Дитя трёх стихий. Щит истинной любви (СИ)

Глава 6. Йоки

— Ложись спать, — Роу коснулся губами моего виска, но я не почувствовала обычной ласки. Он явно думал о чём-то другом.

— Ты надолго? — не удержалась я.

— Как получится. Токела со стражами должны отправиться завтра, так что нужно кое-что решить.

— Ты не доверяешь стражам, — предположила я.

— Жизнь брата — доверяю, как самому себе… почти. А вот выполнят ли они то, что нам нужно, не уверен.

— А что может быть не так?

— Видишь ли, земляной дракон нужен нам для усиления. Возможно, даже для снятия проклятия. А что, если у Асхара другие планы? — Роу говорил словно сам с собой, глядя куда-то мимо меня.

— Ты имеешь в виду, что пробуждение дракона может нарушить равновесие мира? — шёпотом спросила я. — Но ведь бог не может ошибаться.

— Ха, — вырвалось у Роу сердитое. — Если бы боги не ошибались, все народы жили бы в мире, и никакого проклятия над нами не было. Что если для этого самого хангова равновесия высшие силы решат, что чампов нужно еще немного сократить?

Мне даже в голову не приходило, что Асхар может намеренно сделать плохо кому-то из людей. Но… как же тогда проклятие чампов? Оно ведь существует. Я просто никогда не думала об этом.

Может ли человек пойти против воли Асхара? Не накажут ли его? И Роу тут же подтвердил мои опасения.

— Какое дело нам до того, что решат боги, если речь идет о выживании нашего народа. Нельзя полностью доверять стражам. Тем более, я слышал, что имперцы оживились, к границе подтягивают войска. Что если они пересекут её до того, как…

Я содрогнулась, и Роу сразу же отреагировал.

— Зря я… Ты не волнуйся, всё будет в порядке. Просто я бы лучше поехал сам со своими людьми.

Успокоил, называется. Теперь во мне боролись два чувства. Мне не хотелось, чтобы муж ехал туда, где опасно, но, с другой стороны, кому кроме него я могла бы доверить безопасность своей сестры.

— Лисса, ложись спать.

Похоже, он уже пожалел, что растревожил меня. Я улыбнулась, пытаясь задавить в себе ростки переживаний. Если я буду так волноваться, и Роу будет это чувствовать, следующий раз правды мне не узнать.

— Всё в порядке, я понимаю.

— Я позову Алиту и поставлю защитный купол.

— Опять? — вырвалось у меня.

Роу внимательно на меня посмотрел:

— Что значит опять? Как ты выбралась прошлый раз? Ты мне так и не рассказала.

Я вздохнула. Правды похоже не избежать. Но разве у меня есть что скрывать от мужа?

— Мне помог Шер, — ответила я, отводя взгляд.

Но Роу поймал пальцами мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:

— Как?

— Ну… йоки не имеют своей магии, — я споткнулась, только сейчас сообразив, что говорю почти то же, что Роу рассказывал мне о стражах. Так вот на что похоже было ощущение, когда я потянулась стихией к Асверу — вибрирующая пустота. Но Роу ждал, и я быстро продолжила:

— Он умеет поглощать магию и выплёвывать её. Помнишь в храме, когда на меня напал убийца, Лера бросила огонь, а йоки проглотил его.

— Это я знаю, — нетерпеливо сказал Роу. — Но что он сделал с куполом?

— Проел в нём дыру, а потом вернул огонь на место.

Мне удалось удивить мужа. Вид у него был потрясённый.

— Первый раз слышу о таком, — пробормотал он и тут же подозрительно сощурился. — Ты давно видела Шера?

— Очень давно, — грустно вздохнула я. — Тогда же, когда и ты в храме.

— Это хорошо, надеюсь, на этот раз ты никуда не сбежишь.

Кто о чём, а Роу о безопасной клетке для меня.

— Я и не собиралась.

— Вот и хорошо, — он поднялся и дёрнул за шнур звонка, призывая мою камеристку.

Роу ушёл, выставив защиту.

Алита расшнуровала платье и помогла мне вымыться. Я видела, что она предпринимает отчаянные усилия, чтобы не зевать. Видимо, Роу разбудил её.

Вернуться к себе в каморку она теперь не могла. Защитный купол был наложен только на наши покои. Но её это не смутило. Едва я её отпустила, она прилегла на диван в углу комнаты и вскоре уютно засопела.

А вот мне не спалось. Некоторое время я вертелась в кровати, пытаясь найти самое удобное положение, но его не было. Устав бороться, я задернула полог и зажгла магический светильник.

