Джунгли тысячи когтей

Глава 15

Я внимательно пробежался глазами по списку.

Хотелось немедленно призвать этот жезл и испробовать его в деле, но я подавил в себе это желание. Моё приключение в Джунглях тысячи когтей ещё не закончено, и мне может пригодиться этот предмет.

Вот только в нём меня немного смущал один момент, а именно — цена призыва.

Всего их было шесть.

Антлинг-рабочий — 3 капли Звёздной Крови.

Антлинг-воин — 10 капель Звёздной Крови.

Антлинг-защитник — 15 капель Звёздной Крови.

Антлинг-рипер — 20 капель Звёздной Крови.

Антлинг-шифтер — 30 капель Звёздной Крови.

Причём если первых трёх представителей подземного муравейника я видел воочию и понимал, за что мог заплатить такую цену, то вот двух последних муравьёв вообще не видел.

И, возможно, это даже к лучшему.

Уж больно опасно звучали их названия.

Пробежавшись по списку ещё пару раз и не найдя каких-либо дополнительных пояснений и подсказок, я закрыл Скрижаль и взял в руки последний прут с мясом.

Несмотря на то, что уже съел порядочно, всё равно чувствовал лёгкий голод. Навык Буйной регенерации отлично справлялся со своей работой, выкачивая из моего тела питательные вещества и исцеляя его.

Да уж, поход в муравейник дался мне совсем нелегко.

Я посмотрел на ожоги по всему телу и покачал головой.

Да, с волдырями регенерация справилась, но кожный покров всё ещё не восстановился.

— Зато получил Руны, — буркнул себе под нос и горько усмехнулся.

Интересно, все Восходящие через подобное проходят, или мне одному так «везёт»?

Почему-то сразу вспомнились прошлые рейды с Шершнем, к чему копью я был прикомандирован, как только получил свой стигмат и стал Восходящим.

Да, там было всё гораздо проще.

За те полгода, пока был в копье, я максимум получил несколько крупных царапин, но не более. И то их практически сразу вылечили с помощью Рун.

— Хех. — Я снова усмехнулся. Да, видел бы сейчас меня Таран или тот же Шершень.

Теперь я уже не тот молодой неопытный Восходящий Велес, которым был раньше.

Думаю, со своими Рунами по силе я уже мало чем уступал главе своего бывшего копья. Возможно, и превосходил.

Съев последний кусок мяса Скарармора, я откинул пустой прут в сторону. Встав, подошёл к краю дерева и посмотрел вдаль.

Можно, конечно, сегодня устроить ночную охоту на монстров, которые покидают свои логова только под покровом ночи, но, если честно, у меня не было на это сил.

Да и уж если говорить начистоту, то и Рун для этого почти не осталось.

Всё было потрачено на биом и зачистку муравейника.

Плюс всё тело ныло и болело, и мне просто необходим хороший отдых.

— Лучше высплюсь, — буркнул себе под нос и вернулся к спальнику, после чего достал из криптора фляжку — в ней должно было оставаться несколько глотков спирта, который я забрал из бункера.

Забравшись в тёплое лоно спальника, коснулся губами горлышка и сделал несколько глотков.

Прежний Велес наверняка бы зажмурился, — всё же спирт это вам не шутки — но сейчас, когда я обладал физическими Атрибутами вроде того же Телосложения, спирт для меня теперь словно вода.

Хотя тут скорее всё дело в навыке Кровь василиска, который давал мне огромную резистентность ядам и токсинам.

Но это не важно.

По телу начало расползаться приятное тепло — эффект, которого я и добивался.

Я закрыл глаза и поудобнее закутался в спальник.

Теперь — спать.

Завтра мне предстоит долгий путь, и перед ним нужно как следует отдохнуть.

Я зевнул, и стоило мне повернуться набок, как уставшее сознание сразу же провалилось в глубокий сон.

