Дикие Земли.

Глава 8

Вымывшись в бане, Элран занялся плетением незаметности. Сложного в этом не оказалось ничего, так что по завершению процесса он отправился посмотреть на ближайшую школу. В его планах было снять дубли памяти с учителей, чтоб подготовиться в экзаменам, но для этого нужно было знать, как они выглядят. Сюрпризом оказалось то, что холл учебного заведения украшали чёрно-белые фотографические портреты с подписью: имя, фамилия, преподаватель такого-то предмета. Ему оставалось под незаметностью пройти в учительскую и заработать головную боль от огромного объёма полученной информации. Переваривать её он отправился на набережную, где промучился, пока не осознал, что простое лечебное плетение сделает его жизнь краше.

— Школяр, монеткой поделись… — обступили его, сидящего на лавочке, четверо парней явно постарше и значительно покрепче.

Попрошайка старательно выковыривал ножиком грязь из-под ногтей, а Эл подумал, что вот прям бы сейчас было в тему парализующее плетение, которого увы в арсенале не было. Приходилось использовать то, что было.

Удар молотом силы повалил наземь вооружённого ножом парня, дальше из глаз брызнули искры, из носа кровь, и его начали избивать. Когда его магия наконец повалила третьего соперника, он уже практически ничего не видел и отправлял молот силы на слух, в спину последнему убегающему противнику.

Достав трясущимися руками из кармана амулет, он применил магию исцеления и, поднявшись с земли, осмотрелся. Метрах в ста в их сторону бежал участковый, а это было плохо.

Незаметность, уход в сторону, очистка на одежду, и остаётся найти второй амулет исцеления, чтоб выпить плетение и создать пару шариков воды, чтоб умыться.

Немного восстановив дыхание, он окинул взглядом поверженных врагов. Первый и последний корчились от боли, второй еле шевелился, третий содрогался в судорогах. В принципе, жалеть Эл никого не собирался, но и убивать тоже не планировал.

Сняв отпечаток памяти с живых, Элран разочаровано выдохнул. Парни были сами по себе и на деньги криминала вывести не могли. Да, знали клички серьёзных бандюков, но в лицо не видели и мест обитания не знали. Был соблазн их добить, но после того как Бран оставил его в живых, как-то засыпать улицы трупами не хотелось. Этим и так предстояло лечить сломанные кости, так что безнаказанными не остались, ну а то, что знают его в лицо — обознались, я просто похож. Участковый его разглядеть может и успел, но сто метров да на бегу, так точно можно смело сказать, что обознался. Синяков нет, одежда чистая, значит можно просто хлопать глазами и говорить, что «Да не могло меня там быть!». А вообще, пора поесть.

Только Элран собрался уходить, как его осенило… Кто-кто, а участковый точно знает больше о местных бандюках, вот его память, так — иди сюда.

***

Набережную он покинул под незаметностью, стараясь идти только по дорожкам, чтоб не оставлять следов на мягкой земле. Что там будут петь «потерпевшие», ему уже было неважно, а важно было найти улицу Вертлявую и кабак «Птица на вертеле». Точнее не найти, а дойти, а это в порядке часа ходьбы, если не заглядывать в кафе, магазинчики и прочие лавки, но заглянуть придётся, ведь кушать хочется.

Сняв незаметность, он зашёл в кафе, которое тут называлось чайной. Ассортимент выпечки тут был богатый, и обслуживающая посетителей дама была с кровью эльфов. Квартеронка была очень хороша, отчего в её заведении за столиками угощались сразу пятеро мужчин, ревниво поглядывающих друг на друга и с надеждой на хозяйку.

Чисто из баловства он достал серебряную монету эльфийского княжества Квилрон и, положив на прилавок, проговорил:

— Можно чаю и пару пирожков?

Какие бури бушевали внутри молодой женщины, было непонятно, но целая гамма чувств ощутимо отобразилась на её лице.

