Династические браки королевства Рошалия

Часть восемнадцатая

— Дэн, а где все? — Кристофер уныло рассматривал потолок в кабинете — Вроде утро давно наступило.

— А кто тебе нужен? — Дэнис вертел в руке бокал с вином — Мариэлька спит, где Кэрри — тебе лучше знать. Сель и Тори у себя, с рысенком возятся. Кстати, Тори белку все-таки поймал и отвез на улицу Цветов. Хорошая у мужика реакция. За хвост с люстры снял. Элис с Мэтом вроде дрыхнут еще. Алексия закатывает истерики Харрису. Довыступается, Харри пока терпит, но вряд ли надолго. Все при делах.

— Дворец не разнесут новобрачные? — Кристоферу было не весело — Может им тоже дом купить? Кто там в соседях остался неохваченный нашим пристальным вниманием?

— Да не разнесут, Алексия скромно буянит, в рамках разумного — Дэнис поставил бокал на стол — Крис, меня одного мучают не совсем хорошие мысли о вчерашнем? Нас ведь кто то сдал. Кто мог знать, что мы поедем в храм? Две засады, Крис, ДВЕ! И как сам понимаешь, это не за пару секунд организовывали. Три стрелка в одной, два в другой. И самое пакостное, что те, которых «тени» скрутили — они из четвертого пехотного полка. Тебя армия перестала уважать?

— Дэн, а кто у нас за безопасность отвечает, напомни мне, бестолковому — Кристофер перестал рассматривать потолок — Кстати, указ об отмене всех привилегий для церкви готов? Пора их на место ставить. Я у них должен аудиенции месяц ждать? Совсем обнаглели. Посмотрим, как запоют при введений пошлин в общем порядке.

— Указ сейчас принесут. Но я бы для начала послал копию кардиналам, не стоит с плеча рубить. — Денис налил себе вина — Заодно поторгуешься по поводу срока траура. Пора Кэрри законной супругой тебе делать. Пока у нее пузо на нос не полезло. И все же, не нравится мне ситуация с армейскими стрелками. И Лонса нет, опять свалил куда то на учения. А вопросики к нему копятся. И не только у меня.

— Я еще чего то не знаю? — Кристофер тоскливо посмотрел на Дэниса — Давай, выкладывай, чего уж там.

— Лорд Маринэ поднял все генеалогические ветви власти королевства Рошалии — Дэнису тоже было не весело — Только с кресла не падай. В случае твоего отречения от власти первый в очереди на престол — Лонсерт. Вторая ветвь наследования.

— Умеешь ты приободрить — Кристофер потянулся к бокалу — А Лонсу это все зачем? У него и так положение очень даже приличное. Он же у нас тоже герцог? Деньгами вроде не обижаю ни его лично, ни армию в целом. Зачем ему корона? От нее же головной боли больше, чем радости.

— Лонсу может и не надо. — Дэнис большим глотком допил вино — но у него есть два сына и весьма амбициозная жена. Для которой быть матерью принцев лучше, чем мамой герцогов. Из которых только один унаследуют собственно герцогство. И Лонса могут играть «втемную». Хотя вот в это верится с трудом. Лонсерт не дурак и не может не понимать происходящее.

— Дэн, а вот тебе я хотя бы верить могу? — Кристофер скривился — Что то в последнее время вокруг меня все больше непонятно кого.

— Мне? Ну, с оглядкой можешь. — Крис не улыбался — Мне тебя предавать невыгодно. Корону я не хочу, мне на своем месте уютнее намного. Мариэль тоже королевой стать не стремится. По крайней мере, пока. Что будет дальше — ни чего гарантировать не могу. Но подставлять тебя не буду. И решай что то со своей свадьбой, Крис. Везение Кэрри не бесконечно, доберутся ведь до ее тонкой шейки. И ни «стражи», ни «тени» не спасут. Если надо наехать на церковь — только скажи. Я им быстренько все финансовые потоки обрежу. Правда, не совсем бескорыстно. Часть на себя перенаправлю.

— Вот корыстный ты человек, Дэнис — Кристофер улыбнулся — Кстати, удалось в Шоломию терьерчиков продать? А то я хотел у тебя щенков попросить. Для домов на улице Цветов. Могу купить, могу обменять на щенков «стражей», что тебе больше душу греет?

Не, Хелл еще думает. — Дэнис вернул улыбку — А щенков я и так дам, штук восемь хватит. У меня как раз новое поколение подросло. Главное, что бы они наглючюю белку не схарчили. А то Сэль может обидится. И Тори, зря он ее по всему дворцу отлавливал, что ли. И пошли будить всю банду, их зелье уже настоялось. Мне уже маркизу заранее жаль.

— Как ты вчера сказал? Если преступность нельзя победить, то ее надо возглавить? — Кристофер легко поднялся из кресла — Ну пошли возглавлять. Мне самому интересно, во что превратится усадьба маркизы. В девочек я верю, они весьма талантливы. Даже чересчур. Зря бабка им нахамила. Отомстят же. И что то мне подсказывает, что одним разом не ограничатся. Харриса и Алексию зовем?

— Зовем. Не хочешь Алексию пригласить в качестве фрейлины для Кэрри? — Дэнис сделал вид, что задумался — А что, рошалийская графиня. Не хотелось бы ее в Шоломию отдавать. Хотя нас не спросят. Если не переубивают друг друга с Харрисом. Как то вчера свадьба спонтанно получилась.

