— Ма-тиль-да….
БАБАХ!
— НЕЕЕТ!!!
— Матильдушкаааааа…
БАБАХ!!
— ЫЫ!! Не надо! Не надо! Пожалуйста!!
— Нааааадо… еще как нааааадо…
БАБАХ!!
— Не ломайте меня!
— Заткнись, Лазурный! И кончай заращивать дверь!
— Я это не контролирую!!
— Кнут и морковка, Мач! Помнишь кнут и морковку?! У меня есть морковка!
— Сейчас мы её достанем… БАБАХ! А потом спросим…
— Неееет!!
— «Великое обращение» … хнык… «Великое»!! Мач, не жалей её!!
— Ой не буду…
Топор, с какого-то перепугу сохранившийся у меня аж с Тантрума, предметом был грошовым, бросовым, можно сказать. Но сейчас я хотел растянуть процесс извлечения проклятой блондинки из проклятой капитанской каюты, так как бурлящей в нас злобе нужно было остыть достаточно, чтобы блондинистую Шлиппенхофф не порвало б этими субстанциями насмерть. От того я и колотил топором по двери, заставляя закрывшуюся жрицу визжать в панике. Наконец, корабль не выдержал, открывая дверь, в которую я тут же командирским жестом заслал своих ангелиц мщения, ринувшихся повышать нашу жрицу до святой мученицы. Сам же, застращав для порядка и так боящуюся вякнуть Мимику, сел думать горькую думу.
И дума выходила такая, что надо всё бросать и плыть выбивать книжку, намоленную одной доброй и похотливой дурой для другой, только перекособоченной на свой лад. Да и переиграть уже ничего нельзя. Ну что за жизнь…
Этот момент и выбрал Лазурный, чтобы подъехать ко мне на кривой козе с издевательским вопросом:
— Ну что, «капитан», сделка отменяется?
— С какого зеленого овоща? — грубовато удивился я, — Наши проблемы тебя волновать не должны. И не будут. Сколько там плыть осталось? Пару часов? Вот и плыви, я свое слово держу.
— Не ожидал…
Оба ненадолго замолчали той особой мужицкой тишиной, в которой и так всё понятно без слов, но произнести эти самые слова всё-таки надо, потому что вот так.
— Слушай, Герой, — неловко прервал молчание Лазурный, — Я могу вам помочь. Знаю, где этот остров, знаю по каким путям до него быстрее всего добраться. Вы потеряете время, пока будете искать новый корабль. Давай так. За помощь вам — ты не отдаешь меня первому встречному. Я не хочу провести еще несколько лет во тьме, а то и вообще всё время, пока не сгнию! Ты говорил, что разумных, что могут себе позволить мной владеть, мало? Так помоги найти лучшего среди них! Потом, после того как разделаемся с заданием! Что скажешь?
Сказать, что мне не хотелось обременять себя проблемами корабля, за который я уже отвалил миллиард, было ничего не сказать. Могучая русская душа хотела плакать навзрыд и пить водку. Вот же, казалось, только зажили нормально, только вздохнули воздуха свободы, только оставили позади алчных коррупционеров, подлых повелителей, пенсионные фонды и разных богинь с ведьмами, как судьба вновь тыкает нас мордой в какие-то стремные обязательства и вынуждает идти на сделку с честью, совестью и правдой жизни.
— Мач! Мач! — рыжая всклокоченная гнома вылетела из капитанской каюты, откуда до этого слышались лишь взвизги Матильды и звуки шлепков, — Ты не поверишь…!
И я не поверил. «Великое обращение к богам», что использовала Матильда маму её и папу её Шлиппенхоффов по всем направлениям, оказалось одноразовой сверхмощной молитвой, аналогом выполнения желания джинном! Такая возможность просрана…
— Санкционирую применение моркови…, - пробубнил я из-под челодлани, не в силах бороться с вселенской несправедливостью, могущей тебя застичь даже посреди моря. После того, как хищно оскалившаяся гнома исчезла во тьме, из которой вскоре послышался отчаянный вопль, я вздохнул и… всё-таки выдавил из себя положительный ответ на запрос Лазурного.
Ладно. Выкрутимся. Где наша не пропадала!
