Джек Бергман

Глава 11

Не знаю, как Гайер, но лично я смотрел на это явление самых настоящих эльфийских лучников, как на некое театрализованное представление. В Сити такое можно увидеть редко, лишь на церемониях въезда в город какой-нибудь делегации: так как мы традиционно не поддерживаем ни Светлых, ни Темных, именно в нашем городе с некоторых пор стало модно пытаться договориться Империи с Королевствами по разным вопросам.

За соблюдением порядка в самом городе следим мы, ну а высокие договаривающиеся стороны вынуждены терпеть кого-то из Совета на всех этапах переговоров. Этот кто-то обычно демонстративно скучает, что значительно ускоряет процесс в плане достижения поставленных целей. Однажды я видел въезд в город какого-то эльфийского королька, так вот в тот момент выражение его лица было примерно такое же, как у вышедшего из портала последним эльфа. Если честно, тогда я подумал, что у него запор, или наоборот понос, который он старается мужественно удержать в себе. Вот и у этого последнего было примерно те же проблемы на лице написаны большими буквами.

И если я думал, что Нарамакил напыщенный и надменный эльф, чем-то напоминающий мне того королька, то я беру свои мысли и слова обратно. Надменной брезгливости, с которой нас разглядывал этот индивид с острыми ушами, мог бы позавидовать и кто-то, гораздо более высокопоставленный, например, тот самый король. Хотя, нет. Король же не идиот, чтобы всем свое отношение к этой жизни и окружающим его существам так явно демонстрировать: так и без преференций можно остаться, в Империи свои короли потому что живут, и Император, если что. Им на мысли перворожденных о себе любимых глубоко нас… наплевать. Они такие же морды корчить умеют. Так что, нет, король так позориться не стал бы. Как не стал бы он позориться перед Старейшинами, которым вполне по силам всю их делегацию в бараний рог скрутить, причем в одиночку, и за пределы стены выкинуть. Вот и молчал королек в тряпочку, и улыбался вполне даже дружелюбной улыбкой. Дипломатия, чтоб ее. Не будешь улыбаться, поедешь на нейтральную территорию переговоры вести, там полянок, как оказалось много, есть, где задницу пристроить. Скривившиеся же в усмешке губы и прищуренный глаза конкретно этого эльфа точно просили подправить ему имидж чем-нибудь тяжелым и желательно по морде.

Но вот что-то в этом строе явно не приветствовать нас собравшихся замерших эльфов, сильно меня напрягало. Так сильно, что я сам не заметил, как перехватил меч поудобнее, готовясь отразить атаку, хотя мечник из меня и аховый, но здесь слишком узко, чтобы мои противники могли мастер класс показать, так что, вполне возможно еще побарахтаемся. Мое чутье подсказывало мне, крича на повышенных тонах, что они явились не на вечеринку нас пригласить, а своему чутью я привык доверять даже в мелочах.

Скосив глаза, чтобы посмотреть, чем таким важным заняты мои спутники, я заметил подобравшегося Нарамакила, который в отличие от меня, зачем-то опустил оружие и теперь с неприязнью глядел на появившуюся такую неожиданную компанию. То, что он, похоже, даже не собирается защищаться немного выбило меня из колеи, но думаю, со временем, мы со всем разберемся. Гайера не было видно, и я даже не представлял, где этот демонов оборотень может в данный момент находиться, а отворачиваться от эльфов, чтобы осмотреться, мне совершенно не хотелось, как не хотелось и пропустить тот момент, когда эта молчаливая игра взглядов прекратиться и хоть что-то начнет проясняться.

Эльф, глядя на которого мне все больше и больше хотелось ему врезать, в этом он неприятно напомнил мне адвоката Карен в тот момент, когда тот лишал меня дома, сделал шаг вперед и в очередной раз смерил Нарамакила презрительным взглядом, осмотрев того с головы до ног. Не понял, они же вроде только низшие расы, это все остальные, кроме самих эльфов, презирают, с чего бы нашему агенту подобное благословение?

