До встречи с тобой

Глава 20

— ТЫ В КУРСЕ? — Спросил Тейлор, стоя перед ней, его сердце дрожало, когда она крепко удерживала его.

— Да.

— Как долго?

— За день до свадьбы.

Ответ, казалось, поразил его, заставляя чувствовать себя уязвимым. Он убрал руку от нее и льда. Ещё чуть-чуть и у него бы опухла рука.

— Ты вышла замуж за меня, зная, что я умру?

— Мы все когда-нибудь умрем, — ответила она как ни в чем не бывало.

— Пройдет год, когда я умру, Джуд. У меня нет гарантий на десять лет.

Она подошла ближе, ей не нравилось расстояние между ними.

— Ни у кого нет гарантий, любовь моя. Мы должны просто жить и наслаждаться той жизнью, которая у нас есть. — Проведя кончиками пальцев по его руке, она спросила: — Почему ты мне не говорил?

Беспокойство прорезало морщины на его лбу, когда он уставился на нее.

— Боялся, что ты бросишь меня.

Она прикоснулась к подолу своего платья, пытаясь разгладить большую складку, затем снова взяла руку Тейлора, приложив лед.

— Я стою перед тобой, целиком и полностью из недостатков. Я — Джуд. Помнишь? Я не в том положении, чтобы судить тебя. Я только могу судить, кто для меня этот мужчина, и этот мужчина — тот, кого буду любить до конца своих дней. — Ее глаза, как и улыбка, были мягкими, полными понимания. С той нежностью, с какой она коснулась его щеки, казалось, что она ласкает его душу.

— Почему ты женился на мне, если знал, что тебя не будет, чтобы провести эту жизни вместе?

— Я сделал это, потому что, какие бы у меня ни были на этой земле дни, хочу, чтобы они были потрачены с тобой.

— Твоя жизнь — не деньги, Хейзел. Она стоит больше, чем любая ценность, которую можешь на нее поставить.

— Жизнь — это торг, сделка или трата, — огрызнулся он. — Это то, что я делаю каждый день. Я просыпаюсь и прикидываю, как пережить день. И, в конце концов, всегда сводится к преодолению.

— Не торгуйся своей жизнью.

— Я торговался ради тебя. Разве ты ещё не поняла?

— Понимаю, ты хочешь спасти меня. И раз уж так, тогда спаси, чтобы остаться со мной. А не ради бессмысленного дела — придать своей жизни смысл.

— О, Джуд, — сказал он, прислонившись к барной стойке, разочарованный. — Мою прошлую жизнь можно характеризовать тремя шагами: Подъем. Работа. Дом. Теперь моя жизнь — невероятный лабиринт непредсказуемости.

— В наши дни мы занимаемся такими обыденными вещами, но я вижу их так, как никогда раньше, и они вовсе не такие. Они потрясающие. И все из-за тебя. — Он взял ее за руку и притянул к себе. — Я не могу потерять единственное, что придает моей жизни смысл, поэтому, если мне придется каждое утро торговаться с Богом за ещё один день, я сделаю это. Если придется обменять свою жизнь на твою, хорошо. Если придётся обменять свои дни на день с тобой, я не против. Я не могу потерять тебя.

— И не потеряешь. Я с тобой. И никуда не уйду, даже когда станет трудно. Я буду рядом. Когда я давала клятву тебе, то подразумевалась, что я с тобой и в болезнь, и в здравии. И я была абсолютно серьёзна. Тогда, сейчас. Всегда. — Она обняла его, руки Тейлора обхватили ее. — Пожалуйста, не закрывайся. Научи меня. Покажи, как я могу помочь тебе.

Было трудно говорить ей правду, когда он так хорошо скрывал эту часть своей жизни от всех. Он никогда не хотел, чтобы его считали слабым или жалели из-за болезни, которая жила внутри него. Он хотел, чтобы люди видели только его силу. Но он понял, что теперь они с Джуд — команда. В отличие от всего, что он чувствовал раньше, ее любовь была неизмеримой, как и его любовь к ней. Она никогда не ставила ему условий или уговоров, не пыталась заключать сделки или устраивать сцену. Джуд был полной противоположностью Кэтрин во всех отношениях, и благодаря ей рана, оставленная его прошлым, затягивалась. Он никогда не знал безусловной любви. До неё. Она была его Барретт, а он — ее. И это было навсегда.

