Дневник, которого не было

Глава 55 В плену у людей

Во что они превратили уютную деревушку Белонь, я смогла разглядеть даже сквозь частые прутья железной решетки.

Леса они вырубили вокруг начисто, поля теперь прекрасно простреливались со стен, но куда же подевалась волшебная роща Вэльрэль, — подумалось мне.

Сами крепостные стены вокруг бывшей деревни выросли в два раза, на них расхаживали часовые, вооруженные короткими луками, на высокие башни люди водрузили устрашающие катапульты.

Уже за воротами города нас под улюлюканье молодых солдат повезли на центральную площадь огромного лагеря, раскинувшегося недалеко от городских строений.

Наспех сколоченные деревянные бараки ровными рядами выстроились вдоль стен, несколько кузниц работали неподалеку вовсю, тысячи и тысячи воинов маршировали под наблюдением командиров, ближе к городу имелось впечатляющее стрельбище, где также тренировались новобранцы.

Местное население с любопытством с почтительного расстояния наблюдало за приездом своих лазутчиков и героев. Но в лагерь жителей не пускали.

Вокруг медленно катящихся карет, собирались солдаты, толпа улюлюкала и шепталась, были слышны как смелые выкрики, так и осторожный ропот.

— Черный Принц! Это же Черный Принц! — шепталась толпа в благоговейном страхе, я чувствовала его волны, исходящие от солдат, они густо смешивались с не менее сильной ненавистью.

Очень низко спустившиеся черные тучи хлестал яростный ветер, и они наливались свинцовой тяжестью, чтобы обрушить на этих людей весь свой гнев. Солдаты пугливо посматривали вверх, им было неуютно находится под этим этими чернеющими небесами, погода, казалось, взбунтовалась против них. Ветер взвыл, но не тоскливо, а угрожающе, яростно терзая их флаги и волосы, в колком воздухе витала неуловимая опасность.

Вскоре карета остановилась, и толпа смолкла, все люди затаили дыхание. Начальник стражи вышел и предложил мне руку, но я даже не взглянула на нее, ловко спрыгнув на землю. Рыцарь кивнул двум воинам, и они немедленно встали от меня по обе стороны.

Алвару пришлось сильно согнуться, чтобы выйти из кареты, по толпе людей прокатился выдох, и они чуть отступили назад, как по команде. Раздалось и несколько смелых злорадных возгласов, но когда могучий принц эльфов разогнул свою спину и выпрямился во весь свой рост, сверкнув изумрудными глазами из-под черных бровей, умолкли и они. Люди, что стояли ближе к нам, сами не понимая, почему внезапно склонились в поклонах, человек со шрамом тоже начал было кланяться, но русоволосый, выпрыгнув из кареты, гневно ткнул его в бок. Люди опомнились не сразу. Лишь когда в воздухе зазвенел чистый и мощный голос откуда-то сбоку они начали приходить в себя.

— Завяжите ему глаза, идиоты!

Стражники переглянулись в недоумении, лишь капитан, не растерявшись, сорвал одну из бархатных шторок кареты и завязал Алвару глаза.

Обладатель этого вибрирующего голоса и был тот самый могущественный маг, который, возможно, по силе мог равняться с самим Ивором. Сила слышалась даже в его голосе, уж не говоря про голубые светлые глаза, что просто лучились ей. Его внутренняя мощь просто сшибала с ног и была ослепительна, полыхая синим васильком. Он прижимал к носу красный от крови платок, видимо, мои попытки проломить его щит, тоже дались ему дорого.

И лишь после я обратила внимание на его странный вид и одежды. Высокий лоб и начисто лишенная волос голова, совсем еще молодое лицо. Упрямые губы и торчащие обожженные уши. У них не было искусных эльфийских жрецов, которые бы избавили его от шрамов за несколько дней.

Он был одет в длинный ярко-оранжевый камзол с золотой отделкой и массивными застежками, перехваченный на груди несколькими ремнями, на которых висели десятки цветных мешочков со всевозможной магической мелочью. Над коленями темно красный бархат штанов был также схвачен ремнями, на них крепились кожаные кармашки, чуть видимые из-под подола, тоже, по-видимому, набитые до отказа. Рукава камзола были достаточно длинные, но не скрывали шрамов от ожогов на его руках.