Мэйс пригласили к матери-настоятельнице. Пока вежливо. Но что то ей подсказывало, что мягко стелют, но спать будет жестко. Хотя она уже выспалась на пару недель вперед. И даже отъелась. И к разговору была готова. Интересно, что он нее потребуют? А ведь потребуют, зачем то она им нужна.

В келье настоятельницы кроме матушки был мужчина. Абсолютно седой. И с совершенно безумным взглядом. Псих, Мэйс от таких старалась держаться как можно дальше.

— Ну здравствуй, Лонжери. — Мужчина начал скалиться — Или Мэйс? Или все же Лонжери Майя? Тебя как называть?

А вот это было плохо. Очень и очень. Мужчина знал фамилию ее рода и имя. Которую она скрывала. Ото всех. Неплохо кто то покопался в ее грязном белье. И Майей ее не называли уже почти двадцать лет. Пока она не сбежала в школу к «теням». И так не радующая жизнь стремительно стала окрашиваться в черные цвета.

— Ну и чего застыла, девка? — Мужчина с бесцветными глазами и безумным взглядом смотрел на нее с явным отвращением — Ты мне должна. За коня. Ты его испохабила. На него кроме меня никто не садился. А вот ты — села. И я больше на Сорга не сяду. Что бы тебе в наказание придумать, девка? Хочешь, отдам тебя своим охранникам. Их немного, всего пара десятков. Тебе понравится.

А вырваться не удастся. На окне — решетка. Дверь тоже выбить не получится. Свернуть шею этому придурку? Как вариант. И матушке заодно. Правда, это ее не спасет. Из монастыря ей не уйти. Дослушать? А почему бы и нет?

— Ну и что Вы от меня хотели? — Мэйс, уже Майя, старалась не смотреть в глаза мужчине — В просто беседы я не верю. Хотели бы отдать своим шавкам — меня бы уже разложили на полу. Что хотите?

— А ты не совсем дура — Хохотнул мужчина — Надо доделать одну работу. А именно — убить шоломийскую крысу. Ты же ее отпустила? А зря.

— Я не воюю с королями — Мэйс чувствовала струйки холодного пота между лопаток — А девица — невеста Кристофера. Обраслетченная. Если Вы раскопали мое прошлое, думаете что он не раскопает? И тогда вырежут всех. И братьев, и сестер. И племянников. Других предложений не будет?

— Других — нет. — Зевнул мужчина — сейчас ты берешь Сорга и в сопровождении моих пяти охранников отправляешься в Рошали. И там убьёшь шоломийскую тварь. А если нет — то твоих родственников приговорят мои люди. Всех, включая грудных младенцев. И не пытайся сдаться лордику Дэнису — я об этом узнаю. И тогда твои родственники будут умирать медленно. Очень медленно. Ты еще здесь? Пшла вон, Сорга тебе сейчас заседлают. Да, матушка?

Пять охранников? Смертники, до Рошали не доедут. А вот идея сдаться лорду Дэнису понравилась. Почему бы и нет? Обменять свою жизнь на жизнь родичей — не самый плохой обмен. А вот охранникам не повезет.

Первый охранник умер на стоянке в лесу. Ну и кто его просил идти за ней, когда она решила за кустиками спрятаться? Удар пальцами по глазам и нож в горло. Плохо вас учат, недоумки.

Второй случайно погиб на постоялом дворе. Споткнулся, упал. На кинжал первого охранника. Да, оружие лишним не бывает. Третий решил навестить ее ночью. И совершенно случайно сломал себе шею. Об ее колено.

Четвертый повесился в конюшне. Сам, почти добровольно. Пятого затоптал Сорг. Они с конем договорились. И у Майи теперь было пять заводных коней. Не считая Сорга. И пора ехать в Рошали, сдаваться. Лорду Дэнису.

Дэнис не знал, смеяться или плакать. Перед ним сидела женщина и умоляла взять ее жизнь в обмен на жизнь ее родственников. У него такая репутация? Он вообще кровожадное чудовище? Лонжери. Майя. А род не из самых последних. Ладно, берем под охрану. А вот лорд нарвался.

Вызвать «теней». И этот придурок должен быть в тюрьме. К белоглазым отправить? Пару золотых он ему даст. Из личных средств. Пусть подыхает от жажды. Крысы воду не продают. Даже за золото.

И монастырь. Надо бы туда наведаться. Не лично, но пару сотен кавалерии можно отправить. Монастырь женский? Вот и демографию поправят заодно. Без насилия, гвардия Криса наглеть себе не позволяла. Но за пару месяцев уговорят монашек. На все уговорят. И на детей тоже. И разберут по домам.

А что делать с Майей Лонжери — Дэнис не представлял. Хотя — а почему бы ее не познакомить с Мариэль. И с Элис. И с Сэль. И с Кэрри, хотя они уже знакомы. И с Алексией. Девчоночья банда разрасталась. И это напрягало. Бандитки могли сотворить все. Даже государственный переворот. В пользу бешеной белки. Они такие, непредсказуемые.

Алексия сидела на кровати. Она замужем? Вот за этим? Не худший вариант. А вот спать — нефиг. Обнять его, что ли. Ей же скучно. И зачем спать, когда она уже проснулась?

