Джунгли тысячи когтей

Глава 20

Признаться честно, когда я выходил на центр деревянной украшенной сцены к Рунному кузнецу, больше всего боялся, что меня освистают и примут недружелюбно. Я не был оруксом и практически никак не связан с племенем Кровавого топора. У того же Тарана с ними был хотя бы заключён союз, в то время как я — обычный чужак.

Хотя слово «бояться» звучало как-то уж слишком сильно.

Максимум, если бы меня освистали, я бы почувствовал себя не в своей тарелке и мне было бы неприятно, учитывая, что этому племени не сделал ничего плохо.

То же Ухающее озеро очистил, которое для этого племени имело какое-то значение.

И каким же было моё удивление, когда оруксы приняли меня так же, как и остальных участников Дикой охоты, а именно — громкими криками и улюлюканьем.

На душе стало тепло, и я невольно улыбнулся.

Вот после таких моментов защищать от Ваала это поселение мотивации у меня стало больше, нежели раньше.

Теперь, главное, не разговаривать с Фламиникой, чтобы эти чувства сохранились дольше.

А тем временем со мной заговорил Бурелом:

— Вместе с Нидхёгом передам остальные Руны. Времени было немного, поэтому часть из них делал мой сын.

— Не вижу в этом проблемы, — честно ответил я.

— Я вижу, — недовольно буркнул Бурелом и прямо сказал: — Часть ядер он испортил.

— Ну что ж, бывает. — Я пожал плечами, так как всё равно предполагал такой исход.

Бурелом немного удивился.

— В общем, часть испорченных я взял как плату, а теперь держи. — Он открыл свою Скрижаль, и я последовал его примеру.

Получена Руна Нидхёг

Получена Руна Развития

Получена Руна Развития

---------''------------------

Получена Руна Развития

Ого! Я не поверил своим глазам, когда из Скрижали Бурелома в мою перекочевали практически два десятка Рун Развития.

Да, из них было всего две серебряных и, скорее всего, их созданием занимался он сам, но также среди них оказались и бронзовые, которые тоже были крайне полезны, благо Атрибутов бронзового ранга у меня хватало.

Что же касается дерева, то и ему тоже легко найду применение.

Я так увлёкся, что совсем забыл, где нахожусь.

— Призови Нидхёг, — произнёс Бурелом и толкнул меня в бок локтем.

Точно! Я ж посреди сцены!

Выбрав Руну Нидхёга, — церемониальное оружие клана Кровавых топоров — я с удивлением обнаружил, что она серебряного ранга, как, к слову, и Звёздный монстр, из которого я добыл ядро для её создания, а затем активировал её.

«Ого!» — про себя воскликнул я, когда в моей руке появился довольно изящный топор, который немного отличался от тех, что мне уже довелось увидеть ранее.

Во-первых, он был меньше и длина его рукояти не превышала пятидесяти-шестидесяти сантиметров, когда у остальных оруксов они были гораздо массивнее. У некоторых Нидхёги были даже двуручными.

Во-вторых, лезвие моего топора имело довольно странную форму, выполненную в виде ножек насекомых, которые исходили из одной точки, располагающейся на древке, в то время как режущая кромка самого Нидхёга была практически незаметной, так как выполнена из какого-то прозрачного материала.

Я едва коснулся кромки острия, и из моего пальца сразу же потекла кровь.

«Какой бритвенно острый», — подумал я, продолжая рассматривать топор, который отличался от оруксовских не только лезвием.

Как и у большинства других, моё оружие тоже светилось, причём довольно ярко.

«Бордовый», — невольно улыбнулся я, глядя на Нидхёг, излучающий ровный и холодный свет цвета только что запёкшейся крови.

Выглядело это свечение, к слову, опасно и устрашающе.

И опять же, на этом различия с остальными топорами других участников не заканчивались. Как и у большинства оруксов, навершие моего топора отличалось от других и было выполнено в виде человеческого лица прекрасной женщины, голову которой венчала корона.

Причём самое интересное, что, судя по всему, эта самая корона тоже была частью оружия, ибо её три длинных и острых зуба представляли собой нечто похожее на трезубец, которым наверняка можно наносить колотые раны.