Что-то было в нем такое знакомое, но я никак не могла понять что. В его взгляде, обращенном на меня, было нечто странное, но лицо было настолько непроницаемым, что я не смогла уловить ничего за этой маской.

— Значит, ты и есть Черный Принц! — казалось, маг единственный не боялся Алвара, но, возможно, он просто был слишком силен, чтобы показывать это.

— Ваша Светлость! Сделайте что-нибудь! Буря сейчас накроет нас! — обратился к нему один из стражей, пытаясь перекричать налетевший яростный порыв ветра.

Алвар стоял, возвышаясь над ними, грозный и непокоренный и если бы глаза его не были завязаны — он испепелил бы зеленым пламенем всех этих людей, да заодно и Его Светлость. Двое стражников, что держали плененного принца, казались жалкими и испуганными.

— Вы называли меня Гневом Небес три столетия назад. Так узрите за что! — усмехнулся Владыка эльфов.

Ослепительная молния, будто в подтверждении его слов разрезала свод от горизонта до горизонта над самыми нашими головами, и ответ мага никто даже и не услышал, из-за чудовищного раската грома. Люди в страхе закрывали уши руками и сгибались, будто небо начало рушиться на их спины. Судя по всему, магу было не очень удобно еще раз с тем же пафосом повторять сказанное, к тому же даже он чувствовал себя неуютно, поэтому он лишь холодно бросил:

— В тюрьму его! — и махнул рукой куда-то в сторону.

Стражники почтительно, очень почтительно увели принца, держа на прицеле арбалетов, и скрылись в глухой каменной постройке без окон с единственной двойной дверью, обитой железом. Остальных эльфов уже куда более жестко затолкали туда же.

Ветер взвыл с новой силой, но затем чуть успокоился, тучи будто молчаливыми стражами замерли над головами людей и в них по-прежнему чувствовалась угроза.

Маг вдруг подошел ко мне и с легким поклоном представился:

— Меня зовут Айрон, я маг и Советник Его Величества. Мне бы хотелось потолковать с Вами.

— Я Наннари, — смотря на него в упор, гордо ответила я, — Надари-нандир личной гвардии Его Высочества принца Нивенрэла, — при этих словах изумленный выход и недовольный ропот пронесся по рядам солдат и командиров, они зашептались вполголоса, глядя на меня. Во взглядах появилась ненависть.

— И мне нечего Вам сказать, — продолжила я, едва сдерживая себя от подступающего гнева, — Кроме того, что если Вы его тронете, я разнесу это место на мелкие кусочки.

Губы мага скривились в странной усмешке.

— Я уже догадался, что битва этим утром у Поющего Ущелья не обошлась без Вашего участия… Наннари.

— Казнить!

— Казнить ее немедленно! — раздались возгласы полные ненависти.

— Там погибли сотни наших!

— Они убили ротмистра!

Айрон вскинул руку, резко осадив людей и развернувшись на каблуках, сказал, обращаясь одновременно и к ним и ко мне.

— Тем не менее, я желал бы ее допросить! — возгласы постепенно стихли, — Вы пойдете сами, надари-нандир, или стражники должны оказать вам некое… содействие? — с ядовитой вежливостью промолвил маг.

— Не утруждайте своих людей, Советник, — парировала я.

— Тогда пройдемте! — он жестом указал на какое-то строение и я, сверкнув на него глазами, молча направилась к этому каменному зданию. Оно не походило на тюрьму, но казалось не менее мрачным, окна были высокие и темные, а над ним развевался флаг с гербом Дангибира.

Маг пошел слева от меня, и стражники, включая обоих капитанов, обступили нас со всех сторон, мои руки были свободны, но меня вели с опаской, чуть ли не на острие клинков.

Мы расположились за грубым деревянным столом, с которого были торопливо убраны все карты и свитки, русоволосый же остался стоять у дверей. Меня посадили между начальником стражи и еще одним солдатом, они не торопились убирать свое оружие в ножны. Как только Айрон посмотрел на меня, собираясь заговорить, капитан вдруг подошел ко мне и, вынув свой кинжал, приставил острие к моему горлу.

