Диагноз

Глава 12

Долгожданное солнце с самого утра сушило напитанную влагой землю, подсвечивало умирающую на полях траву, грело качающихся на ветвях птах и плавило крохотные кристаллики льда, появившиеся на лужах за прошедшую холодную ночь. Погреться на поверхность даже вылезла крохотная ящерка, она словно прилипла к шершавой стенке камня и слилась с гранитной поверхностью, но вскоре её спугнула дрожь земли, и из-за поворота показалась небольшая танковая колонна.

Четыре железные машины проехали до середины поля, остановились и некоторое время стояли неподвижно, потом послышался железный лязг, крышка одной из боевых машин упала на корпус, и изнутри показалась голова Суслика с биноклем. Мужчина, внимательно оглядев окрестности, полностью вылез наружу.

– Вроде чисто, можно ненадолго выбраться. – сказал он в рацию, и во всех остальных машинах люки откликнулись почти одновременно.

Люди скоро спускались на землю, разминали спины, грустно всматривались в лица уцелевших и, не находя тех, кто стал близок за время, проведённое вместе, просто отходили подальше.

– Не разбредайтесь. – Толоконников с облегчением выдохнул, когда заметил, что Крис жива и здорова. Он не смог найти её в неразберихе, да и сам запрыгивал уже в последний танк, всю дорогу думая о том, что нужно было остаться и найти эту девушку, которая, даже отдалившись от него, продолжала цепко держать его сердце на привязи.

– Что будем делать дальше? – спросил Кудрин.

– Нужно хоть немного выдохнуть, найти провиант и подумать, что делать дальше.

– Некогда выдыхать. Долбики везде, – зло сказал Костя, – надёжнее убежища, чем в той части, мы не найдём. Сейчас нужно вернуться в дом бабы Васи, забрать наши материалы и потом ехать навстречу московской группе, которая едет к нам. – Костя оглядел, обращённые к нему с немым вопросом лица и добавил. – Нет, вечера вопросов и ответов сейчас не будет. У нас слишком много работы и нужно подумать, как действовать, когда мы доберёмся до места. Конечно, долбики уже могли оттуда убраться, но что делать, если они там?

– Что, что? – похлопав танк по длинному стволу, сказал Суслик. – Шарахнем тогда изо всех стволов.

– Отличная мысль. – цыкнул Костя. – А потом будем в руинах искать останки того, что мы сюда припёрли аж с Китая.

– А что, если сделать для долбиков приманку? Ну, если они там? – спросила Кира, подходя поближе к Косте.

– В смысле?

– Приедем на место, глянем что там. Если не пройти, то устроим какую-нибудь шумную движуху, эти твари туда и сбегутся.

– Какую движуху?

– Танковую стрельбу, например. – не унимался Суслик.

– Ладно, другого выбора у нас всё равно нет. – вздохнул Костя. – Давайте тогда по машинам и поехали.

Краем глаза Костя уловил движение по краю поляны, ему показалось, что он увидел, как в лесу кто-то прошёл, и, хотя через секунду всё стихло, мужчина продолжал вглядываться в то место. Для Ивлева давно уже не существовало случайностей, и он старался отслеживать любые непонятные для него мелочи.

– Ребята, но без жратвы мы много не навоюем. – сказал Толоконников. – Баба Вася говорит, что здесь недалеко посёлок есть, там и магазины, и даже какое-то кафе было. Может осталось, чем поживиться.

– Давайте разделимся. Одна группа, за едой, другая за материалами.

– План говно, я не участвую. – хрипло сказал Немец.

– Почему? – покосился на него Толоконников.

– Потому что разделяться в наших реалиях, это просто легче под танк лечь. У нас не так много боеспособных осталось. А, бабы, – он кашлянул, – простите, женщины и раненные никак не смогут помогать. Это только в кино вчерашние домохозяйки, через три серии уже чуть ли не в рукопашку дерутся с противником.

– И, как всегда, шовинизм процветает. – хмыкнула Крис.

– Становись! – Немец вдруг выдернул её за руку, поставил перед собой и, больно схватив за волосы, стал гнуть к земле. – Ну, давай дерись. Я даже не двигаюсь, я просто тебя держу.

Крис кричала, билась о землю ногами, пыталась дотянуться до Немца, который ловко уходил от любой возможности его коснуться, но через секунду на руку мужчины железным кольцом легла ладонь Толоконникова, и тот спокойно произнёс:

– Хватит.

