Джокер в игре

Глава 10

Звонок домофона раздался неожиданно. Я бросила взгляд на часы – половина шестого. Неужели Макс?

Нет, это не в его стиле. Так рано приехать он не мог. Скорее всего, Евгений решил приехать пораньше. Не зная, что нарисовать ему – плюс за предусмотрительность, или минус за нарушение договоренности, я пошла открывать дверь.

Но на пороге стоял Макс собственной персоной.

Вот черт!

– Неплохо ты тут устроилась, – присвистнул он, разуваясь. – Сколько комнат? Четыре?

– Пять, – сквозь зубы процедила я.

Он вознамерился пройти в комнату, но я решительно перегородила путь и указала рукой на кухню.

– А где дети? – недовольно пробурчал он.

– Дети в бассейне, – старательно сохраняя спокойствие, ответила я. Где же Женя?

– Какого полового органа? Мы договаривались!

– Мы не договаривались, – поправила я. – Договоренность подразумевает обоюдное согласие, а у нас было так – ты что-то гавкнул, а я не успела даже икнуть.

– Ладно, есть что пожрать?

– Ничего, – отрезала я.

Он бесцеремонно открыл дверцу холодильника и уставился на остатки вчерашнего банкета. Остатки банкета уставились на него с легким презрением.

– Ого! – удивился он продуктовому изобилию. – Тебе что – жалко?

– Жалко, – честно ответила я. – Это не твое. Столоваться будешь в другом месте.

– Между прочим, все это, – он обвел рукой деликатесы, аромат которых уже разнесся по всей кухне. – Куплено и на мои деньги в том числе.

Мои глаза снова попытались провернуть тот же маневр, что и в кафе, но я успела их вовремя подхватить и затолкать усилием мысли обратно в череп. Вот бы удивились молодожены, что их банкет оплачен “в том числе” на деньги моего бывшего мужа.

Макс ухватил немытыми руками кусок карпаччо и запихал его в рот, следом полетел пармезан. Да и ладно, дети его все равно не любят. Но сам факт такой наглости не укладывался у меня в голове.

Я подошла и толкнула дверь холодильника.

– Ты пожрать пришел?

– Нет, – отстал от кормушки бывший муж и сел за стол. – Я пришел поговорить о нашем будущем.

– О нашем?

– Именно. Я тут подумал, дети должны расти в полной семье. Никогда одна мать не сможет дать детям все, в чем они нуждаются.

– Я, вроде, не жалуюсь.

– Любовь, забота, мужское воспитание, – продолжал Макс. – Разве может мой сын вырасти настоящим мужиком, не имея перед глазами примера?

– Это ты – пример настоящего мужика?

Макс не обратил внимания на мой издевательский, но вполне закономерный вопрос и продолжил:

– Разве может девочка вырасти полноценной женщиной, если не получит любви главного мужчины в своей жизни – отца?

– Так, все это очень трогательно, но ты тут при чем?

– Ау, – Макс постучал костяшками пальцев по лбу. – Без отца они останутся ментальными инвалидами.

– То есть, сейчас мои дети – ментальные инвалиды? – уточнила я, почувствовав, как на затылке от злости зашевелились волосы, а к ушам прилила кровь.

– А деньги? – продолжил Макс. – Вот я плачу алименты. Ты тоже что-то там зарабатываешь. Но! Но – если сложить наши с тобой доходы и жить вместе, то денег станет оставаться больше.

– Это каким образом? – усмехнулась я.

– Мне не надо будет тратить деньги на съем, и я смогу приносить их в семью…

– Стой! – неожиданно до меня дошла абсурдность происходящего. – Ты что, предлагаешь мне жить вместе?

– Ради детей! – быстро подтвердил он. – Ради их психологического комфорта и финансового благополучия.

– Исключено, – замотала головой. – Вот как раз ради всего перечисленного я хочу, чтобы ты вернулся туда, откуда выпал.

– Оставь свои обидки в прошлом, – поморщился Макс. – Речь идет о семье!

– У тебя восемь лет была семья в другом месте, – напомнила я. – Как там ее зовут? Настя? Куда она делась?

– Мы расстались, – торжественно объявил он и уставился на меня, видимо, в ожидании оваций.

– Соболезную. И ты решил вернуться ко мне? И предлагаешь все забыть?

– Я все осознал, – покаянно заявил Макс. – Прошлое в прошлом.

Я чуть не засмеялась, но не от радости. Скорее, какой-то нервный рефлекс. Где же Женя?

– Короче, она тебя выгнала, и ты решил прибиться к моему берегу, потому что негде стало жить?

– А ты видела цены на аренду? – возмущенно надулся он. – Зачем я буду отдавать чужому дяде такие деньжищи? Мне самому знаешь сколько остается?

Ничего нового! Макс был в своем репертуаре. Истерический смех рвался наружу, но я старательно держала покер-фейс.

