Джек Бергман

Глава 5

Я швырнул куртку на стул для посетителей и подошел к окну. На улице снова лил дождь, но из-за крыш домов соседней улицы проглядывало солнце.

Ненавижу такую погоду. Вообще терпеть не могу осень, даже раннюю. Хмарь за окном нагнетает депрессию, и даже мне, хотя я считаю себя толстокожим, иногда хочется просто завалиться на диван, закутаться в одеяло и так лежать, читая какую-нибудь заумную муть или наоборот вытащенную из загашника, спрятанную глубоко под матрацем женскую беллетристику.

Нарамакил остался сидеть на скамье возле конюшни, когда я его послал по известному адресу просто и без затей. Я не хочу ехать знакомиться с Объединенными Королевствами, и с Империей я не хочу знакомиться, почему эта простая истина никак не может поместиться в его эльфийской башке? Привык, что в Королевствах при виде эльфа люди в обморок падали и бросались выполнять все пожелания перворожденного? Так отвыкать надо — это ему не Королевства.

— Бергман, что у вас с Гайером за забастовка? — Лина как всегда вошла без стука. Я покосился на неё, но от окна не отошел. На душе было хреново, и я никак не мог понять причины моей хандры.

— А разве ты не должна быть дома?

— Я мало кому должна, — Лина оглядела мою куртку, лежащую на стуле, и приняла решение не трогать её. Но стоять наша красавица не пожелала, поэтому, не спрашивая разрешения, устроилась на моем кресле за столом. — Бергман, обрати на девушку внимание, — протянула она капризным тоном.

Я медленно обернулся к ней и грубо бросил.

— Ну?

— Джек, — я вздрогнул. Меня редко называли по имени, а, чтобы вот таким нежным голосом, в котором явно слышалось сочувствие… я помотал головой, пытаясь сбросить эти ведьмины чары. — Я понимаю, почему вы устроили этот демарш, правда, понимаю, но в этой ситуации нет правильных решений, пойми.

— Тебя Хантер послала?

— Нет, я посол доброй воли, — Лина взяла карандаш и принялась задумчиво чиркать по бумаге, которую вытащила из стола. — Я работаю экспертам десять лет. Уже десять лет я провожаю разумных в последний путь, параллельно пытаясь понять, что же прервало их существование. И знаешь, что я в итоге поняла за эти десять лет? — я покачал головой, понятия не имею, что могло находиться в красивой головке этой почти богини смерти. — Я поняла, что иногда стоит жить одним днем. Что, что бы ты ни планировал, как бы ни загадывал — всё это может в один прекрасный день просто исчезнуть. Наверное, поэтому мой образ жизни так бесит моего отца, но я не могу иначе. Возможно, позже я смирюсь, но пока… Это очень странное дело, Джек. Я никогда не встречалась ни с чем подобным, и, как я уже говорила, здесь нет правильного решения.

— И что ты предлагаешь мне делать? — я прикрыл глаза, пытаясь привести мечущиеся мысли в порядок.

— Ты сам должен решить, — она пожала точеными плечами. — Ты должен выбрать то решение, с которым сможешь потом жить. А для этого, ты должен ответить на вопрос: зачем ты вообще пришел работать в полицию? Если для того, чтобы наказать виновного — то да, ты можешь и дальше ломать комедию и никуда не ехать, если я что-то понимаю в этих делах, тебе придется ждать очередную жертву, чтобы хоть какая-то картина сложилась, — я кивнул, подтверждая её правоту. — Но вдруг существует шанс, хоть крохотный, хоть минимальный, что этой поездкой ты сможешь не просто наказать убийцу, но и предотвратить следующее убийство? Так что ты выберешь, Джек Бергман?

— Лина, какие демоны тебя сюда притащили? — тоскливо спросил я, снова поворачиваясь к окну. Дождь в этот момент прекратился и по стеклу скользнул луч солнца. Я отвернулся от него, подошел к своей брошенной куртке и поднял её. Куртка была ещё влажной — не высохла до конца, после того, как я прогулялся под дождем, поэтому показалась мне тяжелее, чем обычно. — Посуши её, — попросил я эльфийку, которая, как и все эльфы владела магией, правда, на зачаточном уровне, но просушить одежду могла. Лина кивнула, и тут же куртку обдало жаром, и она мгновенно стала сухой и не такой противной на ощупь. Я набросил её на плечи и, не попрощавшись с Линой, вышел из кабинета.

