Джуди. Или история моих перемещений

Глава 17. Чей это дом?

Просыпаюсь в спальне, в своей постели. На всякий случай ощупываю себя всюду — тело, кажется, тоже мое. На часах пятнадцать минут седьмого. Нет уж, теперь никто не убедит меня, что это был всего лишь сон.

Но как быть с фактом, что в том мире, в теле Говарда, я провел не меньше семи часов, а здесь прошло всего пятнадцать минут?

Случившееся кажется невозможным, но усталость и разбитость, которые я сейчас испытываю, вполне потянули бы и на двое суток без сна. Состояние такое, будто я не отдыхал в мягкой постели, а марафон пробежал. И голова гудит, словно мне действительно по ней хорошо настучали. Так что у меня не остается выбора, придется принять эти перемещения как данность. Они реальны. Совершенно необъяснимым образом, по абсолютно неизвестной причине я путешествую во времени, пространстве и… по чужим телам.

Кроме того, если вспомнить подробности, похоже, я не могу выбраться из чужой реальности, пока не разрешится какая-либо проблема местных обитателей.

В первый раз я спас старика-сердечника, во второй помог сводным братьям найти общий язык. Похоже, теперь я исполняю роль феи. А что будет, если я не справлюсь с задачей или вообще не пойму, что от меня требуется? Я останусь там навсегда?

И почему все это начало происходить именно после исчезновения Джуди? Может быть, раньше она помогала всем этим людям? Она ведь часто навещала своих пациентов после работы, со многими дружила, как с мистером Дарси, я и сам был свидетелем маленького чуда в ее исполнении — того подарка с запиской от лица его супруги. Если Джуди исчезла по моей вине, получается, я теперь должен ее заменить? А эти таинственные звонки? Кстати, о звонках… Точно, вот он, пропущенный от Джуди, сегодня в шесть десять. Реальнее некуда. Не питая особых иллюзий, перезваниваю. «Набранный вами номер не существует». Так и знал.

Полусонный и погруженный в размышления, ковыляю в душ. По пути искренне удивляюсь вдруг вернувшейся хромоте. Собственное тело кажется неудобным после ловкого и шустрого тела Говарда. Наверное, стоит попробовать отнестись к моим путешествиям, как к возможности, а не как к наказанию. Есть ли в них еще какой-то скрытый смысл, который я пока не могу уловить? Прокручиваю все еще раз в деталях в голове.

Прихожу в себя, когда намазываю зубную пасту на бритвенный станок и собираюсь запихнуть в рот… Что я там говорил про возможности? Забудьте.

Оба перемещения произошли ровно в шесть. Значит, если я прилягу прямо сейчас хотя бы на полчасика, ничего не произойдет? Нужно попытаться выспаться, пока я не причесался зажигалкой или не почистил уши садовыми ножницами…

Только успеваю закрыть глаза, как меня будит надрывающийся на тумбочке рядом с кроватью телефон, который я предусмотрительно поставил на зарядку. Мистер Янссен? С чего бы вдруг? Раньше он не звонил так рано.

Когда мелодия затихает, беру аппарат в руки. Двенадцать тридцать? Как? Я ведь только на полчасика… Как я мог столько проспать? Черт! Сегодня занятия должны были начаться в девять! И что я теперь ему скажу? Но проигнорировать звонки не получится.

Дрожащими пальцами удерживаю смартфон возле уха — на безопасном расстоянии, я ведь не знаю, насколько он зол, а барабанные перепонки мне еще пригодятся, — и слушаю протяжные гудки в ожидании ответа.

— Да. Здравствуйте, мистер Грей.

— Здравствуйте, мистер Янссен. Вы мне звонили несколько раз…

— Верно, звонил. И как вы это объясните? Вы пропустили три занятия подряд без предупреждения! Вы не отвечаете на звонки — ни мои, ни ваших учеников. Я уже и не знаю, как выгораживать вас в ответ на их совершенно обоснованные жалобы! Надеюсь, всему этому есть разумная причина…

Эм… Причина-то есть. Но вряд ли мистер Янссен сможет оценить ее разумность.

