Зубы мои отбивали дробь, и тело сотрясалось от холода, когда, наконец, знакомая иномарка остановилась неподалеку от института.
Не позволяя слабости взять надо мной верх, я быстрым шагом дошла до машины. Секунда колебаний — куда лучше сесть, и я открыла дверь и разместилась на заднем сиденье.
Не готова была прямо сейчас смотреть в глаза Искандера.
Но знала — скоро придется сделать это.
— Привет, красота, — ласковым голосом, в котором ощущались нотки усталости, протянул Искандер.
— Здравствуй, — я захлопнула дверь и обняла себя за плечи.
— Случилось чего?
— Да, — я сглотнула и поморщилась от боли.
Горло было словно опухшее. Но больше всего страданий причиняло сердце. Оно ныло и скулило — понимая, сколько боли ему вскоре предстоит хлебнуть.
— Заболела? Голос у тебя больной.
— Нет, не знаю, — я собралась с духом, — мне нужно поговорить с тобой.
— Нужно, значит, поговорим. Дома, — машина покатилась по дороге, унося нас все дальше от института.
— Давай не дома, — опомнившись, попросила я.
— А где? — тигриные глаза мелькнули в зеркале. — Ты что, плакала? Обидел кто?
Плакала.
Обидел.
Ты.
Три коротких, но таких тяжелых слова.
— В машине тоже можно поговорить, — выдохнула я.
— Можно, — согласился Искандер, и спустя минуту, машина съехала на обочину.
— Пересядь вперед, — попросил Искандер, не выключая двигатель.
Я нехотя выполнила его просьбу. Вышла из машины и замерла на несколько мгновений. Поднявшийся ветер совсем неприветливо толкнул меня. Я задрожала. Мысли о том, что после грядущего разговора, все переменится, приносили мучительную боль.
Но по-другому было нельзя.
С тяжелым сердцем я села на переднее сиденье. Скользнула взглядом по любимому лицу, и душа защемила от горечи.
— Так о чем будет разговор? — Искандер пристально посмотрел на меня.
А я, от силы его взгляда, на несколько секунд забыла, что такое говорить.
— Лиза, говори, пожалуйста. В гляделки играть у меня сейчас совсем нет времени.
Почему-то его слова разозлили меня.
Я вспыхнула и на одном духу выпалила:
— Зато, похоже, у тебя было время спать одновременно со мной и с тетей Верой!
Лицо Искандера помрачнело. В тигриных глазах отразилось недовольство.
— Значит, Вера все-таки приходила к тебе, — озвучил он свой вывод.
Его ответ…
До последней секунды я надеялась, что все случившееся — ложь, что Искандер опровергнет слова тети Веры, но теперь…
Сердце пронзили тысячи раскаленных игл. Умирая от боли, я шумно втянула в себя воздух. Еще и еще.
Но мне его все было мало.
— Приходила. И все рассказала, — я сглотнула и поморщилась.
В горле стояла горечь, и никак не получалось её протолкнуть.
— И что же она конкретно рассказала?
— А ты не знаешь? — я горько усмехнулась.
— Меня там не было, чтобы я мог знать. Говори, Лиза. Что тебе сказала Вера.
— Для меня она — тетя Вера! — голос мой сорвался на крик.
На несколько секунд, пораженная собственным криком, я замерла в молчании. Тяжелым облаком, подобно тем, что стягивали сегодняшнее небо, молчание повисло в воздухе.
Затем, не в силах больше сдерживаться, я продолжила эту пытку.
— Она же старше меня, тебя… — я всхлипнула. — Как ты мог?
— Что — мог?
— Спать с ней!
Искандер чуть сощурил глаза.
— Тебе волнует разница в возрасте? У нас с ней разница всего в 6 лет. Возраст — это последнее, о чем мужчина думает.
Его холодный тон еще больше разозлил меня.
Как он может так говорить, словно ничего такого не случилось?!
— Так ты спал с ней? — сказала — и перестала дышать.
— Да, я занимался сексом с Верой. Несколько раз. Еще вопросы будут?
Несколько?! Если бы был один раз, а несколько — значит, Искандеру понравилось. Значит, тетя Вера чем-то зацепила его.
Интересно, он целовал её… Везде?
