Джокер в игре

Глава 15

– Там, где клен шумит,

Над речной волной, – мягко выводил приятным низким голосом Володя.

– Почему я здесь?

Мы сидели на берегу ручья прямо на мерзлой земле. Смеркалось. Володя не реагировал на мои попытки разговорить его. Он вообще ни на что не реагировал, только то начинал напевать одни и те же строки, то поднимал с земли еловые шишки и швырял их с размаха в воду.

Тихие мерные всплески воды не разрушали умиротворяющую тишину леса, а украшали ее.

Мне было тревожно и жутко холодно. Тонкий невесомый покров легкого снежка прикрывал пожухлую траву, но лед еще не сковал быстрые воды ручья.

– Я замерзла, – пожаловалась я, ни на что не надеясь.

– Я тоже, – внезапно ответил мужчина. – Ты бы знала, как мне холодно.

Внезапно громко залаяли собаки, и я подпрыгнула на месте.

– Они далеко, – успокоил Владимир. – От ручья пару километров до ближайшей собачьей головы. А только они и опасны.

– Почему головы?

– Ну собака же не заднцей кусает, – усмехнулся Володя.

Где-то рядом заухала сова. Это было так громко и так внезапно, что я снова дернулась, но усилием воли удержала себя на месте. Мне надо было задать столько вопросов!

– Там, где клен шумит, – снова завел Володя.

Ручей, казалось, стал бежать быстрее. Собаки лаяли все громче, а сова продолжала ухать.

– Там, где клен шумит, – заунывно тянул мужчина.

Картинка поплыла у меня перед глазами.

Вода в ручье неслась уже с какой-то невероятной скоростью.

– Там, где клен шумит…

Собаки надрывались, рискуя порвать глотки. Сова заходилась прямо у меня над ухом.

– Там, где клен шумит…

– Хватит! – заорала я, затыкая уши, и… проснулась.

Сон, всего лишь очередной дурацкий, но очень страшный сон. Сердце норовило выскочить из груди. Часы показывали начало шестого утра – безумно рано, но я села на кровати и нащупала тапочки.

Засыпать повторно после пережитого кошмара не хотелось. К тому же, меньше, через час прозвенит будильник. Какой смысл дразнить себя иллюзией сна?

Я встала и поплелась умываться. Контрастный душ и любимый гель, пахнущий чайным деревом, примирили меня с реальностью и слегка успокоили расшатавшиеся нервы.

Пожалуй, я слишком увлеклась этим делом. Так увлеклась, что даже стала смотреть кошмары.

А ведь они не снились мне уже лет пять. Я с ужасом вспомнила, как раньше просыпалась от собственного крика и рыданий.

Когда Макс оставил нас, мне некогда было переживать – нам надо было выжить. Миланке не было и трех лет, а Матвей был совсем крошечным грудничком.

Денег было катастрофически мало, восстановление после родов было тяжелым, а помочь мне с детьми было решительно некому. Я была в отчаянии, хоть и благодарила судьбу за то, что дети у меня совершенно здоровы. Но даже здорового младенца нужно каждый месяц возить по всему городу по обследованиям.

Машины у нас тогда не было, поэтому приходилось атаковать общественный транспорт. Как сложно втиснуться в автобус со свертком на руках и девочкой, которая едва стоит на ногах – опустим. Со временем эту черную полосу мы пережили, стало легче, и вот тогда меня накрыло осознание того, через какой ад я прошла.

Это было ужасно.

Я постоянно возвращалась мыслями в прошлое и ненавидела себя. Ненавидела за то, что позволила так с собой поступить.

К счастью, моя жизнь продолжала налаживаться, и я смогла позволить себе психолога. Потребовалось немало сеансов, чтобы перестать истязать себя за ошибки. Кошмары постепенно отступили, ненависть сменилась легкой грустью.

Потом пришло понимание, что я никогда не стала бы такой, какой я стала, если бы не эта яма, из которой пришлось тащить себя буквально за волосы. Через боль, через страх, через отчаяние.