Ай! Мужчина проснулся и сгреб ее к себе под бок. А они так не договаривались! Хотя они вообще ни о чем не договаривались. Даже про свадьбу не договаривались. А теперь она — жена? Как то непривычно. Её бывший жених бегал от нее годами. А этот — и суток не прошло. А она уже замужем. Эй, ну ладно, целоваться будем. Но не более. Не более! Хотя ладно. Пусть даже и более.

И вообще, что за наглость? Сына он хочет. Вот пусть сам и рожает себе сына. А она — не хочет. Или уже хочет? Все мужчины — сволочи. Ну, кроме этого, который уже её муж. И даже готова его поцеловать. Хочет сына? Ну ладно, она не против. Пусть первым будет сын. Хотя она и на дочь согласна. И пусть у дочурки будут папины глаза. Она не возражает.

Удар. Еще раз. И в третий. Четвертый, пятый. Харрис пока еще уворачивался. А сильны рошалийцы. Бой учебный? Да его же сейчас забьют! Но не на глазах же у жены! Как там говорил мастер — чем удар более подлый, тем более эффективен? Ну, получите! В перекат, падает под ноги. И снизу мечом. По гениталиям, рукоятью. Минус один? Уже хорошо. Второго достать не получилось.

Что, остановили бой? Он и сам не против. Хайри Тори готов его потренировать? Он же двуручный, против него Харрис не выстоит. Что, на сегодня тренировка закончилась? Куда едут? К какой то маркизе? Ну, это не самое худшее развлечение на сегодняшний день. Девчонкам нахамили. И они жаждут мести?

А еще это мелкое недоразумение. Которое вчера выбрала Алексия. Путающееся под ногами. Кстати, Лэкси имя придумала? Лэкси… Алексия. Жена. Папа в воздухе переобуется. Вместе с лордом Хеллом. Надо бы им отписать письмо. Что он уже женат. И вообще… Что там Лэкс говорила по поводу детей? Он сына хочет. Но и на дочку согласен. Но потом — сына.

— Лэкси, ты как щенка назвала? — Харрис начал мечтать о горячей ванне, пот смыть — Достал он меня уже! Твой щенок — ты и воспитывай! Я не подписывался твоих собак воспитывать! И убери его от меня! Наглючее создание!

— Это ты еше про лошадь забыл, любезный муж — Алексия решила, что можно и отыграться — Если не помнишь, нам вчера еще и кобылу подарили. Красивую такую… Белую. С черной гривой. И если ты думаешь, что её я объезжать буду — ты ошибся.

— Еще и лошадь — Харрис был готов взяться за свою шевелюру. — А имя ты ей придумала? И щенку своему. — Харрис попытался отпихнуть наглую собаку. — Алексия, я согласен на все, но убери собаку. Даже на дочь согласен!

— Дэнис, ты мне щенка должен — пришедшая в тренировочный зал Мариэль потянулась — Видишь, какие вы покладистые делаетесь. А лучше — двух. Щенков. В обмен на сына. Договоримся?

— Уже договорились — Дэнис заулыбался — Делать сына сейчас пойдем или сначала к маркизе? Ты серьезно мне наследника готова родить?

— Ну и кто тут рожать готов? — В зале появилась Кэрри — Крис, не надо меня на руках носить, я вполне могу самостоятельно передвигаться. Алексия — привет. На мужчин внимание не обращай. Придурки они. И по отдельности, и все вместе.

Сэль рассматривала рысенка. Красивый, только надо откормить. У нее свой тотем:? И куда Тори делся? Вот же наглое мужчинко. Но любимое.

Так, а кто там ломится в дверь? Сородичи? Лесные? А она вообще ничего не знает, все вопросы — к Тори. Как найдете — так и зададите. И передайте ему, что его дома ждут. С нетерпением. И вот руки протягивать к рысенку не надо. Тори и обломать может. Легко и непринужденно. По плечи. Начиная с локтей. Отрезав ногти по локти.

Ну и чего им надо? Подпись на бумаге? Это тоже к Тори, без его согласия она ничего не подпишет. И руки от Рыся убрали!

Ой, королевская охрана. Аккуратно разложившая гостей лицом в землю. Она не хотела, правда не хотела. Но ее хотелки мрачным мужчинам в королевских сюрко были фиолетовы. Отпустить? Приказ может отдать лорд Дэнис. И никто кроме него. Так что лежать и бояться. А леди Сэль пусть идет заниматься своим рыськой. И придурошной белкой. Наглой до безобразия. И где таких берут?

А рысенок — жаждал внимания. И белка тоже жаждала. Звездюлей жаждала. Ибо нефиг на рысёныша было прыгать. С дерева, с самой макушки…

Ох, а вот и Тори. И Дэнис. И король. И Мэт. И Кэрри с Элис и с Мариэль. И Алексия с Харрисом. А она не виновата. Совсем — совсем! Она же никого не трогала. И эти, вытирающие собой землю, не к ней пришли.

— Сэлька, а что мы пропустили из интересного? — Кэрри скептически рассматривала распластанных на траве мужчин — Твои соотечественники? Не совсем воспитанные? Дэн, «теням» на опыты отдашь?

— Поубивать их что ли? — Тори рассматривал валяющихся на земле лесных с явно гастрономическим интересом — Сэль, они тебе нужны? А то мне Дэнис рассказал, как вишни в Рошалии выращивают. Я бы тебе садик посадил. Уже на пять деревьев посадочного материала есть. Дэн саженцев даст. Ну что, закапываем?