Несмотря на унижение, которое он испытывал из-за своей беспомощности, он чувствовал себя еще более униженным, когда протягивал ей руку. Даже ее утешения не скроет его стыда. Но он все равно показал ей.

— Сейчас рука не дрожит, но, если внимательно присмотреться, она есть в моих пальцах.

Она взяла его руку в свои, согревая своей любовью, затем поднесла к своей щеке.

— Тебе больно, когда это происходит?

— Нет.

— Хорошо. — Он коснулся ее груди, положив поверх ее колотящегося сердца. Сердцебиение было сильным, сильнее, чем любая дрожь, которую он испытывал.

— Тебе нужны какие-нибудь лекарства?

— Только если все станет хуже. Хотя, по правде говоря, было не так уж плохо, за исключением тех случаев, когда был в больнице. Но да, мне будут нужны постоянные лекарства и процедуры по мере развития заболевания. — Он не сводил глаз со своей руки, лежащей на ее груди. — Джуд?

— Да?

— Теперь, когда ты знаешь, твое мнение обо мне изменилось?

Ему нравилось, что она не колебалась с ответом.

— Теперь, когда я в курсе, то думаю о тебе больше.

Он снова коснулся ее щеки, на этот раз обхватив ладонью.

— Почему?

— Потому что, — сказала она, — когда ты переживал это все, ты никогда не думал о себе. Беспокоился только о том, что происходило со мной. Ты храбрый. Знаешь?

— Иногда я об этом забываю.

Поцеловав его ладонь, она прильнула к ней.

— Дело не только во внешнем, но и во внутреннем, что делает нас теми, кто мы есть. И для меня ты всегда будешь сильным.

— Пожалуйста, помни об этом, когда я буду без сил.

— Я стану твоей силой, когда ты будешь не в состоянии. Так же, как ты был для меня.

— Ты ничего не должна, Джуд. — Его рука опустилась.

Тейлор начал отворачиваться, но она остановила его.

— Месть здесь ни причём. Это любовь. Это то, что делаешь для людей, которых ты любишь.

— В твоей жизни было так мало любви, и все же ты бескорыстно делишься ее с другими. Как мне так повезло?

Усмехнувшись, она сказала:

— Это вовсе не везение, мой дорогой Хейзел, а подарок судьбы. Мне всегда говорили, что судьба приходит к тем, кто ждет. Что ж, я ждала тебя всю свою жизнь и собираюсь ценить каждый день, который проведём вместе.

Как он мог уйти после такого? Он не мог, поэтому прислонился к ней спиной к стойке и поцеловал ее в висок, затем в другой.

— Моя медицинская карта у меня в ноутбуке. Когда будешь готова, можешь просмотреть ее. Больше никаких секретов. Обещаю.

— Я люблю тебя. — Она прижалась к нему, прислушиваясь к его сердцу. Когда его руки обвились вокруг нее, он сказал:

— Я люблю тебя больше.

Вторую половину дня Джуд провела, сидя за чертежным столом, щелкая на своем ноутбуке между медицинской картой и вкладкой браузера с определением медицинских терминов. Закрыв ее, она тяжело вздохнула и посмотрела в окно.

— Это тяжело.

— Не то слово.

Взглянув на диван, — где лежали две сложенные стопкой книги рядом с ним, но по-прежнему нераскрытые, — она почувствовала уверенность.

— Однако невозможно.

— И что ты предлагаешь?

Встав, она подошла к нему и села прямо к нему на колени. Затем обняла и сказала:

— Мы живем каждый день, как последний.

— Лови момент.

— Лови момент.

Тейлор перевернул её на спину и начал щекотать её, наслаждаясь смехом Джуд. Извиваясь под ним от его приятных пыток, хихиканье превратилось в стоны. Тейлор начал целовать ее. Один стон привел к большему, пока они не занялись любовью на диване средь бела дня.

