Джек Бергман

Глава 13

Когда мы с Нарамакилом вышли из библиотеки, на небе уже начали зажигаться первые звезды. Хотелось жрать, пить, спать и побиться головой о ближайшую стенку.

Возле дома, который выделили специально для нас, видимо, чтобы мы не мозолили глаза благородным эльфам, суетился Гайер, руководящий упаковкой тел обратно на телегу, для возвращения их на кладбище в их могилки.

— Ты уже закончил? — спросил я, подходя к оборотню.

— Нет, я вас буду ждать, пока вы нагуляетесь, — ядовито ответил Гайер и махнул рукой тем самым мужикам-рабочим, которые выкапывали покойничков.

— Дрю, вот прямо сейчас я не совершенно не хочу выяснять с тобой отношения, — я устало сел прямо на крыльцо и протер руками лицо. — Я жутко устал, у меня болят глаза, и я не представляю, как нам очень быстро добраться обратно до Сити, потому что тратить на нас еще один портал эти твари не хотят, говорят, что скоро наших лошадков доставят, которые недалеко ушли, потому что их призвал к порядку конь Нарамакила и страже удалось их поймать. Но на лошадках нам добираться до стены где-то суток трое отсюда, да еще нужно будет день потерять, чтобы подождать, когда лошади отдохнут.

— Ты что-то нашел? — Гайер мгновенно стал серьезным. — Потому что я нашел сразу несколько больших ничего. Только один труп гнома попадает под характеристики нашего дела, остальные как на той поляне, крайне топорная работа.

— Клеймо на печени имеется? — я встал с крыльца и подошел к входной двери.

— Да, и, я сам удивился, Бергман, поверь, печень находится в довольно приличном состоянии, хотя она по всем законам мироздания должна быть как минимум мумифицирована, или съедена, или… — Гайер шел за мной. Я оглянулся, чтобы посмотреть на странно молчаливого Нарамакила, но с удивлением обнаружил, что его на горизонте не наблюдается. Куда он ушел, только демонам Бездны известно, а вот мне нет, потому что этот эльф стукнутый на всю башку, даже не предупредил, что куда-то уходит. Ну и хрен с ним, вернется… наверное. Все равно я ничего не смогу здесь предпринять.

— Гайер, избавь меня от подробностей, — попросил я, борясь с подступающей тошнотой. — Если бы я любил так же, как и ты, ковыряться в кишках, я пошел бы в медицинскую академию.

— Я хочу душ, — мрачно заявил Гайер, когда мы вошли в наше временное жилище. — Я хочу тропический душ, с приятной регулируемой температурой, приглушенным светом и радио, в котором звучат мои любимые песни.

— А я хочу просто жрать, и что-нибудь попить, потому что этот стукнутый эльф-библиотекарь положил болт на мои просьбы о стакане воды. Словно я у него прошу что-то совсем уж непотребное. Какие же они все-таки козлы, — покачав головой я прошел в крохотную комнатку, наверное, кухню, потому что только в этой комнате было нечто, напоминающее плиту. Дровяную плиту, мать вашу! Как на ней что-то можно приготовить? Это, если исключить тот факт, что у нас нет продуктов, из которых нужно что-то готовить. И денег нет, чтобы купить эти самые продукты. А кормить нас, судя по всему, никто не намерен. Хорошо, хоть вода есть. В бочке, стоящей у стенки.

— Да, Бергман, пока я весь день хотел душ, мне пришлось мыть стол, а затем и пол в прозекторской, ну… там, где они прозекторскую разрешили сделать, руками, и брать воду на улице в колодце, — Гайер упал на табурет и закрыл лицо руками. — Хорошо еще, что те работяги, помогающие нам с эксгумацией, не ушли, ждали окончания вскрытия, и помогли мне разобраться в этом архаичном устройстве.