Если бы моя жизнь не рухнула в одночасье, я бы и дальше влачила жалкое существование в роли бесправной и вечно виноватой жены святого мужа, который остался со мной из жалости.

А сейчас я понимала, что мне удалось вырваться из отношений с абьюзером и даже отстроить мир заново. Это было моей маленькой победой, которой я гордилась втайне от всех.

И вот, спустя несколько лет, я снова стала просыпаться от собственного крика.

Дело, скорее всего, даже не в Володе, хотя я о нем думаю неприлично много. Дело в Максе. Появившись в моей жизни вот так ненадолго, он всколыхнул во мне всю ту боль, от которой я так и не избавилась до конца. Травма оказалась слишком сильной, поэтому я не стала углубляться в нее, и убедила психолога, что пока сойдет и так.

И это работало. До тех пор, пока он вновь не появился в моей жизни.

Надо прекращать грызть себя!

Скорее всего, он больше не появится, а вот мои нервные клетки восстанавливать придется долго и дорого.

Кофеварка выдала мне положенную порцию бодрящего напитка, и я пошла в свой рабочий кабинет. Карты не только помогали мне предсказывать события с высокой вероятностью, но и успокаивали не хуже медитации.

Колода зашуршала в руках, и я сразу расслабилась. Даже если у меня не выйдет найти ни Володю, ни деньги, я ничем не рискую. Клиентка сама отказалась от поисков.

То, что я делаю сейчас, я делаю не для нее, а для себя.

Что день грядущий мне готовит? Чем порадует меня новый отрезок времени?

Карта дня озадачила – сильный и умный помощник мне был очень кстати. Но кто? Наверное, речь об Анатолии Семеновиче. О ком же еще?

Впрочем, Женя тоже годился на роль рыцаря. Я отогнала мысли о нем подальше. Сейчас совсем не время!

А когда оно будет?

Руки сами выложили несколько карт, и я вгляделась в знаки судьбы. Никаких вопросов я не задавала, но мои мысли скакали бешеными белками, и карты точно на это отреагировали.

Дорога, приключение. Интересно, интересно. Я постоянно куда-то езжу, но о таких мелочах карты не станут сообщать. Устоявшуюся рутину они умело обходят стороной, а указывают лишь на то, что выбивается из привычной картины мира. Значит, путь неблизкий.

Мелкие неприятности – ну, этим меня не удивишь. И хорошо, если только мелкие. Крупных вроде нет. Зато есть какое-то внезапное озарение.

Будильник резко зазвенел, вырывая меня из потока мыслей. Уже? Так быстро?

Я собрала карты и пошла тормошить детей, выбросив посторонние мысли из головы.

В обед я, уладив все дела с игрушечными деньгами и полковником, вошла в кафе. Женя уже ждал меня на своем рабочем месте.

В этот раз я чувствовала себя гораздо увереннее, потому что мой визит был его инициативой. Сообщение о том, что у него появились кое-какие идеи, и он жаждет ими поделиться, пришло мне еще до рассвета.

Честно признаться, предлог показался мне несколько надуманным, но я ощутила какую-то непередаваемую радость от того, что в моей жизни появился человек, которому не наплевать на мои дела. Слегка зашевелилась тревога – надолго ли?

Я старалась не погружаться в упадническое настроение. Даже если у нас ничего не получится, то стоит насладиться моментом. Мне всего тридцать восемь, я имею право на личную жизнь!

Убедив себя, что отношения – не такая уж и страшная штука, я ответила, что приеду, как только освобожусь, и сдержала слово.

Женя обрадовался, как и вчера, и сразу потащил меня за компьютер.

– Слушай, я все думал, если твой сон – подсказка, то почему бы не расшифровать его буквально?

– Буквально – это дословно?

