Династические браки королевства Рошалия

Часть восьмая

Крис не мог понять, что понесло его к этой девочке. Просто не захотелось оставаться одному. Его «стражи» от одиночества не спасали. Они тоже были «тенями». Молчаливыми, беззвучными, смертельно опасными. Две огромные черные тени. Но не друзьями. Или это он разучился дружить?

Безмолвные двуногие «тени» были у входа. Две. Сделали вид, что его не видят. Еще четыре в первой комнате. Тоже не заметили. Ага, невидимка он. С парой псов, каждый из которых по сто двадцать килограмм. И когтями по паркету шаркает. И в спальне его тоже не видят. Еще пара «теней». Идеальные машины убийства. «Закатные». Их время — от заката до рассвета.

Лекарь поднял на него усталые глаза. Этот пожилой человек тоже устал. Но Кристофер сочувствовать ему не спешил. Такие ситуации случались не более пары раз в год. В последний раз вытаскивал Дэниса, поймавшего стрелу с ядом. А наутро — стрелка. Которого потом все равно казнили. Но за это Кристофер платил. Много. Если даже убрать надбавку за молчание — в пять раз больше, чем лекарю в другом городе. Не нравится — вперед, желающих на его должность много.

— Как она? — Почти шепотом спросил Крис — Выживет?

— До утра доживет — будет надежда — Честно ответил патриарх медицины. Кстати — честность еще одна черта, почему король не спешил с ним расстаться — Но ее лихорадит. В комнате холодно было?

В тот момент Кристоферу было не до теплоты или холода. А ведь, правда холодно. Так она еще и замерзла. И накатили воспоминания. Вот им, мальчишкам по тринадцать лет. Предгорье. Охота. Лавина сошла слишком быстро. Их засыпало снегом. Откапали жители месного племени. И отогрели. Теплом своих тел девчонки отогревали. И не было в этом ничего неприличного. Голые тела, прижавшиеся друг к другу. Живые теплые отдавали свое тепло умершим холодным.

— Что я могу сделать для вас — Спросил еще совсем маленький принц — Что вам надо? Хотите денег?

— Такое не оценивается в деньгах. Считай, на тебе долг. — Грустно улыбнулся седо, как лунь, горец. — Когда-нибудь отогреешь своим теплом того, кому это будет надо. Кого сможешь спасти.

От воспоминание прошибло в пот. Неужели настал момент? Отдать свое тепло? Шоломийке? А ведь и горцы не спрашивали его национальность. Ну что ж, он попробует. Хоть один грех простится.

— Подожди меня в другой комнате. — Голос Криса звучал спокойно. — До второй зари не входить. Лэри — слева, Арис — справа. И стал снимать рубашку. Лекарь все понял правильно и бесшумно закрыл за собой дверь.

Девчонка весила меньше доспеха. Он положил ее на себя. Отдавая свое тепло. Снимая ее боль. Беря её боль на себя. Через пару часов девочку перестало трясти, Но у нее начался бред. В котором она просила у отца не отдавать ее замуж за рошалийского зверя. А потом ее опять начало трясти.

Следующие три часа Кристофер пытался сдержать ее лихорадку или бред. И решил — а все равно жениться. И она уснула. Маленькая, невесомая, она скрутилась в калачик между ним и Лэрой. И, похоже, наконец, согрелась.

Сам Крис заснуть так и не смог. А вот при «попытке» его разбудить лекарем попросил призвать к его величеству лорда Дэниса.

К моменту выхода Кристофера из спальни «Золотистых апартаментов» он был небрит и утомлен. «Стражи» остались охранять его уже невесту. На которой был его помоволочный браслет. Осталось выяснить имя его невесты и послать откупное. Интересно, сколько за нее попросят? Разорять казну не хотелось. Удастся ли откупиться за жену у шоломийцев своим герцогством?

Девчонку он не отдаст, это уже не обсуждается, но и войны не хочется. Еще бы она побыстрей в себя пришла. Неплохо бы имя хоть знать. И как он будет ей объяснять… случившееся. И что у нее жених поменялся. На него. Выяснить бы, кому ее предназначали. И жениха уже не тронешь, сочтут за месть. Нуда ладно, если мальчик ездит на охоты… А там всякое бывает.

— Ну что делать будешь? — Голос Дэна уже начал попахивать ехидцей — Браслетик смотрю интересный на руке. Не зря, получается, я с утра за ним аж в королевскую сокровищницу.

