Дивнариум

Война войной, а медведи по расписанию

-Ничего так поразмялись, - довольно сказала Афадель и зашагала по орочьим трупам, выдергивая из них стрелы и собирая побрякушки, что посимпатичнее. - Моя, моя, снова моя, твои две... Этот пучок - принца, за деньги отдам, я ему не нанималась собирать...

-Хорошие у принца стрелы, - сказал я (добычу Афадель сгружала на меня). - Годные...

-Оперение перекрась, дел-то, - поняла она меня с полуслова.

-Все прибыток. А Леголас себе еще настрогает.

Тем более что он не сам строгает, понял я подтекст, все-таки принц, у него мастеровые имеются.

И тут до меня дошло, что строгать-то придется мне.

-Ну почему всегда я! - возмутился я, стараясь ничего не уронить. - Давай ты тоже!

-Нет-нет, я только вязать умею, - ответила Афадель и со смачным хряпаньем выдрала из кого-то отличный кинжал.

-А я тебя научу! - обрадовался я. - Ну знаешь там, обмен опытом, эльфийские посиделки...

-Хвандир... - Афадель посмотрела на меня, поигрывая окровавленным кинжалом. - Я сказала - нет. И вообще...

Тут на мое счастье у меня под ногами что-то застонало.

-Тут кто-то есть, - сказал я таинственно. Я не мог выразиться точнее, поскольку куча хабара в моих объятиях загораживала мне все поле зрения.

-Ща погляжу... - Афадель раскидала ногами что-то, судя по звуку, части тела и доспехи, порылась (мне видна была только ее задница, и то не целиком), и выудила наружу нечто.

-Ну, что-то ценное? - спросил я нетерпеливо, выглядывая между стрел.

-Да как сказать, - ответила Афадель, вертя в руке орчонка. - Даже татуировок нету. Толку с него?

-Ну брось, чего подбирать всякую пакость!

-А может, еще не пакость? - задумчиво спросила она. - Может, он еще пригодится!

-Чур, половина моя! - поспешил я внести заявку. - А то все тебе достается.

-Тебе верхнюю или нижнюю? - спросила Афадель, разглядывая орчонка со всех сторон. Тот обреченно висел и не дергался.

-Лучше верхнюю, - на всякий случай сказал я. А то с подруги станется!

-Вот умеешь ты все испортить! - буркнула она.

-Ну ладно, ладно, бери верхнюю себе. А вообще, я хотел левую.

-А смысл? - спросила Афадель и сдернула с орчонка штаны. Тот заверещал, а я прикрылся стрелами.

-Ну все-таки оригинально... - протянул я.

Орчонок верещал так, что уши закладывало. Афадель вздохнула и натянула на него... на нее то есть штаны. Гномку я видел, подумал я, а вот орчанку - впервые. Что-то в этом есть!

Видимо, так же подумала и Афадель, потому что нашла веревку и сноровисто скрутила добычу.

-И куда ее теперь? - спросил я. Видимо, вопрос этот интересовал и орчанку, потому что она замолчала, прислушиваясь.

-К Арагогу нельзя, сожрет, - задумалась Афадель. - Во дворец тем более - там король. И принц. Да тут где-нибудь к дереву привяжем!

-Упрут, - предупредил я.

-Мы крепко привяжем, - сурово ответила Афадель. - И воткнем вокруг стрелы принца.

-Упрут со стрелами!

-Да кому она нужна?!

-Она? Так это все-таки она?

-Хвандир, ты ослеп, что ли? - спросила Афадель и снова сдернула с пленного штаны. Визг вышел еще громче.

-Заткни ее, а? А то сейчас сюда понабегут, - попросил я.

Афадель заткнула. Штанами.

-Ну и понабегут, - сказала Афадель, - я свою добычу никому не отдам!

-Так орки, - пояснил я свою мысль. - Они кучей набегают обычно.

-Ну ты же стрел насобирал на два отряда, - логично ответила Афадель, а орчанка заскулила.

-Так лука-то у нас всего два! В общем, бери ее с собой, - заключил я. - Да и пошли, пока нас в потери не списали.

-Слушай, а может, лучше пусть спишут? - с надеждой спросила Афадель. - Станем вольными кочевыми эльфами, эта вот нас научит...

Она потрясла орчанку.

-Да мы и сами умеем, - ответил я.

-Ну так! С кем потрахаться, найдем, а мозги нам клевать не будут!