— Тори, оставь их. — Сэль перехватила белку за хвост — Руки еще пачкать. Мы вроде куда то собирались? А то настойка перестоится и выветрится. А мы старались! Да, Кэрри?

— Точно, старались — Кэрриган примерилась пнуть одного из лежащих мужчин — А они вообще нюх потеряли? Никакого почтения к нам, девушкам! И что они здесь забыли? Сэль, мы вообще то дом для Алексии подбираем. Она теперь у меня фрейлина. Кстати, а давай и ты ко мне в свиту войдешь? Во избежание глупостей от таких вот придурков.

— Эээээ — Алексия, дом номер три или тринадцать? — Сэль прикусила губу. — А вообще, пусть мужчины выбирают. Мы же слабенькие. Практически беззащитные. Не наше это дело! Кстати, белка никому не нужна? А то уже достала. А, девчонки? На воротник? Отдаю за медяшку. Хотя, даже доплачу, только заберите! Тори, у тебя есть пара медяшек? Одолжи… Я потом отдам. Когда — нибудь.

— Не, подруга, свою наглую рыжую тварь себе оставь. Она уже во дворце отличилась — Элис спрятала руки за спину — Кстати, а может лесных отпустить? Или убить? Эй, лесники, а не пойти бы вам ближе к дому? Мы не задерживаем. Можем даже белку вернуть.

Белка возвращаться в лес не пожелала. И, воспользовавшись оплошностью Сэль, сбежала на дерево. На самую вершину. Где и затаилась. Рысенок проводил ее задумчивым взглядом. Такая вкусная еда сбежала. А его кормить собираются? Хотя он и без еды уже привык. В зверинце их едой не баловали.

Кормить Рыся собирались. Всем девичьем коллективом. И даже мясом. Сырым. С кровью. Но он же хищник, ему положено. В тарелку положено! Много чего положено! Вкусного! И обожравшийся кот был отправлен спать. А девушки стали собираться в поход. Но задержались. Их мужчины все таки решили купить Алексии дом. И к поставленной задаче подошли кардинально. Выбив калитку в заборе дома номер три.

Хозяин дома к визиту покупателей был морально готов. Покупайте, все равно уже не улица, а бардак какой то. Полмиллиона золотом — и он согласен. Вексель? Почему бы и нет, вексель то от короля. Оплата гарантирована. Счастливо оставаться! А он поехал в свое пригородное имение. Подальше ото всех.

Алексия сидела на ступеньках крыльца дома. Попирая все постулаты морали и нравственности. И вообще, приличные девушки себя так не ведут. Ей должно быть стыдно? Но стыдно почему то не было. Вот ни разу.

За последние двое суток перевернулся весь мир. Она вышла замуж. За шоломийского принца. И ей купили дом. Только забыли объяснить, что с ним делать… И еще предстоит разговор с отцом. Хотя — вот пусть Харри и разговаривает. Муж он ей или кто? А она пока займется воспитанием щенка. Надо бы его поименовать. Девочка. Черного цвета. «Страж». Бэйлис? А что, пойдет. Сокращенно — Бэйли.

За таких щенков платили золотом. По весу щенка. А еще им с Харрисом вчера подарили лошадь. Из королевских конюшен. И ей тоже надо имя придумать. И еще дом. С которым тоже надо что то делать. И вообще — почему думать должна она? А муж для чего ей? Он большой и сильный, вот пусть и думает. А она пошла к девчонкам. Они же что то задумали? Она тоже поучаствует.

А девушки задумали сделать гадость одной маркизе. Изощренную. Но очень эффективную. И сейчас наблюдали, как со всех окрестностей к дому маркизы сбегались собаки. И кошки. Кошки рассаживались на деревьях. Подальше от собак. А собаки методично перекапывали участок. Хороший был газон. В прошедшем времени.

И вообще. Ей бы поспать. Пусть даже в объятьях Харриса. Он такой теплый. И обнимается… Хорошо обнимается. Ей лично нравится. Она даже сопротивляться не будет — пусть обнимает. Интересно, почему ее кормилица уверяла, что спать с мужчинами стыдно? А вот ей сейчас не стыдно.

Гонец от церкви догнал их в пути. На обратном. Кардиналы очень хотели увидеть Кристофера. И с его невестой. И срок траура аннулирован. Хочет жениться — пусть женится. Церковь очень даже «за». Только не стоит лишать их привилегий. И вера Хаганата противна Богам. И вообще — какое то недоразумение получилось. Так переговоры?

— Послать или согласиться — Кристофер лучился от удовольствия — Кэрри, мы с тобой завтра женимся. Мне срок траура отменили. Так что меняем твой статус с невесты на жену.

— Бой! — Тори закрыл своим телом Сэль. Арбалетный болт вошел ему в спину — Вот твари неугомонные….

Предназначенные для Кэрри болты принял на себя Крис. Для Элис — Мэт. Для Мариэль — Дэнис. Сколько же стрелков?

Изначально стрелков было с десяток. Которых сейчас рвали «стражи». На очень мелкие кусочки. Арис, Тор, Рей и еще пара «адских» псов из охраны.

— Тори, не умирай — Сэль плакала — Куда же я без тебя? Ну не бросай меня! Ну пожалуйста.

— Лекарей, быстро — Кэрриган недаром воспитывали как будущую королеву — Очень быстро. Кому непонятно — вешайтесь сами. На ближайшем дереве. Можно на заборах.