Меня до сих пор удивляло, что в Чампии, про которую у нас рассказывали, как про страну дикарей, светильники не только не были редкостью, но магии в них хватало даже для того, чтобы ими пользовались слуги, не владеющие стихиями. Нужно было только настроить на конкретного человека. У нас в Хорнии такие удобства были доступны только магам.

Светильник я зажгла, но читать не получалось. Строчки истории про рыжую императрицу расплывались перед глазами.

Мысли вернулись к стражам, к тому ощущению, которое я уловила, попытавшись коснуться стихией их главного. Вибрирующая пустота, как у йоки. Интересно, а они тоже способны проникать сквозь защитные стены?

Мне стало не по себе. Я понимала, что они на нашей стороне, и Роу говорил, что они против вождей Чампии не пойдут. Но я же не отношусь к их народу. Или теперь отношусь? Во мне растёт малыш, он-то точно настоящий законный чамп. А что, если нам с ним суждено сыграть роль в пробуждении дракона, а Асхар решит, что это рано?

Я поёжилась и для собственного успокоения потянулась стихией к защитному куполу. Ровный, горячий. Ну чего я волнуюсь? Кроме Роу и Леры магов огня здесь нет. А значит… мне показалось, что невидимая огненная стена дрогнула в том месте, где находилась дверь в смежную комнату, в ту, где находились мои покои, которыми я так ни разу и не воспользовалась.

Появилось крохотное отверстие, оно расширилось, и все мои страхи отступили. Меня затопила радость. Я узнала маленького гостя, по которому так скучала несколько месяцев.

Проникая через завесу, йоки наглотался огненной стихии и стал видимым.

— Шер, привет! — я протянула руку, и маленькая пылающая змейка уютным колечком свернулась на ладони.

Древнее существо — хранитель дракона, как говорил о нём шаман. Очень хотелось расцеловать своего маленького спасителя, но уверенности, что он не воспримет это как излишнюю фамильярность, не было. Всё, на что я решилась, почесать его надбровные дуги. Ящеры это любят, наверное, и драконам не чуждо. Шер в ответ потёрся головой о мои пальцы, показывая, что я угадала.

Я потянулась к нему воздушной стихией, и малыш принял подношение. По телу заструились белые ручейки, смешиваясь с огненно-красными. Некоторое время мы просто наслаждались. Шер лаской, а я тем теплом, которое возникало в моей душе каждый раз, когда я соприкасалась с ним.

«Следуй за Шером».

Я это сейчас вспомнила, или голос прозвучал в моей голове? Шер поднял мордочку и уставился на меня своими сапфировыми глазами, словно спрашивая, готова ли я.

Может, я всё-таки уснула, так и не дочитав книгу? Но вокруг всё было такое настоящее. Во сне я всегда сразу переносилась к дракону, а с Шером мы обычно путешествовали наяву.

Я осторожно отодвинула полог и опустила ноги на мягкий ковёр. В углу комнаты мирно посапывала Алита.

Стоп, раз это не сон, то не в ночной же рубашке идти в гости к дракону. Во сне я о своём облике обычно не задумывалась.

Шер уже занялся проделыванием большого отверстия в защитном куполе и с каждым глотком огня светился всё ярче. Так что найти домашнюю тунику труда не составило. Сложнее было открыть шкаф так, чтобы он не заскрипел и не разбудил Алиту.

Через несколько минут мы уже были в тех самых моих покоях, в которых мне ни разу не пришлось ночевать.

Роу, конечно, каким-то образом вычислил, что я проникала через его магический барьер, и мне пришлось сознаться в самом факте, но про направление он забыл спросить, а я умолчала. Поэтому, как и прошлый раз, я осторожно выскользнула через неохраняемую дверь в тёмной части коридора и быстро юркнула на лестницу. Стража у двери в покои Роу меня не заметила.

На этот раз вёл Шер. Малыш обвил моё запястье, и я просто знала куда идти. Часть стихии огня Шер сразу же вернул на место, оставил ровно столько, чтобы подсветить дорогу, и чтобы я не споткнулась и не полетела вниз на темной лестнице.

Мы спустились на первый этаж башни и, прежде чем я начала переживать, как мы пройдём мимо тех охранников, что дежурят на крыльце, Шер потянул меня вниз.

Подвал? Стало немного жутко, я вспомнила, что где-то внизу в подвале тюрьма, в которой содержат преступников, и где погиб убийца, стрелявший в Роу и пытавшийся задушить меня. Его убили, чтобы он не успел ничего рассказать.