Во второй половине дня Джуд мерила шагами гостиную, размышляя. Хейзел попросил ее сесть или поговорить с ним, но она ничего не слышала. Страх, нарастающий внутри нее, подавлял любой посторонний шум. В пять часов она заявила:

— Я должна идти. Нужно поговорить со своей семьей. Если я уйду сейчас, смогу быть дома к ужину. Я бы не отказалась от китайской еды. Мы можем заказать доставку?

— Конечно, — ответил он, наблюдая, как она ходит по кухне в поисках чего-то, что, по его мнению, могло отвлечь от проблемы.

— Но я иду с тобой. — Ее переживания дошли до него, и от этого его бросало в дрожь. Он сунул руку в карман и прошел в спальню.

Когда Джуд последовала за ним, сказала:

— Нет. Я сама. Так будет лучше. Если все получится, то можем устроить ужин только для нас двоих. Если все пойдет не по плану, не хочу, чтобы ты был втянут в эту хаос или стал свидетелем этого.

— Я уже часть этого хаоса. Ты не можешь защитить меня от них. Они либо одобряют, либо нет, но на самом деле мне похуй. Я просто переживаю за тебя.

— Вот почему будет лучше, если расскажу об этом им я. Оставшись с ними наедине. Я иду в бой и хочу победить, не начав войны.

Она была доброй. Очень, и в ее словах был смысл. Поэтому он сел на кровать и наблюдал, как она укладывает волосы, и, словно на автопилоте, она заколола их наверх. Находясь здесь, Джуд никогда не наносила макияж, отчего он был в восторге, однако он знал, что она будет чувствовать себя лучше, надев свои доспехи для этого противостояния. Вместо этого она вышла из ванной с тем, что он определил как ее самое смелое выражение безразличия, и сказала:

— Я хочу Цыпленка с медом и яичный рулет.

— Эй, Джуд. — Когда она подошла и села рядом с ним, он протянул ей свой телефон. — Позвони по домашнему номеру, если тебе что-нибудь понадобится, например я. Это самый последний номер, так что его легко найти. Завтра мы купим тебе что-нибудь для тебя.

Она взяла телефон и улыбнулась, глядя на него.

— Спасибо.

— Серьезно. Позвони, как только уйдешь. Я могу встречу тебя.

— Нет, просто останься здесь и закажи еду. Хочу провести вечер, наслаждаясь хорошей едой, может быть, посмотреть фильм в кругу красивого, чрезвычайно сексуального мужа в полном моем распоряжении.

Он уступил, понимая, что она не собирается менять свое мнение.

— Хорошо, понял. — Он коснулся ее бедро, затем прошептал:

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Она поцеловала его и встала.

Схватив ее за руку, он притянул ее обратно к себе на колени.

— Позвони мне.

— Как только уйду, поняла, — ответила она с улыбкой, затем поцеловала его в макушку.

Джуд оставила Хейзел и его обеспокоенное выражение лица в квартире. Как только

она закрыла дверь, страхи настигли ее. Она понятия не имела, как родители отреагируют на новость о ее замужестве и рассказала ли им уже Айла. Но она находила некоторое утешение в том факте, что скоро сможет сама принимать решения. Ее брак придал ей сил и уверенности, и более того, он дарил ей покой, зная, что она скоро освободится от своего отчима.

Тридцать минут спустя Джуд стояла на большом крыльце в своем самом красивом платье с телефоном, засунутым в карман. Она попыталась поправить прическу, но день был ветреный, так что растрепавшиеся волосы были неизбежны. Она позвонила в звонок, чего никогда раньше не делала, но это место больше не казалось ей домом. Она была чужой в том месте, которое долгие годы называла домом, и ей это нравилось.

Дверь открыл Роман, и ее сердце снова забилось. Он вышел, слегка прикрыв за собой дверь.

— Колибри, ты вернулась. — Счастье видеть ее переполняло его. Он шагнул вперед, чтобы обнять ее, но остановился.

