Джек Бергман

Глава 15

Открыв глаза утром, я обнаружил свою сумку, стоящую рядом с кроватью. Надо же, какой Нарамакил все-таки заботливый. Прежде чем начать копаться в своем добре, я сходил облегчиться. На улицу. Выслушивая при этом непрерывный бубнеж Гайера, которому эти два дня пребывания за стеной уже показались целой вечностью, и он не собирался задерживать здесь свой изнеженный урбанизированный организм ни на минуту.

Собирались быстро. Вопреки моим опасениям мы сожрали все, что я принес накануне. Остатки доедали с утра в качестве завтрака. Вот над лошадками эльфы издеваться не стали. Я еще когда в туалет ходил, видел, как они стоят тихонько у коновязи и жрут что-то чрезвычайно полезное, а рядом, но не в пределах досягаемости этих троглодитов стояли торбы с овсом, собранные на дорожку.

Попрощаться с нами никто не спешил, король аудиенцию тоже не предоставил. То ли не хотел с сыночком встречаться, то ли все мы вместе с Гайером были ему по барабану и до одного места. Да ни очень-то и хотелось.

Когда мы уже седлали лошадей, точнее, седлал Нарамакил, а мы с оборотнем ему усиленно у этом мешали, появилась Шиван, подъехавшая прямиком на моей лошади, к седлу которой я уже крепил торбу с овсом. В сумке я обнаружил артефакт, изъятый у тролля. Правда, кто-то вытащил его и теперь он лежал голый и одинокий. Специальных перчаток тоже на месте не обнаружилось. Но и это неплохо, потому что оправдываться перед мамой насчет утери вещественного доказательства — тот еще геморрой. Только сейчас не слишком понятно, как его вообще трогать. Ладно, потом разберемся. А вот браслет и наличка все же тю-тю. Но за это я тоже не слишком переживал, снять деньги со счета они не смогут, для этого нужно как минимум в Сити оказаться, купить что-то тоже вряд ли получится. Да и попробуй эти жрецы недоделанные что-то подобное провернуть, как защита тут же заблокирует счет, и мне подаст сигнал о том, где именно без меня попытались потратить мои кровные. После Карен я выбрал самую сложную защиту счета, чтобы не остаться в один прекрасный момент совсем без гроша, как это уже однажды произошло. Хотя наличных денег было жалко, я же даже не похож на миллионера. Утерянный браслет я быстро восстановлю, а вот потерянных крон мне уже никто не вернет.

Я покосился на Шиван, которая выглядела слегка пришибленной, но это понятно, Сити для местных чем-то нереальным кажется, так что понять ее можно, но ничего, привыкнет.

— А вот и я! — жизнерадостный вопль прямо у уха заставил демонстративно в этом самом ухе поковыряться.

— Я должен этому радоваться? — вздохнув, я попытался застегнуть сумку, но тут почувствовал, как вампир перехватил меня за запястье, не давая этого сделать. — Руку отпусти, — спокойно сказал я, глядя прямо в темные с красноватыми бликами глаза.

— Откуда у тебя этот артефакт? — голос Эспелана на этот раз звучал напряженно. Я же только плечами пожал.

— Изъят из банковской ячейки убитого старшего помощника посла. А что, знаком?

— Еще бы, — вампир отпустил мою руку. — Уникальная вещь на самом деле.

— Да, только, как мне объяснили ограничена по количеству использований. А я ее так до экспертов не донес, чтобы точно сказать, сколько в нем заряда осталось, — мы вместе с вампиром смотрели на диск, и я уже в голове проворачивал идею про то, что, возможно, мы сумеем закрыть несколько висяков, но тут все будет зависеть от заключения экспертов.