— Сейчас будут, Ваше Величество — Начальник негласной охраны королевской четы был хмур. Не уберег. — У Кристофера Первого две стрелы в предплечье. Выживет. У герцога Мэтью — болт в плече. У лорда Дэниса парочка арбалетных болтов в филейной части тела. А вот тарташийцу досталось хуже всего. Но есть надежда откачать. Он мужчина сильный, должен выжить. Если повезет.

— А кстати, почему стреляли по женщинам? — Харрис был ошарашен — Дикость какая то. Толку то от их смерти? Мужчины отомстили бы. И жестоко.

— Так и рассчитывали, что их телами прикроют — Стражник сплюнул на землю — Они и прикрыли. За треугольником Кристофера охотится только безумные могут. Вот и подловили на их женщин. Успешно подловили, надо заметить. Кто то очень умный завелся в Рошалии. Ну это уже к лорду Дэнису.

— Сэль, я пока умирать не готов — Тори вымучил улыбку — Не рыдай. Ты вообще мне сына обещала! Пока не родишь — не умру. Не дождешься. Хотя я и на дочьку соглашусь))) Так и быть!

— А по голове чем нибудь тяжелым отгрести не хочешь? — Сэль смотрела оценивающим взглядом — Сейчас перевяжу тебя. Ты много крови потерял. А кто родится — тот пусть и живет. Или ты против? Если тебе дочери не нравятся — отпусти меня, сама воспитаю.

— Ну и куда собралась? — Тори попытался перевернуться — Сэль, ты — моя жена. Роди мне хоть кого-нибудь. Согласен даже на девочку. Но лучше — мальчика!

— Неведома зверушка подойдет? — Сель решила немного поиздеваться — Рожу. Все для тебя, любимого.

— Сэль, а ты серьезной побыть не хочешь? — Двигаться Тори было больно — Я же сказал, дочь подойдет. А лучше — две. Но сын обязателен.

— Вот сам и рожай! А я умываю руки! — Сэль решительно встала с кровати — Хочешь — дочерей, хочешь сыновей. Мне без разницы!

А Тори. Протянул к ней руки и попытался встать. И упал. Хорошо, хоть на кровать. Потеряв сознание. Досталось мужчине.

— Хэлл, вчера два письма пришло. Одно из посольства, второе от Харриса. — Кардиган был спокоен. — Мой второй сын уже женат на рошалийской графине. И домой не собирается. Ты в курсе? Просит денег для дома и для жены. Денег дам, это не обсуждается даже. А вот что за него расплатился их король… Хэлл, а что вообще творится? Ты мне ничего рассказать не хочешь?

— Да нечего пока рассказывать — Лорд поморщился — Твоя дочь выходит замуж. Как Кристофер церковников сломал — ему респект. Харрис женился на не самой последней невесте Рошалии. Где он ее нашел — мне пока не отписались. Но без Кэрри вряд ли обошлось. И Харрис скорее всего останется в Рошалии. С женой.

— Умеешь ты обрадовать — Кардиган остановился перед портретом жены — То есть, я потерял и дочь, и сына? И без твоего ведома? Ладно, Кэрриган мы обменяли на мир. Соглашусь. А Харриса на что? Не делай такое лицо. Не верю. Кэрри мы предали. Но Харрис зачем влез?

— Сестру решил спасти. А взял с собой полсотни бойцов… Всего. И Рошалийцы его не тронули, как ни странно. — Хэллу — было как то грустно — Рошалия с нами и правда больше не воюет. Вчера их посол сдал мне всех агентов Тар-Таши и Легмиссии. С потрохами. И пообещал, что больше пакостей от них больше не будет. Кэрриган вроде запретила. Так что своей дочерью ты не зря пожертвовал.

— Ладно, перекинуть Харрису денег сможем? — Король Шоломии был в шоке — Пару миллионов золотом. Негоже моему сыну в бедняках ходить. Организуешь? Я сейчас распоряжусь. Пусть казначейство приготовит.

— А у меня есть выбор? — Конечно, организую — Хэлл уже прикидывал размер обоза — завтра и пошлем. Кстати, для Кэрриган не хочешь послать безделушки ее матери? А то она вроде тоже нищенствует. Мне тут донесли, что Кристофер ей украшения заказывает. У своих ювелиров, что то вроде у нее из гарнитура пропало. Пара браслетов и кольцо, вроде как.

— Да все её цацки валяются в ЛоМи- Кардигану на них было плевать — Пошли гонца, пусть заберут. Денег тоже отослать надо. Накинь тысяч пятьсот, не обеднеет казна. Хватит ей на первое время, потом докинем. Что то я сомневаюсь, про нищенство. Кристофер на ней экономить не станет. Рошалия уже десять лет ни с кем не воюет. С деньгами у них все в порядке.

— С Майоратами вроде воюют сейчас — Хмыкнул Хелл — Хотя там мутная история. Есть подозрение, что войну организовали, что бы войска Тар-Ташийцем не давать. Кстати, снимаем с рошалийской границы полки? Если уж с нами воевать не хотят, то пора бы и с тарташийцами заканчивать. Полков шесть вполне хватит. А еще у Кристофера можно попросить. Не удивлюсь, если он даст, в свете последних веяний.