— Наннари, значит, — в его словах было столько ненависти, что мне стало не по себе, — И сколько же у них воинов, Наннари? А сколько там, в рабстве, наших людей? Там вообще есть люди?

Не знаю почему, но я не боялась его кинжала. Может, просто устала от страха, и без всякой робости взглянула ему в глаза. Но и он меня не боялся.

— Капитан! — маг метнул в воина осуждающий взгляд, — Это лишнее. Я уверен, здесь требуется не жестокость, а такт.

— Разумеется. Только сначала я вытрясу из нее все, что мне нужно. Сколько у них воинов? Отвечай! Где точно находятся их пещеры? Как они преодолевают скалы?

— Сядь, Атандис! — голос Айрона зазвенел в ушах с такой силой, что воин попятился и спрятал оружие. Задрожал огонь на факелах, и пыль полетела со стен. Стражники чуть съежились, явно опасаясь его просто колоссальной силы.

— Расскажи мне сначала, кто ты, — обратился маг ко мне и его голос уже звучал чуть мягче. Он даже попытался вложить в него немного силы для убеждения, но я решительно взглянув на него, коротко ответила.

— Надари-нандир.

Капитан, казалось, пришел в бешенство от этих слов и выхватил с подставки один из факелов. Быстро подойдя ко мне, он зло прошипел сквозь зубы:

— Сейчас ты у меня заговоришь…

Он попытался ткнуть меня факелом, но я резко отдернула руку.

Начальник стражи схватил капитана за плечо, но тот лишь отмахнулся от него.

— Ты смотри, — он навис надо мной, сверля меня глазами, его лицо перекосило от гнева, морщины на лбу очертились еще глубже, — Она боится. После того, как я тебя немного поджарю, ты у меня все скажешь! Энгевен, не вздумай мне мешать, она наш враг!

Он все-таки поймал меня за запястье и сунул раскаленную головню в побелевшую от страха ладонь.

— Атандис! — голос мага эхом прокатился по комнате, но ненависть затмила, похоже, последние остатки разума русоволосого капитана.

Зашипела, сгорая плоть, из глаз покатились две крупные слезы, лицо мое, наверное, не отличалось своим цветом от лиц темных эльфов. Но я осталась сидеть на стуле, и ни звука не вырвалось из моей груди. Сквозь слезы я тихо сказала:

— Может я и боюсь… Но от меня вам ничего не узнать. Я не предам свой народ.

Я буду верна своему слову, даже если придется расстаться с жизнью. Несмотря на боль и страх.

— Твой народ?! Раскрой свои глаза! Мы твой народ, а не эти безжалостные убийцы, чудовища! — Энгевен, сидевший справа вдруг вцепился мне в плечо.

— Тогда и вы такие же убийцы. И вы ничего о них не знаете. Если вы погубите их — погибнет и весь этот мир вместе с вами заодно!

Никто больше ничего не ответил мне, люди в тишине смотрели на факел, было слышно лишь глухое шипение. Головешка уже почти потухла под рукой, кожа вокруг почернела, кровь капала с нее на пол. Комната расплылась от крупных слез, что одна за другой скатывались вниз.

— Великий Ваар! Что они с ней сделали! — прошептал один из стражников.

— Атандис, покусай тебя хеген, убери свой факел, я не могу на это смотреть! — начальник стражи вдруг резко обернулся, будто испугавшись, что высокая фигура черноволосого эльфа уже стоит над ним с занесенным оружием.

Воин и бровью не повел, хотя некоторые стражники уже прятали глаза.

— Капитан Атандис, твои методы оставляют желать лучшего, поумерь-ка свою злость, пока я не разозлился, — спокойным голосом сказал Айрон, но таким тоном, что у русоволосого побелела помимо лица даже кожа на голове.

Капитан резко оторвал мою руку от тлеющей головни, и я тихо вскрикнула. Энгевен вздрогнул и вжал голову в плечи. На ладонь было страшно смотреть, и я медленно отвела руку, чтобы она не бросалась в глаза. Боль тысячью игл впивалась в кожу, мне казалось, он до сих пор держит свой факел в моей руке, слезы текли ручьем.

