Дикие Земли.

Глава 7

Сомов добросовестно выполнял доверенное ему дело. Впрочем, этому способствовало и богатое рыбой озеро, которая дуром хватала всё, что хоть отдалённо напоминает еду.

Названия местной рыбы он не знал, но разницы в этом не было. Рыба была крупная, килограмма по четыре, с красным мясом и красной икрой, и на вид весьма съедобной. Так ли это на самом деле, потом разберётся Док, а в задачи Сомова входит именно её заготовка. Его же охватил азарт заядлого рыбака. Забросить, выудить, опять забросить, и так уже двое суток. На потрошение рыбы времени пока не было, важно было забить холодильник челнока, а потом уже можно будет неспешно укладывать в пищевые контейнеры. Соли только на корабле маловато, но что поделать, если объёмы корабля не резиновые?

— Как рыбалка? — вырвал его из процесса голос Лорана, который не заставил его нервничать в ожидании возвращения. Сам Лоран восседал верхом на олене и прямо лучился счастьем.

— Эка ты осуществляешь доставку мяса населению. — осмотрел оленя пилот.

— Этот — нет, это транспортное средство. Мясо — вон. — Лоран передал ему внешне пустой вещевой мешок, вызвав недоумение.

— Ты не кривись, руку засунь, там восемь таких оленей.

— Да ладно! — не поверил Сомов и, развязав горловину, заглянул в мешок. В нём и вправду лежало замороженное мясо.

Засунув руку, пилот невольно присвистнул.

— Всю жизнь мечтал о таком вещмешке. — проговорил Сомов.

— Значит, оставишь себе, но только вот это передашь Надежде Сергеевне.

— Сумка?

— Ага.

— На память, что-ли?

— Верно, Сомов, на память. Тётка она хорошая, так что, пусть и ей что-то от меня останется. Сделаешь?

— Конечно, только руки в рыбе.

— Не боись, она не испачкается. Всё, бывай, а то тут зима не за горами, ехать надо.

— Удачи тебе, Лоран, и спасибо.

— Вам спасибо, что в утилизатор не спустили. — уже на ходу крикнул ему в ответ молодой парень, который удивительным образом и пугал своей внутренней силой, и располагал к себе одновременно.

***

Видимо, Сомов сделал для себя некоторые выводы по объёму заготовленной пищи, поскольку двигатели челнока заревели, когда Эл успел отъехать всего километра на полтора.

Олень, заслышав страшный рёв двигателей, рванул на мировой рекорд, напрочь отбив задницу наезднику и скинув его наземь. Никакая магия не в силах была удержать перепуганную скотину, несущуюся прочь быстрее скорости звука.

Поднявшись с земли, Элран скривился от боли и проводил глазами вначале прыжками удирающего оленя, а потом и свечкой уходящий в небо челнок с Сомовым.

Новая страница его жизни началась по-прежнему сценарию: он один, и ему нужно куда-то идти.

***

Мелкий ледяной дождь моросил уже вторые сутки, доставляя массу неудобств. Да, магия позволяла не промокнуть и не замёрзнуть, но всё вокруг наполнилось влагой, и о том, чтоб как-то комфортно переночевать без серьёзных энергетических затрат, речи не шло.

Усталое сознание судорожно перебирало варианты сокращения дороги, но пока единственное, что он придумал, это материализовать деревянную бочку, на которую можно сесть, придать ей невесомости, а внутрь бочки поместить плетение «Корабельный ветродуй», которое создаст эффект реактивной тяги. Высота полёта будет регулироваться силой напитывания «невесомости», ну а скорость — силой напитывания ветродуя. Оставалось только попробовать это воплотить, ну и умудриться контролировать два плетения одновременно.

Попробовал — работает! Причём оказалось в управлении всё гораздо проще, чем предвиделось. Просто по мере истощения силы в плетении плавно падала либо скорость, либо высота, что позволяло оперативно добавлять энергии в плетения, а потом просто добавил «запитывающий» конструкт как аккумулятор и наслаждался непрерывным полётом, пока позволял световой день.

Так он постепенно добрался до обжитых мест.

***

Старая небольшая деревня, дворов в двадцать стояла на реке. Эта же река была единственной дорогой, поэтому на берегу в обилии кверху дном лежали лодки, а местами были развешаны и рыболовные сети. Впрочем, тут же сетями мужики ловили рыбу, и именно они и были нужны Элрану.