— Нет, с рошалийцами пока связываться не будем — Кардиган задумался — Своих пока хватает. Не хочется Кристоферу быть должным. Пока ситуация не прояснится в полной мере. Что то там заварилось не на шутку. Подождем пока. А вот наше посольство надо бы усилить. Пошли из своих кого-нибудь. Пусть пощупают, что с чем едят. И за Харрисом заодно присмотрят.

— Так, Майя, свою вину ты почти искупила. Герцога взяли. Ты была права — он псих. Сказывается тлетворное влияние Маргариты — Дэнис непроизвольно погладил повязки — Но ты все равно наказана будешь. Отправляешься в Силецк. Служанкой. В распоряжение их начальника охраны. Барона Анри, он как раз должен из Триниди вернуться. Сорга тебе оставляю — лошадей у нас и без него хватает. И заводных забери. Бумаги тебе сейчас сделают, Лонжери.

И что тебе дома не жилось? Денег тоже возьми. Сопровождение дать или сама доедешь? Охоту на тебя отменили, «тени» согласились тебя не трогать. Чем будет с ними Кристофер расплачиваться — мне самому интересно. Гвардейцы тоже не тронут. Твои родственники под охраной. Но мне все же интересно, Майя, ты почему из дома сбежала? Ты же Лонжери. И променять имя на наемный отряд?

— Скажем, причины были — Майя посмотрела в глаза лорду Дэнису — Но распространяться я не буду. Считайте детской прихотью. Если мне доверяете — то сопровождение не надо. Где Силецк, я знаю. Но хочу предупредить — на служанку согласна. А вот на постельную игрушку вашему барону — нет. Попытки протянуть ко мне руки для него выльются в протянутые ноги. Мы договорились?

— Да мне то что? — Дэнису подход к решению вопроса понравился — С Анри сама договаривайся. У меня и без тебя проблем хватает. Возьми десяток золотых, Сорг в конюшне. Сама седлать будешь или команду дать? И отправляйся с глаз моих. Пока Мариэль меня к тебе не приревновала.

— Как там Тори? — Кристофер был бодр и не обращал внимание на раненую руку — Что то ему не везет в Рошалии. И вообще, долго на нас еще охотится будут? Надоели, если честно. Дэнис! Проснись и пой. Я и гвардия с тобой!

— Жить будет, с ним Сэль — Дэнису было не до шуток — У нее скоро выработается нехорошая привычка откачивать мужа. А еще тебя хочет видеть шоломийский посол. И лесные чем то недовольны. Принимать будешь или послать всех на грых?

— Лесные пусть идут в лес. Строем. Они еще за Сэль не расплатились. — Кристоферу настроение было сложно испортить. — Шоломийский посол — туда же. Я вообще к свадьбе готовлюсь. Занят я. Всех — в лес. Приемы не раньше следующей недели. Если мы с Кэрри не решим себе медовый месяц устроить. И вообще — могу я жену на море свозить?

— Да все ты можешь — Покачал головой Дэнис — И нас возьми? Меня и Мариэль. Можешь и остальных бандиток собрать. А, да. Если я тебе забыл сказать — то похитила твою уже почти благоверную для графа Кэрзи Майя Лонжери. Ничего не говорит фамилия?

— Лонжери? И Майка нашлась? Это для нее я у «теней» индульгенцию просил? — Кристофер присвистнул — Я ее еще малышкой помню. Была там какая то некрасивая история. Вроде дядя на девчушку позарился. Она исчезла, дядю прибили родственники. Реально, гвоздями на ворота замка. Она еще в Рошали? Вот с ней я готов поговорить.

— Уже не в Рошали, я ее в Силецк отправил — А вот теперь Дэнис понял причину неразговорчивости Майи — Хочешь — верну? Хотя… У нее пять заводных. Проще голубя послать барону Анри. Возвращать?

— Не надо. А вот на море я уже хочу. Надо с Керри поговорить, она не должна быть против — Крис мечтательно улыбнулся — А по дороге можно и в Силецк завернуть. Потеряем пару дней, не смертельно. Ну что, едем отдыхать? Всей нашей теплой компанией? Заказывай мороженое и пошли девчонок убалтывать на поездку.

Девушки веселились. Сидя на лужайке в парке за домом Сэль, подбодренные обещанием отвезти их на море, читали и комментировали последний выпуск еженедельника «Светские новости Рошалии». Посвященный свадьбе принца Харриса и Алексии. А прокомментировать было чего.

— «Прибывший неделю назад инкогнито в столицу принц Шоломии Харрис» — Кэрри, а в Шоломии «инкогнито» для принца со свитой в пятьдесят всадников — это нормально он спрятался? — Элис уже чуть не рыдала от смеха — С вывешиванием государственного флага и личного штандарта на гостевой башне королевского дворца?

— Ага, не расслабляйся, дальше читай — Кэрри тоже смеялась — «Принц познакомился с таинственной незнакомкой по имени Алексия, проживающей в столице на улице Цветов» — Алексия, у вас на улице много еще Алексий есть? А то имя такое распространённое, чуть ли не каждую вторую девушку так зовут.

— Я вообще то, кажется, одна единственная на всю столицу — Алексия скептически подняла бровь — А уж на этой улице — так точно. Вы дальше читайте пёрлы осЛоумия — «После чего они отправились на вечер к графине, чье имя мы не можем назвать и которая дает званые ужины каждый четверг в своем пригородном имении». Это автор так тонко подчеркнул мою принадлежность к высшему свету столицы? А то никто не знает, у кого по четвергам «девичники» бывают. Не судьба было сразу написать — «к Рэмз»?