Нарамакил сидел там же, где я его оставил. Он сидел на скамье, кончиками пальцев поглаживая свой лук и тупо глядя в пустоту. У его рта залегла глубокая складка, было совершенно очевидно, что эльф плохо понимает, что происходит в нашем четвертом полицейском участке и от этого ему плохо едва ли не на физическом уровне.

— Ну, и долго вас ждать, агент? — сварливо произнес я, подходя к нему поближе.

— Что? Вы же… — я прервал его, не дав развить мысль.

— Я всего лишь человек, а все люди иногда хотят посетить туалет типа сортир с весьма определенной целью. Не знаю, как эльфы, возможно, вы настолько возвышенные создания, что прекрасно обходитесь и без этой грубой изнанки жизни, но мы люди такие вот варвары. А сейчас мы просто теряем время. Мне, между прочим, тоже нужно домой попасть, чтобы собраться.

Нарамакил вскочил на ноги, схватил лук и быстрым шагом пошел вперед, словно боясь, что я опять могу передумать. Я поспешил за ним, предварительно не преминув закатить глаза, хотя эльф меня не видел.

Машины у агента не было, но жил он, как оказалось, неподалеку. Радовало то, что скакать между луж приходилось хотя бы не под проливным дождем.

Дом Нарамакила располагался на улице Гончих, в двух кварталах от четвертого участка. Понятия не имею, кто одумался дать такое оригинальное название улице, которая относилась к самому спальному району Сити, возможно, здесь проводились подпольные собачьи бои и кишели злачные места в то время, пока не стали строиться уютные небольшие дома, из которых вот уже лет тридцать состоит улица Гончих. Лужайки перед домами, небольшие сады, в зелени которых летом утопали сами дома, почтовые ящики рядом с калитками… Я сам планирую приобрести дом в подобном месте. Когда денег накоплю. Карен предпочитала жить в самой гуще городской суеты, наша квартира располагалась рядом с площадью Совета в огромном многоэтажном доме. Мне же хотелось, приходя с работы, получить дома хоть немного покоя в тишине и уюте. У меня обязательно будет камин, обязательно.

За этими мыслями я не заметил, как мы прошли почти до середины улицы, прежде чем Нарамакил открыл калитку и быстрым шагом пошел по дорожке к дому номер сорок восемь.

— Интересно, а откуда у беженца оказалось столько денег, чтобы купить этот дом? — пробормотал я, неприязненно рассматривая идеально ровную спину идущего впереди меня эльфа.

— Я не был бедняком, — надо же услышал и даже соизволил ответить. Но всё равно чувствуется, что Нарамакил чувствует себя здесь не в своей тарелке.

Тем временем мы подошли к двери, и агент надавил кнопку звонка. Сначала ничего не происходило, но, спустя пару минут, дверь приоткрылась и из-за прочной цепочки на меня уставилась пара прекрасных синих глаз. Вот только взгляд у этих глаз был слишком напуганным, чтобы всерьез меня заинтересовать.

— Нора, открой, — глаза тут же сфокусировались на агенте, и в них вспыхнуло облегчение и искренняя радость. Дверь резко закрылась, раздался звон снимаемой цепочки, и вот, не прошло и трех минут, как перед нами открылся проход в дом Нарамакила.

— Морн, ты не один, тебе нужно было меня предупредить, что у нас будут гости, — в мягком нежном голосе зазвучали укоризненные нотки, а я с любопытством принялся разглядывать обладательницу синих глаз. Видимо, я смутил эльфийку в традиционном длинном платье, потому что она опустила взгляд в пол и принялась теребить толстую длинную косу, в которую были заплетены белокурые волосы.

— Нора, это детектив Бергман, — Нарамакил посторонился, пропуская меня в свой дом. — Бергман уроженец Сити, — зачем-то добавил он. — Бергман, это Норатанэль Нарамакил — моя сестра, — сестра значит. Как интересно. Нора между тем слегка покраснела и взгляда так и не подняла. — В Королевствах не принято так откровенно разглядывать незамужних девушек, детектив, — начал было Нарамакил, но быстро сбился и беспомощно посмотрел на меня.