– И ты предлагаешь мне забыть, через какой ад я прошла с двумя маленькими детьми на руках?

– Через какой? Я же не на улицу вас выгнал! Оставил вам квартиру!

– Какую, мать твою, квартиру? – не выдержала я. – Мою наследную?!

– Да какая разница? Я вам алименты плачу! Что – плохо живете? Прямо с хлеба на воду перебиваетесь? Ты получаешь пассивный доход с меня! Я за эти деньги, между прочим, работаю! А не просто жду, когда на карточку свалятся!

Где же носит этого Евгения? Почему его до сих пор нет?

Я посмотрела на часы – без десяти шесть. Пора уже появиться.

– Макс, ты сейчас серьезно? Ты вот прямо без шуток утверждаешь, что мы втроем шикуем на треть твоей зарплаты, пока ты едва сводишь концы с концами на оставшиеся две трети?

– Опять ты только о деньгах говоришь! – закатил глаза бывший муж. – Детям нужны родители. Оба! Я просто хочу полноценную семью – дочурку, сына, любимую жену.

– А тебе не приходило в голову, что место уже не вакантно? – вдруг решила уточнить я. – Ты-то свободен, окей. А я? Или я должна все бросить и бежать к тебе, на ходу снимая трусы?

– Ой, не смеши! – ласково улыбнулся Макс. – Кому ты нужна с двумя детьми? Никогда и никто не сможет любить детей, как их родной и единственный отец.

Только звонок в домофон помешал моих глазам все же сбежать из глазниц. От идиотизма происходящего у меня закончились слова, остались только невнятные звуки.

Женя нарисовался на пороге, смущенно улыбаясь. Я быстро приложила палец к губам и прошептала:

– Он уже здесь. И уже меня задолбал.

– Понял, – кивнул парень и громко произнес. – Привет, милая! Ой, а у нас гости?

– Всего лишь мой бывший муж, – так же громко ответила я. – Хотел увидеться с детьми.

– Надо же, восемь лет не хотел, а тут вдруг захотел?

Он прошел на кухню совершенно по-хозяйски и смерил Макса презрительным взглядом. Тот сразу подскочил и подал руку. Евгений приподнял одну бровь, но на рукопожатие отвечать не спешил.

Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, и Макс не выдержал.

– Мне пора!

Я облегченно вздохнула. Цирк окончен, клоун уезжает.

Женя демонстративно повернулся к крану и открыл воду, словно это было привычное рутинное действие.

Бывший муж с кисло-надменным лицом протопал в коридор.

– Так и знал, что ты удобно пристроилась к мужику, – прошипел он мне на прощанье, пока Женя мыл руки. – Пнет тебя под старую сраку через пару лет из пятикомнатной хатки, посмотрим к кому прибежишь.

Я покивала и закрыла за ним дверь. Пусть думает, что хочет. Хорошо, что пнуть меня из моей собственной квартиры теперь не сможет даже банк.

Женя вовремя появился – минута в минуту, как и обещал. Долго выносить подобное я бы не смогла, поэтому была весьма благодарна ему за точность.

– Я справился? – поинтересовался Евгений, закончив мыть руки.

Я кивнула и включила чайник.

– Чай? Кофе?

– Что себе, то и мне, не заморачивайся, – махнул рукой парень. – Так и на чем вы сошлись? Детей он так и не увидел, правильно понимаю?

Я налила чаю и вытащила из шкафчика вазу с конфетами. Сама я сладкое не люблю, а детей стараюсь ограничивать, поэтому вазочка дежурит на случай визита гостей-сладкоежек.

– Думаю, он и не собирался. Просто хотел организовать себе койко-место в обмен на светлый образ отца перед глазами детей.

– А с прежним местом что случилось?

– Настя – та дамочка, к которой он ушел – турнула его. Теперь несчастному мужику негде жить, и он вспомнил, где-то растут печальные дети, не знающие любви отца.

– А они действительно печальные?

– Ага, – хмыкнула я. – Каждый день плачут, папку ждут. Голодают, скитаются, ласки не знают. Нет, я согласна, что двое родителей могут дать больше внимания, чем один, который пашет и за маму, и за папу, и за того парня. Но Макс – не самый лучший пример перед глазами.

– То есть, твое сердце не дрогнуло?

Я выразительно на него посмотрела. Неужели, он тоже думает, что мужчина может где-то шляться несколько лет, а потом вернуться? В какой параллельной вселенной это нормально?

– Ладно, детям такой отец не нужен, это я понял. И то, что их шоколадным яйцом не удивить, я тоже понял. Еще по машине, если честно. Кстати, они скоро вернутся?

– А что – боишься? – ухмыльнулась я. – Дети – это маленькие родители. Вдруг спалят, что делать? У меня семнадцатый этаж, поэтому, если ты не умеешь летать, то придется притвориться статуей или просидеть всю ночь у меня в спальне под кроватью.