— Конечно. В любое время я буду рада видеть вас в своём заведении. Выбирайте столик. Сейчас всё будет.

Со стороны соискателей внимания прошла физическая волна удивления.

— Приятный уровень обслуживания. — проговорил Эл для уставившихся на него мужчин, и выбрал столик в дальнем углу.

Внутри всколыхнулась память ректора — ловеласа, любившего отпускать изысканные комплименты дамам, только покорять её сердце как-то не входило в планы Элрона. Не та возрастная категория, хотя, если судить по Надежде Сергеевне, то женщины внутри всегда юны и романтичны, но тут другой случай.

Устроившись за столиком, Эл поднял глаза на мило улыбающуюся ему хозяйку.

« Странно, а она будет обслуживать?» — промелькнула мысль, но секунд через двадцать из-за неё вышла более молодая девушка с острыми ушками, несущая на подносе заварник, чашку и блюдце с пирожками, которых явно больше пяти.

— Мы закрываемся в восемь. — сделав книксен, проговорила ему молоденькая квартеронка, вызвав недоумение, которое он старательно пытался скрыть.

— Не, вы слышали?! — недоумённо воскликнул один из мужчин. — Его будут ждать после восьми! — удивлению мужчины не было предела.

— Женщины. — пожав плечами, изобразил недоумение Эл, вызвав задористый смех обеих дам.

— Это они так нас дразнят. — рассудительно проговорил второй мужчина. — Но вы, молодой человек, приходите. Хоть расскажите потом, что скрывалось за этой коварной интригой.

— О!.. Это я вам скажу сразу. — улыбнулся Эл. — Разбитые мужские сердца. — перейдя на шёпот, завершил он фразу, делая вид, что не хочет, чтоб дамы их слышали. — За тех, чьей красоте завидуют звёзды! — приподняв свою чашку с чаем, громко произнёс он тост.

— За это стоит выпить что-то покрепче. — отозвался третий мужчина, а Эл скользнул в память хозяйки.

Её звали всего лишь Милана Орешина, ведь она не имела права носить эльфийское имя. Обделённая в этом, она стремилась носить эльфийские платья и собирала эльфийские вещи и вообще тащилась от всего эльфийского.

Её младшая сестра Снежана тоже была готова на многое ради эльфийских побрякушек, которые гордо назывались «культурным наследием».

В общем, устоять от такого соблазна было невозможно, а что предложить дамам за благосклонность, у него найдётся. Особенно его сейчас манила сумма в пятьдесят четыре тысячи на её счету, но квартеронка была дамой прижимистой, и вытянуть с неё деньги будет непросто.

Пообедав, Элран в приподнятом настроении отправился в сторону улицы Вертлявой. К сожалению, на часы у него сейчас готовых монет не хватало, но он и не собирался как прыщавый юнец нестись сломя голову к восьми часам вечера в эту чайную, чтоб только не опоздать.

***

«Птица на вертеле» открывалась только в семь вечера и работала до восьми утра и, единственное, кого тут увидел Эл — это вышибалу, шуганувшего его, чтоб не отирался поблизости.

Память вышибалы говорила о том, что в заведении каждую ночь происходят карточные игры, и приходить за информацией лучше под утро, что целиком и полностью вписывалось в планы вечернего посещения чайной.

Узнав у прохожего, который час, Элран решил вернуться домой, чтоб как минимум предупредить смотрящего, что возможно сегодня задержится на свидании, ну и окно оставить приоткрытым.

Поймав извозчика, он за десять минут добрался до доходного дома, у крыльца которого его поджидал участковый.

— Задержитесь-ка на минуточку, молодой человек, и поведайте мне, где вы были около двух часов пополудни?

— Около двух? Вообще, точно не знаю, у меня пока нет часов. Я ходил смотреть, где ближайшая школа, потом попал в чайную, тут на набережной, но во сколько я там оказался и во сколько ушёл, не знаю. Младшенькая пригласила меня на свидание после восьми вечера, так что, я сейчас немного неадекватен ко времени. Кстати, а сколько сейчас?