Немец отпустил плачущую девушку, отступил на шаг назад и просто отошёл в сторону, когда Крис на него бросилась. Она по инерции пролетела несколько метров, упала на мокрую, взрытую гусеницами землю и, чуть приподнявшись на ладонях, заплакала ещё сильнее. Толоконников протяжно вздохнул, поднял Крис на руки и, взглянув на Немца, тихо цыкнул:

– Придурок.

– Зато всё очень наглядно, – поддержал товарища Суслик.

– Наглядно было другое, – глухо произнёс Костя, – мне пришлось прирезать Ульяну. Она была с нами с самого начала, она много помогала, но когда я пошёл её спасать, то увидел, что её укусили. У меня не было времени на раздумья, и я был готов к этому. Но будете ли вы готовы? Сейчас любое промедление будет стоить жизни. Сейчас в любую минуту нужно быть способным убить. – Костя посмотрел в ту сторону, где увидел движение и замолчал. – К нам идёт человек. – просто сказал он.

К ним и правда довольно быстрым шагом шёл мужчина, он слегка прихрамывал, но это не мешало ему идти в хорошем темпе и вскоре стало понятно, кто это.

– Он какой-то просто не убиваемый. – сплюнул на землю Кудрин. – Как таракан, опять откуда-то вылез. Я уж думал, он сгинул.

– Ваня, сейчас любые руки нужны. – примирительно проговорил Суслик.

– Где находится то место, куда увезли детей? – с ходу спросил у Романа Костя.

– И вам здрасьте. И да, спасибо, что спросили, как я вас нашёл.

– Мне это не интересно. Где-то место?

– Не знаю. – пожал плечами Роман.

– Алексей сказал, что там его дочь.

– Но это его дочь, не моя. Я ничего не знаю. – Роман шумно выдохнул. – Я наёмник. Он мне позвонил, когда вся эта пурга понеслась, и пригласил поучаствовать в операции, и всё. Он всё время прятал от меня любые контакты с ней. Знаю только, что это баба, и зовут её Анастасия.

– Это всё?

– Ну и поезд шёл в том направлении, того самого закрытого пространства.

– В смысле? – нахмурился Ивлев.

– Ну, как Лёша говорил, там и дети, и не дети, и вообще база какая-то, откуда эта Анастасия и руководит проектом.

– Какое интересное слово «проект». – Ася покачала головой. – Как будто реалити-шоу.

– Не хочу прерывать вашу великосветскую беседу, – Кира спрыгнула с танка, – но у нас тут очередной ураган намечается, – она показала на погодную интерактивную карту. – Не такой взрослый, но тоже такая пакость неприятная.

– Можно как раз в село добраться, чтобы не оставаться на открытой местности. Там точно элеватор был, переждём там.

– Пережидать будем в машинах. Самое надёжное, они тот ураган пережили, немного только по месту повозило.

– Быстро все внутрь. – крикнул Суслик, выбегая из-за танка. – Какая-то хрень бежит с дальнего конца поля.

Из пролеска и правда выбежали несколько странных существ и понеслись в сторону группки людей, которые спешно рассаживались по машинам. Почти все крышки люков захлопнулись, кроме одной, с которой тщетно пытался справиться Кудрин. Суслик, видя ситуацию, быстро развернул свою машину в сторону бегущих, навёл дуло на безволосых быстрых существ и дал залп по ним прямой наводкой. Сидящая возле Толоконникова Крис едва не закричала, она вцепилась в руку полковнику, зарылась головой к нему под куртку и сидела так, стараясь даже дышать через раз.

– Крис, ты чего?

– Что это было? – сдавленно спросила она.

– Суслик монстров гасит.

Снаряд, с шумом вылетев из узкой горловины, резво полетел к стайке сущностей, но те быстро сменили траекторию, по которой двигались, и невредимыми ушли от неминуемого столкновения. Они сразу вычислили танк, где была прореха в виде незакрытой крышки, и все вместе побежали именно к нему. Один из монстров уже запрыгнул на железное тело машины, жёстко царапнул по поверхности большими искривлёнными когтями, но Суслик вовремя подъехал и сумел дулом столкнуть тварь на землю, вторая животина подскочила с другой стороны и была уже очень близко от головы Кудрина, но в последнюю секунду, когда она готова была вцепиться в свою добычу, Ивану удалось захлопнуть крышку, и он бессильно провалился внутрь.

– Кудрин, молоток! – прозвучало в рации. – Давайте давить гадов и погнали отсюда.