Женя засмеялся и слегка покраснел. Сообразив, что зря ляпнула про спальню, я быстро его успокоила:

– Не переживай. Они в бассейне, вернутся примерно через час, так что можешь спокойно пить свой чай.

– Они сами ездят в бассейн? И ты не боишься?

– А чего бояться? – пожала я плечами. – Они плавают не первый год, с ними тренер. После тренировки немного сидят в хаммаме под присмотром инструктора. Потом переодеваются и вызывают детское такси, мне приходит оповещение. Система работает без сбоев.

– Круто! – восхитился Евгений. – А сама не любишь плавать?

– Люблю, но сейчас ленюсь. Устала ужасно, предпочитаю эти несколько часов побыть в тишине и одиночестве.

– А чем занимаешься, если не секрет? Руководишь крупной фирмой? Или удаленно разрабатываешь серьезные айтишные проекты?

Я приподняла одну бровь.

– Я похожа на программиста?

– Больше не блогера, если честно. Красивая, стильная, уверенная в себе.

– Не угадал. Но в определенных кругах я личность известная.

– Мне нравится эта игра, – потер ладони Женя. – Не говори, я сам угадаю!

С ним было комфортно и уютно. Мы общались, как будто были знакомы всю жизнь, хотя не знали друг о друге абсолютно ничего. Женя казался простым парнем, хотя дорогая одежда, обувь и часы намекали на то, что он не нуждается в деньгах.

Мужчина не навязывался, не лез в душу, не форсировал события. Мое напряжение и смущение постепенно отступало, да и он, казалось, уже чувствовал себя более расслабленно, чем в самом начале.

– Ладно, не буду тебя задерживать, – Женя посмотрел на часы. – Дети скоро вернутся, а ты еще не побыла в тишине и одиночестве. Пока я одеваюсь, в двух словах намекни, чем я мог бы покорить их сердечки, когда мы встретимся в следующий раз. Не хотелось бы опозориться перед моими возможными союзниками.

– Союзниками в чем?

– В завоевании твоего сердца, – подмигнул он.

Я не успела ответить, как вдруг из прихожей раздался шум открывающейся двери.

– Блин! – вырвалось у меня. – Дети!

– Летать не умею, – хихикнул Женя. – Жду тебя в спальне!

Нашел время шутить!

– Мама! – заорал Матвей из прихожей.

Я поспешила в коридор, ругаясь про себя. Почему так рано? И почему мне не пришло уведомление? Снова что-то пошло не так!

Я натянула на лицо улыбку, пытаясь скрыть тревогу. Сердце билось, как бешеное, но я не знала от чего – от того, что привычный ход событий был нарушен, или от того, что меня застукали за свиданием с мужчиной. И было ли это свиданием?

Что подумают дети? А если они решат, что мужчины приходят ко мне каждый раз, когда они уходят в бассейн? Как смотреть им в глаза?

Так, а почему я вообще должна им как-то смотреть в глаза? Я – взрослая женщина, имею право встречаться, с кем захочу.

– Папка, папочка, – заорали мои котятки и бросились к Евгению, который вышел за мной в коридор.

Мое сердце ухнуло вниз, а рот самопроизвольно открылся. Правда, из него не вырвалось ни звука, но это к лучшему – цензурных слов на ум не приходило.

То есть, пока я самозабвенно упахивалась, как шахтная кобыла, чтобы дать им все, чего не было в моем детстве, они скучали по отцу?

Ладно, Милана – она могла бы помнить Макса, хотя это казалось мне почти невозможным. Но Матвей! Он еще родиться не успел, а бывший муж уже ушел к Насте!

Получается, зря мы все эти годы не поднимали тему второго родителя? Я и не думала, что это так важно для них. Да у половины наших знакомых детей отцы есть только формально, и никто не делает из этого трагедии.

Неужели, Макс был прав, и детям нужен отец, пусть даже такой, которого можно увидеть раз в восемь лет?

И что делать теперь? Как объяснить, что Женя – не тот мужик, которого они ждали больше, чем Деда Мороза?

И откуда они вообще узнали, что он должен был прийти сегодня? Подслушали мой разговор на кухне, маленькие негодяи!

Стало немного больно от такого предательства. Восемь лет я отдавала им себя без остатка, а им всего лишь нужен был папа!

Тем временем Женя, ничуть не растерявшись, раскинул объятия им навстречу. Вот это номер! Он намерен притворяться Максом? Что он будет делать, когда выяснится правда?

Глаза отказывались поверить в происходящее.

Может, я просто сошла с ума?

Как в замедленной съемке я наблюдала Матвея, который прямо в ботинках несся по коридору к Жене, а Милана скакала за ним следом, оставляя грязные мокрые следы на идеально вымытом светлом кафеле.

Буквально в метре от Евгения они резко остановились.