Вообще, навершие Нидхёга мне чем-то напомнило те деревянные резные фигуры, когда-то венчавшие носы кораблей.

И разумеется, с той тварью, с которой я сражался в пещере, женское лицо на моём Нидхёг не имело ничего общего, что было немного странно, так как у остальных участников Дикой охоты навершия и стилизация их оружия соответствовала монстрам, которых они убили.

Во всяком случае, это было бы логично.

Ладно, в любом случае мой топор мне очень нравился, хоть и отличался от тех, что были у других участников Дикой охоты.

Я поднял Нидхёг над головой, как это делали остальные участники церемонии, и оруксы, стоявшие внизу, снова громко заулюлюкали.

Особенно громко кричали мои знакомые, с которыми я распивал их местные напитки. Особенно среди них выделялся Рорк. Его голос был низким и очень громким.

Плюс его компания — а в придачу и Кар’Рах с Арх’Ыром — неслабо так накидались и, видимо, продолжали это делать по мере проведения церемонии, потому как, глядя на них, я понимал, что те едва стоят на ногах, благо падать на площади было некуда, ведь повсюду стояли зелёнокожие, и не только здоровяки, которые тоже принимали на грудь.

— Можешь возвращаться к остальным. — Бурелом снова толкнул меня локтем в бок.

«А, точно! Церемония же продолжается!» — подумал я и, приподняв Нидхёг над головой ещё раз, вернулся к остальным.

«Хм-м, странно», — была первая моя мысль, когда понял, что взгляды остальных участников Дикой охоты немного изменились.

До этого они почти не смотрели на меня, а если кто и смотрел, то в их глазах сразу же читалось безразличие, или ещё хуже — неприязнь, презрение.

Сейчас же в их взглядах читалось уважение, а в некоторых — даже зависть.

И неудивительно, ведь мой Нидхёг был самым выделяющимся среди остальных.

И тут до меня кое-что дошло.

Это же не просто оружие! Каждый топор уникален и обладает особой силой, которая зависит от качества ядра и монстра, из которого оно было добыто.

Я сразу же открыл Скрижаль и нашёл глазами нужную Руну.

Руна Нидхёга

Вид: Руна-Предмет

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звёздной Крови

При Активации Руны призывает в помощь оружие Нидхёг — клановое оружие оруксов из племени Кровавого топора, которое обладает уникальными для каждого Восходящего свойствами.

Нидхёг Алого Патриарха — церемониальный топор, который увеличивает эффективность всех Рун-Существ, а также позволяет им быстрее набирать опыт и получать уровни.

Время действия: 1 час

Время перезарядки: 1 древодень

Я несколько раз прочитал описание.

«Позволяет им быстрее набирать опыт и получать уровни», — прочёл про себя, после чего закрыл Скрижаль и посмотрел на своё оружие.

Получается, эта штука сама по себе была обычным холодным оружием, но свою настоящую силу раскрывала, только когда я призывал Руны-Существа.

Интересная, однако, сила.

Хотя вполне логичная, учитывая, что из самой Матриарха Антлингов выпала Руна, которая позволяла призывать различных существ.

Получается, эту Руну-Предмет в виде жезла можно ещё и комбинировать с моим Нидхёгом⁈

Отлично!

А ведь, помимо этого, у меня были и другие сильные Руны-Существа, вроде того же Конга, Гориллы огненных пустошей, или Шипника.

К тому же у меня появился Защитный ковен, тоже Руна-Существо, а ещё были Феррет и Джерби, хоть и не боевые, но тоже очень полезные.

А мне нравится!

Очень нравится!

Я поднёс Нидхёг поближе к глазам, чтобы лучше его рассмотреть.

«Какая изящная и филигранная работа», — подумал я, рассматривая своё оружие, на котором можно было увидеть мельчайшие детали каждого отдельного элемента, начиная от лапок насекомых, формировавших лезвие топора, и заканчивая лицом, на котором можно было разглядеть каждый волосок в пышной копне девушки в навершии оружия.

Другие участники Дикой охоты тоже не спешили отзывать свои Нидхёги, и каждый на сцене сейчас либо просто стоял с ним и гордо взирал на оружие или на толпу своих соплеменников внизу, либо, как и я, изучал его.

