Дикие Земли.

Глава 10

Ночевать в этом городе он не решился. Ночь была тёплая, поэтому он поел и, снова оседлав бочку, полетел куда глаза глядят. А глядели они исключительно на местную луну, большую и отливающую красноватым светом.

Летел он часа четыре, потом услышал выстрелы, скулёж раненых собак и рычание, но без лая.

За кромкой леса оказалась дорога, на которой стоял биплан, и кто-то стоял у самого двигателя и отчаянно палил из пистолета.

Заглушив воздушный поток, Эл активировал "ночное зрение" и увидел девушку-пилота, пытающуюся перестрелять стаю волков или очень похожих на них животных.

Волки же пытались запрыгивать на крылья и пробраться к её сочному телу.

Залезать на биплан очень неудобно, мешают растяжки между верхними и нижними крыльями, и пока звери преодолевали полосу препятствий, девушка старательно выцеливала бока у серых теней.

Проходить мимо было не по-человечески, поэтому Эл приблизился на удобную позицию и начал страховать пилота.

Но тут боёк пистолета щёлкнул осечкой, затем ещё раз и ещё, а волк успел выбраться на верхнюю поверхность самолёта, и только яма кабины пилота и невысокий стеклянный козырёк стали разделять его и жертву.

***

Игла сбила зверя уже в прыжке, но от испуга пилот не удержалась на самолёте и с паническим "Мама!" грохнулась на землю.

Эл метал плетение за плетением, но девушке всё равно досталось. Ей разорвали бедро и обе руки, пока Элран справился с остатками стаи.

Наложив на неё исцеляющие плетения, он погрузил её в сон и озадаченно поднял с земли армейский револьвер.

Откинув барабан, он вытряхнул из камор гильзы и давшие осечку патроны и попробовал найти, чем перезарядить его. К сожалению, никакого вещмешка в одноместной кабине не было, только тонкий планшет с запечатанным сургучом пакетом.

Стащив мёртвые туши в стороны, Элран понял, что жутко устал. Тем не менее, он нашёл силы, чтоб затолкать пилота в кабину, ну а сам улёгся на стыке верхних крыльев. Нужно было отдохнуть хоть сколько-то, а спать в лесу, если тут бегают такие стаи, он не хотел.

***

Тихонечко провалившись в сон, он проспал чуть больше часа. Занимался рассвет, и нужно было принимать решение, что делать дальше.

Впрочем, в утренней дымке появилась морда грузового автомобиля, и пришлось нырять в незаметность и думать, куда и как бежать, но любопытство тоже одолевало. Хотелось узнать, как народ отреагирует на мистику.

Из кузова грузовика выпрыгнула целая дюжина солдат.

— Русакова, Юля, ты тут жива? — крикнул офицер.

— А! — вскрикнула разбуженная девушка.

— С тобой всё в порядке? — прозвучал следующий вопрос.

— Не знаю… Точно помню, что на меня прыгнул забравшийся на самолёт волк, но его что-то сбило, и мы упали вместе, а потом… Странно.

— Юля, что потом? Ты ранена? — с заботой крикнул молодой мужчина.

— Была — да, а сейчас — нет. — ответила пилот, и кто-то из солдат не удержал хохотунчик.

Офицер полез на крыло, и Элу пришлось уходить экстравагантным способом. Наложить на себя невесомость и прыгнуть в сторону веток ближайшей сосны, и усевшись на неё, продолжить смотреть на представление.

— Вот видите, товарищ старший лейтенант, комбинезон разодран и в крови, а ран уже нет.

— Ну… — многозначно проговорил молодой мужчина, уставившись на разодранную ткань на бедре девушки.

— И как-то я ведь оказалась в кабине? Револьвер! В кобуре, а барабан пуст. — продолжила перечислять факты девушка, а потом прокричала:

— Спасибо, что спасли!

От неожиданности Эл аж вздрогнул, отчего затряслась ветка, и пара солдат потянула с плеч свои винтовки.

— Там кто-то на ветке. — проговорил один из них.

— Не стреляйте! — крикнула пилот.

— Да, что-то явно не так, но не разглядеть. — проговорил старлей, доставая револьвер. Бойцы, давайте мухой на эту ёлку! — отдал он приказ.

— Только не стреляйте, пожалуйста, кто-бы там ни был, а он мне жизнь спас. — попросила пилот.

