— Я ничего не знаю, — прошептала Настя, обхватила живот руками и стала раскачиваться вперед-назад. Я чувствовала себя так же.
— Мой рейс из-за грозы на сутки задержали, и я вообще несколько часов назад дома-то оказалась! — буркнула я.
— Где была? — уцепилась за единственную тему Настя.
— Соревнования, — вздохнула я. От дальнейших расспросов меня отвлекло появление новых персонажей:
— Извините, вы тоже сдаете информатику? — спросила девушка, подходя к нам.
— Да, — живо ответила Оля. А я замерла. Чем-то эта девушка меня поразила. Не знаю чем. Но она мне понравилась. Очень. Только вот я ее своим вниманием явно смутила. — Я Оля, а это Настя и Карина.
— Лариса, — улыбнулась она и сбросила с плеча свои роскошные длинные каштановые волосы.
— Ой, вы только посмотрите, кто явился! — фыркнула Оля, глядя на Артура. — Представляешь, он пригласил мою одноклассницу в клуб, а потом там клеил какую-то другую девчонку, — возмущенно заявила она. — Мерзавец. Может, у него это систематическое?
Я прикусила язык. Знаем мы кого он там клеил. Одноклассница Оли, значит. Плохо. Меня легко описать: рыжая, как попугай одетая. И того, и другого, а уж вместе сразу даже в Петербурге не водится в больших количествах!
— Привет всем, привет золото, — сказал он и поцеловал меня в щеку. Я офигела, а потом оттолкнула его и потерла щеку. — Опять не в духе?
— Сгинь, — бросила я. Настя, как всегда, поджала губы. Я, конечно, не эксперт, но сколько ж это все длиться-то будет? Почти год уже по кругу ходим!
— Бросай свои глупости и поехали со мной кататься вечером. Кстати, тебе подвеску-то починили? Если нет, так можно и в клуб. Пропустим по стаканчику мартини, а потом я снова с удовольствием послушаю твою ерунду про грабли.
— По-твоему это я от сильного желания потрепаться? Серьезно?
— Не, на болтушку ты не тянешь, прости.
— По гонкам и клубам у нас Стас профи. Телефончик дать?
— А, парнишка, с которым вы в последний раз весь вечер обнимались? — спросил Артур с улыбкой. — Как же, помню.
— Ты его знаешь? — удивилась я. Вот уж не подумала бы.
— Брось, Орлова, я всех твоих воздыхателей знаю. До Стаса, к примеру, был Олег. Не смотри на меня, как на маньяка. Их компания там зависает почти каждый вечер. Еще с ними дружок твой Дима, Игорь, Эрик, Инна и, конечно Алекс, но с ним ты не в ладах. Кстати, почему? — спросил он. Некоторое время я просто стояла и «висела». Не хватает хлопушек и криков: сюрприз! Он даже выяснил, что я с Алексом «не в ладах». — Аудиторию открыли, — заметил Артур. — Хм, и еще одну. Ты со мной вон в ту! — воскликнул он и потянул меня за руку. Я попыталась ухватиться за руку Оли, пусть спасает. Но пальцы зацепили только пустоту. Лариса хмыкнула и пошла за мной. Думаю, она справедливо рассудила, что поддержка мне ой как нужна.
Так и сели: по одну сторону от меня Артур, по другую — Лариса.
— Кажется, я ничего не знаю, — вздохнула я, вспоминая зону турбулентности, не позволившую мне читать конспект.
— Это нормально, — махнул рукой самоуверенный Артур.
— Что ты такой уверенный?
— Да я уже прошел, я вообще здесь, чтобы на тебя полюбоваться, — улыбнулся он.
Я покраснела. Ничего не могла с собой поделать.
— Ух, как любопытно, — добавил он.
Спустя полчаса я сосредоточенно грызла ручку и нервно стучала каблуком по полу. Артур взглянул в мой бланк и спокойно поставил галочку на правильный ответ. Лариса скосила на нас глаза и улыбнулась. Я специально наступила Артуру на ногу каблуком. Он начал ругаться, но тихо, я опустила голову, чтобы скрыть улыбку, и снова принялась за тест.