Кстати, у большинства молодых Восходящих у Нидхёга было два лезвия, а это означало, что у них не топоры, а секиры.

И, как я уже говорил ранее, многие из них были двуручными.

Я вспомнил другие два Нидхёга, которые видел ранее.

Один принадлежал Светоносному и был массивным и тяжёлым топором с одним лезвием, который источал яркий золотой свет.

Не знаю, какие у него были особенности, но я точно помнил, что он был одноручным, но большим.

Второй Нидхёг принадлежал Ведающей тайны. Как и мой, он был небольшим и тоже имел одно лезвие. И у неё он был огненный. Помнится, с ней даже стоять рядом было некомфортно — такой сильный жар он источал. Скорее всего, особенность её топора тоже была связана с огнём.

— На этом Ритуал посвящения объявляю закрытым! — пока я думал обо всём этом, Варчиф объявил, что церемония вручения ритуального оружия племени Кровавых топор объявляется официально закрытой и что сейчас будет торжественный пир.

А вот это очень хорошо. Несмотря на то, что недавно ел, я уже успел изрядно проголодаться, за что, наверное, мог сказать спасибо своего метаболизму, который работал как надо.

Вспомнив про него, открыл Скрижаль и, пока оруксы по очереди покидали сцену, решил воспользоваться этой заминкой: недолго думая, вложил две полученные деревянные Руны Развития в Улучшенный метаболизм.

Уровень Улучшенного метаболизма повышен (9/10)

Уровень Улучшенного метаболизма повышен (10/10)

Стоило Навыку получить десятый уровень, как он сразу же эволюционировал.

Получен Навык — Совершенный метаболизм (ранг: бронза)

Совершенный метаболизм (ранг: бронза) — поднимает метаболизм Восходящего на совершенно другой уровень, позволяя ему ещё эффективнее поддерживать жизнь в своём организме, размножаться, сохранять свои структуры и отвечать на взаимодействия окружающей среды.

Неплохо!

Описание мне уже понравилось.

И это лишь Руны деревянного ранга.

Так, что там у меня ещё было полезного?

Я быстро пробежался по списку и нашёл Навык, который не раз выручал меня в самых сложных ситуациях.

Я уже хотел было потратить Руны Развития на Всеядность, но потом понял, что это не стоит того. Этот Навык и так повышался у меня, когда я ел что-то, что обычного человека просто бы убило, и рано или поздно, если продолжу это делать, — а я был уверен, что так и будет — всё равно доведу его до следующей ступени эволюции. Благо с новым Навыком Совершенного метаболизма сделать это будет ещё проще.

Так что на Всеядность я решил пока не тратить Руны, как, впрочем, и остальные бронзовые Навыки. Лучше заняться Атрибутами, ибо, кроме физических, остальные у меня пребывали в крайне печальном состоянии.

Я уже собрался было их повысить, как вдруг вспомнил, что у меня есть две Руны Развития серебряного ранга, которых мне так сильно не хватало, чтобы получить доступ к Руне Тритона-мирмидонца серебряного ранга.

Чего мне там не хватало?

Я пробежался по своим Атрибутам и понял, что мне недостаёт всего двух Атрибутов Изменяемости.

Недолго думая, вложил их в нужный Атрибут — и глиф Руны перестал быть серым. Теперь я мог его активировать.

Настроение улучшилось ещё больше.

— Велес, ты идёшь⁈ — От созерцания и работы со Скрижалью и Атрибутами меня отвлёк знакомый голос.

Видимо, так увлёкся, что даже не заметил, как все ушли и на сцене я остался стоять один.

Большая часть оруксов, которые стояли внизу, кстати, тоже уже разошлись, и меня остались ждать только Кар’Рах с Арх’Ыром и Рорк со своей компанией, которую мы встретили позже.

— Да, конечно, — ответил я и, подойдя к краю сцены, ловко спрыгнул с неё.

— Можно посмотреть? — спросил меня Рорк, когда я поравнялся с ним.

Он указал на мой Нидхёг, и я кивнул.

— Держи. — Я протянул его Клыкарю и не без улыбки заметил, что в его руках он казался совсем миниатюрным.

— Маловат, — усмехнулся Дикий Восходящий, отдавая мне его обратно.