— Еще бы они помогли с этим монстром справиться, — я кивнул на печь. — Хотя, дрова, вон они, зажигалка у меня имеется… имелась, — поправил я сам себя, потому что те уроды на поляне выгребли у меня абсолютно все, что лежало в карманах. Если только я ее в сумку не переложил вместе с сигаретами, конфискованными у мертвого тролля. А сумка, между прочим к седлу была привязана. И тут я стукнул себя ладонью по голове, я же не отдал артефакт, который забрал в банке, экспертам. Вот же кретин. Но его я точно сунул в сумку, иначе вспомнил бы, когда за лошадью шел. Потому что эта штуковина здорово карман оттягивала. Пока с нежующимся бифштексом носился, машинально в сумку засунул, а потом и не вспомнил.

— Да зажечь печь не сильная проблема, наверное, — Гайер неуверенно заглянул внутрь. — В крайнем случае, можно попросить Нарамакила, когда он вернется, или этого, как его… вампира, в общем.

— Дрю, Нарамакил был принцем, а то время, когда он жил самостоятельно, проходило в Сити, где нет проблем с плитами, чайниками, кофеварками, водой и сортиром. Ты уверен, что, вернувшись на историческую родину, он вспомнил то, чего отродясь делать не умел? У него слуги для этого были, — я наконец напился и сел на табурет. — Но мы его все равно спросим, если он живой вернется, потому что, я жрать хочу, — желудок подтвердил мои слова громкой руладой. Скрестив руки на груди, я откинулся спиной на стену и закрыл глаза.

— Джек, что ты нашел? — тихо спросил Гайер, обхватив себя за плечи и глядя невидящим взглядом на неработающую печь.

— Это все-таки ритуальные убийства, Дрю. Все. И те, которые похожие на убийство старшего помощника посла, и другие, которые ты охарактеризовал как зверства. И, да, они долбодятлы решили провести ритуал воскрешения одной ну очень стремной темной богини, которую когда-то вовремя успели укокошить — Уцари. Она, кстати, в хорошие свои дни создала вампиров, чтоб ты знал.

— Почему убийства такие разные? — Гайер повернулся ко мне, и его глаза сверкнули желтым. Похоже, он просто усилием воли сдерживает обращение, потому что очень сильно на взводе.

— Они служат как бы проводниками для настоящей жертвы. В общем, там реально все очень сложно, поэтому постарайся не перебивать, ладно? — я потер шею и снова закрыл глаза, которые открыл в то время, когда Гайер заговорил. — У культа существует несколько кругов жрецов. Самые низшие — это те, которые как зомби прыгали по поляне. Они практически ничего для культа не значат — так, мясо. Дальше идут младшие жрецы — их обычно не больше пяти, это те типы, которые телепортнули с полянки, они же проводят проводящие жертвоприношения… по вскрытому эльфу понятно какие. А есть старший жрец, он-то и совершает столь ювелирную работу над основной жертвой, которая тебя так впечатлила. Несколько жертв одного вида, а потом основная. Все просто.

— Ничего себе просто, — почесал затылок Гайер. — Но ведь проводящих жертв разное количество. Разве их не должно быть одинаковое число?

— А мы понятия не имеем, погибал ли кто-то, принадлежащий к расам погибших где-то еще. Может быть, их по лесам отлавливали. Или еще где брали. Мы знаем только о тех, тела которых нашли. Вот только, раз они взялись за эльфов…

— Что? — по Гайеру стало видно, что он готов схватит меня за грудки и как следует тряхануть, чтобы я быстрее все ему рассказал. — Что это значит?

— Значит они вышли на финальную стадию. В финале главный хрен убьет своих приспешников. Им, разумеется, никто не говорит о готовящейся перспективе, — я зло усмехнулся. — Эти пять жертв обагрят лучи ритуальной звезды кровью верующих, — процитировал я особо запоминающуюся фразу. — А финалом будет двойное жертвоприношение: человек и эльфийка. При этом человек что-то должен будет еще сделать, но я точно не понял, что именно, — а потом их пустят в расход. Эльфийку должны будут убить как-то по-другому, потому что ее тело должно быть невредимо. Как-то так. А в финале воскреснет богиня и… ничего хорошего никого больше не ждет. Но самое отвратное то, что завершающий обряд должен где-то в Сити состоятся. Там уже должен быть активирован алтарь. Ну, насчет места у меня, кажется, есть зацепка, — я даже ощутил тошнотворный запах тухлых кур, как будто только что его унюхал.