Опять пользоваться невесомостью было неудобно. Отталкиваться задницей, на которой сидел, от ветки тоже технически никак, а момент незаметно ускользнуть был утерян. Почему бы не попробовать "сдаться" военным? Не сожрут же они его? Если на цепь не посадят, то он всегда сможет найти возможность удрать. Хотя...

— Не хрен сюда лезть! — подал он голос и перестал питать незаметность.

— О, б@я! — прокомментировал его появление старлей. — Ты что за зверь?

— Белка, б@я. Не веришь, давай орехи, я не гордый, вмиг схарчу. — ответил Эл, создавая себе защитный амулет с автоматической подпиткой от плетения «Запитывающее» и вешая его на шею.

— Что-то у тебя шкурка потрёпанная для белки. — вошёл во вкус офицер.

— Так летняя, к зиме нагуляю. — ответил Эл.

— Ну, слазь, поедем вместе на орехи получать.

— А вдруг это больно? Я ведь не железный и тоже кусаться умею. Так что, давайте разойдёмся берегами. Вы меня не видели, ну а я вас не знаю.

— Извини, не получится. Тут приграничная зона, и люди, способные на такие фокусы, как ты, без внимания не останутся, ни тут, ни там.

— А в какой стороне не приграничная? — уточнил Эл.

— Вон там. — кивком головы старлей указал направления.

— Там я уже был.

— Неужто не понравилось?

— Да ночь была, я и не видел толком ничего. Ну город, ну дома.

— Во заливает. До города тут почти сто километров. — ухмыльнулся один из бойцов.

— Для бешеной белки и двести вёрс не крюк. — огрызнулся Эл.

— Да не боись, не съедим мы тебя. Просто ты какой-то парень… с особенностями. — подбирая слова, проговорил старлей.

— В приграничной зоне? Ну да, поверил. — улыбнулся Элран. — Но вывернуть меня мехом внутрь попытаетесь.

— Я буду за вас заступаться. — проговорила пилот.

— Юля, не мели ерунды! — вспылил лейтенант. — Кстати, пакет где? — вспомнил он о главном.

— Так вот, в планшетке.

— Фух! Пронесло. Петрович, что тут с этой птицей? — обратился он к мужчине в засаленном комбинезоне чёрного цвета.

— Так не смотрел ещё, тащ старший лейтенант. Тут волки, белки, девки, никак было, нет… Что у тебя, девонька, стряслось? — спросил техник.

— Двигатель заглох, пришлось садится на вынужденную. — ответила пилот.

— Ну, либо фильтры, либо карбюратор. — вынес предварительный вердикт техник, и все снова посмотрели на Элрана.

— Что опять не так? — спросил он.

— Да слазь уже. — убирая револьвер, проговорил старлей.

— Ладно, убедил. Сделаю вид, что поверил.

— Слышь, борзый! Ты давай заканчивай тут пальцы гнуть, поверил не поверил. Если б не товарищ военлёт, с тобой бы вообще не церемонились.- не выдержал его поведения один из бойцов.

— Что и требовалось доказать. — усмехнулся Эл, и встал ногами на ветку. Через пару секунд у него в руках появилась маленькая деревянная труба, на которую он сел, ещё пара плетений, и он взмыл над деревьями, а потом полетел в сторону границы.

Тут же сзади грохнул выстрел. Стреляли явно предупредительный, в небо.

— А ну, стой!!! — грозно рыкнул старлей, но Эл подумал, что точка невозврата уже пройдена, и надо делать ноги.

— Нет!!! — раздался крик пилота, и бойцы бросились его догонять, стреляя на ходу.

Защита выдерживала редкие попадания, а расстояние стремительно увеличивалось. Когда она достигло метров пятисот, он остановился и наложил незаметность и на себя, и на трубу. Дальше можно было лететь, не опасаясь.

***

— Верёвин?!

— Я, тащ старший лейтенант! — откликнулся боец.

— Ты какого хрена рот открыл?

— Виноват, тащ старший лейнант! — скороговоркой протараторил боец. Кто ж знал, что он такое может?

— А подумать? Он волков перебил, не имея оружия. Русакову вылечил, не имея аптечки. Только за это с него пылинки сдувать можно было. Я язык чуть не сломал, чтоб уболтать этого белку-летягу, а ты? Ты знаешь, что нас ждёт по возвращении?

— Так точно! Догадываюсь.