Проснулся я свежим и бодрым, но очень голодным.

Несмотря на то, что сам я спал, Навыки продолжали работать, и пока организм отдыхал, Буйная регенерация успела изрядно так «подвысосать» питательные резервы тела, и я был очень голоден.

Хорошо, что еды у меня всегда было в запасе.

Завтрак у меня начался с мяса Фроглов, которое, даже несмотря на то, что у меня уже текли слюни, стоило мне достать его из криптора, а желудок выдавал громкие «трели», я всё же решил приготовить.

Быстро обжарив мясо на огне, сразу же приступил к завтраку, в очередной раз подумав, что в следующий раз обязательно нужно запастись специями и солью.

Уровень Всеядности повышен (5/10)

Уровень Улучшенного метаболизма повышен (8/10)

Сразу два сообщения появились перед моими глазами, когда я доел последний прут с мясом.

«Что ж, приятный бонус», — подумал я и, улыбнувшись, встал на ноги.

Солнце только-только начало появляться на горизонте, поэтому у меня в запасе ещё был целый день, чтобы добраться до арки телепорта.

В принципе, если не буду ни на что отвлекаться, то могу добраться туда к полудню, ну или чуть попозже.

Тут вопрос скорее в другом.

Большая часть сильных Рун восстановилась и я мог сразиться ещё с какой-нибудь Звёздной тварью. Вопрос — нужно ли мне это?

В моём крипторе уже несколько сильных ядер для изготовления Нидхёга, плюс за ночь я восстановил прилично так Звёздной Крови из-за того, что постоянно потреблял в пищу мясо Звёздных монстров, которое уже составляло основу моего рациона.

Так, ладно!

Я встал и осмотрелся по сторонам.

Хорошо, что нашёл логово Фрокинга, в котором смог нормально выспаться и отдохнуть.

Не думаю, что где-то здесь были ещё такие удобные безопасные зоны.

А ещё повезло, что король Фроглов был Серебряным монстром, плюс здесь находилось болото, в котором он чувствовал себя наверняка очень вольготно, и поэтому хищники если и заходили сюда, то не слишком глубоко, ограничиваясь лягухами, которых можно было поймать на окраине.

Убил я его не так давно, и скорее всего, вскоре это место облюбует какой-нибудь другой монстр. Но пока этого не случилось, опасаться на болотах мне особо нечего.

К тому же наступило утро, и все ночные хищники наверняка должны были вернуться в свои логова.

Во всяком случае, на это и был расчёт.

Я быстро собрал свои вещи, после чего посмотрел сверху на болота, простирающиеся вокруг на десяток, а то и больше, километров.

И вокруг ни одной живой души.

Странно.

Если честно, думал, Фроглы вернутся к сегодняшнему утру.

Да, я, конечно, неслабо проредил их ряды, но не думал, что так сильно.

«А может, они испугались чего-то, или скорее кого-то другого?» — вдруг пришла мне в голову здравая идея.

Я ещё раз оглядел округу.

Да уж, жаль, у меня нет каких-нибудь Рун, которые могли бы помочь в разведке.

Джерби, конечно, хорош, но он скорее служит как «сигнализация» от внезапного нападения, нежели как разведчик.

— Эх-х. — Я тяжело вздохнул. — Была бы у меня та птица, как у Шершня, — произнёс я, вспоминая Руну, благодаря которой Восходящий с высоты птичьего полёта мог видеть глазами призванного им Руны-Существа.

Может, спросить у Ведающей тайны?

Наверняка у неё есть полезные Руны, которые могут пригодиться в разведке, благо у меня было то, что могло очень сильно её заинтересовать.

— Ладно, пора, — решительно сказал я и, подойдя к краю, достал из криптора необходимое снаряжение и начал спускаться с дерева вниз.

Вскоре мои ноги коснулись уже знакомой мне болотной жижи, благо с повышенными физическими Атрибутами тела подобный спуск был для меня проще простого.