— А у тебя ведь тоже есть? — спросил я, и Рорк кивнул.

Кстати, интересно. Не будучи Восходящими и не имея доступа к Скрижали, как они получали свои Нидхёги?

Я задал этот вопрос ему.

— Их для нас куют, — усмехнулся Клыкарь, ещё больше обнажая свои длинные клыки. — Вот. — Он вытянул руку, и на его ладони появился огромный двуручный топор, который, видимо, он достал из Криптора.

«Ого!» — удивился я размерам оружия.

Да он в длину не меньше меня.

«Интересно, сколько такая штука весит?» — подумал я, глядя на мощное оружие в руках Рорка, которое, к слову, несмотря на то, что было сковано довольно простовато, всё равно излучало тёмно-синее, почти чёрное свечение и явно обладало какими-то свойствами.

— Держи. — Клыкарь протянул его мне.

Неужели хочет проверить, насколько я сильный?

«Что ж, не думаю, что я сильно уступаю ему в силе», — подумал я и протянул руки.

Рорк хмыкнул и вручил мне топор. Стоило ему отпустить своё оружие, как я чуть было в три погибели не согнулся — настолько оно оказалось тяжёлым.

Не знаю, не вложи я прошлый раз Руну Развития в Мощь, уверен, что не смог бы удержать его.

Даже сейчас, обладая серебряными Атрибутами тела, с трудом удерживал Нидхёг Клыкаря с прямой спиной.

— А ты силён, — усмехнулся Рорк. — Не все могут его вот так держать, — произнёс он и взял свой топор обратно.

Я не ошибся: он правда проверял мою силу.

— Даже Восходящие, — добавил Клыкарь, видимо, оставшись довольным результатами моей проверки.

И всё-то этим оруксам надо проверять: силу, выносливость, сколько можешь выпить, съесть и так далее.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Ладно, не мне им что-то доказывать. Как говорил Таран: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят».

— Идём на пир с нами! — довольным голосом произнёс Клыкарь, и я кивнул.

Вот что-что, а поесть я всегда любил!

— Фу-ух. — Я принял стакан и, сделав глубокий вдох, разом выпил его.

«Да сколько тут градусов⁈» — подумал я, когда мои глаза на лоб полезли, и это при условии, что у меня были Навыки, которые, по идее, должны обеспечивать меня сопротивлению ядам, кислотам и токсинам.

Из чего же тогда сделана эта штука⁈

— Пробрало⁈ — усмехнулся Клыкарь, который и протянул мне стакан. — Называется «Смерть на дне стакана»! — довольным голосом добавил Рорк и тоже выпил содержимое своей чарки. — Ух! Хорошо! — Он ударил стаканом о деревянный стол, и доски, из которых тот был сколочен, предательски затрещали.

«Хорошее название, однако!» — усмехнулся я про себя, закусывая пойло оруксов всем, что могло попасться мне под руку.

— О! Сейчас начнётся! — Клыкарь толкнул меня локтем в плечо и указал на Варчифа, который вместе со своей дочерью сидел во главе стола.

— Что начнётся? — спросил я.

— Щас всё увидеть, — ответил мне Рорк, и как раз в следующую секунду вождь племени Кровавых топоров встал со своего места.

Стоило ему принять вертикальное положение, как за огромным столом, который тянулся минимум на сотню метров, воцарилась тишина.

— А теперь — Кар’Ачан! — громко произнёс он, и зелёнокожие здоровяки громко закричали и начали барабанить кулаками по столу.

— Что такое Кар’Ачан? — спросил я Клыкаря.

— Традиция. Вызывать самых сильных. Они будут есть еда. Кто останется стоять на ноги, тот выиграть, — ответил он, продолжая смотреть на Варчифа. — Я буду участвовать, — добавил он.

Хм-м, а мне нравится такой конкурс.

— А все могут принять участие? Восходящие тоже? — спросил я.

— Да, — кивнул Клыкарь и встал из-за стола, когда Вождь произнёс: «Найдутся ли желающие⁈»

Я призвал Скрижаль.

«Ладно, всё же придётся потратиться на этот Навык», — подумал я, после чего вложил бронзовые Руны Развития во Всеядность.