После экзамена мы с Ларисой немного поболтали. Оказалось, что она иногородняя, приехала сюда, в Петербург, учиться. Собиралась жить в общежитии. Пока мы болтали о жизни, я обхватила себя руками. Иногда после переживаний мне становится холодно. А потому спешащий на помощь Артур накинул мне на плечи свой пиджак. Я скинула его движением плеч.
— Не надо.
— Ты замерзла, — сказал он и снова надел на меня пиджак. — У меня будет очень строптивая девушка, — подмигнул он Ларисе, вытаскивая мои волосы из-под пиджака и разглаживая их по спине. — Давай… отметим окончание экзаменов, я приду в клуб, так и быть, один, ты… ну ладно, уступлю, приходи с друзьями, встретимся, потанцуем, — подмигнул он. Лариса засмеялась.
— Если бы меня так уговаривали, я бы согласилась, — подмигнула Лариса.
— Вот так непросто мне живется, — вздохнул Артур.
Открылась аудитория Оли и Насти, и я поспешно скинула пиджак Артура снова.
Первое, что я услышала, войдя в тренировочный зал — торопливое обещание перезвонить. Значит Алекс. Они с тренером часто перезванивались. Природу их отношений я решительно не понимала.
— Ты не хочешь старый показательный оставить? — спросила она.
— Ни за что! — возмутилась я. — Да и костюм я изрезала ножницами… — соврала я, чтобы уж наверняка сменить упражнение. Однако такой бурной реакции я не ожидала.
— Что?! — закричала тренер. — Это был твой лучший костюм!
— Значит, закажу еще один лучший, идет?
Она бросилась на меня и начала трясти как тряпичную куклу. Я кричала и вырывалась.
— Я тебе не позволю больше вести себя как полная идиотка! Я не для того столько времени избегаю разговоров о тебе, чтобы ты тут сопли размазывала из-за него! — кричала тренер.
— Я не размазываю сопли. Я вообще его не видела! Хватит, тренер! — пыталась я и заверить ее, и язык в процессе не откусить!
— Тогда с какой стати он о тебе спрашивает?! — И она бесцеремонно и весьма ощутимо ткнула меня в живот кулаком. — Я тебе еще устрою!
Я попыталась увернуться от очередного выпада. Ну ведь бред же, нет? Однако, получилось иначе. Мы с ней не удержали равновесие, упали и покатились по полу, царапаясь и отбиваясь. Нет, я люблю тренера, и она, очевидно, тоже ко мне не равнодушна, иначе с чего бы у меня по всему телу синяки остались? Я понимаю, конечно, что падение было ощутимым, да и вообще две костлявые женщины, дерущиеся на голом полу — травмоопасно, но, блин, у меня ее пятерня на запястье осталась! И в виду отсутствия бойфренда даже обвинить, вроде, некого.
Учеба с Артуром оказалась штукой совершенно невыносимой. Приходилось терпеть его ежедневные подколы и приставания. Ей богу, пора бы вырасти, а если нет, то перерасти, ну сколько можно за косички-то дергать? И ведь он был умен, ему учеба давалась лучше всех в группе. Только вот ум его шел вкупе с остроумием, а это, надо думать, мне оказалось не на руку, поскольку бессменным объектом шуток являлась я. Короче смешно было всем, кроме меня. Он подкалывал по поводу моего внешнего вида (а учитывая мою манеру одеваться, тут есть над чем позубоскалить), по поводу моих реплик, и в конце недели я поехала лечить нервы спиртом и дружеской компанией.
— Он меня достал! — закричала я с порога. — Дима, пристрели его, сделай это для меня!
Правда я не учла, что он может быть не один. Предельно серьезный Коршун буквально подорвался на месте и предложил собственные услуги. Он будет рад помочь, разумеется. Пришлось срочно идти на попятный, потом посетовать на судьбу несправедливую, а Дима, гад такой, принялся прояснять ситуацию:
— Это парень, с которым Карина хочет встречаться, но артачится. Да и с подружкой, которая в него влюблена, отношения портить не хочет. А парень, видимо, догадывается о ее скрытых мотивах. И вот нашла коса на камень.