Старому Велесу наверняка бы пришлось как следует потрудиться…

Ну, а далее мне всего и надо-то было открыть Атлас и выбрать карту.

— Туда! — уверенно произнёс я, выбрав правильное направление, после чего направился в сторону портальной рамки.

Болота я миновал довольно быстро.

По пути мне встретилась парочка обычных Фроглов, которых даже не стал трогать и которые предпочли сами ретироваться от меня.

А вот одного Звёздного я всё же укокошил.

Да, с него мне досталась всего капля Звёздной Крови и никаких Рун, но зато я пополнил свои запасы питательного мяса.

Ну и капля Звёздной Крови — это Капля Звёздной Крови. Кто знает, когда она может пригодиться.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, когда мои ноги, наконец, коснулись твёрдой земли.

Хотя к этому болоту успел уже привыкнуть.

А всё потому, что там я чувствовал себя в относительной безопасности.

Насколько это вообще может быть в Единстве.

Я снова сверился с Атласом. Двигался я в правильном направлении и даже немного опережая график, который заранее себе составил.

Теперь мне нужно двигаться вдоль реки, которая впадала в болота и питала его своими водами. И я даже уже собрался отравиться дальше, когда на самой границе моего сознания появилось странное чувство тревоги.

Хм-м, необычно.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, а затем втянул ноздрями воздух.

Благодаря Животным инстинктам мне проще было полагаться на обоняние, нежели на зрение, и в этом я уже не раз убеждался.

Опасность, о которой предупреждали мои инстинкты, ощущал вовсе не благодаря зрению.

«Может, использовать Руну Джерби?» — подумал я, призывая Скрижаль.

Зверёк наверняка почует её гораздо раньше меня, и тогда я буду предупреждён.

«Хм-м, а я ведь и так уже предупреждён», — вдруг пришла мне в голову мысль.

Просто я пока не понял, откуда и с какой стороны исходит опасность.

И вообще, мне могло просто показаться, ибо ощущение это было очень уж слабое.

В итоге, я постоял на месте несколько минут, но ничего не изменилось.

— Ладно, будь что будет, — махнул рукой и двинулся вдоль реки, по которой шёл ранее, когда нашёл болото.

Сказано — сделано.

Я спокойно шёл вдоль воды, и моё чувство опасности успело даже полностью угомониться в последние несколько минут путешествия, как вдруг, в какой-то момент, оно неожиданно забило тревогу.

Так как оно не раз уже меня выручало и я привык на него полагаться, то резко отпрыгнул в сторону, а буквально в следующее мгновение в то место, где я только что стоял, приземлилось крупное существо, которое уже видел ранее.

Хотя нет. Того убил Оскал.

Странно. Я повнимательнее пригляделся к монстру и понял, что передо мной другой зверь.

Как и та тварь, которую убил молодой Восходящий орукс, существо больше всего напоминало интересную помесь орукса и животного. Тварь передвигалась на четырёх конечностях, каждая из которых заканчивалась внушительного размера серповидными когтями.

Спину монстра, бока, часть его конечностей и немного голову покрывала густая чёрная шерсть, вот только в отличие от противника Оскала, у этого оборотня была ещё и грива, шерсть на которой была гораздо светлее, чем на остальном теле, а вытянутая морда с несколькими рядами клыков была точь-в-точь такой же.

Монстр уставился на меня, и судя по выражению двух круглых красных глаз с вертикальными зрачками, ничего хорошего от этого оборотня мне ждать не следовало.

Мои догадки он и подтвердил, ринувшись в мою сторону.

Его прыжок был стремительным. Двигался монстр на удивление быстро для своих габаритов, и его когти чуть не полоснули по моей груди, но мне удалось уклониться.

Вот же тварь! Зачем нападать на своих⁈

Ладно…

Недолго думая, я достал из криптора клинки.

