Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Отдохнувшая, перевооруженная и пополнившая свои ряды, мотопехотная дивизия Дас Рейх снова превратилась в первоклассное боевое соединение. Поскольку германские войска на Восточном фронте с самого начала нового 1943 г. вновь подвергались сильнейшему давлению со стороны Красной армии, дивизия вскоре вновь оказалась на передовой.

Трудные повести

К концу 1942 года перевес во Второй мировой войне стал со всей очевидностью складываться не в пользу "Третьего Рейх а" и других держав Оси. В Северной Африке германо-итальянские войска под командованием "лиса пустыни" — генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля— потерпели тяжелое поражение в битве под Эль-Аламейном. На Восточном фронте Красная армия нанесла военной машине национал-социалистического режима целый ряд еще более серьезных ударов. В ходе мощного зимнего наступления советские войска разгромили целый ряд румынских, итальянских и венгерских дивизий, неудержимо тесня армии стран Оси к реке Днепру. Под Сталинградом большевики окружили 6-ю германскую армию генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса, пресекая как все попытки окруженных вырваться из "котла", так и попытки фельдмаршала фон Манштейна прийти окруженному Паулюсу на помощь извне. В феврале 1943 года уцелевшие в Сталинградском "котле" германские, румынские, хорватские и итальянские солдаты сдались Красной армии в плен. Спустя три месяца армии западных союзников пленили или изгнали все итало-германские войска с территории Северной Африки.

Чтобы поддержать германские войска на Восточном фронте, изнемогавшие под натиском наступающих сил Красной армии, Гитлер приказал направить в Россию только что сформированный I танковый корпус СС. После выполнения поставленной задачи, войскам СС надлежало, в свою очередь, перейти в контрнаступление и вернуть территорию, отвоеванную противником. Командиром I танкового корпуса СС был назначен Пауль Гауссер. Корпус включал в свой состав три лучших дивизии германских вооруженных сил — Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера, Мёртвая голова и Дас Рейх, которой отныне командовал группенфюрер СС Георг Кепплер. Все три дивизии "зелёных СС" были к описываемому времени преобразованы в мотопехотные соединения.

Направление главного удара

В январе 1943 года I танковый корпус СС был переброшен на южный участок фронта для отражения мощного наступления советской 3-й гвардейской танковой армии. Поскольку их присутствие на фронте являлось вопросом настоятельной необходимости, дивизии СС придавали первостепенное значение использованию шоссейных и железных дорог. По прибытии в район города Харькова силам Пауля Гауссера надлежало создать плацдарм для контрнаступления между Волокомовкой и Купянском на реке Оскол. Хотя изначально предполагалось боевое использование I танкового корпуса СС в качестве единого, могучего и крепко сжатого бронированного кулака, превратности войны вынудили командование германской Группы армий "Юг" вводить корпус в бой по частям и на разных участках фронта.

Первой из всех дивизий СС добралась до линии фронта — конечно же! — дивизия Дас Рейх. Прибыв на фронт в середине января 1943 года, полк Дер Фюрер оказался в районе планировавшегося плацдарма раньше других частей дивизии, и сразу же, с марша, вступил в бой с советской военной машиной. К западу от реки Оскол было установлено значительное скопление сил Красной армии, наводившее на мысль о планах советского командования совершить прорыв под Ворошиловградом. Чтобы предупредить такой прорыв, грозивший неминуемой катастрофой всей германской обороне, командование Группы армий "Юг" сформировало особую Боевую группу в составе 1-го батальона полка Дер Фюрер, двух батарей полевой артиллерии, зенитно-артиллерийской батареи и двух рот из состава других батальонов полка Дер Фюрер. Этой боевой группе, приданной 6-й танковой дивизии, надлежало принять участие в обороне Ворошиловграда. 22 января 1943 года войска СС отправились на отведенный им участок фронта, расположенный в 205 км, и держали оборону в районе Ворошиловграда до начала марта месяца.

В конце марта подтянулись главные силы I танкового корпуса СС, занявшие позиции на реке Оскол. В то время как 2-й батальон полка Дер Фюрер занимал участок обороны в непосредственной близости реки, части полка Дойчланд расположились в лесистой местности западнее Каменки, а также к западу от населенных пунктов Борки(воспетых А.Т. Твардовскимв "Василии Тёркине"), Косинки и Оловатки. По дороге на позиции навстречу частям СС брели остатки разгромленной итальянской 8-й армии, в полном беспорядке отступавшие с линии фронта в поисках более безопасного места. Вперемежку с итальянцами с фронта отступали остатки разбитых германских частей, в частности, 320-й дивизии вермахта. Гренадеры Гауcсера очень скоро составили себе представление о степени деморализации отступавших войск и о том, какие трудности ждут их в южном секторе Восточного фронта.

Вскоре по прибытии на позиции вдоль реки Оскол командование корпуса СС убедилось в том, что Красная армия пробила огромные бреши в германской линии обороны и отвоевала значительный кусок советской территории с городом Курском, имевшим большое стретегическое значение. Советские войска буквально по пятам преследовали арьергардные части разгромленных ими отступавших в полном беспорядке итальянских и румынских армий. Мало того! Разведка вскоре установила, что советское командование планирует отбросить немцев до самого Днепра, выбив германские силы из Харькова. В результате Группе армий "Юг" представлялось совершенно необходимым использовать I танковый корпус СС в качестве своего главного средства обороны (хотя Гитлер изначально создавал это отборное формирование в качестве ударной наступательной силы).

К счастью для бойцов дивизии Дас Рейх и других дивизий СС, зимнее наступление Красной армии к моменту прибытия на фронт войск Гауссера уже начинало терять свой боевой порыв. К концу января линии коммуникаций наступаюших частей Красной армии настолько растянулись, что они начали испытывать недостаток боеприпасов для своих пехотных, артиллерийских и танковых подразделений. Хотя Красная армия все еще обладала достаточно большим количеством воинских частей, чтобы постоянно держать оборонявшихся немцев в напряжении, снижение их огневой мощи в результате нехватки боеприпасов, позволило частям СС не только более эффективно и успешно держать оборону, но и копить силы для собственного контрнаступления.

Штурмовые атаки

Как только полки и батальоны дивизии Дас Рейх заняли предназначенные им позиции, им пришлось заняться отражением атак советских войск численностью до дивизии. Используя свое подавляющее численное превосходство, красноармейцам удалось на некоторых участках потеснить части 2-го батальона полка Дер Фюрер, а к началу февраля вынудила его отойти с плацдарма на берегу Оскола. После того, как советские войска перешли р. Донец и приблизились к Харькову, они вклинились в расположение дивизии Дас Рейх, отделив основные силы дивизии от расположения ее разведывательного батальона.

7 февраля 1943 года началось новое наступление Красной армии, направленное на взятие Харькова. Для достижения поставленной цели Ставкой Верховного Главнокомандования Советских Вооруженных Сил был разработан план захвата немцев в клещи, успешное осуществление которого неминуемо должно было либо вынудить I танковый корпус СС спешно эвакуировать Харьков. Либо попасть в советское окружение. Южная половина гигантских советских "клещей" охватывала громадную территорию между правым флангом дивизии Лейбштандарти левым флангом 320-й дивизии вермахта. Северная половина "клещей" тянулась в направлении северо-восточнее Белгорода и была менее мощной.