— О, — я почувствовал себя последней свиньей. Знаю же, что она в Сити всего три месяца и жду от неё такой раскованности как от Лины? Идиот, вот кто я. — Простите меня, Норатанэль, я не хотел вас смутить. Просто мои знакомые девушки обычно… хм… — я вовремя прикусил язык. — Извините.

— Нора, мы с детективом Бергманом уезжаем в Одарион сегодня вечером, — девушка тут же вскинула на брата глаза и покачала головой.

— Нет, Морн, нет. Зачем тебе туда возвращаться?

— Я еду по делу, Нора…

— Нет! — она сжала кулачки и её глаза засверкали. — Ты не можешь туда ехать! Тебя убьют!

— Так надо, — жестко прервал её Нарамакил и пошел вглубь дома, наверное, чтобы вещи собрать. Нора бросилась вслед за ним, а я же остался стоять посреди прихожей, чувствуя себя при этом полным кретином. Зачем Нарамакил хотел, чтобы я его проводил сюда? Чтобы я эту истерику увидел? Или моё присутствие всё-таки немного ослабило эффект?

Стоять и ждать, пока агент соберется, было, мягко говоря, неуютно, к тому же сильно захотелось пить. Я бы и пожрать не отказался, только вот мне никто не предложил. Примерно прикинув, где находится кухня, я, плюнув на приличия, направился туда, чтобы попить водички.

Кухня была очень типовая, я даже удивился. Посуды на столах не было, шариться по шкафам я не стал, и просто начал пить воду прямо из-под крана. Напившись, я закрыл кран…

— Я всё никак не могу привыкнуть, — хорошо, что именно в этот момент я уже ничего не пил, подавился бы, это точно. Я конечно знал, что эльфы могут ходить бесшумно, но Лина всегда носилась на огромных каблуках, в которых «тихо» вообще не получалось, а больше я не был знаком ни с одним эльфом настолько близко, чтобы изучить их привычки, и на тебе. Повернувшись, я внимательно посмотрел на стоящую посреди кухни Нору.

— К чему вы не можете привыкнуть? — она выглядела несчастной, и я решил подбодрить её. Может быть, высказавшись, она почувствует облегчение.

— Ко всему вот этому, — она обвела вокруг себя рукой. — Всё в Сити настолько другое, настолько отличается от того, в окружении чего я родилась и выросла. Нет, вы не думайте, детектив Бергман, я не жалуюсь. Я не настолько бесполезное создание, как вам, может быть, кажется, — вообще-то мне так не казалось, но перебивать я её не стал. — Я умею готовить и вести дом. Меня учили, что в жизни может произойти много всего, и что все тяготы необходимо переносить стойко, но… — она замолчала. Я терпеливо ждал, когда она будет готова продолжить. Наконец, Нора, глубоко вздохнув, снова заговорила. — Когда мы пробирались к границе, я постоянно боялась, что нас схватят. Что меня насильно выдадут замуж, а Морна замучают и убьют у меня на глазах. Потом, когда мы добрались сюда, нас целых две недели держали в здании Совета. Морн каждый день пытался доказать Совету, что мы не станем помехой Сити, что он может многое предложить городу, а я не доставлю никому неприятностей. Он возвращался таким вымотанным, а я ничем не могла ему помочь, в Королевствах женщин не учат помогать мужчинам. И вот он говорит, что вынужден вернуться туда, где его может ждать только мучительная гибель. И что мне делать в этой ситуации, а, детектив? Что мне делать?

— Ничего, — что я мог ей посоветовать? — Вы не можете сделать ничего. Более того, я тоже не могу сделать ничего и мне уже выписали командировочное удостоверение. Могу только сказать, что ваш брат едет не один, а у меня есть пистолет.

— Хм, — она слабо улыбнулась. Ну, если честно, меня подобное утешение тоже не особо приободрило бы.

— Нора, вот ты где, — в кухню вошел Нарамакил. Я едва не упал, когда увидел его, облаченного в полный костюм эльфийского стрелка. Только короткие волосы выбивались из общей картины. — Я готов, детектив, — и он кивнул на сумку, которую аккуратно поставил у своих ног. Это кстати тоже выбивалось из образа, потому что сумка была изготовлена точно в Сити, я с такой в спортзал часто хожу… иногда… ладно, крайне редко.