— Я очень сожалею, мистер Янссен. Но вынужден признаться, что я просто проспал… — Чувствую, как щеки обжигает пламя стыда, подобных оправданий мне не приходилось произносить со времен школьной скамьи. — Такого больше не случится. Я сейчас же приступлю к работе.

— Что тут скажешь! Вы меня удивили. Не ожидал от вас такой вопиющей безответственности, мистер Грей! Но на первый раз спишем все на переутомление. Кстати, оставшиеся занятия на сегодня я отменил во избежание недоразумений, так что не утруждайтесь. Сказал ученикам, что вы приболели. На завтра возьмите выходной и приведите себя в порядок. Если подобное будет повторяться, мне придется принять меры и вынести на рассмотрение вопрос о целесообразности вашего пребывания в Четтервиле. Такое отношение к обязанностям здесь недопустимо.

— Да, я понял, мистер Янссен. Спасибо, что даете мне шанс.

— Мы стараемся создать комфортные условия для всех и не перегружать наших сотрудников. Впредь сообщайте заранее, если возможность проведения уроков окажется под вопросом, и мы обязательно найдем компромисс.

Заранее… Я бы тоже не отказался знать о некоторых вещах заранее. Например, куда меня зашвырнет следующей ночью.

Закончив разговор, откидываюсь на кровать и шумно выдыхаю. Спать теперь совсем не хочется. И как же мне воспользоваться освободившимся временем?

Так или иначе мне придется сделать это. То, чего я так боялся и не решился сделать вчера. Поехать к дому Джуди. Вы спросите, что же в этом такого страшного? Сами подумайте. Вдруг окажется, что вместо Джуди в доме живет кто-то другой. Да хоть тот же доктор Райт, новоявленный психотерапевт мистера Дарси. Вдруг окажется, что Джуди никогда не было, что она всего лишь плод моей фантазии, что я сошел с ума, потерял рассудок? Как мне с этим смириться? Как дальше жить?

Но выбора нет. Я должен взглянуть правде в глаза.

Вот только сначала у меня есть еще одно предположение, которое нужно проверить. Поэтому я решаю сделать крюк.

Останавливаюсь возле дома братьев, в котором я побывал этой ночью и жду. Точнее, пытаюсь найти причину постучать в дверь, но, как назло, не могу придумать ничего дельного. Останавливаюсь на банальном «массажиста вызывали?» и вбиваю в заметках телефона адрес дома с ошибкой — Западный проезд вместо Западной улицы — в надежде, что меня пустят и помогут разобраться, а я тем временем оценю обстановку или хотя бы увижу нынешних хозяев.

План, конечно, так себе, но ничего лучше в голову не приходит.

Поправляю воротничок рубашки, открываю дверь машины, невольное кряхтение знаменует готовность поставить ноги на землю и отправиться в путь. Но в этот момент на пороге дома появляется Том с радиоуправляемым самолетом в руках и, пропуская ступени, выбегает во двор. За эти два года он здорово возмужал. Через секунду за ним выходит весьма вытянувшийся в росте Уилли с пультом управления и счастливой улыбкой на лице. Братья вместе запускают самолет, носятся по зеленой лужайке, громко смеются.

Увиденное меня сильно приободряет. Я до безумия рад за них. И так приятно чувствовать себя причастным к чьему-то счастью. Выходить теперь нет нужды. Я тихонько закрываю дверь и в приподнятом настроении отправляюсь к дому Джуди.

Но уже перед ним меня пробирает нервная дрожь. Такая, что зуб на зуб не попадает. Потом весь покрываюсь испариной, хотя в машине включен кондиционер. А еще живот сводит внезапным приступом голода. Конечно, уже три часа, а я еще не обедал. Три часа… Застану ли я ее дома? Раньше Джуди заканчивала работу не раньше пяти. Но если теперь она не работает в «Хармони»? Ай, хватит медлить! Была не была. Просто позвоню в дверь. А если никого нет, съезжу перекусить и вернусь.