— Ну, Крис у нас человек благородный, не то что некоторые беспринципные и аморальные личности — Не мог пропустить Лонс возможности развлечься за счет друзей — Король у нас теперь женится. Да, Кристофер?

— Не вижу других вариантов — Фыркнул Крис — Или надо было дать ей умереть?

— Может, и к лучшему бы — Задумчиво произнёс Дэн — Так я пошел?

— Ну и куда ты собрался — Подозрительно спросил Крис — Есть более важные дела, чем понять глубину той задницы, где мы сидим?

— Как куда? В редакцию «Королевских хроник» — Вид у Дэна был самым невинным. — Мы же должны уведомить любимых подданных о столь значительном событии в жизни королевства. Уже вот текст сочиняю: «Вчера во дворце была найдена приблудная шоломийская аристократка с ошейником из бриллиантов. Аристократку согрели, пригрели, помыли, покормили, причесали и положили спать на мягкую подстилку. С утра наша великая монаршья морда решили на ней жениться. Кто знает кличку найденыша — срочно обратитесь в протокольную службу королевской канцелярии. Вознаграждение гарантировано».

— А в лоб? — Ласково поинтересовался Кристофер — Чем нибудь типа вот кресла например? Для восстановления умственной деятельности? Хотя я ей после свадьбы твои слова передам. Женская месть пострашнее будет.

— Не рефлексуй, вашество — Дэн даже не стал делать вид, что испугался — Пойду нашего министра иностранных дел отловлю. Попробуем узнать, что за хитрый перстенек с гербом был на нашей приблу… то есть гостье.

Лорд Дэнис успел закрыть за собой дверь прежде, чем в нее врезалось пресс-папье.

— Вот же скотина! — Вздохнул король — Ну вот откуда вы такие злые на мою голову взялись?

— Лично я — из Первого Кавалерийского Гвардейского Полка — Радостно ответил Лонсерт — Дэн оттуда же. Лучше надо было воспитывать личный состав, полковник Кристофер! А не гонять нас ночами на учения. А если серьезно, видел я уже такую кошечку в прыжке. И действительно у шолломийцев. Вроде пехотинцы их под такими знаменами часть границы тогда закрывали, ну, когда ты войну прекратил. Именно под знаменами, не под штандартами.

— Пехотинцы под собственными знаменами? — Кристофер задумался — А ведь это герцогство, не меньше. У них же армия не регулярная, дружины. В Шоломии много герцогств?

= А это нам наш главный посол расскажет — Лонс потянулся к бокалу — Мы же с ними повоевать не успели, так что я не интересовался. Но не меньше нашего, думаю. Десятка полтора, наверное.

— Ладно, чего гадать, сейчас придет этот старый пень — Министра иностранных дел Кристофер не любил, но в профессионализме не сомневался. Причина нелюбви была в способности дипломата говорить много, не очень понятно и напрочь переворачивать весь смысл обсуждаемых вопросов. Что короля, как бывшего военного, злило неимоверно.

Лорд Мэринэ, он же Министр Иностранных Дел Рошалии, он же старый пень, он же *** (непереводимое Рошалийское) сухонький мужчина невысокого роста с лошадиным, полностью лишенном эмоций прибыл достаточно быстро. Получив дежурный бокал вина и перстень, поправил седые волосы и приступил к своему повествованию. То есть к лекции на тему молодежи.

Которая в свое время не мечами должна была махать по окраинам славного и чудного государства Рошалия, разнося все и вся, а изучать геральдику. И что на гербе не «облезлый кошак, пытающий съесть голубя в прыжке», а очень даже благородный пардус, он же равнинный леопард, бегающий со скоростью чуть ли не света и могущий ударом лапы перебить хребет человеку.

По поводу перебития хребта человеку одним ударом присутствующие «молодые люди» не впечатлялись. Крис ударом руки мог перебить спинку кресла из дуба, а хребет человеку… ребром ладони. Не сильно напрягаясь. Да, когтей для «раздирания плоти» у него не было. И «усыпанной смертоносными клыками» пасти у него тоже не было. А вот желание свернуть шею словоохотливому министру было. Двумя пальцами левой руки. И росла с каждой секундой.

Пока не прозвучало — «Да, это древний герб Шоломийских герцогов. Упрощенная версия для печати. Герцогства ЛоМи».