Островной город Заракийя являлся самым известным порто-франко на ближайшие три моря, нося при этом категорически неоднозначный статус. С одной стороны, он никоим образом не тянул на звание Тортуги, а с другой — не подчинялся никаким законам, кроме собственного. Этакий рай контрабандистов, где эльфы всея Туриката торговали, не обращая внимание на происхождение товара. В общем — то, что нужно будущим пиратам для начала их нелегкого пути.
И правда, не успели мы сойти с корабля в порт, как нам попытались втюхать с десяток сомнительных товаров, облезлую собаку и фальшивый годовой абонемент в местный бар, а когда не прокатило, то попробовали купить Матильду, причем довольно задорого. Бедная жрица при виде наших задумчивых рож, окончательно сошла с лица и съежилась так, что даже её грудь каким-то таинственным образом полностью исчезла в носимом свитере.
Первым делом мы познали облом с нашими планами насчет организации пиратской команды. Здесь же в порту было некое регистрационное отделение для джентльменов удачи, где сухая и скучная эльфийка средних лет, посмотрев на нашу разношерстную команду с выпяченной губой, заявила: «Вот когда ограбите первый корабль, тогда и приходите!». К счастью, тут было множество веселеньких буклетиков пропагандистского характера, с помощью которых мы достаточно просветились, чтобы понять, на что именно хотим подписаться.
Все оказалось верным. Сухопутная территория каждого из континентов Фиола кому-то да принадлежала. Даже если претензия была оформлена только на бумаге и ничем кроме нее не подтверждалась, то всё равно «диких» территорий в мире не было, а значит, везде работали законы той или иной страны. Даже в Заракийе действовали законы Фим-Старка, некоей островной деспотии. С морями-акиянами история была другой, зоны эти были насквозь экстерриториальными, от чего Система не бралась как-то классифицировать происходящие на них конфликты. Всё-таки грабёж мало чем отличается от конфликта, совмещенного с мародёрством, либо вымогательства с угрозой жизнью. К примеру.
Так что всё, что происходило на море — оставалось на море. Регистрируя пиратскую команду, разумный тем самым принимал морское гражданство, а первый акт грабежа служил неким расторжением… или размолвкой… или чем-то таким, со всей сушей. У пирата больше не было списка прегрешений, где были бы перечислены его преступления перед какой-либо страной, вместо них появлялся показатель славы. Что это и с чем кушают, было не особо понятно, нас больше интересовал другой вопрос — каким образом страны реагируют на хулиганства пиратов, если те нарушают порядок на их территории? Выяснилось, что с помощью денег, добавляемых в награду за голову.
Краткая консультация от страдающего похмельем морского волка старой закваски, успешно подтвердила наши подозрения и чаяния — к пиратам с малой дурной славой и небольшой наградой за голову, спокойно относились по всему миру. Ну а мало ли? Не все же джентльмены удачи по собственной воле. Команда в море взбунтовалась, к примеру, повесили капитана просушиться на веревке, вот они и пираты. Или «кушац» кончилось, а мимо корабль жадин плыл, не желающих делиться. Или даже из таких неудачников как мы, желающих прикрыть от посторонних глаз грешок-другой и живущих себе спокойно где-то на островах в море-океане.
Приободрившись, мы решили действовать так, как было запланировано ранее и к посещению острова для кошкодевочки прибавилась попутная цель грабануть кого-нибудь по дороге. Ну не всерьез, конечно, а там… запрыгнем на борт, потребуем закурить, стрельнем семок, отожмем мобилу… и назад. Для Галочки. Той самой, что сидит тут в регистрационном бюро с видом непорочно беременной жабы, уже лет тридцать как ожидающей порока в своей жизни.
Вся наша горе-команда, находясь в хмуром состоянии, красоты и соблазны местной юдоли эльфийского порока игнорировала на «ура». Мятежным вихрем проносясь по лавкам с длинным списком того, что Лазурный указал потребным к покупке, я лишь находил время для выдачи матов и зуботычин несознательным гражданам, наносящим моим девушкам оскорбление действием. Граждане охотно лишались сознания, живописно влипая в подходящие твердые поверхности, что благотворно действовало на мою расшатанную нервную систему, угнетенную очередным выбрыком этого мира.