— Тогда пошли, — я обогнул стоящую у меня на пути Нору и направился к выходу, оставив брата и сестру наедине, чтобы они могли попрощаться без посторонних.

Выйдя из дома, я спустился с крыльца и остановился на дорожке, засунув руки в карманы куртки. Зачем я сюда пришел? Зачем Нарамакил меня сюда притащил? Что он хотел мне показать?

— А, детектив! — калитка открылась, и на дорожке показался печально знакомый орк. — Так вы здесь живете? Значит, мы почти соседи?

— Не приведи все Светлые боги, — я покачал головой. — Нет, я здесь не живу. Здесь живет агент безопасности, и ваших кур я не нашел, потому что этим должны заниматься в разбойном отделе, ясно! А я служу в убойном!

— Да ладно тебе, детектив, — орк махнул здоровенной рукой. — Я немного перегнул палку, бывает. Но и ты меня пойми: мой ресторан лучший в Сити, и тут тухлые куры… — добродушные извинения орка прервал женский вскрик. Я резко развернулся и увидел Нору, которая вцепилась в дверной косяк обеими руками и смотрела на здоровяка расширившимися от ужаса глазами.

— Орк, детектив Бергман, там орк, — слабым голосом проговорила Нора.

— Это что за дикая эльфийка? — удивленно проговорил орк. — Откуда она такая взялась?

— Из Королевств, — я подошел к Норе и попытался её успокоить. — Норатанэль, я не знаю, что вам пришлось пережить, но вот этот орк, — я повернулся к нему, намекая, что ему нужно представиться, так как его имя я не знал.

— Хаглимар Глобарг, — представился орк. — Я владелец ресторана «Кабан и роза», лучшего ресторана Сити, — произнёс он с изрядной долей пафоса. Я кивнул, это действительно лучший ресторан, столики в нём расписаны на месяцы вперед. Но я его недолюбливаю, в нём мне не повезло сделать предложение Карен, на которое она ответила «да».

— Нора, что происходит? — наконец-то братец решил выйти, чтобы выяснить, в чем дело. Вот только появился он не из дома, а откуда-то сбоку, ведя за собой на поводу белоснежного коня. Увидев орка, Нарамакил сначала напрягся, я заметил, как сжалась его рука, сжимающая повод, но, спустя десять секунд, он взял себя в руки. — Господин Глобарг, если не ошибаюсь, — медленно проговорил эльф. — Надеюсь, ваше дело с недобросовестным поставщиком продвигается успешно?

— Да как бы ни так, — Глобарг снова махнул своей ручищей. — Этот козий сын утверждает, что куры были лучшего качества, и что это я не слежу за своими холодильными установками. Это я-то не слежу?! Да у меня заклинания всегда обновляются на три месяца раньше положенного. Каждый в Сити знает, «Кабан и роза» никогда не подаст своему гостю тухлятину!

— Могу посоветовать хорошего адвоката, — я сочувственно посмотрел на орка. — Хотя, если этот крендель докажет, что во время хранения в районе ресторана проходила какая-нибудь аномалия, которая заглушила на время морозильные заклинания, то вам нипочем не выиграть это дело.

— Да знаю я, поэтому и разозлился утром. А адвокат у меня хороший, вот пускай своё имя и гонорар отрабатывает. А вы, милочка, лучше в мой ресторан приходите, я вас таким конфи из кролика со специями угощу, что вы напрочь забудете все свои опасения.

— Благодарю… вас, — Нора попыталась улыбнуться, но улыбка получилась довольно жалкой. М-да, если она будет продолжать сидеть дома, то никогда не привыкнет к особенностям Сити.

Глобарг наконец убрался, и я повернулся к Нарамакилу.

— Это всё, конечно, очень интересно, но мне тоже необходимо собраться, поэтому я иду домой. А вы со своей лошадкой ступайте Гайера кошмарить.

— Я не понимаю, почему вы с Гайером не умеете ездить верхом?