Мешать им он не стал, просто сдублировал память и посмотрел то, что ему было интересно.

Язык снова предстояло учить, но время это позволяло. Сложность была в другом. Все жители деревень имели на руках бумаги, удостоверяющие личность, а таких бумаг Элран ещё не делал. Получится или не получится — было непонятно, но был и другой вариант обрести документы. Нужно было добраться до районного центра, село Былое, и взять под контроль участкового полицмейстера. Ему же мужики сдавали намытое на ручьях самородное золото, на что могли закупать в лавках села соль, мыло, спички, крупы, муку, всякую утварь и патроны.

Без оружия тут не ходили, места глухие, медведи с волками частенько к жилью выходили, так что, хочешь не хочешь, а охотничий карабин делать надо.

Озадачившись этим, Элрану пришлось собрать слепки памяти со всех мужиков, рыбачащих тут на реке. Слишком много было факторов в изготовлении оружия, которые требовалось учесть. Тут и клеймо завода, и номер на затворе и ствольной коробке, и форма ложа со степенью её обшарпанности. Одним словом, на ходу не сделать.

Попробовал раз — не вышло. При этом внешний образ правильный, но на этом и всё. Затвор не открывается, курок не жмётся — чисто внешняя схожесть и не больше.

После пяти попыток, Эл понял, что технически сложные вещи ему предстоит делать подетально, а это гораздо сложней, чем кажется. Пойди поймай в образе десятую долю миллиметра в размерах, к примеру, бойка. Нет, такие вещи можно копировать, только глядя на детали вживую, да и то, проще налепить самородков, да купить фабричное изделие. А вообще…

Память, доставшаяся от ректора, услужливо подкинула идею создать чертёжное плетение. Наложил его на готовое или почти готовое изделие и получил все нужные размеры. Извлекай поочередно детали и делай, вот только оружие требует определённых сталей и закаленных деталей… Впрочем, ножи же он делал, и резали они отменно, может и тут прокатит?

Стоянка у деревни Комаровка затягивалась. Элу хотелось появиться в селе Былом с уже готовыми наработками, которые можно будет быстро опробовать, а это время. Опять же, может, на реке появятся ещё мужики, и у него появится информация о других гранях жизни деревни, а это лишним не будет, особенно, если предстояло выдавать себя за её жителя. Ещё одна важная вещь — нужно сделать закладку в памяти деревенских, что такой мальчонка — сирота жил тут, но весной пропал в лесах, и поиски его результата не принесли.

***

Участковый полицмейстер принимал граждан по утрам, но очереди к нему не было. Сезон сдачи золота в основном уже завершился, слишком студёная погода этой осенью, вот и не жалуют власть селяне, которые остальные вопросы предпочитают решать без его участия. Тем не менее, работа у него такая, что сиди до обеда и жди, а после обеда — работай по заявкам населения, которых тоже нет.

Робкий стук в дверь заставил его встрепенуться, и на пороге кабинета возник смутно знакомый паренёк.

— Ты у нас Стрельцов, сирота с Комаровки? — уточнил он у парня.

— Верно, ваше благочиние. Мне б бумаги справить, я учиться хочу.

— Учится — это хорошо! Глядишь, прославишь село, ну и мы, давшие тебе дорогу в свет, будем гордиться. Сейчас всё напишу. — проговорил довольный своей нужностью мужчина, вот только все диалоги звучали у него исключительно в собственной голове.

Несколько минут скрипело перо, занося нужные записи в разные книги, после с хлопком опустилась казённая печать, которую Элрану удалось сдублировать, и начался приём самородного золота.

Выйдя из здания полицмейстерства, Элран открыл полученную бумагу и прочитал:

— Тинар Стрельцов 4028 года рождения, уроженец деревни Комаровки, Притожского района, Дартанской губернии, Ринийской империи. Справка выдана старшим полицмейстером Куницыным с. Былое.

Всё коротко и понятно, кроме того, что Притожский район, значит, райцентр в городке Тож, а местные мужики райцентром считают село. Вот такая вот специфика, на которой любой такой шпиён как Эл погорит на раз-два.