Когда к нам, уже возвращающимся на корабль, подошла группа товарищей в количестве трех десятков наглых рож, для настойчивого приглашения Героя к местному мэру, я не стал сдерживаться, послав и их, и его самого во все известные направления. Товарищи тут же попытались показать свои тамбовские волчьи морды, но со своими 30-40-ыми уровнями откровенно не потянули против злого меня. Особо я никого не травмировал, просто позашвыривав смуглых и татуированных эльфов на соседние крыши, а трех самых наглых и высокоуровневых отоварив молотом до потери очков здоровья. «Грязная победа» от финальных ударов сработала как надо, оставляя голые и потерявшие сознания тела на грязной мостовой, после чего я, негодующе фыркнув, пошёл дальше, ведя за собой девушек и думая философские мысли.
А мысли были неприятные, хоть и не касались в данный момент зловредной Матильды и продолжающей вести себя тихой паинькой Мимики, жмущейся, почему-то, к Тами.
Как не крути, а в этом мире сильный разумный, что по голой мощи превосходит пару отрядов отлично вооруженных бойцов — ресурс. Ценный ресурс, которому полагается как-то взаимодействовать с системой. Не той, что с большой буквы, а той, в которой живут остальные, более слабые. В этом и есть основная беда и печаль всех приключенцев и прочих носителей серьезных способностей — они, эти герои, превозмогаторы и нагибаторы, хотят использовать чужие системы «честно», то есть в товарно-денежных отношениях. Представители же властных структур этой самой текущей системы, офигевают от того, что в их владения заехала свободная танковая колонна, от чего и пытаются оказать на колонну умеренное раздражающее влияние, чтобы определить цели и характер этой самой силы.
Всё-таки, у меня на роже нигде не написано, что я добрый и миролюбивый, честный и благородный, а поэтому не буду шатать этот город вдоль и поперек просто потому, что могу. Единственный способ, как избежать вот таких вот пробных наездов — это прославиться как хамло, которое, если что не так, сразу бьет в зубы со всей своей немалой мощью. Проще говоря, нужно говорить с позиции силы, если ты этой силой обладаешь. Иначе решат, что твоей силой обладает кто-то другой.
— Я ищо вернусь! — пригрозив живописно разбросанным мужикам кулаком, поведал я, — Мэр захочет поговорить — мэр придёт сам!
Стыдно, конечно, как будто первоклашек раскидал, но крепимся, крепимся. Морду ящиком, сопли пузырями, идём вразвалочку в светлое будущее с пятью особями женского пола в кильватере. Кто не согласен с тем, куда иду — в морду без разговоров! Здесь, в Заракийе, такое в порядке вещей.
На пристани к нам колобком подкатился толстый рыжий эльф с длинными вислыми усами и важным видом, несущий благую весть о том, что в порту произошло какое-то нехорошее событие, грядет большой досмотр, потому отплыть прямо здесь и сейчас мы не сможем. Оглянувшись по сторонам, я зорким глазом отметил полное отсутствие присутствие какой-либо подготовки на соседних кораблях к грядущему большому шмону, сказал «ага», а затем отправил ушастого таракана на срочную инспекцию состояния морского дна гавани. Ну или не дна, потому как гад совершенно не думал тонуть, а, плеснув своим жирным телом о загаженные разной органической дрянью волны, начал громко завывать дурным голосом.
Времени нам вполне хватило, чтобы подняться на борт и отдать концы, позволяя Лазурному отправиться в новое странствие, но без последствий мои последние действия не остались.
— Мач, нам нужно поговорить! — набравшаяся храбрости Матильда взъерошенным хомячком встала передо мной, — Зачем ты себя так ведешь? Избиваешь всех, ругаешься, господина незнакомого с причала выкинул! Что с тобой?!
— А что с тобой? — севреезировал я вопросом на вопрос, наблюдая за тем, как Лазурный неторопливо выходит из гавани, — Ты нас троих за какие грехи на ненужное дело подписала?
— Я уже осознала, что была не права! — руки жрицы без какого-либо контроля потянулись к её корме, но вот голос по-прежнему был возмущенным, — И извинилась! Мы просто давно не совершали ничего хорошего! Ничего благого!
— Что? — не поверив собственным ушам, я отвлекся от любования окрестностями, — Ну-ка повтори…
— Мы больше полугода только и делаем, что поднимаем уровень! — не сдавалась блондинка, — Деньги, экипировка, уровень! И всё! Разве так себя ведут Герои?!