Они так дружно хохотали, что я оскорбилась и поехала домой. Это был чудесный вечер, в течение которого мы с Надей кляли мужиков с практически непостижимым единодушием! И пока мы не опустошили весь мой скудный, но для двух девушек вполне себе достаточный, бар, спать не ушли. Разобрали по косточкам всех!
Этот чемпионат сложился для меня крайне неудачно. Я на втором из четырех упражнений в отдельных видах повернула ногу, да так, что дальше выступать было невозможно в принципе. С трудом я-таки закончила обруч, но, надо сказать, зря. Нога болела невероятно, и, думаю, я только больше повредила ее во время продолжения упражнения. Когда все закончилось, я буквально рухнула на скамейку, старательно пряча заплаканное лицо от камер. Я потом смотрела и выступление, и съемку после. Это был ужас.
Моя нога распухла вдвое, и я не могла даже наступить на нее. До самолета я, да-да, прыгала! Целую неделю я была вынуждена отсижываться дома, прежде чем сумела вернуться в университет. Но и тогда безбожно хромала.
— Ты как? — спросила Лариса и обняла меня, помогая идти.
— Ну, я могу передвигаться без костылей, — я улыбнулась. — Неужели кто-то смотрит спортивные соревнования кроме олимпиады?
— Конечно. Интересно же, — подмигнула Лариса. Мы вошли в универ и подошли к аудитории. Точнее шла Лара, а я хромала.
— Спорим сейчас Артур что-нибудь ляпнет, типа почему я не на десятисантиметровых шпильках…
— Ты о нем плохо думаешь, — пожала плечами Лариса. — Наша Настя, как ты уехала, просто расцвела, а он — нет. И он очень переживал, что ты ногу подвернула.
— Бог мой, тот ролик, где я рыдаю на плече у тренера, должен войти в анналы истории! — вздохнула я и прислонилась к окну. Поскольку я реально оценивала свою скорость движения, а на помощь Ларисы не рассчитывала, пришли мы первыми. — И как после этого жить?
— Ну, раз за тобой бегает самый красивый парень на курсе — вполне даже счастливо, — обнадежила Лара. Самый красивый парень в мире бегает (или бегал) за девушкой, с которой у нас одно лицо на двоих… Может, Лара не так уж неправа.
Сидя прямо за спинами Оли и Насти, я слышала их перешептывание и, судя по тому, что они поглядывали временами на меня, понятно о ком шла речь. Лариса не знала в чем дело. Вот вам и жизнь с друзьями с чистого листа. Мне объявлен бойкот за то, что я понравилась не тому парню. Когда пара закончилась, я от греха подальше так торопилась свинтить, что наступила на больную ногу и даже вскрикнула. Тем не менее, после этого сочувствия со стороны подруг стало значительно больше… Одно радовало — Артур ко мне не лез. Ну или влез, но только когда занятия закончились, и я поковыляла к метро.
— Садись, — распахнул он дверцу. А я замялась. — Садись, говорю. Не хватало еще чтобы ты топала по неработающим эскалаторам.
Это было мощно. И я с облегчением плюхнулась на сидение, закусив губу.
— Они просто завидуют. Не обращай внимания. И ты не в том состоянии, чтобы кому-то угождать. Здоровье важнее, — сказал он.
— Да. Спасибо. Теплый же мне устроили приемчик, однако. Ничего не скажешь. Будто без них проблем мало! Впервые за столько лет слить чемпионский титул… Там уже, наверное, уже поделили все мои будущие медальки. — Артур как-то странно фыркнул. Я на него покосилась. Но нет, показалось, наверное. Я всплеснула руками. — Не обращай внимания, я тут поболтаю сама с собой, ладно? Редко, но со мной случается. — Снова ноль эмоций. — Мне восемнадцать, почти девятнадцать. Это же ужасно много. Скоро на гимнастическую пенсию без выходного пособия, а меня…
И тут он не выдержал. Салон машины заполнил просто гомерический хохот. Я даже была уверена, что мы куда-нибудь въедем. Серьезно. Ну вот и что ему было смешно? У меня личная драма. Трагедия. Ну все! Оставшуюся дорогу до моего дома я молчала и смотрела в окошко, а Артур извинялся.