-Не. Мы эльфы и должны соответствовать - подумав, отказался я. - Да и мама не одобрит. И потом, уже обед!

-Ну они нас поищут лет сто и успокоятся... - просительно сказала Афадель. - Мы им будем письма писать! На квенья. Когда выучим чуть побольше смайлика.

-Им и смайлика хватит... Я писать не буду! Квенья - это такая нагрузка! И обедать пора, - упрямо повторил я, - так что пошли!

Я покрепче перехватил кучу хабара и двинулся вперед - к обеду и маме. Орчанка заскулила. Наверное, тоже хотела обедать.

Афадель живо соорудила из пояса кого-то из павших шлейку, вернула штаны добыче (видимо, чтобы король нас не убил раньше времени) и поволокла за собой. Она тоже хотела есть: война войной, а обед по расписанию.

-Давай все же подумаем, куда ее поселить, - деловито сказала подруга по пути. - Ко мне нельзя, у меня мама.

-У меня тоже, она меня может неправильно понять!

-А будки у нас нет? - спросила Афадель.

-Только не предлагай сколотить! - ответил я. - Проще уж в темницу запереть. Махнемся со стражникам дежурствами по бочкам, да и...

-Нет, бочки - это святое... К тому же неучтенного орка может король заметить.

Афадель глубоко задумалась. Я тоже. Потом мы переглянулись и сказали хором:

-Алексиэль!

Алексиэль был надежным, испытанным в боях оленем. Ему смело можно было доверить пленницу. На свежем воздухе все-таки. Мне же, например, совершенно не хотелось возиться с грязной и сопливой орчанкой.

Эту проблему Афадель после моего намека решила радикально - несколько раз энергично обмакнула пленницу в ручей и выполоскала там вместе с одеждой.

-Блох бы еще потравить, - сказал я.

-Сама выкусает, - ответила Афадель.

-А разве ты на нее намордник не наденешь? - спросил я. - Король обещал штрафовать за орков без намордника.

-Нет, он о гномах говорил, - поправила она. - Намордники им нужны, чтоб не сквернословили. А про орков речи не было, мы ж их обычно в плен не берем. Привяжем как следует, пусть пасется возле Алексиэля!

-А вдруг она его покусает? Нам тогда от короля достанется! Может, она бешеная.

-Ты копыто Алексиэля видел? - спросила Афадель, и вопросы у меня отпали.

Словом, мы таки привязала добычу возле оленя, растолковали ему на пальцах, что орчанку следует охранять и не допускать ее бегства, а сами ушли обедать, предварительно припрятав добро.

-Ей-то тоже надо пожрать отнести, - озабоченно сказала Афадель, складывая обглоданные кости в рукав. Спасибо, вина туда не налила, а то наслушалась вастакских сказок от нашего варвара!

Варвар, кстати, прижился. Король отпускал его на вольный выпас, откуда варвар приходил с добычей, отъедался, отсыпался и снова уходил подальше от Афадели. Кажется, ему нравилась эта работа.

-Думаешь, она станет глодать кости? Отнеси уж морковки там, яблок...

-Орку? Яблок? Сама натрясет, мы ж ее к яблоне привязали. И орешник там рядом, и малинник...

-И медведи... - сказали мы, переглянувшись.

В принципе, медведи летом не нападают. По крайней мере, я так думаю. Но кто знает. Орков никто не любит, медведи не исключение. Поэтому мы очень быстро пошли к месту выпаса.

-Ну ты придумала, куда ее? - спросил я.

-Нет! Что у нас за королевство дурацкое, некуда пленного орка сунуть! - рявкнула Афадель.

-Что-что? - спросил король наш Трандуил, очень ловко прикинувшийся кустом.

-Э-э-э... Прекрасная погода, ваше величество! - сказала Афадель. - Не правда ли, в это время года воздух очень хорош?

-Пахнет орками,- король потянул носом.

-Ну так мы их полдня мочили-мочили! - вставил я.

-Моченые орки? Это что-то новенькое...

-Ну не совсем моченые. Скорее фаршированные, - скромно сказал я. И покосился в строну Алексиэля. До него было с полкилометра, но кто знает...

Острота зрения короля общеизвестна. Он пронзает заныканные ценности на расстоянии более лиги, проверено. Но является ли оркушка ценностью? Афадель еще не успела поделиться со мной своими соображениями на этот счет.