А вот здесь Кристоферу стало… неуютно. Герцогство ЛоМи. Самое крупное герцогство Шоломии. И самое мощное. И вроде близкое к королевской семье. Поэтому сумма откупа от предыдущей помолвки возрастала до небес. Интересно, кто же такой знатный и богатый в Рошалии смог устроить такой брак? Уровень то немаленький.

— То есть это печатка герцога ЛоМи? — осторожно поинтересовался король Рошалии — Фвмильный перстень, атрибут власти?

— Ну что Вы, Ваше величество — С наигранной грустью ответил мерзкий старикашка — Как Вы могли подумать? — И дождавшись облегченного вздоха короля добавил — На герцога ЛоМи оно бы не налезло. Размер маленький. Это женская версия, перстень герцогини. Фамильное. Которое, кстати, служанке поносить не дадут. И подружке тоже не дадут. И вообще никому не дадут. Поносить. И которое снимается только на время омовения или ночью. Так откуда у Вашего Величества фамильный перстень герцогов ЛоМи?

Возникло, конечно, желание сказать откуда. И что предположительно герцогиня ЛоМи спит сейчас в его кровати под охраной его же стражей, напоенная восстанавливающими отварами со снотворным и бульоном из самого наглого цыпленка. И спать будет еще дня три, поскольку со слов лекаря, ранее будить вредно для ее здоровья. И у нее на левом запастье фамильный помолвочный браслет Королей Рошалии. Но рано….

— А кто сейчас герцогиня ЛоМи — Вопрос причине нахождения браслета у него Кристофер решил проигнорировать — Есть данные?

— Разумеется, — Главный дипломат не удержался от издевательского взгляда в сторону главного безопасника страны — Ее сиятельство Кэрриган. Ей около 20 лет, надо уточнить. Герцогиня номинальная, должна передать титул в 21 год. Кому — не знаю. Изволите взглянуть на досье?

Кристофер изволил. И досье ему предоставили минут через двадцать. Читать не стал, хватило портрета. Это была она, девушка из его… нет, не снов, а из спальни. Которую еще надо откормить хотя бы до уровня портрета. Проблемы множились. На днях прибудут таршийцы. Клянчить войска для войны с Шоломией. Которые он бы еще вчера дал. Не за так, разумеется. Был свой интерес.

А вот сегодня при наличии в качестве невесты шоломийской герцогини… Все запутывалось. Вся политика государства требовала срочного пересмотрения.

И впору уже не таршийцам, а шоломийцам пяток полков выделить. Для победоносной войны с гнусными оккупантами, напавшими на беззащитную Шоломию. Надо, кстати, поинтересоваться, насколько беззащитную.

И с этим сморчком придется как то объясняться. Хотелось напиться и что-нибудь разгромить. Ну или мечом помахать. Или завалиться спать. Пригрести к себе под бок эту герцогиню Кэрриган. Поцеловать, прижать к себе. Так, опять мысли не в ту сторону свернули. Что делать с таршийцами?

Переговоры тянуть до последней возможности. До окончания переговоров по поводу помолвки с герцогиней ЛоМи. Кстати, военная помощь Шоловии будет ли являться козырем во время переговоров с родителями герцогини? Хотя бы на уровне восьмерки — девятки? И да, и про ее родителей. Кто? И что она делает в Рошалии? Почему визит не через официальные структуры министерства иностранных дел? Частный визит на свадьбу? Единственное объяснение. Но кто из рошалийской знати такого уровня не женат? Надо поинтересоваться. Еще бы знать, у кого.

— Лорд, а кто родители Леди Кэрриган? Они договороспособны? — Кристофер попытался изобразить безразличие — С ними разговаривать то хоть можно?

— Ну, смотря с кем и смотря о чем, Ваше величество, Вы хотите договориться — Количество яда в голосе министра иностранных дел достигло критической отметки — С ее матерью — нет, умерла. А с ее отцом можно попытаться. Хотя будут сложности. Все таки история. Ну Вы сами понимаете. Война на два века. Все сложно.

Желание придушить этого лорда росло и росло. Лорд не входил в состав его близкого круга, но как профессионал был спецом высшего уровня. Но вот оттачивать свое мастерство дипломата на собственном короле было не слишком приветственно. И что за привычка не отвечать на прямо поставленные вопросы?

— Так кто сейчас герцог ЛоМи? — Кристофер начинал закипать — Я хочу с ним пообщаться на некоторые, не совсем государственные темы. Имя, если возможно — личноственные качества. Вероятность пообщаться в неформальной обстановке. Желательно на территории Рошалии.