А на следующий день подругам было просто не до третирования меня. Они так животрепещуще что-то обсуждали, что я не выдержала и подошла ближе. Не прогадала. Меня тут же включили в общий диалог, и не странно:
— Что случилось?
— Как, ты не слышала? В метро сбило человека. Его нашли прямо на рельсах. Он был весь в крови… — А дальше я опущу кучу подробностей, после которых Дима бы узнал очень много нового о человеческой анатомии. Ну там, к примеру, что кишки могут через глаза вылезть… Я попыталась абстрагироваться, но ровно до слов:
— Кажется, там была перестрелка.
— Перестрелка? — почти шепотом спросила я. — В метро?!
Класс! У меня итак с петербургским метрополитеном супервоспоминания связаны, а теперь еще и это. Как я домой поеду? Да я на улицу выйти теперь бояться буду. Психи там, пистолеты, крыши и… ни одной спасительной черной мицубиши!
— Этот человек шел по туннелю.
— А имена. Имена называли?
Так, я сморозила что-то не то. Потому что на меня все очень странно посмотрели. Все, давайте, колитесь, я уже испортила, давайте, скажите мне Елисеевы или Граданские. Красные или белые. Чей лагерь?
— Ну, там что-то про мафиозную конфронтацию было, — отмахнулась Настя.
— Упоминали Владимира Быкова, — вмешался Артур. Он как человек дождя, у него безупречная память. — Но погиб не он. Ты кого-то из них знаешь? Мне срочно нужно было что-то соврать.
— У одного моего знакомого, Коршуна, друг пропал вчера, и… — я сделала неопределенный жест рукой.
— Как жаль, — первой купилась Настя. — И что это за имя такое, Коршун?
— Он держит тир. И он правда похож на Коршуна.
— Так Владимир Быков… — начал снова Артур.
— Нет, я не знаю этого человека.
Итак, моя тайна не раскрыта. Надеюсь, мне поверили.
Я очень надеялась, что за день моя паранойя пойдет на спад, но этого не случилось. А потому после пар я стою в холле и опасливо гляжу на улицу. Кого я там ищу? Константина с гранатометом, наверное. Ну или Алекса с его сногсшибательной улыбкой. Но ни того, ни другого не обнаружилось.
— Кого-то ждешь? — спросил Артур. Я вскрикнула и подпрыгнула на больной ноге, потому сморщилась от острой боли и переступила на другую.
— Ты меня напугал.
— Да я уже догадался, — сказал Артур. Я огляделась по сторонам, но присутствия подруг не обнаружила. Что-то это становится совсем ненормально. Я нормально общаюсь с Артуром, пока рядом нет подруг. Ну и фиг с ними.
— Ты меня подвезешь? Пожалуйста. — У Артура прямо вот на моих глазах случился разрыв шаблона. Это было и мощно, и, видно, мучительно. Он, кажется, в уме штука двадцать вариантов причин перебрал, а потом я сжалилась. — Не спрашивай почему, просто сделай так, как я прошу.
— Почему ты меня попросила? — пристегиваясь, поинтересовался он.
— Сейчас выйду.
— Не выйдешь. Ты боишься. Что тебя напугало? Перестрелка в метро?
— Эм… однажды меня в метро преследовал мужчина.
— И чем закончилось?
— Меня заметил знакомый, который ехал мимо. Очень повезло.
Артур вдруг улыбнулся. Я не поняла. Я ему страшилки рассказываю, а он…
— Это уже вторая промашка с твоей стороны. Может все не так безнадежно? — спросил он. Я поправила повязку на ноге, чтобы не отвечать. Потому что свои промашки я уже тоже успела посчитать. Артур, однако заметил как я тереблю бинт и сказал:
— Никогда не думала спорт бросить?