— Тебя Снежана пригласила на свидание? — перешёл на ты полицейский.

— Не уговаривайте, не откажусь. Такая девушка, и меня! — сыграл влюблённого Эл, хотя старательно сдерживал в себё возможность влюбиться, слишком уж больно режут чувственный мир осколки разбитых надежд, хотя прекраснее чувства любви он ещё ничего не испытывал.

— Мне тоже удивительно. Руки покажите. — выразил требование участковый.

— Руки, пожалуйста, мыл не так давно, так что они чистые. — сыграв в наивного дурачка продемонстрировал свои кисти Эл.

— Ссадин нет. Кто же этих гавриков-то отмудохал? — задумчиво проговорил участковый.

— Каких? — задал наивный вопрос Элран, опираясь исключительно на опыт Лемеха.

— Да на набережной, школяр, похожий на вас, убил одного и нанёс очень тяжкие телесные повреждения ещё троим парням на три года старше него.

— Среди бела дня, на набережной? — уточнил Эл.

— Именно!

— То есть, четверо парней хотели обчистить школяра, а в результате отгребли сами?

— Оказывается, и такое бывает. — ухмыльнулся полицейский.

— Так, а сколько сейчас времени, вы не сказали, а у меня свидание?

— А, времени… Четверть седьмого.

— Спасибо. Ну, я пойду?

— Да, конечно, идите. Осторожнее только на улице вечером. — предупредил страж порядка.

— Ну, я не планировал где-то гулять.

По ухмылке полицейского было понятно, что он не верит в романтическую ночёвку парня в эту же ночь, но ведь речь и не идёт о романтике. У старшей есть сбережения, которые она может предложить, а у младшей трезвый взгляд на жизнь, и если предложить сделку, она будет не против. Нужно только материализовать что-то достойное… Давай, ректор, подсказывай.

Ректор подсказал образ серёг из платины и кулона на цепочке, но цепочка — это не одна деталь, поэтому выбор пал на два комплекта серёг с исцеляющим плетением.

***

В восемь вечера было уже практически темно. Свечные фонари на стенах домов конечно давали какой-никакой свет, да и газовые фонари на набережной освещали аллеи, но тёмных мест вполне хватало.

Изображать влюблённого было несложно, сложно было не скатиться в омут боли от воспоминаний о Ленларариэль. В принципе, именно желание заглушить эту боль и толкало его к другим девушкам в надежде на то, что что-то щёлкнет, и он обретёт новую любовь, но это будут явно не сёстры Орешины, владелицы чайной на Нижней Набережной.

Борясь с бурей противоречий во внутреннем мире, он постучал во входную дверь.

На застеклённом окошке двери отползла в сторону занавеска, и появившаяся в нём лицо Миланы, узнало вечернего визитёра.

Тихо щёлкнул стальной засов, и его впустили вовнутрь.

— Присаживайтесь. — проговорила дама, снова закрывая дверь.

Один из столов был накрыт, и сёстры откровенно отдыхали, даже не стараясь произвести на него какого-то положительного впечатления.

— Чтобы у вас не возникло иллюзий, мы пригласили вас чисто поговорить. Вы расплатились эльфийской монетой, а для нас это очень дорого. Не в плане стоимости, а в плане ощущений причастности к крови предков. Если у вас есть, что нам предложить, то мы бы хотели договориться на смотрины и, возможно, нам удастся это приобрести. Если нет, то мы будем просто рады вас видеть как клиента, но в рабочее время. Извините за прямоту, но мы устали, а рабочий день у нас начинается в половину шестого утра.

— Серьги, платина с исцеляющим плетением. — сухо проговорил Элран.

— Серьги с магией?! Откуда? — не удержалась от вопроса Снежана.

— Вы не поверите, но я был женат на эльфе, но это слишком личное, чтоб я это обсуждал даже с вами.

— Что вы хотите за них? — поинтересовалась Милана.

