Джек Бергман

Глава 18

Я никогда не был в этом здании. Почему-то мне всегда казалось, что здесь должно было быть мрачно и безлико, да и по рассказам Нарамакила здание Совета — это было нечто среднее между башней древнего мага и самой жуткой пыточной, которая только существовала в Королевствах, да и в Империи. Может быть, так оно и было где-нибудь в другом месте, где таких вот уникальных претендентов на роль жителей Сити, как сбежавшие королевские отпрыски, держат, но вот конкретно я сидел в самой обычной довольно уютной приемной перед кабинетом главы старейшин, и переглядывался с хорошенькой секретаршей, бросающей на меня любопытные взгляды. Ну, тут понятно, не каждый день в святая святых притаскивали какого-то детектива, хоть и старшего, да и еще в таком виде.

А видок у меня тот еще был, мне ведь даже не дали как следует одеться и краску с груди смыть, только куртку позволили набросить на плечи, да ноги в ботинки сунуть, без носков, между прочим, прежде чем сюда поволочь.

Я только-только глаза открыл, очнувшись от глубокого обморока. У меня болели даже волосы на голове, а во рту было сухо и гадко, словно с тяжелейшего похмелья. На алтаре рыдала Нора, уткнувшись в широкую грудь орка, который неловко гладил эльфийку по спине. На нее он кстати набросил свой плащ, который полностью скрыл ее наготу.

— Детектив, я это, когда тут жуть та начала твориться, с перепугу куда только не позвонил: и в полицию, и федералам, и дежурную Совета, и в ковен магов… — он развел руками, словно извиняясь. — Так что скоро здесь будет немного тесновато, — и орк с отвращением и беспокойством покосился на кучу трупов на полу этого подвального помещения.

— Да ничего, так даже лучше, — просипел я, даже не делая попыток подняться с пола. — Но ты должен остаться как свидетель. Тебя тоже допрашивать будут.

— Да разве же я не понимаю, — орк кивнул и снова погладил рыдающую девушку по спине.

А буквально через вздох в помещение действительно стало несколько тесновато. Вот только зашедший старейшина не обращал на суматоху никакого внимания. На вид ему было от силы лет тридцать, в общем, моим ровесником он выглядел. Но вот взгляд. От его взгляда по телу пробежало полчище мурашек, а старейшина еще и, как назло, сконцентрировал внимание на мне, практически не обращая внимания ни на что другое, лишь мазанул взглядом по антуражу, да чуть дольше задержал его на Норе.

— Детектив Бергман? — он подошел ко мне, и я словно воочию увидел проступивший через образ прилизанного клерка в дорогущем костюме и щегольском плаще старого уже мага в хламиде с посохом силы в руках. Моргнув, я прогнал наваждение.

— Да, это я, — облизнув сухие губы, выдавил я из себя. Старейшина еще раз внимательно оглядел меня и протянул какой-то флакон.

— Выпейте, это придаст вам силы, — я изображать из себя идиота не стал и послушно осушил флакон одного из легендарных зелий старейшин. Закрыв глаза, прислушался к своим ощущениям, которые были на редкость странными: боль никуда не делась, она словно отошла на второй план, оставаясь фоном, позволяющим не думать о том, что я, возможно, уже сдох, зато в голове прояснилось и мерзость с сухостью изо рта исчезли. Забрав флакон, старейшина, который даже не собирался представляться, кивнул своим мыслям. — Вы едите со мной, — коротко приказал он и двинулся в сторону двери, а мне помогли подняться и натянуть куртку с ботинками два совершенно невежливых типа из спецназа.

Вот так я и оказался здесь, пытаясь прикрыть свою размалеванную голую грудь, но у меня плохо получалось, потому что эти скоты, когда меня раздевали, сломали замок.

Вот же, все демоны Бездны! Теперь еще и куртку покупать. Хорошее дело мне досталось, только малость разорительное, мне вообще денег-то хватит, чтобы пошлину за утерянные документы заплатить, куртку купить, машину из ремонта забрать, за коммуналку заплатить? И это, если не брать в расчет, что всю мою наличку эти уроды сперли.

Как ни странно, но под гнетом повседневных проблем удалось немного успокоиться. Мысли переключились на знакомые мне реалии, а о произошедшем я старался не думать.

За дверью кабинета главного шло заседание. Шло оно уже давно, час не меньше. О чем они могли совещаться, я даже не мог представить. Вполне возможно об импорте кофе на следующий год. Как освободятся, так и выделят немного времени для уставшего детектива. Откинувшись на стену, я прикрыл глаза. Слава всем Светлым богам никаких голосов больше в голове не было, и я сумел подремать буквально пару минут, без душных, сводящих с ума сновидений.