***

Лавка купца Белорыбова стояла напротив полицмейстерства, и движение около неё было куда оживлённее.

Пройдя входную дверь, Эл уткнулся в очередь у длинного прилавка. Селянки покупали крупу, муку, отрезы ткани, ну а его взгляд сразу приковало к себе оружие.

Три карабина сиротливо стояли в углу, и хоть он ни разу не держал в руках огнестрельное оружие, но ощущение его мощи уже впиталось в него с памятью рыбаков из Комаровки. Память экипажа фрегата дальней разведки тоже говорила о том, что они прекрасно разбирались в этом вопросе, вот и его нутро сразу откликнулось на хищную оружейную красоту.

Деревенские мужики использовали короткоствольные карабины, ведь в лесу приходится стрелять накоротке. Но таких коротких сейчас в продаже не было, да и нужно оно было только, чтоб не казаться в этих краях чужим. Впрочем, попробовать пострелять всё же хотелось, чужая память всё равно не даёт полноты ощущений полученного опыта.

Из того, что есть, он выбрал самый маленький, чтоб не казаться посмешищем, когда ружьё больше солдата.

Лёгкое плетение, и продавец обращает на него внимание.

— Что-то изволите?

— Да, карабин, средства ухода и полторы сотни выстрелов. — перечислил он. — Бумаги при себе.

Отпустив очередную женщину и не обращая внимание на ворчание других, мужчина достал письменные принадлежности и толстую книгу, записал в неё данные покупателя и номер оружия, выставил три больших бумажных пачки патронов, получил расчёт и снова переключился на обслуживание дамочек, бросающих на него негодующие взгляды. Толкаться в очереди ещё из-за продуктов резона не было. На рынке можно было купить то, что больше пригодится в дороге, туда он и пошёл.

***

В полёт на своей бочке он отправился только через пару часов, решив, что дешевле будет купить себе одежду потеплей именно тут, чем изготовлять её самому.

Впрочем, много он не покупал, шерстяной свитер, шапку, перчатки. Всё домашней вязки из собачей шерсти, но другой тут нет. Суконную куртку он сделает себе сам и помодней, а вот купить в дорогу сало, орехов, хлеба и сушёную рыбу посчитал делом праведным, хоть и до города Тож всего часа три полёта, так он в нём и не задержится.

Речка Тож делала поворот к югу в десяти километрах от Былого, и это было хорошо. Элрану не пришлось лететь по реке, чтоб не сбиться с маршрута, а легко удалось срезать угол, чтоб как можно меньше народу увидело его полёт.

Прилетел к городу он уже вечером, и этот город ему не понравился. Большая деревня с улицами без покрытия и массой желающих узнать, куда это идёт такой юный господин с совершенно новым ружьём. Именно поэтому дорога к железнодорожному вокзалу превратилась в сущее наказание. Элран даже стал отчасти понимать ректора-эльфа. Если жить в обществе, в котором тебя постоянно стараются ограбить, то волей не волей произойдёт деформация психики, особенно, если тебе больше шестисот лет.

***

До столицы империи города Рина было две недели пути, а стоимость билета оставляла его полностью без денег, но это его не пугало. Место он оплатил в двухместном купе и первую неделю ехал вообще один. Небогатые люди окраин предпочитали более дешёвые вагоны, а избивать всех, кто считал его лёгкой добычей, Эл уже устал. Была надежда ещё подрасти годам к восемнадцати, но навряд ли он внешне будет выглядеть сильно грознее. Хотя, курс магического конструирования ректор вёл лично, а плетение скрытой опасности не должно было конфликтовать с защитным плетением в амулете, так что, не всё время пути Элран посвящал производству серебряных монет.

***

— Моё почтение, молодой человек. — проговорил наконец-таки появившийся попутчик. — У меня место номер два, а вы до Рина? — вошедший мужчина был одет в плащ, имел при себе пару чемоданов и шляпу с полями, а на вид был интеллигентом.

— Совершенно верно, здравствуйте. Разрешите отрекомендоваться — Стрельцов Тинар, еду в столицу в надежде поступить на учёбу. — как младший по возрасту первым представился Эл.

— Верит Вершинин, профессор, будущий преподаватель механики столичного университета.- представился в ответ попутчик. — Как-то вы, молодой человек, припозднились с поступлением на учёбу. Уже середина осени, а вступительные экзамены в начале лета.