Меня затошнило от этих мыслей. Горечь обожгла мне корень языка, в ушах всего загудело…
— Как ты мог трахаться с ней?! — вопросила я голосом, полным боли и обвинений.
— А что, я должен был ждать тебя?! — рявкнул в ответ Искандер.
Я испуганно отпрянула от него.
Таким злым, я еще не видела его.
Я не нашлась, что ответить, да, кажется, он и не нуждался в этом.
— Я трахал Веру до того, как начал строить отношения с тобой, — холодно продолжил Искандер, — и она, насколько я понял, совсем была не против. Уж не знаю, что там она потом себе напридумывала, но я не давал ей никаких обещаний и гарантий. Только вот Вера, судя по всему, решила иначе. Подумала, что секс на рынке, у меня в кабинете — станет чем-то большим. А я так не считал.
Искандер так говорил… Его слова сочились цинизмом.
Я не узнавала его! Он был холодным, чужим, пугающим.
— Она сказала, что я отбила у нее мужика, — выдавила я из себя.
— Я не был её мужиком. Она недвусмысленно предложила себя, я не отказался.
— Тетя Вера не такая, — ощущая чувство вины и ревность, я все же, бросилась, на её защиту. — Она бы никогда не стала так делать.
— Она — женщина, которая хотела, чтобы её хорошенько оттрахали.
Я прерывисто задышала. Мыслить становилось все сложнее.
— Ты спал с ней… После того, как мы познакомились?
— Да.
Внутри все завертелось от боли.
— Ты любил её? — я до боли в суставах вцепилась в свои колени. — Хочешь её?
— Нет и нет.
— А меня, — я сделала глубокий вздох — как будто перед прыжком, — меня — любишь?
Искандер промолчал. Лишь глаза его вглядывались в мое лицо, и чем дольше он смотрел на меня, тем отчётливее я понимала, что мой любимый не готов был сказать самые важные слова.
— Это такой сложный вопрос? — произнесла я. — Скажи просто — да или нет.
Искандер поджал губы. Тяжело вздохнул — так, что его крепкая грудь приподнялась-опустилась, и, наконец, ответил:
— Я не знаю.
Сердце, пронзенное ответом, сжалось и разразилось слезами.
Слезы быстро достигли моих глаз. Они повисли на ресницах, и я дрожащими, ледяными пальцами спешно стерла их.
— Значит, нет, — ощущая горечь на языке, прошептала я.
— Лиза, милая, разве слова эти — самое главное? — Искандер вопрошающе посмотрел на меня.
— Для меня — да.
— Лиза, ты живешь со мной, я забочусь о тебе, что тебе еще нужно?
— Уверенность, что ты меня любишь. И доверие. Если бы тетя Вера не пришли, скажи, ты рассказал бы мне о том, что у вас с ней было?
— Зачем? Смысл этого? — в потемневших глазах мелькнуло непонимание, перемешанное с раздражением.
— Она ведь мне не чужая! Она — моя тетя! Как мне теперь смотреть ей в глаза? — слезы вновь обожгли мне глаза, и я запрокинула голову в надежде, что это отстрочит их выход.
— А ты не смотри.
Чувствовала, что разговор заходил в тупик.
Ни ясности, ни облегчения, ни хотя бы намека на них.
— Я хочу побыть одна. Отвези меня, пожалуйста, на квартиру.
— Как скажешь, — голосом, в котором читался лед, ответил Искандер.
Всю дорогу до дома мы оба молчали. Погода, словно вторя нашему настроению, стала портиться. Поднялся ветер. Подбрасывая в воздух жухлую листву, он с каким-то остервенением вертел ей.
Я горько усмехнулась.
Так же и мое сердце, подброшенное обстоятельствами, вертелось и не могло найти покоя…
— Приехали, — холодный голос Искандера заставил меня вздрогнуть.
Я украдкой посмотрела на него, и мне стало еще холоднее.
Его лицо — каменная маска, не выражало никаких эмоций, кроме недовольства.
Не дожидаясь, когда Искандер откроет мне дверь, я вышла из машины. Как знакомые, мы пошли рядом друг с другом — и ни я, ни Искандер не протянули руки, чтобы взяться за них.