— Детектив Бергман, вас просят зайти, — от прикосновения к моему плечу я встрепенулся, и посмотрел на стоящую передо мной секретаршу. Она осматривала меня с таким любопытством, сквозь которое пробивался зарождающийся интерес, что мне стало слегка не по себе. Не то чтобы я не пользовался вообще никаким успехом у женщин, но классическим красавцем никогда не был. Обычный мужик, разведенный с кучей финансовых проблем и стремной работой. Проморгавшись, я улыбнулся девушке, с трудом подавив желание потянуться и протереть глаза. Видимо от недосыпа, но со зрением творилось что-то странное. Предметы вокруг то плыли, теряя очертания, то наоборот приобретали поразительную яркость и контрастность. А вокруг некоторых из них появлялись сияющие искры. Надо бы к целителю записаться. Не молодеешь ты, Бергман. — Детектив, вы меня слышите?

— Да, конечно, — поднявшись, я покосился на девушку, которая не спешила отходить в сторону, хотя я представляю, как от меня несло: кровью потом, хрен знает, чем еще. А может быть эта кукла из этих… ну, которые с некоторыми маленькими извращениями? Решив не развивать дальше эту тему, а то могу додуматься до такого, что самому тошно станет, я указал на дверь. — Мне туда? — секретарша кивнула и широко улыбнулась.

Еще раз тщетно попытавшись запахнуть куртку, я провел рукой по волосам и шагнул к двери. Раз они хотят видеть меня в таком виде, что даже привести себя в порядок не дали, то ради все Светлых богов, пускай любуются.

Старейшины, ни одного из которых никто не назвал бы старым или даже пожилым, сидели вокруг овального стола. Стол был огромен и вмещал всех магов, отцов-основателей, членов Совета и так далее и тому подобное. Я всех их не знал, ни по имени, ни в лицо. Знал только первые два десятка самых могущественных, например, таких как глава, сидящий во главе стола — Этьен Бенуш. Всего старейшин было шестьдесят четыре человека. Именно человека, среди них представителей других рас не было. И вот сейчас все эти шестьдесят четыре могущественных мага молча сидели вокруг стола и с интересом разглядывали чучело, стоящее перед ними.

Молчание явно затягивалось, и я уже начал нервничать, потому что вообще не понимал, зачем меня сюда притащили. Наконец, Бенуш нарушил это молчание.

— Ты прав, Кристофер, то, чем его наделила эта дрянь, никуда не делось. Он успел прервать ритуал до того, как она пробила дорогу в наш мир, но уже после того, как изменения стали необратимыми.

— О чем вы говорите? — я нахмурился, глядя на Бенуша. На остальных я старался не смотреть, чтобы не развилось косоглазие.

— Как вы смотрите на то, что благодаря действиям одной сумасшедшей богини, вы стали немного магом, к тому же, наделенным искрой силы, хоть и почившей, но все же богини, что перестает вас делать обычным заклинателем? — я уставился на него, вытаращив глаза. Что? Я не ощущаю в себе никакой силы, ни магической, ни какой либо иной. — Вижу, что вы удивлены.

— Это еще мягко сказано, — пробормотал я. — Я не ощущаю в себе никакой силы.

— Ничего, еще ощутите. И это будет не самый приятный день в вашей жизни, уверяю вас, — хмыкнул Бенуш. — Учитывая объем этой силы мы бы хотели в этот день быть поблизости, чтобы избежать ненужных потрясений.

— Я арестован? — облизав снова пересохшие губы спросил я, все еще не отводя взгляда от Бенуша.

— Нет, с чего вы взяли? Ваши действия достойны похвалы, а не ареста. Вы же не виноваты, детектив Бергман, что Уцари обратила на вас внимание, когда вы осматривали место преступления, точнее то место, где обнаружили старшего помощника посла Темной империи. Божественное внимание такого рода всегда может ощутить достаточно сильный маг. Когда Кристофер, прибывший на место происшествия, ощутил эту заинтересованность, то сначала его охватила паника, но затем мы приняли решение не вмешиваться в ход расследования, предоставив вам возможность во всем разобраться самостоятельно. Ведь, если бы дело у вас изъяли, интерес к вам Уцари не прошел бы. И вы все равно могли бы оказаться в комнате для жертвоприношений, только на этот раз совершенно неподготовленным и не имеющим понятия, что вас ожидает. Что произошло бы в этом случае, я даже не могу представить.

— Вы поэтому отправили меня в Одарион, чтобы я нашел описание ритуала? — я слегка набычился. Они что, не могли просто вызвать меня к себе и сказать, что, мол, детектив, так и так, одна богинька, желающая возродиться, положила на тебя глаз. Почему? Вот это вопрос века, потому что на тебя и простые-то женщины редко заглядываются. Скорее всего, потому что. Баба она, хоть и богиня, кто его знает, какая жидкость ее по мозгам шибанула? Вот тебе ритуал, читай и наслаждайся.