— Но почему не отреагировал Совет? — Гайер плюхнулся на соседний стул и сверлил меня прокурорским взглядом.

— А он отреагировал, — я снова зло усмехнулся. — Мы же здесь. А вот почему проглядели активированный портал, и почему не вмешались сами, на этот вопрос я не могу ответить. Но я смогу запросить официальную аудиенцию старейшины Ворга, он же за внутреннюю безопасность отвечает, включая полицию? — я следил за Гайером сквозь полуопущенные веки, и прекрасно видел, как он кивнул. Вот только я не стал добавлять, что могу получить аудиенцию уже после того, как ритуал состоится. Кто я такой, чтобы старейшина все бросил и принялся мне объяснять какие-то непонятки.

— Бред какой-то, — Гайер обхватил голову руками. — Кому могло понадобиться воскрешать кровожадную тварь, от которой даже боги, не страдающие большой теплотой к живым существам, сами приговорили?

— Да психов всегда хватает, во все времена, — я пожал плечами. — Где Нарамакила носит? Нам уже нужно начинать беспокоиться?

— Не нужно, — я сильно качнулся на своей табуретке и чуть на пол не свалился, когда услышал голос агента. Да какого демона он так бесшумно ходит? — Я уже вернулся.

— Да мы заметили, — Гайер шумно выдохнул и демонстративно схватился за сердце.

— Я не понимаю, ты оборотень, как ты мог меня не учуять? — Нарамакил поморщился, прошел к столу и вытащил из-под плаща еду. Там не было ничего особенного: буханка хлеба, немного масла да пара головок сыра.

— Потому что я не собака! — Гайер возмущенно посмотрел на эльфа. — Я не собираюсь постоянно находиться в половинчатой трансформации, лишь бы унюхать вовремя кого-то вроде тебя.

— Гайер, не вопи, успокойся, — я подошел к столу. — М-да, не густо. И ты думаешь, что трое здоровых мужиков вот этим насытятся?

— Мне не продают еду, ясно? — рявкнул Нарамакил. — И вам не продадут, потому что вы со мной.

— Ясно, не ори. Когда мы сможем уехать? — я принялся нарезать хлеб и мазать его маслом, стараясь делать резать как можно тоньше, создавая иллюзия того, что бутербродов достаточно, чтобы наесться.

— Завтра утром, — Нарамакил смотрел на стол, пустым взглядом. Затем с силой провел рукой по своим коротким волосам. Чувствовалось, что он все еще не привык к тому, что на голове у него не копна длинных белоснежных волос. — Через час я пойду встречать лошадей, стражи должны их доставить.

— Как-то они быстро их доставили, или это Бергман не ориентируется ни хрена на местности, поэтому сказал, что нам пилить до стены три дня? — Гайер все еще хмурился.

— У стражей особые тропы, — вздохнул Нарамакил, сел за стол и уронил голову на руки. Там и короткие телепортационные окна имеются.

— А нам нельзя по этим тропам? — Гайер схватил бутерброд и запихал в рот почти целиком.

— Это тайные тропы, — покачал головой агент. — По ним могут ходить только стражи, имеющие отличительный знак. И я бы не стал выяснять, что может случиться с тем неудачником, который нарушит запрет.

Слушая их, я задумчиво жевал бутерброд. Посмотрев на стол, невольно представил себе, как завтра утром забираюсь голодный на лошадь. Меня аж передернуло от перспективы.

Развернувшись, я дошел до табуретки, на которую бросил куртку, надел ее, одновременно говоря, обращаясь к Нарамакилу.

— Денег мне дай, хочу пройтись по городу. Все-таки я впервые в Королевствах, и так как никогда не вернусь, хочу оставить хоть какие-то впечатления. Да и еды попытаюсь добыть.