— На этот вопрос я вполне могу тебе ответить, — вампир отвернулся от артефакта. — Так как это необычный артефакт, а взгляд в Бездну, то количество вызовов ограничено лишь здравым смыслом владельца. Да и оплату вызванные твари принимают теми неудачниками, на которых их направляют. Скажем так, делавший его мастер был по-своему гениален. Сумасшедший, но гениальный — убийственное сочетание. Он так настроил портал, что через него могли прийти только вызываемые и на определенное время. Более того, призываемых артефакт не заставляет что-то делать, а призывает их на вечеринку, на которой в качестве основного блюда те, против кого был осуществлен призыв.

— Какая позитивная вечеринка, с ума сойти, — я хмыкнул. — Перчатки какие-то твари уперли. Как теперь его вытаскивать? — добавил я хмуро.

— Да, это стражи, наверное, досмотре делали, вот и утащили. Что еще взяли? — вампир нагло улыбался, словно это он распотрошил мое добро.

— Зажигалку и сигареты, — я сплюнул. Мечта покурить накрылась недобросовестными таможенниками.

— Точно стражи. Многие здесь просто не знают, что это. Нет, элита как раз знает, но вот простые пейзане… Зажигалки очень дорогие, что здесь в Королевствах, что у нас в Империи.

— Да, мне говорили. Хотя это на самом деле дешевка. А ты почему так спокойно насчет артефакта говорил? — я так и не закрыл сумку и повернулся к вампиру, все равно Гайера где-то засосало, а без него мы как ни крути никуда не поедем.

— Он не подходит для других рас, кроме людей, к сожалению, — вампир покачал головой. — Я же говорю, его делал гениальный сумасшедший, который учел подобный нюанс. Поэтому-то эти твори надменные и оставили его, не тронув. Чревато трогать такие вещи. Призыв-то автоматически осуществляется, а эльфов твари Бездны приняли бы за поздний завтрак, и наплевать, что это они их призвали. И да, трогать его вполне можно, случайно порезаться он не даст, только целенаправленно.

— Просвещаешь нашего детектива о том, что не все самое крутое изготовлено в Сити? — к нам подошел Нарамакил. — Лично я пытался, но мне никто не верит и смотрят обычно как на умалишенного.

— Морн, ты, конечно, не обижайся, но, ты никогда не думал, что на тебя смотрят как на умалишенного, потому что ты такой и есть? И твои попытки объяснить очевидное в этот момент — всего лишь совпадение? — Эспелан свистнул, и откуда-то из-за дома к нему потрусил вороной жеребец.

Я уже хотел пойти в дом и за шкирку вытащить оттуда Гайера, но оборотень сам появился в это время на крыльце.

— Ты где, мать твою, Гайер был? — я еще раз посмотрел на артефакт и вытащил его из сумки, переложив в глубокий карман куртки. Даже, если случайно вызову тварей Бездны, то скормлю им нашего эксперта, да и вампира с эльфом заодно. Сумка наконец-то была застегнута и прикреплена к седлу.

— Я брился, — с таким чувством собственного достоинства, что любой эльф позавидовал бы, сообщил оборотень и подошел к лошади. — Ты же не думаешь, Бергман, что позволю себе вернуться домой с этой жуткой щетиной?

— Гайер, нам ехать еще несколько дней, а потом ждать ночи в том замечательно отеле, где ты провел незабываемую ночь, — я закатил глаза. — Если ты снова дрыхнуть в ванну не полезешь, то вполне можешь успеть в ней помыться, побриться, и… не знаю, эпиляцию на груди сделать, или где ты там ее делаешь.

— Бергман, — Гайер засопел и вскарабкался на лошадь.

— Что? — я последовал его примеру и огляделся по сторонам. Нас никто провожать так и не явился. Ну и ладно, не сходя с лошади, я просто бросил ключи от дома на крыльцо, подберут, если они им нужны.

— Ничего, — и наш непревзойденный никем эксперт тронулся шагом по дороге. Мы стояли и смотрели на него. Просто молча стояли и смотрели на этого… этого…

— Гайер, ты не туда едешь, — Шиван надоело смотреть, как оборотень удаляется от нашего временного убежища в направлении торговой площади, тогда как дорога к городским воротам находилась прямо в противоположной стороне.