Подъем на пятый этаж был подобен восхождению на гору… Сердце, и без того измученное переживаниями, захлебывалось где-то рядом с горлом. В тот момент, когда я, наконец, оказалась возле двери в квартиру, я дышала так, будто пробежала несколько кругов.
Звук проворачиваемого ключа в замочной скважине противным скрежетом прошелся по моим мозгам. Поморщившись, я прошмыгнула рядом с Искандером, державшим для меня дверь, и остановилась в коридоре.
Искандер прошел следом. Запер дверь и пристально посмотрел на меня.
Его тигриные глаза вновь изучали меня.
Что он там искал? Для меня это было непонятно.
— Спасибо, — я расстегнула куртку, но так и не решилась её снять. В ней чувствовала себя более защищено, хотя понимала — Искандер мне не навредит.
Но все равно, в попытках защититься, я обняла себя за плечи.
Искандер заметил это. Черные брови его сошлись на переносице.
— Пожалуйста. Я выполнил твою просьбу. Привез тебя на квартиру, хотя в планах было ехать ко мне. Ладно, переиграем, — он посмотрел на свои часы.
Новые, с кожаным ремешком, они блеснули циферблатом.
— У меня мало времени, Лиза, — деловым тоном продолжил Искандер. — Завтра — я уезжаю в Москву. Ты поедешь со мной?
Вопрос, который я так ждала, теперь застал меня врасплох.
Но как он прозвучал! Словно это был какой-то деловой договор…
Я с болью посмотрела на Искандера.
Задай он мне этот вопрос вчера, когда я лежала в его объятиях, я бы, скорее всего, ответила «да».
Но теперь сердце, изъеденное болью и разочарованием, не готово было согласиться.
Я сомневалась.
Нужна ли я буду там Искандеру. И смогу ли я выдержать рядом с ним, потому что сегодня я увидела другую его сторону.
И самым решающим, пожалуй, было то, что Искандер так и не сказал, что любит меня.
— Не знаю, — устало ответила я.
Руки мои, соскользнув с плеч, безвольно повисли вдоль тела.
— Почему не знаешь? — он чуть сощурил глаза.
— Тебе, правда, не ясна причина? — я привалилась плечом к стене. — Ситуация с тетей Верой все переменила, Искандер. Не знаю, может, если бы ты сказал мне до всего, объяснил… Она ведь — не просто тетя, а двоюродная сестра моей покойной мамы. Ты должен был сказать!
Искандер смерил меня холодным взглядом.
— Лиза, я не понял тебя, ты что, считаешь, что я должен был отчитываться перед тобой? Может, мне тогда стоит огласить тебе весь список?
Я задрожала от его слов, а Искандер, не замечая этого, продолжал:
— Я — взрослый мужчина, Лиза. И Вера — тоже взрослая женщина. А ты — маленькая девочка, которая напридумывала себе сказочной мир, в котором все должны быть благородны и добры. Так не бывает, Лиза!
Меня затошнило от его слов. Чувствовала себя униженной, глупой, жалкой… Но точно не любимой.
— Ты прав, — я с грустью посмотрела на Искандера, — я — маленькая девочка, которая напридумывала себе сказочный мир. И то, что ты меня любишь, я тоже напридумала.
— Хватит цепляться к словам, Лиза. Ты хочешь, чтобы я сказал то, в чем не уверен? — требовательно вопросил Искандер, и я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.
Не уверен.
Это уже звучало иначе, чем «не знаю».
— Я не поеду с тобой, — чувствуя, как по щекам побежали слезы, выдохнула я.
Сказала — и обреченность обняла мою душу. Сил на то, чтобы справиться с ней, у меня не было.
— Я правильно тебя понял, Лиза? Ты отказываешься ехать со мной в Москву? — Искандер перестал моргать. — Я ведь уезжаю туда, вероятно, с концами. Не на неделю, Лиза.
Сердце сдавило в груди, и дышать снова стало сложно.
— Я не принуждаю тебя, чтобы ты была со мной, но я думал, что ты согласишься, — добавил Искандер.
Я опустила глаза. Не могла больше выдерживать пронзительного взгляда.
— Я теперь не могу быть с тобой, — прошептала я.
Секунда молчания, пронзительной пыткой вскрывавшей мне вены…
А потом — его ответ.
— Понял, — раздался звон ключей, брошенных на тумбу.