Атандис бросил в меня холодный взгляд и сказал, обращаясь к магу:

— Ваша Светлость, может тогда притащить остальных? Под пытками нашего Шерода они заговорят как миленькие.

— Пытки?… — пробормотал Энгевен. — Нет, мне это совсем не нравится…

Маг внезапно посмотрел на него долгим испытывающим взглядом, но тот не поднял головы, уставившись вниз и изучая занозы на своих руках.

— Ты, наверное, шутишь! — сказал Айрон, снова обращаясь к капитану, все еще не сводя глаз с начальника стражи.

— Э-э-э… А что такое? Мы не будем их пытать? — недоуменно спросил русоволосый воин.

— Ты не понял, капитан Атандис. Это тебе не какие-то паршивые грязные орки. Сам Черный Принц и Аадары — его Высший Совет. Они могут переносить любую боль, они с юности учатся терпеть ее. К тому же не в твоих силах поднять руку на Черного Принца, даже сильный маг может оказаться не состоянии устоять перед его волей.

— Это чистая правда! — воскликнул Энгевен, подняв свою голову, — У него такой взгляд, будто ты падаешь в ледяную прорубь и не можешь шевельнуться… И еще, будто не он, а я у него в плену. Он великий и достойный воин и полководец!

— Вот-вот, — подтвердил Айрон, чуть усмехнувшись, будто только что убедившись в своих догадках, — Я об этом и говорил! Один из нас уже попал под его чары. И кто знает — может еще кто-то из наших людей. Завтра я сделаю настойку, которая развяжет им язык.

— Почему завтра, Айрон? — не унимался капитан.

— Ты хочешь, чтобы я искал нужные травы в потемках? Ты будешь светить мне факелом? Может этим? — издевательски сказал он и кивнул в сторону погасшего факела, лежащего на столе, с остатками моей почерневшей кожи.

— Ладно, тогда завтра, — вздохнул тот, — Ну а эту куда? — воин ощутимо ткнул меня в спину.

— Привяжите девчонку к эшафоту на площади. Она должна быть все время на виду. Прикажите страже не спускать с нее глаз. Энгевен! Найди палача и передай ему — я жду его немедля.

Рыцарь поднялся и, хлопнув себя правой рукой по груди, коротко поклонился Айрону. Затем развернулся и исчез в дверях. Казалось, ему очень хотелось оказаться подальше отсюда и как можно скорей.

Палач! Значит, будет казнь… Эта мысль обожгла меня не хуже факела.

— Атандис! — маг подозвал его рукой, показывая, что намерен сказать что-то очень важное.

Капитан тотчас оказался подле него и наклонился к самому уху Айрона.

— Да, Ваша Светлость, — раздался его льстивый голос.

— Пошли своих людей, чтобы присмотрели за начальником стражи. Вы не знаете и малой части того, на что способен Черный Принц.

Капитан тут же подозрительно посмотрел на дверь вслед ушедшему рыцарю.

— Я понял Вас, Айрон, — он повторил тот же жест, что и ушедший Энгевен и с ухмылкой в пол-лица снова подошел ко мне.

На совете эльфов я ощущала единство, они были все вместе, подчинялись беспрекословно своему могучему Владыке. Я чувствовала их объединенную мощь, когда они обсуждали стратегию боя. Но татиры были каждый себе на уме, спорили, огрызались и противоречили друг другу, казалось, что одеяло что они тянут каждый на себя, трещит по швам и кое-где уже дало прорехи. Между ними ощущалась разрозненность и лицемерие, их мысли разительно отличались от слов, что произносились ими. Я не могла, конечно, читать в их умах, но чувство это было очень четким. Кажется, я сказала — «татиры»?… И ответом было — да.

— Ну, что? Отколдовалась? Эльфийская ведьма… — раздалось у меня над ухом, — Скоро тебя зажарят также, как и твою руку. Взять ее!

Они привязали меня к толстому столбу одного из эшафотов, что стояли на площади, заведя назад мои руки. Плечи затекли почти сразу же под тугими витками, чуть после онемели. Невозможность пошевелиться иногда была просто невыносима и отдавалась не сильной, но постоянно тянущей болью во всем теле. Под ногами хрустели сухие ветки. Уж мне бы хоть чуточку силы — я во время казни устроила бы им такой дождичек!