– Именно! – обрадовался моей понятливости Евгений. – Хоть я и скептик, я не исключаю, что в мире множество вещей, об истиной природе которых мы и догадываться не можем. Ну вот смотри, раньше люди думали, что Земля – плоская, а потом появились те, кто доказал, что это не так. Потом люди думали, что болезни вызывают злые духи, а потом обнаружили бактерии и вирусы.

– Намекаешь на то, что я занимаюсь мракобесием с картами? – прищурилась я.

– Нет – наоборот. Намекаю на то, что есть какие-то способы заглянуть за грань доступного, но наука пока не нашла, чем это объясняется. И гадания на картах воспринимаются, как баловство, ведь нет точного объяснения механизма их работы! Ты и сама вряд ли можешь объяснить, как из нескольких картинок ты вытаскиваешь целую историю жизни человека.

– Просто вижу, – пожала плечами я.

– Это я – просто вижу. Просто вижу какие-то картинки. Даже если я прочитаю в толкователе, что они означают, я не смогу понять ничего. Ты видишь нечто большее, чем карты.

– Стой, ты совсем меня запутал! – замотала я головой. – Так ты веришь мне? Или нет? Я – дурочка с колодой картинок и шарлатанка, или нет?

– Я тебе верю, – серьезно кивнул Женя. – Поэтому и думаю, что сон – это тоже то, что ты видишь за гранью доступного. Если у тебя есть способности говорить с картами, то почему бы нет?

– Это они говорят со мной, – вздохнула я. – Звучит, как симптом шизофрении, согласна.

– Ну, у каждого своя супер-сила!

– А твоя в чем?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Не задумывался. Пообщаемся дольше – разберемся.

С моих губ готов был сорваться вопрос: “А ты правда хочешь подольше пообщаться?”, но я прикусила язык. Глупо в моем возрасте задавать такие детские вопросы. Я же серьезная женщина, а не малолетка сопливая! И тут же разозлилась на себя – почему у меня мозги начинают плавиться, как сыр в микроволновке, когда он на меня смотрит?

– Расскажи еще раз подробно о своем сне, – переключился Евгений. – Ты говорила, там была железная дорога?

– Да, а еще лес, обрыв и болото. И мне сегодня снова приснился кошмар! – выпалила я.

– Так, – насторожился Женя. – Давай подробнее – там тоже был он?

– Да, мы сидели возле ручья…

Я подробно рассказала все, что помнила. А помнила я, как ни странно, все до малейшей детали. Казалось, что я видела эту картину не во сне, а вот только что – лично. Своими глазами.

– Говоришь, собаки лаяли? – уточнил он и стал тыкать мышкой. – Смотри!

Я посмотрела на монитор.

– И что это? Карта города?

– Да, вот железная дорога, – пояснил мужчина. – Сюда – на запад – едут поезда, и вот туда – на восток. В принципе, везде есть лес вокруг. Наверняка и обрывы с болотами и ручьями обнаружатся. И здесь очень много дач!

– И что?

– Там, где есть дачники, есть и собаки. В лесу без собаки, сама понимаешь, страшно. Друг человека и заблудиться не даст – к людям выведет, и о диком звере предупредит.

– Супер, – мрачно резюмировала я. – Это ни на шаг не приближает нас к Владимиру.

– Давай думать. Он пел там про клены, правильно?

– И?

– Где у нас растут клены?

– Клены у нас растут в Европейской части России, а в нашей местности в смешанных лесах растут березы, осины, лиственницы…

– Откуда такая осведомленность?

– У меня дети – школьники, а у учителя любимый предмет – окружайка. “Окружающий мир”, в смысле. Ну, там много разных заданий, связанных с лесами-полями. Видел бы ты, с какими глазами я Миланке посреди ночи искала шишки! Меня однажды чуть за них не посадили…

Три года назад, когда Милана только пошла во второй класс, а Матвей еще не подозревал, что его ожидает, и очень хотел в школу, вечером после ужина, купаний и чистки зубов Милана, сияя улыбкой, заявила:

– А еще завтра надо принести на окружайку природные материалы, мох и шишки.