Она знала, что он остановился, потому что должен, а не потому, что хотел этого. Она игнорировала ту невидимую грань, которая, казалось, разделяла их, не заботясь о том, что подумает ее семья. Она обняла его, потому что волновалась за него.

— Я тоже по тебе скучала.

— Ты в порядке?

— Лучше, чем просто в порядке. — Она отступила назад, демонстрируя ему руку с кольцом.

— Ты вышла замуж? — ошеломленно спросил он.

— Да. Он замечательный, Роман. Сегодня вечером я возвращаюсь к нему. — Глаза Романа остекленели и дали ей ответ, в котором она так сильно нуждалась.

— Кто этот счастливчик? Тейлор Барретт?

Его беспокойство и забота о ней заставили ее захотеть рассказать ему все.

— Да, — призналась она, удивленная тем, что он знал. — Откуда ты узнал?

— Надя. Она рассказала мне о его отъезде ещё в прошлый раз.

— О Боже! Родители в курсе?

— Нет. Только мы двое.

Джуд расслабилась, зная, что ей не придется объяснять ещё и это.

— Спасибо. — Возможно, Надя была не так плоха, как когда-то думала Джуд, или, возможно, она изменилась. В любом случае, она чувствовала благодарность. — Поблагодари ее от меня.

— Хорошо. А теперь тебе, наверное, лучше зайти внутрь. Твои родители заканчивают пить чай. Удачи, Колибри.

Она кивнула. Была ли она готова встретиться с ними лицом к лицу, не имело значения. Это должно было случиться, пришла бы она или нет. Джуд последовала за Романом внутрь и подошла к деревянной арке, которая вела в гостиную.

Поднос с бутербродами и пирожными, печеньем и бисквитами был пуст, остались только крошки. Чайник был отставлен в сторону, а сам чай остыл. Все четверо — ее мать, отчим, тетя и двоюродный брат — разговаривали, как ни в чем не бывало. Не было похоже, что ее мать плакала в течение двух недель. Роскошный дом, который они так желали, чтобы все видели, стоял перед ней, словно она никогда и не уходила.

Дом, который они желали всем показать, был по-прежнему роскошен, как никогда. Все было так, словно Джуд никогда не уходила.

Преданность Джуд уже давно улетучилась, поэтому, стоя сейчас перед ними, она не испытывала и намека на любовь, которую следовало бы испытывать к своей семье.

Внезапно у тети отвисла челюсть, когда она увидела ее.

— Джудит?

Остальные трое также повернулись к ней, таращась на девушку в лавандовом платье, как будто она была гадким утенком среди лебедей. Айла улыбнулась, но Джуд изо всех сил пыталась понять, что их связывало. Айла откинулась на спинку стула, словно устраиваясь поудобнее перед последовавшим фейерверком.

Тетя Лесли нарушила тишину.

— Так. Так. Тааак.

Джуд отшатнулась назад, внимание к ее персоне было чересчур много. Затем ее большой палец нащупал кольцо на пальце, что позволило ей собраться с силами.

— Кажется, нам нужно поговорить.

Айла фыркнула и сказала:

— Кажется?

Думаю, она на их стороне.

— Айла, знаю, ты расстроена, и мне жаль. Но я не сожалею ни о чем, что произошло сегодня.

Ее семья обратилась к Айле. Отчим Джуд спросил ее:

— О чем она говорит? Ты видела ее и не сказала нам?

Встав, Айла заявила:

— Она здесь. Джудит вернулась. Это все, что имеет значение. Это все, что когда-либо имело значение для вас.

Мать Айлы встала.

— Айла, замолчи.

Айла широко всплеснула руками.

— Я больше так не могу. Я устала от того, что все достаётся ей. Она сумасшедшая. Вы все так говорили. Все дело в Джудит.

Ее мать подошла к дочери, стиснув зубы.

— Возьми себя в руки, дорогая, пока ты все не испортила.

Джуд стояла там, ошеломлённая.

— Испортила что?

Айла сбросила руки матери и повторила вопрос:

— Да, что именно испортила?