— Так я заранее еду, надо же где-то обжиться, подтянуть знания, а там и лето наступит.

— А какое у вас образование?

— Таёжное. — ответил Элран, используя плетение дублирования памяти.

— А! — с ноткой понимания ответил попутчик и принялся располагать свои вещи в багажном отсеке под койкой.

Несколько минут в купе стояла тишина.

— От окна дует. — посетовал профессор.

— Однажды химики придумают, как решить эту проблему, и всё изменится.- ответил ему Эл.

— Вы правы, молодой человек, и ваша тяга к знаниям категорически похвальна. А вы откуда путь держите?

— Деревня Комаровка, Притожский район. — ответил Эл.

— Надо же, и вы в такую даль позволили себе купе?!

— Мне же надо как-то доехать, а доказывать в общем вагоне, что я не тот, о кого стоит вытирать ноги, мне не хочется. Устал.

— К сожалению, эта проблема преследует всех молодых людей. В университете, если вы поступите, вам этого тоже не удастся избежать. У нас учатся представители золотой молодёжи империи, а это, знаете ли, ещё те проблемы. Причём проблемы, которые могут преследовать всю жизнь.- многозначительно проговорил Вершинин.

— Не посягай во время учёбы на женщин, с которыми учишься, и девяносто восемь процентов проблем обойдут тебя стороной. — как бы процитировал чьё-то наставление Эл.

— Не всегда можно остаться в стороне, когда кто-то считает, что ему позволено всё. — парировал профессор.

— Тем не менее, я совершенно не боюсь этих трудностей. — оптимистично заявил Стрельцов.

— Ну, а как у вас с образованием? Сколько классов в таёжной школе? — сменил тему профессор.

— Мне шестнадцать, а классы у нас как минимум один к одному. Хотите проверить? Милости прошу.

***

Как легко сдавать экзамены, используя знания экзаменующего, и как непросто экзаменующему принять это от юноши, не ходившего в школу. Впрочем, в Рине они расставались почти друзьями, и профессор надеялся на поступление в новом году столь перспективного ученика, но до этого срока требовалось экстерном сдать курс средней школы, а за это нужно было платить, и Эл даже предполагал, кто это будет делать.

Второй и не менее важной проблемой было то, что на юге империи жили эльфы. Их было немного, но эльфийские девушки и проблемы — это синонимы. К эльфийским девушкам Эл относил и полукровок с квартиронками, и так далее. Сами эльфы их эльфами не считали, но магия красоты ещё действовала в генах восемь-десять человеческих поколений, и влияние на умы эта красота оказывала неподдельное.

Элран думал, что после расставания с Ленларариэль у него ещё долго не будет проблем с девушками, в смысле, что они ещё долго не смогут затмить её образ и замутить рассудок, но знакомясь с памятью профессора, понял, что мог погорячиться в этих предположениях.

***

Столичный вокзал встретил его высокой арочной конструкцией из металла, примыкающей к зданию самого вокзала и накрывающей железнодорожные пути. Конструкция показывала полёт инженерной мысли и богатство министерства путей сообщения и была призвана оберегать пассажиров от осадков, но и была пристанищем голубей, которые не стеснялись заниматься росписью помётом по металлу.

Сбежав со ступеней вокзала, первым делом Эл обзавёлся свежей газетой и глазами пробежался по объявлениям о сдаче жилья. Обзаводиться сейчас квартирой было не по карману, так что обычная комната его вполне устраивала.

— Молодой человек, на документ ваш можно взглянуть. — оторвал его от просмотра газеты голос полицейского.

— Да, конечно, а в чём проблема?

— Ну вы же явно издалека прибыли, а у нас не принято ношение оружия.

— И какие варианты? — протягивая бумагу, спросил Эл.

— Сдаёте оружие на хранение в арсенал или продаёте оружейному магазину. — вчитываясь в бумагу, проговорил полицейский. — К нам надолго? — возвращая документ, продолжил задавать вопросы мужчина.

— Сдать экзамены экстерном за школу, поступить в университет. — озвучил свою программу Эл.

— Тогда рекомендую снять жильё в доходном доме купца Углёва на Нижней Набережной. Как раз там недалеко школа, да и место красивое.

