Джокер в игре

Глава 13

Я вошла в кафе, слегка волнуясь. Как Евгений отнесется к моему визиту?

Наши отношения еще не были настолько доверительными, чтобы можно было приезжать без звонка, но звонить было еще страшнее.

– Простите, а Евгений у себя? – спросила я у официанта.

– Какой именно? – вежливо уточнил он.

– Управляющий, – пояснила я. – Владелец заведения. Не могли вы сообщить ему, что его ожидает Аврора?

– Я уточню, на месте ли Евгений Дмитриевич, – кивнул парень. – Столик у окна совершенно свободен, могу принести вам кофе и меню, чтобы скрасить ожидание.

Я расположилась за столиком. Народу в кафе было немного, и обстановка располагала к приватной беседе. Впрочем, если Жени не окажется на месте, то просто выпью чашечку капуччино и подумаю, что делать дальше.

Евгений вышел еще до того, как вернулся официант.

На его лице была целая гамма чувств от сдержанной радости до тревоги. На душе приятно потеплело от того, что я способна вызывать у мужчин такие сильные эмоции.

– Привет, – быстро сказала я. – Просто ехала мимо.

– Хорошо, что не проехала. Привет! Все в порядке?

– Да, все отлично.

О чем разговаривать, я не знала. Как объяснить, что мне вдруг захотелось его увидеть? Втягивать его в свои дела было глупо и опасно.

– Отец года больше не объявлялся?

– Нет, видимо порыв чувств угас, едва он увидел тебя.

Мы поулыбались. Официант принес две чашки кофе и меню.

– Перекусишь? Я угощаю, – предложил Женя.

Я взяла меню и принялась его изучать, лишь бы не висело неловкой паузы. Есть не хотелось.

– Слушай, тебя точно что-то беспокоит, – тихо сказал Женя. – Может, поделишься? По лицу вижу, что-то происходит. Что-то с детьми? Со здоровьем?

– Тьфу-тьфу-тьфу, – быстро ответила я. – Все в порядке, правда. Это… рабочие моменты.

– Ну так смелей, выкладывай. Какие-то проблемы с бизнесом? Я не первый год веду дела, есть связи, юристы, экономисты, бандиты…

– Да нет, это другое, – махнула я рукой. – То есть, я сама не знаю, к чему это относится. Но вряд ли ты поможешь.

– Так ты расскажи, а там видно будет. Если у тебя проблемы, то свежий взгляд точно не помешает.

– Вот тебе не кажется, что ты слишком легко на себя взваливаешь чужие трудности? А если я мошенница, которая разводит мужчин на деньги? Сейчас попрошу у тебя в долг пару миллионов и свалю в закат.

– Я похож на идиота?

Я посмотрела на Евгения. На идиота он не походил, но и Юля не выглядела совсем уж дурой. А ведь попалась в мягкие и ласковые лапки мошенника.

– Есть специальные психологические техники, которые позволяют манипулировать даже очень умными людьми, – медленно произнесла я. – Желаю тебе никогда не столкнуться с этим, но будь начеку.

– Я был у тебя дома, я знаком с твоими детьми, я даже навел справки о тебе – да, ты известная личность, это факт. Тебе от меня не скрыться, – он подмигнул, но вновь стал серьезным. – Ну, и пара миллионов – большие деньги, но не в контексте ресторанного бизнеса. Такую потеряю я переживу. Только вот мне кажется, что дело не в деньгах. Раз уж ты здесь, то рассказывай.

Я взвесила все “за” и “против”. Что я теряю? Да ничего. Даже больше – я ничего не знаю, поэтому терять точно нечего.

И я выложила ему все. Про то, что уже полгода занимаюсь картами Таро. Про то, что впервые в жизни ко мне пришла клиентка с реальной проблемой, а я ничем не могу ей помочь. Про то, что в полиции ничего внятного сказать не могут.

Вконец осмелев, я даже рассказала про этот жуткий сон, который никак не могла выбросить из головы.

Евгений оказался внимательным слушателем.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил он, когда я закончила излагать свои разрозненные мысли.

– Не знаю, – беспомощно помотала я головой.

– А надо ли тебе взваливать на себя чужие проблемы? Сама Юлия не желает связываться с этим, хотя кому, как ни ей, стоило бы порваться на британский флаг, но найти мерзавца?

– Понимаешь, я сама была в состоянии жертвы. И поверь, это сложно. Ты словно принимаешь на себя удар за ударом, не делая ничего, чтобы защититься, потому что думаешь, что ты этого заслуживаешь. Я была уверена, что виновата во всем происходящем сама. Что это я – плохая, и меня нужно наказывать.