Уровень Всеядности повышен (6/10)

Уровень Всеядности повышен (7/10)

-------------------''-----------------------

Уровень Всеядности повышен (10/10)

Получен Навык — Полное поглощение (ранг: серебро)

Полное поглощение (ранг: серебро) — позволяет Восходящему поглощать и переваривать любую пищу, даже если она условно не съедобная и не перевариваемая, и получать из неё полезные вещества, необходимые для его жизнедеятельности.

На что-то подобное и рассчитывал.

Получается, сейчас я даже камни смогу переварить. Забавно.

Помнится, читал в детстве про неких космических десантников, у которых в теле были дублирующие органы, способные переваривать булыжники.

«Вот и я теперь такой же», — подумал я, и мне почему-то стало очень весело.

Хотя тому причиной могли послужить большие вливания в мой организм всего того, что мне подсовывал под руку Рорк. Отказать ему не мог, поэтому пил, тем самым выстаивая честь людей и Восходящих Сваргаса. Ну, во всяком случае, я себя в этом убеждал.

— Ого! — Когда резко встал из-за стола, моя голова немного закружилась, но головокружение быстро прошло.

Я посмотрел на оруксов, которые сидели рядом, и усмехнулся.

Кар’Рах уже лежал лицом в какой-то оруксовой закуске, в то время как Арх’Ыр всё ещё продолжал пить.

— Ты тоже идёшь, ик? — удивлённо спросил он меня.

— Да. — Я переступил через лавочку.

— Ну, тогда, ик, удачи! — произнёс он и поднял вверх кружку.

— Спасибо! — поблагодарил я зелёнокожего громилу и, взяв со стола первую попавшуюся мне под руку чарку, звонко ударил ей о чарку орукса и разом осушил её.

В ней оказалось что-то крепкое, но не настолько, чтобы я мог опьянеть ещё больше.

Взяв со своей тарелки кость, оторвал от неё зубами смачный кусок мяса и, переживав его, пошёл в сторону, где начали собираться участники мероприятия под названием Кар’Ачан.

— Всё⁈ Желающих больше нет⁈ — громко произнёс Варчиф, когда возле него собралось с десяток любителей изысков, из которых всего трое были Восходящими, которых я раньше только мельком видел.

Помимо этих двоих, в конкурсе оруксов решили принять участие четыре Рорка, а остальные были обычными зелёнокожими громилами. Да, здоровыми, но без каких-либо способностей.

Интересно, на что они вообще рассчитывают?

Я внимательно пригляделся к Восходящим, которых считал основными соперниками. Как и все Восходящие оруксов, они явно «налегали» на повышение Атрибутов тела, и каждый из них весил раза в два, а то и в три больше меня, но это не сильно волновало меня. Как, впрочем, и их рост с шириной плеч.

Самому маленькому из них я доходил едва ли до плеча, а уж в ширине плеч и вовсе не было смысла состязаться. Но вопрос был в другом — были ли у них подходящие под это мероприятие Навыки?

У меня вот были.

Помимо Восходящих, в Кар’Ачане участвовали ещё и Рорки, которые по размерам ничуть не уступали Восходящим, а Клыкарь и вовсе был огромнее их, как, впрочем, и всех остальных.

Вот он, особенно будучи проспиртованным, тоже мог составить мне сильную конкуренцию, и я считал именно его своим основным соперником.

На вопрос Варчифа больше никто не ответил, что мне показалось немного странным.

Оруксы же любят есть и пить…

Неужели в этом конкурсе есть какой-то подвох?

— Хорошо! Тогда начинаем! — громко произнёс Варчиф. — Да! Чуть не забыл! — сказал он и посмотрел на Фламинику. — Победитель удостоится поцелуя моей дочери и, конечно же, Руны. А вот какой именно — это будет сюрприз! — добавил он, и судя по взгляду Ведающей тайны, для неё слова её отца были неожиданностью, впрочем, как и для всех остальных оруксов, которые громко заулюлюкали и снова начали стучать по столу.

Я посмотрел на Фламинику, и мы встретились с ней взглядами.

«Надо выиграть этот Кар’Ачан», — подумал я, смотря на её презрительный взгляд, обращённый на меня.

Чего бы мне это ни стоило!