Девушка на Рождество

Глава 20. Люди не меняются

Закончив с уборкой и перекусив салатиками, оставшимися еще с праздничного стола, Наташа и Антон пошли в комнату и уснули, хоть от воспоминаний, мелькавших перед глазами, было неприятно. Кроме того, в голове Наташи время от времени появлялся облик Кристины, которая была для Антона всем в прошлой жизни. Она спала с ним на этой постели, занималась с ним сексом… От этих мыслей ревность закипела внутри, словно вода в кружке с кипятильником.

Наташа мечтала, что следующий день проведет вдвоем с Антоном, и никто не сможет помешать им насладиться друг другом, но не тут-то было. Звонок мобильного телефона разбудил рано утром. Девушка открыла глаза, не сразу сообразив, что происходит. Когда она посмотрела на экран, то обратила внимание на время — 6:30.

«Еще так рано», — пронеслась мысль в голове, а сердце стало чаще биться в груди, когда девушка прочитала имя звонившего.

«Бабуля».

Наташа не понимала, что такого могло произойти, что заставило бабушку позвонить так рано. Вероятно, что-то плохое. Пока девушка отвечала, подсознание уже рисовало страшные картинки.

— Бабуля, что случилось? — сонным голосом спросила Наташа.

Она услышала, как Антон зашуршал одеялом, вероятно, проснувшись из-за звонка.

— Наташенька, тут такое дело… Твоя мама вернулась. Лучше бы тебе приехать, девочка моя.

В голосе бабушки скользили грустные нотки. Наташа облизнула пересохшие губы и перевела дух. С бабушкой все было в порядке, вот только визит матери расстроил. Наташа не была готова к встрече с этой женщиной. Чужой женщиной.

— Разговор с ней не может подождать? — на всякий случай решила спросить Наташа.

— Нет, милая, это очень срочно.

Наташа прикусила губу и посмотрела на Антона. Мужчина пытался проснуться (или не уснуть), моргая глазами.

— Ладно. Мы приедем, — ответила Наташа и отключила телефон.

Несколько секунд она смотрела в пустоту, пытаясь проанализировать, что только что произошло. Наконец, придя в себя, обратила внимание на Антона.

— Что-то случилось?

— Мама приехала и хочет поговорить со мной, — немного испуганным голосом произнесла Наташа.

— Давай я сварю кофе, выпьем его, и я сам отвезу тебя?!

— Да. Ты нужен мне. Одна, боюсь, я не смогу перенести эту встречу.

Антон улыбнулся. Он встал на ноги и покачиваясь направился к дверям.

Поспать удалось от силы часа три, и Наташа очень переживала, сможет ли мужчина вести машину в таком состоянии, но она в любом случае не смогла бы поехать без него. Ей нужна была поддержка в столь сложный момент — момент семейного воссоединения.

«Семья», — от этого слова побежали неприятные мурашки по коже. Наташа никак не могла начать считать частью своей семьи женщину, которая родила ее и бросила совсем маленькой, променяв на другую жизнь.

Заставив себя подняться на ноги, Наташа поспешила вниз, чтобы выпить кофе. Ей казалось, что проснуться без порции кофеина будет нереально.

Всю дорогу Антон развлекал Наташу, как только мог. Она видела, что мужчина старается, но не могла искренне улыбаться и радоваться, когда все мысли были заняты леденящим ужасом от предстоящего разговора. Девушка все пыталась представить, что именно сейчас представляет из себя ее биологическая мать, кем она стала — алкоголичкой, бизнес-леди или же фанаткой какой-то религии. Первое казалось более реальным, хотя сложно судить о человеке, которого ты не знаешь. Совсем. И не желаешь узнавать. Наташа прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она почувствовала, как рука Антона легла на ее руку на несколько мгновений, согревая и утешая своим прикосновением.

— Я буду с тобой все это время и не позволю твоей матери хоть как-то навредить тебе, — произнес Антон.

Наташа открыла глаза, посмотрела на любимого и улыбнулась. Она вдруг подумала о том, что Денис никогда не стал бы вмешиваться и так сильно беспокоиться о ней как Антон. От этого на сердце стало чуточку теплее.

Скоро машина свернула к дому Наташиной бабушки. Антон заглушил двигатель и помог девушке выйти. Она обратила внимание на небольшую красную иномарку, стоящую у ворот. В моделях автомобилей девушках не разбиралась, но точно знала, что этот не из дешевых.

«Я ошиблась насчет нее», — мелькнуло в голове.