— Самое подробное описание ритуала возрождения сохранилось только в Одарионе. Там-то дриада, ставшая верховной жрицей и обнаружила его, соблазнив Хранителя, который предоставил ей доступ. Что было дальше, ты знаешь, — подал голос тот самый хрен, который и притащил меня сюда, Кристофер, кажется.

— Ты должен знать, детектив Бергман, что Уцари иногда не убивала своих так называемых мужей. Они действительно становились ее спутниками и обладали просто колоссальными силами и властью. По косвенным признакам мы пришли к выводу, что твой случай как раз из таких, и то, что ты устоял, не поддался искушению, сыграло решающую роль в принятии нами определенного решения, — Бенуш перестал изображать из себя невесть кого и потер глаза, он тоже устал. Все-таки за мной и за сумасшедшей дриадой пристально наблюдали, чтобы вовремя изменить ситуацию в свою пользу.

— Какое решение? — я сглотнул. Почему-то появилось ощущение, что моей относительно спокойной жизни наступил конец.

— Что ты думаешь, детектив Бергман о том, чтобы занять пустующее место старейшины? — я пару раз моргнул.

— Я думаю, что слишком устал, чтобы воспринимать всерьез эти шутки. Мне нужно восстановить документы и доступ к счету в банке, написать кучу отчетов и докладов, а перед этим как следует выспаться, — просто ответил я.

— Это не шутка. Отнюдь. Более того, как только ты в полной мере овладеешь своей силой, то займешь действительно достойное место в наших рядах. Ну а пока мы назначаем тебе куратора, который и будет твоим первым наставником в таком новом для тебя деле, как магия, — Бенуш снова протер глаза. — А, чтобы не вызывать излишне много вопросов, то вот твое новое назначение. — И он подтолкнул мне целый пакет бумаг. — Если вкратце, то мы впечатлились твой работой по этому воистину запутанному делу и переводим тебя на службу Совета славного города Сити.

— Но я ничего не умею, только расследовать различные преступления, — тихо сказал я, стараясь переварить только что услышанное.

— Мы в курсе, — кивнул Бенуш. — Именно поэтому при Совете создана новая служба, которая будет расследовать совсем уж запутанные преступления. Из плюсов для тебя: тебе не нужны будут ордера, вообще. Достаточно твоего нового жетона. Ну, и зарплата куда больше твоей нынешней. Да, можешь выбрать себе помощника. Любого.

— Я хотел бы попробовать Шиван Райн, если она согласится остаться в Сити, — с переводом на другое место работы я быстро смирился. Особенно меня подогрело повышение зарплаты. А в наличие у меня магии и в дальнейшем место среди старейшем, я просто не верил.

— Мы поговорим с этой девушкой, — кивнул Бенуш. — А теперь иди, отдыхай. Кристрофер тебя отвезет до дома.

У молодого старейшины по имени Кристофер была отличная машина. Некоторое время мы ехали молча. Затем он решил нарушить молчание.

— Я голосовал против того, чтобы ты занял место Леонарда, — я покосился на него. Понятия не имею о ком он вообще говорит. — Но я так же понимаю, что это во многом необходимо, особенно контроль и наставничество.

— Мне нужно документы восстановить, которые у меня украли, — я смотрел в окно на пробуждающийся город. А ведь всего одна ночь прошла с того момента, как события закрутились как в калейдоскопе. По мне так, уже года два минуло.

— Держи, — Кристофер протянул мне браслет. — Пока ты в приемной дрыхнул, все уже восстановили. Как и доступ к счету. Да там тебе премия небольшая упала. Мы подъехали к дому, в котором мне удалось на последние средства купить мою крохотную квартирку. Точнее квартирку покупали мы с Карен напополам, так решил суд, иначе я точно в участок был бы вынужден раскладушку притащить. — Ты домик присмотрел какой, — старейшина, который стал моим куратором, что бы это не значило, поморщился, глядя на местами облупленный фасад. — Премии и подъемных на новой должности как раз хватит, чтобы домик присмотреть.

— Спасибо, — совершенно искренне произнес я, забирая браслет.

— Отсыпайся, решай дела с участком, послезавтра в восемь утра ты должен появиться в штаб-квартире Совета города. Твой офис располагается на третьем этаже, номер триста восемнадцать. Не опаздывай.

Я вылез из машины, которая сразу же рванула с места, набирая скорость. Бывшее хмурым небо порозовело, и среди ту выглянул солнечный лучик. Кто бы мог подумать, что это дело станет началом моей новой жизни? Покачав головой, я побрел в свою квартиру. Надо выспаться, чтобы уже со светлой головой окунуться во все проблемы. Надеюсь, что будет интересно, особенно, если старейшины не ошиблись с магией.