— Нет, а где тогда интрига? — Элис всхлипнула — Неизвестный принц под своим личным штандартом, с незнакомкой, которую все знают, отправился неизвестно куда по адресу… В Рошалии «дурь-траву» начали продавать на рынках в рядах зеленщиков? Это вообще на кого рассчитано?

— Так на кумушек типа Рэмз и рассчитано. — Алексия взяла яблоко — Сколько всего домыслить можно. Не отвлекаемся, читаем дальше. «На следующий день состоялось тайное бракосочетание влюбленных».

В Центральном Храме посреди дня — это так тайно. Ну полная секретность! Или он под «тайным» подразумевал, что там под сотню тайных агентов Дэниса было? «Влюбленных». Хммм…. А меня вообще то никто и не спрашивал!

— А вот и неправда, я спрашивал! — Харрис незаметно подошел к девушкам — Кэрри, подтверди! Я же вежливый. Иногда бываю. Сестренка соврать не даст, она меня с детства знает. Или ты что то против имеешь? Так пойдем разведемся… Лет так через тридцать — сорок — пятьдесят.

— Харри, пойди убей себя сам. Надоел в живом виде. Пока я тебя не задушила. — Алекс расцвела улыбкой, явно противоречащей якобы кровожадным замыслам девушки — Не хочу грех на душу брать. Ты чего нам мешать пришел? Делать нечего? Иди щенка воспитывай, должна же от тебя хоть какая то польза быть!

— Ну задуши меня! — Принц Харрис шутливо подставил горло под шаловливые ручки жены — А еще лучше зацелуй. Я останусь в истории как герой векового противостояния между нашими королевствами. Кстати, единственным, кто погиб не от стали, а от губ любимой женщины.

— Харрис, у тебя есть шанс стать героическим памятником себе самому — Кэрриган выразительно показала глазами на рабочих, тащащих носилки с алебастром по окраине лужайки — Мы тебя сейчас обмажем вот той белой дрянью, и торжественно поставим посреди этой полянки. Будешь украшением пейзажа. С тебя даже картины можно рисовать будет. Ты вообще чего пришел? У нас тут еще статья не дочитана. Есть чего сказать по делу?

— Злые вы, а еще девушки — Притворно вздохнул шоломийский принц — Я вообще то за вами. Там обед готов. Слуги накрывают у Сэль в доме. Пошлите поедим, заодно и обсудим, куда на море поедем. Кэрри, я предлагаю Кристофера на город Крамс уломать. Как раз на границе Рошалии и Шоломии. Там пляжи хорошие.

Как ни странно, на приглашение пообедать первыми отозвались не девушки. Откуда ни возьмись появилась стайка щенков под чутким руководством Ариса. Ну, если нельзя охотится на двуногих, что то там таскающих и роющих, так хоть поесть.

Кристофер в очередной раз издевался над послом Шоломии. Ну не нравился он ему. И его претензии — тоже. Где Кэрри? — С утра была в его постели. Хотя это озвучивать не стоит… И вообще, для кого то Кэрри, а для кого то ГОСПОЖА. Именно так, со всех заглавных букв. Можете потренироваться в произношении. Вам сколько времени надо?

Где она сейчас? Да он то откуда знает. Может, во дворце, может у себя дома. Хотя это вряд ли, там еще ремонт идет. Может в гостях у своих фрейлин. На улице Цветов есть уже так называемый «Королевский квартал». Можете съездить. Не пропускают? Попросите пропуск у лорда Дэниса. С обоснованием, что Вы там забыли. Коротенечко, листах на тридцати. И заполните все формуляры. Еще листов пятьдесят. И не забудьте сдать второй экземпляр в канцелярию.

Мы не Шоломия, у нас принцессы не пропадают при въезде в чужое государство. Ну и что, что нет принцесс. Будут! Он, Кристофер, над этим как раз работает. Днями и ночами, Вы правы, господин посол. Хотя уже доработался. Результат ближе к весне. Это тоже озвучивать не надо. Не так поймет.

Кстати, господин посол, а где любимая нянюшка и собачка леди Кэрриган? Не знаете? Так может прервемся до уточнения? А, месяц еще не прошел. Ну, извините. Но Вы же помните, его невеста передавала свои пожелания. Не отвечаете за ее капризы? А кто отвечает? Ну, простите, она пока еще принцесса Шоломии, а он всего то король Рошалии, так что и он не отвечает.

Где принц Харрис? А что, мальчик дома не ночевал? Ай-ай-ай. Как же Его Величество Кардиган так воспитание сына упустил. Вот молодежь пошла, глаз да глаз нужен. Только отвернулся — а сын уже к девкам в постели полез. Не мальчик уже? А какое отношение он, Кристофер, имеет отношение к тому светлому моменту, по каким постелям начал лазить Харрис, он не в курсе.

Что, моя королевская морд… Моё Королевское Величество было у шоломийского принца на свадьбе? Да Вы что, господин посол? Так принц женился? На рошалийке? Вот это новость. Нет, он не помнит, тут за день столько событий происходит. Важных! Очень!

Вот, например, у его любимой кобылы подкова отвалилась, чуть копыто не сломала. У Вас нет на примете хорошего кузнеца? Готов из Шоломии выписать. А то он своих ковалей перевешал, даже лошадь подковать некому. Нет, ваших протеже вешать не будет. Если только четвертует. Есть у него знаток разного рода казней из Тар-Таши. Хотите, познакомлю. Шуток совсем не понимаете?