Наташа сделала несмелый шаг вперед и почувствовала, как Антон взял ее за руку. Сердце, трепещущееся в груди, следовало унять, поэтому девушка пыталась думать о чем-то хорошем, только бы не выдать свой страх.

Поднявшись на крыльцо, она еще раз взглянула на Антон. Мужчина кивнул и улыбнулся уголками губ.

— Я рядом, — шепнул он, открывая двери.

Бабушка сидела за столом с женщиной сорока пяти лет, которая выглядела очень ухоженной и стильной. Ее волосы медного цвета были красиво уложены.

Каре прекрасно подчеркивало острые черты лица. В зеленых глазах читался интерес. Губы, накрашенные ярко-красной помадой, чуть приоткрылись, словно приготовились что-то сказать.

— Здравствуйте! — произнесла Наташа.

Антон помог девушке снять пуховик и повесил его на вешалку. Точно так же он поступил со своим пальто. Его забота умиляла и успокаивала Наташу.

— Наташенька, Антон, как я рада, что вы приехали! — начала суетиться бабушка, поднявшись с места. — Вы садитесь, я налью травяного чая и достану из духовки булочки.

Антон чуть сдвинулся с места, а Наташа все еще неподвижно стояла. Их зрительный контакт с матерью мог продлиться долго, если бы та не решилась произнести:

— Здравствуй, дочка.

От этих слов в животе все скрутило. Наташа поморщилась, приблизилась к столу и села, убеждая себя, что в этом доме должна чувствовать себя хозяйкой.

— Зачем ты появилась? — спросила Наташа, не желая ходить вокруг да около.

— Наташа! Милая! Нельзя же так с матерью! — возмутилась бабушка, ставя на стол две пустые кружки.

Антон все это время сжимал руку Наташи. Большая поддержка ей и не требовалась.

— Она мне не мать, — прошипела Наташа, исподлобья посмотрев на женщину, родившую и бросившую дочь.

— Ничего страшного, мамочка. Она права. Я не участвовала в ее жизни, и она вольна считать меня кем угодно, — с горчинкой в голосе произнесла мама.

— Я повторю свой вопрос: зачем ты появилась? — снова произнесла Наташа уже более настойчиво.

— Мне нужна твоя помощь.

Наташа ухмыльнулась. Она и не ожидала услышать другой ответ. По крайней мере, все было честно, ведь скажи эта женщина сейчас о глубоких чувствах, Наташа ни за что не поверила бы ей. Судя по дорогому платью, надетому на ней, — о цене которого кричала марка, — в деньгах нужды у нее не было.

«Тогда что тебе нужно от меня?» — рвался с языка вопрос.

— Конкретнее, — произнесла Наташа, продолжая хмуриться.

— Ты должна будешь познакомиться с моим мужчиной и сделать вид, словно мы с тобой и не расставались на двадцать лет. Уверена, ты справишься, раз уж смогла сыграть фиктивную невесту миллионера.

Наташа бросила разъяренный взгляд на свою бабушку, словно пыталась спросить — зачем ты ей все рассказала, но та лишь пожала плечами в свое оправдание. В голове не укладывалось, для чего матери необходима эта игра в материнскую любовь.

— Я ничего тебе не должна, — холодно ответила Наташа, сжимая пальцы Антона.

— Я родила тебя, — произнесла мама, поджимая губы. — Ты можешь и не ценить этого, но ты должна мне.

Наташа хотела продолжить спор, но поглаживание Антона большим пальцем по ее руке успокаивало, он словно говорил через это касание, что все в порядке. Сделав глоток чая, который уже налила бабушка, Наташа сощурилась и посмотрела на мать.

— Зачем тебе это?

— У меня не проснулся материнский инстинкт, если ты об этом, — пожала плечами женщина, тряхнув волосами. — Мой мужчина желает убедиться, что я готова к материнству. Для этого он хочет встретиться и поговорить с тобой.

Наташа задумалась. Ей действительно было бы довольно просто сыграть фиктивную… теперь уже дочь, но она не желала этого. Идти на поводу у женщины, однажды предавшей и забывшей, что у нее есть дочь, девушка не хотела. Она еще раз заглянула в глаза матери, которую, — теперь уже точно была уверена, — никогда не назовет своей матерью.

— Нет, — ответила Наташа и заметила одобрительную улыбку на губах Антона.

— Нет? — мать явно не ожидала такого поворота.

— А ты ждала, что она согласится, после всего что было? Тебе следует возвращаться туда, где ты провела двадцать лет своей жизни, — вмешалась бабушка.