Пункт пограничного контроля теперь был просто декорацией, и не больше. Здесь не было желающих пройти через турникеты, не было проверяющих, никто не толпился в длинной очереди. Везде было безжизненно и пусто, и только сухой ветер перекатывал несколько пластиковых бутылок и шуршал бумажными пакетами.

Автомобиль медленно катил колёса по чуть растрескавшемуся асфальту, водитель и пассажиры внимательно смотрели по сторонам, стараясь понять, есть ли здесь опасность или они смогут спокойно миновать потенциально рискованное место.

– Не пойму, зачем нужно переться через Казахстан? – прошептала Светлана.

– Я уже говорил, и с тех пор ничего не изменилось. Мы экономим почти сто пятьдесят километров дороги.

– В нашей ситуации, мы себе сейчас жизнь сэкономим. Населённые пункты можно быстро проскакивать, а здесь граница и мы будем ехать близко к зданиям. – ворчала Света.

– У нас топливо на исходе, – Елисей постучал по пластиковому окошку датчика, где в красной зоне медленно умирала стрелка, – канистры пустые. Если ехать длинным путём, то не факт, что сможем затариться горючим. А на границе точно есть какие-нибудь приличные машины и должен быть запас соляры. Сейчас только нужно понять, где у них транспорт паркуется.

Машина, медленно двигаясь дальше, подъехала к закрытому шлагбауму и остановилась. Елисей несколько секунд молчал, сосредоточенно глядя перед собой, потом вздохнул и сказал:

– Как думаете, выйти, открыть или просто сломать?

– Камера! – воскликнула вдруг Ляля. – Камера двигается.

Прикрученное к карнизу крыши, продолговатое белое тело камеры видеонаблюдения и правда повернулось чуть вправо, потом наверх и стало поворачиваться в сторону стоящей внизу машины. Елисей моментально включил заднюю скорость и, стараясь не поднимать много пыли, попятился назад.

– Ты думаешь, нас в окно не увидели? – спросила Юля. – Мне кажется, прятаться бессмысленно.

– В какое окно? Здесь нет никого.

– Наверняка внутри здания кто-то есть, иначе кто управляет камерой?

– Юлия Сергеевна, включите, пожалуйста, голову. А то, после того как вы лишились уютного кабинета, ваш головной мозг потихоньку начинает давать сбои. – Елисей остановил машину и раздражённо дёрнул головой. – Здесь почти везде камеры. Нужно быстро искать машину и убираться отсюда. И, кстати, сейчас самое время включить компьютер и посмотреть, вдруг наши друзья ещё одно сообщение оставили. Я так понимаю, тот, кому нужно знать, где мы, уже это знает. – он показал на камеру, расположенную на одном из смотровых пунктов и смотрящую сейчас прямо на них. – Серьёзные ребята. Смотри, как широко сеть раскинули. Мы ж по дороге вроде и не наследили нигде, и след ложный оставили, когда первое сообщение смотрели и дороги выбирали самые неликвидные. – мужчина помолчал. – Мир рушится, но его всё равно хотят делить. Хотя, я поступил бы так же. Девчонки, – сказал он, развернувшись вполоборота, – я понимаю, что вы устали. Постоянно страшно, да ещё эти спартанские условия, еда – говно, но мы уже столько с вами прошли и почти у цели. Давайте немного соберёмся и будем действовать, а то, я подозреваю, сюда сейчас эта мразота на всей скорости уже направляется, раз нас обнаружили.

– Да, – покивала Юля, – ты прав. Что решаем? – устало спросила она. – Едем дальше на этой машине или ищем ещё одну?

– Если найдём топливо, то я бы лучше на этой поехал. Уже проверенная коняшка, – Елисей вздохнул, – что-то я тоже начал сдавать. Боюсь чего-то, прячусь. Давайте-ка по-быстрому здесь всё разгребём, потом найдём группу Ивлева и вернём прежний, прекрасный мир. – как можно бодрее постарался сказать он.

– Не уверена, что у нас есть на это время. – Юля показала на дорогу, по которой неслось несколько заболевших.

– Нужно в здание гаража ехать, – резко сказала Света, – давай в ту сторону, – она показала на стоящий поодаль приземистый ангар.

УАЗик резко вильнул в сторону, потом взобрался по небольшому холмику наверх и взял курс прямиком к искомому строению.

– Ляля, включай ноут, смотри сообщения. – проговорила Юля. – И напиши им, что пока мы не будем выходить на связь, нас просто слишком быстро находят. Нам нужно место встречи. – она развела руками. – Но если они его напишут, то нам туда точно не добраться. Я не знаю, что делать.