А Вы тут со своими глупостями. Принцесса пропала. Принц пропал. Мелочи какие. Найдутся. Ну не найдутся — так это проблемы Кардигана Четвертого, как он своими отпрысками разбрасывается. Кстати, а у него нет еще пары принцесс на выданье? А то у него еще два троюродных братика пока не женаты.

Официальный запрос прислать? Можно. Вот принц Харрис появится — он папе и отвезет. А еще пяток графинь найдете? Он и на баронесс согласен. Этих с десяток. Хотя их количество не лимитировано. Сколько есть, столько и примут. В его гвардии полным-полно холостых офицеров. Так что думайте, господин посол. Или посёл? Или осёл. Или на грых пошел осёл… Это тоже озвучивать не надо. Надоел.

Следующие были Лесные. Как то непрезентабельно выглядят. Какие то помятые. Им не стыдно в таком виде во дворце появляться? Что, его охрана и помяла? Да быть такого не может! Дворцовая охрана такого себе не позволяет! Убить — могут. А вот по земле валять они бы не стали. Не их профиль. Да и нет земли перед воротами дворца, там еще при его прадеде брусчатку положили.

Хотите грамоты вручить? Сразу королю? Сдайте в канцелярию. Не принимают без подписи их представителя? Так он здесь причем, подпишите у представителя! Не могут к ней в дом войти? К НЕЙ? Представительница — женщина? Как интересно! Да, вспоминает… Девочка такая светленькая… Была как то. Точно! Ему же с ней Лесные подарок прислали — белку.

Белка где то по дворцу бегала. Или эта девчонка ее к себе забрала. Не помнит точно. Кстати, просветите — белка это символ кого? Высшее выражение уважения? Да что вы краснеете, это он так, интересуется. А дубы посадили в конце аллеи. Можете пойти полить пока. До светлого момента получения подписи от вашего представителя.

И дом охраняют гвардейцы короля? Это вы про дом на улице Цветов? Помнит, помнит. Так там дипломатическая неприкосновенность. Он Лес уважает. Поэтому — неприкосновенность. И его гвардия и охраняет. О! Вспомнил. Вашего представителя вроде как Сэль Аль из Клана Рысей зовут? Ей вроде муж вчера котенка рыси еще подарил — типа тотем рода. Кстати, у вас рысята в лесу не пропадали? А то вроде Тори из дворца не пропадал, а рысенок появился.

Это вам еще повезло, что вы без её разрешения в дом не вошли. Муж у нее строгий. Вера у него такая… Сначала мечом по шее, потом у лежащей отдельно от туловища голове — «А вы что хотели?». Ну, если до этого «стражи» порвать не успеют. Да не бледнейте вы.

Сами такую представительницу прислали — сами и договаривайтесь. Дубы поливать пойдете? Воду можно из фонтана взять. Или вашим святым дубам другая вода нужна? Так надо было свою представительницу лучше инструктировать.

А без ее подписи документы — только с визой лорда Дэниса. На сегодня аудиенция окончена. Как вспомните, что означает белка в подарок и получите подпись на документах — так и милости просим.

Если что то непонятно — он готов встретиться с Лесничим. Ждет. Во дворце. Все согласования — через Протокольную службу министерства иностранных дел.

Хан Тар-Таши, Великий и Могучий, Чье имя даже произносить вслух нельзя, толстый, даже скорее жирный мужчина лет пятидесяти, возлежал у себя на ложе во дворце. И понимал, что сегодня его ничего не радует. Ни танцовщицы, ни наложницы. Ни наложники. Хотя последние его не радовали уже почти год. Но осталось большее, чем власть над телами этих юных. Осталась власть. Пока еще осталась.

Последние новости не радовали. Рошалия войск не даст. И воевать с Шоломией не собирается. Даже наоборот, они решили обменять кровь. Ханскую кровь Властителей. Хунуну — хели Шоломии отдали первой женой Хана Рошалии. Этого не должно было случится! Хани МэрГэрта соврала.

Его обманули. И сейчас надо было что то делать. А делать ничего не хотелось. Пара затяжек от кальяна. На немного прояснились мозги. И прояснение не было приятным. Всё пошло не так, как казалось изначально.

Шоломия отводит войска от границы с Рошалией. И эти свежие полки обрушаться на его нукеров. И им будет очень плохо. Они умрут за него, Великого Хана. Преданные воины, воспитанные с детства преданными, ему. Лично. И когда они уйдут в Высший мир, кто будет его защищать?

Но где искать замену им? Наемники из варварских стран? Они не воины. Нет, мечами махать они умеют. Но воин — он в душе. А эти шакалы, которые воюют только за деньги… И которые сбегут или продадут, когда станет плохо. А шоломийские войска уже приближаются к границе, оттесняя его воинов на ранее завоеванные ими земли. И они пойдут дальше.

Откупиться парой хагаловатов? На границе. На два дня хода рысаков земли отдать. Пусть даже рысью кони идут. Хану КардиГан — сай хватит? Или он захочет большего? Например, взять столицу. А ведь сможет. И что тогда?

Вопросов было больше, чем ответов. И ответы не радовали.

И Хан жестом подозвал к себе юную танцовщицу. Хотелось ночь без сновидений. Но желание и реальность — они не всегда совпадают.