Оборотень, остановил лошадь. Почти полминуты он просто сидел на ней, неестественно выпрямив спину, а затем очень медленно развернулся. На меня он не смотрел, а просто направил свое средство передвижения теперь по правильной дороге.

— Ну что же, Дрю направлен на путь истинный, пора и нам двигаться следом, — проговорил я философски и тронул свою лошадку пятками.

— А вы меня не хотите познакомить с очаровательной девушкой? — подал голос вампир, который почему-то заметно нервничал, и как-то незаметно его нервозность передалась и мне.

— Нет, не хотим. Если бы ты разделил наши тягости пребывания в этом чудном Королевстве, то вчера вечером познакомился бы с Шиван Райн, а она бы узнала, что ты младший советник какого-то там совета вампиров из Империи, — язвительно ответил я.

— Элиас Эспелан, — он улыбнулся, демонстрируя длинные белые клыки. Шиван вздрогнула, ее глаза резко расширились, но она быстро опустила взгляд, ничем больше своего испуга не выдав. Странно, например, того же Гайера она восприняла совершенно спокойно. А вампир уже потерял к ней интерес, и подъехал ко мне. Мы приближались к городским воротам достаточно медленно, чтобы иметь возможность пообщаться. — Ты что-нибудь узнал, Бергман? — очень тихо, почти на пределах слышимости произнес Эспелан.

— Да, кто-то хочет воскресить твою метафорическую мамочку, отсюда и убийства, — я указал на шею вампира, где виднелось очень примечательное клеймо. — Мне только интересно, почему у Светлых подробности ритуала есть, а даже у вас его нет?

— Потому что они все были уничтожены лет шестьсот назад, чтобы ни у кого не возникло соблазна, — поморщился Эспелан. — Бергман, ты же понимаешь, что при прямом столкновении с главным жрецом я, скорее всего, ничем не смогу помочь.

— Понимаю, — я пожал плечами. — Да, если тебе это доставит радость — наш жрец женщина, собственно, поэтому Шиван едет с нами, ей удалось услышать ее голос. Эспелан, а где произошли убийства в Империи?

— В столице, — вампир еще больше помрачнел, чем был до этого.

— Значит, в Империи — в столице. В Королевствах здесь в Одарионе. Почему она не уезжает в глубинку? Зачем привлекать внимание серией?

— Почему тебя это интересует? — ко мне с другой стороны подъехал Нарамакил.

— Не знаю, — я смотрел вперед на приближающиеся ворота. — Просто моя интуиция кричит, что это важно. Важно, что дамочка не выходит за пределы этих поселений. А еще важно то, что она каким-то образом сумела побывать и на территории Империи, и в Королевствах, а сейчас обосновалась в Сити. А ведь всех прибывших в Сити проверяют и перепроверяют, душу вытряхают, а потом засовывают обратно в тело, вон, Нарамакил не даст соврать.

— Не всех, — как оказалось, Гайер прекрасно нас слышал, и только делал вид, что он гордый и независимый оборотень и вообще с нами едва знаком, так, едут тут всякие в том же направлении к воротам.

— Прости, что? — переспросил я у спины эксперта.

— Не всех проверяют и перепроверяют, — Гайер соизволил остановиться и повернулся ко мне. — Послов и служащих посольств, которых послы притащили с собой, не проверяют. Дипломатический иммунитет, знаешь ли. За ними негласно наблюдают, но досконально в мозгах не копаются. Так что есть смысл порыться в подноготной посольских.

— Это невозможно, мне во всяком случае, — я стиснул зубы. Ну конечно же, посольства! Вот чем объясняется то, что убийства происходят в одном и том же месте, из-за невозможности покинуть посольство. — Постой, но за всеми посольскими следят, сам говорил.