— Молодой человек, — раздается скрипучий голос, сопровождающий стук в приоткрытое окно машины.

Опускаю стекло. Рядом стоит бабулька в широкополой плетеной шляпе с красным цветком и еле держится на ногах.

— Молодой человек, не поможете донести сумку? Я живу через дорогу, но совсем силы не рассчитала. А еще ступени… — просит она.

— Простите, мэм, но у меня больная нога, — пытаюсь мягко отказаться. — Может, вы попросите кого-то другого?

— Что-что? Повторите, пожалуйста, я плохо слышу.

Да что я, в самом деле? Привык прятаться в машине. Отказываюсь на автомате. А ведь вокруг даже никого нет. Кто ей поможет, если не я? Мне в любом случае придется выйти, чтобы позвонить в дверь. А у старушки, наверняка, ноги болят побольше моего.

— Я говорю, конечно, мэм.

Выползаю на свет и беру у бабули сумку, которая оказывается не такой и тяжелой, подставляю локоть, и пожилая леди с удовольствием берет меня под руку. Помогаю ей перейти дорогу, а потом заношу сумку в дом.

— Какая жара стоит этой весной. Чего же тогда ждать летом? — бормочет старушка.

Я киваю.

— Ох, я, верно, вас задерживаю. Спасибо вам, молодой человек, — говорит она громко. — Вы очень мне помогли. Как же прекрасно быть юным и крепким. Цените свою молодость. Это золотая пора.

Что это она вдруг? Даже не заметила моей хромоты?

— Хорошего вечера, мэм, — откланиваюсь я и ковыляю обратно.

Вдруг мне становится стыдно. Я так гордился тем, что вожу Джуди по городу, но даже не удосужился ни разу помочь ей донести сумки. А это оказалось не так сложно. Наверное, она была права. Окружающим нет особого дела до моего недуга, кроме того, он почти не делает меня слабее. Почему же я так просто сдался и замкнулся в себе? Да, Джуди не подавала виду, что ей нужна помощь. Не просила. Почти никогда не набирала много продуктов или сама молча подвозила тележку из супермаркета прямо к машине, а потом возвращала на место. А я просто смотрел на это, будто так и надо. Взрослый, здоровый мужик. Распустил нюни из-за какой-то фигни. А она… она просто не хотела меня расстраивать. Какой же я был дурак!

С этими мыслями я направляюсь прямо к ее двери. Звоню.

Никто не выходит. Шторы закрыты, и я не могу заглянуть внутрь.

Нажимаю на звонок еще раз. Звонкие ноты быстро проглатывает тишина.

Разворачиваюсь и начинаю осторожно спускаться. Не опираюсь на перила, но для верности держу руку над ними.

— Сэр, вы к кому? — окликает меня добрый женский голос, журчащий, как весенний ручей.

Я чуть не падаю от неожиданности.

— Осторожно, сэр! — охает женщина. — Вы в порядке?

— Да… Я искал Джуди. Девушку, которая раньше жила здесь. А теперь вы сюда переехали?

— Нет, что вы? Я горничная. — Только теперь обращаю внимание на синюю форму с фартуком, обтягивающую ее пышную фигуру. — Готовлю дом к заезду новых хозяев. Студенты, кажется. Но здесь уже давно никто не живет. Дом долго пустовал, — она удивленно вскидывает брови, выпучивает глаза, складывает губы трубочкой, и ее круглое лицо кажется еще круглее, словно состоит из сплошных букв «о».

— Как давно? — интересуюсь я.

— Ну… — задумавшись, женщина устремляет взгляд в потолок. — Год так точно.

— Спасибо, мэм, — улыбаюсь я, стараясь не показывать разочарования.

— Обращайтесь.

Что я чувствую сейчас? Отчаяние? Злость? Нет. Думал, что так и будет. Но, скорее, я чувствую себя обманутым. Все мое нутро сопротивляется, не может поверить в услышанное. Что-то сломалось в этом мире. Я должен найти разгадку и все починить. Куда же ты делась, моя Джуди?