— Бергман… — начал было агент, но прервался и вытащил горсть монет, не глядя, отдал деньги мне, а сам прошел в ту комнату, где стояло четыре кровати, и растянулся на одной из них, заложив руки за голову и разглядывая потолок.

Постояв возле него пару минут, но так и не услышав, что же он хотел мне сказать, я развернулся и вышел из дома.

Куда идти, я имел весьма смутное представление, вроде бы где-то возле библиотеки начиналась площадь. Подняв повыше воротник и сунув руки в карман, я пошел в ту сторону, в надежде, что куда-нибудь все-таки выйду. Как и предполагалось, вышел я на площадь, все пространство которой было заставлено лотками и лавками.

— Зашибись, — я только присвистнул, когда увидел это скопление. — И как здесь ориентироваться?

— Посторонись! — зычный бас сзади заставил меня отскочить в сторону, и сделал я это удивительно вовремя, потому что мимо с грохотом проехала телега с наваленным на нее товаром. — Куда прешь, деревенщина? — лошадью правил какой-то здоровенный мужик. По габаритам он мало, чем отличался от орка, владельца самого популярного ресторана Сити, но это определенно был человек.

Телега проехала мимо, а я внимательно оглядел себя с ног до того места, куда еще мог посмотреть. Интересно, почему он принял меня за деревенщину? Или у них тут так деревенские жители одеваются? В конце концов, отбросил эти вопросы как несущественные, я принялся осматриваться по сторонам, в надежде найти какой-нибудь продовольственный лоток, чтобы купить уже еду.

День стремительно угасал, и торговцы уже начали сворачиваться. Подойдя к лоткам поближе, я уловил запах чего-то съестного, и пошел в том направлении. Запах привел меня не к лотку, а к небольшой таверне. Одноэтажное здание, с очень короткой коновязью, какой-то аналог кафетериев Сити, похоже. А раз второго этажа нет, то и комнаты здесь не сдаются. Под пальцами явно ощущались монеты, и я решительно направился в таверну, чтобы набрать еды на вынос, а если повезет, то и на завтра, на утром, да в дорогу что-нибудь прихватить.

— Мы закрываемся! — я покрутил головой, пытаясь определить источник звука. Почему здесь все орут? Неужели нельзя более спокойно разговаривать? Источник звука вышел из двери, в проеме которой я разглядел кухню, и направился ко мне. — Парень, ты глухой? Мы закрываемся, — трактирщик не проявлял признаков агрессии и, да, он человек, а не длинноухий сноб, как мне вначале показалось, когда я мельком разглядел его внешность.

— Мне бы поесть, — примирительно сообщил я хозяину. — Просто с утра не ел, жрать охота. Да не переживай, я здесь есть не собираюсь, у меня еще приятель вечно голодный, в снятой комнате ждет.

— Сильно приятель голодный? — хозяин хмыкнул, а я снова пристально на него посмотрел. Нет, вроде бы уши все-таки чуть заострены, или мне уже кажется?

— Как волк, — совершенно искренне ответил я.

— Квартерон, — внезапно сказал хозяин, направляясь к двери в кухню.

— Что? — я даже несколько опешил от такого резкого поворота.

— Я квартерон. Ты так пристально на мои уши смотришь, того и гляди к целителю побежишь глаза лечить, — он усмехнулся. — Чего есть-то будете? У меня мало осталось. Кстати, хорошо, что ты пришел, а то я уже выкидывать остатки собирался.

— А-то, остатки позволяют рассчитывать на небольшую скидку? — я улыбнулся. Здесь было тепло и уютно, и совершенно не хотелось выходить опять на улицу, и тащиться в неприветливый холодный дом, который нам выделили эльфы от щедрот своих, как говорится.

— Ты вообще откуда такой взялся? Скидку ему подавай, — он повернулся и теперь уже внимательно осмотрел меня.

— Из деревни, — я махнул рукой куда-то, показывая направление предполагаемой деревни.

— То-то я думаю несуразно как-то одет, — трактирщик покачал головой. — Так что будешь есть?