-Смотрите у меня, - погрозил нам пальцем король и удалился в сторону замка, насвистывая что-то фривольное. Кажется, в прошлом году к нам занесло знакомых умбарцев, ну вот... результат. Владычица Галадриэль как услышала в исполнении короля нашего Трандуила "Эй, на румбе-румбе-румбе, так держать", так долго в себя приходила. А вот супругу ее больше понравилось про золотые сундуки. Явно родственная натура с нашим повелителем.

-Пронесло! - сказал я. - Это он твои кости еще не видел, а то б точно догадался.

-У меня кости не торчат, - обиделась Афадель.

-Я про кормежку для орчанки!

-А... Ну да, я же их тебе в котомку засунула.

Вот так всегда. Оркушка ее, а еду для нее несу почему-то я!

Оркушка была на месте. Она свернулась клубком у подножия яблони, а Алексиэль пасся неподалеку, поглядывая на нее одним глазом.

-Афадель, ну вот скажи, на кой она тебе сдалась? - спросил я. - Что ты с ней делать будешь? Ладно я... хотя я и за деньги не буду, а ты?

-Интересно же, - сказала она и кинула орчанке пирожок. Пирожок исчез в момент. Кости тоже, и этого явно было мало. - Мы так мало знаем об орках, а я слыхала, мы родственники...

Я подавился малиной.

На мое счастье, из кустов выбрался Конан, нагруженный упитанным медведем.

-Шуба! - довольно сказал он. - Мясо!

-Где деньги? - спросила Афадель и быстро добавила: - Чур, мне ожерелье из клыков!

-Мясо вот! - ответил Конан, радостно улыбаясь. - Деньги нет! Миру мир!

-А мне пару когтей, ножны украсить, - добавил я.

Варвар не возражал. Что ему медведь-другой? Так, разминка после заданий короля нашего Трандуила! Кажется, он был рад нас видеть.

-Дева, - сказал он после паузы.

Афадель удивилась. От нее Конан обычно бегал и даже научился лазить по деревьям.

-Прекрасная дева, - повторил он. - Чья? Кто?

Пока я осмыслял это сообщение, Конан швырнул медведя к моим ногам и принял боевую стойку. Чуть позже я сообразил, что у него сработал условный рефлекс на привязанную к дереву деву.

-Эта, что ли? - выговорила Афадель. - Моя пленница, а тебе зачем?

-Продай! - сверкнул глазами варвар. - Женюсь!

-Сколько? - не растерялся я.

-Медведя мало, - поддержала Афадель. - Два медведя. Ну и золотишка.

-Полмедведя, - отреагировал Конан. Он тоже умел торговаться.

-Уже полтора, - удовлетворенно сказал я.

-Золотишка на полмедведя, - лаконично пояснил Конан.

Мы переглянулись.

-Пойдет, - кивнула Афадель. - И камушков по весу этой вот...

Она потрясла оркушкой в воздухе. Ну, с этой мы не разбогатеем. Хотя если откормить...

-Мрамора, - твердо сказал Конан.

-Изумрудов, - отрезала Афадель.

-Ортоклаза, - выговорил Конан.

Я восторженно присвистнул.

-Ладно, сапфиров, - сказала подруга.

-Доломиты, - твердо ответил Конан, явно припомнив свои приключения в каменоломне.

-Меньше, чем на топазы, не согласна.

Конан задумался, ковыряя ногой медведя, потом со вздохом кивнул.

-Сапфиры, - напомнила Афадель. - Можно желтые.

-Топазы! - возразил варвар.

-Сапфиры по весу, - ответила она. - Иначе никакой девы. Отдам ее королю.

Конан выпучил глаза, пытаясь сообразить, что король будет делать с оркушкой. Та, кстати, тоже поняла и завыла.

-Щас волки сбегутся, - сказал я тревожно. - Или король.

-Вот, видишь, до чего довел! - сказала Афадель. - Сапфиры или король, выбирай!

-Сапфиры, - буркнул Конан. - В долг.

-Идет. Королю ни слова. А то отберет деву. Понял?

Тот кивнул в знак понимания.

-А медведя сейчас, - продолжила Афадель. Нет, кажется, не только у меня что-то не так с родословной, очень уж подруга жадная!

Конан ногой подвинул ей медведя. Кажется, он обрадовался, что ему тащить легкую оркушку, а не тяжеленного медведя.

-Забирай, - сказала Афадель, кивнув на орчанку. - Хотя нет. Сперва дай слово. Что принесешь выкуп!

Конан выпрямился и ударил себя кулаком в грудь.

-Блябуду! - сказал он по-умбарки.