— Вы не дочитали досье, Ваше Величество — Весь вид министра изучал торжество триумфа — Там же все написано. Герцога ЛоМи в настоящее время нет. Титул Её Сиятельство носит только в силу отсутствия наследника мужского пола. А отец — Кордиган Четвертый, король Шоломии. Леди Кэрриган — средняя дочь. Вторая ненаследственная принцесса. Кстати, любимая дочь Кордигана. Кстати, что Вы побледнели? Вам плохо? Вызвать лекаря?

Плохо было не только Кристоферу. У которого в спальне сейчас спала и приходила в себя принцесса Шоломии. В его фамильном браслете.

Плохо было начальнику королевской безопасности лорду Дэнису, который прохлопал все и вся. И который сейчас лихорадочно соображал, что дальше делать. Просмотреть прибытие в Рошали делегации Шоломийской знати такого уровня. И позволить такое обращение с принцессой Кэрриган. Заигрался он в свои шпионские игры, надо бы и на Рошалию внимание обратить.

Плохо было командующему войсками Лонсерту. Который осознал, что в любую минуту через границу может хлынуть орда шоломийских дружин. Нет, они отобьются, но какой ценой?

А вот самой принцессе Кэрриган было хорошо. Она прижалась к чему то очень теплому, мягкому на ощупь и периодически облизывающее ее потеющий лоб — и спала. И кошмары ей сегодня не снились.

— Кэрриган спала в обнимку с Лэри. «Страж» взмахнула хвостом, приветствуя Криса, облизала принцессу и погрузилась обратно в сон. Она была при исполнении служебных обязанностей. Ну да, сам же ей дал вчера команду охранять. Арис даже хвостом не соизволил взмахнуть. Только глаза открыл. И закрыл. Красные такие глаза. Наглые. Хорошо хоть спал не на постели. Места там много, но не на двух «стражей», одну маленькую девочку и одного его, любимого. Хотя ему должно хватить места с краю. Спать хотелось. И очень. Лекаря сбежали сразу при его входе. Хоть объясняться не надо.

Это только в сказках у короля все обязанности — танцевать на балах. В реалии — а что там у нас с пограничной Лареией? У которой голод намечается? И со свободными Майоратами? И с Шоломией… С которой в свете последней информации было совсем плохо.

Он осторожно придвинулся к невесте. Обнял, она не сопротивлялась. Еще бы, там запас снотворного на пару десятков мужиков. Интересно, как она отнесется к его объятиям без мяты. А пока… Спать. С ней. Просто прижать и уснуть. И уснул, сжимая уже невесту в своих руках.

Кэрриган снился сон. Что она убегала от кого то. И ей было страшно. А потом ее поймали в объятия, прижали к себе. Какой то мужчина, большой и сильный. От которого пахло чем то вкусным и…. уверенностью. И который ее обнял и спрятал в кольцо рук. И было уже не страшно, было тепло и очень хорошо. Она немного поерзала во сне, устраиваясь покомфортней, и окончательно провалилась в сон без сновидений, где ей было хорошо. И в котором был этот мужчина, с которым было хорошо и тепло.

Утро было… так себе. Осторожно отодвинул Кэрриган к Лэрри, Крис встал. И пошел бриться, мыться и вообще приводить себя в порядок. Что то Рошалия осталась без присмотра. Надо бы свою страну привести в чувство. А для начала было желание пообщаться с парой жителей этой страны. Живущих взаймы.

Дэнис тоже не спал уже. И даже ждал сюзерена. Опустошая запасы его винного погреба (то есть бара из кабинета). И был мрачен. Опять что то случилось?

— И тебе не кашлять, чем с утра обязан? — Крис тяжело плюхнулся в кресло — Ты же не просто так приперся?

— Ага, что бы всем сдохнуть в муках — Дэн тяжело вздохнул — Хотел тебе подарок сделать, но не получилось. Отговорить тебя от шоломийки не получится, уже понял. А вот твоя бабушка вчера срочно выехала из дворца, и доставить под твои царские очи ее узкоглазых не получилось. Одного взяли, потерял две «тени». Сильный, гаденыш. Второй вместе со свитой отбыл «на воды». Слушай, сделай со своей бабушкой хоть что то, а? У меня тут сообщение от «лесных» шоломийского приграничья. Два оврага забиты трупами невинноубиенных в форме твоей бабушки. Всего то пары сотен. Мы в войнах столько не теряли за неделю.