– Шишки? – беспомощно переспросила я дочь, надеясь, что она шутит.

– Шишки, – радостно подтвердила Милана, слегка подсвистывая дыркой от выпавшего зуба.

Как ни хотелось мне плюнуть на шишки и мох, но чувство, что я мало стараюсь для своих детей, преследовало меня уже тогда. Поэтому я поскрипела зубами и написала в чат нашего дома, не найдется ли у кого шишек.

Опустим подробности того, как добрые соседи обсмеяли меня вместе с шишками. Одна добрая женщина рискнула написать, что шишки можно найти совсем недалеко от нашего дома – буквально в паре минут ходьбы.

Идти следовало в заброшенный дачный массив, предназначенный под застройку новыми современными многоэтажками – район стремительно разрастался, а ветхие домишки безжалостно сносили уже на протяжении нескольких лет.

Я оставила детям инструкции на время своего отсутствия, вооружилась мобильным телефоном, тепло оделась и потопала в обозначенном направлении.

Со слов соседки выходило, что на некоторых дачных участках росли ели, и там вполне мог обнаружиться искомый материал.

На улице было темно и холодно. Подсвечивая фонариком телефона я стала бродить между покосившихся заборов. Шишек не было.

– Что ищем? – раздался голос сзади.

Я обернулась и увидела перед собой двоих полицейских. Молодые ребята, совсем еще мальчишки, в форме не вполне по размеру, стояли на обочине дороги возле патрульной машины с преисполненным важности видом.

– Шишки, – пояснила я.

– Ши-и-ишки, – протянул один и посмотрел на второго. Второй ответил ему не менее загадочным взглядом.

– Шишки, – подтвердила я. – А что?

– Совсем уже обалдели, – вздохнул второй полицейский. – Уже, не стесняясь, закладки собирают. Все, поехали!

– Какие закладки? Куда поехали? – возмутилась я. – Я ничего плохого не делаю, никого не трогаю.

– В отделе объяснишь.

– Ничего не понимаю, – помотала я головой. – Что вам нужно? Я что-то нарушаю? С каких пор нельзя собирать природные материалы?

– Так, дамочка, давайте быстро, не задерживайте патруль. Нам еще всю ночь таких, как вы, искать.

– Я не могу с вами ехать, у меня дома дети одни! – вытащила я последний козырь.

– Раньше надо было о детях думать, – отрезал первый. – Поздно. Двести двадцать восьмая…

До меня медленно стал доходить смысл происходящего.

– Подождите, вы решили, что шишки – это какие-то… плохие шишки? Нет, нет! Я все объясню! Мне нужны обыкновенные еловые и сосновые шишки, лесные! Для поделок в школе!

– В одиннадцатом часу вечера?

– Да, – отчаянно взмахнула я руками. – У меня дочь учится во втором классе. А сынок еще младше. Они сейчас одни дома, а я пошла искать всякие веточки, палочки и эти проклятые шишки! Если не верите, пойдемте ко мне домой – вы спросите у них. Мне никак нельзя в отдел, они же маленькие, даже спать сами не лягут.

Я представила, что проведу ночь в обезьяннике и чуть не зарыдала от ужаса. Бедные дети сойдут с ума! Интересно, мне позволят хотя бы сделать звонок?

– Можете доказать, что не искали наркотики?

– Честное слово! – поклялась я.

– Телефон покажите, – вздохнул второй полицейский. – Открывайте сообщения. Тихо! Не так быстро, медленнее. Экраном ко мне.

Я разблокировала экран и стала по очереди нажимать на все мессенджеры. По требованию сотрудника я пролистывала сообщения, открывала последние. В тот момент я не задумывалась, имеют ли они право смотреть мою личную переписку. Главное, что после всех этих осмотров, они переглянулись и отпустили меня с миром.

Шишки я так и не нашла, поэтому похватав с земли какие-то грязные ветки, помчалась домой.