Хотя германское командование было уверены в том, что целью советского наступления является окружение и взятие Харькова, оно все же предпринял попытку перенести свою линию обороны на западный берег Донца, надеясь удержать их под натиском Красной армии, не допустив окружения Харькова. 9 февраля дивизия Дас Рейх молниеносно отступила со своих прежних позиций на реке Оскол. Советские стрелки постоянно беспокоили отступавших эсэсовцев, вынужденных отступать по глубокому снегу, но немцам помогала начавшаяся сильная вьюга, мешавшая целиться красноармейцам на другом берегу. В ходе отступления немцы лишились немалого числа автотранспортных средств, застрявших в снегу, так что их пришлось бросить.

На другом берегу Донца гренадёры СС, к своему несказанному удивлению и разочарованию, снова столкнулись с красноармейцами, успевшими добраться и туда. В результате дивизии Дас Рейх пришлось отступить еще дальше, чем было предусмотрено планами командования, и занять оборону на гораздо меньшем удалении от Харькова. Чтобы не дать южной половине советских "клещей" накрыть собой город, Пауль Гауссер отдал приказ контратаковать наступающие с юга красноармейские части. Согласно его плану, боевой группе СС надлежало нанести удар в южном направлении и отсечь южную "клешню" от основных сил наступающих советских войск.

Для придания боевой группе численности и огневой мощи, достаточной для успешного выполнения поставленной задачи, Паулю Гауссеру пришлось отозвать часть своих войск с линии фронта. Кроме того, он перевел свою дивизию западнее, чем предполагалось изначально, чтобы дать боевой группе больше времени на выполнение порученной ей миссии. Боевая группа включала в свой состав полк Дер Фюрер и мотоциклетный батальон дивизии Рейх, а также два подразделения дивизии Лейбштандарт Адольфа Гитлера. 10 февраля 1943 года боевая группа вышла на исходные позиции в район города Мерефы, изготовившись к началу операции.

На следующий день части СС были введены в бой. Две упомянутые выше части из состава дивизии Дас Рейх образовали центр контрнаступления, в то время как два других эсэсовских подразделения из состава Лейбштандарта образовали, соответственно, его правый и левый фланги. Несмотря на разыгравшуюся сильную вьюгу, боевая группа быстро продвигалась вперед, Вскоре ее танки и самоходки наткнулись на неприятельский арьергард, углубившись в расположение наступающих советских войск на глубину более пятдесят километров. Появление механизированных частей СС в глубоком советском тылу явилось для неприятеля полной неожиданностью. В то время, как эсэсовцы ударили красноармейцам в тыл, с неба на советские позиции обрушили свой смертоносный груз пикирующие бомбардировщики "люфтваффе". Прошло совсем немного времени — и боевая группа войск СС отсекла южную "клешню" наступающих советских войск, полностью уничтожив 7-й Гвардейский кавалерийский корпус Красной армии.

Выполнив поставленную задачу успешно и в срок, боевая группа СС продолжала свое продвижение в южном направлении, пока не соединилась с частями 320-й дивизии вермахта. Убедившись в успешном выполнении боевой группой поставленной задачи, Гауссер вновь разделил ее и вернул составлявшие ее части в состав своих дивизий. Хотя эти части понесли в ходе контрнаступления серьезные потери, участники операции находились в приподнятом настроении и испытывали чувство глубокого удовлетворения результатами операции. Георг Кепплер, вследствие кровоизлияния в мозг, полученного в результате ранения, был заменен на посту командира дивизии Дас Рейх Гербертом-Эрнстом Фалем.

Не смущаясь потерей своей южной "клешни", Красная армия в скором времени возобновила свое наступление на Харьков. Хотя дивизии СС прочно удерживали свои позиции под Роганью и Терновой, советским войскам, действовавшим южнее, сопутствовал больший успех. Им удалось очистить от немцев район города Змиева. К счастью для корпуса СС чересчур растянутые коммуникации красных не позволяли советской артиллерии оказывать своей наступающей пехоте огневую поддержку в надлежащем масштабе. В результате красноармейцы несли ужасающие потери, волна за волной, без надлежащей артиллерийской поддержки, идя на штурм германских позиций под убийственным огнем пулеметов МГ-42. Недавно поступивший на вооружение германских войск, пулемет МГ-42 отличался настолько высокой скорострельностью, что звуки от отдельных выстрелов при стрельбе длинными очередями сливались в сплошной оглушительный грохот (по этой причине пулемет МГ-42 прозвали в шутку "циркулярной пилой"). Не меньшие потери плотные массы атакующих красноармейцев несли также от огня германских танковых и артиллерийских частей.

Но, невзирая на огромные потери, советское командование, имея в своем распоряжении неограниченные источники пополнения живой силы, оттесняло дивизии СС все дальше по направлению к Харькову. Значительно уступающие неприятелю по численности и оснащенности военной техникой, обескровленные тяжелыми потерями, немцы держались исключительно за счет своей дисциплины, боевой выучки, личному мужеству и чувству долга. Благодаря всем этим факторам им удалось не поддаться панике и не допустить прорыва своих линий наседавшими частями Красной армии. Хотя Гитлер приказал удерживать Харьков любой ценой, Пауль Гауссер, после захвата советскими войсками Белгорода и их дальнейшего продвижения северо-западнее позиций, удерживаемых корпусом СС, видел, что выполнить эту задачу становится все сложнее с каждым часом — германским войскам грозило очередное окружение, а повторять судьбу Паулюса и его 6-й армии под Сталинградом, также державшихся до последнего, в соответствии с аналогичным приказом фюрера, Гауссер явно не желал.

Северо-восточнее Харькова совесткие войска пробили несколько брешей в германской обороне. К вечеру 14 февраля их передовые части вошли в пригороды Харькова, войдя в боевое соприкосновение с арьергардными частями танкового корпуса СС. Стремясь выиграть время, Боевая танковая группа дивизии Дас Рейх контратаковала совесткие войска в северо-западной части города. Хотя этот контрудар и приостановил на некоторое время советское наступление на Харьков, казалось, что очередная советская "клешня" вот-вот сомкнется на горле Пауля Гауссера и его танкового корпуса СС.

Обманный маневр

Озабоченный мыслью о спасении своих дивизий из грозившей со дня на день захлопнуться красной мышеловки, Пауль Гауссер запросил командование Группы армий "Юг" о возможности вывести свой корпус из Харькова. Стремясь предельно драматизировать опасность дальнейшего пребывания в городе, он утверждал в своем рапорте, что Красная армия непременно захватит Харьков в течение двух-трех ближайших дней, даже если весь I танковый корпус СС ляжет в Харькове костьми до последнего человека. В ответ на его отчаянный рапорт стратеги вермахта напомнили Гауссеру, что приказ защищать Харьков до последнего солдата исходит не только от них, но и от фюрера лично. И тогда Гауссер, чтобы спасти себя от повторения судьбы генерал-фельдмаршала Паулюса, а свой корпус — от уничтожения, открыто нарушил приказ, отданный непосредственно Гитлером, и 15 февраля приказал эвакуировать Харьков.

Эвакуироваться пришлось со всей возможной быстротой, с учетом того, что советские войска уже неудержимым потоком вливались в Харьков. Хотя танковые части дивизии Дас Рейх и отразили атаку неприятеля, ворвавшегося в Харьков с северо-запада, танковые части Красной армии частично захватили Рогань, все более сужая путь отхода зажатым в Харькове дивизиям СС. Для отступления корпуса СС оставался открытым один единственный, узкий (шириной всего 1,6 км) коридор, ведущий от центра Харькова к германской линии обороны. В то время как части СС отступали по этому коридору, советская артиллерия осыпала их и город градом фугасно-осколочных снарядов.