— Мортномир Нарамакил старший сын и бывший наследник его величества короля Ананлаэля Нарамакила, крон-принц, предавший семью, корону и собственный народ, отлученный от короны, изгнанный из семьи и приговоренный к смертной казни через четвертование позволил себе ступить на земли благословенного Одариона, — эльф, гнусно ухмыльнулся, глядя на застывшее лицо Нарамакила, в то время, пока я подбирал упавшую челюсть и молился Оссе, покровительнице людей, чтобы сейчас все разошлись миром, и я бы устроил бы допрос с пристрастием этому… эльфу. Приговоренный к смертной казни принц, это конечно очень круто, особенно в качестве проводника. Это вот прямо так сильно облегчает нам нашу и так непростую задачу! А эльф тем временам продолжил глумиться. — Я ничего не забыл? Или тебе еще парочку титулов присвоили в этом поганом городишке, куда ты сбежал? Ах, да, как же я мог забыть, в Сити ни у кого нет титулов, они же за классовое равноправие, или что-то подобное, но такое же мерзкое. — Взгляда он, говоря все эти гадости с Нарамакила не сводил, видимо все-таки ждал сюрприза от нашего… принца. Интересно, а Мама была в курсе, какую свинью нам подложили или это только нас отправили невесть куда, даже не поделившись такой маленькой, но важной информацией про то, что, учитывая наличие в нашем отряде этого агента недоделанного, увеличивает шанс получения наших посмертных страховок безутешными родственниками раз этак в пятьсот? Хотя, я сам дебил и дважды два не перемножил, ведь все прекрасно знают, как зовут того самого королька светлых эльфов, почтивших тогда Сити своим визитом. А вот, кто по прошествии времени займет его трон, об этом естественно никто не мог знать — эльфы свои семейные и внутриполитические разборки на обозрение никогда не выставляли. Но родовое имя-то никуда не делось! И если папашка от сыночка отказался, то вот сам Нарамакил, похоже, что нет, и главным образом из-за того, чтобы к новому не привыкать. Ведь если за пределами Сити, родовое имя и имело значение, но в моем родном городе общим счетом ничего не значило, если ты конечно не к родам основателей относишься, и не к членам Совета. Каюсь, иногда закрадывалась мыслишка, что наш Нарамакил это какой-нибудь родственничек, но, чтобы родственничек настолько близкий, переходило все грани разумного. Так вообще бывает?

Пока я витал в облаках, представляя в красках свой очень насыщенный идиоматическими выражениями разговор с Нарамакилом, в котором я очень подробно пройдусь по всей его родословной, а в итоге сообщу, что таки да, мы возвращаемся на базу, но не для того, чтобы остаться нам с Гайером, а, чтобы эльфа-проводника сменить, молчание затягивалось. Когда напряжение достигло точки невозврата, за которой мог последовать взрыв, тишина прервалась звуком икающего оборотня у меня за спиной. Все одновременно как будто мы очень долго и тщательно репетировали, развернулись в ту сторону и внимательно посмотрели на эксперта. Но Гайер отрицательно покачал головой, помахал руками, словно говоря, что с ним ничего страшного не происходит, мы можем не волноваться и продолжать свои разборки, и отвернулся, чтобы не привлекать внимания к своей персоне. Я успел только заметить, что он весьма интенсивно роется в своей куртке, тщательно проверяя все имеющиеся карманы, которых на ней было много, а также проверяет карманы на своем свитере с оленями, они, оказывается на этом ужасе тоже имелись. Что он искал сложно было понять, но даже эльфы не заподозрили, что он сейчас вытащит из нагрудного кармана артефакт, с поражающей способностью дальнего действия. Но молчание было им все-таки прервано, и слово взял Нарамакил.