– Не переживать и не гнать волну. – загоняя машину внутрь открытого настежь гараж, сказал Елисей. – Н-да, – цыкнул он, – негусто.

Внутри и правда стояло всего несколько автомобилей, причём только два из них могли стать пригодными для экстремального путешествия, но требовали огромного количества топлива.

– Что делать будем? – спросила Юля.

– С учётом того, что по дороге бегут наши разъярённые сородичи, я бы убралась вон в ту машину, – Света показала на стоящий в глубине грузовик, – там хотя бы окна решётками защищены. У нас явно времени на выбор нет, хотя бы там пересидим и решим, что делать.

– Согласен, но нужно только ворота закрыть. – Елисей выскочил, быстро закрыл железные створки и, прыгнув обратно, поехал к стоящему у самой дальней стены мобильному комплексу, – хватаем вещи и пошли располагаться. Хотя погодите, – вы пока быстро собирайтесь, а я пойду проверю, нет ли там хозяев, а то вдруг они гостям не рады.

Елисей, уставший от бесконечной гонки и навязанной опекой над тремя женщинами, вышел наружу и на минуту даже порадовался тому, что если внутри кто-то есть, ему, скорее всего, живым не уйти. Мужчина чувствовал огромную усталость, как физическую, так и моральную. Когда-то в молодости ему с лихвой хватило бесконечного движения и хаоса, из которого он смог создать свой весьма нескромный мир, в котором комфортно правил. И уж он никак не думал, что судьба «подарит» ему такой щедрый пинок, который вынесет его из прежней жизни.

– Ты пока тут думаешь, заходить или нет, нас уже догонят и сожрут, – резко сказала Света, проходя мимо застывшего мужчины и открывая дверь, – не, нет никого, – быстро пробежав внутри комплекса, сказала Светлана. – Девочки, грузимся.

– Шикарная, однако, крепость, – затаскивая рюкзак, проговорила Юля. – Елисей, ну не стой ты. Сбоку решётка не опущена, видишь? – она показала на боковое стекло, где железная наружная рама прилгала неплотно.

– Сейчас сделаю, – еле сдерживая стремительно налетевшее раздражение, сказал Елисей.

Взобравшись на борт машины, он опустил решётку, закрепил болты и, бросив взгляд через проход, увидел, что они почти спасены. В другом отсеке гаража стояло несколько небольших мобильных бензовозов, а это значило, что они могут смело ехать дальше на хорошо защищённой машине. Главное, чтобы везде были полные баки.

В этот момент послышался стук, железная обшивка гаража стала ухать глухими звуками, и заражённые стали раскачивать ненадёжно закреплённые двери. Елисей неловко спрыгнул с машины, услышал, как хрустнула ступня, и повалился на землю, корячась в жидком огне боли. Потом он увидел, как в небольшие оконца скребутся кипящие первобытной, неуправляемой злобой долбики, и ему стало до тошноты страшно. Он попытался понять, как ему спастись, если они прорвутся.

– Елисей! – истошно закричала Юля, увидев что случилось через лобовое стекло машины.

– Я, кажется, ногу сломал.

– Я сейчас. – крикнула женщина.

Юля уже вылетела из автомобиля с другой стороны, она схватила Елисея за шиворот, стала рывками поднимать его, пока мужчина не облокотился об остов машины.

– Ты почему не кричал? Ты с ума сошёл?

– Не знаю. – честно признался он. – Устал очень, и нога зверски болит. Мне кажется, я на минуту сознание потерял.

Кое-как они доковыляли до погрузочной площадки, где Света с Лялей уже закончили возиться с вещами.

– Э, жених, нам с тобой бы ещё до первой брачной ночи добраться, а потом уже помирать можно. – громко хохотнула Света. – Давайте-ка все в укрытие, а то, чувствую, ворота долго не проживут.

В этот момент ворота всё-таки сломались, и образовалась небольшая прореха, сквозь которую полезли долбики. Света с Лялей рванули Елисей на себя, Юля рванула за ними, но вдруг заметила, что самая ценная вещь, которую они берегли больше всего, осталась в УАЗике. Она оценила расстояние до двери, толчею, созданную неживыми, но очень активными телами, спрыгнула на пол, подбежала к УАЗу, рванула на себя дверцу и, схватив комп, понеслась обратно. Она успела вскочить на погрузочную площадку, сунула Ляле, держащей для неё открытой дверь, компьютер и хотела сделать шаг вперёд, как почувствовала резкий рывок. Она отлетела назад, долбик, схвативший её, свалился на пол, а Юля успела укрыться внутри внедорожника.