На этой длинной прямоугольной площади стояло с десяток таких эшафотов, и я догадалась, что та же участь ожидает всех пленников, за исключением, быть может, принца.

Любопытные солдаты иногда приходили на площадь, поглазеть на меня и собирались в небольшие группки, что-то оживленно обсуждая.

Тучи разбежались, и солнце уже садилось, и я с ужасом думала, что вот так мне предстоит простоять всю ночь. Я понимала теперь, каково пришлось Долье за те памятные удары хлыстом по моей спине.

Мысли мои постоянно возвращались к Алвару — что с ним сейчас? Что они с ним там делают? И каково же было мое удивление, когда я увидела, как его и всех Аадаров выводят из тюрьмы и волокут сюда под какое-то робкое и совсем неискреннее улюлюканье солдат. Эльфов намертво прикрутили к другим столбам, Алвару пришлось хуже всех, мало того, что его глаза были по-прежнему завязаны черной непроницаемой повязкой, его откровенно боялись, и количество веревок на его теле значительно превосходило все мыслимые пределы.

Я увидела также и палача, скрывавшего свое лицо под высоким синим колпаком, что лично обходил каждого, проверяя — надежно ли завязаны узлы.

Вэалор успел бросить на меня обеспокоенный взгляд, а Мэльир даже попытался вырваться, но безуспешно. За свою попытку он лишь получил хороший удар в живот кулаком в латной перчатке.

— Оставьте их здесь, — услышала я звенящий голос Айрона позади меня, — Утром мы ими займемся.

Ветер снова взвился над городом, разрывая остатки флагов и срывая перья со шлемов лейтенантов, один из них почтительно спросил нахмурившегося мага:

— Неужели Ваше могущество не в силах совладать с этим?

— Это не его магия, Дайган. Это его гнев, ярость самой природы. Поверь мне, если бы я не связал его своим заклятием и дал бы ему управлять этой яростью — от лагеря бы уже ничего не осталось.

Затем они оставили нас и покинули площадь.

Я не знаю, что это могло означать для нас. Меня уж точно не оставят в живых. Но принц… Глядя на него, какой-то ком подступил к самому горлу, в груди заклокотала неукротимая сила, и чего же мне стоило снова взять себя в руки!

Когда последний луч солнца поглотила ночная темень, людской лагерь начал готовится ко сну и, несмотря на события сегодняшнего вечера, любопытствующих осталось немного. Население города сюда не пускали, а воины после отбоя как бы ни было велико желание поглазеть или поглумиться над нами, разбрелись по палаткам.

Толстая веревка обжигала грудь и мои затекшие руки, плечи давно потеряли всякую чувствительность, попытка пошевелить кистями взрывалась острой болью, но разве это было болью? Я иногда смотрела на Алвара, и вот это доставляло мне куда большие страдания, я никак не могла поверить, что вижу его последнюю ночь. Сердце разрывалось при виде его, ногти до крови впивались в ладони. Слезы уже залили мне щеки и шею, я все бы отдала, только бы он оказался на свободе!

Мне так хотелось сегодня перед смертью сказать ему, сказать о своих чувствах, которые сейчас переполняли меня, я даже почти решилась, но вместо слов с губ сорвался едва слышный шепот, подхваченный ветром и унесшийся далеко-далеко.

Туда, где девственные нетронутые леса пели для нас в объятиях каменных гор, где сочная зелень трав колыхалась под ладонями игривого теплого ветра. Туда, где рождались прозрачные и влажные туманы, и голубые дожди струились из белоснежных облаков, туда, где мы вновь танцевали с ним над гладью лунного озера в серебристых лучах в объятиях сказочной ночи.

Мне хорошо было слышно, как тихо, но страшно ругается Нэлвир, а Танарт скрипел веревками, безуспешно пытаясь освободиться. Вэалор угрюмо молчал, а Илингвё никогда особо разговорчив не был, братья же опять о чем-то спорили.

Флегматичного Элверта не волновали ни люди, ни предстоящая казнь, он с готовностью собирался принять свою смерть в отличие от своего брата, настаивавшего, что бороться нужно до последнего.