— Так тролля завалили не там, где нашли. Тело перемещали, не исключено, что применили точечный телепорт, чтобы выбросить прямо в лужу. А телепорты вообще сложно отследить. Так что на посольских, скорее всего, простенькие чары отслеживания местоположения стоят, вот и все на этом. Мы же все равно, только из города их убрать можем, не арестовать, не что-то еще применить, плохо совмещенное с жизнью. Если только негласно, да и то, только тогда, когда подозреваемый из города выйдет, — пожал плечами Гайер.

— А ты откуда знаешь про тело, ты же не дежурил? — Гайер в ответ на мою ремарку весьма демонстративно поморщился.

— Я всегда просматриваю отчеты Лины, да и других экспертов, если уж на то пошло. Ко мне и из других участков обращаются за экспертным мнением. Тело точно перемещали, но, чтобы понять каким образом, нужно более тонкие исследования проводить, на клеточном уровне.

— У нас нет такого оборудования, а в университет обращаться — прождать пару недель, если не месяцев, — мрачно заметил я.

— Ну вот, мне и не надо тебе все объяснять, сам прекрасно понимаешь, — Гайер хмыкнул.

— Зато я не совсем понимаю, — Нарамакил вклинился между нами. Мы остановились и даже создали небольшой затор на неширокой улице. К счастью, никто в этот момент не старался проехать, и не затормозил из-за нашей пробки. — Что значит, вы не можете точно установить каким образом перемещали тело, потому что у вас нет необходимого оборудования? А как вы раньше обходились?

— Никак, — я потер лоб. — Если возникала такая необходимость, то делали запрос в университет, там прибор есть. Он способен определить минимальные изменения, которые произошли с телом, например, микротравмы, после телепортации. У живых организмов эти микротравмы очень быстро в течение пары часов исчезают, а вот трупы лишены такой способности. Но такие случаи бывали редко, а прибор стоит колоссальных денег, вот начальство и решило, что нам он на постоянной основе не нужен.

— И как же вы работали в условиях задержки экспертизы? — теперь уже спрашивал вампир.

— Как-то работали, вот только здесь не тот случай. У нас просто нет времени, чтобы ждать, а ведь мы еще до Сити не добрались, — я тронул поводья, снова направляя свою лошадь в сторону ворот.

Шиван все это время молчала, внимательно слушая, о чем мы переговаривались.

Из города нас выпустили без особых проблем. Хотя Нарамакил постоянно ожидал проблем и едва ли не удара в спину. Но, либо с тем напыщенным хлыщем, я забыл, как его зовут, который принял нас в старой почти нищенской сторожке, провели очень доступную для понимания разъяснительную беседу, либо, его все-таки отстранили от службы и возможно даже навечно и от любой службы. Ведь, несмотря ни на что, король выпустил когда-то сыночка и позволил ему дождаться приглашения за стену, так что, вряд ли он мечтал его убить.

И все же общее напряжение никак не хотело отпускать. Выехав за город, наш эльф практически сразу пустил коня вскачь. Нам приходилось постоянно его нагонять. Даже привыкшие к седлу Шиван и Эспелан едва за ним поспевали, не говоря уже про нас с Гайером, который вообще с трудом на лошади держался.

Мы несколько раз останавливались, чтобы отдохнуть, и потеряли Нарамакила из вида окончательно.

Нашелся эльф, когда уже смеркалось. Он ждал нас, стоя посреди дороги. В одной руке Нарамакил держал поводья своего коня, а в другой свежеподстрелянного зайца.

— Можно уточнить, ты куда так несся? Словно на свиданку с единственной в мире женщиной, которая решила тебя в свою койку пустить? — немного сварливо поинтересовался я у этого типа, на роже которого не было видно ни малейшего раскаянья. — Так у меня бы спросил, я бы тебе адрес своей бывшей подкинул, у нее как раз с отказами проблем нет.