Чем сильнее затятивалась петля советского окружения, тем больше приказов удерживать Харьков любой ценой получал "папаша Гауссер" от высокого начальства. Но он, уже отдав приказ своему корпусу об отступлении, твердо решил игнорировать их, несмотря на то, что в момент оставления Харькова танковым корпусом СС Гитлер пребывал с визитом в штаб-квартире Группы армий "Юг" в городе Запорожье. Разъяренный тем, что его приказ удерживать Харьков любой ценой был нарушен, фюрер потребовал от командующего Группой армий "Юг" генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна перебросить войска Пауля Гауссера на фронт для контрнаступления на город с целью возвратить Харьков немцам.

Поздно вечером советские войска прорвались через юго-восточные пригороды Харькова. В этот момент Гауссер руководил своими дивизиями к югу от города, пока они не перегруппировались в районе на противоположном берегу реки Уды. Теперь Красная армия оказалась в состоянии захватить весь Харьков, однако достигнутый ими успех разместил их в выступе (клине), что привело их в состояние уязвимости со стороны германского контрнаступления. Это могло привести к результату, сходному с тем, который они получили в борьбе с I танковым корпусом СС. Увидев представившуюся ему возможность для такого контрудара, Манштейн, не теряя время, принялся за составление плана соответствующей операции. Согласно плану Манштейна, корпусу СС отводилась роль верхней "клешни" в ходе охвата Харькова германскими силами, нижнюю "клешню" которых должна была образовывать 4-я танковая армия вермахта.

Очередная реорганизация

В ходе подготовки к этому контрудару некоторые части из состава I танкового корпуса СС подверглись реорганизации, направленной на компенсацию понесенных ими в ходе обороны Харькова тяжелых потерь. Так, уцелевшие в боях за Харьков чины танкового полка дивизии Дас Рейх были сведены в один единственный батальон. Поскольку более половины танков и самоходно-артиллерийских установок этой изрядно потрепанной танковой части были уничтожены или повреждены, она все равно не могла бы действовать в качестве полноценного полка. Другие, не менее сильно потрепанные, полки в составе корпуса Гауссера были подвергнуты аналогичной реогранизации и сведены в батальоны. В ходе реорганизации танкового корпуса СС Пауль Гауссер выразил своим людям благодарность за их безупречную службу в тяжелейших условиях. Гауссер отдельно подчеркнул свое удовлетворение тем, что среди частей вверенного ему корпуса не нашлось ни одной, чины которой нарушили бы свой воинский долг, не придя хотя бы раз на помощь соседям, а напротив, постоянно тесно взаимодействуя с ними и координируя с ними все свои действия, как в обороне, так и в наступлении.

К концу февраля 1943 года нажим Красной армии на германскую линию обороны стал постепенно ослабевать — сказывалось колоссальное истощение сил. Тем не менее, южнее Харькова советские войска Воронежского фронта продвигались все дальше на запад, а войска Юго-Западного и Южного фронтов — на юго-запад, стремясь создать плацдармы на Днепре и овладеть Днепропетровском. Поэтому Манштейну, прежде чем нанести контрудар с целью захвата Харькова, необходимо было разгромить и уничтожить неприятельские армии, наступавшие на Днепропетровск. В описываемое время войска Группы армий "Юг" занимали территорию между Ростовом и Красноградом.

В период с 19 февраля по 4 марта немцы нанесли мощный контрудар в районе между реками Донец и Припять. В начале операции как германским, так и советским войскам приходилось действовать почти вслепую из-за обильных снегопадов, тумана и сырости. Дивизия Дас Рейх, боевая задача которой заключалась в захвате Перечепина и разгроме всех неприятельских сил западнее и юго-западнее Краснограда, вступила в бой, имея в своем составе "роты" численностью не более чем в шестьдесят(!) штыков. По пути к цели своего назначения гренадерам СС приходилось прокладывать себе путь через минные поля.

Поскольку батарейки в миноискателях разрядились, гренадеры полка Дойчланд были вынуждены "прощупывать" пространство перед собой в поисках вражеских мин, "по-дедовски" втыкая в снег штыки. Когда им, в конце концов, удалось проложить для дивизии "стёжку", 3-й батальон полка Дер Фюрер проскользнул по этому коридору, образовав авангард наступления на Перечепино. При поддержке танков и самоходных гаубиц батальон ударил неприятелю во фланг и перерезал дорогу, по которой части Красной армии шли к Днепру. Отразив целый ряд советских атак на свои позиции, войска СС расположились на завоеванной территории на ночлег. За сутки они прошли около ста километров и, конечно, смертельно устали, но, получив личное благодарственное послание от Гитлера, были полны решимости продолжить выполнение своей миссии с неослабной энергией.

На следующий день дивизия Дас Рейх получила приказ пройти еще шестьдесят километров на Павлоград и взять город. Погодные условия к этому времени несколько улучшились, вьюга прекратилась, видимость стала лучше. Продвигаясь к цели своего назначения, эсэсовцы заметили советский полк с пятью танками, приближавшийся к Днепру. Пока полк Дойчланд готовился к внезапному нападению, в небе появилась эскадрилья "штук", разбомбивших четыре советских танка из пяти. Пятая машина была подбита бойцами полка СС, выведшими из строя также два советских орудия. Отбросив остатки советского полка, дивизия вступила в Павлоград 24 февраля 1943 года.

На соседних участках другие германские дивизии добились аналогичных успехов. В результате силы Манштейна смогли отразить удар, нанесенный частями Красной армии в направлении Днепра и выбить советские войска из районов южнее Харькова. Выполнив поставленную задачу, дивизия Дас Рейх двинулась в северо-восточном направлении на захват Харькова. Исполненная решимости удержать Харьков любой ценой, Ставка усилила гарнизон города свежими частями, призванными отразить германское наступление. Кроме того, советское Верховное Главнокомандование направило в угрожаемый регион 1-ю Гвардейскую армию и шесть танковых соединений, намереваясь этими силами возобносить наступление на Днепропетровск.

Но прежде чем приступить к выполнению поставленной задачи, частям Красной армии предстояло организовать эффективную оборону важного железнодорожного узла — станции Лозовой, оказавшейся под ударом сразу двух дивизий СС — Дас Рейх и Мёртвая голова. Бои за Лозовую шли три дня. Наконец дивизиям СС удалось выбить части Красной армии из Лозовой и захватить город. К концу февраля корпус СС и другие формирования из состава 4-й танковой армии вермахта очистили от советских войск выступ шириной около ста км, тянувшийся на расстояние примерно в сто двадцать километров на восток и вклинивавшийся в глубь советской территории.

Новые возможности

Следующая боевая задача, поставленная перед дивизией Дас Рейх, заключалась в захвате возвышенностей в районе Ефремовки. В ночь на 1 марта 1943 года дивизия приступила к выполнению поставленной задачи. Шёл проливной дождь, превращавший дороги в сплошную жидкую кашу. Продвигаясь по грязи к цели своего назначения, части дивизии Дас Рейх получили сообщение, что советская 3-я танковая армия продвинулась в район Берека, оказавшись между дивизиями Лейбштандарт СС Адольфа Гитлераи Дас Рейх. Получив это сообщение, Пауль Гауссер немедленно усмотрел в создавшейся ситуации возможность заманить противника в ловушку и приказал обеим дивизиям СС сделать "поворот на 180°" и отрезать неприятелю все пути отхода на восток.