Все это наверняка было задумано Карной давно, все было спланировано от начала и до конца. Никто не мог предположить, что кто-то из эльфов способен на предательство, она даже придумала, как расправится также и со мной.

Сани, бедная Сани!.. Карне так хотелось заманить меня в эту ловушку! Что ей до еще одной загубленной человеческой жизни! Она могла прекрасно видеть, как принц отпустил меня отдыхать, и тогда придумала, как сделать так, чтобы я не просто пошла — полетела в ту палатку для военного совета.

Эльфийка, конечно, не думала, что небольшое войско людей будет разгромлено, но это ее совершенно не волновало — ее-то цель была достигнута. И как удачно все же было выбрано время — растратив всю свою энергию, я уже не смогла сопротивляться силе могучего мага.

Долго тянулась эта жуткая ночь. Все давно легли спать, затихли часовые на стенах, даже палач куда-то делся. С ужасом я думала о том, что скоро наступит утро, но слезы в глазах уже кончились, остались лишь пересохшие дорожки.

У меня была только одна надежда, что за ночь мои силы хоть немного восстановятся, но впивающаяся вместе с веревками в мое тело боль не давала мне хоть немного подремать.

Мрак внезапно заклубился перед моими глазами, и я чуть напрягла зрение, пытаясь понять, что там может быть? Неужели я задремала? А может, вернулся палач? Или просто пробежала кошка? Но из темноты вдруг показались две руки и мертвенно бледное лицо, и мое сердце забилось от ужаса. Я даже на секунду подумала, что это сама Смерть явилась за мной, пока не увидела лысый череп Советника Его Величества Ракота. Теперь понятно, почему мы не видели его, он все время скрывался под воздействием сложнейшего заклинания.

Контуры его стали обретать четкость, заблестели васильковые глаза. Тихо, как эльф он подошел к моему столбу и заглянул в мое лицо. Бешено колотившееся сердце теперь же замерло от удивления, в нем больше не было ни следа от того Айрона, могучего волшебника, резкого, слегка надменного и волевого, которым он мне казался вначале. Теперь это был робкий юноша, который наверняка так и не подружился с мечом. Я узнала его, поскольку только он мог так смотреть на меня, хотя во взгляде его сейчас было столько боли, что мне опять хотелось заплакать. Кинуться ему на шею, утешить его, сказать, что я никогда не забывала о нем.

Он же вздохнул и прошептал всего два слова. Веревку, которой я была привязана к столбу, разорвало в клочья.

Плечи просто чудовищно затекли и руки не слушались меня, я почти не чувствовала их. Вместе с кровью в них хлынула и адская боль, подобная десяткам игл, вонзившихся в кожу. Каково же сейчас Алвару и остальным? С ними не особо церемонились.

— Они убьют меня за то, что я делаю сейчас, — с этими словами он убрал свой антимагический щит, который не давал колдовать мне и эльфам, затем помог мне подняться, — Стража крепко спит, уходите.

Мое сердце забилось как бешеное, сбросив остатки веревки, я и впрямь чуть было не кинулась его обнимать. Карна не предусмотрела только этого, просто не могла предусмотреть.

— Пойдем с нами, клянусь, никто не посмеет тронуть тебя!

— Мое место здесь, — теперь он не скрывал своих эмоций, которые всего за несколько месяцев опустошили его душу, — Прости меня… Я не смог тебя уберечь.

— Ты только что меня спас! Но я не уйду без них.

Он кивнул в сторону остальных эшафотов и сказал:

— Тогда иди же… Торопись!

Теперь я поняла, зачем Айрон приказал привязать их здесь.

— Я никогда тебя не забывала, — шепнула я ему.

— И я тебя, — ответил он.

Затем, метнувшись к Алвару, я тихонько сказала ему в самое ухо:

— Ш-ш-ш, это я.

Владыка улыбнулся и прошептал:

— Марта…

Сорвав эту проклятую повязку, я принялась жечь узлы его веревок, прошептав заклинание горящих рук. Огненные капли, срываясь, обжигали его плечи, но он даже не замечал этого. Тело также плохо слушалось принца, я, с трудом подхватив его, помогла ему сесть. Нежно проведя по моей руке, он начал растирать затекшие конечности. На мои глаза навернулись слезы, когда я увидела кровавые следы от впившихся веревок на его руках, груди и шее.