Ляля со Светой, резко закрывшие дверь, во все глаза смотрели на Юлю и резко выдохнули, когда женщина завела машину и подъехала вплотную, чтобы иметь возможность перебраться внутрь. Юля еле успокоила колотящееся внутри дыхание, постаралась не смотреть на прилепленные к окнам со всем сторон рожи с горящими глазами и замерла ненадолго, чтобы они потеряли к ней интерес. Рация, лежащая рядом, стала потрескивать, и Юля увидела, как Света показывает ей в окно на такую же плоскую чёрную коробочку.

– Удачно. – найдя нужную частоту, проговорила Юля. – Я думаю, нужно выехать, а по дороге, я к вам пересяду.

– Отличная мысль, – проскрипел Елисей, – только здесь баки пустые, мы как-то с вами просмотрели. Поэтому можем только переждать, но Юля там долго не продержится. Выехать у тебя тоже не получится, если пойдёшь на таран, то двери могут побить стёкла.

– А как заправить машину?

– Там бензовозы есть, можно от них. – оживился Елисей. – Туда ты, кстати, можешь спокойно проехать. Вот только как перейти.

– Поеду осмотрюсь, – сказала Юля, которой было крайне некомфортно чувствовать себя под перекрёстным прицелом взглядов снаружи. – Они какие-то странно спокойные по отношению ко мне, в принципе давно должны были ломать двери.

Юля тронула машину с места, повернула руль и, почувствовав острую боль в районе лопатки, дотянулась ладонью и, резко остановившись, замерла. Она пальцами пробежалась по ране, оценила ширину и округлый рисунок и почти перестала дышать.

– Чего ты остановилась? – спросил Елисей.

– Нет, всё хорошо. Еду. – с трудом ответила женщина.

Юля подрулила к бензовозу, оценила подходы, но потом поняла, что она вполне спокойно может выйти наружу, потому что её никто не преследовал. Пересев за руль небольшой автоцистерны, Юля неловко развернула машину, задев несколько стоящих неподалёку небольших машинок, потом оторвала кусок стены, протаранив его бампером, снесла начисто конторку, где раньше сидел охранник, и, кое-как подрулив к нужной машине, остановилась.

– Нужно их как-то отсюда убрать, – прохрипел Елисей, – иначе будет не заправить.

– Разберёмся. – после некоторой паузы сказала Юля. – А как мне заправить машину?

– Там шланг с пистолетом как на заправке должен быть.

– А, да, – сказала Юля, – увидела.

Открыв дверь, женщина присмотрелась к бродящим вокруг долбикам, но они не обращали на неё никакого внимания. Она спокойно сошла на землю, обошла бензовоз, и найдя нужный шланг, стала искать, куда его прикрутить.

– Юля, ты где? – спросила рация голосом Елисея.

– Не отвлекай меня, – тихо сказала она, – изучаю инструкцию.

Потратив больше чем четверть часа на то, чтобы во всём разобраться, Юля услышала, как в сухие баки комплекса полился бензин, и облегчённо выдохнула.

– Я просто супергерой. – тихонечко воскликнула она в рацию. – У меня всё получилось.

– Как ты смогла?

– Всё оказалось просто. – проговорила она, вскакивая на подножку камаза. – Привет. – она помахала сидящим внутри людям.

– Юля? Что происходит?

– Я стала наконец свободной. – она чуть повернулась, показывая место укуса. – Кстати, Ляля, запомни это. Практически в первые минуты укуса, они перестают распознавать чужаков.

– Нет. – севшим голосом сказал Елисей. – Этого не может быть. Как так?

– Давай не будем тратить на это время. – улыбнулась Юля. – Тем более у меня его не так много.

– Юлия Сергеевна, – вдруг сказала Ляля, – а вы можете следовать за нами в другой машине?

– Пока, видимо, да. А что?

– Нам нужно понаблюдать симптоматику, я бы записывала с ваших слов, что происходит. И когда начнутся ухудшения.

– Вот поэтому я когда-то выбрала тебя, – улыбнулась Юля, – я знала, что ты в критический момент не будешь размениваться на сантименты. Конечно, поехали, тем более что здесь совсем невесело. – потом она перевела взгляд на Елисея и спросила. – Ответь мне, только честно, он когда-нибудь любил меня?