В разгоревшемся трехдневном сражении у дивизий СС возникли сложности с поддержанием своей огневой мощи на должном уровне. Ливневые дожди и бездорожье осложняли и затягивали своевременный подвоз боеприпасов. Унтерштурмфюрер СС Хайнц Махер, командир роты в саперном батальоне дивизии Дас Рейх, вспоминал, к каким серьезным осложнением привела нехватка боеприпасов в ходе боев под Ефремовкой. "Двое русских солдат, засевших в воронке от авиабомбы всего метрах в пяти от нас, отчаянно сопротивлялись", вспоминал Махер. "Да это и понятно, бой шел не на жизнь, а на смерть". Поскольку ни у Махера, ни у его командира батальона, не оставалось ручных гранат, "нам приходилось хватать все, что попадалось под руку — ледышки, камни, что попало, и швырять их в русских. А они-то, наверно, думали, что мы бросаем в них гранаты, и все время пригибались. Мы выскочили из нашей воронки, короткими перебежками приблизились к ним, прыгнули к ним в воронку, обезоружили их и взяли в плен".

Несмотря на серьезные проблемы, связанные с хронической нехваткой боеприпасов и всего необходимого, дивизии СС наносили взятой в клещи 3-й танковой армии удар за ударом. В ходе сражения части СС окружили три советские пехотные дивизии, три танковые бригады и целый кавалерийский корпус. С момента начала контрнаступления Манштейна войска Красной армии потеряли в результате действий дивизий Группы армий "Юг" не менее ста тысяч солдат убитыми, пленными и пропавшими дез вести.

Возвращение в Харьков

По настоянию Гитлера Манштейн отвел танковому корпусу СС ключевую роль в повторном взятии Харькова немцами. Выполнение этой задачи несколько облегчилось после отступления сил Красной армии из районов западнее и северо-западнее Харькова на восток. В начале марта дивизии СС двинулись на Харьков. В ходе наступления полк Дер Фюрер прикрывал восточный фланг танкового корпуса СС. На подступах к Харькову Пауль Гауссер сформировал боевую группу в составе 3-го батальона полка Дойчланд дивизии Дас Рейх и танкового батальона дивизии Мёртвая голова. Эта боевая группа, с незначительными потерями, захватила западный пригород Харькова, изготовившись к участию в генеральном наступлении германских сил на город, назначенном на утро 11 марта 1943 года.

Наступление на Харьков началось в установленные сроки. Бои за город носили исключительно упорный и кровопролитный характер. К вечеру первого дня сражения войска СС овладели железнодорожной станцией Залютино и, заняв глухую оборону, отражали все контратаки советских войск, стремившихся выбить немцев со станции. В ходе ожесточенных боев в южной части города, полк Дер Фюрер прорвал упорно обороняемые неприятелем позиции и перерезал дорогу Уды-Мерефа. В северной части Харькова полк Дойчланд столкнулся с более упорным сопротивлением противника, сломить которое сумел только после выхода своего 3-го батальона во фланг красноармейцам, что вынудило их, наконец, отступить.

В тот же день, но ближе к вечеру, командующий германской 4-й танковой армией приказал дивизии Рейх возглавить удар, направленный в центр Харькова, и разромить неприятельский гарнизон, занимавший промышленный район, расположенный в юго-восточной части города. В рамках выполнения поставленной задачи 16-й (саперной) роте полка Дойчланд предстояло захватить советскую линию противотанковых заграждений, преграждавшую дивизии путь в центр города, и проделать в ней проход для боевых машин дивизии. Для этого саперная рота под командованием унтерштурмфюрера СС Хайнца Махерадолжна была предварительно уничтожить советских солдат, засевших в домах за линией заграждений. У красноармейцев был прекрасный обзор, вся местность перед линией заграждений была давно и хорошо ими пристреляна — дело обещало быть необычайно жарким.

На рассвете 13 марта 1943 года унтерштурмфюрер Махер под прикрытием огня артиллерийской батареи полка Дойчланд повел своих людей на штурм советской линии заграждений. Несмотря на артиллерийское прикрытие, его саперов при преодолении заграждений встретил убийственный огонь советских стрелков (как казалось саперам-эсэсовцам, обрушившийся на них "со всех сторон"). Тем не менее, эсэсовцам Махера, удалось пробиться, под миномётным и пулемётным огнем неприятеля, сквозь линию советских заграждений и захватить несколько близлежащих домов, выбив оттуда красноармейцев. Создав плацдарм, саперы подорвали заграждение и несколько соседних домов, расчистив путь полку, самоходные гаубицы которого двинулись в центр города. Вскоре вслед им устремилась в сердце Харькова через проделанный саперами проход и подтянувшаяся смешанная боевая танковая группа, состоявшая из частей полка Дер Фюрер и дивизии Мёртвая голова.

К этому времени сопротивление неприятельского гарнизона начало ослабевать. Хотя оборонявшие Харьков советские войска по-прежнему значительно превосходили штурмовые части немцев по численности и огневой мощи, они были дезорганизованы, деморализованы и утомлены непрерывными боями. Продвигаясь в глубь города, дивизии СС разгромили защищавшие Харьков советские 1-й и 2-й танковый гвардейский корпуса и четыре пехотные дивизии. 15 марта 1943 года немцы подавили последний очаг организованного сопротивления советского гарнизона Харькова, взяв штурмом тракторный завод, расположенный в шести километрах от центра города. С падением тракторного завода Харьков окончательно, теперь уже во второй раз, перешел в руки войск генерал-фельдмаршала фон Манштейна.

Не тратя времени на празднование победы, фельдмаршал торопился закрепить достигнутый под Харьковым успех, используя имеющийся у него потенциал для причинения еще большего ущерба советской военной машине. Манштейн сразу же перешел к планированию дальнейших ударов, стремясь вернуть под германский контроль как можно больше советских территорий, захваченных Красной армией в ходе ее зимнего наступления 1942–1943 годов. Во всяком случае, фельдмаршал и другие ведущие стратеги в штабе Группы армий "Центр" надеялись разгромить советские войска на Курской дуге и вернуть немцам Курск.

19 марта германские войска взяли Белгород, обеспечив себе тем самым полный контроль над всеми территориями, расположенными между Днепром и Донцом. К этому моменту по всей Украине начали таять снега, что, как и каждую весну, привело к распутице. Движение моторизованного транспорта оказалось парализованным, что вынудило германских стратегов отложить проведение операции под Курском на более поздний срок.

Дальнейшие изменения

В период наступившего на фронте затишья дивизия Дас Рейх подверглась очередной реорганизации. Она приняла в свои ряды новые пополнения, компенсировавшие тяжелые потери, понесённые дивизией в боях за Харьков. Во многих артиллерийских батареях, входивших в состав дивизии, полевая артиллерия была заменена самоходными пушками и гаубицами, что значительно повысило мобильность всей дивизионной артиллерии как таковой. Кроме того, подчиненное Паулю Гауссеру соединение было переименовано во II танковый корпус СС (II. СС — Панцеркор).[311] Дивизия Дас Рейх также получила нового командира, поскольку ее прежний командир, Герберт-Эрнст Фаль, был серьезно ранен в бою и временно заменен оберфюрером СС Куртом Бразаком. Командир полка Дер Фюрер, Отто Кумм, был награжден "Дубовыми листьями" к Рыцарскому Кресту Железного Креста и переведен из дивизии Дас Рейх с повышением — на должность командира 7-й добровольческой горной дивизии СС Принц Ойген (Евгений), боровшейся с красными партизанами Иосипа Броз Тито на территории Боснии и Герцеговины.

Тем временем у гренадеров дивизии Дас Рейх и других дивизий, дислоцированных на Украине, сложились превосходные отношения с местным населением. Для углубления сердечности этих отношений некоторые германские части организовали раздачи хлеба жителям Харькова и окрестностей и питание местного населения, страдавшего от недоедания, из своих полевых кухонь. Солдаты дивизии Дас Рейх, расквартированные в городских и крестьянских домах, как правило, относились к своим хозяевам дружелюбно и уважительно, а те отвечали им взаимностью. Кроме того, немцы охотно брали на службу шоферов, конюхов, сапожников, портных, шорников, кузнецов и других мастеровых из числа местного населения, расплачиваясь с ними не только продуктами питания, но и деньгами ("оккупационными марками").