Холодные мурашки пробежали по спине. Так, спокойно. Возможно, тюрьма только под центральной башней, где живёт Вихо, а не под всей крепостью. И к тому же со мной Шер.

«Не бойся», — прошелестело в голове.

И я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоить стук сердца. Не сразу, но справилась с волнением.

Спуск не ограничился двумя лестничными пролётами. Башня продолжалась вниз. Интересно сколько этажей у крепости под землёй? Вот только спросить было не у кого. Хотя… Едва я задумалась об этом, перед моим мысленным взором появилась чёткая картинка, Шер ответил. Ещё три, кроме того, на который мы уже спустились, а потом темнота. Точнее темно было на всей лестнице. Свет, исходящий от Шера загонял тьму в углы, но тот мрак, который я почувствовала внизу, после четвёртого этажа был иным. Ощущение такое, что никакой огонь не способен пройти сквозь вязкую плотную черноту.

— Что там? — вырвалось у меня. Мой голос прозвучал неожиданно громко, отразился от стен, мне даже показалось, что он метнулся вверх, заполняя весь лестничный колодец.

Я испуганно замерла. Не хотелось бы, чтобы стража услышала. А вот интересно, чего я больше всего боюсь: того, что внизу или что кто-нибудь помешает мне исследовать опасное место.

«Гурун-хара, — пришёл мысленный ответ. — Каждая башня ведёт на нижние этажи мироздания. Людям вниз нет дороги. Но оттуда поднимаются новые гурун-хара. Там гнездо. Тебе не надо бояться. Гурун-хара не тронут своего будущего повелителя»

Я замерла, не донеся ногу до следующей ступени. Кого? Это он о чём? Кто тут повелитель?

В животе толкнулся малыш. Тёплая волна медленно поднялась и окатила изнутри всё тело. Я стояла замерев. Вроде всё понятно, но вдруг я ошибаюсь. Как же хочется в это верить. Но всегда остаётся опасение, что принимаешь желаемое за действительное. Повелитель гурун-хара это Вихо. И скорее всего именно его сыну передастся власть. Ведь Мира в любом случае родит ему сына раньше, чем появится на свет наш с Роу.

Шер зашевелился на моём запястье, и я продолжила спуск. Но в самый низ мы не пошли. На уровне второго подземного этажа йоки повернул голову в сторону, указывая путь. Я уткнулась в ничем не примечательную стену.

— И что дальше? — спросила я шёпотом, помня о том, как далеко разносятся звуки в каменном колодце.

Новая картинка перед мысленным взором. Я послушно опустилась на корточки и провела рукой по шершавой поверхности, правее, ещё правее. Пальцы нырнули в углубление.

В следующий момент застоявшийся воздух подземелья зашевелился, потянуло холодным ветром из открывшейся в стене узкой щели. Я поёжилась. Кажется, нужно было накинуть что-нибудь поверх туники.

Отверстие становилось всё больше. Вот сейчас я впервые засомневалась, что поступила правильно, покинув покои. Нет, настоящего страха не было. Я по-прежнему доверяла йоки. Но одно дело отойти на несколько этажей и в любой момент иметь возможность вернуться, а другое нырнуть в темноту открывшегося передо мной поземного хода, который неизвестно куда ведет. Хотя скорее всего известно, почти уверена, что в храм к спящему дракону. Но сколько времени это займёт, и что скажет Роу, когда вернётся.

Я постояла в нерешительности, а потом осторожно потянулась к мужу — стена. Он опять отгородился. Беседует с братьями? Или… Меня бросило в жар. Не потому ли он закрылся, чтобы скрыть от меня свои эмоции? Аррр. Лучше об этом не думать. Но услужливое воображение уже рисовало совсем не то, что хотелось бы видеть. И что мне остаётся? Сидеть и переживать? Ну уж нет. Чтобы не думать, нужно что-то делать. А значит — вперёд.

В конце концов, должна же я разобраться в том, что вокруг меня происходит, и не лучше ли сделать это под защитой йоки, а не искать самостоятельно.

Я решительно шагнула в темноту, впрочем, не кромешную. «Светильник» на моём запястье разгорелся чуть ярче выхватив из мрака ровные, облицованные обсидианом стены.

Коридор оказался прямым, но очень длинным. И чем дольше я шла, тем тусклее горел огонёк моей решимости. Собственно говоря, решимость просто исчезла под ворохом сомнений. Но не возвращаться же.

