Искандер отпустил мою руку, и я тотчас ощутила себя потерянной.
Брошенным ребенком, который чем-то не угодил. Глупое сравнение, но именно так я почувствовала.
Стараясь подавить в себе неправильные чувства, я посмотрела на Искандера и того незнакомца.
Они обнялись, как, наверное, обнялись бы братья, или люди, связанные крепкими узами.
— Ахмед, — Искандер похлопал мужчину по плечу, — ты, как всегда, предусмотрителен и внимателен.
— А ты думал по-тихому приехать? — он обнажил крепкие зубы в улыбке. — Нет, Искандер-джан, таких гостей надо встречать подобающим образом. Ты надолго к нам?
— Нет. Завтра — обратно.
— Жаль, — в голосе незнакомца послышались грустные нотки.
— Скоро будем чаще видеться, — Искандер весело заулыбался и, наконец, обернулся и посмотрел на меня.
Не знаю, что уж он там увидел, только его густые брови чуть дрогнули, словно желая сойтись на переносице, и Искандер вновь отвернулся и сказал:
— Я не один, как видишь. Мне нужно позаботиться о своей спутнице. Я обещал ей ресторан. В вашем заведении найдется свободный столик для нас?
— Обижаешь! Да хоть весь зал! Раз со спутницей, отвлекать не буду. — Ахмед порылся в кармане кожаной куртки. — Вот ключи от машины. Ты только с ней поосторожнее. Резвая лошадка.
— Понял, — Искандер положил ключи себе в карман.
— Ну, всё, брат, пошли на парковку тогда, а то эти менты повсюду рыскают, — на смуглом лице Ахмеда показалась озабоченность, — шухер навели вчера у соседа нашего.
— А что искали? — Искандер, наконец, взял меня за руку, и я едва не бросилась к нему на шею, так нуждалась я в его поддержке!
— Да как обычно, — Ахмед кивнул своим людям, и они, разделившись по двое, пошли впереди и позади нас.
— Но ничего не нашли! — рассмеялся он, когда мы приблизились к стеклянным дверям.
— Что-то плохо работали, — Искандер холодно усмехнулся, — обычно менты всегда что-то находят.
— Забыли с собой прихватить джентельменски набор, — рассмеялся Ахмед.
Искандер многозначительно улыбнулся. Он ничего не сказал, и лишь его пальцы сильнее сжали мою ладонь — то что нужно было мне прямо сейчас.
Как только мы вышли наружу, все мои чувства разом обострились. Нос защекотало от запаха бензина, перемешанного с ароматом выпечки и кофе, а в глазах зарябило от обилия машин и людей.
Все куда-то спешили. Кто-то — на рейсовый автобус, кто-то, как мы, к автомобилю.
— Ну, давай, брат, — останавливаясь возле машины, фары которой напоминали глаза хищника, произнес Ахмед, — жду вас вечером.
— Договорились, — Искандер и Ахмед снова приобнялись.
Затем дверь машины автомобиля открылась, и Искандер скомандовал:
— Садись.
Я только и рада была этому. Юркнула внутрь и почувствовала под собой упругое кресло. Вытянула ноги и поняла, что для них здесь было предостаточно места.
Удобно!
Я покосилась в окно. Искандер и Ахмед все никак не могли расстаться. Рядом с ними, поглядывая по сторонам, стояли те четверо мужчин. Их лица — суровые маски, наталкивали меня на мысль о том, как, верно, пугающе они выглядели, если кто-то их злил.
Наблюдая за Искандером и его собеседником, я испытывала смесь из волнения, стыда и любопытства. И все это было приправлено напряжением.
Лишь когда со стороны водителя открылась — закрылась дверь, и Искандер сел за руль, я почувствовала облегчение. Словно внутри меня сдулся шарик, и дышать стало сразу легче.
Все-таки непросто было находиться в компании чужих мужчин.
— Ну, что, красота, заскучала? — Искандер одарил меня дерзкой улыбкой, от вида которой у меня засосало под ложечкой.
— Да, — выдохнула я.
— Ай, милая, все исправлю, погоди, — Искандер провел ладонью по моему бедру и сжал мне колено.
Я вспыхнула от его прикосновения, а Искандер, заметив это, многообещающе произнес:
— Этот вечер и ночь — все наши.
Машина, будто показывая решительность Искандера, рванула вперед, и по сторонам замелькали картинки вечернего города.
Прилипнув к прохладному стеклу (и как хорошо, что оно был прохладным, ибо я вся горела от слов и прикосновения Искандера!), я с интересом разглядывала то, что открывалось моему взору.
Поражало все.
Широкая дорога, вмещавшая в себя множество полос, высотки, совсем другие, не как у нас в городе, а еще — обилие рекламы. С огромных рекламных щитов на меня глядели кандидаты в депутаты, улыбчивые блондинки, застывшие возле крутых машин, и счастливые семьи возле строящихся домов…
Невольно сравнила эту рекламу с той, что была в нашем аэропорте. Это было небо и земля. Если в моем городе люди пытались заработать, то здесь, судя по рекламным щитам, они зарабатывали и искали куда можно было потратить деньги.
— Как тебе первое впечатление о Москве? — ласковый, словно шелест моря, голос Искандера ворвался в мои мысли.
— Не знаю, — я перевела взор на него. — Пока непривычно.
Он, заметив это, улыбнулся.
— Москва — она разная, милая. Если ты сильный, она будет ласкова к тебе. Но только попробуй дать слабину — проглотит и не подавится.
— Я бы не хотела, чтобы меня проглотили, — усмехнулась я.
— А с чего ты решила, что это случится? — его губы дрогнули в улыбке, и я подумала, как мне нравится видеть Искандера улыбающимся.
— Ты же сам сказал, что с сильными она ласкова, а слабых проглатывает.
— А с чего ты взяла, что ты слабая? — Искандер метнул в меня горящий взгляд.
— Я — женщина, — выдохнула я.
— Я заметил, — тигриные глаза блеснули, — но ты — моя женщина, и значит, ты точно не слабая.
От его слов у меня перехватило дыхание. Это было похоже на признание в любви. Пусть вот такое, но меня пробрало до мурашек. Покалывая и разжигая во мне огонь, эти мурашки покрыли каждый сантиметр на моем теле, и напомнили о том, что уже этой ночью я лишусь невинности и стану по-настоящему женщиной Искандера.
— Спасибо.
Это единственное, что я смогла сказать в ответ.
Минут двадцать мы ехали по вечернему городу, потом столько же стояли в пробке — каждый думая о своем (но это молчание не было тягостным для меня), а затем я увидела здание в неоготическом стиле.
Словно сказочный замок, это здание гордо возвышалось над остальными постройками.
Красивое. Холодное. Высокомерное.
Именно тут мне предстояло выбрать вечернее платье.
И туфельки.