Крах нацистской партполитработы

Чины Ваффен СС (особенно рядовой и унтер-офицерский состав), как правило, абсолютно игнорировали расовые доктрины национал-социализма, которые им пытались вдалбливать гитлеровские и гиммлеровские "политруки" в период обучения, и на практике прекрасно уживались со "славянскими недочеловеками". Так, в преддверии битвы на Курской дуге немцы вместе со своими местными хозяевами-"унтерменшами", как свидетельстувуют многочисленные фотографии, воспоминания и кинокадры, устраивали весёлые пирушки и вечера танцев, чтобы скоротать время. Невзирая на то, что Ваффен СС вели свое происхождение от военизированноего крыла гитлеровской НСДАП, они к описываемому времени почти полностью утратили свой политико-идеологический характер, все более сближаясь по духу с вермахтом. Подобно своим армейским соратникам, большинство гренадеров войск СС было заинтересовано в первую очередь в скорейшей военной победе над большевицким режимом, а не в установлении репрессивного режима "нордического" расового господства над народами Восточной Европы. "Истинные арийцы" из рядов Ваффен СС, несмотря на свой "сверхчеловеческий" статус, не имели ничего против зачисления антикоммунистически настроенных русских, украинцев и других славян в ряды своих "отборных" войск.

По иронии судьбы, наименее мирным образом в период этого краткого перерыва между боями складывались отношения между эсэсовцами-фронтовиками и представителями нацистского чиновничьего аппарата, возвратившимися на отвоеванные для Рейх а "восточные территории" для восстановления на них "нового порядка". Сталкиваясь с многочисленными фактами "самовольного захвата" частями войск СС и вермахта зданий, в которых до начала зимнего наступления Красной армии размещались бесчисленные ведомства нацистского Министерства по делам Восточных территорий, возвратившиеся на эти территории вслед за вермахтом и Ваффен СС бюрократы Розенберга (прозванные за светло-коричневый цвет своей партийной формы "золотыми фазанами") начинали требовать от фронтовиков очистить помещения. Дело часто доходило до рукоприкладства. Как правило, победа в этих "рукопашных схватках" оставалась за чинами вермахта и войск СС.

Направление — Курск

С наступлением лета 1943 года у обеих сторон, вовлеченных в конфликт, не оставалось ни малейших сомнений в том, что целью следующего германского наступления на Восточном фронте станет Курск. Поскольку Гитлер и ОКХ со дня на день ожидали высадки англо-американских войск в Западной Европе, они стремились еще до наступления "дня Д" добиться решающей победы на территории Советского Союза. Если бы немцам удалось ликвидировать советский "Курский выступ (клин)", известный у нас под названием "Курской дуги", они смогли бы сократить свой фронт примерно на пятьсот километров. В этом случае немцам потребовалось бы меньше войск для обороны на Востоке, и ОКХ сумело бы, сняв часть высвободившихся дивизий с Восточного фронта, перебросить их во Францию для отражения грозящего вторжения сил западных союзников на континент. Более того, успех под Курском мог бы нанести серьёзные потери Красной армии, а, возможно, даже привести к ее разгрому, что позволило бы "Третьему Рейх у" и другим державам Оси действовать более эффективно против своих западных противников. Особые надежды немцы возлагали на свои новые танки Т-V "Пантера"(PzKpfw V Panther) и Т-VI "Тигр"(PzKpfw VI Tiger), а также на самоходные орудия "Элефант" ("Cлон"), более широко известные под своим неофициальным названием "Фердинанд", данным этим самоходкам в честь их конструктора Фердинанда Порше. Немецкие "тигры" были вооружены мощной 88-миллиметровой пушкой, способной пробить броню любого советского танка. Главная беда немцев заключалась в том, что всех перечисленных выше превосходных боевых машин у них было до обидного мало. Поэтому германским механизированным частям, в том числе и дивизии Дас Рейх, приходилось постоянно прибегать к импровизациям, используя в качестве "самоходно-артиллерийских установок" обычные противотанковые пушки, установленные в кузовах не менее обычных полугусеничных или даже колесных армейских грузовиков (о чем свидетельствуют не только "злопыхатель" Виктор Суворов, но и многочисленные дошедшие до нас фотографии военных времен).

Подобно предыдущим наступлениям в данном регионе, операция "Цитадель" была задумана как план охвата советских войск на Курской дуге двумя "клешнями". Севернее Курска генерал-фельдмаршал Вальтер Модель должен был прорваться во главе свой 9-й армии, состоявшую из трех танковых корпусов, сквозь верхнюю стену выступа-дуги. Развернувшиеся с другой стороны выступа-дуги, генерал Герман Гот и его 4-я танковая армия, состоявшая из трех танковых корпусов, должны были нанести советской группировке удар с юга. Дивизии СС Пауля Гауссера были приданы 4-й танковой армии Гота. Цель операции "Цитадель" была аналогична цели успешно проведенной немцами осенью 1941 года операции по окружению советских войск под Киевом. Армии Гота и Моделя должны были, взяв Курскую дугу в клещи с двух сторон, проникнуть в глубь выступа и соединиться, отрезав сконцентрированные на его территории советские войска, а затем, сомкнув кольцо окружения, раздавить их в "котле".

Это были все те же излюбленные германскими стратегами со времен генерала фон Шлиффена Канны.

Однако советская разведка своевременно проинформировала Ставку о том, что очередное германское наступление планируется под Курском. Как говорится, "кто предупрежден, тот вооружен". Командование Красной армии создало на Курской дуге мощную, глубоко эшелонированную, линию обороны, включавшую в себя многочисленные линии траншей, противотанковые заграждения и минные поля на наиболее угрожаемых участках. Советское командование также разместило по периметру Курской дуги многочисленные части противотанковой артиллерии для уничтожения германских танковых формирований. Ставка надеялась, в случае нанесения немцам серьезного поражения в ходе операции "Цитадель", вслед за тем нанести им силами Красной армии мощный контрудар и сломать хребет всей военной машине "Третьего Рейх а".

Советский упреждающий удар

Чтобы отвлечь как можно больше неприятельской живой силы и военной техники от участия в германском наступлении под Курском, Красная армия нанесла отвлекающий удар по германской 2-й танковой армии, дисцлоцированной севернее расположения 9-й армии Моделя. С помощью этого маневра советская Ставка надеялась создать угрозу левому флангу германской 9-й армии и вынудить Моделя снять часть своих сил с Курского направления. Хотя замысел советского командования представлялся вполне логичным, он основывался на неверном предположении. Советские стратеги исходили из того, что немцы нанесут главный удар по северному краю Курской дуги, в то время как в действительности основные германские силы были сконцентрированы не на севере, а на юге.

28 июня 1943 года германская армейская разведка доложила Готу и его штабу, что Красная армия сконцентрировала на первой линии траншей на участке напротив его армии четыре пехотные дивизии и еще две дивизии — во втором эшелоне советской обороны. Старшие командиры 4-й танковой армии также предполагали, что в этом районе Советы сконцентрировали не меньше двух танковых корпусов. Полностью отдавая себе отчет в том, что прорыв этих оборонительных линий его армией повлечет за собой незамедлительный советский контрудар на обоих флангах, Гот со своими стратегами соответствующим образом проинструктировали свои дивизии.