Но нужно было спешить — я подлетела к Мэльиру и принялась освобождать его, надеясь, что никто не заметит свет от пламени в моих ладонях. Аадары теперь молча смотрели на нас, не до конца понимая, что происходит. Алвар пошатываясь на затекших ногах, поднялся вслед за мной, но маг внезапно удержал его, положив руку ему на плечо.

— Береги ее, Черный Принц.

Алвар повернулся к нему и сказал:

— Я умру за нее.

Айрон кивнул и, убрав свою руку, начал снова исчезать, шепча очень сложное и длинное заклинание. Я, наблюдая за этим, даже перестала дышать, от этих слов меня захлестнула волна любви и окрыляющего счастья. Мэльир тихо позвал меня — рука стала прожигать его одежду. Я быстро опомнилась и с подбежавшим Алваром мы освободили оружейника, затем и остальных.

— Почему маг отпустил нас? — тихо спросил Иледар.

— Это Фейн, мой родной брат.

Мэльир присвистнул, Нэлвир же долго не мог закрыть рта, братья переглянулись, а Вэалор, прикрыв глаза, неопределенно покачал головой. Принц, судя по всему, уже давно об этом догадался.

Когда все были свободны и могли стоять на ногах, мы поспешили убраться оттуда.

Через высокую стену эльфы перебрались без труда, Алвар помог мне взобраться и поймал меня, когда я прыгала вниз. Он заметил сильный ожог на моей руке и вопросительно поднял на меня глаза. Я старалась не обращать внимания на боль, к тому же столько чувств смешалось во мне все сразу! Мой любимый живой и невредимый, и мы, наконец, на свободе. И еще я увидела своего брата, и каким он стал! Во мне бурлила любовь, радость и надежда.

Я едва шепнула Алвару:

— Это ерунда, обожглась немного, — я сделала равнодушное лицо, но признаю, иногда от боли мне хотелось кричать.

По его глазам я увидела, что он понял все.

А дальше, пока эльфы бежали через лес, он нес меня на своей спине и держал меня за руку, вливая в нее свои целительные силы. Я обнимала его сильные плечи, и ничто в целом мире не могло наполнить мое сердце в тот момент большей радостью, чем близость любимого и тихий звук его бьющегося сердца.

Айрон долго смотрел нам вслед, я чувствовала его любящий и печальный взгляд.

Они старались бежать низинами и избегать открытых пространств. Вэалор был слишком измотан, чтобы провести тайными тропами вместе с собой кого-то еще и поэтому отправился вперед один, чтобы предупредить о нашем возвращении. В лагере наверняка сейчас готовили план атаки укреплений людей или уже приводили его в исполнение.

Эльфы ни разу не остановились до самого рассвета, бежали, почти не разговаривая — берегли дыхание, но Мэльир успел рассказать мне, как их поймали. Карна провела Айрона и небольшой отряд людей тайными тропами в лагерь, они решили ударить сразу с двух сторон.

Пока мы изничтожали их небольшую армию, они вошли в палатку военного совета и стали ждать. Они, конечно, не могли знать, что с помощью моего заклинания половина их плана, заключающаяся в прореживании наших рядов, полностью провалится, и неимоверно жаждали сцапать принца и выживших в бою Аадаров. У Карны также были особые планы и насчет меня.

Тауронов они усыпили, а на всех Аадаров, входивших в палатку, Айрон накладывал заклинание оцепенения, затем их связывали веревками. Другое же заклинание — молчания не позволяло эльфам предупредить остальных, и такая же участь ждала всех.

Вот только Мэльир их неприятно удивил своим сопротивлением к безотказному вообщем-то заклинанию, и с ним пришлось повозиться. А потом вошли мы с Вэалором, и магу пришлось совсем несладко, советники были удивлены, что им удалось поймать нас.

— Они скрутили таши, угрожая лишить меня жизни, — тихо сказала я, и Танарт с Алваром молча переглянулись и понимающе кивнули. Я не знала, что означает этот взгляд, но мне показалось, что они что-то недоговаривают мне.