— Ирнаэль Элфинриор, начальник охраны короля Нарамакила, собственной персоной. Лично. Проверить давным-давно позабытое убежище на случай появления в нем беглого преступника. Не знал, что эта работа достойна такой влиятельной в Одарионе персоны. Или тебе настолько скучно и нечем заняться, что решил тряхнуть стариной? — Нарамакил вогнал меч в ножны и поднял руки вверх, показывая, что безоружен и готов к диалогу. Начальник охраны короля перевел взгляд на меня и начал пристально разглядывать. Я в свою очередь уставился на него, не понимая, что этому напыщенному ослу от меня нужно. Мы играли бы в гляделки еще довольно долго, потому что начальник охраны явно считал выше своего достоинства что-то говорить какому-то человечешке, но тут Нарамакил довольно сильно наступил мне на ногу, и до меня наконец-то дошло, чего же ждал Элфинриор. Ножен в отличие от Нарамакила у меня не было, и я не придумал ничего лучшего, чем просто бросить меч на пол. Падение оружия сопровождалось звоном и недоуменно-яростными взглядами всех собравшихся здесь эльфов, включая нашего принца-агента. Ну, а я что? Я же не воин, у меня нет пиетета к холодному оружию. Для меня меч — это все лишь острая железка, которой можно кого-нибудь заколоть. И я не собираюсь облизывать его и давать имя. Чистить и точить буду, если уж совсем приспичет и поблизости не найдется подходящей конторы, которая все сделает лучше и качественнее, чем я. Когда взрыв негодования моим варварским поступком прошел, переговоры, если это действо можно так назвать, продолжились. — Как ты узнал, что я нахожусь здесь? Или действительно решил проверить просто так, на удачу?

— Ты предсказуем, Морт. Ты любишь это место, и я всегда знал, что ты рано или поздно вернешься сюда. — Элфинриор заложил руки за спину и практически вплотную подошел к Нарамакилу. — Но ты не дурак, чтобы заходить сюда через главный ход, но все равно достаточно сентиментален, чтобы просто проигнорировать именно эту резиденцию.

— И ты единственный, кто знал, что черный вход все еще функционирует, как и все созданное гномами, имеющее чрезвычайно высокий запас прочности. — И как им не надоедает такую болтологию по каждому поводу разводить? Я украдкой зевнул, прикрывшись рукой. — Это крайне подло даже для тебя.

— Зато очень эффективно, и почти всегда срабатывает. И что, все это того стоило?

— Она моя сестра!

— И единственная дочь короля. И не тебе решать за него ее судьбу, Морт!

— Она сама должна решать свою судьбу, — практически прошипел Нарамакил. — Кто мы такие, чтобы навязывать ей ту жизнь, которая ей противна?

— Верноподданные его королевского величества? — вкрадчиво предложил правильный ответ Элфинриор. Тебя бы с Линой познакомить. Интересно, как бы это выглядело, если бы на бланке отчета в графе о причине смерти стояло: «Вскрытие»?

— Это давно изживающие себя обычаи, которые пора уже менять. Они ничего, кроме боли не приносят, даже никакой экономической или политической выгоды. Это я бы, возможно, еще понял, — понять бы еще о чем они говорят. Думай, Бергман, тебе голова не для того, чтобы жрать дана.

— Ты слишком много провел времени в Сафии. Ты отдалился от вековых обычаев своего народа, Мор, от того, что составляет саму сущность эльфов? — Да? А я-то всегда думал, что сущность любого существа составляет его анатомия и физиология. А оно вон как оказалось.

— Потому что это дурацкие, изжившие себя обычаи! И пока вы не пересмотрите свои взгляды хотя бы на некоторые из них, ваша страна всегда будет находиться в отстающих, Ир.

— Но это не повод уподобляться этим паршивым кровососам. Ты сказал — «ваша страна»? — на лице эльфа за время их перебранки на секунду промелькнуло удивление, но потом лицо снова приняло непробиваемое выражение.

— Сити принял меня и теперь я являюсь его частью, такой же, как и ты являешься частью Одариона. И я поклялся, что для меня впредь не будет другой страны, кроме той, единственной, которая дала мне и моей сестре приют, когда абсолютно все от меня отвернулись, и не только в Одарионе, но и в упомянутой тобой Сафии.

— Как это громко и пафосно звучит, — буркнул я. Ирнаэль и Нарамакил синхронно повернули головы в мою сторону. — Что? Меня, например, интересует, вы там долго еще разговаривать о высоком собираетесь? Да вы не стесняйтесь, просто скажите, мы здесь, случайно, не заночуем? А то я теплых трусов с собой не захватил.