Кристофер налил себе вина. С утра пьют аристократы, или дегенераты. Он, конечно, аристократ, но пора переходить на колодезную воду. Настроение, мягко говоря, не очень. И тут лесные еще. Их только не хватало. Овраги, трупы, форма бабушки. Заигралась старушка. Ой, плачет по ней монастырь. Горькими слезами.

— И что там, Дэн? — страдальчески закатил глаза Кристофер — Наши войска вторглись в Шоломию в форме бабушкиных прихвостней, их там немного порезали и сложили в овраги? Пусть закопают, казна оплатит. Мне с Кэрри проблем хватит на ближайшее время.

— Уже Кэрри, даже не Кэрриган? — Хмыкнул лорд-безопасник — Поздравляю. Пошли, с белоглазым пообщаемся. Извини, я его сюда притащил, в твою темничку под башней. Наглый, тварь. Орет, что лорд каких то там степей, требует суда пэров. Да, количество зубов у него поуменьшилось, его «тени» брали, немножко переусердствовали. Две «сумерьки» убил, прежде чем скрутили.

— «Сумерьки» — это кто? — машинально поинтересовался король — Не слышал про таких.

— Сумерьки — это выше «последних лучей солнца» и ниже «зашедшего солнца» — меланхолично заметил Дэн — это по иерархии «закатных» — на нашей градации — лейтенанты. Есть хочется. Я закажу завтрак сейчас или сначала пообщаешься?

— Закажем завтрак, общение не затянется. — Крис потянулся — Совсем обнаглевший, тварь? Куда кинули?

— Наглый до безумия — Дэн хотел есть, но дело прежде всего — В камере в твоей личной тюрьме. И да, кормить и поить запретил. Раз уж ты свою шоломийку при своем теле оставить решил, пусть немного почувствует все прелести жизни. Без еды и воды. Могу селедки ему предложить. Соленой.

— Правильно, воды он не получит — Кристофер уже проснулся — Второго надо бы взять. Но по тихому. Отдай приказ своим. И с бабушкой пора поговорить. Обнаглела старушка. Что там у нас с монастырями?

— Подберем — Дэнис по кошачьи поднялся на ноги — Пошли?

— Пошли, куда денемся. — Крис встал следом — А своего «стража» куда дел?

— Мариэль охраняет — Дэн пакостно улыбнулся — Кстати, про твоих «стражей» не спрашиваю. Щенка мне подаришь из своей псарни? Исключительно для моей невесты. И у Мэта свадьба на днях. Подарок уже придумал? Щенка ты им уже презентовал, лошадку тоже. Ну и мне бы лошадку для Мари.

— Уже для Мари, не для Мариэль? — Вернул Дэнису реплику Кристофер — Пусть выбирает. Их там пара десятков пóрнокопытных ходит, подпустят — забирайте. Ну что — пошли?

— Да пошли, что тянуть. А то кушать уже хочется — Крис облизнулся — Мяса побольше, да? И Лонс ведь подтянется, так что по тройке тарелок на брата? И бульончика из голубей для Кэрри.

— Да отстань ты от голубей, вашество — Дэн засмеялся — Ну нагадили они тебе на голову, бывает. У нас же только почтовики во дворце. А они вещь в хозяйстве полезная. Кстати, одного с утра уже в Шоли послал, пусть проверят наши из посольства, откуда Её Сиятельство Твоя Любовь в наших краях объявилась. К вечеру ответ будет.

Светлоглазый повел себя так…Неадекватно. Требовал выпустить, личную встречу с экс-королевой, питание на уровне высших особ. Получил… Пару золотых под ноги с предложением купить себе, все что пожелает. Если найдет, у кого. И обещание, что с Марго встретится. Как только она попросит. Официально. Через начальника тюрьмы. Которого нет. Но его назначат. Наверное. Вот, как Кэрриган выздоровеет, так и назначит. Не знаешь такую, падаль — значит, и не назначит. А им пора завтракать. И да — еще золотой, купи себе вкусный завтрак. У «теней». Продадут. Наверное.

А к вечеру притащили второго. Этого взяли без шума и пыли. Три «стража» слегка укусили его сопровождение. За шею. Летально. С отчленяем головы. Но одну собаку он успел убить. Где бы его не готовили, но готовили хорошо. Закинули в камеру напротив первого. Разговаривать с ним Крис не стал, передал одному офицеру из сопровождения Дэниса еще пару золотых с пожеланием пленнику купить себе все необходимое, а офицеру закрыть личную тюрьму Кристофера и выкинуть ключ.