— В последний раз — вчера, — кисло сообщила я. — Это не навсегда. Но пока — мне это нужно.
— Почему? — удивился он.
— Потому что это развлечение. Стабильное. Полезное.
— Как-то это безнадежно звучит, — фыркнул он. — И ты же сама ходишь в клубы с друзьями? Разве это не развлечение? И никаких пенсий едва достигаешь совершеннолетия…
— Я люблю гонки, люблю клубы, веселье, деньги тратить люблю, что уж врать, но, в то же время спокойствие, домашний уют, родителей. Но временами все это надоедает мне до чертиков, и вот тогда мне начинает нравиться художественная гимнастика, — усмехнулась я.
— На тебя трудно угодить, — заметил он, присвистнув.
— А ты до сих пор и не догадывался? — театрально прижала я руку к груди.
— Что во мне не угодило тебе? Что там с граблями?
— Ты просто чудо, Артур. Только у меня одно чудо уже было. Хватило позарез! Вот что с граблями.
— Понимаю.
Я вышла около дома и долго медленно шла по лестнице, чувствуя его взгляд на моей спине.
Моя нога зажила примерно через неделю. И хотя я пыталась отказаться, Дима настоял на профессиональном осмотре врача. Точнее собственном.
— Дима, что в метро случилось? — спросила я.
— Больно?
— Немножко. Скажи, — попросила я.
— Да случился бред какой-то. Даже наших не было. Кто-то кого-то обхамил, этот кого-то был под кайфом и достал пушку. И понеслось, — Дима повернул мою стопу в сторону, я вздрогнула от боли. — Больно?
— Терпимо, — соврала я, желая поскорее вернуться к тренировкам. — Хм, а я никогда не спрашивала, так как считала само собой разумеющимся, но… тогда все прошло, как надо? Эля все забыла? Константин не знает?
А в ответ самый страшный ночной кошмар. Молчание.
— Немедленно отвечай, — дрожащим голосом прошептала я.
— Слушай, — Дима потер губы ладонью. — Я принимал в этом участие. Я рассчитывал дозировку. И да, возможно, я просто испугался. У меня в голове ты была, не она. А ты… ну, худее. Немного, но все равно это играет большую роль. А, может быть, это Алекс испугался и дал ей меньше. Или, может быть, она нюхает лет с двенадцати, и ей нужна слоновья доза. Мы рассчитывали на неопасный для жизни передоз. — С каждым его словом мне становилось все хуже. — Она попала в больницу, но всю неделю она не забыла. Олег был там. Она вспомнила, что была у Алекса. Костя, конечно, списал все на глюки, в конце концов какая бы девушка в эротических фантазиях на Алекса отказалась полюбоваться — вопрос, но он не мог не засомневаться. Потому что Эля бы никого не пристрелила и не стала вести себя как порядочная школьница. Ты в шаге от травли, это правда. Если вы с ним пересечетесь, он все поймет…
Пока мое сердце училось биться заново, Дима продолжил крутить мою ступню во все стороны, причиняя адскую боль.
— То есть все плохо? — спросила я с ужасом в голосе.
— Все нормально. Тебе больно?
— Терпимо, — снова соврала я.
— Мисс Терпимость, сидеть дома еще три дня! — А затем он взглянул в мое лицо и начал… шутить. — Если бы было все плохо, я бы достал спирт. Мы разберемся, не волнуйся за это. У тебя достаточно покровителей: один Коршун за десятерых сойдет, — ободряюще улыбнулся Дима. Но Алекс сошел бы за сотню… потому что враг Константина не Коршун.
— Спасибо, — я обняла его за шею.
В этот момент вошла молоденькая медсестра и покраснела, опустив взгляд. А я ведь тут часто появляюсь. Личную жизнь другу, так сказать, порчу.
— Ну, доктор, я могу идти?
— Идти — да. Бежать — нет, — усмехнулся он. — Приедешь ко мне через три дня, я снова посмотрю твою ногу, а завтра можешь сесть за руль. Долго же на тебе заживает…
— Ну извините, — развела я руками.