Елисей помолчал, покивал и солгал, потому что знал, какой именно ответ Юля от него ждёт.

– Да, – сказал он, – любил, только вот говорить об этом совсем не умел.

Железные стены ангара для хранения зерна тихонько подрагивали, иногда под силой ударов проминались и торчали чуть разорванными острыми краями внутрь, царапая сильные струи ветра, сквозившие через них.

– Это прям какое-то климатическое оружие, а не ураганы. – тихо проговорил Кудрин, прислушиваясь к громкому голосу непогоды, бушующей уже третий день подряд.

Когда спасшаяся группа ехала в сторону элеваторов, шквалистый ураган преследовал их буквально по пятам, и было решено загнать тяжёлые машины в первый попавшийся ангар, чтобы была возможность хотя бы ненадолго покинуть тесное нутро танков.

– А если это строение снесёт? – тихо спросила Ася.

– Значит, будем прятаться здесь, – отозвался Суслик, хлопая танк по гусенице.

– Вода и еда на исходе. – проговорил Немец. – Но выходить наружу – сродни самоубийству.

– Нам бы ещё наружу вытащить Эмму с Никитой, – бесцветным голосом сказал Серёга, – но если что, обратно их быстро не закинешь.

– Никите вроде лучше? – спросила Ася.

– Да. Ему бы качественную терапию и покой, он бы уже через пару недель совсем оклемался. Но живём с тем, что есть. – Серёга раздражённо почесал заросшую тёмными короткими волосками шею. – Водки охота и сосисок в остром томатном соусе.

– Помедленнее, я заказ записываю. – широко зевая, сказал Немец. – Ну-ка, тишина. – резко сказал он и вскочил на ноги.

В густой темноте задней части просторного ангара и правда послышалось шевеление. Эти звуки точно отличались от скрипов и скрежета снаружи и совершенно точно были внутри.

– Разбудите тех, кто спит. – еле слышно добавил Суслик.– Все по машинам. Пошли, посмотрим что там. – кивнул он Суслику и Кудрину.

Снопики фонарного света, направленные в то место, лишь немного разбавили черноту ночи, но, кроме висящей внутри лучей света пыли, не было ничего видно, хотя шлёпающий звук становился всё ближе и ближе.

– Отступаем. – тихо сказал Немец. – Все по машинам.

– Чёрт. – несколько испуганно выдохнул Суслик, когда обернулся.

Между ними и танками стояло несколько странных высоких существ. Они раскачивались на довольно тонких подвижных конечностях, чуть постукивали длинными доходящими до земли хвостами и с явным интересом рассматривали людей.

– Походу нам кобзда, – резонно заметил Суслик, – у меня, кроме фонаря, никакого другого оружия, даже ножа с собой нет.

– Страшные-то какие, – цыкнул Немец, – просто цирк уродцев.

– Не обижай их, – мрачно заметил Кудрин, – может быть, мы им ещё понравимся, и они нас оставят в качестве домашних зверушек. Смотри, как они на нас смотрят.

– Ага, разбираются, где у нас филейная часть. Короче, чего делать будем? – спросил Суслик.

В этот момент танк, стоявший почти что возле тварей, взревел мотором, башня его крутанулась, сшибая, словно кегли в боулинге, непонятных существ, они с криками и тревожным чириканьем разлетелись, а Суслик, Немец и Кудрин, воспользовавшись моментом, быстро разлетелись по надёжным убежищам.

– Что это такое было? – тяжело дыша, спросил Кудрин в переговорное устройство, осматриваясь в узкое отверстие амбразуры.

– Какой-то новый вид. Мы таких ещё не видели вроде. – отозвался Кирилл, сидевший неподалёку от него. – Ты до сих пор ещё чему-то удивляешься?

– Нет. Просто эти были какие-то другие. – Кудрин спохватившись включил прожектор на корпусе танка, и рядом сразу же материализовалась одна из сущностей.

Она недвижимо стояла, рассматривала металлическую скорлупу, куда спряталась потенциальная добыча, и через некоторое время снова растворилась в темноте. После этого воцарилась тишина, вокруг ничего не происходило, кроме того, что вдруг большие гаражные двери ангара стали раскрываться, и в них стал залетать шквалистый ветер, разрушающий всё на своём пути.

– Господи, откуда их столько? – севшим голосом спросил Руслан, когда с той стороны, откуда пришли твари, вдруг стали подходить долбики и было их так много, что вскоре на просматриваемой территории не осталось ни кусочка незанятой площади.