Прежде всего, трем корпусам под командованием Гота надлежало прорвать первые две линии советской обороны в районе Белгорода. На левом фланге XLVIII танковому корпусу надлежало наступать на Сырцево, в то время как танковому формированию, известному под названием Оперативной группы Кемпфа, предстояло наступать через район восточнее Белгорода. Наступавшему между этими двумя соединениями II танковому корпусу СС предстояло сыграть ключевую роль в рамках продвижения южной "клешни" германского наступления. Дивизиям Гауссера надлежало продвигаться на Покровку и Яковлево, затем повернуть на северо-восток и захватить стретегически важную возвышенность в районе Прохоровки. 4-я танковая армия рассматривала захват этой возвышенности в качестве решающего шага к закрытию советским войскам выхода из "Курского котла".

В ходе намеченной операции группе Кемпфа надлежало прикрывать восточный фланг дивизий СС. Если бы продвижение в глубь Курской дуги проходило по плану, корпус СС и группа Кемпфа успели бы своевременно взять расположенные внутри дуги советские войска в клещи и раздавить их, как орех. После выполнения поставленной задачи двум формированиям надлежало соединиться в районе Прохоровки и оттуда соединенными силами двинуться на Курск.

Заняв исходные позиции перед началом наступления, дивизии СС расположились на участке фронта протяженностью двадцать километров. На левом фланге располагалась дивизия Мёртвая голова, в центре Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера, на правом фланге — дивизия Дас Рейх. За несколько часов до начала общего наступления, запланированного на утро 5 июля 1943 г., 3-й батальон и отряд вооруженных огнеметами сапёров из состава полка Дойчланд просочились сквозь неприятельские оборонительные линии. Скрытно обойдя советские посты и уничтожив их ударом в спину, эсэсовская штурмовая группа развернулась на 180 градусов и повела фронтальную атаку на первый эшелон советской линии обороны. Действия штурмовой группы ослабили оборону Красной армии перед фронтом наступающего корпуса СС и помогли входившим в него состав дивизиям преодолеть первую линию советских траншей.

С самого начала генерального наступления войск СС 2-й и 3-й батальоны полка Дойчланд были на его острие. В связи с проливными дождями, превратившими всю местность в гигантское море грязи, танки и самоходно-артиллерийские установки оказались не в состоянии оказать надлежащую поддержку наступающим пехотинцам, очень скоро оказавшимся втянутыми в кровопролитный ближний бой, то и дело переходивщий в рукопашные схватки. Ганс Губер, боец огнеметного взвода, приданного 3-му батальону, позднее описывал свое участие в этой штурмовой атаке в следующих выражениях: "По ходу нашего продвижения, я поливал огнем каждый зигзаг траншеи и каждый опорный пункт. Я ощущал себя необычайно сильным, обладая таким смертоносным оружием, хотя, конечно, страшно было смотреть, как пламя пожирает все на своем пути, охватывая с головой русских защитников траншей".

Вспоминая об использовании своего огнемета в штурмовой атаке под Курском, Губер привел и такую деталь: "Вскоре я почернел с ног до головы от горючей смеси, а мое лицо обгорело от жидкого огня, стекавшего со стенок траншей и сдувавшегося в нашу сторону поднявшимся сильным ветром. Я почти ничего не видел". Тем не менее, как подчеркивал Губер, огнемёты оказались весьма эффективным оружием, закрепившим успех германской штурмовой атаки, а "противник ничего не мог поделать против наших огнемётов, так что мы смогли глубоко вклиниться в его линию обороны и взять много пленных".

Изнеможение

Внезапно в небе появились германские пикирующие бомбардировщики, нанесшие по неприятельским позициям мощнейший удар, что помогло 3-му батальону взять Березов. Кроме того, в боевую задачу батальона входило овладение высотой 233, расположенной к северу от этого населенного пункта. Однако "зелёные эсэсовцы" были слишком утомлены и ослаблены тяжелыми потерями. Для выполнения задания, к ним присоединился 1-й батальон, выбивший красноармейцев с высоты. К вечеру дивизия Дас Рейх выполнила все поставленные перед ней задачи, но продолжала наступать, надеясь прорвать и вторую линию обороны советских войск на Курской дуге.

Невзирая на достигнутый дивизией успех, входившие в ее состав войска не смогли выбить советские силы со второй линии обороны — прежде всего из-за бездорожья, распутицы и минных полей, не позволившим танкам и самоходно-артиллерийским установкам частей СС своевременно прибыть в назначенный район и оказать гренадерам необходимую поддержку. Поэтому дивизии пришлось прождать всю ночь до утра, прежде чем продолжить наступление. Впрочем, и в течение ночи части СС тревожили неприятельские аванпосты мелкими нападениями.

На второй день операции "Цитадель" полк Дойчланд заменил измотанный жестокими боями полк Дер Фюрер в качестве авангарда возобновленного наступления корпуса СС. В ходе штурма очередной высоты (на этот раз это была высота 243), гренадерам полка пришлось с большим трудом взбираться вверх по скользким от дождя склонам под артиллерийским и пулеметным огнем неприятеля, косившим эсэсовские батальоны. К полудню подошедшая к месту боя самоходная дивизионная артиллерия, в свою очередь, обрушила на красноармейцев град снарядов, облегчив бойцам полка Дер Фюрер захват высоты. Овладев высотой 243, корпус СС получил выход к дороге, ведшей на Лучки.

К этому времени советская Ставка убедилась в том, что главный удар германские войска наносят не с севера, а с юга, и направила большую часть имевшихся в ее распоряжении для обороны Курской дуги сил против II танкового корпуса СС и соседних с ним германских формирований. В результате советская 5-я Гвардейская танковая армия и другие резервные советские части двинулись на Прохоровку с намерением отразить германский удар. Ставка также запланировала нанесение целого ряда контрударов по германским дивизиям, чтобы совершенно их обескровить.

Тем временем дивизия Дас Рейх продолжала наступление с целью захвата возвышенности с несколькими населенными пунктами севернее Прохоровки, а также железнодорожной линии в районе Беленихина. В авангарде наступления продвигался 3-й батальон полка Дер Фюрер. Советские самолеты и артиллерийские батареи обрушились на части СС. В своем донесении командир одного из батальонов описал анекдотичный случай с младшим офицером по фамилии Крюгер, служившим под его командованием, в ходе этого боя. В ходе атаки, как вспоминал командир батальона, советская "винтовочная пуля попала ему в брючный карман и подожгла лежавшую там зажигательную гранату". Не растерявшись, Крюгер, ловко орудуя ножом, мигом скинул с себя загоревшиеся брюки и продолжал сражаться без штанов. Он дрался в первых рядах, пока рота не выполнила поставленную задачу".

Утраченный порыв

Когда в бой вступили основные силы полка, натиск эсэсовцев усилился. Им удалось пробить большую брешь в неприятельской обороне. 8 июля 1943 года командование Красной армии бросило навстречу наступающим на последнем пределе дивизям "зелёных СС" новые танковые формирования. В это время центр битвы на Курской дуге, вне всякого сомнения, переместился в южный сектор. Корпус СС и боевая группа Кемпфа, казалось, окружают советские войска под Прохоровкой. И тут Красная армия нанесла мощный контрудар. Под Тетеревиным 3-й батальон полка Дер Фюрер в одиночку сдерживал натиск советских бронетанковых частей до тех пор, пока на поле боя за этот и другие населенные пункты не подтянулись все подразделения, входившие в состав дивизии Дас Рейх.