Жестоко? Наверное. А издеваться над беззащитной девчонкой было не жестоко? Поэтому спать его величество пошел без малейших угрызений совести. И уже почти привычно притянул спящую девочку себе под бок. Она не возражала. Только засопела как то по другому. Но не протестующе — и то хлеб.

А с утра были переговоры. С Мэтом. По поводу его свадьбы. Которая должна быть через пять дней. И на которую Кристоферу было не с кем пойти. Кэрри к тому времени если и проснется, но для светского раута будет не готова. А без нее идти не хотелось. Совсем. Но и не идти нельзя. Опять изображать из себя вдовца в трауре.

Кстати… А ведь у Кэрри нет одежды. Кристофер заскрипел зубами. Перерывать весь дворец в поисках, куда дели ее гардероб, было по времени долго и, возможно, бесполезно. Если принцессу списали ко времени приезда, то её платья где то сгинули в печи западной башни. Вызываем портняжек. И как объяснить господину Хайре, что мерки он снять не сумеет. И шить будет с того, убитого платья.

И еще, для Кэрри нужен подарок при пробуждении. Интересно, а драгоценности она любит? Что там ювелир говорил — комплект не полный? Не хватает кольца и одного браслета? Заказать. Срочно.

И личного «стража», придется пройтись до псарни. Конечно, лучше бы выбрала себе сама. Но. Хотя, а почему она не сможет выбрать еще одного, уже лично? У него же два «стража», пусть и у нее будет два.

Приглашенный ювелир взбесил. Королевский ювелир. Что произведения Ювентуса не подделывают. Да, есть описание кольца и второго браслета. Но они уникальны. Даже если он получит в глаз, воспроизвести не сможет. Наверное. Камней нет. При наличие камней и обещание сломать ногу — может попробовать. И не надо ломать ему две ноги. Он же обещал попробовать. Сделает. Через полгода.

В дискуссию вмешался Дэнис. И срок обработки камней сократился до трех месяцев. При наличии камней.

Влез уже Лонсерт. Оказалось, камни можно обработать и за полтора месяца. Если не ломать ноги и левую руку ювелиру. И не трогать его подручных — племянников. Интересно, Лонс откуда знает тонкости огранки алмазов? А если не продавать всех женщин рода ювелира в портовые бордели? Две недели? Устроит, шесть сотен золотых только за работу — нормально? Добавим еще сто, и через неделю увижу?

Да, запустил он свое королевство. Прав был пенек, который министр иностранных дел, не только мечом надо махать, иногда надо и думалку включать. А сейчас надо за «стражем» для маленькой сходить. Нужно что то с ее запахом. Эти машины смерти привязывают к хозяину по флеру от самой или вещей. Ночнушку что ли забрать. Как вариант.

А Кэрри кормили. Спящую девушку посадили в подушки и с ложечки поили бульоном. Лэрри не возражала. Её уже покормили. Сырым мясом. «Страж» кашками или бульончиками не питается. И Ариса покормили. А Кэрри поили, аккуратно, не давая проснуться.

Маленькая, почти прозрачная. С очень тонкими руками. Рождала чувство нежности. И желание спуститься на три этажа ниже. В камеру. И разбить кому то голову о стену. Он не боялся светлоглазых, его подготовка после занятий с Мастером Смерти была на уровне. На высоком. Уровень «Восшедшая луна». А эти мрази право на жизнь потеряли еще десять лет назад. Тогда он смалодушничал, отдал по просьбе бабушке.

— Извините, Ваше Величество — Шепотом на ухо произнес лекарь — Её нельзя сейчас трогать.

Внутри что то взвилось. Огнем. О чем здесь думают? Впасть в дзэн. Быстро. Погасить эмоции. Глубокий вдох. Спокойствие. Перед глазами лес. Зеленый, шумят листья, стелется трава. Возвращаюсь.

— Мне нужно что то с нее, Ваше Лекарство — Голос спокойный, до бешенства спокойный — С её запахом. Пойду ей «стража» выбирать. И да — когда я невесту смогу придворным млядям представить?