— С вас? Деньги. Если сумма меня устроит, то вы их получите, если нет, то вы будете рады меня видеть как клиента. — натянул он улыбку.

— А другие варианты? — поинтересовалась Снежана.

— Мы ещё не обсудили первый вариант. — ответил Эл.

— Значит, есть и второй? — спросила Милана.

— Есть. И за второй рассчитываться придётся натурой, если вы, конечно, захотите им обладать

— И о чём речь? — поинтересовалась Снежана.

— Тоже серьги и тоже с лечебным плетением.

— Я так понимаю, что за один раз такие долги не закрыть? — поинтересовалась Милана.

— Зато можно закрыть за один год. — ответил Элран.

— Я согласна. — проговорила Снежана.

— Вот ты шустрая!.. — недовольно проговорила Милана.

— У меня же нет других активов. — устало пояснила младшая сестра.

— Хорошо. Двадцать тысяч. — озвучила сумму старшая.

— Двадцать пять. — увеличил Эл цену, прекрасно зная состояние счетов квартеронки, но и хотел показать, что ценит её сестру недёшево.

— Может, тоже натурой? — попробовала найти компромисс старшая.

— Извините, но нет. Считайте, что второе предложение было озвучено не в вашем присутствии.

— Ну, если только так. И когда мы сможем увидеть предмет торга?

— Прямо сейчас. — выкладывая серьги на стол, проговорил Эл. — Только руками не трогайте, всё-таки, плетение на них не вечное.

— Почему?

— Потому, что со временем разряжается и требует подзарядки.

— Если я чек выпишу, примете? — уже с другим настроением проговорила Милана.

— Приму. А вы сударыня, в отказ не пойдёте?

— Нет. Вы ведь весь год будете жить у меня, или я у вас?

— Сегодня я у вас, а там посмотрим. — натянул улыбку Эл.

— Договорились! — сгребая свои серьги, ответила младшая. Милане же пришлось доставать из сейфа чековую книжку и заполнять чек на предъявителя.

Элран стоял и думал, сработает или не сработает. Ему не хотелось как-то воздействовать на сознание Миланы, но одна психологическая фишечка из памяти Лемеха всё же должна была сработать.

— Нет! — всё же не удержалась от выкрика Милана.

— Что не так? — сделал он удивлённое лицо.

— Всё! Короче, я даю тебе пятьдесят, и никакого года проживания у нас в доме!

— Как вам будет угодно. — улыбнулся Элран, мысленно проговорив «Сработало!». Не смогла красавица принять, что она как женщина уступает сестре, но и оставить сестру без серёжек тоже не могла, пришлось наступать на горло своей жадности и расставаться почти со всей накопленной за долгие годы суммой. Впрочем, поклонников, дарящих щедрые чаевые у них много, не пропадут.

Оставив девушкам в качестве бонуса пару эльфийских золотых монет, Элран выскользнул в ночь и столкнулся с суровым взглядом участкового.

— Не дала. — коротко ответил он на незаданный полицейским вопрос.

— Они никому не дают, всё эльфа на белом коне ожидают. — с ноткой агрессии и разочарования проговорил полицейский.

— Женщины. — многозначительно проговорил Элран, вызвав приступ смеха участкового.

— Беги давай, жених, а то скоро двери закроют, будешь на луну выть.

Бежать так бежать, школьники ведь должны слушаться старших? По крайней мере, чтоб не выглядеть отмороженными убивцами… Эл и побежал.

***

Смотрящий встретил его сочувственным взглядом, ведь знал, куда он спешит, но из мудрости прожитых лет не хотел сам быть пророком дурной вести.

Он когда-то в молодости и сам вздыхал под окном одной квартеронки. Годы пролетели как ветер, а он до сих пор чувствует ту горечь разочарования, как будто это было вчера.