— Когда я увидел тебя всю в крови… — глухим от ярости голосом продолжил Мэльир, — Если бы не веревки, я убил бы их всех голыми руками! Что они делали с тобой, Нари? Клянусь, что за каждую каплю твоей крови я выжму с них по бочке с каждого.

Плечи Алвара при этом напряглись, его сильные пальцы сомкнулись на моих кистях, и я поняла, какую боль ему причиняют мои страдания.

— На меня маг тоже наложил какой-то щит. Я ничего не могла сделать, когда он появился, — от стыда я опустила глаза, — Я даже не знаю, как теперь смотреть на вас. Я не маг, я недоучка, — на языке появилась едкая горечь.

— Нари, милая, благодаря тебе провалились оба их плана, — ободряющий голос принца заставил меня тихонько улыбнуться и придал мне уверенности.

— Это так! — Мэльир немного запыхался, непросто было бежать и болтать на ходу, — И больше не говори так о себе. Ты пришла, чтобы спасти наш народ…

— Танарт!..

— Погоди, не перебивай. Твоя преданность, твое сострадание, желание помочь любому, даже злейшему врагу, достойно наивысшего восхищения. И тут уже дело не в том, что твои попытки не всегда были успешными, главное — то, что ты совершаешь, поступки, которые и определяют — что ты есть на самом деле. Ты не отреклась от нас, когда тебя увели на допрос. И ты не престаешь поражать меня каждый раз. Ты… действительно пришла, чтобы вернуть нас с неверного пути, ты уже возвращаешь.

При этих словах Алвар легко и нежно провел по моей руке, и я отметила, что ожогов на ней уже почти, как не бывало.

— Спасибо, Танарт! Ты не представляешь, как твои слова тронули мое сердце! Это и правда очень важно для меня. Но я даже не знаю, что сделают теперь с Айроном.

— Он настоящий маг, он о себе позаботится, они побоятся его тронуть. Он наверняка сейчас гоняет по лагерю татиров, гневно размахивая руками и требуя найти виновного в нашем побеге. И как бы «случайно» забыв, что было бы неплохо отправить за нами погоню.

Я улыбнулась.

— Все может быть. Надеюсь, что это так. Я видела, как от его голоса дрожали стены. Мне до него далеко. И я все равно не чувствую себя достойной смотреть на вас.

— Нари, мы еще поговорим с тобой об этом после, — сказал Алвар.

— Хорошо, Ваше Высочество, — слова прозвучали так нелепо, учитывая, что я восседала у Его Высочества на спине, и принц тихо рассмеялся.

— Ты можешь звать меня просто Алвар.

Мэльир только хитро улыбнулся и перевел свой взгляд куда-то на дальние деревья.

Небо начало светлеть, ветер гнал за нами тяжелые облака, которые чуть окрасились в нежный предрассветный оттенок. Они молчаливым эскортом сопровождали нас всю дорогу, а лес встречал нас радостными песнями. Мы расположились на небольшой отдых еще задолго до восхода, и эльфы перевязали и подлечили свои раны.

Как оказалось, Мэльира сильно помяли, но могучий воин даже не подавал и виду, принц с Иледаром вдвоем колдовали над ним. Я молча сидела рядом, обеспокоено смотря на своего друга и тренера.

Вскоре появились тауроны, которых провели через тропы несколько таши-нандиров, и не успело солнце показаться над горизонтом, как мы были уже в поднявшемся на уши лагере.

Здесь действительно готовился план нападения на гарнизон Белони, и возвращение принца и Аадаров было насколько неожиданным, настолько и радостным. Эльфийские воины возле центрального костра обступили нас со всех сторон и не угомонились до тех пор, пока измученный Элверт не согласился рассказать им, как все было. Все мы, проведшие эти злополучные сутки не самым приятным образом, буквально валились с ног, но у таурона было куда больше выносливости, и военноначальник еще каким-то образом держался.

Танарт сел на скамеечку и так и не смог подняться, четыре воина еле-еле унесли его в палатку в сопровождении одного из жрецов, дело кажется было совсем плохо.

Я уже не помню, как оказалась в какой-то чужой палатке и заснула там беспробудным сном до самого вечера.