– Думаешь, Юля принимает это, как искупление?

– Скорее, она просто считает, что лучшее ей не светит. Но это просто иллюзия, а она – ее пленница. К тому же, вот ты когда-нибудь жил бедно?

– В каком смысле?

– В прямом. Сейчас ты не нуждаешься – свое кафе, дорогая тачка, живешь, наверное, не на вокзале и не в панельной пятиэтажке. Нормально живешь, многие завидуют. Так было всегда? Или был в жизни этап, когда ты не знал, что тебе купить – пачку жаропонижающих, потому что ты болен, или пакет макарошек, потому что ты еще и голоден?

– Полагаю, у тебя был?

– Не скрою, – кивнула я. – Судя по ответу, у тебя не было.

– До такой степени – нет, – согласился Женя. – Но я не с золотой ложкой во рту родился, сразу говорю. Родители у меня небогатые, если ты об этом.

– Так вот, Юля, судя по всему, как раз живет довольно бедно. Не настолько, как я описала, но немногим лучше. Пять с половиной миллионов это огромные деньги! С ними появлялась хоть какая-то надежда высунуть голову из беспросветной нищеты, а теперь она пропала. Мало того, что любимый человек, которому она доверяла, предал ее, так еще и ограбил.

– И ты решила ее спасти, потому что в ней увидела себя?

– А ты решил провести со мной сеанс психотерапии, потому что увидел во мне больную?

– О как, – восхищенно цокнул Женя. – У тебя не только волосы цвета огня, ты сама – огонь. Характер боевой, мне нравится. Давай думать, что мы можем сделать.

– В полицию я уже сходила, там пообещали узнать официальные подробности, которые Юля мне, конечно же, сообщить не может. Да и не хочет уже.

– Твоему информатору по шапке не настучат за разглашение?

– Он сам кому хочешь настучит, – похвасталась я. – Я ж не только таролог, у меня связи есть.

Женя откинулся на стуле и взял в руки чашечку с кофе. Он задумчиво посмотрел в нее, потом перевел взгляд на окно, и снова заглянул в чашку, словно пытался увидеть там какие-то тайные знаки.

– Знаешь, – задумчиво произнес он. – В этом деле очень много нестыковок. Допустим, твои карты не ошибаются. Ты извини, но я – скептик. Для меня что Таро, что хрустальные шары, что экзорцисты – примерно одно и то же. Но все же допустим, что есть некие высшие силы.

Я склонила голову на бок и выразительно на него посмотрела. Начинать отношения с обесценивания – так себе идея.

– Так вот, – нисколько не смущаясь, продолжил он. – В таком случае, мы имеем дело с чем?

– С чем?

– Подумай. Карты не ошибаются. Карты не врут. Так?

– Так.

– Но вместо ясной картины у тебя на столе – мешанина из фактов. Это значит – что?

– Что?

– Что врет кто-то другой! – заключил Женя и торжествующе посмотрел на меня.

– Кто?

– А вот тут и надо искать. То ли Юля тебе врет или недоговаривает, то ли она сама не знает правды. Значит, говоришь, в банке она была ошарашена тем, что вместо денег у нее пять с половиной миллионов фантиков?

– Совершенно точно. Она аж посинела.

– Почему она решила, что их подменил Владимир? Нет, даже не так. Почему она уверена, что эти события вообще связаны? Почему мы не рассматриваем такую версию – покупатели рассчитываются прикольными бумажками, а Владимир просто выходит из дома, попадает в ДТП и лежит среди неопознанных в морге или в реанимации.

– И как же на голову одного человека может разом свалиться столько крупных неприятностей?

– А так обычно и бывает. Уволили с работы, простыл, кран потек, еще и шампунь закончился – и это только до обеда. Что, не бывало таких дней?

Евгений был совершенно прав. Сама замечала, что несчастья ходят даже не парами, а целыми развеселыми компаниями. Какие-то покрупнее, какие-то помельче. Держишься изо всех сил, а потом срываешься на том, что на колготках поползла стрелка.

А дело вовсе не в ней.

– Ладно, – кивнула я. – И что это нам дает?

– Как минимум то, что мы оставляем Володе шанс быть мертвым, а не обогатившимся.

– Жуть какая. И зачем это надо?

– Скажи, тебе часто снятся вещие сны? – неожиданно спросил Женя.

Я задумалась. Никогда не рассматривала сны, как инструмент для предсказаний. Большую часть жизни я вообще, как и Женя, была убежденным скептиком и очень земным человеком. Всего полгода назад в мою жизнь легкой походкой вошли Таро и перевернули все представления в мире.