— Да все, что осталось, — я прикинул, что в любом случае большую часть сожрем. Особенно Гайер, который всегда жрет за троих. — Только упаковать как-то надо будет.

— Упакую, не волнуйся. У тебя денег-то хватит? — он бросил в мою сторону участливый взгляд.

— А на сколько у тебя остатков? — я так и не вытащил руки из карманов, потихоньку дотрагиваясь до монет.

— На серебрушку, если все заберешь.

— Дороговато, — протянул я, нащупывая небольшую серебряную монету.

— Так ведь столица, цены всегда кусаются, а у меня еще считай центр. Знаешь, сколько я за аренду земли плачу?

— Догадываюсь, — я вытащил монету и протянул ее трактирщику, который уже нес мне заполненную сумку. Я подхватил сумку, увесистая. На душе прямо полегчало. — Спаси… — договорить не успел из-за хлопнувшей двери и женского голоса, быстро проговорившего.

— Дядя, а вот и я. Этот придурок возле самой стены околачивался, представляешь? Думал поди, что его в Сити пустят, — голос показался мне знакомым. — Я, правда, понятия не имею, что именно он натворил, раз охранка пошла на такие меры, что даже лицензию мне выдала, и даже порталом снабдила, но дел я свое сделала и даже гонорар получи… — она не договорила, потому что в этот момент я медленно обернулся. Она так уставилась на меня, что ее глаза приобрели вид правильных кругов.

— Здравствуй, Шиван. Не думал я, что мы когда-то еще встретимся, — и я вымученно улыбнулся. — Тебя можно поздравить с успешно завершенным делом?

— Детектив Бергман? — она кусала губы, а я даже удивился тому факту, что она запомнила мою должность и имя. — А что вы тут делаете? — в этот самый момент ее, как оказалось, дядька переводил недоуменный взгляд с племяшки на меня и обратно.

— Шиван? Что происходит? Ты его знаешь? — он невольно нахмурился.

— Мы случайно встретились на постоялом дворе у стены, — она продолжала кусать губу. — Дядя, это детектив Бергман. Он из Сити. Так что вы здесь делаете, детектив?

— Надеялся снова застать тебя голой после душа, чтобы отдохнуть душой и получить чисто эстетическое удовольствие, — я пожал плечами, она покраснела, а ее дядька нахмурился еще больше. — На самом деле, Шиван, я здесь покупал еду, чтобы самому поесть и Гайера накормить, ты же помнишь Гайера? — девушка неуверенно кивнула. — Ну вот. Еще раз спасибо, что не оставил подыхать с голодухи, — я кивнул трактирщику и быстро направился к двери.

— Постойте, детектив, — Шиван догнала меня уже на улице. — А где ваша лошадь?

— Где-то бредет. Вроде бы сегодня ее должны стражи доставить.

— Детектив Бергман, — она долго собиралась духом, а затем выпалила. — Давайте я вас провожу. Вечером здесь может быть опасно, а вы человек новый, сразу привлечете к себе внимания. — Я уже хотел было отказаться, но взглянув на нее передумал.

— А кто потом тебя будет провожать? Или будем вот так гулять до утра? — поддел я девушку.

— Не надо меня провожать, — Шиван покачала головой. — Вы ведь сюда эти страшные убийства приехали расследовать?

— Почти, — уклончиво ответил я. — На самом деле мы приехали на дознание и завра уже уезжаем. А почему тебя это заинтересовало?

— Я пока за тем кренделем бегала, поймать которого меня наняли, кажется, что-то видела, — отвечала Шиван неуверенно, я же внимательно посмотрел на свою провожающую.

— Вот что, я еды много у твоего дядьки накупил, боюсь, что даже Гайер не сможет ее полностью слопать. Надеюсь, это не будет неприлично, если я сейчас приглашу тебя на скромный ужин в компании трех мужиков?

— Нет, не будет, — она пожала плечами.

— Отлично, тогда давай поторопимся, пока еще не совсем стемнело.