— Умножь это на сто. — уже тихо проговорил старлей. — Из нас с тобой сделают чучело и поставят в качестве учебного пособия как представителей тупиковой ветви эволюции. Улавливаешь? Молодец, можешь настраиваться.

***

Государственную границу Эл увидел только через час. Дальше лететь пока смысла не было, и он опустился в редкую берёзовую рощу. Нужно было восполнить силы, а лишь потом лететь на ту сторону и смотреть, где лучше устроиться. То, что он не пропадёт, было понятно, тем более, что защитный амулет теперь работает отменно,но он бы предпочёл остаться в прошлом мире. Что ему стоило заранее сделать защитный амулет с двумя плетениями?! Там, по крайней мере, он уже был своим, квартиру уже готовился покупать, женщины там внешне не чета здешним.

Грусть и обида навалились как-то разом и, уставившись на свою искру, он проговорил:

— Верни меня обратно. Пожалуйста.

***

Звуки столярного цеха ворвались в сознание приятной песней.

— Мать честна՛я, господин Стрельцов, а мы уж и не чаяли…

— Да вот, повезло. — коротко ответил он. — Тут где-то мой вещмешок оставался. — проговорил Эл.

— Так его Имперская безопасность прибрала. Они как раз пришли, сразу после того как. — старый мастер старался прямо не упоминать неприятный инцидент.

— А что хотели? — поинтересовался Элран.

— Так известно чего. Вы им нужны были, видно, изделия ваши хороши оказались. — ответил Мышкин.

— Это радует, глядишь, вещи вернут.

— Так нам возвращаться к вашему заказу?

— Странный вопрос, если за него упло՛чено.

— Хорошо. Заминка, конечно, будет, но надеюсь, вы войдёте в наше положение?

— Конечно, войду. СБ-то где заседает?

— На Парадной площади у них здание. — ответил мастер.

— У вас тут телогреечки лишней не будет? У меня и деньги, и документы в вещмешке были. — спросил Эл.

— Давайте, я схожу куплю вам, что нужно, а потом вы мне возвернёте? — предложил мастер.

— Буду признателен. — проговорил Элран. Не хотел он при посторонних светить материализацию, но на улице зима, а он по-прежнему в летнем.

Пристроившись так, чтоб не мешать столярам работать, Стрельцов погрузился в свои мысли.

Комната в доходном доме у него ещё оплачена, а вот стоит ли соваться в сб с попыткой вернуть себе вещи и деньги? Наверное, всё же стоит. Раз он им нужен, значит, вернут и никуда не денутся. Могут, конечно, носимый аварийный запас зажилить, но тут у него есть рычаги давления, особенно, с учётом того, что по возрасту он ещё мальчишка, а дети в этом возрасте очень обидчивые. Конечно, у него попробуют отжать или приобрести его плетения, но ведь он может и отказать, а ещё лучше он доработает плетение самоликвидации, заложив в него программу дистанционной активации при поступлении мастер-кода, тогда, если на него начнут давить, то получат очень интересный сюрприз в виде самостоятельного развеивания плетений. Корпус останется цел, а связи тю-тю.

***

Пока не вернулся мастер, он работал над плетением мастер-ключа и новой системой самоликвидации, а получив вещи, вернулся в доходный дом, где встретил попивающего чай участкового.

— Ба, на ловца и зверь бежит! — обрадовался полицейский.

— Верно. Мне документ удостоверяющий личность восстановить надо. Потерял. — развёл в стороны руки Элран.

— У меня приказ доложить о вашем появлении, господин Стрельцов.

— Докладывайте, я у себя буду, устал как собака, но за восстановление документа буду обязан.

— Магофон подарите?

— Право купить вне очереди, всё-таки, вы за свою работу деньги получаете, а почему я не должен?

— Справедливо. Напомните мне нюансы.

— У меня в книге записано. — подал голос смотрящий.

— Тогда не смею задерживать. — проговорил участковый. — Кстати, о заработанных деньгах. Обычно с них платят налоги.

— Все чеки в СБ, а без документа с печатью у меня нет доступа к деньгам на счёте. Да и какие налоги можно стребовать с бездомного? — усмехнулся Эл.

— По документам вы всё же живёте в Комаровке, насколько я помню.

— Вот туда за магофонами и будут ездить. — оскалился в улыбке Элран.

— М-да… Дети такие дети… — проговорил полицейский.