— Я торопился покинуть пределы Одариона, — просто сказал эльф и пошел, показывая нам дорогу на лесную опушку, недалеко от дороги, где он успел разбить лагерь. — Хотя на территории королевства действуют договоренности с Советом Сити, слишком много найдется тех, кто решит не обращать внимание на эти договоренности.

— Так, хорошо, мы где-то пересекли границу Одариона, кстати, Бергман, не забудь напомнить мне, чтобы я к целителю записался, потому что у меня явно что-то не то с глазами — границу и полагающимся столбом, будкой, шлагбаумом и вечно пьяным стражником я почему-то не увидел, — Гайер соскочил с лошади и громко застонал, прогибаясь в пояснице и демонстративно потирая болящее место. — И где мы сейчас находимся? И почему я думал, что Одарион тянется вплоть до стены?

— Это территории Вольных баронств, — вздохнул Нарамакил, а мы принялись расседлывать лошадей и вообще устраиваться перед костром, на котором уже жарился освежеванный заяц. Когда эльф успел оприходовать тушку, я не увидел, наверное, мне тоже надо к целителю записаться.

Легкий шорох в кустах заставил меня оглянуться.

— Нарамакил, а почему ты так уверен, что на территории Одариона тебе грозит опасность, а на сопредельных территориях, где даже границы как таковой нет, эта опасность себя исчерпает? — я смотрел на вышедшую из кустов десятку мужиков. Каждый из них держал в руках взведенный арбалет, поблескивающие наконечники болтов которых выдавали их артефактную сущность. По сопению из-за спины, было прекрасно видно, что, если я услышал этих господ, то уж наша нечеловеческая часть команды и подавно.

— Элфорд, — ну, я тоже узнал того, кто в этой компании был за старшего. Это было легко определить: у него не было в руках арбалета, зато рука весьма удобно лежала на рукояти меча. — Надо же, какая совершенно неожиданная встреча, — Голос Гайера просто сочился ядом. — А я думал, что это брехня про то, что ты на украденные вещдоки прикупил баронство.

— Как видишь, Гайер, не брехня, — Джон Элфорд тот самый нечестный на руку детектив, который спер весьма ценные вещдоки и свалил из Сити до того момента, когда это стало известно. — Бергман, — он наклонил голову, приветствуя меня.

— Что тебе нужно? Только не говори, что мимо проходил и решил поздороваться, — я хмуро рассматривал того, а ком хотел бы забыть и не вспоминать.

— А ты полностью исключаешь такую возможность? — тут он вскинул руку, на его пальце блеснуло кольцо с очень знакомым камнем. — Не так быстро, приятель, — весело добавил он. — В Сити с кровососами, даже высшими давно научились справляться.

Я обернулся, так и есть, вампир решил снова погеройствовать, но не получилось, он словно в желе попал, и теперь пытался выбраться из ловушки, а его движения стали просто чудовищно медленными.

— Ну ты и тварь, — выплюнул Гайер. — Еще и глаз Медузы спер. То-то пятнадцатый на ушах почти полгода стоял.

— Ну, Гайер, ты же понимаешь, жить-то как-то надо. Здесь все эти, — презрительный взгляд на эльфа и вампира, — по каким-то неведомым причинам решили, что они чуть ли не воплощение богов на земле. Мне нужна была хоть какая-то защита.

— Что тебе нужно, Элфорд? — повторил я, не слушая вопли Гайера. Бывший детектив тоже не обращал на оборотня никакого внимания. Он даже отвечал ему, глядя при этом на меня.

— Вот ты, Бергман, мне абсолютно не нужен, также, как и наш волчонок. Даже вампир скоро сможет выбраться, если я действие глаза не продлю. И девочку вашу очаровательную я не трону и пальцем. Мне нужен он, — и Элфорд указал пальцем на Нарамакила. — Ничего личного, просто за твою голову пообещали такую сумму, что отказаться было выше моих сил, — и он мерзко улыбнулся, потянув из ножен меч.