— Кто вам сказал, что я не умею ездить верхом? — я прищурился. — Это Гайер плохо ездит верхом, потому что с детства высоты боится. А я полицейскую Академию заканчивал и нас там, кроме всего прочего, готовили к тому, что кому-то крупно не повезет, и его распределят в конную полицию.

— Но…

— Я ничего подобного не говорил, говорил Гайер, — я кивнул Норе. — Не переживайте, лично я собираюсь вернуться, а так как потеря во время командировки агента безопасности может плохо отразиться на моем личном деле, то я сделаю всё, чтобы его не потерять.

Солнце снова закрыло тучами и начал накрапывать дождь. Чтоб вас всех! Выругавшись по себя, я побежал в сторону остановки, которая располагалась через дом от дома Нарамакилов, и к которой в это время подходил автобус.

Времени до выдвижения становилось всё меньше, а мне всё ещё хотелось пожрать. На автобус я успел.

Забежав домой, я с тоской посмотрел на свой старенький продавленный диван, который нашел на соседней улице, когда кто-то, избавляясь от старой мебели, просто выставил его на улице. Я в это время как раз переживал трудный, унизительный бракоразводный процесс, и мне было как-то не до покупок, а спать на полу уже надоело до колик, поэтому этот диван быстро перекочевал в мою конуру, где вполне прижился.

Но тосковать по такому несбыточному действу как сон было некогда, поэтому я заметался по комнате, пытаясь одновременно побросать в сумку самые необходимые вещи и пожарить стейк. Осложнялось всё тем, что я понятия не имею, какие вещи можно отнести к разряду самых важных.

Таким образом, у меня в сумке оказались: смена белья, полотенце, зубная щетка, паста, мыло. Подумав, я добавил еще пару пачек с печенюшками и бутылку пива. В боковой карман внутри сумки поместился кошелек с монетами. Решив, что на пару дней вещей достаточно, всё-таки мы едем не в темный лес, а обитаемую часть Ойкумены.

Пока я собирался, стейк пережарился и напоминал подошву. Кое-как прожевав последний кусок мяса, я подхватил сумку и вышел из дома, направляясь обратно к полицейскому участку. На улице было уже темно, хотя по времени ещё не поздно. Небо, покрытое свинцовыми тучами давило на психику, к тому же сильно похолодало.

К конюшне я подошел зевающий, злой и голодный — та подошва, которую я проглотил, камнем упала на дно желудка, но ощущения сытости не принесла.

— Бергман, когда ты так смотришь, мне становится не по себе, — прокомментировал моё появление Гайер, который в это время пытался договориться с выделенной ему лошадью, чтобы та везла оборотня и при этом не слишком дурковала.

— Я даже не буду думать о том, как бы тебя поделикатнее послать, — я бросил сумку на лавку и зашел в конюшню. Моя лошадка спокойно меня поджидала в своём стойле, флегматично что-то пережевывая. Стабса на горизонте не наблюдалось, поэтому запрягать лошадь пришлось самостоятельно.

Лошадь мне всё-таки подсунули с придурью. Нет, она не сопротивлялась, когда я её вывел из стойла и принялся седлать. Она просто, не переставая жевать, надула бока так, что подпруга затянулась едва ли на одну дырку в ремне.

— Так, дорогуша, — я мрачно посмотрел кобыле в глаза. — Если ты не перестанешь выделываться, то я тебя убью на первом же привале и свалю всё на какую-нибудь нечисть, которой полно в лесах Объединенных Королевств.

— Не понимаю, откуда столько невежественных выдумок про Королевства? — Нарамакил появился у меня за спиной совершенно бесшумно, заставив буквально подпрыгнуть.

— Больше. Так. Не делай, — чеканя каждое слово, сообщил я, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Не делать как? — эльф отобрал у меня ремень подпруги и принялся затягивать, в тоже время что-то ласково говоря лошади, поглаживая её по шее.

— Не подкрадывайся так тихо. У меня едва диарея не открылась, — пожаловался я вслух, наблюдая, как проклятая кобыла расслабилась, и подпруга тотчас же затянулась, а ремень застегнулся как надо, на ту разношенную петлю, на которую было нужно, чтобы не скатиться под брюхо вместе с седлом.

— Почему всё, что я делаю, вы ставите мне в вину? — эльф поднялся и по очереди осмотрел нас с Гайером с ног до головы.

