знать… Я ужасно замерзла и тряслась так, что зуб на зуб не попадал. Каролина это заметила.

– Да что с тобой, в самом деле? Белая вся, как мел.

– Здесь просто очень холодно.

– А ты случайно не заболела?

Я попыталась прийти в себя, но ничего не вышло. Я дрожала, стуча зубами, и перед глазами все плыло. Каролина взяла мои руки.

– Да они ледяные!

– Как у Леони?.. – пошутила я.

– Хуже! Смотри, даже ногти посинели. Тебе нужно немедленно лечь в постель. Но как мы доберемся обратно в замок? Ты идти-то можешь?

– Конечно. Все не так страшно.

Но, по правде говоря, я едва держалась на ногах. Каролина всерьез испугалась. Да я и сама чувствовала, что вот-вот упаду в обморок.

– Ты уверена, что справишься? Нам ведь всю дорогу в гору идти…

Она взяла меня под руку, и мы побрели к двери.

– Мы могли бы дождаться Акселя, – сказала я. – Он, может быть, скоро вернется.

– Значит, ты все-таки не в состоянии?..

– Да нет, я просто подумала…

Я замолчала и прикусила губу. Я чуть было не проболталась. Аксель должен знать, что задумала София. И я должна была каким-то образом предупредить его, чтобы он, в свою очередь, предупредил Лидию. Но Каролине об этом я, разумеется, сказать не могла. Все так же встревожено глядя на меня, она растирала мне руки.

– Ты ужасно выглядишь, сестричка. Надо тебя хоть как-то согреть.

– Ничего, все будет в порядке. Мне ведь скоро ехать домой.

Она отпустила мои ладони и обняла меня – так крепко, словно боялась, что я сейчас исчезну.

– Я буду страшно скучать по тебе…

Слезы хлынули из моих глаз. Я была слишком слаба, чтобы сдержаться. Каролина достала носовой платок, вытерла мне лицо.

– Ты заболела, дружочек. Но не волнуйся, я о тебе позабочусь. Но сначала нам нужно добраться до твоей комнаты.

В эту же секунду снаружи послышался голос, и в дом вошел Аксель Торсон.

Я попыталась скрыть слезы, но не смогла. От облегчения они просто катились градом. Аксель отвел взгляд, чтобы не смущать меня. Каролина объяснила, что мы здесь делали. Рассказала, что София просила нас взять ключ от закрытых комнат. Что там нужно было прочистить печи, и ждал трубочист.

Аксель помрачнел и коротко сказал:

– Понятно. Я с этим разберусь. А с тобой-то что, Берта?

– Да так, замерзла немного. Скоро пройдет.

Каролина сердито взглянула на меня.

– Ну хватит геройствовать! Тебе на самом деле плохо. У тебя лихорадка. Ты должна поскорее лечь в постель.

– Да, выглядишь ты неважно, – сказал Аксель и вызвался проводить нас до замка.

Так мы и отправились: я посередине, Аксель с Каролиной по бокам. Когда мы вошли, София стояла на площадке между этажами. Ждала нас с ключом. Но, увидев Акселя, попыталась улизнуть.

– Секундочку, баронесса, – остановил ее Аксель. – Нам нужно поговорить.

Она состроила недовольную мину, но отказать Акселю не могла.

– Я буду ждать вас в библиотеке, – сказала она и исчезла.

Аксель проводил меня до самой комнаты, а Каролина помогла лечь в постель. Меня продолжало знобить. Она надела мне на ноги толстые носки, а горло и плечи укутала теплой шалью. Она заботилась обо мне так трогательно! Весь вечер просидела рядом, следила за огнем, подкладывая в печь дрова. И предложила, чтобы я позвонила домой – сказать, что заболела и останусь в замке еще на несколько дней.

На это я не ответила; в тепле разомлела и начала засыпать. Да и не думала, что настолько больна, чтобы оставаться дольше. Ведь я обещала родителям вернуться к началу занятий и не хотела обманывать их доверия. Спасибо, что они вообще разрешили мне поехать в замок.

Но теперь, когда Каролина стала такой доброй и заботливой, я была бы не прочь задержаться. Мне не хотелось с ней расставаться.

Она разыграла для меня целую сцену. Села у печки и притворилась, будто размышляет вслух, хотя ясно было, что обращается ко мне.

– Она не понимает, как много для меня значит… Тяжелый вздох.

– Да, мы уже не такие подруги, как раньше… Еще один вздох.

– У нее теперь, наверное, другие друзья. Я ей больше не нужна…

Взгляд исподтишка.

– Поэтому она так торопится домой, хотя совсем больная…

Сначала я слушала ее молча, но в конце концов не выдержала и рассмеялась. Я попыталась объяснить ей, что должна ехать домой из-за родителей. Если сейчас я не сдержу свое обещание, то потом они вряд ли позволят мне приехать сюда снова.

– Но ты ведь действительно больна. Это же ясно!

– Не уверена. Может, это и не болезнь. К тому же у меня есть еще два дня, и за это время я успею поправиться.

– Сомневаюсь. Выглядишь ты ужасно.

– Посмотрим…

Но Каролина твердо решила меня задержать. Поэтому она хотела, чтобы я позвонила домой в тот же вечер, пока чувствовала себя плохо. В таком случае не было бы никакого обмана. А завтра могло быть поздно. Если к утру я поправлюсь – ничего не выйдет. Она прекрасно знала, что я не стану притворяться больной.

Чувствовала я себя и в самом деле неважно. Но это могло быть из-за того, что я перенервничала, когда поняла, что Лидия была в своих комнатах. Я постоянно думала о ней в последние дни. Не могла отделаться от этих мыслей. Для всех остальных Лидия была мертва. О ней всегда говорили как о человеке, которого больше не существует. Но для меня-то она существовала, да еще как! Лидия была жива. И она была здесь, рядом.

Я знала то, что знала, и не могла выкинуть это из головы.