Лекарь впечатлился. До икоты. Невеста. Не постельная игрушка. Будущая королева. Выбрать «стража» для нее. Элитную собаку. За которую местная знать была готова отдать золотом по весу щенка. «Тени» в охране. Эти вообще за плату не работают. Он недооценил пациентку. Или переоценил свою проницательность. И злой король. Очень-очень злой. И его якобы спокойное лицо… Пропуск через грань мертвых. Что есть с ее запахом? О, белье в стирку еще не отдали.

Король благополучно отбыл с панталонами пациентки. А королевский лекарь дождался, пока девушку уложат досыпать на кровать, и откинулся в кресле. И его не удивило, что одна из адских псин легла к девчонке под бок, а вторая около кровати. «Стражи» короля. Охраняют его женщину. Пара «стражей».

Он видел один раз, как «работает» такая пара. Там даже шить было бы нечего. Для вивисектора наглядное пособие. Собачки разорвали двоих напавших на мужчину убийц буквально на клочья. Две собаки — и две кучи мяса. Меньше чем за минуту. Намного меньше. Секунд за пятнадцать. С перемолотами костями. Есть они не стали — судя по окровавленными мордам — побрезговали. И их красные глаза. Фырррр…

А в это время Кристофер выбирал щенка для Кэрри. Щенки выбираться не хотели и присутствие королевского величества всячески игнорировали. Напрочь. Спрятавшись по конурам. Ну что за день?

В итоге Кристофер плюнул и решил отложить данное мероприятие на потом. И в это светлое мгновение его укусили. За ногу. Щенок. Вне загонов. Был изловлен за шкирку и подвергнут осмотру. Черный. Чистокровный. Наглый и тоже злой. И ведь сбежал из вольера, сволота такая. Пойдет. Завернуть в понталончики, пусть запах хозяйки впитывает.

Кэрри спала. Ну и хорошо, ей надо. Щенярика ей под бок. Рядом с Лэрри. Которая тут же прихватила мелкого за шкирку — типа ладно, воспитаю. Вот пусть сами разбираются. И поцеловав спящую девушку, отправился заниматься своими королевскими делами.

Из которых в первую очередь было прибытие делегации тарташийцев. Покои в южной башне им приготовили. А переговоры… Будут. Как только, так сразу. Вот вернется он с охоты. Точно, он же на охоту давно не ездил. Хотя на охоту он вообще не ездил. Ну не интересно ему носиться на лошади по лесам за каким то кабаном. Или оленем. Что, мяса нет? Так это к интендантам.

Лорд Дэнис идею с охотой поддержал. Охотится было решено на геррийского крыса. Не выходя из дворца. Геррийские крысы в природе существовали. В Геррии, на территории герцогства Силеции в Рошалии. Крупная тварь размером с кошку. Теоретически могла бы жить и в Рошали. И даже во дворце. Если бы не одно «но». Во дворце крыс не было. И мышей. И кошек. Зато были сотни две терьерчиков — маленьких таких собачек, которые питались мышастыми. И очень успешно. И тот факт, что сердобольные кухарки их подкармливали, не умеривал их пыл по охоте за хвостатами.

Новоиспеченный герцог Силецкий светился счастьем. У него был гость. Претендент на герцогское кольцо Триниссии его почти жены — бастард Бароссы. Имя он пропустил мимо ушей. И вот сейчас это недоразумение стояло напротив него в его кабинете и с пеной у рта требовало отдать ему символ власти герцогства. Ага, ему по праву принадлежит… Каждое утро. Наравне с эрекцией.

Выкинуть его в окно желание было. Если бы не стоимость стекол в столице. Да и Эля бы не одобрила порчу имущества, уже совместной. Прирезать? Вариант, но опять же с подачи уже почти законной супруги на полу был ковер. Дорогой, наверное. И объяснять, что пятно от крови, а вовсе не от вина, не хотелось. Ибо было просто лень.

Спустить придурка с лестницы? А если он перила лестницы попортит в полете? И Элис расстроится? Тоже не дело, татя жестко сказала, что Элю нервировать сейчас нельзя. На дуэль вызвать? Ну, попробовать можно, но такие вызовы обычно не принимают.

— Короче, милейший, о каком кольце идет речь? — Мэта стало утомлять словоблудие визитера — Об этом? — Продемонстрировано кольцо герцога Силецкого на правой руке. Рядом с баронским перстнем. — Или об этом? — а вот сейчас придурку был показан перстень-печатка герцогства Триниссии, которое ему Элис отдала еще до выезда из Триниди, и носил он его на мизинце левой кисти.