При поддержке "штук", вооруженных противотанковыми пушками, немцам удавалось некоторое время отражать атаки советских танков на истекавшие кровью дивизии СС. Но, до того, как войска Гауссера смогли сгруппироваться для перехода в контрнаступление, командование Красной армии обрушило на них новые массы пехоты и танков. Особая угроза создалась для коммуникаций войск СС в лице советского бронетанкового подразделение, состоявшего из шестидесяти танков и предпринявшего попытку перерезать дорогу Белгород-Обоянь. Устранить эту угрозу удалось лишь с помощью срочно вызванной по радио на помощь эскадрильи пикирующих бомбардировщиков "люфтваффе", уничтоживших более пятидесяти прорвавшихся советских танков и внесших огромные опустошения в ряды следовавших за танками масс красной пехоты. В то же самое время Дас Рейх и другие дивизии СС отбили целую серию советских танковых атак под Тетеревиным, подбив за день не менее трехсотбоевых машин неприятеля.

9 июля 1943 года все три дивизии СС, собрав все наличные силы в кулак, приготовились к возобновлению наступления против Красной армии. Но противник оказался быстрее. Упредив немецкий удар, несколько корпусов из состава советской 1-й танковой армии атаковали эсэсовцев с трех направлений. В разгоревшемся сражении дивизии СС понесли серьезные потери, однако стойко удерживали свои позиции под сильнейшим нажимом многократно превосходящих сил неприятеля. Невзирая на угрожавшую силам Пауля Гауссера опасность попасть в окружение, штаб-квартира 4-й танковой армии по прежнему требовала от них наступать и атаковать советские войска к северо-востоку от Берегового.

В ходе этой наступательной операции дивизия Дас Рейх прикрывала восточный фланг двух других дивизий СС. По дороге к указанной цели II танковый корпус СС оказался вовлеченным в грандиозное танковое сражение в холмистой местности под Прохоровкой, разгоревшееся 12 июля 1943 года. Этому сражению, вошедшему в анналы Второй мировой, суждено было стать апогеем всей операции "Цитадель". В то время как Лейбштандарт СС Адольфа Гитлераи Мёртвая головапродолжали наступление, дивизия Дас Рейх вынуждена была перейти к обороне, отражая бесчисленные атаки танков и пехоты неприятеля. На второй день сражения Пауль Гауссер снова бросил дивизию Дас Рейх в наступление. Она вступила в отчаянный поединок с советским 2-м Гвардейским танковым корпусом. Смертельная схватка длилась несколько часов, не принося очевидного перевеса ни одной из вовлеченных в нее сторон. С наступлением ночной темноты противники оступили в состоянии полнейшего изнеможения.

Хотя каждая из противоборствующих сторон потеряла в битве сотни танков и тысяч и солдат, Красной армии было несравненно легче заменить уничтоженные и отремонтировать поврежденные боевые машины, не говоря уже о замене убитых и раненых солдат свежими пополнениями, в то время как дивизии СС оказались совершенно обескровленными. Тем временем стало ясно, что общее наступление германских сил на Курск распадается на ряд отдельных схваток. Наступавшая на Курский выступ с севера германская 9-я армия оказалась не в состоянии добиться впечатляющих успехов. Генерал-фельдмаршал Модель столкнулся с советским контрнаступлением севернее Курского района. Мало того! Предмет столь долгих тревожных ожиданий держав Оси — высадка западных союзников в Европе — стала реальностью. Англо-американские войска вступили на землю Сицилии, что вынудило Гитлера и ОКВ принять решение об отзыве части германских войск с Восточного фронта и переброски их в Италию.

Несмотря на безвыходную ситуацию, в которой оказались немцы, дивизии СС под Курском по-прежнему дрались, "как дикие кошки"(по выражению ветерана полка Дер Фюрер Вальтера Розенвальда). 14 июля части Дас Рейх в очередной раз атаковали Беленихино. Бой шел за каждый дом. 1-й и 3-й батальоны полка Дер Фюрер уничтожили двенадцать танков неприятеля. Налетавшие целыми эскадрильями германские "штуки" бомбили и поливали огнем советские войска, оборонявшие охваченный пожаром населенный пункт и окрестности Беленихина. К концу дня эсэсовцам удалось захватить Беленихино. Пока полк Дер Фюрер закреплял германский контроль над захваченным районом, танковый полк дивизии Дас Рейх отразил несколько атак советских войск, стремившихся выбить эсэсовцев из Беленихина.

Последнее Ура

К несчастью для армий "Третьего Рейха", успех под Беленихиным стал последним немецким победным "Ура" в ходе столь амбициозной по замыслу операции "Цитадель". Хотя германская 4-я танковая армия глубоко вклинилась в Курский выступ, ей оставалось пройти ещё сто тридцатькилометров до соединения с 9-й армией. Немцам не удалось сомкнуть свои танковые "клещи", и Красная армия по-прежнему контролировала значительный участок территории, соединявший город Курск с советской линий обороны. Если сравнить германские армии Манштейна и Гота не с "клещами", а с "челюстями", то эти "челюсти" смогли лишь "прикусить", но не "перекусить" клин, образованный советскими войсками, занимавшими оборону на Курской дуге. Наступательный порыв германских дивизий иссяк, хотя весьма распространенное у нас выражение о том, что бронетанковым войскам гитлеровской Германии под Курском (или даже под Прохоровкой) была окончательно "сломана шея", является, конечно же, понятным в данных обстоятельствах преувеличением. Как уже говорилось выше, огромные потери были понесены не только немцами, но обеими сторонами. Немецкие войска потеряли в битве на Курской дуге более ста тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, советские — двести пятьдесят тысяч человек убитыми и не менее шестисот тысяч ранеными. Кроме того, под Курском была уничтожена почти половина всех танков, имевшихся в то время на вооружении у Красной армии.

Хотя Гитлер так и не отдал своим войскам официального приказа о прекращении операции "Цитадель", битва под Курском для II танкового корпуса СС завершилась. Дивизия Дас Рейх была отведена с Курской дуги и приняла участие в целой серии боев, направленных на отражение советского контрнаступления, начатого Красной армией вдоль реки Миус. Что же касается дивизии Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера, то она была переброшена в Италию, которой угрожало вторжение западных союзников, овладевших к описываемому времени Сицилией. Покидая Восточный фронт, Лейбштандарт передал все свои танки и самоходно-артиллерийские установки дивизии Дас Рейх, оставшейся в России. Переброска Лейбштандарта СС Адольфа Гитлера в Италию, воспринятая во II танковом корпусе СС, мягко говоря, неоднозначно, привела к расформированию корпуса. Вместо него в составе Группы армий "Юг" был сформирован новый корпус, состоявший из дивизий СС Дас Рейх и Мёртвая голова, а также 3-й танковой дивизии вермахта.

В конце июля 1943 года новый корпус вышел к реке Миус и принял на себя удар неприятельских войск, наступавших на этом участке фронта. Бойцы Дас Рейх, как обычно, проявили себя с самой лучшей стороны. Как вспоминал позднее Хайнц Махер, он был ранен в бою под Степановкой "шрапнелью в левое предплечье, но, конечно, остался в строю. Не бросать же боевых товарищей-однополчан из-за такой царапины!". Но через несколько минут он "был ранен в левое плечо осколком, перебившим плечевой нерв. Тут уж я ничего не мог поделать".