— Ты мне обязана, — зашипела мама в очередной раз.

— Можно поговорить с вами наедине? — спросил Антон у нее, и женщина кивнула ему в ответ.

Наташа не знала, о чем Антон хочет поговорить с ее матерью, но радовалась тому, что осталась наедине с бабушкой на некоторое время.

— Зачем ты рассказала ей про нас с Антоном? — спросила Наташа, посмотрев на бабушку. — О наших фиктивных отношениях не должен был знать кто-то чужой… Не она…

Бабушка присела на стул, где еще недавно сидела мама, и посмотрела на внучку. В ее взгляде читалось сожаление.

— Я не говорила ей о вас с Антоном… Она спрашивала, но уже изначально знала очень много правды о вас… Наверное, все это Денискина мамка, Любка…

Наташа поджала губы. Сплетни никогда не приводили ни к чему хорошему. Вот и сейчас от них стало только хуже. Гораздо хуже.

— Я не думала, что твоя мать общается с ней. Это раньше они были подругами не разлей вода, но, после того как твоя мать уехала, многое изменилось. Хотя, может, с Любкой она и поддерживала связь. А ей, Любке-то, Дениска наплел с три короба… Вот она и понесла сплетни по деревне…

Наташа задумалась. Ей хотелось забрать бабушку из этого проклятого места, чтобы больше никакие соседи не шушукались о том, как складывается их жизнь, потому что своя уже не сложилась, а менять что-то они не хотели. Людям проще поговорить о ком-то другом, чем задуматься, что можно изменить в своей жизни, чтобы она стала разнообразнее и ярче. Что касается Дениса и его матери, они давно должны были понять, что рано или поздно Наташа все равно ушла бы, не в силах продолжать терпеть потребительское отношение к себе. И без того слишком долго к ней относились, как к вещи, которой нужно было пользоваться для удовлетворения своих потребностей.

— Неважно, как она узнала… Я не стану помогать ей… Больше видеть ее не хочу, — произнесла Наташа.

— И правильно, детка. Я не знала, что она так себя поведет. Она же когда приехала, плакалась мне и говорила, как жалеет, что бросила тебя… А как ты на пороге появилась, она будто бы изменилась. Я, конечно, догадалась сразу, что дело неладное, но так хотела дать ей шанс, надеялась, что она действительно поняла, насколько неправа была.

— Люди не меняются, — прошептала Наташа, обхватывая себя руками. — В любом случае я настаиваю на том, чтобы ты подумала о переезде… Сама видишь, что в этой деревне все, как гадюки — сплетаются в клубок и шипят друг на друга.

— Я уже думала над твоим предложением. После операции я готова переехать, тем более тебе нужна будет помощь с детьми…

Наташа поперхнулась слюной. Их отношения с Антоном только-только начались, и она думала лишь о том, как получше узнать его и сблизиться, но не о детях, хоть очень хотела ребенка, когда жила с Денисом.

Антон вывел маму Наташи на крыльцо и прикрыл за собой дверь. Женщина достала из пачки длинную сигарету и закурила ее. Она с прищуром посмотрела на Антона и чуть склонила голову набок.

— А ты вроде бы неглупый… Не знаю даже, как ты смог купиться на мою простушку-дочь, — произнесла она и поднесла сигарету к губам, делая очередную затяжку.

— Я не собираюсь вести теплую светскую беседу, — холодно ответил Антон и сцепил руки в замок за спиной. Женщина, стоящая напротив, изогнула бровь в предвкушении. — Наташа ясно дала понять, что не собирается помогать вам, поэтому я настоятельно советую покинуть этот дом и забыть о нем. Вы бросили свою семью двадцать лет назад, не стоит надеяться, что они примут вас с распростертыми объятиями и будут радоваться воссоединению.

Женщина прислонилась к углу дома, делая глубокую затяжку и выдыхая остатки едкого дыма, не успевшие осесть на ее легких. Антон поморщился. Он терпеть не мог этот запах и никогда не понимал курящих женщин. В прошлом он часто ругался с Кристиной из-за того, что та курила довольно часто. Но девушка оправдывала свое поведение тем, что только так может контролировать свой вес, идя на перекур вместо того, чтобы съесть очередной пончик, а вес и фигура имели для нее, как для модели, очень большое значение. Антон надеялся, что рано или поздно сможет перевоспитать ее, потому что не желал, чтобы мать его будущего ребенка травила свой организм этой дрянью.