Ее тетя улыбнулась, но это была неискренняя улыбка.

— Ничего, Джудит. Все хорошо. Айла плохо себя чувствует. Такое случается с избалованными детьми, когда они не получают желаемого.

Айла не успокаивалась, только больше разозлилась.

— Я не знаю, что с тобой происходит, но Джудит хочет тебе кое-что сказать. Скажи им, Джудит.

Джуд не обязана была слушаться. Тетя Лесли схватилась за грудь и, спотыкаясь, вернулась к стулу. Мать Джуд вскочила, чтобы помочь ей.

— Лесли, ты в порядке?

Лесли указала на Джуд, и та прикрыла рот, чтобы не закричать. Она понятия не имела, что происходит, но начала опасаться за свою жизнь.

Она по-прежнему прикована на месте, а глаза расширились. Айла пронеслась мимо нее, едва не задев плечо Джуд.

Остальные трое уставились на нее в ужасе. Ее отчим спросил:

— Что ты натворила?

Мать Джуд разрыдалась, опустив голову на колени. Джуд медленно ретировалась назад, затем ее тетя зарычала:

— Что ты наделала, дочка?

Джуд пыталась подготовить себя к любой реакции, которая у них возникнет, когда они услышат новость о ее замужестве, но она не ожидала этого. Она чувствовала себя ягненком в логове львов. Она снова попятилась, но отчим бросился на нее, схватил и встряхнул, крича:

— Что ты сделала? Джудит. Джудит. Что ты наделала?

Слезы потекли по ее щекам, а волосы свободно упали на лицо.

— Что? — воскликнула она. — О чем ты?

С сокрушительным толчком он отбросил ее, и она упала. Джуд никогда не видела, чтобы ее отчим срывался. Закрыв лицо руками в агонии, когда подошел к дивану, он сел рядом со своей рыдающей женой.

— Заткнись, женщина! — крикнул он матери Джуд.

Сбитая с толку, Джуд продолжала плакать, спрашивая:

— Что случилось?

Ее тетя впилась в нее бесчувственным взглядом.

— Ты вышла замуж. Мы знаем, что ты задумала, маленькая бессовестная сучка.

Кольца были ловко перевернуты, бриллиант впился в ладонь, когда она сжала руку в кулак.

— Да. Я вышла замуж. — Она обнаружила, что променяла лучшую часть своей жизни — Хейзел — на их прощение. — Он замечательный и такой добрый. Очень, очень добрый. Он…

Когда к Лесли вернулось самообладание она встала.

— Как ты могла так поступить, не спросив нас?

— Потому что это вас не касается.

— Ты не сказала, Джудит, потому что знала, что мы скажем "нет". Теперь ты ушла и разрушила свою жизнь из-за прихоти, и нам остается разгребать твой беспорядок. Как обычно. — Она повернулась к отчиму Джуд и сказала: — Разберись с этим. — Она вышла с восстановленным самообладанием, даже не взглянув на Джуд.

— Разрушила? Ничто не разрушено. Я влюблена. Он любит меня. Все хорошо. Для меня. Я счастлива.

— Джудит, иди в свою комнату. — Любая привязанность, которую он испытывал к девочке, воспитывающую ее, исчезла много лет назад, но, судя по его антипатии сейчас, она не была достойна даже его гнева, не говоря уже о его одобрении.

— Разве ты не хочешь знать, на ком я женюсь…

Он встал, говоря на полном серьезе.

— Иди в свою комнату. Нам нужно поговорить. Я скоро подойду к тебе.

Оставаясь стоять на месте, она задавалась вопросом, будут ли они когда-нибудь относиться к ней серьезно, как к взрослой, кем и являлась.

— Я не понимаю.

— Как и я, — добавил он. Ее мать все еще рыдала рядом с ним.

Джуд пришлось подчиниться, потому что эту проблему нужно было решить сегодня. Опустив голову, она повернулась и пошла в фойе. Она мельком увидела Романа и Надю в конце коридора, и выражение их лиц говорило о поражении, похожем на то, что чувствовала она. Поднимаясь по лестнице через одну ступеньку, она запоминала свой путь, где каждый шаг символизировал то, что она разочаровала свою семью.