"Зелёные эсэсовцы" против красноармейцев

В период боев на Миусе Хайнц Рюль с товарищем получили короткую передышку после отражения атаки советской танковой части. "Обершарфюрер Тёпфер, командир пехотного взвода, залег рядом со мной. У него еще оставались сигареты, и мы закурили. И вдруг он умер у меня на глазах! Мало того — у меня на руках, хотя никакого выстрела я не услышал. Наш военврач сказал мне, что причиной смерти Тёпфера был крошечный осколок ручной гранаты, попавший ему в висок еще вчера. Тёпфер счел рану пустяковой — говорил, что вилкой можно было больнее уколоться! — и не пошел в лазарет, а остался на передовой. Он надеялся дотянуть до завершения нашего наступления, да вот не довелось. Но все-таки он прожил еще почти сутки с осколком в виске…"

Бои на Миусе продлились три дня. Отразив несколько атак советских войск, "зелёные эсэсовцы" с большим трудом сумели оттеснить красноармейцев на другой берег Миуса.

В середине августа 1943 года дивизия Дас Рейх была переброшена в район Харькова, на который оказалось направленным новое наступление советских войск. В то время как советская 53-я армия обошла город с севера, 57-я армия атаковала город с юга. Поначалу наступление Красной армии было остановлено упорно оборонявшейся германской группой армий "Юг". В течение первых дней боев за Харьков немцы уничтожили сто восемьдесят четыре советских танка. Тем не менее, 22 августа, когда стало ясно, что советские войска — в который уже раз! — окружают Харьков, фон Манштейн был вынужден — опять-таки вопреки приказу Гитлера удерживать Харьков до последнего солдата! — эвакуировать свои войска из города. Части Красной армии в очередной раз взяли Харьков — на этот раз уже навсегда.

Пирровы победы в танковых боях

К моменту вступления войск Красной армии в Харьков среди защитников города уже не осталось бойцов дивизии Дас Рейх, переброшенной в другой район, в котором ей было приказано сдерживать неприятельские силы, наступавшие через Левобережную Украину в направлении Днепра. В день эвакуации Харькова немцами танковая рота дивизии (имевшая на вооружении средние танки "Пантера") в ходе трехчасового боя с превосходящими бронетанковыми силами противника на Левобережье Днепра уничтожила пятьдесят три советских танка. Этот успех положил начало целой серии аналогичных побед дивизии "зелёных СС", одержанных ее частями до конца августа 1943 года, пока ее командование не получило приказ отойти на западный берег Днепра.

На протяжении сентября месяца дивизия Дас Рейх с непрерывными боями медленно отходила к Днепру под натиском буквально "наступавших ей на пятки" соединений Красной армии. 12 сентября разведывательный батальон дивизии и механизированная боевая группа в составе четырнадцати танков "Пантера" сошлись в бою с танковой частью Красной армии, обрушившейся на позиции дивизии. В разгоревшейся схватке танковые и разведывательные части "зелёных СС" уничтожили семьдесят восемь знаменитых советских танков Т-34. Спустя неделю дивизия отступила на берег Днепра в районе города Кременчуга — и убедилась в том, что советские части уже переправились через реку!

К концу сентября дивизия Дас Рейх, в отчаянной попытке помешать многочисленным формированиям противника упрочить свой контроль над районами западнее Днепра, атаковала населенный пункт Гребенный, в районе которого было расположено несколько небольших плацдармов Красной армии. Во многом благодаря неоценимой поддержке боевых машин, вооруженных огнеметами, полку Дер Фюрер (в составе которого к описываемому времени оставалось всего пятьсот человек!) удалось овладеть этим населенным пунктом. Бои за плацдармы на Днепре продолжались до конца октября 1943 года.

Советский натиск

Несмотря на все описанные выше частные успехи, превосходящие силы советских войск продолжали оттеснять германские армии все дальше на запад. В начале ноября 1943 года Группа армий "Юг" оставила Киев. К юго-западу от столицы Украины дивизия Дас Рейх, вместе с другими германскими формированиями, делала все, что могла, чтобы сдержать натиск соединений Красной армии, нацелившихся на Западную Украину. В этом регионе дивизия приняла участие в целой серии боев, не принесших решительного успеха ни одной из вовлеченных в них сторон, но окончательно обескровивших полки и батальоны "зелёных СС". К началу декабря месяца дивизия Дас Рейх, вследствие своей крайней малочисленности, оказалась более не в в состоянии выполнять задачи дивизионного масштаба, и была реогранизована в менее крупную часть, вошедшую в историю германских вооруженных сил во Второй мировой войне под названием Боевой танковой группы Дас Рейх (Панцеркампфгруппе Дас Рейх).[313]

Новая боевая танковая группа (общей численностью около пяти тысяч человек) включала в свой состав пехотный полк (состоявший, в свою очередь, из 1-го батальона полка Дойчланд и 2-го батальона полка Дер Фюрер), танковый батальон (в составе двух танковых рот), разведывательный батальон, две роты самоходных гаубиц (штурмпанцеров), саперную роту и несколько частей тяжёлого оружия. В то время, как эта боевая группа была оставлена на Восточном фронте в составе германского XLII корпуса, другие уцелевшие в боях подразделения дивизии Дас Рейх были, после непрерывной тяжелейшей десятимесячной боевой страды, наконец, переброшены с фронта в Германию.

На Рождество Красная армия перешла в очередное наступление, вбив два новых "красных клина" в германскую оборону. Группа армий "Юг" едва успела отвести свои войска на новые позиции восточнее Житомира, так что советские клинья, сомкнувшись, захватили пустоту. В бою под Студеницей рота самоходных гаубиц боевой группы Дас Рейх уничтожила две дюжины неприятельских танков Т-34, дав главным силам боевой группы возможность отступить. После отражения атаки советских войск на этом участке, стрелок штурмпанцера Ганс Вольтерсдорфне удержался и заглянул через люк внутрь башни одного из первых танков, подбитых им в бою. Как вспоминал позднее Вольтерс, "зрелище было просто тошнотворное — безголовое тело, кровавые лохмотья мяса и мозги, размазанные по стенкам…". Водитель советского Т-34 был еще жив. Эсэсовцы вытащили его из танка, но он почти сразу же умер. "У него был размозжен затылок, так что через проломленный череп был виден его мозг, весь в крови, а на губах у него была пена", вспоминал Вольтерсдорф. "Пена, текущая изо рта — типичный признак при подобных ранениях, когда мозг уже омертвел, а легкие все еще действуют".

Арьергардные бои

Чтобы добраться до новой линии германской обороны, боевой группе Дас Рейх предстояло переправиться через реку Тетерев. В то время как пехота и самоходные гаубицы заняли оборону, вновь и вновь отбрасывая атакующих красноармейцев, саперы группы спешно мастерили из подсобных материалов мост-времянку для переправы военной техники "зелёных СС" через реку. После того, как все гренадеры и боевые машины оказались в безопасности на другом берегу, саперы подорвали мост и тем, хотя и ненадолго, задержали стремительное наступление советских войск.

До конца зимы боевая группа СС продолжала сражаться с частями Красной армии, теснивших немцев все дальше на запад Украины. К началу января 1944 года из пяти тысяч чинов группы было убито и ранено более тысяч и. В марте уцелевшим "зелёным эсэсовцам" пришлось драться не на жизнь, а насмерть, пробивая себе через неприятельские полчища путь к отступлению из котла, пока они, наконец, не соединились с частями германской 4-й танковой армии в районе Буджака.

8 апреля гренадеров группы Дас Рейх, наконец, сменили. Совершив восьмидесятикилометровый "марш-бросок" от линии фронта через всю Галицию, они погрузились в эшелон, доставивший их назад в Германию. По прошествии тринадцати месяцев непрерывной, суровой службы на Восточном фронте, восемьсот уцелевших к концу апреля 1944 года чинов боевой танковой группы Дас Рейх были, после непродолжительного отдыха в Германии, переброшены в город Тулузу на юго-востоке Франции, где воссоединились с остатками своей родной дивизии. Все ветераны вспоминают, что встреча была чрезвычайно сердечной.