— Что тебе нужно от меня? Решил попытаться угрожать? Да ты хоть знаешь, с кем, вообще, имеешь дело? — возмутилась мать Наташи, вырывая из воспоминаний.

— С женщиной, которая бросила родного ребенка на попечительство своей матери, пропала на двадцать лет, а теперь пытается впечатлить миллионера. Ведь, если Наташа откажется, и он не познакомится с вашей идеальной семьей, то он вряд ли позволит вам стать частью своей семьи… Он не доверяет вам и подозревает подвох, чувствует, что стать матерью такая как вы никогда не сможет. Ваш любовник может найти ту, что будет моложе и ответственнее… — Антон пожал плечами.

В бизнесе ему приходилось иметь дело с такими людьми, как Наташина мать. Они всегда пытались добиться своего, но следовало надавить на больную точку, как тут же поджимали хвост и сбегали в туман.

— Вы не можете нанять актрису, потому что боитесь, что впоследствии она начнет шантажировать вас. Скажите, что я не прав, и я остановлюсь, — продолжил Антон.

Судя по дрожащим пальцам, таким же длинным и изящным как у Наташи, Антон мог сделать вывод, что задуманное удалось — напугать женщину, стоящую рядом, получилось. Конечно, он мог бы попробовать копнуть глубже, отыскав ее кавалера, наверняка машина оформлена на него, но не стал. Приведенных фактов было более, чем достаточно.

— Чего ты хочешь? — выдохнув дым, спросила женщина и бросила окурок на снег.

— Я хочу, чтобы вы убрались подальше отсюда и больше никогда не появлялись в жизни Наташи и ее бабушки. Вы недостойны общения со столь прекрасными людьми. В ином случае я непременно отыщу вашего ухажера и раскрою перед ним все карты. Могу дать вам телефончик идеальной актрисы… Она хоть Господа Бога сыграет, — предложил Антон. Он знал, что если посоветует Наташиной матери связаться с Адель, то накажет обеих за их потребительское отношение к окружающим, открывающим перед ними душу.

— Справлюсь без твоей помощи, — прошипела женщина.

Она резко развернулась на месте и, цокая шпильками (как только они не застревали в снегу) по заметенной дорожке, подошла к машине.

— Моей простушке повезло, что ты попался на ее пути, — прошипела женщина. — Тебе это с рук не сойдет, я обязательно найду на тебя управу и способ отомстить.

Она села в машину, и уже через несколько секунд автомобиль скрылся за поворотом. Антон несколько секунд постоял на улице. Он знал, что мать Наташи слишком слаба, чтобы выполнять свои угрозы. За время ведения бизнеса мужчина почти привык к тому, что псы, загнанные в угол, начинают скалить зубы.

Войдя в дом и сняв с себя верхнюю одежду, Антон подошел к Наташе. На нем было сосредоточено две пары глаз, а в воздухе повис немой вопрос: «о чем вы говорили».

— Твоя мама и ваша дочь, — Антон посмотрел сначала на Наташу, а затем на ее бабушку, — пообещала, что больше не потревожит вас по пустякам. Она просила передать извинения за то, что отняла ваше время.

Антону хотелось как-то смягчить ситуацию, ведь бабушка Наташи наверняка волновалась за свою дочь и точно расстроилась, узнав, какой стервой та оказалась на деле. Он присел рядом с Наташей и взял в руки кружку с уже остывшим чаем, который так хвалила Наташа. Сделав глоток, улыбнулся.

— Спасибо, — первой поблагодарила бабушка. — Я никогда бы не подумала, что она приедет, чтобы требовать что-то…

— Ты не виновата, — вмешалась Наташа.

— Никто невиновен в этой ситуации, — ответил Антон, ставя кружку на стол. — Люди не меняются, к этому следует привыкнуть.

На какое-то время в кухне повисла тишина. Каждый обдумывал свои мысли. Антон пытался перестать винить себя в том, что прогнал мать Наташи, потому что это был единственный правильный выход из ситуации.

— Послушайте, раз уж вы тут, может быть, останетесь на денек-другой? — спросила бабушка. — Я была бы только рада.

Антон посмотрел на Наташу. Ее зрачки чуть увеличились, значит предложение бабушки обрадовало.

— Почему бы и нет, — ответил Антон. — Вот только позвоню на работу и предупрежу о том, что до Нового года ждать меня не следует.

Наташа сжала руку Антона и улыбнулась. Мужчине показалось, что она уже немного успокоилась и перестала думать о своей матери, а ради того, чтобы любимая не грустила, он готов был сделать что угодно.