-Сойдет, - подумав, ответила Афадель, когда стихло эхо, и вручила варвару поводок. - На. Только тихо. А наколешь - королю скажу.

-Два медведя, - напомнил я бдительно.

-И сапфиры, - добавила подруга. - Только ты деву голодом не мори, а то знаю я, какой ты жулик! Надо провести контрольное взвешивание.

Конан потряс девой в знак того, что не согласен с такой характеристикой. Я подумал, что он-то точно питается хорошо (судя по обхвату его бедра) и оркушке тоже перепадет немало.

Хотя, судя по тому, как та скалила зубы... кому еще перепадет.

Я бы не стал ручаться. Зато Алексиэль уцелел.

Конан меж тем взвалил оркушку на плечи и пошел к дворцу. Мы двинулись за ним, предупредив Алексиэля, чтобы караулил медведя. Он не стал возражать.

-Как думаешь, он ее приготовит или сырой съест? - спросила Афадель, глядя в широкую спину варвара.

-Он ее взял не есть, а жениться, - возразил я.

-Ну сперва поженится, потом съест, - зевнула Афадель. - Или наоборот. Так даже лучше - брыкаться не будет.

Наверное, оркушка понимала по-нашему, так как начала брыкаться. Конан очень удивился: обычно спасенные девы вели себя иначе.

Она припустила вперед, натянув поводок до отказа, и Конан теперь напоминал нашу лодочку, влекомую по Андуину умбарским кораблем.

И тут вынесло короля нашего Трандуила. Я вообще не понимаю, чего он тут лазит по кустам, а не сидит во дворце. Будь я королем, я бы там только и сидел. А он нет! Иногда его активность меня пугает.

-Что это? - спросил король, подняв оркушку за шкварник.

-Не что, а кто, - педантично поправил я.

-Жена, - дополнил Конан.

-Чья? - у короля задергался глаз.

-Младшая, - продолжал Конан.

-А старшая где?!

-Съел.

-А что, и так можно? - неподдельно изумился король, и у нас с Афаделью вытянулись уши. Кажется, сейчас мы узнаем самую страшную тайну Лихолесья - куда же подевалась жена Трандуила и мать Леголаса. А может, просто жена Трандуила. А может, просто мать Леголаса. С нашим королем ни в чем нельзя быть уверенным. И вообще, любопытно: мать Леголаса и жена Трандуила - это одно лицо или два разных? А может, даже разнополых? Но король не собирался удовлетворять наше любопытство.

А еще я задумался, почему у короля всего один сын. И почему я один. И Афадель одна... С нами понятно, наши папы вечно где-то рядом. Но король! Конечно, здесь есть некоторые преимущества: некому драться за трон, как Феанору с братцами. Но все-таки...

А что, подумал я, если где-нибудь в глуши у короля подрастает еще один сынок. Или дочка, на всякий случай. Да я ни в жисть не поверю, чтобы Трандуил да не подстраховался! Хотя если он сам собирается жить долго и счастливо, одного Леголаса ему по горло хватит. Главное не говорить об этом самому Леголасу.

-Благослови, король! - воззвал Конан.

-Благословлю, - отозвался король. - А где калым?

-Вот, - и Конан показал на нас.

-Этих не возьму! Что за манера передаривать мне моих подданных!

-А что за манера делить чужую добычу? - возмутилась Афадель. - Хоть вы и король, но я маме пожалуюсь!

-Как вы мне надоели с вашими мамами! - воскликнул король.

-Все ясно! - сказал Афадель. - Мизогиния. И как вы еще размножиться умудрились, ваше величество! Неудивительно, что вас жена бросила.

-А вот это - не ваше дело! - рявкнул король.

-Нет, наше! - встрял я. - Я бы вас тоже бросил, но долг превыше всего!

-Пошли прочь! - рассердился Трандуил. - Бросили бы они... Посмотрел бы я, как...

Он замолчал и, взмахнув мантией, гордо удалился.

-Главное, про калым забыл, - тихо сказала она. - Зато мы не забыли, Конан! С тебя еще медведь и сапфиры!

Варвар гулко вздохнул (по лесу пронесся ветер) и потащил жену в свое логово. Не хочу знать, что у них может родиться.

-Ну вот, - сказала Афадель, - мы заработали себе на следующий сезон. Кстати, где ты стрелы бросил?

-Я не бросил, я аккуратно сложил, - ответил я. - Пойдем пообедаем и подберем.

И мы пошли.

Но это уже совсем другая история.