На кого-то из них ветер накидывал лассо и уносил с собой, но их место сразу же занимали другие, и вскоре вокруг танков стал кружить водоворот заражённых.

– Нужно выбираться. – проговорил Толоконников. – Можем потом гусеницами завязнуть, а их тут явно очень много.

– Почему они тогда не напали на нас? Это было бы просто. – спросил Руслан.

– Наверное, это нужно спросить у какого-то умного мозгоправа, я в их психологии ещё не разобрался. – гаркнул Толоконников. – Костя, надо хотя бы наружу выбраться, там их ураган с собой утащит, а мы под стенками сможем постоять.

– Который день уже стоим. – отозвался Костя и вопросительно посмотрел на Киру, которая руками показала, что связи нет и карту погоды она посмотреть не может.

– Ехать тоже нереально. Ураган ломает всё подряд, мы можем элементарно в какой-то овраг попасть. И потом, у нас нет возможности кататься и искать объездные пути, просто топлива не хватит.

– Баба Вася, а вообще по километражу до твоего дома сколько отсюда? Баба Вася? – позвал Ивлев женщину. – Уснула, что ли? – спросил он.

– Нет. – треснувшим голосом сказала Кира. – Блин, Костя, она не дышит.

– Как это? – он воткнул луч фонаря в бледное лицо пожилой женщины и отшатнулся в сторону, когда заметил странный блеск в неподвижных ледяных глазах и нервное подёргивание пальцев. – Что с ней?

Тонкий световой луч прошёлся по её телу, Костя поднял одеялко, которым она была прикрыта, и сейчас заметил то, чего не видел ранее: травмированная нога бабы Васи вспухла кровавым пятном. Скорее всего, её кожу прокусил один из долбиков, женщина просто не заметила этого из-за постоянной боли, а остальные просто не увидели, за несколько дней болезнь развилась, и сейчас прямо у них внутри машины сидел представитель нового вида человека, удалить которого из танка не представлялось возможным.

– Да она вчера ещё говорила, что плохо себя чувствует, – сломавшимся на шёпот голосом проговорила Кира.

– Ребята, – сухим тоном проговорил Костя в рацию, – у нас очень большая проблема.

– Нужно найти среди этих складов хотя бы небольшое закрытое место, где вы сможете остановиться и выбросить тело наружу. И Костя, – Толоконников помолчал, – сейчас ты знаешь, что нужно сделать.

Костя покивал так, будто Толоконников мог его видеть, посмотрел на Киру и шепнул ей:

– Собаку придержи и отвернитесь.

Костя вытащил нож, выдохнул, склонился над телом бабы Васи, занёс нож и потянулся, чтобы прикрыть глаза женщине, но в этот момент её зрачок дёрнулся, веки два раза схлопнулись, зрачок растёкся тёмным пятном по всей радужке, и Костя почувствовал, как холодная рука женщины вцепилась ему в запястье.

– Берегись. – крикнул он.

Кира быстро передала собаку Асе, а сама, пошарив вокруг себя и не найдя ничего подходящего, просто выдернула из брюк ремень, подскочила к дерущимся и ловко перекрутила щёлкающий рот новобранца в рядах заражённых. Она тянула голову отбивающегося существа назад, Ася глухо застонала и, отвернувшись ото всех, села на ноги бабы Васи, а Костя всё ещё пытался совладать с невероятной силой пожилой женщины. Вдруг через секунду всё успокоилось, и Костя, продолжавший яростно сжимать запястья бабы Васи, даже не сразу это понял. Мужчина перевёл глаза на откинутую голову заражённой и увидел, что из её виска торчит нож, а рядом сидит бледная Лилинг и всё ещё держится за рукоять.

– Как у вас там? – прорезался голос в переговорном устройстве.

– Укусов и порезов вроде нет. – расцепив сведённые судорогой зубы, отозвался Костя. – Но кровь из открытой раны сочится, и хотя мы не видели подтверждений тому, что вся эта дрянь передаётся воздушно-капельным, но здесь открытый источник, а мы в крайне замкнутом пространстве.

– Нам нужно изолировать попадание инфекции, – Лилинг достала из наплечной сумки перчатки и мензурку с крышкой, – если сможем быстро добраться до дома, – она споткнулась на слове, – её бывшего дома, то я смогу проанализировать кровь, не знаю, насколько информативным это будет, но точно не лишнее.

– Но у нас даже плёнки нет, чтобы обмотать ей голову. – сказал Костя. – Нам нужно либо её наружу десантировать, либо самим.