***

С утра пораньше Эл отправился в имперский банк, чтоб открыть счёт и положить на него честно заработанные деньги. Если не врёт газета, то на эту сумму можно купить небольшую квартиру, но он в городе всего сутки, и ещё не искал других недоэльфов. Впрочем, ему сейчас важнее было посетить директора школы и договориться на сдачу экзамена экстерном за все классы общеобразовательной школы.

***

Директор был на месте, экзамен он оценил в тысячу солье, а на подготовку дал две недели. Всё просто и спокойно, осталось только занять эти две недели полезными делами, к которым Эл относил разработку новых плетений, ну и поиск потенциальных покупателей.

***

Он давно хотел разработать паралич, но это оказалось непросто. Первое же испытание, и подопытная дворняга падает с остановившимся сердцем, а это он не учёл. Сердце и лёгкие должны оставаться в рабочем виде, а блокироваться только руки и ноги. Ничего, посидел, подумал и за пару дней доработал. Теперь собака стояла и лаяла, но её можно было пинать без последствий.

***

День экзамена подкрался неожиданно. В школе из детей уже никого не было, и его проводили в подготовленную аудиторию. Полчаса на предмет, и глубоким вечером он вышел обладателем красного диплома. Теперь можно было наведаться в университет и потихонечку начать знакомится с преподавателями оного.

Для чего ему всё это? Ну, а как иначе? Знаний от космонавтов досталось много, но ведь они не адаптированы под местные стандарты. Научно-технический прогресс здесь только начал набирать обороты, появились паровые машины, начала делать успехи химия. Вот под эту гребёнку можно внедрить что-то эдакое, хоть те же средства связи, полупроводники, основы электроники. Подобные труды должны быть описаны человеком с дипломом, проведены нужные эксперименты, ну и магию куда-нибудь можно будет вставить, чтоб явно не торчали её уши.

То, что магия у эльфов есть, это уже понятно, но насколько она развита — ещё под вопросом. Может сложиться так, что эльфы признают в нём конкурента на их монополию, и тогда будет непросто, а может случиться и так, что его пригласят преподавателем некоторых дисциплин.

***

Подъехав к университету, Элран осмотрел фасад огромного здания. Академии в Шерботе оно уступало, но всё равно было величественно, как и подобает храму знаний.

Учебный день был в разгаре, но несмотря на это по коридорам во всех направлениях перемещались учащиеся, и глядя на их одежду, Эл почувствовал себя не в своей тарелке. Ткани костюмов и платья стоили явно не сто солье за отрез, а раз в пять-семь дороже. И что-то ему подсказывало, что пройди он дальше входа, и его заклюют молчаливыми взглядами, а может и не взглядами. Тратиться только ради одного-двух посещений сейчас было неразумно, а к следующему учебному году он явно подрастёт, так что, накинув на себя плетение незаметности, он пошёл в недра университета в поисках преподавателей.

Простая логика говорила, что если идёт урок или, как тут называют, лекция, то обязательно в аудитории будет преподаватель. Если преподавателя будет видно в замочную скважину или щель в двери, то задача будет успешно решена, останется просто не заблудится в воспоминаниях, а то бывает, что учёные мужи одного направления имеют совершенно разные взгляды на те или иные вопросы и исследования. И проблема была даже не в этом, а в том, что он уже имел внутри себя много чужих копий, и просто боялся потерять себя.

Только как в этом огромном здании не заблудиться? Тут ведь куча разных кафедр и всё такое, а он даже пока не думал, на какое отделение поступать. В идеале физика, химия, механика, вот только, возможно ли это? Быть может, что-то удастся проскочить экстерном, но если сдавать экстерном всё, то точно возникнет к нему слишком много ненужных вопросов.

Звонок окончания очередного урока разнёсся по коридорам, и из аудиторий хлынули десятки студентов.

Навстречу ему шагнула прижимающая к груди кипу тетрадей эльфа в лёгкой сиреневой накидке с капюшоном и замерла, не сводя взгляда с его груди.

«Идиот!» — тут же промелькнула в голове мысль. «Одарённые ведь видят искру!».