— Я не давал тебе права говорить, человек. Тем более вмешиваться в разговор тех, кто выше тебя по праву рождения, — Ирнаэль скрипнул зубами, но какого-то видимого эффекта это на меня не произвело. Ты, начальник чего-то там, для меня никто, и я даже не собираюсь запоминать, как твое имя правильно звучит. И все-таки не зря я эльфов всегда недолюбливал, ой не зря.

— Мы на нейтральной территории и тут равнозначно действуют как законы Одариона, так и законы Сити, гражданином которого я являюсь. Смею также напомнить многоуважаемому Нарамакилу, — принц-агент вздрогнул и, поймав мой ироничный взгляд, отвернулся, поджав губы, — что мы не просто так тут слоняемся в надежде получить экстремальные приключения на свои задницы, а направлены приказом вышестоящего руководство, которое, как известно, всегда право, в ваш Одарион для расследования преступления, которое выходит за границы Сити. Как нас заверило наше начальство, все договоренности соблюдены и нас ждут, ну не с распростертыми объятиями, естественно, но с готовностью к сотрудничеству, это как минимум. Так что думаю, ваше отношение к моей персоне вам следует пересмотреть, а то вашему королю неудобно будет перед Советом. Еще оправдываться придется. Сомневаюсь, что этот опыт ему понравится. — Я пожал плечами. Хуже не будет, а бить себя ногами зазнавшимся снобам я не позволю.

— Это официальная резиденция короля, поэтому законы нейтральных территорий здесь ровным счетом ничего не значат, так как фактически вы находитесь на территории Королевства, — раздраженно процедил Ирнаэль. Сам-то понял что сказал? Даже если это и так, то он тем более обязан сотрудничать с нами. Ну ладно, встреча с принцем выбила его из колеи, поможем ему не закопаться еще глубже, хотя, вроде бы куда еще глубже-то? Он официальное лицо, а не знакомый знакомого, и его действия против граждан чужого государства, которым гораздо более высокие персоны обещали нашему Совету всяческую поддержку, уже можно расценить как подрыв дипломатических отношений, а войны и из-за меньшего начинались.

— Этот домик перестал быть резиденцией короля, когда образовался Сити, потому что нигде не указано его особое положение, — я хмыкнул, глядя, как буквально на глазах звереет Ирнаэль, не привыкший, когда человек подает голос в его присутствии. Он по жизни что ли дурак? И как на такой высокий пост забрался? Везде блат, даже в Королевствах, все-таки есть что-то постоянное в нашем мире. У принца своего бывшего бы поучился адаптированию к внешним изменениям. Ох, подозреваю, что не долго он еще будет занимать свою должность, а так как с таких высот редко сбрасывают, то я ставлю на несчастный случай со смертельным исходом, хотя возможны и варианты. А вот о том, насколько сильно ущемляются люди в Объединённых Королевствах стало для меня весьма неприятным сюрпризом. Теперь понятно отсутствие оттока мигрантов из Империи, не удивлюсь, если их там вообще на цепи держат.

— И он абсолютно прав, Ир, — подтвердил мои слова Нарамакил. — У нас есть официальное задание и официальное письмо, в котором говорится о сотрудничестве между Королевствами и Сити на взаимовыгодных условиях. А так как я теперь на законных основаниях являюсь гражданином именно Сити, то моя казнь немного отодвигается на неопределенный срок, если ты, конечно, не хочешь получить вместо поощрения кучу неприятностей.

— Это не мешает мне взять тебя под стражу за убийство, Морт. — Невозмутимостью Ирнаэля можно было пробивать стену. Нет, это клиника. Только несчастный случай, тут вообще без вариантов.

— И кого я по твоему мнению убил?