— Ой, дура…, - протянула откровенно подслушивающая Саяка, ввергая блондинку в шок и трепет.
Сев на приступочек, я протянул вперед руку, цепляя указательным пальцем за свитер потерявшей берега и соображение блондинки, подтягивая её поближе и впериваясь в её глаза своим слегка утомленным происходящим взором.
— Мы, Матильда, команда, — начал внушительно рубить правду-матку я, — Соратники. Товарищи. И мы полгода рвём жопу, делая самое правильное добро — себе. Я действую в интересах всего отряда. Ты же… ты мало того, что без спроса подписала на совершенно левое дело, так еще и посчитала себя вправе решать за всех нас, что делать дальше…
— Я…!
— Цыц! — гавкнул я со всей дури, — Лицемерка! Захоти ты помочь этой паршивой кошке, то могла просто попросить нас подождать в Заракийе, пока сама не выбьешь ей эту книжку! Но ты же не можешь меня бросить, не так ли? У тебя отберут класс, а значит, что?! Конец твоей мечте? Вот настоящая причина, почему ты нас подставила! В заднице заиграло!
— Да сисястой просто скучно стало, — внесла свою лепту Тами, — Раздеваться не перед кем, мы всё давно уже видели, по городам бегаем, а не ходим, а у неё такое умение могущественное в загашнике. Вот и решила выделиться… когда не надо.
— Угу, — хмуро пробурчала Саяка.
Матильда заревела в три ручья, но жалеть её никто не собирался. Косяк за блондинкой был огромный, многоступенчатый — и нас подвела, и приём какой-то одноразовый на ерунду потратила, да еще и себя дурой выставила не простой, а сферической и в вакууме. Ну, что уж тут. Наблюдая, как она размазывает слезы и сопли, я себе честно признался, что не будь жрица честной и чистой девушкой, которая всего-то один раз «не подумала», то махала бы она нам сейчас с заракийского причала, а мы бы махали ей в ответ. Прощаясь навсегда.
А так — шанс на исправление дать можно. Как минимум, до момента, пока мы не избавимся от кошкодевочки, которая уже немало времени успешно избегает моего пристального внимания.
— Капитан, зайди в каюту? Хочу с тобой переговорить с глазу на глаз, — попросил меня корабль.
Ну от чего же нет-то? Правда, не успел я закрыть за собой дверь, как в каюту просочилась хмурая Тами.
— Я на секунду, Мач, — проговорила гномка серьезным и негромким тоном, — Просто хотела тебе сказать кое-что. За всё время, пока мы бегали сегодня по городу, Матильда ни разу не сделала… ну то, что она обычно делает, понимаешь?
— В смысле…, - я пошевелил пальцами, — Раздевается?
— Ага, — энергично кивнула рыжая, — Подозрительно, да?
— Ну, я думал, что вы её наказали так, что всё желание развлекаться отшибло, — развел я руками.
— Нет, просто пугали… и по заднице отстегали. Слегка. Вот так, — пожала плечиками девушка с тем же озадаченно-серьезным выражением лица.
— Значит, будем наблюдать, следить и делать выводы, — выдал я ценное указание, принятое товарищем копьеносицей к сведению, — А заодно и Мимику разговорите, хватит ей мышью притворяться. Всё-таки, мы с этим бедствием теперь в одной лодке.
Лодку, кстати, решили назвать «Веритас». Бывший Лазурный очень уж сопротивлялся предлагаемым мной вариантам. Чем-то ему не по душе были такие классные прозвища как «Непокобелимый», «Фрактал Кукумбер» и «Бобби Дик». Особенно было обидно за Кукумбер. Почти по душе ему пришлось написанное латинскими буквами «Das Tarantas», но въедливый корабль добился у меня перевода, от чего потом последовал возмущенный отказ. В конечном итоге пришлось переходить на малооригинальные имена, среди которых он и выбрал вариант зваться «Истиной», утверждая, что Веритас даже круче, ибо это истина-мужик, а что может быть еще истиннее такой истины? Я со вздохом признал, что ничего, а затем заменил своей волей владельца «Лазурного» на «Веритаса».