— Кстати, аргумент! Хотя нет, школу-то я уже официально закончил. В любом случае, это не ваша печаль. — поднимаясь по лестнице, ответил Элран.

— Тоже верно. Побегу докладывать. — откланялся участковый.

***

Эсбешники разбудили его через час, настойчиво тарабаня в дверь.

Встретив их с заспанным видом, Эл уставился на пышущие энергией лица.

— Господин Стрельцов, мы за вами. Собирайтесь!

— Это арест? Не вижу ордер!

— Нет, не арест, но у нас приказ доставить вас в управление. — пояснил офицер.

— Это на ночь глядя? Впрочем, ваша служба мне денег должна, так что обождите пару минут, я хоть умоюсь.-сдерживая зевок, проговорил Элран.

***

У парадного подъезда доходного дома его дожидались три экипажа.

Усмехнувшись, он погрузился в средний, и процессия помчалась по заснеженным улицам. Самому парню было интересно, он теперь всё время будет перемещаться с таким сопровождением или нет? Если нет, то для чего это сейчас?

Приехав в управление, его просто препроводили в комнату, пригодную для проживания, и у двери выставили пост. Через двадцать минут доставили из ближайшего ресторана полноценный ужин, и на этом вся суета завершилась, по крайней мере, до следующего утра.

***

Проснулся он рано. Часов, естественно, у него не было, остались с вещами у Поморов, но спать уже не хотелось, да и с плетениями нужно было поработать. Сегодня ему предстояло много торговаться, и хотелось бы всё же иметь в рукаве козыри, особенно, если будут использовать блокиратор магии, а такая штука тут есть. Впрочем, блокиратор - это тоже плетение, которое собирает используемую для создания других плетений энергию, но что оно может против воли самой искры? Один раз искра уже откликнулась на его пожелания, может откликнется и ещё раз.

Погрузившись в созерцание своей искры, Элран обратился к ней с просьбой научить его перемещаться, как это делает она, но ответа не последовало. Тогда он спросил, что хочет сама искра? И тут получил на уровне ощущений развёрнутый ответ. Искра заинтересована в опыте, а опыт - это создание новых плетений. Вывод можно было сделать один: пока он занимается разработкой плетений, его искра заинтересована в нём. С одной стороны, это прекрасно, а с другой... Всем хочется, чтоб их любили безусловно, такими, какие они есть. Она, конечно, уже и так вытаскивала его несколько раз из-за черты смерти, так что, какие к ней могут быть претензии? Вот только что будет тогда, когда он реализует все знания, которые у него есть? По большому счёту, ценным активом были только знания бортинженера Надежды и эльфа-ректора академии, но знания эльфа - это просто дополнительный набор инструментов. Всё остальное - шлак , из которого не взять никаких идей. Невольно из этого всего напрашивался вывод, что обязательно будут "командировки". В принципе, ему даже интересно оказаться в более развитых мирах, но главное, чтоб это было в удобное для него время.

Короткое тук-тук раздалось в дверь и, не дожидаясь его реакции, она распахнулась.

— Доброе утро, господин Стрельцов. — поздоровался с ним вошедший офицер.

— Доброе.

— Начальник управления, граф Мишин, желает вас видеть.

— Так заглянул бы ко мне, тут иногда неплохо кормят. — пошутил Эл.

— Там кормят чаще, пойдёмте. — дружелюбно ответил вошедший.

Они спустились на второй этаж и оказались в большом кабинете. Начальник управления оказался человеком уже весьма зрелого возраста с умными и внимательными глазами и армейской выправкой.

Встретившись глазами, они с полминуты изучали друг друга. Затем граф попытался использовать плетение, но Эл не позволил ему завязать финишный узел, и плетение развеялось.

— Неплохо у вас там детей учат. — наконец проговорил граф.

— Я так понимаю, что вы изучили носимый аварийный запас и сделали определённые выводы? — спросил Эл.

— Нашли. — не стал отрицать очевидное граф.

— Придётся вернуть. — проговорил Элран, вызвав приступ смеха у графа Мишина.

— Прошу простить, но мне впервые выдвигают условия в моём кабинете. — отсмеявшись, проговорил начальник ИСБ.- Боюсь, не выйдет. Его прибрала к рукам императорская фамилия.

— Ай-я-яй! И где мне написать заявление о краже? — поинтересовался Эл.

— В дежурной части, но это стопроцентный висяк.

— А всё остальное?

— Вернут чуть позже. — проговорил граф.