Несмотря на то, что выглядел оборотень угрожающе, мне почему-то не казалось, что он представлял для меня серьёзную опасность.

Плюс ко всему, он даже не был Восходящим.

Он был, как их называли в моём поселении, Дикий Восходящий, ну а в племени оруксов таких называли Рорками.

Я посмотрел на врага и улыбнулся.

Чтобы справиться с ним, даже Рунами пользоваться не буду. Хотя и одного Шипника хватило бы, чтобы убить эту тварь меньше чем за минуту.

Особенно если бы мы стали действовать с Руной-Существом сообща.

Я поудобнее перехватил серповидные клинки, полученные со Скайтрипера, а буквально в следующее мгновение оборотень атаковал.

Разбежавшись, он прыгнул на меня, но в этот раз я не стал уходить в сторону: отступив на шаг, прогнулся в спине, практически касаясь ей земли, а когда монстр пролетел надо мной, вонзил оружие ему в брюхо, после чего резко выдернул его.

Можно, конечно, было вспороть живот Рорка, что точно бы привело его к смерти, но я не хотел убивать кого-то из племени Кровавых топор.

Особенно в преддверии грядущего сражения с Бладхорнами.

Я быстро выпрямился, а тем временем мой противник приземлился на землю, и из его ран, оставленных моими клинками, начала сочиться кровь.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

А затем орукс вновь бросился на меня.

«Ну, я сделал всё, чтобы сохранить ему жизнь», — подумал я и собрался было добить оборотня, но не успел он пробежать и нескольких метров, как его ноги вдруг подкосились, и Рорк рухнул на землю.

Несколько метров он скользил по земле, а затем остановился.

Странно, рана, которую я нанёс ему, не должна быть такой серьёзной и точно бы не подкосила этого монстра.

Во всяком случае, не так, как это случилось на моих глазах, а значит, дело в другом.

Я быстро покрутил головой по сторонам, но никого не увидел.

Также моё чувство опасности успокоилось, и это было странно ввиду произошедших обстоятельств.

А затем прямо из леса вышел орукс.

Он не скрывался и, видимо, специально шёл так, чтобы я наверняка его обнаружил.

И, в отличие от Рорка, этот зелёнокожий здоровяк был Восходящим.

— Я мир, — произнёс он, подняв руку вверх.

— Хорошо, — кивнул я. — Но если призовёшь Скрижаль — сразу же атакую, — предупредил его, понятия не имея, как прозвучали мои слова.

Всё же разговаривал я на их языке, прямо говоря, не очень.

— Не убивать его. Просить. — Он указал рукой на оборотня.

Хм-м, интересно.

Я посмотрел на Рорка, который лежал на земле и рыча, с ненавистью смотрел на меня.

— Это ты его обездвижил? — спросил я, кивнув на монстра.

— Да, — кивнул мой собеседник.

— Зачем? — спросил я Восходящего, ибо в его альтруистические мотивы верилось с большим трудом. Я был чужим в племени Кровавых топоров, и хоть доказал свою силу, немногие приняли меня даже как гостя.

— Иначе ты убить, — ответил он, показывая на оборотня.

А, ну это да. Так и было бы, если б он на меня снова напал.

— Зачем ты его защищаешь? — спросил я собеседника.

— Он брат.

Уровень Диалекта оруксов повышен (2/10)

«То, что надо. Вот что значит общаться с носителем языка», — подумал я, и вдруг мне в голову пришла одна мысль: «А кто тогда был другой оборотень, с которым сражался и сразил Оскал?»

Спрашивать это у своего собеседника я, конечно же, не стал, а то мало ли.

— Хорошо, — в итоге ответил я. — Тогда я пойду?

— Идти.

Я отправился дальше, но пройдя несколько метров, остановился.

— Если он снова нападёт на меня, я его не пощажу, — решительным голосом произнёс я, глядя оруксу в глаза.

Он оскалился, и я заметил, как сжались его кулаки от злости.