— Нас преследуют! — огорошил меня спустя пятнадцать минут наконец-то-отдыха свежепоименованный корабль.
— Пушки к бою! — спросонья ляпнул я, пытаясь выдраться из коварных объятий Морфея.
— Какие пушки? — обоснованно поинтересовался корабль, не имеющий даже оружейных портов.
— У тебя что, нет пушек? — продолжил я отчаянно тупить, пробираясь к двери, — Ну и какой ты после этого Веритас? Кукумбер ты и есть Кукумбер…
За нами действительно был «хвост» в виде здорового корабля, к которому так и лип термин «линкора». Груда пушек, целая туча парусов, палуб как у дурака махорки, да и народу просто дохренищи. Причем, несмотря на расстояние, было хорошо видно, что народ едва ли не танцует на верхней палубе, маша в воздухе острыми блестящими штуками. Ну, это всё меня бы не волновало, но имел место быть один крайне неприятный фактор — этот деревянный доисторический «титаник» каким-то образом нас догонял.
— Саякааааа! — тут же заорал я очевидное и самое вероятное.
— А? — высунула свою жующую голову с пивными «усами» девушка из камбуза.
— Фас, — коротко сообщил я ей, тыча в здоровенный корабль, нагоняющий нас с каждой секундой.
— Гм! — заинтересовалась та происходящим, облизала пальцы, а затем запустила в потенциального противника одним из своих заклятий, напоминающим светозвуковую гранату.
— Бум! — сказала магическая граната, детонируя за три метра до носа здоровенного корабля, набитого эльфами. Об щит, разумеется. Об магический щит. Я тут же слегка приуныл.
— Ах ты нехорошая волшебная женщина! — на сто сорок ладов сказали набившиеся на верхней палубе слегка ослепшие и оглохшие эльфы, протирая себе поврежденное.
— Ах так?! — обиделась на поклеп Саяка… а затем что-то сколдовала.
…ну как что-то. «Драку» она свою любимую сколдовала. Что же еще.
«Призыв Драки» заклинание не атакующее. Оно накладывается на зону, в которой все угодившие внутрь перемещаются в какое-то непонятное измерение, где их и отоваривают по мордасам на определенный процент от числа очков жизни. Серое, непрозрачное и неподвижное, с таинственными завихрениями и мелькающими в нём предметами и молниями, заклинание «драки» относилось к концептуальным явлениям.
И, разумеется, при встрече с двигающимся кораблем, облако «драки» просто прошло насквозь, собирая с палуб всех существ, подходящих под определение «противник». А затем, спустя несколько секунд, оно послушно иссякло, устраивая самый настоящий дождь из мужиков за кормой ушедшего вперед корабля!
— О! — наставительно сказала Саяка Такамацури, с удовлетворением рассматривая панику, страх, ужас, ненависть, и борьбу с парой акул.
— ААА!! — кричали эльфы, страшно волнуясь за свои жизни. Возможно, они бы даже хотели всё исправить, но, к их сожалению, это было невозможно. Рулить огромным кораблем было пока что некому, от чего он продолжал бодро переть вперед, слегка украшенный паникующими матросами на мачтах.
— Молодец! — похвалил я бывшую ведьму, аккуратно бросая взгляд искоса на других членов экипажа.
Тами болела за акул. Мимика облегченно улыбалась. А вот Матильда… жрица сидела с самым насупленным видом, не отрывая взгляда от бултыхающихся в воде негодяев. Лицо её было печально и угнетено какими-то нехорошими мыслями.
И снова это «жжж» неспроста. Запомним-запомним.
— Товарищ Веритас! Прямой курс на Барижулайзийу! — скомандовал я, не желающий думать о зловредных жрицах и их без сомнения чересчур гуманных мыслях.
— Так точно, капитан! — бодро отозвался корабль, первый раз заставляя меня задуматься о том, что возможно стоит его оставить и себе.
Впрочем, будущее покажет. А пока магия надувают паруса, белые барашки волн бьются о борт корабля, ветер доносит до нас умоляющие крики поверженных врагов, Виталик обнюхивает кошкодевочку, а курс снова лежит в какую-то задницу бытия. Это в принципе совершенно ничего не значит как вообще, так и в частности, но бодрости вся эта атмосфера определенно придает!