В гладких чёрных стенах с обеих сторон меня сопровождали мои многократные отражения: шеренга слева и шеренга справа. И у каждого из них запястье было обвито огненной змейкой.

Ощущение нереальности окутало меня, в какой-то момент стало казаться, что я сама уже не знаю, где я настоящая. Что если из подземелья к Роу вернусь не я, а одна из моих копий. Бредовая мысль, но холодок по коже пробежал. Я коснулась своей стихии, воздух вибрировал в Хранилище, тонкие прохладные струйки расползались по телу, и я снова пожалела, что не накинула плащ. Но едва я об этом подумала, как почувствовала, что снизу поднимается тепло. Прислушалась с удивлением. Малыш толкнулся ножкой под рёбра. Он хотел, чтобы я шла дальше и делился своим огнём. Я улыбнулась. Сын впервые проявил свою стихию, полученную от отца.

Справа открылся проход, но невесомая путеводная нить в голове вела меня прямо. Мелькнула мысль, что под крепостью наверняка целая сеть ходов, от каждой из башен к храму, и ещё какие-нибудь маршруты между ними. А возможно есть так же тупики и ловушки для непрошенных гостей. Не хотелось бы здесь оказаться без проводника. Я оказалась права, открылся ещё один проход слева. Потом мой путь под углом пересёк более узкий прямой коридор, затем дугообразный. А через некоторое время я перестала их считать. Лабиринт. Не слишком ли долго я иду? Но только я подумала об этом, коридор резко оборвался, и я оказалась перед лестницей, ведущей вниз, в ещё большую темноту. Высеченные из камня ступени, а вместо перил всё те же гладкие стены, только сузившиеся. Не хватало ещё оступиться и полететь вниз. Я потрогала носочком домашней туфли верхнюю ступеньку. Вроде шершавая, надёжная.

Шер повернул ко мне голову, ободряющее сверкнув синими глазами:

— Роу меня убьёт, — пробормотала я, начиная спуск.

К счастью, лестница оказалась не очень длинной, пролёта на два глубиной. Если это дорога в пирамиду, но возможно это углубление сделано, чтобы пройти под рвом. А значит, мы уже близко. То, что следующая лестница, ведущая на этот раз вверх, оказалась на расстоянии примерно равном ширине рва, только укрепило мою догадку. Короткий прямой коридор после подъёма, и я оказалась в тупике. Несколько ступеней вели вверх к низкому потолку.

Шер тут же подбросил картинку, и я послушно провела ладонью по верхней ступени. Плита потихоньку поехала в сторону. Что-то слишком простой секрет на этот раз, подумала я и тут же вздрогнула от знакомого голоса в голове:

«Он существует только для приглашённых. Спасибо, что пришла».

— А у меня был выбор?

«Выбор есть всегда. И ты сделала правильный»

— Для кого правильный?

Тихий смех.

«Какая умная девочка. Заслуживаешь честных ответов. Поднимайся по ступеням»

Плита уже отползла настолько, что я могла свободно пройти. Лестница продолжилась вверх ещё несколько ступеней, и привела меня в небольшое помещение с куполообразным потолком. Прежде чем шагнуть внутрь, я посмотрела назад: плита уже вернулась на своё место, перекрыв путь вниз.

Наверное, стоило хоть немного испугаться, но почему-то не получалось. Я всё ещё доверяла Шеру. Странная такая доверчивость. Вроде раньше я не страдала такой. А что, если это какая-то магия, и йоки околдовал меня? Мне показалось, или в этот момент в моей голове действительно прояснилось?

По позвоночнику побежали ледяные мурашки. Разве может у хранителя духа быть цель иная, кроме как вернуть жизнь своему дракону? Йоки мог беречь меня, внушать, что именно мой сын станет каким-то там повелителем, чтобы сохранить для какого-нибудь ритуала. Ага-ага, повелителем… Особенно, если учесть, что первенец Вихо родится раньше. А Вихо само средоточие магии чампов. И к тому же, все ритуалы чампов, о которых я слышала, замешаны на крови.

Кажется, у меня всё-таки получилось испугаться. В животе шевельнулся малыш. И я подавила приступ страха. Страх лишает разума — это прописная истина. Сейчас я отвечаю не только за себя, но и за сына.

Мне вроде обещали честные ответы? Может, уже пора? Умение заговаривать зубы — часть светского воспитания.

«Для меня», — от неожиданности я снова вздрогнула.

— Что для тебя? — хриплым шёпотом спросила я.

«Ты спрашивала, для кого правилен твой выбор, так я отвечаю: для меня…»