Гость почти захлебнулся слюной. Ой, как хочется печатку. Да Мэтью отдал бы, если бы не одно но… Если бы не Элис. Печатку отдала ему она. И если это… создание… хочет его получить — через меч. Пусть попробует.

Перстень это недоразумение от природы хотело. А вот драться за него с Мэтом — нет. И тут… Появилась Элис. С Мариэлью. Девушки тут же сделали стойку. На гостя. И Мэтью стало его даже жаль. Ну что он — ну убьет. А вот девушки, которым скучно….

Сольную партию начала Эль. Кто бы сомневался… Осмотрев гостя, Элис сделала удивленное лицо. Мэт даже бы купился. Лет пятнадцать назад. В нежном возрасте.

— Ой, муж мой, у Вас гость? — Завела песнь Элис — И ВЫ, мой супруг, не предупредили о столь значительном событии нас?

— Да, и я, как младшая жена Вашего гарема, тоже не одета — Мариэль тему поняла без слов — Прикажите построить всех? Такой красавец должен иметь право выбора!

Все, дуэли не будет — подумал бывший барон — Эти две гостя и так ухайдохают. Или за Мариэль заедет Дэнис. И тогда этот придурь с глазами вообще пожалеет, что родился… И что его девчушки сами сейчас разводят, для Дэна оправданием не будет. Скормит псам.

А девочки щебетали. Щебетали. Щебетали. Сыпали комплиментами. Иногда сомнительными. Мэт уже даже не прислушивался. Только следил, что бы гость не стал руки распускать. Он и не распустил.

По какому поводу его выкинули в окно — Мэт не уследил. Просто раздался звук бьющегося стекла — и в кабинете стало на одного человека меньше. А через мгновение — на одного больше. Который вошел через дверь. Выбив ее. С мечом в руках. Лорд Дэнис.

— Ну и кто тут у вас изображает полет валькирий на крышу моей кареты? — Мрачно поинтересовался главшпион королевства, убедившись, что смерть его пассии грозит только от хохота — Мэт, что здесь за бардак? Подъезжаю за Мари, а тут из окна вылетает тело и плюхатся на крышу кареты.

— Ну, тут вылетевшее из окна тело сделало неудачный комплимент кому то из девушек — Мэт пытался сохранить серьезное выражение лица — Или им так показалось. Кстати, двери ломать не обязательно было.

— Я тебе в следующий раз не дверь, а челюсть сломаю — Ласково заметил Дэнис — Мари, собралась — и домой!

Знаешь, чем командовать будешь? — Не менее ласково ответила лорду Дэнису Мариэль — В штанах поищи. А мы вообще то еще чай не допили. Так что отдохните, мальчики. И да, нам бы еще чаю. Свежего. Согласны на травяной, да, Эль?

— Мэт, а ты не думал вернуться на военную службу? — Денис рухнул в кресло — Вино есть? Там все проще было. Впереди — враги, сзади друзья. Кстати, кого они выкинули из окна?

— Да приехал тут один из Майоратов, требовал права на Тримиссию. Я бы с удовольствием отдал, да Эля будет против — честно ответил Мэт, доставая из заначки бутылку вина — Там мое баронство богатее всего герцогства.

— Так, стоп. — Так, территориальные претензии — Дэнис чуть не замурлыкал — Пары полков регуляров хватит?

— Да какая там война, я их при желании дядюшкиной дружиной к ногтю прижму — Мэт разливал вино — Это же Майораты!

— А вот хрен ты угадал, мой юный друг. — Дэнис уже аж лучился от удовольствия — Рошалия завтра объявляет войну Триниди. Погоди, надеюсь девчонки этого придурка — наследника не убили. Надо бы его домой отправить. — лорд рыцарь плаща и кинжала отправился раздавать распоряжения.

— Все, поехали во дворец. Надо сообщить нашему Величеству, что таршийцем войска не обломятся. Мы с Триниди воюем. — Лорд Дэнис уже сиял — Там хоть кто-нибудь сопротивляться вообще в состоянии?

— Ага. Кухарка при покушении на ее пироги. — Мэт явно был обескуражен — Скалкой может заехать. А что?

— Ты много чего еще не знаешь — Загадочно произнес Дэн — Кто девчонок зовет?

— ЭЭЭЭЭ. А может пусть чай пьют? — Смалодушничал Мэтью — У нас же государственные дела?

— Растешь, мелкий! — улыбнулся Дэн, и уже свите — Контроль по периметру дома, мы во дворец!