Несколько секунд мы буравили друг друга тяжёлыми взглядами, и я уже подумал, что дело идёт к очередной драке, но её не последовало.

— Хорошо, — кивнул мой собеседник.

— Славно, — ответил я и отправился дальше.

Интересно, почему они нападают на тех, кто принимает участие в Дикой охоте?

Неужели ради трофеев?

Тогда почему напали на Оскала, который только-только прошёл через арку и вряд ли успел убить хоть какое-то сильное существо?

«А может, у них просто с психикой проблемы?» — пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Может, они нападают на всех, от кого исходит угроза, и тогда неудивительно, что Рорк напал на меня.

Странно. Тогда почему брат оборотня, будучи Восходящим, не напал на меня? Вдвоём, возможно, у них и были какие-то шансы победить меня.

Может, понимал, что я окажусь сильнее?

Признаться честно, от этой мысли на душе стало немного приятно, и я невольно улыбнулся.

Вот только радоваться мне пришлось недолго, ведь впереди я увидел нескольких оруксов, и судя по их разговору на повышенных тонах, дело шло к драке.

Может, просто обойти? Не хватало мне ещё влезать во внутриклановые разборки, благо и своих проблем хватает.

Вот только меня заметили раньше и окликнули.

— Человек! — послышался громкий голос Рорка, которого я уже видел ранее.

Это был отец Оскала, и его трудно было не заметить.

Рорк с красной кожей возвышался даже над представителями своей расы на добрый метр, а шириной плеч превосходил меня минимум раза в два, а своих соклановцев — в полтора.

Как же там его звали…

Рархас’Рхан — точно! Несмотря на то, что имя сложное, я его запомнил, потому что он был один из немногих, кто уважительно относился ко мне в племени Кровавого топора, хотя должны были многие, ведь я не только был у них гостем из союзного поселения, но и согласился помочь им противостоять Бладхорнам, чего делать вообще был не обязан.

Плюс я выиграл на их кровавой арене и вообще много чего полезного сделал.

Да даже их Ухающее озеро очистил от червей, а они так по-свински со мной…

— Что⁈ — крикнул я, не собираясь к ним приближаться.

— Подойди, — ответил отец Оскала, и я внутренне напрягся.

И почему я вечно попадаю в такие ситуации?

Если подойду, то наверняка влезу в какие-то неприятности. Убегу — заклеймят трусом.

Я тяжело вздохнул и нехотя поплёлся вперёд.

Четверо. Два молодых Восходящих и два Рорка, одного из которых знаю.

Уже неплохо.

И на меня смотрят скорее с интересом, нежели с агрессией, а это хорошо.

— Человек, — произнёс Рархас’Рхан. — Ты возвращаться обратно?

— Велес, — сказал я. — Да, я хочу вернуться обратно.

— Ты получить сердце для Нидхёг? — спросил он, в то время как другие почему-то продолжали молча стоять и смотреть на меня.

— Да, — кивнул я.

— Оно сильный? — в его глазах появился интерес, а я напрягся.

Неужели они хотят «гопнуть» меня прямо перед порталом?

— Да, — не стал я врать, будучи готовый в любой момент призвать Скрижаль.

— Человек. Молодец! — На лице Рархас’Рхана появилась довольная улыбка. — Мы встречать. Те, кто получить сердце для Нидхёг, — пояснил он, и я облегчённо выдохнул.

А, так вот они для чего здесь, а я-то уж подумал…

Да уж, отвык от хорошего.

— Спасибо, — поблагодарил я Рорка, после чего отправился дальше.

Да арки телепорта было рукой подать, поэтому я немного ускорил шаг.

Скоро буду в поселении Кровавых топоров, и всё, что мне остаётся, — это принять бой с Бладхорнами. А потом я буду полностью свободен для того, чтобы свершить свою месть.

И на этом пути меня никто не остановит.