– Да мы и крышку открыть не сможем, – отрицательно покачала головой Кира, – оторвёт ещё.

– Ты права, – Костя выдохнул, – короче, сейчас выезжаем на улицу, открываем люк и подтягиваем тело к выходу, дальше ветер сам утянет. Я сдаю назад, крышку закрываем. Мне кажется, это самый реальный вариант.

– Иди сюда, – плачущая Ася подтащила забившуюся в угол собаку и, погладив его по голове, всхлипнула, – попрощайся, я знаю, как она тебя любила, хоть и ворчала всё время. Да ты и сам знаешь, – сквозь слёзы проговорила она.

– План понятен всем? – спросил Костя.

Девушки согласно покивали, Кира раскрыла замок люка и, как только Костя скомандовал, открыла крышку. Вчетвером, подняв ставшее крайне тяжёлым тело, они стали совать его в лаз, но ураган, как назло, стал стихать, и от предыдущего злого ветра остались только короткие нервные порывы, не справляющиеся с грузом.

– Да что ж такое-то, – гаркнул Костя, полез под висящие ноги и рывком встал, выталкивая тело наружу, – порядок, – отдуваясь сказал он, – закрывай.

Собака бабы Васи вдруг взвизгнула, полетела на выход, и Ася только в последний момент успела зацепить огромного пса за ошейник, затащила обратно и, обняв за мохнатую шею, раскачивалась в такт тихо воющему ветру.

– Ураган ушёл. Светает. – коротко сказал Толоконников. – Можно ехать.

Моросящее колким мокрым снегом утро сдёрнуло ночную пелену с окружающего пространства, стали видны вывороченные деревья, упавшие башни элеваторов, висящие на строениях и остатках забора тушки долбиков.

– Ещё подпись нужно подо всем этим поставить: «Это новый мир. Ваш апокалипсис». – мрачно пошутил Руслан. – Я раньше такие фильмы любил.

– Наслаждайся реалити-шоу. – Суслик высунулся наружу и вдохнул холодный воздух. – Я так понимаю, кино-то нам бесплатно показали, а вот поп-корн и попить самим раздобыть придётся.

– Может погреба в ближайших деревнях глянуть? Наверняка ещё не все закрутки сожрали. Мы в эту сторону с экспедицией вроде не заезжали. – в рацию проговорил Кудрин. – Начинаем движение.

Кира, сидевшая с ноутбуком на коленях, краем глаза увидела, что Костя, прежде чем снова сесть за штурвал, подсел к неподвижной Лилинг, погладил её по голове, сказал несколько слов на её родном языке и вернулся к управлению.

– Чего рыдать, девочки? – спокойно спросила Кира. – Я так думаю, у каждого из нас может случиться такая экстренная высадка с этого долбанного экспресса. Так что давайте как-то жить, привыкать к новой реальности.

– Тебе, может быть, и просто, – вытирая мокрое от слёз лицо, сказала Ася.

– Ага, мне по жизни офигеть как просто было. Ты знаешь, я смотрела фильмы, где ты играла, и всегда поражалась, насколько ты сильная, а сейчас мыльный пузырь лопнул. Ты такая же.

– Какая?

– Жалкая. Сейчас время, когда мы свободны от любых социальных устоев, рамок, запретов. Это время для новой морали и этики, время, когда все равны. Социальные вертикали рухнули, и сейчас можно либо стать богом, либо пойти на обед долбикам. Но сейчас точно не время для слёз, уж она-то, – Кира мотнула головой в ту сторону, где до этого лежало тело бабы Васи, – до последнего даже не пищала, хотя, я думаю, там, кроме видимого, было и что-то возрастное, гастрит там какой-то или геморрой. А ничего, она шла вперёд, пса тянула. Вот и сделай из неё символ своей новой жизни, а не ной, она бы точно не ныла. – фыркнув, Кира закончила свою речь и, увидев оживший огонёк сети, быстро открыла ноут. – Так, у меня есть две новости. И обе не то фиговые, не то хорошие. Короче, эти, которые к нам едут, они пишут, что будут ждать в назначенном месте. Вторая – с этими долбанными ураганами. У них тут, наверное, какой-то сейшен. Идёт ещё один, но вот что странно…, – она замолчала. – Сейчас я карту себе сканирую и попробую понять в чём дело.

– Получается, нам нужно двигаться навстречу той группе, – проговорил Костя. – А потом все вместе за материалами.