— Спасибо.

— Но вначале решите вопрос по карабину. Новый?

— Да. Только пристрелять и успел. — ответил Элран. — Знал бы, что тут всё иначе, не стал бы тратиться.

— Сдайте в арсенал и он дождётся вас, так что, рано расстраиваетесь. — по доброму проговорил блюститель порядка.

— Наверное, так и сделаю. — ответил Эл.

— Извозчика можно поймать вон там, на углу.- по-отечески подсказал полицейский, и Элран даже понял, почему. На площади была очередь в ожидании извозчика, а на углу можно было перехватить экипаж, минуя её.

— Спасибо. — искренне поблагодарил он стража порядка и отравился на улицу, примыкающую к площади.

Пока ноги отмеряли первые метры пути, сознание думало о конструкте, позволяющем что-то или кого-то скрывать он постороннего взгляда. Это именно то, что нужно для него в большом городе, а то память офицеров разведки упорно подсказывала, что именно это будет работать лучше любого арсенала. Всех дураков не поубиваешь, и всем людям память не сотрёшь, а тут явное решение проблем.

Снова конструкт, и извозчик сам останавливается на углу.

— В арсенал? — спрашивает он.

— Нет, на Нижнюю Набережную в доходный дом.

— Серебряный солье. — озвучил цену мужчина и хлестанул вожжами бок своего коня. — Но!..

***

Ехали минут десять, и Эл наслаждался видом большого города. Широкие чистые улицы, дома в три этажа с лепниной у окон, металлические ажурные ограды, кованные фонари на стенах домов. Сами стены на уровне пояса оснащены кронштейнами, на которых закреплены ящики с цветами, и это осенью. Впрочем, осень тут пока напоминала о себе только теряющими листья деревьями и более сильной утренней прохладой.

Карабин Эл решил просто убрать в вещмешок, всё равно у него там и инопланетный носимый аварийный запас, так что, пусть лежит там, а потом он ему место определит.

Рассчитавшись с извозчиком, он спрыгнул на тротуар и огляделся. Нижняя Набережная и вправду была красивым местом. Аллея с деревьями, клумбы с цветами, дорожки для прогулок и вид на уже холодные воды реки, название которой он пока не знал. Упущение.

Преодолев пять ступеней, Эл потянул на себя дверь доходного дома и сразу попал на глаза стоящему за огороженной конторкой представительному дедушке.

— Здравствуйте. — сразу поздоровался Элран.

— Доброе утро, молодой человек. Вы хотели снять комнату?

— Да.

— Комнаты первого этажа стоят пятьдесят солье в неделю, второго — сорок, третьего — двадцать.

— Мне на третьем. — натянул улыбку Эл.

— Мне понадобится ваш документ и оплата за первую неделю. Если будете продлевать, то вносите оплату заранее. Баня и прачечная у нас своя, стоимость работы прачки два солье, стоимость бани один солье.

— Прекрасно. — только и смог ответить Эл, невольно подумав о возможности продавать мыло.

— Прачечная и баня находятся во внутреннем дворе. Отобедать можно в соседнем доме.- дедушка указал направление. — Возвращаться в комнату желательно до десяти вечера. Позже на улице неспокойно даже в нашем благополучном районе. Двери дома закрываются за час до полуночи.- продолжил инструктировать дед. — А ещё нужно показаться участковому, который заходит к нам в десять утра, то есть через десять минут. — степенно проговорил дед.- Ко мне можно обращаться господин смотрящий.

— Комнату самому убирать или есть горничная?

— Влажная уборка дважды в неделю. Удобное для уборки время лучше оговаривать заранее. Да… Закрывайте ценные вещи в сейф, поскольку претензии о пропаже принимать не будем. У нас персонал проверенный. Сейф, после того, как съедете, обязательно оставлять открытым с обнулённым кодовым замком.

Эл кивнул, что всё понял, и смотрящий начал заполнять свою толстую книгу, а через пару минут появился и участковый.

***

Комнату Эл выбрал угловую. С одной стороны окно позволяло видеть то, что происходит на набережной, а второе окно с торца вполне могло служить для незаметного покидания помещения и возвращения обратно.

Комната была рассчитана на двух постояльцев, но осень — не горячий сезон, и платить за вторую койку нужды не было.