Теперь я была уверена, что все в мире связано незримыми нитями, надо лишь нащупать их. В моих руках появился точный и беспристрастный инструмент, помогающий понять суть вещей, и я опиралась на него, а не какие-то размытые образы из сновидений.

Но этот сон был необычайно четким. Даже сейчас я помнила его до мелочей.

– Хочешь сказать, что этот сон значит нечто большее, чем просто набор картинок и ощущений?

– Ну, ты же сама говоришь, что изо всех сил настраивалась на Владимира, и вот – когда твой разум расслабился и уступил место подсознанию, какие-то сигналы приобрели такую форму.

– Опять что-то из психологии?

– Каюсь – увлекаюсь, – подмигнул он.

– Тогда, Зигмунд доморощенный, помоги истолковать сновидение. Или иногда банан – это просто банан?

– Не в твоем случае. Думаю, наш Владимир мертв, о чем он тебе и сообщил с того света. И даже показал, где искать тело.

– И ты еще считаешь себя скептиком?

– Я адаптивен. Раз мы имеем дело с мистикой, то надо принимать правила игры.

“Джокер в игре!” – проревело в голове. Зря, получается, всю дорогу ее слушала. Не помогло.

– Так что, ты узнала это место?

– Не думаю, – покачала я головой. – Вряд ли я там была. Наверное, этот лес существует только в моей голове – такой вот сборный образ. Может, он имеет метафорическое значение, а не буквальное?

– Тоже может быть. Но мы, как минимум, должны учитывать, что вариант с тем, что Владимир – не злодей, а жертва, имеет право на существование.

– Хорошо, но кто тогда украл деньги?

– Покупатели квартиры. Точнее, денег изначально не было, были только эти издевательские бумажки. Ушлые ребята подсунули доверчивой дамочке пачки сувенирных купюр в надежде, что прокатит. На случай, если бы она проявила бдительность, они имели и настоящие деньги. Но Юлия спокойно приняла фальшивки, хотя я не уверен, что они настолько похожи на настоящие.

– Похожи, – кивнула я. – Но я их столько раз видела, что даже издалека отличаю.

– Вот видишь, – обрадовался Женя. – Вряд ли Юлия часто с ними сталкивалась, поэтому не приглядывалась. Да и волновалась сильно. Просто пересчитала оранжевые купюры на соответствие количеству, как и надеялись злоумышленники.

– Но ведь они должны были ожидать, что обман однажды вскроется!

– Вот он вскрылся – и что? Даже если Юлия придет к ним и потребует настоящие деньги, они просто пошлют ее подальше. А если пойдет в суд, то подадут встречный иск за клевету.

– Это какими уродами надо быть?

– А то все вокруг порядочные и честные, да?

Он был прав. Как ни хотелось мне верить в лучшее в людях, а сводки новостей убедительно доказывали, что расслабляться не стоит.

– Но ведь она была уверена, что деньги – настоящие.

– И это никак не противоречит тому, что я сказал. Проглядела, не заметила. Цена такой невнимательности – пять с половиной миллионов.

– Слушай, а что если найти покупателей и поговорить с ними?

– Это как? “Не купили ли вы вашу квартиру за фантики?” – так, что ли?

– Да нет, просто побеседовать о ерунде, погоде, природе, о планах на жизнь. Посмотреть, что за люди, вообще. Похожи ли на тех, кто может влегкую кинуть несчастную женщину.

– Мысль интересная, – задумался Евгений. – Но не думаю, что Юлия даст тебе их номер или адрес. Как я понял, она вообще уже ничего не хочет.

– Может попробовать пробить адрес через полицию? Как думаешь, у них есть такие данные?

– Нет, точно нет. Только адрес прописки, а собственность лучше искать через налоговую. Или в Росреестре, но не уверен, что у меня найдутся такие знакомые.

– В налоговой у меня должны быть, – задумалась я. – В этом году они еще не звонили, но они всегда тянут до последнего, так что даже повод есть напомнить о себе.

– На всякий случай дай мне ее данные, может я что-то узнаю.

Я вытащила копию паспорта Юлии, которую так и не выбросила и забыла отдать владелице. Не думаю, что Евгений замыслил использовать ее в каких-то корыстных целях. Тем более, что с бедной Юлии уже и взять нечего.

Мы еще немного поболтали, и я спохватилась, что даже не предупредила детей, что куда-то уйду.

Они у меня самостоятельные ребята, но есть четкое правильно в нашей семье – всегда предупреждать об изменениях в планах. Что я за мать такая, которая, задрав хвост носится по городу и решает чужие проблемы, в то время как собственные дети даже не в курсе?

Я попрощалась с Женей, дав ему обещание держать в курсе событий, и поехала домой.