— Посла Королевств, направляющегося в Сити с просьбой о сотрудничестве и выдачи нам члена королевской семьи, и поверь, речь идет не о тебе. И я думаю, ваше появление здесь и убийство нашего посла буквально в паре шагов от этого места может говорить только об одном, как вы там говорите «пойман с поличным?». — Он улыбнулся и повернулся спиной к Нарамакилу, сделав шаг от него. — Под стражу их. Только ответь мне на вопрос, кто четвертый? — У нас нет договора об экстрадиции, я с тоской смотрел на этого ущербного. Ну что тебе стоило представиться каким-нибудь оскорбленным родичем? Тогда ты мог разбираться с бывшим дружком как угодно, никто бы и слова не сказал, но ты позволил себя представить по всем правилам, и практически озвучил свою цель именно как начальника охраны короля Одариона. В отличие от Королевств в Сити некроманты как раз были, даже среди членов Совета. Для них узнать правду, даже, если мы погибнем, как два пальца, хм… Даже еще проще, чем, если мы в живых останемся. Ну точно идиот, причем клинический. И об этом печальном факте его биографии даже Гайер догадался, вон как фыркнул, даже не попытавшись под кашель замаскироваться.

— Что ты имеешь в виду? — напряженно ответил Нарамакил, глядя в одну точку. А до меня только сейчас дошел смысл сказанного начальником охраны короля. Меня обвиняют в чем? В убийстве? А почему не в геноциде эльфов? Да там даже не эксперт скажет, что их посланник скопытился намного раньше, чем мы появились. Я только глаза сумел закатить. Ну теперь хотя бы понятно, почему они так долго этого маньяка у себя ловили и так и не поймали, с такими-то сыщиками.

— Кто еще был с вами?! — продолжал буйствовать Ирнаэль, закапываясь уже по самые свои длинные уши. — Мне доложили, что были следы четвертого нападавшего!

— Нападавшего? — я прокашлялся, чтобы не заржать ему в лицо, какая восхитительная безграмотность. Тебя бы дело про протухших кур расследовать отправить, мигом бы квалификацию получил. — Какие у вас есть доказательства того, что мы вообще причастны к какому-то непонятному убийству кроме непонятных следов, особенно учитывая тот факт, что у нас не снимали даже слепков с подошв, даже магически?

— Мне достаточно самого факта. Вы там, порядком наследили. У вас свои методы розыска — у нас свои. — Да что ты говоришь, и суды у вас получается подобные. А что, выходит такой адвокат: «Мамой клянусь, моего подзащитного там не было!» И ему в ответ: «Да мне плевать, достаточно того, что он здесь сидит». Так что ли? — Так кто был четвертым? Не усложняй и без того сложную ситуацию, Морт.

— Ну допустим я. — От неожиданности я буквально подпрыгнул, совершенно не ожидая услышать у себя за спиной звук отъезжающей стены и такой знакомый веселый голос одного очень интересного вампира.

Меня, если честно совершенно не порадовал тот факт, то диких товарищей как из Королевств, так и из Империи в сравнительно небольшой, как оказалось, комнате, стало гораздо больше. Я уже хотел начать права качать, потому что обстановка очень сильно накалилась, и остальные эльфы в своих кастрюлях на говорилках выхватили мечи и наставили их на вампира, как обстановку разрядил Гайер, издавший победный вопль.

— Нашел! Вот точно знал, что нужно их отдельно от остальных документов держать, — и он отодвинул меня, вышел вперед и ткнул в лицо опешившему самоубийце, а нарушить столько правил и поставивший собственного короля в весьма неприятную позитуру мог только самоубийца, развернутый лист, весь покрытый магическими печатями, в одной из которых этот придурок смог опознать личную печать королька. — Договор о не препятствии расследованию. — Следующая бумага легла поверх этой. — Договор о сотрудничестве и предоставлении всесторонней помощи. И, договор об помощи эксгумации и невмешательстве в последующие розыскные мероприятия, включая вскрытие эксгумированных тел.

С каждой новой бумагой глаз у эльфа дергался все больше и больше. Он протянул руку и даже поскреб официальные печати, одна из которых тут же зафутболила в него довольно ощутимый разряд. Разряд, как ни странно, подействовал отрезвляюще, и он загнал меч в ножны, и процедил.

— Следуйте за мной… агенты, — с этими словами он вытащил многоразовый портал и указал на открывшийся переливающийся вход. Самое смешное, что он, похоже, вампирюгу тоже принял за одного из наших, и мы не стали его переубеждать.