Когда умер Райан, последняя надежда умерла вместе с ним. Пока она не встретила мужчину с карими глазами, от которого у нее перехватывало дыхание каждый раз, когда она купалась в лучах его доброты и красоты. Она сунула руку в карман, пальцами чувствуя телефон Тейлора. Она хотела позвонить ему. Но когда вошла в свою комнату, то решила, что будет лучше, оставить все как есть. Не было никакой необходимости расстраивать его понапрасну. Я буду краткой и уберусь отсюда еще быстрее.

Положив телефон на прикроватную тумбочку рядом с фотографией брата, она подошла к шкафу и схватила чемодан. Теперь это жизнь не принадлежала ей. Она больше не хотела находится в этой комнате. Время пришло. Время собрать вещи и покинуть эту тюрьму с розовыми стенами. Открыв чемодан, она начала собирать одежду.

Она собрала чемодан, но оставшиеся вещи не имели значения. Не так уж много она хотела от этой комнаты, дома и этой жизни. На самом деле она не так уж много хотела взять в свою новую жизнь. Засунув фотографию брата между одеждой, она закрыла чемодан и поставила его у двери.

Возвращаясь за телефоном, дверь открылась, и она оглянулась, замерев.

Это была ее мама, лицо которой было красным, а глаза опухшими, что делало ее голубые глаза еще более ледяными. Она тихо закрыла за собой дверь, казалось, сомневаясь в том, что делает. Это была не та сдержанная женщина, какую она знала. Голос ее матери дрожал, как и тело.

— Я люблю тебя, Джудит. Помни это. Хорошо?

Джуд промолчала. Вместо этого она уставилась на свою мать, наблюдая за ней так, как наблюдают за тигром в клетке.

— Я не хотела этого делать, но так нужно было. Я такая же жертва, как и ты. Меня вынудили пожертвовать собой.

— О чем ты? — Джуд говорила с силой и у нее подкашивались колени. — Мама?

Она загибала пальцы, и Джуд загипнотизирована на это смотрела.

Ее мать начала бормотать:

— Я пыталась вразумить их. Остановить это. Но ты не понимаешь. Они очень убедительны. Я потеряла своего сына. Они обещали, что я смогу удержать тебя…

Джуд нахмурилась, когда настигла ее участь. Развернувшись, она потянулась за телефоном — за своим последним спасением в тот момент.

Дверь распахнулась, ударившись о стену и пробив штукатурку. Как только Джуд коснулась телефона, двое мужчин схватили ее. Телефон упал на пол, когда Джуд швырнули на кровать. Лицом вниз, она повернулась на бок, хватая ртом воздух. Обменивая свою судьбу на ее, она умоляла:

— Нет. нет. Нет. Пожалуйста. Я замужем.

Игла вошла внутрь, пока она боролась и кричала от крепкого захвата на руках и ногах. Когда ее отпустили, она сразу же перевернулась на спину.

— Зачем? — воскликнула она, отталкиваясь от матраса, чтобы всем телом отодвинуться к изголовью. Как? Как они оказались здесь так быстро? Это должно занять несколько часов.

Слезы текли по вискам и затекали в волосы Джуд. Она не двигалась, зная, что бороться с наркотиком бессмысленно. Она не успеет дойти до двери, как упадет в обморок. Она даже не смогла бы подняться с матраса. Она слишком хорошо знала эту часть своей жизни. Ее душа начала отделяться от тела, и Джуд начала парить.

Мужчины ушли, и появилась ее тетя, стоя над ней и глядя на Джуд сверху вниз.

— Еще один разок, и у нас будет все, что нужно. Тогда ты сможешь покончить с собой и добиться успеха хотя бы в чем-то в своей жизни.

Парализованная в кровати, ее разум начал затуманиваться. Джуд прошептала:

— Он придет за мной. Вот увидишь.

— Кто, дорогая? — спросила она, склоняясь над ней.

— Хейзел…