— Потому что ты делаешь всё не так, как мы привыкли делать и видеть. Ничего личного, — примирительно произнес оборотень. — А ещё, потому что именно тебя мы считаем виноватым в этой поездке, — добавил он, когда эльф немного расслабился.

— Так оставайтесь! — взорвался до этого держащий себя в руках Нарамакил, словно вместе с костюмом-тройкой он снял с себя весь тот с трудом усвоенный налет Сити. — Или вы не можете, потому что получили приказ?

— Вообще-то, можем, — спокойно ответил я, хватая узду, и таща слегка упирающуюся лошадь на улицу. Конечно, я её пониманию, сам бы сопротивлялся, если бы меня вот так вытаскивали из теплого стойла куда-то в холодную дождливую осеннюю ночь. — Мы можем отказаться, потому что подобные командировки не входят в наши должностные обязанности. В конце концов, мы не армия и не агенты безопасности. И потом, нас никто не учил, как вести себя на территории других государств и как общаться с местными. Поэтому да, мы вполне могли отказаться.

— И всё же едете, — мрачно закончил за меня эльф, прожигая меня взглядом.

— Да. Потому что мне сегодня напомнили, зачем я пошел работать в полицию, — я остановился, переводя дух. — Но, если мы не поторопимся, то я вполне могу наплевать на собственные убеждения и послать эту командировку по известному адресу.

Нарамакил еще несколько секунд смотрел на меня, затем подошел, выхватил узду из моих рук и вышел на улицу. Кобыла, вот дрянь, без всяких капризов пошла за ним.

На улице мы вскочили в седла, точнее, вскочил эльф, мы с Гайером вскарабкались, и поехали неспешным шагом в направлении городских ворот.

— Зачем ты меня с собой домой потащил? — мы проехали по пустынным улицам почти половину пути до ворот, когда я решил уточнить несколько моментов. — Хотел, чтобы сестра не слишком бузила при мне?

— И это тоже, — неохотно признал эльф. — Норе трудно адаптироваться. Меня пока допрашивали и тестировали на лояльность вполне натренировали, так что со многими вещами я смирился довольно легко, но Нора… Боюсь, что она не скоро оправится.

— Да брось, психологу нормальному её покажешь, пусть специалист с её адаптацией справляется, — махнул я рукой. — А что с вами произошло, что вы рванули сюда? Ведь понятно, что вы не простые селяне.

— Я как-нибудь потом расскажу, — Нарамакил смотрел строго перед собой. Видно было, что он не собирается откровенничать. Хватало и того, что мы как-то незаметно перешли на «ты».

— Главное, чтобы поздно не было, — философски произнёс Гайер. Я же только поморщился. Вот что за привычка каркать перед таким нетипичным для нас мероприятием как поездка демоны знают куда.

Мы подъехали к воротам и остановились в первой пропускной зоне. К нам не спеша подошел страж.

— И куда вы на ночь глядя собрались?

— В командировку, будь она неладна, — я протянул ему свои бумаги, отметив, что Нарамакил немного замешкался, хотя номинально он является старшим группы и обязан был выполнять то, что сейчас делал я.

— Что-нибудь запрещенное везёте? — скучающим тоном задал очередной дежурный вопрос страж.

— Ну, если только Бергмана считать запрещенным, — протянул Гайер. Вот скотина!

— Дрю, ты ли это? — страж немного оживился, узнав оборотня.

— Я это, — Гайер спешиваться не стал, чтобы не доставить знакомым удовольствия наблюдать, как он обратно на лошадь взбираться будет. — Мы в Объединенные Королевства отправляемся.

— Надолго? — страж сделал какую-то отметку в бумагах.

— Надеюсь, что нет, — я невольно содрогнулся, представив, что что-то помешало нам вернуться через два дня, как мы запланировали.

— Проезжайте, — страж вернул мне документы и махнул рукой.

Маг смены убрал защитные экраны, и мы без препятствий проехали две другие зоны контроля. Массивные ворота распахнулись совершенно бесшумно, хотя я ждал, что они будут немилосердно скрипеть, пугая лошадей, и мы выехали за пределы Сити, оказавшись на узкой полосе нейтральных земель, отделяющих город от остального мира.