— Что ж, приятно было познакомиться… — улыбнулся Элран.

— Мне нравятся шутники, но мы хотели бы приобрести у вас набор плетений, использованных в магофоне.

— Охотно пойду вам навстречу всего за десять миллионов.

— Всего-навсего? А ничего, что это бюджет такого города как Рен?

— Ну не хотите, как хотите. — пожал плечами Эл.

— Хотим, но, скажем так, за три миллиона.

— Охотно бы пошёл вам навстречу, но я за год заработаю на них больше, к тому же, меня недавно очень некрасиво ограбили, и пропала очень дорогая в духовном плане для меня вещь. Мы же друг друга понимаем?

Граф протянул руку и нажал на красный шарик блокиратора магии.

— А так? — спросил он, но собеседник исчез. — Твою мать! — выругался граф.

— Пойду искать. — обречённо проговорил сопровождавший до этого молодого человека майор, а граф устало откинулся на спинку своего рабочего стула.

***

Не успела за майором закрыться дверь, как он вернулся с искомым. Элран снова занял свой стул и проговорил:

— Хотите мою разработку? Вначале верните всё. Хотите сотрудничать дальше? Пожалуйста, но давления я не потерплю. Это не единственная планета, на которой есть жизнь, а гулять я уже научился.

— А мама искать не будет? — поинтересовался граф.

— Если будет, то мало вам не покажется. — «нагнал тумана» Эл.

***

С деньгами не срослось, но империя обменяла плетения и конфискованные в казну магофоны на приличный особняк на Степенном бульваре недалеко от университета.

Полтора миллиона чеками тоже вернули вместе с остальными вещами кроме печати, поэтому Элрану было, на что нанять работников.

Переехав в новый дом, он нанял управляющего и затеял ремонт одного из подсобных , но удачно расположенных строений, переводя его в статус торгового павильона и мастерской.

Пока в нём ковырялись рабочие, он плотно занялся доведением до ума новой модели магофона. Эта модель будет сразу иметь голографический экран, позволяющий видеть собеседника, с которым разговариваешь. И пусть империя сейчас отожмёт часть рынка, но ему вполне хватит и золотой молодёжи, которая обязательно будет стремиться получить новые артефакты, ну или даже выкупить плетение. Задумок много, работай и работай. «Вот только не работой единой жив человек.» — думал Элран. Особняк большой, а кроме слуг в нём никого — тоскливо. Впрочем, память эльфа подсказывала, что эта фигня нападает на всех разумных, но по мере обретения самодостаточности рефлексии уходят в небытие, чтоб набраться сил и посетить владельца в старости. Гы-гы.

***

Два месяца подготовительной работы, и новая партия листовок разлетелась по рекламным тумбам и столбам. В этот раз доверия к его продукции уже больше, и количество продаж тоже ожидалось посерьёзнее. Ну, а чтоб целый день не мучиться самому за прилавком, пришлось обратиться в кадровое агентство и оставить заявку на молодую, красивую и умную, которая сейчас сидит напротив и краснеет. Девушка оказалась полукровка.

Плетение дублирования памяти выдаёт интересный сюжет. Девушка - агент республиканской разведки Церона. Это ближайшие соседи империи, но она направлена на работу кадровым агентством чисто случайным образом, и шпионить именно за ним изначально задания не имела. И что с этим делать? Девчонке едва исполнилось восемнадцать! Красивая! А раз разведчик, то умная, а узнает, к кому попала, так вообще носом землю рыть будет в поисках секретов, ну или убить попытается.

— Как вас зовут?

— Фомина Локсия. Я в столице всего неделю, вот, искала работу, направили к вам.

— Работу — это хорошо. Как у вас с памятью? Нужно будет запоминать много непривычной информации.

— Буду стараться запомнить. По крайней мере, со стихами это труда не составляло. С арифметикой у меня тоже полный порядок, и за кассу можете не волноваться.

— Агенты республиканской разведки на мелочи не размениваются. — проговорил Элран, и девушка вздрогнула и

напряглась, только наложенный на ноги паралич не позволил больше дёрнуться. На её лице отобразилось обречённость, и в краешках глаз застыли слезинки.

— Локсия, я пытаюсь понять, что мне с вами делать? Сдать вас контрразведке или просто стереть курс спецподготовки? Вы только начали жить, и погубить вас у меня просто не поднимается рука. Может, вы что-то посоветуете?